La diferencia entre muerte digna y eutanasia, clave del fallo testigo

El debate alrededor de los derechos del paciente en estado terminal y sobre la llamada muerte digna entrecruzan en la Argentina y en
el mundo posiciones y sentimientos encontrados que en general persiguen una pregunta que no encuentra respuesta y que
posiblemente no la encuentre nunca:
Quin tiene potestad sobre la muerte? Dios? La ciencia? Cada persona?
El derecho avanz con mesura y consenso sobre esta materia y brinda marcos y andamiajes legislativos para asirse e intentar tomar
decisiones a medida que la vida real las pone sobre la mesa. Pero que claramente no agotan el debate, sino todo lo contrario.
La Corte Suprema de Justicia reconoci ayer al medioda el derecho a la muerte digna del paciente llamado M.A.D para preservar su
identidad (luego se conoci pblicamente su nombre como Marcelo Diez) avalando la voluntad expresada por sus familiares para que
se suspendan las medidas que desde hace ms de 20 aos prolongan artificialmente su vida. Y quien como consecuencia de un
accidente automovilstico se encuentra postrado desde 1995, con desconexin de ambos cerebros, destruccin del lbulo frontal y
otras severas lesiones.
La situacin paradojal fue que Marcelo Diez muri antes de que llegue a aplicarse el fallo.
El pronunciamiento de la Corte ech a correr como reguero de plvora dos conceptos que son en realidad contrapuestos, pero que an
hoy no estn claros para la sociedad: la muerte digna o natural y la eutanasia.
En el propio fallo de la Corte Suprema se entremezclan como en un laberinto varios aspectos del derecho; y as entran en conflicto
derechos constitucionales como el derecho a la vida y el derecho a la autonoma personal.
El fallo que avala la muerte digna fue firmado por los jueces Ricardo Lorenzetti, Elena Highton de Nolasco y Juan Carlos Maqueda.
El magistrado Carlos Fayt no firm la resolucin al estar en desacuerdo con el voto mayoritario.
En ese sentido el fallo del Supremo Tribunal argentino sostiene que un sujeto puede en determinadas circunstancias adoptar
decisiones que tengan como fin previsible la culminacin de su vida, en tanto se trata de cuestiones que se encuentran dentro de la
zona de reserva que asegura el derecho a la autonoma personal.
Una de las partes ms relevantes que exhiben los fundamentos del fallo es que el individuo es dueo de hacer elecciones sobre su
propia vida sin intromisin del Estado en tanto no afecten la moral, el orden pblico, ni a terceros. Asegur que esas decisiones libres
hacen a la dignidad de la persona y al pleno ejercicio de la libertad.
Consultado por Infobae, el presbtero Rubn Revello, director del Instituto de Biotica y de la Facultad de Ciencias mdicas
de la Universidad Catlica Argentina (UCA) dio su opinin: "La sentencia de la Suprema Corte de Justicia es cuanto menos
contradictoria: dice que la ley de derechos del paciente veda las prcticas eutansicas y se esfuerza por aclarar que el presente fallo
"no se trata de un caso de eutanasia", pero autoriza a retirar la hidratacin y la alimentacin que siguen siendo mdicamente
proporcionadas".
Estatus legal
La ley vigente en la Argentina para dar marco a los derechos del paciente est basada originalmente en la Ley 26.529 del ao 2009
Derechos del Paciente en su Relacin con los Profesionales e Instituciones de la Salud y luego modificada hasta la actualidad por
la ley 26742 que procura asegurar el goce del derecho a la autonoma personal en la etapa final de la vida y que ese derecho se plasma
en la posibilidad de aceptar o rechazar determinadas terapias o procedimientos mdicos o biolgicos.
Y justamente aqu aparece una de las objeciones ms rotundas de parte de los expertos en biotica, ya que el fallo con un criterio
ampliatorio de la actual Ley 26.742 vigente autoriz la suspensin de la alimentacin e hidratacin artificial del paciente M.A.D.
Lo que objetan los expertos en biotica es que el agua y la comida no son tratamientos mdicos, se trata de asistencia humanitaria y
que su suspensin encubre una eutanasia pasiva; que no est contemplada por la ley argentina.
La letra de la ley 26.742 vigente garantiza la formacin de un consentimiento informado por parte del paciente y prev la posibilidad
de que en determinados casos esto sea otorgado por los representantes legales del mismo, dependiendo de sus condiciones fsicas,
mdicas y psquicas.

En dilogo con Infobae, la doctora Vilma Tripodoro, especialista en cuidados paliativos e investigadora del Instituto Lanari de
la Universidad de Buenos Aires (UBA) y miembro de la ONG Pallium Latinoamrica, consider: "La dignidad no se pierde por
enfermar, hay que entender que la muerte es parte de la vida. El trmino muerte digna es equivocado y confuso, porque se puede
malentender que una muerte digna necesita de un fallo judicial para ocurrir o creer que la dignidad se persigue a travs de nuevas
legislaciones. Y esto no es as, la dignidad implica aliviar los sntomas y tratar a las personas humanamente hasta el ltimo momento".
Refuerza Tripodoro: "Lo que hizo el fallo de la Corte Suprema de hoy es permitir la muerte y no provocarla".
Entre la muerte digna y la eutanasia
Para Tripodoro, "la muerte digna es una construccin periodstica. Lo peor es que para muchos es un sinnimo de la eutanasia. La
muerte digna permite morir a una persona que no tiene ninguna posibilidad de recuperacin. Hay situaciones que son irreversibles, y
permitir morir es aceptar la muerte como parte de la vida".
El trmino eutanasia, que segn su etimologa quiere decir "buen morir", no guarda la dureza en su significado pero an no logra
consenso entre la ciencia, la iglesia y el comn de los mortales.
Arranquemos con el ms duro: se trata de un suicidio asistido. All se limita el esfuerzo teraputico, el rechazo de tratamiento y para
algunos la sedacin paliativa. La eutanasia no est contemplada en la legislacin argentina.
Sobre la eutanasia, Tripodoro es contundente: "Muy por el contrario a la muerte digna, la eutanasia se trata de una decisin solicitada
por la persona con una enfermedad terminal o un subrogante de esa persona cuyo objetivo claro es provocar la muerte a travs de la
administracin de una droga letal rpida y efectiva para producir la muerte".
Revello, de la UCA define a la eutanasia: "La eutanasia es toda accin u omisin que por su naturaleza y en la intencin causa la
muerte, con el fin de eliminar cualquier dolor. La muerte digna, contrariamente, es permitir que el proceso irreversible de la muerte
contine sin impedimentos".
"En estas situaciones, cuando la muerte se prev inminente e inevitable, se puede en conciencia renunciar a unos tratamientos que
procuraran nicamente una prolongacin precaria y penosa de la existencia, sin interrumpir sin embargo las curas normales debidas
al enfermo en casos similares -hidratacin y alimentacin-. La renuncia a medios extraordinarios o desproporcionados no equivale al
suicidio o a la eutanasia; expresa ms bien la aceptacin de la condicin humana ante la muerte".
Revello cita al papa Juan Pablo II, quien en su tiempo se plant firme desde la Iglesia catlica en contra de la eutanasia: "La opcin de
la eutanasia es ms grave cuando se configura como un homicidio que otros practican en una persona que no la pidi de ningn modo
y que nunca dio su consentimiento. Se llega adems al colmo del arbitrio y de la injusticia cuando algunos, mdicos o legisladores, se
arrogan el poder de decidir sobre quin debe vivir o morir." (Evangelium Vitae, n66 ).
Para Revello este fallo de la Corte no inaugura un nuevo debate sobre el tema en la Argentina.
Agrega el Presbtero Ravello: "Cada persona ya tiene posturas tomadas al respecto y la ley nacional es lo suficientemente ambigua
para que cada quien decida cmo la quiere interpretar. En definitiva la ley injusta no obliga en conciencia, yo creo ms en la
educacin y el conocimiento de las personas, de modo que la razn objetiva termine imponindose con su luminosidad, ante la
confusin de un emotivismo que la ciencia siempre ha tratado de evitar".
Puntualiza Tripodoro: "El retiro del sostn vital de ninguna manera se puede confundir con eutanasia que significa provocar la muerte
y en el pas no es legal".
Tripodoro pertenece a una corriente de expertos en cuidados paliativos que prefieren hablar de muerte natural en vez de muerte digna.
Y agrega: "La muerte natural es asegurar si hubiera algn dispositivo de sostn vital y decidir su suspensin en casos de una
enfermedad irreversible y sin posibilidades de recuperacin. Por ejemplo: el retiro de un respirador, nutricin o dilisis artificial.
Justamente el retiro de cualquier sostn vital es permitir una muerte natural manteniendo la dignidad de esa persona. Los sntomas de
un paciente en estas condiciones no son slo fsicos, sino emocionales y van a ser paliados cuidadosamente, incluso hasta el duelo".
Cules son los casos que prev la ley argentina de muerte digna
A comienzo de mayo del pasado ao, el Senado argentino aprob por unanimidad la iniciativa de muerte digna, que reconoca el
derecho de pacientes con un estado de salud irreversible a rechazar determinadas terapias o procedimientos mdicos para mantenerlos
con vida.

A casi un ao y medio de su aprobacin, y mientras el tema contina siendo objeto de debate en la comunidad religiosa y entre los
investigadores de biotica, Infobae repasa cules fueron las principales modificaciones que introdujo esta normativa -en rigor, un
conjunto de innovaciones dentro de la Ley 26.529 de Derechos del Paciente- que trajo alivio a decenas de enfermos y familiares
desde su reglamentacin.
Autonoma de la voluntad
El paciente tiene derecho a aceptar o rechazar determinadas terapias o procedimientos mdicos o biolgicos, con o sin expresin de
causa, como as tambin a revocar posteriormente su manifestacin de la voluntad.
Aquel que presente una enfermedad irreversible, incurable o se encuentre en estado terminal, o haya sufrido lesiones que lo coloquen
en igual situacin tiene el derecho a manifestar su voluntad en cuanto al rechazo de procedimientos quirrgicos, de reanimacin
artificial o al retiro de medidas de soporte vital cuando sean extraordinarias o desproporcionadas en relacin a la perspectiva de
mejora, o produzcan un sufrimiento desmesurado.
Tambin podr rechazar procedimientos de hidratacin o alimentacin cuando los mismos produzcan como nico efecto la
prolongacin en el tiempo de ese estado terminal irreversible o incurable.
Directivas anticipadas
Toda persona capaz mayor de edad puede disponer directivas anticipadas sobre su salud, pudiendo consentir o rechazar determinados
tratamientos mdicos, preventivos o paliativos, y decisiones relativas a su salud. Las directivas debern ser aceptadas por el mdico a
cargo, salvo las que impliquen desarrollar prcticas eutansicas, las que se tendrn como inexistentes.
Revocabilidad
La decisin del paciente, en cuanto a consentir o rechazar los tratamientos indicados, puede ser revocada. El profesional actuante debe
acatar tal decisin, y dejar expresa constancia de ello en la historia clnica, adoptando para el caso todas las formalidades que resulten
menester a los fines de acreditar fehacientemente tal manifestacin de voluntad, y que la misma fue adoptada en conocimiento de los
riesgos previsibles que la decisin implica.
Incapacidad
Ante la imposibilidad o la incapacidad de brindar el consentimiento informado a cualquier actuacin profesional, podrn hacerlo el
cnyuge o conviviente, los hijos mayores de 18, los padres, los hermanos, los abuelos, otros familiares directos o el tutor.
De todas maneras, deber garantizarse que el paciente en la medida de sus posibilidades, participe en la toma de decisiones a lo largo
del proceso sanitario.
Control y alivio del sufrimiento
En todos los casos la negativa o el rechazo de los procedimientos mencionados no significar la interrupcin de aquellas medidas y
acciones para el adecuado control y alivio del sufrimiento del paciente.
Consentimiento informado
Es la declaracin de voluntad suficiente efectuada por el paciente, o por sus representantes legales en su caso, emitida luego de recibir,
por parte del profesional interviniente, informacin clara, precisa y adecuada con respecto a su estado de salud; el procedimiento
propuesto; sus beneficios, riesgos, molestias y efectos adversos previsibles; la especificacin de los procedimientos alternativos y las
consecuencias previsibles de la no realizacin del procedimiento propuesto o de los alternativos especificados.
Nios, nias y adolescentes
Tienen derecho a intervenir en los trminos de la ley 26.061 a los fines de la toma de decisin sobre terapias o procedimientos
mdicos o biolgicos que involucren su vida o salud.
Responsabilidad
Ningn profesional interviniente que haya obrado de acuerdo a las disposiciones de la presente ley, est sujeto a responsabilidad civil,
penal, ni administrativa, derivadas del cumplimiento de la misma
Qu dice la ley de muerte digna
La ley de Muerte Digna fue sancionada en 2012 por el Congreso de la Nacin y permite a pacientes y familiares limitar los esfuerzos
teraputicos en los casos de "una enfermedad irreversible, incurable o se encuentre en estadio terminal".

La ley, aprobada el 9 de mayo de 2012 por el Senado y publicada en el Boletn Oficial el 24 de ese mes, no contempla la eutanasia ni
el suicidio asistido.
El articulado reconoce el derecho de los pacientes cuando se trate de "una enfermedad irreversible, incurable o se encuentre en estadio
terminal".
Los pacientes pueden negarse a recibir cirugas y medidas de soporte vital, cuando "sean extraordinarias o desproporcionadas en
relacin a las perspectivas de mejora".
La decisin debe ser comunicada por el enfermo al mdico y en los casos en que sea incapaz de hacerlo el derecho a la muerte digna
puede ser manifestado por sus familiares o responsables legales.
El texto manifiesta que los pacientes podrn "rechazar procedimientos de hidratacin o alimentacin cuando los mismos produzcan
como nico efecto la prolongacin en el tiempo de ese estadio terminal irreversible o incurable".
"En todos los casos, la negativa o el rechazo de los procedimientos mencionados no significar la interrupcin de aquellas medidas y
acciones para el adecuado control y alivio del sufrimiento del paciente", dispuso la ley.
La sancin de la norma en el Senado de la Nacin se produjo en el marco de un caso que se hizo pblico en ese momento sobre una
nia que permaneca en estado vegetativo desde su nacimiento y cumpla 3 aos en esa oportunidad.
La madre de la nia, Selva Herbn, pidi en ese momento a los legisladores la sancin de una ley autorice el retiro del soporte vital y
permita una muerte digna a su hija, quien permaneca en estado vegetativo desde su nacimiento, internada en un centro de salud.