STEPHEN HAWKING

BURACOS NEGROS E UNIVERSOS BEBS

e Outros Ensaios
TRADUO
ISABEL ARAJO
ASA
ITERATURA
TTULO ORIGINAL
BLACK HOLES AND BABY UNIVERSES and Other Essays (c) 1993, Stephen Hawking
DIRECO GRFICA DA COLECO JOO MACHADO
1. edio: Novembro de 1994
Depsito Legal 76295/94 \SBN: 972-41-1508-9
Reservados todos os direitos
EDIES ASA
SEDE
R. Mrtires da Liberdade, 77
PORTUGAL
DELEGAO DE LISBOA
Av. Dr. Augusto de Castro, Lote 110 1900 LISBOA PORTUGAL
TTULO ORIGINAL
BLACK HOLES AND BABY UNIVERSES and Other Essays (c) 1993, Stephen Hawking
DIRECO GRFICA DA COLECO JOO MACHADO
1. edio: Novembro de 1994
Depsito Legal n 76293/94 ISBN: 972-41-1508-9
Reservados todos os direitos
EDIES ASA
SEDE
R. Mrtires da Liberdade, 77
Apartado 4263 / 4004 PORTO CODEX
PORTUGAL
DELEGAO DE LISBOA
Av. Dr. Augusto de Castro, Lote 110 1900 LISBOA PORTUGAL
NDICE
Prefcio....................................................................
7
1. Infncia...................................................................
11
2. Oxford e Cambridge.......................................................
23
3. A Minha Experincia com a Doena dos Neurnios Motores.
31
4. Atitudes do Pblico para com a Cincia.................................
37
5. Uma Breve Histria de Breve Histria....................................
41
6. A Minha Posio..............................................
47
7. O Fim A Vista para a Fsica Terica?....................................
53

8. O Sonho de Einstein.........................................................
71
9. A Origem do Universo...................................................
85
10. A Mecnica Quntica dos Buracos Negros.............................
99
11. Buracos Negros e Universos Bebs.........................................
111
12. Estar tudo determinado?...............................................
121
13. O Futuro do Universo......................................................
133
14. Discos para uma Ilha Deserta: Uma Entrevista.......................
147
15. A Condio sem Fronteira e a Seta do Tempo........................
165
ndice onomstico e temtico.................................................
177

PREFCIO
Este volume compreende uma srie de artigos que escrevi no perodo de 1976 a 1992,
com uma diversidade de temas que vai dos esboos autobiogrficos, passando pela
filosofia da cincia, a tentativas de explicao do entusiasmo que sinto pela cincia e
pelo Universo. O volume inclui ainda a transcrio da minha entrevista no programa
radiofnico Desert hland Discs. Este programa uma instituio peculiarmente
britnica, em que pedido ao convidado para se imaginar nufrago numa ilha deserta
e para escolher oito discos que o ajudem a passar o tempo at chegar socorro.
Felizmente, no precisei de esperar muito tempo at regressar civilizao.
Como estes artigos foram escritos ao longo de um intervalo de dezasseis anos,
reflectem o estado dos meus conhecimentos em cada poca, com a esperana de que
tenham aumentado com o passar do tempo. Por isso, indico a data e a ocasio em que
foram concebidos. Como pretendi dar a cada um deles um carcter independente,
existe inevitavelmente uma certa dose de repetio. Tentei reduzi-la, embora alguma
tenha persistido.Alguns dos artigos deste livro foram concebidos para palestras. A minha voz era to
arrastada que me via obrigado a leccionar as aulas tericas e os seminrios servindome de outra pessoa, normalmente um dos meus estudantes de investigao, que me
conseguia compreender ou que lia um texto por mim escrito. No entanto, em 1985, fui
submetido a uma operao que me retirou completamente o poder da fala. Durante
algum tempo, fiquei privado de meios de comunicao. Finalmente, fui equipado com
um sistema computadorizado e comum sintetizador de fala excepcionalmente bom.
Para minha surpresa, descobri que podia ser um orador de sucesso, dirigindo-me a
vastas audincias. Tenho a certeza de que h ainda muito a aprender, mas espero ter
vindo a melhorar. Ningum melhor que o prprio leitor poder avaliar a minha
evoluo ao ler estas pginas.
No concordo com a perspectiva de que o Universo um mistrio: algo sobre o qual se
pode intuir, mas nunca analisar ou compreender totalmente. Sinto que esta viso no
faz justia revoluo cientfica que comeou h quase quatrocentos anos com Galileu
e que foi continuada por Newton. Eles mostraram que, pelo menos algumas reas do
Universo no se comportam de maneira arbitrria, sendo governadas por leis
matemticas definidas. Desde ento, temos estendido o trabalho de Galileu e de
Newton a quase todas as reas do Universo. Dispomos agora de leis matemticas que
governam todas as nossas experincias normais. uma medida do nosso sucesso o

facto de, actualmente, sermos obrigados a gastar bilies de dlares para construir
mquinas gigantes, onde aceleramos partculas at energias to elevadas que no
sabemos ainda o que acontecer quando colidirem. Estas partculas de energia muito
elevada no surgem em situaes normais na Terra, por isso poderia parecer
acadmico e desnecessrio o dispndio de vastas somas no seu estudo. Contudo, estas
partculas teriam existido no Universo primordial, pelo que devemos descobrir o que
acontece para estes valores de energia se queremos compreender como comeamos ns e o Universo.
H ainda muitos aspectos do Universo que desconhecemos e que no
compreendemos. Porm, o progresso notvel que alcanmos, particularmente nos
ltimos cem anos, deveria encorajar-nos a acreditar que um entendimento completo
poder no estar alm das nossas capacidades. possvel que no estejamos
eternamente condenados a avanar tropegamente no escuro. Podemos ficar de posse
de uma teoria completa do Universo. Nesse caso, seramos, na verdade, Senhores do
Universo.
Os artigos cientficos deste volume foram escritos na crena de que o Universo
regido por uma ordem que, por enquanto, s percebemos parcialmente, mas que
poderemos compreender totalmente num futuro no muito distante. Esta esperana
pode ser apenas uma miragem; pode no existir uma teoria definitiva, e mesmo que
exista, possvel que no a cheguemos a descobrir. Mas certamente prefervel lutar
por uma compreenso completa do que desesperar da mente humana.
Stephen Hawking 31 de Maro de 1993

CAPTULO 1
INFNCIA*
Nasci a 8 de Janeiro de 1942, exactamente trezentos anos depois da morte de Galileu.
No entanto, estimo em cerca de duzentos os bebs que tambm nasceram nesse dia.
No sei se algum deles se veio depois a interessar por astronomia. Nasci em Oxford,
embora os meus pais vivessem em Londres. Isso aconteceu porque Oxford era um
bom stio para nascer durante a Segunda Guerra Mundial: os alemes concordaram
em no bombardear Oxford e Cambridge, se os britnicos no bombardeassem
Heidelberga e Gotinga. uma pena que este acordo civilizado no tenha sido
estendido a outras cidades.
O meu pai era natural do Yorkshire. O av dele, meu bisav, fora um agricultor
abastado. Comprara demasiadas propriedades, mas falira durante a depresso
agrcola do incio deste sculo. Isso deixou os pais do meu pai em m situao
econmica, mas eles conseguiram que o filho fosse para Oxford, onde estudou
medicina. Ele escolheu uma carreira de investigao em medicina tropical. Em 1935,
deslocou-se frica oriental. Quando a guerra comeou, fez uma viagem por terra
atravs de frica para embarcar num navio de regresso a Inglaterra, onde se ofereceu
como voluntrio para o servio militar. Disseram-lhe, porm, que o seu contributo
como mdico investigador era mais valioso.

* Este ensaio e o que se lhe segue baseiam-se numa palestra que proferi na Sociedade
de Neuropatia Motora de Zurique, em Setembro de 1987, e foi combinada com
material escrito em Agosto de 1991.
11
A minha me nasceu em Glasgow, na Esccia, segunda de sete filhos de um mdico de
clnica geral. A sua famlia mudou-se para Devon quando ela tinha doze anos. Tal como
a famlia do meu pai, no gozavam de uma boa situao financeira. Apesar disso,
conseguiram que a minha me fosse estudar para Oxford. Depois da universidade, ela
teve vrios empregos, incluindo o de fiscal dos impostos, que lhe desagradou muito.
Desistiu do emprego e tornou-se secretria. Foi assim que conheceu o meu pai nos
primeiros anos da guerra.
Vivamos em Highgate, a norte de Londres. A minha irm mais velha, Mary, nasceu
dezoito meses depois de mim. Disseram-me que no acolhi muito bem a sua chegada.
Ao longo da nossa infncia, houve uma certa tenso entre ns, alimentada pela
pequena diferena de idades. Na vida adulta, contudo, esta tenso desapareceu,
quando seguimos caminhos diferentes. Ela tornou-se mdica, o que agradou a meu
pai. A minha irm mais nova, Philippa, nasceu quando eu tinha quase cinco anos, e j
conseguia entender o que se estava a passar. Recordo-me de esperar ansiosamente a
sua chegada, para que fssemos trs nos nossos jogos. Era uma criana muito
concentrada e sensvel. Respeitei sempre os seus juzos e as suas opinies. O meu
irmo mais novo, Edward, nasceu muito mais tarde, quando eu tinha catorze anos, por
isso praticamente no fez parte da minha infncia. Ele era muito diferente de ns trs,
por ser com-pletamente no-acadmico e no-intelectual. Provavelmente, isso foi bom
para ns. Era uma criana bastante difcil, mas no se conseguia deixar de gostar dele.
A minha recordao mais antiga a de estar de p na creche de Byron House em
Highgate, a chorar desalmadamente. minha volta, as crianas brincavam com o que
parecia uma srie de brinquedos maravilhosos. Queria juntar-me a elas, mas tinha
apenas dois anos e meio e era a primeira vez que me deixavam com gente que no
conhecia. Penso que os meus pais ficaram bastante surpreendidos com a minha
reaco, porque eu era o primeiro filho e eles andavam a ler livros sobre o
desenvolvimento infantil, onde se dizia que as crianas deviam comear a estabelecer
relacionamentos sociais aos dois anos. Porm, naquela manh
12
terrvel, decidiram levar-me novamente para casa e s voltei a Byron House passado
outro ano e meio.
Nessa poca, durante a guerra e no ps-guerra imediato, Highgate era uma rea onde
vivia um certo nmero de pessoas do meio cientfico ou acadmico. Noutro pas,
seriam chamados intelectuais, mas os ingleses nunca admitiram a existncia de
intelectuais no seu meio. Todos os pais enviavam os seus filhos para a escola de Byron
House, uma instituio muito progressista naquela poca. Recordo-me de me queixar
aos meus pais de que no me ensinavam nada na escola. Eles no acreditavam no que
era ento a forma convencional de ensino. Em vez disso, era suposto que
aprendssemos a ler sem nos apercebermos de que estvamos a ser ensinados. Por
fim, aprendi de facto a ler, mas s com a idade, relativamente tardia, de oito anos. A
minha irm Philippa aprendeu a ler segundo mtodos mais convencionais e j
conseguia ler aos quatro anos. Mas ela era, com essa idade, muito mais inteligente do

que eu.
Vivamos numa alta e estreita casa vitoriana, que os meus pais tinham comprado por
preo muito baixo durante a guerra, quando toda a gente pensava que Londres iria ser
reduzida a escombros pelos bombardeamentos. De facto, um foguete V2 caiu a pouca
distncia da nossa casa. Quando isso aconteceu, eu tinha sado com a minha me e
com a minha irm, mas o meu pai estava em casa. Felizmente no ficou ferido e a casa
no sofreu muitos estragos. Mas, durante anos, houve um grande buraco feito pela
bomba, onde eu costumava brincar com o meu amigo Howard, que vivia do outro lado
da rua, a trs portas de distncia. Howard foi uma revelao para mim, porque os pais
dele no eram intelectuais como os de todas as outras crianas minhas conhecidas. Ele
no frequentava a Byron House, mas sim a escola pblica, e sabia tudo sobre futebol e
boxe, desportos pelos quais os meus pais nem mesmo em sonhos se teriam
interessado.
Outra das minhas recordaes mais antigas foi a de ter recebido o meu primeiro
comboio de brinquedo. Durante a guerra, no havia fabrico de brinquedos, pelo menos
para o mercado interno. Mas eu tinha um interesse apaixonado por modelos de
comboio. O meu pai tentou
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construir-me um comboio de madeira, que no me satisfez, pois queria um que
andasse sozinho. Por isso, o meu pai arranjou um comboio velho que funcionava com
um mecanismo de relgio, reparou-o com um ferro de soldar e ofereceu-mo no Natal,
perto do meu terceiro aniversrio. O comboio no funcionava muito bem. Porm, o
meu pai teve que deslocar-se Amrica logo aps o fim da guerra. Quando regressou,
a bordo do Queen Mary, trouxe minha me algumas meias de nylon, que no
existiam na Gr-Bretanha naquela poca. A minha irm Mary recebeu uma boneca que
fechava os olhos quando a deitvamos. E eu recebi um comboio americano, que inclua
um limpa-trilhos e uma linha-frrea de tamanho oito. Ainda recordo o entusiasmo que
senti ao abrir a caixa.
Os comboios de mecanismo de relgio eram muito bons, mas o que eu realmente
queria era um comboio elctrico. Costumava passar horas a olhar para o modelo de
um caminho de ferro em Crouch End, perto de Highgate. Sonhava com os comboios
elctricos. Por fim, num dia em que os meus pais tinham sado, aproveitei a
oportunidade para levantar do banco do posto de correios a modesta soma de
dinheiro que havia recebido de vrias pessoas, em ocasies especiais como, por
exemplo, no meu baptizado. Usei o dinheiro para comprar um comboio elctrico, mas,
para minha frustrao, no funcionava muito bem. Hoje em dia, conhecemos os nossos
direitos enquanto consumidores. Devia ter devolvido o comboio e exigido que a loja
ou o fabricante o substitusse, mas, naquela poca, pensava-se que comprar o que
quer que fosse era um privilgio, e azar o nosso se tinha defeito. Por isso, paguei o
conserto do motor elctrico do comboio, mas este nunca trabalhou perfeitamente.
Mais tarde, na minha adolescncia, constru modelos de avies e barcos. Nunca fui
muito habilidoso com as mos, mas contava com a ajuda do meu amigo e colega, John
McClenahan, que era muito mais hbil que eu, e cujo pai tinha uma oficina em casa. O
meu objectivo de sempre foi construir modelos que funcionassem e que eu pudesse
controlar. No me importava com a aparncia que tivessem. Penso que foi o mesmo
mpeto que me levou a inventar uma srie de jogos muito complicados com outro

amigo de escola, Roger Ferneyhough. Havia um jogo industrial, que

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inclua fbricas em que eram produzidas unidades de diferentes cores, estradas e
caminhos de ferro para o transporte e uma bolsa de aces. Havia um jogo blico, que
se jogava num tabuleiro com quatro mil casas, e at um jogo feudal, em que cada
jogador personificava uma dinastia inteira, com uma rvore genealgica. Penso que
estes jogos, tal como os comboios, os barcos e os avies, surgiram de uma necessidade
de saber como funcionavam as coisas, e de as controlar. Depois de comear o meu
doutoramento, esta necessidade foi satisfeita pela minha investigao em cosmologia.
Se compreendermos como funciona o Universo, estaremos, de certo modo, a controllo.
Em 1950, o local de emprego do meu pai mudou de Hampstead, perto de Highgate,
para o recm-construdo Instituto Nacional de Investigao Mdica em Mill Hill, na
periferia norte de Londres. Em vez de fazer deslocaes dirias a partir de Highgate,
parecia mais sensato sair de Londres e viajar dos subrbios para a cidade. Portanto, os
meus pais compraram uma casa na cidade da catedral de St. Albans, a cerca de
dezasseis quilmetros a norte de Londres. Era uma grande casa vitoriana, com alguma
elegncia e estilo. Os meus pais no estavam em boa situao financeira quando a
compraram, e tiveram de efectuar grandes obras na casa antes de fazermos a
mudana. Da em diante, o meu pai, como homem do Yorkshire que era, recusou-se a
gastar mais dinheiro em obras. Em vez disso, fazia o melhor que podia para a manter,
pintando-a regularmente, mas a casa era muito grande e ele no sabia muito sobre
conservao de edifcios. No entanto, a casa era de construo slida e, por isso,
sobreviveu negligncia. Os meus pais venderam-na em 1985, quando o meu pai
estava muito doente (faleceu em 1986). Vi-a recentemente. No me pareceu que
tivesse beneficiado de mais obras, mas est praticamente com o mesmo aspecto.
A casa fora projectada para uma famlia com criadagem e na copa havia um quadro
indicador que mostrava em que quarto fora tocada a campainha. claro que no
tnhamos criados, mas o meu primeiro quarto era um pequeno aposento em forma de
L, que devia ter pertencido a uma criada. Pedi para ficar com ele por sugesto da
minha prima Sarah, que
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era um pouco mais velha que eu, e por quem sentia uma grande admirao. Ela dizia
que nos podamos divertir imenso naquele quarto. Um dos atractivos do aposento era
podermos saltar da janela para o telhado do abrigo das bicicletas e da para o solo.
Sarah era filha da irm mais velha da minha me, Janet, que se formara em medicina e
era casada com um psicanalista. Viviam numa casa muito parecida com a nossa em
Harpenden, uma aldeia a cerca de oito quilmetros para norte. A sua proximidade foi
uma das razes da nossa mudana para St. Albans. Foi muito bom para mim estar
perto de Sarah, e ia frequentemente de autocarro at Harpenden. St. Albans ficava
junto das runas da antiga cidade romana de Verulamium, que constitura a colnia
romana mais importante na Gr-Bretanha, depois de Londres. Na Idade Mdia,
possura o mosteiro mais rico da Gr-Bretanha. Fora construda em torno do relicrio
de Santo Albano, um centurio romano que parece ter sido a primeira pessoa na GrBretanha a ser executada por professar o cristianismo. Tudo o que restava da Abadia
era uma igreja muito grande e bastante feia, e o velho edifcio do porto da Abadia,

pertencente ento escola de St. Albans, que eu frequentaria depois.

St. Albans era um stio algo enfadonho e conservador, comparado com Highgate ou
Harpenden. Os meus pais no fizeram muitos amigos por l. Em parte por culpa deles,
pois eram por natureza pessoas bastante solitrias, em especial o meu pai. Mas isto
era tambm o reflexo de um tipo diferente de populao; certamente nenhum dos pais
dos meus colegas de escola em St. Albans podia ser descrito como intelectual.
Em Highgate, a nossa famlia parecia razoavelmente normal, mas, em St. Albans, penso
que ramos definitivamente vistos como excntricos. Isto era fomentado pelo
comportamento do meu pai, que no se importava com as aparncias se isso lhe
permitisse poupar dinheiro. A sua famlia fora muito pobre na sua infncia, o que lhe
deixara uma marca duradoura. No admitia gastar dinheiro com o seu prprio
conforto, mesmo quando, anos passados, j tinha meios para o fazer. Recusava-se a
instalar aquecimento central, apesar de sofrer imenso com o
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frio. Combatia-o, vestindo vrias camisolas e um roupo por cima. No entanto, era
muito generoso para as outras pessoas.
Nos anos 50, achou que no podia comprar um novo automvel e comprou um txi
londrino de antes da guerra, e ele e eu construmos uma cabana Nissen para servir de
garagem. Os vizinhos ficaram indignados, mas no nos podiam impedir. Como muitos
rapazes, sentia uma necessidade de ser igual aos outros, e ficava embaraado com os
meus pais. Mas isso no os preocupava.
Quando viemos para St. Albans, ingressei na Escola Secundria Feminina, que, apesar
do nome, aceitava rapazes at aos dez anos. Contudo, depois de eu l ter passado um
perodo, o meu pai partiu para uma das suas visitas anuais a frica, desta vez por um
intervalo mais extenso de cerca de quatro meses. A minha me no estava com
vontade de ficar sozinha aquele tempo todo, por isso levou-nos, a mim e s minhas
duas irms, numa visita sua amiga Beryl, que era casada com o poeta Robert Graves.
Eles viviam numa aldeia chamada Deya, na ilha espanhola de Maiorca. Tinham
passado apenas cinco anos aps o fim da guerra, e o ditador de Espanha, Francisco
Franco, que fora um aliado de Hitler e Mussolini, continuava no poder. (Na realidade,
deteve o poder por mais duas dcadas.) Ainda assim, a minha me, que pertencera
Liga dos Jovens Comunistas antes da guerra, l foi, acompanhada pelos seus trs
jovens filhos, de barco e comboio at Maiorca. Alugmos uma casa em Deya e
passmos uns dias maravilhosos. Eu partilhava um preceptor com o filho de Robert,
William. Este preceptor era um protegido de Robert, e estava mais interessado em
escrever uma pea para o festival de Edimburgo do que no nosso ensino. Deste modo,
punha-nos a ler um captulo da Bblia todos os dias e mandava-nos escrever um texto
sobre o que lamos. A ideia era ensinar-nos a beleza da lngua inglesa. Tnhamos lido
todo o Gnesis e parte do xodo quando nos viemos embora. Um dos principais
ensinamentos destas leituras foi no comear uma frase com "E". Fiz o reparo de que a
maioria das frases da Bblia comeavam por "E", mas disseram-me que a lngua
inglesa mudara desde o tempo do rei James. Nesse caso, contrapus, por que motivo
lamos a Bblia? Mas
17
foi em vo. Naquela poca, Robert Graves interessava-se imenso pelo simbolismo e
pelo misticismo presentes na Bblia.

Quando regressmos de Maiorca, mandaram-me para outra escola durante um ano, e

efectuei ento o exame que as crianas faziam quando chegavam aos onze anos.
Tratava-se de um teste inteligncia, realizado por todas as crianas que queriam
seguir o ensino pblico. O teste foi agora abolido principalmente porque muitas
crianas, oriundas da classe mdia, reprovavam e eram enviadas para escolas "no
acadmicas". Mas eu costumava obter melhores resultados em testes e exames do que
nos trabalhos de aula, por isso passei no exame e consegui uma vaga na escola
gratuita de St. Albans.
Quando tinha treze anos, o meu pai quis que me candidatasse escola de
Westminster, uma das principais escolas "pblicas" - isto , privadas. Nessa poca,
havia uma diviso abrupta na instruo, segundo as classes sociais. O meu pai sentia
que a sua falta de posio e de conhecimentos o levara a ser ultrapassado por pessoas
menos capazes, mas mais bem relacionadas socialmente. Como os meus pais no eram
ricos, vi-me obrigado a concorrer a uma bolsa de estudo. No entanto, adoeci na altura
dos exames de candidatura bolsa e no os pude realizar. Por isso, continuei na escola
de St. Albans. Recebi uma instruo pelo menos to boa como a que teria recebido em
Westminster. Nunca me pareceu que a minha falta de relacionamentos sociais tenha
constitudo um impedimento.
O sistema educativo ingls era muito hierrquico naquele tempo. As escolas estavam
no s divididas em "acadmicas" e "no acadmicas", mas as primeiras ainda se
dividiam nos ramos A, B e C. Este sistema era bom para os alunos que estavam no
ramo A, mas no to bom para os do ramo B, e era mau para os do ramo C, que
ficavam desmotivados. Fui colocado no ramo A, com base nos resultados do teste.
Porm, concludo o primeiro ano, todos os alunos cuja classificao no os
posicionasse entre os vinte primeiros da sua turma, eram despromovidos para o ramo
B. Estes sofriam um golpe tremendo na sua autoconfiana e alguns nunca a
recuperavam. Nos meus dois perodos em St. Albans,
18
fiquei no vigsimo quarto e no vigsimo terceiro lugar, mas no meu terceiro perodo
fiquei em dcimo oitavo. Passei por pouco.
Nunca consegui obter classificaes que me situassem na primeira metade da turma.
(Era uma turma excelente.) O meu trabalho nas aulas era muito deficiente e a minha
caligrafia fazia desesperar os professores. Mas os meus colegas alcunhavam-me de
"Einstein", por, presumivelmente, terem detectado sinais de que eu devia ser melhor
do que aparentava. Quando fiz doze anos, um dos meus amigos apostou um saco de
rebuados com outro em como eu nunca seria algum na vida. No sei se a aposta veio
a ser paga e, nesse caso, como foi decidida a vitria.
Tinha seis ou sete amigos prximos, e ainda me mantenho em contacto com a maioria
deles. Costumvamos ter longas discusses e disputas sobre todo o tipo de assuntos,
de modelos de rdio-controlo religio, e da parapsicologia fsica. Um dos temas das
nossas conversas era a origem do Universo, e se teria sido necessrio um Deus para o
criar e para o pr a funcionar. Ouvira dizer que a luz de galxias distantes estava
desviada para a extremidade vermelha do espectro, e isso indicava supostamente que
o Universo se estava a expandir. (Um desvio para o azul significaria que se estava a
contrair.) Mas eu tinha a certeza de que havia outra razo para o desvio para o
vermelho. Talvez a luz ficasse cansada, e mais vermelha, medida que se aproximava

de ns. Um Universo essencialmente imutvel e eterno parecia muito mais natural. S

aps dois anos de investigao para o doutoramento que percebi que estava
enganado.
Quando cheguei aos ltimos dois anos da escola secundria, queria especializar-me
em matemtica e fsica. Havia um professor de matemtica inspirador, o Sr. Tahta, e a
escola tinha uma nova sala de matemtica, acabada de construir, que o grupo de
alunos interessados em matemtica adoptara como sala de aula. Mas o meu pai
opunha-se fortemente ao meu desejo. Ele pensava que no haveria quaisquer
empregos para os matemticos, excepto como professores. Na realidade, ele teria
gostado que eu seguisse medicina, mas no sentia qualquer interesse por biologia, que
me parecia demasiado descritiva e no suficientemente
19
fundamental. A biologia gozava tambm de um estatuto bastante baixo na escola. Os
rapazes mais inteligentes estudavam matemtica e fsica, os menos inteligentes
seguiam biologia. O meu pai sabia que eu no queria estudar biologia, mas obrigou-me
a escolher qumica e algumas disciplinas de matemtica. Ele pensava que isso
manteria abertas as minhas opes em cincia. Tornei-me professor de Matemtica,
mas no recebi qualquer instruo formal de matemtica desde que sa da escola de
St. Albans, com a idade de dezassete anos. Tive que aprender a matemtica que sei
medida que ia precisando dela. Costumava orientar os licenciandos em Cambridge e,
na preparao das matrias do curso, s andava adiantado uma semana em relao a
eles.
O meu pai estava empenhado na investigao de doenas tropicais e costumava levarme ao seu laboratrio em Mill Hill. Eu gostava dessas visitas e, em especial, de olhar
atravs dos microscpios. Tambm me costumava levar ao viveiro dos insectos, onde
mantinha mosquitos infectados com doenas tropicais. Isto preocupava-me, por me
parecer que havia sempre alguns mosquitos em liberdade. O meu pai era um
trabalhador esforado e dedicado sua pesquisa. Sentia um pouco de despeito por
considerar que havia pessoas que no eram to competentes como ele, mas que,
graas aos conhecimentos e s relaes certas, o tinham ultrapassado na carreira.
Costumava avisar-me para ter cuidado com essas pessoas. Mas eu penso que a fsica
um pouco diferente da medicina. No importa que escola se frequentou, ou com quem
nos relacionamos. Importa apenas o que se faz.
Sempre me interessei pela forma como as coisas funcionavam e costumava desmontlas para ver como trabalhavam, mas j no era to bom a mont-las de novo. As
minhas aptides prticas nunca corresponderam s minhas divagaes tericas. O
meu pai encorajou o meu interesse na cincia, e at me deu explicaes de
matemtica, at eu o ultrapassar em nvel de conhecimentos. Com esta preparao e a
profisso do meu pai, era natural para mim dedicar-me investigao cientfica. A
princpio, no conseguia diferenciar entre os vrios gneros de cincia. Porm, a partir
dos treze ou catorze anos, soube que queria fazer
20
investigao em fsica porque era a cincia mais fundamental. Isto, apesar de a fsica
ser a disciplina mais aborrecida na escola, por ser to fcil e bvia. A qumica era
muito mais divertida, porque se estavam sempre a dar fenmenos inesperados, como
exploses. Mas a fsica e a astronomia ofereciam a esperana de compreendermos de

onde viemos e porque estamos aqui. Eu queria sondar as profundezas distantes do

Universo. Talvez o tenha conseguido numa pequena medida, mas h ainda muito que
quero conhecer.
21
CAPTULO 2
OXFORD E CAMBRIDGE
O meu pai fazia muito gosto em que eu fosse para Oxford ou para Cambridge. Ele
frequentara o University College de Oxford e, por isso, pensava que eu me devia
candidatar a essa faculdade, porque teria maiores hipteses de ser admitido. Nessa
altura, o University College no tinha nenhum Membro Colegial da rea da
Matemtica, o que era outra razo pela qual o meu pai queria que eu estudasse
qumica: podia tentar obter uma bolsa de estudo em cincias naturais em vez de
matemtica.
O resto da famlia foi para a ndia durante um ano, mas eu tive de ficar em Inglaterra
para fazer os exames de nvel A1 e a admisso Universidade.
O meu orientador de estudos pensava que eu era muito novo para entrar em Oxford,
mas, em Maro de 1959, fiz o exame de candidatura bolsa de estudo, juntamente
com dois rapazes que frequentavam o ano a seguir ao meu. Fiquei convencido de que
a prova no me correra bem e estava muito deprimido quando, durante o exame
prtico, os professores universitrios vieram conversar com outros candidatos, mas
no comigo. Ento, alguns dias depois de regressar de Oxford, recebi um telegrama
anunciando que eu ganhara a bolsa.
Tinha dezassete anos e muitos dos outros estudantes do meu ano tinham feito o
servio militar e eram bastante mais velhos do que eu. Senti-me deveras solitrio no
meu primeiro ano e em parte do segundo.
1 O nvel A equivale ao nosso 11. ano de escolaridade. (N. da T.)
23
S no meu terceiro ano me senti realmente feliz em Oxford. A atitude prevalecente em
Oxford nessa poca era a de antitrabalho. Um estudante devia ou ser brilhante sem
esforo ou aceitar as suas limitaes e conseguir um doutoramento de quarta
categoria. Trabalhar duramente para conseguir melhores notas era considerado o
sinal dos medocres, o pior epteto do vocabulrio de Oxford.
Naquela poca, o curso de fsica de Oxford estava organizado de tal forma que se
tornava fcil evitar o trabalho. Fiz um exame quando entrei e s passados trs anos
em Oxford voltava a haver exames finais. Calculei certa vez que, nos trs anos que l
estive, estudei cerca de mil horas, ou seja, uma mdia de uma hora diria. No me
orgulho desta falta de estudo; limito-me a descrever qual era a minha atitude nessa
poca, a qual era partilhada por muitos dos meus colegas: um enfado total e o
sentimento de que nada valia o esforo feito. Um resultado da minha doena foi mudar
tudo isso: quando se confrontado com a possibilidade de uma morte prematura,
apercebemo-nos de que vale a pena viver e que h muitas coisas que queremos fazer.
Devido minha falta de estudo, pensava que poderia ser bem sucedido no exame final,

realizando problemas de fsica terica e evitando quaisquer perguntas que exigissem

o conhecimento de factos. Porm, no consegui dormir na vspera do exame porque
estava demasiado nervoso e o exame correu-me mal. Obtive uma classificao que
estava na fronteira entre o "Excelente" e o "Bom", e tive de me submeter a uma
entrevista pelos examinadores para definir que nota me seria atribuda. Na entrevista,
fizeram-me perguntas acerca dos meus planos para o futuro. Respondi-lhes que
queria trabalhar em investigao. Se me dessem um "Excelente" iria para Cambridge.
Se s conseguisse um "Bom" continuaria em Oxford. Deram-me um "Excelente".
Senti que havia duas reas possveis na fsica terica que eram fundamentais e nas
quais poderia fazer investigao. Uma delas era a cosmologia, o estudo do muito
grande. A outra era a das partculas elementares, o estudo do muito pequeno. No
entanto, parecia-me que as partculas elementares eram menos atraentes porque,
embora os cientistas
24
estivessem sempre a descobrir novas partculas, no havia uma teoria adequada nessa
poca. Tudo o que se podia fazer era organizar as partculas em famlias, como na
botnica. Em cosmologia, por outro lado, havia uma teoria bem definida, a teoria da
relatividade geral de Einstein.
No havia ningum a trabalhar em cosmologia em Oxford, mas em Cambridge estava
Fred Hoyle, o astrnomo britnico mais distinto da poca. Candidatei-me a um
doutoramento sob a orientao de Hoyle. A minha candidatura a um cargo de
investigador em Cambridge foi aceite, desde que obtivesse um "Excelente", mas, para
meu desapontamento, o meu orientador no foi Hoyle mas um homem chamado
Dennis Sciama, de quem nunca ouvira falar. Porm, ao fim e ao cabo, esta soluo
acabou por se revelar como a melhor: Hoyle passava muito tempo fora e,
provavelmente, no teria tido muitas oportunidades para falar com ele. Por outro
lado, Sciama estava ali, e foi sempre estimulante, mesmo quando eu, com frequncia,
discordava das suas ideias.
Como no fizera grandes estudos de matemtica na escola secundria ou em Oxford, a
relatividade geral pareceu-me muito difcil de incio e no fiz grandes progressos.
Entretanto, durante o meu ltimo ano em Oxford, reparei que estava a ficar muito
desajeitado de movimentos. Pouco depois de entrar em Cambridge, diagnosticaramme Esclerose Amiotrfica Lateral, ou doena dos neurnios motores, como
conhecida na Gr-Bretanha. (Nos Estados Unidos tambm conhecida por doena de
Lou Gehrig.) Os mdicos desconheciam a cura e no podiam garantir que no piorasse.
De incio, a doena pareceu progredir de modo bastante rpido. No parecia valer a
pena continuar a trabalhar na minha investigao, porque no esperava viver o
suficiente para acabar o meu doutoramento. Contudo, medida que o tempo passava,
a progresso da doena abrandou. Comecei tambm a compreender a relatividade
geral e a progredir no meu trabalho. Mas o que realmente fez a diferena foi ter ficado
noivo de uma rapariga chamada Jane Wilde que conhecera na altura em que me
diagnosticaram a doena. O noivado deu-me uma razo para viver.
25
Se nos amos casar, eu tinha de arranjar um emprego, e, para isso, precisava de acabar
o meu doutoramento. Comecei portanto a trabalhar pela primeira vez na minha vida.
Para minha surpresa, descobri que gostava disso. Talvez no seja justo chamar-lhe

trabalho. Houve algum que disse: cientistas e prostitutas so pagos para fazerem o
que gostam.
Candidatei-me a um lugar de investigador no Gonville and Caius College (Caius
pronuncia-se como a palavra inglesa keys). Eu esperava que Jane dactilografasse a
minha tese de candidatura, mas, quando me veio visitar a Cambridge trazia o brao
em gesso, por t-lo partido. Devo confessar que fui menos simptico do que deveria
ter sido. Contudo, era o seu brao esquerdo, por isso conseguiu escrever a minha tese
de candidatura enquanto eu lha ditava, e arranjei uma pessoa para ma dactilografar.
Na minha tese, indiquei os nomes de duas pessoas que poderiam dar referncias sobre
o meu trabalho. O meu orientador sugeriu que eu pedisse a Hermann Bondi para ser
uma delas. Bondi era ento um professor de matemtica no King's College de Londres,
e especialista em relatividade geral. Estivera com ele algumas vezes, e ele fizera uma
comunicao sobre um artigo que eu escrevera para ser publicado no peridico
Proceddings of the Royal Society. Pedi-lhe para dar referncias depois de uma palestra
que deu em Cambridge e ele olhou para mim de forma vaga e disse que sim, que daria.
Obviamente, no se lembrou de mim, pois quando a faculdade lhe escreveu a pedir
uma referncia, ele respondeu que no me conhecia. Nos tempos que correm, so
tantas as candidaturas a cargos de investigao que, se um jri de um dos candidatos
dissesse que no o conhecia, seria o fim da carreira deste. Mas aqueles tempos eram
mais calmos. A Faculdade escreveu-me a relatar a resposta embaraosa de Bondi e o
meu orientador falou com Bondi e refrescou-lhe a memria. Bondi escreveu-me ento
uma referncia que era, provavelmente, muito melhor do que aquilo que eu
mereceria. Consegui o lugar de investigador e sou membro de Caius College desde
ento.
A obteno deste cargo significava que Jane e eu nos podamos casar, o que fizemos
em Julho de 1965. Passmos uma lua-de-mel de
26
uma semana em Suffolk, que foi tudo o que podemos custear. Fomos depois a um
curso de Vero sobre relatividade geral na Universidade de Cornell, a norte do estado
de Nova Iorque. Foi um erro. Ficmos num dormitrio cheio de casais com criancinhas
barulhentas, o que trouxe muita tenso ao nosso casamento. Noutros aspectos,
contudo, o curso de Vero foi-me muito til, porque conheci muitos dos maiores
especialistas no domnio.
At 1970, a minha investigao foi dedicada cosmologia, o estudo do Universo em
macro-escala. O meu trabalho mais importante neste perodo versou as
singularidades. A observao de galxias distantes indica que elas se esto a afastar de
ns: o Universo est em expanso. Isto implica que as galxias devem ter estado mais
prximas umas das outras no passado. Pe-se ento a questo: existiu um momento
no passado em que todas as galxias estavam empilhadas umas sobre as outras, e a
densidade do Universo era infinita? Ou existiu uma fase de contraco prvia, em que
as galxias procuravam evitar a coliso mtua? Talvez passassem perto umas das
outras e comeassem ento a distanciar-se. A resposta a esta questo requeria novas
tcnicas matemticas. Estas foram desenvolvidas entre 1965 e 1970, sobretudo por
Roger Penrose e por mim. Penrose encontrava-se ento no Birkbeck College de
Londres; agora est em Oxford. Utilizmos estas tcnicas para mostrar que deve ter
existido um estado de densidade infinita no passado, se a teoria da relatividade geral

estiver correcta.
O estado de densidade infinita conhecido por singularidade do "big bang". Significa
que a cincia no ser capaz de prever o comeo do Universo, se a relatividade geral
estiver correcta. Contudo, o meu trabalho mais recente indica que possvel prever o
comeo do Universo se se considerar a teoria da fsica quntica, a teoria do muito
pequeno.
A relatividade geral prev tambm que as estrelas macias entraro em colapso sobre
si mesmas quando esgotarem o seu combustvel nuclear. O trabalho realizado por
Penrose e por mim mostrou que elas continuariam o seu colapso at atingirem uma
singularidade de densidade infinita. Esta singularidade seria um fim do tempo, pelo
menos para
27
a estrela e para o que estivesse sobre ela. O campo gravitacional da singularidade
seria to forte que a luz no poderia escapar da regio em seu torno, sendo obrigada a
retroceder pelo campo gravitacional. A regio da qual no possvel escapar chama-se
buraco negro, e a sua fronteira o horizonte de acontecimentos. Qualquer objecto ou
pessoa que caia no buraco negro, atravs do horizonte de acontecimentos, atingir um
fim do tempo na singularidade.
Estava a pensar em buracos negros numa noite de 1970, quando estava a meter-me na
cama, logo a seguir ao nascimento da minha filha Lucy. De sbito, percebi que muitas
das tcnicas que Penrose e eu tnhamos desenvolvido para demonstrar as
singularidades podiam ser aplicadas aos buracos negros. Em particular, a rea do
horizonte de acontecimentos, a fronteira do buraco negro, no podia decrescer com o
tempo. E quando dois buracos negros colidem, e se fundem para formar um s buraco,
a rea do horizonte do buraco final seria maior que a soma das reas dos horizontes
dos buracos negros originais. Isto colocava um limite importante quantidade de
energia que podia ser emitida nessa coliso. Fiquei to entusiasmado que quase no
dormi nessa noite.
De 1970 a 1974, trabalhei essencialmente sobre buracos negros. Mas, em 1974, fiz
talvez a minha descoberta mais surpreendente: os buracos negros no so
completamente negros! Quando se considera o comportamento em micro-escala da
matria, as partculas e a radiao no podem escapar de um buraco negro. O buraco
negro emite radiao como se fosse um corpo quente.
Desde 1974 que procuro combinar a relatividade geral e a mecnica quntica numa
teoria consistente. Resultado disso foi uma proposta que fiz em 1983 com Jim Hartle
da Universidade da Califrnia em Santa Brbara: de que tanto o tempo como o espao
so finitos em extenso, mas no tm fronteira nem limite. Seriam como a superfcie
da Terra, mas com mais duas dimenses. A superfcie da Terra finita em rea, mas
no tem qualquer fronteira. Em todas as minhas viagens, no procurei cair do
parapeito do mundo. Se esta proposta estiver correcta, no existiro singularidades, e
as leis da cincia sero vlidas em toda a parte,
28
incluindo o princpio do Universo. A forma como o Universo comeou ser
determinada pelas leis da cincia. A minha ambio de descobrir como comeou o
Universo seria satisfeita. Porm, ainda no sei o porqu do seu comeo.
29

CAPTULO 3
A MINHA EXPERINCIA COM A DOENA DOS NEURNIOS MOTORES*
Perguntam-me muitas vezes: como se sente por ter a doena dos neurnios motores?
A resposta : no muito bem. Tento levar uma vida to normal quanto possvel e no
pensar no meu estado, nem lamentar as coisas que me impede de fazer, que no so
assim tantas.
Foi um grande choque para mim descobrir que sofria da doena dos neurnios
motores. Em criana, a minha coordenao de movimentos fsicos nunca fora perfeita.
No era bom em jogos com bola e talvez, por esta razo, nunca me interessei muito
por desporto nem por outras actividades fsicas. Mas as coisas pareceram mudar
quando ingressei em Oxford. Tornei-me timoneiro e remador. No era o campeo do
Clube de Remo, mas atingi um nvel que me fez participar em competies
interfaculdades.
No meu terceiro ano em Oxford, contudo, reparei que estava a ficar cada vez mais
desajeitado de movimentos e ca uma ou duas vezes sem razo aparente. Mas s
quando j estava em Cambridge, no ano seguinte, que a minha me reparou nos
problemas e me levou ao mdico da famlia. Este enviou-me a um especialista, e pouco
depois do meu vigsimo primeiro aniversrio, fui internado num hospital para fazer
exames. L permaneci duas semanas, durante as quais realizei uma ampla variedade
de exames. Os mdicos recolheram uma amostra de msculo do meu
* Palestra proferida numa conferncia da Associao Britnica da Doena dos
Neurnios Motores, em Birmingham, em Outubro de 1987.
31
brao, ligaram-me a elctrodos e injectaram-me um fluido opaco s radiaes na
coluna vertebral, observando a raios X o movimento ascendente e descendente do
fluido, medida que iam inclinando a cama em que eu estava deitado. Depois de tudo
isto, no me disseram o que tinha, excepto que no se tratava de esclerose mltipla e
que eu era um caso "atpico". Conclu que eles estavam espera que a coisa piorasse, e
que no havia nada que pudessem fazer, excepto receitarem-me vitaminas. Era bvio
que no esperavam que estas produzissem grande efeito. No quis conhecer mais
pormenores, pois sabia que estavam longe de ser animadores.
A percepo de que sofria de uma doena incurvel, que provavelmente me mataria
dentro de alguns anos, foi um choque. Como que uma coisa dessas me acontecia a
mim? Por que que esta doena iria acabar comigo? Contudo, enquanto estivera no
hospital, tinha visto um rapaz que, vim a sab-lo, morrera com leucemia na cama
defronte da minha. No era um espectculo bonito de se ver. Era evidente que havia
outras pessoas cujas doenas eram bem piores que a minha. Pelo menos, o meu estado
no me fazia sentir doente. Sempre que me sentia com tendncia para ter pena de
mim mesmo, lembrava-me daquele rapaz.
No saber o que me ia acontecer ou qual a rapidez com que a doena se agravaria,
deixava-me sem saber o que fazer. Os mdicos tinham-me dito para voltar a
Cambridge e prosseguir a minha investigao sobre relatividade geral e cosmologia,
que tinha apenas comeado. Mas eu no fazia grandes progressos por me faltar

preparao matemtica - e, de qualquer forma, podia no viver o bastante para acabar

o doutoramento. Sentia-me como um personagem trgico. Costumava ouvir Wagner,
mas as histrias, publicadas em revistas, sobre a minha tendncia para beber em
excesso so exageradas. O problema est em que, logo que um artigo afirma uma
coisa, os demais artigos que aparecem copiam-no, porque d uma boa histria. E uma
histria que surge impressa tantas vezes deve ser verdadeira.
Os meus sonhos estavam nessa altura muito perturbados. Antes de a doena me ter
sido diagnosticada, sentia que a vida era um grande aborrecimento. Parecia no existir
nada por que valesse a pena lutar.
32
Mas, pouco depois de sair do hospital, sonhei que estava prestes a ser executado. De
sbito, percebi que existiam muitas coisas que poderia fazer, se a minha execuo
fosse suspensa. Outro sonho que tive por diversas vezes era o de que sacrificava a
minha vida para salvar as de outros. Se, de qualquer forma tinha de morrer, podia pelo
menos fazer algum bem.
No morri. De facto, embora existisse uma nuvem pairando sobre o meu futuro,
descobri, para minha surpresa, que agora apreciava mais a vida. Comecei a fazer
progressos na minha investigao, fiquei noivo e casei, e consegui um lugar de
investigador em Caius College, Cambridge.
O cargo de investigador em Caius resolveu o meu urgente problema de arranjar um
emprego. Tive sorte em escolher o trabalho em fsica terica, porque uma das
poucas reas em que o meu estado no constitui um obstculo srio. E fui afortunado
por a minha reputao cientfica ter aumentado medida que a minha incapacidade
fsica se agravava. Isto significava que as pessoas estavam dispostas a oferecerem-me
uma sequncia de cargos em que eu tinha apenas de fazer investigao e no
precisava de dar aulas.
Tambm tivemos sorte com a habitao. Quando nos casmos, Jane era ainda
licencianda do Westfield College de Londres, por isso vivia em Londres durante a
semana. Isto significava que precisvamos de encontrar um lugar para morar onde me
conseguisse desembaraar sozinho, e que fosse central, porque eu no podia
percorrer grandes distncias a p. Pedi ajuda Faculdade, mas o tesoureiro
respondeu-me que no era poltica da Faculdade ajudar os seus membros a encontrar
alojamento. Assim, inscrevemo-nos para o aluguer de um apartamento num bloco
novo, que estava a ser construdo junto ao mercado. (Anos depois, descobri que esses
apartamentos so, na realidade, propriedade da Faculdade, mas ningum mo disse.)
No entanto, quando regressmos a Cambridge depois do Vero na Amrica,
descobrimos que os apartamentos ainda no estavam prontos. Fazendo uma grande
concesso, o Tesoureiro ofereceu-nos um quarto numa hospedaria de estudantes
licenciados. Disse-nos que normalmente cobrava doze xelins e seis dinheiros
33
por noite neste quarto. No entanto, como ramos duas pessoas, cobraria vinte e cinco
xelins.
Ficmos apenas trs dias na hospedaria. Descobrimos ento uma pequena casa, a
cerca de noventa metros do meu departamento na universidade. Pertencia a outra
Faculdade, que a alugara a um dos seus membros. Ele mudara-se recentemente para
uma casa nos subrbios, e subalugou-nos a casa pelos trs meses seguintes. Durante

este perodo, descobrimos outra casa desocupada na mesma rua. Um vizinho localizou
a proprietria no Dorset e disse-lhe que era um escndalo ter a casa desabitada
quando havia um jovem casal procura de habitao. A proprietria concordou em
arrend-la. Depois de l termos vivido alguns anos, quisemos compr-la e fazer obras
e pedimos um emprstimo minha Faculdade. Depois de fazer uma avaliao da casa,
a Faculdade decidiu que no era um bom investimento; por isso, acabmos por pedir
um emprstimo a uma empresa imobiliria e os meus pais deram-nos o dinheiro para
fazer as obras.
Vivemos nessa casa quatro anos, at se tornar demasiado difcil para mim subir as
escadas. Nesta altura, a Faculdade tinha mais considerao por mim, e o Tesoureiro
era outra pessoa. Ofereceram-nos um apartamento no rs-do-cho de uma casa que
lhes pertencia. Era muito bom para mim, porque tinha salas grandes e janelas amplas.
Era suficientemente central, visto que eu me podia deslocar ao departamento da
universidade ou Faculdade na minha cadeira de rodas elctrica. Era tambm muito
agradvel para os nossos trs filhos, porque estava rodeada por um jardim que era
tratado pelos jardineiros da Faculdade.
At 1974, conseguia-me alimentar, deitar e levantar da cama pelos meus prprios
meios. Jane conseguiu tratar de mim e educar dois filhos sem ajuda externa. A partir
da, contudo, as coisas tornaram-se mais difceis, pelo que inicimos o costume de
pedir a um dos estudantes de investigao para vir viver connosco. Em troca do
alojamento grtis e de ateno suplementar da minha parte, ajudavam-me a deitar e a
levantar da cama. Em 1980, mudmos para o sistema de enfermeiras pblicas e
privadas que vinham durante uma hora ou duas, todas as manhs e noites.
34
Isto durou at ter contrado pneumonia em 1985. Fui submetido a uma operao de
traqueotomia e, a partir de ento, precisei de cuidados de enfermagem vinte e quatro
horas por dia, o que s foi possvel graas s doaes de diversas instituies.
Antes da operao, a minha fala tornara-se cada vez mais arrastada, e s algumas das
pessoas que me estavam mais prximas me conseguiam entender, mas, pelo menos,
era uma forma de comunicao. Escrevia artigos cientficos ditando-os a uma
secretria e dava seminrios atravs de um intrprete que repetia as minhas palavras
com mais clareza. No entanto, a traqueotomia roubou-me completamente a
capacidade da fala. Durante algum tempo, a nica maneira de conseguir comunicar era
soletrar as palavras letra a letra, erguendo as sobrancelhas quando algum apontava
para a letra certa num carto em que estava escrito o abecedrio. deveras difcil
manter uma conversa desta forma, e mais ainda escrever um artigo cientfico.
Contudo, um especialista californiano em computadores, chamado Walt Woltosz,
soube da minha luta e enviou--me um programa de computador por ele concebido,
chamado Equalizador. Este programa permite-me seleccionar palavras de uma srie
de menus no ecr, pressionando um interruptor que seguro na mo. O programa pode
tambm ser controlado atravs de um movimento da cabea ou ocular. Depois de
construir o que quero dizer, posso envi-lo para o sintetizador de fala.
No comeo, utilizei o programa Equalizador apenas no meu computador de trabalho.
Mais tarde, David Mason, da Cambridge Adaptive Communications, adaptou um
pequeno computador e um sintetizador de fala minha cadeira de rodas. Este sistema
permite comunicar muito melhor do que antes. Consigo proferir at quinze palavras

por minuto. Posso pronunciar em voz alta o que escrevi ou grav-lo num disco, posso
imprimi-lo ou recuper-lo e pronunci-lo em voz alta, frase a frase. Usando este
sistema, escrevi dois livros e diversos artigos cientficos. Tambm proferi vrias
palestras cientficas e populares que foram bem recebidas. Penso que, em larga
medida, o sucesso se deve qualidade do sintetizador de fala, que fabricado pela
Speech Plus. A voz de uma
#35
pessoa muito importante. Se se tem uma voz arrastada, o mais provvel que nos
tratem como deficientes mentais. Este sintetizador , de longe, o melhor que j ouvi,
porque introduz variaes de entoao e no fala como um Dalek. O nico seno darme um sotaque norte-americano. No entanto, j me consigo identificar com esta voz.
No quereria mudar, mesmo que me oferecessem uma voz com sotaque britnico.
Sentiria que me estava a tornar noutra pessoa.
Tenho sofrido da doena dos neurnios motores durante praticamente toda a minha
vida adulta. Porm, ela no me impediu de ter uma famlia muito simptica e de ser
bem sucedido no meu trabalho. Devo-o ajuda que tenho recebido da minha esposa,
dos meus filhos e de um grande nmero de pessoas e organizaes. Tive sorte, porque
o meu estado tem evoludo mais lentamente do que o habitual nesta doena. O que
mostra que no se deve perder a esperana.
36
CAPITULO 4
ATITUDES DO PBLICO PARA COM A CINCIA*
Quer gostemos quer no, o mundo em que vivemos mudou muito nos ltimos cem
anos, e provvel que mude ainda mais no prximo sculo. Algumas pessoas
gostariam de interromper estas mudanas, e regressar ao que consideram uma era
mais pura e simples. Mas, tal como a histria demonstra, o passado no era assim to
maravilhoso. No era to mau para uma minoria privilegiada, embora at ela tivesse
de passar sem a medicina moderna, e o parto envolvesse grande risco para as
mulheres; mas, para a grande maioria da populao, a vida era desagradvel, brutal e
breve.
De qualquer modo, mesmo que o quisssemos, no poderamos fazer recuar o relgio
a uma poca antiga. Os conhecimentos e as tcnicas no podem ser simplesmente
esquecidos, nem ningum pode impedir os avanos no futuro. Mesmo que toda a fatia
do oramento governamental dedicada investigao fosse suprimida (e o governo
actual est a fazer todos os possveis para que isso acontea), a fora de competio
continuaria a produzir avanos tecnolgicos. E no se pode impedir que as mentes
inquisitivas pensem sobre cincia, sejam ou no pagas para isso. A nica maneira de
impedir futuros desenvolvimentos seria pela instalao de um Estado global
totalitrio, que suprimiria toda a inovao; mas o engenho e a iniciativa humana so
tais, que mesmo
* Um discurso proferido em Oviedo, Espanha, por altura da entrega do Prmio
Harmonia e Concrdia "Prncipe das Astrias" em Outubro de 1989. Foi actualizado.

37
esta soluo no seria bem sucedida. S conseguiria abrandar a taxa de mudana.
Se aceitarmos que no podemos impedir que a cincia e a tecnologia mudem o nosso
mundo, podemos, pelo menos, tentar garantir que as mudanas se faam nas
direces certas. Numa sociedade democrtica, isto significa que o pblico precisa de
ter uma compreenso bsica'da cincia, para poder tomar decises informadas e no
as deixar nas mos dos especialistas. De momento, o pblico tem uma atitude bastante
ambivalente para com a cincia. Habituou-se a esperar o progresso regular do padro
de vida, trazido pelos novos desenvolvimentos da cincia e tecnologia, mas tambm
desconfia da cincia, porque no a entende. A sua desconfiana evidente no
personagem da banda desenhada do cientista louco, que trabalha no seu laboratrio
para criar um Frankens-tein. Tambm aparece como um importante elemento
subjacente de apoio aos partidos ecologistas. Mas o pblico tem tambm grande
interesse na cincia, particularmente na astronomia, como demonstram as grandes
audincias de sries televisivas como Cosmos, e na fico cientfica.
O que pode ser feito para aproveitar este interesse e dar ao pblico a preparao
cientfica de que necessita para tomar decises informadas sobre assuntos como a
chuva cida, o efeito de estufa, as armas nucleares ou a engenharia gentica?
Evidentemente, a base deve assentar no que se ensina na escola. Mas, na escola, a
cincia frequentemente apresentada de forma seca e desinteressante. As crianas
decoram coisas para passar nos exames, e no se apercebem da sua relevncia no
mundo que as rodeia. Alm do mais, frequente a cincia ser ensinada por meio de
equaes. Embora as equaes constituam um modo conciso e exacto de descrio de
ideias matemticas, assustam muitas pessoas. Quando, recentemente, escrevi um livro
de divulgao, avisaram-me que cada equao que inclusse reduziria as vendas do
livro para metade. Inclu uma equao, a famosa equao de Einstein, E=mc2. Talvez
tivesse vendido o dobro dos exemplares sem ela.
Os cientistas e os engenheiros tm tendncia para expressar as suas ideias sob a
forma de equaes, porque precisam de conhecer os valores
38
exactos de grandezas. Mas, para todos os demais, uma viso qualitativa dos conceitos
cientficos suficiente, e ela pode ser transmitida por palavras e diagramas, sem o
recurso a equaes.
A cincia que as pessoas aprendem na escola pode fornecer a estrutura bsica. Mas a
taxa de progresso cientfico agora to rpida, que esto sempre a surgir novos
desenvolvimentos, ocorridos desde o tempo em que se estava na escola secundria ou
na universidade. Na escola, nunca aprendi nada sobre biologia molecular ou
transstores, mas a engenharia gentica e os computadores so dois dos
desenvolvimentos que mais probabilidades tm de mudar a maneira como viveremos
no futuro. Os livros de divulgao popular e os artigos sobre cincia publicados nas
revistas podem levar a cabo novos desenvolvimentos, mas at o livro de divulgao
popular mais bem sucedido s lido por uma pequena proporo da populao. S a
televiso pode chegar a uma audincia verdadeiramente macia. Existem alguns
excelentes programas televisivos sobre cincia, mas alguns deles apresentam as
maravilhas cientficas simplesmente como magia, sem as explicar ou mostrar como se
ajustam estrutura das ideias cientficas. Os produtores de programas televisivos

sobre cincia devem saber que tm a responsabilidade de instruir o pblico, e no

apenas de o entreter.
Quais so as questes relacionadas com a cincia sobre as quais o pblico ter de
tomar decises num futuro prximo? De longe a mais urgente a das armas nucleares.
Outros problemas globais, tais como a distribuio de comida ou o efeito de estufa,
tm uma aco relativamente lenta, mas uma guerra nuclear significaria o fim de toda
a vida humana na Terra, no intervalo de poucos dias. O abrandamento das tenses
Oriente-Ocidente, gerado pelo fim da Guerra Fria, significou que o perigo da guerra
nuclear foi esquecido pela conscincia pblica. Mas o perigo ainda existe, desde que
existam armas suficientes para matar, por diversas vezes, toda a populao mundial.
Nos antigos Estados soviticos e na Amrica, as armas nucleares ainda esto a postos
para atacar as cidades mais importantes do hemisfrio norte. Bastaria um erro do
computador, ou um motim por parte de alguns dos operadores das armas,
39
para desencadear uma guerra global. Mais preocupante ainda o facto de algumas
potncias relativamente secundrias estarem a adquirir armas nucleares. As
principais potncias tm-se comportado de forma razoavelmente responsvel, mas
no se pode confiar da mesma maneira em pequenas potncias como a Lbia ou o
Iraque, o Paquisto ou mesmo o Azerbaijo. O perigo no est tanto nas armas
nucleares que essas potncias podero possuir em breve, que seriam bastante
rudimentares, embora ainda possam matar milhes de pessoas. No, o perigo est em
que uma guerra nuclear entre duas potncias secundrias possa implicar o
envolvimento das potncias principais com os seus enormes arsenais.
muito importante que o pblico se aperceba do perigo e pressione todos os
governos para que realizem grandes redues de armamento. Provavelmente, no
prtica a eliminao completa das armas nucleares, mas podemos diminuir o perigo
atravs da reduo do nmero de armas.
Se conseguirmos evitar uma guerra nuclear, existem ainda outros perigos que nos
podem destruir na totalidade. H uma anedota idiota, segundo a qual a razo por que
no fomos contactados por uma civilizao aliengena que as civilizaes tm
tendncia para a autodestruio quando atingem o nosso estgio. Mas eu tenho f
suficiente no bom senso do pblico para acreditar que possvel provar que aquela
ideia est errada.
40
CAPTULO 5
UMA BREVE HISTRIA DE BREVE HISTRIA*
Ainda estou impressionado pela recepo conseguida pelo meu livro Breve Histria
do Tempo. Esteve na lista dos livros mais vendidos do The New York Times durante
trinta e sete semanas e na lista do The Sun-day Times de Londres durante vinte e oito
semanas. (Foi publicado primeiro nos Estados Unidos e s depois na Gr-Bretanha.) E
est a ser traduzido em vinte idiomas (vinte e um se se distinguir o americano do
ingls). Tudo isto excede em muito a minha ideia inicial, datada de 1982, de escrever
um livro de divulgao popular sobre o Universo. Em parte, a minha inteno era
ganhar dinheiro para pagar as propinas escolares da minha filha. (Na realidade,
quando o livro foi publicado, ela frequentava j o ltimo ano da escola.) Mas a razo

principal era o meu desejo de explicar quo longe framos no entendimento do

Universo: como podamos estar perto de descobrir uma teoria completa, que
descreveria o Universo e tudo o que nele existe.
J que ia dispender tempo e esforo a escrever um livro, queria que ele chegasse ao
maior nmero possvel de pessoas. Os meus livros tcnicos anteriores haviam sido
publicados pela Cambridge University Press.
* Este ensaio foi originariamente publicado em Dezembro de 1988 como um artigo no
jornal The Independent. Breve Histria do Tempo permaneceu na lista dos livros mais
vendidos do The New York Times durante cinquenta e trs semanas; e, na GrBretanha, em Fevereiro de 1993, estava na lista do The Sunday Times de Londres h
205 semanas. (Na semana 184, entrou no Guiness Book of Records por ter alcanado
um mximo de permanncia nesta lista.) O nmero de edies traduzidas ascende
agora a trinta e trs.
41
O editor tinha feito um bom trabalho, mas parecia-me que no estava realmente
vocacionado para o tipo de mercado vasto que eu queria que o livro atingisse.
Contactei ento um agente literrio, Al Zuckerman, que era cunhado de um colega
meu. Entreguei-lhe um esboo do primeiro captulo e expliquei-lhe que o meu desejo
era escrever o gnero de livro que se venderia nos escaparates das livrarias de
aeroporto. Ele respondeu-me que o livro no tinha essas hipteses: podia vender-se
bem a acadmicos e a estudantes, mas no conseguiria penetrar no territrio de
Jeffrey Archer.
Entreguei um primeiro esboo do livro a Zuckerman em 1984. Ele enviou-o a diversos
editores e recomendou-me que aceitasse uma oferta da Norton, uma firma editorial
americana de alguma importncia. Mas, em vez disso, decidi aceitar uma oferta da
Bantam Books, editora mais vocacionada para o mercado popular. Apesar da Bantam
no ser especialista na publicao de obras cientficas, os livros do seu catlogo esto
largamente disponveis nas livrarias dos aeroportos. O facto de ter aceite o meu livro
foi provavelmente devido ao interesse demonstrado por um dos seus editores, Peter
Guzzardi. Este levou o seu ofcio muito a srio e fez--me reescrever o livro de modo a
torn-lo compreensvel para os no-cientistas como ele. De cada vez que lhe mandava
um captulo reescrito, ele enviava-me uma extensa lista de objeces e questes para
eu clarificar. s vezes, pensava que este processo nunca teria fim. Mas ele tinha razo:
em resultado deste trabalho, ficmos com um livro muito melhor.
Pouco depois de ter aceite a oferta da Bantam, contra uma pneumonia. Tive de me
submeter a uma operao de traqueotomia que me roubou a voz. Durante algum
tempo, s conseguia comunicar com o movimento de sobrancelhas quando algum
apontava para as letras escritas num carto. Teria sido praticamente impossvel
acabar o livro se no fosse o programa de computador que me ofereceram. Era um
pouco lento, mas eu pensava devagar, por isso adequava-se-me perfeitamente. Graas
a ele, reescrevi quase por completo o primeiro rascunho, em resposta s insistncias
de Guzzardi. Fui ajudado nesta reviso por um dos meus alunos, Brian Whitt.
42
Fiquei muito impressionado com a srie televisiva de Jacob Bronowski, The Ascent of
Man. (Um ttulo to sexista no devia ser permitido nos dias de hoje.) Tratava-se de

uma apologia das realizaes da espcie humana, traduzida pela evoluo dos
selvagens primitivos de h apenas quinze mil anos at ao nosso estado presente. Era
minha inteno transmitir um sentimento semelhante pelo nosso progresso rumo a
uma compreenso completa das leis que governam o Universo. Tinha a certeza de que
quase todos os leitores se interessavam pelo modo de funcionamento do Universo,
mas a maioria das pessoas no conseguia entender as equaes matemticas - eu
prprio no dou muita importncia s equaes. Em parte, isto acontece, por me ser
difcil pass-las a escrito, principalmente porque no tenho intuio para as equaes.
Em vez disso, penso em termos pictricos, e o meu objectivo neste livro era descrever
as imagens mentais em palavras, com a ajuda de analogias familiares e uns poucos
diagramas. Desta maneira, esperava que muitas pessoas pudessem partilhar o
entusiasmo e o sentimento de realizao pelo progresso notvel alcanado pela fsica
nos ltimos vinte e cinco anos.
Ainda assim, mesmo se evitarmos a matemtica, algumas das ideias so pouco
familiares e difceis de explicar. Isto colocava-me um problema: deveria tentar expliclas e arriscar-me a confundir as pessoas, ou deveria contornar as dificuldades? Alguns
conceitos nada familiares, como, por exemplo, o facto de que observadores
deslocando-se a velocidades diferentes medem intervalos de tempo diferentes entre o
mesmo par de acontecimentos, no eram essenciais para a imagem que eu queria
traar. Portanto, senti que podia apenas referi-los, mas sem os aprofundar. Porm,
algumas ideias difceis eram fundamentais para aquilo que queria apresentar. Havia
dois conceitos em particular que senti dever incluir. Um deles era a "soma de
histrias", que afirma que no existe apenas uma histria para o Universo. Em vez
disso, existe um conjunto de todas as histrias possveis para o Universo, e todas estas
histrias so igualmente reais (seja qual for o significado disto). A outra ideia, que
necessria ao significado matemtico da soma de histrias o "tempo imaginrio". A
posteriori, sinto que me deveria ter esforado
43
mais a explicar estes dois conceitos muito difceis, particularmente o do tempo
imaginrio, que parece ser o aspecto do livro que mais atrapalha os leitores. Contudo,
no de facto necessrio compreender exactamente o que o tempo imaginrio, mas
apenas que diferente do que designamos por tempo "real".
Quando a data de publicao do livro se aproximava, um cientista que recebera
antecipadamente um exemplar para fazer uma crtica para a revista Nature, ficou
horrorizado ao descobrir que o livro estava cheio de erros, com fotografias e
diagramas fora do lugar e com as legendas erradas. Telefonou Bantam, que ficou
igualmente horrorizada e decidiu, no mesmo dia, retirar do mercado e destruir toda a
edio. Passadas trs semanas de trabalho intenso na correco e verificao de todo
o livro, este ficou pronto a tempo de estar nas livrarias na data de publicao,
aprazada para Abril. Nessa altura, a revista Time publicara uma biografia minha.
Ainda assim, os editores ficaram surpreendidos com a procura do livro. Este encontrase na dcima stima edio na Amrica e na dcima edio na Gr-Bretanha.2
Que levou tantas pessoas a compr-lo? -me difcil ser objectivo, por isso vou
acreditar no que as outras pessoas dizem. Considero que a maioria das crticas,
embora favorveis, so muito pouco esclarecedoras. Tendem a seguir a frmula:
Stephen Hawking tem a doena de Lou Gehrig (nas crticas americanas) ou doena dos

neurnios motores (nas crticas britnicas). Est confinado a uma cadeira de rodas,
no consegue falar e apenas pode movimentar x dedos (em que x parece variar de um
a trs, dependendo da inexactido do artigo que o crtico leu sobre mim). No entanto,
escreveu este livro sobre a questo suprema: de onde viemos e para onde vamos? A
resposta proposta por Hawking a de que o Universo no criado nem destrudo. ,
simplesmente. De modo a formular esta ideia, Hawking apresenta o conceito de tempo
imaginrio,
2 Em Abril de 1993, encontrava-se na quadragsima edio de capa dura e dcima
nona edio de capa mole nos Estados Unidos, e na trigsima nona edio de capa
dura na Gr-Bretanha. (N. da T.)
44
que (eu, o crtico) considero um pouco difcil de seguir. Mesmo assim, se Hawking
tiver razo e descobrirmos efectivamente uma teoria unificada completa,
conheceremos realmente a mente de Deus. (Na fase das provas, estive para cortar a
ltima frase do livro, que dizia que conheceramos a mente de Deus. Se o tivesse feito,
talvez as vendas decrescessem para metade.)
Bastante mais discernente (em minha opinio) era um artigo do jornal londrino The
Independent, que dizia que at um livro cientfico srio como Breve Histria do
Tempo se podia tornar numa obra de culto. A minha esposa ficou horrorizada, mas eu
senti-me deveras lisonjeado por ver o meu livro comparado a Zen and the Art of
Motorcycle Maintenance. Espero, tal como Zen, que d s pessoas o sentimento de que
no precisam de ficar apartadas das grandes questes intelectuais e filosficas.
Sem dvida, o interesse humano do relato de como me tornei fsico terico, apesar da
minha deficincia fsica, tambm deu uma ajuda. Mas os que compraram o livro pela
perspectiva do interesse humano podem ter ficado desapontados, porque contm
apenas algumas referncias ao meu estado: o livro no foi concebido como uma
histria minha mas do Universo. Isto no impediu as acusaes feitas Bantam de
estar a explorar desavergonhadamente a minha doena e de que eu cooperara, ao
permitir que a minha fotografia aparecesse na capa. De facto, segundo o contrato, eu
no tinha qualquer controlo sobre a capa. No entanto, consegui persuadir a Bantam a
usar, na edio britnica, uma imagem melhor do que a oferecida pela foto infeliz e
desactualizada, utilizada na edio americana. Porm, a Bantam no mudar a capa
americana, porque diz que o pblico americano a identifica com o livro.
Houve quem dissesse que as pessoas compravam o livro porque tinham lido as
crticas acerca dele ou porque estava na lista dos mais vendidos. No entanto, no o
liam, limitando-se a exibi-lo na estante ou sobre a mesa da sala, para aparentarem que
o tinham lido, sem que tivessem esboado qualquer esforo para compreenderem o
seu contedo. claro que isto pode acontecer, mas no sei se acontece em maior grau
45
do que com outros livros importantes, incluindo a Bblia e as obras de Shakespeare.
Por outro lado, sei que um mnimo de pessoas deve ter lido o meu livro, pois recebo
diariamente pilhas de cartas sobre ele, muitas delas colocando questes ou fazendo
comentrios pormenorizados que revelam a leitura do livro, ainda que os leitores o
no tenham entendido por completo. Na rua, sou abordado por estranhos que me
falam de quanto gostaram do livro. Claro que sou mais facilmente identificado e tornome mais notado que muitos autores. Contudo, a frequncia com que recebo

felicitaes do pblico (para grande embarao do meu filho de nove anos) parece
indicar que pelo menos uma fraco das pessoas que compraram o livro o leram de
facto.
As pessoas querem saber o que vou fazer a seguir. Sinto que dificilmente poderei
escrever uma sequela de Breve Histria do Tempo. O que lhe deverei chamar? Uma
Histria Mais Longa do Tempo? Para Alm do Fim do Tempo? Filho do Tempo? O meu
agente sugeriu-me que autorizasse a realizao de um filme sobre a minha vida. Mas
tanto eu como a minha famlia teramos perdido todo o auto-respeito se nos
deixssemos retratar por actores. Em menor medida, o mesmo sucederia se
autorizasse e ajudasse algum a escrever sobre a minha vida. Claro que no posso
impedir ningum de escrever sobre a minha vida, desde que no seja difamatrio, mas
tentaria dissuadi-lo dizendo que estava a considerar a escrita da minha autobiografia.
Talvez o faa. Mas no tenho pressa. Antes disso, tenho ainda muito que fazer em
cincia.
46
CAPITULO 6
A MINHA POSIO*
O tema deste artigo no a minha crena ou descrena em Deus. Discutirei antes a
minha abordagem forma de compreender o Universo: qual o estatuto e significado
de uma teoria da grande unificao, de uma "teoria de tudo". Existe aqui um
verdadeiro problema. As pessoas que devem estudar e discutir tais questes, os
filsofos, no tm, na sua grande maioria, preparao matemtica suficiente para
acompanharem os desenvolvimentos recentes da fsica terica. Existe uma
subespcie, a dos filsofos da cincia, que devia estar mais bem equipada. Mas muitos
deles so fsicos falhados que tm muita dificuldade em inventar novas teorias e, em
vez disso, preferem escrever sobre a filosofia da cincia. Ainda continuam a discutir as
teorias cientficas dos primeiros anos deste sculo, como a relatividade e a mecnica
quntica. No esto em contacto com as fronteiras actuais da fsica.
Talvez esteja a ser um pouco duro com os filsofos, mas eles no tm sido muito
amveis comigo. A minha abordagem tem sido descrita como ingnua e simplista.
Tm-me chamado nominalista, instrumenta-lista, positivista, realista e muitos outros
nomes terminados em "ista". A tcnica que aplicam parece ser a da refutao pela
denegrao: se conseguirem colar um rtulo minha abordagem, no precisam de
explicar
* Originariamente uma palestra proferida para uma audincia no Caius College, em
Maio de 1992.
47
o que est errado nela. Os erros fatais de todos os "ismos" so decerto do
conhecimento geral.
As pessoas que realizam efectivamente os avanos em fsica terica no pensam nas
categorias que os filsofos e historiadores da cincia inventam subsequentemente
para elas. Tenho a certeza de que Einstein, Heisenberg e Dirac no se preocupavam

em saber se eram realistas ou instrumentalistas. Estavam apenas preocupados com o

facto de as teorias existentes no se ajustarem umas s outras. Em fsica terica, a
busca da autoconsistncia lgica foi sempre mais importante para a realizao de
avanos do que os resultados experimentais. Teorias houve que, apesar de belas e
elegantes, foram rejeitadas porque no concordavam com a observao; mas no
conheo nenhuma teoria fundamental que tenha progredido baseada unicamente na
experincia. A teoria surge sempre primeiro, aventada pelo desejo de obter um
modelo matemtico consistente e elegante. De seguida, a teoria faz previses que
podem ser testadas pela observao. A concordncia das observaes com as
previses no basta para demonstrar a teoria. Contudo, esta sobrevive para realizar
mais previses, que, por seu turno, devem ser confrontadas com a observao. Se as
observaes no concordarem com as previses, abandona-se a teoria, ou melhor,
isso que suposto acontecer. Na prtica, as pessoas sentem muita relutncia em
desistir de uma teoria em que investiram muito tempo e esforo. Comeam
habitualmente por questionar a exactido das observaes. Se isso no resulta, tentam
modificar a teoria de maneira arbitrria. Por fim, a teoria transforma-se num edifcio
feio e sombrio. ento que algum sugere uma nova teoria, em que todas as
observaes deslocadas so explicadas de maneira natural e elegante. Exemplo disso
foi a experincia de Michelson-Morley, realizada em 1887, que mostrou que a
velocidade da luz era sempre a mesma, independentemente da forma como a fonte ou
o observador se moviam. O resultado foi considerado ridculo. Decerto um observador
que se deslocasse no sentido oposto ao da luz devia medir uma maior velocidade para
esta do que outro observador que se movesse no mesmo sentido da luz, mas a
experincia mostrou que ambos os observadores
48
deveriam medir exactamente a mesma velocidade. Nos dezoito anos seguintes,
cientistas como Hendrik Lorentz e George Fitzgerald tentaram acomodar esta
observao com as ideias aceites para o espao e o tempo. Introduziram postulados
arbitrrios, por exemplo, ao proporem a hiptese de que h um encurtamento dos
objectos quando estes se movem a velocidades elevadas. Toda a estrutura da fsica
ficou feia e desajeitada. Em 1905, Einstein sugeriu uma perspectiva muito mais
atraente, na qual o tempo no era tido como totalmente separado nem era
independente. Em vez disso, aparecia combinado com o espao, num objecto
quadridimensional chamado espao-tempo. Einstein foi conduzido a esta ideia no
tanto pelos resultados experimentais, como pelo desejo de conseguir ajustar duas
partes da teoria num todo consistente. As duas partes eram as leis que governavam os
campos elctricos e magnticos e as leis que governavam o movimento dos corpos.
No penso que, em 1905, Einstein ou outra pessoa qualquer soubesse quo simples e
elegante era a nova teoria da relatividade. Ela revolucionou completamente as nossas
noes de espao e tempo. Este exemplo ilustra bem a dificuldade de se ser um
realista na filosofia da cincia, pois aquilo que consideramos realidade condicionado
pela teoria que subscrevemos. Tenho a certeza que Lorentz e Fitzgerald se
consideravam a si mesmos como realistas, interpretando a experincia sobre a
velocidade da luz em funo das ideias newtonianas de espao absoluto e de tempo
absoluto. Estas noes de espao e de tempo pareciam corresponder realidade e ao
senso comum. Porm, os que hoje esto familiarizados com a teoria da relatividade -

ainda uma preocupante minoria - tm uma perspectiva bastante diferente. Devamos

estar a explicar s pessoas o entendimento moderno de conceitos to bsicos como os
de espao e tempo.
Se o que consideramos como real depende da nossa teoria, como podemos basear a
nossa filosofia nessa realidade? Eu diria que sou um realista, no sentido em que penso
existir um Universo espera de ser investigado e compreendido. Considero uma
perda de tempo assumir a posio solipsista de que tudo uma criao das nossas
imaginaes.
49
Ningum baseia os seus actos nessa permissa. No entanto, sem uma teoria, no
podemos distinguir o que real no contexto do Universo. Adopto portanto a
perspectiva, que foi descrita como simplista ou ingnua, de que uma teoria fsica
apenas um modelo matemtico que usamos para descrever os resultados de
observaes. Uma teoria boa se produz um modelo elegante, se descreve uma ampla
classe de observaes e se prev os resultados de novas observaes. Para alm disso,
no faz sentido perguntar se a teoria corresponde realidade, porque no sabemos o
que a realidade , separada de uma teoria. Esta viso das teorias cientficas pode
classificar-me como um instrumentalista ou um positivista - como referi
anteriormente, j me etiquetaram das duas formas. A pessoa que me chamou
positivista, acrescentou que era do conhecimento geral que o positivismo estava
ultrapassado. Eis outro exemplo de refutao por denegrao. O positivismo pode
estar efectivamente ultrapassado, por ter sido a coqueluche intelectual de outrora,
mas a atitude positivista que delineei parece ser a nica possvel para quem procura
novas leis e novas formas de descrever o Universo. No serve de nada apelar para uma
realidade, porque no dispomos de um conceito de realidade que seja independente
de um modelo.
Em minha opinio, a crena no expressa numa realidade independente de um
modelo a razo subjacente s dificuldades que os filsofos da cincia sentem quando
confrontados com a mecnica quntica e o princpio da incerteza. H uma famosa
experincia conceptual conhecida por "gato de Schrdinger". Introduzimos um gato
numa caixa que selada. Apontada ao gato est uma arma, que disparar se ocorrer o
decaimento de um ncleo radioactivo. A probabilidade deste acontecimento de
cinquenta por cento. (Actualmente ningum se atreveria a propor semelhante
experincia, mesmo que puramente conceptual, mas no tempo de Schrdinger ainda
no se falava em direitos dos animais.)
Se abrirmos a caixa, verificaremos se o gato est morto ou vivo. Mas antes da caixa ser
aberta, o estado quntico do gato ser uma mistura do estado do gato morto com um
estado em que o gato est vivo. Alguns filsofos da cincia consideram que difcil
aceitar isto. O gato no pode
50
estar meio morto e meio no-morto, afirmam eles, tal como no se pode estar meio
grvida. A dificuldade por eles sentida resulta de estarem a usar um conceito clssico
de realidade, no qual um objecto tem uma histria nica e definida. O que o distingue
da mecnica quntica que esta prope uma viso diferente da realidade. Nesta viso,
um objecto no tem apenas uma histria mas todas as histrias possveis. Na maioria
dos casos, a probabilidade de ter uma histria em particular anular a probabilidade

de ter uma histria ligeiramente diferente; porm, em certos casos, as probabilidades

de histrias prximas umas das outras reforam-se mutuamente. uma destas
histrias reforadas que observamos como histria do objecto.
No caso do gato de Schrdinger, so duas as histrias que surgem reforadas. Numa
delas, o gato morto, enquanto o outro permanece vivo. Na teoria quntica, as duas
possibilidades podem coexistir. Porm, alguns filsofos ficam enredados na
assumpo implcita de que o gato apenas pode ter uma histria.
A natureza do tempo outro exemplo de uma rea na qual as nossas teorias fsicas
determinam o nosso conceito de realidade. O costume era considerar bvio que o
tempo flua para sempre, independentemente do que acontecesse; mas a teoria da
relatividade combinava tempo e espao, e dizia que ambos podiam ser deformados, ou
distorcidos, pela matria e energia do Universo. Por isso, a nossa percepo da
natureza do tempo deixou de ser independente do Universo para passar a ser
moldada por este. Tornou-se ento concebvel que o tempo no possa estar
simplesmente definido antes de um certo ponto; medida que se recua no tempo,
podemos deparar com uma barreira inultrapassvel, uma singularidade, para alm da
qual no podemos ir. Se fosse esse o caso, no faria sentido querer saber quem ou o
que causou ou criou o "big bang". Falar de causa ou de criao assume implicitamente
que houve um tempo anterior singularidade do "big bang". Sabemos, h vinte e cinco
anos, que a teoria da relatividade geral de Einstein prev que o tempo deve ter tido
um princpio numa singularidade, h quinze bilies de anos atrs. Porm, os filsofos
ainda no discutem esta ideia. Continuam preocupados
51
com os fundamentos da mecnica quntica, que foram estabelecidos h sessenta e
cinco anos. No se apercebem que, entretanto, a fronteira da fsica j avanou.
Pior ainda o conceito matemtico de tempo imaginrio, em que Jim Hartle e eu
sugerimos que o Universo pode no ter qualquer princpio ou fim. Fui selvaticamente
atacado por um filsofo da cincia por me referir ao tempo imaginrio. Ele perguntou:
"Como pode um artifcio matemtico como o tempo imaginrio ter algo a ver com o
Universo real?" Penso que este filsofo confundiu os termos matemticos tcnicos
"nmeros reais" e "nmeros imaginrios" com a forma como os termos "real" e
"imaginrio" so utilizados na linguagem quotidiana. O que acaba por ilustrar a minha
posio: como podemos saber o que a realidade, independente da teoria ou do
modelo com que a interpretamos?
Utilizei exemplos da relatividade e da mecnica quntica para mostrar os problemas
que enfrentamos, quando tentamos encontrar um sentido para o Universo. No
importa realmente que no percebamos a relatividade ou a mecnica quntica, ou at
que estas teorias estejam incorrectas. Espero ter demonstrado que uma abordagem
do gnero positivista, em que uma teoria vista como um modelo, a nica maneira
de compreender o Universo, pelo menos para um fsico terico. Espero que
descubramos um modelo consistente que descreva o Universo no seu todo. Se o
conseguirmos, ser um verdadeiro triunfo para a espcie humana.
52
CAPTULO 7

O FIM VISTA PARA A FSICA TERICA?*

Nestas pginas pretendo discutir a possibilidade de o objectivo da fsica terica poder
ser alcanado num futuro no muito distante, talvez no fim do sculo. Pretendo com
isto dizer que poderemos ter uma teoria completa, consistente e unificada das
interaces fsicas, que descreveria todas as observaes possveis. Claro que
preciso ser muito cuidadoso quando se fazem estas previses. J por duas vezes
pensmos estar na antecmara da sntese final. No princpio deste sculo, pensava-se
que tudo poderia ser entendido em funo da mecnica da matria contnua. Bastava
medir um certo nmero de coeficientes de elasticidade, viscosidade, condutibilidade,
etc. A descoberta da estrutura atmica e a mecnica quntica puseram fim a tudo isto.
De novo no final dos anos 20, Max Born disse a um grupo de cientistas em visita a
Gotinga que "a fsica, tal como a conhecemos, estar acabada em seis meses". Isto
ocorreu pouco depois da descoberta de Paul Dirac - um antigo ocupante desta ctedra
Lucasiana - da equao que governa o comportamento do electro. Esperava-se que
uma equao similar governasse o proto, a outra partcula elementar conhecida
naquele tempo. No entanto, as descobertas do neutro e das foras nucleares tambm
contrariaram essa expectativa. De facto, sabemos agora que nem o proto nem o
neutro
* Em 29 de Abril de 1980, Stephen Hawking recebeu a ctedra de Professor Lucasiano de Matemtica em Cambridge. Este ensaio, a sua palestra inaugural, foi lido por
um dos seus alunos.
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so elementares, pois so constitudos por partculas mais pequenas. Mesmo assim,
fizemos muitos progressos nos ltimos anos e, como explicarei mais frente, h
motivos para um optimismo cauteloso quanto a podermos estar agora perto de
descobrir uma teoria completa, ainda durante a vida de alguns dos leitores.
Mesmo que consigamos obter uma teoria unificada completa, s seremos capazes de
fazer previses detalhadas nas situaes mais simples. Por exemplo, j conhecemos as
leis fsicas que governam tudo o que experimentamos na vida quotidiana. Como
salientou Dirac, a sua equao foi a base de "muita fsica e de toda a qumica". No
entanto, s conseguimos resolver a equao para o sistema mais simples, o tomo de
hidrognio formado por um proto e um electro. Para tomos mais complicados, com
mais electres, e para molculas com mais do que um ncleo, temos que recorrer a
aproximaes e a palpites intuitivos de validade duvidosa. Para sistemas
macroscpicos formados por cerca de 10 elevado a 23 partculas, temos que utilizar
mtodos estatsticos e desistir de qualquer pretenso a resolver as equaes com
exactido. Embora, em princpio, conheamos as equaes que governam a biologia no
seu todo, no somos capazes de reduzir o estudo do comportamento humano a um
ramo da matemtica aplicada.
Qual o significado de uma teoria fsica unificada e completa? As nossas tentativas de
modelar a realidade fsica consistem normalmente de duas partes:
1. Um conjunto de leis locais a que obedecem as vrias grandezas fsicas. So
normalmente formuladas em funo de equaes diferenciais.
2. Conjuntos de condies de fronteira que nos descrevem o estado de algumas

regies do Universo num determinado instante e os efeitos propagados

subsequentemente para o seu interior a partir de outras regies do Universo.
Muitas pessoas argumentariam que o papel da cincia se confina primeira parte, e
que a fsica terica teria atingido o seu objectivo quando obtivssemos um conjunto
completo de leis fsicas locais. Essas pessoas
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considerariam a questo das condies iniciais do Universo como pertencente ao
domnio da metafsica ou da religio. De certa forma, esta atitude semelhante
daqueles que, em sculos passados, se opuseram investigao cientfica dizendo que
todos os fenmenos naturais eram obra de Deus e no deviam ser questionados.
Penso que as condies iniciais do Universo so to adequadas como matria de
estudo e de teorizao cientfica quanto as leis fsicas locais. No teremos uma teoria
completa se nos limitarmos a afirmar que "as coisas so o que so por aquilo que
foram."
A questo da singularidade das condies iniciais est estreitamente relacionada com
a da arbitrariedade das leis fsicas locais: no se considera que uma teoria est
completa se contiver um certo nmero de parmetros ajustveis, tais como massas ou
constantes de acoplamento, aos quais se possam atribuir todos os valores desejados.
De facto, nem as condies iniciais nem os valores dos parmetros na teoria so
arbitrrios, mas sim escolhidos ou seleccionados de forma muito cuidadosa. Por
exemplo, se a diferena entre as massas do proto e do neutro no fosse cerca do
dobro da massa do electro, no teramos obtido os perto de duzentos nucldios
estveis, que formam os elementos e constituem a base da qumica e da biologia. Do
mesmo modo, se a massa gravita-cional do proto fosse significativamente diferente,
no teriam surgido as estrelas, nas quais os nucldios se foram acumulando e, se a
expanso inicial do Universo tivesse sido ligeiramente menor ou ligeiramente maior, o
Universo teria colapsado antes do desenvolvimento das estrelas ou a sua expanso
seria to rpida que as estrelas nunca se teriam formado por condensao
gravitacional.
Na realidade, h quem tenha chegado ao ponto de elevar estas restries s condies
iniciais e parmetros ao estatuto de princpio, o princpio antrpico, que pode ser
parafraseado da seguinte forma: "O Universo assim porque ns existimos." Segundo
uma verso deste princpio, existe um grande nmero de universos separados,
diferentes, com valores distintos dos parmetros fsicos e diferentes condies
iniciais. Muitos destes universos no proporcionaro as condies certas
55
para o desenvolvimento de estruturas complexas, necessrias vida inteligente. S
num pequeno nmero deles, com condies e parmetros semelhantes aos do nosso
Universo, seria possvel que a vida inteligente se desenvolvesse e fizesse a pergunta:
"Por que o Universo como o vemos?" A resposta, claro, que se fosse diferente, no
estaramos aqui a fazer a pergunta.
O princpio antrpico oferece efectivamente uma explicao para muitas das relaes
numricas notveis, observadas entre os valores de diferentes parmetros fsicos. No
entanto, essa explicao no com-pletamente satisfatria; no se consegue deixar de
sentir que existe uma explicao mais profunda. Alm do mais, a explicao no se
aplica a todas as regies do Universo. Por exemplo, o nosso sistema solar certamente

um pr-requisito para a nossa existncia, tal como uma gerao anterior de estrelas
prximas, onde foram criados os elementos pesados por sntese nuclear. Toda a nossa
galxia pode ter sido um requisito. Mas no parece haver qualquer necessidade de
existncia de outras galxias, e muito menos do quase milho de milhes que vimos,
distribudas de maneira praticamente uniforme pelo Universo observvel. Esta
homogeneidade do Universo em macro-escala torna muito difcil admitir que a
estrutura do Universo determinada por algo to perifrico quanto umas poucas
estruturas moleculares complicadas, habitantes de um pequeno planeta em rbita em
torno de uma estrela mdia, nos subrbios distantes de uma galxia espiralada muito
vulgar.
Se no apelarmos ao princpio antrpico, precisaremos de uma teoria unificada que
explique as condies iniciais do Universo e os valores dos vrios parmetros fsicos.
No entanto, muito difcil formular sinteticamente uma "teoria de tudo" completa
(embora isso no parea demover algumas pessoas deste propsito; recebo
semanalmente pelo correio duas ou trs teorias unificadas.) Em vez disso, o que
fazemos procurar teorias parciais, que descrevero situaes em que certas
interaces podem ser ignoradas ou consideradas de uma forma aproximada simples.
Comeamos por dividir o contedo material do Universo em duas partes: "matria",
partculas como os quarks, electres, mues, etc;
56
e "interaces", tal como a gravidade, o electromagnetismo, etc. As partculas de
matria so descritas por campos de spin semi-inteiro e obedecem ao princpio de
excluso de Pauli, que impede que duas partculas semelhantes existam no mesmo
estado. Esta a razo pela qual temos corpos slidos que no colapsam num ponto,
nem irradiam energia infinitamente. As partculas de matria esto divididas em dois
grupos: os hadres, constitudos por quarks, e os leptes, que compreendem as
partculas restantes.
As interaces dividem-se fenomenologicamente em quatro categorias. So, por
ordem decrescente de intensidade: a fora nuclear forte, que interage apenas com os
hadres; o electromagnetismo, que interage com hadres e leptes carregados; a fora
nuclear fraca, que interage com todos os hadres e leptes; e, finalmente, e de longe a
mais fraca, a gravidade, que interage com tudo. As interaces so representadas por
campos de spin inteiro, que no obedecem ao princpio de excluso de Pauli. Isto
significa que podem comportar muitas partculas no mesmo estado. No caso do
electromagnetismo e da gravidade, as interaces do-se a grande distncia, o que
significa que os campos produzidos por um grande nmero de partculas de matria
podem somar-se para produzir um campo detectvel escala macroscpica. Por estas
razes, foram os primeiros a tornar-se objectos de teoria: a gravidade foi estudada por
Newton no sculo dezassete e o electromagnetismo por Maxwell, no sculo dezanove.
No entanto, estas teorias eram basicamente incompatveis, porque a teoria
newtoniana era invariante se a globalidade do sistema apresentasse uma velocidade
uniforme, ao passo que a teoria de Maxwell definia uma velocidade preferencial, a
velocidade da luz. Por fim, foi a teoria newtoniana da gravidade que acabou por ser
modificada para se tornar compatvel com as propriedades de invarincia da teoria de
Maxwell. Isto foi alcanado pela teoria da relatividade geral de Einstein, formulada em
1915.

A teoria da relatividade geral relativa gravitao e a teoria da elec-trodinmica de

Maxwell constituam as teorias clssicas; ou seja, envolviam grandezas continuamente
variveis e que podiam, pelo menos em princpio, ser medidas com uma exactido
arbitrria. Contudo, surgiu
57
um problema quando se procurou aplicar aquelas teorias construo de um modelo
atmico. Descobrira-se que o tomo consistia num ncleo pequeno, carregado
positivamente, rodeado por uma nuvem de electres de carga negativa. Parecia
natural admitir que os electres orbitassem em torno do ncleo, como a Terra em
volta do Sol. Porm, a teoria clssica previa que os electres irradiariam ondas
electromagnticas. Os electres perderiam energia deste modo e descreveriam um
movimento em espiral para dentro at carem no ncleo, causando o colapso do
tomo.
Este problema foi ultrapassado por aquela que , indubitavelmente, a maior realizao
da fsica terica deste sculo, a descoberta da teoria quntica. O postulado bsico
desta teoria o princpio de incerteza de Heisenberg, que estabelece que
determinados pares de grandezas, tais como a posio e o momento de uma partcula,
no podem ser medidas em simultneo com uma exactido arbitrria. No caso do
tomo, isto significa que, no seu estado energtico mais baixo, o electro no se
encontra em descanso no ncleo porque, nesse caso, a sua posio estaria definida
com exactido (no ncleo), o mesmo acontecendo sua velocidade (zero). Em vez
disso, quer a posio quer a velocidade esto "dispersas", segundo uma distribuio
de probabilidade em torno do ncleo. Neste estado, o electro no pode emitir
radiao sob a forma de ondas electromagnticas, pois no existe um estado de
energia inferior para onde possa transitar.
Nos anos 20 e 30, a mecnica quntica foi aplicada com grande xito a vrios sistemas
como, por exemplo, os tomos e as molculas, que tm apenas um nmero finito de
graus de liberdade. Contudo, surgem dificuldades quando tentamos aplicar a teoria ao
campo electromagntico, que tem um nmero infinito de graus de liberdade - em
termos grosseiros, dois para cada ponto do espao-tempo. Podemos considerar estes
graus de liberdade como osciladores, cada um dos quais apresenta uma posio e um
momento. Os osciladores no podem estar em repouso j que, nessa situao, teriam
posies e momentos exactamente definidos. Em vez disso, cada oscilador deve
apresentar uma quantidade mnima
58
de "flutuaes do ponto-zero" e uma energia no nula. A energia do conjunto infinito
de graus de liberdade poderia fazer com que a massa e a carga aparentes do electro
se tornassem infinitas.
Um procedimento conhecido por renormalizao foi desenvolvido para ultrapassar
esta dificuldade no fim da dcada de 40. Consistia numa subtraco, deveras
arbitrria, de determinadas grandezas infinitas de que resultavam restos finitos. No
caso da electrodinmica, era necessrio efectuar duas dessas subtraces infinitas,
uma para a massa e a outra para a carga do electro. Este processo de renormalizao
nunca teve um fundamento conceptual ou matemtico muito firme, mas funcionava
bastante bem na prtica. O seu grande sucesso foi a previso de um pequeno
deslocamento - o desvio de Lamb - de algumas linhas do espectro do hidrognio

atmico. No entanto, o processo no era muito satisfatrio no que dizia respeito s

tentativas de construo de uma teoria completa, porque no fazia quaisquer
previses dos valores dos restos finitos, derivados de subtraces infinitas. Assim,
seria preciso recorrer novamente ao princpio antrpico para explicar a massa e a
carga apresentadas pelo electro.
Durante os anos 50 e 60, a crena geral era a de que as foras nucleares fraca e forte
no eram renormalizveis; ou seja, requeriam um nmero infinito de subtraces
infinitas para se tornarem finitas. Havia um nmero infinito de restos finitos que no
eram determinados pela teoria. O poder previsional desta teoria seria nulo, por ser
impossvel medir um nmero infinito de parmetros. Contudo, em 1971, Gerard't
Hoof mostrou que um modelo unificado das interaces fracas e electromagnticas,
anteriormente proposto por Abdus Salam e Steven Weinberg, era efectivamente
renormalizvel, apenas com um nmero finito de subtraces infinitas. Na teoria de
Salam-Weinberg, ao foto, partcula de spin 1 que transporta a interaco
electromagntica, juntam-se as trs outras parceiras de spin 1, chamadas W elevado a
+, W elevado a menos e Z elevado a 0. Para energias muito elevadas, prev que estas
quatro partculas se comportem de maneira similar. No entanto, para baixas energias,
um fenmeno, designado por "quebra espontnea de simetria", invocado para
explicar o facto de o
59
foto ter massa nula em repouso, enquanto que W elevado a mais, W elevado a menos
e Z elevado a 0 tm massas elevadas. As previses desta teoria para baixas energias
concordaram notavelmente com a observao, o que levou a Academia Sueca a
atribuir, em 1979, o Prmio Nobel da Fsica a Salam, a Weinberg e ainda a Sheldon
Glashow, que elaborara igualmente teorias unificadas similares. No entanto, Glashow
comentou que a Comisso Nobel arriscara bastante na atribuio daquele prmio,
visto que ainda no dispomos de aceleradores de partculas com energia
suficientemente elevada para testar a teoria, no regime onde se d realmente a
unificao entre as foras electromagnticas, transportadas pelo proto, e as foras
fracas, transportadas por W+, W~ e Z. Dentro de alguns anos, estaro prontos
aceleradores suficientemente potentes e muitos fsicos esto confiantes de que
conseguiro confirmar a teoria de Salam-Weinberg.*
O sucesso da teoria de Salam-Weinberg conduziu pesquisa de uma teoria
renormalizvel semelhante, para as interaces fortes. Desde muito cedo se soube que
o proto e outros hadres, tais como o meso pi, no podiam ser autnticas partculas
elementares, mas sim estados ligados de outras partculas chamadas quarks. Estas
ltimas parecem apresentar a curiosa propriedade de, embora podendo deslocar-se
de forma consideravelmente livre no interior de um hadro, no apresentarem uma
existncia independente umas das outras. Surgem sempre em grupos de trs (como
no proto ou no neutro) ou em pares compostos por um quark e antiquark (como no
meso pi). Para explicar esta propriedade, os quarks foram dotados de um atributo
chamado "cor", que nada tem a ver com a nossa percepo normal de cor; os quarks
so demasiado pequenos para serem observados com a luz visvel. No passa de uma
designao conveniente. Os quarks surgem em trs cores - vermelho, verde e azul-,
mas qualquer estado ligado isolado, tal como o hadro, incolor, por ser ou uma
combinao de vermelho, verde e azul como o proto,

* De facto, as partculas W e Z foram observadas no CERN em 1983 e outro prmio

Nobel foi atribudo em 1984 a Carlo Rubbia e Simon van der Meere, que chefiaram a
equipa autora da descoberta. S 't Hooft no recebeu qualquer prmio.
60
ou uma mistura de vermelho e antivermelho,verde e antiverde e azul e antiazul como
o meso pi.
As interaces fortes entre os quarks so supostamente transportadas por partculas
de spin 1 chamadas glues, semelhana das partculas que transportam a interaco
fraca. Os glues tambm transportam cor, e tanto eles como os quarks obedecem a
uma teoria renormalizvel chamada cromodinmica quntica ou, abreviadamente,
CDQ. Uma das consequncias do procedimento de renormalizao a dependncia da
constante de acoplamento efectivo da teoria em relao energia qual medida,
diminuindo para zero para valores de energia muito elevados. Este fenmeno
conhecido por liberdade assimpttica. Significa que os quarks do interior de um
hadro se comportam quase como partculas livres em colises de alta energia, pelo
que as suas perturbaes podem ser tratadas com sucesso pela teoria da perturbao.
As previses da teoria da perturbao esto em concordncia qualitativa razovel com
a observao, mas no se pode afirmar que a teoria foi experimentalmente verificada.
A baixas energias, a constante de acoplamento efectivo aumenta muito e a teoria da
perturbao deixa de ser vlida. Espera-se que esta "escravatura infravermelha"
venha a explicar por que razo os quarks esto sempre confinados a estados ligados
incolores, mas at agora ningum foi capaz de o demonstrar de forma realmente
convincente.
Tendo obtido uma teoria renormalizvel para as interaces fortes e outra para as
interaces fracas e electromagnticas, era natural procurar uma teoria que
combinasse as duas. Estas teorias recebem o ttulo, deveras exagerado, de "grandes
teorias unificadas", ou GUT.3 Esta designao bastante enganosa pois as teorias no
so assim to grandes, nem completamente unificadas, nem sequer completas, pois
apresentam um certo nmero de parmetros de renormalizao indeterminados tais
como massas e constantes de acoplamento. Ainda assim, podem representar uma
etapa significativa em direco a uma teoria unificada completa.
3 Grand Unified Theories. (N. da T.)
61
A ideia bsica que a constante de acoplamento efectivo das interaces fortes, que
grande a baixas energias, decresce gradualmente a altas energias devido liberdade
assimpttica. Por outro lado, a constante de acoplamento efectivo da teoria de SalamWeinberg, que baixa para energias baixas, aumenta gradualmente para energias
elevadas por ser uma teoria no assimpttica. Se extrapolarmos a taxa de aumento e
de diminuio das constantes de acoplamento para energias baixas, descobrimos que
as duas constantes de acoplamento se igualam para um valor de energia de cerca de
1015 GeV. (GeV significa um bilio de electres-volt. aproximadamente a energia
que seria libertada se se pudesse converter totalmente um tomo de hidrognio em
energia. Por comparao, a energia libertada em reaces qumicas como a combusto
da ordem de um electro-volt por tomo.) As teorias propem que, acima desta

energia, as interaces fortes esto unificadas com as interaces fracas e

electromagnticas, mas que, para energias mais baixas, existe uma quebra espontnea
de simetria.
Uma energia de 10 elevado a 15 GeV est largamente fora do alcance do equipamento
de qualquer laboratrio; a gerao actual de aceleradores de partculas pode produzir
energias de centro de massa de cerca de 10 GeV, e a prxima gerao produzir
energias da ordem dos 100 GeV. Estes valores sero suficientes para investigar a gama
de energia na qual as foras electromagnticas se devero unificar com as foras
fracas, segundo a teoria de Salam-Weinberg, mas no a energia extraordinariamente
elevada qual se prev que as interaces fracas e electromagnticas se unifiquem
com as interaces fortes. Apesar disso, existem previses das grandes teorias
unificadas para baixas energias, passveis de serem verificadas em laboratrio. Por
exemplo, as teorias prevem que o proto no deve ser completamente estvel,
decaindo com um tempo de vida da ordem dos 10 elevado a 31 anos. O actual limite
experimental inferior cerca de 10 elevado a 30 anos, e dever ser possvel melhorlo.
Outra previso observvel diz respeito ao rcio de baries e fotes no Universo. As
leis da fsica parecem as mesmas tanto para as partculas como para as antipartculas.
Mais precisamente, so as mesmas se as
62
partculas forem substitudas por antipartculas, o lado direito for substitudo pelo
esquerdo, e as velocidades de todas as partculas forem invertidas. Este enunciado
conhecido por teorema CPT, e uma consequncia de hipteses bsicas, que devem
ser vlidas em qualquer teoria razovel. Contudo, a Terra e, na realidade, todo o
sistema solar, so formados por protes e neutres e no existem quaisquer antiprotes ou antineutres. Efectivamente, tal desequilbrio entre partculas e antipartculas
mais outra condio a priori para a nossa existncia, pois se o sistema solar fosse
composto por uma mistura de igual nmero de partculas e antipartculas elas
deveriam aniquilar-se mutuamente, deixando apenas radiao. Da ausncia observada
dessa radiao de aniquilao podemos concluir que a nossa galxia formada
inteiramente por partculas e no por antipartculas. No temos prova directa de
outras galxias, mas parece provvel que sejam compostas por partculas e que, no
Universo global, exista um excesso de partculas em relao a antipartculas de cerca
de uma partcula por 10 elevado a 8 fotes. Poderamos procurar uma explicao para
isto invocando o princpio antrpico, mas as grandes teorias unificadas proporcionam
realmente um mecanismo possvel para justificar o desequilbrio. Embora todas as
interaces paream invariantes sob a combinao de C (substituir partculas por
antipartculas), P (trocar lado direito pelo esquerdo) e T (inverter o sentido do
tempo), sabido que existem interaces no invariantes apenas com T. No Universo
primordial, em que existia uma seta de tempo bem definida, dada pela expanso, estas
interaces podiam produzir mais partculas do que antipartculas. No entanto, o seu
nmero muito dependente do modelo e, por isso, esta concordncia com a
observao dificilmente constitui uma confirmao das grandes teorias unificadas.
At agora, a maioria dos esforos foi devotada unificao das trs primeiras
categorias de interaces fsicas: as foras nucleares forte e fraca e o
electromagnetismo. A quarta e ltima, a gravidade, foi negligenciada. Uma justificao

para isso que a gravidade to fraca que os efeitos qunticos gravitacionais seriam
grandes apenas para energias das partculas muito acima dos valores que se
conseguem obter em qualquer
63
acelerador. Outra razo reside no facto de a gravidade no aparentar ser
renormalizvel; de modo a obter respostas finitas, necessrio efectuar um nmero
infinito de subtraces infinitas, obtendo-se um correspondente nmero infinito de
restos finitos indeterminados. Porm, h que considerar a gravidade se se pretende
obter uma teoria completamente unificada. Alm do mais, a teoria clssica da
relatividade geral prev a existncia de singularidades do espao-tempo, nas quais o
campo gravitacional se tornaria infinitamente forte. Estas singularidades ocorreriam
no passado, no princpio da expanso actual do Universo (o "big bang"), e no futuro,
no colapso gravitacional de estrelas e, eventualmente, do prprio Universo. A previso
da existncia de singularidades indica presumivelmente que a teoria clssica deixar
de ser vlida. No entanto, parece no haver razo para que isso acontea antes de o
campo gravitacional se tornar forte o suficiente para que os efeitos qunticos
gravitacionais se revelem importantes. Deste modo, uma teoria quntica da gravidade
essencial se pretendemos descrever o Universo primordial e obter assim uma
explicao para as condies iniciais, que transcenda o mero recurso ao princpio
antrpico.
Tal teoria tambm necessria se queremos uma resposta para a pergunta: tem o
tempo um princpio e, possivelmente, um fim, tal como prev a relatividade geral
clssica, ou esto as singularidades do "big bang" e do grande esmagamento4 diludas
de alguma forma pelos efeitos qunticos? uma pergunta cujo significado difcil de
definir, quando as prprias estruturas do espao e tempo esto sujeitas ao princpio
de incerteza.
O meu sentimento pessoal que, provavelmente, as singularidades ainda esto
presentes, embora se possa considerar que o tempo continua para l delas num certo
sentido matemtico. No entanto, qualquer conceito subjectivo de tempo, que estivesse
relacionado com a conscincia ou com a capacidade de realizar medies, terminaria
na singularidade.
Quais so as perspectivas de obter uma teoria quntica da gravidade
4 Big Crunch no original. (N. da T.)
64
e de a unificar com as outras trs categorias de interaco? A melhor esperana parece
residir numa extenso da relatividade geral, chamada supergravidade. Nesta, o
gravito, a partcula de spin 2 que transporta a interaco gravitacional, est
relacionada com um certo nmero de campos de spin inferior, atravs de
transformaes de supersimetria. Uma teoria como esta tem o grande mrito de
resolver a velha dicotomia entre "matria", representada por partculas de spin semiinteiro, e "interaces", representadas por partculas de spin inteiro. Tem tambm a
grande vantagem de muitas das indeterminaes que surgem na teoria quntica se
cancelarem mutuamente. Ainda desconhecemos se todas elas se cancelam
mutuamente para dar uma teoria que finita e no apresenta quaisquer subtraces
infinitas. Espera-se que assim seja, porque se pode demonstrar que as teorias que

incluem a gravidade so ou finitas ou no renormalizveis; isto , se forem necessrias

quaisquer subtraces infinitas, ento teremos de efectuar um nmero infinito delas,
obtendo um correspondente nmero infinito de restos indeterminados. Assim, se
todas as indeterminaes na supergravidade se cancelarem mutuamente, teremos
uma teoria que no s unifica completamente todas as partculas de matria e
interaces, mas ser igualmente completa no sentido em que no ter quaisquer
parmetros de renormalizao indeterminados.
Embora ainda no disponhamos de uma teoria da gravidade quntica adequada, e
muito menos de uma teoria que a unifique com as outras interaces fsicas, temos
uma ideia de algumas das caractersticas que dever apresentar. Uma delas est
relacionada com o facto de a gravidade afectar a estrutura causal do espao-tempo; ou
seja, a gravidade determina os acontecimentos que possam estar causalmente
relacionados uns com os outros. Um exemplo disso na teoria clssica da relatividade
geral oferecido por um buraco negro, uma regio do espao-tempo em que o campo
gravitacional to forte que toda a luz ou qualquer outro sinal sorvido para dentro
da regio e no consegue escapar para o mundo exterior. O intenso campo
gravitacional junto ao buraco negro provoca a criao de pares de partculas e
antipartculas, uma das quais cai no interior do buraco negro enquanto a outra se
escapa para o infinito.
65
A partcula que escapa parece ter sido emitida pelo buraco negro. Um observador,
situado a certa distncia do buraco negro, apenas consegue medir as partculas que
saem e no pode correlacion-las com as que caem no buraco negro porque no as v.
Isto significa que as partculas que saem tem um grau suplementar de aleatoriedade
ou imprevi-sibilidade, acima do que est normalmente associado ao princpio de
incerteza. Em situaes normais, o princpio de incerteza implica que se pode prever
com exactido ou a posio da partcula ou a sua velocidade ou ainda uma combinao
de posio e velocidade. Assim, em termos grosseiros, a capacidade de fazer previses
definidas diminuda para metade. Contudo, no caso de partculas emitidas por um
buraco negro, o facto de no se conseguir observar o que se passa no interior do
buraco negro significa que no possvel prever com exactido as posies nem as
velocidades das partculas emitidas. S possvel indicar probabilidades de as
partculas serem emitidas de certas maneiras.
Parece, portanto, que mesmo que descubramos uma teoria unificada s seremos
capazes de realizar previses estatsticas. Teramos tambm que abandonar a
perspectiva segundo a qual existe apenas o Universo que observamos. Em vez disso,
teramos de adoptar um esquema que compreendesse o conjunto de todos os
universos possveis com uma certa distribuio de probabilidade. Isto poderia
explicar por que que o Universo comeou no "big bang", num equilbrio trmico
quase perfeito. O equilbrio trmico corresponderia ao maior nmero de
configuraes microscpicas e, portanto, maior das probabilidades. Parafraseando o
filsofo de Voltaire, Pangloss5: "Vivemos no mais provvel de todos os mundos
possveis."
Quais as perspectivas de descobrirmos uma teoria unificada completa num futuro no
muito distante? De cada vez que alargamos as nossas observaes a escalas de
comprimento mais pequenas e a maiores energias, descobrimos novos estratos

estruturais. No princpio do sculo,

5 Personagem do romance Cndido, caracteriza-se por professar um optimismo tal
que nem as piores adversidades conseguem abalar. (N. da T.)
66
a descoberta do movimento Browniano, baseada numa partcula com a energia tpica
de 3x10 elevado a menos 2 eV, mostrou que a matria no era contnua, mas formada
por tomos. Pouco tempo depois, descobriu-se que estes tomos supostamente
indivisveis eram constitudos por electres, girando em torno de um ncleo, com
energias da ordem de uns poucos electres--volts. Por seu turno, descobriu-se que o
ncleo era composto por partculas elementares, protes e neutres, unidas por
ligaes nucleares da ordem dos 10 elevado a 6 eV. O episdio mais recente desta
histria a descoberta de que o proto e o neutro so formados por quarks, unidos
por ligaes da ordem dos 10 elevado a 9 eV. E um tributo ao avano que conseguimos
na fsica terica, a necessidade de mquinas enormes e de grandes somas de dinheiro
para realizar uma experincia cujos resultados no conseguimos prever.
A nossa experincia passada pode sugerir que existe uma sequncia infinita de
estratos estruturais com energias crescentes. Na realidade, esta perspectiva de uma
regresso infinita de caixas dentro de outras caixas constitua o dogma oficial na China
durante o governo do "Bando dos Quatro". No entanto, parece que a gravidade deve
fornecer um limite, mas apenas para uma escala de comprimento muito curta, de 10
elevado a menos 33 cm, ou para a energia elevadssima de 10elevado a 28 eV. Para
escalas de comprimento menores do que a anterior, seria de esperar que o espaotempo parasse de se comportar como um meio contnuo liso e adquirisse uma
estrutura semelhante da espuma, devido s flutuaes qunticas do campo
gravitacional.
H uma vastssima regio inexplorada entre o nosso actual limite experimental de
cerca de 10 elevado a10 eV e o "corte" gravitacional que ocorre a 10 elevado a 28 eV.
Poderia parecer ingnuo admitir, semelhana das grandes teorias unificadas, que
existe apenas um ou dois estratos estruturais neste intervalo enorme. No entanto, h
razes para estarmos optimistas. Pelo menos para j, parece que a gravidade apenas
pode ser unificada com as outras interaces fsicas no mbito de uma teoria de
supergravidade. Parece existir apenas um nmero finito dessas teorias. A maior delas
conhecida por supergravidade N=8 estendida. Esta teoria
67
contm um gravito, oito partculas de spin 3/2 chamadas gravitinos, vinte e oito
partculas de spin 1, cinquenta e seis partculas de spin 1/2 e setenta partculas de
spin 0. Por muito grandes que estes nmeros sejam, no conseguem explicar todas as
partculas que observamos em interaces fortes e fracas. Por exemplo, a teoria N=8
tem vinte e oito partculas de spin 1. Estas so suficientes para explicar os glues que
transportam as interaces fortes e duas das quatro partculas que transportam as
interaces fracas, mas no as outras duas. Poder-se-ia portanto pensar que muitas ou
mesmo a maioria das partculas observadas, tais como os glues e os quarks, no so
verdadeiramente elementares, como julgamos agora, mas constituem estados ligados
das partculas N=8 fundamentais. No provvel que venhamos a dispor de
aceleradores suficientemente potentes para sondar estas estruturas compsitas num

futuro prximo, ou mesmo longnquo, se se fizer uma projeco baseada nas actuais
tendncias econmicas. Ainda assim, o facto destes estados ligados emergir da bem
definida teoria N=8, deveria permitir-nos realizar um certo nmero de previses que
poderiam ser testadas com energias acessveis no presente ou num futuro prximo. A
situao poderia assim assemelhar-se criada pela teoria de Salam--Weinberg, ao
unificar o electromagnetismo e as interaces fracas. As previses desta teoria para
energias baixas esto em to boa concordncia com a observao que, actualmente, a
teoria aceite na generalidade, ainda que no tenhamos ainda alcanado a energia
qual a unificao dever ocorrer.
Uma teoria que descreva o Universo dever apresentar algum trao muito distintivo.
Por que razo esta teoria ganhou vida enquanto outras teorias s existem nas mentes
dos seus inventores? A teoria da super-gravidade N=8 tem motivos para se apresentar
como especial. Aparenta ser a nica teoria que:
1. funciona em quatro dimenses
2. incorpora a gravidade
3. finita sem quaisquer subtraces infinitas.
68
J salientei que a terceira propriedade necessria se pretendermos uma teoria
completa e sem parmetros. No entanto, difcil explicar as propriedades 1 e 2 sem
recorrer ao princpio antrpico. Aparenta ser uma teoria consistente que satisfaz as
propriedades 1 e 3, mas no inclui a gravidade. No entanto, tal Universo
provavelmente no seria auto--suficiente quanto a foras atractivas que
congregassem a matria nos grandes agregados que, provavelmente, so necessrios
ao desenvolvimento de estruturas complicadas. Por que que o espao-tempo deve
ser quadridimensional uma questo que normalmente considerada fora do
domnio da fsica. Contudo, h tambm um bom argumento, baseado no princpio
antrpico, para essa questo. As trs dimenses do espao-tempo - ou seja, duas
espaciais e uma temporal - so claramente insuficientes para qualquer organismo
complicado. Por outro lado, se existissem mais do que trs dimenses espaciais, as
rbitas dos planetas em torno do Sol ou dos electres em torno do ncleo seriam
instveis e decairiam em movimento espiral para o interior. Persiste a possibilidade
de existir mais do que uma dimenso temporal, mas -me muito difcil imaginar um
Universo como este.
At aqui, assumi implicitamente que existe uma teoria final. Mas existir de facto? As
possibilidades so, pelo menos, trs:
1. H uma teoria unificada completa.
2. No h uma teoria final, mas sim uma sequncia infinita de teorias, tais que
qualquer classe particular de observaes pode ser prevista atravs do
aprofundamento de uma das teorias.
3. A teoria no existe. As observaes no podem ser descritas nem previstas para
alm de um certo ponto, tornando-se apenas arbitrrias.
A terceira perspectiva foi proposta como argumento contra os cientistas dos sculos
dezassete e dezoito: "Como podiam eles formular leis que iriam coarctar a liberdade
de Deus para mudar de opinio?" No entanto, eles fizeram-no, e seguiram em frente.
No presente, eliminamos efectivamente a terceira hiptese, incorporando-a no nosso
esquema: a

69
mecnica quntica essencialmente uma teoria do que no conhecemos nem
conseguimos prever.
Da segunda hiptese resultaria uma sequncia infinita de estruturas, com energias
cada vez mais elevadas. Como j referi, isto parece improvvel, porque se esperaria
que houvesse um corte para o valor da energia de Planck de IO28 eV. Resta-nos a
primeira hiptese. Actualmente, a teoria da supergravidade N=8 a nica candidata
plausvel.6
provvel que se efectue um certo nmero de clculos cruciais nos anos mais
prximos, que provavelmente mostraro que a teoria no funciona. Se uma teoria
sobreviver a estes testes, passaro talvez mais alguns anos at desenvolvermos
mtodos computacionais que nos permitam realizar previses, e at conseguirmos
compreender as condies iniciais do Universo, bem como as leis fsicas locais. Estes
sero os problemas centrais de que se ocuparo os fsicos tericos nos prximos vinte
anos. Contudo, e para finalizar com uma nota ligeiramente alarmista, este intervalo de
tempo poder bastar. De momento, os computadores so um auxiliar til da
investigao, mas precisam de mentes humanas para funcionar. No entanto, se
extrapolarmos a sua rpida taxa de desenvolvimento actual, parece muito possvel
que eles tomem o poder na fsica terica. Por isso, talvez esteja vista o fim dos fsicos
tericos, se no mesmo da fsica terica.
6 As teorias da supergravidade aparentam ser as nicas teorias de partculas que
apresentam as propriedades 1, 2 e 3 mas, desde a data em que este ensaio surgiu,
houve uma grande vaga de interesse nas chamadas teorias das supercordas. Nestas
teorias, os objectos bsicos no so partculas pontuais mas objectos com extenso,
semelhantes a pequenos laos de corda. Segundo a teoria, o que nos parece uma
partcula , na realidade, uma vibrao num lao. Estas teorias das supercordas
parecem reduzir-se supergravidade para o limite inferior de energia, mas at hoje
no tiveram grande sucesso as tentativas de obteno de previses da teoria das
supercordas, que sejam verificveis experimentalmente. (N. da T.)
70
CAPTULO 8
O SONHO DE EINSTEIN*
Nos primeiros anos do sculo vinte, duas novas teorias mudaram completamente a
forma como pensamos no espao e no tempo, e na prpria realidade. Passados mais
de setenta e cinco anos, ainda estudamos as implicaes daquelas teorias, e tentamos
combin-las numa teoria unificada que descrever tudo o que existe no Universo. As
duas teorias so a teoria da relatividade geral e a mecnica quntica. A teoria da
relatividade geral ocupa-se do espao e do tempo, de como so encurvados ou
deformados em macro-escala pela matria e energia do Universo. A mecnica
quntica, por outro lado, ocupa-se de escalas muito pequenas. Inclui o princpio de
incerteza, que afirma que no se pode medir, com exactido e em simultneo, a
posio e a velocidade de uma partcula; quanto mais exacta a medio de uma, menos

exacta a medio da outra. H sempre um elemento de incerteza ou de acaso, e isso

afecta o comportamento da matria em micro-escala de maneira fundamental.
Einstein foi praticamente o nico responsvel pela relatividade geral, e desempenhou
um papel importante no desenvolvimento da mecnica quntica. A sua opinio acerca
desta teoria foi sintetizada na frase: "Deus no joga aos dados". Mas todas as
evidncias mostram que Deus um jogador inveterado, e que lana os dados em todas
as ocasies possveis.
* Palestra proferida na Sesso Paradigma da NTT Data Communications Systems
Corporation em Tquio, em Julho de 1991.
71
Neste ensaio, tentarei transmitir as ideias bsicas subjacentes a estas duas teorias, e
explicar as razes pelas quais Einstein se sentiu to infeliz com a mecnica quntica.
Descreverei tambm algumas das coisas notveis que parecem acontecer quando se
tenta combinar as duas teorias. Elas indicam que o tempo teve um princpio h cerca
de quinze bilies de anos, e que poder ter um fim no futuro. Porm, noutro gnero de
tempo, o Universo no tem fronteira. No criado nem destrudo. Existe,
simplesmente.
Comearei pela teoria da relatividade. As leis nacionais so vlidas apenas num pas,
mas as leis da fsica so as mesmas na Gr-Bretanha, nos Estados Unidos e no Japo.
So tambm iguais em Marte e na galxia de Andrmeda. Mais ainda, as leis so as
mesmas independentemente da velocidade a que nos deslocamos. As leis so as
mesmas num comboio rpido ou num avio a jacto, tal como para uma pessoa de p
num dado lugar. De facto, uma pessoa que esteja imvel na superfcie da Terra movese a uma velocidade de cerca de 18,6 milhas (30 quilmetros) por segundo em torno
da galxia. O Sol desloca-se tambm a vrias centenas de quilmetros por segundo em
torno da galxia. Contudo, todo este movimento no interfere com as leis da fsica;
elas so as mesmas para todos os observadores.
A independncia em relao velocidade do sistema foi descoberta por Galileu, que
desenvolveu as leis do movimento de objectos como bolas de canho ou planetas. No
entanto, surgiu um problema quando se procurou estender esta independncia em
relao velocidade do observador s leis que governam o movimento da luz. No
sculo dezoito, descobrira-se que a luz no viaja instantaneamente entre a fonte e o
observador; pelo contrrio, tem uma determinada velocidade, de cerca de 186 000
milhas (300 000 quilmetros) por segundo. Mas esta velocidade relativa a qu?
Parecia que devia existir algum meio ao longo do espao atravs do qual a luz viajasse.
Este meio era conhecido por ter. As ondas de luz viajavam a uma velocidade de 186
000 milhas por segundo atravs do ter, o que significava que um observador que
estivesse em repouso em relao ao ter mediria a velocidade da luz em
72
cerca de 186 000 milhas por segundo, mas um observador em movimento atravs do
ter mediria uma velocidade maior ou menor para a luz. Em particular, pensava-se
que a velocidade da luz devia mudar medida que a Terra se deslocava atravs do
ter, na sua rbita em torno do Sol. No entanto, em 1887, uma cuidadosa experincia
desenvolvida por Michel-son e Morley mostrou que a velocidade da luz era sempre a
mesma. Qualquer que fosse a velocidade do observador, este mediria sempre a
velocidade da luz em 186 000 milhas por segundo.

Como pode isto ser verdadeiro? Como podem observadores deslocando-se a

velocidades diferentes medir uma mesma velocidade para a luz? A resposta que no
podem, pelo menos se as nossas ideias normais de espao e tempo forem verdadeiras.
No entanto, num artigo famoso escrito em 1905, Einstein salientou que tais
observadores poderiam, todos eles, medir a mesma velocidade da luz se
abandonassem a ideia de tempo universal. Em vez disso, cada um deles teria um
tempo individual prprio, medido por um relgio que cada um transportaria consigo.
Os tempos medidos pelos diferentes relgios concordariam quase exactamente, se se
movessem lentamente uns em relao aos outros - mas os tempos medidos por
diferentes relgios difeririam significativamente se os relgios se movessem a
velocidades elevadas. Este efeito foi efectivamente observado pela comparao de um
relgio situado no solo com outro a bordo de um avio; o relgio do avio funciona de
forma ligeiramente mais lenta quando comparado com o do solo. No entanto, para
velocidades normais de deslocamento, as diferenas entre o funcionamento dos
relgios so muito pequenas. Teramos que voar volta do mundo quatrocentas
milhes de vezes para acrescentar um segundo s nossas vidas; mas a nossa vida seria
reduzida por um intervalo de tempo superior, graas m qualidade das refeies a
bordo do avio.
De que modo o facto de disporem de um tempo individual faz com que pessoas
viajando a diferentes velocidades meam a mesma velocidade para a luz? A velocidade
de um impulso de luz a distncia percorrida entre dois acontecimentos, dividida
pelo intervalo de tempo entre
73
os acontecimentos. (Neste sentido, um acontecimento algo que ocorre num ponto
singular do espao, num ponto de tempo especificado.) As pessoas que se deslocam a
velocidades diferentes no concordaro quanto distncia entre dois acontecimentos.
Por exemplo, se eu medir o percurso de um automvel numa auto-estrada, poderei
concluir que aquele se deslocou apenas um quilmetro, mas para algum situado no
Sol, o automvel ter-se- deslocado cerca de 1800 quilmetros, porque a Terra se
moveu enquanto o automvel percorria a estrada. Como as pessoas que se movem a
velocidades diferentes medem distncias diferentes entre os acontecimentos, devero
medir tambm intervalos de tempo diferentes se concordarem quanto velocidade da
luz.
A teoria da relatividade de Einstein, proposta originariamente num artigo famoso
escrito em 1905, a que agora conhecemos por teoria da relatividade especial.
Descreve o modo como os objectos se deslocam atravs de espao e tempo. Mostra
que o tempo no uma grandeza universal, independente do espao. Pelo contrrio, o
futuro e o passado so apenas direces, como "cima" e "baixo", "esquerda" e "direita",
"em frente" e "para trs", naquilo que designamos por espao-tempo. S podemos
avanar na direco futura do tempo, mas podemos desviar-nos segundo um pequeno
ngulo. por isso que o tempo pode decorrer a velocidades diferentes.
A teoria da relatividade especial combinava o tempo com o espao, mas o espao e o
tempo compunham ainda um cenrio fixo no qual ocorriam os acontecimentos.
Podamos escolher trajectrias diferentes atravs do espao-tempo, mas nada
podamos fazer para modificar o cenrio de espao e tempo. No entanto, tudo isto
mudou quando Einstein formulou a teoria da relatividade geral em 1915. Ele teve a

ideia revolucionria de que a gravidade no era apenas uma fora que operava num
cenrio fixo de espao-tempo. Em vez disso, a gravidade era uma distoro do espaotempo, provocada pela massa e pela energia nele existentes. Objectos como bolas de
canho e planetas procuram mover-se em linha recta atravs do espao-tempo, mas
como este encurvado, deformado e est longe de ser plano, as trajectrias dos
objectos so
74
distorcidas. A Terra procura deslocar-se segundo uma linha recta atravs do espaotempo, mas a curvatura deste, produzida pela massa solar, obriga-a a descrever um
crculo em volta do Sol. De modo semelhante, a luz tenta deslocar-se em linha recta,
mas a curvatura do espao-tempo perto do Sol provoca a deflexo da luz proveniente
de estrelas distantes, quando esta passa junto do Sol. Normalmente, no conseguimos
ver as estrelas que esto aproximadamente na mesma direco que o Sol. Durante um
eclipse, contudo, quando a maior parte da luz solar bloqueada pela Lua, podemos
observar a luz dessas estrelas. Einstein concebeu a teoria da relatividade geral
durante a Primeira Guerra Mundial, numa altura em que no havia condies para
testar observaes cientficas, mas pouco depois do fim da guerra uma expedio
britnica observou o eclipse de 1919 e confirmou as previses da relatividade geral: o
espao-tempo no plano, est encurvado pela matria e energia que comporta.
Este foi o maior triunfo de Einstein. A sua descoberta transformou completamente a
forma como pensamos no espao e no tempo. Deixava de existir um cenrio passivo
em que tinham lugar os acontecimentos. No podamos continuar a considerar o
espao e o tempo como eternos, sem serem afectados pelo que acontece no Universo.
Passavam a ser grandezas dinmicas que influenciavam, e eram influenciadas, pelos
acontecimentos que neles ocorriam.
Uma propriedade importante da massa e da energia serem sempre positivas. Por
este motivo, a gravidade atrai sempre os corpos uns para os outros. Por exemplo, a
gravidade da Terra atrai-nos para ela, mesmo que estejamos em lados opostos do
planeta. por isso que os australianos no caem do mundo. De modo semelhante, a
gravidade do Sol mantm os planetas em rbita em torno de si, e impede a Terra de se
evadir para a escurido do espao interestelar. Segundo a relatividade geral, a massa
sempre positiva implica que o espao-tempo esteja encurvado sobre si prprio, como
a superfcie da Terra. Se a massa fosse negativa, o espao-tempo estaria encurvado no
outro sentido, como a superfcie de uma sela. Esta curvatura positiva do espaotempo, que reflecte o
75
facto de a gravidade ser atractiva, era considerado por Einstein como um grande
problema. A crena geral era a de que o Universo era esttico, mas se o espao e
particularmente o tempo eram encurvados sobre si mesmos, como podia o Universo
continuar para sempre, aproximadamente no mesmo estado que apresenta
actualmente?
As primitivas equaes da relatividade geral de Einstein previam que o Universo se
estava ou a expandir ou a contrair. Portanto, Einstein acrescentou um termo s
equaes que relacionam a massa e a energia do Universo com a curvatura do espaotempo. Esta "constante cosmolgica" tinha um efeito gravitacional de repulso. Por
outras palavras, a curvatura negativa do espao-tempo, produzida pela constante

cosmolgica, podia cancelar a curvatura positiva do espao-tempo, produzida pela

massa e energia do Universo. Desta forma, era possvel obter um modelo do Universo
que continuava para sempre no mesmo estado. Se Einstein se tivesse ficado pelas
equaes primitivas, sem a constante cosmolgica, teria previsto que o Universo se
estava a expandir ou a contrair. Mas, como assim no aconteceu, a ideia de que o
Universo mudava com o tempo s surgiu em 1929, quando Edwin Hubble descobriu
que as galxias distantes se esto a afastar de ns. O Universo est em expanso. Mais
tarde, Einstein consideraria a constante cosmolgica como "o maior erro da minha
vida."
Contudo, com ou sem a constante cosmolgica, o facto da matria provocar a
curvatura do espao-tempo sobre si mesmo continuava a ser um problema, embora,
geralmente, no fosse reconhecido como tal. O que significava era que a matria podia
obrigar uma regio a encurvar-se sobre si mesma de tal modo, que acabaria por se
isolar efectivamente do resto do Universo. A regio transformar-se-ia num buraco
negro. Os objectos podiam cair dentro do buraco negro, mas nada podia escapar dele.
Para o conseguirem, teriam que viajar a uma velocidade superior da luz, o que no
permitido pela teoria da relatividade. Assim, a matria ficaria aprisionada no interior
do buraco negro, e colapsaria para um estado desconhecido de densidade muito
elevada.
Einstein ficou profundamente perturbado pelas implicaes deste
76
colapso, e recusou-se a acreditar que acontecesse. Porm, em 1939, Robert
Oppenheimer mostrou que uma estrela idosa, com mais do dobro da massa do Sol,
sofreria um colapso inevitvel quando esgotasse o seu combustvel nuclear. Quando a
guerra comeou, Oppenheimer envolveu-se no projecto da bomba atmica e
desinteressou-se do colapso gravitacional. Outros cientistas estavam mais
preocupados com a fsica que podia ser estudada na Terra. Desconfiavam das
previses relativas a pontos distantes do Universo, porque no lhes parecia que
pudessem ser testadas pela observao. Contudo, nos anos 60, o grande progresso na
variedade e qualidade das observaes astronmicas conduziu a um interesse
renovado no colapso gravitacional e no Universo primitivo. As previses exactas da
teoria da relatividade de Einstein para estas situaes permaneceram pouco claras at
Roger Penrose e eu prprio demonstrarmos uma srie de teoremas. Estes mostravam
que o facto do espao--tempo estar encurvado sobre si mesmo implicava a existncia
de singularidades, lugares onde o espao-tempo tinha um princpio ou um fim. Tivera
um princpio no "big bang", h cerca de quinze bilies de anos, e tinha um fim para
uma estrela que colapsava e para tudo o que caa no buraco negro criado pela estrela
em colapso.
O facto de a teoria da relatividade geral de Einstein prever singularidades provocou
uma crise na fsica. As equaes da relatividade geral, que relacionam a curvatura do
espao-tempo com a distribuio de massa e de energia, no podem ser definidas
numa singularidade. Isto significa que a relatividade geral no pode prever o que
resulta de uma singularidade. Em particular, a relatividade geral no pode prever
como o Universo teria comeado no "big bang". Assim, a relatividade geral no uma
teoria completa. Precisa de um ingrediente suplementar para determinar a forma
como o Universo teria comeado, e o que deve acontecer quando a matria colapsa

sob a prpria gravidade.

O ingrediente suplementar necessrio parece ser a mecnica quntica. Em 1905, no
mesmo ano em que escreveu o seu artigo sobre a teoria da relatividade especial,
Einstein escreveu tambm sobre um fenmeno chamado efeito fotoelctrico.
Observara-se que quando a luz
77
incidia em certos metais, havia ejeco de partculas carregadas. O problema estava
em que, quando a intensidade da luz era reduzida, o nmero de partculas emitidas
diminua, mas a velocidade com que cada partcula era emitida permanecia igual.
Einstein mostrou que este resultado podia ser explicado se a luz no se apresentasse
em quantidades continuamente variveis, como toda a gente supunha, mas apenas em
"pacotes" com um determinado tamanho. A ideia dos pacotes de luz, chamados
quanta, fora sugerida alguns anos antes pelo fsico alemo Max Planck. algo
semelhante a dizer que no se pode comprar acar avulso num supermercado, mas
apenas em embalagens de um quilograma. Planck utilizou a ideia de quanta para
explicar por que motivo um pedao de metal levado ao rubro no emite uma
quantidade infinita de calor; mas considerava que os quanta no passavam de um
artifcio terico, sem qualquer realidade fsica. O artigo de Einstein mostrou que
possvel observar directamente quanta individuais. Cada partcula emitida
correspondia a um quantum de luz incidente no metal. Este trabalho foi amplamente
reconhecido como uma contribuio muito importante para a teoria quntica, o que
lhe mereceu o Prmio Nobel em 1922. (Devia ter ganho o Nobel pela relatividade
geral, mas a ideia de que o espao e o tempo eram curvos era ainda considerada como
demasiado especulativa e controversa, por isso preferiram atribuir-lhe o prmio pelo
estudo do efeito fotoelctrico - embora merecesse sem dvida o prmio s por este
trabalho.)
As implicaes totais do efeito fotoelctrico s foram completamente compreendidas
em 1925, quando Werner Heisenberg referiu que este fenmeno impossibilitava a
medio da posio exacta de uma partcula. Para observar uma partcula, preciso
fazer incidir luz nela. Mas Einstein mostrou que no basta utilizar uma quantidade
muito pequena de luz; preciso usar pelo menos um pacote, ou quantum. Este pacote
de luz perturbaria a partcula e f-la-ia deslocar-se com uma certa velocidade noutra
direco. Quanto mais exactamente se quiser medir a posio de uma partcula, maior
a energia do pacote que necessrio empregar, e maior a perturbao transmitida
partcula. Mesmo que se
78
tente realizar medies da partcula, a incerteza na sua posio, multiplicada pela
incerteza na sua velocidade, ser sempre superior a uma determinada quantidade
mnima.
Este princpio de incerteza de Heisenberg mostrou que no possvel medir com
exactido o estado de um sistema, pelo que no se pode prever exactamente o seu
comportamento futuro. S possvel prever as possibilidades de diferentes
resultados. Foi este elemento de acaso, ou aleatoriedade, que perturbou Einstein. Ele
recusou-se a acreditar que as leis fsicas no conduzissem a uma previso definida,
sem qualquer ambiguidade, dos acontecimentos. Porm, independentemente da
forma como o expressarmos, todas as evidncias indicam que o fenmeno quntico e

o princpio de incerteza so inevitveis e ocorrem em todos os ramos da fsica.

A relatividade geral de Einstein uma teoria clssica; ou seja, no integra o princpio
de incerteza. Portanto, h que arranjar uma nova teoria que combine a relatividade
geral com o princpio de incerteza. Em muitas situaes, a diferena entre esta nova
teoria e a relatividade geral clssica muito pequena. Isto acontece porque, como
referimos antes, a incerteza prevista pelos efeitos qunticos verifica-se apenas em
escalas muito pequenas, enquanto a relatividade geral se ocupa da estrutura do
espao-tempo em escalas muito grandes. No entanto, os teoremas da singularidade
que Roger Penrose e eu demonstrmos mostravam que o espao-tempo se torna
altamente curvo em escalas muito pequenas. Os efeitos do princpio de incerteza
tornam-se ento muito importantes, e parecem conduzir a alguns resultados notveis.
Parte dos problemas de Einstein com a mecnica quntica e com o princpio de
incerteza derivam do facto de ele ter utilizado a noo vulgar, resultante do senso
comum, de que um sistema tem uma histria definida. Uma partcula est num ou
noutro lugar. No pode estar metade num e metade noutro. De modo semelhante, um
acontecimento como a alunagem de astronautas ou ocorreu ou no ocorreu. No pode
ter semi-ocorrido. Tambm no se pode estar ligeiramente morto, ou ligeiramente
grvida. Ou se est ou no se est. Mas se um sistema tem uma nica
79
histria bem definida, o princpio de incerteza conduz a todos os tipos de paradoxos,
como as partculas que esto simultaneamente em dois lugares, ou os astronautas que
apenas semidescem na Lua.
Uma forma elegante de evitar estes paradoxos, que tanto preocuparam Einstein, foi
avanada pelo fsico americano Richard Feynman. Este fsico tornou-se bem
conhecido em 1948 pelo seu trabalho na teoria quntica da luz. Recebeu o Prmio
Nobel em 1965 com outro americano, Julian Schwinger, e com o fsico japons
Shinichiro Tomonaga. Mas ele era um fsico de fsicos, na tradio de Einstein. Odiava
a pompa e circunstncia, e demitiu-se da Academia Nacional das Cincias porque
descobriu que passavam a maior parte do tempo a decidir quais os cientistas que
deviam ser admitidos na Academia. Feynman, que faleceu em 1988, recordado pelos
muitos contributos que deu fsica terica. Um deles foi o diagrama que conhecido
pelo seu nome e que constitui a base de quase todos os clculos em fsica de
partculas. Mas um contributo ainda mais importante foi o seu conceito de soma de
histrias. A ideia era a de que um sistema no tinha somente uma histria no espaotempo, como normalmente se admite numa teoria clssica no-quntica. Pelo
contrrio, um sistema pode conter todas as histrias possveis. Consideremos, por
exemplo, uma partcula que estava num ponto A num determinado instante.
Normalmente, admitiramos que a partcula se afastaria de A segundo uma linha recta.
No entanto, de acordo com a soma de histrias, poderia deslocar-se segundo qualquer
trajectria comeada em A. semelhante ao que sucede quando colocamos uma gota
de tinta num pedao de papel mata-borro. As partculas de tinta dispersam-se pelo
mata-borro, segundo todas as trajectrias possveis. Ainda que se bloqueie a linha
recta entre dois pontos fazendo uma inciso no papel, a tinta contornar os cantos do
corte.
Associado com cada trajectria ou histria da partcula estar um nmero que
depende da forma da trajectria. A probabilidade da partcula viajar entre A e B

obtida adicionando os nmeros associados com todas as trajectrias que levam a

partcula de A para B. Para a maioria dessas trajectrias, o nmero associado com
cada uma delas cancelar
80
aproximadamente os nmeros das trajectrias vizinhas. Deste modo, eles contribuiro
em pouco para a probabilidade da partcula passar de A para B. Mas os nmeros das
trajectrias rectas adicionar-se-o aos nmeros das trajectrias quase rectas. Assim, o
principal contributo para a probabilidade vir de trajectrias rectas, ou quase rectas.
por isso que o rasto deixado por uma partcula, quando passa atravs de uma
cmara de bolhas, parece quase recto. Mas se se colocar uma espcie de parede com
uma fenda no percurso da partcula, as trajectrias desta podero dispersar-se para
alm da fenda. Pode existir uma grande probabilidade de encontrar a partcula longe
da trajectria em linha recta que atravessa a fenda.
Em 1973, comecei a investigar o efeito produzido pelo princpio de incerteza numa
partcula do espao-tempo curvo perto de um buraco negro. Espantosamente,
descobri que o buraco negro no era completa-mente negro. O princpio de incerteza
permite que partculas e radiao se escapem do buraco negro a uma taxa
estacionria. Este resultado constituiu uma surpresa completa para mim e para toda a
gente, e foi acolhido com descrena generalizada. Mas, pensando agora no assunto,
parece-me que o resultado deveria ter sido bvio. Um buraco negro uma regio do
espao da qual impossvel escapar se se viajar a uma velocidade inferior da luz.
Porm, a soma de histrias proposta por Feynman afirma que as partculas podem
seguir qualquer trajectria atravs do espao-tempo. Deste modo, possvel que uma
partcula se desloque mais depressa que a luz. A probabilidade de uma partcula
percorrer uma distncia extensa a uma velocidade superior da luz pequena, mas
pode viajar mais depressa que a luz ao longo da distncia suficiente para sair do
buraco negro, e continuar depois a uma velocidade inferior da luz. Desta maneira, o
princpio de incerteza permite que as partculas se escapem do que se julgava ser a
derradeira priso, um buraco negro. A probabilidade de uma partcula escapar de um
buraco negro com a massa do Sol seria muito pequena, porque a partcula teria de
percorrer vrios quilmetros mais depressa que a luz. Mas possvel que existam
buracos negros muito mais pequenos, formados na juventude do
81
Universo. Estes buracos negros primevos poderiam ser mais pequenos que o ncleo
de um tomo, e, no entanto, a sua massa atingiria o bilio de toneladas, a massa do
Monte Fuji. Emitiriam a mesma energia de uma grande central elctrica. Se ao menos
consegussemos descobrir um destes pequenos buracos negros e explorar a sua
energia! Infelizmente, no parecem existir em grande nmero no Universo.
A previso da radiao dos buracos negros foi o primeiro resultado no trivial da
combinao da relatividade geral de Einstein com o princpio quntico. Mostrou que o
colapso gravitacional no era o beco sem sada que aparentava ser. As partculas num
buraco negro no so obrigadas a ter um fim para as suas histrias numa
singularidade. Em vez disso, podem escapar-se do buraco negro e continuar as suas
histrias no exterior. Talvez o princpio quntico signifique que tambm se podem
evitar as histrias que tm um princpio no tempo, um ponto de criao, no "big bang".
Esta uma questo de resposta muito mais difcil, porque envolve a aplicao do

princpio quntico estrutura do prprio tempo e espao, e no apenas s trajectrias

das partculas num determinado cenrio de espao-tempo. Torna-se necessria uma
forma de realizar a soma de histrias no apenas para partculas, mas para a
totalidade do tecido de espao e tempo. Ainda no sabemos como efectuar
correctamente esta adio, mas conhecemos algumas das caractersticas que deve
apresentar. Uma delas ser mais fcil efectuar a soma se utilizarmos histrias no
tempo imaginrio, em vez de no tempo vulgar ou real. O tempo imaginrio um
conceito difcil de entender e, provavelmente, o que maiores problemas causou aos
leitores do meu livro. Fui tambm severamente criticado pelos filsofos por utilizar o
tempo imaginrio. Como pode o tempo imaginrio ter algo a ver com o Universo real?
Penso que estes filsofos no assimilaram as lies da Histria. Outrora, era tido por
bvio que a Terra fosse plana e que o Sol girasse em torno da Terra, mas, desde o
tempo de Coprnico e Galileu, fomos obrigados a adaptarmo-nos ideia de que a
Terra redonda e que gira volta do Sol. De modo semelhante, era bvio que o tempo
decorria mesma taxa para
82
todos os observadores, mas desde a poca de Einstein, fomos obrigados a aceitar que
o tempo flui a taxas diferentes para observadores distintos. Tambm parecia bvio
que o Universo tivesse uma s histria, mas a partir da descoberta da mecnica
quntica, temos de considerar que todas as histrias so possveis para o Universo.
Quero sugerir que a ideia de tempo imaginrio algo que tambm seremos obrigados
a aceitar. um salto intelectual semelhante crena na esfericidade da Terra. Penso
que o tempo imaginrio ser considerado to natural como uma Terra redonda o
actualmente. No restam muitos Terrqueos Planos no mundo instrudo.
Podemos considerar o tempo comum, o tempo real como uma linha horizontal, que
vai da esquerda para a direita. Os primeiros tempos esto esquerda, e os tempos
recentes direita. Mas podemos igualmente considerar outra direco do tempo, para
cima e para baixo da pgina. esta a chamada direco imaginria do tempo,
perpendicular ao tempo real.
Qual a utilidade da introduo do conceito de tempo imaginrio? Por que no nos
ficamos pelo tempo real comum, aquele que compreendemos? Como referi antes, a
razo est em que matria e energia induzem o espao-tempo a curvar-se sobre si
prprio. Na direco do tempo real, isto leva inevitavelmente a singularidades, locais
onde o espao-tempo tem um fim. Nas singularidades, as equaes da fsica no esto
definidas; assim no podemos prever o que acontecer. Porm, a direco do tempo
imaginrio perpendicular do tempo real. Isso significa que se comporta de maneira
semelhante s trs direces que correspondem ao movimento no espao. A curvatura
do espao-tempo, provocada pela matria no Universo, pode ento fazer com que as
trs direces espaciais e a direco do tempo imaginrio se reunam. Formariam uma
superfcie fechada, semelhante superfcie da Terra. As trs direces espaciais e a do
tempo imaginrio formariam um espao-tempo fechado sobre si prprio, sem
fronteiras nem limites. No existiria qualquer ponto que pudesse ser designado por
princpio ou por fim, semelhana do que sucede com a superfcie da Terra.
Em 1983, Jim Hartle e eu propusemos que a soma de histrias para o Universo no
deveria ter em conta histrias no tempo real. Pelo
83

contrrio, deveria considerar as histrias no tempo imaginrio que fossem fechadas

sobre si mesmas, tal como a superfcie da Terra. Como estas histrias no apresentam
quaisquer singularidades, nem qualquer princpio nem fim, o que nelas aconteceu
seria inteiramente determinado pelas leis da fsica. Isso significa que o que sucedeu no
tempo imaginrio seria calculvel. E se conhecermos a histria do Universo no tempo
imaginrio, poderemos calcular como se comportar no tempo real. Desta maneira,
podemos esperar obter uma teoria completamente unificada, que preveja tudo no
Universo. Einstein passou os ltimos anos da sua vida procura dessa teoria. No a
descobriu por desconfiar da mecnica quntica. No estava preparado para admitir
que o Universo poderia ter muitas histrias alternativas, a hiptese subjacente soma
de histrias. Ainda no sabemos como efectuar adequadamente a soma de histrias
para o Universo, mas temos quase a certeza que envolver o tempo imaginrio, e a
ideia do espao-tempo que se fecha sobre si prprio. Penso que estes conceitos viro a
ser considerados naturais para a prxima gerao, como a ideia de que o mundo
redondo. O tempo imaginrio j um lugar-comum na fico cientfica. Porm, mais
do que fico cientfica ou artifcio matemtico, o tempo imaginrio d forma ao
Universo em que vivemos.
84
CAPITULO 9
A ORIGEM DO UNIVERSO*
O problema da origem do Universo algo parecido com a velha questo: quem surgiu
primeiro, a galinha ou o ovo? Por outras palavras, que agncia criou o Universo, e o
que criou essa agncia? Ou talvez o Universo, ou a agncia que o criou, tivessem
existido sempre, e no precisassem de ser criados. At muito recentemente, os
cientistas procuravam fugir destas questes, sentindo que elas pertenciam mais
metafsica ou religio do que cincia. No entanto, nos ltimos anos, concluiu-se que
as leis da cincia eram vlidas mesmo no comeo do Universo. Nesse caso, o Universo
seria autocontido e determinado completamente pelas leis da cincia.
O debate sobre se, e como, o Universo comeou, to antigo como a histria escrita.
Basicamente, existiram duas escolas de pensamento. Muitas tradies primitivas e as
religies judaica, crist e islmica afirmam que o Universo foi criado num passado
razoavelmente recente. (No sculo dezassete, o Bispo Ussher indicou a data de 4004
a.C. como a da criao do Universo, um nmero calculado a partir da soma das idades
das personagens do Antigo Testamento.) Um facto que foi utilizado para apoiar a ideia
de uma origem recente foi o reconhecimento de que a espcie humana est
obviamente em evoluo cultural e tecnolgica.
* Palestra proferida na conferncia "Trezentos Anos de Gravidade" decorrida em
Cambridge em Junho de 1987, por ocasio do tricentsimo aniversrio da publicao
dos Principia de Newton.
85
Recordamo-nos de quem primeiramente realizou um feito ou desenvolveu uma
tcnica. Assim, o argumento vlido, no podemos estar aqui h muito tempo; de

outro modo, o nosso progresso seria superior ao que registamos. De facto, a data
bblica para a criao no est muito afastada da data do fim da ltima era glaciar,
quando surgiram os primeiros humanos modernos.
Por outro lado, houve gente que, como o filsofo grego Aristteles, no gostava da
ideia de que o Universo tivera um comeo. Sentiam que isso implicava a interveno
divina. Preferiam acreditar que o Universo sempre tinha existido e sempre existiria. O
eterno mais perfeito do que o que teve de ser criado. Tinham uma resposta para o
argumento do progresso humano acima descrito: as inundaes peridicas ou outros
desastres naturais tinham colocado repetidamente a espcie humana no ponto de
partida.
Ambas as escolas de pensamento sustentavam que o Universo era essencialmente
imutvel com o tempo. Ou fora criado na sua forma presente, ou manter-se-ia para
sempre como hoje. Esta era uma crena natural, porque a vida humana - e, na
realidade, toda a histria escrita - to breve que, durante ela, o Universo no mudou
significativamente. Perante um Universo esttico e imutvel, saber se este existiu
sempre ou se foi criado num tempo finito do passado realmente uma questo
metafsica ou religiosa: qualquer teoria pode explicar um Universo desse tipo. Na
realidade, em 1781, o filsofo Immanuel Kant escreveu uma obra monumental e muito
obscura, A Crtica da Razo Pura, na qual conclua que existiam argumentos
igualmente vlidos para acreditar que o Universo tivera um princpio e para acreditar
que no o tivera. Como o ttulo sugere, as suas concluses eram simplesmente
baseadas na razo; por outras palavras, ele no considerou em absoluto as
observaes do Universo. Afinal, num Universo sem mudana, o que havia para
observar?
No sculo dezanove, contudo, comearam a acumular-se evidncias de que a Terra e o
resto do Universo mudavam efectivamente com o tempo. Os gelogos perceberam que
a formao das rochas e dos
86
fsseis nelas encontrados teria levado centenas ou milhares de milhes de anos. Este
nmero era muito superior ao da idade da Terra calculada pelos criacionistas.
Evidncias suplementares foram fornecidas pela segunda lei da termodinmica,
formulada pelo fsico alemo Ludwig Boltzmann. A lei estabelece que a quantidade
total de desordem no Universo (medida por uma grandeza chamada entropia)
aumenta sempre com o tempo. Tal como o argumento do progresso humano, esta lei
sugere que o Universo existia h um perodo finito de tempo. De outro modo, j teria
degenerado num estado de desordem completa, no qual tudo estaria mesma
temperatura.
Outra dificuldade apresentada por um Universo esttico era que, segundo a lei da
gravitao de Newton, cada estrela no Universo devia ser atrada por todas as outras
estrelas. Se assim era, como podiam as estrelas estar imveis a uma distncia
constante umas das outras? No convergiriam todas num ponto?
Newton apercebeu-se deste problema. Numa carta a Richard Bentley, um dos
principais filsofos da poca, reconhecia que um conjunto finito de estrelas no podia
permanecer imvel; todas elas convergiriam em direco a um ponto central. No
entanto, argumentava que um conjunto infinito de estrelas no convergiria por no
existir um ponto central para isso. Este argumento um exemplo das armadilhas que

podemos encontrar quando falamos de sistemas infinitos. Ao utilizar maneiras

diferentes de adicionar as foras em cada estrela a partir do nmero infinito de outras
estrelas no Universo, podemos obter respostas diferentes questo de saber se as
estrelas podem permanecer a distncias constantes umas das outras. Sabemos agora
que o procedimento correcto considerar o caso de uma regio finita de estrelas, e
adicionar-lhes depois mais estrelas, distribudas de forma grosseiramente uniforme
no exterior da regio. Um conjunto finito de estrelas convergir; e segundo a lei de
Newton, adicionar mais estrelas fora da regio no impedir o colapso. Deste modo,
um conjunto infinito de estrelas no pode permanecer num estado imvel. Se, num
dado instante, no se estiverem a mover umas em relao s outras, a atraco entre
elas provocar a sua
87
aproximao. Alternativamente, podem afastar-se umas das outras, com a gravidade a
desacelerar a velocidade da recesso.
Apesar destas dificuldades com a ideia de um Universo esttico e imutvel, ningum
nos sculos dezassete, dezoito, dezanove ou princpio do vinte sugeriu que o Universo
pudesse estar a evoluir com o tempo. Newton e Einstein falharam ambos a hiptese de
prever se o Universo estava em contraco ou em expanso. No podemos criticar
Newton, porque viveu duzentos e cinquenta anos antes da descoberta observacional
da expanso do Universo. Mas Einstein podia ter feito melhor. A teoria da relatividade
geral, por ele formulada em 1915, previa que o Universo se estava a expandir. Mas ele
estava to convicto de um Universo esttico, que acrescentou um elemento sua
teoria para a reconciliar com a teoria de Newton e equilibrar a gravidade.
A descoberta da expanso do Universo por Edwin Hubble em 1929 mudou
completamente a discusso acerca da origem. Se considerarmos o actual movimento
das galxias e invertermos o seu sentido no tempo, parecer-nos- que todas elas
devem ter estado empilhadas umas sobre as outras num determinado momento, entre
dez mil milhes e vinte mil milhes de anos atrs. Neste instante, uma singularidade
chamada "big bang", a densidade do Universo, e a curvatura do espao-tempo, teriam
sido infinitas. Sob tais condies, todas as leis conhecidas da cincia deixariam de ser
vlidas. Isto um desastre para a cincia. Significaria que, s por si, a cincia no
poderia prever como teria comeado o Universo. Tudo o que a cincia poderia afirmar
seria: o Universo o que pelo que foi antes. Mas a cincia no poderia explicar como
era o Universo pouco depois do "big bang".
No constitui surpresa que muitos cientistas se sentissem infelizes com esta
concluso. Houve vrias tentativas de evitar as concluses segundo as quais existiu
uma singularidade do "big bang", e portanto um princpio para o tempo. Uma delas foi
a teoria do estado estacionrio. A ideia advogava que, enquanto as galxias se
afastavam umas das outras, novas galxias estavam a formar-se nos intervalos, a
partir da
88
matria que continuamente era criada. O Universo teria existido e continuaria a existir
para sempre, num estado prximo do actual.
Para a continuidade da expanso do Universo e a criao de nova matria, o modelo
do estado estacionrio requeria uma modificao da relatividade geral, mas a taxa de
criao necessria era muito pequena - cerca de uma partcula por quilmetro cbico

por ano -, e no entrava em conflito com a observao. A teoria previa tambm que a
densidade mdia de galxias e objectos semelhantes seria constante, tanto no espao
como no tempo. No entanto, uma pesquisa de fontes de ondas de rdio exteriores
nossa galxia, efectuada por Martin Ryle e o seu grupo de Cambridge, mostrou que
havia muito maior nmero de fontes fracas do que de fortes. Em mdia, esperaramos
que as fontes fracas fossem as mais distantes. Havia assim duas possibilidades: ou
estvamos numa regio do Universo em que as fontes fortes eram menos frequentes
do que a mdia, ou a densidade das fontes fora maior no passado, no tempo em que a
luz partira das mais distantes, iniciando a sua jornada at Terra. Nenhuma destas
possiblidades era compatvel com a previso da teoria do estado estacionrio, na qual
a densidade das fontes de rdio deveria ser constante no espao e no tempo. O golpe
final na teoria foi a descoberta, em 1964, por Arno Penzias e Robert Wilson de um
fundo de radiao de micro-ondas muito distante da nossa galxia. Este fundo
apresentava o espectro caracterstico da radiao emitida por um corpo quente,
embora neste caso o termo quente seja muito pouco apropriado, visto que a
temperatura era apenas de 2,7 graus acima do zero absoluto. O Universo um stio
frio e escuro! No existia um mecanismo razovel na teoria do estado estacionrio que
pudesse gerar micro-ondas com tal espectro. A teoria foi portanto abandonada.
Outra ideia que evitaria a concluso da existncia da singularidade do "big bang" foi
sugerida por dois cientistas russos, Evgenii Lifshitz e Isaac Khalatnikov, em 1963. Eles
afirmavam que um estado de densidade infinita ocorreria apenas se o movimento das
galxias as aproximasse ou afastasse directamente umas das outras; s assim
poderiam, num momento no passado, ter estado todas no mesmo lugar. No entanto,
89
as galxias teriam tambm apresentado pequenas velocidades laterais, o que
possibilitava uma fase de contraco anterior, na qual as galxias se aproximaram mas
conseguiram de algum modo evitar a coliso. O Universo teria ento iniciado uma
reexpanso, sem passar por um estado de densidade infinita.
Quando Lifshitz e Khalatnikov apresentaram esta sugesto, eu era ainda um estudante
de investigao procura de um problema com que completar a minha tese de
doutoramento. Fiquei interessado na questo da existncia da singularidade do "big
bang", por ser crucial para a compreenso da origem do Universo. Juntamente com
Roger Penrose, desenvolvi um novo conjunto de tcnicas matemticas para resolver
este problema e outros semelhantes. Demonstrmos que se a relatividade geral
estiver correcta, qualquer modelo razovel de Universo deve comear numa
singularidade. Isto significava que a cincia podia prever que o Universo tivera um
comeo, mas no conseguia prever como teria comeado o Universo: para isso seria
necessrio recorrer a Deus.
Foi interessante observar a mudana no sentido das opinies acerca das
singularidades. Quando eu era estudante de ps-graduao, ningum levava a srio as
singularidades. Actualmente, em resultado dos teoremas da singularidade, quase
todos aceitam que o Universo comeou com uma singularidade, na qual as leis da
fsica perdem a validade. No entanto, penso agora que, embora exista uma
singularidade, as leis da fsica ainda determinam como comeou o Universo.
A teoria da relatividade geral pertence categoria das teorias clssicas. Ou seja, no
considera o facto das partculas no terem posies e velocidades definidas com

preciso, encontrando-se "espalhadas" por uma pequena regio devido ao princpio

de incerteza da mecnica quntica, que no nos permite a medio simultnea e
exacta da posio e da velocidade. Em situaes normais, isto no tem importncia,
porque o raio de curvatura do espao-tempo muito grande comparado com a
incerteza na posio de uma partcula. No entanto, os teoremas de singularidade
indicam que o espao-tempo est altamente distorcido ter um pequeno raio de
curvatura no princpio da actual fase de expanso do
90
Universo. Nesta situao, o princpio de incerteza muito importante. Assim, a
relatividade geral gera o seu prprio falhano ao prever singularidades. Para
podermos discutir o princpio do Universo, precisamos de uma teoria que combine a
relatividade geral com a mecnica quntica.
Essa teoria a gravidade quntica. No conhecemos ainda a forma exacta que a teoria
correcta da gravidade quntica apresentar. De momento, a melhor candidata de que
dispomos a teoria das supercor-das, mas ainda persiste uma srie de dificuldades
no resolvidas. Contudo, so de esperar certas caractersticas, sempre presentes em
qualquer teoria vivel. Uma delas baseia-se na ideia de Einstein de que os efeitos da
gravidade podem ser representados por um espao-tempo curvo ou distorcido deformado - pela matria e pela energia nele existentes. Os objectos procuram seguir
a trajectria mais prxima de uma linha recta neste espao curvo. Porm, devido
curvatura, as trajectrias parecem curvas, como que sujeitas a um campo
gravitacional.
Outro elemento que esperamos encontrar numa teoria definitiva a proposta de
Richard Feynman, na qual a teoria quntica pode ser formulada como uma soma de
histrias. Na sua forma mais simples, a ideia advoga que cada partcula tem todas as
trajectrias, ou histrias, possveis no espao-tempo. Cada trajectria ou histria tem
uma probabilidade que depende da sua forma. Para que a ideia funcione, temos de
considerar as histrias que ocorrem no tempo "imaginrio", e no no tempo real em
que nos sabemos vivos. O tempo imaginrio pode parecer sado da fico cientfica,
mas um conceito matemtico bem definido. Em certo sentido, pode ser pensado
como uma direco do tempo perpendicular ao tempo real. Adicionamos as
probabilidades para todas as histrias de partculas com certas propriedades, tais
como passar por certos pontos em determinados momentos. Precisamos ento de
extrapolar o resultado para o espao-tempo real em que vivemos. No esta a
abordagem mais familiar teoria quntica, mas d os mesmos resultados de outros
mtodos.
No caso da gravidade quntica, a ideia da "soma de histrias" de Feynman envolveria
a soma de diferentes histrias possveis para o
91
Universo, ou seja, para espaos-tempos com diferentes curvaturas. Esta soma
representaria a histria do Universo, e de tudo o que nele existe. Haveria que
especificar a classe de espaos curvos possveis que seria includa na soma de
histrias. A escolha desta classe de espaos determina o estado em que o Universo se
encontra. Se a classe de espaos curvos que define o estado do Universo incluir
espaos com singularidades, as probabilidades de tais espaos no seriam
determinadas pela teoria. Em vez disso, as probabilidades seriam atribudas de

maneira arbitrria. O significado disto que a cincia no pode prever as

probabilidades de histrias singulares para o espao-tempo. Assim, no consegue
prever o comportamento do Universo. No entanto, possvel que o Universo se
encontre num estado definido por uma soma que inclua apenas espaos curvos nosingulares. Neste caso, as leis da cincia determinariam o Universo por completo: no
seria necessrio recorrer a uma agncia externa ao Universo para determinar o seu
comeo. De certa maneira, a proposta de que o estado do Universo determinado por
uma soma de histrias exclusivamente no-singulares semelhante ao episdio do
bbedo que procura a chave de casa debaixo do candeeiro de iluminao pblica: este
pode no ser o local onde a perdeu, mas o nico lugar onde a poder descobrir. De
forma semelhante, o Universo pode no se encontrar no estado definido por uma
soma de histrias no singulares, mas o nico estado em que a cincia pode prever o
comportamento do Universo.
Em 1983, Jim Hartle e eu propusemos que o estado do Universo seria dado pela soma
de uma certa classe de histrias. Esta classe consistia em espaos curvos sem
singularidades, finitos em tamanho mas sem fronteiras nem limites. Assemelhavam-se
superfcie da Terra, mas tinham mais duas dimenses. A superfcie da Terra tem
uma rea finita, mas no apresenta quaisquer singularidades, fronteiras ou limites.
Testei-o experimentalmente. Viajei por todo o mundo e nunca ca dele.
A proposta feita por Hartle e por mim pode ser parafraseada do seguinte modo: a
condio de fronteira do Universo que no tem fronteira. S se o Universo se
encontrar neste estado sem fronteira que as
92
leis da cincia, s por si, determinam as probabilidades de cada histria possvel.
Assim, s neste caso as leis conhecidas determinariam o comportamento do Universo.
Se o estado do Universo for outro qualquer, a classe de espaos curvos da soma de
histrias incluir espaos com singularidades. De modo a determinar as
probabilidades dessas histrias singulares, haveria que invocar um princpio diverso
das leis cientficas conhecidas. Este princpio seria externo ao nosso Universo, mas
dedutvel a partir do nosso Universo. Por outro lado, se o Universo se encontrar num
estado sem fronteira, poderemos, em princpio, determinar completamente o seu
comportamento, a menos dos limites do princpio de incerteza.
Seria bom para a cincia se o Universo se encontrasse no estado sem fronteira, mas
como podemos afirmar que assim ? A resposta que a proposta sem fronteira faz
previses definidas para a forma como o Universo se deve comportar. Se estas
previses no concordarem com a observao, concluiremos que o Universo no se
encontra num estado sem fronteira. Deste modo, a proposta sem fronteira uma boa
teoria cientfica no sentido definido pelo filsofo Karl Popper: pode ser refutada ou
falsificada pela observao.
Se as observaes no concordarem com as previses, saberemos que devem existir
singularidades na classe das histrias possveis. No entanto, isso ser tudo o que
saberemos. No seramos capazes de calcular as probabilidades das histrias
singulares; assim, no seramos capazes de prever o comportamento do Universo.
Podemos pensar que esta imprevisibilidade no importaria demasiado se tivesse
ocorrido apenas no "big bang"; afinal, este deu-se h dez bilies ou vinte bilies de
anos. Mas se a previsibilidade falhar nos campos gravitacionais muito fortes do "big

bang", tambm falhar sempre que se der o colapso de uma estrela. Isso pode
acontecer vrias vezes por semana, apenas na nossa galxia. O nosso poder de
previso seria limitado mesmo pelos padres dos boletins meteorolgicos.
claro que podemos afirmar que no preciso preocuparmo-nos com o falhano da
previso ocorrido numa estrela distante. No entanto,
93
na teoria quntica, tudo o que no efectivamente proibido pode e deve acontecer.
Assim, se a classe das histrias possveis incluir espaos com singularidades, estas
podero ocorrer em qualquer lugar, e no apenas no "big bang" e nas estrelas em
colapso. Reciprocamente, o facto de sermos capazes de prever acontecimentos
constitui prova experimental contra as singularidades, e a favor da proposta sem
fronteira.
Que prev ento a proposta sem fronteira para o Universo? O primeiro ponto a
salientar que, como todas as histrias possveis para o Universo so finitas em
extenso, qualquer grandeza que utilizarmos como medida de tempo ter um valor
mximo e um valor mnimo. Deste modo, o Universo ter um princpio e um fim. O
princpio no tempo real ser a singularidade do "big bang". No entanto, o princpio no
tempo imaginrio no ser uma singularidade. Em vez disso, ser um pouco como o
Plo Norte da Terra. Se considerarmos os graus de latitude da superfcie do tempo
como anlogos ao tempo, podemos dizer que a superfcie da Terra comeava no Plo
Norte. Porm, o Plo Norte um ponto perfeitamente comum na Terra. No tem nada
de especial, e as mesmas leis so to vlidas no Plo Norte como nos outros lugares da
Terra. De forma semelhante, o acontecimento que poderemos escolher para rotular
como "o comeo do Universo no tempo imaginrio" seria um ponto vulgar do espaotempo, semelhante a qualquer outro. As leis da cincia seriam vlidas no comeo, tal
como qualquer outro ponto.
Da analogia com a superfcie da Terra, poder-se-ia esperar que o fim do Universo fosse
semelhante ao comeo, tal como o Plo Norte muito parecido com o Plo Sul. No
entanto, os Plos Norte e Sul correspondem ao princpio e fim da histria do Universo
no tempo imaginrio, no no tempo real que experimentamos. Se extrapolarmos os
resultados da soma de histrias do tempo imaginrio para o tempo real, descobrimos
que o princpio do Universo no tempo real pode ser muito diferente do seu fim.
Jonathan Halliwell e eu prprio efectumos um clculo aproximado das implicaes
da condio sem fronteira. Considermos o Universo como um cenrio perfeitamente
liso e uniforme, onde existiam pequenas
94
perturbaes da densidade. No tempo real, o Universo parecia comear a sua
expanso com um raio muito pequeno. De incio, a expanso seria do tipo
"inflacionrio": ou seja, o Universo duplicaria de tamanho numa pequenina fraco de
segundo, tal como os preos duplicam todos os anos em certos pases. O mximo
mundial para a inflao econmica verificou-se na Alemanha aps a Primeira Guerra
Mundial, quando o preo de um po subiu de um marco para milhes de marcos em
poucos meses. Mas isto nada , quando comparado com a inflao que parece ter
ocorrido no Universo primitivo: um aumento de dimenso por um factor de - pelo
menos - um milho de milho de milho de milho de milho de vezes numa
minscula fraco de segundo. Claro que isto aconteceu antes do actual Governo.

A inflao exibiu um lado bom ao produzir um Universo que era liso e uniforme em
macro-escala, e se estava a expandir justamente taxa crtica para evitar o recolapso.
Outro lado bom da inflao manifestou-se ao produzir todo o contedo do Universo,
literalmente a partir do nada. Quando o Universo era um ponto singular, como o Plo
Norte, o seu contedo era nulo. Porm, existem agora pelo menos dez elevado
potncia de oitenta partculas na parte do Universo que conseguimos observar. De
onde vieram todas estas partculas? A resposta que a relatividade e a mecnica
quntica permitem a criao de matria a partir da energia, sob a forma de pares
partcula/antipartcula. E de onde veio a energia para a criao da matria? A resposta
que foi tomada de emprstimo energia gravitacional do Universo. O Universo tem
uma dvida enorme de energia gravitacional negativa, que equilibra exactamente a
energia positiva da matria. Durante o perodo inflacionrio, o Universo contraiu
pesados emprstimos de energia gravitacional para financiar a criao de mais
matria. O resultado foi um triunfo para a economia keynesiana: um Universo
vigoroso e expansivo, recheado de objectos materiais. A dvida de energia
gravitacional s ser paga no fim do Universo.
O Universo primitivo no pode ter sido completamente homogneo e uniforme,
porque isso violaria o princpio de incerteza da mecnica
95
quntica. Em vez disso, devem ter existido desvios em relao densidade uniforme.
A proposta sem fronteira implica que estas diferenas de densidade teriam comeado
no estado bsico; ou seja, seriam o mais pequenas possvel, consistentes com o
princpio de incerteza. No entanto, durante a expanso inflacionria, as diferenas terse-iam amplificado. Terminado o perodo de expanso inflacionria, teramos ficado
com um Universo que se expandia ligeiramente mais depressa em alguns lugares do
que noutros. Nas regies de expanso mais lenta, a atraco gravitacional da matria
teria desacelerado a expanso ainda mais. Por fim, a regio pararia de se expandir e
contrair-se-ia para formar galxias e estrelas. Assim, a proposta sem fronteira pode
explicar toda a estrutura complicada que nos rodeia. Contudo, no faz apenas uma
previso para o Universo. Em vez disso, prev uma famlia inteira de histrias
possveis, cada uma das quais com uma probabilidade prpria. Poder haver uma
histria possvel em que o Partido Trabalhista ganhou as ltimas eleies na GrBretanha, embora seja baixa a probabilidade desse acontecimento.
A proposta sem fronteira tem implicaes profundas no papel de Deus na gesto do
Universo. De um modo geral, aceita-se actualmente que o Universo evolui segundo leis
bem definidas. Estas leis podem ter sido institudas por Deus, mas parece que Ele no
intervm no Universo para quebrar as leis. Contudo, at recentemente, pensava-se
que estas leis no eram aplicveis ao princpio do Universo. A Deus caberia dar corda
ao relgio e pr o Universo a funcionar da forma que bem entendesse. Assim, o estado
actual do Universo seria o resultado da escolha das condies iniciais realizada por
Deus.
A situao seria muito diferente, contudo, se algo semelhante proposta sem fronteira
estivesse correcta. Neste caso, as leis da fsica seriam vlidas mesmo no princpio do
Universo, pelo que Deus no teria a liberdade de escolher as condies iniciais. Claro
que Ele ainda teria liberdade para escolher as leis a que o Universo obedecia. No
entanto, isto pode no ter sido uma escolha. Pode haver apenas um pequeno nmero

de leis autoconsistentes que permitem a existncia de seres complicados

96
como os humanos, que conseguem fazer a pergunta: "Qual natureza de Deus?"
E ainda que exista apenas um conjunto de leis possveis, no passa de um conjunto de
equaes. O que que d vida s equaes e cria um Universo para elas regularem? A
teoria unificada definitiva to imperativa que origina a sua prpria existncia?
Embora a cincia possa resolver o problema de como comeou o Universo, no pode
responder pergunta: "Por que que o Universo se d ao trabalho de existir?" No sei
responder.
97
CAPTULO 10
A MECNICA QUNTICA DOS BURACOS NEGROS*
Os primeiros trinta anos deste sculo assistiram emergncia de trs teorias que
alteraram radicalmente a perspectiva humana da fsica e da prpria realidade. Os
fsicos tentam ainda explorar as suas implicaes e procuram ajust-las umas s
outras. s trs teorias so a teoria da relatividade especial (1905), a teoria da
relatividade geral (1915) e a teoria da mecnica quntica (c.1926). Albert Einstein foi
amplamente responsvel pela primeira, inteiramente responsvel pela segunda e
desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da terceira. Porm, Einstein
nunca aceitou a mecnica quntica por causa do seu elemento de acaso e de incerteza.
Os seus sentimentos foram resumidos numa frase, por demais citada: "Deus no joga
aos dados". A maioria dos fsicos, contudo, aceitou prontamente tanto a relatividade
especial como a mecnica quntica, porque descreviam efeitos que podiam ser
directamente observados. A relatividade geral, por outro lado, foi amplamente
ignorada porque parecia demasiado complicada do ponto de vista matemtico, no
era verificvel em laboratrio e era uma teoria puramente clssica que no parecia
compatvel com a mecnica quntica. Deste modo, a relatividade geral permaneceu no
remanso por perto de cinquenta anos.
A grande expanso das observaes astronmicas, iniciada no princpio dos anos 60,
trouxe um reviver do interesse pela teoria clssica da
* Artigo publicado no Scientific American de Janeiro de 1977.
99
relatividade geral, porque parecia que muitos dos novos fenmenos descobertos, tais
como os quasares, os pulsares e as fontes compactas de raios X, indicavam a existncia
de campos gravitacionais muito fortes, campos que podiam ser descritos apenas pela
relatividade geral. Os quasares so objectos semelhantes a estrelas, que devem ser
muito mais brilhantes que galxias inteiras se estiverem to distantes como sugere o
desvio para o vermelho dos seus espectros; os pulsares, resduos das exploses de
supernovas, emitem rpidas pulsaes e pensa-se que sejam estrelas de neutres
ultradensas; as fontes compactas de raios X, reveladas pelos instrumentos a bordo de
veculos espaciais, podem igualmente ser estrelas de neutres ou objectos hipotticos
com densidades ainda maiores, nomeadamente buracos negros.

Um dos problemas com que se deparam os fsicos que tentam aplicar a relatividade
geral a estes objectos hipotticos ou recentemente descobertos, era torn-la
compatvel com a mecnica quntica. Ao longo dos ltimos anos, produziram-se
desenvolvimentos que permitem a esperana de que no faltar muito para que
tenhamos uma teoria quntica da gravidade completamente consistente, em
concordncia com a relatividade geral para objectos macroscpicos e espera-se, livre
das infinidades matemticas que, por muito tempo, atormentaram outras teorias do
campo quntico. Estes desenvolvimentos tm que ver com certos efeitos qunticos
recentemente descobertos, associados aos buracos negros, que proporcionam uma
conexo notvel entre buracos negros e leis termodinmicas.
Permitam-me que descreva brevemente como se forma um buraco negro. Imagine-se
uma estrela com uma massa dez vezes superior do Sol. Durante a maior parte do seu
tempo de vida de cerca de um bilio de anos, a estrela gerar calor no seu centro ao
converter hidrognio em hlio. A energia libertada criar presso suficiente para
suster a estrela contra a sua prpria gravidade, originando um objecto com um raio
cinco vezes superior ao solar. A velocidade de escape da superfcie desta estrela
estaria perto dos 1000 quilmetros por segundo. Isto significa que um objecto
disparado na vertical a partir da superfcie da estrela, com uma
100
velocidade inferior a 1000 quilmetros por segundo seria obrigado a retroceder pelo
campo gravitacional da estrela e regressaria sua superfcie, ao passo que um objecto
com velocidade superior quela escaparia para o infinito.
Quando a estrela houver esgotado o seu combustvel nuclear, nada restar para
manter a presso dirigida para o exterior e a estrela entrar em colapso devido sua
prpria gravidade. medida que a estrela se contrai, o campo gravitacional na
superfcie intensifica-se e a velocidade de escape aumenta. Na altura em que o raio
tiver diminudo para trinta quilmetros, a velocidade de escape ter aumentado para
300000 quilmetros por segundo, a velocidade da luz. A partir deste momento, toda a
luz emitida pela estrela no conseguir escapar para o infinito, sendo forada a
regressar pelo campo gravitacional. Segundo a teoria da relatividade especial, nada
pode viajar mais depressa que a luz; por isso, se a luz no se pode escapar, nada mais
o conseguir.
O resultado seria um buraco negro: uma regio do espao-tempo da qual no
possvel escapar para o infinito. A fronteira do buraco negro designada por
horizonte de acontecimentos. Corresponde a uma frente ondulatria de luz estelar
que no consegue escapar para o infinito e permanece suspensa no raio de
Schwarzschild: 2 GMc, em que G a constante gravitacional de Newton, M a massa da
estrela e c a velocidade da luz. Para uma estrela com apenas dez massas solares, o raio
de Schwarzschild vale cerca de trinta quilmetros.
Dispomos agora de resultados da observao razoavelmente bons que sugerem que os
buracos negros deste tamanho existem em sistemas estelares duplos, de que
exemplo a fonte de raios-X conhecida por Cygnus x-1. Pode ainda existir um nmero
considervel de buracos negros muito mais pequenos, dispersos pelo Universo,
formados no por colapso estelar mas pelo colapso de regies altamente comprimidas
no meio quente e denso, que se pensa ter existido pouco depois do "big bang" de que
resultou o Universo. Estes buracos negros "primevos" tm grande interesse para os

efeitos qunticos que irei descrever. Um buraco negro que pese um bilio de toneladas
(aproximadamente a massa de
#101
uma montanha) teria um raio de cerca de 10 elevado a menos 13 centmetros (o
tamanho de um neutro ou proto). Pode estar em rbita em torno do Sol ou do
centro da galxia.
A primeira sugesto de que deveria existir uma conexo entre buracos negros e
termodinmica surgiu com a descoberta matemtica de 1970, de que a rea da
superfcie do horizonte de acontecimentos, a fronteira de um buraco negro, tem a
propriedade de aumentar sempre quando matria e radiao adicional caem no
buraco negro. Alm do mais, se dois buracos negros colidirem e se fundirem para
formar um s buraco negro, a rea do horizonte de acontecimentos em torno do
buraco negro resultante ser superior soma das reas dos horizontes de
acontecimentos em torno dos buracos negros originais. Estas propriedades sugerem
que existe uma semelhana entre a rea do horizonte de acontecimentos de um
buraco negro e o conceito termodinmico de entropia. A entropia pode ser
considerada como uma medida da desordem de um sistema ou, de modo equivalente,
como uma falta de conhecimento do seu estado exacto. A famosa segunda lei da
termodinmica afirma que a entropia aumenta sempre com o tempo.
A analogia entre as propriedades de buracos negros e as leis termodinmicas foi
expandida por James M. Bardeen da Universidade de Washington, Brandon Crter,
que se encontra actualmente no Observatrio Meuden, e por mim. A primeira lei da
termodinmica diz que uma pequena mudana na entropia de um sistema
acompanhada por uma mudana proporcional da energia do sistema. O factor de
proporcionalidade a temperatura do sistema. Bardeen, Crter e eu descobrimos uma
lei semelhante que relaciona a mudana na massa de um buraco negro com a mudana
na rea do horizonte de acontecimentos. Aqui, o factor de proporcionalidade envolve
uma grandeza chamada gravidade superficial, que uma medida da fora do campo
gravitacional no horizonte de acontecimentos. Se se aceitar que a rea do horizonte de
acontecimentos anloga entropia, parecer que a gravidade superficial a mesma
em todos os pontos do horizonte de acontecimentos, assim como a temperatura a
mesma em todos os pontos de um corpo em equilbrio trmico.
102
Embora exista uma semelhana evidente entre entropia e a rea do horizonte de
acontecimentos, no era bvio para ns de que modo a rea podia ser identificada
com a entropia do buraco negro. Qual o significado de entropia de um buraco negro? A
sugesto crucial foi realizada em 1972 por Jacob D. Bekenstein, que era ento um
estudante de investigao em Princeton e est agora na Universidade do Negev, em
Israel. Eis o que nos diz: quando um buraco negro criado pelo colapso gravitacional,
rapidamente se estabelece num estado estacionrio, caracterizado por apenas trs
parmetros - a massa, o momento angular e a carga elctrica. Alm destas trs
propriedades, o buraco negro no preserva quaisquer outros pormenores do objecto
que colapsou. Esta concluso, conhecida pelo teorema que afirma que "um buraco
negro no tem cabelo", foi demonstrada pelo trabalho combinado de Crter, Wer-ner
Israel da Universidade de Alberta, David C. Robinson do King's Col-lege de Londres e
meu.

O teorema do no-cabelo implica que uma grande quantidade de informao se perca

no colapso gravitacional. Por exemplo, o estado final de buraco negro independente
do facto do objecto que colapsou ser composto de matria ou de antimatria, de ser
esfrico ou de ter uma forma altamente irregular. Por outras palavras, um buraco
negro com dada massa, momento angular e carga elctrica podia ter-se formado pelo
colapso de qualquer uma de um grande nmero de diferentes configuraes de
matria. Na verdade, se os efeitos qunticos forem ignorados, o nmero de
configuraes ser infinito, j que o buraco negro se pode formar pelo colapso de uma
nuvem de partculas em nmero infinitamente grande, com massa infinitamente
pequena.
O princpio de incerteza da mecnica quntica implica, contudo, que uma partcula de
massa m se comporte como uma onda de comprimento h/mc, em que h a constante
de Planck (o pequeno nmero 6,62x10 elevado a menos 27 erg-segundo) e c a
velocidade da luz. Para que uma nuvem de partculas possa colapsar e formar um
buraco negro, necessrio que este comprimento de onda seja mais pequeno que o
tamanho do buraco negro a
103
formar. Parece portanto que o nmero de configuraes capazes de originar um
buraco negro com dada massa, momento angular e carga elctrica, embora muito
grande, finito. Bekenstein sugeriu que se podia interpretar o logaritmo deste
nmero como a entropia de um buraco negro. O logaritmo do nmero seria uma
medida da quantidade de informao irremediavelmente perdida durante o colapso,
atravs do horizonte de acontecimentos no momento da criao de um buraco negro.
O erro aparentemente fatal na sugesto de Bekenstein estava em que se um buraco
negro tinha entropia finita, proporcional rea do seu horizonte de acontecimentos,
tambm devia ter uma temperatura finita, proporcional sua gravidade superficial.
Isto implicava que um buraco negro podia estar em equilbrio com radiao trmica a
temperaturas diferentes de zero. No entanto, de acordo com os conceitos clssicos,
esse equilbrio no possvel, pois o buraco negro absorveria qualquer radiao
trmica que nele incidisse, mas, por definio, no poderia emitir.
Este paradoxo manteve-se at cerca de 1974, altura em que eu investigava o
comportamento da matria na vizinhana de um buraco negro, segundo a mecnica
quntica. Para minha grande surpresa, descobri que o buraco negro parecia emitir
partculas a uma taxa constante. Tal como toda a gente nessa poca, aceitei o ditame
de que um buraco negro no pode emitir. Dediquei portanto muito do meu esforo a
tentar libertar--me deste efeito embaraoso. Recusei-me a ignor-lo, por isso acabei
por ter que o aceitar. O que finalmente me convenceu de que era um processo fsico
real foi o facto de as partculas emitidas terem um espectro exactamente trmico: o
buraco negro cria e emite partculas como se fosse um vulgar corpo quente, com uma
temperatura proporcional gravidade superficial e inversamente proporcional
massa. Isto tornava plenamente consistente a sugesto de Bekenstein de que um
buraco negro tinha entropia finita, visto implicar que um buraco negro pode estar em
equilbrio trmico a uma temperatura finita diferente de zero.
Desde essa poca, a evidncia matemtica de que os buracos negros podem
apresentar emisses trmicas foi confirmada por vrias pessoas, atravs de diversas
abordagens diferentes. Uma maneira de compreender

104
a emisso a seguinte: a mecnica quntica implica que todo o espao est cheio de
pares de partculas e antipartculas "virtuais", constante -mente a materializar-se em
pares, a separar-se e a a reunir-se de novo para se aniquilarem reciprocamente. Estas
partculas chamam-se virtuais porque, ao contrrio das partculas "reais", no podem
ser observadas directamente com um detector de partculas. No entanto, os seus
efeitos indirectos podem ser medidos e a sua existncia foi confirmada por um
pequeno desvio (o "desvio de Lamb"), por elas produzido no espectro da luz emitida
por tomos de hidrognio excitados. Agora, na presena de um buraco negro, um
membro do par de partculas virtuais pode cair no buraco, deixando o outro membro
sem um parceiro com o qual se possa aniquilar. A partcula ou antipartcula
abandonada pode cair no buraco negro seguindo a sua parceira, mas tambm pode
escapar para o infinito, aparentando tratar-se de radiao emitida pelo buraco negro.
Outra maneira de analisar o processo considerar o membro do par de partculas que
cai no buraco negro - por exemplo, a antipartcula - como uma partcula que viaja no
sentido retrgrado do tempo. Deste modo, a antipartcula que cai no buraco negro
pode ser vista como uma partcula que sai do buraco negro, mas no sentido
retrgrado do tempo. Quando a partcula atinge o ponto em que o par partculaantipartcula originariamente se materializou, dispersa pelo campo gravitacional de
tal maneira que passa a viajar no sentido directo do tempo.
A mecnica quntica permitiu assim que uma partcula se escapasse do interior do
buraco negro, algo que no autorizado pela mecnica clssica. Existem, contudo,
muitas outras situaes na fsica atmica e nuclear onde h uma espcie de barreira
que impede as partculas de penetrar nos princpios clssicos, mas permite-lhes a
abertura de um tnel atravs dos princpios da mecnica quntica.
A espessura da barreira em torno de um buraco negro proporcional ao tamanho
deste. Isto significa que muito poucas partculas conseguem escapar de um buraco
negro to grande como o hipottico existente em Cygnus x-1, mas essas partculas
podem escapar-se muito rapidamente de buracos negros mais pequenos. Clculos
pormenorizados
#105
mostram que as partculas emitidas tm um espectro trmico correspondente a uma
temperatura que aumenta rapidamente medida que a massa do buraco negro
diminui. Para um buraco negro com a massa do Sol, a temperatura apenas de dcimo
milionsimo de grau acima do zero absoluto. A radiao trmica que sai de um buraco
negro com essa temperatura seria completamente abafada pelo fundo geral de
radiao do Universo. Por outro lado, um buraco negro com uma massa de apenas um
bilio de toneladas, ou seja, um buraco negro primevo, aproximadamente do tamanho
de um proto, teria uma temperatura prxima dos 120 bilies de graus Kelvin, que
corresponde a uma energia de cerca de 10 milhes de electres-volt. A esta
temperatura, um buraco negro seria capaz de criar pares electro-positro e
partculas de massa nula, tais como fotes, neutrinos7 e gravites (os presumveis
transportadores da energia gravitacional). Um buraco negro primevo libertaria
energia com a potncia de 6 000 megawatt, equivalente produo de seis grandes
centrais nucleares.
A medida que o buraco negro emite partculas, a sua massa e o seu tamanho

diminuem regularmente. Isto facilita a fuga das partculas e a emisso de radiao

continuar, a uma taxa sempre crescente, at ao desaparecimento do buraco negro. A
longo prazo, todos os buracos negros do Universo evaporar-se-o desta forma. Porm,
para buracos negros de grande dimenso, o tempo necessrio muito extenso: um
buraco negro com a massa do Sol durar cerca de 10 elevado a 66 anos. Por outro
lado, um buraco negro primevo deve ter-se evaporado quase por completo nos dez
bilies de anos que decorreram desde o "big bang", o princpio do Universo que
conhecemos. Tais buracos negros devem estar agora a emitir radiao gama com uma
energia prxima dos 100 milhes de electres-volt.
Clculos efectuados por Don N. Page, ento no Instituto de Tecnologia da Califrnia, e
por mim, baseados em medies da radiao gama
7 Compare-se com o que dito no ensaio "O Futuro do Universo", datado de 1991,
onde, a propsito da natureza da matria negra, o autor considera a hiptese de o
neutrino possuir uma pequena massa. (N. da T.)
106
do fundo csmico, realizadas pelo satlite SAS-2, mostram que a densidade mdia dos
buracos negros primevos no Universo deve ser inferior a duzentos por ano-luz cbico.
A densidade local na nossa galxia pode ser um milho de vezes superior a este
nmero se os buracos negros primevos estiverem concentrados no "halo" de galxias a nuvem rarefeita de estrelas em movimento rpido onde se integram todas as
galxias - em vez de uniformemente distribudos pelo Universo. Isto implica que o
buraco negro primevo mais prximo da Terra estaria pelo menos distncia do
planeta Pluto.
O estgio final da evaporao de um buraco negro decorreria to depressa que
acabaria numa exploso tremenda. A potncia desta exploso dependeria do nmero
de espcies diferentes de partculas elementares existentes. Se, como se admite
actualmente, todas as partculas forem constitudas por seis variedades diferentes de
quarks, a exploso final teria uma energia equivalente a cerca de dez milhes de
bombas de hidrognio de uma megatonelada. Por outro lado, uma teoria alternativa,
avanada por R. Hagedorn da Organizao Europeia para a Pesquisa Nuclear, defende
a existncia de um nmero infinito de partculas elementares com massas cada vez
mais elevadas. A medida que um buraco negro se torna mais pequeno e mais quente,
vai emitindo um nmero crescente de espcies diferentes de partculas e produz uma
exploso talvez cem mil vezes mais potente que a que se calculou pela hiptese do
quark. Portanto, a observao da exploso de um buraco negro proporcionaria
informaes muito importantes sobre a fsica das partculas elementares, informaes
essas que podem no estar disponveis de outro modo.
A exploso de um buraco negro produziria uma efuso macia de raios gama de
energia elevada. Embora possam ser observados por detectores de raios gama em
satlites ou bales, seria difcil colocar no espao um detector suficientemente grande
para conseguir uma probabilidade razovel de intercepo de um nmero
significativo de fotes de radiao gama, resultantes de uma exploso. Uma
possibilidade residiria na utilizao de um vaivm espacial para construir um grande
detector de raios gama na rbita terrestre. Uma alternativa mais fcil e mais
econmica

107
consistiria em utilizar a camada superior da atmosfera como detector. Ao mergulhar
na atmosfera, um raio gama de alta energia gera uma chuva de pares electropositro, que inicialmente viajaro pela atmosfera mais depressa do que possvel
luz. (A luz abrandada pelas interaces com as molculas do ar.) Assim, os electres
e os positres criaro uma espcie de estrondo snico, ou onda de choque, no campo
electromagntico. Tal onda de choque, chamada radiao de Cerenkov, detectvel no
solo como um claro de luz visvel.
Uma experincia preliminar por Neil A. Porter e Trevor C. Weekes do University
College de Dublin, indica que se os buracos negros explodirem da forma prevista pela
teoria de Hagedorn, existem menos de duas exploses de buracos negros por ano-luz
cbico e por sculo na nossa regio da galxia. Por consequncia, a densidade de
buracos negros primevos inferior a 100 milhes por ano-luz cbico. Deve ser
possvel aumentar consideravelmente a sensibilidade destas observaes. Ainda que
no tragam qualquer prova positiva relativa a buracos negros primevos, sero muito
valiosas. Ao estabelecer um baixo limite superior para a densidade desses buracos
negros, as observaes indicaro que o Universo primitivo foi muito uniforme e noturbulento.
O "big bang" assemelha-se exploso de um buraco negro mas numa escala muito
mais vasta. Espera-se, portanto, que o entendimento de como os buracos negros criam
partculas possa conduzir a um entendimento semelhante de como o "big bang" criou
tudo no Universo. Num buraco negro, a matria sofre um colapso e perde-se para
sempre, mas substituda pela criao de nova matria. Por isso, pode ter existido
uma fase anterior do Universo em que a matria colapsava, sendo depois recriada no
"big bang".
Se a matria que colapsa para formar um buraco negro tiver uma carga elctrica no
nula, o buraco negro resultante ter a mesma carga. Isto significa que o buraco negro
tender a atrair os membros dos pares virtuais partcula-antipartcula que tiverem a
carga oposta e a repelir os que tiverem carga do mesmo sinal. O buraco negro emitir
preferencialmente partculas com carga do mesmo sinal e, por isso, perder
108
rapidamente a sua carga. De modo semelhante, se a matria em colapso tiver um
momento angular no nulo, o buraco negro resultante ter rotao e emitir
preferencialmente partculas que lhe retirem momento angular. A razo pela qual o
buraco negro se "recorda" da carga elctrica, do momento angular e da massa da
matria colapsada e "esquece" tudo o resto que estas trs grandezas esto acopladas
a campos de longo alcance: no caso da carga, o campo electromagntico e no caso do
momento angular e da massa, o campo gravitacional.
As experincias realizadas por Robert H. Dicke da Universidade de Princeton e
Vladimir Braginsky da Universidade Estadual de Moscovo indicam que no existe um
campo de longo alcance, associado propriedade quntica designada por nmero
bario. (Os baries constituem a classe de partculas que inclui o proto e o neutro.)
Por consequncia, um buraco negro, formado a partir do colapso de um conjunto de
baries, esqueceria o seu nmero bario e irradiaria quantidades iguais de baries e
antibaries. Portanto, quando o buraco negro desaparecer, violar uma das leis mais
respeitadas da fsica de partculas, a lei de conservao dos baries.

Embora a hiptese de Bekenstein que diz que os buracos negros tm uma entropia
finita requeira, para ser consistente, a emisso de radiao trmica pelos buracos
negros, comea por parecer um perfeito milagre que os clculos pormenorizados da
mecnica quntica, relativos criao de partculas, originem uma emisso com
espectro trmico. A explicao reside no facto de as partculas emitidas se escaparem
do buraco negro a partir de uma regio da qual o observador externo nada conhece a
no ser a massa, o momento angular e a carga elctrica. Isto significa que todas as
combinaes ou configuraes de partculas emitidas que tm a mesma energia,
momento angular e carga elctrica so igualmente provveis. Na verdade, possvel
que o buraco negro emita um aparelho de televiso ou as obras de Proust em dez
volumes encadernados a couro, mas o nmero de configuraes de partculas que
correspondem a estas possibilidades exticas infinitamente pequeno. O maior
nmero de configuraes corresponde de longe emisso com um espectro
praticamente trmico.
109
A emisso proveniente de buracos negros apresenta um grau adicional de incerteza,
ou de imprevisibilidade, superior ao normalmente associado com a mecnica
quntica. Na mecnica clssica, podemos prever os resultados de medies tanto da
posio como da velocidade de uma partcula. Na mecnica quntica, o princpio de
incerteza diz que apenas se pode prever uma destas medies; o observador pode
prever o resultado da medio da posio ou da velocidade, mas no de ambas as
grandezas. Alternativamente, pode prever o resultado da medio de uma combinao
de posio e velocidade. Deste modo, a capacidade do observador para efectuar
previses exactas est efectivamente reduzida a metade. Com buracos negros, a
situao ainda pior. Como as partculas emitidas por um buraco negro provm de
uma regio em relao qual o observador tem um conhecimento muito limitado, no
pode prever com exactido a posio ou a velocidade de uma partcula ou de qualquer
combinao das duas grandezas; s pode prever as probabilidades de emisso de
certas partculas. Parece que Einstein estava duplamente enganado quando afirmou
que Deus no jogava aos dados. A anlise da emisso de partculas por buracos negros
parece sugerir que Deus no s joga aos dados, como por vezes os lana para locais
onde no podem ser vistos.
110
CAPTULO 11
BURACOS NEGROS E UNIVERSOS BEBS*
Cair num buraco negro constitui um dos horrores da fico cientfica. Na realidade,
podemos considerar que os buracos negros constituem verdadeira matria de estudo
cientfico em vez de mera fico cientfica. Como descreverei mais adiante, h boas
razes para prever a existncia de buracos negros; e o testemunho da observao
aponta fortemente para a presena de um certo nmero de buracos negros na nossa
prpria galxia, e de mais ainda noutras galxias.
evidente que o ponto que realmente interessa os escritores de fico cientfica o
que acontece se se cair num buraco negro. Uma sugesto comum diz-nos que, se o

buraco negro estiver em rotao, podemos cair atravs de um pequeno buraco no

espao-tempo e emergir noutra regio do Universo, o que abriria grandes
possibilidades s viagens espaciais. Na verdade, precisamos de algo semelhante a isto
para que a viagem s estrelas, e a outras galxias, se possa tornar uma proposio
prtica no futuro. De outro modo, o facto de nada poder viajar mais depressa que a luz
significa que a viagem de ida e volta estrela mais prxima demora um mnimo de
oito anos. Tanto tempo para um simples fim-de-semana em Alfa do Centauro! Por
outro lado, se conseguirmos passar atravs de um buraco negro, poderemos
reemergir em qualquer outro lugar do Universo. A escolha do destino no clara: em
* Palestra "Hitchcock", proferida na Universidade da Califrnia em Berkeley, em Abril
de 1988.
111
vez de umas frias em Virgem, podemos ir parar Nebulosa do Caranguejo.
Lamento desapontar os eventuais turistas galcticos, mas este cenrio no funciona:
se saltarmos para dentro de um buraco negro, seremos desintegrados e a nossa
existncia chegar ao fim. No entanto, um sentido h em que as partculas que
constituem o nosso corpo continuam efectivamente noutro Universo. No sei se
constituiria uma grande consolao sermos reduzidos a esparguete num buraco
negro, para verificar se as nossas partculas podiam sobreviver.
Apesar do tom ligeiramente frvolo que adoptei, este ensaio baseia--se em cincia
sria. A maior parte do que aqui exponho tem actualmente a concordncia de outros
cientistas que trabalham neste domnio, apesar desta aceitao ter chegado s muito
recentemente. A ltima parte do ensaio, contudo, baseia-se em trabalho muito recente
sobre o qual no h, para j, um consenso geral. Mas este trabalho est a despertar
grande interesse e entusiasmo.
Embora o conceito daquilo que conhecemos agora por "buraco negro" exista h mais
de duzentos anos, a designao buraco negro foi introduzida apenas em 1967 pelo
fsico americano John Wheeler. Foi um golpe de gnio: o nome garantiu a entrada dos
buracos negros na mitologia da fico cientfica. Estimulou tambm a pesquisa
cientfica, ao proporcionar uma denominao concreta para, algo que, anteriormente,
no tinha um nome satisfatrio. No se deve subestimar a importncia de uma boa
designao cientfica.
Que se saiba, a primeira pessoa a discutir os buracos negros foi um homem de
Cambridge chamado John Michell, que escreveu um artigo sobre eles em 1783. A sua
ideia era a seguinte: suponhamos que se dispara uma bala de canho na vertical, a
partir da superfcie da Terra. medida que a bala sobe, a sua velocidade diminui pelo
efeito da gravidade. Por fim, a bala pra e cai para a Terra. No entanto, se a bala
tivesse uma velocidade superior a um valor crtico, nunca pararia de subir nem topouco cairia, continuando a afastar-se. Esta velocidade crtica
112
chama-se velocidade de escape. Na Terra, o seu valor de cerca de sete milhas por
segundo, e no Sol vale perto de cem milhas por segundo. 8
Ambas as velocidades so superiores velocidade de uma bala de canho verdadeira,
mas so muito inferiores velocidade da luz, que de 186 000 milhas por segundo.9
Isto significa que a gravidade no exerce um grande efeito sobre a luz; esta pode

escapar sem dificuldade da Terra ou do Sol. Contudo, Michell deduziu que seria
possvel ter uma estrela suficientemente macia e suficientemente pequena, tal que a
sua velocidade de escape fosse superior velocidade da luz. No conseguiramos ver
essa estrela porque a luz da sua superfcie no chegaria at ns; seria forada a voltar
para trs pelo campo gravitacional da estrela. Porm, a presena da estrela seria
detectvel pelo efeito do seu campo gravitacional na matria prxima.
No h grande consistncia na analogia entre luz e balas de canho. Segundo uma
experincia realizada em 1897, a luz viaja sempre mesma velocidade. Como pode a
gravidade desacelerar a luz? Uma teoria consistente, que explica os efeitos da
gravidade sobre a luz, surgiu apenas em 1915, quando Einstein formulou a teoria da
relatividade geral. Mesmo assim, as implicaes desta teoria para estrelas velhas e
outros corpos macios s foram compreendidas nos anos 60.
Segundo a relatividade geral, o conjunto de espao e tempo constitui um espao
quadridimensional chamado espao-tempo. Este espao no plano; est distorcido
ou encurvado pela matria e pela energia nele existentes. Observamos esta curvatura
na deflexo da luz ou das ondas de rdio que passam perto do Sol, no seu caminho at
ns. No caso da luz que passa perto do Sol, a deflexo muito pequena. Contudo, se o
Sol se comeasse a contrair at ficar com apenas alguns quilmetros de dimetro, a
deflexo seria to grande que a luz que deixasse o Sol no escaparia, sendo forada a
retroceder pelo campo gravitacional
8 11 quilmetros por segundo e 160 quilmetros por segundo, respectivamente. (N.
da T.)
9 300 000 quilmetros por segundo. (N. da T.)
113
solar. Segundo a teoria da relatividade, nada pode viajar mais depressa que a luz, por
isso haveria uma regio da qual nada pode escapar. Esta regio designa-se por buraco
negro. A sua fronteira o horizonte de acontecimentos, formado pela luz que, por
pouco, no consegue escapar do buraco negro, ficando a pairar no limite.
A sugesto da possibilidade do Sol se contrair at ter apenas alguns quilmetros de
dimetro pode parecer ridcula. Talvez se pense que a matria no pode ser
comprimida a esse ponto. Sucede precisamente o contrrio.
O calor do Sol justifica o seu tamanho. O Sol realiza a combusto do hidrognio em
hlio, como uma bomba-H controlada. O calor libertado neste processo gera uma
presso que permite ao Sol resistir atraco da sua prpria gravidade, que procura
torn-lo mais pequeno.
Por fim, contudo, o Sol esgotar o seu combustvel nuclear. Isto s acontecer dentro
de cinco bilies de anos, por isso no precisa de ter pressa em reservar o seu voo para
outra estrela. No entanto, as estrelas mais macias que o Sol esgotaro o combustvel
muito mais depressa. Quando este terminar, comearo a perder calor e a contrair-se:
Se tiverem menos do dobro da massa solar, a contraco ter um termo e atingiro um
estado estvel. Um desses estados o de an branca. As ans brancas tm raios de
alguns milhares de quilmetros e densidades de centenas de toneladas por centmetro
cbico. Outro desses estados o de estrela de neutres. Esta tem um raio de cerca de
vinte quilmetros, e densidades da ordem dos milhes de toneladas por centmetro
cbico.

Observamos grandes nmeros de ans brancas na nossa vizinhana mais imediata na

galxia. As estrelas de neutres, contudo, s foram observadas em 1967, quando
Jocelyn Bell e Antony Hewish em Cambridge descobriram objectos chamados pulsares
que emitiam pulsaes regulares de ondas de rdio. De incio, pensaram que tinham
estabelecido contacto com uma civilizao aliengena. Recordo-me at que a sala de
seminrios onde anunciaram a sua descoberta estava decorada com figuras de
homenzinhos verdes. 10

10 "Little Green Men", no original. Designao dada por Bell e Hewish s primeiras
fontes de ondas de rdio que foram descobertas. (N. da T.)
114
Por fim, contudo, eles e todos os outros chegaram concluso menos romntica de
que esses objectos eram estrelas de neutres rotativas. Foram ms notcias para os
escritores de aventuras espaciais, mas boas notcias para o pequeno nmero dos que,
naquela poca, acreditava em buracos negros. Se as estrelas se podiam contrair at
raios de vinte a trinta quilmetros, tornando-se estrelas de neutres, seria de esperar
que outras estrelas se pudessem contrair ainda mais para se transformarem em
buracos negros.
Uma estrela com massa superior ao dobro da do Sol no pode acabar como an branca
ou estrela de neutres. Nalguns casos, a estrela explode e ejecta matria em
quantidade suficiente para fazer descer a sua massa abaixo do limite. Porm, isto no
acontece em todos os casos. Algumas estrelas tornam-se to pequenas que os seus
campos gravitacionais deflectem a luz ao ponto de esta ser forada a voltar para trs.
Nem a luz, nem seja o que for, conseguir escapar. As estrelas transformaram-se em
buracos negros.
As leis da fsica so simtricas no tempo. Por isso, se h objectos chamados buracos
negros nos quais se pode entrar mas no se pode sair, devem existir outros objectos
de que se pode sair mas no entrar. Chamemos-lhes buracos brancos. Podemos
especular que algum que saltasse para dentro de um buraco negro num lugar, sairia
de um buraco branco noutro lugar. Este seria o mtodo ideal para as viagens espaciais
de longo curso, atrs mencionadas. Bastaria descobrir um buraco negro prximo.
De incio, esta forma de viagem espacial parecia possvel. H solues da teoria da
relatividade geral de Einstein nas quais possvel cair num buraco negro e sair de um
buraco branco. Contudo, trabalhos posteriores mostraram que estas solues eram
todas muito instveis: qualquer perturbao, por muito ligeira, tal como a presena de
uma nave espacial, destri o "buraco de verme", ou passagem, que conduz do buraco
negro ao buraco branco. A nave espacial desintegrada por foras infinitamente
intensas. Seria como se nos lanssemos das cataratas do Niagara dentro de um barril.
115
Depois disto, toda a esperana parece perdida. Os buracos negros podiam ser teis
para nos livrarmos de lixo, ou mesmo de alguns amigos. Mas so "um pas de onde
nenhum viajante regressa". No entanto, tudo o que tenho afirmado baseia-se em
clculos que utilizam observaes efectuadas. Mas sabemos que isto no pode estar
completamente certo, porque no incorpora o princpio de incerteza da mecnica
quntica. Este afirma que as partculas no podem ter simultaneamente uma posio e

uma velocidade bem definidas. Quanto mais exactamente medirmos a posio de uma
partcula, menor a exactido com que mediremos a sua velocidade, e vice-versa.
Em 1973, comecei a investigar a aplicao do princpio de incerteza aos buracos
negros. Para minha grande surpresa, e de toda a gente, descobri que os buracos
negros no eram completamente negros. Emitiam radiao e partculas a uma taxa
constante. Os meus resultados foram recebidos com descrena geral quando os
anunciei numa conferncia perto de Oxford. O presidente da sesso considerou-os
disparatados e escreveu um artigo reiterando a sua opinio. Contudo, quando outras
pessoas repetiram o meu clculo, verificaram o mesmo efeito. Por isso, no fim, o
prprio presidente acabou por admitir que eu tinha razo.
Como pode a radiao escapar do campo gravitacional de um buraco negro? H uma
srie de maneiras de o conseguir compreender. Embora paream muito diferentes, na
realidade so todas equivalentes. Uma delas passa por reconhecer que o princpio de
incerteza permite que as partculas viajem mais depressa que a luz ao longo de curtas
distncias. Isto possibilita que partculas e radiao atravessem o horizonte de
acontecimentos e se escapem do buraco negro. Deste modo, possvel a sada de um
buraco negro. Contudo, o que sai de um buraco negro diferente do que nele cai. S a
energia igual.
medida que um buraco negro liberta partculas e radiao vai perdendo massa.
Alm de ficar mais pequeno, vai libertar partculas mais depressa. Por fim, a sua massa
ser nula e desaparecer completamente. O que acontecer ento aos objectos,
incluindo eventuais naves espaciais, que caem no buraco negro? De acordo com um
trabalho que
116
recentemente realizei, a resposta que os objectos do entrada num pequeno
universo beb. Um universo pequeno e autocontido, uma ramificao da nossa regio
de Universo. O universo beb pode juntar-se de novo nossa regio de espao-tempo.
Se o fizer, surgir como outro buraco negro que se formou e se evaporou de seguida.
As partculas que caem num buraco negro surgiriam como partculas emitidas pelo
outro buraco negro, e vice-versa.
Isto parece justamente o necessrio para permitir a viagem espacial atravs de
buracos negros. Bastaria dirigir a nossa nave espacial para um buraco negro
adequado. Era prefervel que fosse um buraco bem grande, ou as foras gravitacionais
reduzir-nos-iam a esparguete antes de nele entrarmos. Esperaramos ento
reaparecer boca de um outro buraco, embora no pudssemos escolher o stio.
No entanto, h um obstculo neste esquema de transporte interga-lctico. Os
universos bebs, receptores das partculas que caram no buraco, ocorrem no tempo
imaginrio. No tempo real, um astronauta que casse num buraco negro teria um fim
desastroso. Seria desintegrado pela diferena entre a fora gravitacional exercida na
sua cabea e nos seus ps. Nem as prprias partculas constituintes do seu corpo
sobreviveriam. As suas histrias, no tempo real, teriam um fim na singularidade.
Contudo, as histrias das partculas no tempo imaginrio continuariam. Transitariam
para o universo beb e reemergeriam como partculas emitidas por outro buraco
negro. Assim, num certo sentido, o astronauta seria transportado para outra regio do
Universo. No entanto, as partculas emergentes em nada se assemelhariam ao
astronauta. Nem lhe serviria de grande consolao, ao mergulhar na singularidade em

tempo real, saber que as suas partculas sobreviveriam em tempo imaginrio. O lema
para quem cair num buraco negro deve ser: "Pense imaginrio".
O que que determina o stio onde as partculas reemergem? O nmero de partculas
no universo beb ser igual ao nmero de partculas que caram no buraco negro,
adicionado ao nmero de partculas que o buraco negro emite durante a sua
evaporao. Isto significa que as partculas que caem num buraco negro sairo de
outro buraco negro,
117
aproximadamente com a mesma massa. Podemos tentar seleccionar o local onde as
partculas surgiro, criando um buraco negro com massa igual do buraco onde
caram as partculas. No entanto, igualmente provvel que o buraco negro emita
qualquer outro conjunto de partculas com a mesma energia total. Ainda que o buraco
negro emitisse o tipo certo de partculas, no saberamos se eram as mesmas
partculas que tinham entrado no outro buraco. As partculas no tm bilhetes de
identidade: todas as partculas de um dado tipo so iguais.
Em sntese: improvvel que a travessia de um buraco negro seja um mtodo popular
e seguro de viagem espacial. Em primeiro lugar, teramos de l chegar viajando no
tempo imaginrio, sem nos preocuparmos com o facto de a nossa histria no tempo
real ter um fim desastroso. Em segundo lugar, no podamos na realidade escolher o
nosso destino. Seria como viajar em certas companhias areas que conheo.
Embora a utilidade dos universos bebs para a viagem espacial seja reduzida,
apresentam importantes implicaes para a nossa tentativa de descobrir uma teoria
unificada completa que descrever tudo o que existe no Universo. As nossas teorias
actuais contm um certo nmero de grandezas, como o tamanho da carga elctrica de
uma partcula. Os valores destas grandezas no so previsveis pelas nossas teorias.
Em vez disso, os valores tm de ser escolhidos para concordarem com as observaes.
No entanto, muitos cientistas crem na existncia de uma teoria unificada subjacente,
que prever os valores de todas estas grandezas.
bem possvel que essa teoria subjacente exista. De momento, a candidata mais forte
a teoria das supercordas heterticas. Segundo esta, o espao-tempo est preenchido
com pequenos laos, semelhantes a pedaos de corda. O que consideramos como
partculas elementares so, na realidade, pequenos laos que vibram de diferentes
maneiras. Esta teoria no contm quaisquer nmeros cujos valores possam ser
ajustados. Podemos portanto esperar que esta teoria unificada consiga prever todos
os valores das grandezas, tal como a carga elctrica de uma partcula, que
permanecem indeterminados pelas nossas teorias actuais. Embora ainda no
tenhamos conseguido prever qualquer destas
118
grandezas com a teoria das supercordas, muitos crem que acabaremos por o
conseguir.
No entanto, se este quadro de universos bebs estiver correcto, a nossa capacidade de
previso destas grandezas ficar reduzida. Isto porque no podemos observar
quantos universos bebs existem, espera de se juntarem nossa regio do Universo.
Podem existir universos bebs que contenham apenas algumas partculas. Estes
universos bebs so to pequenos que no se daria pela sua juno nossa regio do
Universo ou pela sua ramificao a partir desta. Contudo, ao juntar-se, alteraro os

valores aparentes de grandezas como a carga elctrica de uma partcula. Assim, no

conseguiremos prever quais sero os valores aparentes destas grandezas, porque no
sabemos quantos universos bebs esto por a. possvel uma exploso demogrfica
de universos bebs. Ao contrrio dos seres humanos, contudo, parecem no existir
quaisquer factores limitantes, tais como fornecimento de comida ou espao vital. Os
universos bebs existem num domnio prprio. um pouco como perguntar quantos
anjos podem danar na cabea de um alfinete.
Para muitas grandezas, os universos bebs parecem introduzir um montante definido,
embora pequeno, de incerteza nos valores previstos. No entanto, podem fornecer uma
explicao para o valor observado de uma grandeza muito importante: a constante
cosmolgica. Esta constante um termo das equaes da relatividade geral que d ao
espao--tempo uma tendncia intrnseca para a expanso ou para a contraco.
Originariamente, Einstein props uma constante cosmolgica muito pequena, na
esperana de equilibrar a tendncia da matria para obrigar o Universo contraco.
Essa motivao desapareceu quando se descobriu que o Universo estava em expanso.
Mas no era assim to fcil livrarmo-nos da constante' cosmolgica. Poderamos
esperar que as flutuaes implicadas pela mecnica quntica produzissem uma
constante cosmolgica muito elevada. Porm, observamos como a expanso do
Universo varia com o tempo, determinando assim uma constante cosmolgica muito
pequena. At agora, no houve uma boa explicao para o facto do valor observado
ser to pequeno. No entanto, os universos
119
bebs - que surgem por ramificao ou que se nos juntam - afectaro o valor aparente
da constante cosmolgica. Como desconhecemos o nmero de universos bebs
existentes, h diferentes valores possveis para a constante cosmolgica aparente.
Contudo, um valor quase nulo ser de longe o mais provvel. Felizmente que assim ,
pois s se o valor da constante cosmolgica for muito pequeno que o Universo ser
adequado para os seres humanos.
Em sntese: parece que as partculas podem cair em buracos negros que depois se
evaporam e desaparecem da nossa regio do Universo. As partculas fogem para
universos bebs, originados por ramificao do nosso Universo. Estes universos bebs
podem ento voltar a juntar-se ao nosso Universo noutra regio qualquer. No sero
muito adequados viagem espacial, mas a sua presena significa que conseguiremos
prever menos do que espervamos, mesmo que descubramos uma teoria unificada
completa. Por outro lado, conseguimos agora fornecer explicaes para os valores
medidos para algumas grandezas, tal como a constante cosmolgica. Nos ltimos anos,
muitas pessoas centraram o seu trabalho nos universos bebs. Embora no me parea
que algum venha a enriquecer ao patentear os universos bebs como um mtodo de
viagem espacial, h que reconhecer que constituem uma rea de investigao deveras
excitante.
120
CAPTULO 12
ESTAR TUDO DETERMINADO?*

Na pea Jlio Csar, Cssio diz a Bruto, "Os homens, por vezes, so senhores dos seus
destinos." Mas seremos realmente senhores do nosso destino? Ou tudo o que fazemos
estar determinado e previamente combinado? O argumento tradicional a favor da
pr-determinao diz que Deus omnipotente e exterior ao tempo, e que sabe o que
acontecer. Neste caso, como pode haver livre arbtrio? E se no houver livre arbtrio,
como nos poderemos responsabilizar pelas nossas aces? No temos culpa se estava
pr-determinado que roubssemos um banco. Ento, por que havemos de ser punidos
por esse acto?
Em tempos recentes, o argumento do determinismo baseou-se na cincia. Dispomos
de leis bem definidas que governam a forma como o Universo, e tudo o que nele h,
evolui no tempo. Embora no tenhamos ainda descoberto a formulao exacta de
todas estas leis, sabemos j o suficiente para determinar o que acontece em todas as
situaes, excepto nas mais extremas. Saber se encontraremos as restantes leis num
futuro razoavelmente prximo uma questo de opinio. Sou optimista: penso que
existe uma probabilidade de cinquenta por cento de as descobrirmos nos prximos
vinte anos. Mas mesmo que isso no acontea, no far grande diferena para o
argumento. O ponto importante dever existir um conjunto de leis que determinam
completamente a evoluo do
* Palestra proferida no seminrio do Sigma Club na Universidade de Cambridge, em
Abril de 1990.
121
Universo a partir do seu estado inicial. Estas leis podem ter sido estabelecidas por
Deus. Mas parece que Ele (ou Ela) no intervm no Universo para violar as leis.
A configurao inicial do Universo pode ter sido escolhida por Deus ou determinada
pelas leis da cincia. Em qualquer dos casos, tudo no Universo seria determinado pela
evoluo, de acordo com as leis da cincia; por isso, difcil perceber como podemos
ser senhores dos nossos destinos.
A ideia de que existe uma grande teoria unificada, que determina tudo no Universo,
levanta muitas dificuldades. Em primeiro lugar, a grande teoria unificada
presumivelmente compacta e elegante em termos matemticos. Deve existir algo de
especial e simples numa teoria de tudo. Porm, como pode um dado nmero de
equaes ter em conta a complexidade e os pormenores triviais que vimos nossa
roda? Podemos em rigor acreditar que a grande teoria unificada determinou que
Sinead 0'Connor estaria no primeiro lugar da tabela de discos mais vendidos, e que
Madonna apareceria na capa da revista Cosmopolitan?
Um segundo problema que afecta a ideia de que tudo est determinado por uma
grande teoria unificada que tudo o que dizemos igualmente determinado pela
teoria. E por que teria de estar determinado para ser correcto? No mais provvel
que esteja errado, porque existem muitas afirmaes incorrectas possveis para cada
afirmao verdadeira? Todas as semanas, recebo pelo correio um certo nmero de
teorias que as pessoas me enviam. Todas elas so diferentes, e muitas so
mutuamente inconsistentes. Porm, presumivelmente a grande teoria unificada
determinou que os autores pensassem que tinham razo. Assim, por que deveria ter
maior validade tudo o que eu afirmar? No sou igualmente determinado pela grande
teoria unificada?

Um terceiro problema com a ideia de que tudo est determinado sentirmos que
temos livre arbtrio, que temos liberdade para escolher se fazemos ou no certa coisa.
Mas se tudo est determinado pelas leis da cincia, o livre arbtrio no passa de uma
iluso. E se no tivermos livre arbtrio, que base existe para a responsabilidade nas
nossas aces? No
122
punimos as pessoas por crimes que cometeram se elas forem loucas, porque dizemos
que no puderam evitar os actos. Mas se todos somos determinados por uma grande
teoria unificada, se nenhum de ns pode evitar os seus actos, como possvel
responsabilizar algum pelo que fez?
Os problemas do determinismo foram discutidos ao longo dos sculos. No entanto, a
discusso era algo acadmica, porque estvamos longe de um conhecimento completo
das leis da cincia, e no sabamos como fora determinado o estado inicial do
Universo. Os problemas adquirem agora maior urgncia, porm, porque existe a
possibilidade de descobrirmos uma teoria completamente unificada ao longo dos
prximos vinte anos. E compreendemos que o prprio estado inicial pode ser
determinado pelas leis da cincia. O que se segue a minha tentativa pessoal de
resolver estes problemas. No reclamo grande originalidade ou profundidade, mas o
melhor que posso fazer de momento.
Comecemos com o primeiro problema: como pode uma teoria, relativamente simples
e compacta, dar origem a um Universo to complexo como o que observamos, com
todos os seus pormenores triviais e sem importncia? A chave para a resposta o
princpio de incerteza da mecnica quntica, que afirma que no possvel medir
simultaneamente a posio e a velocidade de uma partcula com grande exactido:
quanto maior a exactido no valor medido para a posio, menos exactamente
poderemos medir a velocidade, e vice-versa. Esta incerteza no muito importante no
momento presente, em que os objectos esto to afastados uns dos outros, que uma
pequena incerteza na posio no tem grande importncia. Mas, no Universo
primitivo, tudo estava to prximo que a incerteza era grande, e havia um certo
nmero de estados possveis para o Universo. Os vrios estados primitivos possveis
teriam evoludo para uma famlia completa de histrias diferentes para o Universo. A
maioria destas histrias seria semelhante nas caractersticas em macro-escala. Estas
corresponderiam a um Universo uniforme, regular e em expanso. Contudo, as
histrias difeririam em pormenores, tais como a distribuio de estrelas, e mais ainda
no aspecto das capas de revistas. (Isto se houver revistas nessas histrias.) Assim, a
complexidade do
123
Universo nossa roda, bem como os seus pormenores, derivou do efeito do princpio
de incerteza nos estgios iniciais. Haveria uma histria na qual os Nazis ganharam a
Segunda Guerra Mundial, apesar da probabilidade ser pequena. Mas acontece que
vivemos numa histria em que os Aliados ganharam a guerra e Madonna apareceu na
capa da Cosmopolitan.
Dedico-me agora ao segundo problema: se o que fazemos determinado por uma
grande teoria unificada, por que h-de a teoria determinar que cheguemos s
concluses certas a respeito do Universo, e no s erradas? Por que que aquilo que
dizemos h-de ter qualquer validade? A minha resposta a esta questo baseia-se na

ideia darwiniana da seleco natural. Admito que uma forma de vida muito primitiva
surgiu espontaneamente na Terra, a partir de combinaes casuais de tomos.
Provavelmente, esta forma de vida primitiva era uma molcula grande. Mas talvez no
fosse ADN, pois so pequenas as probabilidades de formao de uma molcula de ADN
completa, a partir de combinaes aleatrias.
A primitiva forma de vida ter-se-ia auto-reproduzido. O princpio de incerteza
quntica e os movimentos trmicos aleatrios dos tomos provocariam um certo
nmero de erros na reproduo. A maioria destes erros teria sido fatal
sobrevivncia do organismo ou sua capacidade reprodutora. Esses erros no foram
transmitidos a geraes futuras, tendo--se extinguido. Por mero acaso, alguns dos
erros revelaram-se benficos. Os organismos portadores dos erros teriam maior
probabilidade de sobreviver e de se reproduzir. Por isso, a tendncia seria para que
substitussem os organismos originais, no melhorados.
O desenvolvimento da estrutura em hlice dupla do ADN pode ter constitudo um
desses melhoramentos nos estgios primitivos. Constituiu um avano de tal ordem
que substituiu completamente todas as formas de vida precedentes, quaisquer que
estas tenham sido. A medida que a evoluo progredia, conduziu ao desenvolvimento
do sistema nervoso central. As criaturas que reconheciam correctamente as
implicaes dos dados reunidos pelos seus rgos dos sentidos, e agiam da forma
apropriada, tinham maiores probabilidades de sobreviver e de se reproduzir.
124
A espcie humana transportou este processo para outro estgio. Somos muito
parecidos com os smios superiores, quer nos corpos quer no ADN; mas uma pequena
variao no nosso ADN possibilitou-nos o desenvolvimento da linguagem. Pudemos
assim transmitir informaes e experincias acumuladas de gerao em gerao,
verbalmente e, por fim, por escrito. Anteriormente, os resultados da experincia eram
transmitidos apenas pelo processo moroso de codificao no ADN, atravs de erros
aleatrios na reproduo. Este efeito imprimiu uma acelerao dramtica evoluo.
Foram precisos mais de trs bilies de anos para a evoluo conduzir espcie
humana. Porm, ao longo dos ltimos dez mil anos, desenvolvemos a linguagem
escrita. Isto permitiu-nos progredir do estatuto de trogloditas ao ponto em que nos
interrogamos sobre a teoria fundamental do Universo.
No houve uma evoluo biolgica significativa, nem uma mudana no ADN humano,
nos ltimos dez mil anos. Assim, a nossa inteligncia, a nossa aptido para chegar s
concluses correctas a partir da informao proporcionada pelos nossos rgos
sensoriais, deve datar dos nossos dias de trogloditas ou de antes disso. Teria sido
seleccionada com base na nossa aptido para matar certos animais de modo a
conseguir alimento, e para evitar a predao por outros animais. notvel que as
qualidades mentais seleccionadas para estes propsitos se tenham revelado to teis
nas circunstncias muito diferentes dos nossos dias. Provavelmente, a nossa
sobrevivncia no tem muito a ganhar com a descoberta de uma grande teoria
unificada ou com a resposta a questes sobre o determinismo. Ainda assim, a
inteligncia que desenvolvemos por outras razes, pode garantir que descubramos as
respostas certas a estas questes.
Dedico-me agora ao terceiro problema: a questo do livre arbtrio e da
responsabilidade pelas nossas aces. Subjectivamente, sentimos que somos livres de

escolher quem somos e o que fazemos. Mas isso pode no passar de uma iluso.
Algumas pessoas pensam que so Jesus Cristo ou Napoleo, mas nem todas podem ter
razo. Precisamos de um teste objectivo, que possamos aplicar externamente, para
verificar se um
125
organismo possui livre arbtrio. Por exemplo, suponhamos que recebemos uma visita
de uma "Pessoazinha Verde", oriunda de outra estrela. Como saber se ela tem livre
arbtrio ou se no passa de um robot, programado para responder como um de ns?
O teste objectivo final ao livre arbtrio seria: Podemos prever o comportamento do
organismo? Se for possvel, o organismo no ter livre arbtrio e ser predeterminado.
Por outro lado, se no pudermos prever o comportamento, podemos admitir, como
definio operacional, que o organismo dispe de livre arbtrio.
Podemos objectar a esta definio de livre arbtrio, argumentando que logo que
tenhamos descoberto uma teoria unificada completa seremos capazes de prever o que
as pessoas faro. No entanto, o crebro humano tambm est sujeito ao princpio de
incerteza. Assim, existe um elemento de aleatoriedade associado mecnica quntica
no comportamento humano. Mas as energias que o crebro envolve so baixas, pelo
que a incerteza da mecnica quntica produz apenas um pequeno efeito. A verdadeira
razo pela qual no podemos prever o comportamento humano simplesmente por
ser demasiado difcil. Conhecemos j as leis fsicas bsicas que governam a actividade
do crebro e sabemos que so comparativamente simples. Porm, demasiado difcil
resolver as equaes, quando envolvem mais do que um pequeno nmero de
partculas. Mesmo na mais simplificada teoria da gravitao de Newton, as equaes
s se podem resolver exactamente quando h apenas duas partculas. Para trs ou
mais partculas, temos que recorrer a aproximaes, e a dificuldade aumenta
rapidamente com o nmero de partculas. O crebro humano contm cerca de dez
elevado potncia de vinte e seis, ou uma centena de milhes de bilies de bilies de
partculas. Este nmero demasiado grande para sermos capazes de resolver as
equaes e prever o comportamento do crebro, dado o seu estado inicial e os dados
nervosos que nele do entrada. De facto, no podemos sequer medir o estado inicial,
porque, para o fazermos, teramos de considerar o crebro em separado. Mesmo que
estivssemos preparados para tal, continuariam a existir demasiadas partculas para
registar. Para alm disso, o
126
crebro provavelmente muito sensvel ao estado inicial: uma pequena mudana no
estado inicial pode provocar uma diferena muito grande no comportamento
subsequente. Por isso, embora conheamos as equaes fundamentais que governam
o crebro, somos incapazes de as usar para prever o comportamento humano.
Em cincia, esta situao surge sempre que estudamos o sistema macroscpico,
porque o nmero de partculas sempre demasiado grande para haver qualquer
hiptese de resolver as equaes fundamentais. Em vez disso, o que fazemos utilizar
teorias efectivas. Estas teorias so aproximaes em que o nmero muito grande de
partculas substitudo por algumas grandezas. Um exemplo a mecnica de fluidos.
Um lquido como a gua constitudo por bilies e bilies de molculas, elas prprias
formadas por bilies de bilies de molculas formadas por electres, protes e
neutres. No entanto, uma boa aproximao tratar o lquido como um meio

contnuo, caracterizado apenas por velocidade, densidade e temperatura. As previses

da teoria efectiva da mecnica dos fluidos no so exactas - basta ouvir o boletim
meteorolgico para nos apercebermos disso - mas so suficientemente boas para o
projecto de navios ou oleodutos.
Quero sugerir que os conceitos de livre arbtrio e de responsabilidade moral pelas
nossas aces constituem realmente uma teoria eficaz num sentido afim do da
mecnica de fluidos. Pode suceder que tudo o que fazemos seja determinado por uma
grande teoria unificada. Se essa teoria determinou que havemos de morrer por
enforcamento, ento no morreremos por afogamento. Mas precisvamos de ter a
certeza absoluta que estvamos condenados forca, para nos lanarmos ao mar num
pequeno barco, em plena tempestade. Tenho reparado que mesmo os que defendem
que tudo est determinado, e que nada podemos fazer para o alterar, olham para
ambos os lados antes de atravessarem a estrada. Talvez isso acontea porque os que
no olham no sobrevivem para contar.
No podemos basear a nossa conduta na ideia de que tudo est determinado, por no
sabermos o que foi determinado. Em vez disso, temos
127
de adoptar a teoria efectiva de que dispomos de livre arbtrio e somos responsveis
pelas nossas aces. Esta teoria no muito eficaz na previso do comportamento
humano. Porm, adoptamo-la porque no temos hipteses de resolver as equaes
que resultam das leis fundamentais. H tambm uma razo darwiniana para crermos
no livre arbtrio. Uma sociedade em que o indviduo se sente responsvel pelas suas
aces tem maiores probabilidades de funcionar e de sobreviver para difundir os seus
valores. Claro que as formigas trabalham bem em conjunto, mas a sua sociedade
esttica. No consegue responder a desafios inabituais, nem desenvolver novas
oportunidades. No entanto, um conjunto de indivduos livres, que partilham certos
desgnios mtuos, podem colaborar para a obteno de objectivos comuns e, apesar
disso, possurem a flexibilidade para realizar inovaes. Uma sociedade deste tipo tem
maiores probabilidades de prosperar e de difundir o seu sistema de valores.
O conceito de livre arbtrio pertence a um domnio diferente do das leis fundamentais
da cincia. Se tentarmos deduzir o comportamento humano a partir das leis da
cincia, somos apanhados pelo paradoxo lgico dos sistemas auto-referenciais. Se o
que fazemos puder ser previsto pelas leis fundamentais, ento o facto de realizarmos
aquela previso pode mudar o curso dos acontecimentos. como os problemas que
arranjaramos se a viagem no tempo fosse possvel - e no creio que alguma vez o
venha a ser. Se pudssemos ver o que ia acontecer no futuro, poderamos alter-lo. Se
soubssemos que cavalo ia vencer o Grand National, ganharamos uma fortuna
apostando nele. Mas essa aco alteraria as probabilidades. Basta assistirmos a um
dos filmes da srie Regresso ao Futuro para nos apercebermos dos problemas que
poderiam surgir.
Este paradoxo da possibilidade de prever as prprias aces est estreitamente
relacionado com o problema que mencionei atrs: a teoria final determinar que
chegaremos s concluses certas sobre a teoria final? Nesse caso, aventei que a ideia
darwiniana da seleco natural nos conduziria resposta correcta. Talvez que a
resposta correcta no seja a forma certa de o descrever, mas a seleco natural deve,
no mnimo,

128
conduzir-nos a um conjunto de leis fsicas que funcionem razoavelmente bem.
Contudo, no as podemos aplicar deduo do comportamento humano por duas
razes. Em primeiro lugar, no podemos resolver as equaes. Em segundo lugar,
mesmo que o pudssemos fazer, o facto de realizar uma previso perturbaria o
sistema. Em vez disso, a seleco natural parece levar-nos a adoptar a teoria efectiva
do livre arbtrio. Se aceitamos que as aces de uma pessoa so livremente escolhidas,
no podemos ento argumentar que nalguns casos so determinadas por foras
exteriores. O conceito de "arbtrio praticamente livre" no faz sentido. Mas as pessoas
tendem a confundir o facto de sermos capazes de adivinhar o que provvel que o
indivduo escolha, com a noo de que a escolha no livre. Adivinho que a maioria
dos leitores jantar esta noite, mas sois livres de preferir ir para a cama com fome. Um
exemplo dessa confuso a doutrina da responsabilidade decrescida: a ideia de que as
pessoas no devem ser punidas pelas suas aces, porque estavam sob o efeito do
stress. Porm, isto no significa que se deva aumentar a probabilidade de um
indivduo cometer o acto pela reduo do castigo.
H que manter a investigao das leis fundamentais da cincia e o estudo do
comportamento humano em compartimentos separados. No podemos usar as leis
fundamentais para deduzir o comportamento humano pelas razes que j expliquei.
Mas poderamos esperar que fosse possvel empregar tanto a inteligncia como o
poder do pensamento lgico que desenvolvemos atravs da seleco natural.
Infelizmente, a seleco natural conduziu tambm ao desenvolvimento de outras
caractersticas, como, por exemplo, a agresso. Esta deve ter constitudo uma
vantagem para a sobrevivncia na era troglodita, e antes dela, e teria sido favorecida
pela seleco natural. No entanto, o aumento tremendo do nosso poder de destruio,
desencadeado pela cincia e pela tecnologia modernas, transformou a agresso numa
qualidade muito perigosa, que ameaa a sobrevivncia de toda a espcie humana. O
problema est em que os nossos instintos agressivos parecem estar codificados no
ADN. As mutaes do ADN, implicadas pela evoluo biolgica, s se
129
manifestam numa escala de tempo de milhes de anos; mas os nossos poderes
destruidores aumentam numa escala temporal para a evoluo da informao que
agora de apenas vinte ou trinta anos. Se no usarmos a nossa inteligncia para
controlar a nossa agresso no haver grande futuro para a espcie humana. Ainda
assim, enquanto h vida h esperana. Se conseguirmos sobreviver ao prximo sculo,
ter-nos-emos dispersado por outros planetas e, possivelmente, por outras estrelas.
Isto tornar muito menos provvel a extino da globalidade da espcie humana
numa calamidade do tipo guerra nuclear.
Recapitulando: discuti alguns dos problemas que surgem se acreditarmos que tudo no
Universo est determinado. No faz muita diferena se este determinismo se deve a
um Deus omnipotente ou s leis da cincia. Na verdade, sempre possvel afirmar que
as leis da cincia so a expresso da vontade de Deus.
Considerei trs questes: em primeiro lugar, como pode a complexidade do Universo,
com todos os seus pormenores triviais, ser determinada por um simples conjunto de
equaes? Alternativamente, possvel acreditar que Deus escolheu realmente todos
os pormenores triviais, como, por exemplo, quem deve aparecer na capa da

Cosmopolitan? A resposta parece estar no princpio de incerteza da mecnica

quntica, ao implicar que no h apenas uma histria para o Universo, mas uma
famlia inteira de histrias possveis. Estas histrias podem ser semelhantes em
macro-escalas, mas diferir grandemente em escalas normais, quotidianas. Acontece
que vivemos numa histria em particular, que tem determinadas propriedades e
pormenores. Mas existem seres inteligentes muito semelhantes, que vivem em
histrias que diferem da nossa pelo vencedor da guerra e pela composio da lista dos
discos mais vendidos. Assim, os pormenores triviais do nosso Universo surgem
porque as leis fundamentais incorporam a mecnica quntica, com o seu elemento de
incerteza ou aleatoriedade.
A segunda questo era: se tudo est determinado por alguma teoria fundamental,
ento o que dissermos sobre a teoria tambm estar determinado por ela - mas por
que deve estar determinado que o que dizemos
130
correcto, em vez de meramente errado ou irrelevante? Para responder recorri
teoria darwiniana da seleco natural: s os indivduos que retiram as concluses
apropriadas sobre o mundo em seu redor tero maiores probabilidades de
sobrevivncia e de reproduo.
A terceira questo foi: se tudo est determinado, o que acontece ao livre arbtrio e
responsabilidade pelas nossas aces? Mas o nico teste objectivo para saber se um
organismo tem livre arbtrio verificar se o seu comportamento pode ser previsto. No
caso dos seres humanos, somos totalmente incapazes de usar as leis fundamentais
para prever o que as pessoas faro e h duas razes para isso. A primeira delas a
impossibilidade de resolver as equaes para o nmero minto elevado de partculas
que est envolvido. A segunda a de que, mesmo que consegussemos resolver as
equaes, o facto de realizarmos uma previso perturbaria o sistema e poderia
conduzir a um desenlace diferente. Por isso, como no podemos prever o
comportamento humano, podemos adoptar a teoria efectiva segundo a qual os
humanos so agentes livres, dispondo de liberdade de escolha. Parece que h
vantagens de sobrevivncia comprovadas na crena no livre arbtrio e na
responsabilidade pelas prprias aces. Isso significa que esta crena deve ser
reforada pela seleco natural. Resta descobrir se o sentido de responsabilidade,
transmitido pela linguagem suficiente para controlar o instinto de agresso,
transmitido pelo ADN. Se o no for, a espcie humana constituir um dos "becos sem
sada" da seleco natural. Talvez outra espcie de seres inteligentes, algures na
galxia, atinja um melhor equilbrio entre a responsabilidade e a agresso. Mas, se
assim for, seria de esperar que fssemos contactados por eles, ou, pelo menos, que
tivssemos detectado os seus sinais de rdio. Talvez eles estejam cientes da nossa
existncia, mas no se nos queiram revelar. O que pode ser sensato, atendendo ao
nosso cadastro.
Em resumo, o ttulo deste ensaio era uma pergunta: "Estar tudo determinado?" A
resposta afirmativa. Mas poder ser igualmente negativa, porque nunca sabemos o
que est determinado.
131

CAPTULO 13
O FUTURO DO UNIVERSO*
O tema deste ensaio o futuro do Universo, ou melhor, quais as ideias dos cientistas
sobre o futuro do Universo. Claro que a previso do futuro muito difcil. Certa vez,
pensei que deveria escrever um livro intitulado O Amanh do Ontem: Uma Histria do
Futuro. Seria uma histria das previses do futuro, a maioria das quais ficaram muito
longe da realidade. Mas, apesar destes falhanos, os cientistas continuam a pensar que
podem prever o futuro.
Em tempos remotos, adivinhar o futuro era tarefa dos orculos ou das sibilas.
Essencialmente do sexo feminino, eram colocados em transe atravs de uma droga ou
pela inalao dos fumos de uma chamin vulcnica. Os seus delrios eram ento
interpretados pelos sacerdotes que os rodeavam. A verdadeira percia residia na
interpretao. O famoso orculo de Delfos, na Grcia antiga, era notvel pela maneira
como se protegia do falhano das previses e por ser ambguo. Quando os Espartanos
quiseram saber o que aconteceria quando os Persas atacassem a Grcia, o orculo
respondeu: "Esparta ser destruda ou o seu rei ser morto."' Suponho que os
sacerdotes concluram que se nenhuma destas eventualidades acontecesse, os
Espartanos ficariam to gratos a Apoio, que ignorariam o facto do seu orculo se ter
enganado. Na realidade, o rei foi morto na defesa do desfiladeiro das Termpilas,
numa aco que salvou Esparta e levou derrota definitiva dos Persas.
* Palestra "Darwin", proferida na Universidade de Cambridge em Janeiro de 1991.
133
Noutra ocasio, Creso, rei da Ldia, o homem mais rico do mundo, quis saber o que
aconteceria se invadisse a Prsia. A resposta foi: um grande reino cair. Creso pensou
que se tratava do Imprio Persa, mas foi o seu prprio reino que caiu, e ele acabou os
seus dias numa pira, condenado a ser queimado vivo.
Os modernos profetas da desgraa foram mais atrevidos ao anunciar datas definidas
para o fim do mundo. O mercado accionista costuma ressentir-se, embora eu no
consiga perceber por que motivo o fim do mundo leva as pessoas a trocar aces por
dinheiro. O mais provvel que no possamos levar nada connosco.
At hoje, todas as datas sugeridas para o fim do mundo passaram sem incidentes.
Porm, frequente os profetas disporem de uma explicao para os seus falhanos
aparentes. Por exemplo, William Miller, fundador dos Adventistas do Stimo Dia,
previa que a Segunda Vinda ocorreria entre 21 de Maro de 1843 e 21 de Maro de
1844. Quando nada aconteceu, a data foi transferida para 22 de Outubro de 1844.
Quando esta data passou sem qualquer incidente, surgiu uma nova interpretao.
Segundo esta, 1844 era o comeo da Segunda Vinda - mas, em primeiro lugar, havia
que contar os nomes do Livro da Vida. S ento chegaria o Dia do Julgamento para os
que no vinham no Livro. Felizmente a contagem parece estar a levar muito tempo.
Claro que as previses cientficas podem no ser mais fiveis do que as dos orculos
ou profetas. Basta pensarmos no exemplo dos boletins meteorolgicos. Mas existem
certas situaes em que pensamos poder fazer previses fiveis e o futuro do
Universo em macro-escala uma delas.

Nos ltimos trezentos anos, descobrimos as leis cientficas que governam a matria
em todas as situaes normais. Ainda desconhecemos as leis exactas que governam a
matria em condies muito extremas. Estas leis so importantes para a compreenso
de como o Universo comeou, mas no afectam a evoluo futura do Universo, excepto
se - e at - este sofrer novo colapso num estado de elevada densidade. De facto, uma
medida de quo pouco estas leis de elevada energia afectam o Uni134
O FUTURO DO UNIVERSO
verso, agora que temos de gastar largas somas de dinheiro para construir
aceleradores gigantes de partculas para as testar.
Embora conheamos as leis relevantes que governam o Universo, podemos no ser
capazes de as utilizar em previses a longo prazo. Isto porque as solues das
equaes da fsica podem exibir uma propriedade conhecida por caos. O que isto
significa que as equaes podem ser instveis: introduzamos uma pequena mudana
na maneira de ser de um sistema, por uma pequena quantidade num dado momento, e
o comportamento posterior do sistema depressa se poder tornar completa-mente
diferente. Por exemplo, se alterarmos ligeiramente a maneira como gira uma roleta,
alteraremos o nmero que sair. praticamente imposr svel prever o nmero que vai
sair; se assim no fosse, os fsicos fariam fortunas nos casinos.
Com sistemas caticos e instveis, existe geralmente uma escala temporal em que uma
pequena mudana no estado inicial crescer para outra mudana com o dobro do
tamanho. No caso da atmosfera terrestre, esta escala temporal da ordem de cinco
dias, o perodo de tempo aproximado que o ar demora a dar uma volta ao mundo.
possvel realizar previses meteorolgicas exactas para perodos de cinco dias, mas a
previso do tempo a mais longo prazo exige tanto um conhecimento exacto do estado
actual da atmosfera, como uma srie de clculos terrivelmente complicados. No h
maneira de prever o tempo com um intervalo de seis meses, a partir de mdias
sazonais.
Conhecemos tambm as leis bsicas que regulam qumica e a biologia, pelo que, em
princpio, deveramos estar aptos a determinar a maneira como o crebro funciona.
Mas as equaes que governam o crebro tm quase certamente um comportamento
catico, visto que uma mudana muito pequena no estado inicial pode conduzir a um
resultado muito diferente. Assim, na prtica, no podemos prever o comportamento
humano, apesar de conhecermos as equaes que o governam. A cincia no pode
prever o futuro da sociedade humana, ou mesmo se esta ter qualquer futuro. O
perigo est em que o nosso poder para lesar ou destruir o ambiente ou para nos
autodestruirmos
135

BURACOS NEGROS E UNIVERSOS BEBS

aumenta muito mais depressa do que a nossa sabedoria na utilizao desse poder.
Independentemente do que acontea na Terra, o resto do Universo continuar
imperturbvel. O movimento dos planetas em torno do Sol aparenta ser catico,

embora numa escala de tempo muito grande. Isto significa que os erros de qualquer
previso crescem com o tempo. Passado um certo tempo torna-se impossvel prever o
movimento em pormenor. Podemos estar razoavelmente certos de que a Terra no
ter um encontro imediato com Vnus durante muito tempo, mas no temos a certeza
que as pequenas perturbaes nas rbitas no se possam adicionar e provocar um
desses encontros dentro de um bilio de anos. O movimento do Sol e de outras
estrelas em torno da galxia, bem como o da galxia no grupo local de galxias,
tambm so caticos. Observamos que as outras galxias se esto a afastar de ns, e
quanto mais longe estiverem, mais depressa se afastam. Isto significa que o Universo
est em expanso nas nossas vizinhanas: as distncias entre galxias diferentes
aumentam com o tempo.
A evidncia desta expanso - no catica, mas serena - dada pelo fundo de radiao
de micro-ondas que observamos, proveniente do espao exterior. O prprio leitor
pode observar esta radiao sintonizando o seu aparelho de televiso para um canal
vazio. Uma pequena percentagem das manchas que v no ecr deve-se s micro-ondas
oriundas do exterior do sistema solar. o mesmo tipo de radiao que temos num
forno de micro-ondas, mas muito mais fraca. S conseguiria elevar a temperatura da
comida a 2,7 graus acima do Zero Absoluto, por isso no serve para aquecer a pizza
que trouxe do pronto-a-comer. Pensa-se que esta radiao resultou de um estgio
inicial quente do Universo. Mas a sua caracterstica mais notvel que a quantidade
de radiao parece ser igual em qualquer direco considerada. Esta radiao foi
medida com muita preciso pelo satlite Cosmic Background Explorer. Um mapa do
cu resultante destas observaes exibe diferentes temperaturas de radiao. Estas
temperaturas so diferentes em direces distintas, mas as variaes so muito
pequenas, de apenas uma parte em cem mil. Tm
136
O FUTURO DO UNIVERSO
de existir algumas diferenas nas micro-ondas oriundas de direces diversas, porque
o Universo no completamente homogneo; existem rregularidades locais como
estrelas, galxias e aglomerados galcticos. Porm, as variaes no fundo de microondas so o mais pequenas possvel, compatveis com as rregularidades locais que
observamos. 99 999 vezes em cada 10 000 o fundo de micro-ondas o mesmo em
todas as direces.
Na Antiguidade, as pessoas acreditavam que a Terra estava no centro do Universo. Por
isso, no ficariam surpreendidas pela radiao do fundo de micro-ondas ser a mesma
em todas as direces. Contudo, desde o tempo de Coprnico que fomos
despromovidos para um pequeno planeta que gira em torno de uma estrela mediana
no limite exterior de uma galxia comum, uma entre os cem bilies que observamos.
Somos agora to modestos que no podemos reclamar qualquer posio especial no
Universo. Portanto, devemos admitir que o fundo do micro-ondas tambm o mesmo
em todas as direces em redor de outra galxia qualquer. Isso s possvel se a
densidade mdia do Universo e a taxa de expanso forem as mesmas em todos os
pontos. Qualquer variao na densidade mdia, ou na taxa de expanso, ao longo de
uma regio vasta obrigaria o fundo do micro-ondas a ser diferente em direces
diferentes. Isto significa que em macro-escala, o comportamento do Universo

simples e no catico. Por conseguinte, a previso do futuro a longo prazo possvel.

Como a expanso do Universo to uniforme, podemos descrev--la em funo de um
s nmero, a distncia entre duas galxias. Actualmente, esta distncia est a
aumentar, mas esperar-se-ia que a atraco gravitacional entre galxias diferentes
fizesse abrandar a taxa de expanso. Se a densidade do Universo for superior a um
determinado valor crtico, a atraco gravitacional acabar por fazer parar a expanso
e obrigar o Universo a contrair-se de novo. O Universo sofreria um colapso num
"grande esmagamento". Este assemelhar-se-ia ao "big bang" que deu incio ao
Universo. O grande esmagamento seria uma singularidade, um estado de densidade
infinita em que as leis da fsica perderiam a validade.
137
Isto significa que, mesmo que existissem acontecimentos aps o grande esmagamento,
estariam fora do alcance das nossas previses. Porm, sem uma conexo causal entre
acontecimentos, faz sentido afirmar que um acontecimento se d depois de outro.
Pode-se igualmente dizer que o nosso Universo teria um fim no grande esmagamento,
e que quaisquer acontecimentos ocorridos depois dele pertenceriam a outro Universo,
separado do nosso. algo semelhante reincarnao. Que significado se pode atribuir
afirmao de que um novo beb a reincarnao de uma pessoa que morreu, se o
beb no herdou quaisquer caractersticas ou memria de uma vida anterior? Da
mesma maneira se pode dizer que o beb um indivduo diferente.
Se a densidade mdia do Universo for inferior ao valor crtico no sofrer novo
colapso, continuando a expandir-se para sempre. Passado um certo tempo, a
densidade ter baixado tanto que a atraco gravita-cional no exercer qualquer
efeito significativo no abrandamento da expanso. As galxias continuaro a afastar-se
umas das outras, a velocidade constante.
Por isso, a questo crucial para o futuro do Universo : qual a sua densidade mdia? Se
for inferior ao valor crtico, o Universo expandir--se- para sempre. Porm, se for
superior, o Universo sofrer novo colapso, e o prprio tempo ter um fim no grande
esmagamento. Contudo, devo acrescentar que disponho de algumas vantagens em
relao a outros profetas da desgraa. Mesmo que o Universo v sofrer novo colapso,
posso prever com segurana que a sua expanso no se deter nos prximos dez
bilies de anos, pelo menos. No espero c estar nessa altura para descobrir que me
enganei.
Podemos tentar estimar a densidade mdia
do Universo a partir de
'
observaes. Se contarmos as estrelas visveis e adicionarmos as suas massas,
obtemos menos de um por cento da densidade crtica. Ainda que adicionemos as
massas das nuvens de gs que observamos no Universo, isso apenas eleva o total para
cerca de um por cento do valor crtico. Contudo, sabemos que o Universo deve conter
tambm "matria escura", que no conseguimos observar directamente. Uma prova da
existncia
138
da matria escura est nas galxias espiraladas. Estas so conjuntos enormes de
estrelas e gs, com a forma de panquecas. Observamos que esto em rotao em torno
dos seus centros, mas a velocidade de rotao suficientemente elevada para que se
desagregassem se apenas contivessem as estrelas e o gs que observamos. Deve
existir uma forma de matria invisvel, cuja atraco gravitacional suficientemente

grande para manter as galxias coesas durante a rotao.

Outra prova de existncia da matria escura provm dos aglomerados galcticos.
Observamos que as galxias no esto uniformemente distribudas no espao;
agrupam-se em aglomerados que podem conter apenas algumas galxias ou milhes
delas. Presumivelmente, estes aglomerados formam-se porque as galxias se atraem
mutuamente, constituindo grupos. Contudo, podemos medir as velocidades de
deslocamento das galxias individuais nestes aglomerados. Verificamos que so to
elevadas, que os aglomerados se dispersariam se a atraco gravitacional no lhes
garantisse a coeso. A massa necessria consideravelmente maior que as massas de
todas as galxias. Isto continua a ser verdadeiro, ainda que consideremos que as
galxias tm as massas necessrias para se manterem juntas durante a rotao. De
que resulta, portanto, que, alm das galxias visveis, deve existir matria escura
suplementar nos aglomerados de galxias.
Podemos realizar uma estimativa razoavelmente segura da quantidade de matria
escura em galxias e aglomerados para os quais dispomos de elementos definidos.
Mas esta estimativa ainda apenas cerca de dez por cento da densidade crtica
necessria para obrigar a novo colapso do Universo. Assim, se tivermos em conta
apenas a evidncia dada pela observao, a nossa previso a de que o Universo
continuar a expandir-se para sempre. Dentro de cinco bilies de anos, o Sol esgotar
o seu combustvel nuclear. Comear a dilatar-se at se transformar numa gigante
vermelha, engolindo a Terra e os outros planetas mais prximos. De seguida, passar
ao estado de an branca, com apenas alguns milhares de quilmetros de dimetro.
Estou a prever o fim do mundo, mas no para j. No me parece que esta previso
provoque uma grande
139
recesso do mercado accionista. H um ou dois problemas mais imediatos no meu
horizonte. Qualquer que seja o desenlace, na altura em que a dilatao do Sol comear,
j dominaremos a arte das viagens interes-telares se, entretanto, no nos tivermos
destrudo.
Aps cerca de dez bilies de anos, a maioria das estrelas do Universo estaro extintas.
As estrelas com massas como a do Sol transformar-se-o em ans brancas ou em
estrelas de neutres, ainda mais pequenas e mais densas do que as ans brancas. As
estrelas mais macias podero transformar-se em buracos negros, ainda mais
pequenos e possuidores de forte campo gravitacional, ao qual nem a luz consegue
escapar. Contudo, estes resduos continuaro a girar em torno do centro da nossa
galxia, completando uma volta em cada cem milhes de anos. Os encontros imediatos
entre os resduos provocaro a expulso de alguns deles da galxia. Os restantes
instalar-se-o em rbitas mais prximas do centro e acabaro por se reunir para
formar um buraco negro gigante no centro da galxia. Toda a matria escura existente
em galxias e aglomerados cair tambm nestes enormes buracos negros.
Podemos admitir, portanto, que a maioria da matria de galxias e aglomerados
acabar dentro de buracos negros. Contudo, h algum tempo atrs, descobri que os
buracos negros no eram to negros como os pintavam. O princpio de incerteza da
mecnica quntica afirma que as partculas no podem ter simultaneamente uma
posio e uma velocidade bem definidas. Quanto mais exacta for a definio da
posio de uma partcula, menos exactamente pode ser definida a sua velocidade, e

vice--versa. Se uma partcula est num buraco negro, a sua posio encontra-se bem
definida por estar no buraco negro. Isto significa que a sua velocidade no pode ser
exactamente definida. portanto possvel que a velocidade da partcula seja superior
velocidade da luz, o que lhe permitir escapar do buraco negro. A pouco e pouco,
partculas e radiao vo saindo do buraco negro. Um buraco negro gigante no centro
de uma galxia teria milhes de quilmetros de dimetro. Deste modo, haveria uma
grande incerteza na posio de uma partcula no seu interior. A incerteza na
velocidade da partcula seria portanto pequena, pelo
140
que seria necessrio muito tempo para que uma partcula se escapasse do buraco
negro, acabando, no entanto, por o conseguir. Um grande buraco negro no centro de
uma galxia levaria dez elevado potncia de noventa anos (um seguido de noventa
zeros) para se evaporar e desaparecer completamente. Este nmero de longe
superior idade actual do Universo: dez elevado potncia de dez anos (um seguido
de dez zeros). Mesmo assim, haver ainda muito tempo, se o Universo se expandir
para sempre.
O futuro de um Universo que se expandisse para sempre seria bastante aborrecido.
Mas no temos a certeza de que o Universo se expanda para sempre. Apenas temos
provas assentes da existncia de um dcimo da densidade necessria ocorrncia de
novo colapso do Universo. Mas possvel que existam outros tipos de matria escura
que ainda no detectmos, os quais poderiam elevar a densidade mdia do Universo
para o valor crtico ou acima dele. Esta matria escura adicional estaria localizada fora
das galxias e dos aglomerados galcticos. De outro modo, teramos registado o seu
efeito na rotao de galxias ou no movimento de galxias nos aglomerados.
Por que haveremos de pensar que deve existir matria escura em quantidade
suficiente para obrigar o Universo a novo colapso? Por que no acreditamos apenas na
matria para a qual temos provas assentes? Porque, mesmo para se dispor de um
dcimo da densidade crtica, h que proceder a uma seleco incrivelmente cuidadosa
da densidade inicial e da taxa de expanso. Se, um segundo aps o "big bang", a
densidade do Universo fosse superior por uma parte em mil bilies, o Universo teria
recolapsado passados dez anos. Por outro lado, se a densidade do Universo nessa
altura fosse inferior na mesma proporo, o Universo estaria essencialmente vazio
pois teria apenas dez anos.
Como que a densidade inicial do Universo foi escolhida to cuidadosamente? Talvez
haja alguma razo para o Universo apresentar precisamente a densidade crtica.
Parecem existir duas explicaes possveis. Uma delas o princpio antrpico, que
pode ser parafraseado da seguinte maneira: o Universo como o vemos porque, se
fosse diferente, no
141
estaramos aqui. A ideia que defende a de que podem existir muitos universos
diferentes com densidades diferentes. S os universos com densidades muito
prximas da crtica durariam o bastante e conteriam matria suficiente para a
formao de estrelas e planetas. S naqueles universos existiro seres inteligentes
para fazer a pergunta: por que que o valor da densidade est to perto do da
densidade crtica? Se esta for a explicao para a densidade actual do Universo, no h
motivo para pensar que o Universo deva conter mais matria do que a que j

detectmos. Um dcimo da densidade crtica equivaleria a matria em quantidade

suficiente para formar galxias e estrelas.
No entanto, muitas pessoas no gostam do princpio antrpico porque este parece dar
demasiada importncia nossa existncia. Assim se iniciou a busca de outra possvel
explicao para o facto de a densidade estar to perto do valor crtico. Esta busca
conduziu teoria da inflao do Universo primordial. Segundo esta, o Universo tem
vindo a duplicar de tamanho, do mesmo modo que os preos duplicam, ao fim de
poucos meses, nos pases que sofrem de taxas de inflao extremas. Contudo, a
inflao do Universo seria muito mais rpida e extrema: um aumento por um factor
de, pelo menos, um bilio de bilio de bilies, para uma pequena inflao, faria com
que o Universo apresentasse uma densidade to prxima do valor crtico exacto que,
presentemente, a densidade estaria ainda muito perto desse valor. Assim, se a teoria
de inflao estiver correcta, o Universo deve conter matria escura suficiente para
elevar a densidade para o valor crtico. Isto significa que o Universo acabaria por
recolapsar, mas que o faria no muito depois de quinze bilies de anos, o que
corresponde ao perodo de expanso por que j passou.
O que ter de particular a matria escura para dever existir se a teoria da inflao
estiver correcta? Provavelmente diferente da matria normal, o tipo que constitui
estrelas e planetas. Podemos calcular as quantidades de vrios elementos leves que
teriam sido produzidos nos quentes estgios iniciais do Universo, nos trs primeiros
minutos aps o "big bang". As quantidades destes elementos leves dependem da
quantidade de matria normal no Universo. Podemos traar grficos representando
142
a quantidade de elementos leves em ordenadas e a quantidade de matria normal no
Universo em abcissas. Conseguimos uma boa concordncia com as abundncias
observadas se a quantidade total de matria normal for apenas um dcimo da
quantidade crtica. Estes clculos podero estar errados, mas o facto de obtermos as
abundncias observadas para diversos elementos diferentes deveras
impressionante.
Os principais candidatos ao estatuto de matria escura - se existir uma densidade
crtica para esta - seriam os resduos de estgios primitivos do Universo. As partculas
elementares constituem uma possibilidade. So vrios os candidatos hipotticos,
partculas que pensamos poderem existir, mas que ainda no detectmos. Mas o caso
mais promissor uma partcula para cuja existncia dispomos de boas provas: o
neutrino. Pensava-se que esta partcula no tinha massa prpria, mas observaes
recentes sugerem que o neutrino poder ter uma pequena massa. Se isso se confirmar,
e o valor da massa se mostrar correcto, os neutrinos forneceriam a massa suficiente
para elevar a densidade do Universo at ao valor crtico.
Outra possibilidade oferecida pelos buracos negros. possvel que o Universo
primordial tenha sofrido uma transio de fase. A ebulio e congelao da gua so
exemplos de transies de fase. Numa transio de fase, um meio inicialmente
uniforme, como a gua lquida, desenvolve irregularidades, as quais, no caso da gua,
podem ser pedaos de gelo ou bolhas de vapor. Estas irregularidades podem colapsar,
formando buracos negros. Se estes fossem muito pequenos, ter-se-iam entretanto
evaporado todos devido aos efeitos do princpio de incerteza da mecnica quntica,
como anteriormente explicmos. Porm, se apresentassem massa superior a alguns

bilies de toneladas (a massa de uma montanha), ainda hoje existiriam e a sua

deteco seria muito difcil.
A nica maneira de podermos detectar matria escura que estivesse uniformemente
distribuda pelo Universo seria atravs do seu efeito na expanso do Universo.
Podemos determinar a taxa de abrandamento da expanso pela medio da
velocidade qual as galxias distantes se afastam de ns. O ponto importante
estarmos a observar estas galxias no
143
passado distante, quando a luz as deixou, para comear a sua jornada at ns.
Podemos traar um grfico da velocidade das galxias em funo do seu brilho ou
magnitude aparente que uma medida da distncia que as separa de ns. Neste
grfico, a linhas diferentes correspondem taxas diferentes de abrandamento da
expanso. Um grfico que curva para cima corresponde a um Universo que
recolapsar. Contudo, o brilho aparente de uma galxia no um bom indicador da
sua distncia. No s existe uma variao considervel do brilho intrnseco das
galxias, mas tambm h provas de que o seu brilho varia ao longo do tempo. Como
no sabemos quantificar a evoluo do brilho, no podemos ainda definir a taxa de
abrandamento: no se sabe se suficientemente rpida para o Universo acabar por
sofrer novo colapso, ou se continuar a expandir--se para sempre. A resposta a esta
questo ter que aguardar at termos desenvolvido melhores formas de medir as
distncias das galxias. Mas podemos ter a certeza de que a velocidade de
abrandamento no rpida ao ponto de provocar o colapso do Universo nos bilies de
anos mais prximos.
Podemos considerar como bem excitante a perspectiva de um Universo que no se
expande para sempre, nem sofre novo colapso na prximos cem bilies de anos. No
h nada que possamos fazer para tornar o futuro mais interessante? Uma maneira de
o conseguirmos era certamente mergulharmos num buraco negro. Teria que ser um
buraco negro razoavelmente grande, com massa mais de um milho de vezes superior
do Sol. Mas h uma boa probabilidade de existncia de um buraco negro desta
grandeza no centro da nossa galxia.
No temos a certeza absoluta do que acontece no interior do buraco negro. Existem
solues das equaes da relatividade geral que permitem que se atravesse um
buraco negro, saindo por um buraco branco noutro lugar qualquer. Um buraco branco
o inverso no tempo de um buraco negro. um objecto do qual se pode sair mas onde
no se pode entrar. O buraco branco pode estar noutra parte do Universo. Deste
modo, o buraco branco poderia proporcionar viagens intergalcticas rpidas. O
problema est em que estas seriam demasiado rpidas. Se a viagem atravs dos
144
buracos negros fosse possvel, nada impediria que a nossa chegada se antecipasse
nossa partida. Poderamos ento praticar um acto, como matar a nossa me, que nos
teria impedido de voltar ao primeiro lugar.
No entanto, e talvez felizmente para a nossa sobrevivncia (e a das nossas mes),
parece que as leis da fsica no autorizam tais viagens no tempo. Parece existir uma
Agncia de Proteco Cronolgica que torna o mundo num local seguro para os
historiadores, ao impedir a viagem ao passado. O que parece acontecer que os
efeitos do princpio de incerteza gerariam uma grande quantidade de radiao se se

viajasse no passado. Esta radiao deformaria tanto o espao-tempo que

impossibilitaria o regresso no tempo, ou faria com que o espao-tempo atingisse um
fim numa singularidade como o "big bang" e o grande esmagamento. De qualquer
maneira, o nosso passado estaria livre de pessoas com m ndole. A Hiptese da
Proteco Cronolgica apoiada por alguns clculos recentes que eu e outras pessoas
temos desenvolvido. Mas a melhor prova que temos de que a viagem no tempo no ,
nem nunca ser, possvel, no termos sido invadidos por hordas de turistas do
futuro.
Em sntese: os cientistas crem que o Universo governado por leis bem definidas
que, em princpio, permitem que se preveja o futuro. Mas o movimento dado pelas leis
catico. Isto significa que uma pequenina mudana na situao inicial pode conduzir
mudana do comportamento subsequente, a qual cresce rapidamente. Assim, na
prtica, frequente poder-se prever com exactido o futuro, mas apenas a um prazo
bastante curto. Contudo, o comportamento do Universo em macro-escala parece
simples e no catico. Pode-se portanto prever se o Universo se expandir para
sempre ou se acabar por sofrer novo colapso. Isto depende da actual densidade do
Universo. De facto, a densidade presente parece estar muito prxima da densidade
crtica que separa o recolapso da expanso infinita. Se a teoria da inflao estiver
correcta, o Universo encontra-se realmente no fio da navalha. Por isso me situo na
tradio de ambiguidade, bem estabelecida entre orculos e profetas, ao fazer uma
previso que aponta em dois sentidos.
145
CAPTULO 14
DISCOS PARA UMA ILHA DESERTA: UMA ENTREVISTA
O programa da BBC Desert Island Discs comeou a ser transmitido em 1942, e a sua
emisso radiofnica mais antiga. Hoje considerado uma espcie de instituio
nacional na Gr-Bretanha. Ao longo dos anos, a variedade dos seus convidados tem
sido enorme. Nele foram entrevistados escritores, actores, msicos, realizadores e
actores de cinema, figuras do desporto, comediantes, cozinheiros, jardineiros,
professores, bailarinos, polticos, membros da realeza, cartoonistas - e cientistas. Aos
convidados, colocados na situao de nufragos, pede--se que escolham oito discos
que gostariam de ter consigo se se vissem sozinhos numa ilha deserta. Pede-se-lhes
que indiquem uma guloseima e um livro para os acompanhar (admite-se que um texto
religioso apropriado - a Bblia, o Coro ou uma obra equivalente -j l est, juntamente
com as obras de Shakespeare). Parte-se do princpio que existem os meios para tocar
os discos; os primeiros textos de apresentao do programa costumavam ser
"...admitindo que existe um gramofone e uma proviso inesgotvel de agulhas para os
tocar..." Actualmente, presume-se que um leitor de discos compactos, accionado pela
energia solar, o meio de reproduo disponvel. O programa semanal e a seleco
de discos pelos convidados tocada durante a entrevista, que dura normalmente
quarenta minutos. Contudo, esta entrevista com Stephen Haw-king, que foi
transmitida no dia de Natal de 1992, constituiu uma excepo e teve maior durao.
A entrevistadora Sue Lawley.

147
Sue: Stephen, evidente que o isolamento de uma ilha deserta lhe familiar sob
muitos aspectos, impedido como est de ter uma vida fsica normal e privado de meios
naturais de comunicao. A sua solido muito grande?
Stephen: No me considero impedido de levar uma vida normal, nem penso que as
pessoas que me rodeiam sejam dessa opinio. No me sinto invlido, mas apenas
algum que sofre de uma deficincia dos neurnios motores, tal como poderia ser
daltnico. Penso que a minha vida dificilmente pode ser descrita como normal, mas
penso que, em esprito, o .
Sue: Apesar de tudo, j demonstrou a si mesmo, ao contrrio de muitos outros
"nufragos" que estiveram neste programa, que auto-suficiente mental e
intelectualmente e que dispe de teorias e inspirao suficientes para se manter
ocupado.
Stephen: Considero que a minha natureza um pouco introvertida e as minhas
dificuldades de comunicao foraram-me a confiar em mim mesmo. Mas, em rapaz,
eu era um grande conversador. Preciso do estmulo das discusses com outras
pessoas. Acho que uma grande ajuda para o meu trabalho poder descrever as
minhas ideias aos outros. Mesmo que no me ofeream quaisquer sugestes, o simples
facto de ter de organizar os meus pensamentos para os poder explicar s outras
pessoas mostra-me, com frequncia, um novo caminho em frente.
Sue: E quanto a realizao emocional, Stephen? At mesmo um fsico brilhante precisa
de outras pessoas para a descobrir.
Stephen: A fsica muito bela, mas completamente fria. No podia continuar a viver
se apenas tivesse a fsica. Como toda a gente, preciso de calor, amor e afecto. Sou
muito afortunado, muito mais afortunado que muitas pessoas com incapacidades
iguais s minhas, ao receber to grande fatia de amor e afecto. A msica tambm
muito importante para mim.
Sue: Diga-me, o que lhe d maior prazer, a fsica ou a msica?
148
Stephen: Devo dizer que o prazer que sinto quando consigo um bom resultado em
fsica mais intenso do que o que alguma vez senti com a msica. Mas as coisas s se
passam assim poucas vezes na carreira de cada um de ns, enquanto um disco se pode
ouvir tantas vezes quantas se queira.
Sue: E qual seria o primeiro disco que ouviria numa ilha deserta?
Stephen: Gloria, de Poulenc. Ouvi-o pela primeira vez no Vero passado em Aspen, no
Colorado. Aspen essencialmente uma estncia de esqui, mas no Vero cenrio de
encontros de fsica. Ao lado do centro de fsica h uma tenda enorme, onde decorre
um festival de msica. Enquanto tentamos discernir o que acontece quando buracos
negros se evaporam, podemos ouvir os ensaios da orquestra. uma situao ideal,
que combina os meus prazeres principais, fsica e msica. Se os puder ter a ambos na
minha ilha deserta no quererei ser salvo. Pelo menos at ter feito uma descoberta em
fsica terica que queira contar a toda a gente. Suponho que um prato de satlite, para
que pudesse enviar artigos de fsica pelo correio electrnico, seria contra as regras.
Sue: A rdio pode esconder deficincias fsicas, mas nesta ocasio est a disfarar algo
mais. O Stephen perdeu a voz h sete anos. Pode contar-nos o que se passou?
Stephen: Eu estava em Genebra, no CERN - o grande acelerador de partculas - no

Vero de 1985. Pretendia ir a Beirute, na Alemanha, para assistir ao ciclo de peras do

Anel de Wagner. Mas contra pneumonia e fui internado de urgncia. No hospital de
Genebra disseram minha mulher que no valia a pena manter ligada a mquina que
assegurava as minhas funes vitais. Mas ela nem os quis ouvir. Fui transferido para o
hospital Addenbrooks em Cambridge, onde um cirurgio chamado Roger Grey me fez
uma traqueotomia. Esta operao salvou--me a vida, mas roubou-me a voz.
Sue: Mas a sua fala era nessa altura muito arrastada e difcil de entender, no
verdade? No lhe parece que, provavelmente, acabaria por perder de qualquer forma
a capacidade da fala?
149
Stephen: Embora a minha voz fosse arrastada e difcil de compreender, as pessoas que
me eram prximas ainda me conseguiam entender. Podia proferir seminrios atravs
de um intrprete e conseguia ditar artigos cientficos. Porm, durante algum tempo
aps a minha operao, fiquei muito abalado. Sentia que se no conseguisse recuperar
a minha voz, no valeria a pena continuar.
Sue: Foi ento que um especialista californiano de computadores soube da sua
situao e lhe enviou uma voz. Como funciona?
Stephen: Esse homem chama-se Walt Woltosz. A sogra dele tinha sofrido do mesmo
problema que eu, e ele desenvolvera um programa de computador para a ajudar a
comunicar. H um cursor que se move no ecr. Quando est na opo que se pretende,
activa-se um comando atravs de um movimento ocular ou da cabea, ou, no meu
caso, com a mo. Desta maneira, pode-se seleccionar as palavras que esto impressas
na metade inferior do ecr. Quando se formulou o que se quer dizer, pode-se envi-lo
para um sintetizador de voz ou grav-lo num disco.
Sue: Mas um processo moroso.
Stephen: lento, tem cerca de um dcimo da velocidade do discurso normal. Mas a
voz do sintetizador muito mais clara do que a minha voz antes da operao. Os
Britnicos consideram o meu sotaque americano, mas os Americanos dizem que
escandinavo ou irlands. De qualquer forma, e qualquer que seja o sotaque, todos o
conseguem compreender. Os meus filhos mais velhos adaptaram-se minha voz
natural medida que esta piorava, mas o meu filho mais novo, que tinha apenas seis
anos na altura da traqueotomia, nunca me chegou a entender antes dela. Agora, no
sente quaisquer dificuldades em perceber-me. Isso muito importante para mim.
Sue: Tambm significa que exige conhecer de antemo todas as perguntas que o
entrevistador lhe vai fazer e apenas precisa de responder quando est pronto para tal,
no assim?
150
Stephen: No caso de programas extensos, previamente gravados, como este, til
conhecer previamente as perguntas, e no preciso gastar horas e horas de fita de
gravador. um processo que me d maior controlo. Mas, na realidade, prefiro
responder a perguntas de improviso. Costumo faz-lo em seminrios e palestras
populares.
Sue: Porm, conforme disse, este processo significa que tem controlo e eu sei que isso
bastante importante para si. Por vezes, a sua famlia e os seus amigos chamam-lhe
teimoso ou autoritrio. Reconhece que tem esses defeitos?
Stephen: Qualquer pessoa com um mnimo de intelecto por vezes considerada

teimosa. Prefiro dizer que sou determinado. Se no tivesse sido razoavelmente

determinado, no estaria aqui neste momento.
Sue: Foi sempre assim?
Stephen: S quero ter o mesmo grau de controlo sobre a minha vida que as outras
pessoas. E por de mais frequente os deficientes terem as suas vidas controladas por
outras pessoas. Nenhuma pessoa vlida suporta uma situao destas.
Sue: Vamos ouvir o segundo disco.
Stephen: O Concerto para Violino de Brahms. Foi este o primeiro LP que comprei. Foi
em 1957 e os discos de 33 rotaes por minuto tinham aparecido h pouco tempo na
Gr-Bretanha. O meu pai teria achado que comprar um gira-discos era um acto
irreflectido de auto--indulgncia, mas convenci-o que podia construir um aparelho, a
partir de peas compradas a baixo preo. Isso agradava sua natureza de homem do
Yorkshire. Alojei o prato e o amplificador na caixa de um velho gramofone de 78
rotaes por minuto. Se o tivesse conservado seria agora uma pea muito valiosa.
Depois de construir o gira-discos, precisava de discos para tocar. Um amigo de escola
sugeriu o Concerto para Violino de Brahms, j que ningum do nosso crculo tinha um
disco com esta obra. Recordo-me que
151
custou trinta e cinco xelins, o que era bastante naqueles dias, especialmente para mim.
Os preos dos discos subiram, mas, em termos reais, custam muito menos agora.
Quando ouvi este disco pela primeira vez na loja, achei que era bastante estranho e
no tive a certeza de gostar dele. Mas senti que tinha de dizer que gostara. Contudo, ao
longo dos anos, passou a representar muito para mim. Gostaria que fosse tocado o
incio do movimento lento.
Sue: Um velho amigo da famlia disse que a sua famlia, no tempo da sua infncia, era,
e cito, "altamente inteligente, muito esperta e muito excntrica." Em retrospectiva,
pensa que uma descrio acertada?
Stephen: No posso dizer se a minha famlia era ou no inteligente, mas decerto no
nos sentamos excntricos. No entanto, suponho que devssemos ter parecido tal,
pelos padres de St. Albans, que era um lugar bastante pacato quando l vivemos.
Sue: O seu pai era especialista em doenas tropicais.
Stephen: O meu pai fazia investigao em medicina tropical. Deslocava-se
frequentemente a frica para experimentar novos frmacos.
Sue: Foi a sua me a sua maior influncia, e nesse caso, como caracterizaria essa
influncia?
Stephen: No, eu diria antes que o meu pai exerceu uma maior influncia em mim. Foi
o meu modelo. Como era um investigador cientfico, senti que a investigao cientfica
era a coisa natural a fazer quando crescesse. A nica diferena era que eu no me
sentia atrado pela medicina ou biologia, porque me pareciam demasiado inexactas e
descritivas. Queria algo mais fundamental e encontrei-o na fsica.
Sue: A sua me disse que o Stephen teve sempre aquilo que ela descrevia como um
forte sentido do maravilhoso. "Podia ver que as estrelas o atraam", disse ela. Lembrase disso?
Stephen: Recordo-me de regressar a casa vindo de Londres, j a noite ia avanada.
Naquele tempo, a iluminao pblica das ruas era desligada
152

depois da meia-noite, para poupar dinheiro. Vi o cu nocturno como nunca o vira

antes, com a Via Lctea atravessando-o a toda a largura. No existiria iluminao
pblica na minha ilha deserta, e isso permitiria que eu observasse bem as estrelas.
Sue: evidente que o Stephen foi uma criana muito inteligente, muito competitiva
nos jogos que fazia com a sua irm em casa, mas poderia at ter sido dos ltimos da
sua turma que no se importaria nada com isso, pois no?
Stephen: Isso aconteceu no meu primeiro ano na escola de St. Albans. Mas devo dizer
que era uma turma muito boa, e que obtive classificaes muito melhores nos exames
do que nos trabalhos realizados nas aulas. Eu tinha a certeza de que podia ter boas
notas, e que s a minha caligrafia e a falta de aprumo geral da minha pessoa eram
responsveis pelas baixas classificaes.
Sue: Qual vai ser o terceiro disco?
Stephen: Quando era licenciando em Oxford, li o romance de Aldous Huxley, Point
Counterpoint. Este romance pretende ser um retrato dos anos 30 e tem um nmero
enorme de personagens. A maioria delas eram muito artificiais, mas havia uma que
era bastante mais humana, obviamente inspirada no prprio Huxley. Esta personagem
assassinava o lder dos fascistas britnicos, uma figura inspirada em Sir Oswald
Mosley. Depois, fazia saber ao partido que fora ele o assassino e punha a tocar no
gramofone o Quarteto de Cordas op.132 de Beethoven. No meio do terceiro
andamento, batem-lhe porta, ele abre-a e abatido pelos fascistas.
Na realidade, um romance muito mau, mas Huxley estava certo quanto escolha
musical. Se eu soubesse que um maremoto estava prestes a varrer a minha ilha
deserta, gostaria de ouvir o terceiro andamento deste quarteto.
Sue: O Stephen foi para Oxford, para o University College, para estudar matemtica e
fsica, e l trabalhou em mdia, segundo a sua prpria
153
estimativa, cerca de uma hora diria. Devo porm acrescentar que li algures que o
Stephen praticava remo, bebia cerveja e gostava de pregar partidas s pessoas. Qual
era o problema? Por que no gostava de estudar?
Stephen: Foi no fim dos anos 50, e a maioria dos jovens estava desiludida com o
sistema que nos governava. No parecia haver nada por que valesse a pena lutar,
seno por riqueza e mais riqueza. Os Conservadores tinham vencido a sua terceira
eleio com o slogan: "Nunca vivemos to bem como agora." Eu e muitos dos meus
contemporneos sentamo-nos aborrecidos com a vida.
Sue: Mesmo assim, ainda conseguia resolver em poucas horas os problemas que os
seus colegas no conseguiam resolver em muitas semanas. Era bvio que eles se
aperceberam, pelo que tm vindo a dizer desde ento, que o Stephen tinha um talento
excepcional. E o Stephen sabia que o tinha?
Stephen: O curso de fsica de Oxford era, naquele tempo, ridiculamente fcil. Podia-se
fazer o curso sem precisar de assistir a uma nica aula terica, bastando ir a uma ou
duas aulas prticas por semana. No era preciso memorizar quaisquer factos, mas
apenas algumas equaes.
Sue: Mas verdade que foi em Oxford que reparou, pela primeira vez, que o
movimento das suas mos e dos seus ps nem sempre obedecia sua vontade. Que
explicao encontrou na altura para esta situao?
Stephen: De facto, a primeira coisa que notei foi que no conseguia remar em

condies. Depois, dei uma queda sria nas escadas da sala de convvio dos caloiros.
Fui ao mdico da faculdade depois da queda, porque temia ter sofrido alguma leso
cerebral, mas ele disse-me que eu no tinha qualquer problema e recomendou-me que
diminusse a quantidade de cerveja que bebia. Depois dos exames finais em Oxford, fui
passar o Vero Prsia. Estava muito mais fraco quando voltei, mas pensei que fosse
devido aos problemas de estmago de que sofrera.
154
Sue: Mas em que altura se viu obrigado a admitir que tinha de facto um problema e
decidiu consultar um mdico?
Stephen: Estava em Cambridge nessa altura, e fui para casa no Natal. Aconteceu num
Inverno muito frio, de 1962 ou 1963. A minha me convenceu-me a ir patinar no gelo
do lago de St. Albans, embora eu soubesse que no ia conseguir. Ca e tive grande
dificuldade em levantar-me. A minha me percebeu que havia um problema e levoume ao mdico de famlia.
Sue: E depois passou trs semanas no hospital e anunciaram-lhe o pior?
Stephen: De facto, foi no hospital Barts em Londres, porque o meu pai trabalhava l.
Estive internado duas semanas a fazer exames, mas nunca me chegaram a dizer qual
era o problema, excepto que no era esclerose mltipla, nem era um caso tpico. No
me disseram quais as perspectivas, mas adivinhei que eram bastantes ms, por isso
no perguntei.
Sue: E, por fim, disseram-lhe que tinha apenas alguns anos de vida sua frente. Vamos
fazer uma pausa na sua histria, Stephen, e ouvir o prximo disco.
Stephen: A Valquria, Primeiro Acto. Este foi outro dos meus primeiros L.P., com
Melchior e Lehmann. Foi originalmente gravado em 78 rotaes antes da guerra e
transcrito para um LP no incio dos anos 60. Depois de me diagnosticarem a
neuropatia motora em 1963, virei--me para a msica de Wagner, por se ajustar
disposio sombria e apocalptica em que me encontrava. Infelizmente, o meu
sintetizador de fala no muito instrudo e pronuncia Wagner com um "W" suave.
Tenho de o soletrar V, A, R, G, N, E, R para conseguir uma pronncia quase correcta.
As quatro peras do ciclo do Anel so a maior obra de Wagner. Fui v-las a Beireute,
na Alemanha, com a minha irm Philippa, em 1964. No conhecia bem o Anel naquela
altura, e A Valquria, a segunda pera do
155
ciclo, causou-me uma impresso tremenda. Era uma produo de Wolf-gang Wagner,
e o palco estava praticamente s escuras. a histria do amor entre dois gmeos,
Siegmund e Sieglinde, que foram separados na infncia. Reencontram-se quando
Siegmund se refugia na casa de Hun-ding, marido de Sieglinde e inimigo de Siegmund.
O excerto que escolhi o relato que Sieglinde faz do seu casamento forado com
Hunding. No meio das celebraes, um velho entra no palco. A orquestra toca o tema
do Valhalla, um dos temas mais nobres do Anel, porque o velho Wotan, o chefe dos
deuses e pai de Siegmund e Sieglinde. Ele enterra uma espada no tronco de uma
rvore. A espada destina-se a Siegmund. No fim do acto, Siegmund arranca-a e os dois
irmos fogem para a floresta.
Sue: Quando leio a sua histria, Stephen, parece-me que a sentena de morte, que lhe
anunciava uns poucos anos de vida, o acordou, o fez concentrar-se na vida.
Stephen: O primeiro efeito da doena foi deprimir-me. Parecia-me que estava a piorar

muito depressa. No parecia valer a pena fazer nada ou trabalhar no meu

doutoramento, porque no sabia se viveria o bastante para o concluir. Mas as coisas
comearam a melhorar. A doena evoluiu mais lentamente e eu comecei a progredir
no meu trabalho, particularmente na demonstrao de que o Universo deve ter tido
um princpio no "big bang".
Sue: O Stephen chegou mesmo a dizer numa entrevista que se considerava mais feliz
agora do que antes de adoecer.
Stephen: Sou certamente mais feliz agora. Mas antes de sofrer de neuropatia motora,
sentia-me enfadado com a vida. Porm, a perspectiva de uma morte prematura fez-me
perceber que a vida vale a pena ser vivida. H tanta coisa que uma pessoa pode fazer,
tanta coisa que qualquer pessoa pode fazer. Sinto-me verdadeiramente realizado por
ter dado um contributo modesto, mas significativo, para o conhecimento humano,
apesar do meu problema fsico. Claro que sou muito afortunado, mas todos podem
alcanar alguma coisa se se esforarem suficientemente.
156
Sue: Concordaria em dizer que no teria conseguido tudo o que tem se no sofresse de
neuropatia motora, ou seria simplificar demasiado?
Stephen: No, no penso que a neuropatia motora possa ser uma vantagem para
qualquer pessoa. Contudo, para mim foi uma desvantagem menor do que para outras
pessoas, porque no me impediu de fazer o que queria, e que era procurar
compreender o funcionamento do Universo.
Sue: A sua outra inspirao, quando tentava conformar-se com a doena, foi uma
jovem chamada Jane Wilde, que conheceu numa festa, por quem se apaixonou e com
quem veio a casar. Quanto do seu sucesso se deve a Jane?
Stephen: Decerto no o teria conseguido sem ela. Ter ficado noivo dela fez-me sair do
pntano de desespero em que me encontrava. E, se nos amos casar, eu tinha que
arranjar um emprego e acabar o doutoramento. Comecei a trabalhar duramente e
descobri que gostava disso. Jane cuidou de mim sozinha medida que o meu
problema fsico piorava. Nessa fase, ningum se oferecia para nos ajudar e no
podamos pagar a ningum para o fazer.
Sue: Unidos desafiaram os mdicos, no apenas porque continuaram a vossa vida, mas
tambm porque tiveram filhos. Robert nasceu em 1967, Lucy em 1970 e Timothy em
1979. At que ponto isso impressionou os mdicos?
Stephen: De facto, o mdico que me fez o diagnstico lavou as mos do meu caso. Ele
sentia que no havia nada a fazer. Nunca mais o vi depois do diagnstico inicial. De
facto, o meu pai tornou-se meu mdico e foi para ele que me virei a pedir ajuda. Ele
disse-me que no havia prova de que a doena fosse hereditria. Jane conseguiu
cuidar de mim e de dois filhos. S em 1974, quando fomos Califrnia, tivemos de
recorrer a ajuda externa, inicialmente de um estudante que vivesse connosco e,
posteriormente, de enfermeiras.
157
Sue: Porm, o Stephen e a Jane j no vivem juntos.
Stephen: Depois da minha operao de traqueotomia precisei de cuidados vinte e
quatro horas por dia. Isso trouxe uma tenso cada vez maior ao casamento. Acabei por
sair de casa e vivo agora num apartamento novo em Cambridge. Levamos vidas
separadas.

Sue: Vamos ouvir mais msica.

Stephen: The Beatles, Please Me, Please Me. Depois das minhas primeiras quatro
escolhas srias, preciso de algo mais ligeiro. Para mim e muito mais gente, os Beatles
foram uma lufada bem-vinda de ar fresco numa msica pop bastante envelhecida e
doentia. Costumava ouvir o Top Vinte da Rdio Luxemburgo nas noites de domingo.
Sue: Apesar de todas as honrarias que tem vindo a acumular, Stephen Hawking - e
devo referir especificamente que Professor Lucasiano de Fsica em Cambridge, a
Ctedra de Isaac Newton - decidiu escrever um livro de divulgao popular sobre o
seu trabalho por uma razo, ao que parece, simples. Precisava de dinheiro.
Stephen: Embora pensasse que poderia obter uma modesta soma com um livro de
divulgao popular, a principal razo por que escrevi Breve Histria do Tempo foi por
gostar de o fazer. Senti-me entusiasmado com as descobertas que vinham a ser feitas
nos ltimos vinte e cinco anos, e queria cont-las s pessoas. Nunca pensei que o livro
tivesse tanto sucesso.
Sue: Sim, na realidade bateu todos os recordes e entrou no Guiness Book of Records
pelo tempo de permanncia nas listas dos livros mais vendidos, onde, alis, ainda se
encontra. Ningum parece saber ao certo quantos exemplares foram vendidos em
todo o mundo, mas o nmero ultrapassa certamente os dez milhes. bvio que as
pessoas o compram, mas a questo continua a colocar-se: elas lem de facto o livro?
Stephen: Sei que Bernard Levin no passou da pgina 29, mas conheo muita gente
que foi mais longe. Em todo o mundo, as pessoas
158
vm ter comigo e falam-me de quanto gostaram do livro. Podem no ter terminado a
sua leitura e podem no ter percebido tudo o que leram. Mas ficaram, pelo menos,
com a ideia de que vivemos num Universo governado por leis racionais, que podemos
descobrir e compreender.
Sue: Foi o conceito de buraco negro que comeou por agradar imaginao do pblico
e atraiu um interesse renovado na cosmologia. J assistiu alguma vez a um filme da
srie Caminho das Estrelas - "ousar ir aonde o homem nunca fora antes" - ou a outros
do mesmo tipo e, nesse caso, aprecia o gnero?
Stephen: Li muita fico cientfica na adolescncia. Mas agora que trabalho no meio
cientfico, parece-me que muita da fico cientfica que se produz um pouco fcil.
No custa nada escrever sobre assuntos como seja a atraco do hiperespao, ou o
transporte de pessoas em feixes, se no tivermos que os integrar num quadro
consistente. A verdadeira cincia muito mais excitante por ser real. Os escritores de
fico cientfica nunca sugeriram a existncia de buracos negros antes dos fsicos
pensarem neles. Mas agora dispomos de boas provas de um certo nmero de buracos
negros.
Sue: O que aconteceria se casse num buraco negro?
Stephen: Todos os leitores de fico cientfica sabem o que acontece quando se cai
num buraco negro. -se transformado em esparguete. Mas o que mais interessante
que os buracos negros no so totalmente negros. Emitem partculas e radiao a uma
taxa constante. Isto faz com que o buraco negro se evapore lentamente, mas o fim do
buraco negro e do seu contedo no conhecido. uma excitante rea de pesquisa,
mas os escritores de fico cientfica ainda no a exploraram.
Sue: E essa radiao que mencionou designada evidentemente por radiao de

Hawking. No foi o Stephen que descobriu os buracos negros, embora tenha

conseguido provar que no so negros. Mas foi a descoberta destes que o fez comear
a pensar mais profundamente nas origens do Universo, no verdade?
159
Stephen: O colapso de uma estrela para formar um buraco negro , de muitas
maneiras, semelhante ao inverso no tempo da expanso do Universo. Uma estrela
colapsa a partir de um estado de densidade razoavelmente baixa para um outro de
densidade muito alta. E o Universo expande-se de um estado de densidade muito
elevada para densidades mais baixas. H uma diferena importante: estamos fora do
buraco negro, mas estamos dentro do Universo. Mas ambos se caracterizam pela
radiao trmica.
Sue: O Stephen afirma que no se sabe o que acaba por acontecer a um buraco negro e
ao seu contedo, mas eu pensava que a teoria dizia que o que quer que acontecesse, o
que quer que desaparecesse no interior de um buraco negro, incluindo um astronauta,
acabaria por ser reciclado como radiao de Hawking.
Stephen: A energia da massa de um astronauta ser reciclada como radiao enviada
pelo buraco negro. Mas o astronauta, ou mesmo as partculas que o formam, no
escaparo do buraco negro. Por isso, a pergunta que se pe : que lhes acontece? So
destrudas ou transitam para outro Universo? algo que eu adoraria saber, embora
no esteja a pensar saltar para dentro de um buraco negro.
Sue: O Stephen trabalha com a intuio - ou seja, chega a uma teoria de que gosta e
que lhe agrada, e dispe-se a demonstr-la? Ou, enquanto cientista, procura sempre
avanar logicamente rumo a uma concluso e no se atreve a adivinh-la
antecipadamente?
Stephen: Confio muito na intuio. Tento adivinhar um resultado, mas depois tenho
que o demonstrar. E, nesta fase, descubro com frequncia que o meu pensamento no
era verdadeiro, ou que h outra coisa em que nunca pensara. Foi assim que descobri
que os buracos negros no eram completamente negros. Estava a tentar demonstrar
uma coisa diferente.
Sue: Mais msica.
160
Stephen: Mozart foi sempre um dos meus favoritos. Ele escreveu uma poro incrvel
de msica. No meu quinquagsimo aniversrio, no princpio deste ano, ofereceram-me
as suas obras completas em discos compactos, mais de duzentas horas de msica.
Ainda as estou a ouvir. Uma das mais grandiosas o Requiem. Mozart morreu antes
do Requiem estar concludo e foi um dos seus alunos que o completou, baseado nos
fragmentos deixados por Mozart. O intrito que vamos ouvir de seguida a nica
seco completamente escrita e orquestrada por Mozart.
Sue: Para simplificar enormemente as suas teorias - e peo que me perdoe por isso - o
Stephen acreditou em tempos que havia um ponto de criao, um "big bang", mas
deixou de acreditar nessa hiptese. Pensa que no houve princpio e no haver fim,
que o Universo se autocontm. Significa isto que no houve um acto de criao e que,
portanto, no h lugar para Deus?
Stephen: Sim, a sua simplificao foi excessiva. Ainda acredito que o Universo tem um
princpio no tempo real, num "big bang". Mas existe outro tipo de tempo - o
imaginrio -, perpendicular ao tempo real, no qual o Universo no tem princpio nem

fim. Isto significaria que a forma como o Universo comeou seria determinada pelas
leis da fsica. No somos obrigados a dizer que Deus optou por pr o Universo a
funcionar de uma forma arbitrria que no conseguimos compreender. Nada nos diz
sobre a existncia ou no existncia de Deus - diz-nos apenas que Ele no arbitrrio.
Sue: Mas se existe a possibilidade de Deus no existir, como explicar todas as coisas
que esto para alm da cincia: o amor e a f que as pessoas tiveram e tm em si, e na
sua inspirao pessoal?
Stephen: Amor, f e moralidade pertencem a uma categoria diferente da fsica. No
podemos deduzir o comportamento de uma pessoa a partir das leis da fsica. Mas
pode-se esperar que o pensamento lgico, envolvido na fsica e na matemtica, possa
orientar o comportamento moral individual.
161
Sue: Mas parece-me que muitas pessoas sentem que, na realidade, o Stephen
dispensou efectivamente Deus. Nega-o?
Stephen: Tudo o que o meu trabalho tem mostrado que no precisamos de dizer que
a maneira como o Universo comeou foi fruto de um capricho pessoal de Deus. Mas
ainda se coloca a questo: por que que o Universo se d ao trabalho de existir? Ou, se
preferir, pode dizer que Deus a resposta a esta questo.
Sue: Vamos ouvir o disco nmero sete.
Stephen: Gosto muito de pera. Pensei em escolher os oito discos na rea da pera,
numa gama que iria de Gluck e Mozart, passando por Wagner, a Verdi e Puccini. Mas,
no fim, decidi reduzi-los a dois. Um deles tinha que ser de Wagner, e por fim decidi
que o outro seria de Puccini. Turandot de longe a sua pera mais grandiosa, mas
tambm ele morreu antes de a concluir. O excerto que escolhi o relato, feito por
Turandot, de como uma princesa na China antiga foi violada e raptada pelos Mongis.
Como vingana, Turandot coloca trs questes a cada um dos seus pretendentes.
Quem no souber responder, ser executado.
Sue: Que significa o Natal para si?
Stephen: um pouco como o Dia de Aco de Graas norte-ameri-cano, uma poca
para se estar com a famlia e para agradecer o ano que passou. tambm uma altura
para olhar para o ano que se avizinha, simbolizado pelo nascimento de uma criana
num estbulo.
Sue: E agora falando de aspectos materialistas, que presentes pediu-ou est to
prspero nos dias que correm que acha que tem tudo?
Stephen: Prefiro surpresas. Se se pedir algo de especfico, no se est a dar ao
ofertante qualquer liberdade ou a oportunidade para que ele use a sua imaginao.
Mas no me importo que se saiba que adoro trufas de chocolate.
Sue: At hoje, o Stephen viveu mais trinta anos do que o que lhe fora previsto. Foi pai
de filhos que lhe disseram que nunca teria, escreveu um
162
best seller, virou de pernas para o ar velhas crenas sobre espao e tempo. Que mais
planeia fazer antes de deixar este planeta?
Stephen: Tudo isso foi possvel, porque fui suficientemente afortunado e recebi um
grande auxlio. Fico contente com o que consegui realizar, mas h muito mais que
gostaria de fazer antes de morrer. No vou falar da minha vida privada mas,
cientificamente, gostaria de saber como unificar a gravidade com a mecnica quntica

e com as outras foras da natureza. Em particular, gostaria de saber o que acontece a

um buraco negro quando se evapora.
Sue: Vamos ao ltimo disco.
Stephen: Vou ter de lhe pedir para me pronunciar o nome da cano. O meu
sintetizador de fala americano e um desastre em francs. Edith Piaf, cantando Je
ne regrette rien. Uma cano que pode resumir a minha vida.
Sue: E agora, Stephen, se pudesse levar apenas um destes oito discos consigo, qual
deles escolheria?
Stephen: Teria de ser o Requiem de Mozart. Poderia ouvi-lo at que as baterias do
meu Walkman se esgotassem.
Sue: E que livro levaria? Claro que as obras completas de Shakes-peare e a Bblia esto
sua espera.
Stephen: Penso que levaria Middlemarch de George Eliot. Penso que houve algum,
talvez Virgnia Woolf, que disse que era um livro para adultos. No tenho a certeza de
j ser adulto, mas tentaria l-lo.
Sue: E a guloseima?
Stephen: Uma grande dose de creme brule. Para mim, o eptome da guloseima.
Sue: Ento no seriam trufas de chocolate, mas uma grande dose de creme brule. Dr.
Stephen Hawking, os nossos agradecimentos por nos
163
permitir a audio dos seus discos para uma ilha deserta, e votos de um feliz Natal.
Stephen: Obrigado pela vossa preferncia. Desejo-vos a todos um feliz Natal a partir
da minha ilha deserta. Aposto em como o tempo por c est melhor do que por a.
164
CAPTULO 15
A CONDIO SEM FRONTEIRA E A SETA DO TEMPO
Quando comecei a fazer investigao, h quase 30 anos, o meu orientador, Denis
Sciama, ps-me a trabalhar na questo da seta do tempo da cosmologia. Recordo-me
de ir biblioteca da Universidade de Cambridge e procurar um livro intitulado The
Direction of Time, do filsofo alemo Reichenbach. Contudo, descobri que o livro fora
requisitado pelo escritor J. B. Priestly, que estava a escrever uma pea sobre o tempo,
chamada Time and the Conways. Pensando que este livro responderia a todas as
minhas questes, preenchi um impresso para forar Priestly a devolver o livro
biblioteca, de modo que eu o pudesse consultar. Porm, quando finalmente pude ter o
livro nas mos, fiquei muito desapontado. Era bastante obscuro e a sua lgica parecia
circular. Dava demasiado relevo questo das causas, a distinguir o sentido
progressivo do sentido regressivo do tempo. Mas, em fsica, acreditamos que existem
leis que determinam, de modo unvoco, a evoluo do Universo. Por isso, se o estado A
evoluir para o estado B, pode dizer-se que A causou B. Mas podemos considerar
igualmente o outro sentido do tempo e dizer que B causou A. Deste modo, a
causalidade no define um sentido para o tempo.
O meu orientador sugeriu-me que lesse um artigo da autoria de um canadiano
chamado Hogarth, que aplicava cosmologia uma formulao "aco directa" da
electrodinmica. Pretendia ter derivado uma conexo entre a expanso do Universo e

a seta electromagntica do tempo, quer se obtivesse solues retardadas ou

avanadas das equaes de Maxwell. O artigo afirmava que se obteriam solues
retardadas num
165
Universo em estado estacionrio, e, pelo contrrio, solues avanadas num Universo
resultante de um "Big Bang". Isto era apresentado por Hoyle e Narlikar, como prova
suprema, se alguma era necessria, de que a teoria do estado estacionrio estava
correcta. Porm, agora que ningum, excepo de Hoyle, acredita que o Universo se
encontra num estado estacionrio, deve concluir-se que a permissa bsica do artigo
era incorrecta.
Pouco depois disto, houve um encontro em Cornell sobre a questo da direco do
tempo, ocorrido em 1964. Por entre os participantes, estava um Sr. X, que considerou
todas as intervenes to irrelevantes que no quis ver o seu nome associado a elas.
Era um segredo conhecido por toda a gente, o de que o Sr. X era Feynman. O Sr. X disse
que a seta electromagntica do tempo no provinha de uma formulao "aco
distncia" da electrodinmica, mas da vulgar mecnica estatstica. Guiado pelos
comentrios dele, cheguei ao seguinte entendimento da seta do tempo. O ponto
importante que as trajectrias de um sistema devem ter a condio fronteira, pois
esto numa pequena regio do espao fase, num determinado instante. Em geral, a
evoluo das equaes da fsica implicar que, noutros instantes, as trajectrias se
dispersem por uma regio muito mais ampla do espao fase. Suponhamos que a
condio fronteira de se estar numa pequena regio uma condio inicial. Isto ento
significar que o sistema comear num estado ordenado, e evoluir para um estado
mais desordenado. A entropia aumentar com o tempo e a segunda lei de
termodinmica ser cumprida.
Por outro lado, suponhamos que a condio fronteira de se estar numa pequena
regio do espao fase, era uma condio final, em vez de ser uma condio inicial. Nos
primrdios, as trajectrias estariam dispersas por uma ampla regio e estreitar-seiam para uma regio pequena, medida que o tempo aumentava. Assim, a desordem e
a entropia diminuiriam com o tempo, em vez de aumentarem. Porm, quaisquer seres
inteligentes que observassem este comportamento, estariam tambm a viver num
Universo no qual a entropia diminua com o tempo. No sabemos exactamente como o
crebro humano trabalha em pormenor, mas podemos descrever o funcionamento de
um computador. Podemos
166
considerar todas as trajectrias possveis de um computador a interagir com o meio
que o rodeia. Se impusermos uma condio fronteira final a estas trajectrias, pode-se
mostrar que a correlao entre a memria do computador e o meio que o rodeia
maior nos primrdios do que posteriormente. Por outras palavras, o computador
recorda o futuro, mas no o passado. Outra forma de o verificar notar que, quando
um computador regista algo na memria, a entropia total aumenta. O computador
recorda coisas, no sentido do tempo em que a entropia aumenta. Num Universo em
que a entropia diminui no tempo, as memrias do computador funcionam ao
contrrio. Lembraro o futuro e esquecero o passado. Embora no compreendamos
realmente o funcionamento do crebro, parece razovel admitir que, da mesma forma
que os computadores, ns recordamos no mesmo sentido do tempo. Se fosse no

sentido oposto, poderamos enriquecer se tivssemos um computador que recordasse

quem vai ganhar amanh as corridas de cavalos. Isto significa que a seta psicolgica
do tempo, o nosso sentido subjectivo do tempo, a mesma que a seta termodinmica
do tempo, a direco na qual a entropia aumenta. Assim, num Universo em que a
entropia diminusse com o tempo, quaisquer seres inteligentes teriam tambm um
sentido subjectivo do tempo, que seria regressivo. Deste modo, a segunda lei da
termodinmica realmente uma tautologia. A entropia aumenta com o tempo, porque
definimos que a direco do tempo ser aquela em que a entropia aumente. Existem,
no entanto, duas questes no triviais que se podem colocar a propsito da seta do
tempo. Eis a primeira: por que que deve existir uma condio fronteira num extremo
do tempo, mas no no outro? Pareceria mais natural ter uma condio fronteira em
ambos os extremos do tempo, ou ento em nenhum deles. Como discutirei adiante, a
primeira possibilidade significaria que a seta do tempo se inverteria, enquanto na
segunda no haveria uma seta do tempo bem definida. A segunda questo que, dado
que existe uma condio fronteira num extremo do tempo, e deste modo uma seta do
tempo bem definida, por que deve apontar esta seta no sentido do tempo em que o
Universo se expande? Existe uma conexo profunda ou apenas acidental?
167
apercebi-me de que o problema da seta do tempo deveria ser formulado da maneira
que descrevi. Mas, nessa altura, em 1964, no consegui encontrar uma boa razo para
dever existir uma condio fronteira num extremo do tempo. Precisava tambm de
algo mais definitivo e menos superficial que a seta do tempo, para o meu
doutoramento. Desviei a minha ateno para as singularidades e para os buracos
negros. Era um assunto muito mais fcil. Mas mantive o meu interesse pelo problema
da direco do tempo e retomei-o em 1983, quando, em conjunto com Jim Hartle,
formulei a proposta sem fronteira para o Universo. Esta sugeria que o estado quntico
do Universo era determinado por um integral-linha sobre mtrica definida e positiva,
em ramos de espao-tempo fechados. Por outras palavras, a condio fronteira do
Universo era que no tinha fronteira.
A condio sem fronteira determinava o estado quntico do Universo e tudo o que
neste acontece. Portanto, deveria determinar se existia uma seta do tempo e em que
sentido apontava. No artigo escrito por Hartle e por mim, aplicvamos a condio sem
fronteira a modelos com uma constante cosmolgica e a um campo escalar invariante
correspondente. Nenhum deles resultou num Universo semelhante quele em que
vivemos. Contudo, um minimodelo de um superespao com um campo escalar
minimamente acoplado, produzia um perodo inflacionrio que podia ser
arbitrariamente longo. Este seria seguido por fases dominadas por radiao e matria,
como no modelo inflacionrio catico. Assim parecia que a condio sem fronteira
explicaria a expanso observada do Universo. Mas explicaria a seta do tempo
observada? Noutros termos, os desvios numa expanso homognea e isotrpica
seriam pequenos quando o Universo era pequeno e tornar-se-iam maiores medida
que o Universo se tornava maior. Ou preveria a condio sem fronteira o
comportamento oposto? Seriam os desvios pequenos quando o Universo era grande e
grandes quando o Universo era pequeno? Neste ltimo caso, a desordem decresceria
com a expanso do Universo. Isto significaria que a seta termodinmica apontava no
sentido oposto ao da seta cosmolgica. Por outras palavras, as pessoas que vivessem

nesse Universo
168
diriam que este se estava a contrair, em vez de se expandir. Para responder questo
de saber qual a previso da proposta sem fronteira para a seta do tempo necessrio
compreender como as perturbaes de um modelo de Friedmann se comportariam.
Jonathan Halliwell e eu estudmos este problema. Expandimos perturbaes de um
minimodelo de superespao em harmnicos esfricos e expandimos o Hamiltoniano
segunda ordem. Obtivemos assim uma equao de Wheeler-Dewitt para a funo de
onda do Universo. Resolvemo-la, como uma funo de onda de um mini-superespao
de fundo a multiplicar pelas funes de onda para os modos de perturbao. Estas
funes de onda dos modos de perturbao obedeciam s equaes de Schrdinger
que conseguimos resolver aproximadamente. Para obter as condies fronteira destas
equaes de Schrdinger, usmos uma aproximao semiclssica condio sem
fronteira.
Consideremos uma geometria tridimensional e um campo escalar, que constituem
uma pequena perturbao de uma esfera tridimensional, e uma constante de campo. A
funo de onda neste ponto do superespao ser dada por um integral-linha sobre as
quatro geometrias euclidianas e campos escalares que tm apenas aquela fronteira.
Poder-se-ia esperar que a contribuio dominante para este integral-linha proviesse
de um ponto de repouso. Ou seja, uma soluo complexa das equaes de campo, que
tem dada geometria e campo numa fronteira e que no tem outra fronteira. A funo
de onda para o modo de perturbao ser ento e a dividir pelo simtrico da aco da
soluo complexa para a perturbao.
Desta forma, Halliwell e eu calculmos o espectro de perturbaes, previstas pela
condio fronteira. A forma exacta deste espectro no importa para a seta do tempo. O
que importante que quando o raio do Universo pequeno e o ponto de repouso
uma soluo complexa, que se expande monotonamente, as amplitudes das
perturbaes so pequenas. Isto significa que as trajectrias, correspondentes a
diferentes histrias provveis do Universo, esto numa pequena regio do espao
fase, quando o Universo pequeno. medida que o Universo aumenta,
169
as amplitudes de algumas destas perturbaes crescem. Como a evoluo do Universo
regulada por um Hamiltoniano, o volume do espao fase permanece imutvel. Assim,
enquanto as perturbaes forem lineares, a regio do espao fase em que as
trajectrias se encontram mudar de forma apenas segundo uma matriz de
determinante unitrio. Por outras palavras, uma regio inicialmente esfrica evoluir
para uma regio elip-soidal do mesmo volume. Contudo, algumas das perturbaes
podem aumentar tanto que se tornam no lineares. O volume do espao fase
permanece imutvel pela evoluo, mas, em geral, a regio inicialmente esfrica ser
deformada em filamentos longos e finos. Estes podem alastrar e ocupar uma grande
regio do espao fase. assim que se obtm uma seta do tempo. O Universo quase
homogneo e isotrpico quando pequeno. Mas quando fica maior, torna-se mais
irregular. De outro modo, a desordem aumenta com a expanso do Universo. Assim, as
setas do tempo termodinmica e cosmolgica concordam e as pessoas que vivem no
Universo diro que ele se est a expandir e no a contrair.
Em 1985, escrevi um artigo no qual assinalava que estes resultados relativos a

perturbaes explicariam por que existe uma seta termodinmica e por que deve
concordar com a seta cosmolgica. Mas cometi o que agora reconheo como um
grande erro. Pensava que a condio sem fronteira implicaria que as perturbaes
seriam pequenas, sempre que o raio do Universo fosse pequeno. Ou seja, as
perturbaes seriam pequenas, no apenas nos estgios iniciais da expanso, mas
tambm nos estgios posteriores de um Universo que sofreria novo colapso. Isto
significaria que as trajectrias do sistema constituiriam o subconjunto que reside
numa pequena regio do espao fase, tanto no princpio como no fim do tempo.
Porm, elas alastrariam por uma regio muito maior, em perodos intermdios. Isto
significava que a desordem aumentaria durante a expanso, mas diminuiria de novo
durante a contraco. Desta forma, a seta termodinmica apontaria para a frente na
fase de expanso, e para trs na fase de contraco. De outro modo, as setas
termodinmica e cosmolgica concordariam tanto na fase de expanso como na de
contraco. Perto da altura da expanso mxima, a entropia
170
do Universo seria mxima. Isto significava que um ser inteligente que prosseguisse da
fase de expanso para a de contraco, no observaria a seta do tempo apontando
para trs. Em vez disso, a sua noo subjectiva do tempo apontaria no sentido oposto
na fase de contraco. Por isso, ele no se lembraria que tinha vindo da fase de
expanso, porque isso estaria no seu futuro subjectivo.
Se a seta termodinmica do tempo se invertesse numa fase de contraco do Universo
poder-se-ia tambm esperar invert-la num colapso gravitacional, para formar um
buraco negro. Isto levantaria a possibilidade de um teste experimental da condio
sem fronteira. Se a inverso tivesse lugar no interior do horizonte, no seria de grande
utilidade, porque qualquer observador no poderia contar-nos o que visse. Mas
poder-se-ia esperar que houvesse efeitos ligeiros, que poderiam ser detectados fora
do horizonte. A ideia de que a seta do tempo se inverteria na fase de contraco
parecia boa. Mas pouco depois de o meu artigo ser aceite pela Physical Review,
discusses com Raymond Laflamme e Don Page convenceram-me que a previso de
reversibilidade estava errada. Juntei uma nota s provas, dizendo que a entropia
continuaria a aumentar durante a contraco, mas adoeci com pneumonia antes de ter
podido escrever um artigo para o explicar convenientemente. Por isso, gostaria de
aproveitar esta oportunidade para explicar o meu engano e mostrar qual o resultado
correcto.
Uma das causas do meu engano foi ter sido induzido em erro pelas solues, obtidas
em computador, da equao de Wheeler-Dewitt para um minimodelo de superespao
do Universo. Nestas solues, a funo de onda no oscila na chamada "regio
proibida", de raio muito pequeno. Apercebo-me agora que estas solues de
computador tinham as condies fronteira erradas. Mas, nessa altura, interpretei-as
como uma indicao de que as quatro geometrias Lorentzianas, que correspondiam
aproximao WKB, no colapsavam at um raio zero. Em vez disso, pensei que
houvesse um ressalto e nova expanso. Os meus sentimentos foram reforados
quando descobri que havia uma classe de solues clssicas que oscilavam. Os
clculos da funo de onda, efectuados pelo
171
computador, pareciam corresponder a uma sobreposio destas solues. As solues

oscilantes eram quase peridicas. Por isso, parecia natural supor que a condio
fronteira das perturbaes fosse a destas serem muito pequenas, sempre que o raio
era pequeno. Isto teria conduzido a uma seta do tempo que apontava para a frente na
fase de expanso e para trs na fase de contraco, como j expliquei. Pus o meu
estudante de investigao Raymond Laflamme a trabalhar sobre a seta do tempo, em
situaes mais gerais do que um fundo de Friedmann, homogneo e iso-trpico.
Depressa encontrou uma objeco importante s minhas ideias. Apenas umas poucas
solues, como os modelos de simetria esfrica de Friedmann, podem ressaltar
quando em colapso. Assim, a funo de onda para algo como um buraco negro pode
no estar concentrada em solues no singulares. Isto fez-me perceber que poderia
haver uma diferena entre o comeo da expanso e o fim da contraco. As
contribuies dominantes para as funes de onda de cada fase, proviriam de pontos
de repouso que correspondiam a solues complexas das equaes de campo. Estas
solues foram estudadas em pormenor pelo meu aluno Glenn Lyons. Quando o raio
do Universo pequeno, h dois gneros de solues. Uma delas seria uma soluo
complexa quase euclidiana, que comeava como o plo norte de uma esfera e
expandia-se monotonamente at ao raio definido. Esta corresponderia ao comeo da
expanso. Porm, o fim da contraco corresponderia a uma soluo que comeou de
modo semelhante, mas teve um longo perodo de expanso, quase Lorentziano,
seguido de contraco at um dado raio. A funo de onda das perturbaes perto do
primeiro gnero de soluo seria pesadamente amortecida, a no ser que as
perturbaes fossem pequenas e de regime linear. Mas a funo de onda para as
perturbaes junto da soluo, que se expandem e se contraem, pode ser grande para
perturbaes de grande amplitude. Isto significaria que as perturbaes seriam
pequenas num extremo do tempo, mas podiam ser grandes e no lineares no outro
extremo. Assim, a desordem e irregularidade aumentariam durante a expanso e
continuariam a aumentar durante a contraco. No haveria inverso da seta do
tempo no ponto de expanso mxima.
172
Glenn Lyons e eu estudmos de que forma a seta do tempo se manifesta nos vrios
modos de perturbao. Faz sentido falar sobre a seta do tempo, apenas para modos
mais pequenos que a escala do horizonte, no instante considerado. Os modos mais
extensos que o horizonte surgem apenas como um fundo homogneo. H dois gneros
de comportamento para modos de perturbao no interior do horizonte. Podem
oscilar, crescer ou decair segundo uma lei potencial. Os modos oscilantes so modos
tensoriais, que correspondem a ondas gravitacionais, e modos escalares, que
correspondem a perturbaes da densidade mais extensas que o comprimento de
Jeans, e que crescem e decaem segundo uma lei potencial. Os modos de perturbao
oscilantes tm uma amplitude que varia adiabaticamente, como o inverso da potncia
do raio do Universo. Isto significa que sero essencialmente simtricas no tempo,
perto do momento de expanso mxima. Noutros termos, a amplitude da perturbao
ser a mesma num dado raio durante a expanso, tal como ser a mesma num dado
raio durante a fase de contraco. Por isso, se as amplitudes forem pequenas quando
do entrada no horizonte durante a expanso, o que previsto pela condio
fronteira, permanecero pequenas em todos os momentos. No se tornaro no
lineares e no revelaro uma seta do tempo. Por contraste, as perturbaes da

densidade de escalas mais extensas que o comprimento de Jeans, crescero

geralmente em amplitude. Sero pequenas quando entram no horizonte durante a
expanso. Mas crescero durante esta e continuaro a crescer durante a contraco.
Por fim, tornar-se-o no lineares. Neste estgio, as trajectrias dispersar-se-o por
uma regio maior de espao fase.
Assim, a condio fronteira prev que o Universo se encontra num estado liso e
ordenado, num extremo do tempo. Mas as irregularidades aumentam enquanto o
Universo se expande e se contrai de novo. Estas irregularidades conduzem formao
de estrelas e galxias e, por consequncia, ao desenvolvimento de vida inteligente.
Esta vida ter uma noo subjectiva do tempo ou seta psicolgica, que aponta no
sentido da desordem crescente. A nica questo que fica sem resposta saber por que
deve esta seta psicolgica concordar com a seta cosmolgica.
#173
Ou seja, por que dizemos que o Universo est em expanso, em vez de contraco. A
resposta est na inflao, combinada com o princpio antrpico fraco. Se o Universo
tivesse comeado a contrair-se h uns bilies de anos atrs, observaramos
efectivamente uma contraco. Mas a inflao implica que o Universo devia estar to
perto da densidade crtica que no parar de se expandir por um perodo muito mais
extenso que a sua idade actual. Nesse momento, todas as estrelas tero esgotado o seu
combustvel. O Universo ser um lugar frio e escuro e qualquer forma de vida ter
desaparecido h muito. Assim, o facto de estarmos aqui para observar o Universo
significa que deveremos estar na fase de expanso e no na de contraco. Esta a
explicao do porqu da seta psicolgica concordar com a seta cosmolgica.
At aqui tenho vindo a abordar a seta do tempo numa escala de dinmica de fluidos,
macroscpica. Durante a fase inflacionria, praticamente todo o contedo energtico
do Universo se encontra no modo homogneo singular de um campo escalar. A
amplitude deste modo varia apenas lentamente no tempo e o seu tensor de momento
de energia causa a expanso do Universo de forma acelerada e exponencial. No fim do
perodo inflacionrio, a amplitude do modo homogneo comea a oscilar. A ideia que
estas oscilaes homogneas coerentes do campo escalar criam partculas de
comprimento de onda curto, de outros campos, com um espectro trmico grosseiro. O
Universo expande-se da em diante, como o modelo quente do "big bang". Este cenrio
inflacionrio assume implicitamente a existncia de uma seta termodinmica do
tempo, que aponta no sentido da expanso. No funcionaria se a seta do tempo
apontasse no sentido oposto. Normalmente, as pessoas "varrem" a assump-o de
uma seta do tempo para debaixo do tapete. Mas, neste caso, podemos mostrar que
esta seta microscpica tambm parece derivar da condio sem fronteira. Podemos
introduzir campos materiais suplementares, acoplados ao campo escalar. Se os
expandirmos em harmnicos esfricos, obtemos um conjunto de equaes de
Schrdinger com coeficientes oscilantes. A condio sem fronteira diz-nos que os
campos materiais comeam no seu estado fundamental. Descobre-se ento
174
que os campos materiais ficam excitados, quando o campo escalar comea a oscilar.
Presumivelmente, a reaco inversa amortecer as oscilaes do campo escalar e o
Universo passar para uma fase dominada pela radiao. Deste modo, a proposta sem
fronteira parece explicar a seta do tempo, tanto escala microscpica como

macroscpica. J referi de que modo cheguei concluso errada e aquele que agora
considero como resultado correcto sobre a previso da condio fronteira para a seta
do tempo. Este foi o meu maior erro, ou, pelo menos, o meu maior erro cientfico.
Certa vez, sugeri que deveria haver um jornal dedicado a retractaes, no qual os
cientistas poderiam admitir os seus enganos. Parece-me, contudo, que esse jornal
teria um nmero reduzido de colaboradores.
175
NDICE ONOMSTICO E TEMTICO
Academia Nacional de Cincias, 80
Acontecimentos, definio de, 73-74
ADN, 123-1124, 129, 130
Agresso, 129-130, 131
Aleatoriedade, 66, 79, 126, 130
Ans brancas, 114, 115, 139, 140
Antipartculas, 62, 65, 95, 105
Aristteles, 86
Armas nucleares, 39, 40
Ascent of Man, The, 43
tomo de hidrognio, 54,62
tomos, 54, 58, 62, 67
Bantam Books, 42, 44, 45
Bardeen, James M., 102
Baries, 62-63
definio de 109
BBC, 147-148
Bekenstein, Jacob D., 103, 104, 109
Bell, Jocelyn, 114
Bentley, Richard, 87
Bblia, 17, 147, 162
Boltzmann, Ludwig, 87
Bondi, Hermann, 26
Born, Max, 53
Braginsky, Vladimir, 109
Breve Histria do Tempo (Hawking), 41-46, 158
Brilho de galxias, 144
Bronowski, Jacob, 43
Buracos brancos, 115-116, 144
Buracos de verme, 115
Buracos negros, colises de, 28, 102
criao de, 100, 103, 115, 140, 160
definio de, 28, 65-66, 76, 100, 114
densidade mdia de, 106-107
designao de, 112-113
entropia de, 103-104
equilbrio trmico de, 104-105

estudo de, 28-29

evaporao de, 106-107, 117, 143, 159, 163
exploso de, 107-108
buracos brancos, 115-116,144
e fico cientfica, 111-112, 159
e fontes de raios X, 100
e futuros interessantes, 144-145
177
e gravidade superficial, 102
e mecnica quntica, 99-110
e princpio de incerteza, 81, 110, 116, 143
e radiao de Hawking, 159-160
e termodinmica, 101-103
e universos bebs, 117-120
no totalmente negros, 28-29, 81, 116, 140,
160
partculas emitidas por, 28, 66, 81, 104, 106,
117, 139
primordiais, 101, 105-108
propriedades de, 102-103, 108-109, 116-117
radiao de, 28, 81, 106, 109, 116-117, 140,
159-160
teorema da ausncia de cabelo, 103
Caius College, 26, 33
Cambridge University Press, 41
Campos de spin inteiro, 57
Campos gravitacionais, 28, 67, 91, 100, 109
Caos, 134-137, 145
Carga elctrica, 102-103, 107
Carter, Brandon, 102
Ctedra Lucasiana de Matemtica, 53n, 53, 158
Crebro humano, 126, 135
CERN, 60n, 107, 149
Ciclo do Anel (Wagner), 155-156
Cincia
atitudes do pblico para com a, 37-40
e decises importantes, 38, 39
e Deus, 130
e educao, 39
e padro de vida, 38
e televiso, 39
filsofos da, 47-48
leis da. Ver tambm Origem do Universo. Colapso gravitacional, 64, 77, 82, 102
Comportamento, previses de, 126, 128-129, 131
Computadores, 70
Concerto para violino de Brahms, 151

Conservao dos baries, lei de, 109

Constante cosmolgica, 124-125
Constantes de acoplamento, 119-120
Coprnico, Nicolau, 82, 137
Cor, como atributo dos quarks, 60-61
Coro, 147
Corpos quentes, 28, 89. 104
Cosmologia, 24, 27
Criacionistas, 86-87
Crtica da Razo Pura (Kant), 86
Cromodinmica quntica (QCD), 61
Cygnus x-1, 101, 105
Darwin, Charles, 124, 128, 131
Densidade
crtica, 139, 142, 143, 145
diferenas de, 96
infinita, 27, 88, 89-90, 137
mdia, 106-107, 137-139, 141-142
Densidade crtica, 139, 142, 143, 145
Densidade infinita, 27, 88, 89-90, 137
Desvio de Lamb, 59, 105
Detector de radiao gama, 107
Determinismo, 121-131
vs. afirmaes incorrectas, 122-123, 124-125, 131
178
NDICE ONOMSTICO E TEMTICO
vs. Deus e a cincia, 130
vs. livre arbtrio, 122-123, 125-131
vs. trivialidades, 122, 123, 130
Desert Island Discs, 147-164
Deus,
e criao do Universo, 19, 161-162
e determinismo, 121-122, 130
e jogar aos dados, 71, 99, 110
e as leis da cincia, 130
e a proposta sem fronteira, 96
Dicke, Robert H., 109
Dirac, Paul, 48, 53
Doena de Lou Gehrig, ver Esclerose
amiotrfica lateral.
Doena dos neurnios motores, ver Esclerose
amiotrfica lateral.
Doutrina da responsabilidade diminuda, 129
Eclipse, 75
Educao
e cincia, 38-39

e televiso, 38-39
Efeito fotoelctrico, 77-78
Efeito gravitacional repulsivo, 76
Einstein, Albert, 38, 48, 91, 110, 119
e mecnica quntica, 71, 79, 99
e relatividade, 25, 49, 51. 56, 71-79, 82, 84, 99-100, 113-114, 116
e universo esttico, 87-88
Prmio Nobel, 78
Electromagnetismo, 57-63, 68, 109
teoria de Maxwell do, 57
Electres, 53-54, 56, 58, 59, 67
Elementos leves, 142-143
Elementos pesados, 56
Energia, 28, 62, 75, 100
gravitacional, 95
no nula, 59
Entropia, 87, 102-103, 109
Equao de Dirac, 53
Equaes
diferenciais, 54
impopularidade das, 39, 43
para o tomo de hidrognio, 54
Equaes diferenciais, 54
Equalizador, 35-36
Equilbrio trmico, 66, 104
Esclerose amiotrfica lateral, 25, 31-36,44, 154-157
aparecimento da, 31,154-155
atitude alterada pela, 24, 26, 156-157
Escravatura infravermelha, 61
Espao
finito e sem fronteiras, 28, 92-93
e relatividade, 74-76
Espao-tempo
curvatura do, 75, 76, 83, 88, 90, 92, 114
estado sem fronteira do, 83
e gravidade, 74-75
e relatividade , 49, 51, 64, 71, 74-75
quadridimensional, 69, 113
singularidades do, 64, 77, 79, 90-92
Estrelas, 56, 75, 87, 96
ans brancas, 114, 139-140
colapso de, 27, 64, 77, 101
deneutres, 100, 115, 140
criao de buracos negros, 100, 115, 160
179
BURACOS NEGROS E UNIVERSOS BEBS

gigantes vermelhas, 139

Estrelas de neutres, 100, 114, 140
Evoluo
do brilho, 144
da informao, 130
vs. determinismo, 124-125
Expanso inflacionria, 95-96, 142-143, 145
Experincia de Michelson-Morley, 48, 73
Feynman, Richard, 80, 166
soma de histrias, 91-92
Fico cientfica, 111-112, 159
Filosofia vs. realidade, 49
Filsofos, 47-48
Fsica
auto-consistncia lgica da, 48
de partculas, 80
desenvolvimento de teorias na, 48-49
e a equao de Dirac, 53-54
e modelos matemticos, 50
e realidade, 48-51
enquanto disciplina cientfica fundamental, 21
ideias difceis em, 43
leis da. Ver Cincia, leis da.
leis simtricas no tempo, 115
progresso da, 43
terica, 33, 48, 52, 53-70
vs. msica, 149
Fsica de partculas, 80
Fsica terica, 33, 48, 52, 53-70
Fitzgerald, George, 49
Flutuaes do ponto zero, 59
Fontes de raios X, 100
Foras nucleares fortes, 57, 63, 68
Foras nucleares fracas, 57, 60-62, 63, 68
Fotes, 59-60, 62-63, 106
Galxias, 27, 56, 96
aglomerados de, 139
brilho, 144
e caos, 135-136
e densidade infinita, 89-90
e partculas, 63
e teoria do estado estacionrio, 88-89
espiraladas, 139-140
velocidade de, 143-144
Galxias espiraladas, 139-140
Galilei, Galileu, 72, 82

Gato de Schrdinger, 50
Gigante vermelha, 139
Glashow, Sheldon, 60, 68
Glues, 61,68
Grandes teorias unificadas (GUT). Ver Teoria,
unificada completa.
Graves, Robert, 17, 18
Graves, William, 17
Gravidade, 56, 57, 63-64, 126
e criao de buracos negros, 101
e espao-tempo, 74-75
e supergravidade, 65, 67
lei da, 87
quntica, 63-65, 91-92, 99-100
superficial, 102
vs. velocidade, 88, 100-101, 112-113
Gravidade quntica, 64-66, 91-92, 100-101
Gravidade superficial, definio de, 102
180
NDICE ONOMSTICO E TEMTICO
Gravito, 65, 106
Gravitinos, 67-68
Grey, Roger, 149
Guerra nuclear, 130
Guiness Book of Records, 41n, 158
Guzzardi, Peter, 42
Hadres, 57-58, 60
Hagedom, R., 107-108
Halliwell, Jonathan, 94, 169
Hartle, Jim, 28, 52, 83, 92, 168
Hawking, Edward (irmo), 12
Hawking, Jane Wilde (esposa), 25-26, 32-34, 157-158
Hawking, Lucy (filha), 157
Hawking, Mary (irm), 12
Hawking, Philippa (irm), 12, 13, 155
Hawking, Robert (filho), 157
Hawking, Stephen
casamento de, 25-26, 33, 157
comunicao de, 35, 36, 148-151
conselho do pai de, 19, 20, 23, 157
decises na vida de, 20-21, 24-26, 32-33
doena de. Ver Esclerose amiotrfica lateral,
educao de, 12-13, 16-18, 152-153
filhos de, 28, 34, 36, 150, 157
infncia de, 11-21, 152
intuio de, 160-161

me de, 12, 17,31, 152, 155

pai de, 11, 14, 16,17-18, 151-152
passado familiar de, 11-13, 151-152
preparao cientfica e matemtica de, 20, 24-25
procura de habitao por, 33-34
Professor Lucasiano de Matemtica em Cambridge, 53n, 53, 158
trabalho de investigao do pai de, 15, 20,
152
Hawking, Timothy (filho), 157
Heisenberg, Werner, 48, 58, 78
Hlice dupla, 124
Hewish, Antony, 114
Hidrognio atmico, 59
Histrias. Ver tambm Soma de histrias.
e mecnica quntica, 50,79, 130
e proposta sem fronteira, 96
e singularidades, 94
no tempo imaginrio vs. tempo real, 83-84
Horizontes de acontecimentos, 28, 101, 102104, 114
Hoyle, Fred, 25
Hubble, Edwin, 76, 88
Huxley, Aldous, 153
Independent, The, 41n, 45
Informao, evoluo da, 130
Interaces, 56-57, 61-65, 67-68
Interaces "esquerdas" e "direitas", 62
Jlio Csar (Shakespeare), 121
Kant, Immanuel, 86
Khalatnikov, Isaac, 89-90
Lawley, Sue, 147-164
Leptes, 57
181
BURACOS NEGROS E UNIVERSOS BEBS
Levin, Bernard, 158
Liberdade assimpttica, 61-62
Lifshitz, Evgenii, 89-90
Ligaes nucleares, 67
Livre arbtrio, 122-123, 125-131
Lorentz, Hendrik, 49
Luz
teoria quntica da, 80
velocidade da, 48, 49, 57, 72, 73-74, 76, 81, 113, 140
Massa, 59, 61, 75
de buracos negros, 102-103, 109
de neutrinos, 143

Mason, David, 35
Matemtica
e equaes, 38-39
novas tcnicas da, 27, 90
Matria escura, 138-143
Maxwell, James Clerk, 57, 65
McClenahan, John, 14
Mecnica de fluidos, 127
Mecnica do meio contnuo, 53
Mecnica quntica, 53, 71
e buracos negros, 99-110
e Einstein.71,79,99
e histrias, 51, 79, 130-131
e realidade, 51, 70
e relatividade, 28, 71, 77, 79, 81, 90-91, 99
Metafsica, 55
Meso pi, 60, 61
Michell, John, 112-113
Michelson, Albert, 73
Middlemarch (Eliot), 163
Miller, William, 134
Modelos matemticos, 50
Molculas, 54, 58, 127
Momento angular, 103, 109
Morley, Edward, 73
Mostey, Oswald, 153
Movimento, leis do, 72
Movimento browniano, 67
Mozart, Wolfgang Amadeus, 161, 163
Mues, 56
Msica vs. fsica, 148-149
Nature, 44
Neutrinos, 106, 143
Neutres, 68
Newton, Isaac, 87-88, 158
e espao e tempo absolutos, 49
e gravidade, 57, 87, 126
New York Times, The, 41
Ncleo, 67
Nucldios, 55
Observao
vs. previses, 93-94, 139
vs. razo, 86
vs. teoria, 61-62, 67-68, 77
Ondas de rdio, 89
Ondas electromagnticas, 58

Operao de traqueotomia, 35, 42, 149, 150, 158

Oppenheimer, Robert, 77
Orculos, 133-134
Origem do Universo, 19, 27, 55, 56, 66, 77, 85-97
182
NDICE ONOMSTICO E TEMTICO
debate sobre a, 85-86
e as leis da cincia, 28-29, 85-94, 96-97, 134
e singularidades ver singularidade do "big bang".
Osciladores, 58
Oxford, 11-12,23-25,31, 153-154
Padro de vida e cincia, 37, 39-40
Page, Don N., 106, 171
Paradoxos, 80, 104, 128
Partculas, 57, 68
De spin 1, 59-60, 61
de spin 2, 65
e antipartculas, 62, 65, 95, 105
e buracos negros, 28, 66, 81, 104, 106, 117, 140
e galxias, 63
e quarks, 107
e soma de histrias, 81, 91
elementares, 24, 67, 143
em universos bebs, 117
espectro de, 105
num sistema macroscpico, 127
viajando para trs no tempo, 105
Partcula de spin 1, 59^ 60, 61
Partcula de spin 2, 65
Partculas elementares, 24, 67, 143
Penrose, Roger, 27, 28, 77, 79, 90
Penzias, Arno, 89
Planck, Max, 78
Planetas, 75, 136
Plo Norte, 94, 95
Popper, Kar], 93
Porter, Neil A., 108
Posio, 58
Poulenc, Francis, 149
Prmios Nobel, 60n, 78, 80
Prmio Harmonia e Concrdia "Prncipe das
Astrias", 37n
Previses
cientficas, 134
de comportamento, 93, 126-127, 128-129, 131
de orculos, 133-134

vs. observaes, 93, 139

Princpio antrpico, 55-56, 59, 63, 64, 69, 141
Princpio de excluso de Pauli, 57
Princpio de incerteza, 78-80, 103
e aleatoriedade, 66,79, 126, 130
e buracos negros, 81, 110, 116, 143
e determinismo, 124, 130-131
e o crebro humano, 126
espao e tempo no, 64
posio e velocidade no, 58, 71, 90-91, 116, 140
Proceedings of the Royal Society, 26
Proporcionalidade, 102
Proposta sem fronteira, 52, 72,92,94-96
Protes, 53, 60-61, 62, 67
Pulsares, definio de, 100, 114
Quanta, 78
Quarks, 57, 60, 61,68, 107
Quasares, definio de, 100
Quebra espontnea de simetria, 59
Raciocnio em termos pictricos, 43
183
Radiao, 63
de buracos negros, 28, 81, 106, 109, 116-117, 140, 159-160
de Cerenkov, 107
de Hawking, 159-160
de micro-ondas, 89, 136-137
Radiao de Cerenkov, 107
Radiao de micro-ondas, 89, 136-137
Raio de Schwarzschild, 101
Razo vs. observao, 86
Realidade
conceito de realidade independente do modelo, 50,51
duas partes da, 54
e fsica, 48-51
e mecnica quntica, 50, 69
vs. filosofia, 49 Relatividade
e espao-tempo, 49, 51, 64, 71, 74
e mecnica quntica, 28, 71, 72, 77, 79, 81, 90-91,99
e singularidades, 77
e velocidade da luz, 76
teoria geral da, 25, 26, 27, 51, 57, 64, 71-72, 74-76,77-78,82,99, 115
teoria especial da, 49, 74-75, 77, 99-100, 101
Relatividade geral. Ver tambm Relatividade.
enquanto teoria clssica, 57, 79, 90, 99
enquanto teoria incompleta, 77
e singularidades, 90

Religio, 55, 85
Renormalizao, 59, 60, 61, 64
Requiem (Mozart), 161, 163
Responsabilidade e livre arbtrio, 125-130
Rubbia, Carlo, 60n
Ryle, Martin, 89
Salam, Abdus, 59-60
Satlite Cosmimic Background Explorer, 136
Satlite SAS-2, 106
Schwinger, Julian, 80
Sciama, Denis, 25
Segunda Vinda, 134
Seleco natural
e agresso, 129-130, 131
vs. determinismo, 124-125, 128-129, 130-131
Shakespeare, William, 121,147, 163
Singularidades
"big bang". Ver Singularidade do "big bang".
"big crunch" (grande esmagamento), 64,137--138
campo gravitacional, 28
definio de, 83
densidade infinita de, 27
do espao-tempo, 64, 76, 79, 90-91
espaos com, 92-93
espaos sem, 92
e histrias, 93
e relatividade, 77
e relatividade geral, 77, 90
histrias possveis de, 93-94
Singularidade do "big bang", 27,51,64, 66, 77,
82, 88, 89, 94, 101, 106, 108, 143, 161
Singularidade do "big crunch" (grande
esmagamento), 64, 137-138
Sintetizador de fala, 35,36,150,155
184
NDICE ONOMSTICO E TEMTICO
Sistemas auto-referenciais, 128
Sistemas infinitos, 87
Sistema macroscpico, 127
Sobrevivncia, 128, 129
Sol, 75, 113-114, 140
Soma de histrias, 43, 80-81, 91-93
definio de, 80, 91
e teoria quntica, 82-83, 91-92, 93
Speech Plus, 35
St. Albans, 15-17, 153, 155

Sunday Times, The (Londres), 41

Supergravidade, 65, 67-68, 70
t'Hooft, Gerard, 59, 60n
Televiso e educao, 39
Temperatura do sistema, 102
Tempo. Ver tambm Espao-tempo.
conceitos subjectivos de, 64-65
direco inversa, 63
e relatividade, 48-51, 64, 74-75
e universo, 51,72
fim do, 28
finito e sem fronteiras, 28
imaginrio vs. real, 43, 44, 82-84, 91, 94, 117, 161
individual, 73
partculas viajando para trs no tempo, 105
princpio do, 88
universal, 73
Tempo imaginrio, 43,44, 52, 82-84, 91, 94,
117-118, 161
Tempo individual, 73
Tempo real, 43, 82-83,91,95, 117, 160
Tempo universal, 73
Teorema CPT, 63
Teorema da "ausncia de cabelo", 103
Teoria do electromagnetismo de Maxwell, 57
Teoria do estado estacionrio, 88, 166
Teoria da perturbao, 61
Teoria de Salam-Weinberg, 59-60, 62, 68
Teoria da supergravidade N=8, 67, 68, 70
Teoria de tudo. Ver Teoria unificada completa.
Teoria especial da relatividade. Ver Relatividade.
Teoria quntica. Ver tambm Princpio de
incerteza e
soma de histrias, 82-83, 91-92, 93
Teoria quntica da luz, 80
Teoria unificada. Ver
Teoria unificada completa. Teoria unificada completa, 41, 45, 47, 53, 5456,60-69,84, 118-120, 121-123, 125-126,
127
Teoria vs. observao, 61-62, 67-68, 77
Teorias das supercordas, 70n, 91, 118
Termo cosmolgico, 76
Termodinmica
e buracos negros, 101-103
leis da, 87, 102, 167
Terra, 75, 92, 94

Time, 44
Tomada de decises e conhecimento cientfico,
38,40
Tomonaga, Shinichiro, 80
Transformaes de supersimetria, 65
Universidade de Cambridge, 23, 25-26, 53n, 155
Universidade de Cornell, 27
185
BURACOS NEGROS E UNIVERSOS BEBS
Universo
beb. Ver Universos bebs.
colapso do, 64, 141
contraco do, 27, 96, 136
densidade crtica, 139, 142, 143
densidade mdia do, 137-139, 141-142
e Deus, 19, 161-162
e entropia, 87
e tempo, 51, 71
em mudana, 75-76, 87
estado sem fronteira do, 52, 71, 92, 93-96
esttico, 86-87
expanso inflacionria. 27, 77, 94-96, 119, 136-139, 141-143, 160
futuro do, 133-145
histrias do. Ver Histrias; Soma de histrias.
homogeneidade do, 56
origem do. Ver Origem do Universo.
partculas vs. antipartculas no, 63
previses do comportamento do, 93-94
razo de ser do. 97, 162
teoria completa do. Ver Teoria unificada completa.
vida inteligente no, 56
Universos bebs, 117-120
Ussher, James, 85
van der Meere, Simon, 60n
Velocidade. Ver tambm Luz, velocidade da.
das galxias. 143
no princpio de incerteza, 58, 7.1. 90-91, 116, 140
vs. gravidade, 88, 100-101, 112-113
Velocidade de escape, definio de, 112-113
Viagem espacial, 112, 115, 117, 130, 145
Viagem no tempo, 145
Viagem intergalctica, 111, 112, 115. 117, 130,
144
Vida, primitivas formas de, 123-124
Wagner, Richard, 155-156 Wagner,
Wolfgang, 155-156

Weekes. Trevor C, 108

Weinberg, Steven, 59-60
Wheeler, John, 112
Whitt, Brian. 42
Wilson, Robert, 89
Woltosz. Walt, 35, 150
Zen and the Art of Molorcycle Maintenance, 45
Zuckerman, Al. 42
186
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Lisboa
e impresso e acabado na
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