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1. INTRODUCCIÓN
En este trabajo se parte de dos hipótesis, una de ellas es que en la Ciudad de Melo se efectúa
un excesivo consumo de agua; y la otra, que la implementación de nuevos hábitos en el diario
quehacer produce un ahorro de volúmenes importantes de este recurso. Por eso, se considera
necesario la caracterización del medio y una breve síntesis de la investigación realizada para la
cual se utilizaron distintas metodologías: información bibliográfica, entrevistas, observaciones,
experiencias, encuestas, lectura, análisis e interpretación de los resultados.
La ciudad de Melo, cabecera del departamento de Cerro Largo, cuenta con el mayor numero
de pobladores del departamento con 46.889 habitantes lo que significa un crecimiento
intercensal de 11.0% de este total 24.884 son mujeres y 22.045 hombres.
La distribución del agua la realiza OSE y está entregando alrededor de 10.802.000 millones
de litros diarios bombeando unos 491 metros cúbicos por hora durante 22 horas diarias, cifra
que se encuentra por encima del consumo previsto por habitante dándonos 230 litros por
habitante y por día. Según la ONU el consumo promedio por habitante y por día es de 150
litros.
En consecuencia la ciudad de Melo dispone de un caudal de agua muy valioso, el Río Tacuarí,
de una excelente infraestructura para su extracción y distribución, pero se lo somete a excesiva
explotación. En la actualidad y en un futuro inmediato no se presentan problemas en lo que
respecta a las reservas de agua, pero si se considera la evolución socio-económica de la
región (instalación de zona industrial), sin duda alguna, a mediano plazo comenzarán a
evidenciarse los mismos.
Esta problemática llevó a una investigación donde se corroboraron los datos de consumo de
agua emitidos, se cuantificaron valores y se establecieron las causas que conllevan un uso
irracional del recurso y se pudo establecer que se deben a una falta de cuidado en el diario
accionar en las diversas ocasiones en que se debe utilizar, debiéndose esto a una falta de
concientización por parte de la población de la riqueza que representa este precioso bien.
Para revertir esta situación, en el mismo trabajo se proponen normas sencillas pero eficaces
capaces de reducir el consumo doméstico de agua potable a valores más racionales. La suma
de estas acciones aparentemente mínimas e insignificantes acompañadas de la toma de
conciencia por parte de la comunidad de que frente a una explotación excesiva este recurso
puede agotarse, aseguraría su preservación para generaciones futuras.
Para que se comprenda la intencionalidad del trabajo se creyó necesario la incorporación de
detalles referidos a la realización de las encuestas en lo que concierne a su planificación,
ejecución, procesamiento e interpretación.
2. Objetivo de la encuesta
Análisis cualitativo y cuantitativo del consumo de agua potable en la ciudad de Melo
3. Desarrollo de la encuesta
En la elaboración de esta encuesta se consideró importante registrar datos acerca del tipo de
unidad habitacional, ya sea casa o departamento, porque un factor fundamental en el gasto de
agua es el riego de jardines o huertas, y si bien los planes de vivienda constituidos por
monoblocks poseen jardines comunitarios, el gasto en ellos divididos proporcionalmente por la
cantidad de habitantes es siempre menor que en el caso de las viviendas individuales dotadas
cada una por un espacio verde. Para realizar el cálculo de agua consumido se dejaron de lado
los jardines comunitarios.
A fin de que la encuesta sea representativa, se trabajó con una muestra de 200 unidades
habitacionales, que abarca la zona del radio escolar y la zona centro.
Otro factor que se tuvo en cuenta es la cantidad de personas que habitan cada una de las
viviendas, ya que si bien hay ciertos consumos que no dependen en mayor parte del tamaño
del grupo familiar, hay otros que están en directa relación, por ejemplo, el cepillado de dientes,
el baño diario, la descarga de inodoro, etc.
El objetivo de esta encuesta es tratar de establecer de manera aproximada el volumen de agua
utilizada diariamente por una familia y compararlo con los datos estándar que corresponden a
la familia tipo, constituida por cuatro personas, aunque el promedio de integrantes de las
familias encuestadas es algo superior a las cinco personas.
Al elaborar el formulario de la encuesta se trató de abarcar la casi totalidad de las acciones
diarias en que esté involucrado el uso del agua, a la vez que se propuso un diseño que
permitiera en lo más posible la realización de cálculos.
Para optimizar la representatividad de la encuesta se sectorizó la ciudad y, de acuerdo a las
unidades habitacionales de cada uno de los sectores, se realizó un muestreo proporcional.
También se utilizó la encuesta para evaluar el grado de concientización de la población acerca
de un posible uso abusivo del agua en la localidad.
Casa Apartamento
80,7% 19,3%
Abierta Cerrada
78,8 % 21,2 %
Abierta Cerrada
68,4% 31,6%
35,2% 64,8%
14. Si posee automóvil, por favor indique si el lavado del mismo lo realiza:
En su casa En el lavadero
75,2% 24,8%
Si No
14,5% 85,5%
Si No
8,7% 91,3%
5. ANÁLISIS DEL RESULTADO DE LAS ENCUESTAS
En el trabajo original estos valores porcentuales se volcaron a gráficos circulares para facilitar
su interpretación y se llegó a la conclusión de que en todas las actividades domésticas que
presuponen el uso de agua potable no se realiza un uso racional de este bien y que esto se
debe a un desconocimiento total de los importantes volúmenes de este verdadero tesoro que
se ponen en juego en el diario accionar.
En una etapa posterior del trabajo se proponen medidas sencillas pero eficaces para tratar de
reducir el consumo doméstico de agua potable y se realiza un estudio comparativo de los
volúmenes gastados con medidas de precaución y sin ellas. Las mismas se detallan a
continuación:
2. Si se cierra la canilla mientras dura la higiene dental se gastan apenas 3 litros en cada
cepillado:
5 x 2 x 3 = 30 litros diarios.
200 litros – 30 litros = 170 litros diarios de ahorro por familia
-Al afeitarse:
1. Considerando que se tarda 5 minutos en cada afeitada y que el gasto mínimo de una
canilla abierta es de 11 litros: 5 x 11 = 55 litros.
- En el baño diario:
1. Tomando como promedio una ducha de 10 minutos, a razón de 11 litros por minuto,
una familia de 5 personas consume 5 x 110= 550 litros.
2. Si en el interior del depósito se colocan botellas plásticas con agua para disminuir la
capacidad del mismo, se puede ahorrar hasta 6 litros por descarga, o sea que esta
sería de 14 litros:
5 x 6 x 14 = 420 litros diarios en la descarga del inodoro
600 litros – 420 litros = 180 litros diarios de ahorro en la descarga del inodoro
De las operaciones realizadas podemos calcular el ahorro que puede realizar cada familia tan
solo a lo referente a higiene y necesidades personales:
OPERACIÓN LITROS DE AGUA AHORRADOS
Afeitada 51,0
Ducha 437,5
Total 838,5
1. El lavado de pisos:
• En el baldeado de pisos se considera que se gastan 1,5 litros de agua por metro
cuadrado, para una vivienda de 80 metros cuadrados: 1,5 litros x 80 = 120 litros
• Si para la limpieza de pisos se utiliza el trapo de piso se utiliza la cuarta parte de agua:
30 litros.
120 litros – 30 litros = 90 litros ahorrados en la limpieza diaria de pisos.
- El lavado de la vereda:
• Si el lavado de vereda se realiza con manguera y se tarda tan solo 20 minutos y si el
caudal de la canilla es de 12 litros por minuto, se gastarán 12 litros x 20 = 240 litros
• Si en lugar de usar la manguera se barre primero y luego se tira agua con un balde se
necesitan 2 litros por metro cuadrado, para 20 metros cuadrados de vereda: 2 litros x
20 = 40 litros.
4. También se puede utilizar el agua de la pileta para regar el jardín o lavar la vereda
2. Si el lavado del auto se realiza con un balde de agua y cepillo, se necesitarán para el
lavado de un auto mediano 5 baldes de 8 litros: 8 litros x 5 = 40 litros
3. El ahorro en el lavado del automóvil será: 300 litros – 40 litros = 260 litros
2. En general, en una familia tipo el lavado de ropa se puede realizar cada dos o tres
días, el valor se reduce a la mitad o a la tercera parte.
3. Si se lava cada dos días, el ahorro será de 140 litros diarios Tambien ahorran los que
lavan a mano.
Cepillado de
200,0 litros 30,0 litros 170,0 litros
dientes
Descarga del
600,0 litros 420,0 litros 180,0 litros
inodoro
Lavado de
240 litros 40 litros 200 litros
vereda
Lavado de
300 litros 40 litros 260 litros
vehículo
Hay dos operaciones que se realizan con mucha mayor frecuencia en la época estival que son
el riego de jardín y el uso de piletas de natación (de lona o plástico) , y que representan un
tercio más de consumo de agua. Si bien es lógico un cierto aumento, este debe ser racional. Si
comparamos los resultados obtenidos con los valores correspondientes al uso del agua con y
sin hábitos de ahorro, se puede establecer que este aumento no debería corresponder a una
cifra mayor que a la sexta parte de lo consumido durante el resto del año.
6. Conclusiones
Durante el desarrollo del presente trabajo se trató de establecer si en la ciudad de Melo, la
población realiza una utilización racional del recurso agua, es por eso que se necesitó un valor
comparativo a fin de cotejar los resultados obtenidos. Dicho valor es prácticamente imposible
de determinar porque la distribución geográfica del agua dulce y del agua potable es muy
disímil; hay lugares donde abunda y en otros en los que escasea o es francamente nula, siendo
también diferentes los valores considerados normales. Por ejemplo, en Europa el consumo por
persona y por día es de 165 litros, en los Estados Unidos de 350 litros y en África de 25 litros.
Debido a esta dificultad, en este trabajo se tomó como consumo promedio el valor sugerido por
OSE que es de 200 litros por día por persona o sea de 1.200 litros diarios por familia tipo. En
esta cifra están incluidos los gastos referidos a higiene personal y doméstica, alimentación y
riego de jardines.
Se estableció que en nuestra ciudad el consumo promedio es muy superior al estimado como
valor normal. Mediante las entrevistas realizadas a los funcionarios de los organismos
pertinentes y en razón a la información obtenida a través de la elaboración y análisis de
encuestas se pudo constatar que el consumo promedio por familia es prácticamente el doble de
las cifras consideradas como aceptables; sin considerar, que este consumo se incrementa en la
época estival en un tercio del valor.
La misma metodología de trabajo sirvió para reconocer y detectar hábitos de mal uso que traen
aparejado tan alto consumo. Por esta razón, se investigó la posibilidad de promover la
implementación de elementos y acciones cotidianas que lo disminuirían; realizando el cálculo
matemático en base a los resultados experimentales obtenidos se estableció que se puede
llegar a un ahorro del 50 % del total del agua utilizada en el quehacer diario.
Se comprobó la importancia que tiene la transformación en gestos automáticos de normas
sencillas pero eficaces para reducir el consumo doméstico de agua potable. La suma de estas
acciones aparentemente mínimas e insignificantes, acompañada de la concientización de la
comunidad de su importancia, aseguraría la preservación del valioso recurso natural como
legado para las generaciones futuras .
Una de las condiciones para que un recurso natural renovable siga siéndolo es utilizarlo a un
ritmo tal que permita regenerarse. Por ejemplo, no sacar anualmente más madera de un
bosque que la del crecimiento anual de los árboles. Con el agua pasa lo mismo.
AGRADECIMIENTOS
Nuestro agradecimiento a:
1. El encargado de la planta potabilizadora de OSE Melo Sr. Cáceres, al jefe regional de
OSE sr. Eduardo Leard, al sr. Mauricio Yurramendi.
4. A CORSAN de Aceguá.
5. A Angela Hernandez
6. A las alumnas docentes: Joaquina Olivera, María Lucas, Graciela Viera, Aury Bezon,
Catherine Galardi, Patricia Correa.