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CIENCIAS DE LA SALUD

Modelo Biopsicosocial
El modelo biopsicosocial (BPS), surge en 1977 con los aportes del mdico
George Engel1, como respuesta crtica al modelo biomdico clsico, dominante en las
sociedades industrializadas de mediados del siglo XX. Este modelo, busca ampliar el
marco conceptual del modelo biomdico, limitado a los factores biolgicos y al cuerpo
fsico como nico o principal objeto de estudio. El modelo biopsicosocial incorpora los
factores psicolgicos y sociales que intervienen al momento de evaluar una situacin de
salud o enfermedad de un paciente.
Recibe fuertes influencias de la Teora General de Sistemas, que plantea entre
otras cosas:
- En oposicin al reduccionismo, plantea la integracin entre las partes y el todo
(el todo es ms que la suma de las partes).
- nfasis en las interrelaciones bidireccionales entre las partes o sistemas.
- Crtica a las relaciones lineales de causa-efecto, unicausales, sealando al
contrario, el carcter multicausal, multifactorial y de gran complejidad en el
anlisis del continuo salud-enfermedad.
En cuanto a los fundamentos epistemolgicos en que se basa este modelo, destacan los
siguientes:
1. No existe el observador objetivo y neutral. El operador es siempre parcial, tiene
sus valores, ideologas y emociones.
2. La causalidad de todo fenmeno es mltiple. Las relaciones de causalidad son
complejas y no lineales. Las variables que intervienen en un fenmeno son
infinitas. Es posible conocer solo algunas. La reduccin del nmero de variables
con el fin de conocer, altera el fenmeno y conduce a conclusiones errneas.
3. Es imposible conocer el momento en el que comienza un fenmeno. El concepto
de incertidumbre se extiende hasta el instante inicial. Al contrario del paradigma
positivista (en el cul se basa el biomdico) es imposible determinar con total
exactitud las secuencias causales.
4. No es posible fragmentar un fenmeno para su estudio. Los fenmenos deben ser
tomados siempre como totalidades.
5. Siempre debe tenerse en cuenta el contexto. Las afirmaciones parciales no deben
generalizarse slo validarse para dicha parcialidad.
A partir de este modelo, la salud y la enfermedad sern entendidas como un
continuo, donde ya no existirn barreras categricas entre salud y enfermedad, de modo
que la salud ser concebida como un proceso multidimensional en el cual
1

En 1979, se publica en The American Journal Of Psychiatry el artculo The Clinical Application
of the Biopsychosocial Model del Dr. George Engel, donde plantea la importancia de la integracin
psicosocial en el manejo de un paciente con infarto agudo de miocardio y la necesidad de introducir en la
enseanza de la medicina a los psiquiatras como profesionales que contribuyan a dicha integracin.

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permanentemente interactan sistemas biolgicos, psicolgicos, sociales, culturales
familiares y ambientales.
Desde estas consideraciones, se pasar desde una medicina centrada en la
enfermedad a una medicina centrada en la persona y su particular forma de vida, el
contexto familiar y social. Cambia por lo tanto la funcin del mdico, que ya no
consistir tan solo en curar enfermedades sino cuidar la salud, teniendo en cuenta a la
persona que enferma en su contexto vital.
Cada vez est ms documentado por investigaciones cmo las condiciones de
vida y el vivir constituyen variables significativas que modifican el momento de aparicin
y el curso de las enfermedades. Por ejemplo, en los perodos de duelo, o en aniversarios
traumticos, el agravamiento de enfermedades autoinmunes. El mayor deterioro de la
salud global en viudos o personas sin soporte social, la depresin del sistema
inmunolgico en situaciones de stress, etc.
A partir de estas consideraciones, uno de los mbitos en donde el modelo BPS
introducir importantes cambios para la prctica mdica ser en el diagnstico, donde
se incluyen aspectos biolgicos psicolgicos y sociales. La relacin mdico-paciente
tambin experimentar importantes transformaciones: el mdico participar junto con el
usuario en la definicin del problema. El profesional ser, por tanto, un facilitador.
Componentes del mtodo clnico en el modelo biopsicosocial
Explorar la situacion
("sntomas y signos" del
problema) y el padecimiento
(la experiencia personal de la
situacin).

Comprender al paciente
como una persona nica, con
sus emociones, con una
historia personal y un
componente sociocultural
tambin nicos.

Negociar con la persona tanto

la explicacin como el manejo
del problema, incorporando
sus opiniones, temores y
expectativas.

Introducir la educacin para

la salud y la prevencin como
una preocupacin ms por la
persona y una forma explcita
de mejorar la participacin
del usuario en el cuidado de
su salud

Reforzar el aspecto relacional,

de manera autocrtica y
reflexiva, retroalimentndose
para un crecimiento
permanente

Usar de manera realista el

tiempo y los recursos

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De esta manera, el enfermar adquiere sentido en funcin de la vida de la persona.

Al introducir el valor de la palabra, de la historia que construye el paciente, permite que
la enfermedad deje de ser solamente una alteracin bioqumica o fsica, puediendo ser
tambin insatisfaccin en las relaciones, emociones o afectos inadecuadamente
elaborados, o dolor psquico. En este sentido, la demostracin de una desviacin
bioqumica como criterio especfico para diagnosticar una enfermedad podra solo indicar
enfermedad potencial, no enfermedad actual. El desorden bioqumico solo constituye un
factor entre muchos otros de la compleja interaccin que finalmente puede culminar en
una enfermedad activa o manifiesta.
Ser necesario considerar, por tanto, los aspectos psicolgicos, sociales y
culturales para reconocer como la enfermedad es experimentada, como se relata, como
se expresa, y como afecta al individuo y su familia. Estos factores tambin son cruciales
para determinar cuando una persona se ve o es vista por otros cuando enferma, cuando
ingresa al sistema de salud y cuando se convierte en paciente.

Caractersticas del modelo biopsicosocial

Algunas caractersticas centrales de este modelo, incluyen:

La salud y la enfermedad son un continuo: las barreras entre salud y

enfermedad no son tan claras, la salud es un proceso multidimensional en el
cual permanentemente interactan sistemas biolgicos, psicolgicos, sociales,
culturales familiares y ambientales. La funcin del profesional es cuidar la
salud.

Opciones mltiples: se reconocen varias opciones, como tener una

enfermedad y no sentirse enfermo, tener una enfermedad y no ser reconocido
como enfermo, sentirse enfermo y no tener una enfermedad demostrable. Sin
embargo todos stos pueden ser paciente. Se pasa de una medicina centrada
en la enfermedad a una medicina centrada en el paciente.

Diagnstico integral: incluye tanto aspectos biolgicos como emocionales,

culturales y ms ampliantes psicosociales. De ninguna manera se propone
dejar de lado la consideracin de los aspectos biolgicos de la enfermedad; ni
se pretende cambiar un modelo de causalidad biolgica por uno de causalidad
psicosocial. Esto sera mantenerse dentro del mismo paradigma que se critica.
Lo que se espera es el desarrollo de modelos de pensar la salud que
incluyan la complejidad.

Es necesario que el mdico se forme como un experto entrevistador para lo

cual tendr que descentrarse de la enfermedad y centrarse en la persona

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enferma. El mismo paciente aporta sus propios sistemas explicativos que con
frecuencia ayudan a esclarecer el por qu de una consulta.

Diagnstico contextualizado. El contexto primario de la salud del paciente es

la familia, puede ser la red social en la cual est inserta la persona enferma o
que consulta, puede ser la relacin mdico - paciente o la relacin con el
sistema de salud. Si tiene una adecuada conceptualizacin sistmica el mdico
puede hacer una intervencin en el sistema que ms pueda estar influyendo
en un momento dado. Por ejemplo, con un nio que es trado a consulta por
dificultades de aprendizaje es conveniente que el mdico antes de encuadrar
al chico en un estudio neurolgico conozca la relacin con el sistema escolar,
tanto del nio como de la familia. Para poder definir o establecer este contexto
familiar se tiene en cuenta adems el ciclo vital de la familia y el ciclo vital del
individuo. La enfermedad entonces se inserta en el acontecer de la vida. Se
sabe que los perodos de transicin en las familias pueden ser fuente de stress
intenso y dar lugar a la aparicin de manifestaciones somticas. En el contexto
familiar es necesario que el mdico sepa reconocer los recursos de la familia.
Sus potenciales aliados, quienes dan apoyo emocional, quienes apoyo
econmico, quienes apoyo logstico etc.

Relacin participativa mdico-paciente: La relacin mdico paciente influyen

poderosamente en la evolucin y resultados de una enfermedad En virtud de
ella se establecen efectos psicolgicos que pueden modificar la experiencia de
la enfermedad, o an afectar los procesos bioqumicos subyacentes por efecto
de las interacciones psico - fisiolgicas y procesos bioqumicos implicados en
la enfermedad. El mdico participa junto con el paciente en la definicin del
problema, aporta sus propios elementos culturales en la manera en que
interroga, como habla con el paciente, o como lo escucha, como construye un
sntoma.

El mdico tiene en cuenta a la familia. Al hacerlo se modifica el modelo

clsico de la relacin mdico paciente. Doherty y Baird han llamado a esta
relacin uno a uno la ilusin de la dada y proponen pensar la relacin en
trminos triangulares: Mdico - Paciente - Familia y sus interacciones
recprocas. Generalmente es dentro de la familia donde primero se toman las
decisiones acerca de si un sntoma o molestia merece una consulta mdica, se
decide a quin consultar o cuando algn miembro es considerado enfermo. Un
diagnstico, una prescripcin son evaluadas y pueden ser aceptadas o
rechazadas en el seno de la familia, segn los modelos explicativos que esa
familia tenga, o sus sistemas de creencias con respecto a la salud.

Profesional como facilitador: El rol del mdico se ampla cuando su tarea

tambin implica la promocin activa de la salud a lo largo de la vida de las
familias. El mdico se convierte tambin en educador facilitando que las
personas asuman la responsabilidad que les corresponde en el cuidado y
preservacin de su salud. En el modelo biopsicosocial para el tratamiento se

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utilizan en forma racional los recursos tradicionales biolgicos y tecnolgicos,
pero adems, los recursos que el paciente, la familia y la comunidad poseen
para el manejo de los problemas de salud. El paciente debe ser visto como un
participante en la construccin de su salud, no como un ser pasivo, dependiente
de los conocimientos y el poder del mdico.

Eventos previos
Movilidad espinal
Anatoma
Fisiologa
Otros

Procesos cognitivos
Afrontamientos
Psicopatologa
Personalidad
Conducta de enfermedad

Factores
psicolgicos

Factores
Biolgicos

Factores
sociales

Satisfaccin laboral
Estrs laboral
Percepcin de carga
fsica
Compensacin
econmica

MODELO BIOPSICOSOCIAL

Bibliografa
Borrelli, Francesc. (2010). El modelo biopsicosocial en evolucin. En Med Clin, 119(5),
pp. 175-179.
Ceitlin J.; Gmez, T. (1997). Medicina de Familia: La clave de un
SemFYC.

nuevo modelo.

Engel, George. (1977). The need for a new medical model: a challenge for biomedicine.
Science.
Oyarzn, Daniela. (2010). Modelo biomdico y modelo biopsicosocial. Madrid: SemFYC.
Vargas, Pilar. (2010). El modelo biopsicosocial: un cambio de paradigma. Intramed.

TEXTO ELABORADO POR EL EQUIPO DOCENTE DE EPIDEMIOLOGA Y GESTIN

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