Cahiers d'tudes africaines

La naissance du Cameroun (1884-1914).

Monsieur Adalbert Owona

Abstract
A. Owona The Birth of Cameroon, 1884-1914. A detailed history, based mainly on unpublished sources from the
Potsdam archives of the German conquest and organisation of Cameroon. Anglo-German rivalry on tbe coast, boundary
agreements with France and Britain (1885-1908, 1911), Anglo-French conquest (1914-1916); administrative organisation.

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Owona Adalbert. La naissance du Cameroun (1884-1914).. In: Cahiers d'tudes africaines, vol. 13, n49, 1973. pp. 1636.
doi : 10.3406/cea.1973.2724
http://www.persee.fr/doc/cea_0008-0055_1973_num_13_49_2724
Document gnr le 15/10/2015

ADALBERT OWONA
Universit du Cameroun
La naissance du Cameroun 1884-1914

et mme au-del
une date
les circonstances
rcente celle de
dans
indpendance
lesquelles les ler
Allemands
janvier ont t
amens mettre la main sur le Cameroun demeuraient quelque -peu mys
trieuses La plupart des auteurs de langue fran aise ou anglaise qui ont
abord ce problme sont une imprcision singulirement dconcertante
Les conditions dans lesquelles la prise de possession du pays est effectue
la chronologie ou le film des vnements inventaire et le contenu des traits
conclus entre les chefs indignes et les commer ants allemands tout cela
souvent t relat une manire vague et confuse sans parler des erreurs
que on peut relever dans la plupart des crits
Cet tat de choses explique videmment par le fait aucun des auteurs
concerns ne semble avoir eu entre les mains les documents archives rela
tifs
installation des Allemands au
Cameroun
en juillet 1884 Le
rsultat les auteurs se copient les uns les autres et leurs tudes se fondent
essentiellement sur des sources de seconde main
est en poursuivant nos recherches sur les sources crites de histoire
du Cameroun1 il nous
t donn de mettre la main sur plusieurs dos
siers conservs aux archives allemandes de Potsdam en Rpublique Dmo
cratique Allemagne Ces dossiers au nombre une quinzaine ont tous
trait installation des Allemands dans la baie de Bia fra
Le prsent travail extrait une thse de doctorat
tat es lettres en
non seulement pour but de combler les lacunes qui viennent
tre signales mais aussi de prciser les conditions trs gnrales qui ont
prsid
la formation territoriale et
organisation administrative du
Cameroun allemand
Prcisons autre part que le Cameroun tel que nous le connaissons
hui est--dire comme entit territoriale humaine et politique
ayant des contours et des frontires bien dfinis existait Ras avant 8()43
Nous nous proposons en effet de publier ce sujet un ouvrage dont le titre
sera Les sources crites de histoire du Cameroun des dcouvertes portugaises au
lendemain de la Premire Guerre Mondiale
2)
Cette thse pour thme tude Le nationalisme camerounais ses fonde
ments et ses manifestations
Les frontires du Cameroun ont t dfinies avec une suffisante prcision
entre 1885 et 1894 Elles ont t modifies en 1911 1916 et 1961

NAISSANCE DU CAMEROUN

17

La rgion qui allait devenir le Cameroun tait alors ethniquement et politi

quement trs morcele On ne comptait pas moins une centaine de groupes
ethniques diffrents parlant chacun son dialecte adorant chacun ses dieux
possdant chacun son histoire ses coutumes et ses traditions Les systmes
politiques allaient du type non tatique les populations bantu de la fort
sud-camerounaise et les populations dites paennes du Nord-Cameroun
aux formes tatiques du pouvoir les petits royaumes ctiers les
chefferies Bamilk les royaumes Bamoun et Tikar les principauts
Kotoko les sultanats et lamidats du Nord-Cameroun
etc. De la mme
manire les structures sociales variaient du type clanique egalitaire au
type fodal fortement hirarchis
Le terme mme de Cameroun apparat gure avant le XVIe sicle
Le Cameroun tire son nom un mot portugais camar
pl
cama
es) qui signifie
crevette
et non pas
crabe
comme on
parfois
crit Les Portugais atteignirent en effet le fond du golfe de Guine
la
fin au XVe sicle en 14 1semble-t-il Ils furent frapps par un phno
mne extraordinaire qui se produit encore de nos jours tous les quatre ou
cinq ans le pullulement dans une rivire de la cte le Wouri de crustacs
de couleur blanchtre Ils appelrent le vaste estuaire du Wouri Rio dos
Camar es
la rivire des crevettes1 Sous influence espagnole estuaire
du Wouri fut dsign sous la forme de Rio de los Camerones ou Rio
dos Camerones
Sous influence anglaise le nom se transforme au
XIXe sicle en Cameroons
Cameroons River
Pendant longtemps
il fut attribu la contre sise de part et autre des rives du Fleuve Came
roun
le pays des Camarones ou la province des Camarones
et
aux habitants de cette mme contre
les Camarones
Il fut galement
donn
actuelle ville de Donala
Cameroons Town
at Cameroons
Cameroun
et
la montagne voisine
Cameroons Mountains
le
Mont Cameroun
En i()0i les Allemands tendirent la dnomination
de forme germanique
Kamerun
ensemble du pays est--dire leur
colonie distinguant ainsi le pays de la ville de Cameroun
qui re ut
partir de cette date le nom de Douala
le nom des populations qui habi
tent cette rgion Les Fran ais en ont fait Cameroun
le pays du Came
roun ou le pays des Camerouns
au Cameroun ou aux Camerouns
Aucun document historique
notre connaissance ne permet identiner
de fa on certaine les Portugais qui ont dcouvert estuaire du Wouri et lui ont
donn le nom de Rio dos Camar es contrairement hypothse avance par
plusieurs auteurs qui attribuent cette dcouverte Fernando
parce que celui-ci
navigando au dbut de anne 1472 desde Cabo Formoso para Leste desco
briu os Camar es cujus montanhas receberam depois
seu nome Serra de Fer
nando
Cameroons Mountains ...
navigando dos Camar es para Sudoeste
descobriu denominou Ilha Formosa que depois tomou seu nome Fernando
Historia da Expans
portuguesa no mundo Lisboa 1937
2a parte capi
tulo ix
360 Mais histoire ne nous dit pas si de le Formose Fernando
est dirig vers estuaire du Wouri ou il est rentr directement au Portugal
En revanche le fait que Lopo Gon alves au cours de son voyage effectu vers
1473-74 desde os Camar es descobriu denominou
Rio Gab
mais para
Sul Cabo de Lopo Gon alves Historia da Expans o...
360) nous incline
penser que est probablement lui qui dcouvert estuaire du Wouri

l8

ADALBERT OWONA

On trouve galement dans Us textes

Cameroon
Cameruns
Kamerones
Kameroen
Kameroons
Kameroun
Ainsi donc quand nous panons de
Cameroun prhistorique
Cameroun prcolonial
exemple prenons soin indiquer il agit
de la rgion qui allait devenir le Cameroun celui aujourdhui Pour ce
faire mettons le mot entre guillemets
Cameroun
ou alors donnons au
pays un tout autre nom comme on parle de la Gaule par opposition
la
France
En ralit les faits que nous prsentons ici se rapportent bel et bien
la naissance et la formation du Cameroun actuel

est en 1884 que Bismarck se rsolut engager une politique expan

sion coloniale1 Mais dj au dbut du mois avril 1883
occasion
une convention signe le 28 juin 1882 et publie en mars 1883
par
laquelle Angleterre et la France garantissaient rciproquement des
droits gaux
leurs commer ants dans leurs possessions africaines
le Chancelier avait demand
son ministre des Affaires trangres le
comte Hatzfeld de faire remettre aux magistrats des villes hansatiques
une note les invitant
proposer des mesures pour favoriser extension
du commerce allemand sur la cte occidentale Afrique2 Le
juillet
le snat de Brme recommande deux mesures essentielles la conclusion
de traits de commerce avec les chefs indignes la formation une
escadre charge de visiter rgulirement les comptoirs allemands pour
faire impression sur les indignes et pour les intimider Il tait abso
lument pas question annexions territoriales3 Quant
la Chambre de
commerce de Hambourg prside par le clbre ngociant Adolf Woermann qui avait des intrts sur la cte occidentale Afrique elle
adressa
Bismarck le
juillet un long et intressant mmoire4
Aprs avoir bross un tableau des possessions europennes sur la cte
occidentale enumer les maisons allemandes qui
taient reprsentes
et expos la manire dont elles taient traites dans les colonies tranLes raisons de cette conversion de Bismarck sont rsumes dans Henri
BRUNSCHWIG Le partage de Afrique noive Paris 1971 pp 151-153) qui donne
la bibliographie
Le fait dcisif qui motiv le revirement de 1884 fut incontestablement le
mmoire que le conseiller intime de lgation aux Affaires trangres Henri de
Kusserow adressa Bismarck le
avril 1884 Le fonctionnaire allemand
dve
loppait ide que par le biais des compagnies charte trs en vogue dans les pos
sessions anglaises Allemagne pouvait acqurir des colonies sans que
tat se
charge ni de leur administration ni de leur mise en valeur Cette ide plut tellement
Bismarck que le Chancelier dcida de la mettre aussitt en pratique
Cette note est date du 14 avril 1883 Elle fut remise aux autorits des villes
hansatiques par
de Wentzel ambassadeur de Prusse Hambourg Cf Das
Staatsarchiv Sammlung der officiellen Actenstcke zur Geschichte der Gegenwart
42-43 Leipzig 1884 pp 224-225
Ibid. pp 225-226
Ibid. pp 226-243

NAISSANCE DU CAMEROUN

IQ

gres et dans les territoires des chefs indpendants le rapport de la

Chambre de commerce de Hambourg montrait la valeur des tablisse
ments coloniaux que Allemagne pourrait fonder
embouchure du
Niger et dans la baie de Biafra Cameroun en raison des conditions
climatiques trs dures dans ces rgions et des considrations ordre
budgtaire le mmoire opposait
la fondation de colonies de peuple
ment mais recommandait avec insistance acquisition de comptoirs
et de territoires exploitation comme trs favorable aux intrts com
merciaux de Allemagne il concluait
excution un programme
comprenant
la nomination du consul Allemagne sur la Cte de Or
la conclusion de traits avec Angleterre et ventuellement avec la France
en vertu desquels les Allemands dans les colonies de ces deux tats jouiraient
en toute matire particulirement au point de vue de acquisition de terres des
mmes droits que leurs ressortissants surtout sur la cte de Sierra Leone
la ngociation avec la France pour la suppression des mesures prjudiciables
au commerce allemand de interdiction de importation des armes au Gabon et
de introduction simultane de grandes quantits armes destines au commerce
par
de Brazza
la reconnaissance de la validit du trait de commerce de 1867 par la Rpu
blique du Libria la rvision ventuelle du trait et concession aux Allemands
du traitement de la nation la plus favorise au Libria
la protection des intrts allemands dans les rgions habites par des tribus
ngres indpendantes par la conclusion de traits avec les chefs et par tablisse
ment de navires de guerre stationnaires
la neutralisation des bouches du Congo et du littoral voisin
la fondation une station Fernando-Po
acquisition un territoire ctier dans la baie de Biafra pour la fondation
une colonie commerciale
Le mmoire de la Chambre de commerce de Hambourg plut tellement
Bismarck que le Chancelier en accepta intgralement le programme
Le 22 dcembre le comte Hatzfeld
connatre
la Chambre de com
merce par
de Wentzel les mesures que le Gouvernement comptait
prendre pour rpondre
ses
ux Il annon ait en particulier un
commissaire imprial allait tre dsign pour se rendre en Afrique et
engager des ngociations avec des souverains indignes dans diffrentes
parties de la cte occidentale2 Ainsi explique la prsence du Docteur
Nachtigal sur la cte du Cameroun en juillet 1884
Les Allemands
commer aient depuis longtemps Ds 1868 la
Maison Woermann de Hambourg avait install un comptoir
Came
roun En 1875 la Maison Jantzen et Thormahlen galement de Ham
bourg participait
Cameroun elle aussi
la traite de ivoire et de
huile de palme
partir de cette poque le commerce allemand sur
la cte occidentale Afrique connut un dveloppement et une extension
Das Staatsarchiv pp 241-242 Traduction fran aise/lans Louis DELAVAUD
La politique coloniale de Allemagne
Annales de
cole Libre des Sciences
Politiques 15 oct 1887
543
Das Staatsarchiv
244

20

ADALBERT OWONA

trs rapides Ds 1883 la moiti du commerce de Afrique occidentale

tait entre les mains des Allemands Pour concurrencer les Anglais la
Maison Woermann relia Hambourg et Afrique occidentale par une ligne
allemande de navigation
dparts rguliers1 Dj en 1874 elle avait
demand au ministre des Affaires trangres de nommer un consul alle
mand
Cameroun Aucune suite officielle ne fut donne cette requte
Voyant les succs commerciaux remports par les Allemands Came
roun certains ngociants et rsidents anglais inquitrent
plusieurs
reprises ils incitrent les chefs duala
demander le protectorat bri
tannique Des lettres furent adresses au gouvernement anglais
ce
sujet elles manaient des chefs et notables duala et mme de certains
missionnaires anglais2 Mais le gouvernement de Londres soit il
manqut de moyens soit il ft occup ailleurs Nigeria Egypte
Afrique du Sud)
donna pas suite Plus exactement la rponse vint
trop tard3 Les commer ants allemands profitrent de cette ngligence
pour conseiller aux souverains duala de solliciter le protectorat de
Empire allemand
est sur ces entrefaites que le juillet 1883
la demande du minis
tre prussien des Affaires trangres la Chambre de commerce de Ham
bourg formula ses propositions
le 22 dcembre le Gouvernement
rpondit un envoy spcial allait tre dsign pour se rendre en Afrique
mais il rclama des renseignements plus prcis La Chambre de commerce
de Hambourg dut consulter ce sujet la Maison Jantzen et Thormahlen
Celle-ci envoya les noms des chefs indignes avec lesquels il
aurait
lieu de traiter4
Entre-temps Adolf Woermann fut re
en audience par Bismarck
auquel il adressa le 30 avril 1884 un mmoire rsumant les instructions
son avis il fallait donner au commissaire imprial envoy en Afrique5
Ces instructions furent approuves et adresses le 19 mai 1884 au consul
gnral Nachtigal6 Bismarck sut profiter de occasion pour donner
Anonyme]
Les lignes maritimes allemandes vers Afrique
Afrika
Mnchen] XII
971 PP 36-39
Ces lettres se trouvent dans Accounts and Papers vol LV Session 23 Octo
ber 1884-14 August i88s Africa
88
42
Correspondence Respecting
Affairs in the Cameroons London 1885 pp 1-13
est le 19 juillet 1884 que le consul Hewett est arriv Cameroun Douala
Il tait autoris
proclamer le protectorat britannique Mais il dut se rendre
vidence le drapeau allemand -flottait dj Bell-Town Akwa-Town et
Deido-Town depuis le 14 juillet
Das Staatsarchiv pp 245-246
Ibid. pp 248-250
Ibid. pp 246-248
Gustav Nachtigal connaissait parfaitement Afrique Il avait parcouru les
rgions du Bornu de A.dam.awa et du Tchad entre 1869 et 1874 Il avait prsid
le comit allemand de Association Internationale Africaine et la Socit de Go
graphie de Berlin Il avait t nomm consul gnral Allemagne Tunis en 1882
commissaire im.peri.al pour Afrique occidentale le 17 avril 1884 Il mourut en mer
le 20 avril 1885 au cours de son voyage de retour Cf Hans HEUER Nachtigal
eine Biographie Berlin 1937 Theodor HEUSS et al. Gustav Nachtigal 86- 6
Bad Godesberg 1969

NAISSANCE DU CAMEROUN
une esquisse du rgime colonial il voulait appliquer
notamment

21
Il expliqua

installation de tous les rouages administratifs qui ncessitent envoi de

nombreux fonctionnaires allemands tablissement de garnisons fixes avec des
troupes allemandes engagement pris par Empire allemand de porter secours
aux Allemands qui ne craindraient pas tablir dans ces pays des factoreries et
des entreprises commerciales mme au risque entrer en conflit avec les puis
sances maritimes suprieures
jamais t ide du Gouvernement Pour atteindre
le but que nous nous proposons nous nous contenterons de signer des traits
amiti de commerce et de protectorat qui nous permettront de soutenir effica
cement les sujets allemands
En autres termes Nachtigal tait charg de conclure des traits de
commerce et amiti avec des chefs indignes et de proclamer le pro
tectorat allemand sur certaines localits de la cte occidentale Afrique
dont le Togo et le Cameroun
Le Ier juin 1884 le commissaire imprial embarquait
Lisbonne
bord de la Mwe Mouette Il tait accompagn de Max Bchner
Les choses paraissaient trs claires En fait elles ne taient pas2
Cameroun en particulier o Anglais et Allemands se livraient
une
course contre la montre pour gagner la confiance des chefs duala il
tait difficile de savoir lequel des deux pays emporterait et planterait
son drapeau dans cette ville Les rivalits les plus bassement organises
ne tardrent pas
tre suscites Les Anglais expliquaient aux Duala
que Allemagne tait un petit pays sans importance avec lequel il ne
fallait pas traiter ils leur rappelaient que leurs chefs avaient sollicit
le protectorat britannique et leur conseillaient attendre arrive du
consul Hewett qui revenant Angleterre devait certainement se trou
ver en mer avec dans son porte-documents une rponse positive de
Londres Les Allemands de leur ct ne se faisaient pas faute de dnigrer
Angleterre et attendaient avec anxit arrive de la canonnire la
Mwe place sous le commandement du lieutenant Hoffmann cho
des succs allemands au
Togo tait parvenu aux oreilles des
Anglais qui avaient constitu une petite escadre
Fernando Po En
absence du consul Hewett qui aurait d agir le lieutenant Moore avait
t dpch pour observer le droulement des vnements et conseiller
aux chefs duala de abstenir de toute ngociation avec Allemagne
arrive imminente du consul britannique En ralit il venait
offrir aux chefs la protection anglaise au nom du gouvernement de la
Cte de Or Les souverains duala qui taient sans doute dj engagsavec les Allemands dclinrent cette offre Le lieutenant Moore furieux
se retira en mena ant incendier les villages et de dposer les chefs ils
persistaient
vouloir signer un trait avec Allemagne Sans dfense
Das Staatsarchiv
246 Traduction de Pierre DECHARME Compagnies et
socits coloniales allemandes Paris 1903 pp 43-44
Cf Andr CH RADAME La colonisation et les colonies allemandes Paris
1905 pp 65-66

22

ADALBERT OWONA

les rois Bell et Akwa ainsi que quelques autres chefs se prcipitrent chez
le reprsentant de la Maison Woermann pour demander sa protection
contre les menaces britanniques Les Allemands se concertrent et dcid
rent de hisser eux-mmes leur drapeau sans attendre arrive de Nachtigal
LE FILM DES

NEMENTS1

JJ juillet 1884 Pendant que ces pourparlers se poursuivaient

Cameroun le consul Allemagne et agent de la Maison Woermann au
Gabon Emil Schulze agent de la mme nrme
Cameroun Eduard
Schmidt et le plus jeune des frres Woermann Eduard alors en voyage
information sur la cte signaient
Bimbia un trait avec les chefs
indignes qui cdaient leur territoire
la Maison Woermann2
Revenant de Bimbia le soir sur leur vapeur ctier Mpongwe ils
rencontrrent entre de la Rivire Cameroun la Mwe qui cherchait
le passage Nachtigal fut rapidement mis au courant des vnements
et la nouvelle de son arrive se rpandit dans toute la ville de Cameroun
Quelques heures auparavant la Mwe avait ailleurs crois la canonnire
Goshawk sans prter attention est le lendemain matin que Nachtigal
apprit par un pilote noir du nom de
Bottle Beer que la canonnire
rencontre la veille au soir tait anglaise Il fallait donc agir vite3 Un
Le document de premire main relatif
ces vnements est videmment
le long rapport que Nachtigal adress Bismarck sur les acquisitions il ra
lises sur la cte du Cameroun en juillet 1884 Il est dat du 16 aot 1884 La
copie originale se trouve aux Deutsches Zentralarchiv Potsdam Reichskolonial
Amt DZA Potsdam KA) Nr 4202 Ce rapport paru dans Das Staatsarchiv
pp 263-271
cette source ajoutent les documents archives suivants DZA
Potsdam KA Akten Nr 4203 4204 4205 4206 4207 4208 4209 4210 4211
4212 4213 4214 4447 4449 Quant aux sources imprimes elles sont nombreuses
cf notamment Max
CHNER Aurora colonialis Bruchstcke eines Tagebuchs
aus dem ersten Beginn unserer Kolonialpolitik 1884-8 Mnchen 1914 Arthur
RAFFALOVICH Allemagne et Angleterre Cameroun Economiste Fran ais
14 mars 1885 pp 332-334 Accounts and Papers vol LV.
GAUDEFROYDEMOMBYNES
Les colonies allemandes dans Afrique occidentale
Revue de
Gographie XXI juu 1887 pp 26-42 septembre 1887 pp 178-191 Louis DELAVAUD La politique coloniale de Allemagne Annales de Ecole Libre des Sciences
Politiques 15 oct 1887 pp 523-546 et janv 1888 pp 10-42
Correspondence
between Great Britain and Germany Respecting the Establishment of German
Protectorate over the Cameroons Territory West Coast of Africa 1884
British
and Foreign State Papers LXXVI 1884-1885 London 1892 pp 755-778 Andr
CH RADAME pp 63-69 Harry
RUDIN Germans in the Cameroons 1884-1014
New Haven 1938 chap
The Occupation of the Cameroons
Hans-Peter
JAECK Die Deutsche Annexion in Helmuth STOECKER Kamerun unter Deutscher
Kolonialherrschaft Berlin 1960
pp 29-95 Engelbert MVENG Histoire du
Cameroun Paris 1963 5e partie chap et ii Shirley ARDENER Eye-Witnesses
to the Annexation of Cameroon 1883-1887 Buea 1968 etc
La copie originale de ce trait com
toutes celles des traits dont nous
parlons plus loin se trouve aux DZA Potsdam KA Nr 4447
Les Allemands taient pas srs de sortir vainqueurs de la situation Cf ce
sujet le tmoignage Eduard WOERMANN
Aus dem Tagebuch von Eduard
Woermann in Hans ZACHE Das deutsche Kolonialbuch Berlin 1925 pp 261-264
Lire galement
Translation of Instructions of Adolf Woermann to Eduard
Schmidt in ARDENER pp 84-86

NAISSANCE DU CAMEROUN

23

trait fut sign entre les commer ants allemands et King eido autre
part on prpara bauche du trait germano-duala qui allait tre
sign le lendemain par King Bell et King Akwa
i2 juillet Le samedi 12 juillet au matin la Mwe vint arrter la
hauteur de Bell-Town et Akwa-Town Dans aprs-midi un franc
palabre eut lieu au cours duquel les rois Bell et Akwa signrent le fameux
trait du i2 juillet 1884 par lequel ils cdaient sous certaines rserves
leur territoire
le pays appel Cameroun
et tous leurs droits de sou
verainet
la Maison Woermann1
JJ juillet Le 13 juillet le tambour
convoqu
la factorerie une
grande assemble Seuls les chefs devaient
avoir accs Dans cette
cohue de chefs tranchaient les deux rois Bell et Akwa Les voici vus
par Bchner
Le chef Bell fait une impression tout fait bonne le chef Akwa une trs
mauvaise Manga Bell hritier du chef Beli est un Noir merveilleusement beau
Il t eduqu Bristol et parle un anglais accompli au contraire autre hritier
Manga Akwa est tout simplement rpugnant
On relit donc le trait sign la veille Les chefs Bell et Akwa sont
disposs
abdiquer au profit du Kaiser Certes les droits ont t
cds
la Maison Woermann mais celle-ci
bien intention de les
rtrocder au Reich et
Empereur Et cela fut fait dans une conven
tion signe le mme jour par les commer ants allemands et le com
missaire imprial et lgalise par le consul Allemagne au Gabon Emil
Schulze3
Il ne restait plus que la crmonie officielle et solennelle de la prise
de possession du territoire Mais on est dimanche et le roi Bell entend
observer la pieuse coutume britannique du repos dominical On remit
donc la crmonie au lendemain
14 juillet est lundi
le glorieux jour de envoi des couleurs
Dehors il pleuvine Nachtigal
cependant revtu son uniforme de
consul avec toutes ses dcorations Les officiers de la Mwe sont en
grande tenue Les civils sont en habits de fte Un peloton de vingt
matelots commands par le lieutenant Hoffmann deux tambours et
trois fifres constituent le dcor militaire de parade Mme les Anglais
sont en fte5
Le docteur Nachtigal tient un discours abord en anglais puis en allemand
Le drapeau lve solennellement sous un triple hoch les tambours roulent
DZA Potsdam KA Nr 4447
Cf
CHNER
66-67
DZA Potsdam KA Nr 4447
CHNER
67
Voir la reproduction photographique de la scne dans STOECKER entre
pp 48 et 49

24

ADALBERT OWONA

les fifres jouent et pour finir sont tirs trois salves de mousqueterie ... et vingt
et un coups de grosses pices de la Mwe
Donc comme on le voit une crmonie solennelle dans une atmo
sphre martiale Le scnario avait t bien prpar pour faire impres
sion sur les indignes les intimider et pour leur montrer que le Kaiser
tait un roi trs puissant. Ainsi fut hiss le drapeau allemand sur
Bell-Town Akwa-Town et Dido-Town Cela voulait dire que le terri
toire ainsi dlimit2 tait dsormais zone soumise
la protection alle
mande
Il
eut sur Ineure aucune raction de la part des Anglais ail
leurs les traits affectaient pas leur commerce3 Mais il restait
rgler
la question de la Cour
quit1
16 juillet En effet les Allemands ne pouvaient plus accepter une
institution britannique fonctionne sous leur drapeau Il fut donc dcid
une juridiction analogue sous un autre nom et une prsidence alle
mande serait maintenue Le 16 juillet Nachtigal tint les Anglais au
courant du statut projet de ce Conseil du Cameroun et sollicita leur
adhsion Les Britanniques rpondirent ils taient pas qualifis
pour traiter cette affaire et il valait mieux attendre arrive immi
nente du consul Hewett Ils refusrent par consquent assister
la
premire sance du Conseil du Cameroun
Jp juillet Et effectivement la canonnire Flirt arrivait dans aprsmidi du samedi 19 juillet ayant
son bord le consul de Sa Majest
Britannique pour les baies de Bnin et de Biafra prsident suprieur
de la Cour
quit Edward Eyde Hewett Le commandant de la Mwe
alla lui rendre une visite de courtoisie Mais le consul avait autres
chats
fouetter Sans perdre de temps il tint conseil
bord le soir
mme avec ses compatriotes et quelques chefs indignes dont le roi Bell
Ne voulant pas se compromettre King Akwa resta chez lui et assista
pas
la runion Le consul Hev/ett reprocha au roi Bell avoir ngoci
avec les Allemands sans tenir compte de aA-ertissement lanc par le
lieutenant Moore et surtout sans attendre la rponse de Londres Or
CHNER
68 Cf galem.ent Ueber der Aushissung der deutschen Flagge
in Kamerun
Hamburgischer Correspondant 246 aot 1884 Coupure dans DZA
Potsdam KA Nr 4202
64
Le trait germano-duala du 12 juillet 1884 dlimite avec prcision
le
pays appel Cameroun situ le long du fleuve Cameroun entre les fleuves Bimbia
au nord et Kwakwa au sud et au
degr de longitude Nord cf DZA
Potsdam KA Nr 4447
2)
Voir les articles et du trait germano-duala du 12 juillet 1884
Tribunal que les Anglais avaient institu en 1856 pour rgler les diffrends
entre commer ants europens et indignes Texte dans Jean-Ren BRUTSCH
Les traits camerounais
tudes Camerounaises 47-48 mars-juin 1955 pp 20-23
Cf
Les annexions allemandes en Guine
Exploration XVIII 1884
492 Voir les circulaires de Nachtigal dans
CHNER pp 74-76 Vraisembla
blement il agit des toutes premires circulaires qui aient jamais t diffuses au
Cameroun par une autorit administrative

NAISSANCE DU CAMEROUN

25

celle-ci tait positive Il fut facile

King Bell de rtorquer que tout
comme le consul lui-mme la rponse venait trop tard1
20 juillet Le lendemain matin le consul Hewett en compagnie du
commandant de la canonnire Flirt rendit visite
Nachtigal
bord
de la Mwe et exprima poliment sa protestation contre la prise de posses
sion allemande de territoires dont les chefs taient lis par des promesses
pralables au gouvernement de la Grande-Bretagne Il protesta gale
ment contre la dcision du consul gnral abolir la Cour
quit Le
commissaire imprial transmit cette protestation
son gouvernement
et maintint ses dcisions Mais dans la question de la Cour
quit
il fit preuve de beaucoup de comprhension en la laissant subsister
condition que le reprsentant intrimaire de Empire assiste aux
sances pour sanctionner ses dcisions Le consul Hewett accepta cette
solution
Comme Bchner se trouvait tre le seul ressortissant allemand qui
st parler et crire correctement anglais2 et il avait une grande
exprience des choses africaines Nachtigal le nomma reprsentant int
rimaire du Reich
Cameroun en attendant arrive du gouverneur
Julius Freiherr von Soden 1885-1891 Il lui donna en consquence
les instructions qui se rapportaient au fonctionnement de la Cour
quit
et aux relations entre les commer ants anglais et les ressortissants
allemands de la ville de Cameroun
Aprs avoir pris cong du consul Hewett qui envisageait lui aussi
de quitter la ville de Cameroun le lendemain le commissaire imprial
et sa suite se rendirent
la rivire Bimbia situe
ouest pour
jeter
ancr dans la soire
2i juillet
Bimbia les Anglais avaient essay de devancer les
Allemands Le 19 juillet en effet la corvette anglaise Opal mouilla
devant la localit appele King
Town et dbarqua une section
Mais aprs avoir appris un trait avait t sign le il juillet avec
Allemagne YOpa se retira Et le 21 juillet au matin Nachtigal vint
hisser le drapeau allemand sur King
Town et proclamer de
la mme fa on
Cameroun que le pays de Bimbia se trouvait dsor
mais sous la protection de Empire allemand et sous la souverainet
de Sa Majest Empereur
22 juillet Aprs avoir dploy le drapeau allemand King
Town Nachtigal embarqua sur la Mwe le 22 juillet et poursuivant
son voyage vers le sud alla hisser le drapeau allemand sur King
Town Malimba Un trait
avait t conclu le 20 juillet entre le roi
glorieux
est
Il de laavait
Too
raison
late
alors
pour
Consul
Cameroun
laquelle
Cf on
BRUTSCH
Douala)
donn en
au35.
dehors
consul des
Hewett
intrts
le surnom
allemands
peu
que des intrts anglais Par ailleurs la seule langue europenne qui prdominait
en ces lieux tait la langue anglaise ou ce que Nachtigal appelle anglais ngre
est--dire le pidgin

20

ADALBERT OWONA

Passal Jamb et ses chefs et un commer ant allemand Rudolph Raben

horst agent local de la Maison Woermann
Nachtigal devait accomplir le mme geste
le 23 juillet Small-Batanga o un trait avait t conclu le 18 juillet
entre les chefs locaux dont King Japit et un commer ant allemand
Dettmering directeur local de tablissement Woermann
le 24 juillet

Plantation1 et

Kribi2

le 27 juillet
Bta3
le JO juillet
Campo o un trait avait t conclu le mme jour
entre les chefs indignes et le commer ant Wilhelm Hommann
Dans les jours qui suivirent Nachtigal hissa encore le drapeau alle
mand sur plusieurs localits situes au sud de Campo
le
aot
Benito4
le
aot Awouni5
aot Bapouko6
Puis leaot le commissaire imprial rendit une visite au gouver
neur fran ais du Gabon Cornut-Gentille Les deux hommes discutrent
des intrts territoriaux de leurs deux pays et dcidrent en rfrer
leurs gouvernements respectifs pour procder
une dlimitation7
tant rendu compte du bien-fond des prtentions fran aises
Nachtigal revint au Gabon vers la fin du mois aot et enleva le dra
peau allemand qui avait t arbor par lui sur la rive gauche du Benito
Le 28 aot il rentrait
Cameroun et dployait le drapeau imprial
Hickory-Town Bonabri) dont le roi Lock Priso avait reparu
La nouvelle des vnements du Cameroun surprit le gouvernement
anglais qui
attendait autant moins que le comte Munster ambas
sadeur Allemagne
Londres annon ant le voyage de Nachtigal en
Afrique Lord Granville lui avait crit le 20 avril 1884
Le consul imprial le docteur Nachtigal t dsign par le Gouvernement
pour visiter dans le courant du mois prochain la cte occidentale Afrique afin
Trait conclu le 18 juillet 1884 entre King Gray et le commer ant Dettmering
Trait conclu le 18 juillet 1884 entre King Jack et le commer ant Dettmering
Trait conclu le 21 juillet 1884 entre les chefs indignes
dont King Villangu
et le commer ant Wilhelm Homann agent de la Maison Woermann
Trait conclu les 21 octobre 1883 et 23 juillet 1884
Trait conclu le 21 juillet 1884
Trait conclu les 17 et 18 juillet 1884 entre les chefs indignes et le commer
ant August Lubek agent de la Maison Woermann
Le procs-verbal de cette entrevue se trouve aux archives allemandes de
Potsdam DZA Potsdam KA Nr 4204 est un rapport rdig en fran ais
intitul
Le Capitaine de Frgate Commandant suprieur des tablissements
Fran ais du golfe de Guine Monsieur le Ministre de la Marine et des Colonies
Libreville Gabon) le 15 aot 1884 Il est sign Cornut-Gentille Cf galement
Adalbert OWONA Au xixe sicle dj amiti franco-camerounaise.
Unit
Yaound] 203 12-19 fvr 1971

NAISSANCE DU CAMEROUN

27

de complter les renseignements que possde le ministre des Affaires trangres

sur la situation du commerce dans ces parages Il se mettra en communication
avec les autorits des tablissements anglais sur cette cte et il est autoris par le
gouvernement imprial entamer des ngociations relatives certaines questions
Sous cette dernire phrase une ambigut calcule se cachaient les
projets annexion que Nachtigal devait raliser en juillet 1884 Le
gouvernement anglais croyait que ce voyage avait pour but envoi un
rapport sur opportunit de nommer des consuls allemands sur la cte..
Aussi le charg affaires Angleterre
Berlin adressait-il le
29 aot 1884 au sous-secrtaire
tat des Affaires trangres une note
tendant
dmontrer anciennet des relations amicales du gouverne
ment britannique avec les chefs du Cameroun
La note insistait lon
guement sur le fait
plusieurs reprises
les aot 1879
novembre
1881 et 23 avril 1883
les rois Bell et Akwa avaient sollicit le protec
torat britannique et on leur avait rpondu en mars 1882 que la
question tait
tude elle ajoutait il en avait t de mme des
chefs de Bimbia elle indiquait enfin que ds le 16 mai 1884 peu de temps
avant de quitter Londres le consul Hewett avait re
ordre aller
placer les rgions de Bimbia et du
Cameroun
sous le protectorat
britannique2
En Allemagne
exception des quelques personnes qui taient au
courant des vnements on ne savait rien de tout cela Mais ds que la
note du Foreign Office fut connue une partie de la presse dsapprouva
les acquisitions ralises par Nachtigal autre partie les approuva En
tout cas tout le monde en Allemagne ne fut pas convaincu surtout
aprs les vnements sanglants de dcembre 1884 que les Camerounais
taient bien rendu compte de ce on leur faisait faire et de ce ils
avaient sign ancien gouverneur intrimaire du Cameroun Bchner
dut au cours une confrence donne
Mayence le 13 fvrier 1886
expliquer longuement que les Noirs du Cameroun avaient agi en pleine
connaissance de cause3 Il en fut de mme en Angleterre o opinion
abord violemment hostile la colonisation allemande finit par admettre
le fait accompli4
Voir
Cf Correspondence
la copie de cettebetween
note aux
Great
DZABritain
Potsdam
and Germany.
KA Nr 4202 755
pp 65-66
Quant aux lettres des chefs du Cameroun
elles se trouvent dans Accounts and
Papers vol LV... pp
et
On trouvera galement les lettres de protestation
des rsidents et missionnaires anglais du Cameroun ainsi que celle des Chambres
de commerce de Bristol et de Liverpool
Cf
Die ersten Flaggenhissung in Westafrika
Deutsche Kolonialzeitung
1886
130 et Max
CHNER Afrikanische Vertrge und ihr moralischer Wert
Deutsche Kolonialzeitung 1886 pp 174-175
Voir par exemple le journal londonien de poque Public Opinion notam
ment Germany in Africa Aug 22 1884 pp 227-228
German Colonisation
Jan 16 1885 pp 59-61
The Cameroons
Jan 16 1885
71
The Germans
the Cameroons Feb 20 1885 223
England and Prince Bismarck Mar
1885 pp 288-289
Germany and England in Africa
Mar 13 pp 319-320
Cf galement Margaret ADAMS The British Attitude to German Colonization
1880-1885 Bulletin of the Institute of Historical Research XV 1937 pp 190-193

28

ADALBERT OWONA

Mais
Hickory-Town et Victoria les Anglais ne se tinrent pas pour
battus Soutenus sans doute par le consul Hewett ils incitrent les indi
gnes
la rvolte1
Hickory-Town et Joss-Town notamment o les
indignes dans leur dsir de rejeter la domination coloniale allemande
taient soulevs contre les Allemands et leurs amis
camerounais
il fallut envoyer une escadre avec plus de trois cents hommes pour rta
blir ordre Mais un agent de la Maison Woermann
un certain Pontanius
pris comme otage par les insurgs en fut pas moins mas
sacr2 Un aventurier polonais du nom de Stphane Rogozinski pntra
dans les montagnes du Cameroun conclut des traits avec des chefs
indignes au nom de Angleterre3 et avec appui du vice-consul
anglais Buch
souleva les populations contre les Allemands Au
reste ces derniers ne se laissrent pas distancer Du mois de janvier
au mois de mars 1885 ils signrent des traits avec les chefs indi
gnes de arrire-pays de Bimbia Ces traits furent ensuite ratines par
Nachtigal4
En Allemagne mme Bismarck runit le 25 septembre 1884
Frie
drichsruhe les chefs des grandes maisons allemandes tablies sur la
cte occidentale Afrique et arrta avec eux les principes de orga
nisation administrative des nouvelles possessions Le 15 octobre 1884
il notifia officiellement aux Puissances la liste des acquisitions alle
mandes
Le gouvernement de Sa Majest Impriale pour protger une fa on effective
le commerce de la cte occidentale Afrique pris sous son protectorat quelques
territoires de cette cte en vertu soit de traits que le docteur Nachtigal consul
gnral en mission dans Afrique occidentale ngocis avec des chefs indpendants
soit de traits de protectorat de sujets de Empire qui ont acquis certains terri
toires par des traits avec des chefs indpendants
En consquence sont placs sous le protectorat de Sa Majest Impriale sur
la cte des Esclaves le territoire de Togo avec les ports de Lom et Bagida avec
le Nikol Kamerun Malimba
compris la partie septentrionale) Petit-Batanga
Plantation et Criby dans Afrique sud-occidentale la cte entre le cap Frio et
le fleuve Orange
exception de la Walsh-Bay Comme signe extrieur de ce
protectorat le drapeau militaire de Empire t hiss et des bornes ont t plan
tes il
t proclam que tous les droits dmontrs certains des tiers seraient
respects
Les rsidents anglais du Cameroun ont naturellement ni avoir t pour
quelque chose dans la gense des vnements Voir les lettres ils adressrent
aux autorits allemandes du Cameroun aux DZA Potsdam KA Nr 4206
Les incidents sanglants des 20 2i et 22 dcembre 1884 ont t relats par
le journaliste alle and Hugo
LLER
voir ses reportages dans la Kolonische
Zeitung de 1885 pp 97 et 123 Voir la correspondance de amiral Knorr qui mena
les oprations aux DZA Potsdam KA Nr 4206 Ces vnements ont t raconts
galement par GAUDEFROY-DEMOMBYNES pp 35-38 STOECKER pp 71-77
Les copies de ces traits sont conserves au Public Record Office Londres)
F.O 93/6/13
Les Die
Cf
originaux
deutscheseKolonialpolitik
trouvent aux DZA
Leipzig
Potsdam
1886 KA65Nrrecueil
4449 de documents
officiels trad GA DEFRo -DEMOM NEs pp 33-34

NAISSANCE DU CAMEROUN

29

Pour rassurer le gouvernement fran ais le Chancelier tlgraphia

de Varzin le 29 octobre
son ambassadeur
Paris
Un tlgramme que je re ois instant du docteur Nachtigal me fait connatre
les mesures il
prises dans le sud de Batanga Ces mesures semblent tre en
contradiction avec les prtentions de la France Dans le cas o cela serait nous
ne maintiendrions pas les mesures prises Faites-en part
Jules Ferry
Ds le mois de septembre 1884 en effet un rapprochement tait
opr entre la France et Allemagne
occasion des affaires Egypte
et du Congo Les deux gouvernements tombrent accord pour inviter
les Puissances europennes
une confrence qui devait se tenir
Berlin
et dont le but tait de fixer le rgime international du Congo et de dter
miner les conditions auxquelles les tats europens devaient se soumettre
pour que leurs nouvelles annexions en Afrique fussent reconnues par
les Puissances trangres La confrence ouvrit Berlin le 15 novembre
1884 et acheva le 23 fvrier 1885 Elle fut essentiellement consacre
aux questions africaines2 Parmi les mesures prises la Confrence de
Berlin
prenait acte de existence de
tat Indpendant du Congo avec comme sou
verain le roi des Belges Leopold II
posait les principes qui devraient tre respects avenir pour la prise de pos
session de nouveaux territoires tout tat assurant la prise de possession
devrait adresser une notification aux autres Puissances et effectuer une occupa
tion relle
tablissait la libert du commerce dans toute la zone que on appelait le Bassin
conventionnel du Congo et qui comprenait le littoral atlantique depuis em
bouchure de la Log
la rive sud de Ogoou et du ct de Ocan
Indien toute la zone comprise entre le Zambze au sud et la frontire mridio
nale de Ethiopie au nord3
Ainsi donc Bismarck russi faire reconnatre et ratifier par la Conf
rence les acquisitions ralises en Afrique par Nachtigal Mieux
il
permis
Allemagne de faire son entre en Afrique avec la bndiction
pour ainsi dire des autres Puissances

Cit par DELAVAUD 22

PATZIG Die afrikanische Konferenz und der Congostaat Heidelberg 1885
DE MARTENS La Conference du Congo
Berlin et la politique coloniale des
tats modernes
Revue de Droit International et de Lgislation Compare XVIII
1886 pp 137 sq Henri CRIBIER Europe le Congo et la Confrence africaine
de Berlin
Annales de
cole Libre des Sciences Politiques IV 1889 pp 487514 Sybil Eyre CROWE The Berlin West African Conference 1884-1885 London
1942
Cette libert commerciale impliquait la libert de navigation pour les navires
de toute nationalit sur le Congo et ses affluents entre en franchise dans tous
ces territoires des marchandises importes et enfin galit de droit au point de
vue conomique et commercial pour tous les Europens appels
tablir dans
ces territoires

30

ADALBERT OWONA
LA FORMATION DU CAMEROUN ALLEMAND

Si la fin de anne 1884 et surtout au dbut de 1885 nul ne pouvait

plus contester les droits acquis par Allemagne sur certaines parties
de la cte occidentale Afrique notamment sur la cte de la baie de
Biafra le Cameroun dfini comme une entit territoriale et politique
autonome avait toujours pas existence propre En autres termes
le territoire annex tait encore dlimit par aucune frontire prcise
est
cette tche que la diplomatie et les explorateurs allemands
attelrent entre 1884 et 1894
La premire tche
accomplir fut de rsorber la tension qui rgnait
entre Angleterre et Allemagne depuis le mois de juillet 1884 au
dbut de anne 1885 Il
eut entre les deux gouvernements un change
de notes parfois aigres-douces qui finirent par dissiper tous les malen
tendus1 Les ngociations entre Lord Gran ville et le comte Herbert de
Bismarck aboutirent
obtention par Allemagne de deux traits
conclus avec Angleterre pour tablir la portion sud de la frontire
occidentale du
Cameroun
Elles furent rsumes dans une note du
ministre au comte Munster le 29 avril 1885
La Grande-Bretagne engage ne faire aucune acquisition accepter aucun
protectorat et ne point opposer au dveloppement de influence allemande dans
la partie de la cte de Guine et de intrieur situe
est une ligne qui est
forme par la rive du Rio del Rey depuis son embouchure entre
et
de
longitude Est de Greenwich
sa source et qui se dirige en droite ligne vers
la rive gauche du Vieux-Calabar Cross-River] traverse le fleuve et se termine
par environ
de longitude Est en un point appel Rapids par la carte de ami
raut anglaise
Allemagne prend le mme engagement pour la partie de la cte de Guine
et de intrieur situe entre la ligne prcdemment dtermine et la colonie anglaise
de Lagos Les deux puissances conviennent de abandonner les protectorats
elles ont dj acquis hors de leurs limites ainsi fixes sauf pour la mission de
Victoria dans la baie Ambas qui reste possession anglaise
Dans une seconde note du mme jour Lord Granville faisait savoir que
Angleterre tait dispose
cder Victoria Allemagne si celle-ci en
tendait au pralable avec les missionnaires3 Tout comme la premire cette
note fut confirme officiellement par le comte de Munster le mai i8854
Les Allemands se voyaient ainsi abandonner tout le massif du Mont
778 etCfgalement
Correspondence
Accounts between
and Payers
Great
volBritain
LV. and
Accounts
Germany.
and Papers
1884 vol
pp LIX
755Session 23 October 1884-14 August iSS
4200 Africa New Guinea Memo
randa of Conversations at Berlin on Colonial Matters between Mr Meade. and
Prince Bismarck and Dr Busch London 1885
Cf
Arrangement between Great Britain and Germany Relative to their
Respective Spheres of Action in Portions of Africa 29th April loth June 1885
in Sir Edward HERTSLEY The Map of Africa by Treaty London 1909 III
868
Ibid.
869
Ibid

NAISSANCE DU CAMEROUN

31

Cameroun De plus par deux notes dates des 16 mai et

juin 1885
les deux gouvernements se garantissent la libert commerciale dans
leurs possessions respectives de Afrique occidentale1
Quant au second trait ce fut accord du 27 juillet
aot 1886
entre Lord Rosebery et le comte Hatzfeld Il prolongeait la frontire
du point terminal de la ligne primitive sur le Vieux Calabar ou CrossRiver en diagonale
la rive droite de la Bnou
est de Yola
laissant cette ville dans le domaine anglais
Paralllement des ngociations avaient t engages avec la France
pour la dlimitation de la frontire mridionale Elles aboutirent
la
convention du 24 dcembre 1885 rdige et signe par le baron de
Courcel et le comte Herbert de Bismarck
Le gouvernement de Sa Majest Empereur Allemagne renonce en faveur
de la France
tous droits de souverainet et de protectorat sur les territoires
qui ont t acquis au sud de la rivire Campo par des sujets de Empereur alle
mand et qui ont t placs sous le protectorat de Sa Majest Empereur Alle
magne Il engage abstenir de toute action politique au sud une ligne suivant
ladite rivire depuis son embouchure au point o elle rencontre le mridien
situ par
degrs de longitude Est de Greenwich 7040 de longitude Est de Paris
et partir de ce point le parallle prolong
sa rencontre avec le mridien
situ par 15 de longitude Est de Greenwich i2
de longitude Est de Paris)
Le gouvernement de la Rpublique Fran aise renonce tous droits et toutes
prtentions il pourrait faire valoir sur des territoires situs au nord de la mme
ligne et il engage abstenir de toute action politique au nord de cette ligne
Aucun des deux gouvernements ne devra prendre de mesures qui puissent
porter atteinte
la libert de navigation et au commerce des ressortissants de
autre gouvernement sur les eaux de la rivire Campo dans la portion qui restera
mitoyenne et dont usage sera commun aux ressortissants des deux pays
Les limites occidentale et mridionale du Cameroun se trouvaient
ainsi dfinies avec une suffisante prcision Mais il restait rgler le pro
blme de hinterland et celui de la dlimitation de la frontire orientale
Ce fut
uvre des explorateurs fran ais et allemands
uvre dont les
chancelleries entrinrent pas toujours les rsultats
Sans vouloir aborder ici histoire des explorations du Cameroun4
disons simplement que ces explorations ont donn lieu des ngociations
qui ont abouti
la signature de deux accords conclus un avec Angle
terre et autre avec la France
Le trait du 15 novembre 1893 conclu avec Angleterre fixait la
HERTSLEY pp 871-873
Ibid.
880
Supplementary Arrangement between Great Britain and
Germany Relative to their Respective Spheres of Action in the Gulf of Guinea
27th July 2nd August 1886
Cf Protocole sign Berlin le 24 dcembre 1885 entre la France et Alle
magne concernant les possessions fran aises et allemandes
la cte occidentale
Afrique et en Oceanie in Alexandre
DE CLERCQ Recueil des traites de la
France Paris 1888 XV supplment iJi
SSs)
928
histoire de ces explorations
pas encore t crite Elle t bien rsu
me cependant par Robert CORNEVIN
Rpublique Fdrale du Cameroun
aper historique Afrique Centrale Paris 1962 pp 380-383 Les Guides bleus

32

ADALBERT OWONA

frontire occidentale du
Cameroun
de Yola au lac Tchad laissant
Allemagne le Massif des Mandara1 Quant au second trait2 il fut
sign Berlin le fvrier 1894 et complt par accord du 18 aot igoS3
la suite des missions franco-allemandes de dlimitation effectues en
1902-03 et 1903-1906 il dfinissait la frontire orientale du Cameroun
de la confluence Sangha-Ngoko au lac Tchad
est donc le trait du
fvrier 1894 complt par accord du
18 aot 1908 qui
achev de donner au Cameroun
la forme et les
contours il
connus en 1961
exception toutefois du Bec
de Canard qui bien que rest clbre4 ne subsista pas trs longtemps
sur la carte Le territoire ainsi dlimit
pris le nom de Kamerun
En chiffres ronds il couvrait 500 ooo km2 et comptait de
millions et
demi
millions habitants6
Mais pour ce qui est des frontires mridionale et orientale tout fut
compltement remis en cause en 1911 quand pour avoir les mains libres
au Maroc la France dut cder Allemagne par le trait du novembre
le bassin de la Sangha avec des points sur Oubangui et le Congo ainsi
une bande du Gabon En compensation bien maigre
la vrit
elle re ut le Bec de Canard
Cette acquisition de 1911 constitua ce
que les Allemands appelrent le Nouveau Cameroun
un territoire
HERTSLEY pp 913-915
Agreement between Great Britain and Germany
Respecting Boundaries in Africa Signed in English and German Languages at
Berlin 15th November 1893
Cf La convention franco-allemande relative la frontire du Cameroun
Bulletin du Comit de Afrique Fran aise avr 1894 pp 18-20
Cf La frontire du Cameroun Renseignements Coloniaux supplment au
Bulletin du Comit de Afrique Fran aise aot 1908 pp 185-187 ou CLERCQ
1894 XX pp liz et 117
HERELLE Le
de Canard
Renseignements Coloniaux supplment
au Bulletin du Comit de Afrique Fran aise io 1938 pp 261-264
Le Ier avril 1901 le sige de administration centrale t transfr de la
ville de Cameroun
Kamerunstadt
Bua En mme temps le nom de
ancienne capitale qui tait le mme que celui de la colonie t chang est
partir de cette date que la
ville de Cameroun
porte le nom de Douala
cf Deutsches Kolonialblatt 1901
275)
Les chiffres varient une source
une autre un auteur
un autre
Cf Engelbert MVENG qui semble pourtant dplorer ce fait avance les chiffres de
480 ooo km2 et de 500 ooo habitants Le
Year Book de 1915 gnra
lement bien inform parie de 496 938 km2 et de 540 ooo habitants Camille FIDEL
Les colonies allemandes tude historique et renseignements statistiques Tonnerre
1908
32 value cette superficie 495 km3 et la population
500 ooo habi
tants Jacques FEILLET Aprs le trait Congo Fran ais et Cameroun allemand
Revue Politique et Parlementaire dec 1911 422 indique les chiffres de 495 ooo km2
et de 300 ooo habitants Dans une lettre au ministre des Colonies Paris date
du 29 janvier 1916 le colonel Mayer value la superficie du Cameroun avant 1911
500 ooo km2 et la population
500 ooo habitants cf ANSOM Affaires poli
tiques Carton 1050 Le Togo et le Cameroun pendant la guerre de 1914-1918
Florent Fily ETOGA Sur les chemins du dveloppement essai histoire des faits
conomiques du Cameroun Yaound 1971 pp 18 et 24) qui cite les sources alle
mandes parie lui de 495 ooo km2 et de 717
habitants etc
Cf Accord franco-allemand du novembre 1911 relatif au Congo Bulletin
du Comit de Afrique Fran aise nov 1911 pp 412-431
Karl RITTER Neu-Kamerun Jena 1912 Emil ZIMMERMANN Neu-Kamerun
Berlin 1913

NAISSANCE DU CAMEROUN

33

de 275 ooo
276 ooo km2 avec une population estime
un million et
demi habitants qui ajouta
Ancien Cameroun
celui de
fvrier 1894 et aot igoS1
Territoire de 750 ooo km2 avec une population estime un peu plus
de
millions habitants2 le Grand Cameroun eut pas longue vie
peine n en novembre 1911 il devait tre entam ds le mois de sep
tembre 1914 pour tre dpec finalement au mois de mars 1916 Les
troupes anglo-franco-belges avec la complicit de Camerounais hostiles
aux Allemands3 le conquirent les armes
la main4 Par accord du
mars 1916 conclu entre la France et Angleterre5 le Grand Cameroun
dut subir bien des amputations Il fut divis en trois parties Les terri
toires cds par la France Allemagne en novembre 1911 furent pure
ment et simplement rintgrs
Afrique Equatoriale Fran aise dont
ils avaient t dtachs Angleterre attribua une bande troite
ouest un territoire de 90 ooo km2 avec une population estime
un peu moins un million habitants Quant
la troisime partie
de loin la plus importante
un territoire de 432 ooo km2 avec une
population value
un peu plus de
millions habitants
elle
revint
la France6
UNE ENTIT

TERRITORIALE ET POLITIQUE

Ainsi est n le Cameroun une entit territoriale et politique qui

subsist malgr les vicissitudes de histoire et qui fait hui la
gloire et la nert des Camerounais
Bulletin du Comit de Afrique Fran aise nov 1911
418
ANSOM Affaires politiques Carton 1050 Cf aussi MVENG pp 360-361
Cf. par exemple les tmoignages de Gustave BABIN Le Cameroun fran
ais
Illustration 23 sept 1916 pp 296-297 et de
GUNS Doing Her
Bit an Account of Cruisers Operations in the Cameroons
Magazine
Dec 1915 pp 525-528 Cf galement Victor CHAZELAS Territoires africains sous
mandat de la France Cameroun et Togo Paris 1931
79 Jean DE SAINTCHAMANT Une Rpublique originale le Cameroun
Revue des Deux Mondes
15 juin 1965
541
Gal de div AYMERICH La conqute du Cameroun Ier aot i<)i4 20 fvrier
Paris 1933 Gal
Howard GORGES La guerre dans Ouest Africain Togo
aot
14-C amer un 1014-1016 Paris 1933
Les Belges qui pourtant avaient pris une part importante aux oprations
militaires plus de 750 hommes)
la prise de Lomi et de Yaound avaient
aucune prtention se maintenir au Cameroun
Les sources information relatives toutes ces questions sont encore in
dites et se trouvent disperses dans les dpts archives Europe Cf. par exemple
ANSOM Affaires politiques Carton 1050 Public Record Office Londres)
649
Cameroons 1919 On lira galement le Rapport au ministre des Colonies sur admi
nistration des territoires occups du Cameroun de la conqute au Ier juillet 1921
Journal Officiel de la Rpublique Fran aise Annexe
septembre 1921 Raoul
NICOLAS Le Cameroun depuis le Trait de Versailles Saint-Armand 1922 Report
by His Britannic
Government on the British Mandated Sphere of the Came
roons for the Year 1023 London 1924 CHAZELAS 2e partie chap in
La guerre
et le partage
MVENG 5e partie chap vi et vu

Illustration non autorise la diffusion

NAISSANCE DU CAMEROUN

35

Le Cameroun allemand ramen dans ses frontires de

oS1 tait
divis en dix-neuf circonscriptions administratives de superficie rduite
pour celles qui voisinaient le littoral mais une tendue autant plus
grande que on avan ait vers est et le nord2
La puissance souveraine dans la colonie tait exerce par Empereur
au nom de Empire3 ordonnance du juin 1908 pla ait dans les attri
butions du gouverneur le droit organiser administration locale et de
dterminer les rgles du droit des indignes et du mode administration
de la justice en ce qui les concernait
Un conseil de gouvernement cr par un arrt du Chancelier pris
le 24 dcembre 1903 assistait le gouverneur Cette assemble tait
compose exception des indignes4 de fonctionnaires et de particuliers
dsigns en nombre gal par le gouverneur et comprenant au minimum
trois membres de chaque catgorie Le conseil tait obligatoirement
consult sur le projet de budget et les textes arrts ayant pas un
caractre purement local mais son avis ne liait pas le gouverneur
Tout le personnel colonial civil et militaire tait plac dans la dpen
dance du ministre des Colonies et sous les ordres du gouverneur qui
jouissait de autorit la plus tendue arrt ministriel du 16 mars 1908)
Le gouverneur tait assist un secrtaire gnral qui le rempla ait
de plein droit pendant ses absences et ses tournes et il avait sous ses
ordres directs un nombre assez restreint de fonctionnaires portant le
titre de
referents
qui taient les chefs des services techniques et les
collaborateurs immdiats du gouverneur Postes et Tlgraphes Travaux
Publics Service Public de Navigation Maritime et Fluviale Douanes
Police Cadastre cole et Missions Arme)
Dans les provinces appeles cercles ou rsidences
un fonction
naire ou un officier chef de cercle ou rsident reprsentait le gouver
neur et tait sous les ordres directs du chef du territoire Lorsque les
services techniques taient reprsents par des agents professionnels
ceux-ci recevaient leurs instructions techniques de leurs chefs de Bua
et de Douala qui contrlaient leur gestion et en taient normalement
responsables Les chefs de cercle exer aient ventuellement les fonctions
techniques
dfaut de personnel spcialis
Dans les cercles trs tendus on avait cr des stations et des postes
est en ralit
Ancien Cameroun qui subsist et qui nous est parvenu
malgr deux amputations de dtail enregistres en 1911 le Bec de Canard
et
en 1961 le Cameroun septentrional britannique)
Ces circonscriptions taient
Rio del Rey II Ossidingu III JohannAlbrechtshhe IV Victoria
Bua VI Douala VII Bare VIII Yabassi
IX da
Yaound XI Kribi XII Ebolowa XIII omie XIV Doum
XV Dschang XVI Bamenda XVII Manyo XVIII Adamaoua Garoua
XIX Territoire allemand du lac Tchad Kousseri Cf STOECKER carte la fin du
livre
Sur organisation administrative du Cameroun allemand cf MVENG
5e partie chap vi
Le gouverneur pouvait appeler un ou plusieurs Chefs indignes siger au
conseil chaque fois que la discussion portait essentiellement sur les affaires indi
gnes

ADALBERT OWONA
secondaires dont les chefs administraient par dlgation du chef de
circonscription du territoire dtermin mais avec des pouvoirs plus ou
moins tendus suivant les localits
Comme on le voit le systme associait pas directement les Came
rounais
administration du pays Certes les Allemands ont exclusive
ment pratiqu la mthode administration coloniale indirecte leur
politique consistait
utiliser les chefs indignes derrire lesquels ils
pouvaient abriter des procds administratifs dont ils osaient pas
prendre la responsabilit En ralit les chefs indignes traditionnels
ou nomms remplissaient leurs fonctions sous la surveillance et le
contrle des administrateurs allemands Leur autorit en dfinitive
ne fut jamais fonction que du bon vouloir de administration locale
Il est donc pas tonnant que celle-ci ait eu tendance
ne mettre en
place que des hommes srs et
se servir du fouet de la prison ou de la
pendaison pour punir ou pour carter les chefs soup onns esprit
indpendance
Quoi il en soit une entit territoriale et politique avait vu le
jour en Afrique Elle appelait le Cameroun Ce sont les Allemands
qui lui ont donn naissance1 est une vidence Mais ce qui est non
moins vident est en faisant du Cameroun leur colonie les Alle
mands ne se doutaient pas ils taient en train de jeter les bases une
nation
la nation camerounaise
et que le Cameroun serait hritage
le plus prcieux ils allaient lguer aux Camerounais

ed
Anglo-German
1911)
OWONA
sources
Anglo-French
fromrivalry
Th
theBirth
Potsdam
conquest
onoftbeCameroon
coast
archives
1914-1boundary
1884-11)14
of6)theadministrative
German
agreements
detailed
conquest
with
organisation
history
France
andbased
organisation
andmainly
Britain
cm
of 1885-1908
unpublish
Cameroon

Edwin ARDENER
i4 June 1958
559

The Kamerun Idea

West Africa

June 1958

533