CONTAMINACION ATMOSFRICA

Se llama contaminacin a la transmisin y difusin de humos o gases txicos a medios como la

atmsfera y el agua, como tambin a la presencia de polvos y grmenes microbianos provenientes
de los desechos de la actividad del ser humano.
PRINCIPALES SUSTANCIAS CONTAMINANTES
Las principales sustancias que el ser humano emite al aire son gases nocivos y partculas slidas o
lquidas:
Los gases. Los principales son los xidos de azufre y los de nitrgeno, el amonaco, el metano,
el CO2, el monxido de carbono y los CFC (gases persistentes en frigorficos, aerosoles y aire
acondicionado.
Las partculas. Las ms nocivas son los humos y las cenizas generados en los combustibles, los
aerosoles y nieblas que escapan de ciertas industrias qumicas, el polvo de minas o el polen de
las plantas
Las contaminaciones acstica y lumnica: La presencia en la atmsfera de ruidos muy fuertes o
persistentes se denomina contaminacin acstica.
LOS EFECTOS DE LA CONTAMINACIN

Efectos en el clima. El dixido de carbono, CO2, no es un contaminante, puesto que forma

parte de la atmsfera y participa en los ciclos naturales.
Efectos en la biosfera. Algunos gases, como los CFC, reaccionan con el ozono estratosfrico
y disminuyen su concentracin, lo que permite la llegada a la superficie terrestre de ms
radiaciones ultravioleta, muy nocivas para la vida.
Efectos en la salud de las personas. Algunos gases contaminantes son txicos para las
personas y causan la irritacin de los ojos y de las vas respiratorias.
Efectos en los materiales. Las partculas de humo y ciertos gases contaminantes, solos o
disueltos en el agua de lluvia pueden deteriorar muchos de los materiales con los que
fabricamos objetos y edificios.

EFECTOS A GRAN ESCALA

Las altas chimeneas de las industrias no reducen la cantidad de contaminantes, simplemente los
emiten a mayor altura, reduciendo as su concentracin en el lugar. Estos contaminantes pueden ser
transportados a gran distancia y producir sus efectos adversos en reas muy alejadas del lugar donde
tuvo lugar la emisin. El pH o acidez relativa de muchos lagos de agua dulce se ha visto alterado
hasta tal punto que han quedado destruidas poblaciones enteras de peces. En Europa se han
observado estos efectos, y as, por ejemplo, Suecia ha visto afectada la capacidad de sustentar peces
de muchos de sus lagos. Las emisiones de dixido de azufre y la subsiguiente formacin de cido
sulfrico pueden ser tambin responsables del ataque sufrido por las calizas y el mrmol a grandes
distancias.
INVERSIN TERMINCA

Aumento de la temperatura con la altitud en una capa de la atmsfera. Como la temperatura suele
descender con la altitud hasta el nivel de los 8 a 16 km de la troposfera a razn de aproximadamente
6,5 C/km, el aumento de la temperatura con la altitud se conoce como inversin del perfil de
temperatura normal. Sin embargo, se trata de una caracterstica comn de ciertas capas de la
atmsfera. Las inversiones trmicas actan como tapaderas que frenan los movimientos ascendentes
de la atmsfera. En efecto, el aire no puede elevarse en una zona de inversin, puesto que es ms
fro y, por tanto, ms denso en la zona inferior
CALENTAMIENTO GLOBAL
Amento de la temperatura de la Tierra debido al uso de combustibles fsiles y a otros procesos
industriales que llevan a una acumulacin de gases invernadero (dixido de carbono, metano, xido
nitroso y clorofluorocarbonos) en la atmsfera. Desde 1896 se sabe que el dixido de carbono
ayuda a impedir que los rayos infrarrojos escapen al espacio, lo que hace que se mantenga una
temperatura relativamente clida de nuestro planeta (efecto invernadero). La cuestin es si los
crecientes niveles de dixido de carbono registrados a lo largo del ltimo siglo llevarn a un
aumento de la temperatura global, lo que podra producir inundaciones costeras (por subida del
nivel del mar) e importantes cambios climticos, con graves implicaciones para la productividad
agrcola.
TECNOLOGAS PARA EL CONTROL DE LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA
El principio bsico de la poltica de proteccin del medio ambiente es el de prevencin.
Las medidas de prevencin de la contaminacin atmosfrica se basan fundamentalmente en:

Un conocimiento cientfico y tcnico correcto y exhaustivo de la problemtica de la

contaminacin atmosfrica desde todos los puntos de vista: sustancias contaminantes, focos
emisores, procesos y tcnicas industriales y efectos de los contaminantes.
Un anlisis correcto de las variables econmicas que permita un desarrollo adecuado de los
factores implicados en los procesos de contaminacin atmosfrica: industrias , zonas
urbanas, etc.
Un conocimiento meteorolgico exhaustivo, en especial de la capa fronteriza, entre 0 y 100
metros aproximadamente.
Una tarea de sensibilizacin ciudadana y educacin ambiental dirigida a todos los
estamentos sociales: escolares, adultos, tcnicos, administradores, empresarios, etc.
Una legislacin adecuada que regule la problemtica ambiental.
Una estructura administrativa que coordine todos los aspectos implicados en la gestin del
medio ambiente.

ACCIONES CORRECTORAS
Proceso de absorcin
Basan su funcionamiento en el hecho de que los gases residuales estn compuestos de mezclas de
sustancias en fase gaseosa, algunas de las cuales son solubles en fase lquida. En el proceso de
absorcin de un gas, el efluente gaseoso que contiene el contaminante a eliminar se pone en
contacto con un lquido en el que el contaminante se disuelve.

Proceso de adsorcin
Una alternativa a los sistemas de absorcin por lquido lo constituye la adsorcin de los
contaminantes sobre slidos. En los procesos de adsorcin los gases, vapores y lquidos se retienen
sobre una superficie slida como consecuencia de reacciones qumicas y/o fuerzas superficiales. Se
produce una difusin desde la masa gaseosa hasta la superficie externa del slido y de las molculas
del gas dentro de los poros de slido seguida de la adsorcin propiamente dicha de las molculas
del gas en la superficie del slido.
Proceso de combustin
La combustin constituye un proceso apropiado par la eliminacin de compuestos orgnicos
transformndolos en dixido de carbono y vapor de agua y tambin es vlido para determinadas
sustancias inorgnicas.
Captacin de partculas
Segn el principio en que se basa el proceso de separacin de las partculas, pueden establecerse los
siguientes tipos de equipos de depuracin: colectores, precipitaciones electrostticas, filtros de
mangas, lavadoras y absorbedores hmedos.
Colectores inerciales (Ciclones)
Los ciclones son colectores centrfugos en los que la entrada de aire es tangencial al cuerpo del
cilindro, de esta manera se fuerza a las partculas a dirigirse hacia las paredes, donde perdern su
energa y caern a un colector o tolva situado en la parte inferior del cuerpo.
Precipitadores electrostticos
El precipitador electrosttico es un dispositivo utilizado para la descontaminacin del aire que
utiliza las fuerzas elctricas para la remonicin de la fraccin slida de un efluente, dirigiendo las
partculas hacia las placas del colector. Las partculas se cargan mediante el choque con iones
gaseosos creados por la ionizacin del aire creado entre los electrodos, tras la carga las partculas
siguen las lneas de campo producidas por el alto voltaje hasta la superficie del electrodo colector.
Las partculas deben ser eliminadas de las placas y recolectadas en una tolva, evitando que se
reencaucen en la corriente gaseosa.
Filtros industriales
Los filtros son materiales porosos a travs de los cuales se hace pasar una corriente gaseosa cargada
de partculas, que quedarn retenidas en el filtro. La mayora de los filtros de tela tienen un tamao
de poro bastante grande en relacin con las partculas que se quieren eliminar, pero el poder de
filtracin radica en la acumulacin de partculas en la superficie del filtro, que forma una torta que
colabora fuertemente en el poder de retencin de partculas. Alcanzado cierto lmite de volumen de
las tortas, la prdida de presin son elevadas, lo que motiva que los filtros tengan sistemas de
limpieza peridica depositando la torta formada en una tolva. Habitualmente la limpieza requiere de
una parada del sistema o al menos del compartimento en limpieza. Con este tipo de equipos pueden
conseguirse rendimientos mayores del 99% independientemente de las caractersticas de gas,
haciendo posible la separacin de partculas de un tamao del orden de 0.01 micras. Sus limitantes
son la temperatura y la humedad; ya que no pueden manejar flujos a ms de 200 C (dependiendo

del material) y deben estar totalmente secos, de lo contrario se queman las bolsas o se apelmaza el
polvo y tapan las bolsas.
Lavadores y absorbedores hmedos
Una torre de limpieza hmeda es un dispositivo de control de la contaminacin del aire que
remueve material particulado y gases cidos de las corrientes de gases residuales de fuentes
fijas. Este apartado se centra en la eliminacin de partculas slidas. La separacin se realiza por
medio de una corriente liquida pulverizada (gotas), que es inyectada dentro de una cmara por
donde circulan el gas contaminado.Las partculas se ven arrastradas por la corriente lquida hacia la
parte inferior del equipo, que ser posteriormente recogido y tratado. El contacto de las partculas
con el medio lquido puede efectuarse de diversos modos, el equipo ms comn es el equipo tipo
Venturi. La eficacia depende del grado de contacto e interaccin que tengan las partculas con el
lquido; es por ello que es muy importante la atomizacin del lquido y un adecuado tiempo de
contacto. Los lavadores logran buenas eficiencias de captura para partculas de tamao de 0.1 a
20 m.
CONTAMINACION DE LOS SUELOS
CAUSAS DE LA CONTAMINACIN DE LOS SUELOS
*

El empleo de productos qumicos en la agricultura, tales como fertilizantes y agentes

reguladores del crecimiento.

La descarga en el suelo de cantidades voluminosas de desechos de explotacin de minas y

fundicin de metales.

La evacuacin de desechos domsticos y de elementos slidos derivados del tratamiento de

aguas residuales y desechos industriales.

CONTAMINANTES DEL SUELO

Contaminantes Su estructura qumica se mantiene a lo largo del tiempo a pesar de su interaccin
conservativos con los materiales del medio. Ejemplos: metales pesados (Hg, Pb, Zn, Ag, etc.).
Su estructura qumica se modifica al interaccionar con el medio o por
Contaminantes
autodegradacin. Ej: contaminantes orgnicos o biolgicos. La degradacin puede
no
ser total o parcial. Las reacciones de degradacin son muy variadas pudiendo
conservativos
estar mediadas tanto por agentes inorgnicos como orgnicos.

FOCOS DE CONTAMINACIN
Contaminacin Puntual
El vertido se produce sobre un nico punto o en un rea muy restringida.
Como ejemplos tpicos cabe destacar las basas de infiltracin, el vertido de residuos en el
interior de sondeos, vertidos accidentales, etc.

Bajo estas circunstancias se pueden alcanzar elevadas concentraciones de contaminantes

en reas localizadas.
Contaminacin Difusa
La contaminacin se extiende sobre extensas superficies.
El suelo es el elemento fundamental que, mediante su funcin filtrante, transporta las
substancias qumicas (productos fitosanitarios o fertilizantes) o simplemente efecto de la
contaminacin por deposicin atmosfrica o hdrica, a otros medios.
NIVELES DE RECUPERACIN
Se debe recuperar un suelo en funcin de unos valores lmite establecidos en las diferentes
legislaciones y del establecimiento de los niveles de riesgo potenciales del emplazamiento
En la recuperacin de suelos contaminados se siguen una serie de criterios:
- Factores de decisin

- Grado de recuperacin de un suelo

- Decisiones a tomar para la descontaminacin

TCNICAS DE DESCONTAMINACIN DE SUELOS IN SITU O EX SITU
Ex situ: Se caracteriza porque el suelo afectado se excava, transporta y trata. El tratamiento es en
un lugar cercano para acortar el transporte.
In situ: En este caso tambin se trata, pero a diferencia del anterior, en el sitio localizado.
SELECCIN DE LA TCNICA DE TRATAMIENTO
Antes de seleccionar una tcnica de tratamiento para operaciones de limpieza de un sitio
determinado es necesario recopilar informacin detallada sobre el estado del lugar y los
contaminantes.
AISLAMIENTO MEDIANTE BARRERAS
Las barreras de adsorcin contienen rellenos que retiran contaminantes del agua subterrnea
capturndolos fsicamente y retenindolos en la superficie de la barrera. Como barreras de
adsorcin se pueden utilizar zeolitas o el carbn activado.
Las barreras de precipitacin contienen rellenos que reaccionan con los contaminantes del agua
subterrnea que circulan por el muro. La reaccin produce un cambio en los contaminantes
disueltos en el agua subterrnea favoreciendo su salida del estado de disolucin y su posterior
precipitacin. Los precipitados, "insolubles", quedan atrapados en la barrera, de manera que el
agua subterrnea sale limpia del otro lado.
Las barreras de degradacin causan reacciones que descomponen o "degradan" los contaminantes
del agua subterrnea, convirtindolos en productos inocuos. Por ejemplo, el relleno de grnulos de
hierro degrada ciertos compuestos orgnicos voltiles.
AISLAMIENTO MEDIANTE BARRERAS HIDROGEOLGICAS

Es una tcnica que se ha empezado a ensayar recientemente. Su funcionamiento se basa en realizar

una depresin del nivel fretico en la fuente de contaminacin hasta conseguir que los
contaminantes que estn migrando sean arrastrados de vuelta hacia la fuente emisora.
TCNICAS DE INMOVILIZACIN
*

Vitrificacin.

Tcnicas De Inyeccin

TCNICAS EX SITU DE DESCONTAMINACIN DE SUELOS

*
INCINERACIN La incineracin consiste en un proceso de quemado (en un horno y a
temperatura controlada) de los materiales peligrosos con el fin de destruir productos qumicos
potencialmente txicos
*
DESORCIN TRMICA La desorcin trmica es una tcnica innovadora para tratar la
tierra contaminada con desechos peligrosos. Este mtodo consiste en un calentamiento de la tierra
contaminada hasta una temperatura que oscila entre 90C y 540C a fin de que los contaminantes
con un punto de ebullicin bajo se vaporicen y, por consiguiente, se separen de la tierra.
*

TCNICAS IN SITU DE DESCONTAMINACIN DE SUELOS

*
LAVADO DEL SUELO El lavado del suelo es una tcnica que consiste en el uso de un
lquido (generalmente agua, combinada a veces con aditivos qumicos) usado junto a un
procedimiento mecnico para depurar el suelo. Con este proceso se retiran contaminantes
peligrosos, concentrndolos y reduciendo su volumen. Los contaminantes peligrosos tienden a
unirse en forma qumica o fsica a limos y arcillas, materiales que, a su vez, se unen a arenas y a
partculas de grava.
*
EXTRACCIN POR SOLVENTE La extraccin con solventes es una tcnica de
tratamiento que consiste en usar un solvente para separar o retirar contaminantes orgnicos
peligrosos de fangos residuales, sedimentos o tierra. No destruye los conta minantes, sino que los
concentra para que sea ms fcil reciclarlos o destruirlos con otra tcnica
*
TCNICAS DE STRIPPING Bajo este nombre se agrupan una serie de tcnicas aplicables
slo en aquellos casos en los que los suelos estn contaminados por sustancias suficientemente
voltiles. Por tanto, se puede considerar que la aplicacin de estas tcnicas es adecuada cuando los
principales contaminantes son compuestos orgnicos voltiles (VOCs). Adems, la eficacia de las
tcnicas es tanto mayor cuanto ms reciente es el vertido o la fuga que ha originado la
contaminacin.
*

Air Sparging

*Tratamientos Trmicos In Situ

TECNOLOGAS EN DEPURACIN DE AGUAS RESIDUALES

La generacin de aguas residuales es una consecuencia inevitable de las actividades humanas. Estas
actividades modifican las caractersticas de las aguas de partida, contaminndolas e invalidando su
posterior aplicacin para otros usos.El vertido de aguas residuales sin depurar ocasiona daos al
medio ambiente y riesgos para la salud humana, por lo que es preciso el tratamiento de estas aguas
antes de su devolucin al medio natural o su reutilizacin.En el tratamiento de las aguas residuales
stas se someten a una serie de procesos fsicos, qumicos y biolgicos, con objeto de reducir las
concentraciones de los contaminantes.

Clasificacin de las tecnologas de depuracin

Tecnologas convencionales intensivas: los procesos trascurren de forma secuencial en

tanques y reactores, y a velocidades aceleradas gracias al aporte de energa

Tecnologas no convencionales extensivas: se opera a velocidad natural (sin aporte de

energa), desarrollndose los procesos en un nico reactor-sistema. El ahorro de energa se
compensa con una mayor necesidad de superficie.

Tecnologas convencionales

Cultivos en suspensin

Proceso de lodos activos

El lodo activado es un proceso de tratamiento por el cual el agua residual y el lodo biolgico
(microorganismos) son mezclados y aireados en un tanque denominado reactor. Los flculos
biolgicos formados en este proceso se sedimentan en un tanque de sedimentacin, lugar del cual
son recirculados nuevamente al tanque aireador o reactor.
En el proceso de lodos activados los microorganismos son completamente mezclados con la
materia orgnica en el agua residual de manera que sta les sirve de sustrato alimenticio.
-

Lagunas aireadas

En el tratamiento de las aguas servidas, se llaman lagunas aerbicas o lagunas de oxidacin,

cuando se usa el oxgeno molecular disuelto como aceptador de electrones, el proceso es
aerbico y se conoce tambin como respiracin aerbica. En la forma simplificada:

Materia Orgnica + O2 -> H2O + CO2 + Biomasa

La oxidacin biolgica aerbica es la conversin bacterial de los elementos, de su forma

orgnica a su forma inorgnica altamente oxidada, en un proceso conocido tambin como
Mineralizacin.

Cultivos fijos
-

Filtros percoladores:

Un filtro percolador es una cama de grava o un medio plstico sobre el cual se rocan las aguas
negras pretratadas. En este sistema de filtro percolador, los microorganismos se apegan al medio del
lecho y forman una capa biolgica sobre ste. A medida que las aguas negras se percolan por el
medio, los microorganismos digieren y eliminan los contaminantes del agua.
Biorreactores de membrana

La tecnologa de Biorreactor de Membrana (MBR) se puede definir como la combinacin de

dos procesos; degradacin biolgica y separacin por membrana, en uno nico en el que los
slidos en suspensin y microorganismos responsables de la biodegradacin son separados
del agua tratada mediante una unidad de filtracin por membrana. Por lo tanto, se distinguen
dos partes principales:

Unidad biolgica responsable de la degradacin de los compuestos orgnicos

Mdulo de filtracin encargado de llevar a cabo la separacin fsica del licor mezcla

Tecnologas no convencionales

Sistemas que recurren al suelo como elemento depurador

-filtros verdes:
Los filtros verdes consisten en la aplicacion de un caudal controlado de agua residual sobre la
superficie del terreno, donde previamente se ha instalado una masa forestal o cultivo. El agua se
aplica al terreno mediante riego a manta o atraves de surcos y da como resultado una depuracin del
efluente, el crecimiento de las especies vegetales generalmente arbreas maderables y la recarga
artificial de los acuferos.
- Zanjas filtrantes
Son zanjas de poca profundidad (< 1 m) y anchura (0,4-0,8 m), excavadas en el terreno, que
recogen y distribuyen las aguas residuales pretratadas (Fosas Spticas o Tanques Imhoff), a
travs de una tubera de drenaje, colocada sobre un lecho de arena y cubierta de grava.
La superficie de infiltracin est constituida por el fondo de las zanjas, aunque en caso de
posibles atascamientos, las paredes verticales pueden contribuir a la infiltracin de las aguas.
Las aguas residuales procedentes del tratamiento primario descargan en una arqueta de
reparto, que permite la alimentacin alternada de las distintas zanjas, lo que facilita la
oxigenacin de las que quedan en reposo.

Sistemas que simulan las condiciones propias de los humedales naturales

- Humedales Artificiales de Flujo Libre:

Los Humedales Artificiales se basan en la utilizacin de plantas emergentes para la depuracin de
las aguas residuales, reproduciendo artificialmente las condiciones propias de las zonas hmedas
naturales.
Las plantas acuticas emergentes (carrizos, juncos, aneas, etc.), son plantas anfibias que se
desarrollan en aguas poco profundas, arraigadas al subsuelo, que presentan una elevada
productividad y que toleran bien las condiciones de falta de oxgeno que se producen en suelos
encharcados, al poseer canales o zonas de aireacin (aernquima), que facilitan el paso del oxgeno
(producido por fotosntesis) hasta las races.
Humedales artificiales de flujo subsuperficial

Un Humedal Artificial de Flujo Horizontal subsuperficial es un canal grande relleno con

grava y arena donde se planta vegetacin acutica. Al fluir horizontalmente las aguas
residuales por el canal, el material filtra partculas y microorganismos y degrada el material
orgnico.