UNIVERSIDAD LOS ANGELES DE CHIMBOTE

CURSO :
UNIDAD :
TEMAS :

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD

BIOLOGIA CELULAR Y MOLECULAR

SEGUNDA
EL CODIGO GENETICO
Tres nucletidos contienen la informacin para un
aminocido.
El cdigo gentico es inequvoco, no traslapante, sin
puntuacin, degenerado y universal.
Existen 61 codones para codificar 20 aminocidos y por lo
tanto hay codones sinnimos.
El codn de iniciacin es AUG y el de terminacin UAG,
UAA y UGA.

INTRODUCCION
El cdigo gentico es la regla de correspondencia entre la serie de nucletidos en que se
basan los cidos nucleicos y las series de aminocidos (polipptidos) en que se basan las
protenas. Es como el diccionario que permite traducir la informacin gentica a estructura de
protena. A, T, G, y C son las "letras" del cdigo gentico y representan las bases nitrogenadas
adenina, timina, guanina y citosina, respectivamente. Cada una de estas bases forma, junto
con un glcido (pentosa) y un grupo fosfato, un nucletido; el ADN y el ARN son polmeros
formados por nucletidos encadenados.
Durante el proceso de traduccin (sntesis de protena) el mensaje gentico es ledo de una
cadena de ARN, colocando cada vez el aminocido indicado por el codn siguiente segn la
regla que llamamos cdigo gentico.

MBLGO. JOSE LUIS GUTIERREZ APONTE

MBLGO. LUIS ALBERTO SANCHEZ ANGULO

UNIVERSIDAD LOS ANGELES DE CHIMBOTE

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD

TRES NUCLETIDOS CONTIENEN LA INFORMACIN PARA UN AMINOCIDO

La unidad hereditaria que contiene la informacin para codificar un aminocido es el CODN,
que est formado por tres nucletidos (triplete). Esta informacin se transcribe en el ARN
mensajero (ARNm) que tiene una secuencia de bases complementarias a la del ADN. Tanto el
ADN como el ARN mensajero poseen slo 4 bases diferentes, mientras que las protenas
contienen 20 aminocidos distintos.
El CODIGO GENTICO se lee en grupos de tres bases; EL TRIPLETE (CODN) es pues el
nmero menor de bases (o nucletidos) capaz de codificar los aminocidos, si el cdigo
consistiera de dos bases, el nmero posible de codones 4 2 = 16 sera insuficiente; en cambio,
con tripletes el nmero posible de codones es de 4 3 = 64, que es suficiente. Si el cdigo
gentico fuera de 4 bases el nmero posible de codones sera excesivo (4 4 = 256).
La longitud de la porcin del gen que
codifica depende del nmero de
aminocidos en la protena. Por
ejemplo,
para
codificar
500
aminocidos se necesitan 500
codones, o sea 1500 nucletidos. La
lectura del mensaje se hace desde un
punto fijo de partida, y este sitio est
determinado por un codn de
iniciacin especial.
La secuencia de codones determina la
de los aminocidos en la protena;
pero, por su parte, los aminocidos
son
incapaces
de
reconocer
directamente
los
codones
correspondientes en el ARNm. Para
que esto ocurra se requiere la intervencin de otra molcula que sirve como adaptador, el ARN
DE TRANSFERENCIA (ARNt). El ARNt tiene un sitio que se une al aminocido y otro, el
ANTICODN, que reconoce al codn en el ARNm. CADA ANTICODN TIENE TRES
NUCLETIDOS QUE SON COMPLEMENTARIOS DE LOS CODONES. La traduccin del
mensaje, o sea, la sntesis de la protena, se produce en los ribosomas, los que aseguran la
interaccin ordenada de todos los componentes que intervienen en ella.
EL CDIGO GENTICO ES
INEQUVOCO, NO TRASLAPANTE,
SIN PUNTUACIN, DEGENERADO
Y UNIVERSAL
TRES CODONES no cifran para
aminocidos especficos, estos han
sido llamados CODONES SIN
SENTIDO. Ellos son utilizados en la
clula como seales de terminacin;
estas especifican donde detener la
polimerizacin de los aminocidos en
la molcula de protena. Los 61
codones restantes codifican para 20
MBLGO. JOSE LUIS GUTIERREZ APONTE

MBLGO. LUIS ALBERTO SANCHEZ ANGULO

UNIVERSIDAD LOS ANGELES DE CHIMBOTE

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD

aminocidos. As, debe haber una DEGENERACIN DEL CDIGO GENTICO; es decir
varios codones codifican para un mismo aminocido, pero un aminocido puede ser
decodificado por varios codones; por ejemplo, seis codones diferentes especifican serina. Otros
aminocidos como metionina y triptofano, slo tienen un codn. En general el tercer nucletido
en un codn es menos importante que
los otros dos para determinar el
aminocido
especfico
por
ser
incorporado y esto da cuenta de la
mayor parte de la degeneracin del
cdigo gentico. Sin embargo, para
cualquier codn especfico slo est
indicado un aminocido nico; EL
CDIGO
GENTICO
NO
ES
AMBIGUO, es decir, dado un codn
especfico, slo un aminocido est
determinado. La distincin entre
ambigedad y degeneracin es un
concepto
importante
para
ser
enfatizado.
El cdigo gentico no ambiguo, pero
degenerado, puede ser descrito en
trminos moleculares. El reconocimiento
de codones especficos en el ARNm por las molculas adaptadoras del RNAt depende de su
regin anticodn y de las reglas de apareamiento de bases. Cada molcula de ARNt contiene
una secuencia especfica, complementaria de UN CODN, llamado ANTICODN. Para un
codn dado en el ARNm,
slo una nica especie de
molcula de ARNt posee el
anticodn apropiado. Dado
que cada molcula de ARNt
puede ser cargada por un
solo aminocido, cada
codn, por lo tanto,
especifica nicamente un
aminocido. Sin embargo,
algunas molculas de ARNt
pueden utilizar el anticodn
para reconocer ms de un
codn.
Con
algunas
excepciones, para un codn
especfico,
slo
un
aminocido especfico ser
incorporado; aunque dado
un aminocido, ms de un
codn puede requerirlo.
La lectura del cdigo
gentico durante el proceso
MBLGO. JOSE LUIS GUTIERREZ APONTE

MBLGO. LUIS ALBERTO SANCHEZ ANGULO

UNIVERSIDAD LOS ANGELES DE CHIMBOTE

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD

de la sntesis de protenas no incluye traslapo alguno de codones. Por tanto, el cdigo gentico
no se traslapa. Adems, una vez que se comienza la lectura de un codn especfico, no hay
puntuacin entre los codones y el mensaje es ledo en una secuencia contnua de tripletes de
nucletidos hasta que se alcanza un codn sin sentido (codn de terminacin).
Hasta hace poco, se pens que el cdigo gentico era universal. En la actualidad se ha
desmostrado que el conjunto de molculas del ARNt en las mitocondrias (las cuales poseen su
propia y distinta maquinaria de traduccin) de eucariotas inferiores y superiores, incluyendo al
ser humano, leen cuatro codones de modo diferente a las molculas de ARNt del citoplasma,
an en las mismas clulas. El CODN AUA se lee como Met (METIONINA) y el UGA
codifica para Trp (TRIPTOFANO) en las mitocondrias de los mamferos. Adems, los codones
AGA y AGG son ledos como CODONES DE TERMINACIN de cadenas ms que como
ARGININA. Como consecuencia, las mitocondrias slo requieren 22 molculas de ARNt para
leer su cdigo gentico en tanto que en el citoplasma se tiene un complemento total de 31
especies de ARNt. Anotadas estas excepciones EL CDIGO GENTICO ES UNIVERSAL. Los
cuadros de uso de los codones se estn haciendo cada vez ms exactos conforme aumenta la
secuenciacin de los genes. Su importancia es grande debido a que con frecuencia los
investigadores necesitan deducir la estructura del ARNm a partir de la secuencia primaria de la
protena para sintetizar una sonda de oligonucletidos a iniciar un proyecto de clonacin de
ADN recombinante.
HAY 61 CODONES PARA CODIFICAR 20 AMINOCIDOS Y POR LO TANTO HAY
CODONES SINNIMOS
En 1964, ya se haban descrifrado los 64 codones posibles, 61 codones corresponden a los 20
aminocidos y tres representan SEALES DE TERMINACIN de la sntesis.
Si existen 61 codones para los 20 aminocidos, es evidente que varios tripletes pueden
codificar un mismo aminocido, o sea que algunos tripletes SON SINNIMOS (degeneracin
del cdigo gentico). Por ejemplo la prolina es codificada por CCU, CCA, CCG, CCC.
Observando este ejemplo y la primera tabla, se puede llegar a la conclusin de que la mayora
de los casos los codones sinnimos slo difieren en la ltima de las tres bases; en
consecuencia, las dos primeras son ms importantes en la codificacin. Por este motivo una
mutacin que se produzca en la tercera base pasa inadvertida, ya que no cambia la
composicin de los aminocidos de la protena. Los estudios sobre la secuencia del ADN han
confirmado que la clula utiliza todos los codones. Esto tiene una ventaja selectiva, puesto que
reduce el posible efecto de las mutaciones dainas. Si muchos codones no se usaran, las
mutaciones podran interferir ms seriamente con la secuencia normal de la sntesis de
protenas.
El uso de los 61 codones para los 20 aminocidos plantea el problema de si hay un ARNt
especial para cada codn. Los estudios sobre ARNt han revelado que hay menos de 61 de
estas molculas. Es preciso admitir pues que un ARNt puede reconocer ms de un codn
(aunque siempre para el mismo aminocido). Crack propuso que esto sera posible si la tercera
base del anticodn tuviera cierto grado de movimiento que le permitiese establecer puentes de
hidrgeno con otras bases que no fuesen las complementarias normales.
Esta hiptesis prob ser correcta. Y es as como G en la tercera posicin puede aparearse con
Y o C en el ARNm, y U puede interaccionar con A o C.

MBLGO. JOSE LUIS GUTIERREZ APONTE

MBLGO. LUIS ALBERTO SANCHEZ ANGULO

UNIVERSIDAD LOS ANGELES DE CHIMBOTE

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD

EL CODN DE INICIACIN ES EL AUG Y EL DE TERMINACIN UAG, UAA y UGA

El ARNm se traduce en la direccin 5
3, la misma que se us en la transcripcin. La
cadena polipeptdica siempre se origina a partir del extremo que lleva el NH 2 (amino terminal).
La SEAL PARA LA INICIACIN de la sntesis de protenas es el CODN AUG, que tiene
una doble funcin. Cuando se halla en el comienzo del mensaje, el AUG representa el CODN
DE INICIACIN, que en las bacterias (procariotas) codifica la N formilmetionina (F- met);
mientras que cualquier otra posicin codifica metinina. En los mensajeros de eucariotas el
comienzo es tambin por el codn AUG, que utiliza un ARNt especial que dirige la
incorporacin de la metionina en vez de f met.
La SEAL DE TERMINACIN est dada por los codones UAG, UAA y UGA, denominados
CODONES SIN SENTIDO. Cuando al ribosoma llega el codn de terminacin, la cadena
polipeptdica se completa y es liberada. LOS CODONES UAG, UAA y UGA no son reconocidos
por ARNt especiales, pero si por ciertas protenas, los FACTORES DE LIBERACIN, que
ayudan en la terminacin de la sntesis de protenas.
La DEGENERACIN DEL CDIGO GENTCIO reside en su mayor parte en el ltimo
nucletido del triplete codn, sugiriendo que el apareamiento de bases entre este ltimo
nucletido del triplete codn, sugiriendo que el apareamiento de bases entre este ltimo
nucletido y el nucletido correspondiente del anticodn no es estricto. Este fenmeno se
denomina BAMBOLEO; el apareamiento del codn y del anticodn puede bambolearse en
este sitio de apareamiento especfico de nucletido a nucletido. Por ejemplo los dos codones
para la arginina, AGA, AGG, se pueden unir al mismo codn que tiene uracilo en su extremo 5.
De manera semejante tres codones para la glicina, GGU, GGC y GGA pueden formar un par de
bases a partir de un anticodn CCI. I es un nucletido de INOSINA, una de las bases
peculiares que aparecen en las molculas de ARNt.
El cdigo de tres nucletidos, o cdigo de tripletes, fue ampliamente adoptado como hiptesis
de trabajo. Sin embargo, su existencia no fue realmente demostrada hasta que el cdigo fue
finalmente descifrado, una dcada despus que Watson y Crack presentaran por primera vez
su modelo de la estructura del ADN.
De todas maneras, aunque existen desviaciones del cdigo universal, stas son slo
variaciones menores. La casi universalidad del cdigo indica un origen nico. Si bien las
variaciones ocasionales muestran que las asignaciones de codones pueden cambiar, estos
cambios ocurren muy raramente; aunque en la evolucin temprana del cdigo, estos cambios
podran haber sido ms frecuentes.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
1.1. De Robertis, E. y E. De Robertis 1997. Biologa Celular y Molecular. 12ava edicin.
Editorial El Ateneo. Buenos Aires Argentina.
1.2. Alberts, B.; Bray, D. ; Lewis, J. ; Raff, M. ; Roberts, K. y J. Watson. 1983. Biologa
Molecular de la Clula. 2da edicin. ediciones Omega, S.A. Barcelona Espaa.
1.3.

Karp, G. 2003. Biologa Celular y Molecular. McGraw Hill Interamericana. Mxico D. F.

ULADECH : ENERO 2008 : VERSIN 01.

MBLGO. JOSE LUIS GUTIERREZ APONTE

MBLGO. LUIS ALBERTO SANCHEZ ANGULO