Annimo de Jmblico (Captulo 20 de la Exhortacin a la filosofa)

Presentacin

Jmblico fue un filsofo que naci en Celesiria (Siria de la hondonada) hacia el ao 242
a. C., y falleci hacia el ao 324. Fue la personalidad ms influyente de la filosofa
neoplatnica, iniciada por Plotino, autor de las clebres Enadas, y continuada por
Porfirio, editor de la obra de Plotino. Su obra fue muy vasta, pero, por muchos factores,
entre ellos el establecimiento del cristianismo como la religin oficial, no se preserv, y
slo podemos vislumbrar su importancia por los escasos fragmentos que de ella se
conservan. Destacan de l los comentarios que hizo a los dilogos platnicos y a las obras
de Aristteles. Su obra ms importante es una Epstola a Porfirio, donde trata de asuntos
de filosofa de la religin, conocida por el ttulo que el neoplatnico ms clebre del
Renacimiento, Marsilio Ficino, le dio: Acerca de los misterios de Egipto.
Jmblico escribi tambin una especie de enciclopedia, intitulada Coleccin de las
doctrinas pitagricas, en diez libros. De esta obra se conservan slo los primeros cuatro
libros, y el segundo de ellos es la Exhortacin a la filosofa (De este tratado me ocup en
el artculo: J. Molina, Tradicin y novedad en el Protrptico a la Filosofa de Jmblico,
en Noua tellus, 17-2, 1999, pp. 65-107). All, en el captulo 20 de este tratado, se
conserva supuestamente un escrito de cierto ateniense que data del siglo V a. C. El autor,
fuente de Jmblico, no se ha identificado, de modo que a este fragmento se le conoce
como el Annimo de Jmblico (quien quiera profundizar ms sobre este tratado puede
recurrir, dentro de la bibliografa ms reciente a la edicin de Domenico Musti (ed.),

Anonimo di Giamblico, La pace e il benessere, Idee sull economia, la societ, la morale,

intr. di Domenico Musti, presentazione dell opera, storia degli studi, traduzione e
commento di Manuela Mari, testo greco a fronte, Milano, Biblioteca Universale Rizzoli,
2003; y al estudio de Ascanio Ciriaci, LAnonimo di Giamblico: saggio critico e analisi
dei frammenti, Napoli, Bibliopolis (Elenchos, 57), 2011).

En este escrito se exponen siete temas, afines a la sofstica del siglo V a. C., y
conviene enumerarlos con ms detenimiento. El primer tema que aparece es el de
establecer la necesidad de hacer depender las virtudes de las cualidades innatas; la
duracin del esfuerzo y el temprano comienzo en el estudio tambin son necesarios para
la virtud, pero posteriores a las cualidades innatas. El segundo tema encomia a quienes
ganan su fama por el esfuerzo constante y prolongado; esta fama est libre de envidia,
vence a la calumnia y confirma el prestigio. El tercero propone que se debe usar de la
virtud adquirida conforme a la legalidad; ya se trate de la elocuencia o de la fuerza fsica,
todas estas virtudes estn subordinadas a la utilidad pblica. Es necesario, pues, respetar
las leyes y el derecho, que mantienen unidos a los hombres y las ciudades. En el cuarto,
se hace la lamentacin de los daos que acarrea el egosmo, el amor a las riquezas, y las
motivaciones por las que se persigue la fortuna: la ambicin, la envidia y el poder. El
quinto ensea que, frente a las tendencias egostas, es necesario preservar un prestigio
eterno y siempre viviente. En el sexto, se hace la crtica del deseo de aventajar a los
dems y se defiende el valor de la fuerza unitiva de la ley y del derecho; es necesario,
pues, que la fuerza ceda ante el derecho, pero hay que considerar que el derecho se funda
en la fuerza, es decir, en la suma de las voluntades particulares, que reduce a la
impotencia al individuo que pretende hacerse valer por encima de la razn. En el sptimo,
se desarrolla la oposicin entre la legalidad y la falta de leyes, a fin de mostrar que el
respeto de la primera trae consigo prosperidad econmica, seguridad, libertad para

emprender obras creativas, y que las consecuencias de la segunda son el marasmo, los
temores y la tirana.
La presentacin que Jmblico hace en este captulo 20 de su Exhortacin a la
filosofa, insiste en el carcter armnico de las distintas partes de la filosofa. sta, insiste
el filsofo, es una ciencia que necesariamente debe tener implicaciones en la vida del
hombre, en aspectos que aparentemente estaban alejados del pensamiento neoplatnico:
la economa, el poder, la sociedad. No es raro, dada la crisis financiera de nuestro pas,
las tiranas de nuestro siglo y la descomposicin del tejido social, patentizada en la
violencia y la inseguridad, que el lector se sienta particularmente amonestado en estas
lneas, para actuar en favor de y junto con los dems, para buscar la solucin de los
problemas en la razn, como fuente de justicia y de progreso econmico. Es decir,
Jmblico subraya el vnculo entre las diversas partes de la filosofa, insistiendo en el que
existe entre la verdad y la ley. Esta vinculacin le permite, mediante la anttesis de
legalidad y falta de leyes, hacer de la filosofa no slo una reflexin sobre algunos
asuntos tericos aislados, sino tambin panacea de problemas civiles, econmicos y
polticos.
El texto, es verdad, puede caracterizarse como un texto poltico, en cuanto que
habla del derecho como surgido de la fuerza de la razn comn; como un texto
econmico, en cuanto que se declara abierto opositor de la acumulacin improductiva de
la riqueza, motivada por el estado de ilegalidad; pero, sobre todo, como un texto
educativo, en cuanto que prev la formacin filosfica como la conditio sine qua non
para solucionar los problemas econmicos o polticos; de all que esa formacin debe
empezarse cuanto antes. No hay que olvidar que poltica, economa y educacin eran
justamente los principales temas de la sofstica.
Jmblico ha querido incluir a los hombres de negocios como destinatarios de su
exhortacin y, si decidi utilizar un texto de los tiempos de la guerra del Peloponeso, se

debe a que la situacin econmica no sera muy diferente, como tampoco es muy distinta
de la de nuestro presente, y este escrito todava puede decirnos muchas cosas dignas de
que nosotros, hombres del siglo XXI, las tomemos en cuenta. El texto griego a partir del
cual hice mi traduccin est tomado de DES PLACES, douard, S. J., Jamblique,
Jamblique, Protreptique. Paris, Les Belles Lettres, 1989, pp. 121-131.

Annimo de Jmblico (Captulo 20 de la Exhortacin a la filosofa)

Texto
20. Adems, pienso que aqu tampoco es incongruente la exhortacin a travs de
instrucciones que ya de alguna manera se han aproximado a la gua de cmo es preciso
vivir, y que da a conocer lo ms posible lo siguiente: que las partes del discurso que se
hace conforme a la filosofa no estn separadas, mas todas estn ntimamente unidas unas
con otras. De acuerdo con este mtodo comenzamos, primeramente, a partir de lo ms
honorable: es preciso practicar la piedad. sta no se presentara, si uno no asemejara lo
que venera a lo que es venerado. Y esta semejanza no la proporciona ninguna otra
disciplina sino la filosofa. Adems, tambin es necesario tener en muchsimo la
veracidad. Pues decir la verdad a los dioses, de acuerdo con la verdad divina, y a los
hombres, de acuerdo con la humana, nos gua en todos los bienes divinos y humanos.
Dado que as es la verdad, solamente mediante la filosofa sta se presenta; pues los
filsofos son los nicos amantes de contemplar la verdad. Ms an, conviene conocer la
facultad de cada una de las leyes y cmo hay que valerse de ellas. No es posible aprender
esto sin conocer la virtud hacia la cual referimos la facultad y el uso de las leyes. La
prctica de la virtud surge a travs de la filosofa, de modo que tambin la filosofa es una
gua hacia sta. Adems es necesario saber cmo hay que conducirse con respecto a los
hombres, y esto no lo reconocera nadie sin haber examinado el recuento de lo
conveniente en todas las acciones; sin saber el mrito y el demrito de cada uno de los
hombres, y sin ser capaz de discernir las costumbres y los rasgos de aqullos, las
facultades del alma y los discursos que estn en armona con todos estos asuntos.
Adems, ninguna de estas cosas se presenta separada de la filosofa, y, ciertamente, por

su causa, sera til. Si tambin la ley de la valenta recomienda acabar con los hombres
salvajes y subyugar a las ms nocivas de las fieras, y es preciso avanzar hacia los peligros
animosamente y habituarse a soportarlos, veamos tambin, con respecto a este objetivo,
cul ciencia o facultad nos hace aptos. Ninguna otra, como pienso, que la sola filosofa.
Pues sta practica diligentemente ser paciente y desdear la muerte; practica el dominio
de s, a lo largo de la vida entera; resiste noblemente en las dificultades, y desprecia
enteramente los placeres. De sta sola, es necesario que se apoderen los que quieren
participar de todos los bienes divinos y humanos. Pues, para decirlo simplemente, lo que
alguien quisiera realizar hasta su mejor perfeccin, si sabidura, si valenta, si elocuencia,
si virtud, o entera o alguna parte de ella, es posible que lo lleve a cabo, a partir de lo
siguiente: es preciso, antes que nada, ser capaz por naturaleza, y esto se concede por la
suerte; lo que ya depende del hombre mismo es preciso que sea as: que se haga deseoso
de las cosas bellas y buenas, amante del trabajo, aprendindolas muy tempranamente y
perseverando durante mucho tiempo en ellas. Si alguna de stas hace falta, incluso una
sola cosa, no es capaz ni siquiera de realizarlas hasta su fin supremo; mas, si tiene todas
estas cosas, se vuelve insuperable en lo que sea que ejercitara cualquiera de los hombres.
Ahora, si tambin en las otras ciencias esto es correcto, por cunto lo es ms en la
filosofa, la ms apta para el mando de todas las artes? Es necesario someterse
generosamente a todas las fatigas y perder mucho tiempo en el aprendizaje y proveerse de
un gran celo. Adems de estas cosas, a partir de que si alguno desea tomar reputacin de
parte de los hombres y parecer tal como sea, es necesario comenzar inmediatamente,
mientras se es joven y tener trato con uno mismo siempre, ininterrumpidamente y no
algunas veces. Estando sincronizada cada una de estas aptitudes y comenzndolas

inmediatamente e incrementndolas juntamente hasta el final, consigue que su reputacin

y su fama sean duraderas, por las siguientes razones: porque entonces se le tiene
confianza sin vacilacin, y la envidia de los hombres no se presenta, por la cual no las
exaltan ni las declaran como es razonable; otras las afirman falsamente, censurndolas, al
margen de lo que es justo. Pues no es agradable para los hombres honrar a ningn otro
(pues consideran ellos ser despojados de algo), mas estando sojuzgados por la necesidad
misma, y sobrecargados poco a poco, desde hace mucho, se vuelven alabadores a pesar
de todo, incluso sin quererlo. Al mismo tiempo, tampoco dudan si acaso tal hombre es
como parece o si tiende una trampa y persigue con afn la reputacin mediante engao, y
si esto que hace provoca una bella demostracin, seduciendo a los hombres. En aquel
modo que dije antes, la virtud infunde confianza con respecto a s misma y buen nombre;
pues cuando han sido tomados por su fuerza, los hombres no pueden sufrir la envidia y ya
no creen que son engaados. Adems, tambin el tiempo que est unido a cada obra y
asunto, es mucho, y afianza lo que se ejercita durante mucho tiempo; mas el poco tiempo
no puede realizar esto. Tambin, si alguien ha averiguado y aprendido el arte que
corresponde a los discursos, no podra volverse, en poco tiempo, menos bueno que quien
lo ensea, mas, la virtud, sta se constituye de muchas obras, y a sta no es capaz de
llevarla a la perfeccin, cuando se ha comenzado demasiado tarde ni dentro de un tiempo
corto, sino que es necesario ser educado y crecer juntamente con ella, apartndose de los
discursos y costumbres malos, y practicando y ejecutando aquellas obras con mucho
tiempo y cuidado. Simultneamente, tambin cierto perjuicio se origina con la buena
fama de poco tiempo, el siguiente: los hombres no acogen agradablemente a los que de
repente y en poco tiempo se han hecho o ricos o sabios o buenos o valientes. Si decimos

que estas cosas son verdaderas, tampoco es posible que la semejanza de las costumbres y
lo duradero y lo constante surja de otro modo que a partir de la sola filosofa, y esto est
claro por lo siguiente: si queremos volvernos perfectamente buenos y obtener
verdaderamente buen nombre y felicidad, no debemos hacer otra cosa que filosofar.
Ahora, tambin esta amonestacin lleva hacia el mismo fin: cuando alguien que ha
deseado alguna de estas cualidades, habindola procurado, la dirija hacia la perfeccin,
sea la fluidez del discurso, sea la prudencia, sea la fuerza, es preciso servirse de esto para
lo bueno y lo legtimo. Si alguien utiliza lo bueno que les es propio para lo injusto e
ilegal, lo semejante es lo psimo de todo y es mejor que falte, a tenerlo a la disposicin, y
precisamente como se vuelve bueno perfectamente el que tiene alguna de estas
cualidades, si se sirve de ellas para lo bueno, as, por el contrario, se vuelve
perfectamente muy malo el que las utiliza para lo perverso. A su vez, es preciso que
quien desea la totalidad de la virtud deba examinar a partir de cul discurso u obra sera
excelente; sera tal el que es til para muchsimas cosas. Si alguno, dando riquezas, hace
el bien a los cercanos, estar obligado a ser malo, para juntar otra vez de nuevo riquezas;
despus, as no reunira riquezas exentas de envidia, de modo que no falten al que las da
ni al que es regalado con ellas. Si, a su vez, sta se origina como una segunda maldad,
despus de la reunin de riquezas, si de rico se vuelve pobre y de haber posedo no tiene
nada, cmo entonces sin repartir dinero, sino de algn otro modo, sera uno benefactor
de hombres, y esto no con maldad, sino con virtud? Y, adems, cuando se es el
beneficiario, cmo sera inagotable el don? Esto, entonces, sera de la siguiente manera:
si defendiera las leyes y lo justo, puesto que esto es lo que mantiene unido y hace
convivir a las ciudades y a los hombres. De nuevo, entonces, ocurren las mismas cosas a

partir de esto: si la filosofa concede realmente el recto uso de todos los asuntos en la vida
y la distribucin del intelecto que llamamos ley, ninguna otra cosa es necesario que hagan
los que quieren participar de la vida ms perfecta, que filosofar verdaderamente.
Y, por cierto, es preciso que todo hombre sea, distinguidamente, muy dueo de s
mismo; sera tal, mximamente, si fuera ms fuerte que las riquezas, por las cuales todos
se corrompen, y generoso de alma, esforzado en las cosas justas y perseguidor de la
virtud. En efecto, con respecto a estos dos asuntos la mayora son dbiles. Esto lo
padecen por algo as: aman la vida porque aquello por lo cual viven es el alma, y de sta
no se desprenden y la requieren por su amor a la vida y a la costumbre con la cual se
educan, y aman el dinero a causa de las cosas que los espantan. Cules son estas cosas?
Las enfermedades, la vejez, los castigos repentinos. No digo los castigos de las leyes
(pues es posible que tambin stos sean evitados y esquivados), sino stos: incendios,
muerte de sirvientes, de cuadrpedos, adems otros desgracias que se encuentran
alrededor, unas de los cuerpos, otras de las almas, otras de las riquezas. Entonces, por
causa de todas estas desgracias, para poder utilizar las riquezas en ellas, todo hombre
desea dinero. Y hay otros motivos que no son menores que los susodichos, impulsan a los
hombres hacia el lucro: las rivalidades entre ellos, los celos y los poderes, por los cuales
tienen en mucho las riquezas, porque los proyectan hacia tales cosas. Mas cualquiera que
es hombre verdaderamente bueno no persigue su reputacin con un orden que se
encuentra alrededor de lo ajeno, sino con su propia virtud. Por eso, en tanto que la
filosofa hace que para el que es bueno todo se refiera a s mismo, y lo aparta de las
afecciones y de la utilidad exterior, sera la ms provechosa de todas las ciencias para la
vida feliz. Con respecto al amor a la vida, alguien se persuadira de la siguiente manera:

que si fuera propio del hombre, si es que no fuera muerto por otro, no ser nunca viejo y
ser inmortal el tiempo que resta, tendra mucha comprensin quien es despreocupado de
su alma. Mas, puesto que pertenecen a la vida que se prolonga la vejez, que es peor para
los hombres, y el no ser inmortal, ya grande ignorancia y costumbre de discursos y
deseos malvados, es salvar a sta a cambio de infamia, pero no dejar que permanezca, en
lugar de sta, la inmortal; en vez de la que es mortal, la que es bendicin eterna y que
vive siempre. Entonces, si slo la filosofa inspira el cuidado y el desprecio de la muerte,
y excita hacia la vida inmortal y siempre existente, y ensea los discursos que son para
siempre, y acostumbra a esforzarse por stos, tambin por esto, sera la ms ventajosa de
todas.
Adems no es necesario precipitarse hacia el exceso ni considerar que el poder que
radica en el exceso es virtud, y que obedecer las leyes es cobarda, pues este pensamiento
es muy malvado, y, de l, se origina todo lo contrario a lo bueno: maldad y perjuicio. En
efecto, si los hombres nacieron incapaces de vivir solos, y se reunieron unos con otros,
sucumbiendo ante la necesidad, toda la vida y los artificios para ella han sido
descubiertos por ellos, y no es posible que ellos estn y habiten unos con otros, con falta
de leyes (puesto que para ellos sera un castigo ms grande que aquel modo de vivir
solos). As pues, por estas necesidades sucede que la ley y lo justo reinan sobre los
hombres y que de ninguna manera se alteran ellas mismas pues estn sujetadas por una
naturaleza fuerte. Si alguien, desde el principio, naciera teniendo esta naturaleza
invulnerable en su carne, libre de enfermedad, indemne y superdotado, duro como el
acero, en cuerpo y alma, con respecto a tal individuo, alguien considerara que le es
suficiente el poder que radica en el exceso (puesto que tal individuo, no sometindose a la

ley, podra ser impune); ste no piensa en verdad correctamente, pues, incluso si existiera
alguien as, como no podra suceder, siendo aliado tambin de lo justo, fortaleciendo esto
y valindose de la fuerza para esto y para los que a esto sirven, as, tal individuo se
salvara; de otro modo no podra continuar existiendo, puesto que parece que todos los
hombres se constituyen, por su propia legalidad, enemigos del que naci as, tambin la
multitud, o por arte o por fuerza, lo sobrepasara y se apoderara de tal hombre. As
parece que tambin el poder mismo, lo que sin duda es poder, mediante la ley y por la
justicia, se salva. Mas, aparte de estas razones, lo justo es elegible por s mismo y
estamos hechos para ello. Aunque ninguna de las cosas exteriores resulte y aunque en
algunas cosas humanas hubiera inferioridad, vale la pena hacer lo justo, puesto que para
todos esto es lo ms honorable.
Es valioso aprender tambin estas cosas acerca de la legalidad y de la falta de leyes:
por cunto se distinguen entre ellas y por qu la primera sera algo ptimo, tanto en
comn como en privado, y por qu la segunda sera lo psimo. Pues, al instante, surgen
los perjuicios por la falta de leyes. Comencemos, antes que nada, mostrando lo que se
origina de la legalidad.
De la legalidad se origina, primero, la confianza, porque sta aprovecha grandemente a
todos lo hombres, y sta es uno de los grandes bienes, pues las riquezas comunes se
originan de ella, y, as, si hubiera poca riqueza, bastara, puesto que a pesar de ello est
circulando; sin sta, ni aunque fuera mucha, bastara.
Y las vicisitudes que se refieren a la riqueza y a la vida, unas son buenas, y otras, no.
Por la legalidad son gobernadas las cosas ms ventajosas para los hombres, puesto que

los ms afortunados se valen de aquella que es ms segura y de lo que no tiene

asechanzas; y, a su vez, los desafortunados son socorridos por los afortunados, gracias a
las relaciones comerciales y a la confianza, lo cual se origina por causa de la legalidad.
A su vez, el tiempo se vuelve para los hombres, a causa de la legalidad, ocioso para
los negocios, pero laborable para las obras de la vida.
En la legalidad, se aleja a los hombres de la preocupacin ms desagradable, y se
relacionan con la ms agradable, puesto que la preocupacin de los negocios es la ms
desagradable, mas la de las obras es ms agradable.i
A su vez, cuando se dirigen al sueo, que para los hombres es un descanso de los
males, entran en l sin miedo y ocupndose en asuntos que no causan penas; volviendo
del sueo, experimentan otras cosas semejantes, y no se ponen asustados de repente, y
as, por el cambio que es ms agradable, reciben el da que es conocido, pero, estando
infundidos agradablemente de preocupaciones sin pena, acerca de las obras de la vida,
sobrellevando los dolores, por la obtencin de bienes a cambio, con esperanzas confiables
y bien esperadas, de todas las cuales la legalidad es causa.
Tambin lo que proporciona a los hombres males muy grandes es la guerra que lleva a
la catstrofe y al sojuzgamiento, y esto ms lo llevan a cabo los que obran contra la ley,
pero los que tienen legalidad, menos.
Y muchos otros bienes residen en la legalidad, los cuales se originan de ella, como
auxilios para la vida y consuelo de las dificultades; los males que resultan de la falta de
leyes son los siguientes: antes que nada, los hombres se quedan sin tiempo libre para las
obras y se preocupan de lo ms desagradable, de negocios, pero no de obras; y atesoran

riqueza a causa de la desconfianza y de la falta de relaciones comerciales, pero no la

ponen en comn y, as, se hace insuficiente. Las fortunas intiles y las buenas sirven para
lo contrario, pues la buena fortuna no es segura en la falta de leyes, sino que es objeto de
insidias; y la mala fortuna no se va, sino se afianza a causa de la desconfianza y de la
falta de relaciones comerciales.
La guerra exterior y la civil ocasionan ms sedicin, por la misma causa; si no se
produce antes, sucede entonces. Ocurre que siempre se detienen los negocios, por los
ataques entre unos y otros, por los cuales pasan la vida ponindose en guardia y atacando
a su vez unos a otros.
Y ni los que estn despiertos tienen pensamientos agradables, ni los que se entregan al
sueo tienen agradable el entretenimiento, sino acompaado de miedo, y tienen el
despertar temeroso y que asusta al hombre por los recuerdos repentinos de los males, lo
que resulta por la falta de leyes, stos y tambin todos los otros males susodichos.
Se origina tambin la tirana, mal tan grande y tan nocivo, no por otra causa que por la
falta de leyes. Algunos de los hombres, todos los que no conjeturan correctamente, creen
que el tirano se establece por alguna otra causa y que los hombres son despojados de su
libertad, que ellos no son los culpables, sino que son obligados por el tirano que se ha
establecido, porque no razonan correctamente estas cosas. En efecto, cualquiera que cree
que un rey o un tirano surge por alguna otra razn que la falta de leyes y del exceso, es un
insensato. Pues cuando todos se inclinan a la maldad, entonces surge esto. Pues no es
posible que los hombres vivan sin leyes y justicia. Cuando estas dos, la ley y la justicia,
se apartan de la multitud, entonces ya la proteccin y la vigilancia se van hacia uno solo

de stos. Cmo, pues, de otra manera recaera la monarqua en uno solo, a menos que la
ley haya sido desplazada de lo que conviene a la multitud? Pues es necesario que este
hombre, que abolir y suprimir la ley comn y que conviene a todos, se vuelva de acero,
si va a arrebatar estas cosas a la multitud de los hombres, aunque es uno solo, de entre
muchos. Dado que es carnal y semejante a la mayora, no podra hacer estas cosas;
reprimiendo lo contrario que ha sido dejado, regira como un monarca. Por esto tambin
lo que ocurre se le oculta a algunos de los hombres.
As pues, si la causa de los males es la falta de leyes, y si la legalidad es un bien tan
grande, no es posible obtener felicidad de otra manera, si ninguno impone la ley como
gua de la vida comn. sta es la recta razn, la que ordena lo que es preciso hacer y
desaconseja lo que no es necesario, en todo el mundo, en las ciudades, en los propios
hogares y en uno mismo, para cada uno consigo mismo. Ahora bien, si no es posible
aprender de otro modo tal discurso acerca de los bienes y de los males, de lo bello y de lo
vergonzoso, y llevarlo a trmino conocindolo, si alguien no filosofa perfectamente, a
causa de esto, hay que ejercer la filosofa ms que todas las ocupaciones humanas.



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