Suelos en Guatemala

se refiere a los tipos de relieve que existen en el pas y sus principales caractersticas, as
como sus derivados, incluyendo datos por regin (Consejo Nacional de reas
Protegidas, 2008).
Por su origen, hay dos grandes zonas de suelos en Guatemala: volcnicos y
sedimentarios. En general el relieve guatemalteco se fue incrementando en el curso de
varios millones de aos por emanaciones de material volcnico, producto de las fisuras
entre las placas tectnicas. Ello explica el origen volcnico de la mayora de los suelos
de la plataforma central de Guatemala y Centroamrica, y al poco desarrollo de los
suelos de las partes planas del norte, como las regiones de Petn, Belice y Yucatn. Es
decir, los suelos de la plataforma central tienen varias decenas de millones de aos de
formacin, en los que han influido principalmente, la actividad volcnica, la flora, el
clima y el tiempo (Consejo Nacional de reas Protegidas, 2008).
Los suelos de Petn, muchos de ellos en paisaje krstico, tienen pocos millones de aos
de desarrollo, a partir de piedras calizas sedimentarias. Ello explica por qu son poco
profundos. Las rocas de la parte sur de Petn son predominantemente piedras calizas
marinas del Mioceno, de hace aproximadamente 10 millones de aos (Consejo Nacional
de reas Protegidas, 2008).

Componentes de los suelos de Guatemala por regiones

A continuacin se detallan los componentes de los suelos de Guatemala por regiones
(Ministerio de Energa y Minas, 2004):
- Tierras bajas de Petn: Las mismas representan un rea de bosque tropical hmedo con
elevaciones promedio de 100 metros sobre el nivel del mar. Aqu se localizan depsitos
de yeso, carbonatos y petrleo.
- Cordillera central: Se encuentra distribuida en la parte central de Guatemala,
cubriendo un tercio del territorio nacional. Forma parte del sistema que se desarrolla
desde Chiapas, Mxico hasta las islas del Golfo de Honduras. Los minerales no
metlicos de mayor ocurrencia en esta zona son barita, mrmol de serpentinita y

calcreo, esquistos, jade, talco, y rocas industriales. En el caso de los minerales

metlicos encontrados estn plomo, cobre, antimonio, zinc, plata, oro y nquel.
- Provincia Volcnica: Abarca un rea aproximada de 25 000 kilmetros cuadrados,
conteniendo 40 volcanes principales. La elevacin sobre el nivel del mar est entre los
50 a 300 metros. En esta regin estn extensos depsitos de pmez, tobas y coladas de
lavas, entre los minerales no metlicos. Tambin se encuentra plomo, zinc, plata y oro,
entre minerales metlicos.
- Planicie costera del Pacfico: Comprende una planicie de unos 50 kilmetros de ancho
formada a lo largo del litoral del Pacfico por productos de material derivado de las
tierras altas volcnicas. Los minerales que se pueden encontrar incluyen arenas, gravas
y pmez. Se hallan tambin, sedimentos de arena con gran contenido de hierro y titanio
-arenas negras titanferas de las playas del Ocano Pacfico-.
La regin con mayor concentracin de minerales metlicos es la denominada Cordillera
Central, que contiene suelos de vocacin forestal que tienden a ser menos aptos para la
agricultura.
El potencial minero del pas coincide en gran medida con las regiones con mayor
incidencia de pobreza y pobreza extrema, caracterizadas por suelos rocosos con poco o
nada de suelo vegetal, as como zonas apartadas con poco desarrollo y sin fuentes de
trabajo.