Locke: Educacin Disciplinar, pilar del desarrollo personal

CONTEXTO HISTRICO
RACIONALISMO Y EMPIRISMO
RENACIMIENTO Y REFORMA
Los siglos XV y XVI son un perodo de transicin entre la Edad Media y la
Moderna. En ellos se produce la ruptura con concepciones tan medievales
como la subordinacin de todo saber a la teologa y a la autoridad de la
tradicin. Un elemento decisivo en esta ruptura es el renovado inters por el
mundo grecolatino, que lleva a los artistas y pensadores de la poca a intentar
recrear la que consideran superior cultura del mundo antiguo frente al
oscurantismo medieval. Por este renacer de la cultura antigua se ha
denominado a esta poca Renacimiento. En este perodo tuvieron lugar
acontecimientos estrechamente relacionados y de suma importancia para la
comprensin del mismo:
En el mbito de la cultura, se descubre el pasado cultural griego. Se impulsa
el estudio de la lengua griega y la transmisin de los textos de los filsofos y
cientficos griegos, en concreto, Pitgoras y Arqumedes. El estudio de los
clsicos fue llamado humanae litterae (por oposicin a los divinae litterae de
la Edad Media) y de ah viene el trmino humanismo para denominar a esta
corriente cultural del Renacimiento. Se vuelve a confiar en las capacidades
humanas y en el progreso del saber. Se piensa, como en Grecia, que la razn
humana es suficiente para disear y organizar la propia existencia.
En el Renacimiento comienza la revolucin cientfica que cambiar la imagen
del universo y el puesto del ser humano en el mismo. Sus principales
protagonistas son: Copnico, Kepler y Galileo.
Es la poca de importantes descubrimientos y perfeccionamientos tcnicos.
Se desarrolla la cartografa, las tcnicas de navegacin y la brjula, que hacen
posible la expansin martima y comercial, el descubrimiento de Amrica y el
acceso a zonas del globo desconocidas. Se utiliza la plvora con fines blicos,
facilitando el fortalecimiento del poder real frente a la nobleza. Por ltimo, se
descubre la imprenta y con ella se expande la cultura.
En el terreno religioso, se produce la Reforma protestante (primera mitad del
XVI) liderada por Lutero, Enrique VIII se proclama jefe de la Iglesia Anglicana
(1531) y del lado catlico, se organiza la Contrarreforma, liderada por Espaa.
En el orden econmico se produce una expansin sin precedentes a manos
de la burguesa. Contina el desarrollo del comercio y la produccin artesana
iniciados en la Baja Edad Media. Es el origen del capitalismo.
La situacin poltica se caracteriza por la separacin cada vez ms clara entre
Iglesia y Estado, y la formacin de los primeros estados nacionales que haban
comenzado a gestarse en la Baja Edad Media: Espaa, Portugal, Francia,
Inglaterra, Dinamarca, Polonia, Suecia, Rusia y Prusia. No obstante, la

organizacin feudal contina todava en pie. Esto se debe a que la economa

todava depende en gran medida de la agricultura, en manos de los nobles
terratenientes. Adems, la nobleza ocupa los cargos administrativos del
Estado. Tres son los fenmenos culturales ms representativos de esta poca
y que hacen posible ms tarde la aparicin de la Modernidad: el humanismo, la
reforma protestante y el avance de la ciencia:
El humanismo es una escuela de pensamiento que se desarrolla en esta
poca. Esta escuela restablece al ser humano a su lugar natural: el centro del
universo (antropocentrismo). Esto no quiere decir que los filsofos
renacentistas renieguen de Dios. Simplemente, lo que quiere decir es que hay
una nueva concepcin del ser humano, ms activo y dueo de su destino que
en la Edad Media. Se oponen a la concepcin agustiniana del hombre que
negaba la posibilidad de que ste alcanzase la virtud por sus propios medios;
para Agustn el hombre depende de la iluminacin divina para alcanzar la
virtud. Ahora triunfa la idea de que una educacin adecuada, centrada en el
mundo clsico (concretamente, en el estudio del griego, el latn, el hebreo y la
literatura antigua), sera suficiente para alcanzar la excelencia por uno mismo.
Las grandes corrientes de la filosofa griega aparecen de nuevo con fuerza
(aristotelismo, platonismo, epicuresmo, estoicismo y escepticismo).
La Reforma protestante encabezada por Lutero (1483 - 1546) acaba con la
unidad y autoridad de la Iglesia. Lutero reacciona contra los abusos de
sacerdotes, obispos y el papado, que aprovechaban su posicin para obtener
beneficios econmicos y polticos (polmica de las indulgencias). Erasmo de
Rotterdam fue un humanista que haba denunciado, ya antes de Lutero, las
injusticias cometidas por la iglesia y reclamaba profundas reformas para acabar
con la inmoralidad de la institucin eclesistica. En este sentido influir en
Lutero pero, a diferencia de ste, pensaba que las reformas deban de hacerse
desde dentro de la Iglesia para garantizar su unin. Por ello, cuando Lutero le
pide que se sume a la Reforma, Erasmo se niega a hacerlo. Lutero fue
denunciado por la Inquisicin al hacer pblicas en 1517 sus 95 tesis contra la
Iglesia. Su negativa a retractarse provoc su excomunin originndose un
nuevo cisma en la Iglesia. Los seguidores de Lutero crearon la Iglesia
protestante. Esta ruptura en la unidad de la Iglesia le rest poder poltico en
Europa e influencia en el mundo de la cultura. Las ideas ms polmicas de
Lutero recogidas en sus tesis fueron:
a) Supremaca de las sagradas escrituras. Las sagradas escrituras son la
mxima autoridad en materia teolgica; en ellas est el autntico mensaje de
Cristo. La autoridad del Papa, por consiguiente, no est por encima de ellas.
b) La salvacin se obtiene por la fe y no por las obras. El catolicismo mantiene
que la salvacin se alcanza por la fe y por las obras que libremente realiza el
ser humano. Sin embargo, Lutero considera al ser humano pecador por
naturaleza y que nada excepto la fe en Dios le puede salvar. Ms all ir el
protestantismo de Calvino que considerar que el ser humano carece de
libertad y no se puede salvar ni por la fe ni por las obras, destacando as, que

el ser humano ya est predestinado desde el nacimiento a la salvacin o a la

condena de Dios. La reforma de la iglesia catlica (la Contrarreforma) se
produjo poco antes de la muerte de Lutero. Su objetivo era poner fin a la
corrupcin del clero y mejorar su baja formacin (para lo que se crearon los
Seminarios), as como fijar la doctrina catlica frente al protestantismo. La
destruccin de la unidad religiosa conduce poco despus a enfrentamientos
entre catlicos y protestantes en Europa desencadenando la Guerra de los
Treinta Aos (1618- 1648). En el Renacimiento se produce un gran avance en
la investigacin cientfica que prepara la consolidacin de la fsica como ciencia
independiente de la filosofa. La clave est en la matematizacin de la
naturaleza, es decir, en ver que las leyes de la naturaleza se pueden expresar
matemticamente (influencia del pitagorismo y el platonismo) y en la
experimentacin. Los artfices de esta revolucin son Coprnico (1473-1543),
Kepler (1571- 1630) y Galileo (1564- 1642). Ellos son los encargados de
ofrecer una nueva imagen del universo una vez que el sistema aristotlicoptolemaico se derrumba. Este progreso cientfico se ver culminado en el siglo
XVIII en la figura de Newton, quien recoge los descubrimientos de sus
antecesores y aporta su teora de la gravitacin universal.
LA RELACIN DEL RACIONALISMO Y EL EMPIRISMO CON LA
REVOLUCIN CIENTFICA.
La entrada en la Edad Moderna supuso una convulsin y un resquebrajamiento
de la mentalidad clsica en la totalidad de los rdenes (sociales, polticos,
econmicos, cientficos, religiosos, geoestratgicos, ...), pero sin duda, los
cambios que ms influyeron en la constitucin de un nuevo modo de hacer
filosofa son los que se dieron en Fsica, y ms concretamente en Astronoma.
Coprnico (1473-1543) sustituye el modelo geocntrico, defendido por
Aristteles y por Ptolomeo y mantenido sin fisuras durante toda la Edad Media,
por un modelo heliocntrico, en el que el Sol est en el centro del Universo y la
Tierra gira en torno a l. El modelo heliocntrico resulta mucho ms sencillo
(principio de economa de Ockham) para explicar algunas irregularidades en el
movimiento aparente de los planetas. Kepler (1571 - 1630) mantiene la
elipticidad de las rbitas de los planetas, frente a la concepcin clsica que
mantena su circularidad, ya que se entenda que slo una figura perfecta (el
crculo) poda reflejar el movimiento de entes perfectos (los astros). Kepler, por
el contrario, opone la conformidad con lo verdaderamente observado (fidelidad
a la experiencia sensible). El movimiento de los planetas tampoco es uniforme
como se crea; el movimiento de traslacin es ms rpido cuando el planeta se
acerca al foco de la elipse y ms lento cuando se aleja del mismo. Galileo
(1564 1642) perfecciona el telescopio y con l puede observar las manchas
solares y las montaas de la Luna. Esto le hace mantener que el Universo es
homogneo, es decir, que en todas las partes del Universo funcionan las
mismas leyes. Esta idea contrastaba con la mentalidad clsica y medieval en la
que se defenda que el Cosmos tena dos regiones: la sublunar, de la que
formara parte la Tierra y que contendra entidades destinadas a corromperse; y
la supralunar, compuesta por los astros, en la que el nico devenir sera el

movimiento circular perfecto y eterno. Descubre los satlites de Jpiter, prueba

de que la Tierra no es el centro alrededor del cual giran todos los planetas.
Descubre las fases de Venus y demuestra que es imposible explicarlas desde
el geocentrismo. Con el telescopio contempla la Va Lctea y se da cuenta de
que no es una nube contnua sino un conjunto de millones de estrellas con lo
que las dimensiones del universo conocido se amplan, haciendo pensar que la
Tierra no es ms que un diminuto planeta perdido en la inmensidad del
universo. En el terreno de la fsica, Galileo explica el movimiento de cada libre
de los cuerpos, demostrando que no es el peso lo que determina la cada de
los cuerpos sino la resistencia del medio en el que se mueven. Adems,
enuncia el principio de inercia, es decir, mantiene que es tan natural a un
cuerpo el reposo como el movimiento. El xito de esta nueva Fsica, expresada
en lenguaje matemtico, es fulgurante. Y si la Fsica es Fsica-matemtica, es
porque se ha producido una revolucin ms importante an que la astronmica:
una revolucin en Ontologa. El universo del Medievo y de Aristteles es un
organismo vivo, explicable mediante finalidad propia, y con partes (las
sustancias) cuyos principios de explicacin (las esencias y las finalidades) son
internos y cualitativos. El xito de la Revolucin cientfica del Barroco estriba,
precisamente, en no considerar las cosas desde su esencia interna, que las
hace irreductibles a las dems e impide un discurso universal. Las cosas sern
vistas, ahora, como entidades que presentan propiedades externas
compartidas por todos los cuerpos, con lo que pueden ser escalables. No habr
ms propiedades que las magnitudes, y todo tratamiento cientfico de las cosas
habr de partir de su medicin. Las cosas, y el universo en su conjunto, han
dejado de tener alma para ser entendidos exclusivamente como mquinas. Por
supuesto, eliminamos tambin la teleologa: lo importante de una mquina no
es para qu funciona, sino cmo lo hace, y este cmo tambin puede ser
expresado en lenguaje matemtico. Kepler acierta al comparar el nuevo mundo
con un reloj, el mecanismo ms complejo de la poca. La revolucin cientfica
afecta muy seriamente a la Filosofa. sta, desde Grecia, haba sido tomada
como el saber fundamental en el que los dems saberes encuentran sus
principios. La Edad Media hizo de la Filosofa una sirviente de la Teologa, pero
mantuvo su status con respecto a los dems saberes. Con la revolucin
cientfica, por el contrario, la Fsica y las Matemticas se independizan
totalmente de la Filosofa y no le dan cuenta de sus progresos. La Filosofa se
encuentra, entonces entre una Teologa paralizada desde la crtica de Ockham
y unas ciencias que no reconocen en ella sino a un enemigo de la razn libre y
del avance del saber. La revolucin filosfica con la que Descartes inicia la
Modernidad tendr, como una de sus misiones principales, volver a colocar a la
Filosofa como reina entre las ciencias. Para ello tendr que seguir el camino
abierto por la Fsica del Barroco. La Filosofa slo podr triunfar si cambia de
mtodo y puede llegar a expresarse en el lenguaje de las Matemticas.
Sometimiento al mtodo y matematizacin son dos procesos inseparables que
guiarn la empresa cartesiana de fundar un nuevo modo de hacer filosofa.
Mientras que el racionalismo se inspira en las matemticas y la seguridad del
razonamiento deductivo, el empirismo de Locke y de Hume se inspirar en la
fsica y en su mtodo experimental. Es la experiencia la fuente de todo

conocimiento y el tribunal ltimo al que habr que someter a toda teora

cientfica. Matematizacin y experimentacin son la clave del xito de la ciencia
moderna. Ambos elementos estn detrs de los principales descubrimientos del
momento y del mtodo hipottico- deductivo de Galileo. El racionalismo
encontrar en la matematizacin de la filosofa la clave para sacar a la filosofa
de su estancamiento. El empirismo, sin embargo, ver en la experimentacin la
causa del avance de la Fsica moderna y en los datos procedentes de la
experiencia el criterio ltimo para diferenciar lo verdadero de lo falso. En
definitiva, el conocimiento cientfico se convierte en modelo de conocimiento y
la filosofa se centra, a partir de ahora, en analizar los lmites y el alcance del
conocimiento humano. Si queremos saber en qu consiste la realidad
(ontologa) y cmo actuar en ella (tica y poltica) antes es preciso saber qu
podemos conocer (epistemologa). La pregunta por el sujeto es, en la
modernidad, anterior a la pregunta por el objeto
VIDA Y OBRA
John Locke (1632-1704) vive de lleno la convulsin intelectual y poltica que
atraviesa Inglaterra en el siglo XVII. Nace en el seno de una familia modesta,
pero recibe una excelente educacin en Westminster y Oxford patrocinado por
un miembro del Parlamento para el que trabajaba su padre. La formacin en
Oxford sigue siendo escolstica, pero se une a un grupo de antiaristotlicos
que frecuentan el mtodo de Bacon y la nueva filosofa experimental. Conoce a
la mayor parte de las figuras cientficas de la poca (Newton, Boyle, Huygens..)
en su condicin de miembro de la Royal Society. En 1666 se hace mdico y
secretario personal de Lord Shaftesbury, uno de los personajes ms poderosos
de la Inglaterra de la poca. Se pone a su cargo una agencia gubernamental
encargada del comercio con las colonias, trabajo que lo lleva hacia el estudio
econmico y el activismo poltico, asociado siempre a Lord Shaftesbury, cuya
cada en desgracia provoca su huida a Holanda. La Revolucin de 1688 con la
llegada como nuevo monarca de Guillermo de Orange y la definitiva primaca
del Parlamento sobre la Corona lo devuelve a Londres en el bando de los
vencedores. Hasta 1700 contina desempeando cargos oficiales relacionados
con la poltica comercial y con las colonias estadounidenses, al tiempo que
publica sus grandes obras. Sus obras fundamentales son:
Ensayo sobre el Entendimiento humano. Es una obra monumental, redactada
a lo largo de muchos aos, y en la que intenta analizar con enorme
meticulosidad el funcionamiento de nuestro entendimiento para sealar sus
capacidades y evitar las controversias irresolubles que terminan por dar la
razn a los escpticos.
Dos tratados del gobierno civil. El segundo se ha convertido en uno de los
textos fundamentales de la Filosofa Poltica. En l expone su concepcin del
individuo, de las libertades y derechos, del contrato social y del Estado. Es el
manifiesto bsico del liberalismo poltico.
Carta sobre la tolerancia.

 Algunos pensamientos sobre educacin.

La razonabilidad de la cristiandad.
El empirismo: caractersticas generales.
Racionalismo y Empirismo son dos corrientes filosficas que se dan en
Europa durante los siglos XVII y XVIII. El Racionalismo, cuyo inaugurador es
Descartes, se implanta en el Europa Continental (sobre todo en Francia y
Alemania). El empirismo, en cambio, se da casi exclusivamente en las Islas
Britnicas. Aunque se solapan temporalmente, existe una diferencia de unos
cuarenta aos entre el nacimiento del Racionalismo y el del Empirismo. As,
resulta que el ltimo de los grandes Racionalistas, Leibniz, discute con el
primero de los grandes empiristas, Locke. Descartes, por ser el primero de los
racionalistas, no participa en ninguna polmica con los empiristas. El
Empirismo britnico surge como oposicin al Racionalismo en lo que se refiere
a la teora del conocimiento (la Epistemologa). Sus mayores representantes
son Locke, Berkeley, y sobre todo, Hume. Podemos definir el empirismo, en
general, como aquella doctrina que tiene por tesis bsica negar la existencia de
conocimientos innatos, y, por tanto, afirmar que todo nuestro conocimiento
procede de la experiencia. A continuacin se resumen sus caractersticas
fundamentales:
a) Todos los empiristas van a criticar la metafsica racionalista. Locke
comenzar esta crtica centrndose en el concepto de sustancia;
Berkeley criticar el concepto de sustancia o mundo fsico; y Hume
completar esta crtica cuestionando tambin la sustancia pensante y
divina de Descartes.
b) Para los empiristas la fuente del conocimiento vlido est en la
experiencia.
c) Por ello negarn la existencia de contenidos innatos en la mente. La
mente es una tabla rasa o pgina en blanco.
d) El modelo de conocimiento es la fsica, concretamente, la de Newton.
e) Se preocupan, al igual que los racionalistas, por el mtodo adecuado
del conocimiento. Para ellos el mtodo ideal de conocimiento es aquel
que se usa en fsica: el mtodo experimental, basado en la observacin
de los hechos y la comprobacin de las teoras en la experiencia.
f) Al igual que los racionalistas, centran su trabajo en el problema del
conocimiento y defienden que el conocimiento de la realidad no es
directo, sino que lo nico que conocemos son ideas (idealismo),
representaciones del mundo en nuestra mente.
La filosofa terica de Locke
La preocupacin fundamental de Locke en el terreno de la filosofa terica es
del origen y lmites del conocimiento humano. Para Locke, como para
Descartes, idea es todo aquello que nuestro entendimiento puede percibir

inmediatamente (es decir, todo lo pensado). La idea no slo es lo pensado por

un sujeto, sino que tambin es la representacin de un objeto exterior. Las
ideas juegan as el papel de mediadoras entre un sujeto que conoce y una
realidad externa al sujeto que no puede ser conocida directamente. Para que la
realidad externa pueda ser conocida mediante ideas debe manifestarse, y esta
manifestacin se da en la experiencia, nunca de manera innata. Es aqu donde
Locke, y con l todo el Empirismo, se separan radicalmente de la visin
racionalista del conocimiento. Si para Descartes y el resto de los racionalistas
nuestra mente es una enorme trama matemtica de ideas innatas, para los
empiristas la mente es, antes de la experiencia, como una enorme pgina en
blanco, o una masa amorfa de cera que slo con la experiencia puede ir
cobrando forma.
Las ideas simples. Sensacin y reflexin
Todas nuestras ideas proceden, entonces, en ltima instancia, de la
experiencia, aunque no todas las ideas son dadas en la experiencia. Locke
afirma que nuestras ideas pueden dividirse en dos grandes grupos:
a) Las simples, que le son dadas a la mente en la experiencia y que no
pueden ser analizadas en otras ideas ms bsicas (un color, un sabor).
b) Las complejas, que resultan de la actividad del entendimiento humano
sobre las ideas simples y que, por tanto, pueden analizarse en stas (la
idea de naranja que podemos descomponer en su olor, su sabor, su
color, etc.). Las ideas simples son pues el fundamento ltimo de toda
nuestra actividad psquica, aunque ellas mismas no procedan de
ninguna actividad psquica, pues el entendimiento humano, cuando
recibe las ideas simples, es del todo pasivo. Tenemos acceso a las ideas
simples por dos medios: la sensacin y la reflexin. La sensacin es el
proceso mental ms bsico, el que da comienzo a todo otro proceso
(incluida la reflexin), y consiste en que el mundo exterior se nos
manifiesta ante los sentidos provocando en nuestro entendimiento el
surgimiento de una idea (de un color determinado, o de un timbre de
sonido, o de una rugosidad,...). La reflexin es la captacin inmediata del
estado mental interno que acompaa a otras ideas. Pensar, razonar,
dudar, sentir miedo, etc. son ideas de reflexin.
El trabajo del entendimiento: las ideas complejas. Como acabamos de ver
nuestra mente, para Locke, no posee de manera innata ninguna idea ni ningn
conocimiento y todo lo que hay en ella comienza por la sensacin y la reflexin,
procesos que nos proporcionan las ideas simples. Ahora bien, cuando Locke lo
compara con una pgina en blanco no debemos entender que est
completamente vaco. En l no hay ideas, pero s determinados mecanismos
psicolgicos que se activan con la percepcin de las ideas simples y que llegan
a producir una cantidad casi ilimitada de nuevas ideas. Estos mecanismos,
adems de la sensacin y reflexin, son:

a) La memoria, que permite guardar en el entendimiento las ideas que

ya han sido percibidas para trabajar despus con ellas.
b) El discernimiento, que consiste en la capacidad de diferenciar las
ideas de cualquier tipo para que cada una se presente ante la mente de
la manera ms clara posible.
c) La abstraccin. El entendimiento comienza por separar alguna idea de
la determinada situacin concreta en la que se da, la comparacin con
otras ideas que se nos presentan como similares y la generacin de una
idea universal (idea compleja) que sea vlida para todas ellas. Por
ejemplo, la idea de perro, rbol, etc.
d) La comparacin. Consiste en que el entendiento escoge dos o ms
ideas y, sin unirlas, las contempla y compara, generando, de este modo,
todas las ideas de relacin. Por ejemplo, Pedro es ms alto que Carlos,
Mara est sentada delante de Pedro, etc.
e) La composicin. Consiste en que el Entendimiento selecciona varias
ideas, las rene y asocia y termina por sintetizarlas en una idea
compuesta de nivel superior al de las originarias. De esta manera se
generan las ideas de las sustancias y de los modos.
Estas tres ltimas capacidades son las que generan ideas complejas. Aunque
comparacin, abstraccin y composicin se apliquen en primera instancia a
ideas simples, tambin pueden aplicarse sobre ideas complejas. Segn Locke,
la totalidad de las ideas complejas se reducen a:
1. Las relaciones, que como hemos visto se generan por comparacin.
2. Las sustancias, ideas que se forman por composicin y que se
refieren a entidades externas e individuales de existencia independiente.
3. Los modos, ideas que se forman por composicin y se refieren a
entidades externas que existen dependiendo de otras. Por los ejemplos
que da Locke, podemos generalizar la nocin de modo a la nocin de
propiedad. Coinciden con los accidentes de Aristteles.
La sustancia
Uno de los problemas ms graves a los que se enfrenta Locke es el de dar
cuenta de qu tipo de idea es la que tenemos de los objetos fsicos. Lo que
llega a nuestros sentidos, sean cualidades primarias o secundarias, son
exclusivamente propiedades de las cosas, pero no cosas. Adems, estas
propiedades, aunque son independientes entre s, se nos exhiben asociadas
como en manojos. Adems, parece que no podemos pensar que las cualidades
subsistan por s mismas. Todo ello lleva a Locke a mantener que es necesario
suponer un sustrato en el que enracen las propiedades que s percibimos. La
idea de tal sustrato es la idea de sustancia, que es una idea compleja formada
por composicin. Por composicin tambin formamos las ideas de las distintas
sustancias con las que nos encontramos, como oro, este rbol, Scrates,

etc. Ahora bien, qu es la sustancia en general? Segn Locke, el sustrato en

el que reposan las cualidades que se nos manifiestan no se puede percibir,
con lo que no tenemos ideas simples de lo que pueda ser, y por tanto, tampoco
podemos llegar a conocerlo. Por tanto, la sustancia es un no s qu que
tenemos que suponer para dar cuenta de las cualidades.
La Metafsica de Locke
La mayor proximidad de Locke con el racionalismo (y en especial con el de
Descartes) se da en sus concepciones metafsicas. Para Locke existen
sustancias (aunque sean un no s qu) y entre ellas mantienen relaciones
causales. Quizs el Yo no sea la res cogitans de la que habla Descartes, pero
tenemos conocimiento intuitivo de su existencia como sustancia. Dios es
entendido como causa de la existencia del Yo. El Mundo, aunque incognoscible
en su esencia real es entendido como causa de la existencia de nuestras ideas.
Por tanto, Locke mantiene, con ligeras modificaciones, los dos conceptos
fundamentales de la Metafsica racionalista (sustancia y causa) y los tres
objetos de la Metafsica cartesiana (Dios, Mundo, Yo).
LA IDEA DE ESTADO DE NATURALEZA COMO FUNDAMENTO
IDEOLGICO DEL NUEVO ESTADO BURGUS: LA TEORA DEL
CONTRATO SOCIAL EN LOCKE.
Los mritos de la filosofa poltica de Locke no son menores que los de su obra
terica. Su Carta sobre la Tolerancia y, fundamentalmente, su Segundo Tratado
sobre el gobierno civil se convierten en textos clsicos de Filosofa Poltica.
Con Locke se inician dos movimientos culturales de importancia trascendental:
la ilustracin britnica, con enorme influencia en los movimientos
revolucionarios en Francia y Estados Unidos del siglo XVIII, y el liberalismo
poltico (que junto con su vertiente econmica se convierten en ejes centrales
de los sistemas polticos desde el siglo XIX en adelante). Lo comn a ambos
movimientos es el extremo compromiso de Locke contra el autoritarismo, y la
conviccin optimista de que la vida de individuos racionales en comunidades
legtimamente constituidas estar regida por el progreso y la felicidad. Una
manera de entender la mayor parte de las aportaciones lockeanas a la reflexin
poltica es situarlo en el mbito del iusnaturalismo moderno.
El Iusnaturalismo en la Modernidad
En Filosofa Poltica y Filosofa del Derecho se entiende por iusnaturalismo la
tesis que mantiene que existen una serie de normas prcticas de conducta
inscritas en la naturaleza humana (derecho natural) y, por tanto, de valor
universal y necesario, que son anteriores y prevalentes a cualesquiera normas
convencionales adoptadas por una comunidad determinada (derecho positivo).
Desde el punto de vista del iusnaturalismo el derecho positivo slo adquiere
legitimidad como mera acomodacin del derecho natural a las cambiantes
situaciones sociohistricas. El iusnaturalismo se opone al iuspositivismo, que
afirma que la nica ley que existe es la elaborada por los seres humanos, la ley
positiva. Todos los filsofos que hemos estudiado (quizs con la excepcin de

algunos sofistas) eran iusnaturalistas, pero esta tesis adquiere distintas formas
en las diferentes pocas histricas. Antes de la Modernidad, en la Edad Media,
el Derecho Natural (la ley natural de Toms) se entenda como la concrecin en
la naturaleza humana de las disposiciones que Dios asign a la Creacin. Dios,
por tanto, era indispensable en la visin iusnaturalista cristiana medieval tanto
por ser el creador de la ley natural como por garantizar su bondad intrnseca.
Esta situacin vara con la Modernidad. Con la llegada de la Modernidad, el
fundamento ltimo del Derecho Natural se entender que reside en la
naturaleza humana tal y como sta se manifiesta empricamente y ya no en
Dios. El iusnaturalismo moderno, que recibe el nombre de racionalista, tiene
adems, como caractersticas distintivas:
a) El considerar que el ser humano no es por naturaleza social. Puede
que la sociabilidad sea un impulso latente en nuestra naturaleza, como
mantienen algunos autores, pero en un principio el individuo ha de ser
pensado aislado del cuerpo social, lo que contrasta con una tradicin
que se puede remontar a Aristteles.
b) Esto conlleva el pensar al ser humano en dos estados distintos. En
primer lugar un estado de naturaleza, en el que los seres humanos
viviran aislados y los contactos entre individuos nunca llegaran a
generar un cuerpo social. Es en este estado en el que se aprecia la
naturaleza interna del ser humano y, por tanto, es en este estado en el
que encontramos los principios del Derecho Natural. El otro estado en el
que cabe encontrar a los seres humanos es el de integrantes de un
grupo social ya constituido. Este estado civil es en el que se encuentran
los autores iusnaturalistas (y por extensin nosotros). Son estados
convencionales y no necesarios.
c) El trnsito entre el estado de naturaleza y el estado civil es entendido
normalmente como provocado por impulsos naturales de los individuos y
plasmado en un pacto o contrato social entre todos ellos que genera una
agrupacin y un Estado.
El pacto social tiene dos momentos:
1. El primero consiste en el mero hecho de la unin voluntaria entre individuos
aislados (pacto de unin).
2. En segundo lugar, los individuos que aspiran al pacto renuncian a parte de
los derechos del estado de naturaleza y los ceden a la colectividad (pacto de
sujecin). Se genera as la institucin del Estado que atesora y distribuye poder
y autoridad en la comunidad, autoridad de la que emana el derecho positivo.
Para algunos iusnaturalistas el estado de naturaleza y el pacto social que
conduce al estado civil han de entenderse como momentos histricos reales de
las distintas comunidades. Otros los mantienen como ficciones histricas que
nos ofrecen un modelo desde el que analizar las distintas comunidades y sus
normativas. Iusnaturalistas famosos en Filosofa del Derecho son Grocio,
Puffendorff o Tomasio. Pero el iusnaturalismo moderno dio lugar tambin a una

corriente que, ms all de examinar los principios del Derecho Natural, se

propuso legitimar distintas formas polticas como derivadas directamente del
tipo de pacto que haba conducido a la humanidad desde el estado de
naturaleza al estado civil. Es en esta corriente donde encontraremos a Locke.
IUSNATURALISMO Y FORMAS POLTICAS: HOBBES
El primero de los pensadores de esta corriente es Thomas Hobbes, y aunque
su visin influir en Locke, los modelos de Estado a los que ambos llegan son
contrarios. Segn Hobbes el ser humano es, en su estado natural, un
depredador agresivo, ansioso de todos los bienes que puedan quedar a su
alcance. No guarda empata alguna hacia sus semejantes y as, afirma que el
hombre es el lobo para el hombre. Pero esta rapia egosta conduce a los
individuos a una guerra sin cuartel de todos contra todos. Y es por propio
egosmo (por miedo a sufrir las consecuencias de esta guerra) por lo que los
individuos se animan a superar su estado de naturaleza. As se renen y
pactan entre ellos. En el pacto renuncian a todos los derechos de los que
disponen por naturaleza y concentran todo el poder en un Estado absolutista
que Hobbes llama Leviatn. El Estado puede hacer todo lo que considere
oportuno, sin traba alguna que respetar, para asegurar la paz, la seguridad y el
orden entre sus sbditos, pues tal fue el motivo para el que fue creado.
Mientras cumpla con tal funcin los sbditos no tienen ms derechos que los
que el Estado quiera otorgarles. Todo rgimen absolutista queda as legitimado
para Hobbes.
LA LEGITIMACIN DEL PODER POLTICO EN LOCKE
La de Hobbes no es la nica propuesta para legitimar un gobierno absolutista.
De hecho, en la poca, la principal fuente de legitimacin de las monarquas
absolutas era el recurso a la divinidad. La estirpe del rey haba sido sancionada
por Dios como merecedora de autoridad. En algunos casos, se llegaba a
afirmar que las estirpes reales se podran retrotraer hasta el propio Adn. Es
contra esta burda legitimacin del absolutismo contra la que Locke publica su
primer tratado sobre el gobierno civil. Locke argumenta que resulta imposible
determinar la lnea dinstica de Adn, pero incluso aunque se pudiese hacer, el
poder de Adn sobre los suyos (el poder de un padre) no puede equipararse al
poder de un gobernante sobre los sbditos. Pero entonces, de dnde viene el
poder de un gobernante?. Segn Locke, es necesario analizar la gnesis del
poder poltico para evitar caer en la idea de que la nica forma de alcanzar el
poder es mediante un acto de extrema violencia. Lo que Locke pretende es que
existe una va de legitimacin del poder poltico que nos separa tanto del
absolutismo (como el que haba postulado Hobbes) como de la completa
anarqua que supondra una lucha por el poder slo regida por la carga de
violencia empleada. Es en esta legitimacin del poder donde va a echar mano
del anlisis de la escuela iusnaturalista.
El Contractualismo en Locke

El estado natural para Locke no est cargado del pesimismo antropolgico que
caracteriza a Hobbes. Los seres humanos nacen libres e iguales, y slo Dios
puede disponer de las vidas de los individuos, en tanto que propiedad suya.
Dios ha otorgado la totalidad de la Naturaleza para la humanidad en su
conjunto, y nadie tiene ms derechos que ningn otro sobre lo que Dios ha
creado. La ley natural establece entonces que nadie puede violentar la persona
de ningn otro y que, en caso de que se violente, el agredido y sus coaligados
pueden tomar represalias. La persona es entendida como un individuo que
alberga en s un haz de derechos. Los fundamentales son la vida, la seguridad,
la libertad y la propiedad. Estos derechos son iguales para todos los humanos
en el momento del nacimiento. Ahora bien, debido al estado de cosas generado
por la posesin de propiedades (que veremos ms adelante), se producen ms
situaciones de violencia entre los individuos. El problema fundamental del
estado de naturaleza es que los individuos no son buenos juzgando los males
que otros les han infligido, de tal modo que nos encontramos con que, o bien
no se produce reparacin del dao, o cuando se produce se tiende a que el
dao de la reparacin sea superior al del primer crimen. De esta situacin
surge un impulso de los individuos para agruparse mediante un contrato social
en una comunidad poltica. Los individuos ceden al Estado que estn
constituyendo su derecho natural a solicitar reparacin por los daos que otros
pudieran ocasionarles, es decir, renuncian a tomar la justicia por su mano (al
poder legislativo y al ejecutivo). El Estado se hace as con un poder poltico que
le permite aplicar la pena de muerte y todas las dems menores para preservar
el cumplimiento de la legislacin, legislacin que se orienta a la salvaguarda de
los derechos naturales de los individuos.
El Liberalismo poltico: los derechos del individuo.
sta es la base de toda forma del liberalismo poltico inaugurada por Locke: los
individuos tienen por naturaleza una serie de derechos y libertades inviolables y
la misin fundamental del Estado es preservarlos. Los distintos liberalismos
dependern de cules sean los derechos y libertades que se incluyen como
fundamentales, y cmo ha de intervenir el Estado para salvaguardar esos
derechos. En el caso de Locke, el hecho de que el propio pacto consistiese
simplemente en la cesin de los derechos de reparacin implica que el Estado
no puede, de ninguna manera, interferir en el disfrute individual de los derechos
no sometidos a pacto, es decir: a la vida, a la salud, a la libertad y a la
propiedad. As, en el liberalismo de Locke, la libertad del individuo se plantea
tambin como libertad contra el Estado, y el liberalismo se concibe como una
ideologa vigilante de que el Estado no sobrepase determinados lmites. Este
tipo de liberalismo favorece la divisin de poderes dentro del Estado para evitar
una concentracin que dara ms fuerza al Estado de la estrictamente
deseable. Locke divide los poderes en legislativo (que incluye al poder judicial),
ejecutivo (que se limitara a llevar a la prctica lo dictado por el legislativo) y
federativo (que tendra que ver con la actuacin del Estado hacia otras
comunidades polticas. El gobierno es elegido por el pueblo constitudo en
asamblea, pero esto no quiere decir que se trate de un gobierno democrtico,

pues los ciudadanos slo intervendrn en la vida poltica, en el caso de que el

gobierno no cumpla sus compromisos, para destituirlo.

Del liberalismo a la democracia: Rousseau

Un autor posterior, Rousseau, estableci un nuevo tipo de doctrina poltica que
tambin puede denominarse liberalismo, aunque ms propiamente es un
liberalismo social. Segn Rousseau, el pacto consiste en la entrega a la
comunidad de todos nuestros derechos con la condicin de que el Estado nos
los reintegre posteriormente. Pero el derecho que nos devuelve el Estado es ya
un derecho civil, socializado. Y en estos derechos civiles los individuos vuelven
a ser libres e iguales, con lo que igual ser su aportacin a la constitucin y
funcionamiento del Estado (de ah que el sistema de decisin propuesto por
Rousseau sea el de las mayoras democrticas). En el liberalismo
rousseauniano el potencial enemigo de la libertad de un individuo no es el
Estado, sino otro individuo cuya acumulacin de poder puede dar al traste con
los principios civiles de igualdad y libertad, y es el Estado el encargado de que
no se produzca una disminucin en la aplicacin de estos principios. El hecho
de considerar que los derechos individuales proceden (aunque de manera
indirecta) del todo social, su insistencia en la igualdad civil y su denuncia de
que la acumulacin de propiedades (e incluso la mera existencia de la
propiedad privada) puede ir en contra de los principios de una verdadera
democracia, permiten entender el ascendiente que Rousseau tiene sobre el
pensamiento de izquierdas del siglo XIX (y entre otros en Marx).
La Propiedad: liberalismo poltico y liberalismo econmico.
El liberalismo de Locke es poltico (el Estado debe velar por respetar y hacer
respetar y en el liberalismo de Locke abstenerse de inmiscuirse en- las
decisiones y acciones del ciudadano si stas no van en contra de la ley) y no
econmico (el Estado debe abstenerse de inmiscuirse en la marcha del
mercado), movimiento que nace a mediados del siglo XVIII para enfrentarse
con el proteccionismo estatal, y que durante los siglos XIX y XX se enfrenta a
los intentos de una supervisin o planificacin estatal de los mercados. Sin
embargo, Locke es considerado un precursor de este liberalismo, y esto por
dos motivos:
1. Su defensa del derecho natural a la propiedad, y
2. El considerar que el Estado se genera despus de los intercambios
econmicos, con lo que no debera intervenir en los mismos.
En lo que respecta a la propiedad, Locke afirma que el derecho natural a la
misma deriva de nuestro derecho natural sobre nuestra persona. Los bienes
naturales estn ah, a disposicin de todo el mundo, pero en el momento en el
que yo manipulo la naturaleza de cualquier manera (recogiendo fruta, por
ejemplo), el producto de mi accin no es ya un objeto natural, pues le he
puesto parte de m mi esfuerzo personal-, y por tanto, tengo derecho natural-

a que me pertenezca. Si la defensa de la propiedad privada en Locke est

clara, no lo est tanto si esta propiedad debe tener algunos lmites. Algunos
intrpretes consideran que Locke pone como lmites al derecho a la propiedad
el derecho a la libertad, a la salud y a la vida de otros. En qu medida estos
derechos se ven amenazados con una enorme acumulacin de capitales es un
tema sobre el que la postura de Locke sigue sin estar clara. De todas maneras
hay que resear que, frente al liberalismo econmico clsico, que sostiene que
el valor de los productos es establecido en el mercado, Locke parece defender
la tesis del valor trabajo, es decir, que slo el trabajo genera valor, tesis que
mantendrn autores como David Ricardo o el propio Karl Marx (aunque para
ste el trabajo no es actividad individual, sino actividad social).