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El bosque: El hroe del cuento, sea el prncipe, la hijastra expulsada del hogar, el soldado
desertor, se encuentran invariablemente con un bosque, y, adems, en l dan comienzo sus
aventuras. Este bosque es denssimo, oscuro, misterioso, un poco convencional, no del todo
verosmil.
La cabaa: La cabaa o la casita, es una caracterstica constante del rito, junto con el
bosque. Esta cabaa se encontraba en lo profundo del bosque, en un lugar secreto y desierto.
A veces era construida expresamente para esa finalidad y no era raro que fuera por los
propios nefitos. Adems de su ubicacin en el bosque, notamos en ella algunos rasgos
tpicos: adopta con frecuencia el aspecto de un animal y, ms a mentido aun slo la puerta
tiene aspecto de animal. Adems se halla rodeada por una empalizada que en ocasiones tiene
encima unos crneos. Por ltimo, a veces se hace mencin de un sendero que conduce a esta
cabaa.
En los casos en que el prncipe entra en la cabaa y la maga no est todava en ella,
encuentra una mesa preparada y se pone a comer solo.
La seora del bosque: Otra peculiaridad de la imagen de la maga es su carcter fisiolgico
femenino fuertemente subrayado. Pero no conoce la vida conyugal. Es siempre una vieja, y
vieja sin marido. La maga no es madre de hombres, es madre y seora de animales del
bosque. Representa el estadio en que se crea que la mujer poda fecundar sin la participacin
del hombre.
Los nios expulsados del hogar y llevados al bosque: La edad en que los nios eran
sometidos al rito de la iniciacin, vara, pero existe tendencia a cumplir este rito antes de la
pubertad. Llegado el momento decisivo, los nios eran enviados de alguna manera al bosque,
donde eran acogidos por un ser terrible y misterioso. Las formas de esta partida tambin
varan. Quien conduce a los nios al bosque es siempre el padre o un hermano, la madre no
puede realizar este acto porque el lugar donde se celebra el rito estaba vedado a las mujeres.
En el C. M. el acto de conducir a los nios al bosque, es siempre un acto hostil, aparece la
madrastra y su tarea histrica consiste en cargar sobre sus hombros esta enemistad que, en
otra poca estaba reservada al padre. Ella es tambin la principal protagonista de la expulsin
de los nios al bosque.
Los signos de la muerte: Al parecer, no se trata tanto de conseguir una cicatriz como una
seal de que ha tenido lugar la iniciacin. Sabemos que se finga la muerte de los iniciados.
En tales casos se mostraban a los parientes los signos de la muerte.
LA COFRADA DEL BOSQUE
La casa del bosque: Intentemos ante todo circunscribir el trmino de casa para hombres.
Las casas para hombres son una institucin de tipo especial, peculiar, de la ordenacin del
clan.
Las funciones de las casas para hombres son mltiples e inestables. De cualquier modo, se
puede afirmar que en determinados casos una parte de la poblacin masculina y precisamente
los jvenes desde su pubertad hasta el momento en que contraen matrimonio, no viven ya en
familia con sus padres sino que van a vivir a grandes casas construidas a propsito,
comnmente denominadas casas para hombres.
El C. M. ha conservado huellas extraordinariamente ntidas de la institucin de las casa para
hombres. Al salir de su hogar, el hroe descubre con frecuencia ante s en un claro o en el
bosque un edificio de un tipo especial, que de ordinario es llamado simplemente casa. Hay
en ella muchas cosas que llaman la atencin del hroe.
La Bella y el atad: Por lo que hemos dicho se ve claramente que las mujeres slo pasaban
cierto tiempo en las casas para hombres.
En el C. M., la muchacha que est con los paladines en el bosque, muere a veces de
improvisto; luego tras haber estado muerta durante algn tiempo, revive y se casa con el
prncipe. Como vemos, la muerte temporal es una de las seales caractersticas y constantes
del rito de la iniciacin. Podemos suponer que la muchacha era sometida al rito de la
iniciacin antes de abandonar la casa, y podemos intuir los motivos de ello: la iniciacin
garantizaba que los secretos de la casa seran conservados. Los medios que sirven para
volverla a la vida son muy sencillos: basta con extraer la aguja, la horquilla de la piel, basta
con sacudir el cadver para que expulse el veneno, basta con sacarle la camisa, el anillo, etc.
Entre los procedimientos que sirven para producir la muerte temporal durante el rito de la
iniciacin, figuran tambin, los que acabamos de mencionar. Uno de ellos consista en
introducir objetos puntiagudos bajo la piel. Otro modo de provocar la muerte temporal era el
envenenamiento.
Por qu es a menudo de vidrio el fretro? Al cristal se le atribuan especiales propiedades
mgicas, representaba cierto papel en los ritos de la iniciacin y el fretro de cristal no es ms
que un caso concreto de un fenmeno ms general.
El suciote: Es preciso examinar algunas circunstancias del regreso del hroe a su hogar,
tras la iniciacin.
En el cuento, el hroe que no ha sido reconocido aparece a menudo sucio, lleno de holln,
etc. Es el suciote. Ha hecho un pacto con el diablo, que le prohbe lavarse y, a cambio, ste
le da riquezas enormes, despus de lo cual el hroe toma esposa. La prohibicin de lavarse se
encuentra a menudo en el rito. El no lavarse est en la relacin con la invisibilidad.
No s: El hroe llega de incgnito a su hogar (o al reino de su futura mujer) y finge no
saber o no recordar nada. Tambin aqu tenemos el reflejo de uno de los momentos del
regreso al hogar. En estas ocasiones, un ceremonial original exiga que quien volva hubiese
olvidado su nombre, a sus padres, su casa. Era un hombre nuevo.
LOS DONES ENCANTADOS:
El cuento alcanza su punto de inflexin cuando pone en manos del hroe el medio
encantado. Ahora el hroe se dirige resueltamente hacia la meta, sabiendo que llegar a ella.
El estudio del ayudante es inseparable del de los objetos encantados porque obran de
manera totalmente idntica.
El hroe transformado: En el C. M. el ayudante puede ser considerado como la facultad
personificada del hroe. En el bosque, el hroe recibe como regalo un animal o la capacidad
de transformarse en animal. Funcionalmente, el hroe y su ayudante son una misma persona.
El hroe-animal se ha transformado en hroe + animal.
El guila: La funcin del ave consiste siempre en una sola cosa: en llevar al hroe al otro
reino.
El motivo de la alimentacin del guila se ha formado sobre la base de una costumbre que
existi antiguamente. Histricamente hablando, esta alimentacin es una preparacin para la
muerte de la vctima, es decir para su envo al seor. Con la intencin de que sea propicio. En
el C. M., la muerte ha sido transformada en un acto de piedad, es decir en la liberacin del
guila y en su partida, y la benevolencia del seor se manifiesta con su donacin al hroe de
un objeto que le asegura poder y riqueza.
La varita, en cambio, es el resultado de las relaciones entre el hombre, la tierra y las plantas.
La rama se corta de un rbol vivo, y entonces puede estar encantada, es decir, que puede
transferir a quien la toque la virtud milagrosa de la fecundidad, de la abundancia y de la vida.
EL REINO LEJANO EN EL CUENTO:
El reino a que llega el hroe est separado de la casa paterna por un bosque impracticable,
por el mar, por un ro de fuego con un puente donde se esconde la serpiente, o bien por un
abismo. En l reina una princesa orgullosa y desptica. El hroe llega en busca de la bella
raptada o de objetos milagrosos, de las manzanas que rejuvenecen, del agua viva que sana y
da la eterna juventud y la salud. Este reino se halla en el cielo, donde est el sol.
Todo lo que se halla vinculado de algn modo con el reino lejano, puede adoptar la
tonalidad del oro. Ya hemos visto que el palacio es de oro. Los objetos que el hroe debe
conseguir en el reino lejano son casi siempre de oro. La propia habitante del reino, la princesa,
tiene siempre algn atributo ureo. Sabiendo que el reino lejano es tambin muy a menudo el
reino celestial y solar, podemos concluir fcilmente que el color celestial de los objetos es la
expresin de su naturaleza social.
El pas de la abundancia: El hombre transfiere al otro mundo no slo las formas de su vida,
sino tambin sus intereses y sus ideales. Con la aparicin de la agricultura tambin en el otro
mundo surgen jardines y rboles, y estos rboles satisfacen las necesidades del hombre sin
que sea preciso trabajar.
En C. M. ha conservado los distintos estratos, los distintos sedimentos de las
representaciones del reino lejano: tambin encontramos en l los elementos ms antiguos
referidos a la caza, a la agricultura primitiva y a la ms avanzada, as como las formas
correspondientes del rgimen social y de las costumbres.
Las empresas difciles: El motivo de las empresas difciles es uno de los ms difundidos
en el C. M. Estudiando estas empresas examinamos dos problemas. Primero: en qu
circunstancias y por qu se asignan las empresas difciles. Segundo: cul es el contenido de
estas empresas, en qu consisten.
A veces, la empresa puede ser impuesta desde el principio de la narracin. El cuento
empieza diciendo que un rey desea casar a su hija y publica un bando en el que hace saber en
qu condiciones concedera la mano de la princesa.
Pero el cuento presenta tambin el caso opuesto: el hroe solicita la mano de la princesa,
pero se le impone resolver primero los enigmas de la esposa. Estas empresas resultan
interesantes, pues tambin bajo otro aspecto: contienen el momento de la amenaza: si no lo
hace, se le cortar la cabeza por su falta.
CONTENIDO DE LAS EMPRESAS:
La inmensa mayora de las empresas tienden a mandar al hroe al reino lejano. Se exige de
l que consiga objetos o rarezas que slo all se pueden encontrar. Peculiar de estos objetos
resulta siempre su color dorado.
A menudo topamos con un grupo formado por tres empresas combinadas de distintos
modos: plantar un jardn, sembrar, hacer crecer y segar el grano en una noche, construir en
una noche un palacio de oro y un puente hasta l.
Estos materiales, se remontan a las representaciones de los magos y de los sacerdotes,
capaces de acelerar la cosecha en virtud de su iniciacin.
Algunas veces, antes de la boda, el hroe debe participar en determinadas competiciones.
Adems, es lcito imaginar que en la sociedad primitiva la fuerza fsica y la belleza jugaban
un papel de preeminencia. En realidad, ocurre que las fuerzas atlticas o la agilidad reflejan la
naturaleza mitolgica del hroe.