Cesar Zape Cod.

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TEORA DE LA HISTORIA

PARCIAL No 2

1.

En primera instancia, Thompson centra el estudio de la economa moral de la

multitud, en un acto de protesta que buscaba fijar el precio de la harina o grano con que
se haca el pan en la Inglaterra del siglo XVIII por un lado, y castigar a las personas
(llmense molineros, exportadores, comerciantes, etc.) que eran responsables de
cualquier intervencin que iba en detrimento de la alimentacin de la clase popular, por
otro. Desde este punto de vista, Thompson plantea una lucha de una clase que se acoge
a una fijacin del precio del pan en el que las autoridades del estado intervienen,
recordando el viejo modelo paternalista, ms enfocado en lo justo para los pobres,
contra un nuevo modelo que empezaba a tomar fuerza en la vida diaria, en la prctica,
estamos hablando del modelo de economa poltica plasmado por Smith. La lucha es
entonces entendida desde lo econmico, pero no tendra sentido si se pasa por alto lo
que es o no moral. Esta es clave para entender el por qu de los motines de subsistencia
sin determinarlos nica y exclusivamente a la grfica econmica. De esta manera
podramos definir de una manera global, lo concerniente a la teora y al mtodo
utilizado por estos marxistas para dar cuenta de la realidad histrica: el mtodo de la
dialctica materialista, aplicado al estudio de la historia social, dio lugar a la teora y al
mtodo del materialismo histrico 1.
A partir de lo anterior, Thompson nos muestra que estos motines no deben ser reducidos
al mbito aritmtico, es decir, al grfico que exponen los economistas para explicar
estos comportamientos populares. Este se cuestiona por una mirada ms cualitativa, ir al
comportamiento de la clase popular para complejizar la explicacin de este asunto.
Propone, por lo tanto, ir ms all de lo cuantitativo. Fontana refirindose a los marxistas
britnicos afirma que en todos ellos coincide el carcter abierto de su obra, un cierto
desinters por lo econmico y una preocupacin por el rigor cientfico 2. Pero
adems, citando a Hobsbawm, ratifica que el inters de los historiadores marxistas
1

TOPOLSKI, Jerzy. Metodologa de la Historia. Madrid: Ediciones Ctedra, 1985. p. 167.

FONTANA, Josep. Historia: anlisis del pasado y proyecto social. Barcelona: Crtica-Grijalbo, 1982. p.
207.
2

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est ms en la relacin entre base y superestructura que en las leyes econmicas del
desarrollo de la base 3.
Para Thompson la lucha de clases en la cuestin. Pero en este texto, trasciende el mero
hecho de la lucha de clases, es decir que, aunque todo tiene un trasfondo
socioeconmico, se pone en evidencia el enfrentamiento de la tradicin, la moral de la
clase popular, lo que el pueblo considera justo legitimado por el recuerdo paternalista,
con un nuevo sistema que no considera lo moral dentro de la teora y posteriormente
en la prctica. Es as como el pueblo adquiere bajo la utilizacin de estos motines
ciertos logros desde el punto de vista poltico. Es la expresin poltica y econmica del
pueblo, es reconocer el papel activo de estos en la historia y por ende la perspectiva del
marxismo britnico en cuanto al verdadero rol de las clases populares dentro de la
historia.
En el aspecto metodolgico, Thompson recurre al anlisis de cifras, estudia por
ejemplo, las fluctuaciones de los precios del pan, la harina o el grano, para
complementar su trabajo investigativo. Adems rene diferentes tipos de documentos
para dar cuenta del nmero de motines que ocurrieron en este contexto. Incluso muchas
de sus fuentes son producidas por autores que analizaban este tipo de cifras
impersonales, economistas. Siempre para analizar cualquier situacin, recurre a datos de
comportamientos comerciales con el fin de verificarlos empricamente como nos
muestra cuando intenta explicar la organizacin real del comercio de cereales en siglo
XVIII 4 y situaciones anlogas. Respecto a este tema Fontana, hablando de la lgica de
la historia para Thompson, cita su propio planteamiento expuesto en Miseria de la
teora: El discurso de la demostracin de la disciplina histrica consiste en un dilogo
entre concepto y dato emprico, dilogo conducido por hiptesis sucesivas, por un lado,
e investigacin emprica, por otro 5.
Para Thompson, el estudio de la realidad histrica no se reduce a los aspectos
econmicos y polticos solamente, la teora marxista plantea el estudio de la sociedad
como un todo segn l-, que incluye aspectos mucho ms complejos, de relaciones de
poder, sexuales, de expresiones culturales, etc. 6

Idem.
THOMPSON E. P. Costumbres en comn. Barcelona: Crtica, 1995. p. 232-233.
5
FONTANA, Josep. Op. cit. p. 243.
6
El desarrollo de este planteamiento en: FONTANA, Josep. Op. cit. p. 243-244.
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2. La posibilidad de la explicacin histrica en Annales.

Uno de los presupuestos tericos de Annales es el de dar explicaciones en la historia,
dar cuenta del por qu de los acontecimientos, identificando causas y superando
descripciones, para saber donde se produce el cambio en la estructura. Este elemento
resulta novedoso, precisamente porque rompe con las explicaciones histricas
propuestas, tiempo atrs, por los historicistas en Alemania, y los metdicos en Francia.
La ruptura va dirigida especficamente a la explicacin que se agota en el mismo
acontecimiento, es decir que no hay un planteamiento claro para esclarecer
histricamente el acontecimiento, sino que se limita a la mera descripcin. Dicho de
otra manera: (los acadmicos de Annales) propusieron una renovacin de la
historiografa que superara los lmites de una historia poltica y diplomtica, que se
mantena en el nivel de los acontecimientos 7, se opone a la historia que se
ocupaba de los sucesos (histoire vnementielle) y no de las explicaciones 8.
Esta explicacin ha de hacerse bajo la pretensin de una investigacin objetiva del
pasado para hacer de la historia una ciencia de los hombres 9. El objetivo de Annales
es entonces la consolidacin de una forma de explicacin que tiene su base en todo el
rigor de la ciencia propiamente dicha. En este sentido, Fontana nos recuerda el carcter
terico, metodolgico y prctico de los Annales: procura apartar a quienes trabajan
en el terreno de la historia del peligro de adentrarse en la reflexin de teoras, sustituida
aqu por un conjunto de herramientas metodolgicas de la ms reluciente novedad y con
garanta de cientificismo 10. La base de la investigacin es emprica puesto que se
apoya pero no exclusivamente en documentos escritos, lo que reafirma la
incompatibilidad con las abstracciones sociolgicas 11 y forman su corpus
metodolgico y terico. En este sentido, Annales va a ir ms all del documento escrito,
de hecho se podra decir que se redefine el trmino como tal, ya que con Annales el
documento es todo lo que de informacin del pasado las fuentes documentales se
ampliaron al no quedar ya sujetas exclusivamente a los escritos pblicos que, por otro
lado, no eran analizados como reflejos inertes del pasado ya que consideraban que era el
historiador quien, a travs de prcticas interpretativas, le otorga sentido a la fuente,
7

Tomado de: http://aportes.educ.ar/historia/nucleo-teorico/recorrido-historico/la-historiografia-deentreguerras/la_escuela_de_annales. (En lnea).

8
TOPOLSKI, Jerzy. Op. cit. p. 125.
9
FONTANA, Josep. Op. cit. p. 203-204. A propsito de la definicin de Marc Bloch.
10
Ibid., p. 203.
11
Tomado de: http://aportes.educ.ar. Op. cit.

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recuperando as protagonismo en la construccin de su objeto 12. De aqu que se

necesiten tcnicas pertenecientes a otras disciplinas para develar el pasado y concebir al
historiador como sujeto activo en la investigacin, porque este no es impersonal sino
que juega un papel central en la investigacin a travs de su interpretacin.
Para lograr poner a la historia en el campo cientfico, los representantes de los Annales
proponen una ampliacin en la explicacin historiogrfica. Es decir que hay que
expresar el estudio del pasado en diferentes aspectos: sociales, econmicos, geogrficos
y psicolgicos. Para lograrlo, el historiador debe tener un dilogo como ya se dijopermanente con las dems ciencias sociales, de aqu que Annales pretenda ver la historia
de una forma global o totalizante. Delio Cantimori por ejemplo nos dice que uno de los
fundadores de la revista (Lucien Febvre) ya se inquietaba por estos asuntos: estudiaba la
geografa humana y la psicologa social13.
Pero esto va a ser ms evidente con el aporte de Fernand Braudel, quien otorga a la
historia un mbito econmico y geogrfico, plantea la realidad histrica dentro de las
estructuras, que tienen su sentido temporal en los ritmos o duraciones cortas, medias y
largas. Es decir que las estructuras cobran sentido si se les mira dentro de una larga
duracin. Para Topolski esta es la plataforma sobre la que descansa la explicacin
histrica de Annales: si annales pretende hacer el estudio historiogrfico partiendo de
la explicacin, debe centrarse en las largas duraciones de la realidad histrica, en las
estructuras 14 es decir que, para dar cuenta del cambio en la estructura, debe concebir
este ejercicio explicativo al campo de la larga duracin 15. El punto neurlgico del que
Braudel se vale para la explicacin histrica es el cambio en la estructura entendida slo
en una perspectiva de larga duracin, este cambio es conocido como la coyuntura
centrar la atencin sobre el estudio de las estructuras interpretar los sucesos a travs
de periodos largos, (es) lo que permite trazar la forma de los cambios, o sea, una
coyuntura dada 16.

12

Idem.
CANTIMORI, Delio. Los historiadores y la historia. Barcelona: Ediciones Pennsula, 1985. p. 177.
14
TOPOLSKI, Jerzy. Op. cit. p. 125.
15
Idem.
16
Ibid., p. 126.
13