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PROGRAMA DE ECONOMA SOLIDARIA. IDAES/UNSAM.

ECONOMIA SOCIAL Y SOLIDARIA
APORTES PARA UNA VISIN ALTERNATIVA
Mercedes Caracciolo - Mara del Pilar Foti
Septiembre 2013
El objetivo de este documento es analizar el concepto de economa social y solidaria
(ESS) y sus implicancias en las formas de ver el mundo, de concebir el trabajo de
mujeres y varones, de entender el asociativismo y la cooperacin, el cuidado del
ambiente, los mercados, el valor agregado por el trabajo, entre otros conceptos que
puedan contribuir con una visin alternativa a las teoras y formas socioeconmicas
hegemnicas en Amrica Latina.
El campo terico sobre estas formas alternativas est en debate no solo en Amrica
Latina-. Somos concientes de que entre los que buscamos formas ms justas, ms
equitativas, con la mirada puesta en las necesidades de todos y todas, y no en la
acumulacin de capital de pocos como un fin en s mismo, existen muchas propuestas
que varan tanto en relacin a quienes deben ser los actores protagnicos, como en los
caminos a recorrer y en los lugares de llegada. No es el objetivo de este documento
realizar un debate entre los distintos enfoques, ni tampoco pretender la primaca
conceptual del que aqu se presenta. Sin embargo nos parece relevante sealar
perspectivas diferentes como los de la economa de la solidaridad 1 vinculada al
cristianismo de base, la economa comunitaria2 de pueblos originarios orientada al
buen vivir en estrecha relacin con la naturaleza, la economa feminista que
cuestiona el patriarcado y lo relaciona con las formas de organizacin econmica que
subordinan a las mujeres, 3 la economa plural4 que permite renovar los trminos del
debate entre reformismo y radicalismo, y las diferencias entre la economa popular
realmente existente y la economa del trabajo 5 a construir por oposicin a la economa
del capital y con fuerte participacin de la economa pblica.
El abordaje que proponemos en este documento refiere a una economa social basada
en relaciones sociales autogestivas, y una economa social y solidaria que incorpora
esta ltima categora para aludir a relaciones en donde la justicia y la equidad
constituyen valores y prcticas centrales que orientan las actividades econmicas.
En la realidad, el paso de formas organizativas de economa social hacia formas de
economa social y solidaria se da a travs de procesos polticos de construccin de
poder. Se trata de ir incorporando gradualmente diversos atributos de la solidaridad en
las prcticas que se desarrollan hacia adentro de la organizacin (ej. en relacin con la
1
2

Razeto, L. En www.luisrazeto.net
Incorporada en las constituciones de Ecuador y Bolivia.

Benera, L. Mercados globales, gnero y el hombre de Davos. En Revista La Ventana. Estudios de Gnero. No.
10. Mxico, 1999.
4

Laville, JL.Economa Plural. En Cattani, A, Coraggio, J.L. y Laville, J.L. Diccionario de la otra
economa. Ed Altamira, CLACSO Coediciones y UNGS. Buenos Aires. 2009.
5
Coraggio, J.L. Economa del Trabajo. En Cattani A., Coraggio, J.L. y Laville, J.L. Diccionario de la
otra economa. Ed. Altamira, Coediciones y UNGS. Buenos Aires. 2009.

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autogestin asociativa y la democracia interna en la toma de decisiones y el reparto de
beneficios, la equidad de gnero en las relaciones laborales, etc.) y hacia afuera en el
territorio (ej. en relacin con la construccin de mercados locales solidarios,
sostenibilidad ambiental, comunicacin y capacitacin participativa y en red, etc.). Una
visin sincrnica, fotogrfica del universo de la economa social arrojara luz sobre una
amplia gama de situaciones, una diversidad que solo es posible conocer en profundidad
con estudios especficos. En cambio, una visin diacrnica de estos procesos podra dar
cuenta de la transformacin en la ltima dcada de emprendimientos aislados surgidos
como respuesta a la crisis hacia formas autogestivas sostenibles.
1. Qu entendemos por sociedad, por economa y por economa social?
Para entrar en la temtica de la economa social, es indispensable preguntarnos
primero qu entendemos por sociedad. La concebimos como un espacio
pluridimensional de campos6 construidos terica y fcticamente por las prcticas
sociales de los agentes (individuales o colectivos), las que se definen principalmente a
partir de dos tipos de condicionamientos: i. las posiciones sociales objetivas que ellos
ocupan a partir de su participacin en el volumen y distribucin del capital que est en
juego en cada campo, capital que luchan por poseer; y ii. las disposiciones subjetivas a
pensar y actuar (los habitus) que ellos han incorporado a partir de la experiencia a lo
largo de la vida, cuyo contenido principal deriva precisamente de las estructuras de
relaciones sociales objetivas que definen su posicin en la sociedad. Se trata de un
concepto relacional entre estructuras externas e internalizadas que intenta superar la
dicotoma tradicional entre el subjetivismo y el objetivismo de la filosofa de la ciencia
y la sociologa occidentales, y que extiende el concepto de capital ms all del mbito
econmico para abordar la dinmica de toda la estructura social.
Desde esta perspectiva terica se reconoce al capital econmico (relaciones sociales de
produccin, distribucin y consumo de bienes econmicos) y al capital cultural
(relaciones sociales de produccin, distribucin y consumo de bienes culturales) como
los principales estructurantes del espacio social global; y al capital social (conjunto de
relaciones sociales o redes entre organizaciones) y al capital simblico (prestigio,
reconocimiento, valoracin, etc.) el rol complementario de reforzar, con los recursos
que proveen, las posiciones de los agentes en los campos econmico y cultural.
Los bienes econmicos pueden ser materiales o inmateriales, y reconocemos diversas
formas de obtenerlos: i. intercambio en el mercado (monetario o no monetario, ej.
trueque), ii. la redistribucin a travs de distintos mecanismos institucionales (ej. planes
sociales, iii. las relaciones de reciprocidad (ej. donaciones), y iv. el autoabastecimiento
familiar o comunitario (ej. huertas).7 Consecuentemente con las definiciones anteriores,
no asimilamos lo econmico nicamente con aquellos bienes que se venden o
intercambian en el mercado y son valuados en trminos monetarios. La economa
tiene que ver con la creacin de valor y sta ltima - siguiendo a los economistas
6

Pierre Bourdieu (Francia, 1930-2002). Las estructuras sociales de la economa. Ed. Manantial. Buenos Aires.
2001, y otros textos
7

Polanyi, K. muestra otras formas de actividad econmica que no son las que pasan por los mercados.
La Gran Transformacin. FCE. Buenos Aires. 2007. Tambin Marcel Mauss rescata las relaciones de
reciprocidad como diferentes a las mercantiles. Citado por Cowan Ros. C. De la produccin del capital
social a la proyeccin de luchas simblicas en el territorio. Estudio de caso de la Puna y Quebrada de
Humahuaca. En Manzanal, M, Arzeno, M y Nussbaumer,B. Territorios en construccin. Actores, tramas
y gobiernos: entre la cooperacin y el conflicto. Ed. Ciccus. Buenos Aires. 2007.

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clsicos se origina en el trabajo humano, diferencindonos de esta manera de las
escuelas neoclsicas que se basan en la utilidad/escasez del bien o servicio como criterio
de asignacin de valor.
Siguiendo a Bourdieu, los agentes sociales se ubican en diferentes posiciones en el
espacio social global segn el volumen del capital que poseen y la estructura del mismo
(el peso relativo de los distintos tipos de capital en el volumen total que detentan). Estas
son las variables fundamentales que determinan su pertenencia a determinadas clases
sociales. Una desigual distribucin del capital entre estas distintas posiciones sociales de
los agentes o clases sociales, define entre ellas relaciones de dominacin-dependencia,
relaciones de poder desigual que constituyen un campo poltico de fuerzas en lucha por
mejorar su posicin en relacin al capital que est en juego en cada campo.
En la sociedad actual y en el mundo globalizado en que vivimos, el capital econmico
constituye el tipo dominante en relacin a los otros tipos de capital y por eso tiende a
imponer su estructura a los otros campos que conforman el espacio social global. Por
ejemplo, un grupo econmico concentrado de multimedios lucha por imponer su
discurso en el campo del capital simblico (qu es democracia, qu es repblica, qu es
justicia, etc.), y de esa manera prioriza sus intereses econmicos corporativos por sobre
el inters general de la sociedad.
A su vez, es posible distinguir entre distintos tipos de trabajo que realizan los agentes
sociales hombres y mujeres en la sociedad: productivo para el mercado, productivo
para la reproduccin y sociopoltico. El primero est involucrado principalmente en
las relaciones de produccin, distribucin y consumo de bienes econmicos (en sentido
amplio, bienes y servicios). Est dirigido a la obtencin de una remuneracin o ingreso,
y se desarrolla principalmente en espacios pblicos (como trabajo asalariado o de
emprendimientos de la economa social), aunque en sta ltima tiene importancia
tambin a nivel de los hogares familiares (agricultura familiar, talleres urbanos, etc.).
El trabajo productivo para la reproduccin refiere a todas aquellas actividades, hoy
llamadas de cuidado, dirigidas a asegurar y reproducir la vida de los agentes sociales
(las llamadas tareas domsticas y de cuidado de nios, enfermos y ancianos y de
primera socializacin, huertas y granjas de autoabastecimiento), que se desarrollan
centralmente en los mbitos privados de los hogares familiares, aunque tambin en el
mbito comunitario (tales como comedores, etc.), y que generalmente no se
comercializan en el mercado, que no son remuneradas en forma directa. Este tipo de
trabajo tambin forma parte del campo econmico y lo consideramos productivo, en la
medida en que crea en el sentido biolgico y social del trmino tanto para la
economa capitalista como para la social -, un valor econmico fundamental como es el
propio trabajador/trabajadora. No obstante, este trabajo no es reconocido como tal por
la teora neoclsica, a pesar de que con su gratuidad implica un aporte central para que
sea posible el funcionamiento global de la economa. Sin embargo, como ha sido
reiteradamente sealado, cuando las tareas de cuidado se compran en el mercado (ej.
empleo domstico) se las reconoce como parte del trabajo productivo y recin en estos
casos se incorporan en las cuentas nacionales como aportando al ingreso nacional
(siempre que dicho trabajo est registrado). El trabajo productivo para la reproduccin,
no valorado y no remunerado, est en el origen de la llamada cuestin de gnero que
atraviesa todos los campos del quehacer social, pues son las mujeres las principales

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ejecutoras de este tipo de trabajo.8
Y por ltimo, podemos distinguir el trabajo sociopoltico, dirigido a reforzar y mejorar
las condiciones de vida y el poder de decisin de los agentes, que se desarrolla en los
otros campos - social, cultural, simblico-. Es encarado por los agentes como
estrategias de defensa o lucha por sus intereses objetivos.
Hoy, y a nivel mundial, dentro del campo de la economa y a nivel macro, se pueden
distinguir tres subsistemas: el capitalista, el de la economa social (ES) y el pblico,
entre los que existen distintos tipos de flujos econmicos. La sociedad en general - y el
campo de lo econmico en particular - estn hegemonizados por el sistema econmico
capitalista que tiene por objetivo la acumulacin de capital para lo cual busca
maximizar la tasa de ganancia de las empresas. La economa social constituye un
subsistema - que actualmente no posee autonoma absoluta y est ms o menos
subordinado a la lgica del sistema capitalista , y que a diferencia de ste, prioriza la
satisfaccin de las necesidades de sus integrantes de acuerdo con parmetros
culturalmente definidos en tiempo y lugar. Asimismo, el subsistema de la economa
pblica tiene como objetivo asegurar el bienestar de toda la poblacin, aunque en este
quehacer est atravesado por la pugna de intereses, poder y demandas de todos los
actores y sectores sociales, debiendo actuar como rbitro del conflicto social.
La economa social es un campo en construccin tanto en trminos tericos como a
nivel de las prcticas sociales -, y formas alternativas al capitalismo dominante estn en
debate, no slo en Argentina, sino en otros pases de la regin Latinoamericana.
Desde los comienzos de la humanidad, los seres humanos han creado formas ms o
menos equitativas y solidarias para resolver sus necesidades. Sin embargo, los orgenes
de la economa social suelen situarse en el siglo XVIII - en el mundo occidental - en
relacin con la bsqueda de formas econmicas alternativas al capitalismo dominante,
como intentos ms equitativos de organizar el trabajo productivo. En la economa
social reconocemos dos vertientes: la histrica y la reciente.
La histrica o tradicional posee a su vez, tres modalidades. Una ms institucional mutualismo, cooperativismo - que cobr relevancia terica y amplitud fctica a partir
de fines del S. XVIII y principios del S. XIX en Europa a raz de los abusos que
sufran los trabajadores y productores independientes como resultado de la revolucin
industrial y que dio origen a lo que se llam Economa Social de primera generacin 9.
Asimismo, esta modalidad se desarroll fuertemente en varios pases de Amrica
Latina, y particularmente de la Argentina - venida principalmente de la mano de los
inmigrantes europeos -, hasta el comienzo de las polticas neoliberales de la segunda
mitad del siglo XX que significaron un duro golpe a su evolucin. Tambin dentro de
las modalidades tradicionales, aunque menos formales, se ubica, la llamada agricultura
familiar y campesina, integrada por miles de pequeos productores/as que
histricamente vienen trabajando y poblando el campo y que persisten pese al avance
de la agricultura concentrada para la exportacin. Y por ltimo estn las formas
ancestrales constituidas por las comunidades aborgenes que existan en casi todo el
8

Benera, L Reproduccin, produccin y divisin sexual del trabajo. Edicin CIPAF. Repblica
Dominicana. 1984.
9

Rofman, A y Vzquez Blanco, J.M. Al cierre del bicentenario dos modelos de pas en disputa. En Vzquez
Blanco, J.M. y Fraschina, S. (Compiladores) Aportes de la Economa Poltica en el Bicentenario. Ed. Prometeo.
Buenos Aires. 2011.

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pas, algunas de las cuales subsisten hoy en da como tales. A nivel urbano, tambin
pueden reconocerse como formas de economa social y dentro de esta vertiente ms
tradicional, a las trayectorias laborales de cuentapropistas en diversos rubros
(talleristas, pequeos comerciantes, artesanos).
La segunda vertiente de Economa Social es la que involucra a las experiencias ms
recientes de emprendimientos familiares y asociativos, cuyos trabajadores/as, por
necesidad expulsados del mercado de trabajo capitalista -, o por convicciones
valorativas bsqueda de otra sociedad y otra economa -, tambin funcionan con una
organizacin del trabajo autogestivo y una lgica diferente a la de dicho mercado, y que
en la Argentina se expanden desde fines de los aos 90 y en forma explosiva con la
crisis del 2001/2002 que quebr el mercado de trabajo en la Argentina y provoc graves
consecuencias sociales. Entre estas experiencias estn las miles de cooperativas de
trabajo que se fueron creando, algunas como iniciativa de los trabajadores a partir de la
recuperacin de empresas en crisis y otras promovidas desde el Estado. Tampoco se
puede dejar de mencionar la multiplicidad de emprendimientos productivos, que
surgieron principalmente en los rubros alimentarios y textiles, con niveles de
subsistencia, muchos de los cuales dejaron de funcionar con el crecimiento del empleo
en el sector empresarial formal e informal-, y otros continan funcionando,
contribuyendo al crecimiento de la economa nacional y a la inclusin social de los
ltimos aos.
La Economa Social puede ser analizada y trabajada en tres niveles: i. micro: el de las
unidades econmicas; ii. meso: el de los territorios locales; iii. macro: el de los pases,
regiones, el mundo. Estos tres niveles mantienen relaciones entre las que puede haber
coherencia y/o conflicto-contradiccin. A modo de ejemplo, una unidad de la ESS
puede desarrollar una gestin interna democrtica y carecer de una gestin
sociopoltica solidaria en relacin con su territorio. Tambin las polticas
socioeconmicas del nivel meso (polticas que se canalizan a travs de los municipios
en temas bromatolgicos, crediticios, asistencia tcnica, capacitacin, informacin de
mercado, etc.) pueden facilitar u obstaculizar las prcticas solidarias de los agentes
tanto en los territorios como en los emprendimientos. Polticas a nivel macro (como la
fijacin del tipo de cambio, tipos de impuestos, etc.) pueden promover o coartar la
evolucin econmica de dichos emprendimientos de la ESS.
Metodolgicamente para abordar la economa social y solidaria - optamos por el
nivel meso y un enfoque socio territorial. En este sentido, el territorio es una
construccin social a partir de las relaciones entre los distintos actores sociales que
comparten y se disputan un espacio fsico-geogrfico, y que tienen diferentes
dotaciones de capital (econmico, social, cultural, simblico, poltico y ambiental), lo
que se traduce en el campo poltico en relaciones de poder con variados niveles de
conflicto/consenso. Por lo tanto, el enfoque socio territorial consiste en tener una
mirada poltica que defina el espacio de planificacin y accin y los actores que actan
en el mismo aunque no estn localizados en ese lugar - como sucede con grandes
empresas proveedoras de insumos en territorios de fuerte presencia campesina.
Asimismo, este enfoque permite: i. actuar con una visin integradora de las
caractersticas y problemticas involucradas en el espacio socio-econmico local
(acceso y control de recursos, ambiente, produccin, tecnologa, alimentacin, salud,
educacin, habitat, etc.); ii. la relevancia de que sean los propios/as emprendedores/as

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en tanto actores del territorio los que se articulen, se organicen y traten de transformar
esos espacios, donde se disputan poderes, se generan conflictos, se negocia y se
desarrollan tramas de valor, alianzas, etc.; iii. el empoderamiento de los actores de la
ESS, en particular de las mujeres, por tratarse de espacios de proximidad de sus
hogares o de sus emprendimientos, de su vida cotidiana; iv. tener en cuenta las
caractersticas regionales y el proceso histrico de la comunidad en relacin con
espacios ms amplios como por ejemplo la definicin de un proyecto de pas.
2. Cules son los objetivos y caractersticas de las unidades de la economa
social?
El concepto de economa social nos permite integrar en ambos conceptos a aquellos
sujetos, varones y mujeres, que - en los campos o en las ciudades, en la actividad
agropecuaria, la industria, el comercio, los servicios- tienen algo en comn: necesitan
para vivir de su trabajo directo, sea en forma unipersonal, familiar, asociativa o
comunitaria, sin predominio de asalariados permanentes, bajo diferentes formas
jurdicas y que trabajan con sus propias herramientas y maquinarias. Se trata de un gran
conglomerado de experiencias que incluye a las unidades econmicas actualmente
existentes, con todas sus potencialidades y limitaciones, y no a una imagen deseada de
economa social y solidaria.
Las unidades de la economa social (ES) estn orientadas fundamentalmente a la
satisfaccin de las necesidades de sus integrantes con una lgica de reproduccin
ampliada de la vida, esto es de condiciones intergeneracionales siempre mejores y ms
equitativas de la calidad de vida de todos y todas, en vistas de satisfacer sus
necesidades segn definiciones, valoraciones y prioridades democrticamente definidas
en cada sociedad (en lugar de la reproduccin sin lmites y ampliada del capital). Para
ello utilizan una racionalidad econmica orientada a maximizar un ingreso (valor
agregado por el trabajo) o a ahorrar gastos. En cambio, los objetivos de la economa
capitalista estn dirigidos a la acumulacin de capital mediante una racionalidad
econmica consistente en maximizar una tasa de ganancia, que se obtiene en el marco
de una relacin salarial entre trabajadores y dueos del capital.
Respecto de las caractersticas fundamentales de las unidades de la economa social
sobre las que pareciera existir consenso entre diversas posturas, destacamos tres: i. la
unidad en la misma persona del/a trabajador/a y el propietario/a de los medios de
produccin, es decir el trabajo autogestionario 10, ii. la integracin en la/s misma/s
persona/s del trabajo manual y el trabajo intelectual, iii. el reparto de los beneficios
principalmente segn el trabajo y no el capital aportado. Es decir son unidades
econmicas no capitalistas porque se basan en el trabajo familiar o asociativo y no en
10

La ausencia de patrn-asalariado como forma dominante de relacin del trabajo, aunque pueda en
determinadas coyunturas contratarse mano de obra ya sea temporaria (caso de la agricultura familiar en
la siembra y la cosecha), o para determinadas tareas (ej. administrativas o de gerenciamiento en algunas
cooperativas). En cambio no consideramos dentro de la ES a aquellos microemprendimientos (ej. taller
de costura, pequea fbrica de faena de animales de granja, o cualquier emprendimiento de servicios, etc.)
que poseen un titular que trabaja directamente pero que contrata toda o la mayor parte de la mano de obra
en forma permanente, por ms pequeo que sea, sino que se tratara de un pequeo empresario capitalista
que explota mano de obra ajena. Tampoco incluimos dentro de la ES a las grandes cooperativas cuyos
socios se parecen ms a accionistas de empresas porque se basan en el trabajo asalariado.

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el trabajo asalariado.
En el siguiente cuadro presentamos una tipologa que establece una diferencia en
principio entre las empresas capitalistas y los emprendimientos de la economa social, y
luego al interior de la economa social en tres subtipos.
A partir del cuadro siguiente se pueden visualizar las diferencias entre los mismos en
cuatro variables o dimensiones que consideramos centrales: i. la relacin social del
trabajo, ii. los recursos productivos, iii. los objetivos y iv. la racionalidad socioeconmica o el tipo de clculo econmico que aplican.
TIPOLOGA DE UNIDADES ECONOMICAS
Variables

Economa Economa
Empresarial Social
Capitalista
Relacin social del Asalariada No asalariada
trabajo
Recursos
Suficientes
productivos(tierra,
herramientas,
maquinarias,
trabajo, insumos)
Objetivo

Racionalidad
econmica

Escasez o
Suficientes

Subtipos dentro de la Economa Social

Reproduccin Reproduccin Reproduccin
Deficitaria
Simple
Ampliada
Unipersonal, Unipersonal, Unipersonal,
Familiar o
Familiar o
Familiar o
Asociativa.
Asociativa
Asociativa
Escasez
Escasez
Suficientes

Acumulacin Satisfacer
Satisfacer
de capital
necesidades/ necesidades
Reproduccin
ampliada de
la vida
Maximizar Ahorrar
Ahorrar
tasa de
gastos y
gastos y
ganancia
maximizar
maximizar
valor
valor agregado
agregado

Satisfacer
necesidades

Reproduccin
ampliada de la
vida

Ahorrar
gastos y
maximizar
valor agregado

Ahorrar
gastos y
maximizar
valor agregado

Como observamos en el cuadro anterior, las unidades de la economa social, - de

acuerdo con sus posibilidades de reproduccin de los recursos productivos, se
diferencian en tres subtipos de unidades: de reproduccin deficitaria, cuando el valor
agregado que generan no alcanza a reponer los recursos productivos y por lo tanto a
satisfacer las necesidades de sus miembros; de reproduccin simple, cuando alcanza
apenas a reponer los recursos productivos, pero no quedan excedentes para ampliar el
emprendimiento; y de reproduccin ampliada, cuando no slo se reponen los recursos
productivos utilizados, sino que se disponen excedentes para su ampliacin. Con
respecto a la racionalidad econmica de la economa social, que incluimos en el cuadro
anterior - ahorrar gastos y maximizar el valor agregado-, cabe aclarar que en la medida
en que este tipo de emprendimientos transitan hacia formas solidarias, el objetivo
mencionado de maximizar el valor agregado se ve condicionado por criterios propios

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de este tipo de economa que apuntan principalmente a incorporar en las decisiones de
polticas los posibles costos sociales y ambientales de las mismas, entre otras
cuestiones. Es decir maximizar los ingresos siempre que no tengamos que despedir a
un compaero, como nos sealara una dirigente de una cooperativa de trabajo, o
afectar negativamente el medio ambiente.
Se trata de una tipologa de unidades econmicas, entendindose que la relacin entre
tipo de unidad y satisfaccin de necesidades no es mecnica. Por ejemplo, el ingreso
obtenido por una mujer que lleva adelante un emprendimiento unipersonal de
reproduccin simple se puede complementar con los ingresos obtenidos por su
compaero, y en conjunto hacen posible la satisfaccin de las necesidades de todos los
miembros familiares; o por el contrario, la mujer titular del emprendimiento puede
encontrarse al frente de un hogar monoparental, con lo cual recae totalmente en ella la
subsistencia familiar y se encuentra en situacin de pobreza.
Se desprende de las definiciones anteriores que la ES no es meramente una economa
de pobres, una economa popular surgida en situaciones de falta de crecimiento
econmico, ni una forma de respuesta coyuntural a crisis agudas. No debe entenderse
como una forma precaria de organizacin de los/as trabajadores/as ante la urgencia.
Pensarla as es reducirla, quitarle contenido poltico y valorativo. Por el contrario, si
bien las unidades de reproduccin deficitaria y de reproduccin simple suelen asociarse
a situaciones de pobreza, las de reproduccin ampliada se asocian con condiciones de
vida y de trabajo que suelen ser adecuadas para sus integrantes. No obstante debido a
su posicin subordinada en el actual contexto de la economa, estas formas ms
avanzadas de economa social se manejan principalmente con una perspectiva de corto
plazo. Es decir al no estar asegurada la sostenibilidad de la economa a nivel global, le
caben los condicionamientos que afectan a todas las actividades econmicas.
As mismo existen otras caractersticas que diferencian a los emprendimientos de la
economa social que influyen en sus estrategias productivas y en sus prcticas
organizativas tanto en lo econmico como en lo social y lo poltico. En este sentido
mencionamos: la forma jurdica del emprendimiento, sus orgenes e historia, el rubro
de produccin, si son rurales o urbanos, si estn formalizados o no, si sus miembros son
jvenes o mayores, si son de mujeres, de varones o mixtos, si son unipersonales,
familiares o asociativos, si reciben asistencia tcnica y financiamiento por qu montos,
de qu organismo y con qu metodologa.
Economa Social no debe considerarse equivalente a Sector Informal Urbano, el cual
incluira a aquellas microempresas ubicadas en el sector no moderno del sistema
capitalista, que las lleva a la informalidad y cuyo surgimiento o permanencia se
explicara por las restricciones existentes en algunos pases al crecimiento econmico.
Las definiciones habituales de sector informal urbano11 reconocen en su interior cuatro
formas diferentes de insercin en el mercado de trabajo: patrones, asalariados,
trabajadores familiares y cuenta propistas (dueos que no contratan asalariados).
Como puede deducirse de lo explicitado hasta ahora, nuestra concepcin de la economa
social incluira slo a los cuenta propistas. Es decir, establecemos un clivaje dado por
la forma que asumen las relaciones sociales de produccin ausencia de trabajo
asalariado permanente-. Por el contrario, el concepto ms habitual de microempresa
informal define a este sector por sus limitaciones en la dotacin de capital que lo
mantienen en la informalidad. Aqu consideramos como parte de la economa social a
11

PREALC-OIT.

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emprendimientos que tienen baja dotacin de capital por puesto de trabajo, restricciones
para acceder al crdito bancario y que no son informales sino que cuentan con el
monotributo social que existe desde 2004. E incluimos a cooperativas de trabajo y otras
formas asociativas que no tienen mayores restricciones en la dotacin de recursos
porque se basan en formas autogestivas. Esta diferencia no es menor, porque marca el
universo de la economa social a partir del cual es posible construir polticamente una
economa que adems de social sea solidaria. Por el contrario el sector patronal de la
microempresa tendra en principio otros intereses objetivos econmicos y de ah otros
objetivos polticos.
3. Cules son las relaciones de las unidades de la economa social con los
mercados?12
Por qu resulta central analizar la relacin de la Economa Social con los mercados?
La mayora de los emprendedores se queja mi problema es la comercializacin,
aludiendo a problemas de precios, de alto costo del flete, de falta de un espacio
adecuado donde mostrar sus productos, de falta de documentacin que lo habilite
(impositiva, bromatolgica, etc.). La faz comercial constituye el momento ms crtico
de la problemtica de la ES, dado que es en los mercados donde los/as
emprendedores/as obtienen parte de sus ingresos para la subsistencia a travs de la
venta de sus productos (an cuando puedan autoabastecerse en grados variables,
especialmente en la produccin de alimentos), y los resultados son inequitativos por el
mayor poder de los actores con los que se enfrentan. Sin embargo estas dificultades
comerciales obedecen en muchos casos a problemas ms estructurales de carcter
macro o sectorial (grado de concentracin de los mercados, aranceles de importacin y
exportacin, tipo de cambio, impositivos, disponibilidad de financiamiento y tecnologa
para el sector, etc.), que exceden las capacidades autogestionarias de los
emprendimientos de la ESS.
Comencemos por el principio. El mercado es un espacio real o virtual donde se
desarrollan relaciones sociales de intercambio de bienes y servicios entre productores y
consumidores (en forma directa o con intermediarios). Estas relaciones son en general
de intercambio desigual para las unidades de la economa social, por el mayor poder de
las empresas capitalistas.13 Los mercados fueron cambiando a lo largo de la historia y
de ser espacios para el intercambio de los excedentes de cada familia, se fueron
transformando a partir de la expansin colonialista del siglo XVI- en espacios
annimos de intercambio entre empresas y consumidores de poder muy desigual.
En la economa mundial actual, capitalista, globalizada y concentrada, diferenciamos
tres tipos de mercados: i capitalistas, que son los hegemnicos, los que marcan las
reglas bsicas de su funcionamiento; ii estatales; iii y de la economa social y solidaria.

12

Para un anlisis ms profundo de la relacin de la economa social y solidaria con los mercados se
puede consultar Caracciolo, M. Los mercados y la construccin de tramas de valor en la economa social
y solidaria. Versin digital. Programa de Economa Solidaria. IDAES/UNSAM.2013
13

Caracciolo, M. Los mercados y la construccin de tramas de valor en la economa social y solidaria.

Doc. de la Ctedra Economa Social y Solidaria. Enfoques contemporneos. Programa de Economa
Solidaria. IDAES-UNSAM. 2013.

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En los mercados convencionales capitalistas existen espacios comerciales con diferente
tipo de posibilidades para las unidades de la economa social (segn los requisitos de
capital econmico, social, cultural y simblico para su acceso). En general las
unidades de tipo deficitaria y las de subsistencia no pueden retener o generar un valor
agregado que les permita una retribucin digna de su trabajo y se ubican en mercados
con bajos requisitos de capital econmico y cultural para su acceso. (A modo de
ejemplo mencionamos las ferias polirrubro en barrios pobres y con productos de bajo
precio y calidad). En el mbito del Estado se realizan compras en general con
normativas de muy difcil acceso para los emprendimientos de la economa social. Sin
embargo, en el apartado sobre los atributos especficos de la solidaridad en la ES se
hace referencia a modalidades de mercados que responden a los tipos ii. estatales y iii.
de la economa social y solidaria.
En los actuales mercados mundiales existen -segn los pases y las pocas- diferentes
grados de regulacin de los mercados. Precisamente la ideologa neoliberal que se
instala en Argentina y en el mundo desde mediados de los aos setenta 14, impuso,
paradjicamente, una poltica deliberada e intervencionista por parte de los Estados para
desregular y privatizar los mercados y facilitar as la concentracin de la economa en
manos de los poderosos grupos econmicos que la haban promovido15.
La cultura que sostiene los actuales mercados capitalistas es, segn Zigmunt Bauman,
la cultura consumista16 que sintetizamos en las siguientes reflexiones:
El Sentimiento de pertenencia en la sociedad de consumo est mediado por el
mercado. Si no se puede consumir se producen sentimientos de exclusin y soledad.
Las ofertas de consumo (de todo tipo) tienen fecha de vencimiento. Vivir el presente. Ni
el pasado ni el futuro importan. La lentitud es sinnimo de muerte social. El ciclo que
mantiene a la economa en movimiento es: cmprelo, disfrtelo, trelo. Lo que
mantiene con vida a la sociedad consumista es la desvalorizacin de las necesidades
de ayer y la creacin de nuevas necesidades. El consumismo se basa en la eliminacin
de regulaciones normativas (sociales y legales) respecto a lo que est bien y mal en la
conducta humana.
Para de Melo Lisboa17 Tanto la mercadofilia liberal, que quiere eliminar la poltica,
como la mercadofobia, que inversamente busca eliminar el mercado, son incapaces de
percibir que el mercado es una realidad humana siempre polticamente construida
(nunca intercambiamos cualquier cosa, de cualquier modo y con cualquiera), y ambas
perspectivas son inadecuadas para afrontar el desafo de la regulacin social de los
mercados.
En este sentido, los mercados son necesarios no slo para las empresas capitalistas, pues
es all donde se realiza la tasa de ganancia de la empresa, sino que tambin son espacios
necesarios para las unidades econmicas de la ES dado que all se concreta la obtencin
del valor agregado por cada una.
14

Escuela de Chicago (Milton Freedman) y Escuela Austraca (F. Hayek, G. Becker).

La relacin entre el Estado y los mercados, con una visin crtica respecto a la autorregulacin de los mercados, es
desarrollada en 1944 por Karl Polanyi en su libro La Gran Transformacin. FCE. Buenos Aires.2007.
16
Bauman, Z. Vida de Consumo. FCE. Buenos Aires. 2007.
17
De Melo Lisboa, A. Mercado Solidario. En La otra economa. Cattani, A. (Organizador). Ed. UNGS,
Fundacin OSDE y Altamira. Buenos Aires. 2004.
15

11
As mismo, utilizando un concepto ms amplio de mercado, se puede considerar que
en los mercados se realizan tambin intercambios no slo orientados por un fin
econmico-comercial, sino por ejemplo para recrear y fortalecer las relaciones sociales
y culturales de una comunidad. El capital social, el cultural, el simblico, segn
Bourdieu18, constituyen tambin campos en los que los agentes sociales intercambian
bienes y servicios con otros objetivos. Un aspecto fundamental de la dinmica de los
campos reside en la relacin dialctica entre productores y consumidores de los
distintos tipos de bienes que configuran mercados determinados con lgicas y leyes de
funcionamiento propias. Como sostenemos en un trabajo reciente Considerar a los
mercados con esta visin integral orienta la mirada hacia la construccin de una
economa que busca encontrar sus races en la sociedad de la cual surge y a la cual se
debe.19 Las cientos de Ferias de la Agricultura Familiar que desde hace
aproximadamente 15 aos se crean y recrean en la Argentina son una muestra clara de
lo dicho.
4. Cules son las estrategias de reproduccin de las unidades de la economa
social?
La unidad de anlisis de la economa social es una unidad econmica que emplea una
cierta dotacin de recursos y el trabajo directo de sus integrantes (unidad econmica
basada en el trabajo productivo para el mercado), para producir determinados bienes y
servicios ya sea a travs de una forma organizativa unipersonal/familiar o
asociativa/colectiva/comunitaria (y empleando una cierta dotacin de recursos) con el
objetivo de satisfacer sus necesidades y mejorar su calidad de vida. Y el destino de la
produccin puede ser: i) intercambio en el mercado (monetario o no monetario), ii)
reciprocidad (donaciones), y iii) autoabastecimiento familiar o comunitario.
Los integrantes de las unidades de la economa social poseen condicionamientos en su
desempeo productivo que provienen principalmente de los distintos tipos de trabajos
que realizan: i. los productivos para la reproduccin (generalmente en el hogar), ii los
productivos para el mercado, y iii. los sociopolticos. Es de destacar que
condicionamientos vinculados a las tareas domsticas y de cuidado en el hogar se
agudizan cuando se trata de unidades econmicas unipersonales o familiares, pero
tambin estn presentes aunque en forma ms encubierta en los emprendimientos
asociativos.
El tiempo de trabajo productivo que un/a trabajador/a le dedica a su unidad va a estar
principalmente condicionado, entre otras cuestiones, por su carga de trabajo domsticoreproductivo (con mayor peso en las mujeres como veremos ms adelante) y tambin
por la disponibilidad de ingresos de otros miembros familiares. (A modo de ejemplo, se
puede mencionar a los hijos asalariados que trabajan en empresas, padres jubilados o
pensionados, etc., otros miembros familiares que contribuyen a la conformacin de un
ingreso global familiar que analizamos ms adelante).
Asimismo, las unidades de la economa social, tambin poseen condicionamientos
provenientes de otras caractersticas o variables del territorio (ej. la relacin con otras
organizaciones/instituciones, la disponibilidad de recursos del territorio en cuanto a
18
19

Op. Cit. Bourdieu. 2001.

Caracciolo, M. Estudio de los consumidores de la Feria de la Agricultura Familiar Manos de la Tierra. Ed.INTAMAGYP/IDAES-UNSM.2012.

12
oportunidades de trabajo y produccin, infraestructura, tierras, agua, etc.). As, los/as
productores/as consideran - al tomar decisiones en sus unidades - las oportunidades y
amenazas provenientes de sus entornos territoriales (por ej. para proveerse de recursos
para los mismos, para conseguir otros trabajos, etc.); de ellas dependen tambin en
buena medida las posibilidades de evolucin econmica de sus unidades (si encuentran
mayor o menor demanda por sus bienes o servicios, etc.).
Las estrategias de reproduccin de las unidades de la economa social se desenvuelven
en una permanente tensin con las estrategias de reproduccin de las familias de sus
integrantes. La resolucin de estas tensiones se vincula principalmente con tres tipos
de variables: el tipo de reproduccin de la unidad de la ES (deficitaria, simple, o
ampliada),
la
forma
organizativa
(unipersonal/familiar
o
asociativa/colectiva/comunitaria) y el destino de la produccin (intercambio en el
mercado, reciprocidad, o autoabastecimiento familiar o comunitario).
A medida que las unidades econmicas de la ES transitan de situaciones de
reproduccin deficitaria o simple hacia situaciones de reproduccin ampliada, la
economa familiar est cada vez ms separada de la economa de la unidad productiva.
En el primer caso en cambio, pueden confundirse los aportes econmicos de distintos
orgenes (ej. aportes para la reproduccin de la unidad econmica que provienen de
otros ingresos de los propios emprendedores/as y/o de otros miembros de su grupo
familiar, planes sociales, remesas familiares, etc.). Lo mismo acontece en relacin con
las formas organizativas unipersonales/familiares respecto de las asociativas/colectivas.
Y en cuanto a los destinos de la produccin de las unidades econmicas, en el
autoabastecimiento se involucran mucho ms fuertemente las estrategias de
reproduccin de las familias que en el caso de la produccin para la venta en el
mercado.
Para concluir, en la realidad actual podemos observar que en aquellas unidades de
reproduccin deficitaria o simple predominan las formas unipersonales y familiares, y
como destino de la produccin el autoabastecimiento, tendiendo a confundirse las
estrategias de reproduccin econmica de las familias con las de las unidades
econmicas de la ES; y en cambio en las unidades que alcanzan una reproduccin
ampliada se dan ms frecuentemente las formas asociativas/cooperativas y la venta para
el mercado, y tienden a separarse las estrategias de reproduccin econmica de las
familias de las de la unidad econmica.

Tipologa de estrategias de reproduccin de las unidades de la

Economa Social
Tipo de
Reproduccin
Forma
Organizativa
Uniper./Familiar
Asoc./Colect./Com.

Deficitaria

Simple

Ampliada

Destino de la
produccin

Destino de la
produccin

Destino de la
produccin

Mercado

Recip.

Autoab.

Mercado

Recip.

Autoab.

Mercado

Recip.

Autoab.

13

El anlisis econmico de las estrategias de reproduccin de las unidades de la ES

debera considerar el subtipo en el que se ubican segn la tipologa presentada en el
cuadro anterior.
Proponemos dos frmulas adecuadas para reflejar las dos situaciones ms opuestas que
se pueden presentar: una unidad de reproduccin ampliada, como puede ser una
organizacin cooperativa con importante proporcin de venta en el mercado; y una
unidad de reproduccin deficitaria o simple, como puede ser una organizacin familiar
con alta proporcin de produccin para el autoabastecimiento.
Para la primera de las situaciones recomendamos el clculo del Valor Agregado (V.A.) y
para la segunda, el clculo del Ingreso Global (IG).
La racionalidad econmica de las unidades econmicas de la ES que se relacionan con
los mercados a travs de la venta de sus productos o servicios, apunta a maximizar el
valor agregado (V.A.) por el trabajo en las mismas. En cambio, en aquellas unidades que
destinan proporciones importantes de los productos (verduras, carne, ladrillos, tejidos,
etc.) para el autoabastecimiento, la racionalidad consiste principalmente en ahorrar
gastos.
El V.A. es el incremento en el valor creado por la unidad productiva, es la riqueza
creada por el emprendimiento en trminos de bienes o servicios generados (expresado
en la diferencia en pesos entre lo que vendi y lo que compr o gast para producir lo
que vendi). Una frmula apropiada para el clculo por parte de los productores de la
unidad econmica es la siguiente:
V.A. = ingresos generados por las ventas-gastos efectivo + valor del cambio de
inventario20
Este indicador da cuenta del tipo de reproduccin de la unidad econmica (simple,
deficitaria o ampliada). Es apropiado porque no complica a los/las emprendedores con
el clculo de amortizaciones, ni tampoco los obliga a tener que imaginar costos por su
propio trabajo (las ms de las veces sin contar con toda la informacin). Pero
fundamentalmente porque en los emprendimientos de la economa social, el trabajo de
sus miembros no es un costo sino que es parte del valor agregado al que se suman los
eventuales excedentes que puedan obtener para ampliar su unidad productiva. El uso de
la frmula de V:A no significa no valorar el trabajo incorporado por sus integrantes.
Slo que, dado que los emprendedores por lo general no son fijadores sino tomadores
de precios, al obtener el dato del valor agregado por la venta de sus productos, o al
calcular al valor agregado posible21, los emprendedores/as podrn evaluar si esa cifra
permite remunerar su trabajo de acuerdo con sus expectativas y ms an si les queda un
excedente para reinvertir en la unidad productiva, o en otro fin. Las expectativas
pueden ser por ejemplo - que se supere el salario mnimo vital y mvil y que les
quede un margen para ampliar la unidad productiva.
20

Se refiere al inventario tanto de insumos y materias primas como de productos que suelen variar entre
un perodo de tiempo considerado y otro. Lipsich A., Gurisatti, R. y otros. Serie Herramientas para la
Mejora del Desempeo. Emprendimientos Productivos de la Economa Social. 4 volmenes. MDSIRAM. Buenos Aires. 2009.
21
Deberan ajustar el precio de mercado segn un ms/menos que refleje la poltica de precios de los
Epes apuntando a un comercio y consumo responsables.

14

El seguimiento del Valor Agregado a lo largo del tiempo es el mejor indicador que
pueden tener los/as productores/as para analizar la marcha de su unidad econmica. Sin
duda ms adecuado que el seguimiento del volumen o valor de la produccin. El Valor
Agregado se puede calcular de diversas maneras segn el tipo de decisin a tomar: para
todo el emprendimiento en relacin con el trabajo disponible por todos sus integrantes,
en relacin con las jornadas efectivamente trabajadas (la comparacin entre ambos
indicadores otorga informacin sobre la medida en que se aprovecha el potencial de
trabajo disponible), se puede calcular el Valor Agregado por trabajador/a y no menos
importante - si se elabora ms de un producto- el Valor Agregado por producto, lo cual
da informacin respecto a qu producto es ms conveniente desde el punto de vista
unitario (es decir, sin tomar en cuenta an las cantidades que es posible colocar en el
mercado). En este tipo de unidades los ingresos extra emprendimiento y los planes
sociales son mucho menos frecuentes. Y respecto a las relaciones de reciprocidad, si
bien parecen ser menos frecuentes y de menor monto relativo respecto al Valor
Agregado por la unidad econmica, consideramos que a medida que una economa
avanza hacia formas superiores como propias de una economa estructuralmente
solidaria, las formas de reciprocidad y las de redistribucin del ingreso deberan ser
crecientemente importantes.
Para aquellas unidades de la ES que coinciden en buena medida con los hogares de sus
integrantes, en cuyas estrategias de reproduccin para subsistir - confluyen varias
fuentes de ingreso provenientes de las estrategias de reproduccin de las familias de sus
integrantes (y con alta proporcin de autoabastecimiento de la produccin que
obtienen), la frmula a aplicar es el clculo del Ingreso Global (IG), que precisamente
considera otros ingresos de los/las productores/as y sus grupos familiares. La frmula
propuesta para este fin es:
Ingreso Global = V.A + Otros ingresos de todos sus miembros (trabajo independiente +
asalariado + produccin de bienes y servicios para autoconsumo + planes sociales
social + remesas de fliares. + reciprocidad)
Otras frmulas pueden ser tiles desde la perspectiva de las agencias financiadoras de
crdito o microcrdito, porque apuntan principalmente a evaluar la capacidad de repago
del productor, pero no seran el mejor indicador para evaluar la capacidad de la unidad
econmica para crear Valor Agregado. Son las que toman en cuenta no slo los ingresos
(los provenientes de las unidades econmicas y de las estrategias de reproduccin de
las familias de sus integrantes), sino tambin los egresos o gastos tanto de las unidades
econmicas como de las familias. Entre stas mencionamos:
Resultado del Emprendimiento:
Ingresos por ventas Total de costos mensuales*
(*incluye remuneraciones)
Resultado Familiar:
Total de ingresos mensuales Total de gastos mensuales
Excedente Familiar:
Resultado Familiar + Resultado del Emprendimiento

15

Verificacin del monto de cuota:

La cuota se define calculando un porcentaje en relacin con el excedente familiar.
5. Cundo la economa social es tambin solidaria?
5.1 Consideraciones generales en torno a la solidaridad
Realizamos una clara distincin entre el concepto de economa social (ES) y el de
economa social y solidaria (ESS), la que veremos a continuacin.
El impulso que ha cobrado en la ltima dcada la ESS tiene ver con la toma de
conciencia de una parte importante de la humanidad acerca de que el sistema
econmico capitalista necesita ser superado, porque la dominacin que ejerce a nivel
mundial lo hace responsable de tres graves problemas22:
En primer lugar, el capitalismo requiere cada vez menos trabajadores asalariados,
debido al predominio del capital financiero en su funcionamiento, y a la automatizacin
de procesos productivos; y los trabajadores que an forman parte del mercado de
trabajo formal en su mayora estn expuestos en forma constante al desempleo o a la
precarizacin laboral.
El segundo problema que es consecuencia del primero, se refiere al agravamiento de las
desigualdades. Nunca en la historia de la humanidad se produjeron tantos bienes y
servicios de inters colectivo y nunca hubo semejante injusticia en su acceso y
usufructo. La suma de la riqueza del 0,01 % de la poblacin es equivalente a lo que
posee el 50% que est en el otro extremo.
El tercer problema se refiere a que est en riesgo la sostenibilidad del planeta y de su
poblacin debido a la expansin de un capitalismo depredador de la naturaleza.
Despus de explotar las riquezas naturales de manera abusiva, la expansin industrial
hoy amenaza el aire, el agua, la tierra, la vida en general. Por este motivo, regiones de
todo el mundo son daadas por constantes catstrofes originadas en los desequilibrios
ecolgicos.
Los efectos de ms de doscientos aos de dominio del sistema capitalista basado en la
explotacin del trabajo, el consumo desenfrenado y la destruccin de la naturaleza,
muestran la necesidad de construir otra economa basada en una tica, es decir en un
conjunto de valores sobre lo que est bien, que contemplen el bien comn, la justicia
social, la equidad, la reciprocidad, la reproduccin ampliada de la vida, la
corresponsabilidad entre las personas y el respeto por el medio ambiente.
Nuestro marco conceptual incorpora una cuarta problemtica referida a la inequidad en
las relaciones de gnero. Esta cuestin suele estar ausente en la mayora de los
abordajes sobre la economa en general y la economa social y solidaria en particular.
Remite a un conjunto de prcticas reproductivas o de cuidado, a las cuales ya hemos
22

Cattani,A.La otra economa: los conceptos esenciales. En Cattani, A. Organizador. La otra economa. Ed.
Altamira, Fundacin OSDE y UNGS. Buenos Aires. 2004. En ese artculo el autor plantea las consecuencias a nivel
mundial que est teniendo el modo de produccin capitalista.

16
considerado tambin como productivas, que se dan principalmente en el mbito de los
hogares, en las cuales la co-responsabilidad entre varones y mujeres no es equitativa en
desmedro de las mujeres. Su consideracin nos permite comprender los frecuentes
mecanismos de conciliacin que implementan las mujeres entre los trabajos de cuidado
y los dirigidos al mercado, y a pesar de eso los magros resultados econmicos que
suelen alcanzar sus emprendimientos.
La categora solidaria que sumamos a la de economa social, nos permite agregar al
anlisis econmico el campo de lo simblico y lo poltico, es decir el anlisis de las
representaciones de las prcticas de los actores/as en tanto sujetos ticos y polticos. En
este sentido la economa social si bien se basa en formas no capitalistas de relaciones
del trabajo tanto en sus expresiones tradicionales como en las experiencias ms
recientes-, slo es solidaria cuando en ella estn presentes prcticas orientadas por una
tica del bien comn, por la justicia, la equidad y la reciprocidad entre diferentes tipos
de actores (segn gnero, etnias, edades, etc.) y en los diferentes mbitos en los que se
desempean (familiares, de los emprendimientos, de los territorios y a nivel nacional,
etc.). Estas prcticas suponen niveles crecientes de organizacin y participacin
sociopoltica, como dijimos antes, as como el surgimiento de un pensamiento
hegemnico que d cuenta de la necesidad de transformaciones sociales ms
profundas y ms amplias. No menos importante, la solidaridad tambin tiene que ver
con el cuidado del planeta. Es la tierra que le dejamos a las futuras generaciones.
La ESS se basa en una tica diferente a la capitalista particularmente en su fase
neoliberal. Adam Smith, uno de los economistas clsicos ingleses del S. XVIII que dan
sustento terico a dicho sistema econmico, sostuvo que los hombres se guan por una
tica que sus crticos denominaron la del homo econmicus. Adam Smith
consideraba que los seres humanos son racionales, es decir eligen los medios ms
eficaces para alcanzar sus fines individuales y que en su bsqueda, egosta, de
acumulacin de riqueza, satisfacen al mismo tiempo los deseos de los otros y
contribuyen a la riqueza de las naciones. Y en este quehacer estn organizados por la
mano invisible del mercado. Adam Smith explic la maximizacin de la riqueza de las
naciones a partir del desempeo de este homo econmicus. Tericamente
argumentan lo mismo hoy los economistas neoclsicos- si cada uno busca maximizar su
riqueza personal, ello lleva a la maximizacin de la produccin, minimizacin de los
costos y distribucin eficiente de los recursos, es decir a un beneficio para el conjunto
de la sociedad.
Pierre Bourdieu23 critica a autores como Adam Smith y los neoclsicos, cuando
sostienen que en todo tiempo y lugar (universalizacin) las motivaciones de los
agentes econmicos estn guiadas por la racionalidad del inters propio y la
maximizacin de beneficios. Afirma este autor que el homo econmicus del que
habla Adam Smith, es un mito que permite inventar un mundo econmico separado del
social, regido por leyes propias: las del clculo econmico y la competencia sin lmites
por la ganancia, ocultando as el origen social de la economa. Para Bourdieu, los
economistas liberales y neoliberales lo que hacen es una revolucin tica negativa, al
considerar a la economa como teora econmica pura. Sostiene que los
comportamientos econmicos de los actores no son universales, sino que sus
disposiciones a pensar y actuar en forma duradera (es decir sus hbitus) se explican a
travs de su historia individual y social. Y yendo a lo que es la base de su teora, seala
23

Bourdieu,P. Las estructuras sociales de la economa. Ed Manantial. Buenos Aires. 2001

17
Bourdieu, que para superar la divisin artificial entre economa y sociedad, hay que
considerar que las estructuras y los agentes econmicos son construcciones sociales. Es
decir, las tasas de inters, el tipo de cambio, los subsidios, los precios, y otras variables
econmicas, no son definidas por programas informticos sino por personas, grupos,
clases sociales y reflejan las relaciones de poder existentes en cada sociedad.
Lourdes Benera24, estudiosa del neoliberalismo en el marco de la globalizacin y sus
consecuencias para las relaciones de gnero, seala que el supuesto hegemnico de
que los dbiles deben ser eliminados en vez de ser transformados o ayudados para, por
ejemplo, evitar despidos masivos y sufrimiento humano, no es cuestionado, reflejando
de esta forma la importancia que se da a la eficiencia en vez de a las personas y a lo
social.Esta autora realiza una certera comparacin cuando dice que El Hombre de
Davos, segn el semanario liberal The Economist incluye a hombres de negocios,
banqueros, funcionarios e intelectuales que tienen grados universitarios, trabajan con
palabras y nmeros, hablan algo de ingls y tienen en comn creencias como el
individualismo, la economa de mercado y la democracia. Controlan muchos de los
gobiernos del mundo y el grueso de su capacidad econmica y militar. La alabanza de
The Economist al Hombre de Davos es tambin una oda a la versin global y ms
contempornea del homo economicus de Adam Smith.
Como ya sealamos en otro trabajo, consideramos que sociedades ms igualitarias y
solidarias estimularn y facilitarn comportamientos solidarios y por el contrario,
sociedades individualistas inducirn comportamientos espontneos en ese sentido25.
5.2 Atributos especficos vinculados con la solidaridad.
Cabe recordar que cuando hablbamos de Economa Social an no habamos
incorporado categoras referidas a la solidaridad, tanto al interior del emprendimiento,
entre emprendimientos y con otros actores sociales en sus territorios en el nivel
nacional. A modo de ejemplo, a veces los nuevos emprendimientos de la ES, surgidos
en situaciones de desempleo o subempleo familiar, por su aislamiento no tienen otra
opcin que luchar individualmente por su subsistencia. Por su parte, en la ES
tradicional, tambin se puede observar en algunas cooperativas muy capitalizadas, la
ruptura de lazos sociales con las organizaciones y necesidades de las mayoras, lo que
constituye una evidencia de la ausencia de solidaridad. Por lo general no son solidarios
aquellos emprendimientos resultantes de polticas o prcticas que promueven
principalmente a travs del financiamiento y la asistencia tcnica- el
emprendedurismo individualista, aislado, la salvacin de los mejores apostando a
ocupar los resquicios de un sistema neoliberal global que est en crisis y esa crisis se
manifiesta en la exclusin de los ms dbiles. Tampoco lo son los emprendimientos
promovidos por polticas o prcticas que proponen su insercin en cadenas de valor
con grandes empresas, a veces multinacionales, cuyo poder es tan notoriamente
desigual que no se pueden esperar relaciones equitativas al interior de las mismas.
Destacamos los siguientes atributos como parte de la teora y prctica de las
experiencias en ESS ms promisorias - tanto a nivel micro como las que abarcan un
24

Benera , L Mercados globales, gnero y el hombre de Davos. PDF. Accesible en Internet.

Caracciolo Basco, M. y Foti Laxalde, M.P. Economa solidaria y capital social. Contribuciones al
desarrollo local. Cap. 7 Refundando la utopa. Ed. Paids. 2005.
25

18
territorio- que se llevan adelante en Amrica Latina, en el Mercosur y en particular en
Argentina, y que por lo tanto deberan figurar en la agenda de las polticas pblicas y
organizaciones/instituciones que se ocupan del tema. Los mismos orientan las prcticas
de los agentes en los distintos campos que mencionamos al comienzo del documento.
Son los valores que dan sentido a la acumulacin de los diferentes tipos de capital, por
ejemplo, para qu acumular capital econmico, con quines ampliar el capital social,
qu representa simblicamente la ESS para el conjunto de la sociedad, etc..
i. Lgica asociativa/autogestionaria. La lgica asociativa es central para la construccin
de la ESS tanto en la dimensin poltica como en la econmica. Es decir tanto para
promover organizaciones con fines socio-polticos, de transformaciones que exceden el
mbito de los emprendimientos, como para promover asociaciones, redes, tramas,
cooperativas con la finalidad de generar recursos econmicos para la reproduccin de la
vida.
En lo econmico, importa la capacidad para generar y sostener espacios asociativos de
produccin y/o distribucin, y/o comercializacin y/o consumo. Lo econmico como
ya dijimos - no se asimila a lo que se vende en los mercados. En este sentido, Algunos
autores como Marcel Maus en Ensayo sobre el Don, sealaron la importancia de las
relaciones sociales que envuelven prestaciones de bienes, materiales y simblicos, en la
estructuracin de nuestras sociedades. El contenido de esa obra ha inspirado la
formulacin de la nocin de reciprocidad para aprehender los intercambios no
mercantiles de bienes, tangibles e intangibles, a travs de los cuales se establecen
vnculos duraderos entre los individuos26.
La nocin de capital social que desarroll P. Bourdieu utilizando el smil de capital
econmico de la economa poltica clsica, es relevante para explicar su importancia
para la ESS. Sostiene Bourdieu que el capital social es propiedad de los agentes,
individuales o colectivos, y se acumula o erosiona en funcin del trabajo que invierten
en el mantenimiento de su red de relaciones sociales y de su capacidad para movilizar
recursos a partir de esa red. Para el autor el capital es trabajo acumulado y se
constituye en un recurso o fuente de poder de los agentes 27. Esta perspectiva es ms
promisoria para la ESS en tanto permite comprender el poder de los actores colectivos si
movilizan recursos a partir de los vnculos sociales de sus organizaciones.
En su dimensin econmico-productiva la cooperacin puede ir desde la unin de un
pequeo grupo de personas para compartir un espacio de comercializacin, pasando por
la comercializacin conjunta en s o el uso asociativo de maquinaria para alguna tarea, o
avanzar hacia formas ms complejas de asociativismo en la esfera de la produccin (que
por ese mismo motivo suelen ir acompaadas de una formalizacin jurdica del tipo de
cooperativas de trabajo), o la constitucin de redes28 entre productores y consumidores,
26

Citado por Cowan Ros. C. De la produccin del capital social a la proyeccin de luchas simblicas en
el territorio. Estudio de caso de la Puna y Quebrada de Humahuaca. En Manzanal, M, Arzeno, M y
Nussbaumer,B. Territorios en construccin. Actores, tramas y gobiernos: entre la cooperacin y el
conflicto. Ed. Ciccus. Buenos Aires. 2007.
27
Cowan Ros C. De la produccin del capital social a la proyeccin de luchas simblicas en el territorio.
Estudio de caso de la Puna y Quebrada de Humahuaca. En Manzanal, M, Arzeno, M y Nussbaumer,B.
Territorios en construccin. Actores, tramas y gobiernos: entre la cooperacin y el conflicto. Ed Ciccus.
Buenos Aires.2007.
28
Poggiese, H,Redin, M.E y Al, P. El papel de las redes en el desarrollo local como prcticas asociadas
y entre Estado y sociedad. FLACSO. Buenos Aires. Argentina. 1999.

19
y tramas de agregacin de valor (temtica esta ltima, a la que por su envergadura le
asignamos el siguiente apartado).
Siguiendo a Peixoto de Albuquerque29, se trata un asociativismo no meramente
instrumental, es decir no solamente para mejorar las relaciones con el mercado (mayor
volumen, uso de mejores maquinarias, etc.), sino en una asociacin/cooperacin
calificada, basada en la reciprocidad, el respeto hacia el otro, la autonoma del
colectivo. En ese contexto, la autogestin es fundamental, definida como el conjunto de
prcticas sociales democrticas, basadas en un poder compartido que hace que se pueda
hablar realmente de cooperacin, porque expresa relaciones sociales ms horizontales.
La democracia interna de una organizacin se expresa en la forma participativa de
toma de decisiones estratgicas referidas entre otros temas - a la distribucin de las
tareas, la distribucin de los beneficios, la incorporacin a la organizacin, las alianzas
en el territorio, etc.
En su dimensin socio-poltica, el asociativismo remite a la creacin y fortalecimiento
de organizaciones que defiendan los intereses de los actores de la ESS, tanto los
intereses especficos como sector de la ESS como aquellos que los vinculan con
colectivos ms amplios en funcin de otro proyecto de sociedad y de economa
(trabajadores asalariados, estudiantes, jubilados, etc.). Tiene mucho peso la capacidad a partir del capital social existente - para construir capital poltico y reforzarlo con
representaciones que valoricen en lo simblico a ese colectivo de actores ante el resto
de la sociedad.
Las experiencias de la ESS muestran lo complejo que es para las organizaciones, cuyo
origen tiene fines econmicos, conciliar estos fines cuando se suman los de tipo sociopoltico. Las tensiones que se registran tienen que ver con que parece requerirse
diferente tipo de liderazgo en cada caso, adems de las tensiones que se originan por el
uso de diferentes recursos financieros, espacios, tiempos de las personas, entre otros.
Forma parte del debate de la ESS cmo conciliar la existencia de objetivos de campos
diferentes.
ii. Eficiencia sistmica. La ESS cuestiona el criterio de eficiencia que utilizan las
empresas capitalistas. La eficiencia mide la relacin entre los fines logrados y los
medios utilizados (relacin insumo/producto). Este tipo de empresas, en primer lugar,
no tiene fines sociales sino que persigue la acumulacin de capital a nivel privado y
respecto a los medios, trata de que los costos en los que incurre para alcanzarlos sean
los mnimos posibles. La eficiencia, para las empresas capitalistas, no incluye lo que
los economistas neoclsicos denominan externalidades negativas, como por ejemplo
los efectos que causa en el medio ambiente la eliminacin que hacen las empresas de
residuos txicos en espacios pblicos fuera de las mismas, porque consideran que es
algo externo a la empresa. Por el contrario en la ESS se incluye en los costos tanto la
contaminacin ambiental como los costos sociales.
Segn Gaiger,30 una visin alternativa es la `eficiencia sistmica, que toma en cuenta
29

Peixoto de Albuquerque, P. Asociativismo. En Cattani, A (Organizador) La otra economa. Ed. Altamira,

Fundacin OSDE y UNGS. Buenos Aires. 2004.
30
Gaiger, L.I. Eficiencia Sistmica. En Cattani, A. La otra economa. Ed. Altamira. Fundacin OSDE, UNGS, Ed.
Altamira. Buenos Aires. 2004.

20
la naturaleza de los fines buscados y de los medios utilizados para promover la
calidad de vida de las personas que los utilizan, as como el favorecer un mayor
bienestar duradero para la sociedad. La eficiencia sistmica abarca la realizacin de
beneficios sociales, no slo monetarios o econmicos, la creacin de efectos benficos
para el entorno donde se ubican los emprendimientos en cuestin, la garanta de
longevidad para stos, y la presencia de externalidades positivas sobre el ambiente
natural a favor de su sustentabilidad.
Entre los fines de la ESS est no slo el satisfacer las necesidades materiales bsicas,
sino el poder realizar ciertos objetivos socio-culturales, por ejemplo ser coherentes con
ciertos valores/tica. En este sentido, un emprendimiento de la ESS no puede despedir a
un familiar o compaero para bajar costos porque dejara de ser eficaz en relacin con
sus objetivos de solidaridad. En sntesis, eficacia para atender las necesidades de todos
y todas y eficiencia para hacerlo con el menor costo social y ambiental.
iii. Mercados solidarios y Tramas de valor. Los mercados solidarios son construidos por
la ESS y sus objetivos tienen que ver con procurar relaciones ms simtricas entre los
diferentes actores que las que caracterizan a los mercados capitalistas. Tratan de
establecer relaciones sociales entre productores y compradores basadas en una nueva
tica que gua nuevas prcticas econmicas: eliminacin/disminucin de la
intermediacin, precio justo, calidad, no explotacin del trabajo, equidad de gnero,
cuidado del ambiente.
El eje del capitalismo no es el mercado, sino el capital. Los mercados de la economa
social y solidaria, son posibles porque existen experiencias que se manejan con cierta
autonoma de los mercados capitalistas concentrados y con una lgica propia, y tambin
son instituciones socialmente necesarias en sociedades complejas, porque permiten
intercambiar en forma coordinada los bienes y servicios.
En la economa social y solidaria, el mercadeo es una relacin social visible entre
productores y consumidores, que por cierto implica la compra de algn producto
(entendido como bien o servicio). En cambio, en la economa capitalista se trata de un
vnculo entre consumidores demandantes y un objeto de deseo; el productor parece estar
intencionalmente oculto de modo de resaltar al objeto.
La bsqueda de otras formas de producir ms solidarias no puede eludir el requisito de
otras formas de consumir con las mismas caractersticas. De ah la preocupacin de los
productores que buscan construir mercados alternativos, por identificar y comunicar a
los posibles consumidores responsables o solidarios: quines son, qu buscan, cmo
producen, con qu calidad, qu cuidados tienen en relacin con el medio ambiente y con
sus trabajadores, qu vnculos querran establecer con el entorno.
Un antecedente de los mercados solidarios surgi en los aos 60 cuando varias ONGs
de los pases desarrollados se propusieron una intermediacin solidaria entre pequeos
productores de los pases del sur y consumidores de los pases del norte, con el objetivo
de establecer entre ambos relaciones ms equitativas. Es as que nace el llamado
Comercio Justo y Consumo Responsable. Este tipo de relaciones se dio
fundamentalmente con pequeos productores de pases de Centroamrica, Colombia,
etc. En el caso de Argentina, a partir de la crisis de 2001, el CJyCR se ampli a las

21
relaciones entre productores y consumidores nacionales aunque bajo diferentes
denominaciones, como mercados de trueque, mercados solidarios, ferias francas, etc.
Los principios del CJyCR se podran sintetizarse en: i. la compra directa de los
productos de pequeos productores, procurando evitar la intermediacin innecesaria, ii.
el pago de un precio justo que garantice al productor una calidad de vida adecuada, iii.
el pre-financiamiento parcial de la produccin destinado a los productores para que
puedan salir de esquemas de usura, iv. relaciones de confianza y respeto entre
productores y consumidores. Busca aliarse con consumidores solidarios que compartan
los mismos valores. A su vez sostiene algunos principios ticos bsicos tales como la
transparencia, condiciones de trabajo que garanticen la seguridad de las personas,
igualdad de oportunidad y de trato, es decir que estn en contra de la explotacin de los
trabajadores en general y de la discriminacin de personas por su gnero, cultura, raza,
edad, y el cuidado del medio ambiente y de la salud.
Los mercados solidarios o de CJ y CR pueden adoptar diversas formas 31, desde
relaciones directas entre productores y consumidores (como las Ferias de la Agricultura
Familiar que existen en casi todas las provincias del pas), pasando por intermediadoras
solidarias que vinculan a productores y consumidores bajo distintas figuras
cooperativas, fundaciones, asociaciones civiles sin fines de lucro, etc.-, cooperativas de
pequeos productores o modalidades en las cuales el estado presta apoyo logstico
(camiones apropiados, crdito, espacios fsicos) para que productores y consumidores se
vinculen evitando la intermediacin parasitaria.
Estos mercados solidarios parecen tener en comn el hecho de estar construyendo
tramas de valor32 en los territorios. Estas tramas se hacen posible mediante
articulaciones de diferente tipo entre distintos actores. La articulacin horizontal es
la que existe entre productores que realizan el mismo o similar producto; la
articulacin vertical se da entre productores con sus proveedores de insumos y
materias primas y con los consumidores; y la articulacin diagonal es la que se
establece con los servicios de asistencia tcnica y financiera. Por ltimo, la
articulacin territorial constituye el soporte de toda la trama (apoyo municipal,
disponibilidad de caminos, medios de transporte, energa, tierra, agua, etc.).
Asimismo, las tramas de valor no slo deben construirse en el campo econmico, sino
tambin en el social, cultural, simblico, poltico y ambiental. La movilizacin de estos
distintos tipos de capital permite a travs de las tramas de valor - la construccin de
poder y por lo tanto la sostenibilidad de estas formas econmicas alternativas. La trama
genera agregado de valor social porque los actores fortalecen su identidad como parte
de un colectivo; tambin agregado de valor cultural y simblico porque circulan
saberes, informacin, porque se crean nuevos valores de justicia, equidad y
reciprocidad, que refuerzan las representaciones y valoracin de la trama tanto por
parte de sus integrantes como por el resto de la sociedad; y valor agregado poltico

31

Para profundizar respecto a estas modalidades se puede consultar Caracciolo, M, Dumrauf, S,

Gonzalez, E,Moricz, M y Real, A Modalidades de comercializacin alternativa en la agricultura
familiar: entre el supermercadismo y la soberana alimentaria. Versin digital. INTA. Subsecretara de
Agricultura Familiar e IDAES/UNSAM. Buenos Aires. 2012.
32
Caracciolo, M. Los mercados y la construccin de tramas de valor en la Economa social y Solidaria
(rural y urbana). Programa de Economa Solidaria. IDAES UNSAM. Buenos Aires, 2013. (Preliminar).

22
cuando ese colectivo encara prcticas para modificar relaciones de poder que
benefician al conjunto de la sociedad.33
iv. Sostenibilidad ambiental y soberana alimentaria. Tambin constituyen atributos
centrales de la ESS. sta debe reflejar en sus prcticas una serie de valores que tienen
que ver con formas de vivir, de relacionarse, de producir, y de consumir, ms
respetuosas de los/as otros/as y del ambiente. Lamentablemente las nuevas formas del
capitalismo predatorio que predominan a nivel mundial, han provocado severas
consecuencias que se manifiestan principalmente en la desertificacin, el cambio
climtico, la prdida de biodiversidad y la contaminacin de los suelos, las plantas, las
aguas, que no slo van daando el planeta para futuras generaciones lo que da origen al
trmino sostenibilidad- sino que ya estn afectando el aire que respiramos, lo que tocamos
y sin duda lo que comemos.
Nos centramos principalmente en la importancia de que la ESS incorpore un modelo de
produccin, distribucin, comercializacin, consumo y reciclaje de residuos
(principalmente de alimentos), ambientalmente sostenible.
Siguiendo a la REAS34 Somos lo que comemos. Se trata de una afirmacin atrevida
pero que no deja de ser cierta. Las formas de obtencin de alimentos y los modos de
consumo de los mismos son quizs los dos rasgos que ms y mejor definen a cada
civilizacin.
La REAS se pregunta tambin qu podramos pensar de una sociedad que para
obtener un kilo de carne destina la misma cantidad de combustibles fsiles, que para
poner una simple lechuga en la mesa de un consumidor a veces requiere transportarla
varios cientos, o incluso miles de kilmetros, que para producir y conservar los
alimentos ms bsicos utiliza una enorme cantidad de productos qumicos (fertilizantes,
pesticidas, conservantes, etc.) de dudosa seguridad para la salud y el medio ambiente?
Se tratara, sin duda, de una sociedad que no parece conceder importancia a la
eficiencia energtica y a la que tampoco parece importarle mucho la calidad de los
productos que le sirven de alimento. Se tratara de una sociedad, en definitiva, que ha
abandonado toda capacidad de decisin real sobre las condiciones de su alimentacin.
Desgraciadamente sta es todava nuestra sociedad hablando en trminos mundiales.
No obstante, en el contexto de crisis global de sostenibilidad que vivimos, conceptos
como los de derecho humano a la alimentacin, seguridad alimentaria y soberana
alimentaria, se estn empezando a discutir en los principales foros mundiales y
tambin en el marco del MERCOSUR y sus pases miembros. 35 Entendindose por
derecho humano a la alimentacin, el derecho a tener acceso permanente a los
recursos que permiten producir, obtener o adquirir alimentos suficientes, no slo para
prevenir el hambre, sino tambin para garantizar la salud y el bienestar; por seguridad
alimentaria, la realizacin del derecho al acceso regular y permanente a alimentos de
calidad, en cantidad suficiente, sin que por ello se comprometa el acceso a otras
33

Caracciolo, M. 2013. Op. Cit.

34

REAS. Red de Redes en Economa Alternativa y Solidaria.Soberana Alimentaria: somos lo que comemos.
www.reas.com.
35

Brady, G. Fortalezas y oportunidades del Mercosur para desarrollar el derecho humano a la

alimentacin y la seguridad alimentaria. 2007. Citado por M. P. Foti en Mujeres en la agricultura
Familiar del Mercosur.. Red Internacional de Gnero y Comercio/Action Aid. 2009.

23
necesidades esenciales, tomando por base prcticas alimentarias promotoras de la salud,
respetuosas con la diversidad cultural y que sean sostenibles ambiental, cultural,
econmica y socialmente; y por soberana alimentaria, el derecho de las personas y
los pueblos a disponer de alimentos en abundancia, baratos, de buena calidad, de
aceptacin cultural, durante todo el ao y para llevar una vida sana. Este ltimo
concepto surgi en 1996, cuando la Va Campesina 36 - una organizacin internacional
de campesinos - lanza una propuesta superadora del concepto de seguridad alimentaria
de la FAO, que aluda solo a que los pases tuvieran acceso a los alimentos. Segn esta
organizacin son las economas campesinas las que pueden asegurar la soberana
alimentaria.
Precisamente estos y otros conceptos como la agroecologa y las formas sustentables de
produccin, se estn debatiendo ampliamente en nuestro pas y en el resto de Amrica
Latina.37
La soberana alimentaria, entendida entonces como derecho de los pueblos a consumir
alimentos sanos, se vincula fuertemente con el concepto de una produccin
agroecolgica sustentable. Como sostiene el Foro de Universidades y Agricultura
Familiar, La Agroecologa surge como una disciplina cientfica que genera
conocimientos que aportan al desarrollo de prcticas agrcolas sustentables. Este
enfoque toma mayor significado en el caso de la agricultura familiar (AF): se
considera que la posibilidad de transformar agroecosistemas convencionales
altamente tecnificados, dependientes de insumos externos y con altos costos
ambientales, hacia sistemas con un enfoque agroecolgico, requiere de un proceso de
transicin agroecolgica. 38 Es decir no es un proceso instantneo pero es posible y
conveniente especialmente para la agricultura familiar.
Animados por este espritu y siguiendo ese camino de transicin hacia sistemas de
produccin alimentaria ms sustentables, desde el mbito de la economa social y
solidaria han ido surgiendo numerosas experiencias de produccin y consumo que
tienen el propsito de generar una alternativa econmica al actual modelo de
produccin alimentaria. Bsicamente, estas experiencias comparten un principio
general: los seres humanos pertenecemos a un ecosistema natural del que depende, en
definitiva, nuestra viabilidad como especie.
v. Corresponsabilidad entre los gneros mujeres y hombres en los trabajos
reproductivos y de cuidados. Se trata de un atributo escasamente incluido en la teora
y prctica de la economa social y solidaria. Tiene que ver con la necesidad de instaurar
la corresponsabilidad en los trabajos reproductivos y de cuidados que recaen
principalmente en las mujeres, con las consecuencias negativas (situaciones de
desventaja, inequidad en el aprovechamiento de oportunidades, etc.) que implican en el
desempeo de sus trabajos econmico-productivos y socio-polticos. Algunos enfoques
sobre la ESS sealan la importancia del mbito familiar y la economa domstica como
su clula bsica, pero sin revelar que al interior de la misma se da una divisin sexual

36

En Argentina el Movimiento Nacional Campesino Indgena (MNCI) tiene sede en varias provincias.
Lucha actualmente por una ley que impida los desalojos de los campesinos de las tierras que ocupan
ancestralmente por parte de los empresarios vinculados a los agronegocios.
37
MAELA. Movimiento Agroecolgico de Amrica Latina.
38
Foro de Universidades y Agricultura Familiar de la Regin Pampeana. Promovido por el CIPAF/INTA.

24
del trabajo que oculta relaciones sociales de poder diferencial. 39 Y no dan cuenta de la
esfera de la reproduccin (siendo que es una condicin central de posibilidad de la
humanidad), que permanece como trabajo no visible ni remunerado a cargo de las
mujeres, condicionando la insercin y los resultados econmicos de los
emprendimientos a su cargo en la esfera considerada productiva. La asimetra entre los
gneros conduce a que el acceso y control de recursos y beneficios, a nivel de
emprendimientos tanto urbanos como rurales, tambin sea diferencial y por lo tanto que
los emprendimientos de mujeres, como lo han evidenciado numerosos estudios, sean
los ms pobres de la economa social.
Por otra parte, de esta situacin diferencial de las mujeres en la divisin sexual del
trabajo en nuestras sociedades, se observa que este acceso diferencial a recursos y
beneficios no se da slo a nivel del capital econmico, sino que la cuestin de gnero
atraviesa a todas las prcticas de los agentes sociales, en todos los campos donde se
disputa poder y estn en juego los distintos tipos de capital (econmico, cultural, social,
simblico, y poltico).
A modo de ejemplo mencionaremos algunas situaciones frecuentes: si los
emprendimientos de mujeres funcionan en sus casas sin separacin de espacios entre
las tareas domsticas y de cuidado y las dirigidas al mercado-, si las mujeres producen
bienes y/o servicios que son una extensin simple de sus tareas domsticas sin ningn
valor agregado, si disponen de tiempos muy restringidos e intermitentes para producir
porque al mismo tiempo realizan sus tareas tradicionales de cuidado, si constituyen la
gran mayora de las/los trabajadores de un emprendimiento pero los que deciden en el
consejo de administracin son slo varones, si no disponen de tiempo para capacitarse,
para promover la organizacin socio-territorial en relacin con las necesidades de la
ESS, si los ingresos que generan sus actividades slo permiten una reproduccin
deficitaria o simple de sus recursos, si deben pedir permiso para salir de sus hogares, si
a la noche cansadas deben ocuparse de todas las tareas de la casa, si son sometidas a
situaciones de violencia familiar, si no pueden decidir cuantos hijos quieren tener, si no
hay perspectivas de que todo esto cambie, mal podemos considerar que se est
construyendo economa social y solidaria.
A nuestro modo de ver, la perspectiva terica debe considerar a las familias reales,
que se enfrentan cotidianamente con entornos de relaciones territoriales poco
equitativas, a la vez que a relaciones de inequidad hacia adentro de los hogares. Estas
relaciones de inequidad no fueron creadas por la ES, sino que son una constante
histrica de diferentes formas de organizacin de la produccin y el trabajo dentro y
fuera de los hogares- que se ha venido dando la humanidad, 40 pero la ES si pretende ser
solidaria, no las puede ignorar sino que debe ir modificndolas a travs de su prctica
concreta.
vi. Educacin y comunicacin participativa. Son dos herramientas fundamentales para
que las organizaciones amplen su capital cultural y simblico, y transiten as un
camino hacia su consolidacin como actores de la economa social y solidaria.
Implementar procesos de capacitacin con alternancia y continua entre sus miembros
permita mejorar sus capacidades de gestin, y contar con buenos dispositivos de
39

Benera, L. Reproduccin, produccin y divisin sexual del trabajo. Edicin. CIPAF. Repblica
Dominicana. 1984.
40
Bourdieu, Pierre. La dominacin masculina. Versin en pdf accesible en Internet.

25
comunicacin interna y hacia fuera, las hace visibles y previsibles en su desempeo.
La ESS debe producir los conocimientos necesarios para acceder a una visin integrada
de la economa y de la sociedad, que trascienda las simples dicotomas entre mercado y
Estado, y avance en la definicin de un nuevo modelo de acumulacin basado en la
solidaridad y la participacin social. Esta es una tarea transdisciplinaria que
compromete a economistas, socilogos, tecnlogos y a educadores, por citar algunas
reas.
Con respecto a esta ltima -la educacin-, ya desde los aos 70 existen evidencias
empricas y cuerpos tericos que conciben a la educacin no como una simple
transferencia o extensin de conocimientos en donde hay unos que saben y otros que
no saben- sino como un proceso de comunicacin dialgica 41 en donde todos tienen
saberes que aportar, partiendo siempre de los problemas concretos de los
emprendedores. El mismo debera formar personas comprometidas con la autogestin y
el asociativismo, entregar herramientas para desarrollar un trabajo cooperativo eficiente,
estimular la creacin y/o consolidacin de experiencias participativas y asociativas de
carcter productivo, facilitar el tendido de puentes entre las organizaciones y las
polticas pblicas, y habilitarlos para intervenir y evaluar el propio funcionamiento de
sus iniciativas y las condiciones del entorno territorial en que se mueven.
Siguiendo a varios autores que han trabajado sobre los principios pedaggicos ms
importantes en la educacin de adultos para una transformacin social, mencionamos42:
i. debe basarse en los problemas concretos de los emprendedores/as y aportarles
propuestas de solucin para los mismos; ii. debe recuperar las formas de
conocer/aprender que ellos tienen para utilizarlas en el proceso de enseanzaaprendizaje; iii. debe partir del nivel de conocimientos de que disponen, sistematizando
lo aprendido hasta el momento; y iv. debe relacionar los problemas de los
emprendimientos con la realidad socio-econmica y poltica de sus
territorios/pas/global, a partir de un marco de anlisis crtico del entorno.
Las organizaciones que se van consolidando como actores de la ESS tienen un rasgo en
comn: dispositivos de comunicacin hacia adentro y hacia fuera que las hace visibles y
previsibles en su gestin y que fortalecen su capital cultural y simblico. Generan
sentidos socialmente aceptados. Comunicar no debiera entenderse solamente como
difundir las actividades de la organizacin, tiene bastante ms que ver con construccin
de sentidos que permitan valorizar entre sus integrantes y en la comunidad el quehacer
de la ESS. El atributo comunicacin participativa suele enfrentarse con la tensin entre
comunicacin interna y hacia afuera de la organizacin. Por ejemplo, una dirigencia
muy volcada a comunicarse con el entorno, puede descuidar las necesidades de
comunicacin entre sus propios miembros.
vii. Utilizacin de Tecnologas sociales. Las tecnologas forman parte o atraviesan toda
experiencia humana, y no son neutras, responden a intereses y al poder de diferentes
actores. Las Tecnologas Sociales son las que surgen y se desarrollan para resolver las
41

Freire, Paulo. Extensin o Comunicacin. Captulo III. Ed. Siglo XXI. Mxico, Argentina, Espaa y
Colombia.1973.
42
Jordn, Fausto (compilador) Capacitacin y participacin campesina. Instrumentos metodolgicos y
medios. San Jos. Costa Rica. IICA.1989.

26
necesidades/problemas de las mayoras y en las cuales stas, en forma organizada,
participan activamente del circuito de investigacin y desarrollo junto con los
organismos de ciencia y tecnologa. Desde mediados de la dcada del 60, comenz a
proliferar la produccin de tecnologas denominadas apropiadas, intermedias,
alternativas o, ms recientemente, innovaciones sociales, grassroots. El
objetivo explcito de estas tecnologas ha sido responder a problemticas de desarrollo
comunitario, generacin de servicios y alternativas tecno-productivas en escenarios
socio-econmicos caracterizados por situaciones de extrema pobreza (en diferentes
pases subdesarrollados de Asia, frica y, en menor medida, Amrica Latina).43
Aprendiendo de los aciertos y fracasos en ese campo, Hernn Thomas -, uno de los que
ms ha investigado y publicado en este campo en el pas- define actualmente
Tecnologa Social como una forma de disear, desarrollar, implementar y gestionar
tecnologa orientada a resolver problemas sociales y ambientales, generando dinmicas
sociales y econmicas de inclusin social y de desarrollo sustentable. Y la concibe
abarcando una variedad de producciones de tecnologas de producto, proceso y
organizacin: alimentos, vivienda, energa, agua potable, transporte, comunicaciones,
etc. Son sus actores fundamentales los movimientos sociales, cooperativas, ONGs,
instituciones pblicas de investigacin y desarrollo, y en menor medida, empresas
privadas. Pues el diseo e implementacin de este tipo de tecnologa requiere de una
cierta organizacin social, unas capacidades cognitivas por parte de los usuarios, y
una administracin local.
Se trata de procesos complejos y participativos de diseo, produccin, implementacin
y gestin de tecnologas que implican entre otros los siguientes conceptos: i. coconstruccin socio-tcnica (entre actores que disputan, negocian y concuerdan en un
determinado producto-artefacto); ii. dinmica socio-tcnica (conjunto de patrones de
interaccin que incluye un conjunto de relaciones tecno-econmicas y socio-polticas
vinculadas a un determinado cambio tecnolgico); iii. trayectoria socio-tcnica
(relaciones causales entre elementos heterogneos en secuencias temporales, tomando
como punto de partida un elemento socio-tcnico en particular -artefacto, proceso,
organizacin, empresa, institucin de ID-, es ms abarcativa que una dinmica sociotcnica y se da en su contexto); iv. adecuacin socio-tcnica (la conforman tanto el
proceso de construccin social como el funcionamiento de las tecnologas, pues la
utilidad de un artefacto no se encuentra al final de una cadena de prcticas sociales, sino
que est presente tanto en el diseo como en los procesos de resignificacin de las
tecnologas en los que participan diferentes grupos sociales relevantes).
Las Tecnologas Sociales se proponen centralmente para dinamizar sistemas productivos
locales, construyendo relaciones econmicas inclusivas, generadoras de ingresos y
empleo para las mayoras, pero tambin se consideran inclusivas porque abren la
posibilidad de la participacin de los usuarios, beneficiarios (y tambin de potenciales
perjudicados) en el proceso de diseo y toma de decisiones para su implementacin. Y
no lo hacen como si esta participacin fuese un aspecto complementario, al final del
proceso productivo, sino porque requieren, estructuralmente, de la participacin de
estos diversos actores sociales en los procesos de diseo e implementacin.44
43

Thomas, H. De las tecnologas apropiadas a las tecnologas sociales. conceptos / estrategias / diseos /
acciones Grupo de Estudios Sociales de la Tecnologa y la Innovacin IEC/UNQ/CONICET. 2009.
44

Op. Cit. Thomas, H. 2009.

27

Este concepto de tecnologas sociales, guarda estrecha relacin con el de construccin

de tramas de valor, en tanto estas ltimas constituyen la metodologa adecuada para
avanzar en el proceso que lleva hasta la gestin de las tecnologas sociales.
6. Cules seran los lineamientos de una estrategia para la construccin de
Economa Social y Solidaria?
La finalidad de la ESS es centrar la actividad econmica en las necesidades de las
personas y no en la acumulacin de capital. En este sentido, la acumulacin de bienes y
servicios, y los cambios tecnolgicos y de productividad-eficiencia, deben estar
pensados, diseados e implementados no para mejorar las ganancias de las empresas
sino en funcin del bienestar colectivo.
El trnsito de una Economa Social como la actual - en donde coexisten con diferentes
grados de debilidad/fortaleza miles de unidades productivas unipersonales, familiares,
asociativas y comunitarias-, a una Economa Social y Solidaria consolidada como un
sistema con capacidad para asegurar una buena vida a todas las personas, requiere de
estrategias nacionales y territoriales con presencia central de las polticas pblicas, que
apunten a la igualdad en todas sus dimensiones y a la distribucin de la riqueza. A nivel
territorial, y como lo sealamos en un trabajo reciente, requiere de la construccin de
tramas de valor econmico, social, cultural, simblico, ambiental y poltico.45
El debate actual sobre el desarrollo en Amrica Latina debera identificar estrategias
para la implementacin de un conjunto amplio de polticas de creacin de bienes y
servicios pblicos no mercantilizados- accesibles equitativamente para hombres y
mujeres en diferentes esferas (de infraestructura social y productiva, de ciencia y
tecnologa, comercializacin, asistencia tcnica y capacitacin, financieros, de
seguridad social, educacin, vivienda) que posibiliten que emprendedoras/es de la
economa social y solidaria encuentren el contexto propicio para desarrollarse en forma
sostenible en todos los campos (econmico, social, cultural, simblico, etc.). Sin un
papel activo del Estado, a travs de diversos mecanismos de gestin asociada, como ya
se comienzan a implementar en algunas polticas pblicas, 46 la ESS se ver limitada a
un espacio de contencin o refugio de los/as excluidos/as de la economa concentrada.
La construccin y la prctica de la ESS hacen necesario pensar y luchar en el campo de
lo simblico, poniendo nfasis en las diferencias entre los valores que sustenta la ESS y
los del neoliberalismo. El espacio pblico es a la vez un lugar de disputa de
sentidos, de interpretaciones y por lo tanto un mbito fundamental de la lucha por el
poder. Discutir acerca de si un dirigente social es un vago que no quiere trabajar o
un delincuente en potencia o un pobre que quiere acceder a un trabajo digno
constituye parte de la lucha simblica, parte de la lucha por el poder en la
sociedad47. Asimismo, discutir si el espacio prioritario de las mujeres es el hogar o si
45

Op. Cit. Caracciolo, M. 2013.

A modo de ejemplo, el Programa de Microcrdito de la CONAMI/MDS que implementa la ley 26117;
el Centro de Investigaciones para la Pequea Agricultura Familiar CIPAF y el Prohuerta del INTA/MDS;
la Secretara de Agricultura Familiar del Ministerio de Agricultura y Ganadera, entre otras.
47
Uranga, W. Citado en Red Nacional del Banco Popular de la Buena Fe. Manual de Trabajo y Reflexin
sobre Comunicacin. CONAMI-Argentina Trabaja. Ministerio de Desarrollo Social. 2012.
46

28
tienen que tener los mismos derechos que los varones para elegir sus opciones de vida,
tambin forma parte de esa batalla por cambiar las relaciones de poder hacia formas
ms solidarias.
Tambin se requiere con urgencia de la organizacin socio-poltica de sus actores
(emprendedores, cooperativistas, campesinos, indgenas, empresas recuperadas, redes
de comercio justo y consumo responsable, de agroecologa, ferias y mercados
solidarios, movimientos de mujeres, etc.) para institucionalizar a la ESS como
subsector de la economa48, en alianza con otros actores con objetivos coincidentes
(asalariados, desocupados, estudiantes, profesionales, pequeas empresas, movimientos
de diversidad de gnero, de derechos humanos, etc.). Es tambin estratgico articular
con el subsector pblico para avanzar en una democracia cada vez ms participativa
con facultades para regular al sector capitalista y poner lmites a la explotacin del
trabajo y a la destruccin del ambiente y de los recursos naturales, entre otras
cuestiones que hacen a la equidad y la sostenibilidad. En sntesis para modificar
relaciones de poder a favor de quienes buscan construir un mundo ms vivible u
solidario.

48

Actualmente un conjunto de organizaciones pblicas y de la sociedad civil se viene reuniendo en

funcin del diseo de un proyecto de ley para la ESS.

29
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Es un pensamiento de carcter holstico, abordando temticas como proteccin de la

naturaleza, recuperacin de prcticas ancestrales, salud, educacin, entre otros, a travs
de desarrollo sustentable, que involucra formas asociativas familiares, comuntarios