TEMA 1

EL SENTIDO DE LA IGLESIA HOY

1. Dificultades con la Iglesia

La Iglesia, desde que existe, siempre ha encontrado oposicin. Es este un
fenmeno constante que no tiene visos de cesar. Las dificultades que
plantea al hombre de todos los tiempos parecen ser constantes y variadas,
acompaadas casi siempre de conflictos, enfrentamientos y discusiones, la
mayor parte de las veces, interminables.
Cabe matizar que, dentro de esta problemtica, el trmino Iglesia es
usado en manera extremamente indiferenciada. En lneas generales las
reticencias surgen respecto a Roma, el Papa, la Curia, la jerarqua o
doctrinas y prescripciones eclesisticas. Es evidente que muchas de ellas
permanecen ligadas a un tipo de comprensin jurdica y piramidal de la
Iglesia; pero tambin es cierto que otras concepciones de tipo comunional o
sacramental tienen su correlato problemtico. Se podra decir: Dime que
idea tienes de la Iglesia, y te dir qu dificultades encuentras con ella.
En lnea de principio, se hace necesario distinguir tambin entre los
inconvenientes que surgen en el seno mismo de la Iglesia y los que
provienen de fuera de ella. Como toda realidad social, la configuracin de
la Iglesia marca un in y un ex. Es de suponer que el estar dentro o
fuera, haga que los reproches no tengan las mismas motivaciones, formas,
medios y alcance. Del interior mismo surgen dificultades ligadas al proceso
de conversin y devenir propios de un sujeto histrico; la crtica asume
aqu un carcter proftico en el amplio sentido del trmino, como reflexin
y puesta en cuestin sociolgica, filosfica y teolgica de la praxis eclesial.
Del exterior llegan tambin voces a las que la Iglesia debe prestar escucha;
son ecos de quienes se escandalizan de la praxis concreta de la Iglesia,

tanto pasada como presente, y se oponen al mensaje cristiano diciendo que

es una alienacin del hombre. Con todo, esta divisin es relativa, ya que
durante el periodo prolongado de cristiandad, los lmites internos de la
Iglesia coincidieron con la totalidad de la sociedad. En el caso de los
primeros siglos del cristianismo y la poca contempornea, esta distincin
se percibe con mayor nitidez y es de ms fcil aplicacin.
1.1 Panorama histrico de la crtica a la Iglesia
Obviamente no podemos abarcar aqu veinte siglos de historia con todos
sus pormenores. Nos conformamos con repasar sumariamente los periodos
ms significativos.
Las primeras comunidades cristianas conocieron varias formas de
contestacin, tanto internas como externas. Internamente, debido en parte a
las dificultades de comunicacin, diferencias doctrinales y aspiraciones
reformistas no encontraron una solucin integrativa, conduciendo al cisma
y a la divisin. La lucha entre ortodoxia y hereja, condicionada y agitada
por estamentos polticos, se desarroll durante los primeros cinco siglos en
torno al smbolo de la fe. Mientras, la gnosis, el montanismo, el
novacianismo, el donatismo y el arrianismo pusieron en cuestin la praxis
de la Gran Iglesia; las controversias en torno a la fiesta de la Pascua y sobre
el bautismo de los herejes rompieron temporalmente la unidad eclesial. A
esto hay que sumar la crtica extraeclesial que no ces nunca. En primer
lugar, provino del mundo religioso judo, puesto que la Iglesia fue poco a
poco, sin perder sus races, perfilndose autnomamente. En otro frente,
algunos intelectuales paganos (Celso, Porfirio, el emperador Juliano)
acusaron al cristianismo de ser un monotesmo ateo enemigo del estado. A
la crtica literaria se sumaron las medidas represivas y persecutorias, cuya
virulencia ces despus de la conversin de Constantino.
La oficializacin del cristianismo como la religin del Imperio coloc a
la comunidad cristiana en posicin de ventaja y poder, pero propici
tambin una progresiva institucionalizacin jurdica, lo que suministr un
nuevo y riqusimo material para relanzar por otros caminos la crtica contra
ella. El gran cisma oriental del 1054 fue el resultado de una abierta ruptura
provocada por dificultades de comunicacin de tipo cultural, religioso,
lingstico y teolgico. Pero tambin es significativo el contenido crtico
que albergaba en su interior, enderezado hacia el Papa y la Curia de la

Iglesia latina, cuya tendencia centralista y de reivindicacin imperial

comenz a suscitar oposiciones internas y externas.
A partir de entonces, la inventiva contra Roma continuar siendo un
tema ininterrumpido durante la Edad Media. En ella se mezclan
sentimientos anticentralistas, denuncias de abuso de poder, interferencias
polticas y resentimientos anticulturales. La reforma gregoriana (s. XI)
intent erradicar algunos de los males subrayados, pero con su acentuacin
de la jerarqua y de la pretensin de la Iglesia a gobernar, provoc otros
nuevos. Una de las consecuencias de esta reforma fue la creciente
clericalizacin y feudalizacin de la Iglesia, incluidas las rdenes
religiosas. Las propiedades y el dominio de bienes, fue modelando un
esquema eclesial en el que los abades se sometan a los obispos, los obispos
a los arzobispos y los arzobispos a los patriarcas. El sistema de recursos
sirvi para centralizar en Roma competencias locales. San Bernardo era
consciente de que la Curia corra el riesgo de convertirse en un gran centro
de negocios mundiales y de actividad financiera. La doble fidelidad de
Francisco de Ass hacia el evangelio y hacia las autoridades de la Iglesia
permiti integrar un movimiento de reforma interno en el s. XIII. Pero, por
otro lado, el contraste entre la Iglesia concreta y las exigencias del
evangelio, hizo nacer la idea de una iglesia espiritual, invisible, del
Espritu Santo. Poetas como Dante, santos como Catalina de Siena,
telogos como Guillermo de Ockham fueron los portavoces del
descontento en ese periodo.
El Renacimiento hered la crtica al Papa, a la Curia y al clero de la alta
Edad Media, intensificndola incluso en dureza. La postura del hombre
renacentista culto y crtico, pero no rupturista, fue encarnada por Erasmo de
Rotterdam. En cambio, Lutero justific su reforma protestando contra la
mundanizacin de la jerarqua eclesistica, ms pendiente de los asuntos
seculares que de los espirituales; denunciando el sistema de las
indulgencias; poniendo en evidencia la escasa preparacin del clero
parroquial en el campo litrgico y sacramental. As ahond en el viejo
motivo de la diferencia entre la Iglesia de Cristo y la Iglesia romana, que
sera del diablo. Aunque Lutero, al igual que los otros reformadores, no
quera fundar una nueva iglesia, su afn por eliminar lo que la contradeca
segn el espritu del evangelio, termin por sobrepasar el campo de la
crtica para adentrarse en el de la ruptura. El Concilio de Trento (15451563) supuso un impulso renovador que dio sus frutos en Espaa, Francia e

Italia, sobresaliendo figuras como Ignacio de Loyola, Teresa de Jess y

Felipe Neri. Sin embargo, la esperanza de una reunificacin se fue
diluyendo y dando paso a una situacin en la que dos confesiones,
enfrentadas y a la defensiva, fueron el motivo de las guerras que
desangraron Europa.
El catolicismo no someti la concepcin de la Iglesia y de los oficios
eclesisticos, tal como se haba formado en la Edad Media, a una revisin
profunda en Trento. Esto hizo que su figura jurdica se consolidara en
sentido papal y en estrecha unin al Antiguo Rgimen. El josefinismo
represent en la Iglesia imperial el intento de ejercitar la reforma a travs
de una iniciativa estatal. Mientras, el galicanismo y el jansenismo
continuaron criticando el centro romano, sin lograr articular un modelo de
Iglesia alternativo y convincente.
En el mundo intelectual, el iluminismo inaugur una nueva fase de
crtica a la religin y a la revelacin, lo que provoc tambin una puesta en
cuestin de la Iglesia. La bsqueda de una religin natural puso el acento
en la autonoma de la razn y la individualidad, denostando la autoridad y
los aspectos comunitarios. En Francia, el malestar ante la Iglesia, azuzado
por intelectuales como Voltaire, fue acumulndose y extendiendo a todas
los estamentos sociales de manera explosiva, hasta estallar en la
Revolucin francesa (1789). As se transform en abatimiento de las
estructuras eclesisticas y en persecucin de la piedad privada. A partir de
entonces y por varios siglos, el anticlericalismo laicista se convirti en el
rgano externo ms potente de hostilidad contra la Iglesia.
Culturalmente, la modernidad trajo consigo nuevos aires: racionalizacin
creciente, perfeccionamiento del mtodo histrico-crtico, estudio de la
historia de las religiones, el paso de la iniciativa intelectual a manos de
escritores y filsofos, el surgimiento del mtodo cientfico moderno, la
teora de la evolucin. Las reservas de la Iglesia ante los nuevos avances
(recurdese el famoso caso Galileo) y la confusin entre el plano cientfico
y el teolgico, fueron sombras que planearon por largo tiempo. Tanto
cultural como socialmente se haba iniciado la denominada secularizacin,
donde la hiptesis de Dios resultaba innecesaria. La Iglesia perdi su
puesto de centralidad, y vindose en una situacin de permanente asedio,
reaccionaba ms defendindose que examinndose crticamente. La
desaparicin en 1870 de los Estados Pontificios no haca sino certificar esta

merma de influencia y supuso el inicio de nuevas formas de concebir el

papel de la Iglesia en el mundo.
Una nueva fase de crtica se inaugur en el siglo XX con las dos guerras
mundiales. Externamente, la Iglesia fue puesta en cuestin por el
totalitarismo estatal, llmese comunismo o nazismo, que aplicaron polticas
represivas. Internamente, las ansias de renovacin y acercamiento al mundo
moderno fueron cristalizando teolgicamente hasta desembocar en la
celebracin del Vaticano II (1962-1965), un concilio reformista y con
orientacin pastoral. Este puso fin, con la reforma litrgica, la autodescripcin de la Iglesia, el decreto sobre la libertad religiosa, el avance
ecumnico y el reconocimiento de la autonoma de las realidades
temporales, a numerosas problemas que se arrastraban. Sin embargo, su
asimilacin dio paso en la poca postconciliar a un xodo de la Iglesia y a
un debate intestino polarizado por posiciones bautizadas como
tradicionalistas (miedo ante lo nuevo, autocomplacencia, espritu legalista
sed de prestigio y poder) o progresistas (subjetivismo aislante, acentuacin
de verdades parciales, obsesin con la experimentacin sin atencin a la
comunidad).
1.2 Objeciones, recelos y reproches actuales
Hoy en da, cumplindose la constante histrica, la Iglesia sigue
suscitando incomprensin, oposicin y hostilidad entre nuestros
contemporneos. Incluso son muchos los cristianos que tienen dificultades
en este sentido. No pocos dicen: Jess, s; la Iglesia, no!, haciendo gala
de nobleza, como quien siendo sincero con Dios, no puede aceptar lo que le
desfigura y falsea.
La objecin principal contra la Iglesia es que, en el trascurso de su
historia, ha traicionado el mensaje original de Jess. En efecto, Jess se
objeta fue pobre y luch por los pobres; la Iglesia es rica, pacta con los
ricos y poderosos y ha fracasado en la cuestin social. Jess predic el
amor hasta llegar al amor a los enemigos; la Iglesia es intolerante y
autoritaria; persigue a sus enemigos con crueldad brutal, como lo
demuestra sobre todo la historia de la Inquisicin. Jess invit a los
hombres a seguir sus pasos y, sobre todo, a practicar la caridad; la Iglesia
exige obediencia a dogmas infalibles. Jess fue natural, abierto y
compresivo con las mujeres; la Iglesia ha menospreciado a la mujer y ha

visto en la sexualidad algo demoniaco, oscureciendo as la felicidad del

hombre, mientras se consuela con la esperanza del ms all. Segn otros, la
Iglesia se halla atrasada intelectualmente, cultural y cientficamente y, en
definitiva, anticuada.
En el mundo global, democrtico, tecnificado, liberal y posmoderno, la
Iglesia se hace presente tambin en modo universal. Pero esto supone una
revisin interna de sus patrones de actuacin y evangelizacin. Se requiere
un gran esfuerzo de inculturacin, sobre el que siempre se cierne la
sospecha de colonialismo. Por otro lado, corrientes culturales externas
hacen crecer en el interior de la Iglesia grupos que exigen acercamientos a
problemas concretos, con lo que las crticas tienen un doble frente interno y
externo; por ejemplo, los movimientos feministas, sociales y democrticos
exigen redefinir el papel de la mujer y de los pobres en la Iglesia, as como
el modo de ejercitar su gobierno. En el rechazo de la Iglesia opera sin duda
tambin el individualismo, el subjetivismo y el relativismo. As, las crticas
ms encarnizadas se centran en asuntos de moral sexual y biotica (uso de
anticonceptivos, aborto, fecundacin artificial, tendencia homosexual,
deontologa cientfica). La crtica dibuja una Iglesia rgida y excluyente,
intransigente en estos aspectos, lo que termina por hacer parecer que el
cristianismo es ante todo una moral.
1.3 Las paradojas de la Iglesia y la legitimidad del descontento y el rechazo
El panorama histrico muestra que la crtica a la Iglesia es una
manifestacin legtima de la capacidad humana de juicio, y en mayor
medida, del cometido de la teologa. Asimismo representa un presupuesto
indispensable de la vitalidad eclesial.
La Iglesia debe soportar ser puesta en cuestin por los hombres, ya por
causa de su influjo en la historia de la humanidad, ya como consecuencia
de su imagen actual. Indudablemente, sus luces y sombras no pueden
valorarse mediante un simple balance. Su historia no autoriza ni una
transfiguracin triunfalista, ni un veredicto de condena. Muchas decisiones
tomadas por la Iglesia se han demostrado slo ms tarde errneas, o han
sido superadas, a pesar de su carcter originario de reforma (por ejemplo, la
clericalizacin), por el desarrollo histrico, deviniendo un peso muerto. A
la luz del ideal del Nuevo Testamento podemos enumerar un largo elenco
de fracasos concretos de los cristianos. A los mritos incontestables en el
campo de la humanizacin y la cultura (obras sociales y caritativas,

proteccin de la vida y la libertad de la persona, sentido de la historia), se

contraponen nmeros aspectos negativos: identificacin del mensaje con
una determinada cultura (colonialismo), admisin de la coaccin religiosa,
inquisicin y cruzadas, fomento del fanatismo religioso y la intolerancia
eclesistica, alianza con los potentes, obstculos puestos a la justicia social,
hostilidad respecto a la ciencia (a pesar de la acentuacin terica de la
autonoma de la razn), aprovechamiento de los miedos humanos. Con
todo, una reduccin de la historia de la Iglesia a su historia criminal sera
absurdo, lo mismo que una reduccin de los mritos adquiridos.
En efecto, tanto en el plano teolgico como en el histrico, la Iglesia se
manifiesta pecadora, pero al mismo tiempo incondicionalmente amada por
Cristo (casta meretrix). El concilio Vaticano II recoge esta comprensin:
Pues mientras Cristo, santo, inocente, inmaculado (Heb 7,26), no conoci
el pecado (2Co 5,21), sino que vino nicamente a expiar los pecados del
pueblo (cf. Heb 2,17), la Iglesia encierra en su propio seno a pecadores y,
siendo al mismo tiempo santa y necesitada de purificacin, avanza
continuamente por la senda de la penitencia y la renovacin (LG 8).
Naturalmente, los pecados de los individuos y la pecaminosidad
estructural de la Iglesia tienen una distribucin formal diferente: el
individuo es el sujeto personal, el origen del pecado, siendo ste
consecuencia de su libertad, de su comportamiento responsable. La Iglesia,
por el contrario, encarna la forma objetivada y comunitaria de esta fe
empaada por los pecados de los individuos, mxime cuando se trata de sus
representantes institucionales; en ella se hace perceptible el fruto social de
los pecados individuales. De ah que el pecado no sea slo una realidad
en la Iglesia, sino una realidad de la misma Iglesia.
1.4 El comportamiento de la Iglesia ante el cuestionamiento de su misterio
Tras lo dicho, surgen preguntas inevitables: qu actitud debe asumir el
cristiano y la comunidad cristiana respecto a esta situacin?; qu puede
responder un cristiano a este catlogo de acusaciones?; qu criterios y
comportamientos son los adecuados?; qu tiene esto que ver con mi vida?
En primer lugar, hagamos referencia a una posible reaccin equivocada:
el cristiano no tiene por qu disimular ni ocultar nada. La praxis
encubridora o de minimizacin, que trata de salvar las apariencias a toda
costa, no slo elude la complejidad del fenmeno, sino que adems revela
una falta de disposicin asumir tambin la parte de responsabilidad que

corresponde a cada uno por esta situacin y a ejercitar la imaginacin para

superar el peligro de agona de la vida eclesial. La Iglesia, que predica el
perdn de los pecados, puede confesar sus propias culpas confiando en el
perdn de Dios. As lo hizo el papa Adriano VI en el Parlamento de
Nremberg (1522-1523): Nosotros sabemos bien que tambin en esta
Santa Sede, hasta hace algunos aos, han acaecido cosas abominables:
abusos sobre las cosas sagradas, prevaricaciones en los preceptos, y todo
esto ha constituido motivo de escndalo. No hay, por tanto, que
maravillarse que la enfermedad se haya trasmitido de la cabeza a los
miembros, de los papas a los prelados. Todos nosotros, prelados y
sacerdotes, nos hemos alejado del recto camino y no hay ya ninguno que
haga el bien. Debemos, por consiguiente, dar todos los honores a Dios y
humillarnos delante de l. Pablo VI durante el concilio Vaticano II y Juan
Pablo II, cuando en el ao 2000 hizo confesin pblica de culpa y pidi
perdn por los pecados de los cristianos y de la Iglesia a lo largo de su
dilatada historia, han ofrecido un esperanzador signo. La Iglesia no puede
desandar ya los pasos dados, al contrario, debera actualizarlos de manera
permanente, mxime en situaciones de crisis tan extrema como la actual,
como ponen en evidencia los vergonzosos escndalos de abusos sexuales
que desde comienzos del ao 2010 la afligen. Slo as podr recuperar la
confianza perdida. Por consiguiente, el cristiano no tiene que negar los
lados sombros de la historia de la Iglesia. Lo nico realmente til parece
ser la actitud radical de aceptar esta situacin presente como una
oportunidad y un reto que nos hacen buscar decididamente, confiados en la
asistencia del Espritu santo, nuevos caminos de una fe autntica vivida
comunitaria y eclesialmente.
Al mismo tiempo, en primer lugar, los cristianos pueden exigir una
mayor precisin y honestidad intelectual a la hora de usar una terminologa
indeterminada, que hace del concepto oscuro, confuso y ambiguo Iglesia
el blanco de sus crticas. La generalizacin nunca es una norma ecunime,
pues conviene saber deslindar la responsabilidad personal de la colectiva:
una parte de la manzana puede estar podrida, pero otra no. En segundo
lugar, se debe pedir una mnima sensibilidad histrica: juzgar hechos
pasados con la mentalidad presente resulta anacrnico. En tercer lugar, la
Iglesia tambin pueden recordar con humildad profunda, sus lados
luminosos: la Iglesia de los mrtires, que soporta la violencia poniendo la
otra mejilla; la Iglesia de los santos, que viven el evangelio de manera
comprometida; la Iglesia de la humanidad y la caridad, que sigue

realizando obras de beneficencia al servicio de los ms desfavorecidos del

Tercer mundo; la Iglesia de la educacin, de la cultura y de la paz, que
sigue aportando principios bsicos como el reconocimiento de la dignidad
nica de la persona, de la dignidad de la mujer y de la libertad de
conciencia, los cuales han contribuido a la formacin de la cultura
occidental.
Pero con eso, no se ha dicho todava lo ms importante: es la Iglesia la
que ha guardado hoy el recuerdo de Jesucristo. Sin ella no habra
Escrituras; sin ella nada sabramos de Jesucristo ni de la esperanza que l
nos ha trado. Ni la polmica ni la apologtica unilaterales pueden juzgar a
la Iglesia con imparcialidad. El juicio definitivo de los cristianos sobre ella
slo se puede pronunciar en la fe. La Iglesia no tiene su propio fundamento
en s misma, sino en Jess. Su tarea es anunciar y continuar su obra de
salvacin, anunciar el reino como ltimo destino del hombre. Por eso, ser
reconocida y juzgada en base al modo cmo responda a su verdadera
finalidad. En fidelidad al evangelio, rasgos permanentes de la Iglesia deben
ser: la comunin de los hermanos, la apertura a todos los hombres, en
particular a los pobres y oprimidos, perseverancia en la tribulacin y en la
persecucin.
Por ltimo, podemos buscar ejemplos que nos abran los horizontes.
Pablo, que por motivo de las prescripciones alimentarias de los judeocristianos critic a Pedro (cf. Gal 2,11-21), testimonia de manera ejemplar
una revisin que no rompi la unidad y vel por la solidaridad. Las
caractersticas de la misma fueron: paciencia, libertad y justicia, respeto,
confianza, perdn, pasin, agradecimiento y esperanza. Este catlogo de
actitudes representa un marco dentro del cual la crtica a la Iglesia puede
articularse razonadamente. Adems hemos de ser conscientes de que
grandes amantes de la Iglesia (por citar algunos, Newman, De Lubac), han
sufrido la incomprensin de su ambiente y medidas disciplinares, pero
estuvieron dispuestos a pasar por la experiencia de la cruz (cf. 1Co 1,1831).