El status del escrito

Daniel Cassany

La relacin oral-escrito se ha concebido de formas muy distintas a lo largo de

la historia. Para los medievales el texto escrito (latn) era mucho ms importante que
el oral (lenguas romnicas), era el modelo normativo que se deba seguir para
aprender gramtica y retrica. En cambio, el nico objeto de los estudios de la
lingstica estructuralista y generativa del siglo XX es el cdigo oral, mientras que el
escrito es un simple medio de transcripcin del habla. Para entender el papel real
que juega lo oral en la produccin y comprensin del escrito, hay que aclarar cul es
la relacin que se establece entre ambos cdigos. Entre los autores que han
estudiado dicha relacin, Grard Vigner (1982} y Leonard F. M. Scinto, (1986)
ofrecen dos visiones globales y complementarias.
El primero analiza la cuestin desde la ptica de la didctica de la lengua
presentando tres modelos de relacin oral-escrito, que se corresponden con tres
concepciones de la enseanza de la lengua. El siguiente esquema las resume:
Status del Escrito (Vigner)
El escrito tradicional

El escrito cdigo segundo

El escrito, lengua

- El escrito es el objeto
exclusivo de aprendizaje.

- El cdigo oral es el objeto

primero y primordial.

El cdigo oral y el escrito

son autnomos,

- Se rechaza cualquier
modelo oral.

- Se aprende el escrito
para transcribir el
mensaje oral.

Se aprende a procesar,
comprender y producir
textos y escritos

- Mtodos audiovisuales.

Enfoque comunicativo

- Mtodos gramatical y de
traduccin.

Qu es el cdigo escrito?
En la concepcin tradicional, el escrito constituye el modelo normativo que hay
que aprender y seguir. La gramtica es oracional, prescriptiva y se basa
exclusivamente en el cdigo escrito. La lengua se presenta como monoltica y neutra,
prescindiendo de las distintas variedades dialectales y tambin de los registros. Se
proscriben los usos ms funcionales de la lengua (cartas, instancias, etc.) y se
utilizan textos descontextualizados y menos frecuentes como la redaccin o el

ensayo. Los estudiantes tienen modelos literarios clsicos y hacen ejercicios de

traduccin y transformacin de textos, Vigner dice que esta concepcin se
corresponde con la utopa de la existencia de un lenguaje universal (el esperanto, el
latn o el escrito acadmico) y, tambin, con aquella poca en la que escribir era slo
patrimonio de una minora.
El escrito, en calidad de cdigo segundo, se fundamenta en los
planteamientos de la lingstica moderna, segn los cuales lo oral es primordial y lo
escrito se le subordina: Lengua y escritura son dos sistemas de signos distintos; la
nica razn de la existencia del segundo es la de representar al primero (Saussure,
1915, citado por Vigner)
Los estudios gramaticales se basan en el anlisis de las oraciones del cdigo
oral aunque actualmente esto sea muy discutible y los estudiantes adquieren
prioritariamente el sistema fonolgico y el lenguaje transaccional de los dilogos. La
escritura se utiliza para transcribir estas conversaciones, de manera que se ensea
el cdigo escrito (la correspondencia sonido-grafa) poro no el texto o el discurso
escrito (las reglas para construir textos).
Finalmente, la tercera concepcin considera que el oral y el escrito son dos
cdigos diferentes y autnomos que vehiculan la misma lengua. Se basa en los
estudios de la gramtica del discurso que analizan los textos de la lengua y que
como hemos visto, han puesto de relieve las profundas diferencias textuales y
contextuales que separan ambos cdigos. Est relacionada con el enfoque
comunicativo del aprendizaje de lenguas, mediante el cual los alumnos aprenden a
comunicarse efectivamente, oralmente y por escrito.
Vigner apoya esta ltima concepcin porque sostiene que la produccin y la
comprensin del escrito no dependen del cdigo oral. Primeramente afirma que,
desde sus orgenes, el escrito fue concebido para almacenar informacin y no para
grabar la palabra. Esta primitiva distincin de funciones entre ambos cdigos todava
se mantiene actualmente: ciertos tipos de discursos, como oral. Adems, el autor
recuerda que no existe una correspondencia univoca entre sonidos y grafas que
establezca un paralelismo exacto entre ambos canales y, tambin, que se han dado
algunos casos de existe puramente grficas (individuos que habiendo sufrido
lesiones cerebrales presentan defunciones ortogrficas u otros tipos de alteraciones
grficas o gramaticales mientras que conservan ntegro el lenguaje oral), Segn
Vigner, estos argumentos justifican la autonoma de los dos cdigos y la
conveniencia de tratarlos de forma equitativa y por separado en el aprendizaje de
lenguas.

Scinto analiza la cuestin desde una ptica psicolingstica presentando,

tambin, tres modelos diferentes de relacin oral-escrito:
Status del Escrito (Scinto)

Modelo dependiente
(Tradicional)
Lengua

oral

Modelo equipolente
(Crculo de Praga)

Modelo independiente
(Glosemtica)

Lengua

oral

Lengua

escrito

oral

escrito

otras
manifestaciones

escrito

En el modelo dependiente se considera lo oral como la manifestacin primera

y principal del lenguaje y lo escrito como su mera transcripcin grfica, que slo
puede ser utilizada a travs de la correspondencia con lo oral. Los principales
argumentos que sostienen esta tesis son el filogentico (el lenguaje oral apareci
histricamente mucho antes que el escrito y actualmente se tiene noticia de
civilizaciones primitivas que desconocen la escritura) y el ontogentico (los nios
adquieren fcilmente y de forma natural el cdigo oral, mientras que tienen que
estudiar conscientemente para aprender a leer y a escribir). Siguiendo estos
argumentos, los defensores de este modelo creen que el lenguaje es la
manifestacin natural del lenguaje y el escrito es un simple calco cultural. Scinto
replica que de la histrica primaca del lenguaje no se deduce lgicamente ninguna
dependencia de uno respecto de otro.
Afirma que tanto el cdigo oral como el escrito necesitan un determinado
contexto cultural para desarrollarse y ser aprendidos y por lo tanto los dos son, al
mismo nivel, capacidades comunicativas potenciales de la persona, Adems, si bien
es cierto que un individuo tiene que haber adquirido antes el cdigo oral para poder
aprender el escrito, no es menos cierto que puede alcanzar un tal dominio de ste
que le permita utilizarlo independientemente del oral, Por este motivo no se puede
considerar que uno sea ms natural o ms primordial que otro.

En el extremo opuesto, el modelo independiente, elaborado pollos lingistas

de la glosemtica, sostiene que el cdigo oral y el escrito son absolutamente
independientes y que slo son dos de las posibles manifestaciones con las que se
puede expresar el lenguaje (otras formas pueden ser la lgica o el lenguaje de las
matemticas). Para Scinto se trata de un modelo lgico y posible, pero difcil de
defender por varios motivos. Por un lado, la historia do la escritura demuestra que el
cdigo escrito no se ha desarrollado al margen del oral, sino al contrario,
especialmente en el caso de las escrituras alfabticas, que relacionan los fonemas o
las slabas con las letras. Por otro lado, es obvio e indiscutible que el cdigo oral y el
escrito comparten caractersticas gramaticales y lxicas comunes (morfologa,
estructuras sintcticas, lxico/ etc.).
Finalmente, el modelo equipolente, elaborado por el Crculo Lingstico de
Praga, postula que el cdigo oral y el escrito tienen caractersticas estructurales
comunes aun desarrollando funciones distintas y complementarias en la comunidad
lingstica, Entre las caractersticas estructurales destaca la correspondencia entre
sonido y grafa que permite transcribir el lenguaje de oral a escrito y viceversa (por
ejemplo, en actividades como el dictado o, al revs, la lectura en voz alta). Entre las
funciones destacan la preservabilidad y el grado de contextualizacin: como hemos
visto en el apartado anterior, el lenguaje oral desaparece inmediatamente, no dura y
depende del contexto situacional; mientras que el escrito perdura en el tiempo y es
autnomo del contexto. Scinto este modelo porque es el que mejor explica la relacin
oral desde todos los puntos de vista.
Resumiendo, tanto Vigner como Scinto defienden la autonoma del cdigo
escrito respecto al oral. El primero desde la ptica de la didctica de la expresin
escrita y el segundo desde el campo de la psicolinguistica, sugieren que el escrito no
necesita el lenguaje oral para expresar y comunicar ideas y que ambos cdigos
deben tratarse equilibrada e independientemente en el aprendizaje de la lengua.