Zona Geoterimica

Evaluacin de la Energa Geotrmica en
Mxico
Informe para el Banco Interamericano de Desarrollo y la
Comisin Reguladora de Energa
Mxico, DF, mayo de 2011
Preparado por:
Dr. Gerardo Hiriart Le Bert
Con la colaboracin de:
Ing. Luis C.A. Gutirrez Negrn, Fs. Jos Luis Quijano Len, Lic. Armando
Ornelas Celis, Ing. Salvador Espndola, Ing. Isaas Hernndez
Contenido
INTRODUCCIN.................................................................................................................................................... 1
GLOSARIO .............................................................................................................................................................. 2
1.
RECOPILACIN DEL INVENTARIO DE LAS ZONAS GEOTRMICAS DE MXICO ......................... 9

1.1.
ESTIMACIONES PREVIAS DEL POTENCIAL GEOTRMICO A PARTIR DE RECURSOS
HIDROTERMALES ............................................................................................................................................ 9
1.2.
MTODO DE TRABAJO PARA ESTE NUEVO ESTUDIO ............................................................. 12
1.2.1.
Modelo volumtrico con simulacin Montecarlo ......................................................................... 12
1.2.2.
Modelo de descompresin gradual con Montecarlo ..................................................................... 16
1.3.
ZONAS CON RECURSOS GEOTRMICOS HIDROTERMALES .................................................. 18
ZONA GEOTRMICA DE LA SOLEDAD, JAL...................................................................................................... 21

ZONA GEOTRMICA DE LAS PLANILLAS, JAL. ................................................................................................. 25
ZONA GEOTRMICA DE PATH, HGO............................................................................................................. 29
ZONA GEOTRMICA DE ARAR, MICH. ......................................................................................................... 33
ZONA GEOTRMICA DE ACOCULCO, PUE. ..................................................................................................... 37
ZONA GEOTRMICA DE IXTLN DE LOS HERVORES, MICH. ........................................................................... 41
ZONA GEOTRMICA DE LOS NEGRITOS. MICH. ............................................................................................. 45
ZONA GEOTRMICA DEL VOLCN CEBORUCO, NAY. ..................................................................................... 49
ZONA GEOTRMICA DEL GRABEN DE COMPOSTELA, NAY. ........................................................................... 53
ZONA GEOTRMICA DE SAN ANTONIO EL BRAVO (OJINAGA), CHIH. ............................................................ 57
ZONA GEOTRMICA DE MAGUARICHIC, CHIH. .............................................................................................. 61
ZONA GEOTRMICA DE PURUNDIRO, MICH. .............................................................................................. 65
ZONA GEOTRMICA DEL VOLCN TACAN, CHIAPAS. .................................................................................. 69
ZONA GEOTRMICA DE EL ORITO-LOS BORBOLLONES, JAL........................................................................... 73
ZONA GEOTRMICA DE SANTA CRUZ DE ATISTIQUE, JAL. ............................................................................. 77
ZONA GEOTRMICA DEL VOLCN CHICHONAL, CHIAPAS. ............................................................................ 81
ZONA GEOTRMICA DE HERVORES DE LA VEGA, JAL. ................................................................................... 85
ZONA GEOTRMICA DE LOS HERVORES-EL MOLOTE, NAY. ........................................................................... 89
ZONA GEOTRMICA DE SAN BARTOLOM DE LOS BAOS, GTO. .................................................................. 93
ZONA GEOTRMICA DE SANTIAGO PAPASQUIARO, DGO. ............................................................................ 97
1.4.
ZONAS CON RECURSOS DE ROCA SECA CALIENTE .............................................................. 101
1.5.
POTENCIAL GEOTRMICO DE MXICO CON RECURSOS HIDROTERMALES
SUBMARINOS ............................................................................................................................................... 107
2. TCNICAS DE EXPLORACIN DE LOS RECURSOS GEOTRMICOS .................................................. 109
2.1. TCNICAS GEOLGICAS ..................................................................................................................... 109
2.2. TCNICAS GEOFSICAS ....................................................................................................................... 112

2.2.1. Mtodos elctricos ............................................................................................................................. 113
2.2.2. Mtodos gravimtricos ...................................................................................................................... 117
2.2.3. Mtodos magnetomtricos ................................................................................................................. 119
2.2.4. Mtodos sismolgicos........................................................................................................................ 120
2.3. TCNICAS GEOQUMICAS .................................................................................................................. 122
2.3.1. Deteccin de elementos traza y gases del suelo ................................................................................. 122
2.3.2. Muestreo y anlisis qumico de agua y gases .................................................................................... 123
2.3.3. Muestreo y anlisis isotpico de agua y gases ................................................................................... 124
2.3.4. Interpretacin de los resultados y diagramas geoqumicos ................................................................ 125
2.3.5. Geotermometra qumica e isotpica ................................................................................................. 127
2.4. TCNICAS TERMOMTRICAS ............................................................................................................ 130
2.4.1. Mediciones superficiales de radiacin trmica .................................................................................. 131
2.4.2. Mediciones sub-superficiales de temperatura .................................................................................... 131
2.4.3. Medicin de gradiente y flujo trmico en pozos ................................................................................ 131
2.4.4. Determinacin de la descarga natural de calor .................................................................................. 132
2.5. NUEVAS TECNOLOGAS DE EXPLORACIN .................................................................................. 132
2.6. PROGRAMA GENERAL DE EXPLORACIN GEOTRMICA .......................................................... 136
3.
ASPECTOS LEGALES DE LA GEOTERMIA EN MXICO ................................................................... 139

3.1.
ASPECTOS DE DERECHO COMPARADO EN MATERIA DE GEOTERMIA. ........................... 139
3.2.
SITUACIN JURDICA DE LA GEOTERMIA EN MXICO ........................................................ 139
3.3.
LOS RECURSOS NATURALES EN LA CONSTITUCIN POLTICA DE LOS ESTADOS
UNIDOS MEXICANOS. ................................................................................................................................. 141
3.3.1 La Reglamentacin Constitucional del Subsuelo. ............................................................................... 142
3.3.2 Rgimen Constitucional de las Aguas del Subsuelo. ........................................................................... 143
3.3.3 Ley de Aguas Nacionales. .................................................................................................................... 144
3.4.
ESTADO JURDICO DE LA GEOTERMIA EN MXICO .............................................................. 145
3.5.
LA GENERACIN DE ENERGA ELCTRICA CON GEOTERMIA ........................................... 147
3.5.1 Titularidad de la propiedad ................................................................................................................ 148

3.5.2 Autorizaciones federales con diferentes dependencias en materia ambiental ................................. 148
3.5.3 En materia de agua ............................................................................................................................. 151
3.5.4 De otras secretarias de estado ........................................................................................................... 153
3.5.5 Estatales o municipales ....................................................................................................................... 153
3.5.6 Comisin reguladora de energa. ........................................................................................................ 156
3.6.
CONCLUSIN ................................................................................................................................... 158
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ................................................................................................................. 161
INTRODUCCIN
La Estrategia Nacional de Energa (ENE) es el marco de referencia general para el sector
energtico en Mxico y, como se sabe, define tres ejes rectores: Seguridad Energtica,
Eficiencia Econmica y Productiva, y Sustentabilidad Ambiental. A partir de ellos, en su
versin ms reciente se establecen ocho objetivos, el segundo de los cuales es: Diversificar
las fuentes de energa, incrementando la participacin de energas limpias. Para alcanzar este
objetivo, la ENE define lneas de accin especficas y un indicador que permite evaluar si se
est alcanzando o no. El indicador correspondiente a este objetivo es la meta de que la
participacin de las tecnologas limpias dentro de la capacidad elctrica instalada del pas
ascienda al 35% para el ao 2025. Para fines de diciembre de 2010, slo el 26.4% de la
capacidad instalada para el servicio pblico de energa elctrica provena de fuentes limpias
(hidroelctricas, nucleares, geotermia y viento), por lo que la meta implica incrementar en casi
9 puntos porcentuales la situacin actual.
La geotermia es una fuente renovable que se ha utilizado en el mundo para generar energa
elctrica desde 1911, y en Mxico desde 1959 cuando empez a operar la primera unidad
geotermoelctrica en el pas, con 3.5 MW de capacidad, en el campo geotrmico de Path,
Hidalgo, actualmente fuera de operacin. Puesto que el pas cuenta con amplia experiencia en
la generacin geotermoelctrica y, a travs de la Comisin Federal de Electricidad (CFE),
opera actualmente 38 unidades con una capacidad instalada total de 958 MW, es evidente que
un mayor desarrollo de la geotermia puede incidir sustancialmente en la consecucin de la
meta mencionada.
Siendo la Comisin Reguladora de Energa (CRE) la encargada, entre otras funciones, de
promover el desarrollo eficiente de la generacin de energa elctrica por particulares, es muy
importante para esta comisin determinar, as sea preliminarmente, el potencial geotrmico del
pas y revisar la situacin regulatoria actual que constituira el marco de referencia para el
posible desarrollo de pequeos sistemas de generacin con base en recursos geotrmicos,
principalmente de temperaturas bajas e intermedias. Eso es lo que pretende el presente estudio.
As, de acuerdo con los Trminos de Referencia, el objetivo general de este estudio es:
Determinar el potencial geotrmico de Mxico y las diversas regulaciones ambientales, de
uso del agua y energticas aplicables para el uso de la geotermia en la generacin de energa
elctrica. El primer captulo del mismo, busca cumplir con el primero de los objetivos
particulares enunciados en los mismos Trminos de Referencia, que es recopilar un
inventario de las zonas geotrmicas existentes, incluyendo sus principales caractersticas:
ubicacin, contexto geolgico, tipo de manifestaciones termales presentes, temperaturas
superficiales y dems datos disponibles, y se definir un potencial geotrmico general del pas
de manera preliminar. Cabe comentar que la determinacin a fondo de los diversos tipos de
potencial geotrmico en Mxico (potencial terico, potencial tcnico y potencial econmico)
ameritara un estudio ulterior ms detallado.
El segundo captulo presenta una recopilacin y evaluacin de los mtodos actuales de
exploracin geotrmica, cumpliendo as con el segundo de los objetivos particulares de los
1
Trminos de Referencia. Como se sabe, los recursos geotrmicos se encuentran a diversas

profundidades en el subsuelo y no siempre existen evidencias superficiales de su presencia,
por lo que es preciso llevar a cabo mtodos indirectos para tratar de encontrarlos y evaluarlos
de manera preliminar. Por lo tanto, el captulo dos presenta y comenta los mtodos de
exploracin geolgica, geoqumica y geofsica aplicables, con nfasis en metodologas de
vanguardia que se emplean actualmente en el mundo.
Finalmente, el tercer captulo est dedicado a la recopilacin y evaluacin de los aspectos
regulatorios que enmarcan el desarrollo y aprovechamiento de los recursos geotrmicos en el
pas, segn se establece en el tercero de los objetivos particulares incluidos en los Trminos de
Referencia. Por lo tanto, se presentan y comentan los aspectos legales, reglamentarios y
ambientales, tanto generales como especficos para la generacin de electricidad y la
perforacin y operacin de pozos de agua en Mxico, as como para el desarrollo y
explotacin de sistemas geotrmicos.
Debido a que en el cuerpo de este documento se utilizan ciertos trminos y unidades que
pueden no ser familiares para el lector promedio, a continuacin se presenta un breve glosario
con su descripcin.
GLOSARIO
Bomba de calor: Instalacin que transfiere calor de un lugar fro a uno caliente, de manera
opuesta a la direccin natural de flujo de calor. De manera similar a un refrigerador, las
bombas de calor se usan para extraer calor de ambientes como el suelo (bombas de calor
geotrmico), el agua o el aire, y pueden invertir su funcionamiento para proveer enfriamiento
en verano.
Calidad de vapor: En termodinmica, es una propiedad extensiva de los fluidos que
representa la relacin entre la cantidad de vapor en masa, con respecto a la cantidad total de
fluido.
Calor recuperable: En ingeniera de yacimientos, fraccin del calor disponible en el subsuelo
que puede ser llevado tcnica y econmicamente a la superficie para su explotacin.
Carga elctrica: Demanda de electricidad de miles o millones de usuarios al mismo tiempo,
ms las prdidas de energa en las lneas de transmisin y distribucin, que debe suministrar
un sistema integrado de suministro de energa elctrica. La carga pico es la carga mxima de
corta duracin observada en un cierto periodo de tiempo (un da, una semana, un ao). La
carga base es la energa demandada de manera continua en ese periodo de tiempo, y representa
la cantidad requerida para satisfacer la demanda mnima de acuerdo a una expectativa
razonable de las necesidades de los usuarios.
CFE: Comisin Federal de Electricidad
Ciclo Kalina: Un tipo nico de ciclo termodinmico que generalmente emplea una mezcla de
agua y amonaco como fluido de trabajo (en lugar de un fluido orgnico simple) y que, junto
con varios recuperadores de calor, mejoran la eficiencia trmica del ciclo.
Ciclo Rankine: Una ciclo termodinmico que consiste en una serie cerrada de cuatro
procesos: presurizacin de lquido, calentamiento-evaporacin, expansin del vapor y
enfriamiento-condensacin. En la prctica hay diversas variantes del ciclo Rankine bsico.
CNA: Comisin Nacional de Agua.
Cogeneracin: Generacin de energa elctrica y aprovechamiento simultneo del calor
residual en un proceso industrial. En plantas geotermoelctricas, se refiere al uso del agua
caliente y/o vapor residual para aplicaciones directas que requieran calor. Sinnimo:
Generacin combinada de calor y electricidad (CHP: Combined heat and power).
Conductividad trmica: Propiedad de un material que mide su capacidad de conducir calor.
Consumo especfico: En ingeniera geotrmica es la cantidad de vapor, en masa, que requiere
una turbina para generar una unidad de potencia. Se representa comnmente como CE y sus
unidades son toneladas por megawatt (ton/MW).
Costo nivelado de energa: Costo unitario de generacin expresado en pesos (u otra unidad
monetaria) por kilowatt-hora, que iguala el valor presente neto (con una tasa de descuento
dada) de los ingresos y de los costos durante la vida til del proyecto. Incluye todos los costos
de un proyecto (de inversin, de operacin y mantenimiento, pero no el financiamiento).
Descompresin: Disminucin de la presin de un volumen, regularmente relacionado con la
extraccin de masa o el enfriamiento.
Distribucin normalizada: En estadstica y probabilidad se llama distribucin normal,
distribucin de Gauss o distribucin gaussiana, a una de las distribuciones de probabilidad de
variable continua que con ms frecuencia aparece en fenmenos reales.
Dominio de pertenencia: En probabilidad y estadstica, es el conjunto total de valores que
puede tomar una variable.
Eficiencia del ciclo: En termodinmica, es la relacin entre la energa que entrega una
mquina y el calor total disponible para la moverla.
Eficiencia trmica: Para un ciclo, es la relacin entre la energa neta producida y la cantidad
de calor introducida al ciclo.
EGS: Siglas de Enhanced (or Engineered) Geothermal System: Sistema geotrmico mejorado.
Un sistema para recuperar energa primaria mediante tecnologas de extraccin de calor,
diseado para extraer y utilizar la energa trmica almacenada en el interior de la Tierra.
Elemento finito: El mtodo de los elementos finitos (MEF en espaol o FEM en ingls) es un
mtodo numrico, diferente al de diferencias finitas, que se usa para la aproximacin de
3
soluciones de ecuaciones diferenciales parciales muy utilizado en diversos problemas de

ingeniera y fsica.
Energa interna: En ingeniera, la energa interna (U) de un sistema intenta ser un reflejo de
la energa trmica que contiene. En fsica molecular, es la suma de la energa cintica interna
(es decir, de las sumas de las energas cinticas de las individualidades que lo forman respecto
al centro de masas del sistema) y de la energa potencial interna (la energa potencial asociada
a las interacciones entre estas individualidades).
Entalpia: Trmino utilizado por los ingenieros para denominar a la cantidad de calor til que
contiene un fluido. Es decir es la energa interna del fluido ms el trabajo asociado a su
expansin al momento de aprovecharlo. Generalmente se denomina con la letra H o h.
Estimulacin: En sistemas tipo EGS, es el mejoramiento de la permeabilidad natural, o su
creacin cuando no hay ninguna. La estimulacin se realiza usualmente por medios
hidrulicos inyectando fluidos a tasas y presiones variables, o bien por medios qumicos
inyectando cidos u otros compuestos para disolver partes de la roca en el subsuelo. La
extensin de las fracturas mejoradas o creadas y su transmisibilidad final dependern de los
esfuerzos actuantes sobre las rocas y de sus propiedades trmicas y elsticas.
Factor de planta: Relacin entre la generacin real de una central elctrica en un periodo de
tiempo (usualmente un ao) y la generacin terica que podra haber producido de acuerdo a
su capacidad de placa si la unidad hubiera estado operando de manera ininterrumpida durante
el mismo periodo de tiempo. En unidades geotermoelctricas recientes el factor de planta
tpico es de 90% o mayor.
Fluido geotrmico: Cualquier fluido producido por un pozo geotrmico. Puede ser vapor seco
o sobrecalentado, lquido presurizado o una mezcla de lquido y vapor saturado, acompaada
usualmente de gases incondensables.
Fluido supercrtico: Fluido a condiciones de temperatura y presin por encima de su
temperatura y presin crticas (374.14 para agua), por encima de las cuales no se distingue la
fase lquida de la de vapor.
Flujo de calor, flujo trmico: Cantidad de calor que pasa por una superficie por unidad de
tiempo y por unidad de rea, cuando la superficie se somete a un diferencial de temperatura
entre sus caras. Es proporcional al producto de la conductividad trmica por el gradiente
trmico.
Flujo isoentlpico: En termodinmica, se considera como flujo isoentlpico al proceso en el
cual no existe variacin en el contenido energtico total de un fluido.
Fracturamiento hidrulico: Tcnica que implica la inyeccin de un fluido a elevada presin
en un yacimiento para mejorar la permeabilidad natural existente y para establecer una
conexin entre pozos, abriendo las fracturas selladas o creando nuevas para permitir que el
fluido se mueva ms libremente en la formacin rocosa.
Funcin de probabilidad: En matemticas es la funcin que asigna un valor para la

posibilidad de que ocurra un fenmeno.
Gases no condensables: Gases tales como el bixido de carbono, el cido sulfhdrico, el
metano y otros en muy pequeas concentraciones que son constituyentes de los fluidos
geotrmicos, como componentes gaseosos del vapor. Estos gases no se condensan a la
temperatura normal de condensacin del vapor y se acumulan en el condensador, reduciendo
la generacin de energa, a menos que se bombeen hacia afuera del condensador.
Geotermmetro: Ecuacin emprica que relaciona el contenido de ciertos compuestos
disueltos en el agua termal o de ciertos gases contenidos en el vapor superficial, con la
temperatura de esos mismos fluidos en el subsuelo, lo que permite estimar las temperaturas de
fondo probables en el yacimiento.
Gradiente geotrmico: Proporcin en la cual se incrementa la temperatura de la Tierra con la
profundidad, reflejando el flujo de calor del interior de la misma hacia su superficie. El
gradiente geotrmico normal medio en la litsfera se estima entre 25 y 30C por cada
kilmetro de profundidad, pero puede ser mucho ms alto en zonas geotrmicas.
Hidrotermal: En el contexto de un sistema geotrmico, se refiere a soluciones mineralizadas
calentadas por contacto con rocas calientes y/o por magmas en enfriamiento, que sufren
movimientos de conveccin en un yacimiento.
Intercambiador de calor: Equipo que logra una transferencia de calor eficiente entre uno y
otro medio sin que estos se mezclen, por ejemplo: radiadores, calderas, intercambiadores de
calor, condensadores.
Intervalo de confianza: En estadstica, se llama intervalo de confianza a un par de nmeros
entre los cuales se estima que estar cierto valor desconocido con una determinada
probabilidad de acierto. Formalmente, estos nmeros determinan un intervalo, que se calcula a
partir de datos de una muestra, y el valor desconocido es un parmetro poblacional. La
probabilidad de xito en la estimacin se denomina nivel de confianza.
LAN: Ley de Aguas Nacionales.
LFAFE: Ley Federal de Armas de Fuego y Explosivos.
LFD: Ley Federal de Derechos.
LFT: Ley Federal del Trabajo.
LFTE: Ley Federal de Telecomunicaciones.
LGDP: Ley General de Deuda Pblica.
LGEEPA: Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente.
Litsfera: Capa slida ms externa de la Tierra compuesta por diversos fragmentos en

movimiento denominados como placas tectnicas. Tiene un espesor medio de 50 km (mayor
bajo los continentes y menor bajo los ocanos) y est constituida por la corteza terrestre y la
porcin superior del manto.
LPCGPF: Ley de Presupuesto, Contabilidad y Gasto Pblico Federal.
Masa aprovechable: En ingeniera de yacimientos, es la cantidad de masa (vapor) que se
obtiene del separador, y que realmente puede ser usada para la generacin elctrica
Masa recuperable: En ingeniera de yacimientos, es la cantidad de masa que puede ser
extrada a la superficie de manera tcnica y econmica.
Media de la muestra: En matemticas y estadstica, la media aritmtica (tambin llamada
promedio o simplemente media) de un conjunto finito de nmeros es igual a la suma de todos
sus valores dividida entre el nmero de sumandos. Cuando el conjunto es una muestra
aleatoria recibe el nombre de media muestral siendo uno de los principales estadsticos
muestrales.
Mtodo de Montecarlo: Mtodo probabilstico y estadstico para evaluar una funcin con
variables aleatorias mltiples.
Modelo Volumtrico: Modelo matemtico para evaluacin preliminar del potencial de
yacimientos, llamado tambin Heat in Place, desarrollado por el United States Geological
Survey (USGS). Es el modelo simplificado ms aceptado por la comunidad geotrmica
internacional.
Muestra aleatoria: En probabilidad y estadstica, es la seleccin al azar de un miembro de
una poblacin estadstica.
NOM: Norma Oficial Mexicana.
Permeabilidad: Medida de la capacidad de los poros, grietas o aberturas de un material para
permitir que los lquidos o gases fluyan a travs de l bajo un gradiente de presin.
Porosidad: En geologa, propiedad de una roca que cuantifica la cantidad de poros (espacios
vacos) que presenta, por unidad de volumen.
Potencia (Capacidad): Tasa a la cual se realiza un trabajo, expresado en unidades de joules
por segundo (J/s) o watts (W) o sus mltiplos.
Potencial tcnico: Cantidad de potencia obtenible con la implementacin de tecnologas o
prcticas que ya son actualmente utilizadas o que es probable que puedan ser utilizadas, sin
tomar en cuenta costos, barreras o polticas.
Potencial terico: Cantidad de potencia derivada de parmetros naturales y del clima (por
ejemplo, la irradiacin solar total en una superficie continental o el calor almacenado a cierta
profundidad), que representa el lmite superior de la potencia que puede producirse de un
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recurso energtico con base en principios fsicos y el conocimiento cientfico actual. No toma
en cuenta prdidas de energa durante los procesos de conversin, ni posibles barreras.
Presin de separacin: En ingeniera, en una central geotrmica es la presin a la que sern
separadas las fases lquida y gaseosa en superficie antes de enviar el vapor a las turbinas para
generar energa.
RIGVRP: Reglamento para la Inspeccin de Generadores de Vapor y Recipientes Sujetos a
Presin.
RLFAFE: Reglamento de la Ley Federal de Armas de Fuego y Explosivos
RLGEEPAA: Reglamento de la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al
Ambiente en materia de Prevencin y Control de la Contaminacin de la Atmsfera.
Saturacin: En termodinmica y fsica de fluidos, un vapor saturado es aquel que se
encuentra en equilibrio con su propia fase lquida, a una temperatura dada.
SCT: Secretara de Comunicaciones y Transportes.
SEDENA: Secretara de la Defensa Nacional.
SEMARNAT: Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
SGPA: Subsecretara de Gestin para la Proteccin Ambiental.
SHCP: Secretara de Hacienda y Crdito Pblico.
STPS: Secretara de Trabajo y Previsin Social
Tectnica: Rama de las Ciencias de la Tierra que trata con las caractersticas y movimiento de
las placas que componen la litsfera, y que resulta en la creacin y deformacin del magma y
de las rocas.
Transmisibilidad: Capacidad de un yacimiento para permitir el flujo de un fluido a travs de
un rea determinada, generalmente en direccin horizontal. Es producto de la permeabilidad y
del espesor de la formacin a travs de la cual fluye el fluido. En sistemas geotrmicos la
transmisibilidad suele ser muy elevada, con valores mayores de 100 darcy-metros, comparada
con la de los yacimientos petroleros donde es de cien a mil veces menor.
Turbina: Equipo que convierte la energa total de un fluido (aire, agua, gas caliente o vapor)
en energa mecnica de rotacin utilizada de manera directa para mover un generador
elctrico acoplado. Las turbinas de vapor a condensacin descargan el vapor a un
intercambiador de calor (llamado condensador) donde mediante enfriamiento artificial, se
condensa el vapor y se extrae como lquido haciendo un vaco que mejora la eficiencia del
ciclo, mientras que las turbinas de vapor a contrapresin descargan el vapor directamente a la
atmsfera a travs de un silenciador.
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Variable aleatoria: En probabilidad y estadstica, es una variable cuyo valor no est definido
y puede adquirir cualquier valor al azar en un intervalo de pertenencia.
Yacimiento: En geotermia, es una zona del subsuelo compuesta por rocas calientes con
fluidos naturales calientes cuya energa trmica puede ser econmicamente explotada para
generar energa elctrica o en diversas aplicaciones directas.
UNIDADES
EJ: Exajoule. Medida de energa equivalente a 1018 Joules.
GW: Gigawatt. Medida de potencia equivalente a mil millones de watts. O bien a mil
Megawatts
kWh: Kilowatt-hora. Medida de energa que equivale a mil watts en una hora.
MW: Megawatt. Medida de potencia equivalente a un milln de watts.
1. RECOPILACIN DEL INVENTARIO DE LAS ZONAS GEOTRMICAS DE

MXICO
Con base en el objetivo general y el primero de los objetivos particulares, en este captulo se
describe el potencial geotrmico general de Mxico, incluyendo una relacin de las principales
zonas geotrmicas. Este captulo empieza mencionando estimaciones previas del potencial
geotrmico para generar energa elctrica a partir de recursos de tipo hidrotermal, contina con
una estimacin original realizada a partir de recursos de este mismo tipo, presenta despus otra
estimacin original con el potencial geotermoelctrico del pas a partir de recursos de roca
seca caliente, que podra desarrollarse con tecnologas de sistemas geotrmicos mejorados
(EGS: Enhanced Geothermal Systems), y termina con una estimacin muy preliminar original
sobre el potencial geotermoelctrico del pas a partir de sus recursos hidrotermales submarinos
en el Golfo de California.
1.1. ESTIMACIONES PREVIAS DEL POTENCIAL GEOTRMICO A PARTIR DE
RECURSOS HIDROTERMALES
Al menos desde la dcada de los setenta se han efectuado diversas estimaciones sobre el
potencial geotrmico de Mxico. Por ejemplo, en 1975 Hctor Alonso estim una capacidad
geotermoelctrica total del orden de 4000 MW (megawatts elctricos), considerando diversas
zonas geotrmicas de alta temperatura ubicadas en la Faja Volcnica Mexicana (entre ellas
Ixtln de los Hervores, Los Negritos, Los Azufres, La Primavera, San Marcos, Hervores de la
Vega, La Soledad y Los Humeros), adems del potencial del campo geotrmico de Cerro
Prieto y sus alrededores, en el cual ya operaban para esa fecha las dos primeras unidades
geotermoelctricas de 37.5 MW cada una (citado por Mercado et al., 1982) (ver Tabla 1).
Cabe advertir que de tales zonas, slo la de San Marcos, Jal., result fallida, pues las dems o
ya han sido desarrolladas (Los Azufres, Mich., Los Humeros, Pue.) o siguen siendo
consideradas a la fecha con alto potencial geotermoelctrico.
Por su parte, en 1976 Sergio Mercado calcul un potencial superior a los 13 mil MW (Tabla
1), mediante un proceso simplificado que inclua una estimacin del volumen de roca porosa y
permeable en cada zona geotrmica, la estimacin del calor recuperable en superficie en ese
volumen y la aplicacin de un factor de conversin entre la energa trmica y la energa
elctrica que podra generarse con ella (Mercado, 1976).
Hacia 1985 Alonso publica una nueva estimacin que llega a casi 12 mil MW para el potencial
geotrmico total del pas, compuesto por 1340 MW de reservas probadas, 4600 MW de
reservas probables y 6000 MW para las reservas posibles (Alonso, 1985). Al mismo tiempo,
Mercado et al. (1985) presentaban una evaluacin del potencial geotrmico del pas para
recursos de temperatura intermedia (125 a 135C), que llegaba a casi 46 mil MW (Tabla 1).
El Instituto de Investigaciones Elctricas, por su parte, ha realizado diversos clculos para
evaluar el potencial trmico de Mxico. Uno de los ms recientes fue publicado por Iglesias y
Torres en 2009. Este incluye una estimacin aplicando un mtodo volumtrico sobre un total
de 276 localidades termales distribuidas en 20 estados de la repblica para las cuales se
9
contaba con datos confiables. Estas localidades representan el 21% de las 1310 identificadas
en el pas. Tambin utilizaron el mtodo Montecarlo para reducir la incertidumbre, obteniendo
una variedad de estadsticas (media, moda, mediana, desviacin estndar, variancia,
percentiles, etc.) que permitieron determinar intervalos de confianza para la energa trmica
estimada. Para el anlisis volumtrico se asign a cada localidad un rea mnima de 1 km2,
mxima de 3 km2 y ms probable de 2 km2, y se asumi un espesor uniforme mnimo de 1 km,
mximo de 2.5 km y ms probable de 1.5 km. El calor especfico volumtrico se calcul
suponiendo que el correspondiente a la roca es de 2500 kJ/m3C y que la porosidad del
yacimiento era de 15% en todos los casos. Las temperaturas probables del yacimiento se
asignaron en funcin de los datos de geotermometra disponibles. Obtuvieron una distribucin
de temperaturas de fondo ms probables para las 276 localidades, cuya media result ser de
111C, la moda de 110C, y la desviacin estndar de 20.5C. Como resultado de la
estimacin se obtuvo un volumen total de calor almacenado hasta una profundidad mxima de
3 km, de entre 308 y 345 EJ (exajoules) trmicos, con un intervalo de confianza de 90%.
Aplicando un factor de recuperacin del 25%, se lleg a una estimacin del potencial trmico
total entre 77 y 86 EJ trmicos, que equivalen a 21.4-23.9 x 109 MW trmicos (Iglesias y
Torres, 2009). Desde luego, en este caso se trata de la energa trmica total almacenada en el
subsuelo, y no de un potencial geotrmico en trminos de capacidad instalada aprovechable en
usos directos.
Recientemente la Gerencia de Proyectos Geotermoelctricos (GPG) de la Comisin Federal de
Electricidad (CFE) public una estimacin volumtrica del potencial geotrmico total de
Mxico, con base en un catlogo de 1300 manifestaciones termales. Estas fueron clasificadas,
de acuerdo a la estimacin de sus temperaturas de fondo con base en geotermmetros, en tres
rangos de temperatura: alta (> 200C), media (150200C) y baja (90150C). En cada zona
de manifestaciones se asumi una superficie de 1 kilmetro cuadrado, un espesor de 2
kilmetros, una porosidad de 15%, un factor de recuperacin de calor del 25%, factores de
eficiencia de conversin de energa trmica a elctrica de 0.18 (ms de 200C), 0.125 (150200C) y 0.11 (90-150C), un factor de planta de 0.95 y un tiempo de vida til de 30 aos
(Ordaz-Mndez et al., 2011).
Con esos datos, se calcul un potencial geotrmico probable (reservas tipo 2P) de 2077 MW y
uno posible (reservas tipo 3P) de 7423 MW, en ambos tipos para recursos de baja a alta
entalpa (90 a ms de 200C). Por su parte, las reservas probadas (tipo 1P) se consideraron
como los proyectos de ampliacin de capacidad instalada en los cuatro campos en operacin
actual (Cerro Prieto, BC, Los Azufres, Mich., Los Humeros, Pue., y Las Tres Vrgenes, BCS)
ms el potencial evaluado en el campo de Cerritos Colorados, Jal., obteniendo as un potencial
de 186 MW, adicionales a los 958 MW de capacidad instalada actual (Ordaz-Mndez et al.,
2011). En total, tomando en cuenta los tres tipos de reservas definidos, la GPG concluye que
el potencial geotermoelctrico total de Mxico es de 9686 MW, es decir unas diez veces la
capacidad instalada actual. Si slo se consideraran las reservas probadas, probables y posibles
de temperaturas medias a altas (>150C), el potencial total sera de 8623 MW.
En resumen, las principales estimaciones del potencial geotrmico de Mxico para generar
energa a partir de recursos geotrmicos hidrotermales continentales, se presentan en la Tabla
1.
10
Autor
Ao
Capacidad
instalada en esa
fecha (MW)
Alonso, H.
1975
75
Mercado, S.
1976
75
Alonso, H.
1985
170
Mercado y
otros
1985
170
Iglesias y
Torres
2009
958
Ordaz y otros
2011
958
Principales premisas y bases de

la estimacin
Se asumi un potencial de 500
MW en Cerro Prieto, 100 MW en
diversas zonas estudiadas y 75
MW en zonas no estudiadas hasta
esa fecha.
Mtodo volumtrico con base en
caractersticas geoqumicas y
geotermmetros conocidos en esa
fecha.
Estimacin geolgica. Se
estimaron reservas probadas por
1340 MW, probables de 4600
MW y posibles de 6000 MW.
Mtodo volumtrico estimando
recursos de temperaturas
intermedias (125-135C) en dos
zonas del pas: centro (3600 km2 y
2 km de espesor) y sur (2000 km2
y 1.5 km de espesor).
Estimacin de calor almacenado a
3 km mediante un mtodo
volumtrico y Montecarlo para el
21% de recursos de temperatura
baja a intermedia en 20 estados
del pas.
Mtodo volumtrico sobre 1300
localidades termales de baja a alta
temperatura. Reservas probadas:
186 MW, probables: 2077 MW,
posibles: 7423 MW.
Total (MW)
4,000
13,110
11,940
45,815
77-86 (EJ
trmicos)
9686
Tabla 1. Principales estimaciones del potencial geotrmico de Mxico para generar

electricidad a partir de recursos de tipo hidrotermal.
11
1.2.
MTODO DE TRABAJO PARA ESTE NUEVO ESTUDIO
Para esta nueva estimacin del potencial geotrmico de Mxico tomando como punto de
partida sus recursos de tipo hidrotermal identificados a la fecha, se decidi seguir un enfoque
diferente a los mencionados en la seccin precedente, y concentrarse ms bien en las zonas
geotrmicas de mayor inters previamente identificadas. Para ello, el mtodo de trabajo
consisti, como primer paso, en la recopilacin de la informacin disponible sobre las zonas
geotrmicas de mayor relevancia y se prepararon las fichas monogrficas que se presentan ms
adelante. Cada ficha incluye la localizacin de la zona, sus principales caractersticas
geolgicas y geotrmicas y los estudios ya realizados. Puede decirse que las 20 zonas
seleccionadas no son una lista exhaustiva de zonas identificadas sino que 20 zonas, que a
juicio del autor, son las mas interesantes para estudiar en detalle
El segundo paso fue aplicar en cada una de esas zonas un modelo de tipo volumtrico
acoplado a una simulacin Montecarlo, a partir de los parmetros especficos estimados para
cada una de ellas (que tambin se incluyen en las fichas). Despus se aplic otro modelo, en
este caso un modelo simplificado de descompresin gradual, a partir de esos mismos
parmetros especficos. Finalmente, mediante la aplicacin de ambos modelos se estim el
potencial geotermoelctrico individual de cada zona.
A continuacin se describen los modelos aplicados a cada zona.
1.2.1. Modelo volumtrico con simulacin Montecarlo
El modelo volumtrico, mejor conocido como mtodo USGS Heat in Place, propone una
forma simple para estimar el potencial de un yacimiento geotrmico y es muy til en etapas
tempranas del desarrollo de un proyecto geotermoelctrico.
El mtodo evala la cantidad de calor recuperable, determinando el calor disponible en el
yacimiento y suponiendo que el recurso geotrmico (totalmente en fase lquida) se lleva hasta
la superficie con una efectividad de recuperacin
y luego es enfriado hasta la temperatura
ambiente (recuperacin ideal), de acuerdo con las ecuaciones siguientes:
Donde q es el calor disponible, V el volumen total del yacimiento,

la porosidad,
densidad,
el calor especfico a presin constante,
la capacidad calorfica y
temperatura.
la
la
Se determina la cantidad de fluido que debera ser extrada del yacimiento para recuperar este
calor, dividiendo el calor recuperable por la diferencia entre la entalpa del agua en el
yacimiento y la que tendra si se enfriara hasta temperatura ambiente:
12
Posteriormente se evala la fraccin de vapor que se generara en superficie al llevar el fluido

a la presin de separacin, lo que permite convertir la masa recuperable (en condiciones
ideales) en masa aprovechable (en condiciones reales):
La calidad en el separador (
) es la fraccin de fluido recuperado que realmente
puede ser utilizado en la generacin, y est en funcin de la presin de separacin (si se
supone flujo isoentlpico):
Cuando ya se conoce la cantidad de masa aprovechable se puede determinar de forma sencilla

el potencial geotrmico en potencia elctrica dividiendo este valor por el tiempo de
explotacin y el consumo especfico calculado de la central:
El consumo especfico de la central est estrechamente relacionado con el inverso de la

eficiencia del ciclo, es decir, una central eficiente tendr menor consumo especfico que una
central ineficiente:
Por lo tanto para evaluar de manera simple el potencial de un yacimiento, se requiere conocer
por lo menos los siguientes parmetros:
Temperatura, superficie y espesor del yacimiento

Factor de recuperacin (Rg)
Porosidad de la roca
Densidad de la roca
Capacidad calorfica de la roca
Presin de separacin
Vida til del proyecto
Temperatura ambiente
Temperatura de bulbo hmedo/humedad relativa
Algunos de estos parmetros pueden conocerse con precisin aceptable y otros se pueden
estimar con cierta incertidumbre, debido a que los procesos del subsuelo siempre implican
incertidumbre. Por lo tanto, es necesario acoplar el mtodo USGS Heat in Place con
13
simulaciones del mtodo Montecarlo, el cual se aplica para evaluar el potencial con un
fundamento estadstico y probabilstico.
De forma simple, el mtodo de Montecarlo pretende encontrar la funcin de probabilidad del
potencial geotrmico partiendo de variables aleatorias, esto es, evala la funcin a estudiar
(potencial geotrmico) con n escenarios diferentes seleccionados de manera aleatoria,
asignando al azar un valor a cada variable en su dominio de pertenencia. Por lo tanto, se tendr
un muestra aleatoria de los posibles resultados de la funcin potencial geotrmico lo que
sugiere una distribucin normalizada de resultados. Si se obtiene la media de la muestra se
encontrar el valor ms probable. Adems se puede definir un intervalo de confianza con
cierto rango de probabilidad. En otras palabras, uno puede obtener un intervalo de valores para
una probabilidad de 90%, lo que indica que el valor real tiene una probabilidad del 90% de
estar dentro de ese intervalo. Esto ltimo es muy til para la toma de decisiones, pues se puede
estimar el potencial mnimo y mximo para cierto caso de estudio.
La funcin del potencial geotrmico de una zona es una funcin analtica que depende de las
variables enlistadas anteriormente. Como se desconoce el valor preciso de cada variable, no es
posible obtener un resultado nico, pero se puede estimar un dominio de pertenencia y la
distribucin de probabilidad de ocurrencia para cada variable aleatoria. Por ejemplo, para el
caso de la variable presin de separacin, se puede estimar con cierta seguridad que en una
planta geotrmica ser de 9 bar, aunque la presin de separacin real ser establecida hasta
que se conozcan con certeza las condiciones del fluido. Sin embargo, por experiencia se puede
aseverar que la presin de separacin estar entre un mnimo de 5 bar y un mximo de 12 bar.
Por lo tanto, se puede definir una funcin que asocie bajas probabilidades de ocurrencia a la
presin de 5 bar de separacin, que gradualmente las incremente al acercarse al valor esperado
de 9 bar, y que decrezca de nuevo al acercarse al lmite superior de presin de separacin de
12 bar. As, la probabilidad de que se establezca una presin de separacin por debajo de los 5
bar o por encima de los 12 bar ser casi nula, por lo que se puede aproximar a una funcin
triangular a pesar de que se esperara una funcin de distribucin normal. La funcin, por lo
tanto, tendra la forma que se ve en la Figura 1.
Figura 1. Funcin de probabilidad p(x) para la variable aleatoria x, en el dominio de

pertenencia xmin-xmax.
La funcin de probabilidad acumulada, que resulta de mayor utilidad al usar este mtodo,
tendra la forma que se presenta en la Figura 2.
14
Por lo tanto para cada valor de probabilidad acumulada (valor entre 0 y 1), se obtendr un
valor para la variable aleatoria presin de separacin. De manera anloga se debe definir la
funcin de probabilidad acumulada para cada una de las dems variables.
Lo que propone el mtodo Montecarlo es escoger al azar un nmero para cada variable y
evaluar la funcin potencial geotrmico, con lo que se tendr una muestra. As
sucesivamente se repetirn n ensayos aleatorios hasta tener un muestreo representativo de la
poblacin de la funcin estudiada. Esta poblacin seguir una distribucin normal de Gauss y
tendr mayor precisin cuanto mayor sea la muestra n. Finalmente se estar en condiciones
de analizar estadsticamente el muestreo y encontrar el valor ms esperado de la funcin, la
desviacin de los resultados y un intervalo de confianza para cierta probabilidad.
Ambos mtodos combinados, el USGS Heat in Place y el Montecarlo, se aplicaron para cada
una de las zonas geotrmicas que se describen a continuacin, proponiendo una funcin
triangular de probabilidad a cada variable aleatoria y un rango de pertenencia entre un mnimo,
un mximo y un valor ms probable. Los parmetros mnimos, mximos y ms probables
fueron estimados a partir de la revisin de la literatura disponible y de la experiencia tcnica
del equipo de trabajo.
Figura 2. Funcin de probabilidad acumulada P(x) para la variable aleatoria x, en el

dominio de pertenencia xmin-xmax.
El anlisis Montecarlo se realiz para cada zona con un tamao de muestra de 10 mil
combinaciones aleatorias. Como resultados, se presenta la potencia a instalar y la masa
aprovechable con mayor probabilidad de ocurrencia en cada zona. Tambin se presenta el
potencial geotrmico mnimo y mximo con un intervalo de confianza del 90%.
15
1.2.2. Modelo de descompresin gradual con Montecarlo

Este modelo es una herramienta simple pero con los fundamentos tericos necesarios para
precisar sus resultados. Este modelo resulta ms simple que un modelo numrico completo
(elemento finito), pero con una precisin considerable, ya que presenta una complejidad
mayor que el anlisis volumtrico. Este modelo se basa siguiendo la metodologa desarrollada
por Hiriart y Snchez (1985), donde se resuelven las ecuaciones de conservacin de masa y
energa en funcin de las propiedades termodinmicas del fluido (agua-vapor), se plantean las
ecuaciones diferenciales que simulan el comportamiento de un yacimiento geotrmico,
considerndolo como un recipiente con permeabilidad infinita. Esto evidentemente afectara al
nmero de pozos requeridos para desarrollarlo, mas no a la capacidad trmica y evolucin
termodinmica promedio al descomprimirlo.
El modelo se desarroll partiendo de los principios fundamentales de conservacin de masa y
energa. Se inicia considerando un volumen de yacimiento constante, en el que el fluido se
encuentra en estado bifsico de saturacin. Despus modela la extraccin de fluido y va
recalculando las condiciones termodinmicas del yacimiento debido a la descompresin
asociada a la extraccin de masa, cuyo comportamiento depender de la variacin en la
calidad de vapor en el yacimiento. Como resultado se obtiene la evolucin de la presin de
fondo, la temperatura y la entalpa como funcin de la potencia instalada y las condiciones
definidas para el yacimiento: porosidad, recarga de masa, recarga de calor, etc. Finalmente se
define el potencial geotrmico cuando se ajusta la potencia instalada para el yacimiento de tal
forma que ste alcance las condiciones de abandono definidas a priori, en el tiempo
establecido para la vida til del proyecto.
Se considera un volumen de yacimiento del cual se realizar la extraccin del fluido. Al
modelar el caso ms general se supone que la roca cede un porcentaje de calor, pero que
existir recarga de masa, y se evala el comportamiento en el tiempo.
Las ecuaciones parten de:
Donde es la recarga, el flujo msico de extraccin al yacimiento,

yacimiento, el volumen del yacimiento, la porosidad de la roca,
del agua a las condiciones del yacimiento y el tiempo.
la masa de agua en el
el volumen especfico
Sustituyendo y simplificando se llega a la siguiente expresin de forma simple. Ntese que el

trmino est asociado con la recarga de fluido al yacimiento, y el trmino est asociado a
la transferencia de calor de la roca al fluido:
16
Donde
es la entalpia de la recarga,
es la entalpia de extraccin, es la energa interna
especfica,
y
son la densidad y calor especfico de la roca, la temperatura y la
presin; el resto de las variables ya han sido definidas. En trminos de presin:
Donde
es la variacin de la calidad de vapor,
son el volumen especfico
de lquido y de lquido-vapor, y la energa interna de lquido y de liquido-vapor
respectivamente,
son los incrementos de presin y las dems variables ya han sido
definidas.
Es importante recalcar que se ha incluido un factor de transferencia de calor de la roca al
fluido k que asocia la fraccin de calor que cede la roca al fluido.
Esta expresin determinar el comportamiento de la calidad como funcin de los cambios de
presin y la extraccin de masa (consumo en la planta) que se efecta en el yacimiento. A
continuacin se deber dar solucin a la ecuacin para encontrar la cantidad remanente de
agua contenida en el yacimiento y a qu nuevas condiciones se encuentra, para ser vinculadas
apropiadamente con el tiempo:
Se deber iterar hasta encontrar la potencia que corresponda al tiempo de vida til definido
para el yacimiento.
En cada zona se evaluaron los campos seleccionados, alimentando el modelo con el valor
medio para cada variable, es decir, el escenario ms esperado, y se incluyeron las grficas de
evolucin del yacimiento en el tiempo (presin, entalpia y calidad de vapor). Los datos
adicionales utilizados fueron:
Recarga: Se asumi un 50% de la extraccin promedio. Las condiciones de recarga

fueron las condiciones de lquido en el separador.
Fraccin de transferencia de calor: k = 10%,
Calidad inicial de vapor en el yacimiento: 0% (lquido saturado).
Presin de abandono: 9 bar.
17
1.3. ZONAS CON RECURSOS GEOTRMICOS HIDROTERMALES

En esta seccin se presentan las fichas de las zonas siguientes y el resultado de su potencial al
aplicar los mtodos de evaluacin
Zona geotrmica
Estado
Potencial estimado en MW
Modelo volumtrico*
Modelo de
Valor probable Rango (90%) descompresin
52
10 94
51
70
26 113
83
33
6 61
49
21
5 37
32
107
38 177
48
17
0 23
15
24
3 44
20
74
34 113
50
105
35 175
110
27
10 43
36
1. La Soledad
Jalisco
2. Las Planillas
Jalisco
3. Path
Hidalgo
4. Arar
Michoacn
5. Acoculco
Puebla
6. Ixtln de los Hervores
Michoacn
7. Los Negritos
Michoacn
8. Volcn Ceboruco
Nayarit
9. Graben de Compostela
Nayarit
10. San Antonio El Bravo
Chihuahua
(Ojinaga)
11. Maguarichic
Chihuahua
1
0.2 1.7
1
12. Purundiro
Michoacn
10
3 17
12
13. Volcn Tacan
Chiapas
60
21 99
52
14. El Orito-Los Borbollones
Jalisco
11
1 21
9
15. Santa Cruz de Atistique
Jalisco
12
2 22
13
16. Volcn Chichonal
Chiapas
46
9 84
45
17. Hervores de la Vega
Jalisco
45
20 71
45
18. Los Hervores-El Molote
Nayarit
36
12 59
17
19. San Bartolom de los
Guanajuato
7
3 12
9
Baos
20. Santiago Papasquiaro
Durango
4
17
4
Total
762
701
* Se reporta el valor de potencial ms probable, y el potencial mnimo y mximo para un intervalo de
confianza del 90%, como se indica en cada una de las fichas siguientes.
Como se observa, el valor ms probable del potencial geotermoelctrico conjunto estimado en

estas 20 zonas geotrmicas con el modelo volumtrico-Montecarlo suma 762 MW, mientras
que con el modelo de descompresin gradual es de 701 MW, lo que equivale a un 73-80% de
la capacidad geotermoelctrica que actualmente opera la CFE en Mxico, que es de 958 MW.
Es importante tener en cuenta que ambas estimaciones se basan en los datos preliminares que
se indican en las fichas siguientes para cada zona geotrmica examinada, datos que en muchos
casos son estimativos, por lo que el resultado en cada caso debe tomarse como una indicacin
de la magnitud de su probable potencial geotermoelctrico pero no como definitivo ni preciso.
Para llegar a un resultado ms preciso, es necesario evaluar cada zona de manera individual y,
en su caso, completar los estudios faltantes.
18
Por otro lado, cabe advertir que las zonas evaluadas no incluyen a ninguno de los cuatro
campos geotrmicos en explotacin actual (Cerro Prieto, BC, Los Azufres, Mich., Los
Humeros, Pue., y Las Tres Vrgenes, BCS), ni al campo geotrmico de Cerritos Colorados,
Jal. Como se mencion en la seccin 1.1, en estos campos la CFE considera un potencial
adicional de 186 MW (Ordaz-Mndez et al., 2011), que incluye la instalacin de dos unidades
adicionales 25 MW cada una en el campo de Los Humeros, actualmente en construccin, as
como 75 MW en el campo de Cerritos Colorados, entre otras expansiones de la capacidad
instalada actual.
Si se agregan esos 186 MW a las estimaciones obtenidas con la aplicacin del modelo
volumtrico-Montecarlo y con el modelo de descompresin gradual, puede concluirse que el
potencial geotermoelctrico adicional del pas para recursos de tipo hidrotermal, susceptible de
ser explotado mediante plantas a condensacin y plantas de ciclo binario, se encuentra entre
887 y 948 MW.
Considerando la capacidad actual instalada, la principal conclusin de este estudio es que se
puede duplicar la potencia actual instalada, sin descartar el desarrollo de otros campos
geotrmicos no descritos en esta seleccin de las 20 zonas ms promisorias. En las
proyecciones a largo plazo habr que incluir tambin las nuevas tecnologas de tipo EGS y de
ventilas hidrotermales submarinas mencionadas tambin en este estudio.
Descripcin de las 20 zonas geotrmicas seleccionadas
A continuacin se presentan las fichas descriptivas de cada una de las 20 zonas geotrmicas
evaluadas, cuya ubicacin puede verse en la figura siguiente. Las fichas incluyen tambin los
datos en los que se bas la aplicacin de ambos modelos en cada una.
19
Localizacin de las 20 zonas geotrmicas seleccionadas
20
ZONA GEOTRMICA DE LA SOLEDAD, JAL.

Localizacin
La zona se ubica a unos 15 km al norte de
Guadalajara, Jal., tenindose acceso a ella a
travs de la carretera federal No. 54 o de la
carretera estatal Guadalajara-San Cristbal de
la Barranca. Sus coordenadas son: 205403
de latitud norte y 1032130 de longitud
oeste. Fisiogrficamente est en el lmite de
las provincias de la Sierra Madre Occidental
y de la Faja Volcnica Mexicana, siendo el
Ro Grande de Santiago el lmite entre ambas.
Caractersticas
Es una zona asociada a domos volcnicos
cuaternarios de composicin rioltica, en la
que afloran andesitas, basaltos, ignimbritas y
rocas piroclsticas con edades del OligocenoMioceno al Cuaternario. El domo rioltico
ms reciente tiene 1.4 millones de aos de
edad. Se encuentra afectada por sistemas estructurales de direccin noroeste-sureste, norestesuroeste y este-oeste, estando los dos ltimos probablemente activos y afectando a las rocas
volcnicas ms recientes. La falla La Soledad y otras de direccin NE-SW son los principales
conductos de las manifestaciones termales.
En la zona se han identificado unos 30 manantiales termales algunas con desprendimiento de
vapor y gases, asociadas con la falla La Soledad y otras de direccin NE-SW como la falla del
Ro Grande de Santiago, con temperaturas superficiales de 30 a 96C. El agua de los
manantiales termales es de composicin sulfatada-sdica y bicarbonatada mixta (sdico a
clcico-magnesiano) con hasta 7 ppm (partes por milln) de boro y 2 ppm de litio, cuya
temperatura de fondo se ha estimado mediante el geotermmetro de potasio-sodio entre 181 y
207C. Los gases analizados son tpicos de ambientes geotrmicos. A lo largo de la falla La
Soledad hay abundantes depsitos de minerales hidrotermales como calcita, slice y travertino.
La fuente de calor podra ser la cmara volcnica que origin los ltimos domos y derrames
riolticos. La roca husped de los fluidos sera una secuencia andestica que representa el
basamento local, y hay evidencias de un acufero profundo que podra recargar al probable
yacimiento geotrmico.
Estudios realizados
La CFE ha desarrollado estudios de geologa, geoqumicos y geofsicos de cierto detalle en la
zona, como producto de los cuales se determin una zona de inters de 18 km2 con tres reas
de mayor inters geotrmico en las que coinciden las anomalas geofsicas interpretadas, en
21
una superficie de 5.5 km2. Existe un barreno a 600 metros de profundidad, perforado por
particulares en 1972, que revel la presencia de epidota, mineral hidrotermal tpico de
yacimientos geotrmicos, alterando a las rocas andesticas atravesadas. La mxima
temperatura medida fue de 121C. Se reporta que el barreno arroj agua caliente, hasta que fue
obstruido por el depsito de sales, lo que implica una pobre permeabilidad entre los 0 y los
600 metros de profundidad.
Potencial preliminar
Con el mtodo Volumtrico-Montecarlo el campo presenta un potencial de 52 MW con una
desviacin estndar de 26 MW y el intervalo de confianza al 90% es de entre 10 y 94 MWe.
Figura 3. Resultados del modelo volumtrico para La Soledad
22
Los parmetros utilizados en el modelo fueron los siguientes:

La Soledad, Jalisco
Valor
Parmetro
mnimo
Vida del proyecto (aos)
25
Presin sep. (Bar)
5
rea (km2)
5.5
Espesor (km)
1
Temperatura del yacimiento (C)
181
Temperatura ambiente (C)
1
Humedad relativa (%)
29%
Porosidad de rocas del yacimiento (%)
3%
3
Densidad de rocas del yacimiento (kg/m )
2220
Calor especfico (cal/gC) (kJ/kgC)
0.8
Factor de recuperacin Rg (%)
5%
Permeabilidad absoluta de rocas del
0.1
yacimiento (milidarcy, mD)
Valor
esperado
30
9
13
1.5
210
20
53%
10%
2700
0.85
10%
2.2
Valor mximo
35
12
18
2.1
230
35
78%
22%
2950
1.1
20%
2
Con el mtodo de descompresin gradual el campo presenta un potencial de 51 MW y la

evolucin del yacimiento mostrada en las figuras 4 y 5.
El rea mxima se determin en funcin de la extensin de la anomala resistiva menor de 15
ohm-metros, la mnima en considerando las probables races profundas de los mnimos
resistivos en tres reas dentro de la anomala general. Los espesores se estimaron de acuerdo a
las secciones electro-estratigrficas. En general se estima una permeabilidad secundaria alta.
Los valores de la tabla previa son permeabilidades absolutas. Finalmente, de acuerdo con las
caractersticas geohidrolgicas generales de la zona, se considera que la probable recarga
profunda es suficiente para compensar la descarga hasta el mximo de potencial evaluado.
Fuentes consultadas: Departamento de Exploracin (1989b), Gutirrez Negrn et al. (1989).
23
Figura 4. Evolucin de la entalpa (lnea continua) y la calidad de vapor (lnea discontinua)

para el campo geotrmico de La Soledad.
Figura 5. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de La Soledad.
24
ZONA GEOTRMICA DE LAS PLANILLAS, JAL.

Localizacin
Se localiza casi en la periferia occidental de la ciudad de Guadalajara, a unos 9 kilmetros al
sur del campo geotrmico de Cerritos Colorados y dentro del Bosque de La Primavera. Sus
coordenadas son: 2033 de latitud norte y 10331 de longitud oeste. Se ubica dentro de la
provincia fisiogrfica de la Faja Volcnica Mexicana, y el acceso puede hacerse a partir del
perifrico de Guadalajara.
Caractersticas
La zona geotrmica se encuentra en la cima de uno de los domos riolticos conocidos como
Las Planillas, con una edad muy reciente (unos 60 mil aos) y extruido como parte de los
eventos volcnicos finales de la formacin de la cercana caldera volcnica de La Primavera. El
domo presenta un crter de explosin en cuyo interior hay fumarolas con temperaturas
superficiales mximas de 90C y en cuyo borde suroeste se encuentran manantiales con
temperaturas de hasta 67C y contenidos de boro de hasta 13 ppm, que pueden considerarse
como una descarga lateral del probable yacimiento geotrmico del subsuelo.
Las temperaturas mximas de fondo han sido calculadas entre 242 y 250C mediante la
aplicacin de geotermmetros de fase lquida y gaseosa.
La fuente de calor del probable yacimiento podra ser la misma cmara magmtica que
propici la formacin de la caldera de La Primavera, que es de tipo rioltico, relativamente
somera y cuya ltima actividad ocurri hace unos 20 mil aos. Los fluidos geotrmicos
estaran contenidos en la misma secuencia de rocas volcnicas detectada en el subsuelo de la
caldera, compuesta principalmente por rocas andesticas con cantidades menores de tobas,
riolitas y basaltos, cubiertas por la llamada Toba Tala compuesta por ignimbritas, que acta
como la capa sello del yacimiento.
Estudios realizados
La CFE ha realizado estudios geolgicos, geoqumicos y geofsicos de detalle en la zona, e
incluso decidi la localizacin de un primer pozo exploratorio que sera perforado con
recursos del Fondo Rotatorio de las Naciones Unidas para la Exploracin de los Recursos
Naturales. Como producto de ellos se ha identificado un rea de inters geotrmico de unos 12
km2 de superficie.
Cabe advertir que el Bosque de La Primavera est definido como un rea de proteccin
forestal y refugio de la fauna silvestre, y que actualmente el gobierno del estado de Jalisco ha
adoptado un plan de manejo para este bosque, por lo que cualquier futuro desarrollo
geotrmico en esta zona tendra que cumplir con requisitos muy estrictos en materia de
proteccin ambiental, adems de enfrentar una opinin pblica histricamente poco favorable,
lo que en 1989 deriv en el abandono de las actividades exploratorias que realizaba la CFE en
el rea.
25
Figura 6. Resultados del modelo volumtrico para Las Planillas.
26

Las Planillas, Jalisco
Valor
Parmetro
mnimo
25
Presin sep. (Bar)
5
rea (km2)
4
Espesor (km)
0.8
220
1
29%
8%
3
2220
0.8
5%
0.1
Valor
esperado
30
9
8
1.8
240
20
53%
13%
2550
0.83
10%
2.1
Valor
mximo
35
12
12
2.5
250
35
78%
15%
2850
1.1
20%
2.2

El espesor fue estimado por correlacin con los pozos del cercano campo geotrmico de
Cerritos Colorados. En cuanto a la permeabilidad, se estima que puede haber una elevada
permeabilidad secundaria, al menos tan alta como la de la secuencia andestica en el campo de
Cerritos Colorados. Las permeabilidades reportadas en la tabla son absolutas. Se considera que
la recarga profunda no sera ningn problema, ya que podra compensar la descarga hasta el
mximo de potencial evaluado, por correlacin con las caractersticas de produccin de los
pozos geotrmicos cercanos.
Fuentes consultadas: Gutirrez Negrn et al. (1989).
27

para el campo geotrmico de Las Planillas.
Figura 8. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Las Planillas.
28
ZONA GEOTRMICA DE PATH, HGO.

Localizacin
Se ubica en el lmite entre los estados
de Hidalgo y Quertaro, a unos 35
kilmetros en lnea recta al noroeste de
San Juan del Ro, Qro., y a 20 km al
norte de Huichapan, Hgo. La zona
queda
comprendida
entre
las
coordenadas geogrficas: 203330203415 de latitud norte y
994052-994250 de longitud
oeste. Es posible llegar a la zona por la
autopista Mxico-Quertaro, y despus
por la carretera hacia Huichapan, Hgo.
La zona se localiza en la provincia
fisiogrfica de la Faja Volcnica
Mexicana, muy cerca de sus lmites
con la de la Sierra Madre Oriental.
Caractersticas
Aunque no hay evidencias de vulcanismo cuaternario, se trata de una amplia zona con
manifestaciones termales superficiales, entre ellas manantiales, giseres extintos, y zonas de
alteracin hidrotermal, relacionadas con el cruce de estructuras orientadas en direcciones
norte-sur y este-oeste, principalmente con la interseccin de la falla Path con la fractura por
la que corre el Ro San Juan. La zona se ubica en la porcin oriental de un graben local
(Graben de Path) de orientacin norte-sur y unos 10 kilmetros de anchura.
La alteracin hidrotermal superficial, compuesta por minerales como caoln, clorita, sericita,
snter, zeolitas y epidota en menor proporcin, cubre una superficie de 5 km2. Los manantiales
tienen temperaturas superficiales de 28 a 39C con agua de composicin bicarbonatada sdica,
excepto la del pozo 1 que es de tipo clorurada sdica. Las temperaturas de fondo para el agua
de este pozo han sido calculadas en 191C con el geotermmetro de sodio-potasio. La
geotermometra de gases (hidrgeno-argn) en el pozo 2 indica temperaturas de fondo de
221C. En pozos y barrenos perforados por la CFE en la dcada de los cincuenta la
temperatura comn fue de 150C a unos 300 metros de profundidad, aunque se reporta un
pozo (el pozo 1) con temperatura mayor de 200C a 230 metros de profundidad. De este pozo
an fluye agua a 95C de temperatura.
El probable yacimiento podra estar contenido en andesitas, basaltos, riolitas y rocas
piroclsticas de los grupos San Juan y/o Pachuca, que descansan sobre un basamento
sedimentario (lutitas y calizas del Jursico-Cretcico) a una profundidad estimada entre 2000 y
2300 metros.
Estudios realizados
29
La CFE ha realizado gran cantidad de estudios geolgicos, geoqumicos y geofsicos en esta

zona, y de 1955 a 1960 perfor un total de 24 pozos y barrenos con profundidades entre 200 y
1300 metros, varios de los cuales produjeron agua y vapor aunque eventualmente algunos de
ellos dejaron de fluir. Con todo, entre 1959 y 1972 oper ah la primera planta
geotermoelctrica en el continente americano, con una capacidad nominal de 3.5 MW. En
fechas ms recientes la CFE determin dentro de la zona dos reas de mayor inters,
conocidas como Path y Rancho Viejo.
Figura 9. Resultados del modelo volumtrico para Path.
30
Parmetro
Path, Hidalgo
Valor
mnimo

Presin sep. (Bar)
rea (km2)
Espesor (km)
Densidad de rocas del yacimiento (kg/m3)
25
5
1.5
0.8
190
-4
35%
4%
2200
0.8
5%
0.1
Valor
esperado
30
9
6
2
215
17.5
58%
15%
2600
0.84
10%
2.2
Valor
mximo
35
12
8.5
3
230
31
82%
20%
2900
1.1
20%
2.2

El espesor probable se ha estimado con base en la profundidad a la que se espera el basamento
sedimentario en la zona. Considerando las caractersticas de los pozos perforados en la dcada
de los cincuenta y sesenta, se espera una alta permeabilidad secundaria, aunque en la tabla se
reportan los datos de probables permeabilidades primarias absolutas. Tambin se estima una
volumen de recarga profunda suficiente para compensar la descarga hasta el mximo de
potencial evaluado, en funcin de la geohidrologa conocida en la zona.
(Fuentes consultadas: Bigurra (1984), Tello y Velzquez (1994), Casarrubias (1995),
Gutirrez-Negrn et al. (2000).
31
para el campo geotrmico de Path.
Figura 11. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Path.
32
ZONA GEOTRMICA DE ARAR, MICH.

Localizacin
Se ubica en la porcin nororiental
del Estado de Michoacn, a unos
40 kilmetros al noreste de
Morelia, unos 30 kilmetros al
noreste del campo geotrmico de
Los Azufres, y al oriente del Lago
de Cuitzeo. La zona de inters se
localiza entre las coordenadas:
195230 y 1955 de latitud norte
y 10048 y 1005230 de
longitud oeste, y a unos 1900
msnm de elevacin. Puede
accederse a ella por la autopista de
cuota
Mxico-Guadalajara.
Fisiogrficamente, yace en la parte
oriental del sector central de la
provincia de la Faja Volcnica
Mexicana.
Caractersticas
La zona se encuentra al interior de
una depresin tectnica de
direccin
general
este-oeste,
conocida como Graben de CuitzeoMaravato, que parece ser parte de
una fosa tectnica ms grande, que
se extiende desde Chapala, Jal., hasta Tepetongo, Mx. Las fallas ms relevantes, conocidas
como Falla Huingo y Falla Arar-Zimirao, presentan esa misma direccin y actan como
conductos para el movimiento de los fluidos hidrotermales, con temperaturas superficiales
entre 31 y 98C. La actividad volcnica ms reciente est representada por lavas y conos
cinerticos de composicin andestica y basltica, con edades entre los 0.6 y 0.7 millones de
aos, pero afloran tambin domos y lavas riolticas y tobas riolticas con intercalaciones de
flujos piroclsticos con edades entre 0.9 y 1.6 millones de aos. En la zona se encuentran
manantiales termales con escape de gases y zonas de alteracin, agrupados en varias reas, de
las cuales la ms importante es la conocida como San Nicols Zimirao (48-99C en una
superficie de 10 hectreas). Las aguas de los manantiales en esta rea son de tipo clorurado
sdico con concentraciones promedio de boro de 55 ppm. El geotermmetro de potasio-sodio
indica temperaturas promedio de fondo de 205C y mximas de 228C.
Se considera que el yacimiento geotrmico estara contenido en una secuencia de rocas
andesticas ms antiguas que las que afloran en la periferia, de probable edad miocnica y
33
semejantes a las que hospedan a los fluidos en el campo de Los Azufres, que presentan un
fuerte fracturamiento. De acuerdo con los resultados del pozo exploratorio Z-3, que se
comentan a continuacin, podra esperarse un yacimiento geotrmico entre 220 y 250C a
profundidades superiores a los 2000 metros. Se tratara de un yacimiento de lquido
dominante, con salinidad total del orden de 4000 ppm y descarga rpida con escasa prdida de
calor, que parece haber presentado varios episodios de auto-sellamiento (por el depsito de
minerales hidrotermales) e hidro-fracturamiento naturales.
Estudios realizados
La CFE ha realizado estudios geolgicos, geoqumicos y geofsicos de detalle, tanto en la zona
de mayor inters como en otras zonas cercanas a la misma. Los estudios se han llevado a cabo
en dos etapas, una en la dcada de los setenta y otra en la de los ochenta. Como conclusin de
la primera etapa se perfor un pozo exploratorio en 1981, fuera de la zona de mayor inters, y
como terminacin de la segunda otro pozo, denominado Z-3 y perforado en 1991 a 1344
metros de profundidad. En este ltimo pozo se registraron 101C de temperatura al fondo, con
un mximo de 135C a 550 metros de profundidad. La mineraloga hidrotermal revela
temperaturas que en el pasado debieron estar entre 250 y 300C, mientras que los estudios de
inclusiones fluidas indican paleo-temperaturas entre 218 y 247C.
Figura 12. Resultados del modelo volumtrico para Arar

34
Parmetro
Arar, Michoacn
Valor
mnimo

Presin sep. (Bar)
rea (km2)
Espesor (km)
25
5
1.5
0.8
190
-4
31%
7%
2200
0.8
5%
0.1
Valor
esperado
30
9
4
1.8
215
17.5
58%
17%
2500
0.84
10%
2
Valor
mximo
35
12
6.5
2.4
225
31
82%
20%
2900
1.1
20%
2.2

El espesor del probable yacimiento fue estimado con base en la profundidad a la que se espera
la cima de la secuencia andestica que podra contener a los fluidos y la base del estrato
conductor estimada con sondeos magnetotelricos. Se espera una permeabilidad secundaria de
media a alta, de acuerdo con lo que se conoce las rocas andesticas que hospedan al yacimiento
en el campo de Los Azufres, aunque para efectos de modelado se reportan las permeabilidades
absolutas de la tabla anterior. Se considera que en el subsuelo de la zona hay grandes acuferos
someros y profundos, por lo que la probable recarga profunda sera suficiente para compensar
la descarga hasta el mximo de potencial evaluado.
Fuentes consultadas: Departamento de Exploracin (1989), Gutirrez Negrn et al., (1989),
Viggiano Guerra y Gutirrez-Negrn (2003).
35
para el campo geotrmico de Arar.
Figura 14. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Arar

.
36
ZONA GEOTRMICA DE ACOCULCO, PUE.

Localizacin
La zona se localiza
casi en los lmites de
los estados de Puebla
e Hidalgo, en el
municipio
de
Chignahuapan, Pue.,
a 85 kilmetros al
noroeste de la ciudad
de Puebla y a 65
kilmetros al sureste
Fig. 4. Localizacin
de la zona
geotrmica
Acoculco,
(tomado de Rocha
et al., 2006).
de la ciudad
de Pachuca
Hgo.,
entre
lasPuebla
coordenadas
1947
y 2002 de latitud norte y 9755
y 9820 de longitud oeste. Su elevacin est entre los 2800 y 2900 msnm. Se tiene acceso a
ella por las carreteras federales 199 y 132, a partir de las cuales se siguen diversas carreteras
de terracera. Desde el punto de vista fisiogrfico, est ubicada en la porcin oriental de la Faja
Volcnica Mexicana, muy cerca de los lmites con la Sierra Madre Oriental.
Caractersticas
En la zona afloran rocas volcnicas de edad pliocnica y cuaternaria de composicin
andestica y rioltica, as como algunos domos riolticos. Los manantiales que afloran en ella
son relativamente fros, algunos de ellos con abundante desprendimiento de bixido de
carbono, as como algunas mofetas con temperaturas bajas asociadas con zonas de alteracin
hidrotermal (caolinizacin y silicificacin) con elevadas concentraciones de boro (hasta 226
ppm). Incluye dos reas de inters alteradas hidrotermalmente por fluidos de tipo cido
sulfatado, conocidas como Los Azufres-Potrero Colorado y La Alcaparroza. Ambas estn
asociadas a estructuras de direccin noroeste-sureste, aunque en la regin la red estructural es
muy compleja y presenta casi todas las orientaciones. Las aguas de los manantiales son de tipo
sulfatado cido y bicarbonatado sdico, probablemente originados por la mezcla de cido
sulfhdrico de origen geotrmico con agua superficial, y con temperaturas de fondo de casi
240C segn el geotermmetro de potasio-sodio. En algunos manantiales termales (49C) de
alrededor, a unos 18 kilmetros de las zonas alteradas, la temperatura de fondo se calcul en
273C; estos manantiales se consideran como una probable descarga lateral del yacimiento
geotrmico del subsuelo. Los gases son CO2, H2S, H2, He, N2, Ar, Ne, de origen magmtico, y
se ha encontrado una alta relacin isotpica de He en los manantiales de Los Azufres (3He/4He
= 8.5) considerada como una de las ms altas de la Faja Volcnica Mexicana.
De acuerdo con la litologa encontrada en los dos pozos exploratorios profundos (1900 y 2000
metros de profundidad) perforados por la CFE, el probable yacimiento geotrmico podra estar
contenido en las rocas calcreas, parcial y localmente metamorfizadas a skarn, que subyace al
paquete de rocas volcnicas, y probablemente tambin en el intrusivo (granito de hornblenda)
cortado al fondo.
37
En general, el probable yacimiento presenta altas temperaturas pero muy baja permeabilidad,
por lo que la CFE considera esta zona como candidata para desarrollar en ella un sistema
geotrmico mejorado (EGS: Enhanced Geothermal System) aplicando tcnicas de
fracturamiento hidrulico y/o qumico
Estudios realizados
Se han efectuado estudios geolgicos, geoqumicos y geofsicos de detalle, y la CFE perfor
dos pozos exploratorios: el EAC-1 en 1995 y el EAC-2 en 2008. En el primero (perforado a
2000 metros de profundidad) se midieron 307C de temperatura, pero con permeabilidad
prcticamente nula, aunque se detectaron dos zonas convectivas a 1250 y 1650 metros. En el
segundo, perforado a 1900 metros de profundidad, se midieron 264C de temperatura, se
encontr la misma falta de permeabilidad y se detectaron igualmente dos probables zonas
convectivas a 1550 y 1850 metros de profundidad. A la fecha la CFE planea realizar ms
estudios en la zona.
Figura 15. Resultados del modelo volumtrico para Acoculco.
38
Parmetro
Acoculco, Puebla
Valor
mnimo

Presin sep. (Bar)
rea (km2)
Espesor (km)
25
5
2
1.2
260
0
48%
4%
2500
0.84
5%
0.002
Valor
esperado
30
9
5
2
280
20
63%
6%
2700
0.9
13%
0.01
Valor
mximo
35
12
7
3
300
27
78%
8%
2900
1.2
20%
0.01

Los espesores probables del yacimiento se estimaron en funcin de la litologa atravesada por
los pozos exploratorios de la CFE, aunque el mximo podra ser superior a los 2 kilmetros
indicados en la tabla. Para efectos del modelado se estima que aunque las porosidades y
permeabilidades de las rocas calientes son muy bajas, ambas podran ser estimuladas con
fracturamiento hidrulico y/o qumico para alcanzar valores artificiales suficientes para su
explotacin comercial con tcnicas de sistemas geotrmicos mejorados.
Fuentes consultadas: Gutirrez Negrn et al. (1989), Lorenzo Pulido et al. (2011), Viggiano
Guerra et al. (2011)
39
para el campo geotrmico de Acoculco.
Figura 17. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Acoculco.
40
ZONA GEOTRMICA DE IXTLN DE LOS HERVORES, MICH.

Localizacin
Se ubica en la parte noroccidental del estado de Michoacn, a unos 175 km al noroeste de la
ciudad de Morelia, y relativamente cerca del lmite con el estado de Jalisco, en las
coordenadas 2010 de latitud norte y 1022327, y a una elevacin aproximada de 1550
msnm. Las principales vas de acceso son las carreteras Zamora-La Barca (federal nmero 35)
y La Barca-Sahuayo (estatal nmero 5). La zona est localizada en la provincia fisiogrfica de
la Faja Volcnica Mexicana, entre las sub-provincias volcnicas del Graben de Chapala y
Vulcanismo Cuaternario del Estado de Michoacn.
Caractersticas
En el rea se ha desarrollado un vulcanismo intenso, que abarca desde fines del Terciario
(Mioceno Superior)
hasta el Cuaternario (Pleistoceno Superior). La base de la secuencia son andesitas y basaltos,
cubiertos por rocas lacustres (limolitas y dolomas del Plioceno Medio) que rellenan el Graben
de Chapala y que a su vez son cubiertas por basaltos y andesitas alcalinas del Plioceno Tardo,
que constituyen edificios como los volcanes Nogales y Encinal, as como eventuales conos
cinerticos. Entre los afloramientos cuaternarios, los ms extensos son de andesitas y basaltos
del Pleistoceno Temprano, coronados por abundantes conos cinerticos del Pleistoceno Tardo.
La zona se ubica en la prolongacin oriental del Graben de Chapala, en la que se observa una
serie de fallas normales de direccin noroeste-sureste a este-oeste, algunas de las cuales
parecen actuar como conductoras de los fluidos hidrotermales. Las manifestaciones termales
ocurren en la interseccin entre la Falla Ixtln-Encinal y la Falla Nogales, entre los poblados
de Ixtln de los Hervores y El Salitre a lo largo de unos 2 km. Consisten en manantiales
termales, pozos de agua caliente y volcanes de lodo con temperaturas superficiales entre 48 y
94C. Varias de ellas presentan depsitos de minerales hidrotermales (snter silcico
diatomtico, geiserita y arcillas). Las aguas son en su mayora de tipo clorurado sdico con
concentraciones de boro entre 5 y 44 ppm. El geotermmetro de potasio-sodio indica
temperaturas de fondo entre 169 y 220C, mientras que el geotermmetro de gases de
DAmore-Panichi indica temperaturas de 218C. En la zona se han reportado algunas
erupciones hidrotermales, la ltima de las cuales ocurri en mayo de 2000, lo que indica una
roca sello muy eficiente.
Se considera que el yacimiento podra ser del tipo de fractura ancha y estar contenido en la
secuencia andestico-basltica del Mioceno que subyace a los productos volcnicos pliocuaternarios y a los depsitos lacustres del Plioceno. La fuente de calor podra ser alguna de
las cmaras magmticas que ha alimentado al vulcanismo plio-cuaternario.
Estudios realizados
Geologa, geoqumica y geofsica de detalle, adems de barrenos y pozos exploratorios con
profundidades de 35 hasta 1000 metros realizados por la CFE entre 1957 y 1970. Un pozo
exploratorio a 50 metros de profundidad, perforado en 1957, fluy por s solo de manera
41
intermitente durante ms de 45 aos, siendo conocido como el Giser de Ixtln. Fue

reemplazado en 2005 por otro pozo, perforado por la comunidad a una profundidad de 149
metros.
Figura 18. Resultados del modelo volumtrico para Ixtln de los Hervores
42

Ixtln de los Hervores, Michoacn
Valor
Valor
Parmetro
mnimo
esperado
25
30
Presin sep. (Bar)
5
9
rea (km2)
1
2.5
Espesor (km)
0.8
1.5
170
220
4
18
47%
63%
5%
13%
3
2200
2600
0.79
0.82
5%
10%
0.1
2
Valor
mximo
35
12
4
2.1
250
31
90%
20%
2800
1.1
20%
2.2

El rea del probable yacimiento se estim en funcin de la extensin de las manifestaciones
superficiales y las anomalas resistivas definidas con los estudios geoelctricos. Los espesores
probables del yacimiento se estimaron con base en las secciones electro-estratigrficas
construidas a partir de los datos de los sondeos elctricos verticales realizados en la zona. La
permeabilidad de las rocas del subsuelo se estima entre media y alta, aunque para efectos de
modelado se reportan los valores de permeabilidad absoluta indicados en la tabla. No se
vislumbran problemas de recarga hidrulica profunda para el probable sistema geotrmico,
toda vez que en la zona hay un amplio acufero somero contenido en los sedimentos lacustres
que a travs de fallas y fracturas podra recargar al yacimiento, adems de que un probable
acufero regional profundo podra hacer lo propio.
Fuentes: Gutirrez Negrn et al. (1989), Depto. de Exploracin (1990), Viggiano-Guerra y
Gutirrez-Negrn (2007).
43
para el campo geotrmico de Los Hervores.
Figura 20. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Los Hervores
44
ZONA GEOTRMICA DE LOS NEGRITOS. MICH.

Localizacin
Esta zona est situada en el extremo noroeste del estado de Michoacn, a unos 10 km al
oriente de la ciudad de Sahuayo, casi en el cruce del paralelo 200224 de latitud norte con el
meridiano 1023756 de longitud oeste y a unos 1500-1600 msnm de elevacin. Se tiene
acceso a la zona a travs de las carreteras federales nmeros 15 (Zamora-Jiquilpan) y 35 (La
Barca-Zamora) y de la estatal nmero 5 (La Barca-Sahuayo). Fisiogrficamente est ubicada
en la Faja Volcnica Mexicana, particularmente en su porcin central denominada Bloque
Michoacn.
Caractersticas
La zona se encuentra casi en la confluencia de dos provincias tectnicas conocidas como el
Graben de Chapala y la llamada Meseta Tarasca, especficamente al sur de la Cinaga de
Chapala. Son notables en ella fallas regionales de direccin este-oeste, de tipo normal, entre la
que destaca la Falla Pajacuarn que parece delimitar el borde sur del Graben de Chapala en la
zona y presenta una longitud mnima de 20 km. La zona est en la porcin centro-oriental del
Valle de Sahuayo, en cuyos alrededores se observan rocas volcnicas con edades del Mioceno
al Cuaternario y composicin andestica y basltica, y aparatos volcnicos monogenticos de
edad plio-cuaternaria. Sedimentos lacustres (limolitas calcreas) rellenan el valle, sobre el que
afloran las manifestaciones termales. Las rocas ms recientes son andesitas vtreas de augita
extruidas por dos centros eruptivos de edad cuaternaria.
Las manifestaciones termales son manantiales, algunas fumarolas y volcanes de lodo, que
parecen relacionarse con el cruce de dos estructuras, determinadas por estudios geofsicas, una
de direccin este-oeste (Falla El Platanal) y otra de direccin noreste-suroeste (Falla Los
Negritos). Las temperaturas superficiales estn entre 30 y 82C, aunque el geotermmetro de
potasio-calcio indica temperaturas de fondo entre los 156 y los 243C y el geotermmetro de
gases de DAmore-Panichi sugiere temperaturas de 219C. El agua es de tipo clorurado sdico
con concentraciones de boro entre 14 y 67 ppm.
El probable yacimiento geotrmico podra estar contenido en las rocas volcnicas ms
antiguas, que se estima subyacen a los sedimentos lacustres del valle y presentan una
importante permeabilidad secundaria. La fuente de calor estara relacionada con una cmara
magmtica profunda alimentadora del vulcanismo ms reciente.
Estudios realizados
La CFE ha llevado a cabo estudios geolgicos, geoqumicos y geofsicos de detalle, adems de
nueve barrenos exploratorios perforados en 1969 a profundidades entre 120 y 630 metros, en
el ms caliente de los cuales se midieron 164C a 360 metros de profundidad, aunque otro de
ellos registr 120C a slo 110 metros de profundidad.
45

Figura 21. Resultados del modelo volumtrico para Los Negritos

Los Negritos, Michoacn
Valor
Parmetro
mnimo
25
Presin sep. (Bar)
5
2
rea (km )
2
Espesor (km)
1
175
4
47%
7%
3
2400
0.79
5%
0.1
Valor
esperado
30
9
3
2
220
23.8
63%
10%
2600
0.85
13%
2
Valor
mximo
35
12
4.5
3
240
31
90%
15%
2800
1.1
20%
2.2
46

El rea del probable yacimiento se estim de acuerdo a la extensin de una anomala menor de
8 ohm-metro de resistividad aparente que podra asociarse con el yacimiento geotrmico, la
cual coincide en parte con las anomalas gravimtricas y magnticas. Los espesores probables
del yacimiento se estimaron a partir del comportamiento electro-estratigrfico observado en
secciones geoelctricas. La permeabilidad de las rocas del subsuelo se estima entre media y
alta, aunque para efectos de modelado se reportan los valores de permeabilidad absoluta
indicados en la tabla. Se estima que el probable sistema geotrmico a profundidad no tendra
problemas de recarga profunda, ya que la zona se encuentra en un valle con un potente
acufero somero, contenido en los sedimentos lacustres, que eventualmente podra recargar al
yacimiento.
Fuentes: Gutirrez Negrn et al. (1989), Depto. de Exploracin (1990b).
para el campo geotrmico de Los Negritos.
47
Figura 23. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Los Negritos.
48
ZONA GEOTRMICA DEL VOLCN CEBORUCO, NAY.

Localizacin
Esta zona se encuentra en la parte sureste del estado de Nayarit, a unos 20 km al noroeste de la
poblacin de Ixtln del Ro, entre las coordenadas 2106-2118 de latitud norte y 1042810435 de longitud oeste. Se encuentra a una elevacin que flucta de unos 1000 msnm en el
valle a 2200 msnm en la cima del volcn. Se puede acceder a la zona a travs de la autopista
de cuota Guadalajara-Tepic o de la carretera federal nmero 15, saliendo hacia el poblado de
Jala. A partir de ah existe un camino empedrado que llega hasta la cima del volcn donde se
encuentra una estacin de microondas. Desde el punto de vista fisiogrfico, la zona se
encuentra en el extremo occidental de la Faja Volcnica Mexicana, cerca del lmite con la
provincia de la Sierra Madre Occidental.
Caractersticas
El Volcn Ceboruco es un estratovolcn de composicin que vara de andestica a rioltica,
cuya formacin empez desde el Plioceno y cuyas ltimas erupciones de lavas andesticas y
dacticas ocurrieron en 1875. En las primeras etapas se form el edificio volcnico principal
compuesto por lavas andesticas y un volumen estimado en 60 km3, as como por algunos
aparatos volcnicos satlites en el flanco sureste. Hace unos 1500 aos ocurrieron violentas
erupciones piroclsticas que dejaron una caldera de 3.7 km de dimetro, en la que se emplaz
despus un domo dactico y se form una segunda caldera con 1.5 km de dimetro.
Posteriormente se emplazaron otros domos entre ambas calderas y ocurrieron derrames de
lavas andesticas y dacticas. Aunque se considera un volcn activo, es poco probable una
nueva erupcin explosiva.
El volcn se encuentra emplazado en el Graben de Tepic-Zacoalco, de direccin noroestesureste, particularmente en la porcin conocida como Graben de Ahuacatln-Jala. Se considera
que el graben est actualmente en proceso de rifting, es decir sujeto a esfuerzos distensivos. El
volcn parece haberse emplazado en una fractura regional de la misma direccin en la que
tambin se formaron otros volcanes monogenticos menores. El sistema estructural noroestesureste es actualmente activo, aunque tambin hay estructuras pertenecientes a otros sistemas,
de direccin noreste-suroeste a casi este-oeste.
Las manifestaciones termales son fumarolas, suelos calientes y manantiales, aunque slo las
dos primeras estn directamente asociadas con el volcn. Las fumarolas del volcn presentan
temperaturas entre 82 y 92C; los gases de las fumarolas del llamado crter Cinco Bocas son
tpicos de sistemas geotrmicos de alta temperatura, con temperaturas de fondo entre 211 y
263C calculadas con el geotermmetro de DAmore-Panichi.
Se estima que el probable yacimiento geotrmico estara contenido en la secuencia de rocas
andesticas, baslticas, riolticas y piroclsticas que constituye el basamento de la Faja
Volcnica Mexicana y/o el final de la Sierra Madre Occidental, restringido en superficie a un
rea equivalente a la que ocupa la primera caldera (de 3.5 km de dimetro). Esta podra ser la
49
razn por la cual el pozo exploratorio profundo que se menciona a continuacin no encontr
temperaturas elevadas.
Estudios realizados
La CFE realiz estudios geolgicos, geoqumicos y geofsicos de detalle en la zona del Volcn
Ceboruco y sus alrededores, y perfor siete pozos de gradiente, uno de ellos (identificado
como GC-7) a 547 m de profundidad y ubicado hacia el flanco suroeste del volcn.
Adicionalmente, en 1994 perfor un pozo exploratorio profundo, denominado CB-1, que se
localiz de manera coincidente con el pozo de gradiente GC-7 a unos 5 km de la cima del
volcn. El pozo lleg a 2800 metros de profundidad, con temperatura mxima de 115C.
desviacin estndar de 24 MW y el intervalo de con fianza al 90% es de entre 34 y 113 MWe.
Figura 24. Resultados del modelo volumtrico para Volcn Ceboruco
50

Volcn Ceboruco, Nayarit
Parmetro
Presin sep. (Bar)
rea (km2)
Espesor (km)
Valor mnimo
Valor esperado
25
5
3.8
1.5
220
0
40%
5%
2500
0.79
5%
0.1
30
9
5
2
240
22
67%
11%
2600
0.82
13%
2.0
Valor
mximo
35
12
9.5
3
260
35
96%
18%
2900
1.1
20%
2.2

El rea del probable yacimiento fue estimada con base en dos parmetros: la extensin de las
anomalas resistivas en la cima del volcn (que cubre la totalidad de la segunda caldera y
partes de la primera) y un mximo equivalente al dimetro de la primera caldera. El espesor se
estim a partir de los espesores aflorantes de la cercana Sierra Madre Occidental y los
estimados para los paquetes volcnicos subyacentes. La permeabilidad para las rocas del
probable yacimiento se estima de media a elevada, si bien los valores de permeabilidad
absoluta obtenidos de la literatura son los que se reportan en la tabla previa. No se prevn
problemas de recarga profunda porque se conocen importantes acuferos superficiales en el
valle.
Fuentes: Gutirrez Negrn et al. (1989), Depto. de Exploracin (1989c), Viggiano-Guerra y
Gutirrez-Negrn (1994).
51
para el campo geotrmico del Volcn Ceboruco.
Figura 26. Evolucin de la presin para el campo geotrmico del Volcn Ceboruco.
52
ZONA GEOTRMICA DEL GRABEN DE COMPOSTELA, NAY.

Localizacin
La zona se localiza en la porcin sur del estado de Nayarit, a unos 19 km al sureste de la
ciudad de Compostela y a unos 5 km al sur del poblado de San Pedro Lagunillas, en las
coordenadas 210946 de latitud norte y 1044318 de longitud oeste. El acceso es a travs
de la autopista de cuota Guadalajara-Tepic o de la carretera federal nmero 15, saliendo hacia
Compostela. Desde el punto de vista fisiogrfico, la zona se encuentra en el extremo
occidental de la Faja Volcnica Mexicana, presentndose hacia el sur la provincia de la Sierra
Madre del Sur y hacia el occidente la de la Sierra Madre Occidental.
Caractersticas
Se trata de un conjunto de domos de composicin predominantemente dactica y con edades
entre 0.85 y 0.04 millones de aos, alineados en una direccin general NW-SE. Los domos
estn asociados a flujos piroclsticos, pmez y ceniza y probablemente a los manantiales
termales de Las Cuevas. La actividad volcnica en la zona incluye la emisin de otros domos
de composicin andestica a rioltica y edades entre 0.5 y 0.1 millones de aos. La estructura y
composicin de todos ellos sugieren la presencia de cmaras magmticas diferenciadas y
relativamente someras, susceptibles de actuar como fuente de calor para un probable
yacimiento geotrmico.
Los domos estn en la porcin noroeste del Graben de Tepic-Zacoalco, de direccin noroestesureste, en particular en la prolongacin de la parte identificada como Graben de Compostela.
En general, hay consenso en que el graben sufre un proceso de rifting, lo que implica que est
sujeto a esfuerzos distensivos. Los domos parecen emplazarse en una fractura regional de la
misma direccin noroeste-sureste, que pertenece al sistema estructural ms importante. Este
sistema noroeste-sureste parece ser actualmente activo, toda vez que algunas de sus estructuras
se encuentran afectando a rocas cuaternarias. Tambin se encuentran en la zona estructuras de
orientacin noreste-suroeste con variacin hasta este-oeste.
Hay pocos manantiales termales cercanos a los domos, y presentan temperaturas superficiales
de 34C y aguas de composicin bicarbonatada sdica. Sin embargo, un pozo exploratorio
perforado por la CFE en 1994 (pozo CB-3), ubicado a un kilmetro al noreste de la base de los
domos, produjo pequeas cantidades de agua de tipo clorurado sdico y se le midi una
temperatura de 209C al fondo (1911 metros). Los geotermmetros aplicados a muestras de
esta agua calcularon temperaturas de fondo entre 217 y 246C.
El probable yacimiento geotrmico podra alojarse en rocas intrusivas (granitos) y/o
sedimentarias (calizas), as como en rocas volcnicas (alternancias de andesitas, dacitas y
rocas piroclsticas), con una permeabilidad secundaria de media a alta.
Estudios realizados
La CFE ha realizado campaas exploratorias intensas, consistentes en mtodos elctricos
(SEVs y TEMs), estudios magnticos, gravmetros, diversos estudios de geologa,
53
geoqumica y geofsica, adems de perforar varios pozos de gradiente en la zona del Graben
de Compostela y tres pozos de diseo geotrmico exploratorio profundos. Como se indic
antes, el nico pozo profundo con caractersticas sobresalientes fue el denominado CB3,
presentando temperatura superior a los 200C, aunque una permeabilidad aparentemente
escasa.
Figura 27. Resultados del modelo volumtrico para Graben de Compostela
54

Graben de Compostela, Nayarit
Valor
Valor
Parmetro
mnimo
esperado
25
30
Presin sep. (Bar)
5
9
rea (km2)
3
10
Espesor (km)
1
3
200
225
1
22
40%
67%
4%
10%
3
2500
2700
0.79
0.84
5%
10%
0.1
2
Valor
mximo
35
12
13
3.5
250
35
96%
15%
2900
1.1
20%
2.2

El rea mnima del yacimiento se estim considerando un 25% de la superficie ocupada por
las principales edificios volcnicos comprendidos en el graben, y la mxima un 50% de la
misma. El espesor se estim con base en la litologa del subsuelo cortada por el pozo
exploratorio CB-3 y las caractersticas estructurales del rea. Se considera que la
permeabilidad secundaria de las rocas del yacimiento, sean de tipo intrusivo o volcnico,
podra ser alta considerando sus caractersticas de fracturamiento. Igualmente, se considera
que no habra problemas de recarga profunda para el probable yacimiento, hasta la mxima
potencia modelada.
Fuentes: Arredondo(2005).
55
para el campo geotrmico del Graben de Compostela.
Figura 29. Evolucin de la presin para el campo geotrmico del Graven de Compostela.
56
ZONA GEOTRMICA DE SAN ANTONIO EL BRAVO (OJINAGA), CHIH.

Localizacin
Se ubica en la parte noreste del estado de Chihuahua, a unos 80 km al noroeste de la ciudad
de Ojinaga y aproximadamente 215 km en lnea recta al noreste de la ciudad de Chihuahua,
inmediatamente al sur del Ro Bravo en la frontera con Estados Unidos. La zona se halla en las
coordenadas 3005 de latitud norte y 10445 de longitud oeste, a unos 950 msnm. Puede
accederse a ella por un camino de terracera que parte de Ojinaga hacia el poblado de San
Antonio El Bravo, bordeando el Ro Bravo. Fisiogrficamente pertenece a la porcin
meridional de la provincia de Sierras y Valles, aunque algunos autores la consideran en el
lmite entre las provincias de la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental.
Caractersticas
La zona se encuentra en un valle conocido localmente como Graben de Presidio y que se
considera como la prolongacin sur-oriental del Rift del Ro Grande. Este rift es una depresin
continental que se expresa claramente al norte, en territorio norteamericano, donde han
ocurrido adelgazamientos de la corteza continental que provocan incrementos regionales del
flujo trmico. Se supone que empez a formarse hace unos 28 millones de aos, pero el
fenmeno de rifting contina activo hasta la fecha de manera intermitente provocando sismos
y microsismos. En la zona afloran rocas sedimentarias, intrusivas, volcnicas y depsitos
continentales con edades del Jursico al Cuaternario, aunque no hay evidencias de vulcanismo
reciente. Las fallas asociadas al rift son de tipo normal, orientacin general norte-sur a
noroeste-sureste que forman grandes depresiones con espesores de hasta 2000 metros de
sedimentos cuaternarios. Hay tambin fallas laterales de direccin este-oeste.
La zona incluye 11 manantiales termales que afloran en dos reas. Una puede seguirse a lo
largo de unos 300 metros en las mrgenes del Arroyo Ojo Caliente, con temperaturas entre 36
y 91C, depsitos de travertino y sales y desprendimientos de H2S. En esta rea el termalismo
est asociado a la Falla Ojo Caliente, de direccin norte-sur. La otra rea se conoce como El
Infiernito, con temperaturas menores (36-60C) y tambin con depsitos de travertino. El agua
de los manantiales es de tipo sdico mixto, con cantidades moderadas de boro (1.4 ppm). El
geotermmetro de potasio sodio calcula temperaturas de fondo entre 226 y 233C y el de
sodio-potasio entre 209 y 218C. Los gases analizados en algunos de los manantiales son
caractersticos de sistemas geotrmicos.
Se considera posible la existencia de un yacimiento geotrmico de temperatura moderada en el
subsuelo de la zona, alojado en la secuencia de rocas volcnicas (ignimbritas y riolitas)
intercaladas con sedimentos tipo molasa de edad oligo-miocnica que subyace a los potentes
depsitos de sedimentos cuaternarios, e incluso en la porcin inferior de estos. La fuente de
calor sera la anomala trmica regional provocada por el adelgazamiento de la corteza debido
al proceso de rifting. En este ambiente, ms que la permeabilidad, el factor determinante ser
la temperatura del subsuelo.
Estudios realizados
57
La CFE realiz estudios geolgicos, geoqumicos y algunos estudios geofsicos en la zona en

la dcada de los ochenta, pero sin duda sern necesarios ms estudios de exploracin antes de
planear un pozo exploratorio. Los escasos estudios de resistividad indican una zona anmala
pequea de. La actividad tectnica actual, la posible presencia en el subsuelo de formaciones
porosas y permeables, la anomala trmica regional y las favorables caractersticas
geoqumicas son buenos indicios del probable yacimiento, pese a la ausencia de vulcanismo
reciente.
Figura 30. Resultados del modelo volumtrico para San Antonio El Bravo, Ojinaga.
58

San Antonio El Bravo (Ojinaga), Chihuahua
Valor
Valor
Parmetro
mnimo
esperado
25
30
Presin sep. (Bar)
5
9
rea (km2)
2
4.5
Espesor (km)
1.5
2
200
215
1
19
24%
48%
4%
15%
3
2000
2300
0.79
0.8
5%
10%
2
10
Valor
mximo
35
12
6.5
3
230
38
77%
20%
2500
1.1
20%
15

El rea del probable yacimiento se estim con base en la anomala resistiva, que se supone de
un mximo de 1 km2. El espesor se estim con base en las secciones estructurales levantadas
por la CFE. Se considera que la permeabilidad de las rocas del yacimiento sera elevada y que
habra tambin la suficiente recarga profunda para el yacimiento, hasta la mxima potencia
modelada.
Fuentes: Gutirrez Negrn et al. (1989), Depto. de Exploracin (1990c).
59
para el campo geotrmico de San Antonio El Bravo.
Figura 32. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de San Antonio El Bravo.
60
ZONA GEOTRMICA DE MAGUARICHIC, CHIH.

Localizacin
Se localiza en la parte suroeste
del estado de Chihuahua, a
unos 350 km al suroeste de la
ciudad capital de Chihuahua,
en plena Sierra Tarahumara,
en las coordenadas 275230
de latitud norte y 1075930
de longitud oeste, a una
elevacin media de 2000
msnm.
Partiendo
de
Chihuahua, es posible acceder
a la zona a travs de la
carretera federal nmero 16, y
tomar el entronque hacia San Juanito. De aqu parte una carretera de terracera de 60 km hasta
el poblado de Maguarichic. La zona geotrmica, conocida localmente como Piedras de
Lumbre, se encuentra a unos 9 km de este poblado. La zona pertenece a la provincia de la
Sierra Madre Occidental, estando muy cercana a la provincia de Cuencas y Sierras.
Descripcin
El rea de inters y las manifestaciones termales se ubican prcticamente en la parte superior
de un potente paquete volcnico de composicin intermedia y de edad Oligoceno-Mioceno,
constituido por diversos derrames andesticos, que se intercalan con depsitos vulcanosedimentarios, y con algunos derrames riodacticos, sobreyacidos por ignimbritas miocnicas
y coronadas por vitrfidos riolticos del Mioceno-Plioceno. No existen evidencias de
vulcanismo cuaternario. En la zona se presentan dos sistemas estructurales bien definidos. El
ms antiguo tiene una orientacin noreste-suroeste y posiblemente est asociado a una fase
compresiva de fines del Mioceno, y el ms reciente, de orientacin desde noroeste-sureste a
norte-sur, parece asociarse a la fase distensiva de la provincia de Cuencas y Sierras, como
resultado de una extensin de direccin noreste-suroeste. A este sistema estructural se asocian
las manifestaciones termales ms importantes, que son claramente controladas por estructuras
pertenecientes a l, en particular la Falla Recubichi.
Se han identificado 96 manifestaciones termales (manantiales, fumarolas, hervideros), con
temperaturas de 30 a 94C y una media de 80C. Los manantiales tienen un gasto conjunto
estimado en 47 litros por segundo, y varios de ellos presentan desprendimiento de gases,
depsitos de sales y extensas zonas de alteracin hidrotermal (silicificacin, caolinizacin y
propilitizacin). Las manifestaciones se agrupan en ocho reas termales, de las cuales las ms
importantes son las de Recubichi y Piedras de Lumbre, que concentran el 85% de las
manifestaciones superficiales con una superficie conjunta de unos 7 km2. El agua de los
manantiales es de tipo bicarbonatado sdico, y el geotermmetro de gases de DAmorePanichi estima una temperatura de fondo de 151 a 154C.
61
El probable yacimiento geotrmico a profundidad estara contenido en la secuencia volcnica

inferior, de edad Oligoceno-Mioceno, compuesta por andesitas con intercalaciones de
riodacitas y una secuencia vulcano-sedimentaria, todas ellas falladas y fracturadas. No hay una
clara evidencia para la probable fuente de calor. En todo caso se tratara de un yacimiento de
temperatura baja a intermedia, que sin embargo podra ser aprovechado para generar
electricidad con plantas de ciclo binario, como ya lo hizo durante varios aos la CFE (ver
seccin siguiente).
Estudios realizados
La CFE ha llevado a cabo estudios geolgicos, geoqumicos y sondeos elctricos verticales en
la zona. Con base en estos resultados perfor un pozo de dimetro pequeo a 49 metros de
profundidad, que produjo agua a 120-130C, as como un pozo de dimetro mayor, a 300
metros de profundidad. Este pozo (denominado PL-2) produjo casi 10 litros por segundo de
agua a 120C, la cual fue utilizada por la CFE para alimentar una unidad turbogeneradora de
ciclo binario de 300 kW de capacidad que se instal para satisfacer las necesidades de energa
del pueblo de Maguarichic, en aquel entonces aislado de la red de distribucin. La planta
oper entre 2001 y 2007, cuando finalmente el poblado qued integrado a la red. Para un
desarrollo mayor, hacen falta ms estudios geofsicos.
desviacin estndar de 0.5 MW y el intervalo de confianza al 90% es de entre 0.2 y 1.7 MWe.
Figura 33. Resultados del modelo volumtrico para Maguarichic, Chihuahua
62

Maguarichic, Chihuahua
Valor
Parmetro
mnimo
25
Presin sep. (Bar)
4
2
rea (km )
1
Espesor (km)
0.6
150
1
24%
8%
2000
0.79
10%
2
Valor
esperado
30
4.5
2
0.8
155
19
48%
15%
2300
0.81
15%
8
Valor
mximo
35
5
3
1.2
160
38
77%
20%
2500
1.1
20%
10

El rea del probable yacimiento se estim como un porcentaje de la superficie de las dos
principales zonas de manifestaciones termales. El espesor se estim con base en las secciones
estructurales levantadas por la CFE. Se considera que la permeabilidad de las rocas del
yacimiento sera elevada y que habra tambin la suficiente recarga profunda para el
yacimiento, hasta la mxima potencia modelada.
Fuentes: Maciel (1985), Tello (1986), Mendoza et al. (2001).
63
para el campo geotrmico de Maguarichic.
Figura 35. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Maguarichic.
64
ZONA GEOTRMICA DE PURUNDIRO, MICH.

Localizacin
La zona se encuentra en la parte norte del estado de Michoacn a unos 53 km al noroeste de la
ciudad de Morelia, aproximadamente entre las coordenadas 200525 de latitud norte y
1012945 de longitud oeste. La zona se ubica al occidente de la poblacin de Purundiro,
pudiendo accederse a ella partiendo de Morelia por la carretera federal nmero 43 hacia
Cuitzeo. Al norte de ese poblado se toma una carretera estatal que conduce a los balnearios de
Huandacareo, Villa Morelos y Purundiro. 15 km al occidente del proyecto se localiza una
lnea de transmisin de 115 kV. Desde el punto de vista fisiogrfico, la zona est en la parte
central de la Faja Volcnica Mexicana, cerca de sus lmites con la Sierra Madre Occidental.
Descripcin
Las rocas aflorantes incluyen ignimbritas, domos riolticos, riodacticos y dacticos, depsitos
piroclsticos, sedimentos lacustres, andesitas y andesitas baslticas con edades del Mioceno al
Cuaternario. En la zona hay numerosos volcanes monogenticos cuaternarios, con edades
menores a un milln de aos, de composicin andestica y basltica, emplazados a travs de
fallas y fracturas de direccin predominante noreste-suroeste a este-oeste. El rgimen
tectnico actualmente activo en la zona es de tipo distensivo y parece haber empezado hace
medio milln de aos. Aunque el sistema noreste-suroeste es ms reciente, localmente el
sistema este-oeste es el ms importante. Las formas morfolgicas principales son mesetas,
domos, conos cinerticos, volcanes tipo escudo y estromboliano, estos ltimos con domos de
composicin rioltica en sus crteres. La actividad volcnica ms reciente incluye flujos
piroclsticos (ignimbritas) y domos dacticos pequeos, de unos 0.5 millones de aos de
antigedad, y conos cinerticos ms recientes.
Afloran abundantes manantiales en un rea de 0.7 km2 (2.25 por 0.3 km) con temperaturas
superficiales entre 30 y 84C y un gasto conjunto entre 5 y 10 litros por segundo, asociados a
estructuras de direccin este-oeste; hay diversos pozos para riego agrcola en la periferia con
agua entre 40 y 60C. Se identificaron tambin zonas de alteracin hidrotermal (caolinizacin,
silicificacin) asociadas a algunos de los manantiales y hervideros. El agua de los manantiales
es de tipo clorurado sdico con concentraciones de boro de hasta 3.3 ppm, cuyas temperaturas
de fondo han sido calculadas entre 129 y 167C mediante el geotermmetro de potasio-sodio.
El probable yacimiento geotrmico estara contenido en una secuencia andestico-basltica que
se estima subyace a la secuencia ignimbrtica superior de la Sierra Madre Occidental, que a su
vez subyace a los productos volcnicos de la Faja Volcnica Mexicana. La fuente de calor
podra ser la cmara magmtica alimentadora de los domos dacticos y/o de las ignimbritas,
todos de edad cuaternaria que se encuentran en la zona.
Estudios realizados
La CFE ha llevado a cabo estudios geolgicos y geoqumicos de detalle, as como estudios
geofsicos de resistividad, gravimetra y magnetometra, que han permitido definir un
65
basamento resistivo entre 2 y 5 km de profundidad. Los mnimos resistivos resultaron muy

someros y restringidos al rea de manifestaciones termales. Por lo tanto, esta zona requerira
de estudios geofsicos de ms detalle.
Figura 36. Resultados del modelo volumtrico para Purundiro.
66

Purundiro, Michoacn
Valor
Parmetro
mnimo
25
Presin sep. (Bar)
4
2
rea (km )
0.7
Espesor (km)
1.5
160
4
47%
4%
2400
0.79
5%
0.2
Valor
esperado
30
4.5
3
2.5
165
23.8
63%
15%
2600
0.84
15%
2
Valor
mximo
35
5
5
3
170
31
90%
20%
2800
1.1
20%
2.2

El rea mxima del probable yacimiento se estim en el doble de la superficie ocupada por los
manantiales termales, aunque puede ser mayor. El espesor se estim con base en las
conclusiones del estudio geolgico de detalle practicado por la CFE. Se considera que la
permeabilidad de las rocas del yacimiento sera de media a alta y que habra la suficiente
recarga profunda para el yacimiento, hasta la mxima potencia modelada.
Fuentes: Canul y Ramrez (1985), Gutirrez Negrn et al. (1989).
67
para el campo geotrmico de Purundiro
Figura 38. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Purundiro.
68
ZONA GEOTRMICA DEL VOLCN TACAN, CHIAPAS.

Localizacin
La zona se ubica en el extremo sureste de la repblica, 30 km al noroeste de la ciudad de
Tapachula, Chis., pasando por la cima de este volcn el lmite internacional con Guatemala.
La zona geotrmica se ubica en el lado mexicano del volcn entre las rancheras El guila y
Agua Caliente, en las coordenadas aproximadas 150705 de latitud norte y 920847 de
longitud oeste, y a una elevacin de 3200 a 3600 msnm. Se accede a la zona partiendo de
Tapachula por la carretera federal nmero 18, hacia la central hidroelctrica Jos Cecilio del
Valle, y se contina por una carretera estatal hasta Unin Jurez, sitio ms cercano a las
manifestaciones termales. Fisiogrficamente la zona est ubicada en la provincia del Macizo
de Chiapas, que ocupa una franja paralela a la costa del Pacfico y que se extiende desde el
Istmo de Tehuantepec hasta Guatemala.
Descripcin
El Tacan es un estratovolcn activo que forma parte del cinturn volcnico centroamericano
y cuya formacin se debe a la subduccin de la Placa de Cocos debajo de la de Norteamrica.
En el edificio volcnico pueden distinguirse cuatro etapas de erupciones andesticas y tres de
flujos piroclsticos, que produjeron dos calderas de 3 y 1.5 km de dimetro, respectivamente,
y un crter final en su cima de 0.5 km de dimetro, el cual est actualmente taponado por
derrames de andesitas de hornblenda de textura porfdica. Todo el vulcanismo ocurri en el
Cuaternario, y la actividad ms reciente est constituida por cuatro crteres adventicios al
oeste-suroeste de la cima, la cual se encuentra a 4110 msnm, y donde se ha reportado actividad
fumarlica y erupciones de ceniza en 1950. El volcn se eleva sobre un basamento local
compuesto por rocas volcnicas terciarias (andesitas y tobas), de entre 600 a 1300 m de
espesor, que a su vez sobreyacen a rocas intrusivas terciarias (dioritas, tonalitas y
granodioritas) y paleozoicas (granitos y granodioritas). Las rocas intrusivas representan el
basamento regional y se infieren a unos 2200 m de profundidad. Las estructuras se agrupan en
tres sistemas de direccin noreste-suroeste, noroeste-sureste y este-oeste, siendo el primero el
ms importante.
La actividad termal est representada por fumarolas y manantiales. Las fumarolas se
encuentran en el flanco oeste-suroeste entre los 3200 y 3600 msnm de elevacin, asociadas al
borde de la caldera exterior. Las temperaturas superficiales estn entre 82 y 94C y el
geotermmetro de DAmore-Panichi calcula temperaturas de fondo entre 212 y 260C. Los
manantiales termales se localizan sobre el flanco noroeste del volcn, entre los 1500 y 2100
msnm, con temperaturas de 40 a 55C y aguas de tipo mixto a sulfatado sdico, con
temperaturas de fondo entre 250 y 290C de acuerdo al geotermmetro de sodio-potasio.
El probable yacimiento geotrmico estara alojado principalmente en las rocas andesticas
terciarias y parcialmente en las propias andesitas cuaternarias del volcn y en las rocas
intrusivas basamentales. La fuente de calor sera la cmara magmtica del propio volcn. El
sistema geotrmico sera recargado por la intensa precipitacin de la zona (entre 4500 y 5000
mm anuales) a travs de abundantes fracturas.
69
Estudios realizados
La CFE realiz en el pasado estudios geolgicos y geoqumicos de detalle, pero no se han
realizado estudios geofsicos. Por lo tanto, sera recomendable actualizar la geologa y la
geoqumica y llevar a cabo una campaa de estudios geofsicos incluyendo sondeos
magnetotelricos, electromagnticos y gravimtricos para definir el comportamiento
estructural del basamento.
Figura 39. Resultados del modelo volumtrico para Tacan.
70
Parmetro
Tacan, Chiapas
Valor
mnimo

Presin sep. (Bar)
rea (km2)
Espesor (km)
25
5
1.8
1.2
210
15
70%
4%
2300
0.8
5%
0.2
Valor
esperado
30
9
3.5
2
250
25
80%
15%
2600
0.9
15%
2
Valor
mximo
35
12
7
2.2
290
35
90%
20%
2900
1.1
20%
2.2

El rea mnima y mxima del probable yacimiento se estim de acuerdo al dimetro de sus dos
calderas, pero podra ser superior considerando la magnitud del volcn. El espesor se estim
con base en la profundidad inferida del basamento intrusivo y el espesor de las rocas
volcnicas cuaternarias. Se considera que la permeabilidad de las rocas del yacimiento sera
bastante alta, y que la recarga profunda sera ms que suficiente para compensar el volumen de
fluidos geotrmicos a extraer para la mxima potencia modelada.
Fuente: De la Cruz y Hernndez (1986).
71
para el campo geotrmico del Volcn Tacan
Figura 41. Evolucin de la presin para el campo geotrmico del Volcn Tacan.
72
ZONA GEOTRMICA DE EL ORITO-LOS BORBOLLONES, JAL.

Localizacin
Se ubica en la porcin centro-norte del estado de Jalisco, a unos 5 km al noroeste de Tequila,
en las coordenadas aproximadas 2058 de latitud norte y 1015211 de longitud oeste, y a
una elevacin de 600 msnm, sobre el cauce del Ro Grande de Santiago. Se puede acceder a
travs de la carretera federal nmero 15, y a la altura del poblado de Santa Teresa tomar una
terracera hacia las rancheras de El Colomo y El Orito; a partir de esta ltima se puede bajar a
pie a la zona geotrmica. Desde el punto de fisiogrfico, la zona est en el lmite entre las
provincias de la Faja Volcnica Mexicana y la Sierra Madre Occidental, que en esta zona lo
representa el ro mencionado.
Descripcin
Las geoformas identificadas en el rea incluyen domos cidos, mesas y derrames fluidales de
riolitas y mesetas baslticas y andesticas. Las rocas aflorantes son andesitas, riolitas,
ignimbritas, basaltos, tobas y escoria volcnica con edades que van del Oligoceno-Mioceno al
Cuaternario, pudiendo diferenciarse entre las rocas oligo-miocnicas pertenecientes a la Sierra
Madre Occidental, con espesores mayores de 1000 metros, y las formadas por el vulcanismo
plio-cuaternario de la Faja Volcnica Mexicana. Entre estas ltimas se encuentran domos
riolticos cuaternarios que aunque no parecen estar directamente relacionados con el
termalismo evidencian actividad volcnica reciente. El basamento est constituido por
granitos, granodioritas, tonalitas y dioritas que afloran de manera aislada sobre el cauce del
Ro Grande de Santiago, con edades de 18 a 26 millones de aos.
Hay tres sistemas estructurales de direccin noroeste-sureste, noreste-sureste y norte-sur que
afectan a toda la columna litolgica, siendo el segundo el ms reciente. En la zona se
identificaron 23 manifestaciones termales, 15 de las cuales se agrupan en el rea conocida
como Los Borbollones, que es la ms importante. Esta presenta manantiales, hervideros,
suelos calientes y tres chorros de agua a presin, con temperaturas superficiales entre 49 y
97C, aflorando en una superficie de 2.5 km2 asociada con la interseccin de los tres sistemas
estructurales mencionados. Se conoce tambin una zona de alteracin hidrotermal
(caolinizacin y silicificacin) de un kilmetro cuadrado. El agua de los manantiales de Los
Borbollones es sulfatada sdica con concentraciones de boro de hasta 7.8 ppm y temperaturas
de fondo calculadas entre 189 y 196C con el geotermmetro de potasio-sodio y de 148C con
el geotermmetro de gases de DAmore-Panichi.
El probable sistema geotrmico en el subsuelo de la zona podra estar contenido en la
secuencia andestica oligo-miocnica que constituye el miembro inferior de la Sierra Madre
Occidental y probablemente tambin en la secuencia ignimbrtica superior. La fuente de calor
sera una cmara volcnica semejante a la que produjo los domos riolticos cuaternarios de la
zona. Las rocas del subsuelo parecen estar fuertemente fracturadas por las estructuras.
73
Estudios realizados
La CFE llev a cabo estudios geolgicos y geoqumicos de detalle en la dcada de los ochenta,
pero hara falta actualizarlos y complementarlos con estudios estructurales, dataciones
radiomtricas, y estudios geofsicos de detalle (sondeos magnetotelricos y electromagnticos,
y gravimetra).
Figura 42. Resultados del modelo volumtrico para Orito-Los Borbollones.
74

Orito-Los Borbollones, Jalisco
Valor
Valor
Parmetro
mnimo
esperado
25
30
Presin sep. (Bar)
5
6
2
rea (km )
1
2.5
Espesor (km)
1.5
2
160
180
1
20
29%
53%
4%
12%
2600
2700
0.8
1
5%
13%
0.2
2
Valor
mximo
35
7
5
2.5
200
35
78%
15%
2900
1.2
20%
2.2

El rea mnima y mxima del probable yacimiento se estim de acuerdo a la extensin de la
zona de alteracin hidrotermal y a la de las manifestaciones en la zona de Los Borbollones,
respectivamente. El espesor se estim con base en el espesor estimado para el paquete de la
Sierra Madre Occidental. Se considera que la permeabilidad de las rocas del yacimiento sera
elevada, y que no habra problema de recarga profunda hasta la mxima potencia modelada.
Fuentes: Herrera y Ramrez (1986), Gutirrez Negrn et al. (1989)
75
para el campo geotrmico de Orito Los Borbollones.
Figura 44. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Orito Los Borbollones.
76
ZONA GEOTRMICA DE SANTA CRUZ DE ATISTIQUE, JAL.

Localizacin
La zona se ubica en la parte centro-norte del estado de Jalisco, prcticamente en el lmite con
Zacatecas, a unos 40 km en lnea recta al norte de Guadalajara, en las coordenadas
aproximadas 210629 de latitud norte y 1032615 de longitud oeste, a una elevacin
aproximada de 1000 msnm. El acceso es a travs de la carretera estatal Guadalajara-Tesistn,
despus por la carretera estatal a San Cristbal de la Barranca y finalmente por una terracera
que conduce a la ranchera de Santa Cruz de Atistique. El acceso hasta la zona de
manifestaciones es a pie. Fisiogrficamente, la zona est en los lmites entre la Faja Volcnica
Mexicana y la Sierra Madre Occidental.
Descripcin
Las rocas aflorantes son andesitas y tobas de edad Oligoceno-Mioceno que corresponden a la
secuencia basamental de la Sierra Madre Occidental, y a riolitas e ignimbritas del miembro
superior de la misma sierra y de edad Oligoceno Tardo-Mioceno Temprano. El vulcanismo de
la Faja Volcnica Mexicana est representado por derrames andesticos y baslticos del
Plioceno. No hay evidencias de vulcanismo cuaternario en la zona.
El termalismo parece asociarse con el cruce de dos sistemas estructurales de direccin
noroeste-sureste y noreste-suroeste a norte-sur, que es el ms reciente. A este ltimo pertenece
la Falla Santa Cruz, a lo largo de la cual aparecen las manifestaciones termales. Estas ocurren
en el cauce del Ro Patitos que corre por una fractura de direccin norte-sur y que es tributario
del Ro Grande de Santiago. El Ro Patitos sufre un brusco cambio de direccin en la
interseccin con la Falla Santa Cruz, presentndose ah las principales manifestaciones
termales. Estas incluyen manantiales y chorros de agua a presin con temperaturas
superficiales desde 42 a 97C, suelos vaporizantes y un rea de alteracin hidrotermal
(silicificacin y caolinizacin) en una superficie de 4,500 m2 que se extiende a lo largo de la
Falla Santa Cruz. El agua de los chorros es de tipo sulfatada sdica y presenta concentraciones
de boro de hasta 4.8 ppm. Los gases desprendidos contienen H2S y H, indicativos de alta
temperatura a profundidad. El geotermmetro de potasio-sodio calcula temperaturas de fondo
mximas de 230C.
Se considera probable la existencia de un yacimiento geotrmico a profundidad, que estara
contenido en las secuencias andesticas y tobceas del miembro inferior de la Sierra Madre
Occidental, alimentado por una probable cmara magmtica antigua que no ha producido
actividad volcnica en los ltimos dos millones de aos.
Estudios realizados
La CFE llev a cabo nicamente estudios geolgicos y geoqumicos de semi-detalle en la
dcada de los ochenta. Por ello, es necesario realizar estudios geolgicos y geoqumicos
complementarios, en particular levantamientos estructurales y micro-estructurales,
fechamiento radiomtrico a muestras de rocas, anlisis isotpicos y re-muestreo de gases.
77
Igualmente, es necesario llevar a cabo estudios geofsicos (sondeos magnetotelricos y

electromagnticos).
Figura 45. Resultados del modelo volumtrico para Santa Cruz Atistique.
78
Debido a la ausencia de estudios geofsicos, los parmetros utilizados en el modelo deben ser
tomados con mayor reserva que en otras zonas. Estos parmetros fueron los siguientes:
Santa Cruz Atistique, Jalisco
Valor
Parmetro
mnimo
25
Presin sep. (Bar)
5
rea (km2)
1
Espesor (km)
1.3
165
1
40%
4%
3
2200
0.8
5%
0.2
Valor
esperado
30
6
3
1.7
185
22
67%
15%
2500
0.85
13%
1
Valor
mximo
35
7
6
2.2
200
35
96%
20%
2800
1.1
20%
2

El rea mnima y mxima del probable yacimiento se estim de acuerdo a la extensin de la
zona de manifestaciones termales. El espesor se estim con base en el espesor calculado para
ambos paquetes de la Sierra Madre Occidental. Se considera que la permeabilidad de las rocas
del yacimiento sera elevada, y que no habra problema de recarga profunda hasta la mxima
potencia modelada.
Fuentes: Gutirrez Negrn et al. (1989)
79
para el campo geotrmico de Santa Cruz Atistique.
Figura 47. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Santa Cruz Atistique.
80
ZONA GEOTRMICA DEL VOLCN CHICHONAL, CHIAPAS.

Localizacin
La zona se localiza en la parte noroeste del estado de
Chiapas, muy cerca del punto en que confluyen los lmites
entre los estados de Veracruz, Tabasco y Chiapas,
aproximadamente en las coordenadas 172111 de latitud
norte y 931510 de longitud oeste. Dista unos 60 km de
la capital, Tuxtla Gutirrez, y 20 km, hacia el suroeste, de
Pichucalco, que es la poblacin ms cercana. La central
hidroelctrica de Chicoasn se encuentra a unos 45 km al
sureste. Puede accederse a la zona por la carretera federal
195 que va de Tuxtla Gutirrez a Villahermosa y pasa por
Pichucalco; de esta poblacin hay caminos de terracera
hasta las poblaciones de Colonia El Volcn y
Chapultenango, ubicadas en las faldas del complejo
volcnico. Desde el punto de vista fisiogrfico, la zona
est ubicada en la provincia del Altiplano de ChiapasGuatemala, dentro de la subprovincia de Sierras Plegadas.
Descripcin
El Chichonal es un estratovolcn que empez a formarse a principios del Cuaternario en una
zona de fuerte actividad tectnica debido a su cercana a la confluencia de las placas tectnicas
de Norteamrica, Cocos y El Caribe. Esta zona de debilidad cortical se ha formado por la
interseccin de dos sistemas de fallas, uno ms antiguo de direccin casi este-oeste, y otro ms
reciente de direccin casi norte-sur. El volcn ha presentado varios eventos de tipo explosivo a
lo largo de su historia, el ms reciente de los cuales ocurri en dos fases sucesivas, una entre el
28 y 29 de marzo y otra el 3-4 de abril de 1982. En ambos casos se trat de erupciones de tipo
pliniano que emitieron productos piroclsticos y gases, sin lava, dando lugar a depsitos de
avalancha y de cada area de composicin andestica.
Las manifestaciones termales son fumarolas ubicadas en el crter principal del volcn y
manantiales termales en sus flancos. Hasta antes de la ltima erupcin las fumarolas fluan
entre las paredes del crter y el domo que entonces lo taponaba (y que fue destruido despus,
durante la erupcin de 1982), tenan temperaturas superficiales entre 93 y 98C, desprendan
H2S y haba depsitos de azufre nativo. Los manantiales termales actuales se presentan en
cinco grupos sobre los flancos del volcn, a una distancia de entre 2 y 3 km en lnea recta de la
cima. Se encuentran en las partes superiores de los caones donde las aguas calientes se
mezclan con agua meterica superficial y forman arroyos que fluyen hacia el Ro Magdalena.
Las temperaturas superficiales van de los 50 a los 74C. Cuatro de esos grupos de manantiales
presentan aguas de tipo clorurado sdico a sulfatado clcico y pH neutro. Las aguas del otro
grupo son cloruradas sdicas y pH cido (2.2 a 2.7), con alta salinidad (ms de 15,000 ppm).
Las temperaturas de fondo calculadas por la CFE antes de la erupcin de 1982 y aplicando el
geotermmetro de potasio-sodio iban de los 217 a los 293C. La geotermometra actual indica
81
temperaturas de fondo ligeramente menores, entre 200 y 250C. La descarga total de cloro de
origen hidrotermal del conjunto de manantiales termales ha sido estimada en 468 gramos por
segundo, correspondiendo a una descarga msica de 234 kg/s de agua caliente con un
promedio de 2000 ppm. Una estimacin reciente concluye que el calor total descargado por las
aguas termales puede estar entre 175 y 210 MW trmicos.
El probable yacimiento geotrmico estara contenido en rocas sedimentarias cretcicas que
constituyen el basamento del volcn, compuestas por calizas dolomticas con probables
cavernas de disolucin, intercaladas en sus partes inferiores con depsitos evaporticos
(anhidritas). Estas secuencias son sobreyacidas probablemente por lutitas y areniscas
compactas de menor permeabilidad que podran actuar como rocas sello del yacimiento. La
fuente de calor es la cmara magmtica alimentadora del volcn. Para un probable desarrollo
geotrmico de esta zona deber evaluarse con cuidado la probabilidad de un futuro evento
eruptivo explosivo.
Estudios realizados
La CFE ha llevado a cabo un par de estudios geolgicos de detalle en la zona, uno realizado
unos meses antes de la ltima erupcin, y otro en 2010. Aunque el volcn ha sido ampliamente
estudiado por investigadores nacionales y extranjeros, es preciso realizar estudios
vulcanolgicos y geofsicos de detalle antes de localizar algn pozo exploratorio.
Figura 48. Resultados del modelo volumtrico para el Volcn Chichonal.

82
Esta zona tambin carece de estudios geofsicos, por lo que los parmetros utilizados en el
modelo deben ser tomados con la debida reserva. Estos parmetros fueron los siguientes:
Volcn Chichonal, Chiapas
Valor
Parmetro
mnimo
25
Presin sep. (Bar)
5
rea (km2)
1
Espesor (km)
1
200
28
24%
4%
3
2500
0.8
5%
0.2
Valor
esperado
30
9
3
2
250
29
48%
15%
2600
0.95
15%
2
Valor
mximo
35
12
5
2.5
290
30
77%
18%
2700
1.1
20%
4

El rea mxima del probable yacimiento se estim considerando el 10% de la extensin
superficial que alcanzaron los depsitos de la ltima erupcin (que tuvo un dimetro de 25
km). de acuerdo a la extensin de la zona de manifestaciones termales. El espesor se estim
con base en el espesor estimado de las secuencias sedimentarias del basamento del volcn. Se
considera que la permeabilidad de las rocas del yacimiento sera elevada debido a probables
procesos de karsticidad encontrados en pozos petroleros de la zona, y que no habra problema
de recarga profunda hasta la mxima potencia modelada.
Fuentes: Canul Dzul y Rocha Lpez (1981), Snchez Rubio (1985), Taran y Peiffera (2009)
83
para el campo geotrmico de Chichonal.
Figura 50. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Chichonal.
84
ZONA GEOTRMICA DE HERVORES DE LA VEGA, JAL.

Localizacin
Se ubica en la porcin central del estado de
Jalisco, a unos 50 km al oeste de la capital,
Guadalajara, en las coordenadas geogrficas
aproximadas 203622 de latitud norte y
1035304 de longitud oeste, y a unos 1300
msnm. El acceso puede efectuarse saliendo de
Guadalajara hacia Ameca por la carretera
federal nmero 70. En el kilmetro 41 hay una
desviacin que conduce la ranchera de La
Vega, de donde sale un camino de terracera
con un recorrido de unos 5 km que llega a la
ranchera San Antonio Puerto de la Vega y a la
zona de manifestaciones. Desde el punto de
vista fisiogrfico la zona pertenece a la
provincia de la Faja Volcnica Mexicana, muy
cerca de los lmites con la de la Sierra Madre Occidental, y es parte de la porcin sur del
Bloque Jalisco.
Descripcin
La zona termal se ubica en la porcin meridional del graben regional Tepic-Zacoalco,
prcticamente sobre su borde occidental, y por tanto est sujeta a los esfuerzos que ocurren
actualmente en el mismo y que en la zona han provocado estructuras de direccin noroestesureste, as como otras de direccin casi este-oeste. No existe actividad volcnica dentro de la
zona inters. La ms cercana corresponde a las Ignimbritas Acatln, de edad cuaternaria, que
afloran fuera de la zona, hacia el sureste de la misma.
La principal zona de manantiales, con ocho de ellos, se ubica en el flanco oriental de la Sierra
de la Laja, la cual est constituida por un basamento grantico del Cretcico Tardo cubierto
por una secuencia sedimentaria de areniscas, limolitas y lutitas, que a su vez es cubierta por
andesitas de probable edad oligo-miocnica. Esta secuencia es intrusionada por granodioritas y
cuarzomonzonitas de probable edad Terciario Tardo. La sierra es parte de una elevacin
tectnica local (horst) de direccin este-oeste. Los manantiales afloran en un conglomerado
reciente, con depsitos de travertino a su alrededor. Presentan temperaturas superficiales de 82
a 97C, con agua de tipo clorurado-sulfatado-sdico, pH ligeramente alcalino,
desprendimiento de gases y concentraciones de boro de hasta 30 ppm. El geotermmetro de
sodio-potasio-calcio indica temperaturas de fondo entre 160 y 212C. Los gases son CO2, H2S
y N2, caractersticos de sistemas geotrmicos y se reporta un temperatura de 244C obtenida
con el geotermmetro de DAmore-Panichi, aunque el dato no parece ser muy confiable.
Existen tambin otros manantiales al sureste, en los poblados de Agua Caliente y Buenavista,
que podran ser una descarga de los de Hervores de la Vega.
85
Desde el punto de vista geohidrolgico, la zona pertenece a la cuenca del Ro Ameca, y se

ubica en la confluencia de los valles de Etzatln y Ro Salado.
El probable yacimiento geotrmico podra estar contenido en las andesitas del OligocenoMioceno, que se observan fuertemente fracturadas en superficie, y/o en las areniscas y rocas
intrusivas que las subyacen. No existe una probable fuente de calor, por lo que podra tratarse
de un sistema acufero profundo, con aguas metericas calentadas debido a su circulacin
profunda. Sin embargo, las caractersticas qumicas del agua sugieren una probable fuente
magmtica, lo que an debe dilucidarse.
Estudios realizados
La CFE realiz en el pasado estudios geolgicos, geoqumicos y geofsicos, incluyendo estos
ltimos levantamientos gravimtricos, magnetomtricos y 94 sondeos elctricos verticales con
arreglo Schlumberger. Tambin perfor 83 barrenos para medir temperaturas, aunque no hay
datos de su profundidad. Tomando en cuenta la antigedad de estos estudios, es recomendable
actualizarlos y complementarlos.
Figura 51. Resultados del modelo volumtrico para Hervores de la Vega.

86

Hervores de la Vega, Jalisco
Valor
Parmetro
mnimo
25
Presin sep. (Bar)
5
2
rea (km )
2
Espesor (km)
1.5
175
1
40%
5%
2500
0.9
5%
0.2
Valor
esperado
30
6
3
2
220
22
67%
12%
2800
1.1
15%
2
Valor
mximo
35
8
7
3
230
35
96%
15%
2900
1.2
20%
2.2

El rea del probable yacimiento se estim considerando las tres zonas de inters definidas por
los mnimos resistivos detectados por la CFE. El espesor, con base en los espesores estimados
para la secuencia andestica y las rocas subyacentes. La permeabilidad de las rocas del
yacimiento debe de ser suficientemente elevada, por lo que no habra problema de recarga
profunda hasta la mxima potencia modelada.
Fuentes: Gutirrez Negrn et al. (1989), Lpez Hernndez (1995).
87
para el campo geotrmico de Hervores de la Vega.
Figura 53. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Hervores de la Vega.
88
ZONA GEOTRMICA DE LOS HERVORES-EL MOLOTE, NAY.

Localizacin
Esta zona se localiza en la parte
sureste del estado de Nayarit, a unos
15 km al occidente en lnea recta de la
ciudad de Compostela y a unos 50 km
al suroeste de Tepic. Sus coordenadas
geogrficas aproximadas son 2115
de latitud norte y 10500 de longitud
oeste. El acceso es a travs de la
carretera federal nmero 200, en su
tramo Compostela-Las Varas. Desde
el punto de vista fisiogrfico, la zona
pertenece al extremo occidental de la
Faja Volcnica Mexicana.
Descripcin
En la zona y su periferia afloran rocas metamrficas, sedimentarias, vulcanoclsticas,
volcnicas e intrusivas, las ms antiguas de las cuales son unas filitas de probable edad
jursica. Le sigue en edad un intrusivo clasificado como micrograbro probablemente
emplazado en el Cretcico Temprano, sobreyacido por areniscas cretcicas y rocas volcnicas
(andesitas e ignimbritas) del Oligoceno-Mioceno. Aflora tambin un intrusivo granodiortico
emplazado hace 67 millones de aos, con una probable reactivacin hace unos 20 millones de
aos. Las rocas volcnicas son las andesitas de los volcanes El Molote, en cuyo crter se
observa una estructura dmica que lo tapona, y Cerro Alto, ambos del Plioceno. Las rocas ms
recientes son las Andesitas Mazatn extruidas por volcanes cuaternarios ubicados al sur de
Mazatn. Las estructuras tienen una orientacin principal casi este-oeste, pero los manantiales
termales de El Molote estn asociados a estructuras de direccin noreste-suroeste.
En la zona se identificaron tres grupos de manantiales termales: El Molote, en la parte central,
La nsula-Los Hervores, ubicada a unos 7 km al oeste del rancho El Molote, y Agua CalienteJamurca localizada al sur y sureste del poblado de Las Varas. El grupo de El Molote est
constituido por 14 manantiales distribuidos en una superficie de 3 km2 con temperaturas
superficiales entre 65 y 91C, aguas de composicin variable de clorurado sdico a
bicarbonatado sdico y el geotermmetro de potasio-sodio indica temperaturas de fondo de
134 a 154C. El grupo de La nsula-Los Hervores presenta temperaturas superficiales ms
bajas (28C) con agua de composicin bicarbonatada-sdica y contenido de boro de hasta 22
ppm, pero el mismo geotermmetro de potasio-sodio infiere temperaturas de fondo de 217 a
232C. El tercer grupo de manantiales tiene aguas cloruradas sdicas, temperaturas
superficiales de 49C y de fondo de 170C, estimadas con el mismo geotermmetro.
El yacimiento geotrmico inferido en el subsuelo de la zona podra estar contenido en las
rocas intrusivas (granodioritas), y probablemente en las rocas vulcanoclsticas y
89
sedimentarias. Aunque no hay una evidente fuente de calor en la zona, pues ambos volcanes
(El Molote y Cerro Alto) son pliocnicos y actualmente inactivos, es probable la existencia de
una intrusin ms reciente sin evidencias de vulcanismo, relacionada con una zona de
debilidad cortical de direccin NW-SE identificada en la zona.
Estudios realizados
La CFE llev a cabo estudios geolgicos y geoqumicos de detalle en la zona, pero la descart
debido a la presencia de las rocas intrusivas en las cercanas de las manifestaciones de El
Molote. En el tiempo de esos estudios, la CFE consideraba poco probable la existencia de un
yacimiento en rocas intrusivas, criterios que ya ha cambiado a la fecha, como lo prueba el caso
del campo de Las Tres Vrgenes. Sin embargo, nunca se llevaron a cabo levantamientos
geofsicos, lo cual tendra que ser uno de los primeros pasos si se pretendiera renovar la
exploracin en esta zona.
Figura 54. Resultados del modelo volumtrico para Los Hervores El Molote.
90

Los Hervores El Molote, Nayarit
Valor
Valor
Parmetro
mnimo
esperado
25
30
Presin sep. (Bar)
5
6
2
rea (km )
2
4
Espesor (km)
1.5
2.5
180
200
1
22
40%
67%
0.50%
5%
2600
2800
0.79
0.95
5%
10%
0.2
0.3
Valor
mximo
35
7
8
3
230
35
96%
10%
2900
1.1
20%
0.5

El rea del probable yacimiento se estim considerando la extensin en la que afloran los
manantiales termales. El espesor se estim de acuerdo a las secciones estratigrficas realizadas
por la CFE en la zona. La porosidad y permeabilidad secundaria de las rocas intrusivas que
podran alojar a los fluidos del yacimiento se considera suficientemente elevada, por lo que no
habra problema de recarga profunda hasta la mxima potencia modelada.
Fuentes: De la Cruz y Hernndez (1986), Gutirrez Negrn et al. (1989).
91
para el campo geotrmico de Los Hervores El Molote.
Figura 56. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Los Hervores El Molote.
92
ZONA GEOTRMICA DE SAN BARTOLOM DE LOS BAOS, GTO.

Localizacin
La zona geotrmica est ubicada
en la parte sureste del estado de
Guanajuato, cerca de sus lmites
con
el
de
Quertaro,
aproximadamente
entre
las
coordenadas
geogrficas
siguientes: 202604-203643
de latitud norte y 10026181003748 de longitud oeste,
entre las ciudades de Celaya, Gto.,
y Quertaro, Qro. Se puede
acceder a ella por la autopista de
cuota Quertaro-Irapuato, pero es
ms accesible por la carretera libre saliendo de Quertaro rumbo a Celaya y llegando a Apaseo
el Alto, que es la poblacin ms importante de la zona. Fisiogrficamente, la zona es parte de
la Faja Volcnica Mexicana.
Descripcin
En la zona afloran principalmente rocas volcnicas con menor proporcin de rocas
piroclsticas, depsitos lacustres y aluvin. La base de la columna litolgica est formada por
riolitas con edades entre 22 y 23 millones de aos, que corresponden a la prolongacin
meridional de la Sierra Madre Occidental, cubiertas por depsitos lacustres y flujos
piroclsticos intercalados, basaltos, tobas, andesitas y riolitas de edad miocnica. La actividad
volcnica en la zona finaliz con pequeos aparatos monogenticos de escoria y basalto de
edad pliocnica. La zona ha sido afectada por un sistema estructural de direccin norte-sur,
conocido como sistema de fallas Quertaro, al cual pertenece la falla local San Barolom, con
actividad reciente y relacionada con zonas de alteracin hidrotermal actuales y fsiles. Otro
sistema estructural es de direccin noreste-suroeste, al cual pertenece la falla local Ameche.
Hay tres principales reas de manantiales y alteracin hidrotermal en la zona, conocidas como
Laguna El Salitre, Marroqun y San Bartolom de los Baos, y temperaturas superficiales
entre 53 y 95C, en algunos casos con desprendimiento de gases. La primera es la ms
importante, cubriendo un rea de 1.2 km2 y presentando depsitos de geiserita. Las aguas de
los manantiales son de tipo clorurado sdico, con temperaturas de fondo, segn el
geotermmetro de potasio-sodio, entre 160 y 180C. La composicin de los gases indica que
los fluidos han circulado profundamente en la corteza, habindose diluido debido a la
presencia de un potente acufero somero, con temperaturas de fondo de 220C de acuerdo con
el geotermmetro de hidrgeno-argn, considerndose esta como la temperatura ms probable.
No existe una fuente de calor localizada para el probable yacimiento, pero el modelo
conceptual propuesto por la CFE indica que agua meterica se infiltra probablemente al norte
93
y penetra profundamente a travs de los productos volcnicos y los rellenos lacustres,

adquiriendo una temperatura progresivamente elevada, circula lateralmente hacia la zona y
descarga a travs de la falla San Bartolom y la Laguna de El Salitre. Se tratara, por tanto, de
un yacimiento no volcnico, de tipo acufero profundo, cuyos fluidos calientes podran
hallarse entre los 1500 y 2500 metros de profundidad.
Estudios realizados
La CFE ha realizado estudios exploratorios de detalle en la zona, incluyendo geologa,
geoqumica y geofsica (sondeos elctricos verticales, magnetometra, termometra, potencial
natural y gravimetra). La zona se considera lista para perforar pozos exploratorios.
Figura 57. Resultados del modelo volumtrico para San Bartolom de los Baos.
94

San Bartolom de los Baos, Guanajuato
Valor
Valor
Parmetro
mnimo
esperado
25
30
Presin sep. (Bar)
5
6
2
rea (km )
1
2
Espesor (km)
0.5
1
165
220
1
20
29%
53%
4%
10%
3
2200
2500
0.79
0.9
5%
10%
0.1
1.5
Valor
mximo
35
7
2.5
1.5
230
35
78%
15%
2800
1.1
20%
2

El rea del probable yacimiento se estim considerando la extensin superficial de las zonas
de alteracin. El espesor se estim de acuerdo a las secciones preparadas por la CFE en la
zona. La porosidad y permeabilidad secundaria de las rocas volcnicas y sedimentarias que
podran alojar a los fluidos del yacimiento se considera suficientemente elevada, por lo que no
habra problema de recarga profunda hasta la mxima potencia modelada.
Fuentes: Lpez Hernndez (1996).
95
para el campo geotrmico de San Bartolom de los Baos
Figura 59. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de San Bartolom de los Baos.
96
ZONA GEOTRMICA DE SANTIAGO PAPASQUIARO, DGO.

Localizacin
Esta zona se encuentra en la porcin central del
estado de Durango, a unos 180 km en lnea recta
al noroeste de la ciudad de Durango,
aproximadamente
en
las
coordenadas
geogrficas 250913 de latitud norte y
1052820 de longitud oeste. Se puede acceder
a la zona partiendo de Santiago Papasquiaro con
rumbo a Tepehuanes, y al llegar al poblado de
Los Herrera se toma una terracera con direccin
al este, paralela a la va del ferrocarril, hasta
llegar
al
balneario
Los
Hervideros.
Fisiogrficamente, la zona se encuentra en la
provincia de la Sierra Madre Occidental, a una
elevacin media de 1700 msnm.
Descripcin
Las rocas aflorantes en la zona pertenecen a las secuencias tpicas de la Sierra Madre
Occidental, y comprenden andesitas en su base sobreyacidas por un grueso paquete de riolitas,
tobas y/o ignimbritas, que se emplazaron desde fines del Oligoceno hasta el Mioceno. Las
rocas restantes corresponden a extensos y potentes espesores de conglomerados. Los
manantiales de Los Hervideros brotan en un probable domo rioltico, que puede tener una
edad ms reciente (Mioceno Tardo-Plioceno Temprano), asociados a una veta silcica
emplazada en una falla regional de direccin noroeste-sureste. Las estructuras principales son
fallas normales de direccin noroeste-sureste, que en la zona forman una depresin tectnica
de forma burdamente triangular (Depresin Santiago Papasquiaro), en cuya parte norte se
hallan los manantiales de Los Hervideros. Se identificaron tambin algunos pequeos diques
de composicin basltica emplazados en las riolitas y tobas del paquete superior de la Sierra
Madre Occidental.
Se identificaron en la zona y sus alrededores 12 manantiales termales concentrados en cinco
localidades, con temperaturas entre 33 y 75C. Las de mayor temperatura son las conocidas
como Sandas y Los Hervideros, ambas prcticamente en las mrgenes del Ro Tepehuanos. El
agua de los manantiales tiene una composicin bicarbonatada sdica, calculndose
temperaturas de fondo de 170C.
En esta zona no existe una probable fuente de calor, debido entre otras cosas a la ausencia de
vulcanismo cuaternario. El probable yacimiento geotrmico sera del tipo de acufero profundo
y de temperatura intermedia, con aguas que circulan a profundidad a travs de fallas normales
y son forzadas a aflorar con escasa prdida de temperatura. El agua podra estar contenida en
los rellenos conglomerticos que se asume rellenan la Depresin Santiago Papasquiaro, pero
tambin en las rocas volcnicas de la Sierra Madre Occidental.
97
Estudios realizados
La CFE ha realizado estudios de geologa y geoqumica de detalle, as como sondeos
elctricos verticales. Con base en los resultados de esos estudios, en 1997 se localiz y perfor
un pozo exploratorio denominado HE-1, que empez a perforarse con dimetro de 25 cm y
termin con dimetro de 7.6 cm a 456 m de profundidad. El pozo registr una temperatura
mxima de 73C a 260 m de profundidad, considerndose que qued en una parte marginal del
probable yacimiento geotrmico debido a que no atraves la estructura principal. Los primeros
67 metros fueron de conglomerados y de ah al fondo el pozo atraves tobas riolticas,
observndose minerales de alteracin hidrotermal (cuarzo, pirita, epidota, clorita) entre los
100-180 m de profundidad.
Figura 60. Resultados del modelo volumtrico para Santiago Papasquiaro.
98

Santiago Papasquiaro, Durango
Valor
Valor
Parmetro
mnimo
esperado
25
30
Presin sep. (Bar)
5
5.5
rea (km2)
2
2.5
Espesor (km)
0.7
1.2
160
170
1
20
29%
53%
5%
12%
2600
2700
0.79
0.95
5%
13%
0.1
1.5
Valor
mximo
35
6
4
1.5
180
35
78%
15%
2800
1.1
20%
2

El rea mxima del probable yacimiento se estim asumiendo un 5% de la extensin
superficial que se asume cubre la isoterma superficial de 70C. El espesor se estim de
acuerdo a los espesores esperados para las rocas del subsuelo. La porosidad y permeabilidad
secundaria de las rocas volcnicas que podran alojar a los fluidos del yacimiento se considera
suficientemente elevada, por lo que no habra problema de recarga profunda hasta la mxima
potencia modelada.
Fuentes: Castillo Hernndez (1996, 1998).
99
para el campo geotrmico Santiago Papasquiaro.
Figura 62. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Santiago Papasquiaro.

100
1.4. ZONAS CON RECURSOS DE ROCA SECA CALIENTE

Para estimar el potencial geotrmico del pas a partir de recursos de roca seca caliente, que
podran aprovecharse para generar energa elctrica con tecnologas de mejora a travs de los
llamados sistemas geotrmicos mejorados (EGS), debe partirse de una estimacin de la
energa trmica almacenada en el subsuelo del pas.
En el mundo, la energa trmica total almacenada en la litsfera, es decir hasta una
profundidad media de 50 km, ha sido estimada en 5.4 x 109 EJ (Dickson y Fanelli, 2003). Las
dos fuentes ltimas de esta energa son, por un lado, el flujo de calor proveniente del ncleo y
manto terrestres, y por otro el decaimiento de istopos radiactivos (bsicamente uranio, torio y
potasio) contenidos en las propias rocas de la litsfera. El calor se transfiere del interior de la
tierra hacia la superficie por conduccin y en el manto por corrientes de conveccin, a una tasa
promedio estimada en 1400 EJ anuales. Debajo de los continentes esta tasa es de unos 315
EJ/ao, lo que resulta en un flujo unitario de calor promedio estimado entre 59 y 65 miliwatts
por cada metro cuadrado (mW/m2) de superficie continental (Steffanson, 2005; Tester et al.,
2006).
El flujo trmico, tambin conocido como densidad de flujo de calor, se define como la
cantidad de calor que pasa por una superficie por unidad de tiempo y por unidad de rea,
cuando la superficie se somete a un diferencial de temperatura entre sus caras. Se puede
calcular empleando mtodos convencionales o mtodos geoqumicos. Los primeros se basan
en la ecuacin de Fourier: f = K dt/dz, en la que K es la conductividad trmica, t es la
temperatura y z la profundidad. Como se observa, en su expresin unidimensional esta
ecuacin indica simplemente que el flujo de calor es igual a la conductividad trmica por el
gradiente trmico. El gradiente trmico vertical define el aumento de temperatura a medida
que aumenta la profundidad, y su promedio normal en el mundo oscila entre 25 y 30C por
kilmetro de profundidad. Puede determinarse en un sitio especfico mediante pozos
perforados expresamente para el efecto, diseados para evitar la entrada de flujos convectivos
a su interior. La conductividad trmica, por su parte, se define como la capacidad de un
material de conducir calor y puede obtenerse por mtodos de laboratorio o por mediciones in
situ (Garca, 1989).
Los mtodos geoqumicos aplicados para estimar flujo de calor son bsicamente dos: el del
geotermmetro de slice y el de la relacin isotpica del helio. El primero fue desarrollado
originalmente por Swamberg y Morgan (1979, citado por Garca, 1989) como una ecuacin
emprica que permite relacionar la temperatura de equilibrio de fondo calculada a partir del
contenido de slice en el agua de un manantial o pozo, con el flujo trmico. Se expresa como:
TSiO2 = m f + b, en la cual TSiO2 es la temperatura de fondo estimada con el geotermmetro
de slice conductiva en grados centgrados, f es el flujo trmico, y m y b son constantes de
ajuste por regresin. A su vez, la temperatura de fondo puede calcularse a partir de la
concentracin de slice determinada en el agua del manantial o pozo, mediante el
geotermmetro de slice, que es una ecuacin emprica propuesta por Truesdell (1976, citado
por Garca, 1989) y que se expresa como: TSiO2 = [1315/(5.205-log CSiO2)]-273.15, en la que
CSiO2 es la concentracin de slice en el agua superficial expresada en partes por milln.
101
El mtodo del cociente de los istopos de helio fue originalmente propuesto por Polak et al.
(1979, 1980, citado por Garca, 1989). Parte del supuesto de que el istopo He-3 era
relativamente abundante al formarse el planeta y que desde entonces ha ido disminuyendo,
mientras que con el istopo He-4, producto de la emisin de partculas alfa a partir del
decaimiento radiactivo del uranio y del torio contenidos en rocas de la corteza, ocurre
justamente lo contrario. Los autores observaron la siguiente correlacin emprica: f = 0.166 ln
R + 3.95, donde f es el flujo trmico en unidades de flujo de calor (HFU) y R es la relacin
isotpica
He-3/He-4.
Esta
correlacin se supone vlida para
un intervalo de valores de flujo
trmico entre 0.9 y 2.2 UHF
(equivalente a 37.7 y 96.3
mW/m2); es decir, si al aplicar la
ecuacin se obtiene un valor de f
mayor o menor de ese rango, se
considera no representativo por
estar afectado por perturbaciones
locales.
Fig. 63. Flujo de calor con el mtodo convencional en

mW/m2, indicando reas anmalas (modificado de
Prol-Ledesma, 1991)
Fig. 64. Temperaturas de fondo con el geotermmetro

de slice, flujo de calor estimado y zonas anmalas
(modificada de Prol-Ledesma, 1991).
En Mxico se ha aplicado el
mtodo convencional y ambos
mtodos geoqumicos para realizar
estimaciones parciales de flujo de
calor. De acuerdo con ProlLedesma (1991), se cuenta con 53
mediciones directas de flujo de
calor
aplicando
el
mtodo
convencional
en
pozos
exploratorios y minas distribuidas
en diversas partes del pas, en los
sitios mostrados en la Figura 39.
Como se ve en ella, el flujo
trmico vara entre un mnimo de
13 y un mximo de 191 mW/m2,
y aunque los datos estn
demasiado dispersos pueden
identificarse algunas regiones con
flujos de calor ms elevados.
Por otra parte, Prol y Jurez
(1986, citado por Prol-Ledesma,
1991)
utilizaron
datos
de
temperaturas de fondo obtenidos
con el geotermmetro de slice
calculados para 326 manantiales
termales en Mxico para estimar
102
flujos de calor, sin tomar en cuenta muestras de los campos geotrmicos a fin de evitar
desviaciones locales. En la Figura 40 se presentan las temperaturas de equilibrio de fondo
calculadas con este geotermmetro y expresadas en grados centgrados, as como los valores
de flujo de calor expresados en mW/m2. Pueden definirse tres regiones con flujos de calor
superiores a 100 mW/m2, y consideradas por tanto como anomalas trmicas. La zona norte
podra relacionarse con la propuesta prolongacin meridional del Rift del Ro Grande hacia
Mxico. La zona anmala central parece estar asociada con la Faja Volcnica Mexicana (y
probablemente con el Graben de Tepic-Zacoalco, que tambin ha sido postulado como una
incipiente zona de rift). La zona con valores mayores de 100 mW/m2 definida en la parte sur
del pas estara relacionada con la Faja Volcnica de Centroamrica (Prol-Ledesma, 1991).
En cuanto a la estimacin de flujo de calor mediante la relacin isotpica del helio, Polak et al.
(1985) tomaron 22 muestras de agua termal provenientes tanto de manantiales como de
algunos pozos geotrmicos ubicados en la porcin central del pas, y la mayora dentro de la
provincia de la Faja Volcnica Mexicana, y determinaron la relacin isotpica en cada una,
aplicando la ecuacin emprica comentada antes. Sus resultados se presentan en la Figura 41,
en la que puede verse que varias de las muestras fueron tomadas de pozos de los campos de
Los Humeros, Los Azufres y La Primavera y de algunas de las zonas geotrmicas cuyas fichas
se presentaron en este mismo captulo. En general, todos los valores de flujo de calor
estimados por este mtodo son superiores a 70 mW/m2 para muestras colectadas dentro de la
Faja Volcnica Mexicana, destacando el sitio marcado con el nmero 10, que corresponde a la
zona geotrmica de Acoculco cuyo valor es comparable con los de los campos geotrmicos en
explotacin.
2
3
9
5
10
7
8
11
CAMPOS Y ZONAS
GEOTRMICAS:
1: Los Hervores-El
Molote, Nay.
2: Volcn Ceboruco, Nay.
3. Hervores de la Vega,
Jal.
4. Pozo PR-1, La
Primavera, Jal.
5. Ixtln de los Hervores,
Mich.
6. Purundiro, Mich.
7. Arar, Mich.
8. Los Azufres, Mich.
9. San Bartolom de los
Baos, Gto.
10. Acoculco, Pue.
11. Pozo H-1, Los
Humeros, Pue.
Fig. 65. Estimacin de flujo de calor en mW/m2 en la parte central de Mxico

empleando la relacin isotpica del helio (modificada de Polak et al., 1985, y Garca,
1989).
103
Los valores de flujo de calor disponibles en Mxico no son suficientes como para elaborar un
plano completo y definir provincias de flujo de calor, tal como se ha sealado antes (Garca,
1989; Prol-Ledesma, 1991). Pero parece evidente que, pese a la escasez de los datos, todos los
mtodos coinciden en identificar ciertas regiones con flujos de calor superiores a la media.
Entre ellas est la ubicada en la parte norte del pas, identificada tanto en la figura X como en
la Y con flujos de calor del orden de 100 mW/m2, y que en principio podra relacionarse con la
probable prolongacin hacia Mxico del Rift del Ro Grande, que en Estados Unidos presenta
valores altos de flujo de calor. Otra zona anmala es sin duda la de la Faja Volcnica
Mexicana, identificada en las figuras 39, 40 y 41, con valores de flujo de calor iguales o
superiores tambin a los 100 mW/m2 de acuerdo al mtodo convencional y al del
geotermmetro de slice, y mayores de 70 mW/m2 segn el del cociente isotpico de helio.
Finalmente se encuentra la zona sur, con valores de flujo de calor del mismo orden de 100
mW/m2, donde slo se han realizado estimaciones con el geotermmetro de slice pero que en
efecto parece relacionarse con el vulcanismo de la trinchera centroamericana. Otra zona de
probable alto flujo de calor que parece sealar el mtodo convencional es la de la porcin
noroeste (Fig. 39), que ha sido relacionada con la provincia de Cuencas y Sierras que en
Estados Unidos (donde es conocida como Basin and Range) presenta valores elevados de flujo
de calor.
Un mapa de flujo de calor es el punto de partida para estimar la energa trmica almacenada en
el subsuelo de una regin determinada o de un pas. Por ejemplo, el estudio publicado en 2006
por el Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT) para evaluar el potencial geotrmico de
Estados Unidos desarrollable con tecnologas tipo EGS, parti justamente de la informacin
sobre el flujo de calor superficial incluida en el Mapa Geotrmico de Norteamrica publicado
en 2004 por la American Association of Petroleoum Geologists, incluyendo informacin
contenida en varias bases de datos nacionales sobre gradiente trmico y conductividad trmica
en 4000 diferentes puntos del pas, as como datos de temperatura de fondo de pozos (BHT:
Bottom Hole Temperature) en ms de 20 mil puntos distintos. Pero adems el grupo del MIT
recopil o estim la variacin de la conductividad trmica con la profundidad, la radiactividad
de las rocas corticales, el espesor promedio de la capa de rocas radiactivas, el flujo de calor
regional o del manto (es decir, el flujo que viene de debajo de la capa radiactiva) y la
temperatura ambiental superficial. Con estas bases, se pudo determinar que la energa trmica
del subsuelo en Estados Unidos contenida en formaciones sedimentarias y en las rocas
cristalinas del basamento a profundidades entre 3 y 10 km era de 13.4 millones de EJ (Tester
et al., 2006).
En Mxico se carece de la informacin bsica para intentar un estudio similar. Sin embargo,
en 1978 el Electric Power Research Institute (EPRI), con sede en Palo Alto, California,
Estados Unidos, prepar un reporte especial para la Comisin de Conservacin de la
Conferencia Mundial de Energa (WEC: World Energy Conference). Como primera parte de
ese estudio, el EPRI estim la energa trmica almacenada en el subsuelo de los pases
miembros de la WEC y de muchos no miembros, hasta una profundidad de 3 km. Para su
estimacin, el EPRI parti de las premisas siguientes (EPRI, 1978):
Todas las reas continentales normales del mundo tienen un gradiente geotrmico
vertical de 25C por km de profundidad.
104
Hay ciertas fajas geotrmicas en el mundo donde el gradiente trmico vertical es ms

alto, que estn asociadas esencialmente con los lmites de las placas tectnicas donde
ocurren tambin fenmenos ssmicos y volcnicos. Se defini en cada pas si ste se
hallaba completa o parcialmente dentro de algunas de esas fajas geotrmicas, y en este
ltimo caso qu porcentaje de su extensin territorial quedaba dentro.
Del rea total que en cada pas quedaba dentro de alguna o algunas de esas fajas
geotrmicas, se estim que el 90% de la misma tena un gradiente geotrmico de
40C/km mientras que en el 10% restante el gradiente era del doble (80C/km).
La temperatura ambiental promedio se asumi en 15C.
Se establecieron cuatro rangos de temperatura del subsuelo: menos de 100C, 100150C, 150-250C y ms de 250C.
Se asumi un calor especfico volumtrico (Cv) promedio de 2.5 J/cm3 C.
La energa trmica almacenada para cierto rango de temperatura se defini por la

ecuacin: Q = (A) (H) (Cv) (T-15), donde Q es la energa trmica, A es el rea, H el
espesor, Cv el calor especfico y T la temperatura. Si A se expresa en cm2 y H en cm, la
ecuacin se convierte en: Q = (2.5) (A) (H) (T-15) J.
Se asumi que en todos los rangos de temperatura un 20% de la energa trmica

estimada estara almacenada en el agua y vapor atrapado en la roca y el 80% en la
matriz rocosa.
Para el caso de Mxico, el EPRI asumi que el 60% de su extensin territorial de 2 millones
de km2 cae en una o ms de las fajas geotrmicas definidas y obtuvo las estimaciones
siguientes:
Rango
de
temperatura:
Energa trmica en
EJ:
<100C
450,000
100-150C
150-250C
260,000
67,000
>250C
4,200
Total
781,200
Calor total almacenado a 3 km de profundidad en Mxico (EPRI, 1978)

De acuerdo con las presunciones del EPRI, de ese total un 20% correspondera a recursos
hidrotermales (calor almacenado en agua y vapor de agua) y el 80% a recursos de roca seca
caliente, que actualmente podran desarrollarse con tecnologas de EGS. Por lo tanto, si se
excluyen los recursos hidrotermales, el calor almacenado total se reduce a 629,960 EJ. Pero,
por otro lado, los recursos con temperatura menor de 100C difcilmente podran utilizarse
para generar energa elctrica, siendo ms bien aprovechables en aplicaciones directas que
requieran calor. As, si slo se toman en cuenta los recursos con temperatura superior a 100C,
el calor almacenado en el pas hasta una profundidad de 3 km sera: (260,000 + 67,000 +
4,200) (0.8) = 264,960 EJ.
105
Para convertir la energa trmica almacenada a un potencial elctrico probable, debe estimarse
primero la cantidad de calor que podra ser recuperado en superficie. El estudio del MIT para
Estados Unidos (Tester et al., 2006) estim que, recuperando slo el 2% de la energa trmica
almacenada en el subsuelo de ese pas entre 3 y 10 km de profundidad, se podra instalar una
capacidad elctrica total de 1249 GW, asumiendo que se instalaran plantas de ciclo binario
con diversas eficiencias del ciclo trmico en funcin de la temperatura del recurso, un factor
de planta promedio anual del 90% y una vida til de 30 aos. Si se utilizan las mismas
presunciones de ese estudio para el caso de Mxico, se obtiene que con los 264,960 EJ de
energa trmica en el subsuelo a 3 km de profundidad se podra instalar una capacidad de 24.7
GW elctricos.
Por supuesto, la adopcin de todas las premisas del estudio del MIT al caso de Mxico no es
del todo vlida, en primer lugar por la ausencia de datos de flujo de calor en el pas. Pero,
adicionalmente, para Estados Unidos el estudio del MIT incluy recursos con temperaturas de
150C en adelante y profundidades entre 3 y 10 km, mientras que los datos del EPRI
empleados para Mxico consideran recursos con temperatura mayor de 100C y profundidades
entre 0 y 3 km. Con todo, el potencial tcnico obtenido puede ser una primera aproximacin
que se halla dentro del mismo orden de magnitud del verdadero.
Por lo tanto, puede concluirse que el potencial geotermoelctrico de Mxico con recursos de
roca seca caliente, susceptible de ser desarrollado con tecnologas de sistemas geotrmicos
mejorados (EGS), es del orden de los 24,700 MW para una profundidad mxima de 3000
metros. Este potencial tcnico resulta ser 25 veces superior a la capacidad geotermoelctrica
instalada actual en el pas, y alrededor del 48% de la capacidad elctrica total instalada en
Mxico para el servicio pblico.
106
1.5. POTENCIAL GEOTRMICO DE MXICO CON RECURSOS

HIDROTERMALES SUBMARINOS
El movimiento de las placas tectnicas produce la subduccin de una placa debajo de la otra
originando la formacin de cuerpos magmticos que pueden dar lugar a procesos volcnicos
en superficie y a yacimientos geotrmicos de tipo hidrotermal en los continentes, donde las
condiciones de almacenamiento de agua y permeabilidad del subsuelo lo permiten. Sin
embargo, un fenmeno poco estudiado es el posible aprovechamiento del calor de la corteza
terrestre que sube hasta el lecho marino cuando hay separacin de placas. Segn algunos
investigadores (Baker and German, 2004) en el lecho marino hay 67,000 km de grietas
submarinas o cordilleras volcnicas submarinas en cuya cima est surgiendo continuamente
lava. Al fluir la lava en el lecho marino, este se calienta y se emiten fuertes corrientes
verticales de agua muy caliente asociada a gases y minerales.
Hiriart et al. (2010) han hecho una estimacin de la energa trmica que se emite en el mundo
a travs de estas ventilas y realizado una estimacin muy gruesa sobre este flujo de energa.
Para evaluar la energa elctrica que se podra obtener de esas ventilas hidrotermales
submarinas, sin perforar en los alrededores de las mismas, han llegado a una eficiencia de
transformacin de alrededor del 4%, tomando en cuenta un aprovechamiento de slo el 10%
del calor emitido por la ventila y transformndolo en electricidad mediante una planta
submarina, descrita en su trabajo, con una eficiencia global del 40%. Es decir de cada MW
trmico de una ventila se obtendran 40 kW elctricos. Con estas consideraciones se han
analizado ventilas de 1 metro de largo por 10 cm de ancho que emiten agua caliente a 250C a
una velocidad de 1m/s y se ha calculado que la potencia trmica de estas ventilas podra ser de
unos 100 MW trmicos por metro. Es decir, podran extraerse unos 4 MW elctricos por metro
lineal.
Por otro lado, Canet et al. (2005) y Pro-Ledesma et al. (2008) han descrito las ventilas que se
han detectado en el Golfo de California aunque no han precisado todava su extensin y flujo
de calor.
Como una estimacin preliminar sobre el potencial de energa elctrica que eventualmente se
podra obtener de esta fuente natural submarina en Mxico, aunque no se tenga cuantificada
con precisin su extensin, podemos estimar conservadoramente una extensin de 10 km para
la Fosa de Wagner, ubicada en el Golfo de California. Si slo se pudiera aprovechar el 1% de
la energa trmica que fluye en esa fosa, se podran generar unos 100 MW elctricos. Para el
caso de la Fosa de Guaymas, donde la extensin y temperatura de las ventilas es mucho
mayor, se podran generar unos 500 MW elctricos. A esto habra que sumarle otro tanto
adicional por todas las otras fuentes de ventilas submarinas an no cuantificadas, como canal
Ballenas y otras afuera del golfo frente a Punta Mita y a La Bufadora.
Como conclusin muy preliminar y conservadora, se estima que en el potencial
geotermoelctrico con recursos hidrotermales submarina en el Golfo de California y en la
107
plataforma continental de Mxico es del orden de 1200 MW. Este potencial debe considerarse
como una estimacin muy preliminar, que requiere ser estudiado con ms detalle.
Potencial Mundial de generacin elctrica a partir de recursos hidrotermales submarinos (ventilas

hidrotermales)
El diseo propuesto por Hiriart et al. (2010) consiste en
Diseo de sistema para generacin submarina a partir

de ventilas hidrotermales (Hiriart et al., 2010)
el desarrollo de un submarino el cual cuenta con un

intercambiador de calor, el cual es colocado justo
encima de la ventila hidrotermal (sin estar en
contacto directo con la ventilla, evitando as
cualquier interferencia con el habitad de la ventila).
En este intercambiador un fluido secundario (fluido
de trabajo) ser evaporado para as ser enviado a una
turbina donde se generar electricidad. Por otra parte
en el otro extremo del sistema se encuentra un
condensador localizado a unos cuantos metros de la
ventila. Todo el equipo se encuentra encapsulado
dentro de un submarino, dejando solo fuera el
evaporador y el condensador. Estudios preliminares
indican que es posible generar 25 MWe a partir de
una ventila con las condiciones apropiadas.
108
2. TCNICAS DE EXPLORACIN DE LOS RECURSOS

GEOTRMICOS
En este apartado se mencionan las diferentes tcnicas que se utilizan en las distintas fases de la
exploracin de recursos geotrmicos, agrupadas en los siguientes temas.
Tcnicas geolgicas
Tcnicas geofsicas
Tcnicas geoqumicas
Mediciones de temperatura, gradiente y flujo trmicos
El captulo concluye con un programa general de exploracin geotrmica que se propone

como gua general para realizar la exploracin de una zona geotrmica.
2.1. TCNICAS GEOLGICAS
La exploracin, ya sea regional o de detalle1, debe iniciar con una buena cartografa de la
zona. Esta cartografa incluye informacin de la secuencia litolgica y vulcanolgica,
informacin estructural (fallas y fracturas, campo de esfuerzos), informacin topogrfica,
informacin hidrotermal (manifestaciones superficiales, reas de alteracin), informacin
radiomtrica (emisin de radiacin trmica del suelo), mapeo de emisin de gases del suelo
(CO2, H2S, Hg; Rd, B). Con base en la cartografa, se pueden elaborar modelos geolgicos
preliminares del subsuelo, que sirvan de gua en los subsecuentes estados de la exploracin.
Las herramientas disponibles en el mercado para llevar a cabo estas tareas incluyen lo
siguiente:
a) Imgenes de satlite y fotografa area.
Las imgenes de satlite y la fotografa area sirven para el mismo propsito. El uso de
una u otra depende del rea que se desee explorar y del costo. Una imagen de satlite
es ms barata y abarca grandes extensiones; mientras que la fotografa area es ms
cara, pero ofrece una mayor resolucin y detalle. Estas imgenes, tanto satelitales
como de avin, proporcionan informacin de la superficie de terreno. La resolucin de
una imagen tiene cuatro aspectos: espacial, espectral, radiomtrica y temporal. La
primera se refiere al tamao de pixel de la imagen que representa al objeto o rea
mnima que puede ser observada; la segunda al rango de frecuencias discretas del
espectro electromgnetico que mide el sensor; la tercera, a los niveles de brillantez o
La exploracin regional involucra reas del orden de 10 a 100 mil km , mientras que la de detalle abarca reas
2
del orden de 10 a 100 km .
109
escalas de grises que el sistema de detectores puede medir y por ltimo, la cuarta se
refiere a la periodicidad con que el satlite obtiene imgenes de un mismo sitio.
Los satlites que proporcionan estos servicios son: GeoEye, Digital Globe, Spot Image
y EROS (Earth Resources Observation Satellites) y Landsat.
Las principales tecnologas de obtencin de imgenes incluyen sensores
multiespectrales, hiperespectrales, pancromticos, tecnologa LIDAR (Light Detection
And Ranging) y ASTER (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection
Radiometers). Con estas tecnologas se obtienen imgenes en diferentes frecuencias
del espectro electromagntico que combinadas entre s, resaltan diferentes rasgos
superficiales, como pueden ser fallas, alineamientos, zonas de alteracin hidrotermal.
Con esta informacin se pueden elaborar planos geolgicos preliminares que sirvan de
apoyo a la exploracin sobre el terreno, as como modelos digitales de elevacin. En
particular la tecnologa ASTER es til para realizar mapeos de temperatura, emisividad
y reflectancia. En algunas zonas se ha utilizado la tecnologa hiperespectral (cobertura
de un rango del espectro electromagntico con un nmero grande de bandas discretas)
para detectar variaciones en la cobertura vegetal que pudieran relacionarse con sitios
de descarga de gases de origen hidrotermal.
b) Sistemas de posicionamiento global (GPS)
Esta tecnologa est ampliamente comercializada y su costo es muy accesible. Su
utilidad estriba en posicionar de manera fcil y rpida los rasgos o sitios de inters,
observados durante un levantamiento de terreno; as como elaborar planos topogrficos
de gran resolucin. Esta informacin puede usarse de inmediato en la elaboracin de
cartografa con Sistemas de Informacin Geogrfica (GIS)
c) Modelos digitales de elevacin del terreno(MDE)
Estos modelos son tiles para la elaboracin de mapas, mediante el uso de Sistemas de
Informacin Geogrfica. Los modelos de construyen a partir de fotogrametra o de
tcnicas de percepcin remota como LIDAR o ISAR (Inverse Synthetic Aperture
Radar). En Mxico el Instituto Nacional de Estadstica y Geografa (INEGI) es el
principal proveedor.
En geologa estructural, los mapas altimtricos y de relieve sombreado (o iluminacin
artificial) son muy tiles para identificar fallas, alineamientos y diferentes formas o
rasgos geolgicos.
d) Mapeadores trmicos
Dentro de la variedad de sensores remotos, existe un grupo que detecta frecuencias del
infrarrojo que incluyen la radiacin trmica de objetos a temperaturas ambientales.
Esta tecnologa puede usarse para identificar anomalas trmicas en la superficie del
terreno que pudieran estar asociadas a descargas de acuferos hidrotermales. La
informacin que se obtiene de las imgenes tiene que ser validada con observaciones y
110
mediciones en el terreno, pues siempre existe cierta ambigedad en la informacin de

las imgenes. Por ejemplo, los cuerpos de agua superficial, debido a su gran
reflectancia, pueden confundirse con puntos de radiacin asociada a una temperatura
anmala.
Una empresa rusa, cuyo nombre comercial es Geo Vision, ofrece una tecnologa de
percepcin remota que combina la deteccin radiomtrica con deteccin de radiacin
gamma del aire, para la identificacin de zonas de inters geotrmico. La tecnologa es
novedosa, la empresa ofrece poco informacin del sustento cientfico de su tecnologa;
sin embargo puede ser una tecnologa promisoria.
e) Detectores de gases
Esta tecnologa se discutir en el apartado de las tecnologas geoqumicas.
f) Modelado geolgico
En el mercado existe una variedad
de
programas
(software)
destinados
al
modelado
geolgico. Uno de los ms
completos es la familia PETREL,
comercializada por Schlumberger;
aunque su precio es elevado. Otro
paquete comercial es RockWorks,
comercializado por Rockware, a
un precio mucho ms accesible.
g) Modelado estructural
Para el anlisis y modelado de datos estructurales existen dos paquetes; StereoNet y
GeOrient; este ltimo est ms actualizado.
111
h) Sistemas de informacin geogrfica

Estos sistemas son tiles para integrar una gran diversidad de informacin superficial
referenciada, incluyendo fotografa area e imgenes de satlite. Con ellos se
simplifica grandemente el trabajo cartogrfico y el anlisis geoestadstico. Es paquete
comercial ms utilizado es la familia de productos ESRI (ArcGIS).
2.2. TCNICAS GEOFSICAS

Como complemento y apoyo a la exploracin geolgica, se dispone de varias tcnicas que
miden alguna propiedad fsica del subsuelo, mediante sondeos realizados en la superficie del
terreno o levantamientos areos; con los datos de campo se elaboran modelos uni, bi o
tridimensionales de la distribucin de dicha propiedad en el subsuelo. Posteriormente, se da
una interpretacin geolgica al modelo geofsico.
Las propiedades de subsuelo sujetas a estos estudios son las siguientes:
a) Propiedades elctricas (mtodos resistivos)
b) Densidad de los cuerpos (gravimetra)
c) Propiedades magnticas (magnetometra)
d) Propiedades ssmicas
Para ello se cuenta con las herramientas que se describen a continuacin:
112
2.2.1. Mtodos elctricos

a) Potencial espontneo
Vale la pena mencionar brevemente el mtodo conocido como autopotencial, potencial
espontneo o polarizacin espontnea, que es un mtodo pasivo, ya que registra una seal
natural del terreno, no provocada deliberadamente. El trabajo de campo consiste en medir el
potencial natural del terreno mediante un par de electrodos y un voltmetro. Aunque no existe
una teora satisfactoria que explique las variaciones naturales del potencial, stas se atribuyen
a fenmenos electroqumicos del subsuelo. La experiencia indica que los valores de potencial
en zonas geotrmicas son relativamente grandes, debido, muy probablemente, al halo de
alteracin de minerales arcillosos que sirve de capa al yacimiento geotrmico. Este mtodo
puede ser muy til en las etapas tempranas de la exploracin y prospeccin de campos
geotrmicos, cuando se cuenta con recursos limitados de personal, dinero y equipo.
MEDICIN DE LA RESITIVIDAD (O CONDUCTIVIDAD) DEL TERRENO
La resistividad de la parte ms superficial de la corteza terrestre vara enormemente de un
lugar a otro, en un rango de 1011 ohm-m a 10-1 ohm-m. Las bajas resistividades estn
asociadas a la presencia de agua y de alteracin hidrotermal y, en menor abundancia, a
yacimientos metalferos. La conductividad es el valor inverso de la resistividad; sus unidades
son S/m (Siemens sobre metro).
La experiencia indica que existen anomalas de baja resistividad asociadas a los reservorios
geotrmicos. Esto se debe al halo de alteracin de minerales arcillosos, que se produce en el
techo de los yacimientos y en las zonas de descarga natural del fluido geotrmico.
Existen varias tcnicas para medir la resistividad del subsuelo. Estas se pueden dividir en dos
grandes grupos: mtodos elctricos y mtodos electromagnticos. En aos recientes, estos
ltimos tienden a desplazar a los primeros, ms tradicionales y menos desarrollados
tecnolgicamente. Los mtodos electromagnticos, a su vez, pueden ser activos
(deliberadamente se introduce una perturbacin en el terreno) o pasivos (se miden y registran
seales que ocurren espontneamente en el terreno).
b) Sondeos elctricos verticales (SEV)
Entre los mtodos elctricos que ms se han usado en prospeccin geotrmica son los sondeos
elctricos verticales (SEV), tambin conocidos como sondeos tipo Schlumberger. Se usa un
par de electrodos para introducir una seal de corriente elctrica variable de muy baja
frecuencia, lo que permite considerarla de hecho como una corriente directa y despreciar los
fenmenos de induccin magntica; y otro par de electrodos para medir las variaciones del
voltaje producidas por la corriente. Esta seal de voltaje se traduce en una medicin de la
resistividad aparente del terreno, mediante el uso de las leyes de la electricidad. En el campo,
normalmente se realizan series de sondeos a lo largo de lneas predeterminadas, en direcciones
perpendiculares, abriendo sucesivamente el espacio entre los electrodos para ir logrando
mayor penetracin de la corriente en el subsuelo. Con los datos obtenidos se construyen
113
curvas de resistividad vs abertura de los electrodos. A continuacin, mediante procedimientos

matemticos de inversin, se transforman las curvas de resistividad aparente vs abertura
electrdica, en curvas de resistividad vs profundidad. Por lo general, una vez que se tiene la
curva de resistividad aparente del sondeo, se aplica la inversin de Occam, para obtener el
perfil de resistividad en funcin de la profundidad. Este algoritmo de inversin se fundamenta
en el criterio de obtener un modelo de capas que sea lo ms simple y suave posible; sin que se
introduzcan demasiadas capas o se pierdan rasgos importantes del sondeo. Adems, no se
requiere la propuesta de un modelo previo de capas para iniciar el algoritmo, como en otras
tcnicas, lo cual evita el introducir rasgos arbitrarios a la interpretacin del sondeo. Con estas
curvas se construyen secciones verticales de resistividad y planos de isovalores de resistividad
a diferentes profundidades.
Despus recurre a modelos bidimensionales o
tridimensionales, mediante los cuales simula la
resistividad real de las capas del subsuelo para obtener
perfiles de resistividad aparente sintticos, lo ms
similares posible a los obtenidos en campo. Este
procesado de los datos de campo tiene dos limitantes:
primero, el modelo de capas escogido debe ser un reflejo
realista de la configuracin del subsuelo; sin embargo, en
las primeras etapas de la exploracin normalmente no se
tiene un conocimiento detallado del subsuelo, por carecer
de perforaciones exploratorias. Segundo, an teniendo un
conocimiento razonable del subsuelo, existen mltiples
modelos que satisfacen el criterio de similitud con los
datos obtenidos en campo, ya sea que se utilicen tcnicas
de inversin o modelado directo. Las tcnicas de
inversin consisten en establecer los parmetros de un
modelo supuesto y, mediante un algoritmo, hacer variar
sistemticamente estos parmetros hasta obtener un buen ajuste entre los resultados del
modelo y los datos observados. Por ello, es muy importante que la interpretacin de los datos
de resistividad vaya, todo el tiempo, de la mano del conocimiento que se tenga de la geologa
del subsuelo.
c) Sondeos dipolo-dipolo
Otro arreglo usado con frecuencia es el dipolo-dipolo. Los electrodos de corriente y los
electrodos de medicin del voltaje mantienen una misma abertura entre ellos y lo que vara es
la distancia entre ambos pares de electrodos, en mltiplos de la separacin entre electrodos, a
lo largo de la lnea de sondeo. Este arreglo es especialmente til para detectar variaciones
laterales de la resistividad. Adems, la logstica de campo es ms sencilla, pues no se utilizan
grandes longitudes de cable, como en los sondeos elctricos verticales. El procesado de la
informacin obtenida, es similar al del caso anterior.
114
d) Sondeos transitorios electromagnticos (TEM)

El sondeo TEM, se basa en las leyes de la induccin electromagntica. Conforme a estas leyes,
una corriente elctrica variable induce un campo magntico y, viceversa, un campo magntico
variable, induce una corriente elctrica. El arreglo de un sondeo TEM consiste en un cable que
forma un rizo (loop), que se tiende sobre el terreno, por el que se hace pasar un pulso de
corriente elctrica, el cual genera un campo electromagntico primario. Al momento de
interrumpir el pulso, se generan corrientes elctricas de induccin secundarias en el subsuelo,
junto con su campo magntico asociado. Mediante una bobina receptora, que previamente se
instal en medio o al lado del rizo, se detecta el decaimiento del campo magntico secundario.
Las corrientes y campo magntico secundarios
decaen en fracciones de segundo, debido su difusin
a travs de la formacin. La tasa de difusin y, por
ende, la curva de decaimiento contra el tiempo,
dependen, entre otras cosas, de la resistividad de la
formacin. Con la curva de decaimiento del campo
magntico vs el tiempo, aplicando las leyes de la
induccin y tcnicas matemticas de inversin, se
obtienen curvas de resistividad vs profundidad. A
este procedimiento se le conoce como cambio del
dominio del tiempo a dominio de la profundidad.
Las ventajas del sondeo TEM con respecto al sondeo elctrico tradicional, son varias. Entre
ellas:
El operativo de campo es ms sencillo. La amplitud del rizo es mucho menor que la
profundidad que se desea alcanzar.
Por lo mismo, es posible tener una mejor resolucin lateral de los cambios de
resisitividad; lo cual es importante en la prospeccin geotrmica.
No se tienen problemas cuando la superficie del terreno es resistiva, ya que la
corriente elctrica a profundidad es inducida.
De manera similar al caso de los sondeos elctricos, con las curvas de resistividad vs
profundidad se construyen secciones verticales de resistividad aparente. Tambin se puede
recurrir al modelado bidimensional y tridimensional.
e) Sondeos audiomagnetotelricos (AMT)
y magnetotelricos (MT)
El mtodo combinado audiomagnetotelrico
(AMT) y magnetotelrico (MT) consiste en
medir los campos electromagnticos (EM)
naturales, de frecuencias diferentes, en la
superficie del terreno. Estos campos son
115
generados por corrientes naturales que circulan por el subsuelo. El objeto de estos estudios es
conocer la estructura elctrica del subsuelo.
Es un mtodo pasivo, ya que las seales electromagnticas no se inducen de manera
deliberada. El espectro de frecuencias medidas va de 1x104 a 1x10-2 Hz. Las frecuencias
mayores circulan cercanas a la superficie (< 2 km) y las menores a mayor profundidad (2 a 10
km o ms).
En cada sondeo se miden las componentes horizontales (x, y) de los campos elctrico y
magntico, as como la componente vertical del campo magntico. El equipo de campo
consiste de magnetmetros con el rango de frecuencia requerido por el estudio y pares de
electrodos para registrar el campo elctrico, colocados en el sitio con un arreglo adecuado,
adems de amplificadores y filtros de seal, registradores digitales y equipo de procesado. El
registro de la seal en cada sondeo, debido a la baja intensidad de los campos EM y a la
interferencia de ruido natural y antropognico, es tedioso y requiere de 12 a 24 horas o ms. El
procesado se realiza en dominio de frecuencia y no de tiempo, porque la teora es ms sencilla
en el primer caso.
Las variaciones de los campos elctricos y magnticos se relacionan mediante el tensor de
impedancia. Este tensor constituye la respuesta del medio y de l se obtiene la resistividad de
subsuelo y las diferencias de fase entre ambos campos, a diferentes frecuencias. Cuando la
estructura elctrica del subsuelo es simple (un medio estratificado), el vector de impedancia se
reduce a una sola componente; a mayor complejidad, por ejemplo un medio bidimensional
(una estructura regional con orientacin preferente, como una falla), el tensor tiene dos
componentes. Con la ayuda de procedimientos matemticos de inversin y modelos
unidimensionales, bidimensionales y tridimensionales (aunque estos ltimos por su
complejidad son menos confiables), se obtiene la resistividad del subsuelo a diferentes
profundidades Estos modelos deben ser congruentes con el conocimiento que se tenga de la
geologa del subsuelo.
Adicionalmente, con la componente vertical del campo magntico se puede obtener otro
parmetro independiente, conocido como tipper. La magnitud del tipper se relaciona con la
complejidad de la estructura elctrica del subsuelo. Cuando su valor es cero, estamos en
presencia de un medio elctrico unidimensional; mientras mayor sea su valor, mayor es la
complejidad del medio.
Los mtodos TEM y MT reutilizan con la
misma finalidad de obtener la estructura
elctrica del subsuelo. Probablemente el MT sea
preferible, por su capacidad de penetracin, por
la facilidad de la logstica en lugares remotos y
de difcil acceso y, sobre todo, si se desean
mediciones tensoriales para un mejor y ms
detallado modelado. El mtodo TEM debe
elegirse cuando el costo del MT sea inaceptable,
sobre todo en casos en que se desean
116
mediciones escalares en una zona amplia; as como en el caso en que el ruido antropognico
haga imposible el registro de las seales MT.
f) Sondeos audiomagnetotelricos de fuente controlada (CSAMT)
g) Tomografa elctrica
Una tomografa elctrica consiste en la obtencin de imgenes detalladas de la estructura
elctrica del subsuelo. Para ello, se utiliza un arreglo de electrodos en forma de dipolos, los
cuales se tienden sobre el terreno o se introducen en pozos, y mediante los cuales se mide el
potencial elctrico. Los datos obtenidos se procesas mediante tcnicas de inversin para
obtener las imgenes deseadas. Para llegar a ello, se requiere una gran densidad de sondeos en
el rea que se desea prospectar, lo cual supone un costo elevado.
2.2.2. Mtodos gravimtricos
La prospeccin gravimtrica se fundamenta en la observacin experimental de que la
intensidad del campo gravitacional de la superficie terrestre presenta variaciones pequeas,
que pueden ser detectadas con instrumentos de precisin. Estas anomalas gravimtricas se
originan por variaciones en la masa de la corteza terrestre, debidas a rasgos litolgicos y
estructurales. La intensidad promedio del campo gravitacional (en su componente vertical) de
la tierra est dada por la expresin:
donde G es la constante de gravitacin, Mt la masa de la Tierra y Rt, su radio. A nivel del mar,
en el ecuador, tiene un valor de 9,780326771 m/s2, segn el World Geodetic System 1984
(WGS-84).
En la prctica, se utiliza el sistema cgs, debido a que las anomalas gravimtricas son
pequeas. Por definicin un gal es igual a una aceleracin de 1 cm/s2. Las anomalas tienen,
por lo general, valores del orden de miligales.
Para contar con una referencia universal con la cual comparar las mediciones de campo, es
necesario definir una superficie equipotencial del campo gravitacional. Esta superficie se
conoce como el geoide y coincide, en cierta manera, con la superficie de los ocanos y su
prolongacin virtual en los continentes. En el clculo del geoide se considera, por un aparte, el
hecho de que la Tierra no es una esfera perfecta, sino un esferoide o elipsoide achatado por los
polos; por otra parte, se toma en cuenta la fuerza centrfuga debida a la rotacin. Esta fuerza
depende de la latitud y acta en sentido contrario a la fuerza gravitacional. El geoide de
referencia aceptado oficialmente en Mxico es el WGS-84, que incluye los parmetros que
definen la forma del elipsoide, la velocidad angular, la masa del elipsoide y un modelo
gravimtrico detallado. El marco de referencia WGS-84 es consistente con el International
Terrestrial Reference Frame 1992 (ITRF-92), que se usa en los levantamientos topogrficos.
117
Los estudios de detalle se llevan a cabo con gravmetros porttiles, haciendo lecturas en
estaciones predeterminadas, a lo largo de ciertas trayectorias. En estos casos, es indispensable
el realizar un levantamiento topogrfico de precisin de manera simultnea, para poder
corregir los valores de gravedad ledos, a un mismo nivel de referencia, como se ver a
continuacin. Cuando el estudio es de carcter regional, los levantamientos se hacen con
equipo instalado en una aeronave. Los gravmetros miden la componente vertical de la
intensidad del campo gravitacional.
Los datos de campo, para poder ser interpretados, deben corregirse de tal manera que los
valores de gravedad tengan una referencia normalizada. De otra manera, alguno o varios de
estos efectos pueden ser dominantes e impedir que las anomalas puedan ser observadas. Estas
correcciones son: a) latitud, b) altitud, c) Efecto Bouger, d) efecto topogrfico y e) mareas
gravitacionales. Una vez realizadas estas correcciones a los datos de campo, se elabora el
plano de anomala de Bouger, que es la base para el modelado e interpretaciones. Los
procedimientos para estas correcciones y la elaboracin del plano estn bien establecidos y
existen programas comerciales para estos procesados. Lo ms conveniente es solicitar al
contratista que entregue el estudio con estas correcciones.
El modelado de las anomalas gravimtricas no tiene una
solucin nica. Por ello, un buen modelado gravimtrico
depender del conocimiento geolgico que se tenga de la
zona de estudio. El primer paso en el modelado es la
obtencin de la anomala de Bouger residual. Las
observaciones de campo indican que existe una cierta
correlacin directa entre la magnitud y la amplitud espacial
de una anomala gravimtrica. Esto implica que, si deseamos
determinar la naturaleza de una anomala local, es necesario
primero restar el efecto de la anomala regional en la que se
encuentra inmersa. El procedimiento impone un reto al
explorador, pues debe definir qu entiende por regional y
qu, por local; es decir, la escala del problema. Aqu,
tambin, un conocimiento adecuado de la geologa es de gran importancia. Una vez
conceptualizado el modelo, se pueden aplicar diversos mtodos numricos para restar la
anomala regional.
Anomala de Bouguer
Como ltima etapa, se llevar a cabo el modelado numrico de la anomala de inters, que
consiste en proponer la geometra y localizacin del cuerpo geolgico causante de la anomala
residual. Este puede realizarse con tcnicas directas o inversas. Con la actual disponibilidad de
equipo de cmputo y de algoritmos apropiados, las tcnicas de inversin se han vuelto ms
accesibles.
Al final, lo que se obtiene del modelado es una imagen estructural del subsuelo, a saber, fallas
y contactos litolgicos existentes entre diferentes cuerpos.
118
2.2.3. Mtodos magnetomtricos

La Tierra posee un campo magntico estacionario, que en la superficie terrestre puede ser
representado, con buena aproximacin, por un campo magntico bipolar. Este campo se
produce por varias fuentes; la ms importante es el llamado geodinamo magntico, que se
origina por la conveccin de minerales lquidos elctricamente conductivos, en la porcin
externa del ncleo terrestre. Otras fuentes son la magnetizacin de la corteza terrestre y varias
fuentes exteriores, como la ionsfera, la corriente de anillo y la magnetopausa.
La contribucin de la corteza es importante en el contexto de la exploracin de recursos
naturales, como la energa geotrmica. Esta contribucin de debe a la presencia de
concentraciones anmalas de minerales magnticos, como la magnetita, y puede ser inducida o
remanente. La magnetizacin inducida se debe a que, por la presencia del campo magntico
primario, los minerales susceptibles de magnetizacin se alinean en el sentido del campo
magntico principal. Dependiendo de la posicin relativa del observador con respecto al
campo principal, el pequeo dipolo inducido se aade o se sustrae a dicho campo principal. La
magnetizacin remanente es similar a la anterior; se diferencian en que, una vez que el campo
magntico principal desaparece, la remanente permanece mientras que la inducida tambin se
desvanece. La magnetizacin remanente se origina por la presencia de minerales
ferromagnesianos que dan lugar a dipolos permanentes, lo cuales se formaron al momento en
que la roca fundida se cristalizaba; su orientacin depende, desde luego, de la orientacin del
campo principal al momento de la cristalizacin.
El campo magntico de la Tierra vara con el tiempo, lo que se conoce como variaciones
seculares. La escala de tiempo puede variar de un da a miles de aos. Las variaciones diurnas
son del orden de 30 nT (nanotesla), pero pueden llegar a valores de 1000 nT, cuando los
vientos solares son intensos. En esos casos, es necesario corregir estas variaciones en los
valores observados durante un levantamiento.
La polaridad del campo magntico tambin presenta inversiones, en periodos que varan de
miles a millones de aos. Actualmente el polo norte magntico casi coincide con el polo norte
geogrfico, con una desviacin del orden de 11.
En la prospeccin geofsica se mide el campo magntico total de la superficie terrestre, ya sea
mediante estaciones terrestres o mediante vuelos. Los levantamientos areos tiene la ventaja
de reducir la influencia de las anomalas superficiales. Ahora bien, en el caso en que las
anomalas magnticas son pequeas en comparacin con el campo magntico de la Tierra, el
campo total de la anomala es casi igual a la componente de dicha anomala en la direccin del
campo terrestre.
En los levantamientos se utiliza un magnetmetro; los actuales se basan en el fenmeno de la
precesin protnica. La unidad del Sistema Internacional para medir la intensidad del campo
magntico es el Tesla. Un magnetmetro tiene una sensibilidad del orden de 0,1 a 1 nanotesla.
En el pasado se usaba con frecuencia la unidad gama que es equivalente a un nanotesla.
119
En los levantamientos terrestres es importante definir el intervalo entre estaciones, en funcin

del detalle que se desea obtener. Por otra parte, tanto en los levantamientos terrestres como en
los areos, si la duracin es larga, es necesario corregir la variacin temporal del campo. Lo
ms sencillo es mantener un magnetmetro fijo en una estacin base que registre las
variaciones temporales, las cuales se debern sustraer a las registradas en las estaciones de
observacin. Si se dispone de un solo aparato, es necesario realizar mediciones peridicas en
la estacin base, en intervalos que sean congruentes con la magnitud de las anomalas que se
desea observar y de las variaciones temporales.
Los campos magnticos y gravimtricos se conocen como campos potenciales pues comparten
ciertas propiedades fsicas que los hacen conservadores. Gracias a esta semejanza, mediante
ciertas tcnicas matemticas es posible reducir las anomalas magnticas bipolares a
monopolares; este procedimiento se conoce como reduccin al polo. As, las anomalas
magnticas se hacen semejantes a las anomalas gravimtricas y, se pueden utilizar las mismas
herramientas matemticas en ambos casos.
Una vez que se tiene el plano de intensidad de
campo total, se pueden realizar una serie de
tratamientos matemticos, semejantes a los
aplicados a la anomala de Bouger. Finalmente, se
procede al modelado numrico, con las mismas
reservas que en el caso de la gravimetra.
Mapa de Campo Total
El objetivo final de los estudios gravimtricos y

magnetomtricos es el poder conocer mejor la
estructura bidimensional o tridimensional del
subsuelo e identificar cuerpos cuyas caractersticas
sean de importancia para el objeto de la
prospeccin, por ejemplo, intrusivos o cuerpos
mineralizados.
2.2.4. Mtodos sismolgicos

La prospeccin sismolgica se divide en dos grandes grupos. Primero, la llamada ssmica de
reflexin que se utiliza como herramienta bsica en la prospeccin petrolera y que consiste en
provocar artificialmente ondas ssmicas en el subsuelo, mediante explosivos o vibradores. Al
medir y registrar la componente reflejada de estas ondas, se puede obtener informacin valiosa
de la estructura del subsuelo. En geotermia, este tipo de prospeccin se ha usado poco, por su
costo y porque en ambientes volcnicos no existen horizontes reflectores bien definidos. Sin
embargo, en los ltimos aos se han mejorado las tcnicas de interpretacin en ambientes
volcnicos.
El tipo de prospeccin que se utiliza en geotermia es el registro de la microsismicidad natural
del terreno, conocida como ssmica pasiva.
120
a) Microssmica pasiva
Los sismos son producidos por el paso de ondas elsticas a travs de las rocas de la Tierra.
Estas ondas se originan por la liberacin repentina de energa en el subsuelo, ya sea por el
esfuerzo de una deformacin liberado sbitamente, por una intrusin magmtica, por colapso
de una estructura geolgica, etc.
Las ondas ssmicas se dividen en dos grupos: las que se propagan a travs de la masa de las
rocas y las que viajan por la superficie. Estas ltimas no son tiles en la prospeccin de
recursos naturales; sin embargo, su estudio es importante pues son las causantes principales de
las sacudidas de las estructuras construidas por el hombre.
Las ondas que viajan por la masa de la roca se dividen, a su vez, en ondas primarias (P) y
secundarias (S). Las ondas P son ondas compresivas, similares a las ondas de sonido, en las
que el movimiento oscilatorio de las partculas es en la misma direccin que la propagacin de
la onda. En las ondas S la direccin del movimiento oscilatorio de las partculas es
perpendicular a la direccin de propagacin de la onda. Las ondas P viajan a mayor velocidad
que las S y, en fluidos, las ondas S no se pueden propagar.
La velocidad de propagacin de la onda ssmica depende de las propiedades mecnicas de la
roca como, compresibilidad, rigidez, densidad, etc. Cuando la onda encuentra una interfase
entre rocas con diferentes propiedades se refleja y refracta, de una manera que pude ser
complicada. Una onda P incidente puede dar lugar a ondas P y S reflejadas y refractadas; las
ondas S incidentes pueden dar lugar a fenmenos semejantes.
La actividad ssmica se registra mediante sismmetros y sismgrafos. Los equipos digitales de
tres componentes (x,y,z) son los ms adecuados para estudios exploratorios. Los sensores
pueden medir la velocidad del movimiento del terreno o la aceleracin. Estos ltimos son
mejores pues pueden registrar sismos en un rango grande de magnitudes sin que se saturen.
La actividad ssmica se mide en escalas de intensidad y de magnitud. Las escalas de intensidad
se refieren a los daos causados por un sismo y no se basan en algoritmos cuantitativos. La
ms conocida es la de Mercalli. La magnitud, en cambio, es proporcional a la cantidad de
energa liberada por un sismo. La escala ms conocida es la de Richter, que consiste en una
escala logartmica que mide la mxima amplitud de onda registrada en un sismgrafo estandar
a una distancia de 100 km del epicentro. Mediante frmulas empricas se corrige la amplitud
medida a diferentes distancias de epicentro.
En los estudios de microsismicidad es necesario instalar una red local con, al menos, unas seis
estaciones. Para ubicar un sismo con suficiente exactitud es necesario que se registre en, al
menos, tres estaciones y que el epicentro se localice dentro del permetro cubierto por la red.
Cuando se dispone de suficiente informacin de calidad, es posible interpretar el mecanismo
focal que produjo el sismo e inferir la geometra del plano de falla, con base en la distribucin
de la direccin de llegada de las ondas P a la superficie del terreno.
121
b) Ssmica activa de reflexin y refraccin

Cuando se cuenta con un historial de
microsismos es posible obtener un
modelo tridimensional detallado de
distribucin
de
velocidades
de
propagacin de la onda en las rocas
objeto del estudio. A su vez, este
modelo de velocidades debe guardar
cierta relacin con la estructura
geomtrica de subsuelo y las
propiedades fsicas de las rocas. Este
tipo de anlisis se conoce como
tomografa ssmica. Con esta tcnica es
posible conocer mejor la estructura
tridimensional de un yacimiento
geotrmico e, incluso, determinar los
cambios producidos por la explotacin.
Existen pocos ejemplos de aplicacin de esta tcnica a casos concretos pues, aunque la tcnica
no es cara, requiere de un gran nmero de sismos registrados y de gran calidad en los
registros. Esto significa que se requiere un tiempo largo de medicin, ms de dos aos, lo que
puede resultar imprctico dentro de los programas de exploracin.
2.3. TCNICAS GEOQUMICAS
Una vertiente de la exploracin geoqumica es la identificacin de estructuras activas por las
que se emiten diferentes gases a la atmsfera, que pudieran indicar la presencia de actividad
hidrotermal a profundidad. Otra vertiente es el uso de la composicin qumica e isotpica de
las manifestaciones termales para conocer el origen de los fluidos, inferir temperaturas a
profundidad, determinar el potencial corrosivo o incrustante de los fluidos, establecer la
relacin de los fluidos hidrotermales con la hidrologa y geohidrologa de la zona. Las
herramientas disponibles son las siguientes:
2.3.1. Deteccin de elementos traza y gases del suelo
No existe consenso en cuanto a la utilidad de las mediciones de algn gas o elemento traza en
el suelo. Estas tcnicas de prospeccin se fundamentan en el supuesto de que, a travs de fallas
y fracturas, se descargan algunos elementos traza como el Hg y estos se fijan en el suelo; o
pueden ser gases, como el 222Rd, cuya vida media es de 3.824 das y emite partculas alfa al
decaer. Otro tipo de gases que pueden monitorearse son el CO2, H2S, B, CH4. Estas tcnicas
pueden ser tiles en las etapas tempranas de la exploracin geotrmica, cuando se busca ubicar
zonas especficas en una regin relativamente grande (varias decenas o cientos de km2). Existe
equipo comercial para realizar estas mediciones.
122
2.3.2. Muestreo y anlisis qumico de agua y gases

El trabajo del geoqumico consiste en tomar muestras de agua y vapor y del material de
alteracin, para su anlisis en laboratorio y posterior interpretacin. Las muestras se usarn
para anlisis qumicos de elementos mayores y menores, as como de istopos ambientales. A
las muestras de material de alteracin se le practican anlisis qumicos y mineralgicos
(difraccin de rayos x).
PROCEDIMIENTO PARA EL MUESTREO DE MANANTIALES Y POZOS DE AGUA
1. DESCRIPCIN DEL SITIO DE MUESTREO
a) Nombre del manantial o pozo y un nmero de identificacin
b) Coordenadas geogrficas
c) Fecha del muestreo
d) Tipo de suelo o roca en el que emerge el manantial; mencionar si hay presencia de
alteracin o depsitos hidrotermales.
e) Medir temperatura, conductividad elctrica, pH y alcalinidad en sitio
f) Estimar el caudal
2. TOMA DE LAS MUESTRAS
Las botellas para el muestreo deben ser de polietileno de alta densidad con tapa y contratapa.
En cada sitio llenar 4 botellas de 250 ml cada una; y una botella de 100 ml para SiO2.
Etiquetar cada botella con su nmero de identificacin, la fecha e indicar para qu tipo de
anlisis se usar.
Dos botellas de 250 ml acidificarlas con unas pocas gotas de cido ntrico puro concentrado
para determinacin de cationes. Las otras dos no llevan ningn aditivo y son para la
determinacin de aniones y los otros parmetros, excepto SiO2.
Enjuagar las botellas de 250 ml y de 50 ml con el agua del manantial pozos y despus llenarlas
hasta el tope. Cerrarlas con tapa y contratapa.
La botella de 100 ml para SiO2 debe ser una muestra diluida: tomar 80 ml de agua deionizada
y 20 ml de agua del manantial o pozo. Antes, enjuagar tambin la botella con agua del
manantial.
DETERMINACIONES OBLIGATORIAS DE LABORATORIO
CATIONES: Na+, K+, Ca2+, Mg2+.
123
ANIONES: Cl-, SO42-, HCO3- (y CO32- si procede)

SiO2
OTROS: pH, conductividad elctrica (CE) de laboratorio
DETERMINACIONES RECOMENDABLES
CATIONES: Li+, Rb+, Cs+, As (total), NH4+
ANIONES: FB, H2S
PROCEDIMIENTO PARA EL MUESTREO DE GASES EN FUMAROLAS Y
MANANTIALES HIRVIENTES
El muestreo de gases requiere de dispositivos especiales y una cierta experiencia.
En la prospeccin de recursos geotrmicos no es necesario el muestreo de fumarolas de origen
volcnico, cuyas temperaturas exceden los 120C, y que son ms complicadas de muestrear.
2.3.3. Muestreo y anlisis isotpico de agua y gases
El muestreo de agua y gases para anlisis isotpico es muy similar al muestreo para anlisis
qumicos. Los detalles de los procedimientos se pueden consultar en: Sampling Porcedures for
Isotope Hydrology, Isotope Hygrology Section, International Atomic Energy Agency, Vienna.
(www.iaea.org; ihs@iaea.org).
Los istopos son tomos de un mismo elemento qumico, por lo que tienen igual nmero de
protones (nmero atmico). Sin embargo, el nmero de neutrones es distinto, por lo que la
masa atmica, igual a la suma de protones y neutrones, es diferente. Por ejemplo, el hidrgeno
tiene tres istopos, los cuales se representan con el smbolo qumico respectivo (H) y un ndice
superior izquierdo que indica la masa: 1H, 2H y 3H. El hidrgeno uno, el ms abundante,
consta de un protn; el hidrgeno dos, de un protn y un neutrn y el hidrgeno tres, de un
protn y dos neutrones.
Algunos de los istopos de los elementos ligeros, es decir con nmeros atmicos pequeos,
son estables, por lo que siempre permanecen con la configuracin atmica que les es propia.
Tal es el caso del 1H y del 2H; este ltimo conocido tambin como deuterio (D). Otros, como
el 3H, conocido tambin como tritio (T), son inestables. Esto significa que su configuracin
atmica no puede permanecer y decaen, transformndose en otra configuracin distinta. Al
hacerlo, emiten radiacin, que puede ser de tres tipos diferentes: partculas alfa (dos protones y
dos neutrones), beta (un electrn o un positrn) o gama (un fotn). Por ejemplo el T emite una
partcula beta negativa y se transforma en 3He. Nosotros trataremos aqu nicamente de ciertos
124
istopos estables: del Hidrgeno (H, D), Helio (3He, 4He), Oxgeno (16O, 18O), Carbono (12C,
13
C) y Azufre (32S, 34S).
Estos istopos comparten ciertas propiedades, entre otras: son elementos ligeros, abundan en
la naturaleza y su movilidad es grande, pues participan en muchas reacciones y cambios de
fase. Esto los hace muy tiles como trazadores de los procesos naturales.
Las propiedades fisicoqumicas de los istopos de un mismo elemento son muy semejantes, ya
que la configuracin electrnica de las molculas es la misma. Sin embargo, debido a la
diferencia de masa atmica, la energa vibracional de las molculas es un poco diferente para
cada istopo, siendo ligeramente mayor para el istopo de menor masa, por ejemplo, el 16O
posee una energa vibracional mayor que el 18O. Como consecuencia, las propiedades
fisicoqumicas varan ligeramente entre los istopos de un mismo elemento. As, la presin de
vapor del D y del 18O es algo menor que la del H y del 16O; por lo que, durante el proceso de
evaporacin, los istopos ligeros (H y 16O) cambian a la fase vapor con una tasa
proporcionalmente mayor que la de los istopos pesados (D y 18O), dando por resultado que,
en la fase vapor, habr una proporcin mayor de istopos ligeros que en la fase lquida
remanente. A este fenmeno se le conoce como fraccionamiento isotpico.
Los cambios de fase, las reacciones de precipitacin y disolucin (que son reacciones de
intercambio molecular) y las de oxidacin y reduccin, son los principales procesos naturales
en los que ocurre el fraccionamiento isotpico. Esto es, la proporcin original de istopos
ligeros y pesados de un mismo elemento vara en los productos resultantes del proceso, ya sea
que se incremente la proporcin de istopo pesado o la del ligero.
Debido al fraccionamiento isotpico, la abundancia natural de los istopos estables ligeros
vara en los materiales de la corteza terrestre, en el agua y en el aire.
La composicin isotpica de una muestra se expresa en unidades delta por mil (), que
representa el mayor o menor contenido del istopo pesado con respecto a un patrn universal
de referencia.
La composicin isotpica del agua nos da informacin acerca de su origen y de su historia en
el ciclo hidrolgico. Las aguas geotrmicas asociadas a cuerpos magmticos poseen una
composicin isotpica que las caracteriza.
2.3.4. Interpretacin de los resultados y diagramas geoqumicos
Generalmente los yacimientos geotrmicos no son sistemas cerrados, por lo que existen
descargas superficiales en forma de manantiales, fumarolas, pozas cidas o suelos
vaporizantes.
Se suele catalogar a los manantiales como: templados, calientes e hirvientes.
Los manantiales templados son aquellos cuya temperatura no excede de 45 C. La
concentracin de sales es baja y el tipo es bicarbonatado. Estos manantiales estn asociados a
125
sistemas termales de temperaturas bajas o moderadas y que no estn relacionados con

intrusiones magmticas. Los manantiales calientes presentan temperaturas superiores 45C e
inferiores al punto de ebullicin correspondiente al lugar. La salinidad y la composicin
qumica de estos manantiales es muy variable y depende del tipo de sistema hidrotermal al que
estn asociados.
Los manantiales hirvientes, en la mayora de los casos, estn asociados a sistemas
hidrotermales magmticos de alta temperatura. Estos manantiales son, por regla general, del
tipo clorurado sdico, con concentraciones altas de potasio, bajas concentraciones de calcio y
muy bajas de magnesio. El pH es neutro o ligeramente alcalino. Estos manantiales son
descargas lquidas de los reservorios y, por ello, se localizan en las partes bajas de los campos
geotrmicos.
Los giseres son un caso peculiar de manantiales hirvientes. Se caracterizan por lanzar un
chorro de agua y vapor a intervalos regulares. La altura del chorro vara de unos decmetros a
decenas de metros y el intervalo puede ser de unos minutos a varias horas.
Las fumarolas son descargas de vapor saturado o ligeramente sobrecalentado. Se localizan en
las partes altas de los campos geotrmicos. Estas descargas tienen una presin algo mayor que
la atmosfrica, de tal forma que emiten un chiflido y lanzan un chorro de vapor apreciable,
aunque sea pequeo. Las fumarolas volcnicas, en comparacin con las geotrmicas,
presentan temperaturas ms altas y presencia de SO2, HCl y HF.
En ocasiones, las fumarolas descargan a travs de suelo saturado de agua, dando lugar a la
formacin de pozas cidas con lodo. Esto se debe a que parte del H2S se disuelve en el agua y,
mediante la accin catalizadora de bacterias, se oxida como H2SO4, que es un cido fuerte. Al
reaccionar este fluido cido con la roca, la altera y se obtiene caolinita y otras arcillas
similares, que dan la apariencia lodosa a estas charcas. Como resultado de la disociacin del
cido sulfrico, el pH es muy bajo, lo que significa una alta concentracin de H+ y, por otra
parte, el anin predominante es el SO42-.
Cuando una fumarola es rica en H2S y, como consecuencia, se deposita azufre elemental en su
alrededor, se le conoce como solfatara. Si abunda en CO2, se le llama mofeta.
Los suelos vaporizantes, que no deben confundirse con las fumarolas, son descargas difusas de
vapor, sin presin y en reas amplias. Por lo general, se trata de descargas secundarias de un
reservorio geotrmico. El calor de ste se transporta, de manera conductiva, hacia el suelo
saturado de humedad, produciendo la vaporizacin.
La alteracin hidrotermal de tipo argiltico, que es la caracterstica en las zonas de descarga de
vapor geotrmico, puede representarse de manera general por la siguiente reaccin:
Roca (base) + fluido geotrmico (cido) sales disueltas + slice disuelta + minerales
argilticos de alteracin (caolinita).
La informacin que se obtiene de los datos de laboratorio se procesa e interpreta, utilizando
diversos diagramas. Una amplia descripcin de estos diagramas se encuentra en: Arnrsson,
126
Stefn, 2000; Isotopic and Chemical Techniques in Geothermal Exploration, Development and
Use, International Atomic Energy Agency, Vienna. Existen dos hojas de clculo en formato
Excel, una para agua y otra para gases, muy tiles para el procesado de la informacin y la
elaboracin de estos diagramas. Los autores las distribuyes gratuitamente. (Contactar a Tom
Powell al correo tom.powell@mightyriver.co.nz).
En la interpretacin de los datos qumicos es muy importante contar con un modelo conceptual
de la geohidrologa de la zona, aunque sea preliminar. De otra manera, los datos de cada
manifestacin individual quedan como informacin puntual y no relacionada entre s.
2.3.5. Geotermometra qumica e isotpica
La composicin qumica de los manantiales termales puede ser til para estimar la temperatura
del reservorio del que son descarga. La temperatura se calcula con frmulas, llamadas
geotermmetros, en parte empricas, en parte basadas en la teora de equilibrio qumico. El
principio general en que el que basan los geotermmetros es el supuesto de que, en las
condiciones de temperatura del reservorio, los solutos que intervienen en la frmula estn en
equilibrio qumico entre s. Una vez que el agua de reservorio escapa y asciende a la
superficie, va enfrindose paulatinamente, ya sea por dilucin, por conduccin o por
ebullicin. Conforme baja la temperatura la cintica del reequilibrio se hace cada vez ms
lenta y, por ende, el agua del manantial mantiene la seal qumica de la temperatura original
del reservorio o con una modificacin pequea. Para que un geotermmetro funcione, se
requiere que el tiempo de reequilibrio sea, por lo menos, un orden de magnitud menor que el
tiempo de ascenso del agua.
Ahora bien, es importante saber en qu condiciones se puede hacer uso de estos
geotermmetros. La primera condicin es que se apliquen a manantiales del tipo clorurado
sdico y de alta temperatura (mayor a 80 C, aunque esto no debe tomarse como una regla
inflexible), de tal manera que el manantial realmente represente una descarga de la fase lquida
del reservorio y que no se haya diluido mucho en su ascenso a la superficie. Con menos
confiabilidad, pueden aplicarse a manantiales clorurado sulfatados, teniendo en cuenta las
condiciones geohidrolgicas del manantial. Nunca debe aplicarse a manantiales
bicarbonatados o a charcas cidas, pues las temperaturas que se obtengan sern nmeros sin
ningn significado real.
A continuacin, se muestran los geotermmetros ms comnmente usados en la etapa de
exploracin.
Geotermmetros basados en la slice disuelta
En todas estas frmulas, c representa la concentracin de slice disuelta en mg/l. Las frmulas
varan en funcin de la fase slida de la slice que controla la solubilidad. La frmula con
prdida mxima de vapor se debe aplicar en los casos de manantiales hirvientes. Todas estas
frmulas han probado ser confiables y tiles. Cabe aclarar que estos geotermmetros son
sensibles a los efectos de dilucin, ya que el clculo se basa en la concentracin de una sola
especie.
127
Calcedonia (Fournier): t (C )
Cuarzo (Fournier): t (C )
1032
273
4.69 log c
1309
273
5.19 log c
Cuarzo con prdida mxima de vapor (Fournier): t (C )
Calcedonia-Cuarzo (Giggenbach): t (C )
1522
273
5.75 log c
1000
273
4.55 log c
Geotermmetros de cationes
Existe tambin una familia de geotermmetros basados en la concentracin de los cationes
principales (Na+, K+, Ca2+ y Mg2+). En estos casos se emplea la razn de dos de stos cationes,
por lo que son menos sensibles a los efectos de dilucin. En todos los casos la concentracin
est dada en mg/l. El geotermmetro que incluye al calcio es un poco ms complicado, por
causa del parmetro que adquiere dos valores distintos; sta frmula es til en casos en que
el calcio es relativamente alto, digamos que ms de un 25% de la concentracin de potasio.
Potasio-Magnesio (Giggenbach): t (C )
Potasio-Sodio (Giggenbach): t (C )
Sodio-Potasio (Fournier): t (C )
Sodio-Potasio-Calcio: t (C )
4410
K2
13.95 log
Mg
1390
K
1.75 log
Na
273
273
1217
273
Na
log
1.483
K
1647
273
Na
Ca
log
[log
2.06] 2.47
K
Na
Ca
4
si [log
2.06] 0 y t (C ) 100
Na
3
Ca
1
4
si [log
2.06] <0 o si t ( ) >100
Na
3
3
128
Existe un diagrama triangular, propuesto por Giggenbach, que combina los geotermmetros de
K/Na y de K/Mg, que permite clasificar las aguas y extrapolar la probable temperatura de
reservorio, de una manera sencilla y directa. Este diagrama est incluido en la Hoja de clculo
mencionada en el apartado anterior.
Geotermmetros de gases
La composicin qumica de los gases tambin puede ser til para estimar la temperatura del
probable reservorio. El equilibrio qumico de los gases depende no solo de la temperatura, sino
tambin de su distribucin entre las fases lquida y gaseosa, por lo que es necesario conocer la
saturacin de vapor en el yacimiento. Esto hace de la geotermometra de gases una tcnica
ms compleja. Existen varios diagramas mediante los cuales se estima la temperatura y la
saturacin del yacimiento. Algunos de estos diagramas estn incluidos en la Hoja de clculo
mencionada en el apartado anterior.
Existen algunos geotermmetros de gases que, mediante ciertas consideraciones y ajustes
empricos, suprimen la necesidad de conocer la saturacin de vapor. A continuacin se
muestran algunas frmulas de estos geotermmetros.
DAmore y Panichi:
t (C )
24775
273 donde:
36.05
2 log
CH 4
H
H S
6 log 2 3 log 2 y 7 log PCO2
CO2
CO2
CO2
Donde log PCO2 1 si CO2<75%; 0 si CO2>75%; 1 si CO2>75% y CH4>2H2 y H2S>2H2.

(Este es un ajuste emprico, basado en datos de pozos del campo de Larderello, Italia).
Giggenbach
Este geotermmetro utiliza las concentraciones de H2 y Ar, bajo el supuesto de que la
fugacidad del H2 depende fuertemente de la temperatura y de que la concentracin de Ar en
los reservorios geotrmicos corresponde a la de agua saturada con aire, ya que el Ar
geotrmico es de origen atmosfrico. La frmula es la siguiente:
H
t (C ) 70 2.5 log 2
Ar
Donde la concentracin de los gases est dada en porcentaje molar. Este geotermmetro es
particularmente til en la etapa exploratoria.
129
Geotermmetros isotpicos
El factor de fraccionamiento isotpico depende de la temperatura. Por tanto, si dos sustancias
o dos fases de una misma sustancia estn en equilibrio isotpico, es posible determinar el valor
del fraccionamiento isotpico y, por ende, la temperatura del ltimo equilibrio.
Existe un gran nmero de posibles geotermmetros. Sin embargo, solo unos pocos pueden
usarse en la prctica exploratoria, ya sea por el costo del anlisis o porque la informacin que
arrojan es difcil de interpretar. Estos son los siguientes:
Fraccionamiento del oxgeno 18 entre los sulfatos disueltos en agua y el agua misma.
Fraccionamiento del deuterio entre el hidrgeno gas y el vapor de agua.
El geotermmetro del oxgeno 18 en sulfatos y agua es muy til en la etapa de exploracin,

cuando existen manantiales clorurados sdicos de alta temperatura o hirvientes, que son
descarga directa de los reservorios. El reequilibrio de este geotermmetro a menores
temperaturas es muy lento, por lo que el manantial conserva la temperatura de equilibrio en el
reservorio. Primero se establece el valor del fraccionamiento isotpico de las muestras del
manantial, que es igual a la diferencia de los valores delta de los sulfatos y de agua, conforme
a la ecuacin siguiente:
10 3 ln 18Osulfatos 0 00 18Oagua 0 00
Una vez calculado el valor de 103ln se puede conocer la temperatura correspondiente,

recurriendo las tablas correspondientes.
Por ltimo, en el caso de manantiales clorurados hirvientes con desprendimiento vigoroso de
vapor y gases, se puede utilizar el geotermmetro del deuterio en el vapor de agua y en el gas
hidrgeno, conforme a la siguiente relacin:
10 3 ln DH 2Ovapor 0 00 DH 2 gas 000
2.4. TCNICAS TERMOMTRICAS

Estas tcnicas son las nicas que miden directamente las anomalas trmicas, que es el
objetivo final de una exploracin geotrmica. Se dividen en tres tipos bsicamente: medicin
de la distribucin de temperatura superficial y sub-superficial; medicin de gradiente y flujo
trmicos en pozos; y determinacin de la descarga superficial natural de calor.
Actualmente se cuenta con un gran nmero de mediciones de temperatura y flujo de calor en
pozos en todo el mundo. En zonas al interior de las placas tectnicas, es decir, geolgicamente
estables, el gradiente trmico es del orden de 0.01 a 0.03C/m de profundidad. Segn Polak, el
flujo de calor promedio de la corteza ocenica es de 101 mW/m2, el de los continentes de 65
130
mW/m2 y el promedio global de 87 mW/m2. Con estos datos se obtiene que el flujo de calor
total de la superficie del globo terrqueo es de 44,2 TW.
Los gradientes anmalos asociados a acuferos hidrotermales pueden llegar ser 10 o ms veces
mayores; aunque un valor mayor de 3 es ya significativo. A continuacin se describen estas
tcnicas:
2.4.1. Mediciones superficiales de radiacin trmica
En el apartado mapeadores trmicos ya se trat este tema.
2.4.2. Mediciones sub-superficiales de temperatura
Esta tcnica consiste en hincar en el terreno sondas del orden de 2 m de profundidad, para
medir la temperatura. Se considera que a una profundidad mayor de 1 m, las variaciones
diarias de la temperatura debidas a la radiacin solar, dejan de ser significativas; aunque no es
el caso de las variaciones estacionales. La Universidad de Nevada en Estados Unidos ha
desarrollado un equipo ligero para realizar estas mediciones. En una hora aproximadamente se
puede obtener una medicin.
Mediante esta tcnica se puede cubrir una zona extensa a un costo razonable. El inconveniente
es que la informacin es muy somera y puede dejar sin detectar una anomala hidrotermal
profunda; por ejemplo, en el caso e que exista un acufero potente que enmascare la anomala.
2.4.3. Medicin de gradiente y flujo trmico en pozos
Esta tcnica consiste en perforar pozos de 300 a 500 m de profundidad. Estos valores son
tpicos y pueden variar en ms o en menos, dependiendo de las condiciones geohidrolgicas
de la zona de inters. Como se requiere hacer perforaciones, el costo de estos estudios es
significativamente mayor que el de las otras tcnicas geofsicas. Precisamente en este punto
reside el diseo de una prospeccin que d resultados y sea viable econmicamente. Las dos
variables de problema son: el nmero de pozos y la profundidad. Lamentablemente existe un
conflicto entre ambas que es difcil de resolver. Podemos optar por realizar ms perforaciones
poco profundas y cubrir, as, un rea grande de estudio; pero con el riesgo de obtener
resultados pobres, que no ayuden realmente en la ubicacin y diseo de los pozos
exploratorios profundos. Como alternativa, podemos perforar pocos pozos ms profundos,
cubriendo as menos rea, y con el riesgo de pasar por alto las anomalas que buscamos.
Los criterios de diseo de los pozos de gradiente de temperatura son los siguientes. El
dimetro final de pozo debe ser lo ms pequeo posible, tpicamente del orden de 5 cm,
cuidando que la sonda de medicin pueda pasar libremente. El pozo debe estar aislado
hidrulicamente de la formacin en toda su longitud. Para ello hay que introducir un tubo de
unos 5 cm de dimetro, ciego y cerrado en la parte inferior; el espacio anular entre el tubo y la
formacin debe rellenarse con lodo pesado o con cemento aguado. Estas dos condiciones
131
tienen por objeto evitar la conveccin en el interior del pozo y en el espacio anular, que
afectara a una correcta medicin del gradiente. La presencia de acuferos potentes puede
alterar significativamente el patrn de flujo vertical de calor; ya que estos transportan
lateralmente grandes cantidades de calor, en la direccin del flujo subterrneo. En estos casos,
para obtener resultados confiables, es preciso que los pozos se perforen por debajo de los
acuferos. El tubo se llena de agua hasta el brocal.
Se debe dejar reposar al pozo por un lapso de tiempo para que la columna de agua al interior
de este alcance el equilibrio trmico con la formacin. Esto puede durar horas o das. En la
prctica, lo que hay que hacer es correr registros de temperatura de manera peridica, hasta
observar que no existan variaciones. Otra posibilidad es extrapolar los resultados de un
registro a condiciones de equilibrio, mediante algoritmos ms o menos complicados. El ms
usado es el conocido como mtodo de Horner.
Los perfiles de temperatura muestran tpicamente intervalos donde el gradiente es positivo,
zonas donde es pequeo o nulo y, ocasionalmente, zonas donde se vuelve negativo. Las zonas
de gradiente pequeo o nulo corresponden a estrato saturados de agua, donde la conveccin
vertical del fluido en tiempos geolgicos hace que la temperatura sea uniforme. Las
inversiones pueden deberse a la presencia de acuferos potentes o al hecho de que se ha pasado
por un pico de temperatura debido a un flujo de descarga lateral de un acufero termal y,
despus, se regresa al gradiente normal de la formacin.
Si, adems de la medicin del gradiente trmico, se desea determinar el flujo de calor, es
necesario conocer la conductividad trmica de la formacin en el intervalo de inters. Esto se
puede hacer de dos maneras: primero, recurriendo a los datos disponibles en la literatura y usar
el que ms convenga al caso; segundo, obtener un ncleo de la formacin durante la
perforacin y medir su conductividad en el laboratorio, en condiciones similares a las reales.
Obviamente el segundo mtodo es mejor, pero mucho ms caro. Por ello, se recomienda que
en una prospeccin normal, cuya finalidad sea el descubrimiento de yacimientos geotrmicos,
se utilicen valores convencionales obtenidos de datos publicados. Lo segundo se justifica slo
en caso de estudios de carcter cientfico.
2.4.4. Determinacin de la descarga natural de calor
Si se cuenta con informacin de temperaturas superficiales, con medicin de temperatura y
aforo de fumarolas y manantiales e informacin radiomtrica es posible calcular la descarga
natural de calor de una zona, en sus tres componentes, convectiva, conductiva y de radiacin.
Este valor da una idea del tamao del sistema hidrotermal y puede ser til para calibrar el
modelo numrico, que en un momento dado se haga, del yacimiento.
2.5. NUEVAS TECNOLOGAS DE EXPLORACIN
En este apartado se hace nfasis en las tecnologas de reciente creacin y uso, algunas de las
cuales todava estn a prueba.
132
En la etapa de exploracin geolgica, se cuenta con los sistemas de informacin geogrfica,

que son una herramienta muy til en la elaboracin de la cartografa, la integracin de
informacin referenciada de procedencia diversa: imgenes de satlite, modelos digitales de
altura, levantamientos geofsicos, etc. Una vez integrada, la informacin puede procesarse con
una gran variedad de criterios y procedimientos con objeto de tener un mejor conocimiento de
las condiciones superficiales y del subsuelo.
Con ayuda de la tecnologa, ya es posible
realizar visualizaciones en 3D en
superposicin de capas, ello ayuda a
realizar un anlisis a detalle de cada
punto de inters.
Los estudios isotpicos, tanto de istopos
estables
como
de
radiactivos
(dataciones), y de tierras raras son tiles
para un estudio detallado de la evolucin
magmtica de una zona.
En levantamientos magnetotelricos, los
equipos de medicin y las tcnicas de
procesado han mejorado notablemente en
los ltimos aos, de tal manera que en
MT de amplio espectro es actualmente la tecnologa preferida para estudios de resistividad del
subsuelo.
133
En algunos campos geotrmicos se ha comenzado a usar la ssmica de reflexin, en particular

en Italia. Esta tecnologa, una vez que llegue a ser adaptada a ambientes de rocas volcnicas,
puede convertirse en la tcnica geofsica por excelencia para conocer la estructura del subsuelo
a detalle. Aunado a que ya existen diferentes software y mtodos de anlisis de resultados que
permiten correlacionar otros mtodos con la ssmica de reflexin, como es posible visualizar
en la siguiente imagen.
El uso de sensores remotos para estudios de radiometra y la formacin de imgenes trmicas

de la superficie del terreno es una tecnologa todava en desarrollo, pero que puede ser una
herramienta til en las etapas tempranas de prospeccin, en las que se desea cubrir una zona
extensa a un costo razonable. La empresa Geo Vision ofrece una tecnologa que combina las
mediciones radiomtricas con mediciones de radiacin gamma en el aire, mediante sensores
remotos; segn estos expertos, la tecnologa es muy efectiva para identificar anomalas
trmicas en zonas extensas.
Los levantamientos areos TEM son una tcnica probada para ciertas aplicaciones. Sin
embargo, para la industria geotrmica esto es insuficiente, pues se requiere de mayor
penetracin en el subsuelo y mayor calidad de los datos, as como lidiar con el problema de la
topografa cambiante.
La tomografa ssmica y elctrica son tambin tecnologas en desarrollo que pueden ser muy
tiles en el conocimiento detallado de la estructura del subsuelo. Actualmente comienzan a
134
surgir mtodos en los cuales ya es posible tomar la medicin en las tres direcciones, generando
datos y resultados en 3D. Sin embargo, estas formas de adquisicin an no han sido
corroboradas para el campo de estudio Geotrmico.
La geomecnica es la ciencia que estudio el comportamiento mecnico de masas de roca
sujetas a esfuerzos y deformaciones. Esta disciplina puede llegar a ser una herramienta
indispensable para entender cmo y dnde se crea fallamiento y fracturamiento en las rocas,
que causen permeabilidad.
El desarrollo de software para elaborar modelos tridimensionales y multidisciplinarios es
indispensable para una mejor y ms rpida integracin de los datos, que facilite la
interpretacin. Lo cual ha ido sucediendo a manera que la programacin y tecnologa han
evolucionado, y en que las formas de visualizacin, anlisis e interpretacin presentan una
gran tendencia de 3 dimensiones, para cada una de las diferentes ramas, por ejemplificar
algunos se tiene los que a continuacin se mencionan:
GEOSOFT. Oasis Montaj. El cual permite

relacionar las diferentes disciplinas en conjunto
de todos los mtodos geofsicos en una sola
base de datos. El procesamiento de informacin
puede ser llevado a cabo del mismo al igual que
la visualizacin 2D, 3D.
LEPFROG.
Sus
grficos
son
considerados como los mejores de la
industria. Combina mapas, secciones
transversales,
polilneas,
puntos,
perforaciones, y ahora los datos GIS en un
entorno grfico superior para crear una
interpretacin 3D realistas, coherentes y
fiables de su sitio. Combinando esto con
herramientas como la opcin flexible de
corte y la transparencia real de Leapfrog
hacer una valiosa herramienta para la
creacin rpida de un buen conocimiento de
la geologa.
VULCANO. Tiene la capacidad para la

visualizacin de los datos de diseo y la
cartografa, la informacin de sondajes
geolgicos, modelos reticulares, superficies y
slidos triangulados, modelos de bloques,
estructurales y geotcnicos. Las herramientas
de la investigacin se incluyen en la revisin
de las mediciones y los atributos asociados a
los datos grficos.
135
2.6. PROGRAMA GENERAL DE EXPLORACIN GEOTRMICA

No obstante que es difcil disear un programa de exploracin general para cualquier proyecto,
debido a que cada caso tiene sus particularidades, vale la pena presentar este programa a
manera de gua y sugerencia.
Los pasos a seguir son:
1. Elaboracin de la cartografa geolgica bsica: modelo topogrfico, plano litolgico,
vulcanolgico y estructural. Como herramientas se deben utilizar imgenes de satlite
o areas, modelos digitales de elevacin y prospeccin de campo.
2. Si el rea de estudio es grande y no se tienen zonas especficas identificadas, es
conveniente realizar mediciones de emanacin de gases del suelo, de temperatura
subsuperficial o estudios radiomtricos con percepcin remota.
3. Identificacin y muestreo de manifestaciones termales y zonas de alteracin
hidrotermal. Anlisis qumicos e isotpicos de las muestras. Procesado de los datos.
4. Estimacin de la descarga natural de calor.
5. Estudio de resistividad del subsuelo. Si no se han podido definir zonas especficas, se
inicia con un estudio de carcter regional, con sondeos cada 2 km. Una alternativa, en
esta etapa regional, es utilizar la tcnica del potencial espontneo, que es barata y
rpida. Una vez identificadas las zonas de inters, se debe levar a cabo una campaa
con mayor densidad de sondeos. La tcnica ms recomendada es una combinacin de
sondeos AMT y MT. Si esto no es posible, se recomiendan sondeos TEM.
6. Estudio de gravimetra. Antes de llevar a cabo mediciones de campo, investigar si
existe informacin disponible. Si el rea a investigar es grande, se recomienda realizar
un estudio aerogravimtrico; de lo contrario se llevan a cabo mediciones sobre el
terreno. En este ltimo caso, es muy importante realizar un levantamiento topogrfico
de precisin simultneo.
7. Los estudios magnetomtricos son un refuerzo a los gravimtricos. No es tan
importante realizar estos estudios, sobre todo si se cuenta con un presupuesto reducido.
En zonas volcnicas y con topografa abrupta, la magnetometra arroja informacin de
las unidades litolgicas ms someras y est muy influenciada por los cambios
topogrficos.
8. Perforacin de pozos de gradiente de 300 a 500 m de profundidad. Medicin del
gradiente y flujo trmicos.
9. Integracin de un modelo conceptual del yacimiento y evaluacin preliminar de su
potencial, mediante modelos sencillos de estimacin del calor almacenado en la roca y
el fluido o de descompresin progresiva.
136
Este sera un programa mnimo tpico, al que habra que hacerle los ajustes pertinentes a cada
caso.
Por ltimo, es conveniente incluir unas palabras acerca de las inversiones requeridas durante la
etapa de exploracin y, en qu medida, estas inversiones van reduciendo el riesgo y
aumentando la probabilidad de descubrir un yacimiento geotrmico. En la tabla que se muestra
a continuacin se pueden apreciar los costos tpicos de las diferentes actividades exploratorias.
Las inversiones en actividades de exploracin superficial son de menor cuanta. Las
inversiones fuertes se dan a partir de la etapa de perforacin, primero de pozos de gradiente a
una profundidad del orden de 500 y despus con los pozos exploratorios profundos de 2000 a
2500 m de profundidad. En la misma tabla se muestra cmo va disminuyendo en riesgo de la
inversin, conforme se avanza en las diferentes actividades, partiendo de un valor mximo de
10. Como puede apreciarse, el riesgo disminuye de manera considerable, solamente a partir de
la perforacin.
ACTIVIDAD
Inicio
Geologa y cartografa
Geoqumica
Resistividad
Gravimetra y magnetometra
Integracin y modelo conceptual
Pozos de gradiente 3
Pozos exploratorios 2
Integracin y modelo conceptual
INVERSIN
INVERSIN
RIESGO
(millones de US$) ACUMULADA (mximo 10)
0
0
10
0.1
0.1
9.5
0.03
0.13
9
0.15
0.28
8
0.05
0.33
7.5
0.03
0.36
7.5
2
2.36
5
6
8.36
0
0.05
8.41
0
La informacin de la tabla se muestra de manera grfica a continuacin.
INVERSIN MILLONES US$

RIESGO (mximo 10)
Inversin Vs. Riesgo

10
8
6
4
INVERSIN
RIESGO
0
0
ACTIVIDADES
Las actividades 1 a 6 se refieren a la exploracin superficial, la actividad 7 corresponde a la

perforacin de tres pozos de gradiente y la actividad 8, a la perforacin de dos pozos
exploratorios profundos en dimetros convencionales (terminacin en agujero de 8.5
137
pulgadas). De manera convencional se ha asignado un valor mximo de 10 al riesgo, con la

finalidad de que en una misma grfica se pueda incluir riesgo e inversiones.
138
3. ASPECTOS LEGALES DE LA GEOTERMIA EN MXICO

3.1. ASPECTOS DE DERECHO COMPARADO EN MATERIA DE GEOTERMIA.
No exista en diferentes pases un sistema que establezca la naturaleza jurdica de la geotermia.
Algunas naciones como Ecuador la ubicaban en la minera, otras como Costa Rica en las
aguas, pero casi todas han evolucionado para considerarla como una fuente energtica, siendo
Chile pionero en Latinoamrica al emitir una ley sobre concesiones de energa geotrmica.
Nueva Zelanda inicialmente emiti disposiciones legales regulando la geotermia bajo la
explotacin de aguas, pero evolucion para establecerla legalmente como un recurso
energtico.
Los estados de California y Nuevo Mxico en USA, tambin han emitido legislaciones locales
para regular la explotacin de los recursos geotrmicos.
Prcticamente en todas estas legislaciones se identifica a esos recursos como una fuente de
energa renovable o sustentable
3.2. SITUACIN JURDICA DE LA GEOTERMIA EN MXICO
Propiedad de la Nacin Sobre su Territorio. La Constitucin Poltica de los Estados Unidos
Mexicanos define la naturaleza del derecho que la nacin tiene sobre su territorio y todos los
bienes que en l se encuentren. Es al Estado en su totalidad al que se le asigna la titularidad de
la propiedad sobre el territorio y no en particular a la Federacin, a las entidades federativas o
a los municipios.
El artculo 27, prrafo primero de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos
reconoce:
La propiedad de las tierras y aguas comprendidas dentro de los lmites del territorio nacional,
corresponde originariamente a la nacin, la cual ha tenido y tiene el derecho de transmitir el
dominio de ellas a los particulares, constituyendo la propiedad privada.
Una vez constituida la propiedad privada el prrafo tercero del mismo precepto, ordena:
La nacin tendr en todo tiempo el derecho de imponer a la propiedad privada las
modalidades que dicte el inters pblico, as como el de regular el aprovechamiento de los
elementos naturales susceptibles de apropiacin para hacer una distribucin equitativa de la
riqueza pblica y para cuidar de su conservacin.
El Estado tiene una potestad soberana sobre su territorio, una propiedad originaria y
tradicional, un derecho real institucional o con mayor extensin un pleno derecho de
139
propiedad definido y depurado por el derecho internacional, si nos atenemos a su sentido

moderno.
Tambin el Estado tiene el derecho de regular toda la propiedad, pblica y privada, que otorga
o concede a los particulares. El particular sustituye al Estado en el ejercicio del derecho
privado, pero conservando aqul un derecho superior para regular el rgimen de la propiedad
como una funcin social, inspirada siempre en el inters pblico
En suma, el Estado tiene un derecho real de propiedad sobre su territorio regido por principios
de derecho pblico interno y externo.
El Estado mexicano tiene por consiguiente un derecho de propiedad sobre su territorio, y
de acuerdo con la Constitucin, esta propiedad es transmitida a los particulares, sujeta al
rgimen jurdico que sta determine.
El territorio es la porcin de la corteza terrestre en la que se asientan los grupos humanos y se
realiza la actividad estatal.
Sobre el territorio de cada Estado corresponde el mbito de vigencia de su orden jurdico y
constituye el medio de subsistencia de la poblacin al mismo tiempo que se establecen
relaciones patrimoniales entre los entes pblicos y privados.
El territorio mexicano est regulado jurdicamente en la Constitucin Poltica de los Estados
Unidos Mexicanos, artculos 27 y 42 a 49.
De acuerdo con el artculo 27 constitucional se reconoce la propiedad o dominio de la nacin
sobre su territorio. Desde su origen ella es la nica titular de ese derecho real de propiedad.
El precepto constitucional nos habla de que esa propiedad corresponde originariamente a la
nacin, si bien esta entidad est representada por los diversos rganos que asumen la funcin
poltica, o sea la nacin representada por el gobierno federal, si nos atenemos al texto del
propio artculo 27. La nacin debemos pues considerarla referida, no a un concepto
sociolgico, sino a un concepto jurdico poltico como es la Federacin, de acuerdo con las
facultades constitucionales de que dispone.
La nacin propietaria del territorio nacional tiene una importante facultad: ha tenido y tiene el
derecho de transmitir el dominio de las tierras y aguas a los particulares constituyendo la
propiedad privada.
Hemos indicado que el territorio es la porcin de la corteza terrestre en la que se asientan los
grupos humanos y se realiza la actividad estatal.
Sobre el territorio de cada Estado corresponde el mbito de vigencia de su orden jurdico y
constituye el medio de subsistencia de la poblacin al mismo tiempo que se establecen
relaciones patrimoniales entre los entes pblicos y privados.
140
Sin embargo no ocurre lo mismo con los bienes del subsuelo, sobre los cuales la Nacin,
representada por el Ejecutivo Federal, mantiene la propiedad originaria y soberana,
impidiendo su aprovechamiento libre, sino a travs de concesiones, a excepcin de las
aguas alumbradas en los terrenos particulares, las que a su vez se encuentran
limitadas por las vedas o restricciones impuestas para su explotacin.
Si analizamos los diversos preceptos que regulan la propiedad, veremos que el Estado
reconoce la propiedad privada al mismo tiempo que impone severas restricciones a su
ejercicio, tal es, por va de ejemplo, el prrafo tercero del artculo27 constitucional que
ordena: La nacin tendr en todo tiempo el derecho de imponer a la propiedad privada las
modalidades que dicte el inters pblico.
3.3. LOS RECURSOS NATURALES EN LA CONSTITUCIN POLTICA DE LOS
ESTADOS UNIDOS MEXICANOS.
El dominio nacional o dominio del Estado es una expresin muy amplia que comprende todos
los bienes corporales e incorporales, muebles e inmuebles, que pertenecen a las diversas
entidades pblicas, sometidos a un rgimen de derecho pblico y slo por excepcin a un
rgimen de derecho privado.
De esta manera el artculo 27, prrafos cuarto, quinto y sexto de la Constitucin Poltica de los
Estados Unidos Mexicanos, expresa:
Corresponde a la nacin el dominio directo de todos los recursos naturales de la plataforma
continental y los zcalos submarinos de las islas; de todos los minerales o sustancias que en
vetas, mantos, masas o yacimientos, constituyan depsitos cuya naturaleza sea distinta de los
componentes de los terrenos, tales como los minerales de los que se extraigan metales y
metaloides utilizados en la industria; los yacimientos de piedras preciosas, de sal de gema y
las salinas formadas directamente por las aguas marinas; los productos derivados de la
descomposicin de las rocas, cuando su explotacin necesite trabajos subterrneos; los
yacimientos minerales u orgnicos de materias susceptibles de ser utilizadas como
fertilizantes; los combustibles minerales slidos; el petrleo y todos los carburos de
hidrgeno slidos, lquidos o gaseosos; y el espacio situado sobre el territorio nacional, en la
extensin y trminos que fije el derecho internacional.
Son propiedad de la nacin las aguas de los mares territoriales en la extensin y trminos que
fije el Derecho internacional; las aguas marinas interiores; las de las lagunas y esteros que se
comuniquen permanente o intermitentemente con el mar; las de los lagos interiores de
formacin natural que estn ligados directamente a corrientes constantes; las de los ros y sus
afluentes directos o indirectos, desde el punto del cauce en que se inicien las primeras aguas
permanentes, intermitentes o torrenciales, hasta su desembocadura en el mar, lagos, lagunas
o esteros de propiedad nacional; las de corrientes constantes o intermitentes y sus afluentes
directos o indirectos, cuando el cauce de aqullas en toda su extensin o en parte de ellas,
sirva de lmite al territorio nacional o a dos entidades federativas, o cuando pase de una
entidad federativo a otra o cruce la lnea divisoria de la Repblica; la de los lagos, lagunas o
141
esteros cuyos vasos, zonas o riberas, estn cruzados por lneas divisorias de dos o ms
entidades o entre la Repblica y un pas vecino, o cuando el lmite de las riberas, sirva de
lindero entre dos entidades federativas o a la Repblica con un pas vecino; las de los
manantiales que broten en las playas, zonas martimas, cauces, vasos o riberas de los lagos,
lagunas o esteros de propiedad nacional, y las que se extraigan de las minas; y los cauces,
lechos o riberas de los lagos y corrientes interiores en la extensin que fije la ley. Las aguas
del subsuelo pueden ser libremente alumbradas mediante obras artificiales y apropiarse por
el dueo del terreno, pero cuando lo exija el inters pblico o se afecten otros
aprovechamientos, el Ejecutivo Federal podr reglamentar su extraccin y utilizacin y aun
establecer zonas vedadas, al igual que para las dems aguas de propiedad nacional.
Cualesquiera otras aguas no incluidas en la enumeracin anterior, se considerarn como
parte integrante de la propiedad de los terrenos por los que corran o en los que se encuentren
sus depsitos, pero si se localizaron en dos o ms predios el aprovechamiento de estas aguas
se considerar de utilidad pblica, y quedar sujeto a las disposiciones que dicten los
Estados.
En los casos a que se refieren los dos prrafos anteriores, el dominio de la nacin es
inalienable e imprescriptible y la explotacin, el uso o el aprovechamiento de los recursos de
que se trata, por los particulares o por sociedades constituidas conforme a las leyes
mexicanas, no podr realizarse sino mediante concesiones otorgadas por el Ejecutivo Federal
de acuerdo con las reglas y condiciones que establezcan las leyes. Las normas legales
relativas a obras o trabajos de explotacin de los minerales y sustancias a que se refiere el
prrafo cuarto, regularn la ejecucin y comprobacin de los que se efecten o deban
efectuarse a partir de su vigencia, independientemente de la fecha de otorgamiento de las
concesiones, y su inobservancia dar lugar a la cancelacin de stas. El gobierno federal
tiene la facultad de establecer reservas nacionales y suprimirlas. Las declaratorias
correspondientes se harn por el Ejecutivo en los casos y condiciones que las leyes prevean.
Tratndose del petrleo y de los carburos de hidrgeno slidos, lquidos o gaseosos, no se
otorgarn concesiones ni contratos ni subsistirn los que se hayan otorgado y la nacin
llevar a cabo la explotacin de esos productos, en los trminos que seale la ley
reglamentaria respectiva. Corresponde exclusivamente a la nacin generar, conducir,
transformar, distribuir y abastecer energa elctrica que tenga por objeto la prestacin de
servicio pblico. En esta materia no se otorgarn concesiones a los particulares y la nacin
aprovechar los bienes y recursos naturales que se requieran para dichos fines..
De dicho rgimen se deduce claramente que corresponde a la nacin el dominio directo de
todos los recursos naturales.
3.3.1 La Reglamentacin Constitucional del Subsuelo.
El subsuelo en la Constitucin no est regulado como recurso natural, sino que se considera a
travs de sus usos para la regulacin de la minera y de los hidrocarburos, as como el rgimen
de las aguas subterrneas. No es considerado como un recurso natural o ambiental, es decir,
en tanto su utilizacin como espacio, como sustento para el equilibrio de otros elementos del
ecosistema o para prestar un servicio ambiental como espacio para depsito o lugar de
confinamiento de residuos peligrosos o de rellenos sanitarios.
142
El principio constitucional es el prrafo primero del artculo 27, antes sealado, de suerte tal
que bajo este principio podemos decir que el concepto de tierras y territorio abarcara a su vez
el concepto de subsuelo.
La Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos no regula especficamente a
los suelos como tales, sino los considera por sus usos.
En Mxico se omite la regulacin del subsuelo, regulndose nicamente los usos superficiales
del suelo, sin tomar en consideracin que puedan existir zonas en las que el subsuelo o sus
usos tengan mayor importancia que la superficie.
La del suelo superficial que se encuentra regulado por:
Legislacin civil (propiedad inmobiliaria)
Legislacin agraria (propiedad rural, pequea propiedad y propiedad comunal y ejidal)
Legislacin urbana (asentamientos humanos).
La del subsuelo que se encuentra regulado por:
Legislacin minera
Legislacin de aguas del subsuelo
Legislacin petrolera
Legislacin ambiental (confinamientos de residuos peligrosos y rellenos sanitarios)
La constitucin en el artculo 27 regula de una u otra manera todos estos usos del suelo y del
subsuelo y tiene como prioridad el uso superficial del suelo; slo en el caso del petrleo es
prioritario el aprovechamiento del subsuelo.
3.3.2 Rgimen Constitucional de las Aguas del Subsuelo.
El concepto de aguas del subsuelo en la constitucin se encuentra en el artculo 27 de la
Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, que seala:
Las aguas del subsuelo pueden ser libremente alumbradas mediante obras artificiales y
apropiarse por el dueo del terreno; pero cuando lo exija el inters pblico o se afecten otros
aprovechamientos, el Ejecutivo Federal podr reglamentar su extraccin y utilizacin y an
establecer zonas vedadas, al igual que para las dems aguas de propiedad nacional.
El principio que permite la reglamentacin de aguas del subsuelo se encuentra en el artculo
27, prrafo quinto, de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos:
... pero cuando lo exija el inters pblico o se afecten otros aprovechamientos, el Ejecutivo
Federal podr reglamentar su extraccin y utilizacin y an establecer zonas vedadas, al
igual que para las dems aguas de propiedad nacional.
143
De esta manera, el Estado, aunque establece el libre alumbramiento de las aguas del subsuelo,
en la prctica ocurre que se reserva dicho alumbramiento, al travs de los premisos para la
extraccin de aguas del subsuelo y establecimiento de zonas de veda, las que se encuentran
establecidas prcticamente en todo el territorio nacional, como ms adelante se abordar.
3.3.3 Ley de Aguas Nacionales.
La Ley de Aguas Nacionales (Diario Oficial de la Federacin del primero de diciembre de mil
novecientos noventa y dos), tiene por objeto regular la explotacin uso o aprovechamiento de
las aguas propiedad de la nacin, su distribucin y control, as como la preservacin de su
cantidad y calidad.
Los mecanismos que la Ley de Aguas Nacionales contiene para la proteccin de las aguas
nacionales, entre las que consideramos a las aguas del subsuelo, de acuerdo a los artculos 6, 7
y 38, son:
La reglamentacin de la extraccin y utilizacin de aguas nacionales.
El establecimiento de zonas de veda.
La declaracin de reservas de agua.
Estas medidas en caso de inters pblico puede aplicarlas el ejecutivo Federal en los siguientes
casos:
Cuando se requiera un manejo hdrico especfico para garantizar la sustentabilidad
hidrolgica.
Cuando se trate de la prestacin de un servicio pblico; se implante un programa de
restauracin, conservacin o preservacin, o bien el Estado resuelva realizar directamente la
explotacin de las aguas.
Cuando se controlan los aprovechamientos, en razn al deterioro en cantidad o calidad del
agua o el dao a cuerpos de agua superficiales o subterrneos.
Conforme al artculo 39, en la reglamentacin de la explotacin, uso o aprovechamiento de las
aguas nacionales el ejecutivo federal debe fijar:
Los volmenes de extraccin y descarga que se podrn autorizar.
Las modalidades o lmites de los derechos de los concesionarios y asignatarios.
Las dems disposiciones especiales que se requieran.
El Ejecutivo Federal de acuerdo al artculo 19 tiene la facultad para reglamentar y regular a) la
extraccin y utilizacin de aguas nacionales; b) establecer zonas de veda, o; c) declarar
reservas de agua. Esta regulacin es de utilidad pblica y el control de la extraccin y
utilizacin de las aguas del subsuelo, inclusive de las que hayan sido libremente alumbradas,
tambin lo es.
144
El artculo 18, prrafo ltimo, establece que el uso de las aguas del subsuelo causar
contribuciones fiscales.
La explotacin, uso y aprovechamiento de las aguas nacionales se realizar mediante
concesiones otorgadas por el Ejecutivo Federal, lo que se deja establecido en el artculo 20, a
su vez conforme al artculo 21 la concesin deber contener, entre otros datos, los siguientes:
Nombre y domicilio del concesionario.
Cuenca hidrolgica, acufero en su caso, municipio y localidad a que se refiere la solicitud.
Volumen de extraccin y consumo.
Uso inicial del agua.
Punto de descarga con las condiciones de cantidad y calidad.
Para el otorgamiento de una concesin se tomar en cuenta la disponibilidad del agua
conforme a la programacin hidrulica, an las del subsuelo, considerando las reservas o
vedas impuestas por la Comisin Nacional del Agua, rgano del ejecutivo encargado del
cuidado, administracin y prevencin de contaminacin de las aguas, as como del
otorgamiento de concesiones para su explotacin.
En materia de prevencin y control de la contaminacin de las aguas, la Ley establece en su
artculo 86 que la Autoridad del Agua deber vigilar y establecer el cumplimiento de las
condiciones generales de descarga, para evitar que las aguas residuales se viertan en aguas y
bienes nacionales o puedan contaminar el subsuelo o los acuferos. Tambin conforme al
artculo 87 dicha entidad determinar los parmetros que deben cumplir las descargas,
mismos que se establecen en los artculos 278-B y 278-C de la Ley Federal de Derechos.
3.4. ESTADO JURDICO DE LA GEOTERMIA EN MXICO
La geotermia no se encuentra establecida o definida en la Constitucin Poltica de los Estados
Unidos Mexicanos, sin embargo, existen algunas definiciones que permiten acercarse a una
regulacin jurdica de la geotermia, en la NORMA OFICIAL MEXICANA NOM-150SEMARNAT-2006, QUE ESTABLECE LAS ESPECIFICACIONES TCNICAS DE
PROTECCIN AMBIENTAL QUE DEBEN OBSERVARSE EN LAS ACTIVIDADES DE
CONSTRUCCIN Y EVALUACIN PRELIMINAR DE POZOS GEOTRMICOS PARA
EXPLORACIN, UBICADOS EN ZONAS AGRCOLAS, GANADERAS Y ERIALES,
FUERA DE REAS NATURALES PROTEGIDAS Y TERRENOS FORESTALES (DOF 6III-2007), y ahora en la Ley para el Aprovechamiento de Energas Renovables y el
Financiamiento de la Transicin Energtica:
En la norma oficial citada encontramos las siguientes definiciones:
3.4 campo geotrmico: rea delimitada por los pozos geotrmicos exploratorios y que
corresponde a la extensin del yacimiento por explotar.
3.8 fluido geotrmico: Mezcla extrada de los pozos geotrmicos compuesta por agua y vapor,
as como por sales y gases incondensables como el bixido de carbono y cido sulfhdrico.
145
3.10 geotermia: Fuente de energa renovable relacionada con volcanes, giseres, aguas
termales y zonas tectnicas. La energa geotrmica es el calor interno que se genera a partir
de la actividad geolgica de la Tierra, que se manifiesta al ascender a la superficie en forma
de agua caliente o vapor.
3.15 plataforma de perforacin: rea para la instalacin y operacin de un equipo de
perforacin de pozos con los accesorios y maniobras correspondientes, as como las casas
mviles.
3.16 pozo geotrmico: Instalacin que mediante la perforacin que se hace en el subsuelo,
tiene como propsito obtener informacin geolgica y extraccin de vapor.
Sin embargo, la geotermia se encuentra comprendida como parte de la Ley de Aguas
Nacionales, considerados como aguas con temperatura mayor a ochenta grados
centgrados, cuando en realidad dichos recursos resultan ser de calidades fsicas y contenido
qumico, diversos a las aguas normalmente utilizadas para consumo humano y otros usos, pues
inclusive desde su origen contienen sustancias que podran resultar contaminantes para las
aguas claras del subsuelo y superficiales, por lo que requieren de un manejo especifico.
En efecto, el artculo 81 de la Ley de Aguas Nacionales determina que:
La explotacin, el uso o aprovechamiento de aguas del subsuelo en estado de vapor o
con temperatura superior a ochenta grados centgrados, cuando se pueda afectar un acufero,
requerirn de la concesin previa para generacin geotrmica u otros usos, adems de
evaluar el impacto ambiental.
A su vez el Reglamento de la Ley de Aguas Nacionales, en su dispositivo 126 ordena:
El uso de agua en estado de vapor para la generacin de energa elctrica y el uso de
agua para enfriamiento se considerar uso industrial..
De esta suerte tenemos que el legislador consider, que los reservorios geotrmicos tienen
una calidad diversa a las de las aguas del subsuelo claras o de primer uso.
Ahora bien, en la Ley de Aguas Nacionales no se prev el aprovechamiento de la energa
calorfica, que es el producto principal de la geotermia; aprovechamiento que no implica
necesariamente un uso consuntivo de esos fluidos, lo que ha dado lugar a controversias en
cuanto a la explotacin de tales salmueras
Por otra parte, tambin encontramos alusin a la geotermia en el artculo tercero, fraccin II,
inciso e), y artculo cuarto de la Ley para el Aprovechamiento de Energas Renovables y el
Financiamiento de la Transicin Energtica (DOF 28-XI-2008), estableciendo el primero que
se entender por energas renovables, entre otras, el calor de los yacimientos geotrmicos.
De ello se advierte contradiccin entre ambas leyes, para la una son aguas, para la otra
es calor.
146
Ahonda la contradiccin el sealado artculo cuarto, al prever que el aprovechamiento de los

cuerpos de agua, los bioenergticos, el viento y los recursos geotrmicos, as como la
explotacin de minerales asociados a los yacimientos geotrmicos, para la produccin de
energa elctrica, se sujetar y llevar a cabo de conformidad con las disposiciones jurdicas
aplicables en la materia.
A saber, no se explotan las sales o minerales asociados a los yacimientos geotrmicos para la
produccin de energa elctrica, aunque tal aprovechamiento alterno estara comprendido
en la concesin de aprovechamiento, uso y explotacin de aguas nacionales, sin
requerirse concesin minera.
3.5.
LA GENERACIN DE ENERGA ELCTRICA CON GEOTERMIA
De acuerdo con el artculo veintisiete de la norma fundamental, la generacin, conduccin,

transformacin, distribucin y abastecimiento de energa elctrica corresponde a la Nacin, la
que a su vez, por virtud de la Ley del Servicio Pblico de Energa Elctrica, deposita la
prestacin del servicio pblico en la Comisin Federal de Electricidad, entidad paraestatal con
personalidad y patrimonio propios, sin que en esa materia se otorguen concesiones,
determinando a su vez el artculo 28 constitucional que la prestacin del servicio pblico de
energa elctrica es de importancia estratgica para la Nacin, por lo que su prestacin
exclusiva por el estado no constituye monopolio.
Ahora bien, en el caso de la generacin geotermoelctrica, no existe limitante para su
explotacin por particulares, pues en todo caso los interesados deben sujetarse a las
disposiciones existentes en materia de explotacin de las aguas del subsuelo y desde luego a
las de proteccin al ambiente.
A continuacin se exponen de manera sinptica, las autorizaciones, requeridas para la
explotacin geotermoelctrica, hacindose hincapi en que cualquier otro uso paralelo o
alterno de la geotermia, se encontrara comprendido en el indicado catlogo:
147
3.5.1 Titularidad de la propiedad

Autorizacin o Requisito
Dependencia
Descripcin/Fundamento Jurdico
Ttulo de Propiedad o de
Posesin del Inmueble
Notario Pblico
Es el documento protocolizado en el
cual se hace constar la propiedad del
inmueble
Plazo de
resolucin
Etapa/Observaciones
Variable
CONSTRUCCIN
Plazo de
resolucin
Etapa/Observaciones
3.5.2 Autorizaciones federales con diferentes dependencias en materia ambiental

Dependencia
Autorizacin en Materia de
Impacto Ambiental
SEMARNAT/SGP
A
Autorizacin para llevar a cabo

actividades u obras que puedan causar
desequilibrio ecolgico.
Art. 28 fr II y Art. 30 de LGEEPA
60 das hbiles
(60 das hbiles
ms, en caso de
requerirse
informacin
adicional)
60 das
ampliacin del
plazo
Observar y aplicar las

medidas de preservacin,
mitigacin y compensacin
de impactos ambientales
establecidos en el documento
de Manifestacin de Impacto
Ambiental y en la
Autorizacin de la Autoridad
Ambiental.
148
Autorizacin en materia de
cambio de uso de suelo de
terrenos forestales (ETJ)
SEMARNAT/SGP
A
Autorizacin para llevar a cabo el

cambio de uso de suelo en terrenos
forestales
60 das hbiles
Se observarn y aplicarn las

medidas de prevencin y
mitigacin indicadas en el
ETJ
30 das hbiles
CONSTRUCCIN
60 das hbiles
OPERACIN
Art. 117 y 118 de LGEEPA
Gestin ambiental respecto al

manejo de residuos peligrosos
SEMARNAT
Delegacin Estatal
Licencia Ambiental nica
SEMARNAT/Dele
gaciones Estatales
Manejo de los residuos peligrosos que

genere, conforme a los lineamientos
de la normativa ambiental vigente en
la materia (Manifiesto de empresa
generadora de residuos peligrosos,
identificacin, envasado,
almacenamiento, transporte y
disposicin final), comprometida a
observar y aplicar la LGIPGIR su
Reglamento y Normatividad aplicable.
Si una instalacin califica como fuente
fija de emisiones a la atmsfera
requiere autorizacin para que la
fuente pueda emitir olores, gases o
partculas slidas o lquidas a la
atmsfera.
Art. 18 R LGEEPA en materia de
Prevencin y Control de la
Contaminacin de la atmsfera.
149
Cdula de Operacin Anual
SEMARNAT/
Delegaciones
Estatales
Obligacin de remitir a SEMARNAT

dentro del periodo comprendido del 1
Enero al 30 de Abril de cada ao la
Cdula de Operacin Anual de la
instalacin
60 das hbiles
CONSTRUCCIN/
OPERACIN
Art. 11 de la RLGEEPA en materia de

Registro de Emisiones y Transferencia
de Contaminantes.
Art. 73 del RLGPGIR.
Declaracin de
autodeterminacin de
categorizacin de generador de
Residuos Peligrosos.
SEMARNAT/
Delegacin Estatal
Se debe efectuar la Declaracin de

autodeterminacin de generador de
residuos peligrosos de acuerdo al
transitorio Sptimo Fraccin I del
RLGPGIR.
30 das hbiles
CONSTRUCCIN/
OPERACIN
Registro e incorporacin de los

Planes de Manejo de Residuos
Peligrosos.
SEMARNAT/
Delegacin Estatal
Elaborar y presentar los Planes de

Manejo de Residuos Peligrosos
30 das hbiles
CONSTRUCCIN Y
OPERACIN
Articulo 24 del RLGPGIR.
150
3.5.3 En materia de agua
Dependencia
Permiso para obras de

perforacin
CONAGUA/
Delegacin Estatal
Explotacin, uso o aprovechamiento

de aguas del subsuelo
Ley de Aguas Nacionales
Art. 42 y 98 LAN
Ttulo de asignacin de aguas.
CONAGUA/
Delegacin Estatal
Asignacin de volumen de agua a

utilizar.
Plazo de
resolucin
Etapa/Observaciones
60 das habiles
CONSTRUCCIN/OPERAC
IN
60 das habiles
CONSTRUCCIN/OPERAC
IN
Ley de Aguas Nacionales

Art. 20 y 21 LAN
Permiso de descargas de aguas

residuales
CONAGUA
Contar con el registro de la descarga a

cuerpos receptores propiedad de la
nacin.
OPERACIN
90 das hbiles
Se autoriza la realizacin de descargas

de aguas residuales en cuerpos
receptores de jurisdiccin federal.
Arts. 87, 88 y 88 Bis LAN
151
Plazo de
resolucin
Dependencia
Etapa/Observaciones
Solicitud de modificacin o
derivacin de la toma de agua
potable.
Organismo
Municipal
Operador de Aguas
Solicitud para modificar la ubicacin o Variable

el nmero de tomas de agua potable.
CONSTRUCCIN/OPERAC
IN (en caso de requerirse)
Solicitud para la disposicin de

aguas residuales sanitarias
Organismo
Municipal
Operador de Aguas
Solicitud para disponer de las aguas

residuales sanitarias.
Variable
CONSTRUCCIN
Pagos de derechos por

descarga de aguas residuales
CONAGUA/
Delegacin Estatal
Realizar el pago de derechos por las

descargas de aguas a cuerpos
receptores propiedad de la nacin
conforme al volumen de descarga y
cumplimiento de los parmetros de
D.Q.O Y S.S.T. o de condiciones
particulares de descarga o de la NOM
aplicable.
60 das hbiles
OPERACIN
(En la prctica
entre 1 a 3
aos)
Art. 125 LGEEPA Arts. 276-286 LFD.

Certificado de
aprovechamiento de aguas
salobres
CONAGUA/
Delegacin Estatal
Obtener el certificado para exentar el

pago de derechos de aguas nacionales
Variable
CONSTRUCCIN/OPERAC
IN
Art. 224 LFD
152
3.5.4 De otras secretarias de estado

Dependencia
Registro de recipientes sujetos

a presin.
Secretara del
Registro para el control y supervisin
Trabajo y Previsin de recipientes sujetos a presin.
Social
Art. 91 RIGVRP
Plazo de
resolucin
Variable
Etapa/Observaciones
CONSTRUCCIN/OPERAC
IN
3.5.5 Estatales o municipales

Dependencia
Descripcin
Licencia Sanitaria
Secretara de
Salud.
Licencia necesaria para la realizacin

de cualquier construccin u obra.
Plazo de
resolucin
Etapa/Observaciones
Variable
CONSTRUCCIN/
Ley de Salud del Estado

Autorizacin Sanitaria.
Secretara de Salud
Autorizacin para la modificacin,

Variable
ampliacin o adecuacin de edificios o
locales.
CONSTRUCCIN.
(En caso de requerirse)
Ley de Salud del Estado

CONSTRUCCIN
Licencia de Uso de Suelo.
Municipio.
Autorizacin para llevar a cabo

determinadas obras en los inmuebles
correspondientes.
30 das hbiles
Ley de Desarrollo Urbano

153
Licencia de Construccin.
Direccin de Obras
Pblicas
Municipales.
Autorizacin de sistemas
contra incendios.
Cuerpo de
Bomberos
Municipal.
Generacin de residuos slidos

Urbanos
Municipio
Generacin de Residuos de
Manejo Especial
Plan de Manejo de residuos

Urbanos
Plan de Manejo de residuos de

Manejo Especial
Direccin General
de Ecologa del
Estado
Municipio
Direccin General
de Ecologa del
Estado
Licencia necesaria para la

construccin de cualquier obra.
CONSTRUCCIN.
Variable
Ley Orgnica Municipal del Estado

Variable
CONSTRUCCIN. (Si se
requiere)
Variable
CONSTRUCCIN/OPE
RACIN
Variable
CONSTRUCCIN/OPE
RACIN
Ley de Gestin de Residuos Slidos

Urbanos
Registro de plan de Manejo de
Residuos Urbanos
Variable
CONSTRUCCIN/OPE
RACIN
Art. 33 de la LGPGIR
Registro de plan de Manejo de
Residuos de Manejo Especial
Variable
CONSTRUCCIN/OPE
RACIN
Autorizacin que a solicitud de la

Direccin de Obras Publicas
Municipales deber obtenerse.
Autorizacin para actividades por las
que se genere recoleccin,
almacenamiento, transporte, etc., de
residuos slidos urbanos
Ley de Gestin de Residuos Slidos
Urbanos
Autorizacin para actividades por las
que se genere recoleccin,
almacenamiento, transporte, etc., de
residuos slidos de Manejo Especial
Art 33 de la LGPGIR
154
Permiso para la emisin de

ruido, vibraciones y energa
trmica en actividades no
cotidianas
Municipio
Reglamentos Municipales de
Construccin
Variable
CONSTRUCCIN
(En caso de requerirse)
155
3.5.6 Comisin reguladora de energa.

Solicitud de permiso de
produccin independiente
de energa elctrica
Descripcin
Fundamento Jurdico
El solicitante deber presentar junto con el

formato de solicitud los documentos anexos que se indican:
a) Documentacin que acredite la existencia legal del solicitante o de
los copropietarios de las instalaciones, en su caso;
b) Testimonio del poder notarial del representante legal, en su caso;
c) Descripcin en trminos generales del proyecto, incluyendo las
caractersticas de la planta y de las instalaciones accesorias;
d) Informacin relativa al uso de aguas nacionales, en su caso;
e) Informacin concerniente al cumplimiento de normas en materia
ecolgica;
f) Informacin sobre el uso del suelo;
g) Documentacin que acredite la propiedad, posesin o autorizacin
para el aprovechamiento de la superficie que ocuparn las
instalaciones o, en su defecto, informe acerca de los actos jurdicos
previstos para tal efecto;
h) Programa de obra, incluyendo las fechas de inicio y terminacin de
las obras respectivas, incluyendo la fecha de puesta en servicio y
considerando, en su caso, las etapas sucesivas;
i) Sistemas de seguridad de las instalaciones y consideraciones de
proteccin civil;
j) Diagrama del proceso y balance trmico en caso de plantas
termoelctricas;
k) Croquis de las lneas de transmisin que se requieren, en su caso;
l) Copia de la resolucin en que se adjudica la convocatoria por parte
de Comisin Federal de Electricidad al productor, en su caso, y
m) Comprobante del pago de derechos, en su caso.
Artculos 3, fraccin I, 36,

fraccin III y bases 3), 4) y 5),
36 bis, 37 y 38 de
la Ley del Servicio Pblico de
Energa Elctrica; 1, 3, 16,
fraccin X, y 57,
fraccin I de la Ley Federal de
Procedimiento Administrativo;
2, fraccin II y
3, fracciones XII y XXII de la
Ley de la Comisin
Reguladora de Energa
y 72, fraccin I, inciso a), 77,
78, 81, 82, 83, 84, 86, 87, 88,
90, 108, 109 y
110 del Reglamento de la Ley
del Servicio Pblico de
Energa Elctrica.
Plazo de
resolucin
Etapa/
observaciones
20 das hbiles a
partir de que sta
sea admitida a
trmite.
PREVIO A LA
CONSTRUCCI
N
156
Solicitud de permiso de
pequea produccin de
energa elctrica
El solicitante deber presentar junto con el

formato de solicitud los documentos anexos que se indican:
a) Documentacin que acredite la existencia legal del solicitante o de
los
copropietarios de las instalaciones, en su caso;
b) Testimonio del poder notarial del representante legal, en su caso;
c) Descripcin en trminos generales del proyecto, incluyendo las
caractersticas de la planta y de las instalaciones accesorias;
d) Informacin relativa al uso de aguas nacionales, en su caso;
e) Informacin concerniente al cumplimiento de normas en materia
ecolgica;
f) Informacin sobre el uso del suelo;
g) Documentacin que acredite la propiedad, posesin o autorizacin
para el aprovechamiento de la superficie que ocuparn las
instalaciones o, en su defecto, informe acerca de los actos jurdicos
previstos para tal efecto;
h) Programa de obra, incluyendo las fechas de inicio y terminacin de
las
obras respectivas, incluyendo la fecha de puesta en servicio y
considerando, en su caso, las etapas sucesivas;
i) Sistemas de seguridad de las instalaciones y consideraciones de
proteccin civil;
j) Diagrama del proceso y balance trmico en caso de plantas
termoelctricas;
k) Croquis de las lneas de transmisin que se requieren, en su caso;
l) Croquis del rea en la que operar el solicitante;
m) Informacin sobre el cumplimiento de lo dispuesto por el artculo
113
fracciones I y II del Reglamento (en caso de Abasto a comunidades
rurales), y
n) Comprobante del pago de derechos, en su caso.
Artculos 3, fraccin I, 36,

fraccin IV y bases 1), 3), 4) y
5), 37 y 38 de la Ley
del Servicio Pblico de
Energa Elctrica; 1, 3, 16,
fraccin X, y 57, fraccin I
de la Ley Federal de
Procedimiento Administrativo;
2, fraccin II y 3,
fracciones XII y XXII de la
Ley de la Comisin
Reguladora de Energa y 72,
fraccin I inciso b), 77, 78, 81,
82, 83, 84, 86, 87, 88, 90, 111,
112, 113, 114
y 115 del Reglamento de la
Ley del Servicio Pblico de
Energa Elctrica.
50 das hbiles a
partir de que sta
sea admitida a
trmite.
PREVIO A LA
CONSTRUCCI
N
157
3.6. CONCLUSIN
El marco regulatorio actual presenta deficiencias importantes en la parte relativa a las concesiones para
el uso y aprovechamiento de los recursos geotrmicos, no tanto en la definicin legal de su posible
aprovechamiento, sino en lo referente a la seguridad legal de su inversin que tendra un desarrollador
privado de la geotermia.
La Constitucin Mexicana establece que los recursos de agua subterrnea son propiedad de la nacin y
pueden ser explotados por particulares mediante concesiones. Las concesiones estn reguladas por la
Ley de Aguas Nacionales y su reglamento.
Aunque es importante mencionar que existen zonas del pas bajo la figura de libre alumbramiento,
donde no se requiere concesin y por lo tanto se facilita la adquisicin del recurso, hay poca
certidumbre al quedar abierta la posibilidad para que, con pleno derecho, otro inversionista privado
extraiga recursos geotrmicos del mismo yacimiento una vez que otro inversionista privado visionario
ha corrido el riesgo de explorar y perforar una serie de pozos profundos, invirtiendo capital al proyecto.
Las concesiones actuales se otorgan por un cierto volumen anual de agua extrada, para todos los casos,
incluyendo las aguas geotrmicas. Habra que adecuar la legislacin de tal forma que las concesiones
geotrmicas se otorguen con una cierta rea geogrfica, que garantice exclusividad sobre los recursos
geotrmicos que se encuentran en dicha rea y facilite los necesarios derechos de paso en superficie.
Esto es algo similar al caso de las concesiones mineras. Esta adecuacin no es sencilla, ya que
implicara armar la figura de licitacin pblica de la concesin geotrmica en terrenos que
generalmente son ejidales.
En el diseo de un esquema de concesiones (con o sin licitacin pblica) habr que incluir en su
momento las que no slo hagan referencia al yacimiento geotrmico profundo sino que tambin a los
yacimientos someros. Existen bajo el esquema actual acuferos (superficiales) en veda de los cuales no
es posible realizar nuevos aprovechamientos, ya que estn sobre explotados y en la mayor parte de los
casos no tienen conexin con el acufero profundo, y es evidente que si se trata de agua caliente, se le
puede extraer el calor sin tener un uso consuntivo.
La ley de aguas Nacionales exige como condicin para otorgar una concesin que el solicitante sea
dueo o tenga derechos de uso sobre el territorio donde se ubica la concesin. En el caso de
concesiones geotrmicas esto no debera ser un requisito.
En la misma lnea habra que eliminar las disposiciones relativas a los permisos de descarga de las
aguas geotrmica, ya que estas se reinyectan al yacimiento del que se extrajeron. Asimismo, se debera
eliminar el permiso de aprovechamiento de aguas salobres por la misma razn.
158
Las concesiones deberan contemplar dos etapas: exploracin y explotacin. En ambos casos, el titular
de la concesin deber garantizar ciertas inversiones calendarizadas. En caso de no cumplir se perdera
la concesin. Esto con el objeto de evitar la especulacin o que la concesin quede en el papel, sin
acciones decididas por parte del titular.
Esta propuesta (caso de concesin por exploracin), deber estar enfocada a incentivar y apoyar de
forma gil la etapa exploratoria en la cual se requiere hacer pozos nuevos, en los cuales no se tiene la
certeza de obtener fluido (agua-vapor), para lo cual se deberan simplificar los requerimientos,
obligaciones y tramitologa, haciendo una marcada diferencia entre la etapa exploratoria y de desarrollo
del proyecto.
Durante la etapa de exploracin el titular deber presentar un programa de actividades e inversiones,
que sustituya a los permisos que la ley y reglamento actual exigen.
Los derechos otorgados en cada etapa seran distintos y acordes con la naturaleza de los trabajos e
inversiones a realizar. El rea superficial garantizada por la concesin de los trabajos de exploracin
debera reducirse finalmente conforme estos avanzan. Al final slo una parte de la superficie de la
concesin para exploracin quedara garantizada por la concesin de explotacin.
De igual manera la duracin de la concesin deber ser la adecuada en cada etapa: de 2 a 3 aos para la
etapa de exploracin y de un mnimo de 30 aos para la explotacin, con la posibilidad de renovarse.
La regulacin deber contemplar un mecanismo para la asignacin de los concesiones cuando haya ms
de una persona interesada.
Por el momento, la forma ms sencilla de simplificar en parte los procedimientos administrativos, sera
adicionar un captulo especfico sobre geotermia a la Ley de Aguas Nacionales.
Por otra parte, la regulacin en materia de impacto ambiental se considera adecuada, aunque sera
conveniente aadir un prrafo especfico con relacin a las actividades de exploracin que requieran de
permiso ambiental previo, por ejemplo, la perforacin de pozos exploratorios profundos.
Un tema que es secundario, pero que puede tener relevancia en algunos casos concretos, son los
derechos de explotacin de las sales y minerales que pudieran estar contenidos en la salmuera
geotrmica y que pudieran tener un valor comercial. Esto debera ser parte integrante de la concesin
geotrmica.
Los aspectos relativos a la generacin de energa elctrica, de interconexin a la red y de uso de la
energa estn debidamente reglamentados.
159
Finalmente, un desarrollador privado busca proteccin y certidumbre jurdica para evitar que otro
desarrollador se establezca a unos cuantos metros de sus instalaciones y utilice el mismo recurso
geotrmico. Esto hay que atenderlo.
Actualmente las concesiones de agua, mineras y propiedad de terreno son la va para que un
desarrollador privado garantice la propiedad del recurso. Lo cual le obliga a comprar grandes
extensiones de terreno, asegurar a veces en exceso las concesiones de agua sin rebasar el volumen
disponible del acufero somero, as como realizar el denuncio minero cubriendo grandes extensiones
del proyecto.
En resumen en el marco regulatorio actual el desarrollo de un proyecto geotrmico privado es legal,
pero est sujeto a incertidumbres que desalientan la inversin. Esto lleva a recomendar que se hagan a
la brevedad los ajustes propuestos a la Ley Nacional de Aguas y su Reglamento y que a la par se inicie
una revisin mucho ms de fondo de los aspectos legales para determinar primero el esquema jurdico
que la nacin le quiera dar a la explotacin geotrmica por la industria privada y finalmente proponer
los esquemas legales adecuados para llegar de forma ordenada al fin perseguido.
160
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164

Zona Geoterimica

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Evaluacin de la Energa Geotrmica en

Mxico, DF, mayo de 2011

RECOPILACIN DEL INVENTARIO DE LAS ZONAS GEOTRMICAS DE MXICO ......................... 9

MTODO DE TRABAJO PARA ESTE NUEVO ESTUDIO ............................................................. 12

Modelo volumtrico con simulacin Montecarlo ......................................................................... 12

Modelo de descompresin gradual con Montecarlo ..................................................................... 16

ZONAS CON RECURSOS GEOTRMICOS HIDROTERMALES .................................................. 18

ZONA GEOTRMICA DE LA SOLEDAD, JAL...................................................................................................... 21

ZONAS CON RECURSOS DE ROCA SECA CALIENTE .............................................................. 101

2.2. TCNICAS GEOFSICAS ....................................................................................................................... 112

ASPECTOS LEGALES DE LA GEOTERMIA EN MXICO ................................................................... 139

ASPECTOS DE DERECHO COMPARADO EN MATERIA DE GEOTERMIA. ........................... 139

SITUACIN JURDICA DE LA GEOTERMIA EN MXICO ........................................................ 139

ESTADO JURDICO DE LA GEOTERMIA EN MXICO .............................................................. 145

LA GENERACIN DE ENERGA ELCTRICA CON GEOTERMIA ........................................... 147

3.5.1 Titularidad de la propiedad ................................................................................................................ 148

CONCLUSIN ................................................................................................................................... 158

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ................................................................................................................. 161

Trminos de Referencia. Como se sabe, los recursos geotrmicos se encuentran a diversas

soluciones de ecuaciones diferenciales parciales muy utilizado en diversos problemas de

Funcin de probabilidad: En matemticas es la funcin que asigna un valor para la

Litsfera: Capa slida ms externa de la Tierra compuesta por diversos fragmentos en

1. RECOPILACIN DEL INVENTARIO DE LAS ZONAS GEOTRMICAS DE

Principales premisas y bases de

Tabla 1. Principales estimaciones del potencial geotrmico de Mxico para generar

MTODO DE TRABAJO PARA ESTE NUEVO ESTUDIO

Donde q es el calor disponible, V el volumen total del yacimiento,

Posteriormente se evala la fraccin de vapor que se generara en superficie al llevar el fluido

Cuando ya se conoce la cantidad de masa aprovechable se puede determinar de forma sencilla

El consumo especfico de la central est estrechamente relacionado con el inverso de la

Temperatura, superficie y espesor del yacimiento

Figura 1. Funcin de probabilidad p(x) para la variable aleatoria x, en el dominio de

Figura 2. Funcin de probabilidad acumulada P(x) para la variable aleatoria x, en el

1.2.2. Modelo de descompresin gradual con Montecarlo

Donde es la recarga, el flujo msico de extraccin al yacimiento,

Sustituyendo y simplificando se llega a la siguiente expresin de forma simple. Ntese que el

Recarga: Se asumi un 50% de la extraccin promedio. Las condiciones de recarga

1.3. ZONAS CON RECURSOS GEOTRMICOS HIDROTERMALES

Como se observa, el valor ms probable del potencial geotermoelctrico conjunto estimado en

Localizacin de las 20 zonas geotrmicas seleccionadas

ZONA GEOTRMICA DE LA SOLEDAD, JAL.

Figura 3. Resultados del modelo volumtrico para La Soledad

Los parmetros utilizados en el modelo fueron los siguientes:

Con el mtodo de descompresin gradual el campo presenta un potencial de 51 MW y la

Figura 4. Evolucin de la entalpa (lnea continua) y la calidad de vapor (lnea discontinua)

Figura 5. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de La Soledad.

ZONA GEOTRMICA DE LAS PLANILLAS, JAL.

Figura 6. Resultados del modelo volumtrico para Las Planillas.

Los parmetros utilizados en el modelo fueron los siguientes:

Con el mtodo de descompresin gradual el campo presenta un potencial de 83 MW y la

Figura 7. Evolucin de la entalpa (lnea continua) y la calidad de vapor (lnea discontinua)

Figura 8. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Las Planillas.

ZONA GEOTRMICA DE PATH, HGO.

La CFE ha realizado gran cantidad de estudios geolgicos, geoqumicos y geofsicos en esta

Figura 9. Resultados del modelo volumtrico para Path.

Los parmetros utilizados en el modelo fueron los siguientes:

Vida del proyecto (aos)

Con el mtodo de descompresin gradual el campo presenta un potencial de 49 MW y la

Figura 11. Evolucin de la presin para el campo geotrmico de Path.

ZONA GEOTRMICA DE ARAR, MICH.

Figura 12. Resultados del modelo volumtrico para Arar

Los parmetros utilizados en el modelo fueron los siguientes:

Vida del proyecto (aos)

Con el mtodo de descompresin gradual el campo presenta un potencial de 32 MW y la