En la teora de mecnica de suelos, el conjunto suelo esta constituido en su totalidad por

slidos (Wss agregado solido del suelo), contenido de agua (Ww: Peso del agua contenida
en la masa de suelo) y vacios (e: espacios de vacio).

En trabajos de movimiento de tierras donde se deforesta, se extrae material, se transporta

y se compacta con el fin de nivelar, construir terrapln o formar una base solida para
cimientos. El suelo en estas etapas por la accin mecnica, genera un ordenamiento
continuo de sus partculas donde sufre un significativo cambio volumtrico desde el
momento que se extrae bien sea en los sitios de prstamos o de cortes en banqueo,
quedando huecos ocupados por aire y agua, donde aumenta de volumen con respecto al
estado natural, hasta su posicin final compactado o desechado, donde disminuye su
volumen al reducir los espacios de vacios y perdida de agua contenida en la masa de
suelo.
Cuantificar estos cambios volumtricos a que es sometido la masa de suelo, es un factor
primordial en las operaciones de la ejecucin de movimiento de tierras, de la importancia
en la construccin desde el punto de vista econmico y de calcular de manera precisa las
cantidades de material que se necesita, para extraer, cortar, transportar, compactar o
desechar, significa un ahorro sustentable para la construccin de una obra cuya principal
actividad es la del movimiento de tierras.
Ahora bien, los diferentes estados del suelo sometidos a la accin mecnica desde el
punto de vista de ordenamiento de sus partculas, comprenden: Estado Natural, Estado
Transportado o suelto y Compactado. Para determinar los volmenes de los diferentes
estados, desde su condicin natural, cuando se extraer - transporta y compacta, es
indispensable tomar como punto de partida la referencia de la unidad de 1 metro cubico
de suelo, es decir, si se desea conocer cunto es el volumen de esponjamiento de un
suelo extrado de un sitio de prstamo, entonces se toma como referencia 1 metro cubico

de suelo en estado natural del sitio de prstamo. Determinando las diferentes densidades
del suelo para cada estado por medio de ensayos de laboratorios ya estandarizados,
podemos obtener a travs de relaciones volumtricas el factor y porcentaje de
esponjamiento con respecto a 1 metro cubico de suelo deseado. As para determinar
grandes volmenes de suelo esponjado, multiplicamos el factor por su volumen inicial de
suelo.

As mismo, para 1 metro cubico de suelo en estado natural en el sitio de prstamo o

banqueo que se requiera remover se sabe que esta aumentar de volumen mayor a
condicin inicial (estado natural), se entiende entonces que las variables asociadas a ese
cambio volumtrico comprenden los espacios de vacios y contenido de agua en relacin
directa al ordenamiento de las partculas de suelo, en este caso la masa de suelo solido
Wsh permanecer invariable siendo est una constante para cualquier condicin que se
encuentre el suelo, siempre y cuando en los movimiento de tierras no ocurra segregacin
de material durante el transporte, que produzca perdidas, o adicionando agua a todo el
conjunto, alterando las variables anteriormente descritas.
Entonces se sabe qu; la densidad de un material es la relacin que existe entre la masa
y el volumen que ocupa este material. En mecnica de suelos entonces se tiene que:

s=

Wsh
Vs

Donde:

s = Es la densidad aparente del suelo

Wsh = Peso aparente de suelo hmedo.

Vs = Volumen de la masa de suelo.
Mientras no se produzcan prdidas o adicin de agua, una porcin de suelo o rocas
mantendr constante el producto de su densidad aparente por su volumen aparente,
siendo esta constante la masa de la porcin de terreno que se manipula.

Ws=sVs

Entonces:

Wsh=snVol . sn=ssVol. ss=scVol . sc

Natural

Suelto

Compactado

Si por algn caso, ya sea en poca de lluvia, sequa o propia manipulacin en la obra, se
alterara el contenido de agua en la masa de suelo en los diferentes estados; para
determinar el esponjamiento o encogimiento se deber conocer el contenido de agua %w
del suelo para cada caso, mediante ensayos de laboratorio. En este caso la constante
dependera del peso del suelo seco Wss.
Donde:

Wss=

Wsh
%w
1+
100

Siendo Wsh distinto a diferentes estados, de acuerdo a su contenido de humedad, y

resultara invariable el peso del suelo seco Wss.

Wsh=Wss 1+

%w
100

La expresin resultara para diferentes contenidos de humedad en distintos casos:

Wshn=Wss 1+

%wn
=snVol. sn
100

Donde %wn es el porcentaje de humedad del suelo en estado natural.

Natural:

Wss=

snVol . sn
%wn
1+
100

De la misma forma correspondera en cada estado.

Suelto:

Wss=

ssVol. ss
%ws
1+
100

Compactado:

Wss=

sc*Vol.sc
%wc
1+
100

Entonces:

Wss=

snVol . sn ssVol . ss scVol . sc

=
=
%wn
%ws
%wc
1+
1+
1+
100
100
100

) (

) (

Natural

Suelto

Compactado

Por ejemplo, en un caso donde no se alterara el contenido de agua y s deseamos

conocer cunto es el volumen de esponjamiento de 1 m3 de suelo extrado de un sitio en
estado natural o prstamo a transportarse (suelto), y conociendo las densidades del suelo
en estas condiciones, obtenidos previamente mediante de ensayos normalizados de
laboratorio. Se tiene que:

snVol . sn=ssVol . ss

Entonces el Volumen de suelo suelto Vol.ss, viene expresado:

Vol . ss=

snVol . sn
ss

Como condicin general, tomamos el volumen de suelo natural Vol.sn = 1 m3

Vol. ss=

sn
=Fesp
ss

Fesp es el factor de esponjamiento de un volumen de suelo extrado en estado natural.

Otro ejemplo, correspondera en transportar un volumen conocido de suelo para ser

compactado en un terrapln, la determinante en este caso ser, a que tasa se
compactara este suelo, disminuyendo su volumen con respecto a su condicin inicial,
llamado coeficiente de encogimiento Fenc.
Conociendo las densidades de suelo en estado suelto y compactado (95% de la densidad
mxima seca), mediante ensayos de laboratorio, podemos determinar de la misma forma
el coeficiente de encogimiento del suelo a compactarse.

ssVol . ss=scVol . sc

Entonces el Volumen de suelo compactado Vol.sc, viene expresado:

Vol. sc=

ssVol . ss
sc

Como condicin general, tomamos el volumen de suelo suelto Vol.ss = 1 m3

Vol. sc=

ss
=Fenc
sc

Fenc es el factor de encogimiento de un volumen de suelo transportado al ser

compactado.
Para distintos contenidos de humedad en diferentes estados en la que se encuentra la
masa de suelo, se tiene que:

%ws
(
100 )
Vol. ss=
=Fesp
%wn
ss (1+
100 )
sn 1+

%wc
(
100 )
Vol. sc=
=Fenc
%ws
sc (1+
100 )
ss 1+

De igual manera, con el mismo anlisis se pueden determinar los factores de

esponjamiento o encogimiento para cualquier estado, en distintas condiciones iniciales.
Por ejemplo, deseamos compactar 1 m3 de suelo, cunto necesito transportar en estado
suelto?.
Si no se altera el contenido de agua, la expresin resultara:

Vol. ss=

sc
=Fesp
ss

S, se adiciona agua para compactar el suelo:

%ws
(
100 )
Vol. ss=
=Fesp
%wc
ss (1+
100 )
sc 1+

Haciendo una simple regla de 3 podemos obtener el porcentaje de esponjamiento o

encogimiento segn sea el caso, sin alteracin del contenido de agua.
Para 1 m3 de suelo en estado natural, deseamos conocer cunto se esponj en estado
suelto que equivale al 100%, entonces, la determinante ser la diferencia entre volmenes
en estado natural y suelto.
Vol.ss

100%

(Vol.ss Vol.sn)

%esp=

X (%esp)

( Vol. ss Vol . sn )100

Vol . ss

Donde Vol.sn es igual 1m3, entonces:

%esp=

( Vol. ss 1 )100
Vol . ss

S,

Vol . ss=

sn
ss

La expresin resultara:

sn
1)100
(
ss
%esp=
sn
ss

Entonces:

%esp=

( sn ss )100
sn

De igual forma, para determinar cul es el volumen final de 1 m 3 suelo suelto o

transportado que equivale 100% que se requiere compactar, el porcentaje de
encogimiento a la cual se compactar el material ser:
Vol.ss

100%

(Vol.ss Vol.sc)

%enc=

X (%enc)

( Vol. ss Vol . sc )100

Vol . ss

Donde Vol.ss es igual 1m3, entonces:

%enc=( 1 Vol . sc )100

S,

Vol . sc=

ss
sc

La expresin resultara:

%enc= 1

%enc=

ss
100
sc

( scss )100
sc

Como en el caso anterior, si deseo compactar 1 m 3 de suelo, Cunto debo transportar en

estado suelto o esponjado?
Realizando el mismo anlisis para 1m3 de suelo compactado, se desea transportar un
volumen suelto, la diferencia de volmenes entre el suelto y compactado es el porcentaje
de esponjamiento para el material a transportar.

Vol.sc

100%

(Vol.ss Vol.sc)

%esp=

X (%esp)

( Vol. ss Vol . sc )100

Vol . sc

Donde Vol.sc es igual 1m3, entonces:

%esp=( Vol . ss 1 )100

S,

Vol. ss=

sc
ss

La expresin resultara:

1)100
( sc
ss

%esp=

Entonces:

%esp=

( sc ss )100
ss

De lo anterior descrito, tambin se pueden determinar porcentajes de esponjamiento y

encogimiento de acuerdo a su contenido de humedad para cada caso (natural suelto
compactado), utilizando el mismo razonamiento.