Cul es el nivel de forestacin del mundo?

Los bosques cubren el 30 por ciento del total de la superficie terrestre del planeta. En 2005, la superficie cubierta de
bosques no llegaba a los 4.000 millones de hectreas, es decir, un tercio menos que antes del comienzo de la agricultura,
hace unos 10.000 aos (100 hectreas equivalen a 1 km2).
Dnde se encuentran los bosques?
Los bosques estn desigualmente distribuidos. Los 10 pases con mayor riqueza forestal, que representan dos tercios del
total de la superficie cubierta de bosques, son la Federacin de Rusia, Brasil, Canad, los Estados Unidos, China, Australia,
la Repblica Democrtica del Congo, Indonesia, Per y la India.
Qu es un bosque primario?
En cifras mundiales, ms de un tercio de todos los bosques son bosques primarios, es decir bosques donde no hay indicios
visibles de actividad humana y donde los procesos ecolgicos no estn significativamente perturbados. Cada ao se
pierden 6 millones de hectreas de bosque primario debido a la deforestacin y a la modificacin mediante talas selectivas
y otras intervenciones humanas.
Slo el 20 por ciento de los bosques mundiales se encuentra en grandes zonas intactas. Estos bosques estn formados por
bosques hmedos tropicales, manglares y bosques costeros y de zonas pantanosas. Los bosques de las zonas de
monzones y de plantas de hoja caduca florecen en las regiones ms secas y ms montaosas. Los bosques primarios
acogen diversas especies animales y vegetales, as como poblaciones indgenas de gran diversidad cultural,
profundamente relacionadas con su hbitat.
Cules son las funciones protectoras de los bosques?
Los rboles constituyen literalmente el cimiento de muchos sistemas naturales. Ayudan a conservar el suelo y el agua,
previenen las avalanchas, impiden la desertificacin, protegen las zonas costeras y estabilizan las dunas de arena. Los
bosques son el acervo ms importante de biodiversidad biolgica terrestre, ya que en ellos se encuentra el 90 por ciento de
las especies terrestres conocidas.
Los rboles y arbustos desempean un papel fundamental en la vida cotidiana de las comunidades rurales. Suministran
madera, lea, alimentos, forraje, aceites esenciales, gomas, resinas y ltex, medicinas y sombra. Los animales de los
bosques contribuyen decisivamente a la ecologa forestal, ya que favorecen la polinizacin, la dispersin de semillas y la
germinacin.
Qu relacin hay entre los bosques y el cambio climtico?
Los rboles absorben el dixido de carbono y son sumideros de carbono de gran importancia. Se estima que los bosques
de todo el mundo almacenan 283 gigatoneladas de carbono en su biomasa nicamente, y que el carbn almacenado en la
biomasa de los bosques, madera muerta, hojarasca y suelo suman aproximadamente un 50 por ciento ms que el carbono
contenido en la atmsfera.
El carbono de la biomasa forestal descendi en frica, Asia y Amrica del Sur durante el perodo comprendido entre 1990 y
2005. En el conjunto del mundo, las reservas de carbono en la biomasa de los bosques descendieron anualmente 1,1
gigatoneladas de carbono (el equivalente de 4.000 millones de sacos de 25 kilos de carbn vegetal).
La prdida de bosques naturales en todo el mundo contribuye anualmente a las emisiones mundiales ms que el sector del
transporte. La detencin de la deforestacin es un medio sumamente eficaz en funcin de los costos para reducir las
emisiones. Otras soluciones son la mayor eficiencia energtica, la reduccin de la demanda de energa, la mejora del
transporte y el uso de energa verde.
Cul es la tasa de deforestacin de la Tierra?
La poblacin mundial actual es de 6.500 millones de personas. Segn las proyecciones, alcanzar los 9.000 millones para
el ao 2042.

La expansin de las necesidades agrcolas e industriales, el crecimiento de la poblacin, la pobreza, la carencia de tierras y
la demanda de consumo son los principales factores de la deforestacin. sta se debe sobre todo a la transformacin de
los bosques para la prctica de actividades agrcolas. La extraccin mundial de madera y lea sum 3.100 millones de m
en 2005.
En todo el mundo, la deforestacin contina al ritmo alarmante de aproximadamente 13 millones de hectreas por ao, que
representan una superficie semejante a la de Grecia o Nicaragua. frica y Amrica del Sur son las regiones que sufren una
mayor prdida neta de bosques. En frica, se estima que casi la mitad de la prdida forestal se debi a la extraccin de
lea. La superficie forestal est creciendo en Europa. Asia, que en el decenio de 1990 registr una prdida neta, consigui
un aumento neto de los bosques en los cinco ltimos aos, sobre todo debido a la forestacin en gran escala de China.
La plantacin de bosques y su expansin natural ayudan a reducir la prdida neta mencionada. El cambio neto en la
superficie forestal durante el periodo 2000-2005 se estima en 7,3 millones de hectreas al ao (superficie equivalente a la
de Sierra Leona o Panam), frente a los 8,9 millones de ha anuales en el perodo 1990-2000.
Dnde es ms prioritaria la necesidad de plantar rboles?
Las condiciones vegetativas favorables ofrecen a las naciones del hemisferio sur mejores condiciones econmicas para la
produccin maderera que las existentes en la mayora de los pases industriales. Las plantaciones pueden producir en el
sur entre 10 y 20 m de madera por hectrea y ao, bastante ms que las plantaciones en las regiones templadas ms
septentrionales, y entre 10 y 20 veces por encima de la productividad tpica de los bosques naturales en todo el mundo.
La iniciativa Plantemos para el Planeta: Campaa de los mil millones de rboles promueve la plantacin de rboles en
cuatro reas clave, a saber, i) los bosques naturales degradados y las zonas naturales silvestres; ii) las explotaciones
agrcolas y paisajes rurales; iii) las plantaciones sosteniblemente gestionadas, y iv) los entornos urbanos. Los rboles
tienen que estar bien adaptados a la situacin local, y es preferible la mezcla de especies al monocultivo. Muchos rboles
ofrecen beneficios para la comunidad, en particular para los pobres, y los derechos de propiedad, acceso y uso son tan
importantes como el nmero de rboles.
De quin son los bosques y los rboles?
La propiedad y la tenencia de los bosques y rboles estn cambiando. El 80 por ciento de los bosques mundiales son de
propiedad pblica, pero la propiedad privada est aumentando, sobre todo en Amrica del Norte y Central y en Oceana.
Aproximadamente el 11 por ciento de los bosques mundiales estn destinados a la conservacin de la diversidad biolgica.
Estas zonas se encuentran sobre todo, pero no exclusivamente, en reas protegidas.
Quin se encarga de los bosques y los rboles?
Unos 10 millones de personas estn empleadas en actividades convencionales de ordenacin y conservacin forestal. El
empleo formal en la silvicultura disminuy aproximadamente un 10 por ciento entre 1990 y 2000. Ms de 1.000 millones de
personas que viven junto a los bosques son de hecho guardianes informales de los mismos. Gran parte de sus medios de
subsistencia proceden de los productos y servicios forestales. Aproximadamente 500 millones de agricultores en pequea
escala de las regiones tropicales conservan y administran los rboles en sus propias explotaciones, como medio de
supervivencia.