Viagem Ao Rio Da Prata e Ao RS

EDIES DO SENADO FEDERAL
. . . .
Arsne Isabelle cruzou o Rio Grande em rpida excurso; entregou-se s vezes, no relato de viagem, s tentaes da caricatura e ao demnio da malcia; impressionado com as portenhas e montevideanas,
achou rudes e desajeitadas as pobres continentinas; e, ainda por cima,
passou despercebida justamente a obra em que tratava com mais seriedade e verdadeira compreenso a provncia do Sul: migration el colonisation dans la Province Brsilienne de Rio-Grande-du-Sud, la Republique
Orientale de lUruguay et tout le bassin de la Plata, Montevidu, 1850,
152 pginas de texto, mais 32 de apndice e uma errata, sendo setenta
e duas pginas, alm de algumas notas, dedicadas ao Rio Grande. Nessa
brochura, impressa em papel ordinrio e revestida de uma capa amarela,
com a indicao Prix: un patacon, reunia uma srie de artigos publicados
de 1845 a 1849 no jornal Le Patriote Franais, os quais tiveram lisonjeira
acolhida e provocaram debate e comentrio na imprensa montevideana;
ele prprio, em nota de p de pgina, indica ao leitor o Comercio del Plata,
de 14 de novembro de 1849 e o Nacional, de maio ou junho de 1845.
Da Introduo, de Augusto Meyer
VIAGEM AO RIO DA PRATA E AO RIO GRANDE DO SUL
25. Histria da Capitania de So Vicente, Pedro

Taques de Almeida Pais Leme.
26. O Ocaso do Imprio, Oliveira Viana.
27. Populaes Meridionais do Brasil, Oliveira
Viana.
28. Jornal de Timon, Joo Francisco de
Lisboa.
29. Notas para a Histria do Cear, Guilherme
Studart.
30. Ensaio Corogrco sobre a Provncia do Par,
Antnio L. M. Baena.
31. Fundao de Belm do Par, Ribeiro do
Amaral.
32. Os Muckers Episdio Extrado da Vida
Contempornea nas Colnias Alems no Rio
Grande do Sul, Padre Ambrsio Schupp.
33. Dirio da Minha Viagem para Filadla,
Hiplito Jos da Costa Pereira.
34. Histria Econmica do Brasil, Roberto C.
Simonsen.
35. Amap, a Terra onde o Brasil comea, Jos
Sarney e Pedro Costa.
36. Dom Pedro e Dom Miguel A Querela da
Sucesso, Oliveira Lima.
37. O Velho Senado, Machado de Assis.
38. Cdigo Filipino Vols. I, II, III, IV.
39. A Abolio, Osrio Duque Estrada.
40. O Presidente Campos Sales na Europa,
Tobias Monteiro.
41. Memrias da Rua do Ouvidor, Joaquim
Manuel de Macedo.
42. Um passeio pela cidade do Rio de Janeiro,
Joaquim Manuel de Macedo.
43. O Brasil Holands sob o Conde Joo
Maurcio de Nassau, Gaspar Barlu.
44. As Aventuras de Nh-Quim e Z Caipora,
ngelo Agostini.
45. A Casa de Cunha, Lus da Cmara
Cascudo.
46. As obras dos engenheiros militares Galluzzi
e Sambuceti e do arquiteto Landi no Brasil
Colnia do sc. XVII, Ricardo Fontana.
47. Histrias dos Smbolos Nacionais, Milton
Luz.
48. Histria do Positivismo no Brasil, Ivan
Monteiro de Barros Lins.
49. A Amaznia na era Pombalina, Marcos
Carneiro de Mendona Vols. I, II e III.
50. Inventrio de Documentos Histricos
Brasileiros, Ivoncsio Meira de Medeiros.
51. A Verdade como Regra das Aes, Farias
Brito.
Arsne
Isabelle
. . . . . . . . .
VIAGEM AO RIO
DA PRATA E AO
RIO GRANDE DO SUL
Arsne Isabelle
EDIES DO
EDIES DO
SENADO FEDERAL
SENADO FEDERAL
Volume 61
Volume 61
1. O Rio de Janeiro do Meu Tempo, Lus

Edmundo.
2. Canudos e Outros Temas, Euclides da
Cunha. Apresentao Cyl Gallindo.
3. Memrias do Meu Tempo, de Pereira da Silva.
4. O Ensino Pblico no Brasil, A. de Almeida
Oliveira. Prefcio Professor David
Gueiros.
5. A Campanha de Canudos, Aristides A.
Milton.
6. Dirio da Assemblia Geral Constituinte
e Legislativa do Imprio do Brasil 1823
Vols. I, II e III.
7. O Abolicionismo, Joaquim Nabuco.
8. Misso Rondon (Apontamentos sobre
trabalhos realizados pela comisso de
linhas telegrcas estratgicas de Mato
Grosso ao Amazonas, sob a direo do
Coronel de Engenharia Cndido Rondon
1907 a 1915).
9. Ensaios e Estudos, Capistrano de Abreu.
10. Luiz Carlos Prestes, o Constituinte, o
Senador (19461948), Organizador:
Srgio Braga.
11. A Iluso Americana, Eduardo Prado.
12. Os Deputados Brasileiros nas Cortes Gerais
de 1821, Gomes de Carvalho.
13. Dois Anos no Brasil, F. Biard.
14. Balmaceda, Joaquim Nabuco.
15. Conselhos aos Governantes vrios
autores.
16. Narrativa de Servios no Libertar-se o Brasil
da Dominao Portuguesa, James Ridgway
(Lorde Cochrane).
17. Viagens pelo Amazonas e Rio Negro, Alfred
Russel Wallace.
18. A Independncia e o Imprio do Brasil,
A. J. de Melo Morais.
19. Histria do Imprio, Tobias Monteiro.
20. Histria da Independncia do Brasil,
Francisco Adolfo Varnhagen (Visconde de
Porto Seguro).
21. A Interveno Estrangeira Durante a Revolta
de 1893, Joaquim Nabuco.
22. Relatrio da Comisso Exploradora do
Planalto Central do Brasil Relatrio Cruls,
Lus Cruls.
23. Histria da Cidade de So Paulo, Afonso
de E. Taunay.
24. Na Capitania de So Vicente, Washington
Lus.
Antes da ocupao dos portugueses, a Banda Oriental possua

mais rebanhos do que qualquer outra provncia da Amrica;
atualmente, os brasileiros que ali habitam so obrigados a trazer
o gado de seu prprio territrio para formar estncias.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
VIAGEM AO RIO DA PRATA

E AO RIO GRANDE DO SUL
Mesa Diretora
Binio 2005/2006
Senador Renan Calheiros
Presidente
Senador Tio Viana
1 Vice-Presidente
Senador Antero Paes de Barros

2 Vice-Presidente
Senador Efraim Morais

1 Secretrio
Senador Joo Alberto Souza

2 Secretrio
Senador Paulo Octvio

3 Secretrio
Senador Eduardo Siqueira Campos

4 Secretrio
Suplentes de Secretrio
Senadora Serys Slhessarenko
Senador Papalo Paes
Senador lvaro Dias
Senador Aelton Freitas
Conselho Editorial
Senador Jos Sarney
Presidente
Joaquim Campelo Marques

Vice-Presidente
Conselheiros
Carlos Henrique Cardim
Carlyle Coutinho Madruga
Raimundo Pontes Cunha Neto
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Edies do Senado Federal Vol. 61
VIAGEM AO RIO DA PRATA

E AO RIO GRANDE DO SUL
Arsne Isabelle
Traduo e nota sobre o Autor

Teodemiro Tostes
Introduo de
Augusto Meyer
Braslia 2006
EDIES DO
SENADO FEDERAL
Vol. 61
O Conselho Editorial do Senado Federal, criado pela Mesa Diretora em
31 de janeiro de 1997, buscar editar, sempre, obras de valor histrico
e cultural e de importncia relevante para a compreenso da histria poltica,
econmica e social do Brasil e reflexo sobre os destinos do pas.
Projeto grfico: Achilles Milan Neto

Senado Federal, 2006
Congresso Nacional
Praa dos Trs Poderes s/n CEP 70165-900 DF
CEDIT@senado.gov.br
Http://www.senado.gov.br/web/conselho/conselho.htm
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Isabelle, Arsne.
Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul / Arsne
Isabelle ; traduo e nota sobre o autor Teodemiro Tostes ;
introduo de Augusto Meyer. -- Braslia : Senados Federal,
Conselho Editorial, 2006.
XXXII+314 p. -- (Edies do Senado Federal ; v. 61)
1. Uruguai, descrio. 2. Argentina, descrio. 3. Rio
Grande do Sul, descrio. 4. Comrcio exterior, Frana,
Amrica do Sul. I. Ttulo. II. Srie.
CDD 918
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sumrio
Introduo
por Augusto Meyer
pg. XI
Nota sobre o Autor
por Teodemiro Tostes
pg. XXIII
Introduo
pg. 3
CAPTULO I
Partida do Havre Travessia Chegada ao Rio da Prata

pg. 23
CAPTULO II
O Rio da Prata
pg. 34
CAPTULO III
Montevidu
pg. 40
CAPTULO IV
A Banda Oriental ou Repblica do Uruguai

pg. 46
CAPTULO V
Revista Cronolgica dos Fatos Ocorridos na Banda Oriental,

desde o Descobrimento at 1834
pg. 54
CAPTULO VI
Partida de Montevidu Um Pampeiro Chegada ao Porto

de Buenos Aires Aspecto Exterior da Cidade
pg. 61
CAPTULO VII
Buenos Aires
pg. 69
CAPTULO VIII
Buenos Aires
pg. 87
CAPTULO IX
Buenos Aires
pg. 98
CAPTULO X
Buenos Aires
pg. 111
CAPTULO XI
Buenos Aires
pg. 131
CAPTULO XII
Revista Cronolgica dos Fatos Ocorridos em Buenos Aires,

desde sua Fundao at 1835
pg. 138
CAPTULO XIII
Uruguai
pg. 147
CAPTULO XIV
Uruguai
pg. 155
CAPTULO XV
Partida de Salto Continuao das Exploraes El Puerto

Belm Santa Rosa ou Bella Unin Fronteira Brasileira
Itaqui Porto de So Borja
pg. 177
CAPTULO XVI
Interior de So Pedro
pg. 195
CAPTULO XVII
Interior de So Pedro
pg. 219
CAPTULO XVIII
Porto Alegre
pg. 233
CAPTULO XIX
Arredores de Porto Alegre A Provncia em geral

pg. 249
CAPTULO XX
Consideraes sobre o Estado do Comrcio Francs no

Exterior e, principalmente, no Brasil e no Rio da Prata
pg. 265
NOTAS
pg. 285
NDICE ONOMSTICO
pg. 311
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Introduo
AUGUSTO MEYER
MUITO se acham incorporados biblioteca do
leitor comum, no Rio Grande do Sul, dois clssicos da nossa bibliografia estrangeira de viagens cientficas ou descritivas: Saint-Hilaire
e Nicolau Dreys. A Viagem ao Rio Grande do Sul, em traduo de
Azeredo Pena, e na reedio da Biblioteca Rio-Grandense a Notcia
Descritiva, se ainda no trazem no p da pgina o comentrio que
esto sugerindo a cada passo aos estudiosos, ao menos chegaram ao
alcance de qualquer leitor, apeados da estante inacessvel a que se
acorrentam, medievalmente, as obras raras, com pesados grilhes de
ouro. Um exemplar da edio original de Voyage, que h dez anos,
mais ou menos, ainda se mantinha numa cotao para biblifilo remediado, custa hoje os olhos da cara; quanto Notcia Descritiva,
sua extrema raridade justifica de algum modo a oferta gananciosa
e arbitrria dos livreiros. Direi, entre parntesis, que tive a sorte,
XII
Arsne Isabelle
quando diretor da Biblioteca Pblica do Estado, de descobrir um

dos rarssimos exemplares originais ao ciscar num restolho de livros
velhos.
S agora, cento e catorze anos depois do aparecimento da
sua obra, vem juntar-se aos dois compatrcios o irrequieto Arsne
Isabelle, to malcompreendido at hoje, e mantido numa espcie de
quarentena crtica pelos que viajam no passado, sombra da estante. que ningum recebe com muito agrado as observaes menos
lisonjeiras de um visitante: o elogio a sobremesa da vaidade.
De Saint-Hilaire e Dreys, podemos dizer que, em parte, se
identificaram, por adaptao compreensiva, com as peculiaridades
continentais, devido a uma permanncia mais longa no Brasil. O
naturalista, de tanto percorrer o interior brasileiro, passara por um
treino preliminar e se achava em especiais condies para compreender e sentir as nossas coisas. Fabricante de acar, viajante comercial, scio da Sociedade Auxiliadora da Indstria, Nicolau Dreys,
nascido na Frana, departamento de Meurthe, veio para o Brasil em
1817 e aqui viveu vinte e cinco anos; com a publicao do seu livro
em portugus e a simpatia pela gente rio-grandense que ressuma de
suas pginas, conquistou as nossas boas graas, tornando-se gacho
honorrio.1
O caso de Isabelle diferente; Arsne Isabelle cruzou o Rio
Grande em rpida excurso; entregou-se s vezes, no relato de viagem, s tentaes da caricatura e ao demnio da malcia; impressionado com as portenhas e montevideanas, achou rudes e desajeitadas as pobres continentinas; e, ainda por cima, passou despercebida
justamente a obra em que tratava com mais seriedade e verdadeira
1
Sobre Nicolau Dreys, v. Jos Honrio Rodrigues, Notcia sobre Nicolau Dreys, in
Brasil Aucareiro, Ano X, vol. 19, 1942, n 4, pg. 351.
Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul XIII
compreenso a provncia do Sul: migration el colonisation dans

la Province Brsilienne de Rio-Grande-du-Sud, la Republique
Orientale de lUruguay et tout le bassin de la Plata, Montevidu,
1850, 152 pginas de texto, mais 32 de apndice e uma errata, sendo setenta e duas pginas, alm de algumas notas, dedicadas ao Rio
Grande. Nessa brochura, impressa em papel ordinrio e revestida de
uma capa amarela, com a indicao Prix: un patacon, reunia uma
srie de artigos publicados de 1845 a 1849 no jornal Le Patriote
Franais, os quais tiveram lisonjeira acolhida e provocaram debate
e comentrio na imprensa montevideana; ele prprio, em nota de p
de pgina, indica ao leitor o Comercio del Plata, de 14 de novembro de 1849 e o Nacional, de maio ou junho de 1845.
De modo que Arsne Isabelle foi relegado a um plano inferior, ficando sombra de outros autores viajantes, ou viajantes
autores, mesmo de um Luccock, j traduzido, na parte referente a
aspectos rio-grandenses, por Nelson C. de Melo e Sousa.2
Formou-se um ambiente de desconfiana em torno de Isabelle, talvez por desconhecimento da obra mencionada. J Dreys, na
introduo sua notcia, referia-se com desdm a Isabelle, chegando
ao ponto de o nivelar com o incrvel Douville. E, ainda h pouco, um
profundo conhecedor desse gnero de trabalhos e, sem dvida, a maior
autoridade em matria de bibliografia rio-grandense, Abeillard Barreto, dizia de passagem, numa de suas notas s Primeiras investigaes
cientficas no Rio Grande do Sul, que Arsne Isabelle sempre demonstrou averso ao Rio Grande. Parece-me injusta a observao; mas s
poder ser desarraigado o prejuzo quando aparecer uma traduo fiel
de migration et colonisation, com prefcio elucidativo do caso.
2
V. John Lucock, Aspectos sul-rio-grandenses no 1 quartel do sc. XIX, Rio, Record,

1935.
XIV
Arsne Isabelle
Creio que houve, nesse desdm um tanto leviano com que

foi tratado o amigo dos americanos, que perdeu o filho mais velho
no combate do Cerrito, muita passividade histrica, sem maior exame. No prefcio traduo argentina, observa Ernesto Morales:
Es nombrado cnsul francs, funda una familia, intenta negocios en gran esca!a, ocupa un puesto de funcionrio en la
Aduana y en la educacin pblica de Montevido; viaja, conoce
el Paraguay, Brasil y la Patagonia; escribe como redactor en jefe
de Le Patriote Franais contra la tirana de Rosas; palpita con la
existncia peligrosa de los amenazados por el ejrcito de Oribe, tanto
que su hijo mayor, oficial de la Legin francesa, pierde la vida en
el combate del Cerrito. El emigrado francs ya est definitivamente
ligado a la vida del Plata; su pensamiento, su accin y su sangre te
han fecundado. 3
De qualquer modo, vem agora a lume, traduzido e prefaciado por Teodemiro Tostes, em edio de Zlio Valverde, o primeiro livro de Isabelle, Voyage Bunos-Ayres et a Porto-Algre,
par la Banda-Oriental, les Missions dUruguay et la Province de
Rio-Grande-do-Sul (de 1830 a 1834), Havre, Imprimrie de J.
Morlent, 1835, 618 pgs. Um trecho da traduo, antecedido de
uma nota, saiu no terceiro nmero da Provncia de So Pedro, a
excelente revista de cultura que a Livraria do Globo vem mantendo
com louvvel persistncia, como um barquinho de papel lanado
contra a correnteza.
Diz o tradutor: Depois de acompanhar o autor em sua
viagem, no possvel compreender a m vontade do seu compatriota Nicolau Dreys, tachando o livro de superficial e comparando
3
V. Viaje a Argentina, Uruguay y Brasil, en 1830, trad. de Pablo Palant, Buenos Aires,
1943, Introd., pg, 9.
Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul XV
Isabelle ao incrvel J. B. Douville... Esse aventureiro, que se d os

ttulos pomposos de secretrio da Sociedade de Geografia e membro
de vrias instituies culturais francesas e estrangeiras, limita-se a
contar no seu opsculo os dissabores por que passou em Buenos Aires
e no Rio de Janeiro, cidades que mal pde observar, atravs das grades das prises em que o hospedaram por suas falcatruas. injusto
que o autor da Notcia Descritiva, to reservado e frio nos seus
julgamentos, nivelasse o nome e a obra insignificante desse infeliz
mistificador ao nome e obra do francs honesto que amou e compreendeu a Amrica, a ponto de fazer dela a sua segunda ptria.
Mais adiante, chama a ateno do leitor para a importncia que atribua colonizao da Amrica por elementos europeus
selecionados: Integrado na vida desta parte da Amrica, Isabelle no
se descuida dos seus problemas nacionais e os discute com assiduidade nas colunas do seu jornal e tambm em monografias. Um tema
que o apaixona e absorve o da colonizao destas vastas regies da
Amrica por elementos europeus selecionados, base das observaes
que recolhera em sua viagem Provncia do Rio Grande. No pode
compreender que pases to propcios ao desenvolvimento de uma
colonizao daquele gnero prefiram conservar inaproveitados milhes de hectares de terras, a abrir suas portas imigrao por meio
de tratados inteligentes. Sofre ao pensar na multido de proletrios
franceses que vegetam no desconforto e na misria, enquanto, neste
lado do Atlntico, h um solo virgem que s espera braos. 4
este o aspecto mais significativo e de algum modo mais
atual da segunda obra de Arsne lsabelle: a velha questo do latifndio nos campos de criao do Sul. Digo intencionalmente
4
V. Teodemiro Tostes, Nota sobre Arsne Isabelle, in Provncia de So Pedro, n 3,

dezembro de 1945.
XVI
Arsne Isabelle
velha questo para reportar-me a um passado mais remoto, ao

fim do sculo dezoito, e a um trecho do Compndio Noticioso,
de Francisco Joo Roscio, que transcrevo do cdice da Biblioteca
Nacional: As terras fechadas, ou terminadas entre as raias declaradas nesta relao, todas esto povoadas, mas todas desertas.
Cada morador no se contenta com poucas lguas de terra, entendendo que todas lhe sero precisas, ainda que se servem de uma
insignificante parte junto a sua cabana; e por isso, ainda que
toda a campanha esteja deserta, todos os campos esto dados, e
tm senhorios. 5
Borges Fortes, a quem devemos uma interpretao mais
sistemtica dos primrdios da nossa fase de conquista e povoamento,
reproduz em seu ltimo livro, a propsito da ida de castelhanos
Laguna, trechos notveis da correspondncia de Brito Peixoto, em
que se desvenda ao historiador o complexo poltico-econmico a indicar o futuro rumo daqueles caminhos antigos.
Em 1723, iniciado o comrcio de cavalhada entre o Prata
e o Brasil, j se acha traada a poder de casco a abertura da estrada para o planalto serrano, com o viagem de tropas em todo o Sul
e, extrema conseqncia, o povoamento definitivo do Rio Grande.
Comeam assim, observa o historiador gacho, as grandes marchas de tropas cavalares rumo da Laguna, a cobrana dos dzimos
reais, a criao da estrada construda por Francisco de Sousa Faria,
partindo dos conventos na foz do Ararangu, remontando o vale
deste rio em procura do planalto catarinense e da demandando a
vila dos Pinhais de Curitiba, rumo de So Paulo. 6
5
6
V. B. N. Cd. I, 5, 2, 3.
V. Joo Borges Fortes, Rio Grande de So Pedro, povoamento e conquista. Rio, Grficos
Bloch, 1940, pg. 18.
Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul XVII
A frota de Joo de Magalhes, composta na maioria de

pardos escravos, teve um carter de expedio militar. De 23 a 33,
predomina o comrcio de trnsito na regio compreendida entre Laguna e o sul do Continente, e a ocupao das terras mantm-se no
regime das invernadas. Nas campanhas ermas, ao longo de trilhas de
vaqueanos, que apenas comeam a margear pousos e currais, passa e
repassa o tropeiro, comendo os tires de lguas a tranco de cavalo...
Cinqenta e tantos anos depois da proposta de Bartolomeu
Pais de Abreu para, com foras de um avultado corpo de armas, fazer
entrada ao Rio Grande, talar aquele vasto serto e abrir caminho pelo
centro dele, demandando o rumo da comarca de So Paulo, quase
todos os campos tinham dono e estavam desertos. Tambm Azara
dizia, quanto ao seu campo de observao: Una estancia o dehesa
que no tiene mas que cuatro o cinco leguas quadradas de superfcie o
extensin est considerada en Buenos Aires como poco considerable, y
en el Paraguay pasa por ser de extensin ordinaria. 7
Foi don Amado, o admirvel Aim Bonpland, quem
deu a conhecer a Isabelle o relatrio do presidente da Provncia,
Soares de Andria, onde, no artigo Agricultura, desenvolvia um
projeto de colonizaro racional, a fim de obviar os inconvenientes
que decorriam do latifndio. Imbudo de idias fourieristas, Arsne Isabelle tomou-se de entusiasmo pelos planos do presidente, ce
nouveau bienfaiteur de lhumanit, mais conhecido na tradio
rio-grandense pelos despachos mordazes e contundentes, divulgados
mais tarde por Graciano A. de Azambuja.
Linlerprtation saine et loqique qua donne le philosophe Paul-Louis Courrier, en 1821, au verse 28me. de la Gnse
7
V. Flix de Azara, Viajes por la Amrica Meridional, Madri, Espasa-Calpe, 1941, tomo
II, pg. 187.
XVIII
Arsne Isabelle
locasion des attaques qui taient alors journellement diriges contre

la societ dactionaires connue sous le nom de Bande-Noire, spcialement forme pour la division de la grande proprit foncire
et la destruction, en France, des derniers vestiges de la fodalit,
au profit des travalleurs et de lindustrie agricole, vient dtre enfin
sancionne, dans la Amrique Mridionale, par lesprit clair de
M. Francisco Jos de Sousa Soares de Andria, prsident actuel de la
province brsilienne de Rio Grande do Sul.
Nous lisons avec le plus vif plaisir, dans le rapport que ce
nouveau bienfaiteur de l humanit a prsent a lAssemble Lgislative de cette province, de ler juin 1849, les paroles suivantes
larticle Agriculture.
Un des plus grands obstacles qui se sont opposs, dans cette
province, aux progrs de lagriculture, et mme de la population, a
t lexistence des grandes estancias (grandes fazendas) ou des grands dserts, dont les possesseurs, sattachant uniquement et mal
lducation des bestiaux, ont le droit de repousser de leurs champs
les families malheureuses qui ne savent o aller reposer leur tte.
Lestanciero qui possde une sismaria (mesure de terre)
a pour sou comple trois lieues carres. Sil possde deux, trois ou
plus de sismarias il est seigneur et maitre de six, neuf ou pIus, de
lieues carres de terrain dsert quaucun autre homme que lui
nhabitera. Plusieurs estancieros, voisins les uns des autres rendent
ainsi dserte une portion de pays plus grande que celle quoccupent
quelques uns des Etats dAllemagne; et les familles pauvres sont errantes, et vont dun ct et dautre mendier un abri que personne
ne leur accorde. De cette manire jamais la population de cette
province ne pourra se dvelopper.
Mais lhonorable M. Soares de Andria fait plus que
dindiquer le mal, il propose eu mme temps le remde; cest dire le
Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul XIX
morcellement graduel des grandes proprits, ou plutt, comme il

le dit lui-mme, des grands dserts, pour les distribuer par petits lots
aux familles pauvres, mais honntes et laborieuses, qui se prsenteront pour profiter de ces avantages.
Mas, entre as observaes do brigadeiro Roscio e o relatrio apresentado Assemblia Legislativa em 1849, h uma srie
de acontecimentos notveis a consignar e um fato relevante para a
histria do Rio Grande moderno, j ento refletido em diversas portarias e na Lei n 108, de 11 de outubro de 1837 a colonizao
germnica.
A colonizao aoriana, como a imigrao sua, encaminhada para Santa Leopoldina, Bahia e Nova Friburgo, Rio de
Janeiro, no passavam de simples ensaios imigratrios; quanto primeira, convm assinalar, o risco de irritar a memria de Aurlio
Porto, que o seu alcance, como fator de peso em nossa formao, foi
muito exagerado; ser talvez oportuno repetir as palavras de Joo
Pinto da Silva: No s estes [os aorianos] no foram numerosos,
como tambm a sua rea de atividade ou disseminao foi relativamente pequena... Das rudimentares lies de agricultura que nos
deram, pouco frutificou. Isso, por um lado, o material; pelo outro, o
intelectual, no consta hajam deixado trao algum durvel.8
J no resta dvida quanto modstia do contingente aoriano, que mal deu para engrossar o caudal dominante dos paulistas,
os verdadeiros colonizadores do extremo sul na fase de povoamento
primitivo e comrcio de trnsito; foram eles, com sua mobilidade
caracterstica, soldados, aventureiros e tropeiros, que imprimiram
gente daqueles pagos certos traos peculiares, mais tarde considerados
V. Joo Pinto da Silva. A Provncia de So Pedro, Porto Alegre, Globo, 1930, pgs.
55-56.
XX
Arsne Isabelle
exclusivos. O prprio general Joo Borges Fortes, apesar da parcialidade manifestada a princpio pela tese aoriana, como pesquisador
probo e consciencioso, acabou reconhecendo que era preciso reduzir
para 325 os casais de nmero entrados no Rio Grande at 1754.
A verdade que fracassou com os aorianos a primeira experincia administrativa de estimular a pequena propriedade agrcola, mediante a distribuio de lotes, ou datas de terra, tentativa
que s mais tarde, aps a imigrao alem, comearia a dar fruto.
No se adaptaram os casais rude faina agrcola e acabaram, como
em Santa Catarina, arranhando a costa. O que levou a exagerar
o seu papel em nossa formao histrica foi a circunstncia de sua
maior concentrao na Capela Grande e no esturio do Guaba,
ligando assim o seu nome primitiva histria de Porto Alegre; mas,
com ou sem aorianos, Porto Alegre sempre seria escala obrigatria
de um comrcio florescente, em que os produtos da colnia pesavam
cada vez mais na balana.
No ser necessrio apontar aqui a importncia da colonizao alem para o desenvolvimento da pequena propriedade no
Sul, em contraste cultural com a regio da campanha escravocrata
e latifundiria: os estudos de Leonardo Truda, Ernesto Pellanda e
Aurlio Porto, como contribuio, mas principalmente a obra magistral de Emlio Willems, como sntese, esclareceram a questo nos
seus aspectos diversos.
Dentro dos limites deste prefcio, importa, apenas, acrescentar que foi Arsne Isabelle o primeiro a prever essa importncia
e a revelar aos meios interessados a existncia de um ncleo colonial
ativo e industrioso na Provncia.
Com efeito, em 1879 escrevia Koseritz no seu Volkskalender: At ento, ignorava-se na Alemanha a existncia destes irmos; foi um francs que os descobriu (Arsne Isabelle), e pela sua
Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul XXI
descrio, traduzida e publicada na Europa de G. Kuhn, a colnia

de So Leopoldo foi mencionada pela primeira vez na imprensa alem, fato esse que ocasionou uma viagem do embaixador prussiano
von Lewenhagen a esta Provncia.
S em 1854 aparece a Beschreibung der Provinz Rio
Grande do Sul in Sdbrasilien mit besonderer Rcksicht auf
dessen Colonisation (Descrio da provncia do Rio Grande do
Sul, no Brasil meridional, com particular retrospecto de sua colonizao) de Joseph Hrmeyer, publicada em Coblenz, e a contar
de 1856, com algum intervalo, os trabalhos de Koseritz, no Globus
de Leipzig.
Comea, ento, o verdadeiro dilvio de publicaes a que
se refere Alfredo de Carvalho; incontvel a multido de brochuras,
folhetos, relatrios e livros ento aparecidos sobre assuntos conexos
aos empreendimentos colonizadores.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Nota Sobre o Autor

TEODEMIRO TOSTES
E TODOS os viajantes que visitaram o Brasil na pri-
meira metade do sculo passado, este Arsne Isabelle , talvez, o menos conhecido do pblico e o menos citado pelos escritores.
Homem dotado de conhecimentos gerais, ledor de filsofos e de poetas, amante da vida e da natureza, sentiu como tantos
europeus a atrao aventurosa do l-bas, numa poca intranqila
em que os homens de pensamento sonhavam com um retorno vida
simples e pureza original de um mundo novo.
Na sua cidade do Havre, ponto de encontro dos cinco continentes, Isabelle deve ter recebido bem cedo o convite viagem que
lhe traziam os brigues, gabarras e bergantins, batidos pelos ventos de
todos os mares. As histrias de mundos distantes, contadas pela voz dos
marinheiros ou lidas com interesse ardente em inmeros livros de viagem, teriam estimulado, por sua vez, o seu desejo de aventura, excitado
aquela bossa da curiosidade que lhe marcava o destino de viajante.
XXIV
Arsne Isabelle
A situao poltica da Frana, no ano em que empreendeu

sua primeira viagem Amrica, ter tambm contribudo fortemente para a resoluo de Isabelle. Com suas firmes convices republicanas, devia sentir-se, como tantos outros, sufocado pelo regime
extremamente reacionrio, de carter clerical e ultramontano, que
assinalou o reinado de Carlos X. Seu horror aos jesutas, senhores da
Frana naquela poca de absolutismo, vai manifestar-se mais tarde,
veementemente, na condenao da poltica americana dos padres e
na crtica ao sistema colonizador das Misses. Seus sentimentos liberais e republicanos revoltam-se, na Argentina, contra a tirania de
Rosas e fazem que, chegado a Porto Alegre na vspera da luta farroupilha, simpatize com a causa revolucionria e trace, compreendendo-o, um rpido esboo do movimento que iria deflagrar depois.
Alis, este o ponto em que Isabelle mais se diferencia de
outros cronistas que tambm viajaram por estas terras. No guarda,
em relao paisagem humana, aquela altivez europia e fidalga
com que, por exemplo, um Saint-Hilaire se interessava pela fauna,
pela flora e por outros detalhes da natureza, distanciando-se, porm,
desdenhosamente, dos seus bisonhos mas inquietos habitantes. O esprito curioso e jovial deste pequeno burgus do Havre d-lhe o gosto
humano da convivncia e o desejo de compreender as criaturas, de
falar-lhes em sua lngua e adotar seus hbitos e costumes. Antes de
descobrir o cenrio, ele se interessa pelos personagens. Da o encanto
de suas narrativas, especialmente as que se referem a Buenos Aires.
Recm-chegado capital argentina, com seus instrumentos
cientficos e sua pacotilha de mercadorias, este naturalista amador
e caixeiro-viajante cheio de projetos comea a mais interessante das
aventuras, que a viagem da descoberta das multides. Passeia nas
ruas portenhas, na graa colonial de suas alamedas, acotovelando
grupos elegantes ou misturando-se, esportivamente, com o popula-
Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul XXV
cho. Freqenta as casas da gente bien, mas no despreza os fregueses

das pulperias. E vive a inquietao da hora poltica com o interesse
e a paixo dos filhos da terra.
Seu Voyage Buenos Aires et Porto-Alegre, editado no
Havre em 1835, um livro que, sob vrios aspectos, foge ao estilo frio
e classificador dos turistas ilustres do seu tempo. Cheio de contedo
humano, de emoo e de malcia bem francesas e de observaes originais, menos uma simples relao de viagem do que um conjunto de
notas interessantes sobre a geografia, a economia, a formao geolgica
e sociolgica das regies que atravessa pela primeira vez.
Depois de acompanhar o autor em sua viagem, no possvel compreender a m-vontade do seu compatriota Nicolau Dreys
tachando o livro de superficial e comparando Isabelle ao incrvel
J. B. Douville que tambm, mais ou menos na mesma poca, andou
percorrendo terras da Amrica. Esse aventureiro, que se d os ttulos
pomposos de secretrio da Sociedade de Geografia e membro de vrias instituies cultuais francesas e estrangeiras, limita-se a contar
no seu opsculo os dissabores por que passou em Buenos Aires e no
Rio de Janeiro, cidades que mal pde observar, atravs das grades das
prises em que o hospedaram por suas falcatruas. injusto que o autor da Notcia Descritiva, to reservado e frio nos seus julgamentos,
nivelasse o nome e a obra insignificante desse infeliz mistificador ao
nome e obra do francs honesto que amou e compreendeu a Amrica, a ponto de fazer dela a sua segunda ptria.
Pouco se conhece da biografia de lsabelle, nome difcil de
encontrar nas obras de referncia. Os dados mais positivos so os que
ele mesmo fornece na introduo ao seu pequeno e interessantssimo
trabalho Emigration et Colonisation dans la Province Brsilienne
de Rio-Grande-du-Sud, la Rpublique Orientale de lUruguay
et tout le Bassin de la Plata, editado em Montevidu, no ano de
XXVI
Arsne Isabelle
1850. No frontispcio da obra, seu nome aparece acompanhado dos

seguintes ttulos: antigo Chanceler do Consulado de Frana, autor
de viagem a Buenos Aires e a Porto Alegre, de notas comerciais e de
muitos outros escritos sobre Montevidu. Alis, a referida introduo vale como uma exposio de suas idias polticas e o mostra perfeitamente identificado com a vida do Uruguai, sua terra adotiva, e
com a inquietao e o sofrimento do seu povo.
Dezesseis anos depois de sua partida do Havre, escreve estas
palavras de louvor ao pequeno pas que o recebeu: Vim fixar-me
aqui com minha famlia, sem que nada me obrigasse a deixar minha ptria; era pobre, porm, e precisava trabalhar com proveito,
e por isso voltei meus olhos para o Estado Oriental do Uruguai. O
belo cu azul desta Repblica, a fertilidade rara do seu solo, a variedade dos seus recursos naturais, a facilidade das comunicaes com
o interior pelos rios que a banham; seu sistema monetrio, o valor
invarivel das moedas de ouro e de prata em circulao; a forma de
seu governo; a sabedoria de suas instituies polticas; a afabilidade
de seus magistrados; a simplicidade de seus habitantes, foram as causas determinantes da minha escolha.
Este seu amor pela nova terra transparece tambm no sofrimento com que assiste sucesso cruel das suas lutas internas e
externas. O drama do Uruguai, como o da Argentina, como o do decnio rio-grandense, encontram nele a mesma ressonncia que os sofrimentos distantes de sua ptria. Mas, assim como confia no futuro
da Frana e na vitria dos ideais revolucionrios, tambm olha com
olhos de esperana os pases jovens da Amrica, e acompanha os seus
anseios de independncia e as suas primeiras pelejas pela liberdade.
Depois de sua ida terra natal, onde editou a presente
viagem, Isabelle radicou-se em Montevidu e ali passou grande parte
de sua vida. Colaborou, como ele mesmo conta, no jornal Patriote
Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul XXVII
Franais, mantido por um grupo de exilados franceses. Foi agente

consular da Frana e estimulou seu comrcio com o Novo Mundo.
Quanto repercusso que sua obra teve na poca, interessante transcrever suas prprias palavras: Meu nome no era completamente desconhecido na Frana; encontrou mesmo alguns protetores, ouso dizer alguns amigos desinteressados, no mundo literrio e
mesmo no mundo cientfico, na poca em que publiquei a relao da
viagem a Buenos Aires e a Porto Alegre (1835). Os principais jornais
de Paris, do Havre, de Nantes, de Bordus, de Marselha, de Caen, de
Orleans e de Tours deram dela notcias exatas e detalhadas. Essa relao mereceu a honra de ser citada vrias vezes no excelente tratado de
geografia do Sr. Adrien Balbi (edio de 1840) na grande e bela
obra de Alcides d Orbigny sobre essa regio , nos anais de viagens
publicados em Paris pela sociedade de Geografia, sob a direo do
sbio Sr. Eyrs; no Dicionrio do Comrcio, no Universo Pitoresco
e em muitas outras obras de menor importncia.
Integrado na vida desta parte da Amrica, Isabelle no se
descuida dos seus problemas nacionais e os discute com assiduidade
nas colunas do seu jornal e tambm em monografias. Um tema que
o apaixona e absorve o da colonizao destas vastas regies por elementos europeus selecionados, base das observaes que recolhera
em sua viagem Provncia do Rio Grande. No pode compreender
que pases to propcios ao desenvolvimento de uma colonizao daquele gnero prefiram conservar inaproveitados milhes de hectares
de terras a abrir suas portas imigrao, por meio de tratados inteligentes. Sofre ao pensar na multido de proletrios franceses que vegetam no desconforto ou misria, enquanto, neste lado do Atlntico,
h um solo virgem que s espera braos.
Com que alegria ele toma conhecimento do relatrio que ce
noveau bienfaiteur de lhumanit, o tenente-general Francisco Jos
XXVIII
Arsne Isabelle
de Sousa Soares de Andria, presidente da provncia do Rio Grande,

apresentara Assemblia Legislativa, a 1 de junho de 1849.
Nesse documento, que at hoje tem seu interesse e oportunidade, Soares de Andria combatia a existncia de grandes estncias
ou grandes desertos, cujos donos, dedicando-se, unicamente e mal,
criao do gado, tm o direito de fechar a entrada de seus campos a
desgraadas famlias que no tm onde repousar. Mostrava a situao injusta de certos estancieiros, donos de terrenos de muitas lguas.
Desertos s vezes mais extensos que alguns estados da Alemanha.
E traava um plano de distribuio progressiva das terras, dentro de
uma poltica social que at hoje parecia revolucionria.
fcil de imaginar como essas idias, to do feitio humanitrio de Isabelle, seriam acolhidas naquela poca pelos reis de
chirip dos latifndios. Seu fracasso, porm, como outros fracassos,
no impediram que o amvel francs continuasse sonhando com
um mundo melhor e reafirmando suas esperanas nesta bela profisso de f:
Repetimos, porque em ns o resultado de uma convico profunda, produzida por um exame atento dos livros e jornais
de todos os partidos conservadores, realistas, bonapartistas, socialistas e comunistas , que lemos sem preveno e sem esprito partidrio que o futuro nos trar desgraas e catstrofes terrveis, se no
nos apressarmos a melhorar a condio material do trabalhador e
do proletrio. esta a necessidade principal da poca, necessidade
imperiosa que no admite termo mdio. o to be or not to be,
de Hamlet.
A traduo do livro, hoje raro, de Arsne lsabelle, e a sua
incluso entre os outros do mesmo gnero, que j foram editados no
Brasil, parece-nos um ato de justia e uma contribuio de valor
para os estudiosos.
Vista parcial de Buenos Aires,

tirada da pequena enseada
Pgina de rosto da edio original.
Aos senhores
negociantes
que constituem o comrcio do Havre,
como uma manifestao ostensiva, e no equvoca,
dos votos do autor por sua prosperidade, qual
esto intimamente ligadas a do Havre, a da nossa
indstria e a das nossas manufaturas.
Seu muito humilde e muito obediente servo
Arsne Isabelle
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Introduo
EMPRE tive uma inclinao irresistvel pelos livros de via-
gem, dos quais devorei um grande nmero, desde Gullivers Travels

at a Voyage pittoresque autour du Monde. Essas leituras no podiam deixar de despertar em mim o desejo de viajar. preciso, alm
disso, que se leve em conta a minha excessiva curiosidade...
Fazia esta ingnua confisso a um dos nossos cientistas, homem inteligente que fez um estudo aprofundado da frenologia e da
fisiognomonia, cincias famosas dos Gall, dos Lavater e dos Porta.
Respondeu-me, sorrindo: No era preciso esta confidncia para que
eu conhecesse suas inclinaes e as preferncias de seu esprito. Mesmo que o senhor tentasse dissimul-las, seria trado pelas trs bossas
que tem na fronte. Dei, involuntariamente, uma risada, mas o sbio frenologista, sem se desconcertar, continuou cada vez mais srio:
No brincadeira, meu caro. O senhor tem, antes de tudo, a bossa
da memria dos fatos, da curiosidade e da aptido para instruir-se;
Arsne Isabelle
depois, a da memria dos lugares, do amor s viagens e variedade. So proeminncias que mostram, indiscutivelmente, a sede e a
predominncia das diferentes faculdades e aptides do seu esprito.
Direi mais que elas tiranizam e exercem uma influncia irresistvel
sobre a sua vontade e que estava escrito, no no cu, mas no seu prprio crebro, que o senhor viajaria.
Acredita, ento, no sistema do doutor Gall?
Naturalmente que sim! E como poderia deixar de acreditar, se a confisso que o senhor me acaba de fazer vem confirmar
a opinio que eu tinha a seu respeito. Meu caro, o senhor uma
coluna viva acrescentada ao monumento glria do doutor Gall.1
Nasci, portanto, curioso, e esta curiosidade me impeliu a
viajar. Como parecesse condenvel essa predominncia do meu esprito, quis tranqilizar minha conscincia e pus-me a procurar a
opinio dos filsofos e moralistas sobre o assunto. Confesso que no
me senti lisonjeado com este pensamento de Pascal: A curiosidade
no passa de vaidade. Em geral, a gente s quer saber para poder
falar do que sabe. Na minha opinio esta sentena injusta;
uma definio demasiadamente categrica. Est em desacordo com
a razo e com a tendncia do esprito humano. E, por acaso, no
ser necessrio distinguir as inclinaes naturais daquelas que nascem do julgamento? Ou Pascal fingiu ignorar isto, o que seria uma
perfdia, ou realmente o ignorava, o que seria perdovel. Rousseau
restabeleceu a calma em meu esprito, dando uma finalidade mais
nobre paixo que me dominava. No livro III de Emile encontrei
este blsamo consolador:
Existe uma nsia de saber que se baseia apenas no desejo de ser tido como sbio; mas existe outra que nasce de uma
1 V. nota A, pg. 285.
Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul 5
curiosidade natural por tudo aquilo que interessar de perto ou a

distncia. O desejo inato do bem-estar e impossibilidade de contentar plenamente este desejo fazem com que se busquem, sem
cessar, novos meios de satisfaz-lo. este o primeiro princpio da
curiosidade, princpio natural ao corao humano, mas cujo desenvolvimento realizado em proporo s nossas paixes e s nossas luzes.
Talvez o filsofo de Genebra tenha inspirado o seu digno
amigo Bernardin de Saint-Pierre, quando este escreveu nos seus
Dilogos Filosficos:
A verdade, que agrada e fortalece a alma, excita em ns essa
curiosidade natural que nos anima a tudo conhecer, a tudo compreender, a tudo ousar. Ela uma necessidade para o corao humano.
Mas certo tambm que ele no exerceu influncia sobre o esprito do
doutor Johnson, excelente moralista. Eis o que se l no seu Rambler:
A curiosidade uma das caractersticas certas e permanentes de uma inteligncia vigorosa. Cada avano que se faz no
campo do conhecimento abre novas perspectivas e produz novos incitamentos a futuros progressos.
Very well! exclamei isto alivia sensivelmente minha
conscincia. Bastam-me essas autoridades perfeitamente respeitveis
para mim e irrecusveis para outros. Toca pois a viajar, ver por mim
mesmo, ver muito.
Quem muito no mundo andou
Muito viu, muito ganhou.
Se minha curiosidade no ficar satisfeita, minha alma,

pelo menos, se fortificar na adversidade.
Convencido, cada vez mais, da utilidade das viagens, persuadido, como Rousseau e o conde de Laborde, de que elas so um
meio poderosssimo de aperfeioar nossa educao e de desenvolver a
Arsne Isabelle
inteligncia, disse para mim mesmo, como o Usbeck das Cartas Persas: Nascemos num pas florescente mas no acreditamos que os seus
limites fossem os dos nossos conhecimentos e que fosse a luz oriental
a nica que nos devia iluminar.
Escolhi ento, para satisfazer minha ardente curiosidade,
o antigo vice-reino de Buenos Aires, onde se formaram, depois da
emancipao, a confederao do Rio da Prata com mais repblicas do que as provncias que constituam o vice-reinado; a Banda
Oriental ou repblica do Uruguai, tambm chamada Cisplatina
pelos brasileiros que dela fizeram uma provncia do seu Imprio;
a repblica da Bolvia, formada pelas provncias do Alto Peru, e,
enfim, o Paraguai, formando um estado todo especial, submetido ao
poder ditatorial de um chefe bizarro.
O brilho que ao longe despediam as armas triunfantes desses intrpidos republicanos durante as guerras de sua independncia,
e, sobretudo, a sabedoria to gabada de seus legisladores, unidos ao
prazer que eu sentia de tirar partido de uns fracos conhecimentos
de histria natural, me animaram a conhecer essas vastas regies,
j percorridas, verdade, porm em pocas remotas. Tratava-se de
explorar as 743.000 milhas quadradas de superfcie, compreendidas
entre os Andes do Chile, Bolvia, a grande regio do Chaco, o Paraguai, o Brasil e o Oceano Atlntico at o estreito de Magalhes.
Quando me dispunha a partir, pelos fins de 1829, o governo de Buenos Aires acabava de fazer a paz com o do Brasil. Os exrcitos vitoriosos da Repblica Argentina regressavam ptria e os seus
diversos contingentes eram distribudos pelas provncias. Esperava-se
que, livres de inimigos externos, esses povos fossem enfim trabalhar
ativamente e viver de acordo com sua constituio poltica, que, at
ento, no fora observada, por diferentes motivos. verdade que
uma nova revoluo havia irrompido em Buenos Aires nos fins de
1828; mas tudo parecia reentrar na ordem, uma vez que o chefe
militar que a havia dirigido fora vencido pelas milcias do interior.
Fiz, portanto, meus preparativos, sem maiores receios.
Meu itinerrio era o seguinte: devia desembarcar em Buenos
Aires e seguir por terra para Mendoza, junto cordilheira dos Andes,
onde vivia um grande amigo meu, Anatole de Ch... Sendo a minha
inteno visitar todas as provncias do Rio da Prata, queria comear pela regio oriental dos Andes, que compreende as provncias de
Mendoza ou Cuyo, de San Juan, la Rioja, Salta, Jujui e Catamarca; deter-me em Tucumn, que merece um exame mais longo pela
variedade de sua produo natural, depois descer por Santiago del
Estero, Crdoba e Santa F, de l subir o majestoso Paran, principal afluente do Prata, at as fronteiras da ditadura do Paraguai,
visitando Entre-Rios e Corrientes, atravessar esta ltima provncia,
assim como as antigas Misses, para chegar Banda Oriental, que
devia percorrer at Montevidu. Dessa capital, pensava viajar por
mar costa da Patagnia e, desse interessante ponto, voltar a Buenos
Aires pelo interior de sua provncia.
Este itinerrio compreendia, como se v, um vasto plano
de explorao, eriado de dificuldades, sem contar os perigos, as privaes, os cansaos extremos, que, segundo os romnticos, constituem
o encanto de uma viagem. Pensava ter calculado e previsto tudo (eu
tinha ento aquela idade em que no se duvida de nada) e, alm
disso, esperava convencer meu amigo Ch... de seguir na minha companhia.
Desejando fazer uma coleo completa dos produtos naturais das regies percorridas levava comigo armas excelentes, munies, instrumentos necessrios no s caa como preparao dos
animais, drogas para sua conservao e estopa para ench-los, papel
e uma prensa para secar as plantas, etc., etc.; alm de uma coleo
Arsne Isabelle
de olhos de esmalte, a fim de reproduzir com a maior exatido a

cor dos olhos dos bichos capturados. Contratara como auxiliar um
jovem e hbil preparador, Eugne Gamblin, que se comprometera a
acompanhar-me por toda parte e que receberia, como pagamento,
uma coleo igual minha. Como eu pretendesse tambm fazer
observaes meteorolgicas e determinar a altura de alguns pontos
importantes, sob o duplo aspecto geogrfico e geolgico, munira-me
tambm de um barmetro, um termmetro, um higrmetro, uma
bssola de meridiano e um relgio de segundos. Levava ainda as
melhores obras de histria natural e outros livros igualmente teis
para consulta.
At a tudo corria bem, e eu podia acalentar a lisonjeira
esperana de enriquecer o domnio das cincias naturais, se no de
observaes muito importantes (devido a meus fracos conhecimentos), ao menos de colees preparadas e conservadas com um cuidado
particular.
Como a viagem correria por minha conta, devia levar comigo os fundos de que necessitaria durante uma ausncia de quatro
a cinco anos; mas, em vez de converter esses fundos em onas de ouro
ou em dlares, cometi a falta grave de fazer uma pacotilha de mercadorias, muito convenientes, verdade, para o interior das Provncias Unidas, mas sem valor nenhum para Buenos Aires.
Ora, acontece que, quando desembarquei nesta ltima cidade, em maro de 1830, a guerra civil recomeara e, existindo o
perigo de a anarquia estender-se a todas as Provncias Unidas, qualquer meio de comunicao se tornara impossvel.
Fui forado a procurar vender minha malfadada pacotilha, que no interessava absolutamente a Buenos Aires. Disseramme que nada ganharia esperar e tive a ingenuidade de acreditar.
Vendi, portanto, as mercadorias. Quando fiz as contas com meu
comprador, depois de ter pago frete, direitos aduaneiros, comisses,

armazenagem, etc., etc., vi que havia tido um dficit de cinqenta
por cento. Que fazer? Impossibilitado como estava de avistar-me
com meu amigo, ainda que ele me aconselhasse a tomar a diligncia;
impossibilitado de percorrer at mesmo a provncia de Buenos Aires,
de tal modo o interior estava convulsionado, deveria, por acaso, voltar Frana, sem conhecer ao menos a cidade em que me achava,
sem ter aprendido a lngua de seus habitantes, e depois de ter perdido a metade do meu patrimnio? Confesso que essa soluo me pareceu perfeitamente estpida. No me foi possvel aceit-la. Preferi
criar um estabelecimento industrial que me desse a possibilidade de
recuperar em alguns anos o dinheiro perdido, o que me permitiria
ainda, depois de tranqilizada a repblica, realizar o meu primeiro
projeto.
Tivera a preocupao, boa ou m, de munir-me, antes da
minha partida da Frana, de um novo mtodo qumico de derreter
o sebo destinado confeco de uma vela superior ao tipo comumente usado, por ser mais branca, mais consistente, no ter cheiro
nem produzir fumaa. Mas era, sobretudo, do processo de derreter
e depurar o sebo que eu esperava obter o melhor resultado, fazendo
com que o comrcio voltasse a sua ateno para esse ramo to importante da exportao.
Um grande obstculo se me apresentava agora: os cidos
sulfrico e ntrico, que constituam a base do trabalho, no podiam
ser obtidos no comrcio local. Era necessrio import-los da Europa e
isso demandava tempo e capitais superiores s minhas posses. Propus
a um jovem alemo, M. J. P. , de Lubeck, que fora meu companheiro
de viagem e com o qual j mantinha agora ntimas relaes, formar
uma sociedade para a explorao de um estabelecimento que estivesse de acordo com o meu projeto. Discutimos o assunto, ele aprovou
10
Arsne Isabelle
meus planos e encarregou-se de fazer vir da Inglaterra uma certa

quantidade de cidos. De minha parte, escrevi tambm para Frana
no mesmo sentido.
Com receio de possveis concorrncias num gnero de indstrias que necessitava grandes adiantamentos de dinheiro, animei-me a solicitar do governo de Buenos Aires um privilgio de cinco
anos por ter introduzido na Repblica Argentina um mtodo de
derretedura capaz de fornecer novas fontes de renda ao pas e de
oferecer, alm disso, aos negociantes e aos exportadores, qualidades
de sebo infinitamente superiores ao que era manipulado at ento.
Tais vantagens no foram compreendidas pelo ministro do Interior,
que no respondeu a minha petio, apesar de ser ela reforada por
excelentes argumentos e pelo apoio de um dos cidados mais considerados no pas. verdade que o meu pedido no estava de acordo com
os princpios do governo republicano; mas penso que os princpios
podem ser modificados, quando se trata de um interesse geral e de
uma inovao til ao pas.
Sem esperar resposta, comeamos a procurar um local adequado (primeiro erro). Quis o acaso que um fabricante francs, prestes a retirar-se do pas, nos oferecesse venda o seu, situado no centro
da cidade. Ainda que no fosse adaptvel a uma grande usina, a
posio do local prevaleceu na nossa escolha e decidimos tomar a
fbrica do meu compatriota, no obstante o mal-estado em que ela
se encontrava (segundo erro).
Estes detalhes parecero inteis maioria dos meus leitores, compreendo bem; entretanto devo mencion-los, pois tm
sua importncia. Fiquem, porm, tranqilos, que no entrarei nas
mincias das inmeras dificuldades que tive de vencer no exerccio
de uma indstria completamente nova para mim, em um pas
cujo idioma e cujos costumes eu ainda ignorava. Basta saber-se que
trabalhava tanto como os meus empregados negros e que me impunha duras privaes em uma obra destinada a fracassar. Muitas
causas contriburam, sem dvida, para esse fracasso, sendo uma
das mais poderosas o estado deplorvel em que se encontrava, na
poca, Buenos Aires. A enumerao de todas elas bastaria para
formar um volume, que no seria totalmente desinteressante para
as pessoas dispostas a tentar um empreendimento qualquer nas
antigas colnias espanholas.
Em resumo, conservei durante trs anos o estabelecimento
que montara sobre uma base excessivamente grande (terceiro e maior
erro, muito comum aos estrangeiros recm-chegados) e que no cessou
de funcionar com atividade; fabricava, ao mesmo tempo, em grande
quantidade, sabo, vela moldada, uma outra qualidade chamada
vela del pas, e, alm disso, derretia sebo destinado exportao. Por
duas vezes, durante esse perodo industrial, mudei de scios, os quais
foram involuntariamente meus companheiros de infortnio. Enfim,
como a lmpada que se extingue por falta de leo, minha fbrica parou quando faltaram o capital e as matrias-primas. Liquidamos o
negcio e pensei em voltar minha ptria, onde se haviam operado,
durante aqueles quatro anos, tantas revolues na minha famlia
quantas as que haviam agitado o governo do pas.
Custava-me bastante abandonar meus projetos de viagem,
mas achava impossvel realiz-los. Meus meios pecunirios no o
permitiam. Meu bom amigo Ch... tinha sido vtima das guerras
civis no interior e tudo, afinal, se opunha minha idia. Podia,
entretanto, tirar algum partido da minha desagradvel situao, j
que havia entrado em contato direto com todas as classes da sociedade, especialmente a chamada classe baixa, que a mais numerosa de todas e a que fornece ao carter nacional os seus traos mais
marcantes. Tinha tambm aprendido a bela lngua castelhana e j
12
Arsne Isabelle
sentia familiaridade com o feitio astucioso, sombrio e desconfiado

dos habitantes. O preparador, que trouxera minha custa, ainda
estava no pas, e o meu gosto pela histria natural, estudo to agradvel, que consola tanto as penas do corao e da alma, havia aumentado vista de tantos objetos novos e de to curiosos exemplares.
Vem-me a idia de empregar meus fracos recursos em percorrer um
ponto dessas regies menos amplo que o do meu projeto original, mas
no menos interessante, e que me proporcionou a oportunidade de
estabelecer uma espcie de paralelo entre o carter brasileiro, o dos
orientais (uruguaios) e o dos argentinos, como a de conhecer algumas das produes naturais dessas paragens.
Ocupado, desde o meu regresso, em pr em ordem minhas numerosas notas, tive sempre em vista fazer um trabalho
proveitoso aos meus compatriotas e, principalmente, ao comrcio
do Havre, que, por sua feliz posio e por sua extenso, deve ter um
interesse mais direto em conhecer certos lugares, destinados, talvez,
a aumentarem sua prosperidade. Os preconceitos que muitas pessoas ainda conservam com relao a livros impressos na provncia,
a espcie de desprezo com que eles so olhados, fizeram com que
hesitasse algum tempo em publicar o meu. Consideraes de uma
ordem mais elevada prevaleceram, entretanto, e meu interesse particular cedeu ao desejo de encorajar uma imprensa que honra a
cidade do Havre.
Esta pequena obra, o leitor ver imediatamente, no um
trabalho literrio digno de atrair a ateno das pessoas cultas, nem
mesmo a das que amam o maravilhoso. uma exposio singela e
ingnua de tudo aquilo que um simples viajante pde ver e observar
com a simplicidade que o caracteriza. O que ele viu sugeriu-lhe
algumas reflexes filosficas, sentimentais, polticas e morais, que
nascem naturalmente do estado de coisas observado. So estas obser-
vaes e reflexes que ofereo hoje indulgncia e no crtica dos

meus concidados.
O desapontamento, as enormes perdas sofridas por muitos
estrangeiros, especialmente franceses, que tinham, por si mesmos ou
por informaes alheias, exagerado a importncia deste pas, chocaram-me vivamente. Sentindo-me enganado a este respeito, to estupidamente como os outros, resolvi sacrificar meu amor prprio com
a publicao das experincias que adquirira a mis constillas.
Cinco anos passados nas antigas colnias espanholas e portuguesas habilitaram-me a reconhecer a inferioridade do comrcio
francs relativamente ao das outras naes martimas. Sinto para
isso necessidade de me despojar, mesmo a contragosto, de toda vaidade, de toda preveno nacional, de todo preconceito vulgar, e de s
admitir o que palpvel.
Impressionado desagradavelmente com o que pude observar
durante a viagem, digo francamente a minha opinio, ainda que
me arrisque a ferir um pouco a suscetibilidade nacional. Escudado,
porm, na minha conscincia e no desejo de ser til, terei ainda, no
caso de ser censurado ou criticado com azedume, o doce consolo de
poder dizer como Voltaire: Meu amor pela ptria no conseguiu
jamais fechar meus olhos aos mritos do estrangeiro; pelo contrrio,
quanto mais me sinto bom cidado, mais procuro enriquecer o meu
pas com os tesouros que no se encontram no seu solo. Ou ainda,
com o inflexvel Raynal: Que a minha mo fique seca se, por uma
disposio comum a tanta gente, tentar iludir a mim mesmo e aos
outros sobre os defeitos da minha nao.
preciso aceitar uma triste verdade: que o gnio do comrcio um desses tesouros que, segundo Voltaire, ainda no se
encontram em nosso meio e que a culpa disso cabe queles defeitos a
que Raynal se refere em sua sentena.
14
Arsne Isabelle
O fim do meu trabalho tornar conhecido o estado atual

dos lugares que visitei. Para isso foi-me necessrio procurar conhecer
alguma coisa de sua ordem e de sua situao de prosperidade na
poca do domnio espanhol e portugus. Tendo em vista, porm, que
o estudo de suas vicissitudes, guerras de conquista, estabelecimento
das primeiras colnias, j havia sido objeto de numerosos autores
que escreveram sobre o Brasil e o Paraguai, especialmente Charlevoix,
Southey, Flix de Azara, Funes, Raynal, Mawe, Andrews, Head,
etc., contentei-me em buscar neles datas e detalhes histricos indispensveis, e na bela obra do sr. Alcides dOrbigny os nomes cientficos de alguns produtos naturais.
Em tudo o que se tem publicado sobre o Brasil, nada vi
que pudesse chamar a ateno dos europeus e especialmente, dos
franceses, sobre a importncia da provncia do Rio Grande do Sul,
ou de So Pedro. O sr. Auguste Saint-Hilaire, viajante erudito e
consciencioso, fez dela um bom esboo, mas no se estendeu, nem
podia faz-lo, sobre o interesse comercial que oferecem novas cidades
e novos portos, os quais, fundados h poucos anos, esto crescendo rapidamente, como conseqncia natural da afluncia de estrangeiros
e mesmo de brasileiros das outras provncias do Imprio, atrados em
massa pelas douras de um clima saudvel e temperado reunidas aos
encantos e facilidade da vida agrcola.
Assim, esta grande provncia a ltima a ser colonizada
a que foi mesmo desprezada pelos portugueses vidos de ouro e de
pedrarias; s vezes, disputada pelos espanhis do Paraguai, que a conhecem melhor; devastada ao mesmo tempo por exrcitos portugueses
e de patriotas, e pelas bordas selvagens dos charruas e dos bugres; esta
bela e rica provncia marcha enfim, apesar de tantos obstculos, para
um estado de prosperidade muito superior ao das outras provncias
brasileiras e s rivalizado pelo da sua vizinha, a Banda Oriental.
Se o sbio naturalista prussiano menos feliz que os La

Condamine, os Humboldt, os dOrbigny o Dr. Frederico Sillow,
no tivesse morrido recentemente como Mungo-Park, La Peyrouse
e tantos outros clebres, mas infortunados exploradores vtima de
seu ardente amor pelas cincias naturais, no teria tido necessidade de me ocupar na descrio da parte mais austral do Brasil, pois
estou informado de que ele trabalhava em uma obra considervel
sobre aquelas regies. Levantara, alm disso, uma carta geogrfica
e topogrfica da qual me mostraram uma cpia, que teria sido de
grande utilidade pelo fato de no existir nenhuma outra que seja
verdadeiramente exata. O prprio Flix de Azara, um dos viajantes
mais merecedores de confiana pelo seu grande talento de observao
e sua escrupulosa exatido no relato das coisas vistas, limitou-se,
nesta parte da fronteira espanhola, a seguir os trabalhos realizados
pelos engenheiros que o acompanhavam.
Apontarei os erros que todos os gegrafos reproduziram,
baseados em um mapa primitivo e mal-elaborado. Observo, contudo, que, no sendo nem engenheiro nem gegrafo, s me foi possvel
indicar os mais evidentes aos olhos de qualquer viajante de bom
senso que queira dar-se ao trabalho de analisar o que v. Munirame de uma bssola, cuja declinao fizera determinar em Buenos
Aires e depois em Porto Alegre as latitudes e longitudes dos principais
lugares indicados no texto da minha viagem e no mapa levantado
segundo as notas do meu jornal, foram assinaladas no departamento
topogrfico de Buenos Aires com relao a todos os pontos do interior; quanto aos pontos situados nas costas do oceano, e do Prata,
adotei as que haviam sido levantadas peles oficiais da gabarra Emulation, em sua interessante viagem de explorao, no ano de 1831.
Isto tudo o que posso dizer em meu favor. Sei, perfeitamente, que
essa franqueza no aumentar a confiana que os leitores possam ter
16
Arsne Isabelle
em minhas retificaes, e por esse motivo que fao votos para que
os governos brasileiro e oriental se dignem designar um especialista
na matria, que possa dar aos seus pases um mapa exato e detalhado dos seus territrios limtrofes. Sentir-me-ia bem recompensado se
conseguisse atrair a ateno deles para esse ponto.
Ainda que num pequeno quadro, trato de fazer a descrio
fsica e poltica dos lugares que visitei.
Saliento, na medida de meus fracos conhecimentos, as vantagens que a nossa indstria manufatureira poderia tirar de um sistema comercial bem compreendido e convenientemente apropriado
nos gostos e necessidades desses povos de pastores, agricultores, artesos e desocupados.
No me estendi na histria daquelas regies por ser fcil, e
talvez mais interessante, consultar os autores j citados.
Quis conservar a forma de um dirio na parte referente
minha viagem de explorao ao Uruguai e ao interior da Provncia do Rio Grande. A razo disso que eu visitava regies quase
desertas, onde os meios de vida e de transporte so, por isso mesmo,
mais difceis, e onde inmeros inconvenientes se me apresentavam a
cada passo. Senti, contudo, que devia descrev-los, no pelo prazer
de falar de mim, mas pelo fato de, segundo Humboldt, existirem
certos detalhes da vida comum que podem ser teis na discriminao
de um itinerrio, especialmente para aqueles que fizerem a mesma
viagem depois de ns.
Um viajante disse Chateaubriand uma espcie de
historiador. Seu dever contar o que viu ou o que ouviu. No deve
inventar, mas tambm no deve omitir. E quanto ao velho provrbio: Mente melhor quem vem de longe, j se tornou ridculo
fora de ser repetido. O sr. Alcides dOrbigny faz justia aos que
viajam, nesta sensata reflexo:
Os viajantes sempre se enganam, certo, ou podem enganar-se sempre, porque so humanos, mas j no mentem mais. E
como teriam coragem de mentir, na presena de um pblico em geral
to desconfiado como bem informado, de uma crtica sempre alerta
e de uma imprensa sempre disposta a revelar suas imposturas?
No me ser possvel completar as descries fsicas sem empregar algumas palavras tcnicas; mas podeis ficar tranqilos que s
usarei as que conheo. Lembrai-vos que estaremos num laboratrio
da natureza e que, ali, tudo natureza, nada mais que natureza...
Os prprios homens so naturais. A civilizao para eles um disfarce que gostam de exibir, mas do qual se despojam quando esto
em famlia. Tudo ser novo em redor de ns: nada de monumentos
antigos a exumar, nada de lembranas gloriosas presas a essa terra
quase virgem. No mximo, exumaremos um fssil, e, ento, quantas
meditaes, quanta poesia! Podeis interrogar a este respeito o sr. de
Balzac, que faz um to belo elogio do imortal Cuvier, ao cham-lo
o poeta por excelncia da nossa poca.
Mas por que no aprenderamos as palavras cientficas?
Podemos torn-las inteligveis, j que elas constituem uma lngua
universal. As cincias naturais tm feito tantos progressos na Europa
sobretudo na Frana e tm-se tornado to generalizadas e populares, que preciso ler com mais interesse os trabalhos que procuram
explicar pontos obscuros e misteriosos que maravilharam durante
tanto tempo o comum dos mortais. Alm disso, o estudo da natureza
to admirvel que nos conduz facilmente da viso de suas obras
ao sentimento da divindade. Graas sejam dadas a Aristteles, a
Plnio, a Buffon, a Cuvier! Colocados como luzeiros no caminho
das cincias naturais, para mostrar os seus progressos, esses grandes
naturalistas abriram uma nova era filosofia, obrigando os outros
homens a estudar os fatos que eles classificaram.
18
Arsne Isabelle
Graas sejam dadas tambm a Bernardin de Saint-Pierre, o fascinante autor dos Estudos da Natureza, o hbil pintor de
suas sublimes harmonias! Tirando cincia suas asperezas, ele sabe
mostrar-nos como a natureza foi feita para a felicidade do gnero
humano, e revela-se, a si mesmo, o verdadeiro poeta da natureza.
Possuidor, como j disse, de alguns conhecimentos gerais
de histria natural, resolvera aproveit-los na viagem que empreenderia. Ajudado depois pelos conselhos e pelas luzes de muitos sbios,
foi-me possvel dar uma idia dos produtos naturais dessas regies.
Mas, na minha opinio, a vantagem principal dos fracos conhecimentos que me autorizaram a tomar, durante a minha viagem, o
ttulo (sem dvida usurpado) de naturalista, foi a de me pr em
contacto com pessoas instrudas, algumas, mesmo, autoridades na
matria, as quais me forneceram informaes exatas.
Divido esta viagem em trs partes. A primeira trata do
Rio da Prata, de Montevidu e de Buenos Aires; a segunda contm
a explorao do Uruguai e do interior da provncia do Rio Grande
at Porto Alegre; a terceira trata de Porto Alegre, dos seus arredores,
da Provncia em geral e, finalmente, d uma idia to exata quanto
possvel da situao do comrcio francs, tanto no Brasil como no
Rio da Prata.
Minhas observaes podem ser consideradas como uma espcie de apndice s dos senhores Auguste Saint-Hilaire, no interior
do Brasil, e Alcide dOrbigny, em Entre-Rios e Corrientes, provncias encravadas entre o Paran e o Uruguai.
Minha gratido para com as pessoas que me auxiliaram no
curso dessas viagens impe-me o dever de dar, de regresso ao meu pas,
um testemunho pblico do meu profundo reconhecimento. Citarei,
ainda que com isso possa ferir-lhes a modstia, os nomes desses homens
estimveis que ficaro sempre gravados em minha memria.
O sr. Aim Bonpland, botnico famoso e colaborador de

Humboldt. Dispensou-me sua hospitalidade, com a bondade paternal que o caracteriza, no meio de lugares desertos em que o seu amor
pelas cincias naturais o conservava exilado do mundo culto.
O sr. Faustino Lezica, negociante de Buenos Aires, cidado
que se distingue pelos seus mritos, seus conhecimentos, sua moderao e a amabilidade de suas maneiras bem francesas.
O sr. Fabrcio Mossoti, astrnomo e professor de Fsica experimental em Buenos Aires, homem culto, modesto e desinteressado.
O sr. Jos Arenales, tenente-coronel de artilharia, engenheiro, encarregado do departamento topogrfico de Buenos Aires,
autor de muitas obras.
O sr. Cadmio Ferraris, encarregado da conservao do
Museu de Histria Natural de Buenos Aires, um desses verdadeiros
filantropos que no perdem ocasio de ser teis humanidade.
O sr. Casimir Cauchard, negociante francs em Buenos
Aires, antigo aluno da Escola Politcnica.
O sr. Antoine Thedy, negociante em Salto, Uruguai. Ainda
que suo de nascimento, acolhe indistintamente todos os infortunados franceses que o destino leva a essas paragens remotas. O mais belo
e justo elogio que lhe posso fazer dizer que ele ganhou em Salto,
pela sua bondade, o ttulo muito honroso de pai dos franceses.
O sr. Joseph Ingres, irmo do clebre pintor negociante
francs em So Borja, nas Misses, um dos franceses como existem
poucos na Amrica. Se todos aqueles que se destinam ao comrcio
nos pases estrangeiros tivessem sua retido, seus conhecimentos e sua
atividade infatigvel, nossas manufaturas sentiriam em breve os benefcios dessa feliz influncia.
O coronel Jos da Silva, comandante militar da fronteira
com as Misses do Uruguai. Brasileiro bom e humano, que acolhe
20
Arsne Isabelle
com a maior amabilidade todos os estrangeiros, particularmente os

franceses.
O doutor Joo Daniel Hillebrand, mdico alemo na colnia de So Leopoldo, perto de Porto Alegre. Homem amvel e prestativo, que rene a uma cultura geral um gosto quase apaixonado
pela histria natural.
O sr. Modesto Franco, negociante brasileiro de Porto Alegre, homem patriota, que emprega a sua fortuna em ajudar os necessitados.
E, enfim, meu distinto amigo, o conde de Zambeccari, filantropo bolonhs, defensor em toda parte das causas justas, mas
infortunado como essas mesmas causas.2
Havre, 1 de julho de 1835.
Esse jovem, cheio de conhecimento verdadeiramente teis, filho do clebre aeronauta do mesmo nome, senador, bolonhs, contemporneo dos Piltre du Rozier,
dos Montgolfier, dos Broschi, e morto, como estes, vtima do seu amor pela cincia
dos aerstatos.
PRIMEIRA PARTE
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo I
PARTIDA DO HAVRE TRAVESSIA CHEGADA AO RIO DA PRATA
todos os franceses aceitam a opinio de Montesquieu,

Rousseau, e do conde de Laborde sobre a utilidade das viagens. Lembrome de que, ao fazer as visitas de despedidas, um diretor de colgio, homem
douto e de muita importncia, perguntou-me com um ar que traa todo o
seu sentimento de superioridade se os limites da Frana eram demasiadamente estreitos para um viajante!!! No sei o que balbuciei naquele momento, pois sou um homem fcil de se desconcertar, especialmente diante
de semelhantes perguntas. Pareceu-me, depois de refletir sobre o assunto,
que a solicitude apostlica que devia animar o bom diretor fazia-o temer
que eu me deixasse contagiar pelos princpios americanos. Entretanto, esses
princpios, essa causa americana, so apenas o resultado de idias elaboradas na Europa; so nossas teorias postas em prtica. S poderemos, pois,
tirar proveito de um exame detido desses governos modelos. Se so bons,
por que no os imitar? E se so maus, toca a ns evitar os erros cometidos
por seus legisladores. Parece-me que o governo que mais respeitar o direito
natural, o direito pblico e o direito das gentes, deve ser o melhor de todos.
Durante muito tempo ouvimos exaltar o da Inglaterra. Acreditava-se que os
ingleses eram livres porque no se queixavam como ns quando a verdade
EM
24
Arsne Isabelle
que eles esto longe de gozar o mesmo grau de liberdade que existe na
Frana de hoje. O belo pensamento do imortal Canning: Liberdade civil e
religiosa dos dois mundos ainda no foi realizado.1
No dia 31 de dezembro de 1829, s duas horas da tarde, o brigue
francs Herminie, sob o comando do capito Soret, levando a bordo 12 tripulantes e 24 passageiros, ps-se vela do Havre para Buenos Aires, batido por
um belo vento do nordeste. O tempo nada deixava a desejar e o termmetro
Raumur marcava dez graus abaixo de zero. Eu seguia entre os passageiros.
Rumamos, primeiro, para noroeste, com o nosso navio em boas
mos, e todos em perfeita sade.
So verdadeiramente estranhas as sensaes de um indivduo que
se arrisca a atravessar, pela primeira vez, a vasta extenso dos mares: quantas
reflexes sobre um futuro que a mobilidade do elemento indomvel torna
incerto, instrumento passivo dos ventos caprichosos!... Quantas inquietaes nascem, assaltam e oprimem o corao no momento da partida para
uma viagem to longa, to perigosa! Um belo pas abandonado, parentes
e amigos que a gente resolve deixar, talvez para sempre... Hbitos tranqilos, doces contactos que se perdem! E uma vida to calma at ento,
sem preocupaes e sem fadigas que se vai tornar da por diante uma
vida aventurosa, cheia de incidentes imprevistos que a tornaro penosa s
vezes, e outras vezes tempestuosa! Adeus, ento, ptria querida, cidades
florescentes, provncias frteis, gente trabalhadora! Adeus, antiga Nustria, terra favorita da natureza e das artes, solo privilegiado! Tu, de onde
saram outrora reis da Inglaterra, tu que despertas tantas lembranas hericas e comoventes, ptria dos Corneille, dos Fontenelle, dos Duquesne, dos
Bernardin de Saint-Pierre, dos Boieldieu, dos Delavigne e de tantos outros
homens famosos!
Foi assim que, com o olhar preso terra natal que desaparecia
sob o vu do horizonte, eu me entreguei mentalmente a lembranas intempestivas. Em um momento de profunda melancolia, senti-me sufocado sob
o peso dessas recordaes. Curiosidade fatal! dizia comigo mesmo por
que me obrigas a deixar o solo ptrio, a romper os laos que me prendem
1
V. nota B, pg. 286.

a ele? Infelizmente, meus pressentimentos no eram infundados. Depois
de uma ausncia de cinco anos, s encontrei tmulos no lugar em que as
iluses da mocidade tinham enchido o meu corao de alegrias puras e
inocentes.
Entretanto, retemperando minha coragem abatida na esperana
de um futuro melhor, animado sobretudo pela idia de encontrar no estudo
da natureza as mais agradveis distraes, fiz um esforo sobre mim mesmo
e procurei afugentar as apreenses que s poderiam entristecer-me. A serenidade da atmosfera, a mansido do mar e a perspectiva de uma viagem
tranqila, conseguiram acalmar o meu esprito.
Tive tambm a sorte de no enjoar; desde a manh seguinte me
senti marinheiro velho. No passou o mesmo com todos os companheiros
de viagem; muitos pagaram, durante algum tempo, um tributo oneroso aos
habitantes do mar.
No sei se os mdicos j conseguiram encontrar a causa do enjo
de mar. Esta doena, alis pouco perigosa, aniquila totalmente as faculdades
fsicas e morais. Se o corao fosse a parte afetada, como geralmente se pensa,
suas funes diminuiriam de vigor e resultariam disso o abatimento, a agonia,
o desgosto que a gente sente. No seria mais simples pensar que o balano
continuado do navio produz um movimento idntico nos intestinos e nos
pulmes, que, perturbando momentaneamente o sistema circulatrio, seja a
causa dos vmitos? O que me autoriza a pensar assim o fato de esses vmitos cessarem completamente quando se pe o p em terra firme.
Quaisquer que sejam as causas do enjo de mar, seus efeitos so
realmente temveis e o pior de tudo que os comandantes de navios no tm
meios de minorar o sofrimento dos doentes. No se pode chamar um alvio o
pssimo ch feito s pressas, adoado com acar mascavo e distribudo pelos
grumetes em vasos ainda molhados de gua salgada em que foram enxaguados. Uma tal beberagem no consegue aliviar o corao. Foi por isso que nem
a provei, apesar da necessidade que sentia de tomar alguma coisa.
Justamente porque os mdicos ainda no se ocuparam do enjo de mar, no se conhece nenhum medicamento capaz de trazer-lhe um
pronto alvio. Os cidos, os frutos sumarentos e adstringentes so ainda a
melhor coisa que se pode usar para isso. Mas nem todos os estmagos os
suportam; e, na hora do sofrimento, a gente cai numa tal prostrao que
26
Arsne Isabelle
no tem mais idias, no pede coisa alguma, no pensa em alvio para o seu
mal. Os oficiais de bordo, que sabem por experincia em que estado se
sente o enfermo, so quase sempre homens de pouco trato social, que no
se importam com o bem-estar dos passageiros. Se este, no entanto, uma
pessoa de considerao, isto , tem bastante dinheiro na carteira, merecer
um certo interesse da parte do capito, que, no mnimo, lhe far servir
uma taa do famoso ch. Falo aqui de um modo geral, pois existem muitas
excees. O tratamento dos passageiros melhorou bastante depois que os
comandantes j no se consideram senhores depois de Deus a bordo de seus
navios, e eu mesmo, como meus companheiros de viagem, s temos palavras de elogio para com os oficiais do Herminie.
J disse que ramos vinte e quatro passageiros. Contavam-se neste nmero algumas mulheres e crianas, o que (sem pretender ferir ningum) no das coisas mais agradveis em semelhantes viagens. Enfim,
preciso aceitar o que no se pode impedir, diz o provrbio, e sobretudo
no mar que a gente pode apreciar o valor deste velho adgio. Os passageiros
dividiam-se em duas classes: os de camarote e os de proa. ramos treze nos
camarotes, inclusive trs crianas e duas mulheres a quem a polidez nos
obrigava a dar o tratamento de senhoras.
Nosso embarque tinha sido precipitado, o que provocou certa
confuso no momento da partida; cada um se ocupava de suas bagagens e
pouco se importava com os companheiros de viagem. De minha parte, logo
que senti os primeiros sintomas do enjo de mar, preparei a minha cama
e deitei-me, at a hora do jantar, que foi rpido e pouco concorrido. Somente na manh seguinte, comeamos a observar-nos mutuamente e a ter
as primeiras impresses daquela massa heterognea de indivduos. Fiquei
agradavelmente surpreendido de encontrar-me numa boa companhia masculina e de sentir que poderia esperar uma travessia das mais interessantes.
Com efeito, durante toda a viagem, no tivemos motivo de nos queixar uns
dos outros; a maior harmonia sempre reinou em nosso meio, ainda que a
companhia se compusesse de trs hispano-americanos, dois hamburgueses,
um prussiano e dois franceses, sem contar o comandante e o imediato.
Realmente, essas pessoas, j bastante viajadas, conheciam suficientemente
o mundo e sabiam por experincia que a boa ordem sempre necessria a
bordo de um navio.

A vida de um passageiro bem montona; especialmente para
aqueles que, insensveis ao espetculo maravilhoso da natureza, tm o esprito preocupado com seus projetos de futuro. Estes s tm uma idia fixa: a
de chegar rapidamente a seu destino; por isso se aborrecem, sentem o peso
da ociosidade e tornam-se desagradveis para si mesmos e para os outros.
Felizmente, no tivemos desses casos, e a nossa viagem foi verdadeiramente
de recreio. Todas as noites formvamos grupos de quatro para jogar whist.
s vezes, antes de comear a partida, especialmente quando a escurido
era maior, nos divertamos admirando o belo efeito de luz dessa quantidade inumervel de animlculos fosforescentes que pululam na superfcie do
mar e que o rastro do navio fazia brilhar de mil maneiras em redor de ns.
Foi entre os trpicos que gozamos o mais lindo espetculo desse
gnero; junto s ilhas do Cabo Verde, o oceano parecia de fogo. As ondas
leves, levantadas por uma virao dos ventos alsios, entrechocavam-se e faziam nascer, subitamente, grandes feixes luminosos que, estendendo-se logo
sobre a massa escura e mvel, formavam uma longa toalha branca recamada
de rubis e diamantes. As velas nos mastros iluminavam-se. No me cansava de admirar esses efeitos surpreendentes que a mobilidade do elemento
lquido produzia. O horizonte parecia uma cidade imensa, completamente
iluminada. Dir-se-ia que as divindades marinhas, habitantes daquela cidade
maravilhosa, celebravam nossa passagem com aquele espetculo desconhecido aos homens de terra firme. Fui levado a crer que essas divindades nos
eram favorveis e que devamos a elas a nossa feliz travessia.
Outras vezes, nos entregvamos a exerccios ginsticos e jogos
de destreza, sob as vistas do imediato, desejoso de nos fazer passar o tempo
agradavelmente. Mas logo nossa ateno era atrada para um belo crepsculo, para uma dessas disposies de nuvens que nos despertam a imaginao
a tal ponto que, por uma iluso de tica, julgamos estar vista de terra, ver
casas, montanhas, vales, florestas, rebanhos sobre o dorso das colinas e habitantes cujas formas gigantescas nos rebaixam dimenso de liliputianos.
Que espetculo digno das profundas meditaes do poeta e do
filsofo, a vista desses vapores condensados, erguidos misteriosamente,
transportados por magia ao centro dos continentes para alimentar as nascentes de rios e de regatos que, depois de haverem regado, embelezado
e fecundado as terras por onde correm, voltam lentamente ao ponto de
28
Arsne Isabelle
partida para serem de novo vaporizados. No estar a a verdadeira fnix,

que renasce continuamente? Que mecanismo engenhoso! Os vapores se elevam, o sol brilha e o mundo se vivifica! A aridez desaparece, os habitantes
pululam sobre a Terra, multido de seres que no se compreendem. Meu
Deus, como me sinto humilde! Escondo-me no p de que sa e no nada
que represento!
Mas h sempre novas atraes. Vede esse bando de cetceos,
desfilando como um regimento de cavalaria ou caracolando, durante uma
hora de bombordo a estibordo? So os golfinhos. E esse lindo peixe que
transparece na gua profunda, cujas cores so to vivas e brilhantes? o
dourado. E essas espcies de grandes borboletas marinhas que voam em
enxame, to tontamente que vm cair a bordo? So os peixes-voadores. Os
infelizes sentem-se sempre perseguidos, porque tm inimigos nas guas
e no ar. Esse bando que foge caado pelos bonitos, peixe voraz que no
lhes d quartel. E eis aqui a negra fragata, de longa envergadura, que cai
sobre eles procurando apanh-los. Mas olhai esse peixe gigantesco, que
avana majestosamente junto do nosso leme. Qual ele? o tubaro, o
tigre do mar, o terror dos marinheiros. Esses dois peixinhos anelados de
negro, azul e vermelho, que o acompanham, o seguem, o precedem, o
acariciam, so os pilotos.
Nessa multido de objetos que atraam nossa ateno, intil
dizer que, se o vigia assinalava um navio ou uma terra, a sensao se avivava
sempre mais; nossa ateno concentrada no culo de alcance nos deixava
presos durante horas ao ponto de observao. Parecia, em verdade, que
transformados em habitantes do oceano, tnhamos perdido a lembrana
dos outros homens, de tal modo nossa curiosidade se excitava vista de um
navio velejando na nossa direo. Por mim, no meu entusiasmo, na minha
admirao passiva das obras do criador, esquecido da injustia, do egosmo,
da ambio desses mesmos homens, no pensava seno na perfeio dessa
imagem da Divindade, que possui, juntamente com os vcios, as virtudes
que fazem a sua nobreza, a coragem que faz a sua fora e um esprito sublime que nos infunde respeito!... E inclinava-me involuntariamente, menos
para render homenagem criatura, do que para testemunhar minha admirao e minha profunda submisso ao soberano autor de tantos atributos
que nos elevam acima dos animais...

Depois minha fronte entristecida se curvava e eu ficava cismando... e mentalmente irritava-me comigo mesmo e contra toda a minha
espcie! No ser, afinal, por um excesso de orgulho que ousamos intitular-nos a imagem da Divindade?! Ter essa Divindade uma forma que
a pobreza da nossa imaginao possa compreender?... Se um punhado de
seres humanos da raa branca ou caucsica tem a audcia de se crer dotado
to favoravelmente, imagem de quem tero sido criadas as raas africanas,
monglicas, hiperbreas, americanas e outras? A quem se assemelharo os
negros da Guin, o hotentote, o cafre da frica austral, o samoiedo e o
canchadal da Sibria, o esquim, o lapo das regies boreais, o caraba do
Orenoco, o botocudo do Brasil, o patago das terras de Magalhes, e essa
quantidade de outras naes ainda existentes, to diferentes em suas fisionomias como em seus costumes e seus idiomas? Recusais a eles, por acaso, a
herana comum? No os considerais vossos irmos?... Entretanto eles tm o
mesmo pai e o prprio Deus os criou. Tereis a coragem de negar? No ser
demais essa aristocracia da pele ajuntada a tantas outras aristocracias, sem
falar ainda na do crnio?2
Contudo, essa bela cabea, essa delicadeza de traos, essa brancura de pele, esse tato delicado, essa alta inteligncia que parece aproximar-vos
da inteligncia das esferas, tudo isso obra da educao, da civilizao; dessa
educao que comea ao sair do seio materno e que termina no tmulo. a
educao da vida inteira, de uma longa seqncia de sculos, que vos fez o
que sois; e, se duvidais disso, tentai uma experincia, mas preparai-vos para
vos envergonhar do seu resultado.
Tomai um recm-nascido, confiai-o ao selvagem mais degradado
na escala das raas humanas; deixai-o sofrer as impresses do clima, do solo,
da alimentao, de tudo que o cerca; depois, interrogai-o, quando julgardes que sua razo j est desenvolvida... Ele no ter a mnima idia dessa
divindade,3 de que vos considerais a imagem; no achar gosto em nenhum
2
Crnios muito comprimidos, de queixadas salientes, foram encontrados recentemente nos tmulos do Alto Peru. So, segundo se pensa, restos de povos anteriores
civilizao dos Incas e aos quais atribuem-se esses monumentos gigantescos, que tm
tantos pontos de contacto com os do antigo Egito e os da sia central.
No ignoro que, mais tarde, vivendo em sociedade, ele sentir a necessidade de adorar
um ser supremo, mas este ser estar em relao com o desenvolvimento de sua razo.
30
Arsne Isabelle
dos prazeres de que sois to vidos; no compreender vossas necessidades.

Se o transplantardes s vossas cidades populosas, o barulho o aturdir; vlo-eis suspirar pela terra selvagem em que foi criado, pelo companheiro
de infncia e de brinquedos, e morrer de tdio no meio de vossas festas
suntuosas.
Prolongai a experincia: se a constituio do vosso europeu que
se tornou selvagem permitiu s suas faculdades fsicas desenvolverem-se sob
a influncia das faculdades morais, sua fisionomia em breve se transformar,
seus traos perdero a delicadeza, sua pele endurecer, seus cabelos ficaro
espessos, seu tato se embotar, seu crnio se modificar e, depois de duas ou
trs geraes, procurareis em vo vestgios do homem civilizado, com uma
alma feita imagem de Deus. ..................................................................
..................................................................................................................
Milagre, milagre! Fui bruscamente arrancado das minhas reflexes filosficas, pelas exclamaes de tripulantes e passageiros. Haviam
pescado um tubaro e, para grande surpresa dos espectadores, encontrado
um livro impresso nos seus intestinos! Como no admitir, depois disso, que
Jonas tenha passado trs dias e trs noites no ventre de uma baleia?... Mas
o que aumentou ainda mais o assombro dos passageiros foi que, depois de
terem aberto o corpo do tubaro da cabea at a cauda, depois de lhe haverem arrancado os intestinos, deixado apenas a carne e os ossos e lanado o
corpo mutilado ao mar, ele recomeou a nadar com a mesma fora e com
a mesma calma, como se tivesse sofrido um simples arranho! Quanto ao
livro encontrado no seu ventre, soube-se depois que o imediato o havia
deixado cair ao mar poucas horas antes. Confessai, entretanto, que seria
bem possvel transformar-se aquilo tudo num bom milagre! Um pouco de
astcia da parte do imediato, muita credulidade e f, sobretudo da nossa
parte, um pouco de tolerncia da parte dos sbios, e o milagre seria perfeitamente autenticado. Vinte e quatro passageiros e doze tripulantes seriam
as testemunhas oculares; e, se fosse possvel, eu, o matador de pssaros, teria
sido o naturalista, o fsico que atestaria, verificaria a autenticidade do fato.
Agora, um passatempo de outro gnero: o batismo da Linha!
Cristo ou no, preciso que a gente se submeta de boa vontade ao jugo
respeitvel do Senhor da Linha, imperador das duas zonas trridas, e que
pague alegremente o tributo que ele costuma impor desde que Vasco da

Gama e Cristvo Colombo tiveram a idia de passar sobre seus domnios
aquticos.
Estvamos a 30 de janeiro. Alguns passageiros de proa tinham
ouvido dos marinheiros que amos chegando Linha. Sua curiosidade, excitada por essa notcia, punha-os em um estado de grande agitao. Para
acalm-los, julgou-se prudente trazer um telescpio e mostrar-lhes a Linha.
Nesse mesmo dia, no momento em que o sol desaparecia de nosso horizonte nutico, o trovo e os relmpagos, representados por uma pistola de dois
canos e por um granizo de ervilhas que caa no castelo de proa, anunciaram
aos profanos, tocados de medo e de admirao, a chegada de um mensageiro do soberano senhor dos mares tpidos. Com efeito, no tardou muito e
vimos chegar, montado num mamfero quadrpede, que ainda no figura
na classificao zoolgica de Cuvier, um anjo disfarado de postilho, o
qual entregou ao nosso comandante (que a recebeu de cara sria) a seguinte
mensagem:
Zonas Trridas Grande Linha
30 de Minaon
1830 Malhos
Eu, grande imperador de todos os reinos das duas Zonas Trridas, fao saber que, no havendo o vosso navio e muitos de seus passageiros
passado ainda pelos meus estados, ordeno que vos apronteis para a cerimnia do santo batismo, que se realizar amanh.
Fao saber, alm disso, que se alguns dos passageiros se recusarem a comparecer diante da minha onipotncia, sofrero o castigo imposto
aos que se revoltam contra mim.
Eu vos sado assim como vossos oficiais, passageiros e passageiras.
Cavaleiro da Talingadura
Senhor da Linha.
Depois de ler, em voz alta e clara, esta ordem emanada do senhor
todo-poderoso das regies aquticas, o comandante assegurou ao mensageiro sua completa submisso e depois de sondar as disposies dos profanos
disse-lhe que todos esperariam no maior recolhimento o instante em que
32
Arsne Isabelle
aprouvesse ao grande monarca manifestar-se diante de seus olhos. O embaixador montou no seu corcel e desapareceu subitamente.
No dia seguinte, desde muito cedo, houve um movimento geral
a bordo: as ablues, as purificaes puseram os adeptos em estado de receber a corte aqutica. s dez horas, mais ou menos, ela chegou. Encontrvamo-nos a 0.31 de latitude sul e no sei quanto de longitude ocidental. O
mar estava calmo, o tempo coberto e nevoento. O cortejo avanou da parte
dianteira para a traseira, pelo lado de estibordo, na seguinte disposio:
frente um gendarme (indispensvel para a boa ordem, em todos os tempos
e lugares); depois Netuno, armado de seu tridente e seguido dos sacerdotes
e, enfim, o Senhor da Linha e sua esposa, vestidos muito simplesmente e
com um ar demasiadamente bonacho para personagens to poderosos. O
pontfice tinha um aspecto mais imponente que os dois soberanos; entretanto, o Senhor da Linha poderia aniquil-lo com um simples piparote.
Netuno tomou o leme e governou a embarcao durante a cerimnia. O Senhor da Linha, sem dvida, tinha achado prudente essa medida.
Depois de abenoar todos aqueles que se encontravam sua passagem, o pontfice dirigiu-se para um altar armado perto da proa. Uma piscina, de grande tamanho, estava colocada junto do altar e o pontfice tinha
nas mos uma ptena de madeira enquanto um adepto segurava o prato
destinado a receber as esprtulas. O Senhor da Linha e a esposa sentaram-se
ao lado da cena.
Um gendarme trouxe os nefitos, um por um, at o misterioso
santurio. Sentaram-se todos sobre a piscina e, antes de beijar a ptena,
pronunciaram o seguinte juramento:
Juro que nunca atentarei contra a vida ou a honra de um marinheiro, e que nunca cobiarei sua mulher ou os seus bens.
Em seguida, fizeram o nefito levantar o brao, derramar-lhe
um pouco de gua dentro da manga e depois de beijar a ptena e fazer seu
donativo, o homem estava iniciado.
Mas, se o pontfice no fica satisfeito com o donativo basta um
sinal para mergulhar o neoconvertido na piscina, onde ele se debate vontade, enquanto os honestos gendarmes derramam-lhe um balde dgua na
cabea. E quando um nefito, menos fervoroso ou mais recalcitrante, recusa seu pequeno bulo, deve preparar-se para sofrer as mais terrveis provas!

Posso garantir-vos que as que eram usadas no Egito, nas iniciaes de sis e
de Osris, no eram nada comparadas com estas: o nico meio de suavizar
o rigor e a inflexibilidade dos padres do trpico, pagar de boa vontade e
fazer-lhes a mais humilde das reverncias.
Quando todos estavam iniciados e no havia mais profanos, resolvemos tirar a mscara. Houve, ento, uma confuso, um barulho, uma
bacanal terrveis. Cada um se apoderou de um balde, de uma tigela, de um
pote, do que estava mais mo e, enfiando o brao nas tinas cheias dgua,
molhamo-nos at no poder mais. No havia mais autoridade a bordo, o
capito tinha sido molhado pelo grumete, o Senhor da Linha pelos gendarmes, Netuno pelo pontfice, enfim, um verdadeiro caos! Este cruel combate
digno da era de ceticismo em que vivemos me custou a aplicao de vinte
mil sanguessugas, que morreram em conseqncia da asperso.
Depois desse trpico carnaval at a aproximao da terra nada de
interessante se passou. Pescamos vrios tubares. Distra-me em dissecar a
cabea e a coluna vertebral de um exemplar bem grande. Dissequei tambm
alguns peixes-voadores que caram a bordo. Mas, coisa surpreendente, no
vimos uma nica procelria, pssaro palmpede do gnero petrel, encontrado ordinariamente alm do trpico do Capricrnio.
Enfim, no dia 27 de fevereiro, s oito horas da noite, encontrando-nos a 34 51 sul, vimos que o mar, agitado de ondas, estava mudado. Sondamo-lo e encontramos 50 braas, fundo de areia negra; estvamos
mais ou menos a 40 lguas de terra.
uma hora da manh sondamos de novo, e encontramos 24
braas, fundo de rocha. Estvamos nas guas do Prata!
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo II
O RIO DA PRATA
UANTOS homens, de todos os pases, deixaram-se ar-
rastar por este nome pomposo de rio da Prata! Quantos seduzidos por ele,
pensaram ingenuamente que bastava abaixar-se para apanhar um bocado
de prata j amoedada! Contam, a propsito disso, que um estrangeiro, no
momento de desembarcar nessas paragens, encontrou, por acaso, a seus
ps uma ona de ouro (qudruplo) e afastou-a, meio zangado, com o p,
dizendo que teria tempo suficiente para apanh-la. O pobre-diabo, depois
disso, suou gua e sangue para ganhar o valor daquela moeda.
Esse nome enganador de Prata foi dado ao rio que visitamos,
em conseqncia de um equvoco, pois jamais algum conseguiu encontrar
uma parcela de prata ou de ouro nesse rio ou em seus afluentes. Dir-se-ia
que os primeiros conquistadores, para consolarem-se de seu desapontamento, quiseram enganar, por sua vez, os aventureiros que viessem depois.
Geografia A serra das Vertentes que forma sob diversos nomes
locais a cadeia ocidental do sistema brasileiro, e as serras de Cochabamba e
de Santa Cruz, que so um prolongamento da cordilheira oriental do sistema peruano, constituem o verdadeiro divortia aquarum da Amrica do Sul,
separando a imensa bacia do Maraon ou Amazonas da do Prata, que so
os dois maiores rios conhecidos.

Assim, o Prata s tem um rival no globo: o Amazonas, que o
supera quanto ao volume de guas e extenso de seu curso, mas no em
largura. Esses dois rios tm o mesmo bero; ambos so filhos dignos da gigantesca cordilheira dos Andes e das altas montanhas do Brasil; ambos so
o receptculo desses inumerveis rios que correm em vrios sentidos, entre
o Peru, a Bolvia e o Brasil.1
O rio Paran, que, a 27 de latitude, se enriquece com as guas
do Paraguai e recebe uma infinidade de rios e de regatos, durante seu
longo curso, e o Uruguai, que na mesma latitude desce do oriente, aumentando tambm o volume de suas guas, formam uma maravilhosa ramificao de canais navegveis, reunindo-se em um s corpo sob o nome
de rio da Prata. Depois de reunida, essa grande massa de gua estende-se
majestosamente at o mar, e tem mais a aparncia de um golfo profundo
que de um rio, j que, entre os cabos de Santa Maria e Santo Antnio, sua
largura de quarenta lguas marinhas, enquanto seu ponto mais estreito,
a setenta lguas da embocadura, quase diante de Buenos Aires, ainda de
dez lguas! Os cabos de Santa Maria e Santo Antnio so os limites norte
e sul que os gegrafos do ao rio da Prata, porque at l no se sente a
influncia da mar e no se nota nenhum dos outros caractersticos que
pertencem ao mar; mas os pilotos prticos do por limites ao rio as pontas
de Santa Lcia e de Las Piedras, um pouco antes de Montevidu, porque,
depois desses dois pontos, as guas deixam de ser potveis e os perigos da
viagem comeam.
Hidrografia A extenso que d ao rio da Prata uma tal magnificncia contrabalanada pela sua pouca profundidade, o que causa
freqentes embaraos s embarcaes que procuram subi-lo sem pilotos.
H apenas dois canais suscetveis de receber os navios de calado superior
a oito ps de gua: um que segue a costa do norte e outro a do sul. Alm
de um itinerrio, feito e distribudo aos capites pelo governo de Buenos
Aires, formou-se nos ltimos anos uma sociedade de prticos de pilotagem em Buenos Aires e Montevidu, com o fim de auxiliar os navegantes,
1
Fao abstrao dos grandes rios que descem ao norte, do Baixo Peru, da Colmbia
e das Guianas, por pertencerem a outros sistemas de montanhas que nada tm de
comum com o Prata.
36
Arsne Isabelle
desde os cabos de Santa Maria e Santo Antnio at a enseada de Buenos

Aires, incluindo os pontos intermedirios.
Quanto s precaues a tomar para o acesso do Prata e tambm para a navegao completa do rio, devemos agradecer aos oficiais da
gabarra Emulation, que exploraram essas costas, com um cuidado todo
especial, durante os anos de 1831 e 1832, e delas levantaram excelentes
mapas.2
Histria Cristvo Colombo, gnio obscuro, que se adiantou ao
seu sculo no conhecimento da astronomia e da navegao, tinha descoberto o Novo Mundo;3 Fernando Corts, conquistado o Mxico; Pizarro no
tinha ainda tornado o nome espanhol odioso e execrvel aos americanos,
pelas crueldades inauditas que praticou, em nome do Evangelho, durante a
conquista do Peru, e lvares Cabral, capito portugus, favorecido por um
feliz acaso, j tinha descoberto4 o Brasil, a mais bela regio da Amrica, quando Juan Diaz de Solis, piloto castelhano, descobriu, no ano de 1515, um rio
imenso chamado Paranaguau5 pelos aborgines. Depois de certificar-se de
que no era um golfo, trocou o nome guarani pelo seu e chamou-o rio de
Solis.6
Havendo esse infeliz navegador descido terra, perto do lugar
onde foi fundado Maldonado, sobre a margem esquerda do rio, foi atrado para o interior e massacrado com seus companheiros pelos indomveis
charruas, tribo de caadores ciosos de sua independncia.
O irmo de Solis, que ficara a bordo com o resto dos tripulantes,
ficou de tal maneira amedrontado e abatido que regressou Espanha, desistindo de seguir adiante. Passaram-se onze anos antes que algum ousasse
tentar novas descobertas naquele ponto da Amrica. Mas o acaso levou de
novo os espanhis em 1526.
2
3
4
5
6
Vide, para as observaes nuticas, a nota C, no fim do volume, pg. 287.

Chegando, na noite de 11 de outubro de 1492, a uma das ilhas Lucaias, chamada
por ele San Salvador.
No ano de 1500. Navegava para as ndias Orientais pelo cabo de Boa Esperana. A
tempestade e as correntes levaram-no costa do Brasil.
Vide a nota D, para a etimologia deste nome, pg. 290.
J havia estado ali em 1508, mas no estava certo de que fosse um rio.

O veneziano Sebastio Cabot,7 que, em 1496, havia descoberto
a Terra Nova para a Inglaterra, vendo os ingleses muito ocupados em suas
questes domsticas para pensarem em formar colnias no Novo Mundo,
ofereceu seus prstimos Espanha, onde sua reputao fez com que fosse
escolhido para uma brilhante expedio. O Vitria, esse barco famoso por
ter feito, pela primeira vez, a volta do mundo, e o nico da esquadra de
Magalhes que voltou Europa, tinha trazido das ndias Orientais muitas
especiarias. O lucro tirado de sua venda decidiu a realizao de uma nova
empresa, que foi confiada a Cabot. Seguindo a rota observada na primeira
viagem, o navegador chegou ilha de Santa Catarina e, depois, ao pequeno
porto dos Patos, na costa do Brasil, a 27 de latitude austral. Ali, se reuniu
a ele Diego Garca, que tinha partido da Corua, mandado tambm pela
corte espanhola para fazer novas descobertas. Encontrou no mesmo ponto
dois outros espanhis desertores da pequena frota comandada por Solis.
Nas imediaes, encontrou ainda mais quinze marinheiros que haviam desertado da armada do capito dom Rodrigo de Acua, destinada s ndias
Orientais. Todos esses desertores informaram Cabot de que havia grandes
riquezas em ouro e prata no rio de Solis, e por isso ele resolveu percorr-lo.
Encontrou, porm, tanta resistncia de parte dos companheiros, que foi
obrigado a abandonar na ilha de Santa Catarina os seus principais opositores. Partiu, enfim, depois de ter feito construir uma galeota, entrou no
Prata e ancorou em frente ao lugar onde foi, depois, fundada Buenos Aires.
Era na embocadura de um riacho que denominou San Lzaro e que tem
hoje o nome de San Juan. Causou-lhe muita surpresa encontrar ali um dos
companheiros de Solis, o nico que escapara ao massacre.
Cabot deixou nesse pequeno porto os seus dois navios maiores,
com trinta homens e doze soldados para defenderem sua carga, que ficou
depositada em um barco cercado de paliadas. Partiu, ento, com a galeota
e uma caravela, com o fim de continuar sua explorao, dando ordem aos
que ficavam de procurar nas imediaes um porto melhor.
7
Os espanhis mudaram-lhe o nome para Caboto e Gaboto. No o nico exemplo

de alterao dos nomes de navegadores e exploradores. Cristvo Colombo chamado pelos espanhis Cristbal Coln. Creio, entretanto, que, em relao a este ltimo,
fomos ns que alteramos.
38
Arsne Isabelle
Seguiu o curso do Paran at 272720 de latitude e 59 de longitude, detendo-se freqentemente para fazer aliados entre os mbeguas, caracaras e timbus, e algumas outras tribos, todas da nao guarani. Esses ndios traziam nas orelhas pequenas lminas de ouro e prata, que os espanhis
trocaram por algumas ninharias.
Depois disto, Cabot peneirou no rio Paraguai, procura de certos
ndios, de quem os outros compraram as lminas de ouro e prata. Quando
chegou confluncia do rio Bermejo, mandou frente um bergantim (que
fizera construir recentemente), com uma tripulao de trinta homens. Estes
encontraram alguns ndios agaces, que persuadiram os espanhis de que efetivamente possuam muito ouro e prata em suas casas, e que os trocariam,
de boa vontade, por outras coisas. Os espanhis, em nmero de quinze, se
deixaram convencer e seguiram os agaces, que os tomaram de surpresa e os
massacraram completamente.
Este fracasso e a notcia de que alguns navios haviam entrado
no rio de Solis obrigaram Cabot a retroceder. Encontrou-se logo com Diego Garcia, que ele deixara no porto de Patos, o qual, subindo o Paran,
pretendia ter os mesmos direitos conquista. Tiveram algumas altercaes
mas, afinal, convieram em descer novamente ao forte del Espiritu Santo,
levantado por Cabot, e de construir ali algumas embarcaes leves, a fim de
continuar a descoberta.
A resistncia, porm, que opunham os naturais do pas (j tinham massacrado a maior parte dos espanhis deixados margem de San
Lazaro), convenceu Cabot de que, para estabelecer-se solidamente, necessitava recursos superiores queles de que dispunha. Assim, em 1530, tomou
o caminho da Espanha para ir solicit-los, tendo o cuidado de munir-se de
pequenas lminas de ouro e prata que trocara com os guaranis e que destinava a render preito a Sua Majestade.
Eis o motivo por que deram, ento, quela regio o nome de Rio
8
da Prata.
Foi assim que tiraram ao infortunado Solis a glria da descoberta, substituindo seu nome por outro enganador e imprprio. S um
8
Vide Raynal e Azara.

pequeno curso de gua, em cujas margens se deu o massacre, chama-se hoje
arroyo de Solis!
As margens do Prata so pouco elevadas. So terrenos tercirios
que, na classificao geolgica, pertencem aos perodos aluvial9 e diluvial,
principalmente a parte sul, ou provncia de Buenos Aires, que no apresenta mais do que uma imensa plancie baixa e unida, composta unicamente
de limo, areia e argila, recobrindo um tufo calcrio at as fronteiras da
Patagnia.
Os terrenos da Banda Oriental, assim como os do Rio Grande
do Sul, parece serem um solo primitivo, modificado por perodos diferentes, como se poder ver no curso de minhas observaes.
Nada mais triste vista do que essas margens arenosas, despojadas de rvores e de verdura, e que no oferecem mais que um imenso horizonte, sem acidentes de terreno onde se possa repousar o olhar fatigado de
s ver areias e erva rida, queimada pelo sol durante quatro meses.
Uma impresso de tristeza dominou-me, quando descobri essas
paragens to tristes, que imaginava enfeitadas por todos os encantos de uma
natureza risonha e frtil! Tive vontade de voltar logo, de tal maneira me
senti desenganado.
H poucos estrangeiros, franceses e italianos, sobretudo, que, ao
chegar pela primeira vez a Buenos Aires, sem informaes certas sobre o
pas, no tenham deplorado a louca fantasia que os fez escolher uma regio
to selvagem, de preferncia a outras em que a natureza ostenta um luxo
maravilhoso. somente aos poucos, e depois de haver penetrado para o interior, que a gente se familiariza com esses campos incultos e esses desertos
sem fim chamados Pampas.
Por perodo aluvial, refiro-me aos aluvies que se formaram imediata e sucessivamente depois dos cataclismas do perodo diluviano. Recomendo s pessoas que no
tenham noes de geologia, a leitura das Cartas sobre as revolues do Globo.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo III
MONTEVIDU
de 28 de fevereiro ancoramos em Montevidu.

Uma fragata francesa achava-se distncia de um tiro de canho do nosso
navio: mas a escurido era to grande que apenas se distinguia a luz do seu
farol, que nos foi mais til que o do Cerro.
Estava impaciente por ver nascer o dia e poder analisar esse solo
americano, respirar o ar puro de um cu azul, sentir as emanaes eltricas
dessa terra independente, ver, enfim, levantar-se o sol da liberdade sobre
essas margens hospitaleiras!
Coisa estranha! Na manh seguinte j no me sentia to apressado... Meu entusiasmo se abrandara... No era eu francs? Parece-me, alis,
que a vegetao vigorosa e abundante das zonas clidas torna Morfeu muito
prdigo; pelo menos, tive a impresso de que, desejando cumular-me de gentilezas, espalhara profusamente suas papoulas em redor do meu leito. No
guardo ressentimento disso, pois ao subir ao tombadilho para refrescar as
idias, me vi cercado de gaivotas, tesouras, andorinhas-do-mar e outros palmpedes barulhentos, reunidos em volta do navio numa tal quantidade que
A NOITE

me ensurdeciam com seus gritos roucos. S depois de ter dado uma dzia de
tiros de fuzil e abatido algumas gaivotas, em torno das quais as outras se ajuntaram, pude, enfim, sentir-me dono de mim mesmo e observar livremente.
Descobri, ento, sobre a ponta ocidental de uma colina, que se
abaixa numa lngua de terra um pouco prolongada, a pequena cidade de
Montevidu que forma com seus pastis de casas brancas (segundo a original
expresso de um clebre viajante), suas fortificaes em ziguezague, seus
belvederes, suas duas torres de azulejo e seu trapiche de madeira, uma elipse
inclinada, que a disposio do terreno torna perfeita.
Diante da cidade, a oeste e bem na margem do rio, o Cerro.
um monte de forma cnica, levemente oprimido na base, que se eleva a
cento e cinqenta metros acima do nvel do mar e deixa ver no seu cume
uma fortaleza encimada por uma lanterna.1
Ao centro, entre a cidade e o Cerro, abre-se uma baa de forma
oval, que avana duas lguas dentro da terra e ao fundo da qual se vem,
alm de muitas ilhotas, dunas de areia e algumas habitaes esparsas.
Nada indicava que estivssemos num rio, mesmo a trinta lguas
da sua embocadura. A enseada, inteiramente aberta, oferecia-nos apenas a
imagem do mar, s vezes muito agitado nesse ponto.
Segundo a estao em que se chega, o aspecto de Montevidu
alegre ou triste. Infelizmente, chegava no fim do vero, quando o sol, depois de ter brilhado perpendicularmente, queimara a vegetao, dando um
carter severo e agreste a esses lugares privados de rvores e de sombra. O
Cerro, coberto de uma grama espessa, tomara uma tonalidade acinzentada
que entristecia a cidade. As plancies unidas que ele domina estavam ressequidas, e ofereciam aos rebanhos emagrecidos, espalhados aqui e ali, apenas
um pasto sem substncia. S os jardins, enfeitados de plantas estrangeiras,
deixavam ver uma natureza menos apagada, tintas menos sombrias; alguns
pessegueiros, alguns lamos reunidos ao umbu-indgena2 descansavam minha vista j fatigada, entristecida, saudosa do belo solo acidentado da rica
1
Foi o Cerro que fez mudar o nome de San Felipe, que tinha antes a cidade, pelo de
Montevidu, cuja etimologia a seguinte: Monte, monte ou montanha; vi, vi; deo,
abreviao de de lejos, de longe.
Espcie de ficus que caracteriza essas plancies (DOrb.).
42
Arsne Isabelle
Normandia. Que contraste para mim! Em lugar de vergis bem cultivados,

dessas bonitas granjas cercadas de uma fileira quntupla de faias, olmos
ou carvalhos, desses alqueires cobertos de prados artificiais ou de searas
douradas tinha diante de mim uma terra rida, quase sem cultura, e um
solo uniforme. Durante o outono, o inverno e o comeo da primavera,
quando as chuvas abundantes devolvem a frescura e a vida a essas plancies,
formando uma infinidade de riachos que as regam, o pas muda de aspecto. Transforma-se em imensos prados verdejantes onde os alegres rebanhos
cabriolam, pastando uma erva nutritiva. A terra fertilizada, abandonando
compassivamente o seio s sementes que o agricultor laborioso vem semear,
recompensa ao cntuplo3 os trabalhos por que ele passou. ento que se
vem, nas terras que se estendem entre Montevidu e Maldonado, vastos
campos de milho, cevada e trigo, que espalham a fartura entre a gente sbria, no somente do lugar, mas tambm de Buenos Aires, que se abastece
de cereais em casa de sua vizinha formiga.
Ningum deve, portanto, apressar-se em fazer um juzo desfavorvel sobre este pas, mesmo quando tudo parece queimado pelo sol: bastam dois meses para se operar diante da gente uma evidente transformao.
At mesmo no tempo de calores mais fortes, se penetrardes algumas lguas
no interior, sereis agradavelmente surpreendidos e, pouco a pouco, ficareis
encantados ao encontrar certos stios que vos provocam um suspiro, uma
lgrima de emoo, um arrepio de prazer... que a iluso est completa.
Encontrastes de novo um pequeno pedao da terra natal!
Como vedes, essa terra digna da liberdade. No uma terra
de decepo que vos exibe primeira vista todos os seus encantos, todos
os seus enfeites, para mostrar depois nada mais que nudez, e a aridez que
desespera o cultivador inteligente. Longe disso, como esses atalhos semeados de asperidades de que fala a Escritura, ela vos faz atravessar desertos
selvagens para mostrar-vos depois o den com que haveis sonhado.
No comeo da tarde, desci a terra com o comandante. medida
que me aproximava e distinguia melhor a forma de anfiteatro da cidade,
o aspecto das casas e dos edifcios, a aridez dos campos me parecia menor.
Imaginava-me transportado Sria ou Palestina. No reconhecia mais a
3
A expresso no exagerada.

Amrica. Com efeito, a forma quadrada das casas, terminadas em aotias
e restringidas quase sempre a um simples andar trreo, a sua brancura deslumbrante, a forma piramidal de alguns belvederes, a graa pitoresca das
torres da igreja da Matriz, catedral cujas pequenas cpulas esto cobertas
de azulejos envernizados, as fortificaes em cujos parapeitos distinguiamse alguns soldados africanos, misturados aos crioulos mestios de tez cor
de azeitona, tudo cooperava singularmente para a minha iluso. Faltavam,
apenas, os cedros elevados, as palmeiras e romeiras, para me dar a impresso
de uma cidade nos arredores do Lbano ou do Jordo.
Cheguei ao porto, junto do trapiche de madeira, ou antes ao
desembarcadouro, e lancei um olhar sobre a baa circular que forma o verdadeiro porto. Mostraram-me algumas balizas e bias colocadas em diferentes pontos para indicar as carcaas de navios que se perderam, no faz
muito tempo. Parece que o porto de Montevidu necessita de trabalhos
hidrulicos urgentes, pois aos poucos se vai entulhando de areia e lodo que
as correntes depositam. Alm disso, est exposto aos maus ventos, que no
somente tornam o mar bravio como arremessam as embarcaes sobre as
ncoras, embaraam seus cabos, fazem-nas cair umas sobre as outras. s
vezes, chegam a lan-las contra a costa, como aconteceu em varias pocas,
especialmente a 28 de setembro de 1826, quando mais de cem navios sofreram fortes avarias, enquanto muitos se perderam no prprio porto. Como
o fundo de lodo mole, as ncoras no tm onde prender-se e os cabos
no tardam a apodrecer. So necessrias boas correntes de ferro e embarcaes revestidas de cobre para uma estadia segura na enseada e no porto
de Montevidu; mas, mesmo com essas precaues, preciso uma grande
vigilncia, porque quando o pampero (vento de oeste e de sudoeste) comea
a soprar, no existe abrigo contra ele e impossvel mesmo tentar-se uma
sada de urgncia. de lamentar que no tenham construdo um porto na
confluncia do Santa Lcia, que fica um pouco a oeste do Cerro. Os barcos
de tonelagem comum encontrariam nele um refgio seguro contra todos
os ventos.
Assim, Montevidu est situada numa pequena pennsula, cercada de todos os lados pelo rio, exceto a leste, onde se acham a cidadela
e as melhores fortificaes. pena que, por um artigo do tratado de paz
feito com o Brasil, todas essas fortificaes, que custaram muito dinhei-
44
Arsne Isabelle
ro, tenham de ser destrudas. Essa estipulao, feita pelo imperador dom
Pedro, no deveria, acaso, ser anulada pelo atual governo do Brasil, uma
vez que os brasileiros afirmam sem constrangimento que sua guerra no
foi nacional?
O plano da cidade muito regular, dividido em cuadras (quarteires). As ruas, bem alinhadas, com passeios laterais, esto cortadas em
ngulos retos, mas infelizmente no so caladas, o que as torna to desagradveis em tempo de chuva, como na poca da seca, quando nuvens de
poeira sujam tudo no interior das casas e o cheiro das cloacas afeta o olfato,
principalmente na parte baixa da cidade.
Todas as casas so construdas de tijolo e, em sua maioria, so
muito baixas, como j disse antes; mas j existem algumas novas em
construo, compostas de vrios andares, que rivalizam com o que temos de mais pitoresco na Europa. A diferena que o teto sempre em
forma de aotia, o que torna o interior das casas muito fresco sobre ter
ainda a vantagem de permitir que se respire um ar mais puro, depois de
um dia canicular, e de dar famlia a possibilidade de se conservar afastada das mornas exalaes do solo aquecido. Alm disso, uma fortaleza
de onde o patriotismo e a coragem das mulheres ajudaram, s vezes, os
cidados a livrarem-se do jugo estrangeiro ou da invaso dos selvagens.
Os ingleses devem lembrar-se ainda do que vale uma azotea para a defesa
de um lar.
Em suma, a cidade de Montevidu no desagradvel quanto a
seu aspecto fsico. E, se se tomar em conta, como necessrio, o ar natural
e as maneiras amveis de seus habitantes, dotados, como os argentinos, de
muita finura e de uma aparncia muito agradvel, fcil gente compreender que uma estada entre eles pode oferecer as melhores compensaes.
Tudo isso mais do que suficiente, na minha opinio, para tentar os negociantes a se fixarem num lugar que, a todas as vantagens j mencionadas, rene as de uma posio das mais favorveis ao comrcio; um clima dos mais
saudveis e um governador esclarecido, amigo dos estrangeiros e protetor
do comrcio e da indstria. Que se pode pedir mais? Trazei mercadorias
convenientes, capitais e braos industriosos, e vereis que no tentastes em
vo a fortuna. Procurarei provar o que digo na descrio que fao, no prximo captulo, do territrio que compe a Banda Oriental.

Poucas cidades na Amrica sofreram mais do que Montevidu,
desde a sua fundao, que data de 1724.4 Seu comrcio e sua populao ressentiram-se disso,5 mas a administrao esclarecida do senhor Vasquez, que
lembra a do senhor Rivadavia em Buenos Aires, em uma outra poca, tende
a reparar todos aqueles males que afastaram os estrangeiros e, sobretudo, os
capitalistas de um ponto digno de atrair-lhes a ateno.
Montevidu a cidade principal do departamento que tem seu
nome e capital da Repblica Oriental do Uruguai.6 a sede do governo, que
se compe de trs poderes: Legislativo, Executivo e Judicirio.
O governador tem o ttulo de Presidente.
Existe uma Cmara de senadores e uma de deputados ou representantes.
J disse que Montevidu me fazia lembrar uma cidade da Sria
ou da Palestina. No seria impossvel que a imaginao fosse levada, dentro
de alguns sculos, at a crena em uma transmigrao de Tiro ou de Sidon
para esses lugares, onde o comrcio deve ter um altar, e um culto to fervoroso quanto o da liberdade.
4
5
6
Vide a Revista Poltica, captulo V.

Sua populao calculada em 15.000 almas. J foi de 26.000.
Posio astronmica: Longitude ocidental de Paris, 583325; Latitude, 34548.
Fica situada a 30 lguas do cabo Santa Maria e a 40 de Buenos Aires.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo IV
A BANDA ORIENTAL OU REPBLICA DO URUGUAI
AVORECIDA pela natureza, como se a tivesse escolhido para se mostrar em toda a sua fertilidade, a Banda Oriental no menos importante
por sua situao geogrfica, na embocadura do rio da Prata.
Sua posio astronmica est entre os 55 e 61 graus de longitude
ocidental do meridiano de Paris, e os 30 e 35 graus de latitude austral. Seus
limites so, ao norte, a provncia do Rio Grande do Sul ou de So Pedro,
que faz parte do Imprio do Brasil. A leste, ainda a provncia do Rio Grande
e o territrio neutro, espao de terreno compreendido entre a lagoa ou lago
Mirim e o oceano Atlntico, e depois este mesmo oceano. Ao sul, o oceano
Atlntico e o rio da Prata. A oeste, o Uruguai, que separa este estado das
provncias de Entre-Rios e de Corrientes, compreendidas na confederao
do rio da Prata.
Seus limites tm variado freqentemente e tm sido objeto de
longas disputas entre os espanhis e os portugueses. Esto, atualmente, fixados no rio Quara, um dos afluentes do Uruguai, na parte norte, e do
rio Jaguaro, que se lana na lagoa Mirim, na parte leste. Fechado nesses

limites, que tornam quase quadrado o territrio da Repblica, sua superfcie pode ser avaliada em 12.000 lguas. Sua populao absoluta, que no
conhecida exatamente, foi avaliada, no ano de 1826, em 70.000 habitantes.
Mesmo na atualidade no deve ultrapassar este nmero, pois, se verdade
que aumentou nos ltimos anos devido aos cuidados de uma sbia administrao, no menos certo que foi consideravelmente diminuda durante
a devastadora guerra com o Brasil. Quanto sua populao relativa, no
pode ser avaliada em mais de 7 ou 8 habitantes por lgua quadrada, porque
so poucos os terrenos inaproveitados na Banda Oriental.
Os rios e riachos se ramificam to admiravelmente nessa afortunada regio, que os transportes por gua podem operar-se dos pontos mais
remotos at a metrpole, o que no representa pouco num pas onde os
caminhos so apenas trilhados e os veculos malconstrudos, e onde a falta
de pontes e as freqentes inundaes interrompem, de um momento para
outro, as comunicaes por terra. Independentemente do Uruguai, que
tem duas vezes a largura do Sena, e que de fcil navegao at o Salto, esse
territrio, to privilegiado pela natureza nessa parte essencial aos progressos
da agricultura e do comrcio, banhado pelo rio Negro, curso dgua de
segunda ordem comparado ao Uruguai; o rio Santa Lcia, o Cebollati, o
Daiman, o Arape, de terceira ordem; o Yi, o Jaguaro, o Olimar, o Pardo, o
Quegua, o Quara, e o Tucuaremb, de quarta ordem.
A esses grandes rios juntam-se mais de duzentos riachos, dos
quais muitos navegveis por barcos de fundo chato ou por pirogas. H
alguns obstculos para a navegao dos grandes rios, mas com um pouco
de engenho ser possvel venc-los facilmente. Por exemplo, o Uruguai, to
conhecido pelo volume de suas guas, no pode ser subido seno at 60
lguas de sua embocadura, devido a uma pequena catarata ou recife flor
da gua, chamado el Salto. Pois bem, bastaria escavar um pequeno canal em
um dos lados, obra que seria da mais fcil execuo, para torn-lo navegvel at trezentas lguas, aos barcos a vapor de uma fora comum e mesmo
aos barcos vela, de 50 toneladas. Mas com um barco a vapor, rebocador,
seria possvel transportarem-se chatas de duzentas toneladas e mais at as
Misses, a vinte lguas do Paraguai e na proximidade dos yerbales (lugar
onde se colhe o mate). Um povo industrioso j teria vencido essas pequenas
dificuldades. Mas, mesmo agora, o comrcio pode ser muito ativo nos rios
48
Arsne Isabelle
Negro, Santa Lcia e Cebollati. Este ltimo rio, que nasce junto aos morros
da Barriga Negra (distrito de Concepcin de Minas), depois de ter atravessado, de oeste a leste, a parte sudoeste desse estado, vai desaguar na lagoa
Mirim, de onde possvel faz-lo comunicar com a grande lagoa ou lago
dos Patos pelo rio So Gonalo que passa diante da nova cidade brasileira de
So Francisco de Paula.1
O solo da Banda Oriental entrecortado de numerosas colinas e
de montanhas ou morros sem grande elevao. A serra do Mar (que forma a
cadeia oriental do sistema brasileiro) comea a 16 graus de latitude austral,
e termina, depois de ter atravessado a provncia do Rio Grande do Sul de
leste a oeste no rincn de la Cruz, na direo da confluncia do Ibicu, ao
invs de percorrer a Banda Oriental em toda a sua extenso, como indicam
os mapas geogrficos copiados uns dos outros. Na Banda Oriental, assim
como nas altas Misses, ela se estende apenas em pequenas cadeias que se
ramificam, tornando-se cada vez mais baixas. Existe tambm, a leste e a
sudoeste, na direo da fronteira do Brasil, uma cadeia contnua, mas tratase apenas de uma colina elevada, chamada Cuchilla Grande, que no me
parece depender da serra do Mar. Creio, alis, que esto no mesmo caso as
colinas de sudoeste chamadas Asperezas de Mahame.
No viajei bastante no interior da Banda Oriental para opinar de
uma maneira positiva. Assim, temendo aumentar o nmero j to grande
de erros, abstive-me de fazer representar as cadeias de montanha no meu
mapa. Entretanto, se devo julgar pelo que observei no interior da provncia
do Rio Grande, posso pensar com razo que no existe nenhuma relao
entre a Barriga Negra e a Cuchilla Grande com a serra do Mar. O que parece confirmar minha opinio (ou o meu erro, se preferem) a composio
geolgica dos morros e das colinas do sul e do leste da Banda Oriental,
completamente diferente da parte da serra que atravessei. Em lugar do grs
de toda espcie que constatei ali, mesmo nos pontos mais elevados, encontram-se aqui, com surpresa, no nvel do mar, rochas granticas puramente
cristalinas, que sofreram uma desagregao mais ou menos violenta, uma
decomposio mais ou menos grande. Essas decomposies produziram,
1
Nota do tradutor: atual cidade de Pelotas.

por sedimentao e aglomerao, rochas de uma outra natureza, mas pertencentes ainda ao solo primitivo que parece constituir a base dos terrenos
de nova formao. Encontrei, como se ver em seguida, as mesmas rochas
com as mesmas caractersticas de diviso, decomposio e agregao, nos
arredores de Porto Alegre, cujo solo apresenta uma grande analogia com o
de Montevidu.
Independentemente das cadeias de colinas de que acabo de falar,
h ainda muitos morros isolados que contribuem a tornar mais pitoresco o
quadro que oferece a alternao contnua de montculos, prados, regatos e
arroios arborizados.
O clima temperado, em toda a superfcie do territrio da Repblica. A umidade, produzida pelos numerosos cursos de gua que a regam, e pelos ventos norte e noroeste, que passam sobre regies pantanosas e
quentes, moderada pelos ventos sudoestes de terra, sempre secos (chamados comumente pamperos, porque atravessam os Pampas),2 e pela vizinhana do oceano. Sua temperatura uma das melhores que se conhecem. O
pouco progresso feito pela populao do novo estado no deve ser atribudo
insalubridade do ar ou s doenas peculiares ao pas, mas a causas puramente polticas. resultado da guerra com a Espanha que foi mais cruel
neste territrio do que em qualquer outro ponto das provncias unidas da
guerra civil e da anarquia que os vizinhos estrangeiros tiveram o cuidado de
atiar durante a revoluo contra a Espanha, e da dominao portuguesa
ou brasileira, geralmente detestada pelos habitantes, e que causou sua emigrao para outras provncias.
Montevidu foi povoada, h pouco mais de um sculo, por uma
colnia enviada de Buenos Aires. O territrio circunvizinho era ocupado
por uma multido de ndios brbaros, conhecidos pelo nome de charruas.
Foi necessrio muito tempo para disputar-lhes o terreno, mas enfim conseguiram recha-los para o norte, com os minuanos e os guaranis propriamente ditos. Os ltimos restos dessas tribos brbaras foram recentemente
destrudos, de modo que o territrio acha-se agora livre e ao abrigo de
qualquer invaso de ndios.
2
Chamam-se assim as vastas plancies baixas e unidas que ficam ao sul e a oeste de
Buenos Aires. O leitor encontrar mais adiante a etimologia da palavra.
50
Arsne Isabelle
Os novos colonos encontraram os campos cobertos de tropas de

bois e de cavalos, que se tinham multiplicado prodigiosamente desde a chegada dos primeiros conquistadores. Da por diante, como os terrenos eram
considerados frteis em toda parte, mesmo nas montanhas, foram destinados pastagem, e os habitantes entregaram-se exclusivamente aos cuidados
dos rebanhos. A criao de gado continua a ser o principal ramo do comrcio deste pas, no somente no que diz respeito extrao de couros de
bois e de cavalos, mas tambm salgadura das carnes e ao derretimento de
gorduras. Somente Montevidu conseguiu ter trinta e trs estabelecimentos
de salgar carne,3 na maior parte dos quais matavam-se cem animais por dia,
sem que esse consumo parecesse diminuir o nmero dos rebanhos, devido
ao fato de a reproduo ser favorecida por muitas circunstncias naturais.
O campo est cheio de pastagens, todas aproveitadas. So de uma boa qualidade ainda que a falta de sal se faa sentir em algumas localidades e
fertilizadas por uma infinidade de regatos e de fontes que brotam de toda
parte. A cada passo, o viajante agradavelmente surpreendido pela vista de
guas puras e salubres, sempre cercadas de uma vegetao densa que lhes
mantm a frescura.
Os vastos descampados, que compem o territrio da nova Repblica, faziam parte do vice-reinado de Buenos Aires, sob o nome de Banda
Oriental. Depois de ter sido governada durante nove anos pelo feroz e cruel
Artigas, que atacou Buenos Aires, invadiu Entre-Rios, sublevou Santa F,
armou os ndios do Grande Chaco e devastou as misses do Uruguai com
atos inauditos de barbaria, essa regio, outrora to florescente, foi invadida
pelos portugueses e anexada ao Brasil, sob o ttulo de Provncia Cisplatina.
Separada do Imprio por um artigo do tratado de paz, concludo em 1828,
entre Buenos Aires e o Brasil, foi declarada independente e tomou o ttulo
de Repblica Oriental del Uruguay. De acordo com a sua nova e recente
organizao, o territrio da Repblica dividido em nove departamentos, que tm o nome de suas respectivas capitais. Esses departamentos so:
Montevidu, que d cinco deputados Cmara de Representantes; Canelones, que d quatro; San Jos, trs; Colnia, trs; Soriano, trs; Paissandu, trs;
3
Saladero em espanhol; charqueada em portugus.

Cerro Largo, dois; Maldonado, quatro; Entre-Rios,4 Yi e Negro, dois. Cada
um deles d um senador.
O Estado possui trs cidades: Montevidu, Colnia e Maldonado e quinze vilas ou pequenos burgos, assim denominados: Guadalupe,
San Jun Bautista, San Jos, La Florida, El Rosario, San Salvador, Santo
Domingo Soriano, Mercedes, Puissandu, Beln (destrudo), Melo, Rocha,
San Carlos, Minas e San Pedro.
Alm desses, as oito seguintes aldeias: Piedras, Pando, Porongos,
Real de San Carlos, Vivoras, El Carmelo, El Salto e Santa Teresa.
Ao todo, vinte e seis povoaes, independentemente das estancias
ou grandes herdades do pas, disseminadas a grandes distncias umas das
outras, e em torno das quais agrupam-se sempre alguns ranchos ou choupanas de terra cobertas de junco, onde se alojam as famlias que trabalham
nos campos.
O governo mantm em cada uma das vinte e seis povoaes acima referidas uma escola primria elementar, pelo mtodo de ensino mtuo,
e alm dessas um nmero igual de escolas, sustentadas por instituies pblicas ou particulares.
Correios regulares partem da capital para os diversos pontos do
interior, nos dias 9, 16, 23 e 30 de cada ms.
Como o aspecto social da Repblica do Uruguai o mesmo que
o da sua vizinha do rio da Prata, aconselho aos meus leitores as descries
que farei de Buenos Aires, onde os hbitos, costumes, e o carter dos diferentes habitantes que compem a massa heterognea da populao sero
passados em revista. O vazio que eu tiver deixado ser compensado com a
explorao do territrio uruguaio.
Falar da indstria, das artes e do comrcio dos novos habitantes
da Amrica diz o sbio sr. Balbi falar da indstria, das artes e do
comrcio da Europa e dos seus habitantes, que h trs sculos se estabeleceram de um extremo ao outro do Novo Mundo.5 Os espanhis, os por4
5
No confundir com a provncia do mesmo nome.

O sr. Balbi observou em outro lugar, com razo, que esse epteto de Novo Mundo seria
aplicado melhor em relao Oceania ou Australsia, a quinta parte do mundo.
52
Arsne Isabelle
tugueses, os ingleses, os franceses, os italianos e os alemes levaram para l

a sua capacidade de trabalho, modificada depois com mais ou menos vantagem para eles, de acordo com o carter da nao que dominava o pas e
a proteo que seu governo lhes dispensava. Infelizmente, a maneira defeituosa pela qual foi feito o comrcio at a segunda metade do sculo XVIII
privou a Europa e a Amrica das intensas vantagens que teriam tirado dele,
se lhe fosse concedida a liberdade da qual gozou mais tarde. Certamente, a
Banda Oriental poderia ter atingido rapidamente o cume da prosperidade,
se a Espanha, compreendendo melhor seus interesses, no tivesse entravado
o ritmo crescente que os primeiros colonos tentaram dar ao comrcio e
indstria. As restries da Espanha fizeram cessar a emigrao. Sua poltica
estreita afastou de si todos aqueles que no eram espanhis, e suas interminveis desavenas com Portugal acabaram por paralisar a indstria. Como
a criao de gado parecia oferecer as maiores vantagens sem exigir grande
trabalho, os habitantes se dedicaram a ela, com prejuzo da agricultura, que
desprezaram completamente. As terras, entretanto, s reclamavam braos
laboriosos para cultiv-las, uma vez que produziam em abundncia, e sem
cultivo, toda espcie de cereais, de frutos e de legumes. Teriam fornecido
todos os produtos da Europa e a maioria dos tropicais. Mas para que tanto
trabalho? disseram consigo mesmos os espanhis. Que faremos do nosso
suprfluo, j que as restries do sistema colonial probem a troca com os
estrangeiros?... Adotaram a indstria mais cmoda para eles, e fizeram bem.
Esse gnero de indstria era de natureza a despertar neles idias de independncia. Elas despertaram efetivamente, criaram corpo, e a Espanha foi
punida pelo seu prprio pecado.
O sistema de Galvez que, em 1778, proclamou sucessivamente a
liberdade de comrcio entre os treze principais portos da Espanha e a Amrica espanhola,6 deu muita atividade ao comrcio do Prata mas foi somente
depois de 1810, quando os portos se abriram a todas as naes e os indivduos de todas as crenas puderam exercer livremente sua indstria, que
o pas prosperou verdadeiramente. Sem as perturbaes civis e a desastrosa
6
At ento s os portos de Sevilha e de Cadiz podiam mandar um nmero limitadssimo de embarcaes de pequena tonelagem para as colnias. O comrcio do Prata estava na dependncia do que era exercido pelos especuladores privilegiados do Peru.

guerra com o Brasil, a Banda Oriental teria podido chamar-se, com justia,
a Fencia do Novo Mundo, assim como Buenos Aires teria sido a Cartago.
A constituio definitiva da nova repblica, o amor ordem e a
necessidade de calma que se faz notar entre a classe mais culta, a cessao
das lutas civis, a posio isolada, perfeitamente neutra desse pequeno estado, so outras tantas garantias morais para os capitalistas, comerciantes e
industriais que pensarem em aumentar a sua fortuna ou o seu bem-estar em
proveito de um pas que no parece ter adotado por divisa a ingratido.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo V
REVISTA CRONOLGICA DOS FATOS OCORRIDOS NA BANDA
ORIENTAL, DESDE O DESCOBRIMENTO AT 18341
508 Primeira descoberta do rio da Prata por Jun Dias de Solis,

que o toma por um golfo,
1515 Segunda descoberta pelo mesmo. Desta vez, mais bem
informado, substitui pelo seu prprio nome o de Parana-Guazu, dado ao
grande rio pelos ndios guaranis. Solis assassinado pelos charruas.
1526 Sebastio Cabot ou Gaboto penetra, depois de Solis, no
rio novamente descoberto. Funda o primeiro estabelecimento espanhol na
confluncia do San Juan, perto da embocadura do Uruguai. Quatro anos
depois, os ndios charruas destroem o forte que ele havia construdo, expulsam os espanhis e ficam senhores de seu pas.
1530 Cabot volta Espanha com algumas lminas de ouro e
prata compradas aos guaranis, para homenagear seu soberano, a quem prope seja substitudo o nome demasiadamente modesto de rio de Solis, por
este outro mais pomposo de rio da Prata.
Vide, para os detalhes da descoberta e da conquista, Funes, Ensayo de la historia civil

del Paraguay, Tucumn y Buenos Aires; Flix de Azara, Voyages dans lAmrique Mridionale; Raynal, Histoire philosophique des Deux-Indes.

1566 Os espanhis lanam os fundamentos da primeira vila no
pas habitado pelos intrpidos charruas, sobre as margens do Uruguai, na
confluncia do rio Negro, e do-lhe o nome de Santo Domingo Soriano.
1679 Os portugueses, olhando o rio da Prata como seu limite
natural ao sul, e invejosos alm disso das descobertas espanholas, fundam a
cidade de Colonia del Sacramento, diante de Buenos Aires, de acordo com
ordens do governador portugus do Rio de Janeiro.
1726 Fundao de Montevidu. A necessidade de rechaar os
charruas que ocupavam todo o vasto territrio compreendido entre o Uruguai, o rio Negro, as montanhas de San Ignacio, o oceano e o Prata, assim
como o desejo de fazer cessar o contrabando com o qual os estrangeiros
arruinavam o comrcio de Buenos Aires, fizeram com que os espanhis
enviassem para l, em 1724, algumas tropas que tiveram de lutar, alternativamente, com os portugueses, os charruas, e at mesmo com os franceses,
que vinham clandestinamente fazer provises de couros. Dois anos depois,
Bruno de Zabala, governador de Buenos Aires, fez passar Banda Oriental
vinte famlias procedentes das Canrias, que tornaram possvel a fundao
da nova cidade de San Felipe ou Montevidu.
1731 Batalha dos charruas e minuanos contra as tropas de
Buenos Aires e de Montevidu sob o comando de Zabala. Este vencido
e obrigado a pedir a interveno do provincial do Paraguai, que, por uma
mensagem de paz, consegue acalmar o furor dos ndios e negocia entre eles
e os espanhis um tratado definitivo em 1732.
1757 O gabinete espanhol eleva Montevidu categoria de
capital de provncia ou de governo.
Neste mesmo ano, os minuanos, tribo que ocupava o espao
compreendido entre o rio Negro e as Misses, retomam as armas e atacam os estabelecimentos espanhis. Foi nessa guerra que o governador de
Buenos Aires, Andonaegui, deu a ordem cruel, muito bem imitada depois
nas guerras modernas, de degolar todos os ndios de mais de doze anos,
porque, dizia, o verdadeiro batismo destes selvagens o batismo de sangue.
1762 Fundao da vila de San Carlos, perto de Maldonado.
1786 Fundao da cidade de Maldonado.
1804 Fundao do edifcio chamado Cabildo (prefeitura municipal), em Montevidu.
56
Arsne Isabelle
1806 (12 de agosto) Uma expedio de voluntrios orientais,

sob as ordens do general Liniers, francs, desembarca nas praias de Buenos
Aires e, com esse fraco auxlio, os habitantes da cidade fazem prisioneiro o
general ingls Beresford e suas tropas.
(28 de outubro) O comodoro ingls Popham bombardeia por
mar Montevidu, mas repelido.
1807 (janeiro) Os ingleses, sob as ordens do comodoro Popham,
atacam e tomam, depois de uma viva resistncia, Maldonado e San Carlos,
enquanto o general Sir Samuel Acmuty, assediando Montevidu, derrota
a guarnio espanhola em uma investida.
(3 de fevereiro) As tropas inglesas tomam de assalto Montevidu, que evacuam e restituem Espanha, em conseqncia da capitulao
do general Whitelock em Buenos Aires.
1808 O liberalismo do governador Elio, o primeiro que no
hesitou em recusar obedincia ao vice-rei de Buenos Aires, faz pressagiar os
movimentos que, dois anos mais tarde, deviam agitar o pas.
1810 (25 de maio) O primeiro grito de liberdade lanado
por um punhado de homens generosos, na cidade de Buenos Aires e , em
breve, repetido por todo o continente americano.
1811 (28 de fevereiro) Os patriotas orientais apoderam-se do
burgo de Mercedes, onde se repetiu o primeiro grito de liberdade.
(26 de abril) Combate ganho pelos patriotas sobre os realistas
na vila de San Jos.
(18 de maio) Os patriotas, comandados pelo intrpido Artigas,
derrotam os realistas na vila de Las Piedras.
1812 (20 de janeiro) O territrio de Montevidu invadido
por um exrcito portugus, de 4.000 homens, enviado como auxlio aos
espanhis, sob o comando do general Carlos Frederico Lecor, o qual, em
virtude de um armistcio, evacuou o pas no ms de maio seguinte.
(31 de outubro) Vitria de Cerrito, conseguida sobre os realistas pelo general patriota Rondeau. Montevidu, tomada de assalto, rene-se Repblica das Provncias Unidas do Rio da Prata, como capital da
provncia da Banda Oriental.

1814 (17 de maio) A esquadra espanhola, estacionada em
Montevidu, derrotada pela de Buenos Aires, sob as ordens do almirante
Brown, ingls, a servio dos patriotas.
(23 de junho) As tropas da Repblica Argentina, s ordens do
general Carlos de Alvear, ocupam Montevidu.
1815 (23 de fevereiro) As tropas de Buenos Aires evacuam
Montevidu, que os orientais ocupam por sua vez.
1816 Os portugueses invadem a Banda Oriental convulsionada pela guerra civil, sob pretexto de pacificar o pas.
1817 O exrcito portugus, em lugar de pacificar o pas, apodera-se de Montevidu, cujo cabildo convida os habitantes da cidade e do
interior a fazerem com os brasileiros ou portugueses uma paz, concluda
sob a seguinte condio: que a ocupao da provncia seria apenas provisria,
e que o exrcito portugus reconheceria sempre as autoridades locais.
1820 (setembro) Artigas, o chefe patriota conhecidssimo por
suas crueldades, batido pelo seu subordinado Ramirez e obrigado a refugiar-se no Paraguai, onde conservado prisioneiro pelo ditador Francia.2
1821 O general portugus faz abastecer Montevidu e declara
a Banda Oriental reunida ao Brasil sob o nome de Provncia Cisplatina.3
1825 (19 de abril) Juan Antonio Lavalleja, e com ele trinta e dois orientais, partem de Buenos Aires e desembarcam na Banda
Oriental para livrar seu solo natal da dominao estrangeira. Ao seu
primeiro grito, o patriotismo nacional se inflama e a empresa coroada
de sucesso.
(14 de junho) Um governo provisrio da Banda Oriental estabelece-se na villa de Florida. E, a 20 de agosto do mesmo ano, instalou-se
a primeira legislatura ou cmara de representantes, que declarou nulos para
sempre e sem nenhum valor todos os atos de reconhecimento, incorporao, etc., a Portugal e ao Brasil. Proclamou-se, alm disso, a si mesma, livre
2
3
Vide a nota E, a respeito de Artigas, pg. 290.

Vide, para maiores detalhes sobre essa ocupao injusta e a guerra desastrosa entre a
Argentina e o Brasil, que dela resultou, as interessantes Esquisses historiques et statistiques sur Buenos Ayres, traduzidas e aumentadas pelo sr. Varaigne.
58
Arsne Isabelle
e independente de fato e de direito, com um amplo poder de adotar as formas que lhe parecessem convenientes.
(7 de setembro) A mesma cmara de representantes sanciona
com fora e valor de lei (na vila de Florida) que estava abolido o trfico
de escravos e que todos aqueles que nascessem na Banda Oriental seriam
livres, sem exceo de origem.
(24 de setembro) Vitria do Rincn de las Gallinas, obtida pelo
general patriota Frutuoso Rivera sobre as foras brasileiras.
(12 de outubro) Vitria do Sarandi, conseguida pelos orientais, sob as ordens do general Lavalleja, sobre as tropas brasileiras.
(Dezembro) O Imperador do Brasil, D. Pedro I, declara guerra
Repblica Argentina.
(31 de dezembro) O coronel patriota Oliveira ataca as tropas
brasileiras concentradas na vila de Santa Teresa e obtm algumas vantagens.
1826 (5 de fevereiro) O almirante Brown ataca a Colonia del
Sacramento, ocupada pelos brasileiros.
(9 de fevereiro) O coronel Manuel Oribe ataca o Cerro, ocupado tambm pelas foras brasileiras.
(11 de abril) Combate do almirante Brown contra a fragata
imperial Nictheroy, vista do porto de Montevidu.
1827 (9 de fevereiro) Vitria naval na ilha do Juncal (na embocadura do Uruguai), pelo almirante Brown.
(20 de fevereiro) Vitria decisiva do general Carlos Alvear, comandante do Exrcito Nacional da Repblica Argentina, sobre as foras
brasileiras concentradas em Ituzaingo.
1828 (1o de janeiro) O farol da ilha de Flores iluminado.4
(21 de abril) Tomada aos brasileiros das Misses do Uruguai,
pelo general Fructuoso Rivera.
(27 de agosto) Assinados, no Rio de Janeiro, os tratados preliminares de paz entre a Repblica Argentina e o Imprio do Brasil.
4
A torre foi comeada em 1819, e os trabalhos, depois de interrompidos, foram retomados em 1826. O molhe de madeira do porto de Montevidu foi comeado em
1821, por ordem do tribunal do consulado.

(4 de outubro) Ratificao e troca, em Montevidu, dos tratados preliminares de paz entre a Repblica e o Imprio pelos quais a Banda
Oriental formar um estado separado sob o nome de Repblica do Uruguai.
(24 de novembro) A assemblia constituinte do novo estado
rene-se na aldeia de San Jos.
(1 de dezembro) O general Jos Rondeau nomeado governador e capito-geral provisrio do Estado Oriental, sendo designado Joaquim Surez como seu substituto.
1828 (22 de dezembro) O general Jos Rondeau toma posse do
governo do Estado Oriental.
1829 (25 de abril) As foras imperiais evacuam a praa de
Montevidu.
(1 de maio) O governo da Repblica entra solenemente na
capital.
(10 de setembro) A constituio da Repblica do Uruguai
sancionada pela assemblia constituinte.
1830 (17 de abril) Havendo o general Jos Rondeau pedido
demisso, nomeado governador e capito-geral interino, Juan Antonio
Lavalleja.
(26 de maio) A Constituio do Estado Oriental aprovada na Corte do Brasil pelos plenipotencirios desse pas e da Repblica
Argentina.
(18 de julho) Juramento solene da Constituio.
1830 (22 de outubro) Instalao das cmaras dos senadores e
dos representantes do estado.
(24 de outubro) O brigadeiro general Fructuoso Rivera nomeado presidente da Repblica, e o Estado Oriental definitivamente
constitudo.
1832 e 1833 A ambio desmesurada do general Juan Antonio
Lavalleja, lisonjeada e excitada por alguns brasileiros da provncia do Rio
Grande, faz temer a renovao dos horrores da guerra civil, mas a influncia do presidente Frutuoso Rivera e as sbias medidas do chefe de polcia
de Montevidu anulam de todos os lados as tentativas de Lavalleja, que,
60
Arsne Isabelle
despojado de seus bens e expulso da Repblica, forado a abandonar os

seus projetos ambiciosos e a viver exilado da terra para cuja independncia
contribura to poderosamente. Com mais prudncia e menos ambio, o
general Lavalleja teria sido, a seu tempo, o chefe supremo do estado e os
seus concidados o teriam venerado como ele realmente merecia.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo VI
PARTIDA DE MONTEVIDU UM PAMPEIRO CHEGADA AO PORTO
DE BUENOS AIRES ASPECTO EXTERIOR DA CIDADE
EUS companheiros de viagem, em sua maioria, com

pressa de chegar a Buenos Aires, abandonaram o Herminie, que devia estacionar alguns dias em Montevidu, e aproveitaram a partida de um dos paquetes que faziam a navegao regular entre as duas cidades, para chegar mais
rapidamente ao seu destino. Eu no quis abandonar o bom capito Soret que
to bem nos tratara durante a feliz travessia. Sentia-me, alm disso, contente
de ver com mais ateno as cenas estranhas que se ofereciam aos meus olhos,
e de tomar tranqilamente informaes sobre o pas; mas, no momento em
que entrava em uma fonda (hospedaria) para tratar de conseguir um quarto,
vieram avisar-me de que partamos naquela mesma noite.
O mensageiro oficioso, que se tinha encarregado de me comunicar a resoluo sbita do capito, tratou logo de puxar conversa comigo,
62
Arsne Isabelle
de informar-se dos meus projetos, do fim de minha viagem, da espcie de

mercadorias que eu trazia, perguntas essas acompanhadas de muitas outras,
que eu ia respondendo com a maior reserva possvel, sem faltar, entretanto,
polidez. O homem exclamou: Ah! meu caro senhor, como lamento
que tenha pensado em vir a um pas como este! Assassinam estrangeiros
todos os dias. So roubados e assaltados em suas prprias casas. Nossos
cnsules j no so respeitados e nada podem fazer. No existe segurana
para ns... Se isso durar ainda muito tempo, todo comrcio ser impossvel
nestas regies. Se aceita um conselho de amigo, no siga adiante, fique em
Montevidu. Aqui, pelo menos, o senhor tem uma porta para escapar: chegam freqentemente navios de guerra e, no caso de uma revolta, coisa que
acontece a cada momento, o senhor ter onde se refugiar. Mas em Buenos
Aires, onde no se pode ficar na rua depois do pr-do-sol, o senhor correr
grandes perigos!
Vou a Mendoza, disse-lhe, e, portanto, absolutamente necessrio que passe em Buenos Aires. O senhor vai a Mendoza? Mas o senhor me
assusta... A Mendoza! Tem algum conhecido por l? Falei-lhe em meu amigo Anatole de Ch... Ah! meu caro senhor, sinto muito dar-lhe uma notcia
triste, mas o seu amigo Ch... acaba de ser fuzilado pelo feroz Quiroga, que
governa despoticamente as provncias de Cuyo. E posso afirmar-lhe que ele
est disposto a fazer o mesmo com todos os franceses residentes no interior.
Dizendo estas palavras, o meu informante deu as costas, tomou
pelo brao um oriental e deixou-me entregue aos meus pensamentos, que,
como podem imaginar, no eram nada agradveis. Que seria de mim em
semelhante pas, onde a vida de um homem merecia a mesma considerao
que a de uma mosca! Naturalmente, este homem, este compatriota dizia
comigo mesmo no ter nenhum interesse em me assustar, em me enganar, e o conselho que me deu foi ditado por um sentimento de humanidade. Mas que dolorosa notcia! Meu desgraado amigo vtima da atroz poltica de um chefe brbaro!! Que teria feito para merecer aquela sorte? No
admissvel que se fuzile a um homem por prazer! Esses povos seriam piores
que os vndalos, que os trtaros; seria uma coisa gritante que provocaria o
dio das outras naes... Que fazer? E a quem pedir conselho?
Nesse momento, alguns franceses entraram na fonda e um coronel alemo, que os acompanhava, me tranqilizou um pouco, dizendo

que meu amigo Anatole havia conseguido evadir-se do calabouo em que,
realmente, estava preso para ser fuzilado, e que, sem dvida, estaria j em
Santiago do Chile, ao abrigo de qualquer ataque de Quiroga.1 Quanto ao
perigo que pareciam correr os estrangeiros em Buenos Aires e no interior,
tranqilizou-me completamente, classificando-o de quimrico e fazendo
esta sensatssima observao: aquele que s se ocupa dos seus prprios assuntos
raramente importunado em qualquer pas que seja. O velho coronel tinha
experincia, servia ptria havia muitos anos, e tinha sido testemunha da
imprudncia dos estrangeiros, franceses particularmente, que tm quase
sempre a mania de querer dirigir os outros e de dar-lhes conselhos mais
prprios a atiarem o fogo da discrdia do que a acalmar a efervescncia
das paixes polticas.
No hesitei mais. Fui para o cais, onde encontrei meu preparador,
que tinha feito uma libao a Baco, sem dvida para conservar algum deus
tutelar nesse pas de selvagens, como ele dizia. Voltamos para o Herminie.
Levantaram a ncora e el practico (o piloto) encarregou-se de conduzir-nos
a bom porto.
O vento nos foi favorvel durante grande parte da noite. Havia
soprado com fora do nordeste e espervamos chegar a Buenos Aires de
manh cedo; mas, quase ao amanhecer, o piloto fez baixar todas as velas,
aparelhar os cabos, e conservar as ncoras prontas a serem lanadas. Apenas
essas disposies haviam sido tomadas, o pampeiro (vento de sudoeste) soprou de repente, com tanta violncia, que o prtico ficou desconcertado. O
navio rangia horrivelmente. Andamos longo tempo garra. O leme j no
obedecia, ou antes a fora do furaco impedia o navio de obedecer ao leme.
No havia tempo a perder; uma ncora foi lanada, mas no prendeu; uma
segunda, com a corrente grossa, obteve melhor resultado. O navio ficou
fixo com a proa contra o vento, que soprava com terrvel intensidade.
Ningum pode imaginar a fria, a impetuosidade sbita, com
que aparece, sopra, turbilhona e se desencadeia o pampeiro. Austro e Zfiro, conjugando seus esforos no antigo imprio de Eolo, todos os odres
1
Esse jovem infeliz pagou 4 mil pesos fortes para evadir-se, mas voltou a cair nas mos
(melhor diria garras) de seu implacvel inimigo.
64
Arsne Isabelle
escancarados do soberano de Lipari, deixando escapar de uma vez trinta

e dois ventos diferentes, mal podem dar uma idia do pampeiro. , ao
mesmo o tempo, o furaco das Antilhas e os turbilhes do grande deserto
do Saara. Felizmente, o pampeiro no se faz sempre sentir em toda a sua
violncia. Como o Vesvio, d tempo aos habitantes das margens do Prata
de consertar os estragos que causou; mas, quando a segurana destes, como
acontece com os habitantes dos campos napolitanos, parece j no temer
ou, ao menos, esquecer o flagelo devastador, quando ele reaparece mais
furioso do que nunca. Os habitantes de Buenos Aires e de Montevidu
conservam a lembrana de furaces terrveis. Nunca fui testemunha de um
pampeiro-furaco, ainda que o vento de sudoeste tenha soprado freqentemente durante minha permanncia em Buenos Aires, mas o que observei basta para me fazer avaliar seus efeitos devastadores. Vi muitas vezes,
em pleno meio-dia, elevar-se uma nuvem opaca semelhante a uma cortina
imensa que, depois de dar uma cor lvida ao sol, crescia, alargava-se subitamente no horizonte, escurecia de tal modo a atmosfera que era impossvel
distinguirem-se os objetos mais prximos. Era o sinal da tormenta, e cada
um se apressava em voltar para casa, fechar hermeticamente portas e janelas
e acender a candeia, para esperar pacientemente os efeitos do pampeiro.
Ento, a nuvem rebentava e se desmanchava em turbilhes, deixando cair
em lugar de chuva, uma poeira esbranquiada semelhante s cinzas de um
vulco, que cobria varandas, muros e ruas, numa espessura de vrias polegadas.
Para os que puderam fechar-se em casa, s ficar da passagem do
pampeiro o trabalho de fazer lavar toda a roupa branca, pois essa poeira acha
meio de se introduzir, apesar de todas as precaues. Desgraados, porm,
dos que ficam no campo, junto de um regato ou de uma lagoa: acontece,
quase sempre, que, querendo fugir, precipitam-se dentro da gua. Vi muitos
exemplos, at mesmo em Buenos Aires, junto praia, onde todas as lavadeiras
vo lavar suas roupas. E, se o pampeiro transforma-se em furaco, os navios
da enseada, garrando sobre suas ncoras, atiram-se uns contra os outros e, na
impossibilidade de orientar as manobras escapam dificilmente a um naufrgio. Isto um simples e fraco esboo do pampeiro-furaco.
O que nos atacou no era dessa espcie, mas no deixou de nos
causar inquietao, porque estvamos no canal que separa os bancos Ortiz e

Indio e poderamos ser atirados sobre o banco Chico, caso as nossas ncoras
se soltassem. Felizmente, elas suportaram bem e o pampeiro pde soprar
vontade durante trs dias.
Estvamos precisamente diante da enseada de Barragn. Esse
lugar um porto, ou antes uma baa profunda, como o nome indica, a
dez lguas a leste de Buenos Aires sobre a margem direita do Prata. Era ali
que ficavam as embarcaes e fragatas do rei da Espanha, antes que Montevidu e Maldonado fossem habitados. O porto seguro e a ancoragem
boa. formado pelo pequeno rio Santiago que vem do interior das terras
e o atravessa; mas a entrada estreita e as fragatas de guerra s conseguem
fundear nas imediaes do canal. Os navios que necessitam fazer algumas
reparaes ou tomar um carregamento de mulas se dirigem Enseada. H
ali uma aldeia composta de algumas cabanas ou ranchos e de trs ou quatro
casas com aotia. No se deve contar com auxlio ou assistncia manual
dos homens indolentes que a habitam, mas pode-se estar seguro de encontrar a hospitalidade mais cordial por parte das mulheres.
Tendo o pampeiro cessado, prosseguimos nossa viagem. A 5 de
maro chegamos diante de Buenos Aires.
Quando anunciaram que Buenos Aires estava vista, precipiteime para o tombadilho; mas meus nervos ticos se fatigaram inutilmente
em descobrir a metrpole da Repblica Argentina. S enxerguei neblina no
horizonte. Pacincia! J havemos de v-la. Os marinheiros tm uma vista
de lince, que parece adivinhar a terra, e raramente se enganam. Mas, antes
de tudo, leitor, j ouviste falar de Buenos Aires, de sua glria, que encheu
o mundo moderno? Sabes que existe um ponto na terra chamado Buenos
Aires? provvel que sim, mas duvido; ainda que no fosse uma vergonha
ignorares a existncia de Buenos Aires, assim como no seria para muitos
porteos2 o fato de crer que toda a Frana est contida em Paris, ou a Inglaterra em Londres. Mas, suponho que no o saibas (e no precisas corar por
causa disso), vou dizer-te o que Buenos Aires e toda a sua glria.
Buenos Aires alguma coisa em relao Amrica do Sul, pouca
coisa em relao a todo o Continente americano, e um ponto para o globo.
2
Nome por que so conhecidos os habitantes de Buenos Aires que foi, durante muito
tempo, o nico porto das Provncias do Prata.
66
Arsne Isabelle
Entretanto, esse ponto j foi luminoso, j brilhou com fulgor. Por algum
tempo, foi tomado por uma estrela do sul cada terra, e seus habitantes
orgulharam-se disso. Depois, acreditando que j tinham feito muito para
assombrar o mundo e tornar sua glria eterna, puseram-se a brigar uns com
os outros para passar o tempo. Finalmente, sabes a que comparo a glria
de Buenos Aires e dos argentinos? Comparo-a a uma festa com fogos de
artifcio dada pelos amigos da liberdade e da civilizao, e coroada por uma
apoteose em que aparece escrito em letras luminosas o nome venervel de
Rivadavia!
Afinal, eis ali Buenos Aires, ostentando sua linha de edifcios!
Vejo seus quinze campanrios, as cpulas e torres de seus conventos, que
parece brotarem das guas. Os edifcios crescem. Vejo os terraos de suas casas quadradas. A cidade se estende e, da direita e da esquerda, aparece cada
vez mais. Logo exibe sua fortaleza, as pequenas casas del bajo, la alameda,
os salgueiros da Boca, os pavilhes ou as quintas do Retiro e da Recoleta, a
floresta de mastros dos navios dentro da enseada... Buenos Aires j no tem
mais nada para mostrar; Buenos Aires se entrega, junto costa; ela espera o
estrangeiro que a faz viver, para insult-lo ou mim-lo, conforme seu gosto
momentneo...
Alto l! Estamos a quatro lguas de Buenos Aires, fora da grande
enseada, e no podemos passar alm sem permisso do Cacique. Pensas,
talvez, que se trata do chefe dos ndios pampas? Nada disso. O Cacique
foi, antes, um navio mercante que os brasileiros armaram em guerra, por
ocasio de suas ltimas desavenas com a Repblica. Esta (ou melhor, o
seu dono, o almirante Brown) apossou-se dele e colocou-o ali para servir
de pontn, de presidio; um pouco tambm para zombar dos brasileiros, que
fingem no prestar ateno, mas no fundo esto compreendendo. Ora, o
Cacique est carregado de polcia porturia, e no se deve irritar o Cacique,
porque ento ele seria obrigado a mostrar toda a sua impotncia... O pobre
Cacique j no agenta mais. Apenas tem foras para guardar os prisioneiros polticos, mandados, de tempo em tempo, para serem comidos pelos
bichos que foram legados marinha da Ptria pela marinha imperial.
Dois oficiais estrangeiros, a servio da Repblica, vieram a bordo
do Herminie para examinar os nossos papis e o nosso estado de sade. No
havendo, graas a Deus, nada contra ns, foi-nos dada licena para atracar.

Satisfez-me muitssimo o aspecto exterior de Buenos Aires. Felicitava-me pela deciso que havia tomado. que, efetivamente, depois
de ter tocado em Montevidu, a gente se surpreende agradavelmente com
o panorama de Buenos Aires. Tudo indica que se est em uma cidade comerciante, uma metrpole digna de melhor sorte. A posio um pouco
elevada dessa cidade americana, situada em plancie, margem da costa
alcantilada; todos os seus edifcios pblicos espalhados numa s linha em
toda a extenso da cidade, que tem, no mnimo, trs quartos de lgua de
comprimento; o forte, colocado no meio e, no longe dele, um edifcio
de construo mourisca, que contrasta singularmente com os numerosos
campanrios e conventos; as carretas sem nmero estacionadas embaixo do
alcantil; a multido de lavadeiras cobrindo a praia, debruando de branco
a grama verde que se estende longe para o norte e parece terminar em um
grupo de rvores a floresta de mastros de mil embarcaes pequenas amontoadas junto Boca, para o sul, enfim todas as casas ribeirinhas, disseminadas sobre a lomba e bem perto da costa, todo esse conjunto, animado ainda
pelo movimento do desembarcadouro, pode oferecer o aspecto de um lugar
importante, de uma grande cidade.
Entretanto, uma coisa me desagradou bastante: foi a necessidade
de descer terra dentro de um carrinho. vergonhoso para Buenos Aires,
para um lugar to importante, para o nico porto da Repblica Argentina
onde os estrangeiros podem at agora comerciar com segurana, vergonhoso, repito, que esses mesmos estrangeiros sejam postos, ao chegar, em
contato direto com o que h de mais grosseiro, de mais audaciosamente
impertinente, entre o povo de Buenos Aires. duro, em verdade, estar
exposto s injrias, aos eptetos aviltantes de gringo, de carcamano, de godo,
ou de sarraceno, que os carretilleros acompanham de mil obscenidades, prodigalizadas ao estrangeiro, que, no conhecendo o idioma da terra, faz algumas objees antes de submeter-se s suas exigncias. Nada mais ridculo,
mais desagradvel, mais brbaro que essa maneira de chegar metido num
carro montado sobre duas enormes rodas, do tamanho das que existem nos
nossos moinhos de gua, e que nos sacode terrivelmente enquanto o carretillero nos maltrata o ouvido com seus cantos e vociferaes... Um trapiche
ou um molhe flutuante corrigiria todo esse desconforto que os estrangeiros
sentem vivamente.
68
Arsne Isabelle
Havia um molhe, antigamente; mas uma enchente extraordinria do rio e a fora das correntes, aumentada por um vento violento, destruram-no completamente. Em lugar de reconstru-lo, foram aos poucos
dali levando as suas pedras!...
Tive de submeter-me a percorrer um meio quarto de lgua de
praia dentro da ignbil carretilla. Desembarquei no lugar chamado el
muelle, ainda que j no existam vestgios de tal coisa. O ponto em que se
desembarca tem tambm o nome de alameda,3 que bem imprprio, pois
no se v seno o umbu-indgena. Voltaremos ainda a essa alameda para ver
a linda gente que ali passeia diariamente, nas tardes de vero.
Alameda significa em castelhano um lugar plantado de lamos.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo VII
BUENOS AIRES
DESCRIO DA CIDADE SEUS EDIFCIOS PBLICOS E
PARTICULARES SUA POPULAO
quiserdes fazer uma idia exata da planta de Buenos Aires, tomai alguns tabuleiros de xadrez, juntai-os e imaginai que a linha que separa
cada um dos quadrados uma rua; tereis assim um certo nmero de ruas,
todas iguais em comprimento e largura, que deixam entre elas um quadrado de casas ou uma praa pblica. Tendes a Buenos Aires.
A forma da cidade de um quadrado, com trs quartos de lgua
de comprimento e meia lgua de largura, dividido em trezentas e sessenta
cuadras ou quadrados de casas, que deixam entre si sessenta e uma calles,1
ou ruas cortadas em ngulos retos. A quadra tem, de cada lado, um comprimento de quatrocentos ps (cento e cinqenta varas). Dezesseis quadras
E
Na poca da reedificao de Buenos Aires, por Juan de Garay, a 11 de julho de 1580,

o terreno, dividido entre os habitantes, no continha mais de cento e quarenta quadras que formavam dezoito ruas.
70
Arsne Isabelle
formam um cuartel ou quarteiro. Existem ao todo vinte e nove quarteires, os quais formaro, com o tempo, quatrocentas e sessenta e quatro
quadras. Todas as ruas correspondem aos quatro pontos cardeais e so dotadas de caladas, garantidas por marcos de madeira colocados de distncia
a distncia.
Como se v, o compasso e o esquadro presidiram a diviso das
propores perfeitamente matemticas de Buenos Aires. H dez praas pblicas, sendo a principal a Plaza de la Victoria. Seus edifcios principais so:
el Fuerte, el Cabildo, quatorze igrejas, dois hospitais, a Universidade, a Sala
dos Representantes, o Tribunal de Comrcio, o Coliseo, la Recoba, o Teatro
provisrio, o Vauxhall, el Parque, o Cuartel del Retiro (caserna).
Vamos passar em revista todos esses edifcios e, de passagem, visitaremos os estabelecimentos pblicos e particulares.
A primeira praa que se encontra, dirigindo-se da alameda para
o centro da cidade, a Plaza del 25 de Mayo, assim chamada porque nela se
reuniram os cidados que, naquele dia para sempre clebre do ano de 1810,
ousaram proferir o grito sagrado de liberdade, em presena dos emblemas
do despotismo. De um lado est a fortaleza e do outro a Recoba, que a separa da Praa da Vitria.
A fortaleza ou el Fuerte um conjunto de grandes edifcios cercados de espessa muralha, dominada por um baluarte guarnecido de canhes,
e protegido por um fosso que se atravessa por uma ponte levadia. Todas as
reparties que dependem do Poder Executivo se encontram ali reunidas;
mas o governador no reside nesse local. Essa fortaleza, bastante respeitvel,
domina a pequena enseada e o centro da cidade.
A Recoba um edifcio de construo mourisca, que forma um
arco de triunfo em frente do forte, e ostenta de cada lado uma galeria aberta
em arcadas, encimada por um terrao, cercada de uma balaustrada e ornada
de grandes vasos envernizados. As galerias, pavimentadas de mrmore no
centro, so ocupadas por mercadores de tecidos e vestimentas para uso da
gente do campo, o que produz um efeito muito pitoresco. direita da Recoba, e no ngulo da Calle de la Paz, v-se o Coliseo, ou teatro, que no foi
terminado e que est em parte ocupado por um caf francs. Entramos na
Plaza de la Victoria: salve a Pirmide! uma espcie de obelisco quadrangular, de uns trinta ps de altura, colocado no centro da praa e cercado

por uma grade de ferro entrecortada por doze pilastras que terminam numa
bola. Nesse lugar, todos os anos, os rapazes vm cantar o hino ptrio2 no
aniversrio da independncia nacional. Hino sublime, que j compararam,
com razo, nossa Marselhesa! Nos dias 25 de maio e 9 de julho, essa
pirmide e a praa inteira so enfeitadas de inscries, smbolos, trofus,
guirlandas, bandeiras, em memria dos felizes acontecimentos que deram
a independncia Amrica. Os edifcios pblicos e as casas particulares so
iluminadas com lanternas; jogos animados, corridas de cavalos, maneira
dos antigos torneios sarracenos, fogos de artifcio, revistas, evolues de
tropas de linha e de milcias a p e a cavalo, fanfarras, sinfonias executadas
pelas bandas dos diferentes regimentos, contribuem durante trs dias para
aumentar o delrio geral e para atrair a curiosidade dos inmeros estrangeiros, que afluem Praa da Vitria, no s para ver a festa como tambm
para admirar as graciosas porteas postadas em anfiteatro diante do Cabildo.
A Praa da Vitria no se destina unicamente celebrao das festas cvicas.
, s vezes, o teatro, o frum, onde a ambio de alguns tribunos d ao
povo reunido o espetculo de um drama terrvel, ao qual atores frenticos
no dariam mais realismo. Ao menor sinal de perturbao da ordem, juntase sob o prtico do Cabildo a turba andrajosa dos carretilleros, dos carniceros, dos aguateros e dos compadritos, compradores de briga que acorrem em
massa para atiar o fogo. Se a desordem toma o aspecto de insurreio, se
a revoluo se declara, a multido audaciosa cresce cada vez mais at que a
polcia (se no cmplice), ou o governo, faa avanar a tropa de linha ou
um regimento de negros. Vem-se ento os sediciosos, vestidos de chirip
(os sans-culottes da Repblica Argentina), debandar em todos os sentidos,
correr precipitadamente para fora da cidade e alcanar o campo, onde, depois de roubar todos os cavalos que encontram, vo reunir-se aos gauchos
que se organizam imediatamente em montonera (espcie de guerrilhas do
pas),3 at que um chefe poltico de bastante influncia os rena em nmero suficiente para sitiar a cidade. ento que Buenos Aires fica realmente
numa crtica posio, porque seus habitantes se alimentam principalmente
2
3
Composto por Vicente Lpez, um dos membros mais distintos do Poder Judicirio.
Que consiste em acossar continuamente o inimigo, sem dar-lhe combate cerrado.
Chama-se esse gnero de combate guerra de recursos.
72
Arsne Isabelle
de carne e no fazem questo de po, que, alis, mais caro do que a carne.
Ora, quando h insurreio no interior, no h mais vveres para a cidade,
nem gneros para o comrcio. preciso ceder por fuerza. Os gauchos ou
habitantes do campo so, em relao a Buenos Aires, o que so os trtaros
em relao China ou os bedunos em relao a Argel. Foi um chefe gacho que triunfou do partido de Lavalle e sero os gachos que dominaro
sempre a cidade, opondo-se a toda inovao til ao pas, at que se ponha
em prtica o plano de Rivadvia, que consistia em favorecer os estrangeiros
e induzi-los a formar colnias no interior. O exemplo de seu trabalho, de
sua moralidade, dos laos de famlia que se formariam, a modificao de
alguns hbitos ainda selvagens, contribuiriam para suavizar os costumes
speros dos gachos; compreenderiam a civilizao europia, e seu carter
indomvel, insubordinado, cederia atrao de um bem-estar que ainda
no experimentaram; sua educao poltica, desenvolvendo idias de uma
ordem mais elevada, faria nascer neles um amor ptria menos ardente,
menos devorador, mas mais bem compreendido, mais constante, mais nobre; saberiam que a ptria a nao toda inteira e no s o campo onde nasceram; que a liberdade no consiste em repudiar toda espcie de freio que
os legisladores pretendam pr em suas paixes desregradas... Mas, agora,
percebo que estou mais prximo dos pampas que da Plaza de la Victoria.
Como o campo conseguiu vencer o partido da cidade, esta se v
num momento inundada de gachos, de ndios e de milicianos dos bairros,
que a percorrem em todos os sentidos, empunhando a lana, a carabina
ou o sabre e dando gritos selvagens que apavoram o estrangeiro recm-desembarcado. O maior nmero se concentra na Praa da Vitria, diante do
Cabildo, ou na de 25 de Maio, diante do forte. a hora da expanso, e o
drama toma, ento, um carter trgico ou burlesco, segundo as paixes dos
seus atores. No existe, em verdade, espetculo mais estranho do que esse:
de um lado, vemos o corpo dos carniceros ou abastecedores, a guarda de honra do tribuno vencedor, com suas jaquetas escarlates, suas calas brancas,
seus chapus redondos, enfeitados com uma fita azul-celeste, suas lanas
e pequenas bandeiras de cor negra e vermelha, oferecendo aos olhares a
imagem macabra de uma cabea de morto, com esta inscrio Federacin
o muerte!; de outro lado, as hordas indisciplinadas de ndios pampas, seminus, cabelos revoltos, tez de cobre, montando em plo cavalos fatigados de

longas galopadas. Ao lado, a tropa tumultuosa de gachos, divertindo-se
em agitar os cascabeles (guizos) que ornam a cabea e o pescoo dos cavalos,
e a brandir suas longas lanas enfeitadas de bandeirolas ou de fitas azuis e
encarnadas, emblema da Federao, que eles prendem no bon, no chapu
pontudo, nos braos, nas orelhas e at na cauda do cavalo! Aqui, so as
milcias de jaqueta azul, cala branca, ps descalos, carregando desajeitadamente o fuzil em mau estado. E no meio de toda essa misturada de vestimentas, em que as cores vermelha, azul e verde dominam completamente,
v-se o regimento dos Defensores, composto de negros, os nicos vestidos
uniformemente e disciplinados, cujos rostos contrastam com os de tantas
raas em que mal se consegue identificar os traos primitivos. Essa a vista
que oferece a Praa da Vitria num dia de revoluo e, s vezes, at um dia
de festa; mas, neste caso, h menos confuso: algumas tropas regulares,
uniformizadas, compostas de velhos veteranos, restos do Exrcito nacional,
esto ali para tranqilizar o estrangeiro.
O Cabildo est voltado para a Recoba; ocupa o lado oeste da
praa. tambm um edifcio de construo mourisca, porm mais simples, que se estende por um espao aproximado de duzentos e cinqenta
ps. Apresenta duas ordens de arcadas, uma sobre a outra. A do rs-docho forma um prtico onde a gente se rene para discutir negcios; a do
primeiro andar uma galeria pela qual se comunicam vrias salas muito
espaosas. Um balco de ferro orna a dianteira e uma torre quadrada,
coroada por um pequeno campanrio, ocupa o meio do edifcio, coberto
de telhas redondas.
O Cabildo que, sob a administrao espanhola, servia de municipalidade, desempenhou um grande papel nos primeiros tempos da independncia de Buenos Aires. Os cidados notveis ou mais influentes nele se
reuniam, s vezes, para deliberar. O sino da torre dava o sinal, o povo acorria em massa Praa da Vitria e, do balco a que me referi, os oradores o
arengavam, seja para incit-lo ao tumulto, seja para acalmar sua efervescncia. Foi nesse mesmo edifcio que, a 19 de maio de 1810, a assemblia geral
dos cidados foi convocada sob o nome de Cabildo abierto (permanente) e
que o ltimo dos vice-reis, don Baltazar Hidalgo de Cisneros y La Torre, foi
deposto a 25 do mesmo ms e substitudo por uma junta de nove pessoas,
todas naturais do pas. Comearam ento as guerras da independncia e
74
Arsne Isabelle
a luta interior, luta de ambio que dura ainda e atrasa a constituio da

Repblica. Foram nomeados os chefes do governo, que tomaram os ttulos
de diretores, presidentes, governadores, mas no ficaram muito tempo no
poder. Houve mesmo trs governantes num s dia! E o Cabildo precisou
intervir, s vezes, e tomar a si a autoridade para sufocar as disputas dos
ambiciosos.
Atualmente, o Cabildo mudou de destino: a sede do Poder
Judicirio. Isto no quer dizer que ali reine a justia!... Todos os tribunais,
a corte suprema (la Camara de Justicia) acham-se ali reunidos. Na parte
trrea esto os notrios, os oficiais de justia, os escrives pblicos e a priso
principal (la Carcel). Nos dias de audincia, a galeria, o balco, o prtico
esto continuamente abarrotados de populacho da provncia e dos campos,
atrado pela curiosidade.
Durante a Semana Santa, exposto sob o prtico do Cabildo
um Cristo na posio de um quadrpede, sobrecarregado de uma imensa
cruz, com um cordo no pescoo que os devotos vm beijar, depositando,
bem entendido, seu meritrio donativo. Perto existe um plpito onde um
leigo prega a Paixo sua maneira, e na esquina de uma das ruas a gentalha
queima um enorme Judas do modo mais indecente, aos gritos de viva la
Federacin!
Foi ainda sob esse mesmo prtico do Cabildo que vi, em 1832,
executar-se uma sentena das mais ridculas e das mais extraordinrias, em
um pas que se jacta de seus sentimentos republicanos. Manda a verdade
dizer que a camarilha jesutica, que dominava ento o governo, a nica
responsvel diante do mundo culto pelo sacrilgio cometido naquela circunstncia. O motivo foi uma obra, de cujo ttulo no me recordo, uma
obra de princpios republicanos, que um negociante francs acabava de introduzir com outros dos nossos melhores filsofos, tais como Voltaire, Diderot, Volney, Dupuis, Raynal, Courrier, etc. Coisa incrvel! Apreenderam
todos os livros, aprisionaram seus introdutores e fizeram lavrar uma sentena, digna da Inquisio, pela qual condenavam-se as obras apreendidas a
serem queimadas na praa pblica, diante do Cabildo, enquanto o verdugo
leria a sentena em voz alta e inteligvel.
A sentena foi executada em presena do que havia de mais culto em
Buenos Aires, e a gente ficou muda, estupefata, no ousando entreolhar-se,
Portenha Traje de ir igreja
76
Arsne Isabelle
porque se imaginava sob o jugo da Santa Inquisio... No era aquilo,

com efeito, um Auto-da-f? Que era preciso mais? Queimar os autores? Mas
condenar as obras de um homem, oprimir seu pensamento, violentar sua
conscincia, queimar seus escritos, no ser o mesmo do que tirar-lhe a liberdade de pensar e reduzi-lo condio de irracional? E que lhe importar
a existncia puramente animal que os outros lhe impem?
turba de tiranos civis e sacros, como diria o eloqente Volney,
opressores de conscincia! Quando terminareis vossas torpezas? No sabeis
que uma torrente s se torna impetuosa pelos obstculos que se opem
sua marcha rpida?... E no vereis, por acaso, essa mesma torrente, novamente calma e majestosa, quando os obstculos cessarem?... No aconselharia ao sr. de Lamennais uma visita ao Cabildo.
esquerda desse edifcio, ao norte da praa e no ngulo de uma
rua, est situada a catedral, monumento que seria notvel se estivesse terminado; mas desde o comeo da guerra com o Brasil os trabalhos da fachada
foram interrompidos. O peristilo em colunas que forma essa fachada foi
construdo sob a direo de um arquiteto francs, chamado por Rivadvia
para dirigir os trabalhos que havia projetado. Um grande zimbrio coroa o
monumento. O interior simples, mas o altar principal notvel pela audcia da sua construo e pela delicadeza dos seus ornamentos. Est isolado
no meio da nave e sobre ele a cpula do zimbrio. A missa cantada, com
orquestra, na presena do bispo e do senado eclesistico.4
Enquanto o governo de Buenos Aires esteve unido ao do Paraguai, existiu apenas um bispado,5 cuja sede era Assuno; mas, quando a
populao aumentou, sentiu-se a necessidade de estabelecer dois.
Foi quando o rei da Espanha, Filipe III, solicitou ao papa Paulo
V a bula de fundao desse bispado, concedida em 1620. A elevao se verificou a 12 de maio de 1622. Desde essa poca at 1810, existiram dezoito
bispos. Depois da morte do ltimo, a igreja foi governada pelo senado eclesistico, at 1831, quando um novo bispo foi nomeado. uma justia que
se deve prestar ao clero americano dizer-se que ele marchou frente para a
independncia poltica, e que foi assim que o senado eclesistico de Buenos
4
5
O nome de senado eclesistico substituiu o antigo nome de captulo.

Autorizado pelo Papa Paulo III, em 1579.

Aires, depois de se distinguir por suas luzes e pela pureza de sua moral, adquiriu uma alta reputao, que parece disposto a manter, procurando fugir
influncia da corte de Roma.6
Do lado sul da praa foi comeada uma galeria de arcadas, no
modelo da Recoba, que deve ser continuada, pois dar uma bela aparncia
Praa da Vitria. Enfim, junto ao Cabildo fica a administrao central da
polcia, diante da qual se v sempre um bom nmero de celadores, gendarmes do pas, que esto bem longe de ter a moralidade dos nossos (justia
lhes seja feita!).
Agora, vamos dar uma volta pela Calle de la Reconquista, assim
chamada porque foi nesta rua que os ingleses foram feitos prisioneiros,
depois de sua ltima tentativa. Ela comea na Recoba e prolonga-se para o
sul, at a beira da costa que domina as plancies da Boca, de Barracas, de
Quilmes e do Paso de Burgos. J chagaremos l.
Depois de ter passado a primeira quadra, encontramos a igreja e
o convento de San Francisco. A igreja notvel pela riqueza dos seus ornamentos, com duas torres de azulejo e uma cpula recentemente restaurada.
O convento destaca-se, tambm, por ser o nico convento de homens que
sobreviveu s reformas do virtuoso Rivadvia, cujo zelo pelo melhoramento
dos costumes e progresso da civilizao s foi recompensado com o indefinido ostracismo que o atingiu.
O papa atual no perdeu a ocasio que lhe oferecia a administrao pouco esclarecida
do general Rosas, de recobrar o poder espiritual, que se lhe havia escapado desde os
primeiros tempos da revoluo; nomeou o bispo proposto pelo governo de Buenos
Aires, e logo em seguida se falou de um segundo bispo que devia servir de suplente do
primeiro. O senado eclesistico alarmou-se com a nomeao dessas criaturas devotadas corte de Roma, e fez uma representao ao Poder Legislativo, na qual declarava
que, havendo as antigas colnias espanholas sacudido o jugo da metrpole e jurado
solenemente no pertencer a nenhum poder europeu, tornar-se-iam perjuras ao seu
juramento se consentissem em se colocar sob a influncia direta da corte romana.
Esse protesto do clero foi tomado em considerao: uma comisso composta por
cidados mais destacados entre os legisladores, sacerdotes, advogados e homens de
letras, foi nomeada para resolver a questo. No momento de minha partida estava
sendo impresso o dictamen da comisso que, segundo me informaram, era favorvel
causa americana.
78
Arsne Isabelle
Atrs do convento, na rua da Biblioteca, sempre beira do rio,

encontramos a Universidade, la Universidad! O nome de Rivadvia est
impresso em toda parte. inapagvel e sempre ali brilhar, apesar da obscuridade em que pretendem envolv-lo, porque foi sob a administrao
esclarecida desse sbio legislador que a instruo pblica recebeu o impulso
considervel que se nota em Buenos Aires. Foi durante sua gesto no Ministrio do Interior, em 1820, que a Universidade foi fundada, que cada
distrito do interior foi dotado de uma escola primria, que vinte escolas
deste gnero foram estabelecidas na capital, enquanto um grande nmero
de particulares foram autorizados, convidados, a abrir outras escolas para
a instruo dos jovens de ambos os sexos; que, um pouco mais tarde, o
antigo diretor da escola de comrcio de Paris foi induzido a fundar uma semelhante em Buenos Aires; que muitas senhoras francesas foram chamadas
para dirigir o colgio das rfs; que foram escolhidos destacados professores
da Frana e da Itlia; que o ensino da lngua francesa foi introduzido nos
cursos pblicos; que foi votada uma soma anual suficiente para enviar
Europa jovens destinados a se aperfeioarem em estudos especiais; enfim,
que foi formado um conselho da Universidade, composto dos homens mais
cultos e mais liberais, com o fim de facilitar e superintender os progressos
da instruo pblica!... Desgraadamente, tudo isso foi apenas comeado,
porque tendo sido Rivadvia obrigado a renunciar ao poder, os professores
que havia contratado custa de grandes gastos, tanto para eles como para
o Estado, encontraram-se expostos aos dios do partido contrrio e foram
obrigados a levar para outros lugares os conhecimentos e as luzes que poderiam ter feito de Buenos Aires uma nova Atenas. A Universidade acaba de
ser organizada de acordo com um novo plano, que se assemelha bastante ao
da nossa antiga Universidade de Frana.7
Ao lado da Universidade, est situada a Escola Normal. O exterior desses edifcios nada tem de extraordinrio; mas o interior, convenientemente distribudo, pode conter um nmero bastante grande de alunos.
Cada ano em pocas diferentes so distribudos, no ptio da Universidade, em presena do governador, dos ministros e das principais autoridades,
7
Vide a nota F, relativa nova organizao da Universidade de Buenos Aires e aos

estudos que ali so feitos, pg. 292.

prmios, no somente aos seus alunos, mas tambm aos jovens das escolas
gratuitas colocadas sob a proteo imediata de uma sociedade de beneficncia, composta das senhoras mais ilustres de Buenos Aires e presidida por
uma delas.
Entre as escolas particulares distinguem-se a do Comrcio, dirigida pelo senhor Rafael Menvielle; a Academia Comercial, na Rua Potosi; a
Academia Argentina, na Rua Maipu; a Academia das Provncias Unidas, o
Ginsio Argentino, o Liceu Argentino e a escola para moas, mantida por
Madame Du-Harme e sua filha.
Em frente da Universidade, est a Casa dos Expostos, onde uma
portinhola fcil de abrir permite depositar, a qualquer hora do dia ou da
noite, o fruto de uma fraqueza que a vergonha no permite confessar. Os
cuidados que o recm-nascido recebe nessa casa tranqilizam as mes sobre
o seu destino; da que o crime de infanticdio seja extremamente raro em
Buenos Aires. Ao lado, acha-se uma priso, que tem o mesmo nome da casa
dos expostos, isto , la Cuna.
Seguindo de novo pela Rua da Reconquista chegamos a uma
outra igreja, a de Santo Domingo, muito interessante por estar ainda crivada das balas com que os patriotas obrigaram os ingleses, ali refugiados, a
capitular.
A 29 de junho de 1806, os ingleses, em nmero de mil e oitocentos homens comandados pelo general Beresford, tomaram Buenos Aires, de
surpresa, e instalaram-se no forte. O povo percebeu logo a perfdia e ficou
indignado. Mas o povo era impotente, completamente nulo, em uma poca em que a habilidade de um caador derrubando um pssaro o deixava
embasbacado; que a astcia dos monges, tratando-o como mais crdula
das crianas, procurava persuadi-lo de que os ingleses, sendo herticos, no
eram feitos como os outros homens: Los ingleses tienen cola, lo mismo que
un demonio! diziam os monges ao povo, e este duvidaria mais facilmente do
poder de Deus que da veracidade dos monges... Entretanto, que prestgio
tem o herosmo! Um estrangeiro, um francs, o general Liniers, a servio da
Espanha, chegado a Buenos Aires com um punhado de orientais, pe-se
frente do povo, fala-lhe, anima-o e, de repente, esse povo aptico, indolente
corre fortaleza e, depois de assedi-la, toma-a de assalto. Os ingleses so
feitos prisioneiros e enviados para Crdoba. Isto passou-se a 12 de agosto
80
Arsne Isabelle
de 1806, mas eis que, a 3 de julho do ano seguinte, no momento em que

menos se pensava nos ingleses estes chegam com uma fora de doze mil
homens, comandados pelo general Whitelock, desembarcam na Enseada,
vm por terra a Buenos Aires e resolvem atravessar a cidade para alcanar a
fortaleza. Mas os tempos tinham mudado! O exemplo do general Liniers tinha eletrizado aquele povo zeloso de sua independncia; j formara os seus
soldados que, falta de disciplina, sabiam empregar a audcia e a astcia; as
mulheres tremiam de horror e indignao com a idia dessa invaso de hereges, munidos de um apndice infernal... Todas as paixes susceptveis de
despertarem o patriotismo de um povo ainda fantico e supersticioso foram
postas em jogo para lev-lo at o herosmo. E foi bem-sucedido. Tirou-se
um grande partido da forma das casas, todas terminadas em terraos, assim
como do comprimento e da disposio paralela das ruas. O general Liniers
comandava a defesa, e no se pode negar que demonstrou uma grande
habilidade.
Os ingleses tinham perto de uma lgua a percorrer no meio de
todas essas fortalezas, antes de chegarem principal. Com mais tato, mais
previdncia, ter-se-iam contentado em sitiar a cidade, ocupar o campo,
apoderar-se de alguns edifcios elevados; mas acreditaram firmemente que
bastaria soltar um hurrah! para liquidar esses maltrapilhos. Erro fatal!
Deixaram que os ingleses penetrassem. Estes avanaram em trs
colunas bem para o interior da cidade. As ruas estavam silenciosas e poderiam imaginar que a consternao os havia precedido, ou que o terror era
despertado com os seus gritos. Mas eis que, de repente, as casas se cobrem
de habitantes e a populao inteira est diante dos ingleses. Ningum faltou
ao chamado; mulheres, crianas, velhos, criados, todos contribuam com
entusiasmo para a defesa de seus lares. Os projteis eram inesgotveis: eram
pedras, tijolos de casa; gua do poo que haviam feito ferver; cinza dos fornos com que cegavam o inimigo, enquanto na esquina prxima uma tropa
de homens a cavalo, carregando um canho montado sobre rodas, soltava
uma descarga de metralha sobre a vanguarda da coluna, e desaparecia com
a rapidez do raio depois de ter deixado um claro impressionante nas fileiras
inimigas. Vigias postados no alto das igrejas indicavam o caminho tomado pelos ingleses e, em seguida, a artilharia corria ao encontro deles e os
metralhava de novo sem dar-lhes tempo de responder. Enfim, para se ter

uma idia do desastre que esse gnero de combate causou aos ingleses, basta
saber que, ao chegarem igreja de Santo Domingo, onde se apressaram a
construir barricadas, seu nmero estava reduzido a mil e duzentos ou mil e
quinhentos homens!
Os habitantes de Buenos Aires reconhecem com justia a coragem e a bravura dos ingleses: morriam com uma ordem, um sangue-frio,
uma disciplina admirveis. Quantas vezes ouvi as portenhas dizerem com
uma graa inimitvel: Me daba lstima de ver aquellos ingleses, tan rubios,
tan bonitos mozos, caer heridos, y gritar todavia: hurra! Pero creamos de buena
fe que eran herejes y que tenian cola!...
E est certa de que no verdade? lhe perguntava.
Quien sabe! respondiam elas pero me parece una barbaridad!
A igreja de Santo Domingo dependia de um convento de dominicanos, suprimido por Rivadvia. Este legislador tirou o melhor partido do
convento, destinando a sua parte baixa aos cursos de qumica e de fsica e a
parte alta a um museu de histria natural. A fundao do estabelecimento
data de 1826. O museu no passa por enquanto de um gabinete de curiosidade; mas no deixa, contudo, de oferecer certo interesse cientfico, alm
de constituir um ornamento para a cidade. Foi iniciado com uma coleo
muito bonita de minerais, peas de anatomia, instrumentos de fsica e outros objetos adquiridos na Frana. Depois foi aumentado, pelos cuidados
do conservador,8 com um grande nmero de animais do pas e diferentes
peas de geologia. Seria possvel fazer-se um curso completo de histria
natural com o que existe na coleo, que j dispe, mais ou menos, de mil
e quinhentas amostras pertencentes mineralogia e geologia, sendo mais
de oitocentas referentes s principais divises do reino animal, sem contar
8
Sr. Cdmio Ferrari. Ficou encarregado desse gabinete desde a sua fundao at a presente data e possui justos ttulos que o recomendam estima pblica pelo zelo que
pe na conservao e no acrscimo dos objetos tanto indgenas como estrangeiros,
apesar do abandono em que o governo tem deixado o estabelecimento, durante os
ltimos anos. Auxiliado pelo preparador que eu trouxera comigo, o sr. Ferrari pde
renovar muitos animais, mal reconstitudos antes, e dar um outro aspecto a esse pequeno museu, do qual se poderia tirar melhor partido.
82
Arsne Isabelle
um grande nmero de insetos. Entre os objetos de curiosidade, nota-se

uma cota de malha e um enorme sabre, tomados recentemente a um cacique ndio, e que pertenceram a um dos chefes espanhis da conquista.
O sr. Alcides dOrbigny enriqueceu tambm o museu com muitas coisas
bastante interessantes, por ocasio de sua visita a Buenos Aires. Enfim, alm
dos instrumentos de fsica experimental, que serviam durante os cursos
bissemanais, h ainda uma coleo de medalhas antigas e modernas, que
havia sido doada biblioteca, como era natural, mas que se julgou prudente
confiar guarda do conservador estrangeiro do Museu. Este franqueado ao
pblico s teras e quintas-feiras, e nos dias feriados das onze s duas horas.
A escada pela qual se chega s galerias considerada uma das maravilhas da
capital argentina.
Precisamente em frente da igreja de Santo Domingo, sempre na
Rua da Reconquista, v-se uma casa de aparncia modesta, com pequenos floreiros suspensos na varanda. Direis, certamente: que me importa
esse casebre miservel? Mas no deveis sorrir de minha simplicidade. Tirai antes o chapu estais diante do lar de um ilustre proscrito!... So
os penates de Rivadvia! Foi desse soalho meio apodrecido que vimos, no
ano passado, um ancio venervel, ardendo ainda de amor pela sua ptria,
que no o compreende, sair lentamente, encaminhar-se com dificuldade ao
porto, onde um navio estrangeiro, o Herminie, esse mesmo Herminie que
me trouxe, ia oferecer-lhe a hospitalidade que a sua a ingrata ptria lhe recusava!!! ....................................................................................................
..................................................................................................................
Depois de sua demisso voluntria, em julho de 1827, o senhor
Rivadvia achou prudente afastar-se de Buenos Aires, a fim de que sua presena no fosse um obstculo constitucionalizao do pas. Ningum o
obrigou a partir. Refugiou-se na Frana, onde viveu modestamente como
fizeram, outrora, Anacarsis, na Grcia; Slon, Pitgoras e Plato, no Egito ou na corte de Creso enquanto paixes tumultuosas, semelhantes a
tempestades, assolavam e alteravam os encantos dessa ptria ingrata, da
qual continuava o mesmo amante devotado, apesar dos seus erros e do seu
orgulho. Quando, enfim, a calma sucedeu tempestade, quando os cidados pareciam confraternizar sinceramente, o senhor Rivadvia pensou em
voltar para junto de sua Penlope que, como a esposa de Ulisses, desejava

ardentemente rev-lo. Chegou no comeo do ano passado, incgnito, de
surpresa, e foi sentar-se sua mesa de trabalho, no seu velho gabinete, sem
que ningum suspeitasse. Pensai na alegria da sua esposa, dos seus amigos!...
Infelizmente, foi s um relmpago de felicidade: o chefe de polcia apresentou-se cortesmente, de parte do governo, e convidou-o a embarcar de
novo, sem demora. Foi, contudo, suficientemente amvel para no o fazer
escoltar at a praia.9
Se quiserdes descer comigo uma quadra e meia em direo ao
rio, veremos a alfndega, cujos muros so banhados pela gua quando a
mar est alta. No para ver o edifcio que nos damos a este trabalho, porque um dos mais feios da cidade. Vamos, apenas, cumprimentar esse bom
senhor Lavalle, o coletor geral, amigo de todos os negociantes estrangeiros
e nacionais.10 A integridade desse administrador, seu patriotismo superior,
perfeitamente desinteressado, granjearam a estima de todos os partidos que
conquistaram, alternativamente, o poder durante as perturbaes que abalaram a fortuna e o crdito do Estado. O governo est muito interessado
em que os direitos aduaneiros, que constituem a maior fonte de renda da
repblica, sejam arrecadados sem fraude e produzam o mximo possvel.
Apesar disso, o senhor Lavalle sempre se ops, corajosamente, a qualquer
medida vexatria e a qualquer taxa onerosa aos comerciantes. Foi assim
que soube constantemente conciliar as exigncias do fisco com a proteo
que reclamam o comrcio e a indstria. S fao justia aos empregados da
alfndega de Buenos Aires, ao dizer que se empenham em ser prestativos
para com os negociantes, e que os exames e visitas se operam, os direitos se
percebem, sem que ningum se possa queixar da mnima desateno. No
vigoram ali essas medidas imorais, escandalosas, que so adotadas e seguidas to rigorosamente nos nossos pases civilizados da Europa. Refiro-me a
essas vergonhosas apalpadelas de que so vtimas homens, mulheres e crianas, nos pequenos gabinetes de inspeo, ferindo de tal maneira o pudor
que muitas mulheres preferem no viajar a ter de sofrer uma tal profanao.
9
Rivadvia teve de refugiar-se com a famlia no Rincn de las Gallinas, s margens do

Uruguai.
10 Sr. J. de Lavalle, coletor geral, pai do coronel Lavalle, que adquiriu to triste reputao na revoluo de 1828.
84
Arsne Isabelle
Ultimamente, imprimiram uma tarifa alfandegria, com a enumerao e

explicao das formalidades a preencher. Encontram-se ali os modelos das
declaraes que devem ser feitas. E, enfim, um guia completo, como poderiam desejar os negociantes recm-estabelecidos.11
Continuemos nosso passeio. Se estais fatigados, podemos sentarnos junto costa onde termina a rua. Paremos um momento no cuartel de
los Negros reunidos em um corpo de milcias, sob o nome de batalln de Defensores de Buenos Aires. Depois dos restos do exrcito nacional, reunidos em
trs corpos, sob os nomes de Caadores do Rio da Prata, Guarda Argentina
e Patrcios, de cavalaria, que formam a tropa de linha, o corpo dos Defensores de Buenos Aires, composto de negros e mulatos , incontestavelmente,
o conjunto de milcias mais bem organizado, o mais disciplinado e o mais
necessrio segurana da cidade. Compe-se de mil e duzentos homens,
quase todos livres. A maioria dos oficiais at escolhida na prpria corporao, e a liberalidade do coronel Flix Alzaga acaba de dot-lo de uma banda
de msica, organizada sob a direo de um professor alemo.
A Ptria deve muito aos negros, que, talvez, contriburam mais
para dar a independncia ao pas do que os prprios criollos, sobretudo os
de Buenos Aires, que so mais pintores12 do que bravos, na opinio dos seus
compatriotas do interior. Os negros derramaram abundantemente o seu
sangue, com entusiasmo, pela causa da liberdade. Prova disso a ao do
desaguadero, no Alto Peru. E a liberdade que lhes foi concedida no territrio da Repblica, desde os primeiros tempos da independncia, no era
mais do que a quitao de uma dvida sagrada. Os corpos compostos de
negros ou de mulatos forneceram sempre a melhor infantaria da Repblica Argentina, porque os homens do campo, chamados gachos, so to
audaciosos, intrpidos, infatigveis a cavalo quanto so pssimos soldados
quando obrigados a combater a p. O que afirmo aqui, positivamente, ir
surpreender as pessoas que s conhecem os negros aviltados pelo chicote
dos portugueses ou dos nossos plantadores das Antilhas. preciso, entretanto, que se saiba, para vergonha de nossos colonos, que, nessa parte das
11 Vide a nota G, relativa aos direitos alfandegrios, pg. 294.
12 Fanfarres. Este epteto que os arribeos (os do interior do pas) do aos porteos no
est mal aplicado.

antigas possesses espanholas, a maioria dos escravos morre sem nunca ter
recebido uma nica chicotada. Sempre foram tratados com bondade, nunca
os maltrataram durante o trabalho, no lhes impuseram tarefa acima de
suas foras, nem os abandonaram durante a velhice. As mulheres de seus
senhores tratavam suas doenas; ningum os impedia de se casarem, mesmo com ndias ou mulheres livres, o que era uma vantagem para os filhos.
Vestiam-nos to bem ou melhor do que os brancos pobres, e forneciam-lhes
uma boa alimentao.13 Deste modo, os espanhis, brancos ou mestios,
nunca tiveram queixas contra seus escravos, e acontecia, s vezes, que estes
recusavam a liberdade que lhes era oferecida e s a aceitavam depois da
morte dos seus senhores... No , portanto, de estranhar que escravos tratados com tanta humanidade fizessem causa comum com os seus senhores,
no momento de sacudir o jugo opressor da metrpole. Correram s armas
generosamente, sem serem constrangidos pela violncia, e olham a causa
americana como a sua prpria causa. Fui testemunha do entusiasmo, da
alegria ruidosa que desperta neles a palavra Ptria. que, efetivamente,
a ptria no foi ingrata para com eles. A nica diferena que existe ainda
entre os negros e os criollos espanhis, a nica que um preconceito demasiadamente arraigado ainda estabelece, mas que desaparecer como tantos
outros, que eles no podem ocupar empregos pblicos. Voltaremos a este
assunto. Agora, passemos adiante e tratemos de chegar Residncia, ltimo
edifcio que nos falta ver na Rua da Reconquista.
A Residncia era um convento. Est agora convertida em hospital
para homens. Durante a guerra com o Brasil, serviu tambm como fundio de canhes e de obuses. Atualmente, em lugar das forjas de Vulcano
retumbante de gritos de guerra, s se vem salas de enfermaria, cujo fraco
eco repete gritos de dor e de agonia. A igreja, encimada por uma cpula,
e as construes de que est cercada, dominam toda a cidade, por estarem
situadas no ponto mais elevado da costa. O hospital da Residncia, assim
como o das mulheres, que se acha na Rua Esmeralda, bem no centro da
cidade, no corresponde s outras instituies que colocaram Buenos Aires
entre as cidades mais importantes e mais civilizadas da Amrica. A organizao interna dos dois hospitais exige urgentes modificaes, e a prpria
13 Vide Charlevoix e Flix de Azara.
86
Arsne Isabelle
vida dos enfermos est incessantemente em perigo, devido ao mau estado

da Residncia, que j ruiu em parte no ano de 1833. O governo j sentiu a
importncia de uma reforma nesse gnero. O ex-ministro Anchorena, factotum do partido de Rosas, encomendou ao arquiteto da cidade um plano
de hospital para os dois sexos. O plano foi executado e mereceu muitos
elogios, sendo colocado, como uma bela estampa, numa sala do Forte. E a
construo do edifcio foi adiada para poca indeterminada.14
Afastemos um pouco o olhar desse amontoado de tijolos vermelhos, dessas construes montonas e quadradas, para repous-lo em uma
cena campestre. Sentemo-nos perto desses longos cactos que rodeiam as
casas modestas, para contemplar a imensidade da plancie que levaria nossos olhos at o oceano e at mesmo Patagnia, se o horizonte sensvel no
interpusesse sua cortina vaporosa.
14 O autor desse plano o engenheiro-arquiteto da cidade, senhor Carlos Zucchi, italiano de nascimento. Seu projeto realmente perfeito, tanto sob o ponto de vista da
distribuio interior, dos minuciosos detalhes das propores matemticas, como da
beleza do desenho e da arquitetura. Estou convencido de que ele teria causado admirao em uma academia europia, mas creio que, por muito tempo, o governo de
Buenos Aires no estar disposto a execut-lo.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo VIII
BUENOS AIRES
A BOCA BARRACAS OS PAMPAS CONTINUAO DA
DESCRIO DA CIDADE
STAMOS no extremo sul da cidade, no lugar onde o planalto sobre o qual ela se ergue apresenta maior elevao acima do rio e das
plancies baixas, que se desenrolam a seus ps, como se no tivessem fim.
A costa, ou pequeno alcantil, que serve de talude ao planalto e cidade,
faz aqui uma curva que se prolonga para o oeste. Os contornos e a rampa so ocupados por casas de veraneio chamadas quintas, cujos jardins
so ornados de uma vegetao europia. Vem-se ali, com prazer, rvores
frutferas dos nossos pomares, legumes das nossas hortas, sombreados
em certos pontos por oliveiras e por laranjeiras cujos frutos de ouro se
distinguem de longe, no meio das flores purpurinas da romeira ou dos
frutos cor de violeta da figueira. E, como para aumentar os contrastes,
uma vegetao equatorial cerca a maioria desses jardins e das pequenas
88
Arsne Isabelle
propriedades: so as piteiras e os cactos. O crio-do-peru, de longas hastes

angulosas e flores amarelas e rosadas, serve de proteo maior parte dos
jardins e dos ptios da cidade, enquanto, no campo, as quintas e as pequenas fazendas chamadas chacras1 so protegidas por largos fossos plantados
de agaves de folhas longas, carnudas e picantes. Todos esses cercados valem muito mais do que muros num pas exposto pilhagem dos ndios e
dos gachos.
nossa esquerda, v-se uma linda casa chamada o Castelo
pelos franceses de Buenos Aires. Nela morava o nosso ex-cnsul, sr.
Mandeville, de deplorvel memria. Flutuava ali, a mais de cem ps de
altura acima da enseada, nosso pavilho nacional, cujas cores tinham
ainda prestgio suficiente para proteger a vida e a fortuna de seis mil
franceses, comprometidas pelas tergiversaes e leviandades do sr. Mandeville. H quem afirme, em defesa do cnsul, que se a Frana tivesse,
como a Inglaterra, um tratado de comrcio e navegao, a conduta de
seu agente teria sido mais franca e a sua interveno mais eficaz durante
as lutas civis. Tal observao em certos pontos judiciosa, mas no fundo vem em desfavor daquele cnsul, porque, com um pouco mais de
habilidade e menos esprito de intriga e, sobretudo, com mais desinteresse, teria feito sentir ao governo francs a necessidade e a urgncia de
um tratado de comrcio com Buenos Aires. Voltarei a este assunto em
tempo oportuno.
Aqui, na extremidade dessas plancies, dessas praias cercadas de
salgueiros, desses terrenos pantanosos que as guas do Prata inundam e
tornam impraticveis em suas enchentes, vereis uma quantidade de mastros empavesados de bandeiras nacionais e estrangeiras. o pequeno porto
chamado Boca del riachuelo,2 ou simplesmente a Boca, onde chegam quase
1
Uma propriedade cujas terras so em parte destinadas lavoura, em parte pastagem,

chamada chacra; a que exclusivamente destinada criao de gado, chama-se
estncia.
Riachuelo o diminutivo de um nome genrico que se aplica, em espanhol, a todos
os braos estreitos de rio. O verdadeiro nome deste riachuelo de la Matanza, devido
a um grande combate contra os ndios, levado a efeito em suas margens, e que constituiu um verdadeiro morticnio.

todas as embarcaes que fazem a navegao do Paran e do Uruguai.
Faz-se ali um grande movimento de mercadorias e, entretanto, no h
lugar mais incmodo e de mais difcil acesso. Um francs, o sr. Duportail,
fez construir, nesse ponto, a nica casa de tijolos que ali se encontra, e
encarregou-se, com autorizao do governo, de construir sua custa uma
estrada de rodagem que, se for terminada, facilitar muito os transportes
e comunicaes com a cidade.
direita, sempre ao sul, v-se a linda vila de Barracas, assim
chamada devido ao grande nmero de entrepostos e de lojas pblicas
ou particulares ali situados, nas imediaes da Boca e ao longo da bela
estrada que a atravessa. Fica sobre uma plancie perfeitamente unida,
arenosa, ao abrigo de inundaes, e o ponto de encontro da sociedade
nos dias de festa, quando as senhoras vm passear de calea ou a p,
enquanto os homens fazem ostentao do seu talento eqestre. Fazemse ali, tambm, freqentes corridas de cavalos, com apostas bem altas.
Existem ainda belos pavilhes (quintas), onde as famlias ricas passam
uma parte do vero, e onde um forasteiro ser sempre bem recebido,
desde que tenha boas maneiras e conhea um pouco de espanhol.
Mais alm, distinguem-se, distncia de trs lguas, as chcaras e os montculos da vila de Quilmes. O intervalo agradavelmente
preenchido pelas plantaes de salgueiros, pessegueiros-selvagens (duraznales), e habitaes campestres; mas, se quereis ir adiante, eu vos
darei um espao de uma dezena de lguas, ao sul e ao oeste, para ainda
ver figuras humanas, traos de civilizao e rvores que dem sombra.
Depois disso, s tereis plancies desertas at os Andes, se ides ao Chile,
ou at o rio Colorado se tiverdes vontade de ir medir os habitantes
da Patagnia. De longe em longe, s vereis cabanas miserveis, que
aparecem como balizas no meio de um mar cheio de perigos, e reinar
um tal silncio em torno dessas pobres habitaes, que ficareis surpreendidos ao ver sair do seu interior uma figura humana. No notareis
o mnimo vestgio de trabalho agrcola, nenhuma rvore, nenhuma
moita, mas somente horizontes imensos, sombrios e tristes, animados,
por acaso, aqui e ali, pela passagem de um avestruz ou o galope de um
gacho, que vai agrupando os animais dispersos pela seca ou pelas incurses dos ndios.
90
Arsne Isabelle
Estareis nos Pampas...3 e vos garanto que haveis de esporear vosso

cavalo para sair dali o mais depressa possvel.
J que os nossos negcios no nos obrigam a ir comer charque
naquelas paragens, voltemos para o centro das nossas observaes.
Esta a Cmara dos Representantes! Estamos no cruzamento
das Ruas Peru e da Biblioteca, a trs quadras da Praa da Vitria. Temos
diante de ns o mais belo edifcio de Buenos Aires. Ocupa mais de uma
quadra e fazia parte do colgio dos jesutas, que eles prprios construram
com a igreja contgua, cuja entrada est no ngulo diametralmente oposto
quele em que nos achamos. A arquitetura bastante simples, mas interessante, por obedecer maneira europia, dentro do estilo moderno, com
um teto inclinado. A fachada toda de pedra de cantaria e as janelas tm
varandas como todas as casas espanholas. Esto reunidos nesse vasto corpo
de construes, com um nico andar sobre o rs-do-cho, a sala dos representantes, a biblioteca pblica, o tribunal de comrcio, o departamento
topogrfico, o correio, o departamento de vacina e, ao lado, no mesmo
plano da igreja del Colegio, o cuartel de los cvicos, isto , a caserna dos
patrcios de infantaria, composto de um regimento de milcia ativa e da
milcia passiva de infantaria que forma um outro regimento. Essas tropas,
espcie de guarda nacional, so muito mal disciplinadas, sem uniforme e
sem garbo. A obrigao rigorosa de fazer exerccios militares, cuja utilidade
no est demonstrada, tende a criar homens preguiosos, privando os estabelecimentos industriais de braos que tanto necessitam. Alis, j foi bem
demonstrado, em uma pequena obra que penso traduzir, o inconveniente
dessa organizao que acabar por desviar a fortuna para as mos dos estrangeiros e degradar, cada vez mais, os nacionais, com os vcios inerentes
profisso de soldado, sobretudo de soldado insubordinado...
3
A palavra Pampas, que vem do quichua (lngua dos Incas) significa praa, terreno
plano, grande plancie, savana, etc. (llanura ou llanos dos espanhis). Poder causar
admirao o fato de encontrar-se essa palavra aplicada em um pas bastante afastado
de sua fonte; mas preciso saber que h muitos quchuas em Santiago del Estero,
prximo dos Pampas, onde ainda conservam um dialeto misturado de quchua e espanhol. (A. dOrb. Voyage dans lAmrique Mridionale). O sr. Th. Pavie deu uma
descrio muito exata dos Pampas e dos ndios que ali habitam, no 2o livro, tomo 1o
da Revue des Deux Mondes.

A sala dos representantes muito pequena, mas arranjada convenientemente. As sesses so pblicas e os deputados falam sentados, ainda
que exista uma tribuna. A cidade fornece quinze deputados, e o interior,
dividido em treze seces, fornece vinte e trs; ao todo, trinta e oito representantes para uma populao de cento e oitenta mil habitantes, inclusive
os estrangeiros. Avalio a populao de Buenos Aires em noventa mil almas,
entre as quais trinta mil estrangeiros assim divididos: oito mil ingleses, cinco mil franceses, seis mil italianos, trs mil alemes, quatro mil espanhis e
portugueses da Europa; o resto formado de norte-americanos, brasileiros,
orientais, etc. Estimo em quinze mil o nmero de estrangeiros espalhados
no campo ou nas provncias. Assim, segundo o meu clculo, haveria na cidade sessenta mil habitantes indgenas e no interior setenta e cinco mil; da
ser evidente uma desproporo no nmero de deputados, eleitos pelas duas
partes. Estando os homens do campo duplamente representados, no ser
de admirar que se veja o pas retrogradar no caminho da civilizao.
A biblioteca tambm uma das mil instituies devidas s luzes
de Rivadvia. Foi primitivamente, legada cidade por um monge; mas
s contava, ento, com alguns milhares de volumes in-folio, um nmero
bastante grande de manuscritos em latim e espanhol sobre pontos obscuros
de teologia, medicina, controvrsia e algumas graves futilidades. De 1820
a 1828, enriqueceu-se sucessivamente de livros de histria, jurisprudncia,
moral, cincias exatas e naturais, literatura propriamente dita e de uma
grande quantidade de lbuns de viagem, gravuras de todo gnero, etc...
Ocupa, atualmente, cinco salas, e o nmero de volumes sobe a vinte mil.
Os livros franceses constituem mais da metade. Est aberta ao pblico todos os dias no feriados e a facilidade de ler-se ali os jornais de Buenos Aires
faz dela um gabinete de leitura.4
A literatura muito desprezada em Buenos Aires, depois que a
camarilha jesutica sucedeu no governo a Rivadvia. No , entretanto, por
falta de meios de instruo, pois, alm da biblioteca pblica, existem ainda
4
Depois de Rivadvia, esse estabelecimento foi abandonado como os outros, e assim

desapareceram muitos manuscritos importantes histria do pas!... Vi com prazer,
quando voltei do Brasil, que havia mais ordem e cuidado de parte dos bibliotecrios.
92
Arsne Isabelle
seis livrarias e um gabinete de leitura dirigido pelo sr. Duportail. Alm

disso, h dois crculos de comrcio, a sala argentina e a sala inglesa, onde
possvel ler os principais jornais europeus e americanos; mas as restries impostas liberdade de imprensa pelos governadores con facultades
extraordinarias (o que equivale a uma ditadura), afastaram do pas todos os
homens cujo gnio independente no se podia dobrar escravido inquisitorial das conscincias, imposta pelos Anchorena, os Maza, os Medrano, e
toda a camarilha que queimou outrora os nossos filsofos.
H tambm seis tipografias, mas, em 1834, no se publicavam
mais do que cinco ou seis jornais, em lugar dos dezessete que se imprimiam em 1826! Entre esse reduzido nmero de seis jornais, trs estavam
servilmente a soldo do obscuro governo. Alm das tipografias ordinrias,
h duas litografias, sendo a principal a del Estado, dirigida pelo sr. Bacle e
companhia. Essa bela arte fez muitos progressos em Buenos Aires, graas ao
zelo infatigvel, admirvel constncia do sr. Bacle, de Genebra, e proteo de muitos cidados ilustres, especialmente o general Toms Guido,
ministro da Guerra e das Relaes Exteriores em 1834. Muitos trabalhos
importantes e interessantssimos ao pas foram empreendidos pelo sr. Bacle, entre outros uma carta topogrfica, em grande escala, da provncia de
Buenos Aires, com o plano de todas as estncias: uma coleo completa de
marcas de animais;5 um mapa geogrfico das provncias unidas, e uma srie
de ilustraes de costumes e vesturios de Buenos Aires, retratos, etc., que
deixam pouco a desejar quanto exatido e clareza do desenho.
Antes de examinar a populao da cidade, terminemos a rpida
revista dos estabelecimentos e instituies, dignos de despertar o interesse
ou de atrair a ateno do viajante.
J disse que no restava em Buenos Aires mais do que um convento de homens. verdade. Mas existem ainda trs de mulheres e, longe
de pensar em suprimi-los para dar mais braos ao trabalho, ou elementos de
progresso populao, o governo obscuro determinou a construo de um
novo edifcio, que ter o nome de Casa de los santos ejercicios. Nada mais
5
Cada proprietrio de animais, chamado estanciero, obrigado a ter uma marca particular, que faz aplicar na anca ou na coxa dos animais e cujo tipo fica registrado na
polcia central.

tocante, mais edificante, mais moral, do que os exerccios que se praticam
nessa casa santa! E, sobretudo, o fim da instituio. Imaginai uma mulher infiel ao marido, uma jovem criatura que se afastou da tutela materna
ou paterna para seguir o amante, ou mesmo para satisfazer, abertamente,
seus gostos depravados. Pois bem: lanam-se nos braos das religiosas de
los santos ejercicios, choram, arrependem-se como a Madalena, submetemse a penitncias proporcionais gravidade do pecado e, afinal, depois de
alguns dias passados em oraes e ouvindo os conselhos de jovens e enrgicos confessores, que as exortam continncia, essas pecadoras retornam
sociedade, aos seus maridos ou aos seus pais, to puras como a neve! No
isso edificante? Acontece o mesmo com os jovens libertinos e os velhos
pecadores; somente a penitncia destes mais forte. H mais inocncia na
vida cheia de jbilo e douras das religiosas de San Juan e Santa Catalina.
Umas e outras tomam excelente chocolate, apreendido e fornecido a elas
pela polcia, e fazem coletas lucrativas, sob o patrocnio dos santos que
mandam passear pela cidade em determinados dias.
Os lugares de divertimento pblico so em nmero reduzido.
Visita-se, por exemplo, com prazer, o Wauxhall ou Parque Argentino, jardim bem tratado onde foram construdos um teatrinho e um circo ao ar
livre; mas como fica um pouco afastado do centro, no tem muita freqncia noturna. Apesar disso, o lugar preferido no vero para banquetes ou
bailes pblicos. Foi nesse local que demos nosso jantar patritico, quando
chegou a notcia oficial da gloriosa Revoluo de Julho. Bebemos um vinho
detestvel sade das novas instituies...
H dois outros jardins que atraem os passantes: o da Esmeralda, onde se bem servido, e o do Retiro, menos freqentado. O Retiro
uma grande praa no extremo norte da cidade, no meio da qual via-se
antigamente um grande circo ou arena destinada aos combates de touros.
Rivadvia o fez demolir, depois de explicar ao povo que somente o feitio
brbaro dos espanhis pode autorizar semelhantes divertimentos. A medida
encontrou pouca oposio e o povo passou a freqentar a pera, a comdia,
o circo olmpico, os concertos, que substituram as touradas. Mas eis que
o governo obscuro de 1832 teve a feliz idia de restabelecer os combates
de touros! Escolheu-se Barracas para esse belo espetculo. Na primeira vez
houve muita gente, atrada pela novidade; mas, pouco a pouco, as pessoas
94
Arsne Isabelle
decentes se abstiveram de aparecer e o povo fez justia quela exibio selvagem.

Atualmente, a gente acorre Praa do Retiro para ouvir a msica
do quartel, que executa marchas patriticas e sinfonias por um conjunto
admirvel.
Os cafs, bastante espaosos, so preciso confessar passavelmente mal servidos: a prataria no brilha ali. E com razo! Preferia guardar
segredo mas, desde que sou forado, peo que me perdoem a afronta: que
os fregueses que no hesitam em sujar a roupa com os tocos de vela que carregam para casa habitualmente, tomam tambm a si a fcil tarefa de levar
os pratinhos e as colheres de prata.6
Que vos direi do teatro? Os estrangeiros s o freqentam para
ver as porteas. Elas bem merecem que a gente se d a pena de ir bocejar
um pouco durante a representao do Jogador, da Morte de Riego, da Passagem da ponte de Arcole por Napoleo, ou do inevitvel sainete, todos
representados de maneira lamentvel por atores espanhis. Felizmente, de
vez em quando, chegam alguns cantores ou danarinos, em trnsito para
a Bolvia ou para o Chile, e concedem a graa de dar algumas representaes ao heroico pueblo de Buenos Aires, e a gente descansa um pouco das
soporferas comdias da troupe permanente. A sala, que felizmente provisria, no passa de uma grande galeria. difcil encontrar-se coisa mais
incmoda, desgraciosa e malcuidada. A nica vantagem que oferece, e que
comum maioria dos teatros na Amrica, ter poltronas numeradas na
platia, o que impede esses movimentos tumultuosos, semelhantes s vagas
do oceano, que tanto assustam os estrangeiros bem educados, entrada
dos nossos teatros. Tudo se passa ali dentro da maior decncia. Nunca o
assobio de um cocheiro ou de um amestrador de ces vir ofender com o
seu rudo o tmpano delicado das senhoras, assim como nunca se ouviro
essas vociferaes que fazem corar as pessoas respeitveis, reunidas dentro
de uma sala de espetculos. H um costume singular no teatro de Buenos
Aires, que choca primeira vista, mas ao qual a gente se acostuma logo,
6
No uma acusao leviana. Disse-me um proprietrio de caf, cujo nome poderia

citar, que todas as noites pe a postos os garons, para impedir que lhe roubem os
castiais.

chegando mesmo ao ponto de ach-lo justificvel. Todas as mulheres, no
acompanhadas por cavalheiros, e as que no querem tomar um camarote,
vo colocar-se em anfiteatro nas segundas galerias, onde os homens esto
proibidos de se apresentar. Ficam, assim, ao abrigo de qualquer insulto, e a
variedade de seus vesturios, a graa de movimento de seus leques, formam
um quadro provocante, delicioso de ver das poltronas da platia.
Os camarotes, todos descobertos, com exceo do que reservado ao governador, enchem completamente as primeiras galerias. Suas cadeiras, assim como as da segunda galeria, so ocupadas, geralmente, por
lindas mulheres, dessas belezas severas, perfeitas, regulares, que lembram a
Andaluzia, a Grcia ou a Itlia. Vendo esses bustos magnficos, com ombros
de marfim, cabelos de bano, plpebras de longos clios protegendo olhos
lnguidos, cuja expresso o oposto da vivacidade, poder-se-ia temer,
primeira vista, uma frieza secamente corts; mas quando se consegue, com
esprito e amabilidade, faz-las abandonar o tom cerimonioso, o ar teatral
que elas afetam em pblico, v-se que so cheias de cordialidade, de simplicidade e de franqueza. Sua conversao se anima, o jogo vivo e gracioso do
leque acompanha as reticncias maliciosas que intercalam com inteno; as
opinies interessantes, as sadas finas, inesperadas, desconcertam, s vezes,
o interlocutor e aumentam o triunfo que se orgulham de alcanar. A expresso belas a que convm mais propriamente s portenhas, porque elas
falam menos aos sentidos do que alma; seus movimentos so voluptuosos sem carecer da dignidade que elas se esforam em conservar logo que
percebem que esto sendo observadas. Nada que se imponha tanto como a
atitude de uma portenha em pblico! Nada coopera mais para esse aspecto
que infunde respeito e subjuga ao mesmo tempo, do que a maneira com
que enfeitam a cabea e a levam erguida, acompanhando cada um dos movimentos com um gesto de brao to suave, to natural, enquanto a mo
gil abre e fecha o leque de um modo quase imperceptvel. Carregam sobre
a cabea um edifcio de cabelos, capaz de prender os pentes recortados ou
macios (peinetones) cuja dimenso chegou, em 1834, a um metro e um decmetro de largura! (cinco cuartas). Nem todas tm cabeleira natural, como
fcil de imaginar, mas todas, desde a mais pobre mais opulenta, tm a
mesma arte de tranar os cabelos negros, castanhos ou louros, e enfeit-los
com flores naturais ou artificiais. Belas espduas, linhas arredondadas, con-
96
Arsne Isabelle
tornos voluptuosos, que fazem ressaltar os lindos chales de Lyon ou magnficos vus de tule branco ou negro, so fechados no corpinho parisiense!
Fnlon se envergonharia da pintura de sua Calipso, vendo uma portenha,
e Tasso, usando a magia de suas evocaes, humilharia Armida, oferecendo
a Renaud uma dessas Hechiceras.
A populao de Buenos Aires muito heterognea. preciso,
para ter uma idia aproximada da verdade, pr de parte os estrangeiros
das diferentes naes europias, cujo nmero, calculado por mim anteriormente, no to arbitrrio como parece. Ficar, ento, o que chamaremos os indgenas, porque, pelo fato de sua emancipao, os antigos colonos
da Espanha tornaram-se americanos. Quanto aos ndios, que vivem ainda
independentes ou misturados populao argentina, deviam ser, na minha opinio, designados sob o nome de aborgines. Feito isso, para melhor
compreenso, dividiremos os indgenas ou argentinos em duas classes: os
brancos e os homens de cor. Entre estes ltimos distinguem-se os negros de
puro sangue, vindos da frica, e que se misturaram entre si na nova ptria;
os mulatos e pardos, que provm da unio de um africano com um branco
ou um ndio, e o mestio, que o fruto da mistura de um ndio com um
branco ou vice-versa. Como observa Azara, os nomes de mulato e mestio
no se referem cor, como se poderia pensar, mas somente natureza das
raas misturadas.
Os brancos so de origem europia. Enquanto se uniram uns
com os outros, como os negros, seu sangue conservou-se puro, e parece
mesmo que sua pele adquiriu mais brancura, mais delicadeza, e que sua
ctis seja mais fina do que na Europa. Tm havido, porm, unies entre
brancos e mestios, entre mestios e mulatos, das quais resultaram variedades sem nmero de tonalidades, que o branco termina sempre por dominar,
quando no h salto atrs, isto , uma mistura retrgrada. Seria bem difcil
acompanhar em suas divises todas as combinaes de que o mulato e o
mestio so resultado. Basta saber que uns melhoram com a mistura e que
a espcie europia consegue prevalecer sobre a americana. O fato que os
mestios parecem ter alguma superioridade sobre os espanhis da Europa,
por sua estatura, elegncia de formas, e at pela brancura da pele. D-se a
mesma coisa com os mulatos, em primeiro grau, cuja inteligncia superior, no somente dos negros, como dos criollos brancos.

Os mestios vivem disseminados no interior do pas e constituem, em grande parte, essa poro da populao conhecida por gauchos.
Os negros, mulatos e pardos servem tambm no campo como pastores, pees, ou domsticos, mas existem em maior nmero na cidade, em Buenos
Aires sobretudo, onde exercem quase todas as artes, misteres e profisses
penosas, seja como operrios ou como patres. Todos eles so arregimentados para a defesa.
Antigos preconceitos, sancionados pelos padres, que deveriam ao
contrrio procurar destru-los, fazem ainda dos brancos os senhores do pas.
Os espanhis de todas essas regies sempre se julgaram de uma classe superior dos ndios, dos negros e dos homens de cor em geral, embora haja
reinado sempre entre esses espanhis, mesmo antes de sua emancipao, a
mais perfeita igualdade, sem distino de nobres e plebeus. Nunca existiram
entre eles feudos, substituio ou morgadio. A nica distino que existia,
puramente pessoal, era devida, apenas, ao exerccio das funes pblicas,
maior ou menor fortuna pessoal, ou reputao de talentos ou de virtudes.7 Mas esse mesmo princpio de igualdade fez com que, nas cidades,
nenhum branco quisesse servir a outro branco, e que o prprio vice-rei no
conseguisse encontrar um cocheiro ou um lacaio espanhol. Esta a razo
pela qual todo o mundo se servia dos negros, dos homens de cor ou dos
ndios, e que mesmo atualmente, quando a ptria proclamou a abolio da
escravatura e reconheceu a igualdade perfeita, dentro da lei, dos homens de
cor de qualquer origem, vem-se casas de brancos, ricas ou pobres, repletas
de criados que evitam s senhoras todos os trabalhos, at mesmo a educao
dos filhos! Assim os brancos, homens e mulheres, habituados a no fazer
nada e preocupados apenas com os seus prazeres, poupam-se, s vezes, at
a fadiga da meditao! Como a sua terra fecunda que d frutos sem ser
cultivada, s com a ajuda do cu, esses felizes habitantes, to semelhantes
aos italianos descritos por Madame de Stal, orgulham-se de saber tudo
e de tudo realizar pela imaginao. Da essa apatia que se nota entre eles,
essa espcie de averso a toda leitura sria e os obstculos intransponveis
constituio do pas, conseqncia inevitvel do pouco progresso das cincias polticas.
7
Vide Raynal, Hist. phil., liv. VIII; Azara, tomo 2.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo IX
BUENOS AIRES
POLCIA GOVERNO
POLCIA estava bem organizada na poca em que cheguei
a Buenos Aires; mas o inepto governo de ento baixou algumas medidas

mais vexatrias para os estrangeiros do que teis aos habitantes e segurana da cidade. Se imaginais, por exemplo que, desembarcando na Alameda,
podeis ir diretamente para casa ou para a fonda, e dormir como um justo,
estais completamente enganados. Sabei que a liberdade no exclui as precaues boas ou ms. preciso ir: 1o Comandancia de Marina, para fazer
visar o passaporte; 2o casa central de Polcia, para trocar esse mesmo
passaporte por uma papeleta; 3o ao cnsul do vosso pas, para que ele vos
registre e venda uma outra papeleta ou salvo-conduto; 4o ao alcaide ou prefeito do bairro que escolhestes, para dar vosso endereo; 5o ao comissrio da
seo, unicamente para cumpriment-lo.
Ufa!... Tirai a roupa, ponde-vos vontade, porque deveis estar
bem fatigados! Mesmo admitindo que todos esses funcionrios estivessem

nos seus postos, tereis caminhado ao menos duas lguas. E, se a hora da
siesta vos surpreende no caminho, adis! Correis perigo de pagar cinqenta
pesos de multa... Sim, sem querer, estais expostos a dormir na priso se no
tendes cinqenta pesos para dar polcia! Eis a uma das obras-primas do
inepto governo.
A administrao da polcia forma um departamento dependente do Ministrio do Interior, mas que exerce uma jurisdio bastante
autnoma. um posto muito importante para o pas. Tem um chefe ou
juiz de polcia principal, que reside na casa central, situada, como j vimos, ao lado do Cabildo. Sua ao se estende sobre os outros comissrios
subalternos, da cidade e do campo. Os vinte e nove quarteires da cidade
de Buenos Aires formam quatro seces, dirigidas, cada uma, por um
comissrio fixo. H, alm desse, cinco outros comissrios para a inspeo dos mercados, e das espcies de bedis, que tm como auxiliares os
celadores ou alguazis, os gendarmes, ou guardas municipais a cavalo, sem
uniforme, que levam simplesmente um sabre de cavalaria. Esses celadores
esto tambm sob as ordens dos juzes de paz e dos alcaides de barrio ou
de quarteiro. Cada noite, um certo nmero de cidados indgenas ou
estrangeiros era obrigado a fazer o patrulhamento do seu quarteiro; mas
os que, como eu, no estavam dispostos a ser chamados gringos ou carcamanos, pagavam quatro pesos papel, mensalmente, ao alcaide, que se encarregava, com o maior prazer, de fornecer o substituto. Nosso ilustrssimo
cnsul, sr. Mandeville, no soube livrar-nos dessa imposio injusta. Mais
tarde, a imoralidade bem comprovada dos celadores fez adotar o costume
ingls dos watch-men, ou serenos, homens encarregados de percorrer continuamente o bairro em que esto escalados, munidos de uma lanterna e
de uma lana, anunciando em voz alta a hora e o estado do tempo. Alm
disso, foi organizado um novo corpo de celadores de uniforme. preciso
dizer que o inepto governo no teve a menor interferncia nesses melhoramentos da polcia interna, e que foi aproveitado um intervalo para
faz-lo adotar.
O governo de Buenos Aires, assim como o da soit-disant Unio,
republicano representativo. Est composto, como o da Banda Oriental,
de trs poderes combinados: o Legislativo, o Executivo, e o Judicirio; mas,
desses trs corpos, s o Executivo pode, neste momento, ser considerado
100
Arsne Isabelle
um poder. No h aqui senadores, como em Montevidu. A aparncia e a

forma so mais democrticas, porm, devido influncia do partido jesutico, a que j me referi, o governo realmente oligrquico, com tendncia
ditadura. Para compreender bem sua situao, necessrio que remontemos aos acontecimentos que o produziram.
J sabemos que as provncias do rio da Prata dependeram antes
do Paraguai.1 Desde o ano de 1620, formaram-se dois governos separados e
Buenos Aires, que at ento tinha sido governada pelos lugar-tenentes dos
Adelantados, teve seus prprios governadores. Em 1776, instalou-se ali um
vice-rei, restabelecendo-se, ao mesmo tempo, a audincia real, composta de
um regente, cinco auditores e dois comissrios do governo. Essa audincia
tinha sido fundada em 1665 e suprimida em 1672. Havia, alm disso, um
comissrio da Santa Inquisio. O Alto Peru (atualmente Bolvia) fez parte
desse vice-reinado, e o Paraguai, por sua vez, dele dependeu diretamente
at 1810, quando, proclamada a independncia, preferiu formar um estado
separado a entrar na liga das provncias. O antigo vice-reinado de Buenos
Aires tomou, desde ento, o nome de Provncias Unidas do Rio da Prata ou
da Amrica Meridional. Dissenses internas perturbaram freqentemente a
nova repblica. Desde sua origem foi dividida em dois partidos, cuja animosidade e encarniamento s tm aumentado at agora. a luta da luz
contra a ignorncia e a ambio demaggica dos chefes gachos. Os homens
que haviam derramado abundantemente seu sangue pela independncia do
pas; aqueles cujas luzes e estudos especializados tinham contribudo para a
primeira organizao poltica julgaram, com razo, que tinham direito ao
governo da ptria, que queriam transformar em uma grande nao. Para
chegar a isso, seria necessrio reunir todas as provncias sob um governo
central chamado congresso. Tal a forma dos Estados Unidos da Amrica
do Norte. Os esforos do virtuoso Rivadvia tenderam constantemente para
esse fim, atingido por um instante, mas logo prejudicado pela guerra com
o Brasil. Os partidrios desse sistema foram chamados unitrios. Aqueles
que, ao contrrio, nada fizeram pela ptria, aqueles cuja ignorncia tornava
incapazes de compreender a viso generosa dos homens esclarecidos, continuaram sob a influncia dos monges, dos jesutas e de todos os que tinham
1
E no do Peru, como muitos afirmaram.

interesse em manter a anarquia. Conseguiram convencer-se de que a ptria
seria escravizada; que os estrangeiros iam roubar-lhes o fruto do seu suor e
do seu sangue; que se pretendia, enfim, favorecer as imigraes estrangeiras
para exterminar os gachos. Desde ento, encarado desse modo, o sistema
unitrio foi detestado pelos gachos, pois os corifeus desse partido ignorante os persuadiram facilmente de que era prefervel que cada provncia
se governasse de uma maneira independente, ligando-se apenas s outras
para a defesa dos interesses comuns e para as relaes com o estrangeiro,
maneira da Sua. Os partidrios desse ponto de vista foram chamados
federais. Os chefes principais da federao foram Artigas, Ramrez, Lpez,
Quiroga, o feroz Quiroga, originrio do Chile, recentemente assassinado
e, enfim, o general Rosas, o gacho por excelncia e o grande campeo da
federao!...
O reino da unio, poca de prosperidade da Repblica Argentina, comeou em 1821 e terminou em 1827, com a demisso de Rivadvia. Este hbil legislador fez sua ptria dar passos de gigante, durante
sua curta administrao, seja como ministro, seja como presidente do
conselho que conseguiu instalar e que era composto dos cidados mais
capazes. Vejamos, sucintamente, qual era a base das instrues dadas por
ele ao presidente do senado eclesistico, encarregado da honrosa misso
de convencer os diferentes povos da unio a se fazerem representar no
congresso:
O fim que o governo de Buenos Aires se prope atingir, por
meio da misso confiada ao zelo do primeiro dignitrio eclesistico, reunir todas as provncias do territrio que, antes da emancipao, compunham o vice-reinado de Buenos Aires ou do Rio da Prata, em um corpo de
nao administrada, sob o sistema representativo, por um governo nico e
um mesmo corpo legislativo.
O segundo objetivo visado tambm pelo governo e que ele considera o primeiro meio para atingir o fim principal ver cada uma das
provncias entrar em um estado de ordem e de paz, mantido pelo povo e
por aqueles que as governam: por estes, esforando-se para estabelecer a
segurana pblica e individual e aplicando-se em conhecer exatamente os
recursos do seu tesouro, e administr-los e empreg-los com habilidade;
pelo povo, ocupando-se ativamente dos trabalhos e dos gneros de inds-
102
Arsne Isabelle
tria mais produtivos aumentando seu conhecimento pelo estudo e pelas

relaes sociais e cuidando da educao dos filhos.
O deputado pensar sem dvida que nenhum dos meios que
conduzem a esse duplo fim pode ser censurvel, porque impossvel que tal
meio deixe de ser moral e digno, e portanto, lcito, etc.
A misso do doutor Zavaleta foi coroada de sucesso. Por sua vez,
Rivadvia apressou-se em fundar todas as instituies que pudessem favorecer seus vastos projetos de prosperidade nacional. Concedeu, tambm,
liberdade sem limites imprensa:
Os servios que a publicidade presta a um governo disse ele,
por ocasio da posse do seu sucessor, em abril de 1824 vo at o ponto de
assegurar-lhe o direito e os meios de obter de todos os empregados pblicos
o melhor exerccio de suas funes, ao mesmo tempo que lhe garantem, da
parte desses e de qualquer outro cidado, o concurso necessrio autoridade que chamada para consagrar a independncia de um pas, consolidar
sua organizao e lev-lo adiante no caminho da prosperidade e da civilizao.
Procurou tambm estabelecer o seguinte princpio de economia
poltica e domstica:
Pagar suas dvidas com pontualidade adquirir grandes meios de
fortuna.
Para chegar a isso, fundou o banco nacional, em virtude de uma
lei do congresso geral, datada de 28 de janeiro 1826. Essa instituio, que
devia produzir os melhores resultados, nada mais fez, na realidade, do que
apressar a runa dos capitalistas e, em consequncia, causar males difceis
de remediar. O partido da ignorncia, que via com inveja os sucessos do
sistema unitrio, sob a direo de um chefe to hbil, persuadiu os crdulos
habitantes das provncias de que o estabelecimento de um banco no tinha
outro fim que o de substituir a prata por papel-moeda, a fim de favorecer
os estrangeiros, que se apoderariam assim da fortuna do pas. As provncias
de Mendoza, de San Juan, de Entre Rios e de Montevidu, que j haviam
estabelecido sucursais, apressaram-se a retirar seus fundos, e em breve o
papel-moeda, que se trocava ao par com o ouro e a prata, j no inspirava
confiana, e caiu repentinamente, perdendo cinqenta por cento, depois
cem, depois duzentos, depois quatrocentos, depois setecentos por cento do

seu valor! Atualmente, um peso forte ou um pataco, que era igual a um
peso de papel, vale sete e meio; uma ona ou qudruplo que, em 1825, era
igual a dezessete pesos fortes ou papel vale, em 1835, cento e vinte pesos
de papel!2
Quando Rivadvia viu que as baixas maquinaes do partido
Federal tendiam a depreciar o banco e faz-lo perder o crdito que os capitalistas haviam fornecido com to boa vontade, compreendeu que lhe
seria impossvel continuar governando o pas: apresentou sua demisso,
retirou-se para a Europa e o partido federal triunfou. Nomearam em seu
lugar, como simples governador de Buenos Aires, o general Dorrego, um
dos corifeus do partido federal. As coisas continuaram assim at a paz
com o Brasil, em 1828. Ento, tendo o Exrcito nacional e os partidrios
mais devotados causa da Unio regressado ao pas, os chefes militares
tentaram expulsar os federais do posto que haviam usurpado. Foi assim
que se travou a luta sangrenta que comeou a 1o de dezembro de 1828
e terminou em 1832, com a disperso e o assassinato poltico dos mais
valentes oficiais do Exrcito. A 1o de dezembro, rebentou a revoluo em
Buenos Aires. O governador Dorrego foi preso e fuzilado pelo coronel
Lavalle, chefe militar, frente do movimento de insurreio.3 As milcias
do interior, s ordens de Rosas, que desempenhava o papel de procnsul,
foram batidas constantemente por Lavalle e o partido unitrio, mas que
os federais, ou antes Rosas, desrespeitaram escandalosamente. Lavalle,
seus homens, e tudo que havia de melhor no partido unitrio, tiveram a
sorte de escapar para a Banda Oriental e fugir vingana de um populacho fcil de ser levado ao crime. A 8 de dezembro de 1829, Rosas, general
pela graa de Deus e dos gachos, foi eleito governador e capito-geral da
provncia de Buenos Aires.
O capital primitivo do banco subia a dez milhes de pesos fortes. Atualmente, no

vai alm dos cinco milhes. O banco tem em circulao 15.283.540 pesos em cdulas
e 410.351 pesos de cobre hoje moeda corrente. O governo deve-lhe mais de vinte
milhes de pesos, capital e juros.
Este assassinato poltico tem sido, geralmente, considerado intil. Dorrego poderia ter sido mandado Europa ou Estados Unidos, em misso diplomtica, por
exemplo.
104
Arsne Isabelle
Enquanto essas coisas sucediam em Buenos Aires e o partido unitrio sucumbia sob os golpes de uma intriga prfida, o general Paz, apoiado
pelos elementos mais valorosos das provncias, reorganizava o Exrcito nacional e concentrava suas foras em Crdoba, com o fim de atacar Buenos
Aires. J o feroz Quiroga tinha sido vencido e obrigado a vir refugiar-se
junto de Rosas; j, com a adeso de dez provncias, o Exrcito federal ansiava pelo momento de marchar sobre os federais, quando estes tomaram
a iniciativa. Lpez, o mestio, que j combatera contra Artigas e Ramrez e
era agora governador de Santa F, fez causa comum com a federao. Convenceu, em breve, os governadores de Corrientes e Entre-Rios a seguirem
seu exemplo, e desse modo, os trs se juntaram a Rosas, que j contava em
suas fileiras com seu partidrio Quiroga, desejoso de cair como um raio
vingador sobre seu partidrio que o tinha vencido.
Seu Exrcito foi posto, rapidamente, em p de guerra. Como era
formado de gachos e ndios, sempre prontos a lutar, desde que tenham
cavalos, no precisou de concentrar suas foras.
medida que os soldados eram recrutados, deviam marchar para
Crdoba. Quiroga tomou a dianteira com um regimento de cavalaria de
linha, que ficara fiel ao governo de Buenos Aires. Chegando s margens
do rio Cuarto e do rio Tercero, juntou-se s tropas de Santa F, o que lhe
permitiu comear as escaramuas.
Enquanto as foras de Buenos Aires avanavam, em nmero de
5.000 homens, quase todos milicianos da cidade e do campo, sob as ordens
do general Ramn Balcarce, aconteciam coisas bem estranhas no seio do
Exrcito nacional.
Por uma fatalidade inaudita, o chefe supremo das foras unitrias, general Paz, tendo se afastado do quartel-general, com uma simples
escolta de dois oficiais subalternos, para inspecionar, incgnito, os postos
avanados, encontrou-se de repente diante de uma tropa de gachos e ndios do partido de Quiroga. Tomando-os, primeira vista, por milicianos
do seu Exrcito, avanou rapidamente em sua direo; mas foi reconhecido
logo, num momento em que j era muito difcil escapar. O general Paz
tinha um excelente cavalo e tentou o nico recurso que lhe restava: fugir
rdea solta. Era fora de dvida que nenhum gacho conseguiria alcanlo, mas havia ndios no meio deles, e o ndio maneja um cavalo com tanta

habilidade que parece duplicar as faculdades desse animal inteligente. Um
ndio, pois, lanou-se em perseguio do general, armado de lao e boleadeiras, e, antes de conseguir fazer um quarto de lgua, o infortunado
general estava boleado.4
Paz esperava, sem dvida, ser fuzilado, mas Lpez agiu generosamente e foi mandado como prisioneiro para Santa F, onde ainda se acha
detido sob palavra.
Quando essa triste notcia chegou ao quartel-general, espalhou
o terror e a consternao. O Exrcito, rapidamente, tomou conhecimento
dela, apesar do cuidado que tiveram em ocult-la; e disso resultou uma desmoralizao completa. Os chefes disputaram entre si o direito ao supremo
comando, e a disciplina afrouxou de tal maneira que as milcias desanimadas desertaram, umas juntando-se a Quiroga e Lpez e outras voltando
para casa.
Os velhos soldados resolveram acompanhar o coronel Lamadrid, um dos mais antigos e mais bravos oficiais do Exrcito nacional. O
novo chefe, vendo a desinteligncia reinar entre os seus camaradas, julgou
que no poderia resistir, sem perder muita gente, aos ataques combinados
de Balcarce, Lpez e Quiroga. Retirou-se, portanto, para Tucumn, trezentas lguas ao noroeste de Buenos Aires. L, reunindo o resto de suas
foras destroadas, num lugar fortificado naturalmente e chamado por isso
a Ciudadela, esperou os federais. Estes, j no tendo inimigos a vencer,
devido retirada dos unitrios, tomaram, ou antes, fizeram sua entrada
triunfal em Crdoba, uma das cidades mais antigas e mais importantes
dessas provncias. Foi assim que as tropas de Buenos Aires venceram sem
dar um tiro.
4
Alm do lazo, de que darei uma descrio mais adiante, os gachos e ndios esto
sempre armados de bolas. So duas ou trs bolas reunidas a um eixo comum por
outras tantas correias de couro. Prendem uma na mo, enquanto as outras giram
rapidamente sobre a cabea, durante o galope, at que julguem o momento propcio
para atingir o objeto que querem bolear. Lanadas assim, as bolas enleiam por sua
rotao as pernas do homem ou do animal atingido, deixando-o merc do inimigo.
Essa arma, inventada pelos ndios, serve-lhes tambm para, durante a luta, quebrar a
cabea do adversrio.
106
Arsne Isabelle
Mas Quiroga no estava satisfeito: queria aniquilar os unitrios

at o ltimo. Seu partido, reforado pela defeco do Exrcito nacional, aumentava cada vez mais, porque o povo nessas regies (como em muitas outras) sempre pende para o lado do vencedor, qualquer que seja ele. Assim,
Quiroga continuou sua marcha para Tucumn, procurando reorganizar,
sua passagem, a federao. Chegou ao seu destino no fim do anos de 1831,
e comeou a luta imediatamente.
O Exrcito nacional, reduzido a 3.000 homens, estava composto
em grande parte de infantaria de linha, s ordens de diferentes chefes; de
um corpo de cavalaria, s ordens de um tal Lpez, e de artilharia, comandada por Anatole de Ch...; todos obedecendo, ou parecendo obedecer, ao
coronel Lamadrid.
O primeiro choque foi terrvel: a artilharia, secundando a infantaria, fez uma tremenda destruio nas fileiras de Quiroga, que escapou raspando de ser atingido por um obus dirigido por de Ch... Trs
vezes Quiroga apoderou-se das posies do Exrcito unitrio e trs vezes
foi repelido pela artilharia, cuja pontaria era perfeita. Os federais comeavam a sentirem-se desmoralizados. Era o momento de empregar a cavalaria de reserva e carregar, energicamente, sobre as tropas fatigadas. Pois
bem, por incrvel que parea, esse Lpez, que poderia assegurar a vitria
aos unitrios, deu meia-volta e alcanou o territrio da Bolvia, deixando
merc de um vencedor irritado, feroz e implacvel, a flor dos guerreiros
argentinos!...
Os principais chefes, vendo essa defeco, no momento em que
a sua salvao dependia de uma simples carga de cavalaria, s pensaram
em salvar a vida, e cada qual escapou para o lado da Bolvia. Quanto ao
chefe da artilharia, Anatole de Ch..., apontou ele mesmo, at o ltimo
momento, e, quando viu tudo perdido, fez encravar seus canhes, e combateu ainda, de sabre em punho. Finalmente, teve de ceder ao nmero;
Anatole foi feito prisioneiro, coberto de feridas, e com ele um grande
nmero de bravos oficiais, todos subalternos, porque os superiores j haviam fugido!...
Trs dias depois, toda a populao de Tucumn estava reunida. As
mulheres choravam e os homens guardavam um sombrio silncio, escutando um discurso cheio de nobreza e de energia... Era o infortunado Anatole,

que se despedia deles, exortando-os a conservarem-se fieis causa da unio!
Morria assassinado por Quiroga, e com ele outros trinta e dois bravos.5
Espero que me perdoaro, ter-me afastado tanto do centro de minhas
observaes, em benefcio desse episdio pouco conhecido, mesmo em Buenos
Aires, e que se relaciona com a ltima guerra da Federao contra a Unio.
Enquanto o general Balcarce, capataz de Rosas, marchava sobre
Crdoba, este no perdia seu tempo em Buenos Aires. Fazia nomear deputados de sua escolha e expulsava os unitrios impedindo-os de votar. Depois
de ganhar as graas dos legisladores, seja por temor, por opinio ou por interesses privados, fez com que lhe concedessem faculdades extraordinrias
para governar o pas nas circunstncias difceis em que ele se achava, devido
s intrigas. Obteve imediatamente tudo o que desejava. Comeou por desfazer o que Rivadvia havia feito: expulsou todos aqueles que lhe pareceram
suspeitos, estrangeiros ou nacionais; mandou para o interior os que pretendia fuzilar; suprimiu a liberdade de imprensa; fez nomear Medrano bispo,
apesar da oposio do senado eclesistico; cercou-se de todos aqueles cujas
idias eram mais ranosas e retrgradas. Teve por emissrios, por factotum,
assassinos culpados de mil crimes,6 e todos os meios lhe pareceram bons
5
A ilustre famlia desse jovem espera ainda em vo uma pea autntica de sua morte.
Apesar de meus esforos e de algumas pessoas influentes do pas, nada se pde obter.
Quiroga recusou tudo, at as cartas que ele escrevera antes de morrer. Anatole de
Ch..., cujos gostos belicosos se revelaram bem cedo, pertencia a uma das mais nobres
famlias da Normandia. J tinha feito suas experincias em Mendoza, quando Quiroga tomou essa cidade, em 1829. Aprisionado com seus canhes, do mesmo modo que
na Ciudadela, vimos como escapou. Ao regressar do Chile, quando a tranqilidade
parecia restabelecida, levado por negcios a So Lus, na fronteira de Crdoba, reuniu-se ao coronel Videla Castilho, ex-governador de Mendoza, muito Iigado a Anatlio, a quem sabia generoso e bravo. Esse coronel soube fazer to bem as suas coisas
que induziu Ch... a aceitar o comando da artilharia que, sem dvida, no podia estar
em melhores mos. Afinal, o pobre Anatlio foi sacrificado, enquanto seu recrutador
e outros souberam como escapar. A populao de Tucumn e todo o Exrcito choraram a morte de um bravo francs, cuja alegria inaltervel e sangue frio imperturbvel
reanimaram, mais uma vez, seus soldados, desacorooados pela privao das coisas
mais necessrias e a perseguio de um inimigo implacvel.
6
Tais como Chingolito, Arbolito, Manco-Castro, Cojo-Aguilero, todos mais ou menos criminosos, e com eles a mulata Toribia e a negra Antonia, encarregados de
criarem sua popularidade na cidade.
108
Arsne Isabelle
para conseguir dinheiro destinado, no a ajudar a prosperidade do pas,

mas a saciar a avareza de seus fiis aliados Lpez e Quiroga, contribuindo
assim para empobrecer a orgulhosa Buenos Aires. Foi preciso vender muitas
propriedades do estado, arrendadas at ento por contrato enfitutico. Fez
mais: mandou vender os canhes e morteiros de bronze que guarneciam
o arsenal... e, com tantas medidas sbias, a dvida do estado aumentou
consideravelmente e os capitalistas desapareceram ou ficaram arruinados.
Enfim, as rdeas do governo embaraaram-se de tal modo que ningum
quer a responsabilidade de aceit-las; tanto mais que, sob o pretexto de uma
guerra aos ndios pampas, fez-se transportar para as fortalezas do interior
todo o armamento da cidade.
Foi assim que o general Rosas se tornou o homem necessrio, o
nico capaz de governar o pas, por ter a fora na mo. No terei razo de
chamar inepto ao seu governo?
preciso convir em que, fisicamente falando, Rosas no fez tanto mal como poderia ter feito, armado dessas terrveis faculdades extraordinrias. Mas isso foi menos por efeito de uma bondade natural do que de
uma poltica astuciosa. Sua ambio transpareceu h muito tempo sob a
aparncia de um falso desinteresse. Havendo suas funes cessado de direito em dezembro de 1832, seus partidrios, sempre em maioria na sala
dos representantes, pensaram em reeleg-lo; mas, desta vez, sem faculdades
extraordinrias, j que o motivo que as havia determinado em 1830 no
existia mais. Alguns representantes mostraram nessa ocasio mais energia
do que se poderia esperar deles. Rosas disfarou mal o seu despeito: gabavase de que o uso moderado que tinha feito de suas faculdades, levaria seus
partidrios a mant-las; mas alguns desses sequazes guardavam-lhe rancor
pelos poucos favores que dele tinham recebido. Comearam a admitir que a
federao no era a f de Jesus Cristo (la f de Cristo), que o partido jesutico
havia impingido ao povo e, no momento em que o prestgio desaparecia,
em que se recusava a esse chefe uma misso divina, temiam com razo o
abuso que poderia fazer do seu poder ilimitado. Rosas recusou por trs
vezes as novas funes que lhe ofereciam. Alegava, como razes principais,
que um campons como ele, privado dos conhecimentos necessrios boa
direo dos negcios de estado, devia voltar ao campo de onde tinha sado;
que Deus era testemunha de sua pouca ambio e que, alm disso, a sua

sade dava-lhe direito a um repouso que bem merecera pelos seus servios
ptria. Teve, portanto, de se conformar sua deciso irrevogvel e nomear
outro cidado. Props para seu sucessor o general Ramn Balcarce, ao qual
j me referi, tido como seu partidrio devotado e que, por esse motivo,
era conhecido como o capataz7 de Rosas. Balcarce traiu sua causa, pondose frente do partido dissidente formado entre os prprios federais. Os
unitrios, por sua vez, esperam pacientemente que os federais estejam em
apuros, para ento reorganizar sua pobre ptria.
Em lugar de retirar-se para as suas estncias, maneira do clssico Cincinato, Rosas, para conservar as armas na mo, pretextou uma
guerra contra os ndios, que no teve outro resultado seno o de provar a
esses a fraqueza dos argentinos. Foi acampar s margens do rio Colorado,
na Patagnia, e ali passou o inverno de 1833 a fazer proclamaes a seus
soldados ou guerrilhas contra os ndios, que se riam dele. Mas, logo que
soube da traio de Balcarce, correu a castig-lo. Este, porm, j tinha
fugido com seus cmplices.
Ofereceram outra vez o governo a Rosas, e ele de novo recusou.
Votaram-lhe na cmara dos representantes uma soberba espada de ouro,
cravejada de diamantes, por motivo dos seus brilhantes sucessos na Patagnia!... Fizeram mais, ofereceram-lhe uma ilha de extenso considervel
na foz do rio Colorado, com habitantes, animais, etc., tudo para ele e
para os seus. Mas Rosas, cuja fortuna j imensa, ao rejeitar, com um
notvel desinteresse, presentes que julgava acima do seu mrito, pediu
simplesmente cmara de representantes de Buenos Aires, para ele e para
os chefes que o acompanhavam, um pequeno terreno de sessenta lguas
quadradas, na parte da provncia que escolhesse!...Que vos parece o desinteresse? Trs mil e seiscentas lguas de superfcie, em vez de uma ilha
sobre um rio! Bolvar, Sucre, San Martn ou Santa Ana teriam tido maior
pudor, certamente.8
7
8
Capataz um contra-mestre; uma espcie de mordomo. Em todos os estabelecimentos do campo ou da cidade, h capatazes para dirigir os trabalhadores.
O poder Executivo props sala dos representativos votar cinqenta lguas quadradas,
sobre a margem oriental de El Sauce Grande: v. Gazette Mercantile, de 9 de agosto
de 1834.
110
Arsne Isabelle
Enfim, Rosas ainda o dono do pas, e o ser por muito tempo,

a menos que lhe acontea o que Quiroga no conseguiu evitar.
Em resumo, Rivadvia, cujo nico defeito foi querer fazer sua
ptria viril antes da puberdade, teria feito de Buenos Aires uma nova Atenas.
Rosas, com costumes austeros e pouca educao, teria feito dela
uma Lacedemnia; mas a camarilha, que o cercava e que ainda o protege,
far de Buenos Aires apenas uma cidade espanhola.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo X
BUENOS AIRES
ESTADO SOCIAL HBITOS COSTUMES
OUCO direi aqui sobre os habitantes do campo ou gachos que,

em muitos aspectos, podem ser classificados entre os bedunos de Argel, os
sertanejos e mamelucos do Brasil e, mesmo, entre os zambos da Colmbia.
A descrio dos seus costumes nos levaria longe neste momento, e ainda
devo fazer muitas observaes sobre Buenos Aires, antes de empreender a
excurso ao Uruguai. Aconselho, pois, ao leitor a continuao de minha
viagem Banda Oriental e ao Rio Grande, na qual, falando dos gachos
dessas regies, comparo-os com os de Buenos Aires. Trato, tambm, ali, da
maneira de viver no campo, de viajar por terra ou por gua, e dos produtos
naturais e artificiais, curiosidades, etc.
J vimos, no captulo oitavo, de que elementos se compe a populao do pas. Acrescentarei que, nas cidades, apesar da afluncia de ingleses, italianos, alemes e franceses, seguem-se ainda, mais ou menos, os
costumes espanhis, mais pela fora do hbito do que por simpatia. Os que
112
Arsne Isabelle
habitam o campo vivem espalhados pelos estabelecimentos pastoris chamados estancias, ou ento pelas aldeias pouco povoadas.
A surpreendente reproduo de cavalos e bois europeus, tanto
domesticados como selvagens, nessas imensas plancies1 e o uso quase exclusivo de carne como alimento, devem naturalmente ter exercido uma influncia direta e permanente sobre o carter, os hbitos e as inclinaes dessa gente, imprimindo-lhe uma marca de originalidade que conservar ainda
por muito tempo, a menos que o governo se decida a adotar os planos de
Rivadvia para as colonizaes do interior e para o progresso da navegao
fluvial. Essa grande facilidade de subsistir quase sem trabalho, de se vestir
com o produto da carneao de um boi, essa vida errante e vagabunda, que
faz nascer neles o esprito de insubordinao, so, a seus olhos, outras tantas
condies sine qua non de independncia... mas de uma independncia que
mais selvagem, do que racionalmente calculada para atingir o bem-estar
que nos d a civilizao...
Esse hbito de liberdade fsica faz, precisamente, que nenhum
governo monrquico possa manter-se entre essa gente, e que seja difcil de
estabelecer-se at mesmo uma simples organizao regular; porque a idia
de obedincia entre os gachos tem certa semelhana com a do selvagem,
que segue instintivamente o membro de sua tribo que consegue se impor
aos outros por faculdades fsicas sobrenaturais. assim que os gachos obedecem cegamente a Rosas, ou a todo chefe que, como ele, sabe manejar o
lazo, as bolas, ou o cuchillo, com destreza comparvel de um ndio pampa. No basta, entretanto, que a habilidade do chefe v at a: preciso que
seja o melhor cavaleiro (ginete); que saiba montar em plo, sem sela e sem
freio, o primeiro cavalo indomado que lhe oferecem; que, armado de suas
esporas monstros, de largas rosetas, e de p sobre o portal da casa, tenha
a habilidade de saltar no lombo de um cavalo que lanado a galope...
preciso, tambm, que no tenha medo de descer uma encosta, por ngreme
que seja, sobre o cavalo que corre ventre--terra; preciso que vos direi
mais? mil proezas, que o prprio Franconi certamente no faria, mas
1
Os cavalos multiplicaram-se to rapidamente nos Pampas que desde o ano de 1568,

isto , 33 anos depois da primeira fundao de Buenos Aires, os araucanos possuam
j muitos esquadres de cavalaria no seu Exrcito.

que o general Rosas sabe fazer! Ora, um monarca, que s pudesse exibirlhes malabarismos diplomticos e judicirios, acompanhados de paradas de
corte, nunca ousaria pretender a honra de comandar ou de governar tais
homens.
justo, entretanto, observar que, entre esses pastores, os da provncia de Buenos Aires, da Banda Oriental, de Entre-Rios, de Santa F
e mesmo de Crdoba, vivendo longe das mulheres, no meio de solides
imensas, so os mais embrutecidos e viciados, ao passo que os pacficos
camponeses de Tucumn e da regio alta do pas, que vivem reunidos em
pequenos agrupamentos, mantinham, antes das guerras que assolaram essas
vastas plancies, e mantm ainda em muitos lugares, os costumes inocentes
da antiga Arcdia. Jovens pares diz um clebre gegrafo improvisam
ali, ao som de uma guitarra, cantos alternados no gnero dos que Tecrito
e Virglio tanto praticaram. Tive, por muito tempo, como empregados
no estabelecimento industrial que formara em Buenos Aires, dois pees de
Tucumn, que s cantavam desse modo, e sempre ao som da guitarra.
O baro de Humboldt observou que as antigas colnias espanholas no estavam nas mesmas circunstncias favorveis emancipao que as
colnias inglesas.2 Isso incontestvel, se se conhecerem as leis civis e religiosas que vigoravam em umas e outras antes de sua independncia. Porque,
enquanto as naes europias se cultivavam, se elevavam, se fortificavam, diz
Raynal, a Espanha as contemplava com um olho estpido e supersticioso, sem
querer imit-las em coisa alguma. Um desprezo decidido pelas luzes e costumes de seus vizinhos, inspirado nas lembranas de antigos sucessos, formava a
base de seu carter e de sua legislao. O certo que, apesar dos esforos dos
criollos espanhis para fugirem ao despotismo monacal e ao da Inquisio,
e tambm s exigncias da Espanha, sempre ficaram entre o povo alguns preconceitos, algumas supersties, germes bem arraigados e bem cultivados por
uma nao fantica para sufocarem em sua origem os princpios civilizadores
que haviam sido semeados entre os argentinos.3 Mas, pondo de parte as leis
que Rivadvia pensava seriamente em harmonizar com a nova organizao do
2
3
Viagem s regies equinociais. Int.

Isso deve aplicar-se ao povo da cidade, porque os do campo (gachos) no tm outros
preconceitos que os que nascem de uma vida puramente animal, quase selvagem.
114
Arsne Isabelle
pas, os costumes dos colonos espanhis, sobretudo nessa parte da Amrica,

adaptam-se melhor s formas republicanas do que os dos colonos ingleses.
No poderiam mesmo adaptar-se a outra forma de governo, pelas diversas
razes j mencionadas. possvel encontrar na Repblica Argentina ou no
Uruguai chefes ambiciosos que pretendam governar o pas, mas no se encontrar, como nos Estados Unidos, essa tendncia aristocracia que levar,
talvez, um dia, seu governo s formas monrquicas. Prefiro no estar certo,
mas creio, pelo que pude observar, que os Estados Unidos da Amrica do
Norte trairo sua querida deidade antes que os Estados da Amrica do Sul...
Examinemos mais atentamente os hbitos e os costumes de Buenos Aires:
Quando cheguei cidade, instalei-me na Fonda de Francia (Hospedaria de Frana), onde encontrei grande nmero de compatriotas. O capito Soret tambm se hospedava ali. Fiquei admirado com a nudez dos
apartamentos e com o pouco asseio que ali reinava, mas foi muito pior
quando, noite, senti minha cama (catre) invadida por milhares de pulgas
e de percevejos que me devoravam!... hora do jantar, a mesa, ocupada por
vinte e cinco ou trinta franceses, ficou coberta de pratos de carne cozinhada
de todas as maneiras. Essa abundncia me tirou completamente o apetite:
enormes pedaos de boi ocupavam o centro da mesa, enquanto nos lados
destacavam-se costeletas, assados, picadinhos e mais picadinhos... Como
me admirasse dessa profuso de carne (haveria umas setenta e cinco libras
sobre a mesa) disseram-me que a arroba (quarto de quintal ou vinte e cinco
libras) custava ento um peso papel, e que de ora em diante devia resignarme a comer como os outros, de sofrer, pois os legumes no eram cultivados,
o peixe no valia nada e o po era carssimo. Com efeito, vi sobre a mesa,
ao lado desses quartos de boi que me enfastiavam, pequenos pes redondos
do tamanho de uma ma raineta.
Como me queixasse do pouco asseio dessa fonda, mantida alis
por uma francesa casada com um espanhol, responderam-me que era o
melhor hotel, depois do de Smith, ingls, onde se pagava muito caro um
servio de luxo.4
4
Posteriormente, estabeleceram-se outras fondas, assim como restaurantes, onde servem melhor e mais barato, conseqncia natural da rivalidade.

O primeiro dia de minha instalao foi empregado em desencaixotar meus fuzis, pistolas, facas de caa e munies, e deix-los em estado
de servir. No foi sem razo que tomei essas precaues, como se poder
ver: durante a noite houve uma desordem causada pela prxima chegada
de Quiroga, que escapara por milagre de uma derrota sofrida no interior
do pas. O populacho, ou antes um punhado de gente da plebe, excitado,
talvez pago pelos federais, percorria a cidade quebrando as vidraas dos
unitrios e proferindo gritos sinistros, como mueran los unitarios! mueran
los franceses!... Essas ltimas vociferaes nos interessavam mais de perto.
Devamos aquilo ao sr. Mandeville, cujas tergiversaes haviam comprometido todos os franceses da cidade e do interior, assim como ao visconde
Cornette de Venancourt que tinha queimado, ainda recentemente, durante
a noite e de surpresa, os poucos navios de guerra da Repblica... Foi mais
uma estupidez do nosso cnsul fazer agir to brutalmente o comandante
da estao, num momento em que os argentinos estavam exasperados, com
razo, contra ns pela nossa interveno mo armada em suas disputas,
quando era preciso, ao contrrio, usar prudncia e ser condescendente, a
fim de acalmar a efervescncia popular. Sem a sbia conduta dos chefes
federais (rendo-lhes com prazer esta justia), os franceses poderiam ter sido
degolados em suas casas, a comear pelo prprio cnsul...5 aproximao
de Quiroga, nosso inimigo declarado, o populacho redobrara de audcia e
nos insultava em voz alta. Entretanto, como j espervamos essas demonstraes hostis, cada um estava pelo que desse e viesse, pronto a reunir-se aos
compatriotas mais prximos. Todos os franceses hospedados na fonda estavam bem armados e, desde os primeiros gritos, subiram ao terrao (azotea), onde se conservaram, resolutamente, na defensiva. Quanto a mim,
relegado ao fundo de um segundo ptio, com o meu preparador, no ouvi
nada do que se passava no interior da casa. Disseram-me, no dia seguinte,
que no fora preciso acordar-me, pois os manifestantes se haviam limitado
a gritar e quebrar as vidraas laterais, sem tocar na fonda. A atitude decidida
dos nossos companheiros impusera-lhes respeito. Fui no mesmo dia ver o
cnsul e exprimir-lhe meus receios. Respondeu-me que, em caso de revolta
sria, os franceses deviam reunir-se sob o pavilho (in illo tempore era ainda
5
O consulado estava, nessa poca, na Calle Florida, no centro da cidade.
116
Arsne Isabelle
a bandeira da legitimidade), e que daria armas para a nossa defesa... Triste

situao! No pensava se teramos mesmo possibilidade de nos reunir, ou se
seramos degolados, trucidados, antes de percorrer trs quadras.6 Felizmente, a polcia tomou medidas enrgicas e a hostilidade limitou-se a alguns
insultos verbais. entrada de Quiroga, alguns franceses entre eles o sr.
Seris levaram golpes de sabre, mas esses senhores, na opinio do cnsul,
deviam culpar apenas a curiosidade que os levara a assistir passagem da
plebe.
A aparente indiferena do sr. Mandeville me tranqilizara um
pouco. Compreendi que essas revoltas eram habituais, e que a gente devia
resignar-se a ser esfaqueada na cidade, ou boleada e laada no campo como
um boi, com o mesmo sangue-frio, a mesma filosofia que o cnsul aparentava... Resolvido firmemente a conformar-me com os hbitos do pas,
confiei-me minha boa estrela e pus-me a percorrer a cidade em todos os
sentidos.
O espetculo que ela oferece muda trs vezes por dia: animada
tardinha e pela manh, sombria e triste hora da siesta, isto , das duas
s cinco horas, especialmente no tempo do calor. A essa hora de repouso,
tudo est fechado, os negcios so suspensos, as praas desertas, e s se
vem ao longo das ruas changadores7 estendidos nas veredas8 onde dormem,
depois de comer, at que os negcios retomem o seu curso. Nesse momento de letargia, a cidade de Buenos Aires no das mais atraentes. O que
vos teria encantado noite, ou surpreendido pela manh, desaparece atrs
da cortina para dar lugar monotonia, ao silncio de morte. S se vem
nos bairros mais bonitos as portas fechadas das tiendas9 to pequenas, to
pobres, com suas janelinhas gradeadas, que se tomariam antes por clulas
de loucos; ou, ento, grades de janela avanando de tal modo sobre as caladas que no deixam espao para a passagem de duas pessoas. Cada casa
antiga lembra, em verdade, uma priso, tanto as grades so espessas e as
6
7
8
9
J disse que um tratado de comrcio teria evitado tudo isso.

Carregadores.
Caladas.
Lojas onde se vendem produtos de indstria ou de arte. Chama-se almacen a uma
loja de especiarias ou de comestveis.

janelas raras. O que escapou observao, nas horas de maior circulao,
mostra, neste instante, todo o ridculo, toda a fealdade, que um resto de
preveno nacional preciso confessar tende a aumentar ainda. Graas
a Rivadvia, as principais ruas foram caladas e niveladas, principalmente
as que esto mais prximas da Plaza de la Victoria: mas, se nos afastarmos
desse ponto central para visitar os bairros de Residencia, Concepcin, Monserrat, Lorea, San Nicolas ou Las Catalinas, ficaremos espantados de ver
o escarpado das caladas, que ladeiam ruas, ou antes, fossos profundos,
lamacentos e intransitveis em tempo de chuva, e que apresentam, durante
as secas, buracos, espcies de precipcios cheios de uma poeira semelhante
a cinza, ou de cabeas de boi, de cavalo, e at mesmo de carcaas inteiras
desses animais. Devemos, porm, considerar-nos felizes de no esbarrarmos, de repente, no cadver de um animal em putrefao.10 Cercas de
tuna11, vastos corralones,12 algumas casas baixas formam quadras inteiras
em cujas esquinas encontra-se sempre uma pulpera, espcie de botequim
e cabar ao mesmo tempo, onde se vem cavalos de gachos amarrados
a um poste, enquanto os donos jogam cartas, a escondidas, e os celadores
fazem a siesta, porque est proibido severamente o jogo de cartas (baraja)
chamado monte, ao qual so to afeioados que chegam a jogar a prpria
camisa. Ainda bom quando o jogo termina sem briga, pois, do contrrio, a disputa ser resolvida no meio da praa, com as longas facas de que
esto sempre armados. prudente aproveitar a distrao dos gachos para
passar despercebido e no ser saudado com os eptetos grosseiros de gringo,
carcamano ou cajetilla.
Mas a cidade sai de sua letargia! Os changadores postam-se nas
esquinas; as portas das tiendas se reabrem; as carretillas nacionais e os seus
amaldioados concorrentes, os carrinhos ingleses, movem-se de novo; os
numerosos caixeiros, corretores, agentes de negcios, pem-se de novo em
marcha, uns a p e a maioria a cavalo; a praia cobre-se de veculos que se cruzam em todos os sentidos. S a multido de altas carretillas segue na mesma
10
Uma grande prova da salubridade do pas que no h doenas pestilenciais, o que

de admirar diante de tantos animais em decomposio.
11 Cerca de cactos do Peru.
12 Grandes ptios.
118
Arsne Isabelle
direo: vo da alfndega s balandras13 e, depois, voltam quela cobertas de

ricos produtos de uma indstria estrangeira. Mais duas horas de atividade,
de ocupaes srias, e um novo cenrio, quadros mais serenos, mais joviais,
mais agradveis, mais em harmonia com os nossos costumes, vo cativar a
nossa ateno at que os serenos nos avisem que hora de voltar casa.
Corramos, portanto, para las cuatro esquinas das Ruas Peru e da Vitria, a uma quadra da praa. Vamos presenciar a mudana do espetculo e
as cenas mais interessantes da tarde. No momento em que a cidade comea a
iluminar-se, o barulho cessa gradualmente: as carretillas e os carros j voltaram
aos seus postos de parada; os changadores, compostos de negros robustos, ndios
da Patagnia e mulatos, j esto junto de suas famlias, nos quarteires afastados;
os gachos regressaram para os seus ranchos;14 enfim, tudo o que podia ofuscar
a vista de um europeu recm-desembarcado, eclipsou-se para dar lugar a populao decente e civilizada, que s esperava a hora em que o ardente Febo deixa
respirar a casta Febe, para mostrar-se nos lugares pblicos, digna da alta opinio
que formou de si mesma... Olhai! Eis a longa procisso das belas portenhas que
comea. Vedes essa fila ininterrupta de vinte mulheres, que marcham lentamente, balanando-se com moleza ao ritmo do leque? Pois bem, uma nica famlia
e, felizmente, apenas a parte feminina, porque, se os homens no tivessem preferido passear para outros lados, no haveria mais lugar para se circular. Contemos: doze moas graciosas e casadouras; a me ainda jovem e buena moza: trs
tias, um tanto invejosas das sobrinhas, mas sorrindo ao passante com olhares
significativos; uma av, ainda fresca e bizarra e, finalmente, trs criadas, mulatas,
chinas ou negras, rindo socapa a mais de um caballero15, cujo olhar elas enco13
As balandras so lanchas para carregar e descarregar as grandes embarcaes. As carretillas,

com suas enormes rodas, podem encostar nelas sem molhar a mercadoria.
14 Espcie de choupana, que descreverei mais adiante.
15 Literalmente, caballero significa cavalheiro, gentilhomem; mas aplica-se no sentido
de senhor a todo homem decente e de boas maneiras. O povo apossou-se desse termo,
e no pude deixar de rir vendo os negros tratarem-se entre si de caballeros. At a
lngua espanhola ou castelhana presta-se s formas democrticas! No h diferena
na maneira de se exprimir. As frmulas de polidez so as mesmas na classe baixa e na
classe alta. Ouve-se, com agradvel surpresa, um negro dizer a outro negro, quando o
encontra: Com esta su seora? Y la familia? Dona Juanita y todos?... Muy buenos
estn, para servir a usted. Vaya, me alegro, muchas expresiones de mi parte.

rajaram. Todas entraro naquela rica tienda, onde j entraram tantas mulheres
que saram sem comprar nada. Vo fazer exibir, desdobrar, amarrotar os mais
belos tecidos de Paris, de Lyon, de Londres e de Manchester; os mozos de tienda
se derramaro em gentilezas, em pequenas atenes, para adivinhar os desejos
dessas encantadoras seoritas, que provavelmente iro embora, dizendo-lhes: Es
muy hermoso! Volveremos otro dia, si acaso... Os caixeiros da loja afetaram muita
amabilidade, mas no perderam de vista as criadas, porque acontece freqentemente, no dizer dos tienderos, que portenhas pouco escrupulosas, aproveitando o
momento em que os empregados no sabem para onde se voltar, passam s suas
acompanhantes peas de ricos tecidos ou qualquer outro objeto, que cobicem.
Quero prevenir-vos de que no tomo a responsabilidade dessa acusao: dou-a
como um dizem, unicamente por amor exatido da narrativa. Alis, isso no
seria mais do que uma pequena compensao dos sacrifcios, da dedicao dessas
lindas senhoritas para com os ingratos... Porque preciso saber que os tienderos
(caixeiros de loja) so muy pillos16 e, como diz o provrbio espanhol que os argentinos adotaram: A pillo, pillo y medio!...
A multido de passeadores aumenta e as colunas atmosfricas se
retesam, numa vibrao contnua, pelas frases galantes que picam agradavelmente os nossos tmpanos. Vede esse novo grupo que avana, tendo ao centro
uma soberba criatura que leva, orgulhosamente e com majestade, a cabea
enfeitada de rosas e de um magnfico peineton! No se diria que Calipso no
meio de suas ninfas? Pois bem... a bela Mariquita, apelidada a estrella del sur!
Essa quantidade de moos, cuja conversa est to animada, no a deixar passar sem render-lhe homenagem. Est agora no meio deles, e todos se agitam
em torno a ela. Vede com que graa encantadora, com que naturalidade,
responde a cada um deles, chamando-o pelo nome. A multido aumenta,
porque Mariquita subjuga todos os coraes... Estrangeiros ou portenhos, todos disputam a honra de se fazer notar. Felicitam-na pela graa que mostrou na ltima tertlia17, danando divinamente um cielito e a montonera.18
16
Muito velhaco. Emprega-se no sentido de descarado, astuto, finrio, manhoso, trampolineiro.

17 Sarau danante.
18 Espcie de minueto pulado, no qual a danarina imita as castanholas com os dedos.
uma dana perfeitamente maravilhosa.
120
Arsne Isabelle
Portenha Traje de passeio

Com auxlio da me, das primas, das tias e das criadas, Mariquita consegue
escapar multido dos seus adoradores e dirige-se para o lado da Alameda.
Sigamos a onda que nos leva. Ei-la que retoma a sua dignidade, o seu porte de
rainha!... Pensareis que orgulhosa, inabordvel, desdenhosa. Absolutamente,
no! a melhor pessoa que se pode encontrar: tem sensibilidade, jovialidade,
ingenuidade, mas, acima de tudo, ama a si mesma!... Ainda no entregou
seu corao a ningum. Talvez no o entregue nunca, sobretudo se se casar
com um estrangeiro (uma portenha recusa raramente um estrangeiro). Mas,
se dispuser dele, casada ou no, o que difcil garantir, feliz o mortal que ela
tiver escolhido! ... porque mais de um portenho lhe aplicar, suspirando, estes
lindos versos de Quintana:
Feliz aquel que junto a t suspira,
Que el dulce nctar de tu risa bebe,
Que a demandarte compasin se atreve
Y blandamente palpitar te mira !19
Vejo-vos deslumbrados diante de Mariquita. maravilhosa
direis ofegando e acotovelando a multido dos seus admiradores!
19 Embora no se possa exprimir numa traduo a suavidade desses versos, atrevo-me a
parafrase-los assim:
Trop heureux le mortel qui prs de toi soupire,
Qui, senivrant damour et de ton doux sourire,
Compassion de sa flamme ose te demander...
Et te sent, dans ses bras, doucement palpiter!
Para compensar o leitor por minha m traduo, reproduzo aqui esta passagem da carta de Voltaire senhorita Gaussin (Imitao de Safo):
Heureux cent fois le mortel amoureux,
Qui tous les jours, peut te voir et tentendre,
Qui voit son sort crit dans tes beaux yeux;
Qui, pntr de leurs feux quil adore,
A tes genous oubliant lunivers
Parle damour, et ten reparle encore!
Et malheureux qui nen parle quen vers!
Essa parfrase bela, mas no Quintana.
122
Arsne Isabelle
Sim, uma maravilha, mas esperai que cheguemos Alameda e essa

maravilha desaparecer entre vinte, cinqenta, cem portenhas, cada
qual mais maravilhosa... e que no me acusem de querer fazer poesia
em prejuzo da verdade! Apelo a todos aqueles que passaram bastante
tempo em Buenos Aires, para j no sentir a influncia da preveno, e
intimo-os a confessar que nunca viram mulheres mais sedutoras. S as
de Montevidu, na Amrica, podem ser comparadas a elas. Fora disso,
preciso ir a Andaluzia, Itlia, Grcia, Gergia ou Circssia, para encontrar o mesmo tipo encantador. Sabeis o que lhes falta para subjugar
completamente at mesmo os volveis franceses? Falta-lhes instruo
e tambm algumas virtudes sociais que elas no podem conhecer sob o
regime que as governa e pelos tempos que correm. E, por isso, no as
julguem culpadas.
A Alameda, onde desembarquei, e onde todos os que visitaram o pas desembarcaram como eu, o ponto de encontro do mundo
elegante, ao anoitecer durante o vero, e tarde, nos dias de festa, durante todas as estaes. A Alameda propriamente dita no tem grande
extenso. Ocupava, apenas, uma quadra, quando cheguei. Depois aumentou, ao dobro. H, porm, em continuao, um caminho que se
prolonga bastante, acompanhando a costa mais elevada da cidade. o
que chamam o Bajo.20 um dos lugares mais agradveis de freqentar,
devido frescura, pureza do ar que se respira e variedade de objetos
que compem sua perspectiva, porque fica diante da enseada, sempre
coberta de navios embandeirados. O lugar de desembarque est cheio
de chalupas, longas e leves pirogas, e numerosos carrinhos do pas, com
seus grotescos condutores. O intervalo, bastante grande, que separa o
caminho das guas do rio, est atapetado de uma grama sempre verde
e a colina, ou pequeno alcantilado que forma a costa, est ocupado por
20
O j, diante das vogais e o g diante de e e i, tm um som gutural como em bajo, que a

gente s consegue pronunciar direito depois de passar muito tempo no pas. talvez
a nica dificuldade que apresenta a bela e rica lngua castelhana, mas s vezes uma
dificuldade instransponvel para muitas pessoas; e pretexto de rir a carcajadas para
as portenhas, que se divertem fazendo os estrangeiros dizer certas palavras que se
prestam a equvoco, pelo embarao que eles sentem no pronunciar o jota.

pequenas casas, canteiros e jardins. O sul fechado por um horizonte
distante que deixa a vista repousar no vulto macio dos salgueiros da
Boca, enquanto o norte nos mostra, diante do Cuartel, e das quintas
do Retiro, as inmeras e curiosas carretas de Tucumn, Salta, Crdoba e Mendoza, todas dispostas em uma nica linha, com suas famlias
nmades agrupadas fleumaticamente sobre o capim, diante do costillar
e do matambre,21 que vo assando na ponta de um espeto cravado obliquamente na terra e sobre um fogo feito ao ar livre. Com todos esses
objetos que formam o fundo do quadro, vem concorrer uma multido
de passeadores indgenas, estrangeiros cosmopolitas, em veculos elegantes, a cavalo ou a p, para anim-lo, dar-lhe vida e encantar o observador. Em geral, os que passeiam a cavalo descem pelo lado do forte
e, depois de caracolar, exibir seu garbo de cavaleiro e o seu domnio
sobre o animal, depois de ter pintado, como dizem os espanhis, sobem
a encosta do retiro para ouvir as fanfarras e a bela msica do Cuartel,
ou ento prolongam o passeio at o antigo convento da Recoleta (atualmente o cemitrio), a uma meia lgua para o norte, e voltam atravs das
quintas para atingir de novo a Praa do Retiro, depois a Rua Florida,
a chausse dAntin, de Buenos Aires, onde a sua vaidade de cavaleiro
v-se de novo lisonjeada, vista das elegantes portenhas, debruadas s
janelas para ver o regresso dos passeadores.
Est entendido que no poderamos gozar esse panorama animadssimo, se segussemos Mariquita. Nossa ateno seria distrada pelos
madrigais, pelas frases finas e espirituais que circulam, levados numa atmosfera magntica, de que nos sentimos penetrados, embriagados, arrebatados, sem pensar em evit-la. privilgio dos bons climas, dos cus
sem nuvens e sem vapores malsos, dispor a olhar a vida sob cores menos
sombrias. Foi isso que fez Madame de Stal dizer que o sol, como a glria, aquece at um tmulo. No Meio-Dia acrescenta ela usam-se
to naturalmente as expresses mais poticas, que elas parecem brotar do
prprio ar ou ser inspiradas pelo sol. Madame de Stal dizia da Itlia mas
esse pensamento, cheio de justeza, mais bem aplicado a Buenos Aires do
21
Pedaos de carne de que os gachos so grandes apreciadores e de que voltarei a falar,

assim como das carretas.
124
Arsne Isabelle
que a outro lugar. A lngua bela castelhana, assim como a italiana, prestase maravilhosamente expresso dos sentimentos mais ternos, e dos mais
generosos. Oferece-nos, ao mesmo tempo, as palavras mais doces, mais
suscetveis de vibrarem harmoniosamente no corao, como as expresses
mais terrveis e mais fulminantes. Assim, quase todos os espanhis so poetas
e improvisam admiravelmente versos que cantam ao som da guitarra ou do
piano. Atribuo a essa facilidade de improvisao e a essa linguagem potica,
to comuns entre o povo, a pobreza da literatura espanhola. A imaginao
tudo para eles, e o orgulho que sentem nisso impede-os de se entregarem
aos estudos, que deles fariam, certamente, os melhores poetas e oradores
modernos. Os Lope de Vega, os Iglesias, os Iriarte, os Villegas, os Garcilaso
de la Vega, os Cervantes, os Jovellanos esto na altura, seno dos poetas
italianos, pelo menos dos poetas, crticos e oradores franceses, alemes
e ingleses. Ora, os argentinos, herdeiros do belo idioma castelhano, so
dotados de uma imaginao mais viva e de um esprito mais independente
do que os espanhis. lcito, portanto, que se espere v-los criar uma literatura americana, digna da alta opinio em que eles tm suas faculdades
intelectuais.
A hospitalidade uma virtude geralmente praticada entre os argentinos. Houve um tempo em que se disputava, em Buenos Aires, o estrangeiro recm-desembarcado. A dificuldade estava na escolha. No momento
em que se instalasse nesta ou naquela casa, podia considerar-se membro
da famlia e, como tal, agir com toda a liberdade. Atualmente, guardase mais reserva nas demonstraes de urbanidade. J no existe o mesmo
acolhimento, a menos que se venha munido de uma boa recomendao.
Mas os estrangeiros s devem culpar a si mesmos, por essa sbita mudana.
Abusaram, de uma maneira desprezvel, das leis sagradas da hospitalidade,
principalmente nestes ltimos anos, em que chegou a Buenos Aires o refugo
da nossa civilizao. Entretanto, pode-se estar seguro de ser recebido com
agrado e bondade em todas as casas da cidade, qualquer que seja a classe a
que se pertena. Basta comportar-se com decncia para ter entrada em toda
parte.
Para dar uma idia da maneira com que ainda se pratica a
hospitalidade na cidade e no campo, apesar das faltas cometidas por
um grande nmero de estrangeiros, citarei o que me aconteceu, no pri-

meiro ano de minha estada em Buenos Aires, e espero que me perdoem
falar da minha pessoa, em vista da importncia do assunto.
No momento em que a fermentao dos espritos estava no auge,
devido derrota do general Quiroga, fiz o plano de ir passar trs dias na
vila de Quilmes, com o meu preparador, a fim de caar um pouco e conhecer o interior. Todas as pessoas, a quem falei, advertiram-me sobre a
imprudncia que ia cometer. O prprio senhor Faustino Lezica, ao qual
ia recomendado, teve a bondade de mandar dizer que no me aconselhava
cumprir o meu projeto. No dei a menor importncia a essas observaes,
de tal modo desejava fazer minha colheita de pssaros. Parti uma manh, a
p, com Gamblin, ambos armados at os dentes e dispostos a defender-nos
em caso de ataque. Alm dos fuzis de dois tiros, tnhamos, cada um, duas
pistolas na bolsa de caa e um faco na cintura. Tinha obtido uma licena
da polcia para irmos assim armados.
Atravessamos Barracas, depois os Saladeros,22 e comeamos a caada nas vastas plancies pantanosas que se estendem junto s pequenas
colinas de Quilmes, sem ser molestados por ningum. Depois de caar o
dia inteiro, num calor sufocante, dirigimo-nos, ao entardecer, para a vila,
em busca de uma pousada, certos de que haveria pelo menos um albergue.
Note-se que eu no sabia uma palavra de espanhol! Gamblin, que tinha
feito a gloriosa campanha da Espanha, em 1823, como recruta, havia conservado na memria algumas locues usuais. No importava: avanamos
corajosamente, arma a tiracolo, pelo meio dos cardos e dos ranchos da povoao, pedindo uma posada. Era fcil perceber pela nossa roupa e pela
nossa algaravia que ramos recm-chegados. Um bom pulpero23 indgena
teve piedade do nosso embarao e nos fez sinal para que nos aproximssemos. No h posada por aqui, foi dizendo, mas se querem se contentar
com um cantinho e com o nosso pobre trivial, a casa est s ordens. Em
seguida, ofereceu-nos um cigarrito, como prova de amizade, e nos levou
22
Estabelecimentos em que se mata o gado, para fazer secar as peles, e salgar a

carne e os couros.
23
Proprietrio de uma pulpria, esse botequim de que j falei. No campo, elas so

tambm, ao mesmo tempo, lojas de fazendas, de quinquilharias e de outras coisas
teis aos gachos.
126
Arsne Isabelle
para junto da famlia, na pea vizinha. A mulher era amulatada, mas os

filhos brancos e de traos regulares; a filha mais velha, de quatorze anos,
era para ns uma beleza. Fomos acolhidos com uma cordialidade e uma
ateno que nos comoveram. Em resumo, ficamos trs dias e trs noites em
Quilmes, em casa do bom pulpero, sem que ele quisesse aceitar, por ocasio
da partida, mais que o preo do po e do vinho que havamos consumido
em quantidade.
No devo omitir um episdio que mostra at que ponto vo
a pacincia e a indulgncia das autoridades locais. Na noite da nossa
instalao em casa do pulpero, quisemos caar algumas vizcachas 24
(gnero de roedores semelhantes s chinchillas, que se encontram em
toda parte nesses campos) mas, em lugar de ir para fora, paramos na
praa da vila, onde vimos tocas de coelhos. Demos alguns tiros de
fuzil, mas a escurido era to grande que tivemos de abandonar a
caada. Voltamos de manh, bem cedo... E qual foi a nossa surpresa
vendo os buracos tapados! Pensei ento na nossa imprudncia e alegrei-me ao ver que o juiz de paz era um homem pacfico. Quantos
prefeitos e juzes de paz nas nossas vilas e cantes tomariam a coisa
nesse tom?...
O segundo exemplo de hospitalidade passou-se em Buenos
Aires. Tinha por vizinhos imediatos, na Calle de las Piedras, onde
estava situado o meu estabelecimento, uma respeitvel famlia que
me honrara com a sua amizade, a ponto de censurar-me quando passava oito dias sem me ver. Acontece que adoeci to gravemente que
o mdico chegou a desesperar da minha salvao. Pois bem: durante
mais de dois meses em que estive de cama, a senhora dona Ramona
H... teve a extrema bondade de cuidar-me como se eu fosse um filho.
Atendia-me noite como durante o dia. Suas filhas e sua irm vinham
freqentemente distrair-me e, quando entrei em convalescena, graas aos seus cuidados assduos e habilidade do doutor Nollet, 25 de
24
25
Callomys viscacia, Geoff. St.-Hilaire.

H em Buenos Aires sessenta e trs mdicos, oito cirurgies, duas parteiras francesas,
seis dentistas, quarenta e um farmacuticos, diplomados depois de um exame feito
pelo tribunal de medicina, encarregado tambm da inspeo das farmcias.

Nancy, mandavam-me a todo instante pratos saborosos, doces delicados, que elas mesmas preparavam, para excitar meu apetite e satisfazer
meu gosto. Sinto o maior prazer em dar-lhes este testemunho pblico
da minha profunda gratido, a nica coisa que posso oferecer-lhes; e
a nica que dona Ramona aceitaria. Estou certo, porm, que ralharia
comigo por ter tornado pblico este episdio.
Depois desta homenagem s virtudes hospitaleiras, teremos
ainda receio de entrar na casa de um porteo? Acompanhemos ainda
a multido que passeia. Ouvis a guitarra responder asperamente rpida vibrao de suas doze cordas de metal? Escutais os risos imoderados, os cantos montonos, semelhantes a salmodias, interrompidos
por outros cantos sacudidos ao mesmo compasso apressado? Todo
esse brouhaha, essa confuso, essa alegria brbara vm da pulperia
vizinha, onde um compadrito, 26 beliscando a guitarra, acompanha negros e mulatos numa dana imoral chamada media caa, que interrompe, s vezes, para engolir um trago de genebra ou de aguardente
que circula em roda. Se entrais na pulperia para acender um charuto,
algum vos dir com certeza, oferecendo um copo: Patro, faa o
favor de beber um traguinho. E no deveis recusar! Sereis olhado de
esguelha se, num gesto inoportuno de arrogncia, recussseis levar o
copo aos lbios... J vos preveni que aqui no se tolera a aristocracia.
preciso confraternizar: liberdade, igualdade... ou a morte! aqui mais
do que em outra parte.
H tertulia nessa casa baixa de duas janelas gradeadas e fechadas por cortinas internas, que no deixam escapar a luz. Seu aspecto
modesto e triste; entretanto, bem distribuda e ricamente mobiliada. A maior parte das casas da cidade tem trs ptios, s vezes quatro,
e alm disso um jardim: o primeiro tem o nome de patio primero, o
ptio de honra, sempre bem pavimentado, s vezes de mrmore; o patio
segundo o dos criados, tambm pavimentado, mas sem o mesmo cuidado; o terceiro o corral, onde esto os cavalos, as aves, etc. As mais
26
Compadrito significa compadre, companheiro. um diminutivo de compadre. Aplica-se a uma classe de indivduos maus e vadios, comparveis aos que o povo de Paris
chama malins.
128
Arsne Isabelle
das vezes acontece que os cavalos so obrigados a atravessar o ptio

de honra para ir ao corral, onde ficam soltos, ao ar livre, dia e noite.
Os aposentos esto ordinariamente dispostos em quadrado em torno
dos ptios, e os laterais mostram, s vezes, vistos da rua, uma fileira de
peas semelhantes a um dormitrio de convento. A pea principal (a
sala de visitas) espaosa, sempre mais comprida que larga, e bastante
elevada; guarnecida de muitas dzias de cadeiras norte-americanas, um
belo piano ingls, um tapete da mesma origem, um sof de crina, muitas mesas de jogo e de pequenos mveis sobre os quais esto colocados
magnficos vasos de flores artificiais, candelabros, ou castiais simples
de plaqu. Os quartos de dormir das pessoas da famlia os quais esto
longe de ser, como no Brasil, na Inglaterra ou na Turquia, um santurio impenetrvel e misterioso esto atravancados por um imenso
leito de seis ps quadrados, muito elevado, ornado de cortinas de seda
graciosamente arranjadas (esse leito est, s vezes, colocado como um
catafalco no meio do quarto, mas ordinariamente em um dos lados);
por um sof, uma elegante cmoda, uma escrivaninha guarnecida de
uma pequena biblioteca, se um quarto de homem, e cadeiras americanas. Os quartos dos criados e das crianas so muito simples: quatro
paredes caiadas, um catre ou cama de campanha recoberto de couro de
boi, duas cadeiras comuns, uma mesinha e uma jarra de gua constituem toda a moblia. A tendes o interior de uma casa opulenta. As das
classes mdia e pobre no podem ter a mesma elegncia: distribudas
do mesmo modo, as paredes, em vez de serem revestidas,27 so simplesmente caiadas. H sempre, na sala de visitas, trs, quatro ou seis dzias
de cadeiras e um sof, mesinhas, vasos de flores e castiais, mas tudo,
naturalmente, mais simples, assim como a cama grande onde a pessoa
se deita raramente, por preferir o catre em que se atira completamente
vestida. Isso d menos trabalho, e no h necessidade de fazer a cama.
preciso que a famlia seja muito pobre para no ter o seu piano.
27
J se comea, atualmente, a revestir as paredes, a fazer armrios e chamins, inovaes

devidas aos nossos operrios. Alis, toda a Amrica vai aproveitando os rpidos progressos das nossas artes europias; uma inovao til adotada ali muito antes que
esteja popularizada entre ns.

As buenairenses como as montevideanas tm a mesma inclinao das
italianas pela msica mas no se do ao trabalho de estudar a msica
escrita (falando de um modo geral). Basta-lhes ouvir uma ou duas vezes
uma ria, uma contradana e mesmo uma ouverture, para repeti-las ao
piano ou na guitarra com a maior fidelidade. Gostam particularmente
da msica italiana e da francesa, mas um pendor irresistvel faz com
que prefiram ainda os tristes peruanos, os boleros espanhis e os cielitos
nacionais que tm tambm o seu encanto. Nada to adorvel como
uma portenha dizendo outra, confidencialmente: Este triste me lleva
el alma! Mas, entremos na tertulia.
Acalmai-vos! No vos deixeis perturbar pela viso desse enxame
de mulheres formosas; no lhes deis o gosto que elas mais ambicionam
o de arrebatar um corao estrangeiro... Vo oferecer-vos o mate, o inevitvel mate, para aumentar vosso embarao e a hilaridade das senhoras.28
No coisa fcil tomar mate pela primeira vez, sem queimar a lngua
ou entupir a bombilla por uma aspirao mais forte... Vede como essas
senhoras se esforam para conter o riso, que vai escapar sob o leque brilhante com que tapam o rosto. Vamos, no preciso corar. Felizmente, o
baile aberto por um minueto e ser a vossa vez de rir. Essa dana adaptase bastante nobreza e elegante simplicidade das portenhas. Os homens
e as mulheres, exercitados desde a infncia nesse passo grave e medido,
tm oportunidade de ostentar as graas naturais de que so dotados.
necessrio ter formas elegantes, belas propores, naturalidade e garbo
28
O mate uma bebida quente que, na Amrica meridional, substitui o ch e o caf da

Europa. Toma-se em infuso como o ch. a folha pulverizada, fermentada e preparada de uma rvore do Paraguai e das misses do Uruguai conhecida no comrcio
pelo nome de erva-do-paraguai (Yerba del Paraguay, del Brasil, ou simplesmente
Yerba). Pe-se uma colherada, com acar, numa pequena cuia de abertura estreita,
derrama-se gua fervente e, em lugar de servir-se em xcaras, serve-se na prpria cuia
(ou em algum vaso mais rico que tenha a mesma forma), chupando por um tubo de
metal ou de junco, de oito a dez polegadas de comprimento, furado na extremidade,
como um regador, para impedir que as partculas da planta cheguem boca. D-se a
esse tubo o nome de bombilla. O mate tomado a qualquer hora e, logo que chega
uma visita, uma negrinha o serve patroa, que o oferece, por sua vez, s pessoas presentes. Os habitantes no podem se privar dessa bebida, bastante agradvel, mas que
repugna da primeira vez.
130
Arsne Isabelle
para ousar figurar num minueto. por isso que muitos estrangeiros,
sem suspeitar de nada, vo servir de objeto de zombaria nessa tertulia!...
Alm do minueto, geralmente danado, h ainda a montonera, o cielito,
a contradana espanhola e a contradana francesa. Esta ltima est se
generalizando na alta sociedade, mas o povo prefere, com razo, a contradanza espaola. uma dana encantadora que as portenhas adoram.
Abandonariam o seu grande peineton, conspirador audacioso, antes de renunciar contradanza. que ela permite o emprego de todos os recursos
da coqueteria feminina, sem timidez, sem escndalo, sem ferir a susceptibilidade de ningum... a no ser dos ciumentos; mas os ciumentos no
tm grande aceitao entre as portenhas! Para danar essa contradana os
homens e as mulheres colocam-se em duas filas, as mulheres de um lado
e os homens do outro, no nmero que a sala pode comportar. uma
dana excessivamente complicada, para que eu a tente descrever. Basta
saber que se do dois passos frente, fazem-se e refazem-se movimentos
de mo, procura-se e foge-se, valsa-se e, o que melhor, tem-se o prazer
de apertar alternadamente, nos braos, todas essas lindas mulheres e de
fazer-lhes declaraes sem que elas se ofendam. Apenas, podero dizer,
ingenuamente: tiene dueo!!!...
Com exceo do uso do pente, as mulheres de Buenos Aires e de
Montevidu seguem as modas francesas. H um grande nmero de modistas e de costureiras dessa nacionalidade, e os jornais de modas de Paris circulam em todos os boudoirs (ou o que faz as vezes de boudoirs) das portenhas. Elas, porm, adotaram cores e desenhos especiais que se harmonizam
com seus gostos e com seu carter. Os homens, bem proporcionados, de
excelentes maneiras como as mulheres, seguem indistintamente as modas
francesas e inglesas. H um grande nmero de alfaiates das duas nacionalidades, de sapateiros e cabeleireiros, que fazem timos negcios.
Sou obrigado a deixar o meu papel de cicerone ou de diabo coxo,
se quiserem, para atacar um captulo mais srio, mas no menos interessante, sobre a indstria, o comrcio e a navegao. Peo desculpas de passar por
cima de alguns detalhes desses costumes, que poderiam picar a curiosidade
dos leitores, mas que no so de utilidade real.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XI
BUENOS AIRES
INDSTRIA COMRCIO NAVEGAO
SABEMOS que o gnero de trabalho preferido pelos habitantes dos

campos a criao e a propagao do gado, que no exigem muito esforo
de sua parte, j que a natureza e os cavalos so os grandes instrumentos que
atuam mais poderosamente nessa ocupao maquinal... A agricultura s
praticada na Banda Oriental e em alguns pontos da provncia de Buenos
Aires, no longe da capital, ainda que de maneira imperfeita. Imaginai que
a charrua de Buenos Aires, chamada reja, no mais do que uma longa
estaca de madeira, recurvada em gancho, que rasga de modo desigual a
superfcie do solo, graas aos esforos de dois bois mansos, atrelados extremidade superior da reja!... Dizei-me, por favor, se no tempo de Jano, na
famosa idade de ouro de que falam os poetas, quando Saturno, expulso do
cu pelo filho usurpador, teve de contentar-se em ensinar agricultura aos
povos do Lcio, dizei-me se os instrumentos eram mais imperfeitos e mais
brbaros?...
Houve um tempo, entretanto (e deve-se admirar a fertilidade do
solo), em que, apesar do cultivo primitivo das terras, elas produziam trigo
suficiente no s ao consumo do pas, como tambm exportao para o
Brasil e para as ilhas da Frana e de Bourbon. Hoje, Buenos Aires tribu-
132
Arsne Isabelle
tria do Chile e dos Estados Unidos do trigo que consome e, devido falta
de renovao das sementes, o pouco que se colhe desse cereal degenerou de
tal modo que s se obtm um po de rala... A prpria cultura do milho foi
descuidada!... A Banda Oriental fornece parte de sua produo a Buenos
Aires... incria dos argentinos! A sorte dos vossos netos no ser das melhores se no mudardes imediatamente de sistema.
Como o governo inepto ainda no conseguiu expulsar da cidade
o grande nmero de europeus industriosos, estabelecidos h muito tempo,
algumas artes e ofcios ainda prosperam, dando um pouco de atividade ao
comrcio. So elas: as fundies de sebo, as fbricas de sabo, de velas, de
chocolate, de massas alimentcias, de erva-mate; as de carroas, de recados
(selas do pas), de selas estrangeiras, de cintures, de bas, malas, etc., de
pentes de tartaruga e de chifre; as padarias, as funilarias, as chapelarias; os
ebanistas, ourives, tintureiros, joalheiros, estofadores, confeiteiros e dois
novos estabelecimentos para curtir couro. Todas essas artes e ofcios fornecem ao Tesouro fortes contribuies de impostos e ocupam um grande nmero de braos, tanto nacionais como estrangeiros. Entre essas indstrias,
h algumas que so peculiares ao pas, ainda que estejam, em parte, na mo
dos estrangeiros, como por exemplo: a fundio de sebos, a fabricao de
sabo e da erva-mate; as dos bas, malas, arganas,1 colches e camas de
campanha.
O sabo de Buenos Aires de uma qualidade toda especial.
fabricado, ou de sebo puro, em rama, ou com resduos de sebo derretido,
ou com a mistura de todos em propores arbitrrias. negro ou avermelhado, conforme as propores do sebo ou dos resduos. O que h de
notvel nessa fabricao que se emprega para endurec-lo a lixvia de cinzas, base de potassa. A gente, a princpio, se admira de ver que a potassa
produz aqui um resultado diferente do que se conhece na Europa. A explicao que as cinzas de que se trata contm um outro sal que, combinado
com a potassa, endurece o sabo tanto como a soda. No creio que j se
tenha reconhecido a natureza desse lcali especial. Um hbil fabricante, o
sr. Cambacres, estabelecido h muito tempo em Buenos Aires, fez vrias
1
Cangalhas. Espcie de cestas de couro cru, que se pem nas bestas de carga. Os distribuidores de po, de sabo, de legumes, etc., esto providos de arganas.

experincias no sentido de separar os dois sais, mas no tenho notcia de
que haja obtido um resultado satisfatrio. A cinza em questo produto
da incinerao de duas plantas abundantes nas provncias de Buenos Aires,
Santa F e Entre-Rios, sobretudo nas margens do Paran, e conhecidas no
pas sob o nome de quinoa e de yuyo colorado. Faz-se com elas um grande
comrcio na poca da colheita. Os pontos onde se obtm maior quantidade so: San Pedro e San Nicols, na provncia de Buenos Aires, e a Bajada
de Santa F.
H j muito tempo que se fabrica essa espcie de sabo em
Buenos Aires e Santa F, mas ultimamente sua fabricao sensivelmente
melhorada graas inteligncia de um espanhol (don Domingo Rodrguez), o qual conseguiu montar um estabelecimento que se iguala aos da
Europa. Desde ento, seu exemplo foi imitado, e esse ramo da indstria
um dos mais interessantes e dos mais produtivos em Buenos Aires. Com
essa espcie de sabo, a roupa branca lavada a frio, nas praias, sem que
seja necessrio empregar a lixvia. S para roupa muito fina, como a de
musselina, gaze, ou renda emprega-se o sabo branco de Marselha e da
Espanha.2
A erva-mate, que chega do Paraguai, das Misses ou do Brasil,
em surres, dever ser manipulada antes de servida aos consumidores. J
teve nos lugares de colheita um comeo de preparao pela torrefao, fermentao e pulverizao, mas isso no suficiente. Deve ser submetida
ainda a uma nova pulverizao e uma fermentao mais ou menos longa, a
fim de adquirir as qualidades exigidas pelos conhecedores, sobretudo a que
vem do Brasil que, sendo sob vrios aspectos muito inferior do Paraguai,
melhora sensivelmente por meio da referida manipulao.
Uma outra indstria, nascida no pas, mas exercida atualmente por estrangeiros, porque exige grandes capitais, a dos saladeros (estabelecimentos em que se salgam a carne e os couros). o que, no Brasil,
Todas as lavadeiras de Buenos Aires so obrigadas, devido falta de fontes na cidade,

a ir s margens do rio, para lavar a roupa. Na maioria, so negras que partem de
manh com sua trouxa na cabea, um cachimbo ou cigarro na boca e a cafeteira ou
a chaleira para esquentar a gua do mate. um espetculo alegre ver a praia coberta
inteiramente de negras e de roupa estendida.
134
Arsne Isabelle
chamam charqueadas. A carne, depois de salgada, chama-se em espanhol

tasajo e em portugus charque.3 exportada para o Brasil, Havana, ilhas
do Cabo Verde, sendo objeto de um comrcio nativo. Nem todos os couros
se salgam; muitos so secados ao sol, estendidos por meio de numerosas estacas a seis polegadas do solo. Chama-se isso estaquear. A maneira pela qual
os couros foram estaqueados faz, s vezes, a sua qualidade: os gostos dos
comerciantes estrangeiros so diferentes a esse respeito, pois uns preferem
os couros estirados, no sentido da largura, e outros no do comprimento.
Uma vez secos, os couros so empilhados em vastos depsitos chamados
barracas, e sua conservao exige cuidados da parte do depositrio pblico ou particular chamado barraquero. preciso bat-los com freqncia,
marc-los, endurec-los com uma camada de cloruro de cal ou de um outro
lquido preservativo, etc., etc. O barraquero , geralmente, um especulador no prprio local. Aambarca em tempo oportuno os produtos do pas,
como os couros de bois ou de cavalos, a crina, a graxa, os chifres, a l de
carneiro, as peles de lontra e de chinchilla, etc. Sua barraca est munida
de um peso pblico, aferido em certas pocas pelos inspetores. , ainda,
uma das melhores indstrias do pas. Nos ltimos tempos, introduziram-se
novas prensas para enfardar a crina, a l, as peles de carneiro e outras; o que
traz uma grande reduo no frete, pelo pouco volume dos fardos que saem
dessas prensas. de desejar que introduzam essa inovao no Rio Grande
e, especialmente, em Porto Alegre.
O comrcio de Buenos Aires e das provncias da antiga Unin
sofreu muito depois da guerra com o Brasil, e est mesmo longe de apresentar atualmente o estado satisfatrio comunicado s nossas cmaras de comrcio em 1825. Os principais capitalistas, atrados desde o ano de 1820,
pelas promessas de um governo protetor, tiveram de abandonar seus vastos
projetos de estabelecimentos agrcolas ou industriais, de navegao interna
ou de especulao mercantil, no momento em que o furor dos partidos
se desencadeou novamente, e as paixes odientas e os interesses privados
Charque vem do verbo portugus charquear, que significa fazer o tasajo, secar mantas de carne ao sol. Segundo o sr. dOrbigny, charque, palavra da lngua quchua dos
incas, corruptela de charqui que significa carne-seca e tambm, em sentido figurado, uma pessoa muito magra.

substituram o amor ptria e ao bem pblico. Uns, levaram suas idias de
civilizao e seus capitais a outras regies mais pacficas, onde um governo,
estabelecido sobre bases mais slidas, consolidado ao menos, falta de legislao, pela opinio de um povo ajuizado e industrioso, oferecia-lhes a segurana, a garantia moral, sem as quais o esprito mais esclarecido no pode
realizar seus benficos projetos; outros, arruinaram-se completamente, e
arrastaram na sua queda uma multido de infelizes artesos; outros, enfim,
vegetam ainda com as sobras da fortuna, esperando que uma organizao
definitiva lhes permita empreender, com certeza de sucesso, qualquer operao proveitosa ao pas. Mas o pas desconhece seus interesses e persiste em
seguir um sistema de isolamento, paralisador de toda indstria e de todo
comrcio.
Entretanto, poucas regies tm mais elementos de prosperidade
do que a Repblica Argentina reunida em corpo de nao: o imenso territrio de suas quatorze provncias4 igualmente apropriado cultura dos
produtos tropicais e dos de nosso clima. Os canais naturais, ramificando-se
ao infinito, asseguram comunicaes fceis e mais baratas do que por terra,
at os pontos mais distantes da metrpole, e a propagao fcil do gado
uma fonte inesgotvel de riquezas, que o povo poder trocar por objetos
que lhe permitam o gozo de uma civilizao que ele desconhece. Alm de
todos esses recursos que poderiam ser aproveitados com ajuda da indstria
e dos capitais estrangeiros, Buenos Aires, a orgulhosa Buenos Aires, to
aviltada atualmente por sua intolervel apatia, possui a imensa vantagem de
poder vir a ser, sob um governo melhor, o entreposto geral, no s de todas
as provncias da confederao, como tambm do Paraguai, da Patagnia e
at mesmo da rica e prudente Bolvia, se o projeto de navegao e colonizao dos rios Bermejo e Pilcomayo, chegar um dia a realizar-se! H ali fontes
desconhecidas, mas reais e frteis de riquezas, para todos os povos, quando
o obscurantismo deixar de reinar sobre os infelizes argentinos. Uma obra,
publicada em Buenos Aires em 1833,5 demonstra at a evidncia a vanta4
5
A de Jujuy acaba de separar-se da confederao.

Notcias histricas y descriptivas sobre el gran pais del Chaco y rio Bermejo, con
observaciones relativas a un plan de navegacin y colonizacin que se propone, por
Jos Arenales. Buenos Aires, 1833.
136
Arsne Isabelle
gem incalculvel que traria s provncias do Prata e Repblica da Bolvia,

um tratado de aliana e comrcio, com o fim de facilitar essa navegao
interior, por meio de barcos a vapor e de outros que as companhias julgassem conveniente empregar. O autor dessa obra de alto interesse, depois de
entrar em numerosos detalhes geogrficos e descritivos sobre a vasta regio
do Chaco, sua populao de aborgines, sua produo natural, e sobre a
histria da conquista, tentada muitas vezes pelo Paraguai e pelo Peru, mas
antes de entrar nos detalhes de um plano de associao, destinado colonizao, e depois de ter demonstrado a utilidade da navegao interna, diz
o seguinte:
Quando isso se realizar, se, ao mesmo tempo, os obstculos e as
restries internas desaparecerem, tanto para o livre trfico de todo produto nacional ou estrangeiro, como para a concorrncia de todos os homens
teis e industriosos, quaisquer que sejam eles, a exportao se tornar cada
vez mais ativa; o valor dos produtos do pas aumentar, gradualmente, ao
mesmo tempo em que diminuir o das mercadorias estrangeiras. Essas reaes, acumulando sempre capitais adquiridos (gananciales), criando ramos
de indstrias de todas as partes, e atraindo gente que as vivifiquem sem
cessar, elevaro o pas a esse grau de prosperidade to desejado pelos povos, freqentemente prometido pelos governos e sempre afastado pelas suas
prprias desordens, pelas paixes dos partidos e, mais do que tudo, pelo
funesto ascendente das idias estpidas e extravagantes dos nossos antigos opressores... Como vergonhoso ter de confessar isto, vinte e trs anos
depois de uma revoluo feita com as idias mais justas e mais generosas!!!
Mas, no o caso de se lisonjear a vaidade nacional, ocultando-lhe verdades
que importante ter presente na memria.
At o momento, a navegao6 dos grandes rios Paran e Uruguai ocupa mais de mil embarcaes. Dois navios a vapor seriam suficientes, no atual estado de coisas, para mudar a face dos negcios, ativando
as relaes com a Banda Oriental, Entre-Rios, Santa F e Corrientes. E
com a morte do doutor Francia, que no pode tardar, que revolues no
comrcio desse pas!... Tanto quanto se pode julgar, pela descrio de pessoas que conseguiram escapar ao despotismo daquele ditador, ningum,
6
Vide nota H, relativa aos direitos de navegao, pilotagem, etc., pg. 297.

depois dele, ser capaz de seguir o mesmo sistema de governo. mais
provvel que o Paraguai fique entregue anarquia durante algum tempo,
at que um ambicioso leve a melhor sobre os seus rivais; mas, desde que
possa comerciar livremente com o estrangeiro, seus habitantes, reconhecendo que podem tirar partido de suas riquezas inutilizadas pelo capricho
de um dspota, acolhero com a maior boa vontade os estrangeiros que
mais simpatizarem com o seu carter doce, humano, hospitaleiro, cheio
de alegria e de franqueza. Ser fcil persuadi-los a cultivarem ou deixarem
cultivar suas terras frteis, cujos produtos mais comuns e mais abundantes
so o algodo branco, o algodo nanquim, o acar, o arroz, a mandioca,
as madeiras de construo, de vigamento, de marcenaria, de ebanisteria,
to boas e bonitas quanto as do Brasil; o milho de muitas espcies, a
erva-mate, que existe em quantidade em suas florestas e procurada com
paixo por todos os habitantes do Prata, do Chile e do Peru: e, enfim,
os animais, cujo nmero deve ter aumentado enormemente depois que
o ditador proibiu a extrao de couros... Tudo isso, sem contar o anil, o
cacau, a cochonilha, a baunilha, que podem ser cultivados com o mesmo
resultado que no Mxico... todos esses produtos valem, certamente, muito mais do que as minas do Brasil, do Mxico e do Peru!
Infeliz Repblica Argentina, que poderia marchar ao lado de sua
irm mais velha, a Amrica do Norte, e que, deixando-se seduzir e enganar
pelos sofismas de uma camarilha obscura e retrgrada, d seu consentimento tcito usurpao de um chefe astuto, cuja viso ambiciosa e estreita no
ter outro destino que o de restaurar as correntes partidas custa de tantos
sacrifcios!. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.........................................................
Qual ser a fatalidade que pesa sobre a espcie humana e faz
com que a tirania, semelhante hidra de Lerna, se reproduza medida
que os povos cortam uma de suas horrveis cabeas?... No estaro as
atraentes utopias dos nossos filantropos destinadas, apenas, a realizar
um sonho de sua imaginao?... No! A causa dos povos deve triunfar;
mas os povos esto ainda muito oprimidos sob o jugo dos preconceitos.
Sua educao est ainda em comeo, e eles s entrevem uma parte
da perfdia, ao levantar a ponta da cortina que a esconde ao seu olhar
curioso.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XII
REVISTA CRONOLGICA DOS FATOS OCORRIDOS EM BUENOS AIRES,
DESDE SUA FUNDAO AT 1835
535 (2 DE FEVEREIRO) Primeira fundao de Buenos Aires por

Pedro de Mendoza.1
1536 Assuno fundada por Juan de Ayolas, lugar-tenente de
Mendoza, margem esquerda do Paraguai. Foi a capital do imprio espanhol nessas regies, at que, em 1620, foi estabelecido um outro governo e
um outro bispado em Buenos Aires.
1559 Buenos Aires destruda pelos ndios pampas ou querandis.
1580 Juan de Garay transporta-se do Paraguai, ao lugar em
que existira Buenos Aires, e funda de novo a cidade sobre suas prprias runas, no dia da Trindade, estabelecendo ali sessenta espanhis. Pouco tempo
depois, Garay foi morto pelos ndios minuanos.
1618 (8 de setembro) A corte de Espanha concede aos habitantes das margens do Prata a permisso de expedir dois navios por ano,
no devendo, cada um deles, exceder a capacidade de cem toneladas.
1
Enquanto Mendoza invadia o territrio dos pampas e dos guaranis, Almagro, que partira
de Cusco com 570 europeus e 15.000 peruanos, invadia a regio de Charcas, famosa depois
pelas minas do Potosi, e o territrio do Chile. Raynal, Hist. ph. des Deux-Indes.

1620 So criados, em Buenos Aires, um governo e um bispado,
independentes dos do Paraguai.
1776 Estabelecem-se, em Buenos Aires, um vice-rei e uma audincia real, composta de um regente, cinco auditores e dois comissrios do
governo, alm de um Tribunal de Inquisio. As provncias do Alto Peru
(hoje Bolvia) e o Paraguai, fazem parte do vice-reino. De 1620 a 1776,
Buenos Aires teve trinta governadores particulares.
1806 (29 de junho) Os ingleses em nmero de mil e oitocentos homens, comandados pelo general Beresford, apoderam-se de Buenos
Aires, de surpresa.
(12 de agosto) Liniers, general francs a servio da Espanha,
auxiliado por alguns voluntrios orientais, pe-se frente do povo de Buenos Aires e faz prisioneiros Beresford e sua tropa.
1807 (5 de julho) Os ingleses, em nmero de doze mil homens, fazem uma nova tentativa sob as ordens do general Whitelock, e
fracassam completamente. So forados a capitular e a evacuar o territrio
de Buenos Aires, assim como o de Montevidu, depois de terem perdido os
seus mais bravos soldados.
1808 (agosto) A notcia da abdicao de Carlos IV, em favor de
seu filho, chega a Buenos Aires e produz uma grande sensao.
(13 de agosto) Um enviado de Napoleo apresenta-se com despachos do novo governo da Espanha, mas obrigado a embarcar de novo,
imediatamente, por ordem do vice-rei Liniers.
(21 de agosto) - Juramento de fidelidade a Fernando VII; mas
pouco tempo depois realizam-se diversos movimentos em favor do estabelecimento de Juntas, semelhana das de Sevilha.
1809 A Junta central de Sevilha depe Liniers2 e substitui-o
por Cisneros.
2
Liniers, cuja bravura contribuiu generosamente para rechaar a invaso inglesa, foi
pago com a ingratido, como tantos outros que deram seu sangue pela defesa desse
pas: morreu assassinado!... Seu valor e seus talentos faziam sombra aos chefes de
partidos, que resolveram, covardemente, faz-lo apunhalar; sua morte, e as circunstncias que a acompanharam, so um dos mais belos temas de tragdia ou de drama
que podem ser aproveitados.
140
Arsne Isabelle
1810 (19 de maio) Cisneros, ao ser informado de que toda a

Espanha est ocupada pelo Exrcito francs, perde a cabea e prope um
fantasma de representao nacional.
(25 de maio) Primeiro impulso dado por Buenos Aires em favor da independncia americana. O Cabildo (conselho municipal) convoca
a assemblia geral dos cidados. O vice-rei deposto e substitudo por uma
junta de nove pessoas, todas nascidas no pas. De 1776 a 1810, Buenos
Aires teve treze vice-reis.
(outubro) A Junta de Buenos Aires envia o general Belgrano, frente de mil homens, para depor o governador do Paraguai, dependente do vice-reino. Belgrano derrotado e obrigado a retirar-se.
(24 de outubro) Vitria de Cotagayta, obtida pelo general patriota Antonio Balcare sobre os espanhis.
(7 de novembro) Combate de Tupiza, ganho pelo general Balcarce sobre os realistas.
1811 (14 de maio) Os nativos do Paraguai adotam os princpios de independncia que haviam sido espalhados entre eles; depem o
governador e se libertam do domnio espanhol sem fazer, entretanto, causa
comum com as provncias unidas do Rio da Prata.
1812 (24 de setembro) Vitria de Tucumn, conseguida pelo
general Belgrano sobre os realistas.
1813 (20 de fevereiro) Vitria de Salta, obtida pelo general
Belgrano sobre os realistas.
1814 (23 de junho) O general Carlos Alvear ocupa Montevidu com as tropas da Repblica.
1816 (9 de julho) O Congresso, reunido em Tucum, proclama a independncia das provncias do Rio da Prata.
1817 (1o de fevereiro) Vitria de Chacabuco, obtida pelo general argentino San Martn sobre os espanhis, no Chile. Este general j tinha
ganho a batalha de San Lorenzo.
(5 de maio) Combate de Penco, ganho pelos patriotas comandados pelo general OHiggins.
(6 de dezembro) Talcahuano tomada de assalto pelo general
patriota Gregorio de Las Heras.

1818 (6 de abril) Vitria de Maipu, obtida pelo general San
Martn sobre os espanhis.
1820 Anarquia completa nas provncias unidas, causada, em
parte, pelo projeto da corte de Frana de fazer coroar o prncipe de Lucques
e de dar-lhe o governo do pas.
1821 (19 de julho) Tomada de Lima pelo general argentino
San Martn.
(julho) Organizao de um poder administrativo provincial.
Estabelecem-se as bases do sistema representativo republicano. O sistema
da Unio prevalece, e trata-se de formar um congresso geral, cuja sede deve
ser Buenos Aires.
1821 O governo de Buenos Aires declara solenemente que no
aceitar nenhuma comunicao diplomtica ou comercial de parte de um
negociador que se apresente mo armada, ou sem as formalidades estabelecidas pelo direito das gentes.
1823 (dezembro). Os Estados Unidos da Amrica do Norte reconhecem a independncia da Repblica Argentina, e um ministro plenipotencirio, enviado por eles a Buenos Aires, acolhido com a maior
satisfao.
1824 (9 de dezembro) Batalha de Ayacucho, ganha pelo general peruano Sucre.
Instalao do Congresso Nacional em Buenos Aires.
1825 (agosto) Batalha de Junin, ganha pelo general colombiano Bolvar, e que decide a sorte da Amrica.
O Alto Peru se separa das provncias do Rio da Prata para
formar um estado independente, sob o nome de Repblica de Bolvar,
modificado depois para o de Bolvia.
1825 (2 de fevereiro) concludo um tratado de amizade,
comrcio e navegao entre a Argentina e a Inglaterra, que reconhece a
independncia do pas.
(2 de outubro) O Congresso Nacional das provncias do Rio
da Prata declara solenemente e decreta que o direito que tem cada homem
de adorar a Deus, segundo a sua conscincia, inviolvel dentro do territrio da Repblica.
142
Arsne Isabelle
(dezembro) O imperador do Brasil, D. Pedro I, declara guerra

Repblica Argentina.
1826 (28 de janeiro) O governo nacional, em virtude de uma
lei do congresso, estabelece o Banco Nacional das Provncias Unidas do Rio
da Prata.
(8 de fevereiro) O cidado Bernardino Rivadvia eleito presidente da Repblica pelo Congresso Nacional.
(11 de julho) Combate naval, levado a efeito pelo almirante
Brown, com foras muito inferiores, contra a esquadra imperial, na enseada
de Buenos Aires.
1827 (20 de fevereiro) Vitria de Ituzaingo, obtida pelo general Alvear sobre os brasileiros.
(7 de julho) O virtuoso Rivadvia pede demisso e se exila
voluntariamente. dissolvido o congresso nacional. O sistema federal prevalece.
1828 (27 de agosto) Assinado no Rio de Janeiro o tratado preliminar de paz entre a vitoriosa Repblica Argentina e o Brasil.
(4 de outubro) O tratado preliminar de paz ratificado em
Montevidu.
(1o de dezembro) Revoluo do coronel Juan Lavalle, em Buenos Aires, em favor do sistema unitrio.
1829 Lavalle prope uma conveno honrosa para ele e seu
partido. Os federais violam o tratado. Lavalle expatria-se com os seus homens. Anarquia na Repblica. O general Rosas, chefe do interior, nomeado governador de Buenos Aires.
1830 Guerra civil em todas as provncias. Buenos Aires, Santa F,
Entre Rios e Corrientes ligam-se para a defesa do sistema federal; as dez outras
provncias so pelo sistema unitrio. Concedem-se faculdades extraordinrias a
Rosas.3
3
Foi nessa poca que o ambicioso Rosas encarregou um hbil escritor estrangeiro (um
gringo) de escrever sua biografia, e as de Quiroga e de Lpez, de Santa F, com o nico
fim de envi-las, por intermdio dos cnsules ou encarregados de negcios, a diversos
governos estrangeiros. de imaginar-se o caso que os monarcas tero feito disso.

1831 O general Paz, comandante em chefe do Exrcito nacional acampado em Crdoba, feito prisioneiro durante um reconhecimento. O Exrcito, desmoralizado, enfraquecido pela desero, retira-se para
Tucumn, sob as ordens do coronel Lamadrid. O general Quiroga o ataca.
Os chefes militares entram em desinteligncia. Quiroga triunfa e, com ele,
o partido da federao.
1832 Os ndios pampas, aucaes, huiliches, tehuelches e ranqueles, aproveitando as divises internas dos argentinos, invadem, atacam e
devastam muitas provncias.
1833 Buenos Aires, Crdoba e Mendoza se unem para fazer
a guerra aos ndios. O general Rosas, encarregado da diviso da esquerda,
avana at Rio Negro de Patagnia. Passa ali o inverno e oferece alguns
combates parciais; mas, em vista de no terem os generais operado segundo
o plano de campanha estabelecido, a expedio no traz outro resultado
seno o de ter tornado mais audaciosos os ndios.4
1833 Revoluo de Ramn Balcarce, cabea do partido chamado cismtico. Rosas volta precipitadamente e detm o movimento. Rosas continua chefe do interior com as foras materiais da cidade.
1834 Decide-se nomear Rosas governador da provncia de
Buenos Aires. Este recusa formalmente, mas continua a ser considerado
chefe do governo e sustentculo do partido da federao, com os generais
Lpez e Quiroga no interior.
1835 Quiroga assassinado nos arredores de Crdoba. Rosas
nomeado chefe supremo. A confederao perde uma de suas provncias, a
de Jujuy, que se declara independente. Salta, Tucumn e Santiago del Estero fazem aliana com Buenos Aires.
Dizem que o seu nmero no excede oito mil. So armados de fundas, lanas, sabres
e bolas, e sua grande agilidade e sua destreza a cavalo garantem-lhe a impunidade dos
roubos de animais, mulheres e crianas, que cometem freqentemente. O famoso
Pincheira, espanhol que se tornou selvagem, foi morto em 1833 pelos chilenos.
SEGUNDA PARTE
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XIII
URUGUAI
ILHA DE MARTN GARCA A COLNIA DO SACRAMENTO
LAS VACAS LAS HIGUERITAS LAS VVORAS SANTO DOMINGO SORIANO
EL GUALEGUAY-CHU EL RINCN DE LAS GALLINAS
M SETEMBRO DE 1833, resolvi ir visitar Porto Alegre, subindo o Uruguai e atravessando uma parte das antigas Misses e a provncia de So Pedro. O sr. Edouard Nouel, de Angoulme, um dos meus
associados no estabelecimento que montara em Buenos Aires, e Eugnio Gamblin, o preparador trazido da Frana, mostraram desejos de me
acompanhar. Um provenal e um alemo pediram tambm para ir conosco at as Misses.
Depois de obter do ministro da Guerra e do chefe de polcia a
autorizao necessria para sair com as minhas armas e munies, embarcamos, no dia 25, na balandra nacional Isabela. Eram dez horas e trs quartos
da manh, e o vento sul soprava muito fresco. Fazamos de oito a nove ns,
isto , de duas lguas e dois teros a trs lguas por hora. s duas da tarde,
divisamos a ilha de Martn Garca, e, s quatro, Las Vacas.
148
Arsne Isabelle
A ilha de Martn Garca uma fortaleza, ou antes uma posio

fortificada pela natureza, pertencente a Buenos Aires. Defende a entrada
do Uruguai e do Paran. Est situada entre La Colonia e Las Vacas, a uma
distncia de cerca de dez lguas desses dois pontos. Vista do noroeste, a trs
ou quatro lguas, sua forma a de uma abbada escura que sai da gua.
uma ilha interessante para os naturalistas, pelo seu solo primordial e pela
variedade de insetos e plantas que ali se encontram.
A Colonia del Sacramento, fundada em 1679 por um governador do Rio de Janeiro, foi vrias vezes disputada por espanhis, portugueses, ingleses e brasileiros, devido importncia de sua posio. Ficou afinal
em poder do Estado Oriental, e uma das trs cidades dessa Repblica.
Tem pouco movimento comercial, porque o seu porto pequeno, mal-abrigado contra os ventos mais perigosos, o sudoeste e o sudeste, e
porque sua entrada difcil, devido rpida corrente que tem o Prata nessa
costa. A Colnia fica precisamente diante de Buenos Aires.1
entre essa cidade e a vila de Las Vacas que se encontra o pequeno
rio San Juan, em cuja foz estabeleceram-se os homens de Sebastio Cabot.
Las Vacas uma vila muito triste, situada margem de um riozinho do mesmo nome, a alguma distncia da costa. Os ranchos, de que ela
se compe, no desmentem internamente, na opinio do sr. dOrbigny, a
impresso de misria que do, vistos de fora. Entretanto, esse lugar afamado pela abundncia de lenha que fornece a Buenos Aires e pelo auxlio que
prestou grande cidade, durante os stios que esta teve de suportar.
Depois de termos passado junto das pequenas ilhas de Las dos
Hermanas e Del Juncal, chegamos a Punta Gorda, onde comea o Uruguai. Era quase noite. O rio estava calmo e uma fraca brisa do sul enchia
suavemente as velas do nosso barco. Tivemos tempo de examinar, luz
do crepsculo, as rvores que cobrem a margem esquerda do Uruguai.2 A
1
2
Posio astronmica: 342814 de lat. e 601052 de long. levantada em 1831 pelo

sr. Barral. Declinao: em terra (1830) 118 N. E.
Ser necessrio lembrar que a direita ou a esquerda de um rio est direita ou esquerda da pessoa que o desce? Fao esta observao porque viajantes, alis muito
cultos, parecem ter esquecido esse costume adotado por todos os gegrafos. Disso
podem resultar muitos erros de posio, nos mapas, de lugares cujas latitudes e longitudes ainda no foram determinados.

elevao da costa, assim como uma sucesso de enseadas profundamente
arredondadas, formando uma praia recortada, produzem, com as rvores
da encosta, uma srie de cenas muito variadas.
O Uruguai 3 nasce, a 28 de latitude austral, nas montanhas (serra do Mar) situadas no ocidente, bem perto da ilha de Santa Catarina. Seu
curso rpido, obstrudo por cataratas e recifes. Suas guas, enriquecidas
pelo tributo de numerosos afluentes, so consideradas excelentes, levemente purgativas, sobretudo as fornecidas pelo rio Negro, ainda que, como
diz Azara, os ossos e troncos de rvores se petrifiquem.4 Suas maiores enchentes ocorrem ordinariamente do fim de julho ao comeo de novembro.
O Uruguai deve ter uma lgua, ou trs milhas de largura, na sua verdadeira
foz, que est entre a pequena ilha de Juncal e a aldeia de Las Higueritas, na
altura de Punta Gorda.
Ancoramos s oito horas da noite, diante de Las Higueritas. A
escurido da noite e as luzes de algumas habitaes esparsas sobre a costa
faziam-nos supor que o lugar tivesse importncia ou ao menos alguma coisa
interessante; mas ficamos decepcionados ao acordar no dia seguinte. Em
vez do stio encantador, que a nossa imaginao poderia ter sonhado, no
vimos seno uma praia arenosa e uma encosta argilosa em cujo declive levantavam-se uns vinte ranchos ou cabanas de aspecto miservel ainda mais
acentuado por moitas e arbustos mirrados.
Entretanto, essa aldeia crescer graas sua posio. A agncia da alfndega, que estava instalada em Las Vacas, foi transferida
para l, ultimamente, por ser um lugar mais adequado fiscalizao do
trfego fluvial, pois todos os navios, que sobem ou descem o rio, tm
necessariamente de passar diante daquele ponto. Um canho de grosso calibre, montado simplesmente em terra, est encarregado de fazer
3
A palavra Uruguai compe-se de duas palavras guaranis: Urugua, caracol da gua

(ampalria), e y, gua, rio; vulgarmente rio dos caracis dgua, ou melhor, rio das
ampalrias, nome que lhe vem do grande nmero de conchas que ali se encontra.
como Piray de pira, peixe, e y, rio, etc. (Alc. dOrb.).
um erro em que incorrem todos os habitantes das margens do Uruguai pensar que
as guas do rio e dos seus afluentes petrificam. Os troncos e ossos que ali se encontram esto em estado fssil e no de petrificao, que no passa, como se sabe, de
uma incrustao exterior.
150
Arsne Isabelle
respeitar o pavilho oriental. O lugar fica a seis lguas mais ou menos

de Las Vacas. A ponta de Charrapo est situada a uma lgua mais para
o norte.
A 26, tive de descer terra para fazer visar nossos passaportes.
Fui recebido muito cortesmente por parte dos empregados da alfndega, e
particularmente do arrecadador, que me pareceu gostar dos estrangeiros.
Mostrou-me uma raiz que tem, no pas, o nome de salsa blanca (salsaparrilha branca). tomada em infuso como a nossa salsaparrilha, e nos
mesmos casos. Encontra-se na areia, beira ou debaixo da gua. Essa raiz
composta de fibras carnudas mais ou menos grandes, e seu comprimento
, s vezes, de vinte a trinta ps. muito nodosa, e os ns so tanto mais
aproximados e mais grossos quanto mais velha . Desses ns parte uma
quantidade de fibras, que contm mais essencialmente a propriedade medicamentosa. Pertence a uma arvorezinha pouco elevada, de talos lenhosos e
delgados, armados de espinhas.5
Se se excetuarem da pequena populao de Las Higueritas os
empregados da alfndega, verdadeiros caballeros, e trs ou quatro famlias,
o resto d uma impresso sinistra. Desgraado de quem for surpreendido
pela noite nesse antigo domnio dos charruas!
Levantamos ferro de novo, s dez horas da manh, com forte
vento do sul. Passamos, sucessivamente, diante da vila de Las Vvoras, situada em plena baixada, a dez lguas de Las Higueritas e a uma milha da
praia. O lugar afamado pelos seus excelentes cavalos de montaria. Sua
populao insignificante. Vem-se ali: uma capela em torno da qual agrupa-se uma dzia de ranchos; el Arenal grande baa arenosa, a quatro lguas
de Las Higueritas, onde os barcos costeiros vo apanhar o espinillo6 para
5
Pode relacionar-se essa planta com a famlia das esmilceas de Brown, ou das asparagneas. uma espcie diferente do Mxico ou da Louisiana e se aproxima mais do
espargnio-das-areias ou salsaparrilha da Alemanha. Foi o sr. Bonpland que a tornou
conhecida dos habitantes das margens do Uruguai, que dela se servem com sucesso.
Existe nas Misses e na ilha de Martn Garca.
Essa excelente madeira cobre grande parte das provncias de Santa F e Entre-Rios e
abundante nas margens do Uruguai. o espino dos chilenos, o aroma dos peruanos,
e uma espcie de accia dos botnicos. (A. dOrb.).

transport-lo a Buenos Aires e Montevidu; e a confluncia do rio Negro, a
dez horas de Las Higueritas.
Nesse ponto o Uruguai tem muita correnteza e mais de trs
lguas de largura. Os marinheiros redobram de ateno. As guas do rio
Negro, muito purgativas, talvez devido abundncia de salsaparrilha que
cresce nas suas margens, formam uma notvel linha de demarcao, uma
lgua ao largo. Um pouco adiante dessa linha, o leito de rochedos sobre o
qual parece correr o rio Negro cortado a pique, e as guas tm uma grande
profundidade. A confluncia desse rio de segunda ordem (comparado ao
Uruguai) apresenta duas bocas separadas por ilhas muito extensas. Encontram-se na margem esquerda as vilas de Mercedes e de Santo Domingo Soriano. Esta ltima fica situada na confluncia da boca austral, e foi fundada
em 1566, no territrio dos ndios chanas, tribo dos charruas, a uma milha
e meia do lugar em que se acha atualmente. A mudana de situao operou-se em 1704. Foi na Capilha de Mercedes, situada pouco adiante, no
interior, que se ouviram os primeiros gritos de liberdade, proferidos pelos
orientais, em presena das insgnias infernais do despotismo inquisitorial
da Espanha. Faz-se no rio Negro um comrcio de cabotagem muito ativo,
tanto com Buenos Aires como com Montevidu.
margem direita do rio Negro comea o Rincn de las Galli7
nas, terreno imenso e dos mais produtivos da Banda Oriental. Dizem que
pertence a Rivadvia. Foi dividido em muitas estncias arrendadas a particulares. Sua superfcie calculada em oitenta lguas quadradas. O Uruguai,
ao norte e ao oeste, o rio Negro, ao leste e ao sul, encerram o Rincn, formando desse belo terreno uma quase ilha, cujo istmo pode ser facilmente
fechado, por meio de um canal ou de fortificaes. Foi assim que ele serviu
de cidadela durante as guerras da independncia.
Existe, no ponto onde o Uruguai forma um cotovelo, um
promontrio chamado Punta de Fray Bentos, que se acha precisamente
diante do rio Gualeguay-Chu, um dos afluentes do Uruguai, em sua
7
Chama-se rincn todo terreno fechado entre dois rios, entre pntanos, ou cercado
em parte pelas sinuosidades de um rio. , como se pode dizer, uma quase ilha. Um
rincn compreende s vezes muitos outros terrenos de menor extenso, e so lugares
muito procurados para neles formar estncias.
152
Arsne Isabelle
margem direita, na provncia de Entre-Rios. A algumas milhas da confluncia desse rio de quarta ordem8 est situada a aldeia do mesmo nome,
onde se faz quase tanto comrcio quanto em La Bajada, margem esquerda do Paran. a partir da Punta de Fray Bentos at o Arenal, a quatro
lguas de Las Higueritas, que o Uruguai tem uma largura extraordinria (3
a 4 lguas), causada pela depresso das margens de Entre-Rios e a juno
do rio Negro.
Ao anoitecer, com a calmaria, a fora da corrente fez o navio
garrar. Era preciso lanar a ncora e esperar uma nova virao. Ancoramos
um pouco antes da primeira ilha do Uruguai, que tinha o nome do promontrio acima referido.
Passamos, assim, a noite de 26 e todo o dia 27. Depois do jantar, fomos caar em um lindo stio do Rincn, onde a vegetao rica e
variada. Ficamos em xtase diante de uma multido de rvores e arbustos
diferentes, e de plantas em flor que as campainhas, os convlvulos, as parasitas e as flores do ar ornavam com uma deliciosa harmonia. Um grande
nmero de espinillos (com ramos tortuosos dos quais pendiam estranhas
colmias de abelha) tinham acrescido naturalmente, a distncias quase regulares, no meio de uma vegetao verde e espessa, at formarem um pomar bastante semelhante aos nossos quintais da Normandia. S faltavam
as mas aos espinillos, que se parecem s macieiras quanto forma, para
dar a iluso completa. E no penseis que esse lindo lugar estivesse deserto!
Longe disso, perturbamos bastante a tranqilidade dos seus numerosos
e tmidos habitantes: o and (avestruz da Amrica), os venados (espcie
de cervos), reunidos em pequenos grupos ocultos entre as moitas altas
e os carpinchos (grandes cabiais), espcies de anfbios que tornaremos a
ver freqentemente margem dos regatos e dos lagos. Vem-se tambm,
independentemente dos animais familiares como os bois e os cavalos, os
arbustos e rvores cheios de aves de rapina, de passarinhos e trepadores.
Um avestruz levantou-se, de repente, diante de ns e nos olhou; mas antes
que tivssemos tempo de pr uma bala no fuzil... psit! j tinha percorrido
uma meia milha. Tivemos de contentar-nos com uma tangar diadema,
8
Deve ter-se presente memria que o Uruguai, duas vezes mais largo do que o Sena
em todo o seu curso, me serve de comparao para todos os outros rios.

um gavio variado e um branco milhafre de barrete negro. Em vo, tentamos surpreender os veados.
s sete horas da noite, voltamos a bordo, e pouco tempo depois,
j com bom vento, o barco continuou viagem.
O Rincn de las Gallinas j adquiriu uma certa celebridade pela
vitria que o general Rivera obteve, em 1825, sobre as foras brasileiras.
Nossa marcha era lenta. Vogamos, docemente, toda a noite e
todo o dia seguinte, por entre as numerosas ilhas do Uruguai.9
Para quem nunca viu a maravilhosa vegetao do Brasil, a do Uruguai, como a do Paran, em verdade surpreendente: todas essas ilhas esto
de tal modo cobertas de rvores diferentes, de moitas espinhentas, de plantas
sarmentosas, que a gente s pode penetrar de machado ou faca em punho.
Nossos olhos se deleitavam na mistura das rvores, no contraste das verduras
e das flores. A palmeira de longas folhas de um verde azulado, arqueadas em
penacho, elevava-se elegantemente sobre os salgueiros, os loureiros, os talas,
os higuerones e os timbos; mas estes, por sua vez, dominavam o espinillo,
coberto de pequenas flores amarelas e cheirosas, os ceibos, de belas flores monoptalas de um vermelho brilhante, o delicioso plumerito, 10 cujas flores sem
ptalas so compostas unicamente de longos estames encarnados, semelhantes a sedas estiradas, e verticais como um penacho; e uma poro de outros
arbustos floridos. Tudo isso dava um aspecto delicioso, um ar embalsamado,
suave e inebriante a essas ilhas solitrias, cujo silncio s perturbado pelo
arrulho das tmidas e carinhosas rolas, abundantes por toda parte, e pelos
bandos de periquitos que parecem reis, de tal modo fazem retinir o eco de
seus gritos agudos. Se imaginais um belo cu azulado, uma atmosfera difana,
apenas ondulada pela brincadeira etrea dos zfiros, que, ocupados a arrastar
pelo cu pequenas nuvens de ouro, no enrugavam mais a superfcie da onda
e a deixavam refletir, com a rica vegetao das ilhas, nosso navio, suas velas,
seus cordames e at a gara-real que voava l em cima, podereis compreender
a delcia, o bem-estar indefinvel que sentamos no meio desse rio tranqilo,
9
Do Rincn de las Gallinas at as Misses encontram-se freqentemente ilhas. No

so, porm, to extensas quanto as do Paran.
10 Mimosa, famlia das leguminosas, 3 tribo gnero sem corola. Essa bela espcie de
sensitiva difere de uma outra do Brasil, cujos estames so vermelhos e brancos.
154
Arsne Isabelle
correndo majestosamente junto s margens, que ele parece fertilizar, s para

fazer delas um adorno e velar seus encantos aos olhos profanos.
Ao anoitecer, como a calmaria aumentasse, o patro fez rebocar a
balandra pela canoa. Remou-se pelo espao de duas lguas ao luar, costeando as rvores, o mais perto possvel, para evitar a corrente. Enfim, o vento
soprou de novo com fora, e passamos rapidamente diante da estncia de
Almagro, situada sobre uma encosta calcria muito escarpada. Foi a nica
encosta que notei, depois do Rincn de las Gallinas, cujo terreno elevado
muito pedregoso, na parte norte, e argiloso, na parte sul. Ancoramos em
frente a Paysandu durante a noite de 28 de setembro.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XIV
URUGUAI
PAISSANDU LA CALERA DE BARQUN EL SALTO
de Paissandu pouco agradvel, visto do rio, do

lado sudoeste. Situada na pendente de uma colina desprovida de rvores,
como todas as outras elevaes que lhe esto prximas, e separada da margem esquerda, ou do porto, por uma plancie arenosa de cerca de uma milha, sua vista montona comparada com a dos outros stios do Uruguai,
desde a sua foz at aqui. Entretanto, o olhar termina por acostumar-se e
o viajante reconhece, ao penetrar na cidade (j se pode cham-la assim),
que ela no est to mal localizada como parece primeira vista, devido,
sobretudo, s inundaes do Uruguai. Ao chegar ao alto da colina, a gente
descortina um extenso panorama, que as ilhas e os acidentes de terreno
tornam muito pitoresco. Mas o campo que fica a leste no pode ser mais
triste, por sua nudez e sua falta absoluta de cultivo.
O Uruguai pode ter, aqui, duas vezes a largura do Sena em Rouen,
isto , de cento e oitenta a duzentas toesas. No havia ento mais do que oito
navios no que chamam porto, entre eles duas goletas de guerra pertencentes
ao Estado Oriental. Geralmente, porm, h sempre um bom nmero de
embarcaes pequenas, pois o ponto tem bastante movimento comercial e
ASPECTO
156
Arsne Isabelle
, em certos aspectos, o mercado principal das diversas povoaes do Uruguai ou da parte oeste da Banda Oriental.
Tivemos de subir a bordo de uma das goletas de guerra para
mostrar nossos passaportes, e pude, assim, verificar que elas estavam bem
tratadas. O comandante foi corts para conosco, o que me pareceu de bom
augrio para a nossa chegada terra.
A fim de entregar diversas cartas de que ramos portadores, percorremos a cidade em todas as suas direes. Em um par de horas, formei uma
idia exata da sua importncia atual e da que ela poder ter futuramente.
Paissandu,1 h quatro ou cinco anos, no passava de uma aldeia, como Las Higueritas, com uma dzia de ranchos espalhados aqui
e ali. Em 1833, j se podiam contar quatrocentos ranchos ou choupanas,
umas trinta casas de tijolo, bem construdas e com azoteas, ruas alinhadas,
caladas, lampies, e uma populao de quase cinco mil almas, incluindo
a dos arredores. As ruas correspondem aos quatro pontos cardiais, como
em Buenos Aires e em Montevidu. As cuadras so menores que as de
Buenos Aires, o que mais favorvel s propriedades. No tm mais do
que cem varas em cada face e so divididas em quatro stios. H pouco
tempo, o governo concedia terrenos grtis a quem desejasse, mas atualmente no se pode obter um stio dentro da cidade por menos de duzentos pesos fortes.
A populao cresce continuamente. Vivem, ali, muitos estrangeiros, sobretudo depois que as coisas em Buenos Aires tomaram seu aspecto deplorvel e que a pequena repblica ficou definitivamente constituda. Compreenderam aqui (tiveram o bom senso de compreender) que
preciso atrair, favorecer o mais possvel a colaborao dos estrangeiros,
dos braos industriosos... Fui, pelo menos, testemunha de que eles no tm
que suportar nenhum vexame de parte dos habitantes ou das autoridades
locais. Quem quiser dedicar-se a uma indstria qualquer no sofrer nenhum entrave e ser, ao contrrio, ajudado e encorajado por essas mesmas
autoridades.
1
Latitude 32o15 (mapa de Azara); distncia de Buenos Aires, 40 lguas ao norte,

aproximadamente.

H um comandante militar para o departamento, que exerce
tambm as funes de chefe de polcia. O comando, a polcia, as contribuies e a Alcalda (prefeitura) esto reunidos no mesmo prdio.
O chefe de polcia dispunha-se a partir com alguns soldados, para
perseguir e exterminar os poucos ndios charruas que ainda sobravam na regio,
os quais, dedicando-se ao crime, saqueavam, freqentemente, as estncias e os
viajantes. Estou informado de que, atualmente, o pas j se viu livre deles.2
O comrcio era bastante florescente em Paissandu, por ocasio da
minha passagem. Havia uns sessenta franceses estabelecidos, mas era maior
o nmero dos que viajavam negociando os produtos do pas, que so os
mesmos que os de Buenos Aires. Os italianos eram menos numerosos, mas
perdiam o comrcio, devido barganha e fraude que praticavam com a
maior facilidade, por serem quase todos marinheiros.
Quanto a monumentos, s existia, ento, a igreja, que, entretanto, era digna de ser vista. Subi ao alto da colina, cheguei ao lugar e vi um
rancho! um miservel rancho, mal se sustentando de p, cujo interior estava
completamente nu. O teto apenas se firmava sobre seis postes recobertos de
tbuas pintadas, e o altar, colocado ao fundo, tinha a mais lamentvel aparncia. Fiquei comovido ao ver tanta misria nessa sucursal de uma igreja
ambiciosa, mas, logo em seguida, desviando mentalmente o meu olhar para
Belm, e vendo o Salvador dos homens no meio de um estbulo, a sorrir, do
prespio, aos pastores que se aproximavam, disse comigo mesmo: eis aqui o
templo que ambicionava aquele que buscava a companhia dos pobres!... E
se era esse o sentimento humano do legislador dos cristos, deveriam acaso
os ministros do seu culto elevar-se to orgulhosamente acima dos seus irmos? Essa reflexo me veio naturalmente, ao ver a casa do cura, contgua
Esses ferozes aborgines defenderam, palmo a palmo, sua terra natal, que os intrusos
invadiam de armas em punho. Em 1834, no existia mais do que uma quadragsima
parte deles, aos quais se haviam juntado os gachos comprometidos nas guerras civis.
Todos se entregavam, em comum, ao mais audacioso banditismo. Quem tiver curiosidade de conhecer minuciosamente os costumes singulares desses ndios, dos quais
em breve j no haver vestgio, poder ler o National e o Cabinet de Lecture, de julho
de 1833, em artigos escritos por ocasio da estada de muitos charruas em Paris, ou
no tomo 2o da Viagem de Flix de Azara.
158
Arsne Isabelle
igreja: era um presbitrio solidamente construdo, comodamente dividido,

com terrao e belvedere...
Havia perto da igreja uma escola primria gratuita, de acordo
com o mtodo de ensino mtuo. Outras pequenas escolas particulares, espalhadas pela cidade, seguiam o mesmo mtodo de ensino. Os pais so
obrigados a mandar seus filhos escola.
Paissandu a capital de um dos nove departamentos em que se
divide o Estado oriental. Fornece trs deputados cmara dos representantes
e um senador. Tinha, ento, a denominao de vila, ainda que, pelo seu comrcio, fosse infinitamente mais importante do que Colnia e Maldonado.
A 2 de outubro, tendo conseguido quarto na casa de um compatriota, o sr. Danguy, recentemente estabelecido em Paissandu, desembarcamos toda a nossa bagagem e nos instalamos o menos mal possvel... Digo o
menos mal possvel porque em Paissandu, onde no havia ainda hospedaria,
as camas eram objetos de luxo. Felizmente, cada um de ns estava munido
de um recado, sela do pas, que serve ao mesmo tempo de leito. Eis aqui
as peas que compem um recado: 1o duas xergas, peas de l, do comprimento de um pequeno cobertor, que se aplicam, dobradas em quatro,
sobre o lombo do cavalo; 2o uma carona, pea de couro curtido, ornada
de numerosos desenhos batidos a martelo, com quatro ps de comprimento
e dois e meio de largura; a carona colocada sobre as xergas; 3o o recado,
espcie de albarda, que propriamente a sela, cujos lados so guarnecidos
de couro trabalhado, como a carona; 4o a cincha, cinta de couro muito
larga, trabalhada na parte que fica sobre o recado; ela passa sob o ventre do
cavalo, no perto das pernas como em nosso pas, mas bem no meio do
ventre, e apertada, o mais possvel, por meio de duas fortes argolas de ferro
ou de cobre; 5o um ltego, pele de carneiro curtida com o pelo, tingida
de azul, ou ento uma pele de vitela, curtida e trabalhada; o ltego se aplica
sobre a cincha; 6o um sobreltego, outra pele curtida, mais curta, sem plo,
s vezes cortada a podo. ou guarnecida de bordados em seda, feitos mo,
etc.; 7o uma sobrecincha, sobrecilha de l mais ou menos fina, destinada
a prender o ltego e o sobreltego. Para acabar de descrever o equipamento do cavalo, devo falar da rdea: ela tudo o que se pode querer de mais
simples, mas , ao mesmo tempo, slida e capaz de garantir o cavaleiro
contra todo capricho do cavalo. O freio o mesmo que se usa no Chile, e,

sem dvida, o melhor que se conhece. O cavalo no pode mastig-lo nem
prend-lo nos dentes, porque, em vez de correntinhas, tem como barbela
um anel de ferro que, passando no centro do freio, vem sujeitar a mandbula inferior. Essa parte elevada do freio colocada horizontalmente na
boca do cavalo, no sendo por isso necessrio fazer-se grande esforo sobre
as rdeas. No momento, porm, em que a resistncia do cavalo obriga a
usar o freio, basta puxar-se fortemente a brida para det-lo bruscamente;
porque, ento, ele sofre, ao mesmo tempo, no cu da boca e no lbio inferior por efeito do freio, que, levantando-se perpendicularmente contra
aquele, puxa o anel, que faz fora contra a mandbula inferior. Com esse
freio, a testeira (cabecera) no precisa ser nem complicada nem muito forte;
e, assim, ordinariamente, no passa de uma leve correia presa s cambas do
freio e passada simplesmente atrs das orelhas do animal. Quanto s rdeas
(riendas) so em geral redondas, feitas de um couro tranado artisticamente
pelos ndios, e reunidas, na altura do lombo do cavalo, por um anel de que
parte outra rdea mais longa, terminada em vrias pontas como um aoite.
claro que as rdeas esto sempre parelhas, bastando levar a mo direita
ou esquerda para determinar o movimento do cavalo. A extremidade da
rdea serve ordinariamente de chicote para bater no lado esquerdo do cavalo, e, se ele no obedece, as esporas, cujas rosetas tm duas ou trs polegadas
de comprimento, encarregam-se de fazer-lhe ccegas. A ponta do p, ou
antes, o dedo grande enfiado num pequeno estribo de madeira ou cobre,
de forma triangular.
Mas, agora, trata-se apenas de fazer uma cama com todas essas
peas indispensveis: estende-se antes de tudo a carona no cho (geralmente sobretudo no campo h uma segunda carona de couro cru,
para evitar que a outra seja manchada pelo suor do animal); em seguida,
o ltego e o sobreltego; o recado serve de travesseiro, as xergas de lenis e
o poncho de cobertor. O poncho uma vestimenta no menos indispensvel do que o resto para viajar nessas plancies, porque protege, ao mesmo
tempo, da chuva, da poeira, do calor e do frio. uma pea de l ou de
algodo, mas geralmente de l listrada de diversas cores. Tem sete palmos
de largura e doze de comprimento, com uma abertura no meio para enfiar a cabea. O poncho, que se parece bastante a uma casula de padre,
em geral forrado de um outro tecido azul-celeste, verde ou escarlate. H
160
Arsne Isabelle
tambm muitos ponchos de casimira com gola alta, mas s so usados

pelos ricos, pois a plebe contenta-se com ponchos ordinrios fabricados
no interior. ainda necessrio, se se faz questo de ser bem visto e tratado
como amigo pelos gachos, de juntar ao poncho o chirip, as bombachas,
as botas de potro e as esporas grandes. O chirip , tambm, um tecido de
l encarnada, azul ou verde, nunca de outra cor, que, posto em torno dos
rins, cai abaixo dos joelhos como uma tnica e prende-se sobre os quadris
por meio de uma cinta de couro, que sustenta atrs das costas um faco
na bainha. s vezes os noivos ou os namorados fazem seu chirip do xale
da bem-amada. So vistos, ento, de guitarra em punho, improvisar, com
msica de igreja, versos rimados que cantam porta de sua china,3 ou de
uma pulpera. A bombacha um largo calo branco, franjado ou bordado
na parte inferior. As botas de potro so fabricadas com a pele no curtida
da perna do cavalo, deixando livres os dedos dos ps. A curva da perna
forma o salto da bota. Outros, principalmente em Entre-Rios, servem-se
de peles de gato-selvagem (botas de gato). Acontece, s vezes, que o gacho mata um potro unicamente para fazer um par de botas. Raspa bem
o couro com a faca, sempre muito afiada, depois esfrega as botas com as
mos at que fiquem bem macias. Com essa espcie de calado, alis muito conveniente para longos exerccios a cavalo, esses homens so incapazes
de suportar uma longa marcha a p, o que os torna pssimos soldados
de infantaria. Mas, a cavalo, cuidado!...4 O chapu do gacho, na Banda
Oriental, redondo e de largas abas retas. Em Buenos Aires, um pequeno chapu de forma elevada, abas estreitas, posto de lado sobre um leno
branco atado embaixo do queixo. O chapu, mal enfiado na cabea,
preso por uma fita negra. Um grande nmero de gachos, tanto da Banda
Oriental como de Buenos Aires, leva um barrete frgio vermelho, forrado
de verde5 e ornado de fitas tricolores na extremidade. A jaqueta, pequena
blusa curta como a de um marinheiro, azul, vermelha ou verde, qual-
3
4
5
Mulher mestia em primeiro ou segundo grau.

V. a nota I, pg. 299.
V. a gravura aqui reproduzida para julgar melhor o equipamento do homem e do
cavalo. Os arreios so mais complicados, porque o gacho est no trabalho. Terei
ocasio de descrever o resto.

quer que seja o tecido. Em 1834, o partido de Rosas, em Buenos Aires,
tinha adotado esse traje pitoresco: jaqueta verde, colete vermelho, calas
brancas e chapu redondo com penacho azul e branco.6
A est o leitor ao corrente da indumentria de um gacho, assim
como de grande parte do arreamento do seu cavalo. Quando desci em Paissandu, estava vestido da seguinte maneira: jaqueta marrom, colete branco,
chirip azul-celeste, bombacha branca, com franjas, sob as calas de casimira azul, e um poncho ingls colocado negligentemente sobre o ombro
esquerdo. Levava, alm disso, o cigarrito de papel na boca, o faco passado
na cintura do chirip, atrs das costas, e o chapu a medio lao... Juro que
tinha o aspecto de um honesto bandido. Haviam-me aconselhado a desembarcar assim, a fim de no provocar suspeitas de parte dos gachos, que no
veriam com bons olhos o aparelhamento blico que levvamos para caar.
Depois de causar a impresso desejada, retomei em parte minhas roupas de
caador. S que, a cavalo, o poncho tornava-se obrigatrio. Todas essas mudanas de roupas e de hbitos me custavam pouco, porque me acostumo
facilmente s modas alheias, por mais ridculas que me paream primeira
vista. Nesse ponto, ponho inteiramente de lado os tolos preconceitos que
levam, geralmente, meus caros compatriotas a censurarem tudo o que sai
fora de seus hbitos, sem querer admitir que as circunstncias locais possam
forar-nos a adotar este ou aquele gnero de vida. Alis, no so os hbitos
de um povo que devem ser combatidos, e sim os caprichos daqueles que o
governam mal.
No dia 3, fomos caa, na parte sudoeste da cidade, ao longo de
um regato arborizado, em cujas margens havia algumas fbricas de tijolos,
vrias chacras e um saladero. A 4, nos dirigimos para o norte, passando os
dias seguintes na plancie arenosa e arborizada, que se estende ao p da
colina com o fim de explorar os arredores e descobrir o maior nmero
possvel de variedades de pssaros, que era a nossa grande preocupao. De
passagem, examinava a composio geolgica dos terrenos e apanhava al-
Era o chamado partido da Mazorca, devido a uma espiga de milho que os homens
levavam na ponta das lanas, com as quais ameaavam os adversrios, fazendo gestos
muito indecentes.
162
Arsne Isabelle
gumas amostras. Nos primeiros dias, ficamos pouco satisfeitos com a nossa
caada; mas, em seguida, uma enchente sbita do Uruguai, perfeitamente
extraordinria, veio compensar o nosso esforo, pois obrigou os pssaros
a abandonarem as ilhas submersas para se refugiar em terra firme. Consolamo-nos, assim, de no poder visitar a estncia de um compatriota, o sr.
Sacriste, devido inundao das plancies baixas. No oitavo dia de caada,
voltamos com sessenta exemplares, dos quais quarenta e dois beija-flores
das duas nicas espcies que se encontram nessa localidade,7 a verde-dourada, muito comum, e a ametista-topzio, bastante rara.
HISTRIA NATURAL Antes de dar a conhecer os animais que encontrei (o que

s poderei fazer muito sucintamente, dada a natureza desta obra), devo, a exemplo
do sr. Alcides dOrbigny, prestar ao clebre dom Flix de Azara a homenagem que lhe
devida, reconhecendo toda a justeza, exatido e importncia de suas observaes,
nessas paragens que ele habitou e percorreu durante vinte anos.
Azara era um naturalista maneira do nosso imortal Buffon. Nasceu, sem dvida,
com a bossa da memria dos lugares e do arranjo das coisas. Creio que, com os recursos literrios e cientficos que possua Buffon, Azara teria feito poca na Espanha.
Contudo, tomando-o como era, e apesar da aspereza do seu estilo, digno de admirao. Nossos famosos sbios substituiro, muitas vezes, por nomes gregos, latinos
ou hebreus, a simplicidade dos nomes guaranis do viajante espanhol; discutiro gravemente sobre o lugar que deve ocupar no seu mtodo todo artificial este ou aquele
animal do Paraguai ou de Buenos Aires; mas as descries exatas, os grupos naturais,
os nomes anlogos aos costumes, s inclinaes, s cores do mamfero ou do pssaro,
s sero encontradas no livro do naturalista espanhol.
METEOROLOGIA De 3 a 18 de outubro (primeiro ms da primavera) que
passei em Paissandu, a temperatura foi muito varivel: a mxima do term. de Rr.
foi de 26 e a mnima 12 ao meio-dia e sombra. Os ventos variaram, freqentemente, de NO a SE: fortes trovoadas, chuvas abundantes foram as conseqncias.
Desde o dia 8, o Uruguai, engrossado por seus numerosos afluentes, subiu, de
repente, dez ps, saiu do leito, inundou as miserveis habitaes do porto e obrigou os habitantes a evacu-las. A enchente durou, assim como as trovoadas e as
chuvas fortes, at o dia 15. A 16, o vento passou a NE. O tempo estava quente e
tempestuoso, mas parou de chover e o Uruguai baixou. A 18 j havia abandonado
a plancie e permitido que os habitantes voltassem para as suas casas. A altura total
do Uruguai foi avaliada em 22 ps (oito varas) mais ou menos. Os ranchos do porto
ficaram completamente submergidos, assim como as chacras e um saladero pertencente a um francs. Uma grande quantidade de carne salgada, de sebo, de couros, e
as colheitas de cereais e de legumes foram totalmente perdidas. As correntes, muito

Estes pssaros so chamados pelos espanhis picaflores e, s vezes, tente en el aire. Os guaranis os chamam mainumbi. Encontram-se
espcies sedentrias at 35 de latitude austral, o que contrrio opinio
rpidas, carregavam as rvores, madeiras cortadas, misturadas a restos de ranchos.

H doze anos no se via uma enchente to forte e to repentina. Os ventos N e
NO, muito quentes, saturando a atmosfera das exalaes pantanosas do Chaco e
de Entre-Rios, causam aqui como em Buenos Aires indisposies e cansao, que s
tm, felizmente, o inconveniente de enfraquecer a energia fsica e provocar o sono.
Os de SE so frios e trazem chuvas; aumentam tambm a intensidade das inundaes do Prata, do Paran e do Uruguai.
GEOLOGIA Todo o terreno sobre o qual est construda a cidade uma terra
vegetal, escura, que recobre, desde algumas polegadas at cinco ou seis ps de
espessura, um tufo calcrio-argilfero avermelhado, margoso em certos pontos e
gpseo em outros. No se pode obter boa cal pela calcinao, em vista da quantidade de argila existente; mas obtm-se imediatamente, sem outra preparao
que a de pulverizar e crivar, uma espcie de cimento hidrulico muito duro. Vi
construrem muros em torno da igreja de uma maneira bastante curiosa: o calcrio argilfero era extrado na prpria praa, onde se encontrava a descoberto.
Depois de ter sido pulverizado, molham-no ligeiramente e o metem em um caixo formado de quatro tbuas, solidamente ligadas entre si por meio de cavilhas
de ferro, em cujas extremidades so enterrados pregos. Bate-se, fortemente, com
piles de madeira, o tufo ou o cimento e, quando ele est suficientemente duro,
junta-se uma nova camada, que se bate de novo, at que o caixo esteja cheio;
ento, retira-se o aparelho, e o muro, construdo e slido, endurece com o tempo
cada vez mais.
A algumas lguas ao norte de Sandu, h dois fornos de cal, de medocre qualidade.
A terra negra, vegetal, que compe a primeira camada do terreno, empregada na
construo de choupanas e de casas; tem muita ductilidade e endurece rapidamente.
Essa espcie de argila muito favorvel vegetao das herbceas e dos arbustos; mas
sua pouca espessura acima do calcrio faz, sem dvida, com que as rvores no possam
criar razes; porque todas as colinas circundantes so nuas e desprovidas de vegetao;
esta s existe nos valezinhos e nos lugares onde a camada vegetal mais espessa.
Em um desses pequenos vales, a SE da cidade, encontra-se um banco pouco extenso
de grs avermelhado, de grossos gros, explorado em pedras mais ou menos grandes
na construo de ranchos, alicerces de casas de tijolos, e no calamento das ruas.
encontrado ainda em outros pontos dessa localidade. H muitos fornos de tijolos
nesses vales, onde a argila limosa abundante. As margens do Uruguai, assim como
o seu leito, apresentam em grande quantidade seixos de quartzo e de suas variedades,
gatas, cornalinas, calcednias, sardnicas, etc., entre os quais se encontram alguns
Gacho laando um touro
164
Arsne Isabelle

de Buffon que julgava que esses lindos tenuirrostros s viviam na zona
trrida e dela se afastavam com o sol! As duas espcies a que me referi no
pargrafo anterior encontram-se durante todo o ano em Paissandu, em
Montevidu e Buenos Aires. O verde-dourado era to comum que matamos cento e vinte em poucos dias e sem afastar-nos muito da cidade.
Era grande o espanto dos guaranis e dos gachos, ao ver-nos
matar, a quarenta ou cinqenta passos de distncia, uma avezinha que
no parecia maior do que um zango na corola afunilada de um convl-
restos orgnicos fossilizados, pertencentes ao reino vegetal. As chamadas pedras de

pudim so raras ali. Vem-se na margem direita do Uruguai, diante de Paissandu,
montculos de areia muito fina e muito branca, que se estendem bastante para dentro
das terras. Esses terrenos arenosos produzem diversas espcies de madeiras, geralmente pouco grossas, mas muito compactas, duras e espinhosas, como, por exemplo, o
espinillo, o algarobo, o urunday, o andubay, e muitas outras.
No encontrei nenhum fssil animal nessa localidade. Creio, entretanto, que possvel encontr-los nas pedreiras do calcrio em explorao, porque todo este pas,
mesmo as plancies baixas e aluviais de Buenos Aires, encerram ossos de animais
antediluvianos, como o mastodonte de dentes estreitos, os tatus gigantescos e os ictiossurios. preciso dar algumas explicaes a respeito desses animais perdidos, com os
quais se est ainda to pouco familiarizado, que os cultos monges de Buenos Aires
procuravam persuadir os crdulos de que os ossos de certos animais cresciam dentro
da terra.
Os mastodontes pertenciam ordem dos paquidermes (animais de cascos, da famlia
dos proboscidas, com tromba e defesas) e formavam um gnero particular, prximo
dos hipoptamos.
Os tatus fsseis pertenciam ordem dos desdentados (isto , sem dentes na parte interior da mandbula) e tribo dos desdentados comuns. Alguns naturalistas sistemticos
os classificam na tribo dos tardgrados (nome que exprime sua excessiva lentido) e os
confundem com os gneros perdidos do megatrium e do megalnix, prximos dos
tamandus e das preguias. Sem dvida o sr. dOrbigny decidir essa questo de nomenclatura e devolver o tatu fssil ao verdadeiro tipo do seu gnero (Dasypus, de L.).
Os ictiossurios, assim como os plesiossurios, eram reptis de envergadura gigantesca,
que viviam no mar. O ictossurio tinha cabea de lagarto, focinho afilado como o do
delfim, patas de cetceo em nmero de quatro, e vrtebras de peixe. O plesiossurio
tinha as mesmas patas, uma pequena cabea de lagarto sobre um pescoo comprido
como o corpo de uma serpente. Foram as laboriosas investigaes de George Cuvier
e de seus sbios colaboradores que restituram cincia essas antigas espcies, e uma
166
Arsne Isabelle
vulo. Nada mais divertido, mais agradvel de ver, do que esses magnficos
beija-flores, de reflexos metlicos, detendo-se subitamente no meio do
vo mais veloz, como suspensos e imveis diante de uma flor, batendo
as asas com uma rapidez indescritvel, mergulhando no clice a pequena
lngua e mantendo o corpo pousado verticalmente como se estivessem
presos pelo bico. O movimento vivo de suas asas e a grande elasticidade
das penas produziam um zumbido surdo que anunciava a sua presena,
pois as mais das vezes conseguiam escapar aos nossos olhos por sua extraordinria vivacidade. Muito nos divertimos tambm vendo-os atacar com
coragem e encarniamento pssaros cem vezes maiores do que eles, que
infinidade de outras pertencentes s diversas ordens do reino animal, que pareciam

perdidas para ela, e cujas ossadas esto enterradas inteiras, ou espalhadas nas camadas
de diversas formaes. Recolhendo esses restos e procurando rep-los em sua ordem
primitiva, Cuvier conseguiu recompor os seres a que eles haviam pertencido e, em
certo modo, ressuscit-los pois encontrou de novo as suas propores, e todos os seus
hbitos.
Encontram-se em diferentes lugares da provncia de Buenos Aires, especialmente
nos arredores de Lujan e de San Nicols de los Arroyos, na margem direita do Paran, muitas ossadas de mastodonte de dentes estreitos. Vi em casa de um negociante
de Buenos Aires um esqueleto quase completo desse antigo paquiderme; tinha sido
trazido do interior da provncia por um gacho, que o vendeu por vinte ou vinte e
cinco francos. Disse-me o negociante que recusou por ele mil e duzentos francos. As
ossadas do mastodonte de dentes estreitos, impropriamente chamado mammouth,
so mais raras do que as do grande mastodonte; o primeiro osso dessa espcie (uma
tbia), foi revelado pelo sr. de Humboldt que o havia achado no campo dos gigantes
perto de Santa F de Bogot.
Os ossos do tatu gigante encontram-se em grande abundncia nas margens e na vizinhana do rio Negro (Banda Oriental); acham-se tambm nos penhascos argilo-calcrios de San Nicols de Los Arroyos. O sr. dOrbigny, que os encontrou, pensa que
esse animal era do tamanho de um boi, isto , vinte vezes mais volumoso que o tatu
gigante do Paraguai ainda existente.
As ossadas do ictossurio encontram-se nas margens do rio Arape (Banda Oriental), um dos afluentes do Uruguai. O tenente Gomes, brasileiro, que tive ocasio
de conhecer em casa do sr. Bonpland, achou um dia junto daquele rio o esqueleto
completo de um animal desconhecido, que lhe pareceu muito estranho. Comunicou
o fato ao Rio de Janeiro e o imperador D. Pedro I encarregou em seguida o doutor
Frederick Sillow (ou Sellow), naturalista prussiano, de recolher as ossadas do animal.

se aproximavam dos seus ninhos. Era, sobretudo, ao ignbil carancho que
atacavam com mais furor.
Admirei, em casa do senhor Tomas Creig, administrador do
correio, belas cristalizaes de quartzo hialino, brancas e violetas, trazidas
do interior da Banda Oriental. Vendo a crosta exterior, escura, spera e
embaciada, dessas pequenas massas gedicas, ningum poder imaginar a
presena dos bonitos cristais que ela mostra depois de quebrada.
O naturalista, infelizmente morto, como disse na minha introduo, deu-lhe o nome
de ichthyosaurus-platensis. Esse rptil monstruoso o tipo da ordem dos ictiossurios
da classe dos escamgeros, de Blainville.
BOTNICA As chuvas quase contnuas, que caram durante a minha permanncia
em Paissandu, no me permitiram herborizar. por esse motivo que no estou em
condies de prestar esclarecimentos detalhados sobre a flora da regio. Posso apenas apresentar algumas observaes gerais, resultantes da rpida inspeo que pude
realizar.
Fiquei surpreendido de ver aqui, como em Montevidu e em Buenos Aires, a vegetao
indgena invadida, numa superfcie considervel, por planta extica, cuja propagao
vai sempre crescendo. Refiro-me a essa espcie de cardo da Espanha (Cinara cardunculus) que infesta atualmente esses campos, a ponto de cobrir centenas de lguas de superfcie. Entretanto, os habitantes no se queixam disso, porque so muito apreciadores
da polpa tenra dos brotos novos e, alm disso, porque os talos, secados no prprio p,
so usados como sucedneos da madeira, cuja falta se faz sentir nos lugares onde no
h rios. Todas as colinas de Paissandu, especialmente as que ficam ao sul, produzem
apenas cardos. Nas plancies, h ainda duas outras espcies de cardos indgenas, muito
espalhadas: uma conhecida pelos espanhis sob o nome de abrojo (abrolho), formado
pela contrao de duas palavras, abra-ojo; a outra, cuja nome esqueci, rasteira e muito
picante. Para se ter uma idia da vegetao primitiva desses lugares, preciso freqentar
a plancie arenosa, um pouco rida, da margem do Uruguai, onde se nota, com prazer,
no meio de moitas espinhosas, arbustos e cactos, uma grande variedade de lindas flores,
dignas de serem cultivadas. No hemisfrio austral, diz um clebre gegrafo, uma vegetao anloga da Europa comea em latitudes mais prximas do Equador. assim
que os arredores de Montevidu, Buenos Aires e Paissandu esto cobertos de plantas
que pertencem, com poucas excees, aos gneros que constituem a flora francesa. A
base da vegetao dessas plancies formada por gramneas, verbenceas, sinantreas,
leguminosas, salneas e algumas bermudianas ou sisyrinchyum, de flores de variadas
cores, umas de um belo violeta, outras de um lindo amarelo. Vem-se, ainda, algumas
bromeliceas e malvceas; uma espcie comum dessa ltima famlia muito encontrada perto das habitaes, onde acompanha sempre o trtago ou palma christi (Jatropha
168
Arsne Isabelle
A 20 de outubro, tornamos a embarcar em uma outra balandra,

de umas cinqenta toneladas. Partimos s oito e meia da manh, com vento
sul e bom tempo. Uma escuna brasileira levantou a ncora pouco depois de
ns, para o mesmo destino: Salto.
Paissandu, vista do noroeste, menos desagradvel do que vista
do sudoeste ou do ancoradouro, porque as casas do a impresso de estar
mais reunidas.
Pelo fim do dia, o vento faltou. Amarramos nos salgueiros da
costa de Entre-Rios, a duas lguas mais ou menos de Sandu, num stio
muito arenoso.
A 21, o tempo estava bonito, mas a calmaria continuava. Descemos a terra para caar. Depois de termos atravessado bancos de areia,
curcas, de Lin.), de duas espcies, muito propagadas nos jardins.

A plancie baixa coberta de um cacto globuloso de espcie muito pequena. Nos lugares baixos e pantanosos nascem altas gramneas, de espcies variadas, juncos, palhas
cortantes, etc., s quais os espanhis do pas do o nome de pajonales. As plancies
elevadas, sobretudo nos lugares desertos, pouco freqentados pelos animais, esto
cobertas desses pajonales que do a impresso dos nossos campos de cereais, na poca
da colheita. Mas, nos lugares povoados de animais, tem-se o cuidado de incendiar
os campos na poca em que a erva, ressequida, s oferece uma rida pastagem, a fim
de dar lugar a um capim novo e substancioso. Essa operao deve necessariamente
destruir uma grande quantidade de plantas delicadas.
Do rio da Prata at as Misses, s se encontram rvores margem dos rios e dos
regatos; mas essas rvores so destrudas medida que o pas se povoa. So substitudas, em alguns lugares, por pessegueiros que crescem com muita facilidade e do um
delicioso fruto, chamado durazno.
Os criptgamos so muito raros nos arredores de Paissandu, devido ausncia de
grandes bosques e de rochedos. Encontra-se aqui, como em Montevidu, uma espcie de feto, que se aproxima muito da Osmonda regalis, da Frana, e um Lycopodium
inundatum.
Notei que os cactos do gnero nopal pareciam sofrer de um pequeno lquen que os
invadia completamente.
ZOOLOGIA Mamalogia e Ornitologia. No que diz respeito a mamferos, s se encontram, comumente em Paissandu, os carpinchos (grandes cabiais), os venados (cervos
da espcie chamada guazuti pelos guaranis e por Azara), as comadrejas (Didelfos), as
apereas (o Cui, Cavia cobaia), os zorrillos (Yaguar de Az.), os armadillos e mulitas
(Tatus-dasypus, Lin.). O tigre (o jaguar), el tigre-mephitis s aparece ali acidentalmente,

chegamos a grandes lagoas ou lagos, cujas margens estavam cobertas de
pernaltas e de palmpedes, mas to selvagens que seus grandes bandos fugiam antes de estar ao nosso alcance. Era preciso empregar a astcia para
conseguir alcan-los. Enquanto recorramos aos nossos estratagemas de
caadores para surpreender os avestruzes, as garas e os patos, o padro da
balandra deu o sinal de partida. Ficamos um pouco contrariados, pois j
tnhamos avanado bastante em terra, na esperana de encontrar-nos com
os patos e pombos que matamos, na falta de coisa melhor.
O vento era ainda do sul, mas fraco. Vogamos a princpio muito
lentamente e to perto das rvores que os ramos atrapalhavam as manobras.
quando as ilhas esto submersas. A viscacha (Callomys-viscacia, J. Geoff. St-Hil.), to
comum nos arredores de Buenos Aires, no encontrada na margem esquerda do
Uruguai, mas achada freqentemente em Entre-Rios, na margem direita.
No existe tambm uma grande variedade de pssaros. No encontrei mais do que
umas quarenta espcies, classificveis nas seis ordens. Creio, entretanto, que poderia
reunir muito mais, se tivesse passado mais tempo. A ordem dos pardais me forneceu
vinte e quatro espcimes.
Aves de rapina Os abutres urubu (Cathartes urubu, Viellot, dOrb.) tambm no
eram comuns; no vi a aura. As trs espcies de caracars de Azara (o carancho, o
chimango, e o chimachima) so muito comuns assim como uma espcie de coruja
(urucurea, de Azara).
Pssaros diversos Matei nessa localidade um tangar de bico denteado, que me disseram ser o fitotoma, trazido ultimamente do Chile. O cardeal de poupa vermelha, de
Az. (oxiacucullata, Lath.) comum, assim como o onglet, de Buffon (lindo, de Az.). O
papa-mosca rubi (churrinch, Az.). O tirano de cauda fendida (suiriri, de Az.) bastante comum, assim como um papa-mosca branco e negro, chamado viuda (viva), que
penso ser o irupedo de Az.; o bem-te-vi e o joo-de-barro. Encontra-se ainda o trupial
drago de Az., o de cabea amarela; o cacique de papo vermelho (estorninho das terras
de Magalhes, Buffon); um engole-vento de barriga branca; um bico-grosso de coleira
negra; trs espcies de bicos finos; uma carria; o beija-flor verde-dourado; e o ametista
esmeralda, pouco comum.
Trepadores Havia bandos de Maracana patagon, de Az; muitos periquitos (caturras)
de cauda longa. O picano de asas douradas; o de cabea purpurina (Picus lineatus, de
Lin.); um picide de topete cor de tabaco, que ainda no existe no Museu de Paris.
Enfim, o cuco piririgua, de Az. (Guira cantara).
Galinceos Duas espcies de trocazes; duas espcies de pombos; duas espcies de
rolas, muito comuns, espalhadas em bandos pelos campos. A pequena perdiz (o
ynambui, de Az., Tinamus maculosus, Temm.), a grande perdiz ou grande tinamu
170
Arsne Isabelle
Mais tarde o vento aumentou. Chegamos rapidamente antiga vila de San

Jos, destruda pelos portugueses durante a ocupao da Banda Oriental e
depois a Calera de Barqun, na costa de Entre-Rios e diante de San Jos.
Toda a costa da Calera (forno de cal), numa extenso de duas
milhas, mais ou menos, forma uma encosta escarpada, onde se nota uma
rocha de calcrio grosseiro, um pouco gpseo, entremeado de argila branca
e de areia.
A paisagem da Calera muito atraente. Poderia edificar-se, ali,
uma pequena vila, de posio muito conveniente para o comrcio. Situada
na extremidade de um cotovelo formado pelo Uruguai, a mais ou menos
dezoito lguas de Salto e doze de Paissandu, teria ainda a vantagem de
ficar prxima s florestas de palmeiras jatas e carandas, que a coroam e a
outras rvores muito prprias construo de casas. (O jata uma espcie
de palmeira pouco elevada, de tronco grosso e coberto de antigos vestgios
de folhas. Sua polpa excelente. O caranda outra palmeira, cujo tronco, depois do oco, utilizado como telha.) Com sua situao sobre um
planalto elevado, na prpria margem do rio e ao fundo de uma enseada,
Calera poderia proporcionar, alm do seu ar puro e da sua bonita vista, um
ancoradouro fcil para os navios. Um regato arborizado, com a nascente
na floresta de palmeiras, contribuiria tambm para a beleza do stio e seria
muito til ao estabelecimento de algumas usinas, tais como fundies de
sebo, saladeros, curtumes, etc.
H um fato curioso e notvel na vegetao desse lugar: que,
at uma distncia de duas ou trs lguas acima e abaixo da Calera, as
palmeiras so abundantes, ao passo que na costa oriental no se descobre
(Inambu guazu, de Az., Tinamus rufercens, Temm.) em grande quantidade.

Pernaltas e palmpedes As margens do Uruguai, assim como as do Prata e do Paran,
abundam em pssaros dessas duas ordens. A famlia numerosa dos longirrostros, que
compreende em parte aquela variedade de pssaros de rio, conhecidos em Buenos
Aires pelo nome chorlitos, contm mais de um gnero indeterminado capaz de embaraar os nomencladores. Em matria de pernaltas, s consegui matar um quero-quero
(terutero, de Az.), diferente do de Caiena; pequenas tarambolas de coleira negra; a
jaan comum e andorinha-do-mar, Sterna minuta, de Lin. Em Buenos Aires, matei
o Rhynchea hilaria e o tinochorus, gneros novos.

um nico exemplar. Esta observao pode estender-se a todo o curso do
Uruguai: desde a sua foz at as Misses, observa-se freqentemente o
mesmo contraste. Essas rvores, entremeadas de outras, produzem uma
bela vista; mas isoladas, como esto a nordeste de Calera, em toda a extenso do cotovelo do Uruguai, e disseminadas em um terreno arenoso,
muito elevado, do regio um aspecto selvagem. Temos a impresso de
que fomos transportados s plancies ridas da frica. Toda a encosta arenosa sobre a qual crescem as palmeiras, isoladamente, est cheia de fontes
de gua mineral ferruginosa.
O cotovelo formado aqui pelo Uruguai muito difcil de ser
subido, quando o vento no favorvel. Como este nos tivesse abandonado, ou antes, tivesse sido interceptado completamente pelas encostas
argilo-calcrias da Banda Oriental, decidiu-se puxar a embarcao por
meio de uma corda amarrada s rvores. Mas, mesmo com esse recurso,
os marinheiros no puderam dominar a fora da corrente. O patro tomou o partido de fazer uma nova estadia na margem direita, espera de
uma brisa.
A 22, o vento era contrrio. O tempo estava bonito, mas extremamente quente e um pouco ameaador. Descemos a terra em nmero de
cinco, com todas as nossas armas, porque temamos no somente encontrar
algum jaguar, como tambm algum bando errante de gachos, coisa comum naquela poca. Felizmente, essas precaues foram inteis.
A margem cercada de rvores verdes e copadas, de diferentes
espcies, que produzem um belo efeito. Quase sempre banhadas pelo rio,
elas crescem rpida e vigorosamente; mas o estranho que, passada essa
cintura verde, espessa e frondosa, s se vem, no interior plano e arenoso
da regio, palmeiras isoladas ou reunidas em grupos de trs ou quatro,
semelhantes a runas de peristilos em que s sobrassem as colunas. A
vegetao singular nessas regies. Vimos poucos pssaros; nenhum mamfero, exceto um filhote do cervus campestris, que um dos meus companheiros matou por acaso. Entretanto, notamos pegadas de jaguar, carpinchos (cabiais) e avestruzes. Algumas aves de rapina, o urubu e o aura,
caracars, butios ruivos e milhafres de cabea preta, pairavam silenciosamente sobre um vasto campo queimado na vspera e ainda fumegante.
Alguns periquitos e papagaios passavam gritando sobre nossas cabeas,
172
Arsne Isabelle
e picanos,8 de asas douradas, tocaiavam, junto ao tronco aquecido das

palmeiras, a sada dos insetos que o incndio fizera refugiarem-se nesse
nico asilo disponvel. Matamos exemplares de todos eles, assim como
uma variedade de trupial drago, que creio ser o guirahuro de Azara, e,
na margem do rio, uma linda pega azul-ferrete, de ventre amarelado e
fronte azul-celeste.9
A 23, j com bom tempo, uma leve brisa do sul, irregular, impeliu o barco o dia inteiro. Passamos diante de Hervidero, estncia e caieira, a oito lguas de Salto, para o sul, num lugar em que o leito do rio,
muito apertado e correntoso, no tem mais de sessenta a setenta toesas de
largura. Parece que a cal, feita nesses lugares, de muito boa qualidade.
Uma milha mais longe, passamos diante da confluncia do Daiman, rio de quarta ordem que desce do leste, em cujo leito se encontram
magnficas cristalizaes de quartzo hialino de diferentes coloraes.
No fim do dia, como o vento faltasse novamente, ajudamos corajosamente os marinheiros a puxar o navio de rvore em rvore at o saladero del Corralito.
A 24, ao nascer do sol, descemos a terra. Depois de termos explorado as imediaes do saladero, fomos visitar seu proprietrio don Leandro..., espanhol europeu, que falava bastante bem o francs. Deu-nos
hospitalidade, com uma amabilidade encantadora, digna das boas maneiras
de um caballero.
Depois do almoo, em vez de voltar a bordo, resolvemos caminhar pelo campo em direo a Salto, na esperana de encontrar pelo caminho alguma coisa interessante. Andamos assim mais de quatro lguas, caando, mas inutilmente. S vimos poucos pssaros, de espcies comuns em
Buenos Aires, como picano de asas douradas, tiranos, trupiais, caracars,
quero-queros, etc. Matamos, contudo, duas belas espcies de engole-vento
e um belo bico-grosso vermelho e cinzento. Vimos tambm muitas serpentes e esse enorme lagarto chamado teyu pelos guaranis.10
8
9
10
Carpinteiros-dos-campos, de Az. Picus auratus, Lin. The gold winged-pecter, Catesby.

Acach, de Azara.
Lacerta teguixin, Lin.

Como o Uruguai tornasse a crescer, tivemos de fazer voltas fatigantes, exigidas pelo mau estado de numerosos regatos e banhados. Toda
essa regio, como a Banda Oriental inteira, s oferece perspectiva campos
quebrados, isto , terrenos freqentemente entrecortados de pequenos vales,
montculos e colinas poucos elevadas, sem direo determinada. S se vem
rvores ao longo dos rios e dos regatos; mas, devido abundncia destes ltimos, h uma grande fertilidade e todas as vantagens necessrias criao de
animais.
Algumas casas brancas, em cujas janelas reverberava a luz avermelhada do sol poente, anunciaram a chegada a Salto: essa vista nos entristeceu em vez de nos alegrar. Havamos pensado, no sei bem por que, que,
medida que avanssemos, mais encantadores deveriam ser os lugares e as
paisagens. No ser assim, afinal, que caminhamos na estrada rida e tortuosa da vida?... Desencantos sobre desencantos, mistificaes sobre mistificaes, at o momento em que o tmulo se abre, centuplicando talvez a
soma das mistificaes e dos desenganos!
Salto11 uma vila que no tem metade da importncia de Paissandu. Est situada numa altura isolada, que quase se transforma numa ilha, na
poca das enchentes do Uruguai. O terreno rido, e de tal modo coberto
de seixos redondos e de inmeros fragmentos de rochas quebradias, que se
diria um monto de runas. As outras colinas circundantes tm exatamente
o mesmo aspecto. Quase todas essas pedras ou fragmentos de rocha no passam de uma aglomerao de areia, seixos e calhaus, unidos grosseiramente
sem tenacidade por um cimento calcrio-argilfero. A substncia que parece
formar a base dessas colinas a argila amarela com um pouco de calcrio
margoso. H tambm bancos de um grs arenoso muito grosseiro.
Notei, ao vir de Saladero del Corralito, a umas duas lguas de Salto, na margem do Uruguai, um grs ferruginoso gedico formando blocos
isolados mais ou menos volumosos. As cavidades estavam cheias de areia
muito carregada de xido de ferro.
No havia, em Salto, mais de cinco casas de aotia, quando
ali chegamos. As outras habitaes eram ranchos bem construdos e, na
11
Latitude 3128, margem esquerda do Uruguai.
174
Arsne Isabelle
maioria, caiados exteriormente. A prpria igreja era um rancho, como em

Sandu. S que haviam construdo ao lado da entrada um simulacro de
campanrio, em forma de portal, do qual pendiam dois sinos de tamanho
mdio. As ruas so, como em toda a Banda Oriental, bem alinhadas, guarnecidas de calada, e correspondem aos quatro pontos cardeais. Ainda que
as cuadras estejam longe de ser edificadas, essa regularidade de plano d
vila a aparncia de uma pequena cidade. No havia ainda lampies nas
ruas, mas j se pensava em coloc-los.
De cada lado da vila, ao norte e ao sul, h um regato arborizado,
que corre por um vale profundo at o Uruguai. Durante as enchentes do
rio, o lado sul inunda-se facilmente e h, ento, gua suficiente para que
as goletas e balandras possam aproximar-se do cais. Mas, quando as guas
esto baixas e o Uruguai retoma seu leito, o que acontece em dois teros do
ano, os navios que vm de baixo so obrigados a ficar em Saladero del Corralito, para as operaes de carga e descarga, muito custosas ao comrcio.
O Salto, isto , a catarata no fica diante da vila. Est situada a
mais ou menos duas lguas para o norte: o que se chama o Salto Chico.
Existe outro maior, a trs lguas daquele e igualmente no norte, chamado
Salto Grande. Foi o primeiro que deu nome vila. Esses dois saltos, que s
se fazem notar pela rapidez da corrente, quando o rio est muito alto, esto
a descoberto os trs quartos do ano, tornando impossvel qualquer navegao.12 Os navios que vm de cima ficam a oito lguas da vila, numa pequena
enseada chamada el puerto, diante de um grupo de ilhas designadas pelo
nome de islas del herrero.13 O trajeto do porto vila se faz por terra, a cavalo ou de carreta; mas, neste caso, tem-se quinze lguas a percorrer em vez
de oito, devido a um atalho que preciso tomar para evitar os banhados.
Uma vez passados os dois saltos, formados de rochas flor da gua, o Uruguai, ainda que muito rpido em vrios lugares, navegvel para grandes
12
No salto, o Uruguai tem duas vezes a largura do Sena em Paris, isto , de 120 a 130
toesas.
13 Ilhas do Ferreiro, devido a um pssaro, da ordem dos pardais, gnero cotinga, subgnero procnia, conhecido no Brasil pelo nome de ferreiro e araponga (Casmarynchos
nudicollis). Sua voz estridente imita, alternadamente, o rudo da lima e o de um
martelo na bigorna.

pirogas e barcos chatos, at a altura do Paraguai, isto , a mais de duzentas
e cinqenta lguas da sua juno com o Paran. Uma nao industriosa
como a dos norte-americanos, por exemplo, j teria aplainado as pequenas
dificuldades que entravam a navegao do Uruguai e enchido esse belo rio
de embarcaes a vapor, para facilitar o crescimento da populao e o escoamento dos produtos agrcolas. Longe disso, porm, perde-se um tempo
enorme em vs questinculas e em disputas sangrentas, e a apatia dos habitantes vai a ponto de no conseguirem compreender como se pode viver
nessas regies, destinadas, na sua opinio, a alimentarem cavalos e vacas. O
lugar, realmente, tem possibilidades de prosperar, quando o comrcio com
o Paraguai for livre e as Misses estiverem povoadas, porque a via fluvial
sempre prefervel terrestre, para o transporte de mercadorias.
As autoridades de Salto so: um comandante militar, que ao
mesmo tempo chefe de polcia, um comandante do porto, um juiz de paz,
um alcaide e um coletor de alfndega. H uma escola primria elementar
para o ensino mtuo, que custeada pelo governo.
Como no havia, em Salto, mais hospedarias do que nas outras
povoaes do Uruguai ou do interior, teramos ficado bem atrapalhados
se o sr. Antoine Thedy, suo-francs, no tivesse tido a extrema bondade
de nos acolher e nos dar alojamento durante os trs dias que ali ficamos,
espera de um vento propcio para subirmos o rio at as Misses. O sr.
Thedy cumpriu para conosco as leis da hospitalidade de um modo verdadeiramente generoso, pois ramos cinco indivduos, que as privaes da
viagem tornaram famintos e que honraram a sua cozinha, sem que ele nada
quisesse receber. Alis, esse desinteresse, que tanto nos surpreendeu, era to
familiar, to natural no sr. Thedy, que ele bem merecia o ttulo lisonjeiro de
pai dos franceses, que lhe davam os nossos pobres compatriotas exilados no
somente no Salto como tambm a grande distncia do lugar.
No mesmo dia em que chegamos, encontramos, casualmente,
em casa do sr. Thedy um velho marinheiro do Honfleur, chamado Vitor,
que estava prestes a partir para a antiga Misso de So Borja. Pareceu-me
que no poderamos encontrar uma ocasio mais favorvel. Apressamo-nos
a reservar passagens, com receio de uma longa permanncia em Salto. O
navio desse marinheiro (que deslocava, no mximo, duas toneladas) era
chato, sem coberta, muito mal instalado e incmodo sob todos os aspectos
176
Arsne Isabelle
pois nossas bagagens o enchiam e, em caso de chuva, s havia abrigo para

as nossas provises. Bela perspectiva para uma viagem de cinco semanas na
estao das chuvas! verdade que o nosso compatriota, velho lobo-do-mar
degenerado, gabava-se de fazer as oitenta e tantas lguas que h de Salto a
So Borja em quinze dias e prometia, em caso de chuva, armar uma tenda
com couros. Veremos mais adiante como cumpriu sua palavra.
Esperando um vento bom, pusemo-nos a caar, unicamente para
matar o tempo, porque os naturalistas no tm muita coisa para recolher
em Salto, a no ser alguns seixos arredondados, madeiras fsseis e cristalizaes de quartzo-ametista, em prismas inseridos, que so trazidos do interior
para fazer presentes. As rolas e pombos-bravos eram to numerosos que,
em menos de duas horas, j tnhamos a nossa carga. Quanto aos outros
pssaros, foram, felizmente para eles, julgados indignos da metralha que
prodigamos aos seus co-volteis, os galinceos. Passamos um bom tempo,
a observar uma seriema14 domesticada, no quintal do sr. Thedy. Era uma
ave pacfica, bastante arisca, mas muito interessante, e to voraz quanto o
and. Visitava todos os apartamentos e saa, s vezes, para a rua. Sua altura
era de dois ps e meio; seu bico, como o dos galinceos; o pescoo e o porte
do andu; a plpebra nua e o olho muito grande; suas penas eram felpudas;
a cor, uma mistura de branco, negro e cinzento. Essa ave foi bem descrita
por Flix de Azara. O sr. Thedy criava, alm desse, outros animais muito
interessantes e tinha uma pequena coleo de minerais onde se notavam
magnficos cristais de ametista, falso topzio e cristal-branco, com seixos do
Uruguai, arredondados de tal maneira que pareciam frutos.
14
Seriema o nome brasileiro e saria o dos guaranis e de Azara. Esta ave, classificada
na ordem das pernaltas, famlia dos pressirrostros, o tipo do gnero cariama (Microdactylus cristatus). Parece-me que essa ave, o and, o chaj e vrios outros, deveriam
antes ser classificados entre os galinceos, dos quais tm o bico e os hbitos.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XV
PARTIDA DE SALTO CONTINUAO DAS EXPLORAES EL PUERTO BELM
SANTA ROSA OU BELLA UNIN FRONTEIRA BRASILEIRA
ITAQUI PORTO DE SO BORJA
O DOMINGO, 27 de outubro, s quatro horas da tarde, nos-
so lobo-do-mar do Honfleur achou oportuno seguirmos viagem. Apenas tnhamos feito uma meia lgua, rebentou um temporal violento e o pampeiro
nos fez girar como um pio. O patro no queria, por todos os diabos, voltar
a Salto, por esta razo muito simples ele nunca arribara por medo de temporal. Entretanto, como uma forte rajada tivesse despedaado a nica vela
de algodo que havia no barco, foi obrigado, bem a contragosto, a nos fazer
desembarcar em uma ilhota formada pela cheia do Uruguai. No possvel
imaginar o que sofremos nessa desgraada ilhota, onde no havia um nico
pedao de madeira seca. A chuva comeou no momento preciso em que desembarcvamos, e s cessou no dia seguinte, cerca do meio-dia. J disse que
no havia abrigo a bordo nem mesmo possibilidade de ali dormir; tnhamos
contado com os couros que o patro devia embarcar para conseguirmos um
teto em caso de necessidade, mas eles eram apenas suficientes para cobrir
178
Arsne Isabelle
nossos vveres e bagagens. Assim, tivemos de nos conformar no s a passar

sem comer, como tambm a dormir debaixo da abbada um tanto mida
do firmamento. No dia seguinte, tnhamos o aspecto de nufragos; batamos
os dentes de frio e estvamos famintos. Logo que a tempestade acalmou, o
patro nos conduziu proximidade de um saladero. Saltamos rapidamente a
terra, correndo de calas arregaadas atravs dos pntanos e dos pajonales, em
direo a um rancho, onde pedimos hospitalidade e fomos bem recebidos.
Nossos hospedeiros eram pobres canrios, vindos havia muito tempo, como
tantos outros imigrantes, para povoar esses desertos e tomar o lugar dos nativos. Sua habitao, como a dos gachos, era uma choa de terra, entremeada
de canios e coberta de palha, construda, enfim, com aquela simplicidade
arquitetnica da idade de ouro. Era composta de duas peas, o quarto de
dormir e a sala de visitas que servia ao mesmo tempo de cozinha. Uma cama,
formada de quatro estacas cravadas na terra suportando uma caniada, ou
correias de couro entrelaado sobre as quais se coloca, em vez de colcho, um
magnfico couro cru; alguns outros couros estendidos no solo e que servem
de cama para as crianas; bolas, lazos (armas indispensveis do gacho), arreios pendurados nas paredes do rancho, formavam a nica moblia do quarto. Uma outra caniada, suportada por seis estacas, e que servia s senhoras
de sof; duas cabeas de boi, fazendo as vezes de cadeiras; um barril de gua,
uma panela de metal, duas ou trs cuias que serviam de copos, uma gamela de
madeira e um espeto de ferro cravado verticalmente diante do fogo, colocado bem no meio da cozinha, constituam rigorosamente o inventrio da sala
de visitas. Devo acrescentar que, na casa dos gachos mais ricos h, s vezes,
ao lado do corpo principal da habitao, distncia de oito ou dez ps, uma
segunda choupana, anloga primeira, que serve de cozinha, de dispensa e
de galinheiro. No existe chamin: o fogo est colocado no meio da pea e
a fumaa escapa por onde pode. O excremento dos animais domsticos, a
exalao das carnes dependuradas ou dos couros estendidos mantm ali um
mau-cheiro insuportvel. Milhares de insetos zumbem sem cessar, enquanto
bandos de trupiais, de caracars e de urubus disputam os restos dos ruminantes e dos solpedes, cujas ossadas se amontoam como em catacumbas, ou se
espalham, de um lado a outro do solo, como num campo de batalha.
Enquanto secvamos a roupa diante do fogo enfumaado,
aquela boa gente se queixava do mau tempo, e das interminveis lutas par-

tidrias que agitam essas infelizes provncias.1 Ofereceram-nos, dentro de
um chifre, leite recm-tirado da vaca. Aceitamos, de muito bom grado, e
lhes oferecemos, em troca, um pouco de caa2 que nos sobrava. Iam preparar-nos um assado de carne fresca, quando o patro mandou dar o sinal
de partida.
Nesse mesmo dia, passamos, sem grande esforo, por Salto Chico, graas aos salgueiros (sarands) que bordam a sua margem. No fim da
tarde paramos na costa de Entre-Rios para jantar e passar a noite. Dessa
vez, bivacamos fcil e agradavelmente, pois, havendo grande abundncia de
madeira seca fizemos uma fogueira para terminar de nos secar a roupa e nos
garantir, durante a noite, contra a importuna visita do honesto jaguar ou de
qualquer amvel vizinho. Depois de nos fartarmos do asao, de saborearmos
o queso de Goya3 e a farinha de mandioca, e de darmos o tom ao estmago, com um traguito ardente de caa, instalamos confortavelmente nossos
recados no capim, ao p de uma palmeira caranda e, sentindo-nos perfeitamente snug, reparamos, com um sono tranqilo, as fadigas e os incmodos
da noite anterior. No assim que o pobre deve encarar a vida?...
No dia seguinte, 29, tivemos bom vento e bom tempo. Num
momento, todos estavam de p e, com os recados enrolados e as armas
limpas,4 subimos para bordo. Tomamos mate antes da aurora; essa bebida
devia manter-nos at o meio-dia, hora do almoo. A sobriedade uma
virtude obrigatria, nos costumes dos espanhis americanos. Nunca fazem
mais de duas refeies por dia, mas tomam o mate a todo instante. Fizemos
boa viagem at o Salto Grande. L, tivemos de parar para esperar um vento
favorvel, porque a gua corria com tanta rapidez que nem pensamos em
dominar a corrente. Estvamos, alm disso, margem direita, onde no
1
2
3
4
Aludiam aos projetos ambiciosos de Lavalleja na Banda Oriental, e aos de Manuel

Rosas em Buenos Aires.
Espcie de aguardente ou de tafi, conhecida no Brasil pelo nome de cachaa.
Queijo redondo, muito seco e salgado, fabricado principalmente em Goya, povoao
da provncia de Corrientes.
um cuidado que se deve ter cada dia, sobretudo com as armas de fogo sob pena
de se expor a grandes perigos. Os gachos, que so pouco cuidadosos, vem falhar
freqentemente suas pistolas, e esto perdendo confiana nas armas de fogo.
180
Arsne Isabelle
existem rvores cujos galhos pudessem ajudar-nos a atravessar essa difcil

passagem. Acampamos durante trs dias, e nos ocupamos em caar, pescar
e explorar o campo.
Estvamos no meio de um bosquezinho, formado por algumas
rvores grandes, junto praia arenosa e cheia de seixos. Tnhamos por limites, ao norte, um rochedo de grs tenro, muito xistoso, bastante elevado
para formar um promontrio; a oeste, colinas (campos quebrados), cobertas
de calhaus semelhantes aos da vila de Salto; a leste, o Uruguai, levando com
a rapidez do vento nuvens de corvos-marinhos5 e, ao sul, um pequeno rio
onde pescamos algumas tartarugas com as quais fizemos uma sopa excelente. Nossos marinheiros eram dois ndios guaranis, muito bons pescadores.
Apanharam, vrias vezes, um peixe muito abundante em toda a regio,
chamado dorado,6 por causa de sua cor. Havia alguns muito grandes, de
dois a trs ps de comprimento, pesando mais de vinte libras, e uma grande
quantidade de pequenas espcies, que atraam continuamente os insaciveis
corvos-marinhos.
O Uruguai pode ter, naquela regio, uma milha de largura. Sua
margem direita formada, no espao de uma meia lgua, de rochedos de
grs brando e xistoso. H trs massas principais, onde vm terminar colinas
separadas por vales profundos e pantanosos, muito arborizados. Essas trs
massas de grs formam outras tantas pontas em que a gua corre com uma
assombrosa rapidez.
No meio do rio, diante da primeira ponta, quando se sobe,
encontra-se uma ilhota coberta de salgueiros; h outra, mais extensa,
atrs da terceira ponta. Em seguida, vm umas ilhas longas, cuja base so
rochas de aluvio, isto , matrias arenceas, agregadas e unidas mais ou
menos fortemente pelos sedimentos, a agitao e o peso das guas. Essas
ilhotas fecham o leito do Uruguai e precipitam o seu curso sobre uma infinidade de fragmentos de rochedos, alguns dos quais, muito volumosos,
tm de vinte e cinco a trinta ps de elevao durante a mar baixa. natural
5
6
Os zaramagullons, de Azara; os viguas, dos guaranis, que creio serem uma espcie de
graculus.
Espcie aproximada do Miletes micropo (A. dOrb.)

que a corrente cresa em razo da inclinao do leito, dos obstculos e das
quedas causadas pelas massas de rochedos, de tal sorte que a passagem se
torna impraticvel quando o rio est encaixado no seu leito natural. Apesar
da enchente excessiva de 1833 (passamos sobre os rochedos e rvores mais
elevados), foi necessrio um vento extremamente forte e o auxlio de remos
e de braos vigorosos, para efetuar a passagem do Salto Grande. O lugar
mais difcil, o mais perigoso, aquele em que se encontram as trs pontas
do promontrio de que falei. Mas ainda no nos sentimos tranqilos, depois de o termos atravessado. Durante seis milhas mais ou menos, at as
ilhas del Herrero e del Puerto, a corrente ainda excessivamente rpida. Seria
mesmo impossvel navegar pelo meio do rio, com o mais forte dos ventos.
preciso recorrer-se aos galhos das rvores e prender-se a eles, at que a
difcil passagem seja vencida. Parece que, em tempo comum, os viajantes
nem notam a catarata. Mas no h, no lugar, gua suficiente para se passar,
e os numerosos rochedos elevam-se muito acima do seu nvel.
Como a margem direita , em muitos pontos, uma encosta alta,
escarpada e muito rochosa, no se pode pensar em abrir ali um canal lateral;
mas a margem esquerda, pouco elevada e argilosa, ofereceria todas as facilidades para essa operao to til.
Foi com muita dificuldade e grandes contrariedades que efetuamos a passagem, a 2 de novembro. Tendo partido, s cinco horas da manh,
da terceira ponta, levamos seis horas para atravess-la, e chegamos s onze
horas diante de uma estncia situada na margem esquerda, a mais ou menos
uma lgua da primeira ponta do Salto Grande. Corremos a aquecer-nos,
porque havamos passado uma noite chuvosa, ao ar livre, sem outro abrigo
alm dos nossos ponchos e xergas. O estancieiro era um ndio guarani, muito rico e hospitaleiro. Serviu-nos como almoo um excelente asao e leite
recm-tirado; e quis, alm disso, que levssemos conosco duas arrobas (50
libras) de carne fresca.
Ao sairmos de sua casa, vimos no campo bandos de pombostrocazes e de rolas, muitos venados (cervos), tinams (perdizes), e ands
(avestruzes) em quantidade.
A 3, passamos diante de El Puerto (o porto) e procuramos em vo o
motivo pelo qual merecera esse nome. S vimos uma praia baixa, pantanosa,
e um caminho pouco freqentado que levava vila de Salto. Na proximidade
182
Arsne Isabelle
de El Puerto havia, apenas, um rancho deserto, tocado pela maldio, pois

o fogo do cu cara recentemente sobre ele, enchendo de pavor uma famlia
ndia e matando uma menina de doze anos cuja modesta sepultura ainda se
podia ver. Mostraram-me alguns cavalos abandonados, que vinham passar a
noite perto do curral, onde antes mo inocente costumava acarici-los. Senti
um aperto no corao, ao v-los assim, tristemente parados, de cabea baixa,
perto do tmulo de sua pequena dona... Dir-se-ia que tinham ficado, no
meio do deserto, para chor-la e dar ao viajante que passasse junto sepultura
um exemplo de fidelidade e gratido inspirado pela natureza.
Aqui termina a grande rapidez das correntes e comeam os
terrenos baixos e inundados, sobre os quais se pode navegar quando o
rio transborda at muitas milhas de distncia. Isso de grande utilidade
aos marinheiros, pois lhes permite navegar com qualquer tempo, seja a
remo, seja com auxlio de canios, ao passo que, no leito do Uruguai,
sempre necessrio um vento favorvel para subir, porque, alm dos dois
saltos h ainda certos baixios rochosos sobre os quais a gua corre com
fora, o que atrasa e prejudica a navegao vela. J se deu o caso de
grandes barcos (chalanas) levarem trs e at seis meses de viagem de El
Puerto a So Borja, que fica a menos de cem lguas de Salto. Quando se
navega em banhados, a viagem dura, ordinariamente, de trs semanas a
um ms; entretanto, o trajeto aumentado, pelo menos de uma tera
parte, devido s voltas que se tem de fazer. uma viagem bem fatigante
e montona, para quem no amante da natureza e admirador apaixonado de suas obras. O viajante deve estar pronto a privaes de toda
ordem, e considerar-se feliz se conservar intactas sua bagagem, suas mercadorias e colees, porque no h um nico abrigo e, apesar de todos os
cuidados, difcil defender das guas as caixas ou as malas, que precisam
ser desembarcadas para facilitar a passagem do barco sobre um baixio.
Mesmo para um naturalista, a explorao das margens do Uruguai, at
alm de Salto, oferece pouco interesse e, nos tempos de enchente, numerosas dificuldades que no compensam as descobertas. O Paran, sob
este aspecto, mais fecundo, e alegra mais os olhos pela variedade da
paisagem. O Uruguai, ao contrrio, desde Salto a Itaqui, s apresenta,
nas duas margens, uma estreita moldura de rvores bastante variadas,
certo, mas que se repetem sucessivamente em todo o curso do rio. So

espinillos, salgueiros, laureles, ceibos, andubais, timbos,7 talas, lapachos,8
palmeiras e arbustos espinhosos, dos quais alguns como as mimosas, do
bonitas flores; numerosos cips, plantas parasitas, flores-do-ar (flores del
aire), que se entrelaam de todos os lados, espalhando flores de muitos
coloridos, at no alto das rvores mais copadas. Enquanto se navega no
leito do rio, pode-se gozar esse espetculo, bem digno de ser visto; mas,
seguindo as savanas, ou os terrenos inundados a vista mal pode repousar
nas vastas plancies baixas, ou levemente onduladas, desprovidas de rvores, e que s oferecem um capim espesso, torrado pelo sol, e mais alto
do que um homem, em alguns lugares. Essas plancies ficam alagadas at
grandes distncias, nos tempos em que o rio transborda. Isso acontece,
particularmente, na margem esquerda, isto , Banda Oriental ou Misses
brasileiras, porque a margem direita, Entre-Rios e Corrientes, apresenta,
em geral, terrenos mais elevados e uma vegetao mais variada. Vem-se
ali, de longe em longe, algumas florestas, algumas colinas arborizadas em
que se destacam palmeiras, e as chcaras e estncias que alegram os olhos
e consolam o viajante isolado no meio desses vastos desertos.
Paramos para jantar e passar a noite, em um pajonal meio alagado, onde tivemos de entrar na gua at os joelhos para alcanar um lugar
seco.9 Encontramos ali alguns pedaos de madeira, com os quais fizemos
um bom fogo, para secar nossas roupas e nos garantir contra a visita dos
tigres. No meio da noite, fui despertado em sobressalto por Eugnio Gamblin. Meu primeiro movimento foi o de levar a mo ao fuzil carregado, que
eu levava sempre debaixo do poncho, com receio dos jaguares. Mas a coisa
era diferente: nosso acampamento tinha sido invadido pelas guas! O rio
continuava a transbordar e era preciso procurar um abrigo melhor. O fogo
tinha se apagado, e a noite estava escura. No conseguimos dormir de novo,
devido umidade e necessidade de estar alerta.
7
8
9
Espcie de accia.
Grande espcie da famlia das begoniceas (A. dOrb.).
Se no fosse a precauo que tivera de me munir de aguardente canforada e de sabo,
teramos ficado com os ps em msero estado, depois de caminhar dentro da gua
sobre a areia e entre as palhas cortantes.
184
Arsne Isabelle
No nos custou muito levantar-nos antes da aurora. Acendemos

o fogo; tomamos um mate chimarro, isto , sem acar, e continuamos
a viagem com uma suave brisa de sudeste, que cessou ao nascer do sol. O
calor era excessivo, abrasador. Imaginai a situao de indivduos, expostos
sucessivamente s frias da tempestade, umidade glacial da noite e ao fogo
devorador do sol? Pois era esse o nosso caso. No nos podamos queixar,
porque estvamos ali voluntariamente; mas desgraados dos que tm de
viajar por obrigao. Como so dignos de lstima esses pobres franceses que
uma sorte adversa obriga a mascatear, nas raras povoaes desses desertos,
alguns produtos das nossas manufaturas, s vezes to caros, to pouco aproveitveis, to inteis, que no conseguem ser vendidos por nenhum preo.
Pensai que esses homens, alm de tantos sacrifcios, perdem, s vezes, a
esperana de um dia regressar ptria!
Paramos cedo num bonito lugar, que fica ao fundo de uma enseada
formada pela confluncia do Arape, rio que nasce muito adiante no interior
da Banda Oriental. Dois ranchos, um curral, um forno, uma ramada,10 e um
jardim em boas condies, estavam completamente abandonados. Disse-nos
o patro que esses lugares haviam pertencido a ndios guaranis das Altas Misses, que tinham sido expulsos dali pelo governo oriental devido a seus atos de
pilhagem, ainda que sempre tivessem dado uma hospitalidade franca e cordial
aos viajantes. Esse stio, que dista mais ou menos doze lguas de Salto, um
dos mais adequados ao estabelecimento de uma estncia ou de uma vila. Tem
madeiras suficientes, uma parte elevada que domina o campo (detalhe importante para o estancieiro), campos frteis em pastagens de boa qualidade, e fica
na proximidade de dois rios navegveis, o Uruguai e o Arape. Este ltimo,
de terceira ordem, que pode ser navegado por grandes pirogas at grande distncia no interior, facilitaria o transporte fluvial dos produtos dessas regies.
Defronte, v-se, na margem direita do Uruguai, a Capilla de San Gregorio.
Havia em torno dos ranchos uma grande quantidade de cabaas,
umas verdes, outras j secas; fragmentos de troncos de rvores fossilizados e
10
So quatro ou seis estacas, de seis a oito ps de altura, sobre as quais so colocados,

horizontalmente, folhas ou troncos de palmeiras, abertos em dois. A ramada feita
para dar sombra durante o dia e para servir, noite, de leito garantido contra os
jaguares e mosquitos.

algumas belas cristalizaes de quartzo hialino, levemente coloridas de azul,
trazidas, certamente, do interior pelos ndios.
Aqui comea uma srie de habitaes esparsas, de aldeias e de
vilas, que foram povoadas por ndios guaranis, trazidos dos pueblos das misses durante a guerra com o Brasil. A medida era boa e o projeto bem
concebido, pois desde o Arape at a fronteira brasileira, no se anda trs
lguas sem encontrar uma aldeia ou, ao menos, algumas cabanas. Desgraadamente, porm, esses ndios nada industriosos, inclinados naturalmente
preguia, foram abandonados prpria sorte. Os brasileiros, vendo com
enfado despovoar-se, dia a dia, o territrio que cobiavam, intrigaram de
tal maneira entre os guaranis, que fizeram destes inimigos declarados dos
orientais. Foi ento que esses ndios, antes dceis, se uniram aos arrogantes
charruas e a alguns gachos criminosos para pilhar, devastar em comum
todas as estncias, assim como as povoaes do interior, a fim de venderem
os animais e os couros roubados aos portugueses e brasileiros, que achavam
muito cmoda essa maneira de enriquecer, ao mesmo tempo em que iam
alimentando com ela o dio que ainda sentem pelos chamados espanhis.
Os guaranis e os charruas serviam tambm de instrumento aos facciosos
para provocar a agitao dentro da Repblica, o que fez o governo oriental tomar uma medida enrgica, com o fim de garantir as propriedades
dos cidados e manter a ordem no pas. Ps algumas tropas em campo, as
quais destruram todas as aldeias de ndios, assim como o resto dos charruas entrincheirados nas montanhas da fronteira norte. Uma parte voltou
para as antigas Misses, e a outra foi levada cativa para a capital, onde as
mulheres e crianas foram distribudas pelas casas particulares e os homens
incorporados ao Exrcito. Desde essa poca, que data apenas de 1833, toda
a regio, que se estende do Salto ao Brasil, est em parte deserta, e no poder comportar estabelecimentos estveis e de alguma importncia, se nela
no forem instaladas colnias de estrangeiros industriosos, assistidos, encorajados e prudentemente dirigidos por homens hbeis. Ento, poderiam
constituir-se, com a proteo de um governo esclarecido, estabelecimentos
agrcolas ou industriais que prosperariam, sobretudo se a cultura da yerba
fosse melhorada nas Misses.
Passamos a noite nesse lugar abandonado. Rimos muito de um
logro de que fomos vtimas: caminhando pelo campo, encontramos um
186
Arsne Isabelle
ninho de ands,11 isto , um monto de mais de sessenta ovos, que o

avestruz macho estava chocando. Na nossa alegria por to belo achado,
apressamo-nos a repartir uma poro entre todos, enchendo com eles
nossas mochilas, bolsos e lenos. O provenal, mais gluto que ns, havia
tirado as calas e feito com elas um saco para levar maior quantidade. Dali
ns fomos, a caminhar alegremente, com o nosso tesouro, atravs das gramneas altas, dos juncos e pntanos lodacentos. Ao chegar ao barco, um
de ns caiu gua, quebrou os ovos e revelou, de maneira clara, que eles
estavam chocos. O provenal teve como recompensa uma omelete, que
havia preparado no caminho dentro de suas calas de veludo.
A 6, passamos diante da vila em runas de Belm, e paramos ali
para comer. Situada sobre uma pequena eminncia, a mais de uma milha
do leito do Uruguai, a vila se achava, por efeito da inundao, ao nvel da
gua. Visitamos os ranchos arruinados; contei vinte e dois ainda de p,
inclusive a igreja que no passava tambm de um simples rancho ou choupana. Belm estava a uma distncia de vinte lguas de Salto, em uma boa
situao para a cultura dos campos e para o comrcio do Uruguai.
A 8, paramos, para passar a noite em um lugar chamado la
Chacra del Padre, porque pertencia ao cura de Santa Rosa ou Bella Unin,
que ficava apenas a trs lguas de distncia. Levamos nossos recados e
armas para o rancho abandonado, onde nos instalamos com a satisfao
de quem encontra uma boa hospedaria, pois j nos sentamos cansados de
dormir ao ar livre nos pajonales. Fizemos uma fogueira diante da porta,
para afugentar os mosquitos e secar nossas roupas, pois no tnhamos um
fio seco em cima do corpo.
Tive a sorte de encontrar no rancho uma belssima esfinge e falenas12 de grande espcie; ninhos do lindo beija-flor verde-dourado, suspensos do teto entornado por uma haste de junco ou uma pequena correia de
11
Sabe-se j que o and o avestruz da Amrica. Difere do da frica, por ser muito
menor e provido de trs dedos em lugar dos dois que possui o avestruz do Antigo
Continente. O and ou churi dos guaranis, o avestruz dos espanhis, a ema dos portugueses, a mesma ave pertencente ordem dos pernaltas, famlia dos brevipennes,
gnero avestruz.
12 Lepidpteros (vulgarmente mariposas) crepusculares e noturnos.

couro; cssidas de duas espcies,13 to abundantes sob as rvores do parque,
que pareciam um formigueiro. Pouco antes de chegar a essa antiga chcara,
vimos muitas aves aquticas, mas no meio de pntanos to impraticveis,
que teria sido impossvel alcan-los. Havia jaburus,14 garas (Ardea egretta,
Lin.), cegonhas moaguary, aires do Chile (flauta do sol, de Az.), grandes
garas-reais cinzentas, patos almiscarados,15 todos vivendo em boa paz, sem
serem perturbados, no meio desses imensos pauis, onde os nicos vegetais
so os ceibos de flores purpurinas e algumas mimosas de estames violceos.
Nessas paragens h uma grande ilha, conhecida pelos marinheiros sob o nome de Isla de las Garzas, devido quantidade de garas que se
aninham nas altas rvores de que a ilha coberta. Na poca dos amores, parece que essa ilha toda branca, tal a quantidade de garas empoleiradas.
A 9, passamos diante da vila abandonada de Bella Unin ou Santa Rosa. No havia mais do que uns quarenta ranchos de p, mas parece
que existiam duzentos em 1832, e que esse ponto era mais povoado e mais
comercial do que Salto. Funcionavam ali uma agncia da alfndega, um
comando do porto e um comando militar, encarregado da polcia. Era a
ltima povoao da Banda Oriental antes das Misses brasileiras, cuja fronteira estava apenas a duas lguas.
Desse lugar a Salto, contam-se quarenta lguas, pelo rio.
No tardamos a atingir a terra brasileira e notamos com satisfao uma enorme diferena no aspecto do pas: cervos, avestruzes em
abundncia, enfim uma aparncia de vida e de cultura que contrastava,
singularmente, com os desertos que acabvamos de percorrer. Os brasileiros
no so mais industriosos nem mais trabalhadores do que os orientais e os
13
Uma azul-metlico; outra vermelha, pontilhada de negro. As cssidas so insetos que

pertencem ordem dos colepteros, seco dos tetrmeros, famlia das cclicas (Meth.
dOl.) So chamadas vulgarmente tartaruga ou escaravelho-tartaruga devido forma
dos seus litros.
14 O gigante das aves ribeirinhas (Mycteria americana, Lin.), o tuiui ou comedor-deterra dos guaranis.
15 (Anser moschata, Lin.). a espcie selvagem do grande pato domstico que se cria em
Frana sob o nome de pato-da-ndia. Os espanhis o chamam pato-real e os guaranis
ipe-guau (grande pato) . muito abundante nas Misses.
188
Arsne Isabelle
argentinos; mas as estncias se multiplicaram muito nessas regies durante

e depois da guerra de ocupao,16 e uma grande parte dos animais roubados pelos gachos, nas guerras de partido, vieram povoar as pastagens
brasileiras. H ali tambm o cuidado de queimar freqentemente o campo,
processo que renova o pasto e contribui muito para a fertilidade da terra,
devido aos sais contidos nas cinzas e destruio dos animais prejudiciais,
como, por exemplo, os rpteis, os gafanhotos e as formigas, que pululam
em toda parte nos tempos de calor.
Passamos a noite de 9 na ourela de um bosque margem do arroyo
del Tigre. Juntaram-se a ns quatro brasileiros armados, que seguiam, numa
piroga feita de um tronco de rvore,17 para um lugar pouco distante dali.
Ofereceram-nos, amavelmente, um pedao de carne fresca, que nos veio em
boa hora, porque o nosso charque, embrulhado num couro antes de estar
bem seco, e exposto depois s chuvas contnuas, comeava a corromper-se.
Salvo alguns pombos, quero-queros e um veado que conseguimos caar, s
comamos, ordinariamente, essa carne m e muito salgada, acompanhada
da farinha de mandioca que fazia as vezes de po. Disseram-nos que nada
tnhamos a temer na terra brasileira,18 nem dos animais nem dos homens,
ao contrrio do que acontecia no pas que tnhamos percorrido. Citaramnos muitas pilhagens, cometidas havia pouco tempo, e nos garantiram que
tnhamos tido muita sorte em escapar do ataque dos ndios errantes, que
rondam as margens do Uruguai para assaltar os viajantes.
Passarei rapidamente sobre as privaes, a misria, que tivemos de
sofrer durante uma navegao de cinco semanas, por um rio transbordado,
um pas quase deserto, expostos s intempries de uma estao chuvosa e
tempestuosa. De 10 a 13, por exemplo, choveu constantemente. Sobreveio
um vento to forte que fomos arrastados para o meio do rio. Nosso leme foi
arrancado e, sem as ferramentas que levava comigo, no teramos conseguido
16 V. nota J, pg. 300.

17 Vi pela primeira vez, no Salto, essas longas pirogas, semelhantes a baleeiras, fabricadas com um tronco oco de rvore, cuja madeira, muito leve e resistente, convm
perfeitamente a esse fim. Tinham sido construdas no Alto Uruguai.
18 Esta boa terra!... a terra do Brasil! coisa!... V. Mcs. no tm que temer nada no...
pois no! pois ento? ... etc.

coloc-lo de novo. S depois de dois dias, passados sob uma tenda furada,
feita com a nica vela de algodo que tinha o barco, foi que vimos o sol
reaparecer, plido e lvido como se sasse de um sepulcro. Entretanto, apesar
de seu aspecto triste, ele nos trazia a esperana de uma sorte melhor. Sua apario reanimava a nossa coragem abatida pela contrariedade de ver expostas
ao perigo nossas bagagens, colees, e diferentes obras que levvamos ao sr.
Bonpland.
Quando, pouco a pouco, o sol, retomando seu vigor, penetrou
e reaqueceu com seus raios vivificantes nossas roupas embebidas de gua,
a alegria comeou a renascer em nossas caras desanimadas... Ah! como
o sol necessrio nesses vastos desertos, onde a gente percorre grandes
distncias sem encontrar no caminho uma nica choupana em que possa
abrigar-se das tempestades e do frio pampero!... Sempre possvel resguardar-se dos raios de sol, por mais ardentes que eles sejam, mas alguns dias
de chuva contnua bastam para produzir inundaes e fazer grandes estragos. Nas cidades e vilas dessas regies baixas, uma estao muito chuvosa traz consternao aos habitantes; as comunicaes tornam-se difceis,
devido s enchentes os terrenos transformam-se em lodaais; as carretas
de transporte ficam atoladas, ou, com as imensas rodas movendo-se dificilmente no eixo de madeira, levam meses inteiros para percorrer trinta
ou quarenta lguas; as habitaes cobertas de junco ou de canio deixam
filtrar as guas no interior; cada um fecha-se em sua casa; o comrcio
fica paralisado; tudo, enfim, desnimo e tristeza, e os prprios animais
parecem tristes e abatidos.
A 14, passamos diante da aldeia de Santana, primeira guarnio brasileira ao subir o Uruguai. A enchente excessiva do rio tinha feito
estragos nessa aldeia, composta de uma dzia de ranchos. Muitos tinham
sido levados pelas guas, e os restantes estavam ameaados de ser invadidos.
Os pobres habitantes tinham acampado num montculo, esperando o fim
desse dilvio.
Quem poderia pensar que, viajando num rio, estivesse exposto fome e misria? Entretanto, o que acontece freqentemente aos
que no esto, ao contrrio de ns, providos de armas e de munies.
Alguns portugueses que vimos passar numa piroga e que tambm subiam
o Uruguai, tinham passado trs dias sem comer. Quando lhes oferecemos
190
Arsne Isabelle
o resto do nosso charque meio apodrecido, disseram que lhes tnhamos

feito um grande favor. Estavam furiosos contra Santo Antnio, que ficara
surdo a suas promessas e splicas. Ns mesmos estvamos racionados;
fazamos apenas duas refeies... dessas excelentes refeies compostas de
charque picado e farinha de mandioca, misturados juntos na panela, com
um pouco de graxa de boi e gua do rio!... E para saciar a sede ardente
que devorava nossas entranhas, em conseqncia dessa comessation (sic)
brasileira, o Uruguai era o tonel de que nos servamos largamente. Nossa
caada nem sempre era frutuosa: os veados e avestruzes eram demasiadamente ariscos e, quanto aos tinamus e quero-queros, sua carne to
seca e inspida que, esgotada a nossa proviso de sal, preferamos comer o
charque apodrecido.
No longe de um regato chamado El Sauce vi, junto de um barranco que ficava no meio da plancie, um grande nmero de cristalizaes
brancas e violceas em prismas implantados e encaixados uns nos outros de
modo a formarem um bloco bastante volumoso e aparentemente compacto
que, ao ser quebrado com um choque violento, deixava ver cristais muito
bonitos mas pouco resistentes. Os blocos estavam enterrados na terra silicosa, como pedras de calamento, e s mostravam uma superfcie escura e
spera. Ao longo dos barrancos, recolhi, em uma camada muito tnue de
turfa seca, pequenos geodos quartzosos e calcedoniosos, em parte divididos
interiormente e pseudomorfos. Davam a impresso de razes ou pedaos de
madeira petrificados. Encontravam-se em grande quantidade; e o barranco
estava, alm disso, coberto de seixos quartzosos. preciso notar que o Uruguai j no pode atingir o nvel dessa plancie.
A 18 de novembro, no momento em que admirvamos um
belo nascer do sol, o patro nos disse, mostrando ao longe uma palmeira
muito elevada, a nica que conseguimos ver na margem oriental: Esto
chegando ao fim de seus trabalhos. Ali est a estncia de So Marcos, que
dista, apenas, umas dez lguas da vila de Itaqui. Tivemos de recorrer aos
remos para chegar antes da noite, pois o vento era contrrio e havia uma
forte corrente, devida enchente excessiva do Uruguai. Cerca do meiodia, o sr. Nouel e eu descemos a terra, com a inteno de ir caando at
a estncia. Subimos algumas colinas pouco elevadas, cobertas de calhaus
redondos e de seixos de quartzo e tivemos, depois, de atravessar panta-

nais, onde vimos muitas pernaltas, avestruzes, veados,19 carpinchos,20 garas-brancas (ardea alba), garas-reais e pelulos.21 Era noite fechada quando
chegamos estncia, situada numa altura que dominava os campos a ela
pertencentes. Tal situao sempre cobiada pelos estancieiros, que podem, nos tempos de agitao, velar melhor pelos seus rebanhos e impedir
os roubos de gado. Logo que o sr. Nouel e eu desembarcamos, fomos
vistos da casa, ainda que estivssemos a cerca de trs lguas de distncia, e
o estancieiro, no sabendo quem ramos, despachou imediatamente dois
pees para reunir a cavalhada e encerr-la no curral.
A base dessas colinas isoladas, cobertas de seixos at o cimo, um
grs cor de sangue, muito bem formado, prprio pavimentao de caladas, casas, etc. Construa-se ento um muro destinado a fechar o curral,
com placas desse grs, de quatro a cinco ps de comprimento e seis a oito
polegadas de espessura. Isso me fez pensar que aquele banco de grs devia
ser estratiforme.
Fomos muito bem recebidos na estncia de So Marcos: o estancieiro brasileiro ofereceu-nos um jantar esplndido acompanhado de um
excelente vinho do Porto. verdade que, pensando que ramos negociantes, tinha a esperana de tratar conosco alguma operao vantajosa, e ficou
seriamente desapontado quando soube que no passvamos de apanhadores
19
Alm do guazuti (Cervus campestris), muito abundante ali, vi o maior dos cervos
descritos por Azara, o guazu pucu (cervus peludosus, Desm.) que habita os lugares
pantanosos, ao passo que o guazuti vive nos terrenos secos mas descobertos.
20 Os carpinchos dos argentinos, capivaras dos brasileiros, so os cabiais dos naturalistas. S se conhece uma espcie, a que se encontra abundantemente margem dos
regatos e rios desses pases, descrita por Azara sob o nome de capy-guara (Cavia
capyvara, de Lin.) e pertencente ordem dos roedores. Esse animal, que tem a forma de porco, com um focinho mais obtuso, vive tanto na gua como na terra.
impossvel ver um anfbio mais multiplicado do que esse. Sua carne, bem preparada,
no desagradvel.
21 Tatus. H ainda grande confuso na determinao das espcies desse singular mamfero, pertencente ordem dos desdentados, tribo dos desdentados comuns, gnero tatu
(Dasypus, Lin.). Flix de Azara descreveu oito espcies dele, mas existe ainda um nmero maior que o sr. dOrbigny, sem dvida, revelar. A carne das espcies pequenas
(mulitas) muito delicada e muito apreciada pelos conhecedores, em Buenos Aires.
192
Arsne Isabelle
de bichinhos.22 Apesar de tudo, passamos ali trs dias, para nos reabastecermos. O dono da casa lamentava, sobretudo, que no tivssemos fumo,
erva, acar e papel para lhe vender, porque o transbordamento dos rios o
tinha impedido de ir renovar suas provises em Alegrete, pequena cidade
fronteiria a trs lguas dali.
A 21, fomos passear noite a duas lguas para o norte num
grande pajonal.
A 22, uma boa brisa de sudeste nos levou para adiante: passamos
na confluncia do Ibicu-guau (grande rio Ibicu) antigo limite da Banda
Oriental, a nove lguas ao sul de Itaqui. um rio de segunda ordem. Vm
em seguida a estncia de Santa Maria, a cinco lguas de Itaqui, e as de Trindade, a quatro lguas. Estas ltimas, em nmero de trs, formam uma aldeia.
Passamos muito perto delas e fomos passar a noite um pouco alm, diante do
pueblo da Cruz pequena povoao de ndios guaranis e de alguns espanhis,
americanos, na costa de Corrientes, a duas lguas ao sul de Itaqui.
A 23 de novembro, chegamos a Itaqui. O aspecto da vila nos entristeceu mais do que o de Salto. Tinha sido invadida completamente pelo
Uruguai, e os habitantes, em pequeno nmero, comeavam a regressar, depois de terem bivacado oito dias numa colina vizinha.
Uns vinte ranchos mal construdos, dispostos sem nenhuma ordem, muito prximos uns dos outros; um solo pedregoso (grs quartzoso)
cheio de lagartos e de cobras na parte oeste, pantanoso e rido, na de leste,
eis o aspecto de Itaqui, no ano da graa de 1833. Esta vila a segunda guarnio brasileira, vindo do Salto. Tem um comandante militar, que depende
do de So Borja, um juiz de paz, etc.
Ficamos ainda trs dias em Itaqui para mudar de barco, porque o
nosso lobo-do-mar do Honfleur tinha assim decidido. No sentimos muito,
pois o homenzinho tinha se tornado uma carga para ns. Lucramos tambm com a troca pela chalana, barco chato, coberto por um teto feito de
canios e de couros esticados por meio de correias.
Enquanto espervamos a partida, acampamos sob uma tenda,
beira da gua, e para passar o tempo cavamos nas redondezas; mas no
22
Em portugus no original. (Nota do tradutor.)

havia mais do que trupiais de cabea e ventre amarelos23 e martins-pescadores
de grande espcie,24 que vinham empoleirar-se at nos tetos dos ranchos.
No possvel imaginar-se como os habitantes de Itaqui, e em
geral os brasileiros que encontramos, ficavam intrigados ao ver-nos com
tantas bagagens, tantas coisas inteis a seus olhos, tantas frioleiras, borboletas, bichinhos, capim, pedrinhas,25 etc. Isso proporcionava curiosas conversas
e interessantes conjecturas entre eles. Para uns, eu era um bispo, que vinha
restabelecer o reino dos jesutas nas Misses; para outros, ramos espies,
enviados pelo governo francs para explorar o pas e prestar conta do que
vssemos; para outros ainda, de esprito mais penetrante, no passvamos
de vis emissrios de dom Pedro I e, segundo o maior nmero, ramos apenas loucos.
A 25, seguimos viagem para So Borja; mas, desta vez, pelo leito
do Uruguai, que havia baixado mais de vinte ps em oito dias. Como a chalana era grande e coberta, no tivemos necessidade de passar as noites em
terrenos pantanosos. Alm disso, pudemos gozar verdadeiramente a vida
contemplativa, pois o espao de trinta lguas que nos separava da primeira
Misso est coberto, ao longo do Uruguai, de florestas magnficas, onde um
luxo de vegetao brasileira se desenrola a cada passo. Tivemos tambm o
prazer de fazer uma bonita colheita.
Os pssaros mais comuns eram: martins-pescadores de trs espcies, aires, pegas azul-celeste, papagaios, anuns,26 currucus27 de cores
magnficas, e belos tucanos28 de papo branco, muito difceis de alcanar.
A 1o de dezembro, chegamos ao porto de So Borja. Havia ali
dois barcos de casco pontudo e uma meia dzia de fundo chato, alm de
um navio de umas cinqenta toneladas, que estava no estaleiro, para ser
armado em goleta e destinado navegao no Uruguai, at Salto. O porto
23 Oriolues flavus, Lin. e Lath.; espcie existente em quase toda a Amrica.

24 O martim-pescador azul-celeste, de Az. (Alcedo cinerifrons, Vieillot).
25 Em portugus no original. (Nota do tradutor.)
26 O anno-guazu, de Az. (Crotophagus major, Bris.).
27 O surucua, de Az. (Trogon curuicu, Lin.), currucu de barriga vermelha.
28 Toco, de Buff. (Ramphasto toco, Lin.). Diferencia-se do da Guiana, por no ter no
papo um crculo vermelho.
194
Arsne Isabelle
ou passo simplesmente uma clareira escarpada, aberta no meio do mato,

e bastante incmoda para os que tm mercadorias a embarcar ou desembarcar. O terreno de argila amarela e de terra limosa, causada por aluvio
recente.
So Borja (a povoao) est situada a mais de uma lgua do porto.
Encontram-se, depois de atravessar o mato da margem esquerda por caminhos
tortuosos e enlameados, alguns ranchos, os do Porto, como so chamados.
Fomos a p at a povoao, ainda que o calor estivesse excessivo.
Os habitantes, acostumados como os argentinos e orientais a no darem
um passo a p, nos olhavam muito admirados. Atravessamos um campo
sem rvores, arbustos ou mesmo verdura, porque o pasto espcie de grama perfumada (erva-cidreira) de um gosto de limo, muito pronunciado
estava seco e amarelo. Em breve, a torre quadrada da igreja se ofereceu
ao nosso olhar. medida que subamos, amos descobrindo, diante de ns,
bosques, laranjais, chcaras29 cercadas de fossos enfeitados de bromlias (nicavuata) de folhas cor de sangue e belas flores em espiga e, longe, no leste,
bosques de pouca extenso, espaados como quintas da Alta Normandia.
Voltando a cabea, percebemos que dominvamos com a vista o Uruguai,
cujo curso sinuoso, naquele ponto30 era velado, em parte, por espessas e
magnficas florestas. que o solo argiloso (ferruginoso) elevava-se, numa
suave inclinao, at So Borja.
29
a mesma coisa que chacras em espanhol; mas aqui, como em Corrientes, a palavra no se emprega apenas para designar um estabelecimento agrcola, mas tambm
qualquer casa de campo com jardim ou parque. Corresponde, portanto, s quintas de
Buenos Aires. Vem-se quase sempre muitos ps de laranjeiras e de limoeiros perto
dessas chcaras.
30 A essa distncia de sua foz, o Uruguai ainda tem a largura do Sena, em Paris. Seu leito
conserva a mesma largura, desde as Altas Misses at Itaqui, e de l a Salto transborda
freqentemente.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XVI
INTERIOR DE SO PEDRO
SO BORJA AS ANTIGAS MISSES PARTIDA PARA O INTERIOR O IGUARIA
ALEGRETE O BOQUEIRO DE SANTIAGO CIMA DA SERRA O JAGUARI
O TOROPI O IBICU-MIRIM SANTA MARIA DA SERRA
SO MARTINHO CAAPAVA CHEGADA AO JACU
U! So essas as famosas Misses?... Os edifcios inimitveis, o gigantesco, o grandioso, os pianos admirveis, os pueblos, enfim, de
que voc tanto nos falava ?... Que o diabo os carregue, a voc e aos jesutas.
Era assim que me apostrofavam os meus fiis companheiros, irritados porque, baseado no testamento de Charlevoix, de Funes e dos velhos
cronistas espanhis, eu lhes tinha feito uma descrio pouco fiel, mas pomposa, das Misses do Uruguai. Fiz tudo o que podia para os acalmar. Mas
at a eloqncia potica do autor do Gnio do Cristianismo teria fracassado
ante a convico de uma impostura flagrante.
Como as Misses do Uruguai so todas, mais ou menos, construdas sobre o mesmo plano, basta descrever-se uma para se ter idia das outras.
Sobre trs lados de uma praa, de quinhentos ps de comprimento
por quatrocentos de largura, so construdas pequenas casas trreas de argila
ou madeira, distribudas de maneira a formarem habitaes mais ou menos se-
196
Arsne Isabelle
melhantes. Um teto de telhas cobre essas habitaes e avana sobre a fachada,

formando na praa uma espcie de peristilo ou galeria aberta, sustentado, de
distncia em distncia, por pilastras quadradas, feitas de cantaria cor-de-rosa.
No lado norte da praa, estava situada a igreja, verdadeiro teatro,
quanto ao luxo de ornamentos e de detalhes interiores. Por fora, nada tinha de
notvel; viam-se, simplesmente, quatro muralhas de cantaria, encimadas por um
teto de telhas, e por uma pequena torre quadrada que formava internamente
uma cpula. S o frontispcio destacava-se do resto, por ter sido esculpido artisticamente pelos ndios, sob a direo dos jesutas, e por no ter entrado em sua
construo, como tambm na das outras habitaes, nenhuma guarnio de ferro. Um prtico, sustentado por colunas de madeira dura, ocupava a fachada da
igreja, em cujo recinto se entrava por uma escada quadrada, de poucos degraus.
esquerda da igreja estava situado o colgio, atrs do qual estendia-se um soberbo jardim plantado de laranjeiras, limoeiros, figueiras, plantas indgenas, etc., e cercado de um muro de pedras em toda a sua extenso.
O colgio, como de imaginar, era confortvel e solidamente construdo.
Ao lado, ficava um hospital e viam-se em seguida oficinas pblicas, lojas
pblicas, cozinhas pblicas, etc., etc.
Entra-se na praa pelas extremidades norte e sul. uma verdadeira caserna essa praa, em torno da qual se espalham, sem ordem regular,
ranchos, chcaras e algumas casinholas bem conservadas. As autoridades e os
principais comerciantes ocupam as antigas habitaes dos ndios; o comandante militar est instalado no colgio; o hospital, as lojas e oficinas esto em
runas, e os habitantes, em vez de pensarem em reconstitu-los, tiram os materiais para empreg-los em construes novas. O culto catlico celebrado
em uma capela contgua s galerias laterais da praa.1
O cura de So Borja, pouco prudente, foi expulso do lugar durante a nossa permanncia ali. H muita imoralidade entre os padres brasileiros, e eu mesmo fui testemunha de cenas escandalosas, em diferentes localidades. O prprio bispo do Rio de
Janeiro dizia publicamente, enquanto comprava quinquilharias parisienses para uma
de suas filhas, para um fruto de minhas fragilidades (*) . Os legisladores brasileiros
pensavam seriamente no casamento dos padres e na supresso da confisso, medidas
da mais urgente necessidade.
(*) Em portugus no original.

Hesitamos algum tempo, antes de visitarmos a igreja, porque temamos que seu teto desabasse de um momento para outro. Cada vez que
o vento sopra, desprendem-se do alto enormes vigas que, rolando com estrondo, sacodem o resto do antigo edifcio, cuja forma um quadrado longo sem corpo lateral nem campanrio. entrada do coro, sobre a tribuna,
elevava-se a cpula de madeira, de que falei, decorada de belas pinturas.
Duas filas de colunas tambm de madeira, de ordem toscana ou rstica,
sustentavam o teto e formavam uma nave. Os ornamentos tinham sido
retirados. Restavam, apenas, dois altares laterais; mas encontramos grande
parte dos ornatos do coro, amontoados desordenadamente em duas peas, que serviam outrora de sacristia. Os dourados ainda estavam em bom
estado; os jesutas tinham sido prdigos com eles, como tambm com
as imagens e pinturas. Esse conjunto de capitis, de frontes, de colunas
torcidas, estriadas ou lisas; esses quadros, esses ornamentos sobrecarregados de dourados finos, essas pinturas notveis e delicadas esculturas, esses
santos de todos os tamanhos, de todas as ordens monsticas, destinados a
representarem um papel importante no meio de um povo de nefitos facilmente crdulos, tudo isso nos deu a impresso de um depsito de teatro
e nada mais... Senti uma grande piedade, pensando na condio miservel
dos cristos, cuja sorte se decide num conclio de Trento ou na cela de um
discpulo de Loiola, sobre este tema fundamental: todos os meios so bons
para fascinar os povos!... Mas da piedade passei prontamente indignao,
vendo santos em tamanho natural, cujos olhos mveis dentro das rbitas
podiam derramar lgrimas de sangue!... enquanto outros santos tinham por
misso especial fazer sinais negativos ou de aprovao com a cabea ou com
as mos!!! E que faziam, alm disso, os idlatras? perguntaram meus
companheiros... So esses, afinal, os grandes meios, que tolera a religio catlica, apostlica e romana!!! estupidez dos povos! Vossos confessores tm
razo em transformar em crime a curiosidade! Vamos, boa gente, vamos,
continuai a tolerar que vos atirem poeira dentro dos olhos...
A misso de So Borja foi fundada em 1690 por alguns colonos da povoao de Santo Tom, porque a ttica (alis muito inteligente)
dos reverendos padres era empregar um certo nmero de habitantes de
uma antiga aldeia de ndios como ncleo da nova povoao. E os selvagens sentiam-se atrados, menos pelos benefcios do cristianismo, que eles
198
Arsne Isabelle
absolutamente no compreendiam, do que pela perspectiva de encontrar

um asilo contra o rigor dos espanhis e, sobretudo, contra a crueldade dos
portugueses, que os caavam com ces para que fossem morrer dentro das
minas, depois de convenientemente batizados.2
Examinemos, rapidamente, o governo teocrtico dos jesutas:3
As Misses do Paraguai eram compostas de trinta aldeias ou povos, cuja situao era a seguinte: sete, na margem esquerda do Uruguai, e
que atualmente fazem parte do Brasil; e quinze, entre o Uruguai e o Paran,
na parte nordeste da provncia de Corrientes. Todas elas deixaram de existir,
mas suas runas ainda se distinguem. Os brasileiros, na guerra contra Artigas; os ndios, nos seus levantes, e os paraguaios, com sua retirada, concorreram juntos para aquela devastao, que foi, finalmente, consumada pelos
orientais. Havia, alm dessas, oito Misses na margem direita do Paran,
isto , no Paraguai propriamente dito, e que ainda existem hoje em dia.
As sete Misses da margem esquerda do Uruguai estavam assim
distribudas: So Borja, a uma lgua do Uruguai e a trs lguas, ao sul, do
rio Camaqu; So Nicolau, na margem direita do Piratinim, a trs lguas,
mais ou menos, de sua confluncia com o Uruguai; So Lus, So Miguel,
So Loureno e So Joo, entre os rios Piratinim e Iju, e Santo ngelo nos
ervais,4 na margem direita do Iju. So Miguel era a capital das Misses do
Uruguai.
As oito Misses que ainda existem no Paraguai, embora os jesutas tenham sido expulsos delas, como o foram de todas as outras desde
o ano de 1768, podem, contudo, dar uma fraca idia desse edifcio famoso dos astuciosos padres. Apesar da opinio contrria do deo Funes
(discpulo da sbia corporao), o zelo apostlico foi o que menos influiu
2
3
4
Charlevoix, Raynal, Azara e Funes.

No se deve esquecer que era um governo modelo, como o que a santa corporao
desejaria ver implantado na Europa.
Florestas onde cresce o arbusto, impropriamente chamado erva-do-paraguai e das
Misses. Foi descrito pelo sr. Auguste Saint-Hilaire sob o nome de Ilex Paraguayensis,
e por Lineu sob o de Psoralea grandulosa. Suas folhas, que os guaranis designam pelos
nomes de caa-cuys, caa-mini e caa-guau, segundo o seu desenvolvimento, s podem
ser tomadas em infuso depois de maceradas muitas vezes.

em todos os seus empreendimentos. Os jesutas, profundos pensadores,
homens de talento (no seu sistema) e que foram durante longo tempo
os nicos depositrios das cincias, no podem deixar de ter refletido e
compreendido, desde as primeiras tentativas, que absolutamente necessrio ao homem um primeiro grau de civilizao, para que ele consiga,
ao menos, saber do que se trata, quando lhe falam de religio... especialmente de uma religio eriada de dogmas. Assim, no se deve acreditar
que as celebrrimas Misses dos jesutas tenham sido formadas pela pregao do Evangelho. Os padres encontraram muitos estabelecimentos j
criados pelos conquistadores e no fizeram mais do que transferir sua
posse.5 Tinham de lidar com ndios j vencidos, abatidos, escravizados,
pertencentes raa dos guaranis, cujas tribos, ainda em estado selvagem
nas montanhas setentrionais do Paraguai, so to pouco empreendedoras
que raramente causam perturbaes. J vimos de que mtodo simples os
jesutas se serviam para formar uma nova povoao; mas sabido que
a astcia e a fora foram tambm empregadas por eles para aumentar o
nmero dos nefitos.
Essas Misses, diz o sr. Rengger, tiveram contudo a vantagem de
proteger os ndios; mas, em lugar de faz-los entrar no caminho da civilizao, a fim de conseguirem um dia transform-los em cristos, os jesutas
serviram-se deles como de simples autmatos, que exploravam em proveito
prprio.
Os mais penosos trabalhos eram feitos ao som da flauta e do
tamborim! Como isso potico! Podeis imaginar trinta mil ndios, danando e trabalhando cada dia ao som da flauta, diante dos bons pais que
no faziam nada?... E carregando com esforo, das pedreiras distantes,
pedras de cantaria de um tamanho considervel, destinadas construo de habitaes espaosas e cmodas para os reverendos padres; vigas
enormes, colunas de grande dimenso, levadas sobre os ombros; riquezas incalculveis, produtos das estncias, das chcaras, das plantaes de
Vide a interessante obra dos srs. Rengger e Longchamp, Essai historique sur la rvolution du Paraguay; Flix de Azara, tomo II; e, sobretudo, o livro oitavo da Histria
filosfica, de Raynal, em que a conduta dos jesutas julgada com a maior imparcialidade.
200
Arsne Isabelle
mate, de algodo, de tabaco, de arroz, de cana-de-acar, de trigo, etc.,

depositados cada dia nos armazns pblicos, para a comunidade... tudo
isso ao som da flauta e do tamborim... Em cadncia! Eis o que se chama
compreender a Bblia! Tratai, portanto, de pr os vossos bens em comunidade com os senhores jesutas, para terdes, como os guaranis, uma camisa
comum, um calo comum, a rao comum, e os ps descalos toda a vida!
Mas, cabeas duras que sois, estareis livres de revolues, garantidos contra
a ambio dos vossos semelhantes, sereis, em uma palavra, felizes. Obrigado. Lembrai-vos, por acaso, que vossa me contava (no bom tempo da
infncia, quando a malcia ainda era desconhecida) a histria das duas
bilhas? Pois bem, a bilha de barro somos ns e a de ferro so os jesutas, ou
todos os que compreendem a Bblia como eles... Um conselho: arranjai,
vs mesmos, os vossos assuntos sem esquecer este dogma fundamental da
liberdade do povo nos Estados Unidos:
A Providncia deu a cada indivduo o grau de razo necessrio
para que ele possa dirigir-se, por si mesmo, nas coisas que o interessam exclusivamente. Esta a grande mxima sobre a qual repousa a sociedade civil
e poltica do Continente americano.6
Passamos dois meses nas Misses, indo e vindo de So Borja
ao Piratini, em cuja confluncia estava o excelente sr. Bonpland,7 vivendo
isolado, instalado mais ou menos como o consolador de Chactas. O ex-intendente da imperatriz Josefina, o viajante clebre, acolheu-nos com uma
bondade perfeitamente paternal e fez questo de contribuir, no que dele
dependia, para o sucesso de nossas caadas e de nossas colheitas zoolgicas.
Quando partimos de So Borja, o sr. Bonpland estava em vsperas de partir
para a provncia de Corrientes, de onde deveria, em seguida, descer para
Buenos Aires.
O pai de famlia aplica-a a seus filhos; o patro, aos criados; a comuna, aos seus
habitantes; a provncia s comunas; o Estado, s provncias e a Unio aos estados.
Estendida ao conjunto da nao, esta mxima a mais alta expresso da soberania
popular.
Vide Alexis de Tocquevile, De la Dmocratie en Amrique, 2 vols., in 8o.
No rinco de So Joo Mirim.

Toda a campanha prxima ao Piratini8 acidentada e as pastagens so adequadas criao de cavalos, mulas e animais langeros. Faz-se
grande comrcio de muares com a vizinha provncia de So Paulo. Um grs
avermelhado, quartzoso, pareceu-me formar a base das colinas. H muitas
florestas de pouca extenso mas freqentemente repetidas. Chamam-nas
capes9 ou matos, segundo o tamanho que tm, e correspondem s islas da
provncia de Corrientes.
A 4 de fevereiro de 1834, despedimo-nos dos srs. Ingres e Serni,
para aproveitar uma caravana de carretas que voltava a Rio Pardo. Essa caravana compunha-se de sete carretas, quatro cobertas e trs descobertas, cada
uma puxada por oito bois, e levando em tropa, para a muda, mais trinta
bois e oito cavalos. Alm de mim e dos meus dois companheiros, o pessoal
se compunha do tropeiro ou capataz, e de quatro arreadores, dos quais dois
negros e um ndio. O capataz e o outro arreador eram brasileiros. amos ora
a cavalo, ora a p, ora de carreta.
A 10, no fim do dia, chegamos margem esquerda do Iguaria, pequeno rio que corre sobre um leito de grs vermelho. Esse curso dgua nasce nas montanhas, no distantes dali e, depois de receber
vrios rios menores, vai lanar-se, a noroeste, no Camaqu. Quando ali
chegamos, ele no tinha mais que algumas polegadas dgua, mas, com
as menores chuvas, transborda nas plancies adjacentes e sua correnteza
torna-se rpida.
Calculo que tenhamos percorrido de quatorze a quinze lguas a
sudeste de So Borja. A regio montanhosa, alternando freqentemente
com vales profundos e costas muito inclinadas. Solo de transporte e de
sedimento; grs grosseiros recobertos de pouca terra vegetal. junto ao
Iguaria que comea, ou termina, a serra, cadeia de montanhas pertencentes serra do Mar, ou cadeia oriental do sistema brasileiro.
A 11, s trs horas da tarde, comeamos a galgar encostas que
podiam ter sessenta toesas de elevao. A vista era muito variada: divisava-
8
9
Rio de quarta ordem, como o Camaqu.

no meio desses bosques que se fazem cultivos de milho e outros; tomam ento o
nome de roa ou de roado.
202
Arsne Isabelle
se uma extenso de dez lguas de terra, ao norte e ao oeste; muitas florestas

pouco extensas mas espessas, multiplicadas nos lugares midos e na inclinao austral das encostas.
A vinte lguas, mais ou menos, ao sul do Iguaria, encontra-se
Alegrete, pequena cidade fronteira da provncia do Rio Grande com a Banda Oriental. Est situada, segundo informaes que pude obter, mais ou
menos, a trinta graus e dez minutos de latitude (salvo erro), na margem direita do Ibirapuit, pequeno rio chamado Ybiripita pelos guaranis, e que vai
lanar-se, ao norte, no Ibicu. Essa pequena cidade, muito nova, levanta-se
sobre colinas rochosas que produzem pastagens muito boas. Criam-se ali
muitos animais, principalmente muares. O seu comrcio ativo. A algumas
lguas para o sul, h montanhas ricas em metais; uma delas contm uma
mina de ouro de fcil explorao.
Na noite de 13, chegamos a uma regio de Cima da Serra, chamada Boqueiro de Santiago, a mais ou menos treze lguas sudeste do Iguaria. Trs ou quatro chcaras e estncias entrada de um vale arborizado,
onde corria um lmpido regato, e alguns animais, que pastavam nas plancies onduladas, formavam uma pequena paisagem animada. Culturas de
milho de mandioca, de tabaco, de feijo-negro, etc. Muitos papagaios de
papo e ventre violeta; uma outra bela espcie verde e vermelha que vive
em bandos; o gavio-de-lgrimas e o pequeno gavio-variado; o beija-flor
verde-dourado; trupiais negros, e os catartos aura e urubu eram as nicas
aves que havia nessa localidade, onde ficamos quatro dias para consertar os
eixos quebrados.10
A 17, chegamos parte mais desordenada, mais agreste, mas
tambm a mais pitoresca de Cima da Serra. Ali, florestas antigas onde domina a gigantesca timbava, cujo tronco serve para fazer grandes pirogas;
um arroio de gua clara e lmpida; as choupanas dos pobres moradores,
isoladas no fundo de um largo e profundo vale onde pastavam vacas e carneiros; rochas escarpadas que ameaam o viajante; colinas recentemente
queimadas, sobre as quais pairavam silenciosamente abutres aura; outras
10
H muitos fragmentos de grs quartzoso-argilfero endurecido, que formam numerosos blocos alongados, prprios para afiar, e que se encontram disseminados sobre um
solo argilocalcrio, contendo, alm do slex negro, geodos, rochas cristalinas, etc.

ainda cobertas de altas gramneas (andropogon) de talos de ouro, destinadas tambm a serem presa das chamas devoradoras, eram os detalhes
principais de um vasto quadro, do qual o nosso olhar s distinguia os
contornos.11
A 18, descemos a um vale profundo, arenoso, cercado de grandes rvores grossas, e dominado por imensos blocos de grs, suspensos sobre ele como edifcios prestes a desabar. Uma outra caravana reunira-se
nossa durante a noite, de sorte que os ecos das montanhas faziam reboar
os gritos selvagens dos arredores animando os bois, e o grito indefinvel
dos eixos de madeira aquecidos pelo atrito. Viam-se abundantes pastagens,
capinzais espessos, mas desprovidos de sabor e de qualidades nutritivas,
pois os habitantes das montanhas so obrigados a dar, quatro a cinco vezes
por ano, raes de sal aos animais para incit-los a comer. Vimos vacas e
bois acompanharem longamente nossas carretas, lamberem-nas de todos
os lados, como se quisessem mostrar a necessidade urgente que tinham de
comer sal. Os moradores da serra, depois das raes de sal, costumam dar
aos animais a cinza de vegetais alcalinos queimados. Este processo os purga
e os dispe a engordar. 12
11
As rochas so todas de grs de vrias espcies; mas as que predominam so as de

grs quartzosos brandos, avermelhados ou amarelados e outros de um gro mais fino,
mais duro e lustroso. Os montculos so compostos unicamente de argila ferruginosa
vermelha, como nos arredores de So Borja, sem cristalizao. Paramos perto de um
regato que corria no meio de rochas macias de grs, sobre um fundo formado por
uma matria cor de sangue, celular, muito semelhante ao hidrato de ferro, mas to
dura que no pude arrancar um nico fragmento. Fui tentado a tom-la por uma
lava, ainda que no houvesse nenhuma aparncia de vulco nas imediaes. Um
pouco antes de chegar a essa localidade, encontrei em uma torrente pequenas massas
de pozolita (escria vermelha decomposta), consistente e endurecida pelo zelito (determinado por Cordier). Alm destas, havia pequenos blocos de calcrio concrecionado, contendo argila avermelhada, possivelmente de origem vulcnica, e, finalmente
retinito escuro. Nas florestas, recolhi duas espcies de capilares, que se encontram
tambm nas Misses, o adianthum capillus veneris, Lin. e o adiauthum affine, Spr.,
com outros criptgamos interessantes.
12 Em Buenos Aires, vi gachos usarem essa espcie de purgante. Assavam a carne,
salpicavam-na de cinza e comiam-na, bebendo depois uma grande quantidade de
gua.
204
Arsne Isabelle
H poucos habitantes nessa parte da serra. Os que se encontram so pobres homens laboriosos, mas no industriosos, que obtiveram concesses gratuitas de terreno no meio ou na proximidade dos
bosques. Vivem, ou antes, vegetam com suas famlias, ajudados por uma
natureza vivificante e pela amenidade de um clima salubre. Cultivam um
pouco de milho, mandioca, feijo e melancias na estao adequada. No
podem criar muito gado, devido dificuldade de conseguir o sal necessrio sua alimentao. Este inconveniente, ocasionado pela qualidade
dos pastos geral em toda a parte alta do Brasil, assim como em certas
regies da Banda Oriental; mas, nessa provncia, somente na serra e,
sobretudo, entre o Jaguari e o Iguaria, que a falta de sal se faz sentir,
porque existe nos outros lugares uma argila limosa, salitrosa, chamada
barro, que os animais comem com a mesma avidez com que comem o
sal.13 Seria fcil remediar o inconveniente da falta de sal, com meios de
transporte capazes de traz-lo, seja pela via do Uruguai e do Ibicu, seja
pela de Porto Alegre e do Jacu. Ento, formar-se-iam estabelecimentos
muito teis nessas montanhas, destinados criao de animais, principalmente de muares.
Depois de ter seguido o vale, em direo leste, na distncia de
duas lguas, a estrada faz uma volta ao sul, subindo de novo as montanhas. Chega-se, ento, a um novo planalto e o aspecto da regio muda
completamente. Desce-se, de maneira contnua, o espao de cinco ou seis
lguas, at o rio Jaguari-guau. O solo no mais seixoso. V-se, apenas,
areia fina, branca como a neve em muitos lugares e vermelha em outros.
Esta ltima est abaixo da primeira na superposio das camadas.14 Ao
13
Os terrenos onde se encontra este barro so chamados barreros pelos espanhis e barreiros pelos portugueses. O sr. Auguste Saint-Hulaire diz que eles existem na provncia de Minas Gerais e particularmente no serto. uma coisa muito importante para
os estancieiros. Os animais da serra sofrem muito, por causa de um inseto conhecido
no Brasil sob o nome de carrapato. da ordem dos parasitas, gnero ricinus, de G.
(ixodes, de Latr.) e incomoda os homens tanto quanto os animais. Em 1834, tinha-se
propagado de tal modo, que se tornou um verdadeiro flagelo. Os animais estavam
cobertos por eles e morriam em poucos dias. Ofereceu-se uma boa recompensa a
quem encontrasse o meio de destruir esse inseto.

descermos, atravessamos a aldeia de So Francisco, onde havia, outrora,
uma capela e uma pequena povoao de guaranis, dependentes das Misses. Atualmente, no existem mais do que dez ou doze choupanas, e trs
ou quatro casas de madeira com telhado vermelho. Entretanto, novos povoadores comearam a estabelecer-se ali e a cultivar as terras. Havia mesmo
duas vendas, o que no deixar de atrair outros moradores das montanhas.
A aldeia est convenientemente situada sobre um pequeno planalto, atravessado pela estrada das Misses, e cercado de florestas, arroios e pastagens, numa posio que domina grande extenso de terras. Como est na
proximidade do Jaguari-guau, afluente do Ibicu, esse lugar ser muito
em breve o mercado das aldeias e das estncias da serra das Misses.
A uma lgua da aldeia de So Francisco, passamos um pequeno
rio chamado Jaguari-mirim. Corre sobre areia branca e transborda com as
menores chuvas, mas sua pouca profundidade torna-o vadevel em qualquer tempo.
A 19, tnhamos a serra nossa esquerda. Depois de subirmos,
descermos e rodearmos continuamente montes isolados cobertos de florestas sombrias, chegamos margem direita do Jaguari-guau, rio de terceira
ordem, cujos arredores so magnficos. Nasce na serra, na direo nordeste,15 e vai lanar-se, depois de muitas voltas, no Ibicu-guau, a sudoeste.
O Jaguari estava muito baixo, felizmente para ns, porque teria
sido difcil atravess-lo sem acidente. Nesse lugar (o passo), ele corre sobre
14
Estudo geolgico de um barranco de 20 ps de profundidade, sobre esse planalto

da serra. Terra escura, proveniente de detritos de vegetais, 2 a 3 ps; areia branca,
fina, compacta, 6 ps; areia vermelha misturada de argila, 2 ps; argila limosa ou
barro, 2 a 3 ps; uma rocha branda, em formao, de bela colorao rsea jaspeada
de amarelo, proveniente da mistura das camadas de areia vermelha e branca, unidas
por um cimento argilo-calcrio em dissoluo na gua do barranco, formava o fundo
e estendia-se bem para diante. Perto do barranco, um montculo margoso. De resto,
pouco calcrio; todas as montanhas e montes isolados s me proporcionaram grs de
vrias espcies.
15 A partir do rio Toropi, a serra faz um grande ziguezague, afastando-se um pouco da
linha leste e oeste, para o norte; depois volta a descer a sudoeste, entre o Jaguari e o
pequeno rio Iguaria, ramificando-se e estendendo-se muito, em direo Banda
Oriental e s Altas Misses. Sua massa principal, no interrompida, fica entre a aldeia
de So Francisco e o Boqueiro de Santiago.
206
Arsne Isabelle
um fundo de areia e de cascalho. As margens, que tm mais de vinte ps

de escarpadura, so de areia branca muito grossa, sendo que a esquerda
parece uma duna, devido quantidade de areia amontoada. Apesar de suas
margens escarpadas, o rio subiu, ultimamente, nas plancies vizinhas, a uma
altura de quatro ou cinco ps acima do seu leito natural.
Os calhaus redondos e os blocos esparsos no fundo do Jaguari so
todos grs de espcies diferentes. Uma parte considervel da margem esquerda, misturada de argila e de areia, esboroada, solta, arrastada para o meio do
rio e obstruindo-lhe o curso, j tinha tomado uma consistncia pedregosa.
Algumas partes mesmo, batidas pelas correntes, estavam polidas.16 Mas o que
mais me surpreendeu, a mim que procurava tomar a natureza como ela , foi
encontrar ali, na margem direita, uma rocha de grs jaspeado, ou malhado
semelhante que tinha observado em formao em um barranco da serra. Era,
na superfcie do solo, um grs quartzoso, argilfero brando, mosqueado de
amarelo e vermelho e, embaixo, bem avanado provavelmente, o mesmo grs,
com as mesmas cores, mas muito duro, polido e no argilfero.17
Diante do vau, distncia de um quarto de lguas, isolada na
plancie verdejante, eleva-se uma montanha de mais de cem toesas de altura, que parece uma fortaleza defendendo a passagem e protegendo a plancie. Sua forma exatamente a de um catafalco, com umas sessenta toesas de
comprimento, no cume, por umas dez de largura, e bastante estendida para
o norte e para o sul. A parte que d para o oeste irregularmente arborizada
e cheia de verdes clareiras. A rocha (que me pareceu quartzosa) forma uma
cornija que ocupa todo o comprimento, e est coberta, no cume, por um
16 A e B no 10 das amostras depositadas no museu.

17 No 10 bis e 10 ter. id. Em geologia, a palavra rocha no se emprega unicamente
para designar um conjunto ptreo muito duro, como se compreende comumente.
Designa, tambm, um conjunto de substncia mineral simples ou um composto de
qualquer extenso. A casca mineral, ou a parte conhecida do globo terrestre, divide-se
em terrenos, formados cada um por uma certa unio de camadas. Essas camadas so
compostas de massas minerais chamadas rochas, e essas rochas so compostas, por sua
vez, de substncias minerais simples. A rocha que contm substncias teis, como
metais, por exemplo, chamada minrio. Os terrenos pertencem a diversas formaes
ou perodos, caracterizados pela natureza dos fsseis que neles se encontram.

tapete de relva sempre verde. A parte que d para leste uma floresta espessa. Do cabeo e do p dessa bela montanha partem, divergindo, arroios
e fontes sombreados por grandes rvores. A maior parte dos arroios dirige-se ao Jaguari, depois de ter serpenteado na plancie. Este rio, que cerca
de nordeste a sudeste todos esses prados, contribui muito para a beleza da
paisagem. Um pouco mais longe, em direo sudeste, uma outra montanha
isolada, da mesma altura, ou quase to alta como o catafalco, apresenta o
aspecto de um cone achatado, e est to coberta de rvores at o cume que
parece completamente negra. Na margem esquerda do Jaguari havia, ento,
uma estncia com sua venda; na margem direita, a alguma distncia do rio
e sobre uma colina, via-se outra estncia, coberta de telhas vermelhas de
fabricao local.
Depois de partirmos do Boqueiro, tnhamos feito cinco lguas
a nordeste, quatro e meia a sudeste, e depois quatro a leste. Ao todo, treze
lguas e meia (aproximadamente) do Boqueiro de Santiago at o passo do
Jaguari-guau.
Encontram-se nessa localidade muitos macacos do gnero aluate, chamados pelos brasileiros bugios.18 Matamos um macho, velho e muito
barbudo, e quase vermelho. A fmea, que ferimos, era de um tom esbranquiado. Quanto aos filhotes, de menos de dois anos, variavam em cor, desde o pardo ao marrom-ruo. Encontrvamos freqentemente esses animais,
em todos os matos grandes, at Porto Alegre, a 30 de latitude, e posso afirmar positivamente que eles existem ao sul de Caapava, sob o 31 paralelo,
o que contrrio opinio de um clebre viajante, que pensa que o limite
geogrfico dos macacos o 27o grau, na parte austral do novo continen-
18
o aluate ursino (Stantor ursinus) do Museu. No vi esse uivador na Misso de So

Borja, onde s se encontra o caraya, de Az. (Stentor-caraya). Como este, os ursinos
trepam em bandos ao cimo das grandes rvores (os cedros principalmente) e soltam,
ao nascer e ao pr-do-sol, mesmo, durante o dia, sobretudo quando vai chover, uivos
assustadores que aumentam progressivamente como um furaco e cessam repentinamente para dar lugar a um curto silncio ou a um grunhido semelhante ao de um
bando de porcos. Deram-me, em casa do sr. Bonpland, uma fmea de caraya. Era
de um cinzento esbranquiado puxando a amarelo-palha, nas partes superiores das
costas.
208
Arsne Isabelle
te. Vi, alm disso, no Jacu, entre Rio Pardo e Porto Alegre, uma espcie
pequena, muito comum, apesar de o inverno ser muito frio naquela regio.
Um amigo meu (o sr. Zambeccari) levou um exemplar vivo para Buenos
Aires, em pleno ms de junho. Os coatis so tambm muito numerosos nos
mesmos lugares. Os negros de Porto Alegre vendem suas peles, assim como
as de bugio, por uma ninharia.
As chcaras e estncias multiplicam-se nessa localidade. O solo
composto de argila amarela e vermelha, contendo parcelas de mica. Observei nos barrancos que as gredas de formao recente, assim como as
que ainda no adquiriram a dureza das pedras, encontram-se quase sempre
sobre um banco de argila, que , por sua vez, recoberto por um banco de
areia, ou vice-versa. Conclu da que a infiltrao das guas nessas substncias que prepara o cimento necessrio sua unio ntima, de modo a formar um corpo compacto, que endurece cada vez mais com o tempo. Notei
muita greda arencea, suficientemente porosa para fazer pedras de filtro;
mas os habitantes desse lugar favorecido pela natureza no precisam se dar
esse trabalho, j que cada mato, cada vale encerra um arroio ou uma fonte
de gua cristalina, que convida a beber por sua frescura e transparncia.
A 21, o tempo eslava nublado; o vento, antes norte, passou a
noroeste, depois a oeste, no meio do dia, e soprou com fora. O calor tornou-se sufocante. Uma tempestade formou-se no sul e subiu rapidamente
para o norte, sobre a serra, onde desabou s cinco horas da tarde. Choveu,
ento, abundantemente. Admiramos os efeitos magnficos das nuvens, fortemente condensadas passando como colunas de fumaa entre os picos das
montanhas e as florestas de que esto cobertas.
Passamos pela aldeia de So Vicente. Uma capela, umas vinte famlias de ndios guaranis, dirigidas por um tenente brasileiro, subordinado
ao comandante de So Borja, constituam a povoao. No passa, afinal, de
uma estncia, conservada por milagre nas mos dos guaranis, e dependente
da Misso de So Miguel. As pastagens, ali, so melhores do que na serra. A
partir do Jaguari, tm menos altura, so mais nutritivas e parecem ter mais
sabor; provavelmente, tambm existem barreiros, pois os animais engordam
sem precisar de sal. O terreno muito arenoso e ondulado, e as rvores,
menos vigorosas, so invadidas, da copa at o p, por lquens, musgo liquenoso e plantas parasitas.

Entre So Vicente e o Toropi, comecei a encontrar, sobre as
colinas, numerosos resduos orgnicos pertencentes ao reino vegetal, em
estado fssil. Eram troncos de rvores silicosas, dicotilednias, de trs a
quatro ps de comprimento. A estrada estava coberta deles, assim como
de grs e de seixos de slex negro. Senti no poder fazer algumas escavaes, porque provvel que essas colinas sejam formadas, em grande
parte, de resduos dessa natureza e que nelas se encontrem ossadas de
animais. Apanhei alguns belos fragmentos dessas madeiras, que podem
ser vistas no Museu. So encontradas em uma extenso de mais de quarenta lguas. No fim do dia, chegamos margem direita do Toropi, rio
de quarta ordem (sempre comparativamente ao Uruguai). A chuva caa
com fora e a trovoada ribombava sobre a serra, que ficava nossa esquerda, distncia de trs ou quatro lguas. Temendo, com razo, que essas
chuvas tempestuosas fizessem crescer rapidamente o rio, aconselhamos o
tropeiro a tentar a passagem, o que ele decidiu a fazer, apesar da escurido
profunda de que estvamos ameaados.
A passagem do Toropi muito m em qualquer tempo, mas,
particularmente, em seguida s chuvas. Do lado oeste, atravessa-se um
mato sombrio, entrecortado de sangas profundas e barrentas, antes de
se chegar a ele. O fundo do leito de areia misturada, em certas partes,
com cascalho. A margem esquerda, com uma elevao de doze a quinze
ps, formada por um banco de greda unida areia e, por isso, muito
escorregadia em tempo de chuva, o que constitui uma verdadeiro perigo para as carretas. Foi com incrveis dificuldades que conseguimos
passar. Tivemos de empregar at oito juntas de bois e, apesar da fora
que faziam, uma das carretas virou na subida; outra ficou atolada muito
tempo e, s tarde da noite, conseguiu sair, pelo esforo dos bois e pelo
trabalho de empurrar as rodas. Choveu, continuamente, a noite inteira.
Nosso estado era lamentvel e, para cmulo da desgraa, foi impossvel
acender o fogo.
No trabalho fcil desatolar uma dessas carretas! preciso, antes, retirar os couros, os fardos de crina e outras mercadorias de que vai
carregada; amarrar cordas no alto do toldo (coberta leve, arqueada, mas
muito alta), depois prender uma poro de bois para pux-la, coisa que no
se consegue nunca do primeiro arranco.
210
Arsne Isabelle
No dia seguinte, desci ao leito do Toropi e encontrei uma grande

quantidade de fragmentos de madeira fsseis, redondos, e de espcies variadas; mais da metade dos seixos eram dessa natureza.
Tnhamos feito, mais ou menos, nove lguas, do Jaguari ao Toropi, primeiro no rumo nordeste, depois leste, depois leste-sudoeste, quando
chegamos passagem desse ltimo rio.
A 22, s onze horas da manh, pusemo-nos de novo em marcha
para alcanar a passagem do Ibicu, distante apenas duas lguas e meia.
Tivemos de atravessar uma plancie baixa, muito pantanosa, cheia de pssaros aquticos. Nunca tinha visto tantas aves reunidas e de espcies to
diferentes. Havia, sobretudo, bis, garas-reais, grous, a linda gara flautado-sol, de Az.19 (Ardea cyanocephala, de Lin.); galinhas-dgua, o francolim
gigante, narcejas, quero-queros, patos, etc.
Caamos ao longo do nosso trajeto, no meio de charcos, lagoas,
juncos, e matamos um cathartus aura e trs mandurris cor de chumbo (de
Az.)20
Encontram-se muitos passos difceis antes de chegar ao Ibicu;
um, entre outros, poderia passar por um rio, devido sua profundidade.
Chegamos ao Ibicu, rio de quarta ordem, que vem do nordeste,
onde nasce no meio da serra. Depois de ter corrido, por espao de doze ou
quinze lguas, paralelamente cadeia de montanhas, dirige seu curso a sudoeste para se reunir ao Uruguai, engrossando cada vez mais com o tributo
de numerosos afluentes. Parece, se devo acreditar nas informaes que colhi
nesses lugares, que um erro designar esse rio pelo nome de mini ou miri
19 Nome muito apropriado, pois tive tempo de observ-la nas Misses, onde muito
comum. Todas as manhs ns a vamos, empoleirada numa rvore seca, o pescoo
reto, estendido verticalmente olhando o sol e fazendo ouvir um assobio prolongado,
doce e melanclico, semelhante a notas destacadas de uma flauta, e repetido muitas
vezes no mesmo tom. Vive perto das casas.
20 O mandurri ou curucau, propriamente dito (Tantale albicollis, de Lin.), comum
nas Misses e no interior dessa provncia. Ouve-se sua voz, de manh e ao anoitecer,
a uma grande distncia. Quando caava nas margens do Camaqu, partiam dos matos, pela manh, iam muito longe nas plancies, e voltavam no fim do dia ao mesmo
abrigo, fazendo quase sempre o mesmo trajeto.

(palavras guaranis que significam pequeno ou pequena), pois dizem que
o mesmo que vai diretamente desaguar no Uruguai, depois de receber as
guas do Toropi, do Jaguari e de uma infinidade de outros rios de ordem
inferior, tanto do norte como do sul. No haveria nisso nada de surpreendente, uma vez que a cadeia de montanhas (a serra) est indicada em todos
os mapas (mesmo nos de Azara) como se dirigindo para o sul, entre o Jacu
e o Ibicu-mirim, ao passo que, contrariamente, sua direo leste e oeste,
at alm do Jaguari. H, portanto, uma retificao importante a fazer-se
nos mapas.
A passagem do Ibicu muito fcil, quando as guas esto baixas, porque suas margens, todas de areia pura, sem mistura de seixos ou de
quaisquer pedras, so perfeitamente acessveis.
A chuva da vspera tinha-o feito crescer suficientemente para
nos obrigar a descarregar nossas bagagens e coloc-las sob o toldo da nossa
carreta. Felizmente, tivramos a idia de fechar nossas colees em bas de
lata, pois do contrrio a gua que invadiu a carreta as teria estragado. Os
bois iam a nado. No dia seguinte, no teramos podido passar, pois no
havia ali nenhuma piroga para transportar as mercadorias, o que nos teria
obrigado a esperar que as guas baixassem. No teria sido nada agradvel
ficar parado, ali, como o prudente Gaspar.
Andamos duas lguas e meia no meio dos pantanais, em direo
ao sul.
A 23, paramos para carnear, e fazer secar os couros molhados
durante a passagem.
Havia uma estncia no longe do passo, sobre uma colina que se
prolongava de leste a sudeste. A qualidade das pastagens era cada vez melhor. Via-se que eram mais nutritivas, pois o gado engordava rapidamente,
sem necessidade de sal. Pouca variedade na vegetao, mas belas gramneas
com numerosas sinantreas flosculosas de cor azul, solneas amarelas, verbenceas azuis, espalhadas no meio da verdura dos prados.
No Ibicu, o peixe abundante, assim como em todos os rios e
regatos que atravessamos.
Vem-se, freqentemente, tropas de bois e de vacas, que so conduzidas s charqueadas nos arredores de Rio Pardo. Passaram mais de duzentas vacas durante os dois dias que ali ficamos. Essas passagens so muito
212
Arsne Isabelle
interessantes: as roupas e objetos dos arreadores so colocados dentro de

um couro, cujas pontas levantadas formam uma barquinha que flutua muito bem. Um ndio, a nado, a conduz por meio de uma corda que segura na
mo. Vimos o mesmo ndio fazer oito viagens seguidas, sem parar e sem parecer cansado. O trajeto, entretanto, era de umas quinze toesas. Os outros
pees passaram a cavalo, em plo, tendo o cuidado de escorregar ao longo
das ancas do animal, cujas crinas seguravam com a mo direita, enquanto
com a outra nadavam e dirigiam o cavalo batendo-lhe na cabea. Quando
a passagem difcil, seja devido a uma enchente ou a uma corrente muito
violenta, e o homem no sabe nadar bastante para se arriscar, mete-se no
couro com parte das bagagens. Chama-se isso passar em pelota, porque,
efetivamente, o couro levantado nos lados parece uma pelota. A corda
amarrada cauda de um cavalo e vai passando, no sem correr perigo, pois
se o cavalo mau nadador, pouco dcil, ou se est cansado, a pelota de couro corre o risco de se encher de gua ou de ser arrastada com o animal. Foi
assim que pereceram, desgraadamente, o doutor Frederico Sellow e dois
companheiros de viagem, ao atravessarem um grande rio transbordado, na
provncia de So Paulo.
As margens do Toropi e do Ibicu no so to agradveis quanto
as do Jaguari e do Jacu. No creio, tambm, que sejam muito saudveis.
Entretanto, as montanhas da serra, cobertas de florestas, que a gente distingue a noroeste do Toropi e a nordeste do Ibicu, tm um aspecto imponente. Toda a regio que se estende abaixo dessas montanhas, isto , a
leste, a sudeste e a sudoeste, apresenta grandes plancies baixas, pantanosas,
terminadas em colinas pouco elevadas, cobertas de excelentes pastagens.
Os terrenos so de aluvio, compostos unicamente de areia, terra
limosa, seixos quartzosos, madeiras fossilizadas e argila de diversas cores.
No existe calcrio, ao menos na superfcie.
A 24, matamos, no Ibicu, um jacar de sete ps de comprimento.
So animais comuns em todos esses rios e mesmo nas lagoas. Alguns tm
quinze ps de comprimento e matam vacas, cavalos, mulas, que arrastam
para o fundo da gua, prendendo-os pelo focinho e, quando os seus membros comeam a se desunir pela putrefao, devoram-lhes a carne.
A 25, tivemos bom tempo, mas anunciando tempestade. O vento norte estava quentssimo. O termmetro Raumur marcava, uma hora,

vinte e nove graus e meio, sombra, e quarenta e seis graus e dois teros,
ao sol. Pusemo-nos em marcha, s quatro horas da manh, rumo nordeste. Seguimos a margem esquerda do Ibicu por espao de cinco lguas, na
plancie pantanosa.O caminho terrvel e, freqentemente, cortado por
charcos, fossos profundos e lodosos. Descarregamos muitas vezes as carretas
para passar regatos transbordados, com cinco a seis ps de profundidade.
Quando o Ibicu transborda, toda essa plancie fica inundada. Toma-se,
ento, um outro caminho que passa acima das colinas, para sudeste, mas
que muito mais longo. Levamos sete horas para fazer trs lguas nesses
pantanais.
Pelas cinco horas da tarde, uma tempestade, que se formara a leste, passou para o norte e rebentou. A chuva mais forte caiu na serra, onde o
calor concentrado f-la evaporar-se instantaneamente. Vimos nuvens espessas elevarem-se da terra e ficarem suspensas a algumas centenas de ps sobre
as florestas. s nove horas da noite, soprou um vento sul, muito violento,
que varreu todas as nuvens e deixou a atmosfera pura e difana.
A 26, bom tempo. O vento nordeste, pela manh, passou ao norte no meio do dia. Ento, o calor tornou-se excessivo, a atmosfera carregouse novamente de nuvens espessas e formou-se uma nova tempestade, que
desabou s oito horas da noite. Felizmente, durou pouco, porque o vento
sudeste soprou fortemente como na vspera.
Depois de seguir as margens pantanosas do Ibicu, pelo espao de
cinco lguas a nordeste, a estrada dobra para leste e sobe colinas dispostas
em anfiteatro, at uma estncia onde os viajantes param ordinariamente.
Na maior parte das estncias ou fazendas, h um rancho aberto, sem outros mveis a no ser um barril, uma talha de gua, um chifre,
uma banqueta ou duas e, s vezes, mas raramente, uma cama de cilha com
correias de couro cru; o que os brasileiros chamam casa dos hspedes. O
viajante, a cavalo ou a p, aproxima-se da habitao principal, mas sempre
fora da balaustrada de que elas so cercadas, e diz Oh, de casa!...ou tambm,
mais comumente, Cristo.21 Aparece ento o dono ou um capataz e diz: Pode
21
Os argentinos e os orientais dizem Ave Maria, purssima! e responde-se, do interior:

Sin pecado concebida...Pase usted; adelante, caballero!... (entre, senhor).
214
Arsne Isabelle
vossemec apear, ou, bruscamente, pode entrar. Mas h grande distncia entre
a urbanidade dos brasileiros da provncia do Rio Grande e a dos orientais,
sobretudo no caminho das Misses a Porto Alegre. Fazem passar o viajante
casa dos hspedes e, ali, ele servido por um negro escravo ou por um
ndio, sem se comunicar com a famlia do estancieiro ou fazendeiro.
Nesse lugar, recomeam as florestas, as alturas, os belos stios,
as paisagens externas. Encontram-se, tambm, freqentemente, algumas
choupanas na passagem.
A caminho, pelas quatro horas. Nosso programa, cada dia, era:
partir no nascer do sol, quando conseguamos reunir os bois e cavalos espalhados no campo, e marchar at onze horas ou meio-dia. Ento, escolhamos um lugar prximo de uma fonte, de um arroio, de uma sanga ou de
um mato, para acampar. As carretas da caravana eram colocadas de frente
numa nica linha. Soltvamos os bois no campo e cozinhvamos o almoo,
que consistia de um pedao de assado com farinha de mandioca, ou de um
guisado feito numa panela com banha e piro de farinha. Depois de comer,
dormia-se sombra da carreta at que o calor abrandasse um pouco. Aproveitava esse momento para caar insetos e pssaros e para secar as plantas
recolhidas no caminho. s quatro horas, mais ou menos, juntvamos os
bois e os cavalos, cada qual com seu nome prprio. Laavam-se os que deviam trabalhar e marchava-se at oito ou nove horas da noite, para acampar
de novo e preparar o jantar: comamos geralmente feijes-pretos, cozidos
com um pedao de charque, e misturados na panela com farinha. Todos
comiam no mesmo prato. Nunca bebamos durante o jantar, mas, quando
terminvamos, um negro trazia um chifre cheio dgua que ia correndo a
roda.22 Aquele que se levantasse durante a comida para ir beber correria o
risco de passar por baixo da mesa, pois nem as aves de rapina comem com
mais voracidade do que os brasileiros do campo. s vezes, presentevamos
o tropeiro com um pedao de queijo ou um gole de cachaa. Ento, ficvamos bons amigos e ele nos dava provas manifestas de sua amizade pelas
numerosas flatulncias que o seu estmago, em trabalho laborioso, deixava
escapar com rudo, o que, alis, j um hbito aceito nessa boa sociedade,
22
V. nota K, pg. 301.

e um acompanhamento obrigatrio do uso do palito ou da ponta do faco
que o substitui.
A 27, atravessamos a aldeia da Porteirinha, assim chamada por
causa de uma antiga porteira de estncia, do tempo dos jesutas, cujos vestgios ainda se podem ver. As miserveis moradas dessa aldeia no esto agrupadas, mas espalhadas a grandes distncias, como na maior parte das vilas e
distritos dessas regies. Do lugar, avista-se, longe, a capela de Santa Maria
da Serra, situada no cabeo da vertente austral da serra, mais ou menos seis
lguas de distncia para leste.
O mesmo terreno argiloso, as mesmas madeiras fossilizadas e florestas que se multiplicam.
28. Tempo encoberto; vento nordeste, temperatura suave; chuva
com intervalos.
Observamos os admirveis efeitos da evaporao em cima da serra, que ficava nossa esquerda a uma distncia de trs ou quatro lguas.
Todas as montanhas da serra do Mar, ou serra Geral, so cobertas de florestas espessas, na parte que d para sul e leste. Parece que, depois de muitos
dias de calor excessivo, essas florestas se aquecem consideravelmente, pois
notamos que as chuvas tempestuosas se evaporam imediatamente, elevando-se como uma cortina de gaze, sobre um cenrio teatral. Esses vapores
condensam-se logo em nuvens grossas acima das montanhas e formam belos arco-ris, quando a temperatura est fria; mas, se o calor continua a
rarefazer o ar, e se o sol fere com seus raios ardentes essas nuvens vaporosas,
elas se transformam de novo em chuva fina, caem sobre as mesmas montanhas, formam torrentes, regatos numerosos, e contribuem ao rpido crescimento dos rios. ento que, se as chuvas e o frio duram muitos dias, as
enchentes se tornam considerveis e se mantm por muito tempo, porque
quase todas as colinas e montanhas dessa regio so compostas de argila, de
grs quartzoso, arenceo, e contm vastos reservatrios onde as guas so
recebidas por numerosos condutos em forma de funil (que se observam freqentemente na superfcie do solo) e so filtradas em seguida, por todos os
lados, para alimentar as fontes. Vi muitas dessas cisternas naturais, descobertas por desmoronamento do terreno, contendo uma gua cristalina que
convida a beber por sua frescura. No h colina, coxilha ou montculo que
no tenha ao menos uma fonte. assim que, em sua maior parte, os vales,
216
Arsne Isabelle
pantanosos ou barrentos do origem a esses banhados e estivas, desespero

do viajante, mas consolo e fortuna dos estancieiros da provncia do Rio
Grande e da Banda Oriental, porque garantem os pastos contra a seca, que
assola to freqentemente os da parte sul do Prata.
amos nos aproximando cada vez mais da serra, que ficava esquerda, paralelamente nossa marcha, isto , ora a leste, ora a nordeste.
Maus caminhos. A chuva, que cara dois dias seguidos, esburacando-os,
deixara poas de gua bastante profundas. Uma de nossas carretas atolou-se
ao passar um mato, a uma lgua de Santa Maria.
A 1o de maro, subimos uma encosta para atravessar a vila de
Santa Maria da Serra. Estvamos, ento, bem ao p da serra, que forma uma
espcie de grande muralha sombria, destinada a separar em duas partes,
mais ou menos iguais, ao sul e ao norte, a interessante provncia do Rio
Grande do Sul.
A situao dessa vila bastante agradvel. Os arredores so encantadores e passavelmente povoados. A arquitetura das casas simples,
mas v-se com prazer um telhado cor-de-rosa, um pouco levantado e saliente, fazer destacar-se a brancura das paredes. As casas so de madeira
rebocada de argila. H vrias ruas e uma capela muito simples. A populao pode elevar-se a mil ou mil e duzentas almas. Quase todas as casas
tm um jardim plantado de laranjeiras,23 o que lhes d sombra e contribui
ao embelezamento da paisagem. Nota-se muita atividade nessa povoao
central da provncia: Santa Maria o mercado das aldeias circunvizinhas,
compreendidas entre Cachoeira, Caapava, Alegrete e So Borja. Tem ainda a vantagem de estar situada no caminho dos ervais e das Misses e ficar
na proximidade de uma outra vila das montanhas, chamada So Martinho,
situada em cima da serra, a mais ou menos trs lguas, a noroeste.
A cinco lguas ao sul de Santa Maria, v-se uma mina de ouro
em explorao, que dizem ser muito produtiva. O ouro puro encontra-
23
Nas Misses, os jesutas tinham multiplicado bastante as plantaes de laranjeiras,

que se aclimataram muito bem. Encontram-se em toda parte, at mesmo nos lugares
desabitados, mas nem todas produzem bons frutos. Como notou Azara, as laranjeiras no toleram nenhum outro vegetal no meio delas. So os aristocratas do reino
vegetal.

se em gros disseminados em uma rocha de no sei que natureza (creio que
quartzosa), que se quebra com auxlio de pilo para extra-la. No h muito
tempo que essa mina foi descoberta: um estancieiro proprietrio do terreno
caminhava, e fazia seu gado pastar diariamente sobre o ouro, sem suspeitar
de sua existncia, quando um indivduo (um diabo!) lhe revelou um dia a
sua riqueza.
A umas vintes lguas mais ao sul, perto da pequena vila de Caapava, encontraram-se outras minas de ouro em explorao, e que do menos trabalho. um rio chamado Camaqu, um dos afluentes da lagoa dos
Patos, que se encarrega de desprend-las e transport-las como as areias e
cascalhos do seu leito. Uma infinidade de regatos e de terrenos so aurferos,
nesta provncia, mas os mtodos de lavagem so muito maus e o p que se
obtm no traz grandes lucros ao proprietrio dos negros empregados nesse
trabalho. Perde-se, alis, a maior parte do ouro, aquela que imperceptvel.
Com mquinas adequadas, seriam evitados esses inconvenientes.24
Atravessando Santa Maria da Serra, notei, bem no meio da estrada, pedaos de troncos de rvores fsseis com seis ps e at mais de circunferncia e dois a trs de comprimento. Havia oito, espalhados em vrios
lugares, que os habitantes tomavam por pedras ordinrias. Mais adiante, a
mais ou menos uma milha, encontramos outras em fragmentos menores,
das quais apanhei algumas amostras. O terreno em que elas jaziam era de
argila ferruginosa, muito misturada com areia, mas sem nenhuma outra
pedra, alm desses resduos do reino orgnico vegetal. Nesse mesmo lugar,
a sudeste da vila, h vrios montes isolados, bastante elevados, sobre um dos
quais observei muitos blocos mais ou menos volumosos e sensivelmente
arredondados pela frico das guas. E, na opinio do sr. Cordier, wacke endurecida, pardacenta, contendo alguns vestgios de calcednia e quartzo.
24
Nos arredores de Caapava, encontra-se um banco de alabastro gpseo, basalto, grs

vermelho, ferro e grande variedade de outros minerais. Geralmente, toda a parte sul
da provncia do Rio Grande, assim como a parte norte da Banda Oriental, so ricas
em minerais. Devo essa informao ao doutor Hillebrand, mdico alemo na colnia
de So Leopoldo, perto de Porto Alegre, o qual acompanhou, durante algum tempo,
o doutor Frederico Sellow por ocasio das exploraes desse naturalista na Banda
Oriental.
218
Arsne Isabelle
Fizramos perto de dezesseis lguas a nordeste e a leste, desde o

Ibicu at Santa Maria. Retomamos nosso caminho a leste-sudeste.
A 2, caminhamos entre florestas entrecortadas de pastagens nutritivas. Muito gado vacum, mas poucas habitaes. Periquitos, papagaios e
tucanos de barriga vermelha, em grande nmero. Alguns coelhos. Vegetao variada em fanergamos (sem contar as rvores florestais), mas grande
abundncia de criptgamos.
Ao descer uma encosta inclinada, a pesada carreta que levava
nossas bagagens virou e caiu dentro de um buraco.
Pouco faltou para que o meu caro companheiro Nouel fosse esmagado. Conseguimos tir-lo, dificilmente, debaixo dos caixotes cheios de
amostras de madeiras fsseis. A estrada faz aqui numerosas voltas, devido
disposio do terreno, cortado de vales profundos, ou coberto de florestas,
no meio das quais abriram um caminho (picada). A serra, sempre nossa
esquerda, a distncia varivel de dez a cinco lguas. Terrenos argilo-arenosos; minerais raros. Acampamos perto do arroio do Sol.
A 5, paramos para almoar a duas lguas do Jacu, beira de um
grande bosque atravessado por um arroio. Notei, pela primeira vez, uns
frutos amarelos, do tamanho e da forma de uma pequena pra e com gosto de framboesa. O arbusto que os produz conhecido na provncia pelo
nome de ara, e existe em grande abundncia em todas as florestas pouco
elevadas da provncia. Esse fruto, como o pssego durzio de Buenos Aires,
tem uma coisa de particular: nunca faz mal, mesmo comido em grande
quantidade. Faz-se com ele um doce semelhante ao de goiaba.
No momento em que continuvamos a marcha, quebrou-se outro eixo, e s no dia seguinte, s cinco horas da manh, conseguimos chegar
margem direita do Jacu. Tnhamos percorrido treze a quatorze lguas, em
seis dias, virado duas vezes, quebrado trs eixos e atolado a caravana, para
irmos de Santa Maria da Serra ao passo do Jacu.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XVII
INTERIOR DE SO PEDRO
O JACU CACHOEIRA O BOTUCARA CRUZ ALTA

RIO PARDO O JACU AT PORTO ALEGRE
JACU estava baixo, quando chegamos. Apesar disso, tinha

ainda mais de dez ps de profundidade no meio do seu leito; suas margens
tm uma escarpadura de vinte ps. A descida da margem direita e a subida
da esquerda so difceis para as carretas. A paisagem que o cerca muito
bonita e nada fica a dever do Jaguari. Coroado ao oeste, ao norte e ao
nordeste por algumas colinas meio arborizadas, corre entre belos prados
verdes, regados por numerosos arroios, sombra de rvores floridas, em
torno das quais voejam sem cessar muitas espcies de beija-flores que disputam a magnficos lepidpteros o nctar embalsamado que enche o clice
das flores.
O curso desse rio de segunda ordem dirige-se, nesse lugar, de
oeste a leste. sinuoso e rpido, mas os barcos de fundo chato podem subilo numa grande distncia. Descendo do norte, atravs da serra, faz antes
vrios cotovelos a oeste e a leste, e toma definitivamente seu curso a sudeste,
no meio de espessas florestas e de margens pantanosas, at Porto Alegre,
passando pelas cidades de Cachoeira e de Rio Pardo, as vilas de Santo Ama-
220
Arsne Isabelle
ro, Freguesia Nova1 e as charqueadas. Recebe, no seu curso, as guas do

Botucara, do rio Pardo e do Taquari-guau, do lado norte, e uma multido
de arroios do lado sul, at que contribui, ele mesmo, a formar o Rio Grande.2 No lugar em que o atravessamos, tem, mais ou menos, a largura do Sena
diante das Tulherias.3 O terreno de argila amarela misturada com areia, e
no se encontram nem seixos, nem restos orgnicos em estado fssil. Seu leito
s apresenta uma rocha de hornfels (petrosslex crneo) de um pardo escuro,
muito carregado de anfbolo, e que funde em vidro negro muito facilmente,4
com uma massa flor dgua de petrosslex da mesma cor, que funde dificilmente em vidro branco. Esta ltima substncia contm pontos lmpidos de
quartzo infusvel e pontos de anfbolo que fundem em vidro negro. A massa
estratiforme e as camadas so perpendiculares ao solo, conseqncia aparente
das modificaes sofridas pela rocha devido fora das correntes.
O passo do Jacu muito freqentado. H um movimento perptuo de carretas, cavalos, mulas, bois, viajantes, mercadorias, que se cruzam dentro do rio. Haveria muito assunto para o lpis de um caricaturista
ou para a pena de um escritor de talento, nesse lugar onde tantas cenas
grotescas se oferecem ao observador atento. Os trajes pitorescos dos viajantes nacionais e estrangeiros; a mistura de figuras negras, brancas, olivceas,
baas; os nadadores mestios ou ndios que acompanham os rebanhos, uns
levados pela correnteza, outros fazendo esforos terrveis para juntar os bois
e impedir que as carretas virem; as longas e estreitas pirogas, feitas de um
tronco de rvore, que passam com a rapidez do vento levando seus passageiros imobilizados pelo susto; as florestas de chifres que se entrechocam;
as enormes pelotas cobertas de peles de boi meio mergulhadas na gua, e
suspensas de uma leve piroga ou de uma simples barrica presa a elas; os seis
bois atrelados que o arreador dirige com um brao nervoso e uma voz de
estentor... tudo isso no mais do que o esboo de um quadro muito animado, digno de atrair a ateno do observador, que passar rapidamente da
hilaridade que produz uma cena grotesca ao temor ou dor de um acidente
1
2
3
4
Triunfo.
A esturio do Guaba.
Sessenta toesas.
Determinado pelo sr. Cordier.

trgico. So muito freqentes os desastres nessas passagens de rios correntosos: ou um homem estropiado pelos animais que vai repontando a nado,
ou afogado dentro de uma carreta que soobra ou arrastado numa pelota.
Quanto aos animais, raro que no haja alguns arrastados pela corrente ou
afogados debaixo das carretas.
Fizemos a nossa passagem sem acidente, graas longa experincia do tropeiro, e fomos acampar a um quarto de lgua da margem esquerda
para carnear, isto , matar rs e preparar o charque.
lamentvel que essas belas plancies baixas do Jacu e dos outros
rios estejam expostas a inundaes to freqentes. Isso constitui um obstculo,
at agora intransponvel, para o seu cultivo, ao mesmo tempo em que obriga os
habitantes ribeirinhos, que possuem animais, a disporem de uma maior extenso do terreno, a fim de poderem retirar os animais para os lugares mais altos
durante as inundaes. Esse inconveniente prejudica, ao mesmo tempo, o progresso da agricultura e o da populao. Alm disso, a ambio dos estancieiros
de possurem grandes rebanhos, como, por exemplo, cinco, mil, dez mil, trinta
mil cabeas de gado, faz com que eles procurem apropriar-se da maior quantidade de terreno; da que seja muito comum verem-se estncias, sobretudo nas
Misses e na parte vizinha da Banda Oriental, com dez, vinte ou trinta lguas
de extenso. Os proprietrios, quando no obtm esses vastos terrenos, de parte
do governo, a ttulo de concesses, compram de seus vizinhos pobres as terras
que os rodeiam, livrando-se assim de qualquer concorrncia inoportuna. fcil
compreender que a posse de grande extenso de terra, por parte de um s indivduo ou de uma nica famlia, deve retardar consideravelmente o progresso
de uma regio. Haver quem diga que essas grandes propriedades se dividiro
necessariamente pela multiplicao das famlias; mas quantos sculos sero precisos para povoar, com o nmero de habitantes de uma provncia dos Estados
Unidos, por exemplo, uma superfcie de mais de quinze mil lguas quadradas,
que pode ter a provncia do Rio Grande quando ela conta, apenas, com sessenta
mil almas, mais de duzentos anos depois de sua fundao? 5
O governo brasileiro quis remediar, em parte, esse grave inconveniente (para no dizer abuso), baixando uma lei que defendia a concesso
5
A provncia tinha ento cerca de 160.000 habitantes.
222
Arsne Isabelle
ao mesmo indivduo, de mais de uma sesmaria de cada vez, e a extenso da

sesmaria foi fixada em trs lguas em todos os sentidos; mas parece que a
lei no rigorosamente observada. Alis, no seria possvel despojar de seus
direitos, sem uma injustia clamorosa, os grandes proprietrios que adquiriram e ainda adquirem terras.
Por todas essas razes, uma grande quantidade de stios magnficos, de terrenos fertilssimos e prprios cultura de cereais, algodo,
acar, caf e mandioca, ficaro ainda muito tempo habitados unicamente
por bois, carneiros, mulas e cavalos.
O pouco cultivo que se faz nas chcaras, fazendas ou em torno
das estncias, consiste somente em plantar mandioca, semear milho, feijo,
arroz e alguns legumes, que bastem s necessidades da famlia e no dem
muito trabalho. O jardim ou campo cultivado acha-se quase sempre situado
no meio de um mato, para livr-lo da invaso dos animais.6 o que se chama
uma roa ou um roado. Para isso, bastante fazer uma derrubada de grandes rvores no meio do mato, queimar os tocos para destruir as razes e, em
seguida, revolver um pouco a terra. A natureza, essa me boa e previdente,
se encarregar do resto. Todos os trabalhos de agricultura limitam-se mais ou
menos a isso na provncia do Rio Grande, assim como nas outras provncias
do rico e frtil Brasil.7 Entretanto, notei excees: encontram-se alguns roados mais cuidados que os outros e cultivados maneira das nossas hortas.
Devo, porm, confessar que so raros e sempre pertencentes a europeus. Se o
gado faz poucos estragos nesses cercados, h, por outro lado, o inconveniente
das aves, sobretudo papagaios, dos macacos e de outros animais, o que mais
difcil de evitar. Isso, contudo, no preocupa muito os proprietrios.8
A 12, divisamos Cachoeira e as alturas que a dominam, pelas
quais passa a estrada das Misses. uma bela cidadezinha, recentemente
fundada, e situada sobre uma colina da margem esquerda do Jacu, no
longe da confluncia do Botucara. As casas, caiadas exteriormente, so
7
8
Por no ter tomado essas precaues, o excelente sr. Bonpland perdeu todas as plantaes que tentara em So Joo Mirim. Alis, ele teve tambm razes de queixa contra
trs franceses que trouxera de Buenos Aires e que foi obrigado a expulsar de casa.
V. a primeira e segunda partes da viagem do sr. Saint-Hilaire ao Brasil.
V. nota L, pg. 301.

construdas em pedra e em tijolo, e cobertas de telhas avermelhadas. A
igreja, de uma extrema simplicidade, tem o aspecto de uma grande casa
de famlia.
A situao de Cachoeira muito aprazvel e bastante favorvel ao
comrcio, pois a proximidade do Jacu permite sua comunicao por gua
com a capital da provncia. Alm disso, h, apenas, oito lguas por terra
entre ela e Rio Pardo. Barcos elegantes vo e vm, continuamente, de Porto
Alegre a Cachoeira, passando por Rio Pardo. Cogitava-se de estabelecer,
muito proximamente, uma linha de embarcaes a vapor entre a cidade de
So Pedro (ou Rio Grande) e essa pequena cidade, com escalas nos pontos
intermedirios.
A pedra com a qual se constroem os edifcios e as casas de Cachoeira provm de uma pedreira situada na parte mais elevada das colinas,
onde passa a estrada das Misses. um grs quartzoso argilfero, que contm fragmentos volumosos de argila bolar avermelhada. Parece que tambm existem, nos arredores, pedreiras de calcrio comum, com o qual se faz
a cal necessria s construes.
A maior parte das colinas que h nas vizinhanas de Cachoeira
so cobertas de calhaus arredondados e de cascalho; so menos arborizadas
do que as de Santa Maria, bastante elevadas ao norte, um pouco escabrosas
mas baixas e onduladas na parte sul.
Chegamos ao passo do Botucara s onze horas da manh. Como
o rio tivesse crescido muito com as chuvas de 8 e de 9 e precisssemos
descarregar as carretas, acampamos na margem direita at o dia seguinte.
Tnhamos feito, desde o Jacu, sete a oito lguas para leste.
O Botucara um rio de quarta ordem, com muita profundidade e correnteza. Nasce ao norte, alm da serra, e dirige-se ao sul, fazendo
muitas voltas, para se reunir ao Jacu, no longe de Cachoeira. A margem
direita do passo uma colina de argila arenosa, muito misturada com seixos de slex, calcrio e madeira fssil. A margem esquerda uma plancie
pantanosa de mais ou menos duas lguas de contorno, que forma uma bacia oval cercada de colinas. O fundo da bacia limo misturado com areia,
recobrindo uma rocha muito extensa de argila plstica.
V-se, na margem esquerda, uma bela rocha de grs quartzoso argilfero, branda e listrada. Pode ter de quinze a dezoito ps de elevao sobre
224
Arsne Isabelle
a gua quando o rio est baixo, mas parece estender-se muito para o fundo.
estratificada em camadas rseas e brancas que se alternam, e que so mais finas e numerosas na parte inferior da rocha. Esto, porm, to bem marcadas,
que se poderia contar o nmero de enchentes, s quais, suponho, essa rocha
deve a sua formao, e calcular assim, aproximadamente, a sua antiguidade. A
matria que a compe areia fina unida a uma argila aluminosa estremamente fina, que a gua torna pastosa, e que contm parcelas de mica pulverulenta
que a fazem xistosa. Essa rocha, muito interessante, mvel nas camadas
superiores, frivel nas intermedirias e aumenta de solidez medida que mergulha na gua. Apanhei fragmentos das camadas inferiores suficientemente
duras para produzirem fascas ao choque do fuzil, como os outros grs.
Notei, tambm, que ela contm pores muito calcrias, que
tornam o grs efervescente nos cidos ntrico e sulfrico. Perto dali, atrs da
casa do passeiro, havia um banco de argila avermelhado, um pouco micceo
e folheado, que se estendia em camadas horizontais. Um barranco vizinho
estava coberto de seixos arredondados.
A passagem do Botucara , ainda, mais freqentada que a do
Jacu, porque todas as caravanas que partem de Rio Pardo para o interior
da provncia so obrigadas a passar por esse rio. Durante a noite, as guas
haviam baixado um p e continuavam a baixar. Como a corrente rpida,
as enchentes no so de longa durao. As guas, s vezes, baixam tanto que
permitem a travessia a p.
J vimos que a maneira pela qual se faz a passagem dos rios, nessa
provncia, muito lenta e perigosa. extraordinrio que, numa regio em
que as florestas so to numerosas, no se tenha a idia de construir jangadas
ou pontes que permitam a passagem de carretas carregadas. Isso no custaria
mais do que a mo-de-obra, j que seria suficiente colocar um molinete ou
cabrestante na margem oposta para puxar a jangada. Uma contribuio um
pouco maior pela passagem compensaria em pouco tempo o seu empreendedor e todo mundo lucraria com isso. Mas a preguia e a indolncia dos
nativos so um obstculo a toda espcie de inovao til, e seria necessrio
que os estrangeiros dessem o exemplo... E, ento?! Seriam acusados de despojar
os nativos de sua indstria, porque preciso saber que os brasileiros tm, como
os argentinos, muita preveno contra os estrangeiros. Falo, naturalmente,
das pessoas pouco educadas, principalmente dos homens do campo, porque

quase toda a gente de certa cultura, na Amrica do Sul, acolhe bem os estrangeiros e lhes oferece a mais generosa hospitalidade. Mas no acontece assim
fora das cidades, onde a educao dos homens se limita a saber laar ou bolear
os animais com destreza, a domar um cavalo e a mont-lo com garbo. Esses
homens, meio selvagens, vem com desagrado os estrangeiros que os obrigam
a sair do seu gnero de vida rstica, para que se coloquem no nvel da civilizao ou tentem ao menos atingi-lo. Alm disso, se ressentem do esprito desconfiado e sombrio dos portugueses, que, durante tanto tempo, conservaram
suas colnias fechadas s naes estrangeiras. Tive, a esse respeito, conversas
muito interessantes com os estancieiros.
Encontramos, no passo do Botucara, um jovem brasileiro (o senhor Jardim) do Rio de Janeiro, que tinha excelente educao, boas maneiras, falava francs e espanhol e viajava para conhecer o seu pas. Confessounos que se sentia to estrangeiro como ns, nessas regies ainda brbaras.
Seguia uma caravana at So Borja, de onde passaria s outras misses da
margem esquerda do Uruguai. Desejamos-lhe uma feliz viagem.
A nordeste do passo, numa distncia de quatro a cinco lguas,
est uma montanha arborizada, chamada serra do Botucara, que se estende
um pouco em sua base, formando como um elo de montes elevados independentes da serra Grande, e colocado em direo paralela a esta ltima.
Vista de longe ( visvel do Jacu), parece apenas um pico muito elevado,
mas, chegando perto, v-se que a altura central termina em uma plataforma
bastante grande. Sou levado a crer que essa montanha vulcnica, porque os
moradores do lugar me garantiram ter ouvido detonaes muito fortes no seu
interior. Afirmam, ainda, que h um lago no cume, cujas guas, filtrando-se
ou transbordando, produzem desmoronamentos que pem a nu a rocha que
lhe serve de ncleo. Assim, a parte superior tornou-se inacessvel devido sua
denudao. Depois das grandes chuvas tempestuosas, e durante as geadas a
gua que se acha nas fendas do rochedo desprende fragmentos que caem com
estrondo. Sua grande altura, ou antes, seu isolamento, atrai o raio,9 o que faz
com que seja freqentemente atingida pelas descargas.
Sirvo-me da expresso vulgar; mas parece, segundo novas observaes, que a corrente
eltrica se dirige de baixo para cima, e no de cima para baixo.
226
Arsne Isabelle
A serra do Botucara contm muito ouro e pedras preciosas.

No faz muito tempo, era explorada com algum resultado e j havia
algumas moradias nas imediaes, mas os mineiros foram obrigados a
abandon-la, devido aos desmoronamentos de que muitos foram vtimas. A gente do campo acredita, firmemente, que ela encantada (enfeitiada), porque, segundo afirma, quando se comea a trabalhar ouve-se
um barulho espantoso e as terras comeam a desabar arrastando pedaos
enormes da rocha mais alta. Desgraado daquele que no se afastar rapidamente! Parece, tambm, que os bugres, ndios antropfagos que vivem
ainda nas florestas da serra Grande,10 no toleram que se trabalhe ali, e
assustaram, com suas freqentes incurses, os que eram a isso atrados
pela avidez do ouro.
Contaram-me que, antes de essa mina ser conhecida, um indivduo, estrangeiro, retirou da lavagem das terras da montanha, em menos de
um ms, mais de cem libras de ouro puro, e isso sem auxlio de ningum.
Em seguida, embarcou para a Europa. O fato muito plausvel, e existem
outros exemplos de descobertas semelhantes na mesma provncia. Conhecem-se muitas estncias, atravessadas por regatos aurferos; em outras o
ouro encontrado nas areias das lagoas pouco profundas ou debaixo das
moitas; mas os estancieiros no permitem a extrao do metal, mesmo por
conta deles, com receio de serem despojados de seus imensos terrenos. Entretanto, cita-se um estancieiro riqussimo que parece extrair secretamente
o ouro, apesar de garantir que os rebanhos que possui bastam para sustentar
suas despesas extraordinrias.
A 14, ao meio-dia e meia, partimos do passo do Botucara. O
calor tornara-se excessivo. Seguimos o rumo nordeste, ainda que Rio Pardo
ficasse a sudeste e que houvesse outra estrada nesta ltima direo. Parece,
entretanto, que ela s praticvel aos cavalos.
10
Os bugres so uma tribo de nao brasileira. Pertencem, portanto, grande famlia

guarani, se a etnografia no erra. Contudo, seus costumes ferozes so bem diferentes
dos que caracterizam os pacficos e agrcolas guaranis... De resto, so os nicos selvagens que ainda existem nessa provncia, e h a esperana de v-los formarem uma
reduo para os lados da fronteira de So Paulo.

Depois de fazermos uma meia-lgua na plancie baixa, voltamos
aos matos e colinas. Vimos numerosos fetos, entre os quais uma espcie
arborescente de quinze a vinte ps de altura, com as folhas estendidas
maneira das palmeiras. As plantas parasitas pendiam em grande quantidade
das rvores vigorosas dessas florestas, que comeam a perder sua virgindade. Notei, ao passar junto de um mato, numerosas folhas de campainhas
dissecadas pelas formigas, que lhes haviam devorado o parnquima, deixando ver, perfeitamente, as nervuras e fibras do seu tecido. Admirei tambm
enormes cips, envolvendo em espiral rvores muito retas e ornadas de
liquens incolores; e outras rvores, reunidas em feixo na poca do crescimento, que formavam agora grossos troncos elevados com a aparncia de
colunas estriadas.
Prximo de Rio Pardo, as habitaes comeam a ser mais freqentes, e vem-se chcaras mais bem cultivadas, sombreadas por laranjeiras e limoeiros.
A 15, passamos por Cruz Alta. uma aldeia bastante povoada,
a trs lguas e meia de Rio Pardo. Ali, quebrou-se a roda de uma de nossas
carretas.
Em Cruz Alta, encontra-se um caminho que conduz serra do
Botucara. Nas imediaes do Jacu, conheci um brasileiro que me recomendou ao juiz de paz do distrito do Botucara, caso parecesse conveniente
deter-me naquele lugar. Disse-me, ao mesmo tempo, que eu encontraria ali
reunidas todas as espcies de animais da provncia, sobretudo o jaguaretnegro, que uma espcie distinta do jaguar, e no uma variedade, como se
pensa comumente.11
A 16, acampamos a uma lgua de Rio Pardo. medida que nos
aproximvamos da cidade, notamos com prazer plantaes mais cuidadas e
chcaras muito bem situadas.
Chega-se a Rio Pardo, do lado das Misses, por uma sucesso de
colinas e vales, que s deixam ver a cidade quando j se est prximo. Des11 Visitei em Cruz Alta um barranco muito largo, com mais de cinqenta ps de profundidade, e que no apresenta mais do que argila avermelhada unida areia, que
lhe d solidez. Esse grande barranco tinha sido produzido pelo desabamento da parte
superior de uma das cisternas naturais de que falei.
228
Arsne Isabelle
ce-se, ento, uma encosta bem inclinada, e atravessa-se uma plancie baixa
de cerca de um quarto de lgua, que termina numa ponte.
Rio Pardo est situada no alto e na inclinao de um grupo de
montculos dependentes de uma cadeia de colinas que se estendem de norte
a sul e vo, diminuindo de altura, terminar na margem esquerda do Jacu,
precisamente na confluncia do rio que d o nome cidade. Assim, Rio
Pardo fica encravada entre os cursos dos dois rios de modo a formar quase
uma ilha, limitada a noroeste, oeste e sudoeste pelo rio Pardo, e ao sul, sudeste, leste e nordeste pelo Jacu.
Casas de um andar (acima do trreo, bem entendido), caiadas
exteriormente, de uma arquitetura graciosa, cobertas de telhas redondas e
vermelhas; igrejas nos pontos mais elevados; jardins plantados de laranjeiras, bananeiras e coqueiros, e chcaras e fazendas bem cultivadas, este o
aspecto da cidade, vista das alturas do oeste.
direita da cidade, olhando-a sempre das alturas do oeste, h trs
colinas separadas uma das outras por rvores e arbustos (quassias e mimosas)
de lindas flores, cercando pastagens verdejantes. direita, h outras colinas
mais elevadas, mais arborizadas, onde se vem algumas casas de campo (quintas).12 Embaixo dessas colinas corre o rio Pardo, rio de quarta ordem (relativamente ao Uruguai) cujas margens so muito arborizadas. atravessado por
uma ponte de madeira sustentada por pilastras de pedra. H, ainda, entre o
rio e o espectador, uma plancie verde em semicrculo, que forma uma bacia
de mais ou menos meia lgua de circuito cercada de colinas, mais ou menos
elevadas, e abrindo-se a noroeste e a sudoeste para deixar correr o rio Pardo.
Todas essas colinas so arborizadas, principalmente dos lados
norte e noroeste, onde se vem florestas considerveis, que se estendem at
o p da serra, a uma distncia de oito a dez lguas. As partes oeste e sul esto
cobertas de chcaras e fazendas.
Atravessei uma dessas fazendas, muito bem tratada, onde se cultivava, em grande escala, algodo, mandioca, arroz, tabaco e alguns legumes.
12
No Brasil, uma quinta um pavilho, uma casa de campo, uma chcara, uma pequena granja com jardim; uma fazenda uma moradia com plantao de algodo ou de
caf, rebanhos, um engenho e uma refinaria de acar.

O solo de todas as colinas prximas a rio Pardo argiloso.13
Atravessa-se o rio Pardo por uma ponte de madeira, que tem,
apenas, a largura de um veculo. suportada por pilastras de quatro ps de
espessura, que formam seis arcos de cerca de trinta ps de altura. A ponte
foi construda em 1825 ou 26, pelos prisioneiros argentinos e orientais;
mas no durar muito tempo, porque as pedras empregadas na sua construo no so de natureza a resistir s grandes enchentes do rio, e as muralhas,
que formam taludes nas duas margens, assim como os parapeitos, esto j
fendidos pela fora das correntes. As guas ultrapassaram a ponte, de dez
ps, em 1833. Entretanto, os habitantes, que no esto acostumados a ver
pontes, crem possuir um monumento notvel, capaz de durar muitos sculos! Acontece com a ponte de Rio Pardo, o mesmo que com a pirmide
de Buenos Aires.
Quando se chega ponte, a cidade desapareceu: est escondida
pela colina que se tem de escalar antes de penetrar nela. Ento, apresenta-se
bem e provoca, em seguida, uma opinio favorvel sobre a sua situao e
a atividade dos seus habitantes. Os comerciantes acham-se, precisamente,
na entrada do oeste, chamada a cidade nova. Qualquer um pensaria, primeira vista, que Rio Pardo uma cidade que est nascendo, tal o nmero
de novas construes; mas, se avanarmos para o lado sudeste, ou lado do
porto, veremos logo que ela antiga, diante das velhas casas baixas e enfu-
13
Essas argilas so mais ou menos compactas e ptreis, variadamente coloridas e encerrando, nos lugares altos, bancos de arkose de grandes gros fortemente cimentados.
A cor dominante das argilas de um rosa escuro semelhante da rocha observada no
passo do Botucara.
O terreno sobre o qual foi construda a cidade inteiramente formado dessas argilas;
o que na minha opinio se pode chamar um grs em formao, porque h bastante
consistncia nas camadas mais inferiores para poder ser talhada em pedras de diferentes tamanhos, com as quais se fazem muros, e que se empregam com outras pedras
mais duras na construo de casas.
Muitos barrancos dos vales de oeste encerram argila crea, amarela e vermelha que
colorem bastante para fazer as vezes de pintura nas paredes. O vermelho xistide e
contm palhetas de mica, quase imperceptveis.
Ao norte de Rio Pardo, existe, segundo me disseram, numa estncia, uma mina de
cobre no explorada. Parece, entretanto, que ela seria bastante produtiva.
230
Arsne Isabelle
maadas, ainda guarnecidas de rtulas com trepadeiras. Efetivamente, Rio

Pardo conta mais de duzentos anos de existncia.14 Creio que os jesutas tinham ali um colgio. A princpio foi mal construda, num lugar incmodo,
devido s irregularidades do terreno; mas, atualmente, procura-se reparar
esse erro, estendendo-se as ruas para os lados norte e noroeste, pontos mais
elevados e mais fceis de nivelar.
As novas casas so de um andar, muito altas, quadradas, com
grande nmero de janelas no primeiro pavimento e portas altas e estreitas
no rs-do-cho, que ocupado por lojas e boticas. As antigas casas tinham
janelas corredias guarnecidas de grandes rtulas; as novas tm elegantes
janelas arqueadas, de dois batentes, e com grandes vidraas de cortes variados. Cogitava-se da pavimentao e do alinhamento das ruas. As novas tm
caladas cmodas.
H trs igrejas, cuja construo obedece ao mesmo plano de todas as que existem no Brasil, isto , muita simplicidade. A principal, toda
de tijolos, ainda no estava terminada exteriormente.
Calculam-se entre cinco e seis mil os habitantes de Rio Pardo,
mas o nmero de casas pareceria comportar mais. O fato, porm, de morar
uma s famlia em cada casa d bastante extenso cidade.
O comrcio local prospera, porque esse ponto o entreposto das
cidades e vilas do norte e do oeste. Partem dali, continuamente, tropas de
mulas e carretas para todas as povoaes do interior. As comunicaes com
Porto Alegre so bem rpidas. O transporte das mercadorias pesadas feito
em embarcaes de casco pontudo, com capacidade de vinte a cinqenta
toneladas, e as mercadorias leves, de pequeno volume, e os passageiros so
transportados em grandes pirogas armadas em gndolas. Essas pirogas, muito elegantes, so feitas de um tronco de rvore cavado, e tm quarenta ps
de comprimento por quatro de largura. A sua forma graciosa e cmoda,
e o viajante defende-se do sol e da chuva por meio de um teto chato que
ocupa a metade posterior da gndola. Esse teto, do qual pendem pequenas
cortinas de pano, suportado por barrinhas de ferro ou de cobre, e o conjunto pintado de cores vivas e conservado com bastante cuidado. Algumas
14
A ento vila de Rio Pardo contava, em 1833, oitenta e dois anos de existncia.

tm ainda, alm do teto posterior, uma tenda recortada que se prolonga at
a proa. Esses barcos partem e chegam constantemente, e o viajante pode
estar certo de ser transportado com rapidez, pois, quando o vento no
favorvel, quatro ou seis negros seminus remam sem descanso dia e noite.
A 19 de maro, embarcamos em uma dessas gndolas e nos sentimos um pouco mais vontade do que nas chalanas do Uruguai.
Do lado do Jacu, como do lado do rio Pardo, no se enxerga a
cidade devido s elevaes. O que se chama porto ou praia, no nada disso,
pois, como a margem esquerda do Jacu nesse ponto muito escarpada, argilosa e, portanto, escorregadia em tempo de chuva, o embarque ou desembarque dos viajantes e das mercadorias muito incmodo. Creio que seria o
caso de construir-se um desembarcadouro. Quando h bastante gua no rio
Pardo, os navios carregados de mercadorias atracam junto da ponte.
Num percurso de duas a trs lguas, o Jacu dobra freqentemente de sudoeste a nordeste. As margens so muito baixas e formadas de
terrenos de aluvies recentes; as enchentes so comuns.
A cinco lguas de Rio Pardo, na margem esquerda do Jacu, existe
uma pequena pedreira de calcrio grosseiro, escuro, com o qual se faz uma
boa cal. Do outro lado do rio, extrai-se uma pedra para m, cinzenta, com
a qual se pavimentam as caladas e ptios de Rio Pardo, mas seu cimento
to pouco tenaz que se desprende em partculas quando chove.
Paramos, no fim do dia, na vila de Santo Amaro, a meio caminho de Porto Alegre a Rio Pardo. um lugar onde j houve algum comrcio, mas que agora vai empobrecendo cada vez mais. Est, entretanto,
muito bem situado sobre colinas altas que orlam a margem esquerda do
Jacu. Vem-se, ali, uma igreja muito bonita e algumas casas particulares
bem construdas.
Depois de termos deixado nossa esquerda Freguesia Nova, vila
situada na confluncia do Taquari-guau, rio de terceira ordem, passamos
diante de Charqueadas. Numa distncia de mais de uma lgua de extenso
(margem direita do Jacu) formaram-se muitos estabelecimentos no gnero
dos saladeros de Buenos Aires, porm, mais bem montados e com sua fundio de graxa. Refiro-me s graxas propriamente ditas, porque o sebo em
rama ainda socado em barris e couros, e remetido assim para os diversos
portos do Brasil. H em Charqueadas casas muito bonitas, solidamente
232
Arsne Isabelle
construdas e ornadas de jardins. Notei, entre outras, uma to grande que

tinha o aspecto de um edifcio pblico. V-se que os estabelecimentos prosperam, pela maneira por que so cuidados e pela atividade que neles reina.
Havia, ento, cinco navios carregando, com capacidade desde cinqenta
at oitenta toneladas.
Por ocasio da extraordinria enchente que ocorreu em toda a
provncia, nos fins de 1833, Charqueadas ficou submergida, o que causou
grandes prejuzos, mas havia muito tempo que isso no acontecia. O terreno, alis, um pouco mais elevado ali do que nos arredores.
O curso do Jacu sinuoso, desviando-se, s vezes, de leste para
norte. interrompido por longas ilhas de areia branca, to baixas que parecem apenas flor dgua. rvores delgadas, de pouca altura, cobertas de
plantas parasitas, de musgos liquenosos, de longas barbas, etc., cobrem as
suas margens. A partir de Charqueadas para leste, as rvores so um pouco
mais grossas e elevadas.
A 20, pelas onze horas, o vento soprou fortemente de oeste-noroeste. Chegamos a Porto Alegre ao meio-dia. Tnhamos percorrido trinta
lguas portuguesas em vinte horas, mas s durante seis o vento nos tinha
sido favorvel.
Algumas lguas antes de chegar, distingue-se Porto Alegre. A cidade parece flanqueada por morros elevados. Esto, entretanto, a mais de
uma lgua de distncia. O Jacu divide-se em dois braos, um que corre
para nordeste e o outro para sudeste; o gondoleiro tomou este ltimo, por
ser o mais curto. O intervalo dos dois braos est cheio de ilhas, cultivadas
e habitadas como as duas margens.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XVIII
PORTO ALEGRE
DESCRIO FSICA E POLTICA
IS-NOS transportados pequena capital de uma grande provncia do Brasil, a duas mil lguas mais ou menos do centro ardente da
civilizao. As luzes s chegam a ns por reflexo. Satlites oficiais encarregam-se do cuidado de distribu-las, to equitativamente quanto a sua
inteligncia lhes permite. Vede que cu e que stios! o cu da Itlia! So
os stios e a vegetao da Provena! Estamos em Porto Alegre! Humanizemo-nos, tratemos de descrever vulgarmente o pitoresco de uma cidade
do Brasil, cujo nome, certamente feliz, est, entretanto, longe de dar uma
idia dela.
Na extremidade de uma colina que vem do leste, sob o 30 paralelo de latitude austral e o 54 grau de longitude ocidental do meridiano
de Paris, eleva-se em anfiteatro, sobre uma inclinao de mais ou menos
sessenta metros, a bela cidadezinha de Porto Alegre, cujos tetos cor-de-
234
Arsne Isabelle
rosa, um pouco elevados e salientes, destacam-se admiravelmente coroando casas brancas ou amarelas, de uma arquitetura simples e graciosa.
Cinco rios,(*) que trazem o tributo de suas guas fecundas e se
renem ali para formar o rio Grande do Sul, apresentam, diante da cidade,
uma vasta bacia semeada de numerosas ilhas, muito arborizadas e cheias de
habitaes campestres. Atrs da cidade, ou da colina, distncia de uma
lgua, uma pequena cadeia de montes de uns duzentos metros de altura,
descreve um semicrculo e dirige-se ao sul, margeando o rio, de um modo
desigual, por espao de oito a nove lguas. Entre esses montes e a cidade,
estende-se uma plancie baixa, unida, de trs a quatro lguas de circuito,
fechada entre as montanhas do sul, as colinas do leste e do norte, e o rio
Grande, a oeste, o qual, orgulhoso do volume de suas guas, dirige, majestosamente, seu curso para o sul, atravs de rochas de conglomerados, e vai
formar a lagoa dos Patos de que falarei mais adiante.
Na verdade, Porto Alegre encontra-se no meio de duas grandes
baas, separadas pela colina sobre a qual est situada: uma ao norte, que
forma a enseada e o porto, e outra ao sul, abandonada em parte pelas guas,
e formando j uma espcie de cidade baixa, enfeitada de jardins, de praias,
de usinas, etc. Seria, como se v, muito fcil fazer de Porto Alegre uma ilha,
cortando-se a colina a leste e abrindo-se um canal de juno com o arroio
que serpenteia na plancie.
Quereis gozar um espetculo que no muito comum, mesmo
na Grande pera? Subi ao ponto mais elevado da colina, onde est a praa
principal e tereis, abaixo de vs, ao norte (que, como sabeis, o meio-dia do
hemisfrio austral) a cidade que se estende em taludes; a enseada coberta de
navios; as ilhas e o curso sinuoso dos cinco rios que se alonga exatamente
como uma mo aberta, de dedos afastados; depois as casas de campo orlando em semicrculo a margem sombreada da baa; os vales arborizados que
se prolongam paralelamente s colinas do nordeste; a Vargem, ou a plancie
que fica atrs da cidade, com seus jardins, seus laranjais, suas bananeiras,
palmeiras, cactos, tudo cercado de moitas espessas, quase sempre cobertas
(*) Nota do tradutor: O autor, como se ver mais adiante, refere-se aos quatro rios que
formam o Guaba, isto , o Gravata, o Ca, o Jucu e o dos Sinos, e ao Riacho, arroio
tributrio, que nasce no municpio de Viamo.

de mimosas amarelas, vermelhas, violetas ou brancas e, por fim, mais alm
da plancie do sul, repousando agradavelmente a vista, lindas casas de campo (quintas, chcaras ou fazendas) bem construdas e situadas pitorescamente na inclinao dos morros.
Se escolherdes, para gozar esse quadro delicioso, um dos belos
dias to comuns a essa soberba zona, um tempo calmo, hora em que Zfiro faz a sesta, o momento em que o rio toma a aparncia de um imenso
espelho, tereis diante de vs um panorama dos mais pitorescos e animados.
Tudo aquilo que vistes dobra-se em reflexos: as ilhas e os seus rebanhos, as
casas e a sua vegetao de zona trrida, os navios vela e uma quantidade de
elegantes gndolas, enfeitadas de cores vivas e sulcando os cinco confluentes. Enfim, dirigindo os olhos para o horizonte, na direo norte, vereis (se
no fordes mope), distncia de quinze lguas, a cadeia de montanhas da
serra Grande, velada em parte, femininamente, por uma atmosfera vaporosa, como para irritar nossa curiosidade.
Sabei que no se goza, apenas, uma vista agradvel em Porto Alegre; goza-se, tambm, uma boa sade, e no h clima que mais convenha
aos europeus do que o seu. No se sentem os calores sufocantes da praia do
Rio de Janeiro, nem as polvaredas e as noites frias de Buenos Aires: um ar
temperado, embalsamado, puro e saudvel. Basta dizer-se que os mdicos
no fazem fortuna ali, e que os prprios farmacuticos se vem obrigados a
transformar-se em perfumistas.1
J disse que os edifcios, ainda que de uma arquitetura simples,
no eram desprovidos de elegncia. Isto se aplica s casas de construo
nova. Feitas de tijolos e de pedra de cantaria, so geralmente de um s
andar, mas muito elevadas, de uma forma quase sempre quadrada, com
um grande nmero de janelas no sobrado e portas no rs-do-cho. Estas,
1
METEOROLOGIA As estaes comeam a ser marcadas e a sentir sua influncia

nessa parte do Brasil. Entretanto, notei uma transio brusca entre o calor e o frio.
Isso se pode atribuir influncia do vento minuano ou pampero (sudoeste), que, depois de ter passado sobre a cordilheira dos Andes, no Chile, e atravessado os pampas,
vem esfriar subitamente a atmosfera. Esse fenmeno ocorre no fim de maio. Ento,
uma parte dos vegetais perde suas folhas: pode-se avaliar em um quarto o nmero das
rvores florestais que se despem completamente durante a estao fria. A gua gela,
s vezes, nos meses de junho e julho.
236
Arsne Isabelle
cuja altura de quinze a dezoito ps, so estreitas e multiplicadas; as janelas

tm, tambm, bastante altura, so geralmente duplas, com dois batentes,
arqueadas, e com grandes vidraas cortadas diferentemente em losango,
quadrado, hexgono ou octgono. Um balco de ferro recortado, s vezes
dourado, ocupa toda a fachada, e alguns arcos leves esto nele colocados,
de distncia em distncia, para sustentar, na poca do calor, um toldo borDou, em seguida, o resultado de algumas observaes meteorolgicas, feitas durante
a minha permanncia em Porto Alegre. Os quatro meses correspondem ao outono e
a uma parte do inverno.
Maro Vinte e dois dias de bom tempo, quatro dias nublados, cinco dias de tempestade e de chuva abundante. Mxima de calor, 25 1/3; mnima 12 1/3 Rr.; vento
predominante, leste; varivel de NE a SE.
Abril Treze dias de bom tempo, dez brumosos at as dez da manh; trs dias de
chuva fina, quatro dias tempestuosos. Mxima de calor 23; mnima 12 1/4; ventos
predominantes sudeste e sul.
Maio Dezesseis dias de bom tempo, sete brumosos pela manh, seis de chuva ou
vento, dois de chuva forte; mxima de calor 22 1/4; mnima 2; vento predominante
SSE.
Junho Vinte dias de bom tempo, cinco de neblina, quatro de chuva, um de tempestade. Mxima de calor 18 e mnima 0 Vento predominante, sul.
GEOLOGIA O solo de Porto Alegre, semelhante ao de Montevidu, me parece
ser um solo primordial decomposto no prprio lugar e modificado pelos cataclismas
dos perodos diluviano e aluvial. Essas decomposies teriam dado origem a terrenos
tercirios e, em conseqncia, a um solo de transporte de sedimento. Alis, tratarei
de deixar os gelogos formarem uma opinio mais precisa, indicando a natureza
das rochas que compem os diversos terrenos observados por mim nos arredores da
cidade, e dos quais depositei amostras no Museu de Paris.
Os montes mais elevados do sul da plancie so formados de massas volumosas e de
fragmentos de pegmatito rseo decomposto, unidos a argila ferruginosa. Vem-se com
surpresa, no cimo dessas elevaes, enormes blocos de conglomerados arredondados
e endurecidos exteriormente pelo contato com as guas. de crer que eles devem
ter rolado nas correntes das alturas de Viamo, a trs lguas a leste, ainda que muitos vales profundos interrompam atualmente a cadeia que devia ligar esse grupo de
montanhas.
Toda a plancie e os vales situados contra os montes e a cidade so compostos de
argila limosa e de argila plstica, com as quais se fabricam telhas redondas, tijolos e,
sobretudo, loua de uma excelente qualidade. Porto Alegre j mesmo afamada por
essa ltima indstria. A margem do rio e os barrancos esto cobertos de cascalho e
de areias micceas.

dado. O teto, coberto de telhas redondas, avana, erguendo-se, maneira
dos telhados chineses, numa cornija bem trabalhada. Esta parte saliente do
teto est pintada de vermelho e ressalta, admiravelmente, sobre a moldura
da cornija pintada de branco.
As casas de construo antiga so baixas, guarnecidas de janelas corredias e portas com gelosias; mas, desde que dom Pedro I fez
derrubar, num dia de mau humor, todas as rtulas do Rio de Janeiro,
vo desaparecendo, tambm, pouco a pouco, nas outras cidades do Imprio.
Nada mais desagradvel de ver do que essas rtulas, espcie de
porta ou sacada com clarabia, fazendo as vezes de gelosia. Imaginai uma
longa rua guarnecida de rtulas, em cada lado, que servem de trincheira,
de parapeito de galeria e de guarda-sol a umas caras bonitas (ou que a gente
supe bonitas), que se distraem a zombar de quem passa, escondendo-se
para evitarem um olhar de admirao ou de desprezo!
A base da colina sobre a qual est situada a cidade em parte uma rocha macia de
pegmatito de gros grossos, com mica em grandes lminas, que afunda sob o rio, na
extremidade sudoeste dessa colina e, em parte, de anis que contm muito quartzo.
Toda a colina composta de resduos de quartzo e de mica, que resultam da desagregao e da decomposio do pegmatito. Essa rocha mais ou menos frivel, que
tem mais de duzentos ps de altura e que repousa sobre pegmatito no alterado,
atravessada horizontalmente por files de caulim avermelhado, quartzfero e micceo
que provm da decomposio do feldspato do pegmatito. H, tambm, pequenos
ajuntamentos de argila bolar estratiforme, que provm, provavelmente, de uma rocha
pretrossilicosa decomposta. A mica lameliforme ou pulverulenta to abundante,
to brilhante na superfcie do solo, que muita gente, enganada pela aparncia, acreditou que essa bela colina contivesse uma mina do ouro ou prata.
A algumas lguas a leste de Porto Alegre, explora-se um banco de prfiro petrossilicoso
ordinrio, de um pardo avermelhado claro, em massa subordinada ao meio da decomposio das outras rochas j citadas. empregado na pavimentao das ruas com
uma pedra de pudim composta e seixos aglutinados por um cimento bastante duro.
A pedra de cantaria de que calada a frente dos edifcios uma metaxite avermelhada (grs quartzoso com caulim) extrada a pouca distncia da cidade. Finalmente,
encontram-se tambm nos arredores massas subordinadas ao solo de transporte, de
diorito acinzentado, de gros finos, contendo muito pouco anfbolo, e empregadas,
como o prfiro petrossilicoso, no calamento das ruas e nos alicerces dos edifcios.
238
Arsne Isabelle
O forasteiro sente-se s nessa rua, porque no pode, de maneira

alguma, apesar do seu alto grau de filantropia, sentir-se em sociedade no
meio de negros embrutecidos, que circulam misturados com os bodes e
cabras de que as ruas esto cheias. Ele se sente, portanto, s consigo mesmo, vendo em torno tantas barricadas. Mas, infelizmente, no assim: no
momento em que segue mais descuidado, uma imensa rtula se abre para
deixar passar uma risada estpida, e fecha-se de novo, rapidamente, como
se sofresse de uma doena contagiosa. E no adianta zangar-se nem vociferar, porque o bao se manifesta facilmente nesse ditoso clima... O melhor
passar depressa e contentar-se em maldizer, secretamente, a barbrie dos
portugueses, que, encerrando as suas mulheres nessa espcie de harns, as
tornam to ignorantes, to ridculas, que a simples vista de um estrangeiro
para elas uma fantasmagoria, uma sombrinha chinesa. Entretanto, era esse
o aspecto do Rio de Janeiro, antes da chegada de dom Pedro, e ainda o de
uma infinidade de pequenas cidades do interior.
preciso dizer que, em Porto Alegre, o viajante j est menos
exposto a essas surpresas desagradveis, apesar de os portugueses e brasileiros no serem, ali, menos ciumentos do que no Rio, na Bahia, em Pernambuco2 ou em outros lugares. Apenas, seu cime no se manifesta de uma
maneira to chocante. A vizinhana dos castelhanos ( assim que designam
os habitantes das provncias do Prata) contribui para modificar bastante
seus costumes otomanos. No est longe o tempo em que as mulheres dessa
interessante parte do Brasil obtero as mesmas liberdades de que gozam as
No existe calcrio nos arredores, ou, ao menos, no foi ainda descoberto, apesar das
cuidadosas pesquisas que foram feitas. A cal empregada na construo das casas vem
de Santa Catarina, onde obtida pela calcinao das conchas marinhas. (*)
A gua surge em toda parte, ao p da colina. Basta cavar algumas polegadas para
obt-la abundantemente, mas a gente prefere a gua do rio.
No encontrei nenhuma ossada fssil nos arredores de Porto Alegre e no sei de outros que tenham sido mais felizes nas suas pesquisas.
(*) Entretanto, o doutor Frederico Sellow descobriu em 1830, na provncia de Santa
Catarina, ao p da serra do Mar, duas pedreiras de mrmore da mais bela qualidade:
uma, do mrmore vermelho compacto, e outra do branco sacaride (esturio); mas
nenhum calcrio comum.
Nota do tradutor: Fernambourg, no original.

montevideanas e as buenairenses. Mas essa poca feliz no chegou ainda e,
enquanto esperam, continuaro a suportar o jugo dos seus enfadonhos maridos, ou melhor, dos seus tiranos domsticos, espcies de Argos vigilantes
que, no contentes de mant-las na mais vergonhosa ignorncia, ainda as
encerram num aposento afastado, como escravas do himeneu... muito
difcil penetrar nesse santurio misterioso: a severidade dos maridos s diminui um pouco quando o estrangeiro, depois de ter vivido algum tempo
na cidade, prova, por sua boa conduta, que pode ser apresentado sem perigo famlia do brasileiro, ao qual veio recomendado, ou que conheceu
acidentalmente. Ento, o santurio lhe aberto, mas no deve usar esse
favor insigne, seno com a maior reserva e a maior circunspeo... Desgraa
e catstrofe para o que trair a confiana de um Argos brasileiro... Uma sova
de pau ser o mnimo da pena imposta por esse abuso.
O carter sombrio e excessivamente ciumento dos brasileiros
contribui, assim, ao isolamento, no qual as suas mulheres parecem estar
condenadas a viver ainda algum tempo. Conheci mulheres joviais, bonitas,
amveis... e at graciosas, que no exigiriam mais do que ir s vezes dar
um passeio, freqentar a sociedade, e enfeitar, animar com sua presena
as reunies masculinas, que eu achava tristes, inspidas, para no dizer intolerveis. , Voltaire, , Lgouv, , Madame de Stal, por que vossas
eloqentes respostas s stiras, to injustas quanto mordentes, dos Juvenal
e dos Boileau no podero ser lidas por todas as brasileiras? Adquiririam, ao
menos, um justo sentimento de amor-prprio e de nobre dignidade, que
lhes revelaria o que elas valem ou o que podem valer, e suas bocas no ficariam mudas, quando os pesados sofistas do gtico Portugal pretendessem
inculcar-lhes princpios reprovados pelo mundo civilizado.3
Porto Alegre uma cidade muito nova. Conta, apenas, uns sessenta anos, desde sua fundao. Pouco antes dessa poca, seu stio atual
estava coberto de florestas sombrias, que serviam de asilo a jaguares, tamandus, gatos-bravos e jacars. Atualmente, a capital da provncia do Rio
Grande do Sul ou de So Pedro. Pode ter doze mil habitantes, e at quinze
mil devido populao flutuante de estrangeiros que vm de toda parte,
3
Voltaire disse: A sociedade depende das mulheres. Todos os povos que tm a desgraa de segreg-las so insociveis.
240
Arsne Isabelle
para ali comerciar temporariamente. Nestes dois ltimos anos, sobretudo,

ela comeou a experimentar um crescimento rpido, que vai sempre aumentando. No foi pequena a minha surpresa, quando me garantiram que,
h dois anos, construa-se, ali, uma casa por dia!
A cidade to regular quanto pode permitir a desigualdade de
uma colina um pouco ngreme, sobretudo na parte superior. Procura-se,
alis, diariamente, nivelar o terreno e alinhar as ruas, que so todas dotadas de caladas e dirigidas para os quatro pontos cardeais. As que vo
para o norte e para o sul so as menos agradveis de freqentar por serem
traadas no sentido da altura. As que so paralelas direo da colina so
mais bonitas: duas, entre outras, a Rua da Praia e a da Igreja, so notveis
pelo grande nmero de lindas casas que apresentam. A primeira, que
fica na parte baixa, a mais comercial; encontram-se, ali, as lojas e as
principais casas de negcio. A outra, fica no alto da colina e, nela, esto
a casa do governo da provncia, a tesouraria e a igreja principal, edifcios
que s tm de notvel sua extrema simplicidade. , tambm, o ponto de
encontro da sociedade nos dias de festas civis ou religiosas; a gente, ali,
vai para gozar a frescura de uma bela noite e a vista encantadora de que
tentei, antes, dar uma idia.
Na parte mais baixa da cidade, beira dgua, construram-se
e constroem-se ainda, diariamente, casas muito bonitas. So as do porto, expostas, s vezes, a inundaes, como aconteceu nos fins de 1833.
Havia, porm, um projeto para a construo de um cais, com o qual se
espera recuar bastante as guas e aumentar, em igual extenso, a rea da
cidade.
margem do rio fica situada a alfndega, edifcio quadrado,
solidamente construdo e bem prximo zona comercial. Da parte que
d para o rio, parte um trapiche de madeira, levantado sobre pilares de
pedra, que se prolonga uns cem passos dentro da gua. Na extremidade,
h um vasto barraco, junto do qual colocaram-se alguns guindastes. Os
navios podem atracar, ali, para carregar ou descarregar suas mercadorias.
Os fardos, por pesados que sejam, so transportados por negros ao ptio da
alfndega, para serem examinados; dali, outros negros (porque a raa africana tem no Brasil a funo dos cavalos e das mulas) os transportam para seu
destino. Terei ocasio, um pouco mais adiante, de dizer uma palavra sobre a

sorte dos escravos na provncia do Rio Grande. Viajantes, que tinham sido
testemunhas da crueldade dos colonos franceses e ingleses, acharam o jugo
dos escravos mais suportvel no Brasil. Mas eu, que vi, na Argentina e na
Banda Oriental, os negros livres, industriosos, fazendo os brancos viverem e
colocados, enfim, na posio de homens, tenho o direito de achar deplorvel a sorte deles no Brasil e de denunciar a infmia dos europeus, que
no tm vergonha de levar a sua imoralidade at o comrcio clandestino
da carne humana!!!... , venervel abade de Pradt! Terias, tambm, sofrido,
vendo as cenas dolorosas de que fui testemunha, mas a tua indignao, os
teus lamentos, teriam reboado como o raio no meio desses homens que ousam chamar-se civilizados, enquanto os meus s tero eco na alma de alguns
homens sensveis, mas obscuros como eu.
H em Porto Alegre cinco igrejas, um hospital, uma casa de
beneficncia, um arsenal, dois quartis e uma priso recentemente construda. H outros edifcios pblicos em projeto, e cogita-se de aproveitar
a plancie, camada Vargem, edificando-se nela um museu e um jardim
botnico. Porto Alegre, certamente, ainda ser uma das mais belas cidades
do Brasil e, ao mesmo tempo, umas das mais importantes sob o ponto
de vista comercial.
A educao muito descuidada na provncia do Rio Grande, e isto
se reconhece imediatamente: os moos destinados advocacia, medicina
e ao sacerdcio so enviados universidade de So Paulo. S havia escolas
primrias elementares em Porto Alegre, quando por ali passei; entretanto,
um portugus da Europa (sr. Gomes), juntamente com um jovem belga (sr.
Gilis), acabavam de estabelecer uma escola primria superior. O talento e
o zelo desses professores contribuiro, com certeza, a despertar o gosto pela
cincia adormecido, geralmente, sob uma paixo desenfreada pelo jogo e pela
depravao.4
Editam-se quatro ou cinco jornais peridicos, inteiramente consagrados poltica. Os habitantes de Porto Alegre, como os das outras cidades do Imprio, esto divididos em dois partidos: o dos caramurus, que
compreende os partidrios e os defensores do governo monrquico, e o dos
4
O vcio terrvel que atraiu um dia a clera celeste sobre a impudica Sodoma confessado publicamente pelos brasileiros.
242
Arsne Isabelle
farroupilhas,5 partidrios do governo republicano. Os ltimos so os mais

fortes, como em toda parte, mas desconhecem sua prpria fora. Alis,
os brasileiros em geral parecem ser pela Repblica; mas, desgraadamente,
esto em dissidncia, porque uns querem adotar a forma unitria e outros
a forma federativa. O egosmo, filho legtimo da ignorncia e das pequenas
paixes faz, ali, as vezes do patriotismo. A provncia do Rio Grande, que lhes
, ao contrrio, muito til, desejaria a Federao, isto , o isolamento mais
ou menos completo; mas as outras proles protestam. No fim das contas,
ningum se entende. Essa dificuldade de concordar sobre a forma retardar
talvez o desfecho do movimento, e provocar, provavelmente, a anarquia
entre os republicanos brasileiros. de temer-se que, como na Confederao
do Rio da Prata, o isolamento seja preferido e que tenhamos ento dezoito
repblicas em vez de uma... Mas no a que est o mal, e sim na anarquia a
que podem ser levados, por muito tempo, povos cuja educao poltica no
muito avanada. No se deve procurar outras causa s dissidncias, seno
na ignorncia crassa, em que a poltica estreita de Portugal, ou do sistema
colonial, tem procurado envolver o germe dos sentimentos generosos que
brota, s vezes, entre os brasileiros, apesar de sua falta de instruo.
No existia ainda teatro em Porto Alegre, porque no se pode,
sem fazer Talia corar, dar esse nome a um velho barraco, meio subterrneo,
em que se representam, de tempos em tempos, comdias burguesas. Havia
um em construo, que ser muito bonito, segundo me disseram. pena
que tenham escolhido o alto de uma rua (a Rua do Ouvidor) que se transforma em uma catarata nos dias de chuva.
Sinto ter de repetir, mas uma verdade que no posso calar: as
brasileiras dessa provncia no so nem belas nem graciosas. Em vo carregam-se e sobrecarregam-se de jias, de fantasias, de flores, de bugigangas.
No conseguem animar seus rostos, dar expresso aos seus olhos ou ter esse
ar de liberdade nos movimentos que tanto seduz nas portenhas.6 Procura-se,
5
Os portugueses da Europa, detestados no Brasil devido sua oposio marcha progressiva dos povos, so chamados ps-de-chumbo, e do, por sua vez, aos brasileiros a
alcunha de ps-de-cabra.
O nome farroupilhas foi dado a si mesmos pelos prprios patriotas.
As mulheres de Buenos Aires.

em vo, ler em sua fisionomia seu estado de alma: nada indica, nem mesmo
a ingenuidade. So, em pblico, simples figuras de autmatos. E tudo por
obra dos portugueses!... Diz-se que so ardentes na intimidade, apaixonadas at o excesso, mas apaixonadas por elas mesmas... So compensaes
que procuram, avidamente.
Seu traje de festa um vestido de cetim branco, bordado e palhetado de ouro e de prata, sapatos e luvas de cetim e muitas jias. Os cabelos so
enfeitados de flores artificiais. O vesturio comum diferente. Ainda que sigam com prazer as modas francesas, preferem as cores berrantes e os desenhos
bizarros. Como so muito econmicas e sedentrias, cuidam muito de suas
roupas, razo pela qual as modistas no fazem, em Porto Alegre, mais fortuna
que os boticrios. Um chapu dura uma eternidade. So, sobretudo, as modas europias, de h seis anos, que fazem sucesso no Brasil. Vi esses enormes
chapus de palha e tafet, sobrecarregados de laos de fita; abrigos escoceses,
vestidos vermelhos e outras monstruosidades semelhantes.
Os homens seguem, tambm, as modas parisienses. So, falando
de um modo geral, mais bem dotados em conjunto do que as mulheres,
ainda que tenham um defeito comum, o nariz muito longo e pontudo.
uma leve modificao do nariz dos portugueses, que mais grosso e carnudo. Os fisionomistas j sabem o que isso significa.
As igrejas so muito simples e pouco freqentadas. S as devotas
(beatas) e as cortess conservam, ainda, o vestido negro e a mantilha de Portugal, traje de igreja, outrora de rigor... outrora, quer dizer, nos bons tempos da
Santa Inquisio, quando eram necessrios no somente intrpretes para rezar
a Deus como tambm um traje. Como se aquele que criou Ado e Eva completamente nus fosse dar importncia ao traje dos pobres seres humanos!
Se h pouco luxo dentro das igrejas, ainda se o conserva muito,
por uma compensao naturalmente, nas procisses externas. As festas do
Esprito Santo (Pentecostes) celebram-se com pompa, como no tempo do
Conclio de Trento. As janelas so enfeitadas de ricas colchas de seda bordada, com franjas de ouro; as confrarias azuis sucedem s confrarias vermelhas, as vermelhas s brancas e as brancas s cinzentas, etc.; cada uma delas
leva relicrios de santos ricamente enfeitados e, durante trs dias, vendemse, publicamente, ao lado da igreja, rosrios, escapulrios, galinhas assadas,
doces, licores, etc... Viva Roma !!!
244
Arsne Isabelle
A maneira como viajam as mulheres nesta provncia, como,

alis, em todo o Brasil, bastante curiosa: no tm nenhum escrpulo de
ir montadas como os homens, e para isso levam bombachas debaixo do
vestido; alm disso, vestem uma longa sobrecasaca, espcie de amazona,
s vezes de fazenda azul, mas, ordinariamente, de chita florida ou listrada.
Pem na cabea um imenso chapu de tafet, feltro ou castor, enfeitado
de plumas de avestruz negras e longas, que formam um penacho. Ataviadas dessa maneira, parecem-se bastante s nossas altas e poderosas damas
da nobreza campestre. E no penseis que essas brasileiras do campo no
tenham a sua dignidade natural; ao contrrio, ainda que nunca tenham
sado de sua estncia, chcara, ou fazenda; que jamais tenham abandonado as suas vacas, suas plantaes de algodo ou de feijo, seno para ir
cidade mais prxima e, ainda que vivam na mais crassa ignorncia, no
deixam de ter, no mais alto grau, suas vaidades, sua suscetibilidade e seus
ares de altivez.
Quando resolvem viajar, seja para ir cidade ou para visitar alguma vizinha, coisa que acontece raramente, ostentam um grande luxo nos
arreios do seu cavalo. A rdea, a testeira, o recado, as esporas, os estribos em
forma de turbulo, tudo recoberto de prata macia. preciso que alguma
mulher seja muito miservel para no ter ao menos a testeira, os estribos e
as esporas de prata.
Os homens no so menos ostentadores: seus cavalos tm rabichos, barrigueiras e peiteiras, assim como o resto dos arreios cobertos de
prata. Levam, tambm, na mo, como os argentinos, um pequeno chicote, cujo cabo muito curto de prata macia. O cabo e a bainha do seu faco so tambm de prata. A vestimenta dos homens da campanha mais
rica que a dos gachos argentinos e orientais. Consiste de slidas botas,
largas bombachas de veludo azul-celeste, uma jaqueta de pano azul, um
amplo manto de pano e um chapu de abas muito largas levantadas dos
lados, preso sob o queixo por um barbicho que termina em duas bordas.
Muitos usam, no vero, jaquetas de chita colorida, e os de mais posio
uma sobrecasaca, tambm de chita, espcie de robe de chambre. Todos vo
armados, em viagem, de uma longa espada como nos tempos da conquista,
e de um par de pistolas que pendem do cinturo com uma pequena cartucheira.

Os cinco rios que se renem diante de Porto Alegre, para formar
o rio Grande, so, o Jacu,7 o Ca, o rio dos Sinos, o Gravata e o Riacho.
O primeiro, a oeste, o rio principal, e forma o polegar da mo aberta; o
ltimo, a nordeste, forma o dedo mnimo, e no pode ser navegado por
grandes barcos.
O comrcio ativo em Porto Alegre. Via sempre uns cinqenta navios, tanto nacionais quanto estrangeiros, ocupando a enseada, sem
contar com uma grande quantidade de pirogas de todos os tamanhos e de
chalanas, destinadas ao transporte das mercadorias pelos cinco rios, e que
facilitam to admiravelmente as comunicaes com o interior.
O Jacu, principalmente, est sempre cheio de barcos de carga e
de elegantes gndolas. Ocupadas no transporte de inmeros produtos da
Europa, da Amrica do Norte, ou das outras provncias do Brasil, para Rio
Pardo e Cachoeira, pequenas cidades de muito futuro, sobretudo a primeira, que pode ser considerada o entreposto norte da provncia, incluindo a
serra propriamente dita e as Misses do Uruguai.
Os navios europeus, com capacidade que no exceda duzentas
toneladas e com calado inferior a dez ps de gua, podem chegar at Porto
Alegre.
No existiam, por ocasio da minha viagem, mais de trs casas
francesas estabelecidas em Porto Alegre. S uma delas fazia comrcio direto
com a Frana. Das duas outras, uma trazia os artigos franceses de Buenos
Aires e do Rio de Janeiro, onde so s vezes mais baratos do que no ponto
de origem; e a segunda fazia um comrcio extenso com os Estados Unidos,
e era de propriedade do sr. Pradel, agente consular francs, homem muito
estimvel e geralmente estimado, o que mais raro. preciso dizer (e que
isto possa servir de exemplo grande maioria de nossos agentes consulares)
que difcil encontrar-se um homem mais desinteressado, mais prestimoso,
mais disposto a prestar um servio que o sr. Pradel. Nunca aceitou nenhum
emolumento, prova rara de patriotismo, digna de ser divulgada, podendo, assim, conservar sempre uma nobre independncia. Mas no est nisso
7
J vimos que, na lngua dos guaranis, a letra Y significa rio e que se junta freqentemente a um nome caracterstico. Assim, Jacu significa rio dos jacus, espcie de faiso;
Jaguari, rio do jaguar ou do tigre, etc. Guazu quer dizer grande, e miri, pequeno.
246
Arsne Isabelle
seu mrito maior; sem ostentao de seus sentimentos patriticos, leva seu
desinteresse diria mesmo sua liberalidade ao ponto de no perceber
nenhuma remunerao pelos diferentes atos e assinaturas que se reclamam
dele. Est sempre pronto a defender nossos direitos junto s autoridades do
pas, e, apesar do seu ttulo modesto de agente consular, todos lhe fazem
justia e respeitam o nosso pavilho.
Eis o tipo de homem que devia prevalecer na escolha dos que vo
defender nossos interesses comerciais em pases estrangeiros. Se nem todos fossem capazes do seu desinteresse, todos poderiam ter sua experincia
prtica da legislao, dos costumes, do carter da nao, junto da qual so
mandados como representantes. Contribuiriam, assim, grandemente, para
evitar divergncias entre comerciantes e particulares, aconselhando melhor
uns e outros, quando fossem consultados. Esta homenagem prestada s
virtudes cvicas de um distinto patriota no deve parecer suspeita da minha
parte; basta saber-se que no tenho a honra de conhecer o sr. Pradel.
A maior parte dos navios que vo a Porto Alegre so americanos-do-norte, brasileiros, italianos e alguns ingleses. V-se, de quando em
quando, um navio francs procedente de Marselha ou de Bordus. raro,
porm, que faa bons negcios, porque as mercadorias so de mau gosto,
mal-escolhidas e inadequadas ao pas. Do porto de Marselha, principalmente, saem carregamentos mais extravagantes e menos indicados... Seus
vinhos e conservas so de uma qualidade detestvel.
No somente em Porto Alegre que chegam carregamentos extravagantes. Acontece o mesmo em todos os portos do Brasil e do Prata. E
h muita coisa, ainda, a dizer a esse respeito.
Sabe-se, de um modo geral, que, dos artigos franceses de grande
consumo no Brasil, muitos convm a Porto Alegre; entretanto, a vizinhana dos orientais e argentinos faz com que os gostos dos habitantes do Rio
Grande sejam, de certo modo, mistos; preciso, pois, ter residido certo
tempo no lugar para conhec-lo bem e no fazer encomendas no estrangeiro sem estar munido de amostras, de modelos e de medidas, porque as
melhores anotaes, as indicaes mais minuciosas, no dariam seno uma
idia imperfeita dos gostos e necessidades dos habitantes.
No Rio Grande, como em todas as antigas possesses espanholas
e portuguesas, os negros e mulatos so a gente de ofcio, isto , os homens

laboriosos, os trabalhadores, aqueles, enfim, que tm mais necessidade de
empregar sua inteligncia. Infelizmente, porm, no passam de escravos e,
sobretudo, de negros! So, fatalmente, uns brutos, uns vis usurpadores do
nome de homens. E, entretanto, esses brutos asseguram a subsistncia e
todos os prazeres da vida aos seus indolentes senhores! Sabeis como esses
senhores, em sua superioridade, tratam seus escravos? Como tratamos os
nossos ces! Comeam por cham-los com um assovio e, se no atendem
imediatamente, recebem dois ou trs tabefes da mo delicada de sua encantadora ama, metamorfoseada em harpia, ou um soco ou um brutal pontap
do seu amo grosseiro. Se tentam explicar-se, so amarrados ao primeiro
poste, e, ento, o senhor e a senhora vm, com grande alegria, ver flagelar,
at que o sangue brote, aqueles que, as mais das vezes, s cometeram a falta
bem inocente de no terem podido adivinhar os caprichos de seus senhores
e donos!!! Feliz, ainda, o desgraado negro, se seu amo ou sua ama no tomar uma corda, um chicote, um cacete ou uma barra de ferro, e golpear, no
seu furor brutal, o corpo do pobre escravo, at que os pedaos arrancados
de sua pele deixem o sangue escorrer sobre o corpo inanimado, porque o
comum, nesses casos, levantar o negro desfalecido para curar suas feridas!
E sabeis com qu? Com sal e pimenta, como se trata a chaga de um animal
que se quer preservar dos vermes! Pensam que esse tratamento no menos
cruel do que as chicotadas? Pois bem, vi essas coisas no ano da graa de mil
oitocentos e trinta e quatro! E vi mais ainda. H senhores, bastante brbaros, principalmente na campanha, que mandam fazer incises nas faces,
nas costas, nas ndegas, nas coxas dos seus escravos, para meter pimenta
dentro delas. Outros levam seu furor frentico ao ponto de assassinarem
um negro e lan-lo como um co ao fundo de um barranco. E se algum,
estranhando sua ausncia, perguntar pela sorte do negro, ter esta resposta
fria: morreu. (O filho da p... morreu.) E no se fala mais nisso. H, entretanto, leis severas para essa espcie de crime. Mas como observa o sr. Balzac as
leis nunca estorvam os empreendimentos ou dos grandes ou dos ricos, mas ferem
os pequenos, que tm, ao contrrio, necessidade de proteo.
Todos os dias, das sete s oito horas da manh, podeis assistir um
drama sangrento, em Porto Alegre. Se fordes at a praia, ao lado do arsenal,
defronte de uma igreja, diante do instrumento de suplcio de um divino legislador, vereis uma coluna levantada sobre um pedestal de pedra, e junto a
248
Arsne Isabelle
ela... uma massa informe, alguma coisa que pertence, certamente, ao reino
animal, mas que no podeis classificar entre os bmanes e os bpedes.. um
negro!...Um negro condenado a duzentas, quinhentas, mil ou seis mil chicotadas! Passai adiante, retirai-vos dessa cena de desolao: o infortunado
no mais do que um conjunto do membros mutilados, que se reconhecem dificilmente sob os pedaos sangrentos de sua pele flagelada.
E h quem se admire de que os negros se revoltem contra os
brancos! curioso notar que os legisladores das colnias modernas empregam para defender o trfico de negros os mesmos sofismas que combatem quando os turcos querem justificar o cativeiro dos brancos. Mas toda
essa argumentao h de cair por absurda... E a aristocracia da pele passar
como todas as outras aristocracias! Tempo ao tempo!
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XIX
ARREDORES DE PORTO ALEGRE A PROVNCIA EM GERAL
CAPELA DE VIAMO A COLNIA ALEM DE SO LEOPOLDO A LAGOA DOS PATOS
RIO GRANDE OU SO PEDRO SO JOS SO FRANCISCO DE PAULA
A PROVNCIA EM GERAL
de Viamo,1 situada a trs lguas a sudeste de Porto

Alegre, era a capital da provncia, quando Porto Alegre no era nada ou
muito pouca coisa. Primitivamente, a cidade do Rio Grande foi a sede da
capitania, e gozou desse privilgio at 1763, quando o governo foi transferido para a Capela do Viamo, por ser um ponto mais central.2 H, somente, quarenta anos que Porto Alegre tornou-se definitivamente a capital
da provncia.3
Naquela poca, Viamo era uma pequena cidade bastante desenvolvida, mas, atualmente, uma a simples vila que os habitantes aban1
2
3
VILA
Deu-se Capela o cognome de Viamo porque de suas alturas vem-se os cinco rios
que renem suas guas diante de Porto Alegre e que formam uma mo aberta, da
qual o Jacu seria o polegar e o Riacho o mnimo. Da veio o nome: vi a mo...
Nessa poca, os limites da provncia eram alm do Jacu, em Santa Maria da
Serra.
61 anos.
250
Arsne Isabelle
donam devido dificuldade de comunicaes. No conta mesmo mais de

quinhentos em todo o seu distrito. Est situada no meio de um grupo de
montanhas que dominam uma grande extenso de terras. Chega-se, ali, por
trs caminhos diferentes, que passam por algumas colinas altas, mas pouco
arborizadas. O terreno, composto de uma argila avermelhada, est coberto de
blocos volumosos dessas espcies de mrmores de que j falei, que formam
massas de figuras bizarras, arredondadas, pelo contato com as correntes. H,
tambm, muitos fragmentos de quartzo, mica e gneiss. A indstria principal
a fabricao de loua, de tijolos e a cultura da mandioca. A capela digna
de ser visitada.
Alonguei minhas excurses at alm de Boavista e de Barrocadas,
aldeias situadas a mais ou menos dez lguas a leste de Porto Alegre. Boavista uma estncia pertencente ao conde de Rio Pardo, antigo camareiro,
general e ministro de dom Pedro I. Retirou-se para ali, com sua esposa, depois da partida do imperador. Possui um curtume, contguo sua moradia
e que dirigido por um francs. Tive ocasio de ver o conde de Rio Pardo
e constatei, com prazer, que no me haviam enganado a respeito de seu
carter amvel e cordial. um aristocrata enrouill, como ele mesmo diz,
em bom francs, mas aceita a situao filosoficamente. Resignado a tudo,
esperou em silncio o Messias... Mas, atualmente, se limita a dizer, com
uma certa seita israelita:
Malditos aqueles que calcularem os tempos do Messias!
Notei nas colinas de Barrocadas blocos considerveis de hidrato
de ferro celular, no meio de uma argila amarela arenosa.
Toda a regio que se estende para leste dos montes de Viamo
e ao norte da Lagoa dos Patos inteiramente plana, ao nvel do mar, salvo
algumas pequenas colinas sem direo determinada. Parece que no faz
mais de um sculo que as guas se retiraram da plancie pantanosa de Barrocadas.
II
Para ir colnia alem, subi o rio dos Sinos, rio de quarta ordem,
bastante profundo, mas de tal modo sinuoso que a distncia de Porto Alegre

a So Leopoldo, de apenas sete lguas por terra, torna-se de quase vinte lguas
por gua. Assim como o Jacu e todos os outros afluentes do rio Grande, o rio
dos Sinos corre sobre um leito de areia e de terra limosa. As margens so to
pouco elevadas que parecem submersas. Entretanto, so habitadas e cultivadas, mas a gente teve o cuidado de construir as casas sobre estacas, ou sobre
uma armao de madeira, de cinco a seis ps de altura. O teto dessas habitaes, construdo em salincias, lhes d a aparncia de pavilhes chineses.
Depois de remar toda a noite, o barco alemo no qual havamos
viajado parou num lugar chamado Trs Portos. So simplesmente trs clareiras no meio do mato, na margem esquerda, mais elevada, ali, do que nas
outras partes. J nos encontrvamos na colnia alem. Desse lugar a So
Leopoldo so apenas duas horas a p, ao passo que, seguindo o rio, para
chegar ao verdadeiro porto, preciso remar o dia inteiro. Preferimos ir a p,
caando, a respirar por mais tempo as exalaes ftidas de um barco coberto, provocadas por uma meia-dzia de criadas e no sei quantas crianas,
que comiam laranjas, bananas e outras coisas gostosas, de que a gente se
satura rapidamente.
Percorremos uma regio encantadora, montanhosa, coberta de
matos, de praias, de granjas alems, de campos cultivados e banhada por
uma infinidade de regatos. Subimos colinas elevadas, cobertas de espessas
florestas atravs das quais foram abertas estradas que se cruzam em todos os
sentidos, abrindo comunicaes para todos os pontos da colnia.
Depois de termos subido e descido vrias vezes, avistamos, enfim,
na volta de um caminho coberto, a vila de So Leopoldo, situada no meio
de uma plancie baixa, que pode ter duas lguas de circunferncia. Pensamos estar na Alemanha. No pude deixar de experimentar, vista dessa
povoao europia, um sentimento de admirao, pois fui imediatamente
surpreendido pelo contraste que me ofereciam esses lugares cultivados com
cuidado, esses caminhos abertos penosamente atravs das colinas, dos montes e das florestas, essas pequenas propriedades cercadas de fossos profundos
ou de sebes vivas, essa atividade dos agricultores e operrios, rivalizando, de
modo invejvel, pela prosperidade de comum, com o abandono absoluto
no qual os brasileiros deixam suas terras, o mau estado de seus caminhos,
suas choupanas em runas, enfim, essa falta de indstria, esse esprito perdulrio e destruidor que os caracteriza, assim como os argentinos.
252
Arsne Isabelle
Minha admirao no foi menor ao ver, quase sob o trpico,

uma nao das regies polares conservando seus hbitos, seus costumes,
sua vida ativa, e dando origem a uma gerao que deve um dia mudar a
face do pas.
A vila de So Leopoldo, tambm chamada a Feitoria, est situada, como acabo de dizer, em uma plancie baixa, margem esquerda do rio
dos Sinos, a sete lguas ao norte de Porto Alegre. De todos os lados, ao sul,
a leste e a oeste, a plancie dominada pelas colinas cobertas de florestas. A
oito ou dez lguas para o norte passa a grande cadeia de montanhas, a serra
do Mar, que se dirige para o oeste, e atravs da qual os alemes abriram
estradas admirveis, vencendo extraordinrias dificuldades. lndependentemente da cadeia principal, existem ainda alguns montes isolados no sul e
no centro da prpria colnia.
No se teve muito em vista a higiene pblica, ao fundar a vila
num lugar muito pantanoso, que, com as menores chuvas, se inunda e torna as ruas intransitveis. S se pensou, sem dvida, na vantagem do comrcio e na grande comodidade que oferece a vizinhana da gua. Isto prova
que os alemes no recuam de nenhum obstculo e que a palavra impossvel
j no tem equivalente em sua lngua como no tem na nossa. Tratavam,
alis, diariamente, de elevar o terreno, secar os pntanos e desviar as guas
pelas quais estes so alimentados.
Havia, ento, em So Leopoldo, cerca de cento e cinqenta casas
de madeira e tijolo, onde vivia uma populao de uns mil habitantes, a qual
deve aumentar progressivamente, uma vez que a vila no contava mais do
que cinco anos de fundao. habitada, principalmente, por artfices alemes, tais como marceneiros, ferreiros, carpinteiros, cordoeiros, alfaiates,
seleiros, latoeiros, etc.; e por proprietrios de botequins, armazns e lojas,
tanto alemes como estrangeiros. Havia muitos negociantes franceses, que
faziam excelentes negcios.
A colnia alem, da qual essa vila j o mercado principal, no
ocupa atualmente mais do que um territrio de quinze lguas quadradas,
mas pode estender-se muito, para o norte, alm da serra, porque no tem
desse lado outros limites seno os da prpria provncia.
A maior parte dos colonos alemes so agricultores. distribuda entre eles uma poro mais ou menos considervel de terreno, com a

obrigao de sua parte de abaterem os matos e de cultivarem o lugar que
ocupavam. Se h pastagens em torno de suas propriedades, reservam uma
parte para a criao de vacas e a fabricao de manteiga e queijo, que vendem facilmente em Porto Alegre.
Outros alemes, que possuem algum capital, formaram estabelecimentos mais ou menos importantes, como curtumes, destilarias, serrarias, olarias, e outras fabricaes tais como a de farinha de mandioca e de
acar, que j produzem um bom rendimento para a colnia, sem falar nos
benefcios das relaes comerciais que a sua atividade mantm com Porto
Alegre. A tera-feira de cada semana o dia marcado para levar capital os
comestveis e os produtos da indstria dessa pequena repblica.
Muitos brasileiros, consultando mais seu interesse privado do
que sua inclinao naturalmente invejosa da prosperidade dos estrangeiros,
comeavam a estabelecer-se na colnia. comprando muito caro os terrenos
concedidos aos alemes, que estes lhes cediam de boa vontade na esperana de formar em outro lugar maiores estabelecimentos. O sentimento de
emulao acabar nascendo entre os brasileiros, vista de tantas dificuldades vencidas por homens industriosos, ou, ao menos, o orgulho nacional se
sentir interessado no progresso da colnia, o que deve trazer excelentes
resultados regio. J se formou uma sociedade de acionistas para a construo de uma ponte sobre o rio dos Sinos e j se fala em levantar edifcios
pblicos, abrir novas estradas, construir um barco a vapor, empreender,
enfim, trabalhos capazes de fomentar a indstria e favorecer o comrcio,
verdadeiras fontes da riqueza e da civilizao dos povos.
H, na vila, uma capela mantida por um padre catlico e, a uma
meia lgua a sudeste, em uma aldeia chamada Feitoria (porque era, outrora,
um mercado de negros), uma outra capela, mantida por um ministro da
religio protestante.
As autoridades so brasileiras: um juiz de paz, que d audincia
uma vez por semana, e um comandante militar.
Fomos recebidos pelo doutor Joo Daniel Hillebrand, jovem
muito instrudo, que rene sua grande modstia excelentes maneiras e
muita amabilidade. Hamburgus de nascimento, dominando os idiomas
francs e portugus e exercendo, h muitos anos, com sucesso, a medicina
e a cirurgia, o doutor Hillebrand conquistou a confiana dos habitantes da
254
Arsne Isabelle
colnia, que tm por ele a maior considerao. E ele bem a merece certamente, pelos seus variados conhecimentos e por seus sentimentos to humanos. O doutor Hillebrand, tambm, se ocupa muito de histria natural,
principalmente de ornitologia e entomologia. Adquiriu esse gosto quase
apaixonado quando acompanhou, durante algum tempo, o doutor Sellow
(ou Selo). Mostrou-nos suas colees, j numerosas, de pssaros, insetos
e madeiras teis, e tambm muitos objetos curiosos, tais como armas de
bugres, vasos, etc... Excelente desenhista, pintou uma coleo dos lepidpteros da colnia. Fiquei encantado com a exatido do desenho e a frescura
do colorido desses lindos insetos.
A colnia alem deve ser visitada pelos naturalistas e pelos amantes da bela natureza. Encontram-se, ali, todos os produtos da Provncia, no
reino orgnico: belos pssaros, insetos raros, mamferos estranhos, plantas preciosas, tudo se rene nessa localidade para excitar a admirao dos
curiosos. Numerosos caminhos, abertos no meio das florestas, permitem
ao caador percorrer os arredores de So Leopoldo sem ser incomodado
pelo calor, mas gozando, ao contrrio, a fresca sombra de inmeras rvores
copadas das mais variadas espcies.
Quase todas as rvores dessas florestas, ainda pouco conhecidas
dos botnicos, tm uma propriedade particular. So mesmo rarssimas as
inteis.4
O terreno da colnia, entrecortado de altas colinas, de morros
escarpados, de vales e de plancies pantanosas, argiloso nas alturas e arenoso nas partes baixas. As pedreiras em explorao s fornecem, por enquanto, grs brandos que se empregam na construo das casas. Parece existir
calcrio em algumas florestas, mas ainda no foi possvel descobrir-se uma
pedreira suscetvel de explorao.
III
O rio conhecido pelo nome de rio Grande comea em Porto Alegre e formado pela juno dos cinco rios, que estendem majestosamente
4
V. nota M, pg. 302.

as suas guas diante dessa bela cidade. Por um espao de oito a dez lguas,
corre sobre um leito varivel em largura (de meia lgua a trs), cercado de
montes de forma cnica e compostos de fragmentos mais ou menos grandes de rochas plsticas ou desses conglomerados de que falei, por ocasio de
minha excurso Capela de Viamo. Esses montes so, alm disso, arborizados at o cume, principalmente do lado sul. J fiz a mesma observao a
respeito da serra.
Antes de entrar na lagoa, o leito do rio tem, apenas, meia lgua
de largura. Os pilotos redobram a ateno, porque necessrio passar to
perto das rochas que, muito freqentemente, o navio tem de ser defendido
com auxlio de fortes bambus. Abre-se, ento, a grande bacia ou lago, muito
impropriamente chamado laguna ou lagoa dos Patos. Esse lago, separado
do oceano por uma praia ou dunas de pouca extenso, chamada praia do
estreito, forma um pequeno mar mediterrneo de quarenta e cinco lguas
de comprimento por uma largura varivel. Os montes terminam na entrada da lagoa, num lugar que tem o nome de Ponta do Itapu. Estendem-se
ainda um pouco para leste e oeste, mas sempre se abaixando, at formarem
uma praia ou montculos de areia, que retm, apenas, as guas, s vezes
agitadas, dessa imensa lagoa. As margens, assim como o fundo, so de areia
pura, e dunas dessa substncia alongam-se muitas lguas dentro das terras.
Vrios rios bastante grandes, como o Camaqu, o So Gonalo, etc., vm
aumentar a massa das guas. provvel que, em uma poca no muito remota, essas guas se estendessem pelas grandes plancies baixas de Viamo,
Boavista e Barrocadas.
A navegao fcil na lagoa dos Patos para barcos bem carregados, cujo calado no exceda dez ps de gua. s vezes, aparecem navios de
duzentas toneladas, mas so forados a esperar as mars altas para navegar
sem dificuldade.
No se chegou ainda a um acordo sobre o motivo pelo qual foi
dado a esse lago o nome de lagoa dos Patos. Algumas pessoas pretendem
que foi devido imensa quantidade desses palmpedes que ali viviam antes;
outras, que foi em memria de uma tribo de ndios chamados patos, que
viviam nas margens ocidentais, e que foram mencionados por alguns gegrafos em seus mapas. Mas a opinio mais generalizada e a mais curiosa
a seguinte:
256
Arsne Isabelle
Os jesutas, que tinham grandes estabelecimentos para os lados do

Uruguai e em diversos pontos do interior, em uma poca em que o governo
portugus no havia ainda colonizado essa parte do Brasil, sentiram grande
necessidade de ter um porto de mar, tanto para facilitar suas comunicaes
com a Europa como para conseguir um escoadouro aos ricos produtos de
suas misses. Suplicaram, ento, muito humildemente, ao poderoso rei de
Portugal que lhes concedesse a propriedade perptua dessa pequenina lagoa,
para nela criarem patos. Obtiveram, facilmente, o que pediram; mas aconteceu que, alguns anos depois, o rei de Portugal, tendo mandado examinar
o lugar, descobriu, no sem algum despeito, a mistificao dos reverendos
padres. Entendendo que no devia continuar como vtima da astcia dos
jesutas, o governo portugus retomou seus direitos lagoa, que conservou,
entretanto, para sempre o nome dado pela santa corporao.
IV
Estamos a seis lguas e meia da embocadura do rio Grande e a
sessenta de Porto Alegre. Isto quer dizer que chegamos ao principal porto
da provncia, conhecido pelo nome de Rio Grande. H duas cidades reunidas sob esse nome (ao qual se liga, na Europa, a idia de couros leves),
divididas pelo rio, cuja largura aqui de mais ou menos sete quartos de
lgua. Uma, que tem o nome de So Jos, ou simplesmente do Norte, a
da margem esquerda; a outra, com o nome de So Pedro, ou do Sul, a da
margem direita.
A situao das duas cidades, alm de tristssima, insuportvel
sob todos os aspectos. S a ambio do dinheiro, uma deportao ou um
interesse muito poderoso podero obrigar algum a viver ali. Imaginai que
s se toca e s se sente areia, areia, e mais areia!... E no pode ser de outra
maneira, porque as duas cidades esto no meio de dunas, e o menor pampeiro levanta verdadeiras avalanches, que cobrem completamente as ruas e
sepultam, s vezes, as casas baixas!
Entretanto, essas cidades so comerciais, principalmente a da
margem direita, onde vo mais freqentemente os navios que chegam da
Europa, devido aos escoadouros que oferece a campanha vizinha da Banda

Oriental. V-se logo, pela opulncia dos habitantes, que os negcios so
bons nessa parte da provncia. H, entre eles, alguns imensamente ricos,
que fizeram construir casas e estabelecimentos espaosos. possvel fazerse uma idia de quanto esses edifcios lhes custaram, quando se sabe que
preciso trazer todos os materiais de Porto Alegre ou de outros pontos mais
distantes do interior. O que contribui mais para a prosperidade de So
Pedro o esprito de associao de seus negociantes, os quais empregam
uma grande parte de suas fortunas em empreendimentos de utilidade pblica, tendentes a atrair o comrcio estrangeiro e a modificar, com trabalhos
importantes, os graves inconvenientes de uma situao to desagradvel e
to pouco cmoda como a de sua cidade. Foi assim que uma sociedade de
acionistas, dirigida pela casa Carrol Forbes & Cia., encarregou-se de fazer
abrir, por meio de carssimas mquinas a vapor, um canal que permite aos
navios de duzentas toneladas e mais atracarem para carregar e descarregar.
Antes da concluso desses trabalhos, terminados em 1833, no sem grandes
prejuzos por parte da sociedade, os navios paravam todos em So Jos, e os
armadores e consignatrios tinham de suportar fretes maiores de transbordo e de transporte.
Uma alfndega espaosa foi construda; alguns cais foram feitos;
um teatro acaba de ser terminado e uma cmara municipal est em construo. Tudo isso custa dos negociantes da cidade.
Uma outra causa da prosperidade de Rio Grande a proximidade de So Francisco de Paula, cidade muito nova, a nove lguas, mais
ou menos, a noroeste, com a qual as comunicaes so rpidas e fceis,
por meio de um navio a vapor que vai e vem, diariamente, de um ponto
ao outro, transportando mercadorias e passageiros. H, alm disso, muitas
lanchas, balandras, etc., que fazem constantemente esse trajeto, assim como
o de Porto Alegre.
A casa Carrol Forbes & Cia. solicitou, o ano passado (1834), do
governo brasileiro, um privilgio de dez anos para o estabelecimento de trs
navios a vapor destinados um navegao a vapor do Rio Grande a Porto
Alegre, outro do Jacu at Cachoeira, e o terceiro a rebocar os navios que
se apresentam na barra.
As duas cidades reunidas no contam mais de seis mil habitantes
fixos: a da margem direita quatro mil e quinhentos, e a da esquerda mil e
258
Arsne Isabelle
quinhentos. Nesta ltima, h quatro ruas principais guarnecidas de caladas, que se dirigem para o sul e para norte, e que vo terminar de um lado
no rio, e do outro em montculos de areia, no meio dos quais encontram-se
fontes de gua lmpida e potvel.
Na cidade do Sul h trs ruas principais, muito longas, no pavimentadas, mas guarnecidas de caladas, cuja direo de leste a oeste, a fim
de garanti-las, tanto quanto possvel, da invaso das areias. Vem-se com
tristeza, fora da cidade, essas grandes dunas que ameaam sepult-la como
uma nova Herculanum. Havia o projeto de fazerem-se trabalhos desse lado
para conter a ameaa das dunas, mas creio que o melhor remdio seria
plantar algumas rvores, como espinillos, andubas e carandas, e outras
prprias de terrenos arenosos.
Os edifcios pblicos e particulares esto construdos no gosto e
na forma dos de Porto Alegre; h soberbas casas de trs andares, com balces de ferro e fachadas de cantaria.
A alfndega principal est em So Pedro, mas h uma administrao subalterna em So Jos onde os navios podem deter-se, se isso lhes convm. Os que se dirigem a Porto Alegre, ou voltam de l, param em So Jos
para receber o piloto. Existem regulamentos novos, publicados em portugus,
ingls e francs, relativos s ordens de estadia que se devem obedecer nos dois
portos, e trs navios de guerra esto encarregados de faz-las executar.
A embocadura do rio Grande est obstruda por uma barra ou
banco mvel de areia, que torna a entrada muito difcil para navios de
calado superior a dez ou onze ps. Durante a noite, um fogo colocado na
margem direita, e que se percebe a quatro lguas de distncia, indica a entrada do rio. Durante o dia, bandeiras de diversas cores, iadas no alto do
farol, indicam a quantidade de gua no canal e a direo a seguir. Em julho
do ano passado, essa direo era de nordeste a sudoeste para entrar. Um novo
canal acaba de ser aberto ao sul, mas s pode ser atravessado por navios de
oito ou menos ps de calado. De resto, h sempre pilotos experimentados
na embocadura do rio Grande para conduzirem os navios a uma das duas
cidades; se esses navios se destinam a Porto Alegre, outros pilotos os guiam
atravs da lagoa dos Patos.
No devo deixar de dizer que existem em So Pedro duas tipografias, dois jornais polticos e uma pequena biblioteca, composta em grande

parte de livros franceses. Em matria de lnguas estrangeiras, aprende-se
de preferncia o francs, como acontece em todo o Brasil e nas provncias
do Prata.
V
So Francisco de Paula uma encantadora cidadezinha que no
conta mais de uns dez anos de existncia, e que, entretanto, j rivaliza com
Porto Alegre pela atividade de seus habitantes, a importncia de suas transaes
comerciais e o grande nmero de edifcios que se constroem diariamente.
Est situada na margem esquerda do rio So Gonalo, a uma
lgua e meia da embocadura desse rio, da lagoa dos Patos, entre os arroios
Pelotas e Pelado.
A posio de So Francisco de Paula muito agradvel, porque a
campanha que a cerca muito frtil, bem cultivada e banhada por arroios
arborizados. Est, alm disso, colocada sobre uma colina que domina toda
a paisagem. As ruas so retas, com caladas largas, e v-se facilmente que
reina ali o mesmo esprito de emulao que em Rio Grande pelo progresso
da cidade nascente, a construo de edifcios notveis e, em geral, por tudo
aquilo que pode contribuir para embelez-la, favorecer o comrcio e atrair
os estrangeiros. H um teatro muito bonito, realmente elegante e cmodo.
Existia apenas uma tipografia, no ano passado, mas circulam vrios jornais
polticos. A populao j se elevava de sete a oito mil habitantes.
fcil prever que, dentro de poucos anos, ela ser a segunda cidade da provncia, e talvez a mais comercial, porque toda a parte sul, desde
So Gabriel (ao centro) at o Prata, e mesmo a fronteira nordeste da Banda
Oriental, so abastecidas por So Francisco de Paula, ao passo que Porto
Alegre abastece o norte, a partir do Jacu, incluindo a serra e as Misses do
Uruguai. Esta parte, porm, ainda que mais populosa do que a outra, no
to rica pelo fato de as estncias no se terem ali multiplicado, devido m
qualidade das pastagens, ao grande nmero de florestas e irregularidade
do solo.
Acrescente-se a esses elementos de prosperidade para So Francisco de Paula a vantagem inaprecivel de estar situada sobre o rio So
260
Arsne Isabelle
Gonalo, que comunica a lagoa Mirim com a dos Patos, e permite, assim, o
transporte por gua dos produtos da campanha vizinha, dos terrenos neutros
da parte sudeste da Banda Oriental. Alm disso, as margens do So Gonalo esto cobertas de charqueadas ou saladeros, que enriquecem os seus
proprietrios a ponto de eles j terem projetado abrir, a sua custa, um canal
mais profundo do que o rio (cuja entrada obstruda por bancos de areia),
de modo a permitir que os navios de alto-mar vo diretamente a So Francisco de Paula.
Um barco a vapor, construdo no prprio lugar, que percorre
nove milhas por hora e conduz mercadorias e passageiros, vai e vem, diariamente, de So Francisco de Paula a Rio Grande, passando pela cidade do
Norte, ou So Jos. Cogita-se, seriamente, de construir um segundo para
fazer a navegao at Porto Alegre.
So Francisco de Paula est a cinqenta e duas lguas de Porto
Alegre, nove do Rio Grande do Sul e doze da embocadura do rio.
Agora, lancemos um olhar rpido sobre a provncia em geral.
VI
A provncia do Rio Grande foi cognominada do Sul para distingui-la de uma outra provncia do Brasil, chamada Rio Grande do Norte,
situada entre Paraba, Cear e o oceano. No Brasil, d-se provncia do Rio
Grande do Sul o nome mais breve de So Pedro. Seus limites so, ao norte,
a provncia de So Paulo, outrora So Vicente, da qual separada pelo rio
Curitiba ou Iguau; a oeste, pelo Paran que a separa do estado do Paraguai,
e pelo Uruguai, que serve de limite com Corrientes, uma das provncias da
confederao argentina; ao sul, pela Banda Oriental, cujos limites so o
Jaguaro e o Quara, e pelos terrenos neutros que se estendem ao sul e ao
oeste da lagoa Mirim; enfim, a leste, pelo Oceano Atlntico e pela pequena
provncia de Santa Catarina, que se estende muito alm da serra do Mar.
O territrio de So Pedro, cuja superfcie pode ser avaliada em
quinze mil lguas quadradas, se divide em cinco comarcas, que tm como
sede Porto Alegre (capital): Rio Pardo, Rio Grande, Piratini e So Borja. Essas cinco comarcas se subdividem em onze distritos, os quais compreendem

as vilas de Rio Pardo, Patrulha, Vila Nova da Cachoeira, So Lus da Leal
Bragana, So Francisco de Paula, Piratini, So Jos do Norte, Senhor
Bom Jesus do Triunfo, Caapava, Alegrete e Jaguaro. H, alm dessas vilas,
uma grande quantidade de povos e de freguesias, dos quais os principais
so Viamo, So Leopoldo, Barrocadas, Freguesia Nova, Santo Amaro, So
Gabriel, Bag, Santa Maria da Serra, So Martinho, Itaqui, e os povos das
Misses, cuja vila principal So Borja. So, todos eles, outros tantos termos ou justias.
Em cada uma das comarcas h uma cmara (municipalidade) e
um ouvidor, que um juiz de segunda instncia, do qual se apela para as
cortes soberanas da Bahia e do Rio de Janeiro, chamadas Relaes. Os juzes
de paz esto mais especialmente encarregados da polcia dos termos.
Em 1834, calculava-se a populao total da provncia em 160.000
habitantes, sendo que os alemes representavam um dcimo desse total. S
a nova colnia de So Leopoldo contava oito mil. verdade que se compreendiam sob a designao de alemes emigrados de todas as naes, mas, por
mais fraca que seja a populao alem em relao ao nmero de brasileiros,
ela tem, entretanto, uma grande importncia moral, pois seu exemplo no
pode deixar de estimular, mais cedo ou mais tarde, o carter aptico dos
brasileiros. At agora, ela tem feito tudo o que dela se podia esperar, e j
so tantos os melhoramentos introduzidos nas artes e na cultura, que o
aspecto da provncia se transformou, a ponto de torn-la irreconhecvel aos
olhos daqueles que a tinham percorrido antes da guerra do Brasil com a
Repblica Argentina. agora uma provncia indispensvel ao Brasil, pois
a nica que lhe pode fornecer carne, sebo, couros, cavalos, mulas, milho e
at trigo, ao passo que poderia, se houvesse necessidade, prescindir das outras, pois suas culturas de mandioca, algodo, arroz, acar, etc. produzem
o suficiente ao seu consumo.
Poucas regies no mundo so banhadas e vivificadas com mais
profuso do que a provncia de So Pedro. S a Banda Oriental pode ser
comparada a ela. O clima saudvel, temperado e nenhum outro lugar
mais adequado s colonizaes europias. Os frutos das regies equatoriais
crescem ali, juntamente com os da zona temperada; colhem-se na colnia
alem os frutos do coqueiro e da bananeira, marmelos, mas, pras, laranjas e os suculentos pssegos do Velho Continente. As plantaes de uvas
262
Arsne Isabelle
tm tido o mais feliz resultado na colnia alem, e no duvido que um dia

essa feliz provncia possa exportar excelente vinho para os outros portos do
Brasil. Admiro-me at de que ainda no se tenha tirado proveito das colinas
de Porto Alegre para a cultura da vinha. O ch compensaria tambm amplamente as tentativas que se fizessem para cultiv-lo nesse paralelo, uma
vez que o solo , ali, menos elevado do que em So Paulo.5 O ch da Amrica do Sul (a erva-mate do Paraguai) objeto de um grande comrcio nas
Altas Misses, sobretudo depois que foram proibidas as relaes com aquele
governo ditatorial.
Notei que os numerosos cactos, que crescem naturalmente nas
plancies arenosas de Viamo, Boavista e Barrocadas, estavam cobertos de
cochonilha silvestre, que poderia ser aproveitada; mas seria preciso para isso,
como para tantas outras coisas, que os estrangeiros dessem o exemplo.
Na parte norte da provncia, e at os arredores de Porto Alegre,
encontram-se, abundantemente, plantas medicinais, de qualidades comprovadas, tais como a douradinha, a charrua, o matapasto, a macela, a copita, a ruivinha, a ipecacuanha, etc. O sr. Bonpland descobriu nas Misses
uma espcie de ruibarbo, uma salsaparrilha, um alcauz, e outras plantas
que empregou com o maior sucesso. A exemplo dos guaranis, os brasileiros
conhecem as propriedades da maior parte das plantas e delas se servem ordinariamente, sem consultar o mdico, j que este ltimo recurso no seria
fcil devido ao afastamento das cidades.
Os produtos de grande exportao so mais ou menos os mesmos
que em Montevidu e Buenos Aires, mas existem outros nessa provncia,
como, por exemplo, o ouro em p dos arredores de Caapava, a farinha, a
cachaa, os feijes, os couros curtidos e as madeiras para ebanistas, tintureiros, marceneiros, carpinteiros, armadores navais, etc. Todos esses artigos s
esperam braos e capitais para serem explorados com utilidade. Uma poro
de indstrias lucrativas ainda poder ser criada em benefcio do comrcio
5
A cultura do ch da China faz muitos progressos no Brasil. Independentemente da

colheita que se faz no Jardim Botnico do Rio, ele colhido tambm nas provncias
de Minas, So Paulo e Santa Catarina. Mas , sobretudo, na de So Paulo que essa
cultura foi mais intensificada: colheram-se, em 1833, mais de cem arrobas (1.472
quilos).

interno, do consumo local e da exportao.6 Os artfices laboriosos podem
estar certos de ser ali bem acolhidos. Com poucos fundos e alguma inteligncia podem contar com um brilhante futuro. Desgraadamente, acontece
com bastante freqncia que eles partem da Europa com idias de ordem,
de trabalho e de economia, e, uma vez na Amrica, desanimam facilmente,
diante das dificuldades resultantes do idioma, dos costumes, das prevenes
nacionais, da ignorncia do valor das coisas, do ridculo decorrente de sua
condio de estrangeiros recm-chegados, e, enfim, da legislao, das medidas
policiais, etc. Preferem desistir logo da empresa a procurar vencer esses obstculos muito naturais, o que simples questo de tempo, porque bastam
dois ou trs anos, a um homem inteligente, para estar ao corrente da lngua,
dos hbitos e costumes de um pas, e s ento pode esperar ser compensado
do tempo perdido e dos seus primeiros sacrifcios.
A provncia de So Pedro digna de fixar a ateno dos capitalistas e de todos os homens, que uma fortuna adversa obriga a se expatriarem.
Seu destino . certamente, brilhante, e, se os planos de navegao a vapor
nos seus rios principais vierem a realizar-se, no tenho a menor dvida de
que a sua populao crescer rapidamente. Alis, o governo brasileiro parece firmemente disposto a proteger toda espcie de associao estrangeira
ou nacional que tenha por fim empreendimentos comerciais, colonizaes
e exploraes industriais.7
Quanto ao carter, os rio-grandenses ressentem-se, naturalmente, do gnero de trabalho a que esto habituados: so cavalheirescos, como
os orientais e os paulistas, e suas longas disputas com os argentinos os tornaram guerreiros, alm de j terem dado, mais de uma vez, provas de cora6
7
V. nota N, relativa aos pesos e medidas, moedas, direitos alfandegrios, etc., pg. 306.
Em 1834, formaram-se sociedades de acionistas para a navegao interna dos rios
Maraon ou Amazonas, o So Francisco e o rio Doce. Estabeleceram-se linhas entre o Rio de Janeiro, os diversos pontos da costa do Brasil e mesmo o Prata. Uma
circunstncia vem ainda favorecer esses empreendimentos: em 1833, foi descoberta,
por um ingls, na provncia de Santa Catarina, uma mina de hulha (carvo-de-pedra)
da melhor qualidade e de fcil explorao. Est situada a dez ou doze lguas a oeste
da pequena cidade de Laguna. Creio que foi nas imediaes dessa mina que o doutor
Frederico Sellow descobriu mrmore vermelho compacto e sacaride. Seria isso uma
indicao de terrenos primitivos?
264
Arsne Isabelle
gem, quando tiveram a sorte de ser comandados por generais experimentados. So, sem dvida, com os paulistas, os melhores cavaleiros do Brasil.
So, igualmente, amigos das instituies livres e entusiastas da causa dos
povos. A hospitalidade ainda, entre a maioria deles, uma virtude generosamente praticada.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XX
CONSIDERAES SOBRE O ESTADO DO COMRCIO FRANCS NO
EXTERIOR E, PRINCIPALMENTE, NO BRASIL E NO RIO DA PRATA
ESTADO DO NOSSO COMRCIO EXTERIOR CAUSAS CONTRRIAS A
SEU PROGRESSO MEIOS APROPRIADOS A DAREM-LHE NOVO IMPULSO
Buenos Aires, a cidade mais comercial da Amrica do Sul depois do Rio de Janeiro. Visitei Montevidu, Rio Grande, Porto Alegre; tive
relaes com Valparaso, Rio de Janeiro, Vera Cruz e Havana; acompanhei
a marcha de nossos negcios no exterior e adquiri, corando de pudor nacional, a humilhante certeza de que o nosso comrcio infinitamente inferior
ao das outras naes martimas, no somente nos lugares que visitei, como
tambm (e no receio um desmentido) em todos os pontos do continente
americano!
..................................................................................................................
J no se contesta, no se ousa mais contestar a utilidade do comrcio em geral. J um ponto de partida, um comeo de progresso em economia
poltica. , assim, que a agricultura e a indstria manufatureira j comeam
a sentir os felizes efeitos da proteo que o governo e os capitalistas dispensaram, nestes ltimos anos, a esses ramos comerciais que devero apressar o
bem-estar e a prosperidade nacional: o comrcio interior e o de importao.
Mas h outros dois ramos no menos interessantes, essencialmente ligados ao
ISITEI
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Arsne Isabelle
progresso das manufaturas e vice-versa: o comrcio exterior e o de exportao.

Os economistas e os melhores publicistas do nosso sculo reconheceram que o comrcio exterior o grande fator da riqueza pblica, quando a civilizao j est bastante avanada. Sem ele, a produo se cingiria
s necessidades do consumo local. ele que incita a produzir o suprfluo
que, pela exportao, torna-se o necessrio das naes estrangeiras. assim
que ele obriga todos os pases a uma produo superabundante e que, por
essas trocas contnuas que nem o tempo nem o espao podem deter, atrai, a
todos os lugares, imensos capitais pelos quais o comrcio interior se sustm,
se vivifica e se torna maior.1
Compete aos armadores estender e ramificar o comrcio exterior
de importao e exportao. s vezes, o sucesso das operaes e a atividade ou a paralisao que se notam nas cidades manufatureiras dependem
da maneira por que so armadas as embarcaes. No basta, portanto, ter
dinheiro para ser um bom armador; preciso, tambm, que se tenha sagacidade, instruo e capacidade de julgamento.
Freqentemente, ao ver os imensos preparativos que se fazem
na Frana no momento de despachar um navio para a Amrica, a gente
acreditaria que se trata da expedio dos argonautas, e que algum novo
toso de ouro deve ser o resultado infalvel, o preo pago audcia,
coragem e ao gnio do moderno Jaso. Poder-se-ia pensar, ao menos,
que o armamento e a operao so feitos de acordo com dados positivos
e com profundos conhecimentos do pas que se quer explorar. De modo
nenhum. Um intrigante, desses que formigam na Amrica, chega com
notcias frescas; diz que o carregamento est quase vendido, adiantadamente, com um lucro de cinqenta, sessenta, cem por cento, sobre o
valor faturado; que um negcio magnfico, mas que depende de segredo
e, sobretudo, de pressa.
Um honesto armador, demasiadamente crdulo, ao qual o intrigante resolver confiar a preferncia de suas notas, cai na armadilha. No est
bem certo se o ponto indicado fica na Amrica do Norte ou na do Sul, mas
pouco importa, isto compete ao capito e ao sobrecarga.
1
Consultem-se os economistas Say, Gannilh, de Montvran, Moreau de Jonns, etc. e

a Enciclopdia Moderna, art. Comrcio, Indstria, Colnias, Navegao.

O armador, cheio de esperanas, vai enviar, portanto, o seu navio
a um pas que ele apenas conhece por t-lo visto em um mapa que lhe mostrou o viajante; vai fazer uma experincia da qual no se aproveitar, uma
vez que, se a operao d mau resultado, como se pode esperar, ele ter o
cuidado de no mandar mais o seu navio ao ponto onde teve prejuzos. Se a
embarcao volta de Buenos Aires ou do Rio, com cinqenta por cento de
perdas, a mandar, talvez, Califrnia; se volta de Valparaso, ou dos portos
do Peru, a mandar ao Brasil, ou ao Mxico, ou, talvez, quem sabe, pesca
de baleias!... Novas escolas. Dizei-me francamente se no isso o que se tem
praticado, o que se pratica ainda, de um modo geral, na Frana? Por que no
insistir em um pas?... Por que no aproveitar a experincia adquirida?... Por
pior que parea um mercado, depois de t-lo conhecido bem, por si mesmo
ou pelo capito (que sempre bom interessar nos lucros), seja pelo administrador ou sobrecarga, ou mesmo pelos correspondentes, impossvel que
esse navio no faa negcios passveis. Os navios, cujos armadores demonstraram constncia, terminaram enriquecendo seus proprietrios, ao mesmo
tempo que fomentaram relaes com os diversos pontos que exploraram.
Vede o Claudine, no Rio de Janeiro; o Phaton, de Saint-Malo, em Montevidu, e o Hermine e o Paraguai, em Buenos Aires. Seus capites conseguiram
uma reputao bem merecida nessas regies. E o que resultou disso? Suas
cargas foram vendidas de chegada, a preos muito bons, porque eram quase
sempre encomendas feitas na poca da partida. Os passageiros esperavam
impacientemente sua volta, a fim de dar-lhes sua preferncia.
Mas, de resto, convencei-vos de que, interno ou externo, de importao ou de exportao, o comrcio especial o mais til e proveitoso. As
mercadorias so melhores, mais sortidas, menos caras, quando cada comerciante se dedica a um s ramo de comrcio e a um s pas. Esta especializao
to til ao comerciante quanto ao consumidor. Familiarizado mais facilmente com um nico ramo da indstria, conhece melhor as possibilidades
de lucro e de perda, os preos, as qualidades, os lugares onde deve abastecerse e os lugares que pode procurar. Como ele compra e vende mais e com
mais freqncia, pode comprar e vender mais barato, e com o mesmo lucro;
e, como vende mais depressa, no tem a recear as perdas produzidas pela
avaria das mercadorias, mudanas de estao, variaes do gosto e da moda.
O comrcio especial aumenta as possibilidades de lucro e diminui, se no as
268
Arsne Isabelle
elimina, as possibilidades de perda.

As expedies menos aventurosas que j se fizeram foram as de
Bordus para o Mxico, o Peru e o Chile, por terem sido dirigidas por
antigos habitantes desses pases. Foram, assim, coroadas de algum sucesso.
Mas do Havre e de Marselha s se vem chegar, ordinariamente, ao Brasil
e a Buenos Aires, pobres portadores de pacotilhas, os quais se arrunam em
parte porque, de um lado, compram carssimo e a prazo, e, de outro, so
obrigados a vender o mais depressa possvel para poderem cumprir seus
compromissos e conservar o seu crdito. Acontece que, mais cedo ou mais
tarde, esses infelizes o perdem, e ficam reduzidos a vegetar na Amrica, at
que a sorte, apiedada de sua triste existncia, pe afinal um termo a ela.2
No menos verdade que a essa espcie de homens que se pode
chamar infelizes, j que passam metade de sua vida nas inauditas privaes
de longas e penosas viagens; a essa classe, infortunada mas ativa, que a
Frana deve o pouco comrcio que fez, at agora, na Amrica do Sul...
Foram os vendedores de pacotilhas que, pela primeira vez, transportaram
para l as nossas mercadorias manufaturadas; so eles, tambm, que sustentam e alimentam essas vastas regies... Ah! Quantos agradecimentos no
devemos a esses pobres franceses, exportadores de nossos artigos de luxo,
de nossas coisas suprfluas, de nossas drogas, nas provncias mais remotas
do Brasil, da Banda Oriental e do Rio da Prata!... Passa-se o mesmo com
os que percorrem os diversos pontos da costa: uns e outros esto expostos
a mil perigos, mil privaes, que, certamente, no so compensados pelos
modestos lucros que conseguem tirar.
do porto de Marselha que partem as expedies mais mal-orientadas; nada iguala extravagncia das armaes da Provena. Existe, ali, a
facilidade de se fazer, instantaneamente, um fundo de carregamento com os
vinhos; e abusam disso de um modo imprudente. Mas tudo o que os provenais exportam para o Brasil de uma qualidade detestvel: seus vinhos
no so tragveis; suas salgaduras (pepinos em conserva, anchovas, azeitonas,
Os franceses, diz J. J. Rousseau, tm quase sempre um lado interesseiro em suas

viagens; mas os ingleses no vo procurar fortuna nas outras naes, a no ser pelo comrcio de mos cheias. Quando viajam, para inverter seu dinheiro, no para viver de
indstria. So demasiadamente orgulhosos para humilharem-se fora de sua ptria.

etc.) so malpreparadas, estragam-se rapidamente, porque at o vinagre
economizado em sua preparao; as garrafas ou pot-bans, contendo frutos
conservados em aguardente, mal podem ficar de p, e freqente que, ao
desarrolh-las, o gargalo quebre, de tal modo o vidro frgil e fino. Em uma
palavra, tudo nesse pas cheira a parcimnia. Assim, de cinqenta portadores
de pacotilhas que vo ao Novo Mundo, restam ao menos quarenta e oito que
no tm mais meios de regressar ptria. Por pouco que se tenha vivido na
Amrica do Sul, deve-se reconhecer a exatido destas afirmaes. Bordus,
se no tomar cuidado, merecer em breve idntica censura, pois diariamente
vo diminuindo as garrafas dos seus vinhos encaixotados.
Sou obrigado a revelar um fato positivo, por mais humilhante
que seja, para poder chegar a uma concluso peremptria: que quase
no existem casas respeitveis3 entre o comrcio francs em toda a Amrica
do Sul, ao passo que h em grande nmero firmas de outras nacionalidades. Isto vem, provavelmente, do fato de os capitalistas franceses gostarem muito de guardar o seu dinheiro em casa e s se separarem dele por
um juro exorbitante. No nosso pas, h ainda muita gente que imagina,
estupidamente, que tudo aquilo que embarcado por mar est perdido.
preciso, pois, renunciar aos negcios; porque sem capitais no h crdito, e sem crdito no h negcios possveis. Talvez se pudesse encontrar
a origem desse preconceito nas grandes perdas que os armadores experimentam em operaes maldirigidas, nas que tiveram de suportar quando
os seus navios foram apreendidos sem declarao de guerra, e, tambm,
na pouca confiana que, em geral, o comrcio tem na nossa Marinha de
Guerra, a qual, de resto (diga-se de passagem), nem sempre se julga obrigada em relao aos negociantes!... Salvo se for para servio do rei!!! Em
uma palavra, todos os detentores de fundos, assim como os negociantes
ricos, recuam diante das grandes operaes martimas; quando nelas se
metem, sempre com a certeza de que, acontea o que acontecer, nada
perdero. Fazem, ento, seus preparativos, mas os fazem mal, pois freqentemente falham suas previses, como uma conseqncia natural de
suas vistas estreitas.
3
Estas palavras no se referem ao carter particular dos negociantes, e sim ao crdito

de suas casas, tanto na Frana como no estrangeiro.
270
Arsne Isabelle
A preocupao dominante na Frana querer gozar a hora presente. Como princpio filosfico, est certo; mas, em matria de comrcio, completamente errneo. O proprietrio de um navio recentemente
lanado ao mar pretende recuperar o seu dinheiro na primeira ou segunda
viagem. Lucros de dez a quinze por cento so olhados com desprezo em
um negcio de cabotagem, e, se se tratar de viagem de longo curso, ento
eles devero ser considerveis! Quando os armadores se decidem a carregar
um navio ricamente, no com o seu dinheiro que a carga comprada.
Exploram quase sempre a credulidade pblica e fazem a coisa por aes.
Fica entendido que se reservam a faculdade de comprar a carga na Frana e
de vender a que trazem de volta, sempre mediante comisso. Note-se, alm
disso, que fixam o frete do navio na taxa mais alta! Dir-se-ia que essa gente
nunca deveria perder. certo que tudo passa por suas mos, e alguns se arranjam de tal sorte que sempre lhes resta o frete de seu navio, lquido, apesar
de todas as perdas possveis. Essa maneira de operar s pode fazer com que
percam nos negcios, e, contudo, constitui os grandes meios dos nossos
principais armadores franceses, salvo algumas excees... Quando veremos
nosso comrcio exterior tomar uma direo mais digna de uma nao to
instruda, cientificamente falando, e to grande, como a nossa?
Resulta desse gnero de negcios que a gente perde o gosto, que o
comrcio exterior diminui e que os artigos de grande consumo sobre os quais
ainda levamos vantagem, como os tecidos de seda, terminaro por ser desbancados, se os lioneses no tomarem cuidado pelas fbricas estabelecidas na
Sua e na Alemanha, que trabalham em maior escala e mais metodicamente
do que as nossas. A Sua e a Alemanha j vendem muito esse artigo nos Estados Unidos, no Mxico, no Brasil e em Buenos Aires, e no h dvida de que
os seus negcios aumentaro na mesma proporo em outros lugares.
.......................................................................................................................
incontestvel que os produtos da indstria francesa variam quase ao infinito e renem a qualidade da matria e a elegncia das formas; mas
muitos desses produtos no podem rivalizar em preo com os ingleses, alemes, sardos e americanos-do-norte, tais como a faiana comum, a cermica,
a tapearia, as fitas, os chapus de palha, os panos, os estofos de l, os algodes em
fio, os tecidos de algodo puro e misturado, as telas, a relojoaria, a marcenaria,
a cordoaria, os objetos de madeira, os cestos, os ferros e ferragens, a cutelaria, a

quinquilharia, a fabricao de armas brancas e de armas de fogo, exceto as armas
de luxo, os vidros, os cristais, as telas pintadas, os instrumentos de msica, os
sabes brancos de Marselha, os papis de carta e os objetos de tornearia.
Notem que so estes, precisamente, os artigos de abarrotamento,
e, por conseqncia, os mais favorveis navegao, e, alm disso, os que so
mais procurados, os mais teis, na Amrica do Sul, onde a procura das coisas
sunturias, que s podem nascer de uma grande civilizao, ainda no se faz
sentir suficientemente para proporcionar melhor sada aos seguintes artigos,
nicos capazes de suportar ainda a concorrncia estrangeira: a porcelana de
Svres e de Paris, alguns artigos de chapelaria, as sedas, alguns tecidos leves de
l, os xales de Paris, Lyon, Nmes, Saint-Quentin, os bons, os tecidos finos,
as batistas, as cambraias, as gazas, os tules, os bordados, os artigos de moda
de Paris, as rendas, as luvas, a afinao, tiragem e batedura de ouro e prata,
os objetos de bronze, a ourivesaria (chapeado), a bijuteria fina e falsa, os instrumentos de fsica e de matemtica de Paris, a joalheria em pedras finas ou
strass, os alfinetes de Rugles e de Laigle, quando so bem-feitos, as agulhas de
Paris, a tipografia, a gravura, a litografia, os produtos qumicos, as tanarias e
curtumes (novilhos encerados e carneiros marroquinados) de Paris e de Nantes,
a perfumaria, a livraria e, finalmente, os vinhos e aguardentes.
H, sem dvida, nessa variedade de produtos da indstria francesa, com que alimentar um comrcio de trocas bastante rico e produtivo,
mas tudo isso faz pouco abarrotamento (salvo os vinhos e aguardentes), e
sem abarrotamento no h navegao mercante... Indicarei mais adiante os
recursos do Havre, de Bordus e de Marselha, para proporcionar instantaneamente a seus navios um fundo de abarrotamento. Passemos, antes de
tudo, ao exame das causas que puderam e ainda podem retardar o impulso
do nosso comercio exterior.
II
nas artes e nas cincias, sobretudo, que a Frana julgou encontrar seus mais slidos ttulos de glria. por eles, com efeito, que ela se
tornou uma grande nao, que reparou suas perdas, cicatrizou suas feridas
e se consolou de suas desgraas. No lhe ser possvel, entretanto, aspirar
272
Arsne Isabelle
a outros sucessos?... Acaso sua imensa populao, que cresce rapidamente

numa progresso surpreendente, ir alimentar-se de glria?... At agora s
se tem visto escritos que cantam exageradamente louvores aos franceses,
seja no terreno das armas, seja no das cincias e das artes. Quero crer que,
nesse terreno, somos iguais, se no superiores, s outras naes; mas preciso que o incenso no nos embriague a ponto de fazer com que nos julguemos superiores em tudo. No terreno comercial, ao menos, seria uma torpeza
tentar colocar-nos no nvel das outras potncias martimas: os alemes e os
prprios sardos esto muito acima de ns!...
De resto, a gente pouco se admira da lentido com que o nosso
comrcio se decide a tomar um impulso digno da Frana, quando pensa
que uma parte dos preconceitos dos sculos XVII e XVIII (que ainda existem entre a chamada nobreza) devem necessariamente ter exercido sua influncia meftica nos governos que se sucederam desde Lus XIII at a data
presente, a ponto de negar ao comrcio toda espcie de proteo. Lem-se, sem
grande surpresa, nas memrias atribudas a uma mulher inteligente, que
freqentava os boudoirs e os sales das cortes de Lus XIV, Lus XV e Lus
XVI, estas frases desdenhosas para o comrcio e a indstria, que devem ser
consideradas uma traduo ingnua das idias da corte francesa:
...Os normandos esto para os outros franceses como os ingleses
para os demais europeus... Por mais que me falem sobre os benefcios do
negcio e de gnio do comrcio, isso tudo o que conheo de mais vil e de
mais baixo...
Dizia sempre, ao bom sr. Turgot, que Jos vendido por seus irmos
fora o primeiro exemplo e o modelo de todas as transaes comerciais. 4
Sem procurar vingar os normandos de uma aproximao que, na
minha opinio, s poderia honr-los, se fosse exata, eu responderia nobre
marquesa, para fazer um contraste com as idias antiquadas que ousa ainda
reproduzir no sculo XIX:
Memrias da Marquesa de Crcy, tomo 1o, pg. 44, edio de 1834. Relevo essas
frases insolentes e ridculas porque nunca demais assinalar o desprezo dos homens
sensatos s mximas retrgradas que, apresentadas com esprito, tm uma influncia
funesta na vida privada e estendem-se depois vida poltica.

Que a glria das armas no fornece anlise do filsofo seno
sangue inocente, sangue de pobre, derramado em grande quantidade para
saciar a sede de glria dos reis, dos conquistadores e dos grandes;
Que a glria literria s produz incenso, fumaa que se evapora;
Mas que a da indstria e do comrcio deixa no cadinho a verdadeira pedra filosofal, com germes fecundos de civilizao!
preciso tomar cuidado! O orgulho um mal contagioso entre as
naes civilizadas. Somente sob esse aspecto se poderia dizer: No h mais
Pirineus! A Espanha e Portugal, esses dois pases to nulos atualmente, tiveram como ns, e muito antes de ns, sua orgia de glria: reconquistaram-se
a si mesmos expulsando os mouros, invadiram seus vizinhos e uma parte da
Alemanha; Carlos V, o Napoleo da Espanha, encheu o mundo com sua glria
e seu poder!...5 Mas os espanhis e os portugueses fizeram mais que subjugar
povos, descobriram mundos! Os nomes de Manuel, Fernando e Isabel sero
ouvidos eternamente, das margens frteis do Ganges at a fronte sobranceira
dos Andes. Como ns, os espanhis se embriagaram com seus sucessos; quiseram gozar deles como um poderoso senhor goza de sua fortuna... Gastaram
tudo em luxo e nada recuperaram pela indstria. E o que resultou disso? A
misria, a abjeo, o aviltamento e, sobretudo, um orgulho desmedido, tanto
mais ridculo por ser inspirado nos xitos de seus antepassados. A gerao
atual estabelece, ela prpria um contraste que faz ressaltar sua nulidade.
J no foi reconhecido, como princpio filosfico e poltico, que
os filhos herdam no s as virtudes como os crimes dos pais?... Pois bem!
Esse mesmo princpio aplicvel s naes: uma nao no mais que uma
grande famlia. Ora, as geraes atuais no podem reivindicar a glria de
seus ancestrais, se elas mesmas nada fizeram para justific-la... Essa glria
pertence histria geral dos povos, o grande juiz dos heris, dos prncipes
e das naes. A nova gerao, que pretende a honra de figurar em letras
brilhantes no livro dos imortais, deve ela mesma talhar a pena que registrar
seus ttulos admirao das raas futuras. Admitido este princpio, todos
ho de confessar comigo, com a mo na conscincia, que a nossa gerao
no tem motivo de fazer ostentao de sua glria...
5
V. a Histria de Carlos V, de Robertson.
274
Arsne Isabelle
O progresso da razo, da filosofia, as idias filantrpicas dos povos, permite esperar que eles trataro, enfim, de procurar, para o futuro,
seus ttulos de glria em outras coisas que no sejam a exterminao de seus
irmos: uma palma imortal, um hino de louvores, entoado por todos os
povos do globo, deve ser a sublime recompensa da nao que mais tiver
contribudo para a civilizao da frica e das duas ndias. Para chegar a essa
nobre finalidade, o comrcio um poderoso, um irresistvel auxiliar. Acaso
os norte-americanos e os ingleses no tm feito milagres com esse agente
civilizador? Deveremos olh-los com a estupidez da Espanha e de Portugal?
E marchar sempre a reboque deles?
..................................................................................................................
em vo que se perde tempo em gritar contra os ministros...
em vo se objetar eternamente que o governo atrapalha ou no estimula
o comrcio e a indstria e que no os sustenta fora do pas. Isto no seria
novidade. Pode-se responder que no apareceu no Brasil, no Mxico ou
em Buenos Aires nenhuma fragata de guerra procedente de Hamburgo,
que nunca houve, para ali, nenhum cruzeiro sueco, piemonts ou holands, e que, entretanto, essas naes fazem mais negcios do que ns, ao
passo que ns temos com certeza mais facilidade para estender e ramificar
nosso comrcio. Que ningum se engane quanto minha inteno! No
pretendo desculpar o governo dos desacertos que se lhe podem atribuir;
s quero estabelecer um fato incontestvel, mas quero estabelecer tambm
um outro fato no menos positivo: que nossa nao no conhece ainda o
valor das palavras indstria, comrcio, navegao, e que, por conseguinte,
preciso trabalhar ativamente para que ela compreenda o que essas palavras
representam para o seu destino, em vez de perder tempo com advertncias
que sero desprezadas. preciso persuadir esta nao espiritual, mas excessivamente frtil, de que a indstria ser, daqui em diante, a metrpole real
das colnias, e o comrcio, o nico rei dos mares; que a melhor confeco e o
melhor mercado criaro um monoplio comercial, contra o qual viro quebrarse irresistivelmente todos os monoplios polticos do universo.
A experincia provou que os governos paternais, que se sucederam desde o imprio, nunca compreenderam to pouco nossos interesses
comerciais: um dispensou uma proteo toda especial agricultura; um
outro tentou, indecisamente, impulsionar a indstria, mas nenhum pa-

receu compreender que o comrcio exterior e de exportao era o nico
que podia assegurar o xito de suas tentativas. Assim, em vez de mendigar
junto ao governo uma proteo que este sempre lhe recusou, creio que o
comrcio deve agir com mais dignidade. tempo que o mundo industrial
da Frana saia dos cueiros em que o conservaram de boa vontade at a
idade senil. A marcha mais natural a seguir para obter poder, leis, ou medidas prprias a dar-lhe impulso, seria encarregar as cmaras de comrcio
de chamarem, incessantemente e to energicamente quanto possvel no estado atual da nossa organizao poltica, a ateno das cmaras legislativas
sobre esse grande agente de prosperidade pblica. Se os nossos legisladores
compreendem bem toda a extenso de seu mandato, sabero fazer sentir ao
Poder Executivo sua vontade firme e constante de proteger nosso comrcio
exterior, por todos os meios empregados (com tanto sucesso) pelas outras
grandes naes martimas, e o Poder Executivo se sentir obrigado a fazer
tratados de comrcio e navegao com os povos que, por tanto tempo, desprezou, em detrimento de nossos mais caros interesses.
O vulgo no deixa de ter razo quando repete que a Inglaterra o
pas das invenes. Sua opinio est fundamentada pelo resultado brilhante
que to justamente o impressiona... Que lhe importa, efetivamente, que tal
qumico, tal mecnico, tal engenheiro francs tenha feito uma descoberta
capaz de causar uma revoluo na indstria, no comrcio ou na navegao,
se, por falta de aplicao, pela incria de um governo que no soube compreender toda a sua importncia, essa descoberta deva ficar sepultada no
mais completo esquecimento?... Que lhe importa se um outro governo ou
uma outra nao, o que d no mesmo (j que as naes tornam-se solidrias
com os fatos e gestos de seus governos), ao recolher com entusiasmo e reconhecimento essa descoberta til, adquirir ttulos admirao e gratido
de todos os povos da Terra?... No ter ela, por acaso, merecido a glria da
inveno?... Pertencer o inventor ao pas que o renegou?... Este o bom
esprito do governo da Gr-Bretanha, que favorece toda inveno til indstria... E, como o gnio ingls, o dos norte-americanos, que deixam
raramente, sem aplicao, sem estmulo, as felizes descobertas que fazem,
acidentalmente, os outros povos, tanto nas artes como nas cincias... Estas
reflexes poderiam levar-nos longe, porque provocam meditaes profundas... Mas voltemos nossa especialidade.
276
Arsne Isabelle
Nos portos do norte da Frana faltam objetos de abarrotamento.

Para facilitar o rpido carregamento de nossos navios, o governo e, sobretudo, o comrcio, deveriam encorajar as fbricas de faiana, de chapus, de
cerveja, de ferragens, de vidros, etc., mesmo que essas fbricas tivessem que
ser colocadas mais prximo dos portos de embarque; porque, como poderemos lutar com os ingleses por todos esses artigos que se fabricam longe dos
portos, quando nossos meios de transporte so to custosos, ao passo que
os artigos de nossos vizinhos tm to grandes facilidades, devido aos seus
canais, seus caminhos de ferro, suas mquinas a vapor?... Eis um dos pontos
principais que devemos encarar com ateno. J tive ocasio de dizer: sem
artigos de abarrotamento no h navegao mercante. Vede os norte-americanos: aparecem em todos os pontos do globo porque suas farinhas, seus
algodes, seus mveis, suas genebras so artigos preciosos para formar num
instante um fundo de carregamento. A rapidez com que se opera uma expedio evita-lhes grandes despesas de equipao que permite-lhes renovar
com mais freqncia suas operaes.6
necessrio convencer-nos de que os artigos de abarrotamento
s devem pagar um frete, neste sculo em que tanta gente navega. Que outra regio deveria ter um comrcio de navegao mais extenso e ativo que
o sul da Frana, com seus vinhos, aguardentes, azeite, sabo, frutos secos e,
ao seu alcance, todos os produtos da Itlia, da Grcia, da Turquia e mesmo
da Rssia?... (A grande exportao de nossos vinhos de Ste e de Marselha
feita por navios estrangeiros, especialmente ingleses e sardos. Por que motivo os nossos armadores no exploram esse gnero de comrcio? Ser-lhes-ia
mais difcil faz-lo do que aos ingleses? ainda uma conseqncia da nossa
avidez que faz com que nenhum deles queira contentar-se com um simples
frete, enquanto os estrangeiros se contentam. Ser que os ingleses tm vveres mais baratos do que os nossos? No. Pagam menos seus marinheiros?
Pelo contrrio. Mas sabem contentar-se com um frete. Assim sendo, que
acontece? Vemos que fazem uma grande parte da navegao e das expe6
Bordus e Marselha tm vinhos e aguardentes para facilitar um carregamento. O

Havre tem ladrilhos, vinagres, tbuas de pinho-do-norte, de que se tira um bom
partido no Rio da Prata. Mas Dieppe, Dunquerque, Nantes, Saint-Malo, etc., tm
poucos recursos.

dies do Mediterrneo, no que diz respeito a lquidos e frutos secos, ao
passo que ns, que estamos no local, nada fazemos... O dolce far niente! No
culpemos seno a nossa extrema incria e, sobretudo, a falta de esprito de
associao. a isso, principalmente, que se deve atribuir a pouca atividade
do nosso comrcio martimo.
Vejamos quais podem ser os meios de aumentar nossos negcios
no exterior.
III
No direi que para obter um resultado vantajoso e aumentar a
exportao de nossas mercadorias manufaturadas torne-se urgente montar
nossas fbricas em maior escala, o que, entretanto, daria excelentes resultados; mas a imperfeio de nossas mquinas, a rotina de nossos artesos, a
falta de uma educao especial para a classe industrial, em geral, seriam outros tantos obstculos a um progresso imediato. Isto vir, de esperar, com o
resto. O que h de melhor a fazer no estado atual da nossa fabricao aplicar-se mais em fabricar ao gosto do pas para o qual exportamos, e no teimar,
segundo nosso costume, em tentar submeter as naes ao nosso gosto.
No que diz respeito fabricao, os ingleses so grandes mestres.
Ver-se- que o gnio comercial no exclui entre eles a astcia mercantil...
Um tecido, um desenho, uma forma, inventados por fabricantes franceses,
alemes ou italianos, fazem fortuna na Amrica? Os ingleses os imitam imediatamente. Uma nao obtm um xito merecido em um gnero de fabricao? Os ingleses empregam todos os seus recursos para suplant-lo. Vo
mais longe, ainda: levam a exatido e a previso ao ponto de imprimir em
suas peas de musselina o nome dos nossos melhores fabricantes franceses,
tais como Kolchlin Frres, Schlumberger-Grosjean, Ch. Mieg & Ce. Os ingleses tm, em verdade, um tato surpreendente em matria de negcios.7
No os censuro por isto. Antes perguntarei: Por que no os imitarmos; por que seremos mais escrupulosos em relao aos seus fabricantes mais
conhecidos?... certo que, em comrcio, sobretudo em matria de fabrica7
No Brasil e em Buenos Aires chamam a isso compreender a Bblia.
278
Arsne Isabelle
o, deve-se pr de lado o orgulho nacional e no teimar em abarrotar um

pas, como acontece freqentemente conosco, de artigos que no so do seu
agrado. Nem sempre o bom que triunfa; os povos tm gostos estranhos, originais, caprichos, se preferem, que preciso saber satisfazer. Assim, os ingleses
tm a esperteza de imprimir belssimos desenhos em tecidos excessivamente
vulgares, porque sabem muito bem que o desenho far vender o tecido.
J salientei que os novos estados da Amrica do Sul, o Brasil e
as provncias desunidas do Rio da Prata, principalmente, no penetraram
ainda suficientemente na civilizao europia para oferecer grande sada aos
nossos artigos de luxo e de indstria parisiense. Os ingleses compreenderam
isto perfeitamente. E sabem o que fizeram? Apoderaram-se da indstria dos
ndios pampas e araucanos, da dos habitantes de Tucumn e de Corrientes,
fabricando e aperfeioando os ponchos e as gergas,8 com os quais se faz um
grande comrcio na Amrica do Sul! E o conseguiram to bem que j ningum quer usar seno ponchos ingleses.
Buenos Aires e o Brasil so grandes consumidores de sabo. A
gente tinha o direito de esperar que Marselha abastecesse esses pases, principalmente depois que a inveno da soda artificial permite fabric-lo com
maior proveito. Pois bem, no assim: nossos sabes de Marselha no conseguem rivalizar em preo com os da Espanha! E os ingleses e norte-americanos encontram ainda a forma de introduzir quantidades imensas de
sabes amarelos, de sebo e de resina.
H na Frana certas pessoas cegas pela preveno, gente estacionria que ainda se extasia diante de nossos panos de Elbeuf, de Sedan e de
Louviers; pois bem, que saibam disto: no exterior ningum mais quer saber
desses artigos. Por qu? J foram comparados com os panos ingleses quase
do mesmo preo, e sempre ficou comprovado que os nossos no tinham a
maciez e a suavidade dos outros, alm de apresentarem uma grande diferena no plo. O pano ingls perfeitamente tosado, ao passo que o nosso
tem o plo demasiadamente longo.
Mas, admitindo que os nossos panos sejam superiores, que vantagem h nisso para a Frana, uma vez que toda a produo destinada ao
8
Veja-se no captulo XIV da minha Viagem a explicao destas palavras.

consumo interno? Tratemos, antes de tudo, de rivalizar em preos com os
estrangeiros.
Ainda que se torne evidente que os panos ingleses possuem a vantagem da maciez, da leveza, da suavidade e da aparncia, poderamos, talvez, concorrer com certas qualidades produzidas na Picardia; mas preciso
diminuir os nossos preos: so necessrias cores adequadas ao pas a que so
exportados. Para isso, como para todos os artigos em geral, s munidos de
mostrurios poderemos apresentar-nos como fabricantes. Vamos aos fatos.
O meio que me pareceria mais certo de lutar vantajosamente
contra o estrangeiro seria, se no me engano, estabelecer, a exemplo dos
ingleses e demais naes comerciantes, sucursais das casas da Frana nos diversos portos da Amrica, as quais se ocupariam de enviar, continuamente,
amostras e modelos de mercadorias adequadas ao gosto e s necessidades do
momento. Por sua vez, as casas da Frana deveriam adiantar ao fabricante
a metade ou os dois teros do capital a um juro moderado (3 ou 4% por
exemplo), com a condio expressa de que as mercadorias fossem apropriadas a esse ou quele lugar da Amrica. Resultaria, dessa facilidade concedida ao fabricante, que este teria aumentado o seu trabalho, que a nossa
exportao aumentaria tambm e que trataramos, ento, de fazer os artigos
ao gosto do estrangeiro. Os fabricantes, alm disso, se veriam livres dessa
multido de tiranos comissionistas, que lhe exigem bonificaes enormes
quando conseguem vender alguma mercadoria, descontos de 8 e 10% sobre
as sedas e um sem-nmero de pequenos furtos, aos quais sempre ser difcil
escapar, enquanto os negcios continuem a ser tratados na Frana, como
tm sido at agora. Creio que, se os capitalistas, banqueiros ou armadores
franceses no tomarem este caminho, no ser possvel esperar melhoras
importantes no nosso comrcio exterior.
Os portadores de pacotilhas, ainda que prestem servios a algumas fbricas, so na realidade, e em conseqncia de seus parcos recursos,
o flagelo do nosso comrcio. Mesmo que se tenham feito credores de todo
o nosso reconhecimento pelos esforos realizados e pelos servios que
prestaram, no se pode deixar de reconhecer que so, no atual estado de
coisas, um obstculo ao progresso e ao impulso que se espera do comrcio
francs. Como pretenderamos, com efeito, concorrer com os pases rivais
que fabricam os nossos mesmos artigos, se estes so enviados diretamente
280
Arsne Isabelle
queles pases pelo prprio fabricante? Admite-se que este ltimo possa
conformar-se com seu lucro como fabricante, ao passo que os nossos portadores de pacotilhas esto obrigados a obter, simultaneamente, o lucro
de fabricante, o de comissionista e o seu prprio lucro. Resulta, naturalmente, dessa maneira de operar que o portador da pacotilha deve vender,
pelo menos, 20% mais caro do que o fabricante para obter um pequeno
benefcio, e que uma nao estrangeira, que fabricasse 10% mais caro do
que ns, poderia, entretanto, vender ao mesmo preo, pela ao direta do
fabricante.
Uma das grandes chagas9 do nosso comrcio est, pois, na exportao de nossas mercadorias por intermdio dos vendedores de pacotilhas.
E o remdio que parece mais indicado seria o adiantamento de fundos que
se faria aos fabricantes com a condio de que a mercadoria estivesse de
acordo com os modelos ou amostras americanas. Por meio desse adiantamento, o fabricante, tendo garantida uma rpida sada, se conformar com
um lucro menor, e a facilidade que, naturalmente, lhe proporcionaro estes
capitais estrangeiros far com que, muito provavelmente, tome um interesse especial em operaes, cujo xito seria, dessa maneira, pouco duvidoso.
Como poderemos, alis, esperar que aumentem nossos negcios
na Amrica, se as nossas remessas no so contnuas? No Brasil, em Montevidu, em Buenos Aires, passam-se, s vezes, trs, quatro e mesmo seis meses sem que chegue um navio francs,10 de modo que, no intervalo das chegadas, se existem alguns artigos fabricados por outros pases, so vendidos
necessariamente, ainda que sejam de qualidade inferior, e os negociantes e
os consumidores acostumam-se com o seu uso. Isto faz com que os nossos
artigos no sejam to procurados quando chegam novamente e, afinal, percamos a venda por falta de remessas sucessivas. O remdio para este outro
Digo uma das piores chagas do nosso comrcio porque a principal, a mais considervel de todas, , sem dvida alguma, o nosso deficiente sistema aduaneiro, que, multiplicando ao infinito as restries e proibies, entrava necessariamente o progresso
das manufaturas.
10 Ou, ento, chegam de repente quatro ou seis barcos no mesmo porto, fazendo-se
concorrncia e abarrotando as tiendas com artigos que oferecem rebaixados, pela
necessidade de regressar logo.

mal estaria em depsitos contnuos bem-abastecidos e bem-sortidos, por
meio de adiantamentos ao fabricante.
Isto no que se refere s obrigaes dos armadores. Examinemos,
agora, brevemente, quais podem ser as do governo e que interesse poderoso
o leva a proteger nosso comrcio com a Amrica do Sul.
sabido que a Amrica apresenta sobre a ndia a vantagem de ter
proporcionado Europa um comrcio ativo. Ela contribuiu, mais que qualquer outra parte do mundo, para aumentar sua populao, fazer crescer sua
riqueza e desenvolver seu poderio, recebendo em troca os fecundos germes
da civilizao europia, as luzes benfeitoras de sua religio e os prodgios de
sua indstria.11 Mas tudo isto pouco. A emancipao das antigas colnias
espanholas e portuguesas, sua constituio de fato e de direito em estados
republicanos, devem exercer uma influncia sobre os estados monrquicos da
Europa! A decrepitude desta j no lhe permite impor leis aos pases jovens
que, achando-se apenas na puberdade, j pretendem mostrar-se viris... J no
fundamentam mais os seus direitos ao respeito das naes do Velho Mundo
e de seu poder poltico no imponente aparelhamento da fora, muito freqentemente empregado a ttulo de boas razes por nossas velhas monarquias;
invocam seu direito e, se este ignorado, protestam altivamente face do Cu
e da Terra contra a violncia de que so objeto... A histria registra fielmente
seus enrgicos protestos e o tempo se encarrega de sua vingana.
A partir de 1821, o governo de Buenos Aires declarou, formalmente, que no receberia nenhuma comunicao diplomtica ou comercial de
parte de negociante que se apresentasse a mo armada ou sem as formalidades
requeridas pelo direito das gentes. A Inglaterra e os Estados Unidos tm
respeitado esta declarao. Apressaram-se a reconhecer a validez dos princpios que a ditaram, sendo os primeiros a celebrar um tratado de amizade,
comrcio e navegao com a Repblica Argentina. Tm tratado essa nao
de ontem com a mesma dignidade e as mesmas consideraes que teriam
empregado para com o pas mais blasonado e mais aristocratizado pelos
sculos. Sua poltica admirvel no se limitou a esta nica aliana, mas agiu
do mesmo modo, tambm, com outros estados republicanos.
11 V. a Nova Geografia, de Adrien Balbi, sobre o comrcio na Amrica.
282
Arsne Isabelle
A conseqncia mais imediata desta sbia poltica foi a de adquirir um direito incontestvel proteo de sua Marinha Mercante pela Marinha de Guerra, tendo os estrangeiros um direito plausvel a apresentarem-se
mo armada diante dos portos da Amrica do Sul o de vigiar a execuo
dos tratados; essas cidades amigas, cuja fraqueza material as torna desconfiadas, j no se sentem ofendidas pela presena de navios de guerra.
Entretanto, que aconteceu com a obstinao do governo francs
em no querer reconhecer a independncia dos novos estados, ou em fazlo tardiamente? Perdeu pouco a pouco o afeto, o esprito de simpatia desses
povos; seus governos praticaram vexames contra os comerciantes franceses; medidas arbitrrias foram adotadas para com os nossos compatriotas e
nossos cnsules, nossos agentes comerciais nada puderam dizer, nada puderam fazer para opor-se a elas: no tinham, como os ingleses, um tratado
de comrcio a que apelar... Ento, nossos oficiais da Marinha de Guerra,
obrigados a intervir, fizeram-no brutal12 ou desastradamente, salvo algumas
excees, como o caso da Herminie, em que nossos agentes diplomticos se
mostraram dignos.
Todas essas medidas violentas, a espcie de desprezo que parecamos
demonstrar em relao a povos j amargados por suas lutas internas, arrefeceram singularmente o vivo desejo que pudessem abrigar de concertar
um tratado de aliana conosco. O sr. Mandeville tentou em vo dispor os
espritos celebrao de um ato to importante para o progresso do nosso
comrcio com Buenos Aires. No pde consegui-lo. Talvez o sr. Vins de
Pessac tenha mais xito.
Quando uma perspectiva de prosperidade contnua se abre para
Marselha, pelas novas culturas, a civilizao, os progressos mercantis do
Egito e da Arglia; quando, pelo contrrio, a do Havre se v ameaada de
restringir-se pelos gigantescos progressos da indstria norte-americana, que
trata de livrar-se do que chama, com ou sem razo, um tributo ao estrangeiro, em que nossas colnias no alimentaro mais a nossa navegao com
o transporte abarrotador de acar; quando Bordus tem toda a esperana
de ver aumentarem suas ricas transaes com as ndias orientais e com o
12
Em 1829, Cornette de Vanancourt, por instigao de Mandeville, incendiou uma

noite todos os barcos de guerra argentinos.

Mxico, no ser urgente, para o Havre, estabelecer relaes amistosas com
os povos da Amrica do Sul?... A nenhuma importncia de sua indstria
manufatureira, os progressos, pelo contrrio, de sua indstria agrcola e
pastoril, que podemos estimular, nos assegurariam por muito tempo sadas
vantajosas se, a exemplo de outros pases, tivssemos o bom senso de satisfazer suas exigncias, criar suas necessidades, ajud-los com nossos capitais e
merecer sua preferncia por meio de tratados de amizade. Simpatizam-nos
j por nossos costumes, nossas modas, nossos usos e nossas idias; porque
no pr em ao esses poderosos veculos, para estabelecer relaes proveitosas a uns e outros? Considerando seriamente este ponto de vista, poderamos contribuir, poderosamente, para o estabelecimento de instituies
prprias a desenvolver os princpios fundamentais da economia poltica,
esta bela cincia nascida da civilizao e ignorada ainda pelos antigos colonos espanhis.
H, em comrcio como em poltica, revolues a estudar e prever disse, h pouco tempo, um escritor 13 progressos a realizar, como
conseqncia ou como previso dessas revolues. Do contrrio, a gente
se deixa encurralar e, quando chega o momento de colocar-se no mesmo
nvel das naes mais adiantadas, encontra todos os lugares ocupados. Os
principais povos comerciantes marcham rapidamente e, se nos deixarmos
levar ainda pelas velhas invejas e pelos dios de outras pocas, seria o caso
de crer que as idias de liberdade comercial e fraternidade de interesses no
so usadas seno para entreter os menos clarividentes, enquanto os demais
caminham.
Estas judiciosas reflexes aplicam-se perfeitamente ao meu tema
e espero que no me querero mal por t-las reproduzido.
Enfim, termino estas consideraes deixando a uma pena mais
experimentada, mais instruda do que a minha, o cuidado de retificar o que
elas possam conter de errneo ou suprir o que tenham de incompleto. Para
terminar, convido os negociantes a no esquecerem que o comrcio repousa
sobre trs grandes bases, no estado da rivalidade em que o colocou a civilizao: a melhor confeco, o melhor preo e sadas mais numerosas.
13 Veja-se o Journal du Havre, de 25 de junho de 1835, ou o Moniteur du Commerce,
da vspera.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Notas
A, pgina 4
PROPSITO dessa espcie de horscopo, tirado de acordo

com as indicaes precisas daquilo que se chama vulgarmente cranioscopia,
penso ser oportuna esta nota sobre a filosofia do doutor Gall.
Ela difere diz o autor do compndio analtico do sistema daquele sbio fisiologista da dos outros filsofos como Kant, Condillac, Locke,
Malbranche, etc, por ser perfeitamente emprica, basear-se imediatamente
em fatos fornecidos pela observao e pela experincia, e por no ser, de
maneira alguma, o produto da imaginao nem o resultado de hipteses
gratuitas. Ele demonstra com fatos incontestveis e admite como princpios
as seguintes proposies:
1) Que as inclinaes e as faculdades dos homens e dos animais so inatas.
2) Que o seu exerccio, qualquer que seja o princpio com o
qual se relacionem, est sujeito influncia das condies materiais e orgnicas.
286
Arsne Isabelle
3) Que cada uma das nossas inclinaes, dos nossos sentimentos, dos nossos talentos e faculdades tem, no crebro, uma sede particular
e determinada e que o desenvolvimento dessas diversas partes, que formam
como outros tantos pequenos crebros e rgos particulares, se manifesta
na superfcie da cabea, por protuberncias visveis e palpveis, de sorte
que, pelo exame dessas protuberncias, possvel reconhecerem-se as disposies prprias a cada indivduo.
4) Finalmente, que as diversas combinaes e os diferentes
graus de energia que admitem esses rgos do lugar imensa variedade
de aptides que observamos nos seres sensveis, e que a liberdade moral
no homem tanto mais forte quanto mais ativas e aperfeioadas por nossas
instituies forem as qualidades superiores.
Assim, o homem no nasce sem nada, como haviam pensado
muitos filsofos, mas com faculdades determinadas, susceptveis de receberem pela educao desenvolvimentos considerveis. Essas faculdades so
postas em contato com o mundo exterior pelos sentidos, que no passam
de um meio de comunicao. S elas podem apreciar, julgar e conhecer
os objetos, dar-nos idia deles e submet-los ao imprio da razo. A maior
parte dessas faculdades so comuns aos animais e ao homem. Algumas
pertencem mais especialmente a este ltimo e o elevam, eminentemente,
acima dos primeiros. Em uns e no outro, essas faculdades esto sempre
em relao com a energia do crebro, e importante no desprezar essa
circunstncia quando se quer apreciar os seus efeitos. Por essas faculdades,
o homem, como os animais, est sujeito ao imprio imutvel das leis da
criao; mas nele a razo, que a conseqncia necessria de algumas
que lhe so prprias, comunica maior parte de suas aes uma moralidade que as torna mais ou menos punveis ou meritrias, segundo as
circunstncias que as acompanham e os meios empregados pelo legislador
para aperfeio-las.
B, pgina 24
H, talvez, menos prticas ridculas na religio anglicana do
que na nossa, mas o povo ingls no menos supersticioso do que os
outros povos. Quem mantm essa superstio?... Suas eleies so mais
populares do que na Frana; o voto est mais difundido; mas, como a

aristocracia dos nobres (digo aristocracia dos nobres porque existe uma
de plebeus, no menos perigosa) poderosa em riquezas e em direitos e
tem grandes prerrogativas, exerce bastante influncia para que o povo,
propriamente dito, no domine na Cmara Baixa. A imprensa livre,
verdade, e esta a maior liberdade dos ingleses, mas, ainda hoje, o poder
dos tories compra, s vezes, os jornalistas, verdadeiros guias da opinio.
Enfim, existe ainda o direito abominvel, imoral, de primogenitura. O
clero anglicano ainda todo-poderoso e arrecada impostos e dzimos.
..................................................................................................................
Quem gostaria de gozar, atualmente, na Frana, essa liberdade to gabada dos ingleses?.., O que devemos invejar da Inglaterra no
mais sua liberdade, o tridente de Netuno: seu assombroso gnio do
comrcio.
C, pgina 36
Comea-se a reconhecer as guas do Prata a vinte lguas ao largo
(as do Amazonas vo a quarenta).
Ao atingir o paralelo 34o, se no se estiver bem certo de sua latitude, prudente reconhecer o cabo Santa Maria, o que se pode fazer sem
perigo. Percebe-se, ento, uma costa menos baixa que a do Rio Grande de So
Pedro e distinguem-se, na distncia, terras bastante elevadas. Percorrendo essa
costa, toma-se conhecimento das Castillos, ilhotas muito recortadas e ridas,
ao sul das quais, a pequena distncia, encontra-se a ilhota de Pulmarones, coberta de cactos. Pode-se ancorar com ventos de sudeste na angra das Castillos,
mas preciso fazer-se vela quando os ventos passarem a leste e sudoeste.
Entre as Castillos e o cabo Santa Maria (entrada do rio da Prata)
existe uma grande praia terminada por duas outras ilhotas e por um grande
nmero de rochedos; estas ilhotas formam, com o cabo, um ancoradouro
para pequenos navios. Encontra-se o respectivo plano no mapa da costa meridional do Brasil, levantado pelo sr. Barral, comandante da gabarra
Emulation.
A ilhota da Paloma (uma delas) no tem vegetao, e a de Tuna,
a mais prxima do cabo, coberta de cactos, como a de Palmarones. Esta
semelhana faz com que se tome, s vezes, a baa falsa (a grande praia) pela
entrada do rio da Prata, o que j causou alguns naufrgios.
288
Arsne Isabelle
O cabo de Santa Maria reconhecvel pelas ilhotas Paloma e

Tuna e por uma duna de areia situada a pouca distncia do sudoeste. Vse, ao norte, a quatro milhas, aproximadamente, sobre uma elevao, uma
estncia (grande estabelecimento onde se criam bois e cavalos) cercada de
muitos parques, formados por estacas elevadas (corrales).
Por menos que os ventos soprem do lado sudoeste, o mar muito agitado em toda essa parte. Isso causado no s pela direo da costa,
como tambm pela desigualdade das profundidades do mar, sobretudo nos
paralelos 33o e 33o30.
Para evitar os perigos que apresenta a costa situada ao sul do
Rio Grande, convm manter-se a uma dezena de lguas e certificar-se, pela
sonda, se se est na profundidade assinalada no mapa. Pode notar-se, medida que o navio se aproxima da terra, porque a sonda acusa a presena de
conchas, areia e pouco lodo.1
Conhecendo-se bem a sua latitude, pode-se entrar sem receio e
tentar reconhecer a ilha dos Lobos, situada quase em frente de Maldonado.
Depois de reconhecer essa ilha, assim chamada devido quantidade de
lobos-marinhos que ali se encontram, o navio pode dirigir-se de Flores,
situada a 34o57 sul e 58o1634 oeste. Fica a onze milhas noroeste 1/4 oeste
da ponta saliente do banco Ingls, escolho perigosssimo, que necessitaria
um farol flutuante noite e uma bandeira de dia, H na ilha de Flores um
farol cuja luz, girante e intermitente, est acesa desde 1 de janeiro de 1823.
A parte mais elevada da ilha, sobre a qual est colocado esse farol, mede 63
palmos (47 ps e um quarto) acima do nvel do mar. A altura da lanterna,
junto com a da torre, forma um conjunto de 75 palmos (56 ps 1/4) e, se se
acrescentar a altura do ponto mais elevado da ilha, ter-se- a altura total do
edifcio, que de 138 palmos2 ou 103 ps e meio.
O farol de Flores avistado a doze milhas de distncia, quando o
tempo est claro. Esses diversos reconhecimentos so necessrios para evitar
o banco Ingls, sobre o qual se pode ser arrastado pelas correntes ou pela
derivao do navio, se estiverem soprando ventos do oeste e do noroeste.
1
2
Annales maritimes, 1833.

O palmo tem nove polegadas. Vide o Guide des Marins pendant la navigation nocturne.

Neste caso, como tambm quando os ventos forem do norte e do nordeste,
mais prudente passar entre as duas ilhas e a costa. Se, ao contrrio, o vento
for do sudoeste, do sul, do sudeste ou de leste, pode-se passar entre as ilhas
e o banco Ingls.
Como o vento de sudoeste, conhecido pelo nome de pampero,
excessivamente violento, prudente no entrar no rio. Deve-se mesmo sair
dele, se no foi possvel alcanar-se o ancoradouro de Montevidu ou o de
Maldonado.3
De resto, os capites europeus, prticos desse rio, o temem muito
menos que a Mancha, porque, desde sua embocadura at Montevidu, a
nica coisa a recear o banco Ingls, que se pode evitar reconhecendo as
ilhas de Lobos e de Flores.4
s vezes, encontram-se pilotos na ilha de Lobos ou na de Flores
para conduzirem as embarcaes a Montevdu. Mas so to preguiosos
que preferem ganhar uma meia pilotagem, a que tm direito, a receber uma
inteira, correndo perigo.
Depois de passar por Flores, avista-se o Cerro de Montevidu.
um monte de forma cnica, situado diante da cidade, do outro lado da
baa, sobre o qual colocaram um farol, que mede 450 ps acima do nvel
do mar. Esse farol, provido de lmpadas com refletores, estava mal cuidado
e no era visvel de longe como o de Flores, mas parece que o governo encomendou um aparelho para substitu-lo. Para ir a Buenos Aires preciso
maior precauo. Mas o navio no correr perigo se se tiver o cuidado de
tomar um piloto em Montevidu.
Quase em frente de Montevidu, na costa de Buenos Aires, comea um banco que vai at a pequena enseada desta ltima cidade. Tem o
nome de banco ndio. Um outro banco ocupa o meio do rio, deixando um
canal profundo entre ele e o ndio, depois outro canal entre sua parte norte
e a costa da Banda Oriental: o banco Ortiz. Segue-se um ou outro canal,
conforme o vento. Existe ainda outro pequeno banco no meio do canal
formado pelo ndio e o Ortiz, o banco Chico.
3
4
Esta ltima enseada segura, mesmo para navios maiores.

preciso, entretanto, muito cuidado por parte dos oficiais, porque as correntes seguem a direo do banco.
290
Arsne Isabelle
O mapa de Aizpurua, como o de Barral, indica perfeitamente

tudo isso, com o rumo a seguir, segundo o vento e as braas de gua em
mar alta e baixa. Mas o mais seguro tomar, sempre, um piloto no ponto leste do banco ndio (se j no se tomou em Montevidu), onde est
constantemente ancorado um pequeno barco pertencente sociedade dos
pilotos de Buenos Aires, o qual serve tambm de farol flutuante.
D, pgina 36
Paran-Guazu. A palavra paran, na lngua guarani, significa
grande rio, e no , sem dvida, seno um diminutivo de par, mar. Essa
palavra tambm se encontra, sob a forma um pouco corrompida de parava, nas lnguas maypure e tamanaque, que, como provam muitas outras
analogias, no so mais do que dialetos do guarani. (A. dOrb. Voyage dans
lAmrique Meridionale.)
E, pgina 57
Jos Artigas, cuja vida inteira foi uma sucesso de horrores, foi a
causa principal das desgraas que afligiram durante dez anos as provncias
do Rio da Prata. Oriundo de uma boa famlia de Montevidu, passou a
sua mocidade entre contrabandistas e malfeitores. O governo espanhol, a
fim de destruir esses bandos de criminosos, resolveu nome-lo tenente de
caadores, e foi nessa quantidade que ele perseguiu seus antigos camaradas. Por ocasio da revoluo, tomou o partido dos patriotas e se destacou
na guerra contra os espanhis e no stio de Montevidu. Eleito chefe da
Banda Oriental, acendeu o fogo devorador da guerra civil. Atacou Buenos
Aires, invadiu Entre-Rios, sublevou Santa F, armou os ndios selvagens do
Grande Chaco e assolou o Paraguai com atos inauditos de crueldade. Suas
bandeiras eram o refgio da escria da espcie humana. Salteadores, assassinos, piratas, ladres e desertores eram, igualmente, bem-vindos nos seus
redutos; da que a marcha das suas tropas era marcada pela carnagem e pela
devastao. Provocou os brasileiros, que s esperavam uma oportunidade
para entrar em guerra. Enfim, o resultado dos seus nove anos de governo foi a runa completa da Banda Oriental, pas outrora to florescente,
a devastao das outras provncias e a desmoralizao de todo um povo,
sem contar as conseqncias mais remotas desse regime desastrado, entre

as quais se pode citar a guerra de Buenos Aires com o Brasil. Deve dizer-se,
entretanto, a bem da verdade, que, abandonado a si mesmo, Artigas no
teria levado to longe a sua ferocidade; mas estava cercado de celerados, dos
quais dependia em parte. O mais infame de todos era um monge, chamado
Monterosa, que exercia junto dele as funes de secretrio e conselheiro privado e era um homem incapaz de qualquer sentimento de humanidade...
E que dizer daqueles que, como espectadores tranqilos, fomentaram de
longe essas desordens, com o nico fim de satisfazerem suas ambies? Foi
assim que negociantes de Buenos Aires, ingleses, franceses e americanos-donorte, cooperaram eficazmente para todos esses desastres, provendo Artigas
de armas e munies e baseando sua fortuna na destruio de mais de vinte
mil famlias!...5
Pelos meados do ano de 1820, um dos tenentes de Artigas (no
menos famoso por seus crimes), chamado Ramrez, que se encontrava na
provncia de Entre-Rios, marchou contra seu chefe frente de oitocentos
homens de cavalaria, dos mais intrpidos. Derrotou-o em vrios encontros
e obrigou-o a retirar-se com os restos do seu exrcito para as Misses destrudas, apoderando-se do governo.
Artigas, acompanhado de uns mil homens, apresentou-se, em
setembro de 1820, na margem esquerda do Paran, diante da Misso de
Ytapua, ocupada por uma guarnio de paraguaios, e solicitou ao ditador
um refgio para si e toda a sua tropa. Este enviou, imediatamente, um esquadro de cavalaria, com ordem de fazer os fugitivos atravessarem o rio,
mas recomendando, entretanto, que s deixassem passar um certo nmero
de cada vez. Artigas foi o primeiro a atravessar com uma parte dos seus; a
outra, composta de ndios, antigos habitantes das Misses destrudas, preferiu retirar-se para as runas e ali estabelecer-se novamente. O general foi
conduzido, sob escolta, capital, enquanto seus companheiros de armas
eram dispersados na campanha. Muitos deles, tendo perdido o hbito do
trabalho, quiseram continuar seu gnero de vida, isto , o banditismo, mas
no tardaram a ser presos e fuzilados. Artigas, depois de ter passado alguns
5
Esses detalhes sobre a vida poltica de Artigas so extrados da interessante obra dos
srs. Rengger e Lonchamps, intitulada: Essai historique sur la rvolution du Paraguay,
etc.
292
Arsne Isabelle
dias numa cela do convento da Merc, onde o ditador o fizera alojar, foi enviado, sem poder obter uma nica audincia, vila de Curuguati, a oitenta
e cinco lguas ao nordeste de Assuno, de onde s poderia escapar atravs
de um deserto para o lado dos portugueses, fuga que no era possvel recear, depois das crueldades que cometera para com aquela nao. O ditador
concedeu-lhe uma casa, terras e 32 pesos mensais (168 francos), seu antigo
soldo de tenente de caadores, e deu ordem ao comandante regional de lhe
fornecer tudo o que lhe fosse necessrio, ou apenas agradvel, e de trat-lo
com a maior considerao. Parece que, desde ento, Artigas quis expiar,
ao menos em parte, os crimes de que se havia manchado. Com a idade de
sessenta anos, cultivava pessoalmente os seus campos, e tornou-se o pai dos
pobres de Curuguati. Distribua com eles a maior parte de suas colheitas,
gastava seu soldo para auxili-los e proporcionava aos doentes todos os socorros de que podia dispor. O ditador, por sua vez, admitindo no Paraguai
um de seus maiores inimigos e assegurando-lhe uma existncia decente,
queria, como teve ocasio de dizer, respeitar os direitos da hospitalidade,
to conhecida dos habitantes do Paraguai. Assim terminou a carreira poltica de Artigas.6
F, pgina 78
A organizao cientfica da Universidade de Buenos Aires a
seguinte:
1o) Os estudos so divididos em Estudos preparatrios de letras e
cincias e em Estudos de altas faculdades.
2o) Os estudos preparatrios, denominados de letras e cincias,
compreendem, apenas, atualmente, as seguintes matrias: latim, francs e
ingls; filosofia; cincias fsico-matemticas e elementos de fsica experimental. Cogita-se do estabelecimento de uma cadeira de qumica, de histria, de literatura e de retrica.
3o) Os estudos denominados altas faculdades so os das cincias sagradas, de jurisprudncia, de medicina, de cirurgia e das cincias
exatas.
6 Vide a obra j citada.

A faculdade de cincias sagradas compreende as seguintes matrias: teologia puramente dogmtica; direito cannico pblico e privado,
conciliado com o direito civil; escritura sagrada; histria eclesistica.
A faculdade de jurisprudncia compreende: o direito civil; o direito pblico e das gentes; o direito pblico e privado eclesistico conciliado, com o civil, e elementos de economia poltica.
As faculdades de medicina e cirurgia abrangem as seguintes matrias; repetio de fsica experimental; preparao para a anatomia e a fisiologia: higiene; patologia geral; teraputica e matria mdica; medicina e partos; enfermidades de crianas e de mulheres; princpios de medicina legal.
A faculdade das cincias exatas compreende as matemticas, a fsica experimental e a qumica.
As obras adotadas no ensino das diferentes cincias so as seguintes:
Estudos preparatrios latim, nas trs classes: conferncias de
Valdivieso, Gramtica de Homero, Cornlio Nepos, Quinto Crcio e a Seleta
de Ccero.
Francs: gramtica de Chantreaus; Fnlon.
Ingls: a nova gramtica de William Casay-Philometh, e o Novo
Testamento, em ingls.
Filosofia: o curso de Alcorta ou o de Pena.
Fsico-matemticas: Avelino Daz.
Fsica experimental:7 Despretz e o tratado de eletricidade dinmica de Denon-Ferrand.
Cincias sacras
Teologia dogmtica: Gmeiner. Escritura sagrada: Wouters. Direito pblico e privado eclesistico: Gmeiner. Histria eclesistica: Gmeiner.
Eloqncia sacra: cardeal Maury. Moral prtica: Echarri.
7
O estimado sr. Mossotti, astrnomo e professor de fsica em Buenos Aires, se viu

forado, como os outros, a abandonar este desgraado pas. Atualmente est em Bolonha.
294
Arsne Isabelle
Jurisprudncia
Direito civil: lvarez: Instrues do direito real da Espanha

Direito pblico e das gentes: Reyneval Direito pblico e privado eclesistico: Gmeiner Economia poltica: Mill.
Medicina
Anatomia, Maigrier Fisiologia, Magendie Matria mdica,
Albert Higiene, Rostand Patologia geral, Caillot Nosografia cirrgica,
Richerand Nosografia mdica, Pinel Partos, doenas de crianas e de
senhoras, Chaporron Medicina legal, Foderet.
Cincias exatas
Geometria descritiva e suas aplicaes. Valet Princpios de arquitetura, topografia e suas aplicaes, Hachette Clculo infinitesimal,
Lacroix Mecnica, Poisson Composio de mquinas, Hachette Fsica experimental, Despretz, e o Tratado de eletricidade, de Denon-Ferrand.
Qumica. Thnard.
Um artigo especial do regulamento da Universidade determina
que os professores obrigaro os jovens a comprar essas obras, e que, somente
no caso em que no puderem obt-las, lhes ser permitido recorrer a cpias
manuscritas, porque as aulas sero dadas por meio de obras impressas.
A comisso que foi encarregada, em 1833, de propor o novo
plano de organizao da Universidade era composta do doutor Zavaleta,
de Valentin Gmez e de Vicente Lpez, trs cidados de excelente reputao entre as pessoas que seguiram as fases da evoluo de Buenos Aires.
G, pgina 84
Direitos de importao em Buenos Aires
Todas as mercadorias no designadas abaixo pagam 17 por cento
do seu valor no mercado:

Mercrio Mquinas Instrumentos de agricultura, de cincias
e de artes Livros Gravuras Pinturas Esttuas Tipografias Ls e
peles para fbricas Tecidos de seda Bordados de ouro e prata com ou
sem pedrarias Relgios Joalheria de toda espcie Carvo de pedra
Gesso Cal Pedra de construo Tijolos Tbuas e madeiras Junco
e canio Pagam 5 por cento.
Armas Pedras para fuzil Plvora Alcatro Breu Cordame Seda bruta e manufaturada Arroz Pagam 10 por cento.
Acar Erva-mate Ch Cacau Caf E comestveis em
geral Pagam 24 por cento.
Mveis Espelhos Veculos Cabriols e sua guarnio Selas e arreios Vesturio confeccionado Licores Aguardente Vinhos
Vinagres Cerveja Cidra e fumo Pagam 35 por cento.
Quando o valor do trigo no excede 6 pesos por fanga, os direitos so de quatro pesos por fanga; no excedendo 7 pesos, so de 3 pesos; e
quando superior a 7 pesos, 2 pesos.
A farinha paga 9 pesos de direitos, quando o seu valor no excede
45 pesos por quintal; 7 pesos, quando no excede 60 pesos, e 5, quando o
seu valor superior a 60.
O sal paga um peso por fanga; os chapus de l, seda ou plo,
13 pesos cada um. Alm dos direitos acima mencionados, cada fardo de
qualquer espcie paga 4 reais de armazenagem alfndega, e as mercadorias
muito pesadas, 4 reais por arroba.
N.B. Sobre os carregamentos de lquidos provenientes do outro lado da linha, a alfndega faz um abatimento de dez por cento, por
vazamento, e de 6 pesos pelos que provm deste lado do Equador. Todo
carregamento em consignao paga, por contribuio direta, 4 pesos por
milha sobre o valor local, cujo total aumentado por letras que emite a
aduana para reembolso dos direitos. O pagamento se faz, parte em trs
meses, parte em 6 meses de prazo.
Direitos de trnsito
Os artigos de importao pagam, em seu desembarque, a quinta
parte dos direitos que teriam de satisfazer para sua introduo na provncia.
296
Arsne Isabelle
Os artigos reembarcados pagam dois por cento sobre o valor local.

Concedem-se vinte e cinco dias para o desembarque e seis meses para a reexportao, que se contam, um e outro, desde o dia da chegada do navio.
Direitos de exportao
Todos os produtos da provncia de Buenos Aires e das do interior
que no figuram abaixo pagam 4 por cento sobre o valor local:
Couros de cavalos Mulas Vacas Bois e vitelas, nascidos
mortos Um peso cada um.
Carnes salgadas que se exportam em navios nacionais Gros
Vveres e biscoitos Farinha L e peles de carneiro Toda pele curtida
Manufaturas do pas No pagam nenhum direito.
Ouro e prata, um por cento.
Os direitos acima, que so pagos ao valor, so calculados segundo o preo das mercadorias, avaliadas por pessoas para isso designadas, assistidas por dois negociantes imparciais. Existe uma tarifa em que os artigos
so mais detalhados.
A mercadoria estimada e os direitos cobrados em moeda corrente de Buenos Aires, a qual , atualmente, dividida em pesos-papel e em
reais de cobre. 8 reais de cobre valem um peso papel; 7 pesos e 3 reais 1/2
papel valiam, em julho de 1834, um peso forte da Espanha; e 120 pesos-papel equivaliam a uma ona de ouro ou qudruplo da Espanha, o que dava
ao peso-papel um valor de 69 centavos e 16 centsimos de centavo (a ona
avaliada em 83 francos).
A moeda efetiva de 17 pesos o qudruplo de ouro e de 8 reais
de prata o peso.
As contas so em bilhetes do banco nacional, que constituem a
moeda corrente.
Relao de pesos e medidas
O peso dos couros salgados de sessenta libras, e o dos couros
secos, trinta e cinco libras O quintal de cem libras, ou quatro arrobas

de vinte e cinco libras espanholas Cem libras so iguais a cento e quatro
libras inglesas e noventa e duas francesas Cem varas so iguais a noventa
e duas jardas inglesas e setenta e duas varas francesas Uma vara contm
trinta e seis polegadas espanholas e trinta e duas francesas Existe uma
diferena de 3 por cento entre a vara espanhola e a de Buenos Aires. O
p ingls de 9 por cento mais que o de Burgos, e o p francs de 15 por
cento.
H, pgina 136
Fretes porturios em Buenos Aires
Na entrada
Navios estrangeiros
Navios nacionais e ingleses

Ps.rs.
Por tonelada......................................
Ps.rs
1 Por tonelada.................................... 6
Visita de sade.................................. 12 Visita de sade................................ 12

Regulamento do porto.................
Regulamento do porto.................... 1
Na sada
Navios estrangeiros
Navios nacionais e ingleses

Ps.rs.
Por tonelada......................................
Ps.rs
1 Por tonelada.................................... 6
Visita de sade.................................. 12 Visita de sade................................ 6

Direitos de rol .............................. 12
N.B. Os navios que no carregam nem descarregam pagam

somente a metade dos direitos, acrescida da visita sanitria, entrada, e do
certificado, sada.
Adio desde 1 de agosto de 1833 Os navios que entrarem e
sarem da enseada interior pagaro noventa pesos de pilotagem, os de trs
mastros, e 50 os de dois, mesmo que no peam os servios do piloto.
298
Arsne Isabelle
Tarifa de pilotagem
Para o Rio da Prata
Depois do cabo
de Santa Maria at
Montevidu
Depois do cabo de
Santa Maria e do
cabo Santo
Antnio at Buenos Aires
Depois de
Montevidu at
Enseada ou
Buenos Aires
P. F.
P. F.
P. F.
Calando
20p.
de
Burgos
720
900
1140
19
600
780
1050
18
540
660
960
17
480
570
840
16
420
480
750
15
360
420
660
14
300
360
570
13
240
270
480
12
210
240
420
11
180
210
360
10
150
180
300
N.B. Todo navio calando mais de dez ps ser obrigado a receber um piloto sada. No caso de no querer admiti-lo, pagar a metade da
tarifa de pilotagem acima designada. Pagar, tambm, metade dessa tarifa,
entrada, quando se recuse receber a bordo o piloto indicado de acordo
com a tabela supra.
Preo dos fretes em 1834
Frana 80 f. e 10% por 900 quilogramas.
Inglaterra Libra esterlina 4 1/2 e 5% por 2.240 libras
Rio de Janeiro 3 reais e 5% por quintal
Havana 7 reais e 5% por quintal
Mediterrneo ps.f. 17 e 10% por 2.000 libras

Estados Unidos 3/4 cents. e 5% por libra
Pacfico ps.f. 15 e 5% por 2.000 libras
Norte da Europa libra esterlina, 5 e 5% por 2.240.
Mercadorias de grande exportao
em Buenos Aires
Couros de boi salgados
secos de 30 libras
de 28 libras
de 22 a 25
Crina longa
misturada
Chifres de boi
de vaca
de cavalo
Mulas
de terneiro
Carne salgada
de carneiro, com l
Penas de avestruz
de vitela
Peles de lontra
negras longas
brancas
Penas curtas
Sal da Patagnia
Pele de chinchila
Sebo bruto
L de carneiro
derretido
Peles de vicunha
I, pgina 160
Os soldados em campanha, tanto nas provncias do Prata
como na do Rio Grande, so ao mesmo tempo infantes e cavaleiros.
Isso quer dizer que a infantaria pode transformar-se em cavalaria e viceversa. Mas preciso acrescentar que a cavalaria, obrigada a tornar-se
infantaria, no mais de temer, pois aqueles homens, que manejam o
cavalo com tanta destreza, que so capazes de tudo ousar a cavalo, no
se podem habituar marcha e transformam-se, a p, nos soldados mais
vis do mundo.
Os soldados de cavalaria no tm, como na Europa, um cavalo
a cujo trote se habituam e que se amansa facilmente com os movimentos
que tem de repetir. Nessas imensas plancies onde os cavalos so muito
numerosos, o animal no merece cuidados especiais, e a habilidade dos
300
Arsne Isabelle
cavaleiros (ginetes) consegue faz-lo dcil por mais indomvel que seja.
Um corpo de cavalaria tem sempre duas tropilhas de cavalos sua disposio; a que se monta e a que se destina muda. Esta ltima duas ou
trs vezes mais numerosa do que a do corpo de cavalaria; marcha sempre
na frente.
Quando os soldados tm de trocar de montaria, ajuntam-se os
cavalos espalhados, forma-se um crculo em torno deles, alguns soldados
avanam de lao na mo, os oficiais indicam os cavalos que devem laar e,
medida que a operao se realiza, cada soldado vem, com a rdea e o freio
na mo, prender o animal que lhe foi destinado. Acontece s vezes, quando
o general est de bom humor, que os deixam escolher no meio do rodeio,
freqentemente, um cavalo indomado, que d saltos e coices, corcoveia e
pe a tropa em desordem; mas o soldado, sem se impressionar, salta sobre
ele, faz com que galope at se fatigar, depois d volta, obriga-o a trotar
junto com os outros, e s o deixa descansar quando j o pode guiar sem
impacincia.
O que h ainda de curioso que cada um desses cavalos, por
mais numerosos que sejam, tem o seu nome caracterstico; e que, por mais
que se paream, tm diferenas de plo, uma mancha, uma atitude, um
olhar particular, que bastam ao gacho para reconhec-lo e cham-lo, no
meio de uma tropa de vinte mil. H mais: o homem do campo identifica
um animal, distncia de uma lgua, e dir, vendo um grupo de cavaleiros
apontar no horizonte: aquele um estrangeiro, aquele outro um paisano
(compatriota).
J, pgina 188
Os brasileiros arrebataram Banda Oriental, por ocasio da
ocupao injusta do territrio dessa Repblica por suas tropas, mais de
4.000.000 de cabeas de gado, que introduziram na provncia do Rio
Grande, como constatam os registros da fronteira. Vejamos a esse respeito
dois fatos curiosos: antes de 1817, a capitania geral do Rio Grande, pertencente ao Brasil, s tinha treze estabelecimentos de salgadura (charqueadas), ao passo que, atualmente, tem mais de 200! Antes da ocupao dos

portugueses, a Banda Oriental possua mais rebanhos do que qualquer
outra provncia da Amrica; atualmente, os brasileiros que ali habitam
so obrigados a trazer o gado de seu prprio territrio para formar estncias.
(Esboos histricos e estatsticos.)
K, pgina 214
Os brasileiros, habitantes do campo, nunca bebem durante a comida. Depois de terminar, um dos convivas, falta de escravo, vai buscar
gua, com um chifre, a um barril ou a uma fonte prxima; bebe primeiro e,
tornando a encher o chifre, oferece-o a outro conviva, que, por sua vez, far
o mesmo com um terceiro. Se h escravos ou criados, so eles que enchem
o chifre, no qual bebem tambm. Esse costume de beber somente depois da
comida era geral entre as tribos ndias de todo o Brasil, Paraguai e Buenos
Aires.
L, pgina 222
A indstria dos animais parece crescer na razo da preguia e
da negligncia dos seres humanos. assim que, nessas grandes regies da
Amrica do Sul, onde os homens jazem numa intolervel apatia, mirades
de abelhas, de formigas, de insetos de toda espcie, formam habitaes surpreendentes pela graa de sua estrutura, por sua grandeza e solidez, tendo
em vista a extrema pequenez dos seres que as constroem. As pirmides do
Egito, as torres de Babilnia, as muralhas da China, os monumentos da
Amrica Central, no so nada em comparao com os edifcios das formigas! A primeira vez que vi imensas plancies cobertas de montculos de
argila, de trs, cinco e mesmo dez ps de altura, pensei que estivesse no
meio de um acampamento de ndios. Era, nada mais nada menos, uma
repblica de formigas!
Quantas vezes me detive, cheio de admirao, considerando a
ordem, a regularidade, a indstria com que trabalham esses tomos da criao para atingir seu fim e assegurar uma subsistncia que, tambm, parecem
302
Arsne Isabelle
condenados a ganhar com o suor de sua fronte!... Quem poderia ver com
indiferena, sem interrogar sua razo, um formigueiro inteiro ocupado em
transportar, s vezes a distncias considerveis, os comestveis que devem
constituir as provises de inverno dessa numerosa famlia? Quanta harmonia e poesia nessa longa procisso de molculas organizadas, transportando
por um caminho que elas mesmas abriram no meio das pedras, urzes e
mil obstculos fragmentos de ptalas de rosas, pedaos de parnquimas de
folhas de campainha, duas vezes maiores do que elas, e depositando-as, com
uma ordem admirvel, nos seus subterrneos, para recomearem de novo!...
M, pgina 254
Vi, em casa do doutor Hillebrand, mais de trinta espcies de
madeiras teis, todas da colnia alem. No me foi possvel reunir mais
de dezoito amostras, que o sr. Benjamim Delessert no julgou indignas de
figurarem na tua coleo botnica. Indicarei seus nomes brasileiros e suas
propriedades conhecidas. O sr. Auguste Saint-Hilaire poder, talvez, reconhec-las e classific-las cientificamente.
O ip preto, o ip branco e o ip propriamente dito so madeiras
muito durveis e de uma utilidade geral. O tajuba parece-se com o limoeiro; tinge de amarelo e empregado em marcenaria devido sua leveza e aos
belos reflexos do seu verniz.
A canela burra, a canela do brejo, a canelinha so madeiras leves
que se empregam em marcenaria e carpintaria.
A goiabeira uma linda madeira rsea, lisa e compacta, um pouco leve, muito prpria para marcenaria.
O cedro vermelho e o cedro branco so cedros da Amrica, cujas
qualidades j se conhecem.
O ub uma madeira de tecido denso, duro, pesado e muito
durvel, prprio construo de carros e navios.
O sobreji uma madeira muito bonita, de um branco meio amarelado e de utilidade geral.

O angico pardo, muito leve e procurado principalmente para a
carpintaria.
A canjerana vermelha, leve, de um tecido poroso, mas conveniente carpintaria devido sua cor. Recebe muito bem o verniz.
A cabriva, impropriamente chamada amarela, pois de uma
cor acinzentada, muito til para carpintaria e marcenaria.
A aroeira amarela, com veias negras, e recebe muito bem o verniz. mais empregada em construo de carros e em vigamentos do que na
marcenaria, devido ao seu peso.
A santa-rita , tambm, uma bela madeira, prpria carpintaria.
Sua casca muito empregada nos curtumes.
O ara, uma das melhores madeiras para carpintaria, tambm
recomendado por sua casca que serve para curtir e pelo seu fruto saboroso.
A taba, rvore de tamanho mediano cuja casca um drstico
muito forte, experimentado pelo doutor Hillebrand.
O pinheiro, cujo fruto chamado pinho, foi descrito por Azara. Trouxe comigo alguns gros que desenvolveram muito bem seu germe
singular. Tenho esperana de v-lo crescer em muitos jardins dos arredores
do Havre.
Desejaria dar uma relao das plantas fanergamas mais comuns,
que compem a flora da provncia do Rio Grande do Sul. Contava, para
isso, com a boa vontade do sr. Guillemin, conservador das colees botnicas do sr. Delessert, mas esse trabalho laborioso no ficou pronto a
tempo. Contentar-me-ei, portanto, em enumerar os gneros e espcies de
criptgamos relacionados por mim e classificados pelo sbio sr. Bory de
Saint-Vincent:
FETOS (Pteris Juss. Filices Smith).
Anemia phyllitidis, Sw.
Anemia Hirsuta, Sw.
Anemia fulva, Spr.
Pteris pedata, Lin.

Pteris collina, Raddi.
Blechnum Brasiliense, Spr.
304
Arsne Isabelle
Polypodium crassisolium, Lin. Blechnum Occidentale, Spr.

Polypodium olites, Lin.
Cheilantes elingata, Sw.
Pleopeltis angustifolia, Humb. Cheilantes micropteris, Sw.
Aspidium coriaceum, Spr.
Adianthum capillus veneris, L.
Aspidium molle, Sw.
Adianthum affine, Spr.
Diplarium plantagineum, Bory.
MUSGOS (Politrichum, Juss. Musci, div. aut.)

Brium truncorum, Brid.
Lasia trichomytrien, Brid.
Isothecium pentastichum, Br.
Nckeera mideclata, Brid.

Jungermania loevigata, Schreib.
Jungermania coadunata, Hook.
LQUENS (Usnea, Juss. Licheneoe, Hoff.)

Hypochnus rubrocinctus, Per.
Isidium (espcie irreconhecvel).
Cenomyce cinerea, Ach.
Parmelia perlata, Ach.
Parmelia caperata, Ach.
Borrera kamtchatica, Spr.

Borrera thurulla, Ach.
Usnea strigosa, Pers.
Usnea seminuda, Bory.
Usnea barbata, Ach.
Os lquens e os musgos so dos arredores de Porto Alegre e de

So Leopoldo; os fetos so de toda a provncia, desde o Uruguai at a capital.
Os animais do Rio Grande do Sul so os mesmos do Paraguai,
do interior do Brasil e de Caiena. , portanto, intil enumerar os que
observei. Darei, somente, a nomenclatura dos lepidpteros, que poder
interessar alguns entomologistas. Devo tal relao ao estimvel doutor
Bois-Duval.

Ordem dos lepidpteros
Famlia dos Diurnos
Paplio
Lycophron
Heliconia
Phlycto
Pirithous
Danais
Gillipus
Cleotas
Argynnis
Vanillae
Pandrosus
Cethosia
Julia
Protodamas
Cybdelis
Maja
Polydamas
Phaesila
Agavus
Nymphalis
Isidora
Perrhebus
Seraphina
Evander
Blunfieldii
Pieris
Limnoria
Traija
Callidryos
Cypris
Amphimoche
Evadne
Pavonia
Batea
Eubule
Cassiae
Argante
Morpho
Laertes
Erycina
Morissei
Menelaus
Paridion
Biblis
Thadana
Eubagis
Artemon
Cethosia
Pherusa
Thecla
Arrogeus
Melitaea
Janthe
Simaethis
Flavia
Peridromia
Feronia
Llbithea
Carinenta
Ferentina
Hespria
Xantippe
Helicnia
Phylis
Phidios
Lysimnia
Amiclus
Eucrate
Polygius
Orion
Olesto
Callo
Tarchon
Hespria
Corbulo
Lafrenayi
Thrasibulus
Cethosia
Dido
Proteus
Vanessa
Lethe
Rhizophaga
Huntera
Hepria
Mercador
Vanessa
Larinina
Mys
Amalthea
306
Arsne Isabelle
Exadeus
Heterechroa
Isabellina
Cytherea
Phyleus
Paipalis
Catogramma
Pyramus
Zephodes
Candrena
Xanthaphes
Irma
Bonfilsii
Hydraspus
Famlia dos Crepusculares

Sphinx
Vitis
Macroglossa
Tantalus
Labruscoe
Glaucopis
Stictica
Ello
Incendiria
Famlia dos Noturnos

Crossus
Tigrinus
Lithosia
Ornatrix
Bombix
Judas
Jo
Humeralis
Erebus
Hypnois
Homoptera
Ditrita
Odora
Ophnisa
Geometra
Pardalaria
Callimorpha
Dichroa
Boarmia
Brasiliaria
Cruenta
Tinea
N, pgina 263
O quintal brasileiro composto de 4 arrobas de 32 libras, isto
, 128 libras, equivalentes a 117 meios-quilos franceses ou 129 1/2 libras
inglesas. A relao das libras francesas com as libras brasileiras de 8 a
9%.
1 arroba de 32 libras equivale a 14 1/2 kg, ou 30 1/3 libras de
Hamburgo.
1 alqueire de trigo pesa de 65 a 75 libras brasileiras.
1 pipa de Lisboa contm 123 gales ingleses.

Os tecidos se vendem jarda inglesa, vara portuguesa ou ao
cvado.
100 varas equivalem a 92 alnas francesas.
100 cvados equivalem a 58 1/7 alnas francesas.
Todos os panos de l e sedas se vendem ao cvado. Os artigos
ingleses e algodes se vendem jarda ou vara, segundo conveno.
N.B. Vendem-se 170 cvados e pagam-se direitos aduaneiros
sobre 172.
Atualmente, a moeda corrente em cobre:
1 pataco de cobre, de 960 ris, compe-se de 3 patacas, a pataca
de 4 reais, o real de 4 vintns e o vintm de 20 ris.
Conta-se, ainda, em cruzados e tostes. O cruzado vale 400 ris.
O tosto, 100 ris. Uma dobra vale 12.800 ris.
Circulam moedas de um, dois e quatro vintns.
Uma lei acabava de abolir o cobre, para substitu-lo por bilhetes
de banco; mas a maneira de contar ser sempre a mesma, e circularo por
muito tempo 2 e 4 vintns de cobre para facilitar o troco de moedas.
O ouro e a prata amoedados so de livre sada.
O ouro em p, calculado de 22 a 23 quilates, valia de 3.000 a
3.200 ris o oitavo (1/8 de ona)
Os direitos de alfndega na Provncia do Rio Grande so os mesmos que nas outras provncias do Brasil, isto , 15 % sobre a avaliao fixada pela Pauta, com um por cento de acessrios. fcil, alis, encontrar-se
uma tarifa em Paris.
Em Porto Alegre, os couros se vendem s libras. Os mais leves pesam 78 libras; os mais pesados, de 29 a 30; o peso comum de
23; mas, no Rio Grande, so mais pesados. possvel encontrarem-se
couros to bonitos como em Buenos Aires, encomendando-se com antecedncia. O preo era, em junho de 1834, de 53 a 55 cent. de libra
portuguesa.
As vendas so feitas, geralmente, vista, mas as entradas integrais
so calculadas no curso de dois meses.
O uso de ladrilhos comea a introduzir-se nessa provncia. Foram trazidos a Rio Grande pelo Elise, de Saint-Malo, e ali vendidos rapi-
308
Arsne Isabelle
damente. Seria de grande benefcio para o Havre que fossem ali to bem
aceitos como so em Buenos Aires.
Para a navegao de Rio Grande ou de Porto Alegre, como para
a de Buenos Aires, so necessrios navios cujo calado no exceda de dez a
onze ps, bem carregados. preciso, tambm, se se quer, aproveitar bem o
espao para carga, que o poro tenha de 22 a 23 ps de largura, a fim de
nele poder colocar os couros atravessados.
Em aditamento s minhas consideraes sobre o estado de nosso
comrcio na Amrica, vou dar um ltimo conselho:
Critica-se muito, e com razo, a maneira por que so feitas nossas
embalagens. Nisso, com efeito, estamos consideravelmente atrasados. Vendo-se
chegar um fardo de Paris, no se duvidaria jamais que saiu de dentro de uma
grande nao, que acaba de realizar sua segunda revoluo gloriosa. Os que
transmitem ordens nas fbricas no fizeram ainda compreender aos fabricantes
ou aos encarregados da embalagem que tais fardos no estaro em seus destinos
por terem desembarcado no Rio, em Buenos Aires, Vera Cruz ou Valparaso.
Muitas vezes, tm de percorrer trechos de cinqenta, cem, duzentas, quinhentas localidades, por terra, atravs de montanhas, lodaais ou rios transbordados, por terra, simultaneamente, de um carro para uma canoa estreita, ou de
um simples couro para o dorso de mulas, ou para a cabea de homens, ou
carroas... Faz-se, portanto, mister que, alm da solidez, os caixotes ou fardos
tenham, ainda, o mrito de ser portteis e de fcil arrumao, qualquer que seja
o transporte utilizado. H um sculo que os ingleses compreenderam isso.
preciso que as fazendas sejam dobradas ao comprido, para facilitar as embalagens e os transportes, assim como que as peas sejam todas
iguais, de uma s medida, no em varas, nem muito menos em fraes de vara,
como fazem nossos fabricantes rotineiros, mas em jardas (jardas inglesas), que
a medida adotada em toda a Amrica.8 Isso em relao s fazendas de l e
de algodo, porque as sedas devem ser medidas em varas, sempre em pores
iguais, sem fraes. Dessa maneira, estando todas as peas com uma s medida, dobradas ao comprido, e contendo todos os caixotes o mesmo nmero de
peas, com a relao de amostras por cima, claro que j se ter conseguido a grande vantagem de despach-los prontamente na alfndega e a poder
8
100 jardas equivalem a 78 1/4 de varas. 100 varas equivalem a 128 jardas.

vend-los, se convier. Por outro lado, satisfaz-se ao comprador que, com um
simples golpe de vista e sem ser obrigado a fazer clculos minuciosos, sabe
qual a importncia de uma fatura. Enfim, fazendo-se expedio em caixotes
slidos, de pequenas dimenses, mais compridos do que largos, presta-se um
servio inestimvel aos negociantes do interior, proporcionando-lhes meios
de transportar, com muito maior facilidade e economia, mercadorias que
eles, muita vez, hesitam de comprar pela dificuldade de transport-las.
Alm disso, d-se uma idia mais elevada da sagacidade de nossos fabricantes ou dos que, entre ns, cuidam dos servios de embalagem.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ndice Onomstico
A
ACMUTY, Samuel 56
ACUA, Rodrigo de 37
ALBERT 294
LVARES 294
ALVEAR, Carlos 57, 58, 140
ALZAGA, Flix 84
ANACARSIS 82
ANDRADE, Bartolomeu Pais de
XVII
ANDRIA, Francisco Jos de Sousa Soares
de XVII, XXVIII
ANDREWS 14
ARENALES, Jos 19
ARISTTELES 17
ARSNE ISABELLE XII, XIII, XV,
XVII, XX, XXIV, XXVI, XXVII
ARTIGAS, Jos 101, 104, 290
AYOLAS, Juan de 138
AZAMBUJA, Graciano A. de XVII
AZARA, Flix de 14, 15, 303
B
BALBI, Adrien XXVII, 51
BALCARCE, Ramn 104, 105, 106,
107, 109, 143
BALCARCE, Antonio 140
BALZAC 17
BARRETO, Abeillard XIII
BELGRANO 140
BERESFORD (general) 79, 139
BOIELDIEU 24
BOIS-DUVAL 304
BONPLAND, Aim 19, 200, 262,
XVII
BORGES FORTES Ver FORTES, Joo
Borges
BRITO PEIXOTO XVI
BROWN (almirante) 57, 58, 66
BUFFON 17
C
CABOT, Sebastio 37, 38, 54, 148
CABRAL, Pedro lvares 36
CAILLOT 294
CANNING 24
CARLOS IV 139
CARLOS V 273
CARLOS X 24
CARVALHO, Alfredo de XXI
CASAY-PHILOMETH, William 293
CAUCHARD, Casimir 19
CHAPORRON 294
CHARLEVOIX 14, 195
CHATEAUBRIAND 16
CCERO 293
COLOMBO, Cristvo 30, 36
CONDILLAC 282
CORDIER 217
CORNEILLE 24
CORTS, Fernando 36
COURRIER, Paul-Louis XVII, 74
CREIG, Tomas 167
D
D. PEDRO I 142, 193, 250, 237, 238
D. RAMONA H 126, 127
DELAVIGNE 24
312
Arsne Isabelle
DELESSERT, Benjamin 302, 303

DENON-FERRAND 294
DESPRETZ 294
DORREGO 101, 102, 103
DOUVILLE, J. B XXV
DREYS, Nicolau XI, XII, XXV
DU-HARME 79
DUPORTAIL 92
DUPUIS 74
DUQUESNE 24
E
ECHARRI 293
ELIO 56
EMILE 4
EYRS XXVII
GMEZ, Valentin 294

GUILLEMIN 303
GUIDO, Toms 92
H
HACHETTE 294
HEAD 14
HIDALGO, Baltazar 73
HILLBRAND, Joo Daniel 20, 253,
254, 302, 303,
HOMERO 293
HORMEYER, Joseph XXI
HUMBOLDT, baro de 113, 16
I
INGRES, Joseph 19, 201
ISABEL 273
F
FARIA, Francisco de Sousa XVI
FNELON 293
FERNANDO VII 139, 273
FERRARIS, Cadmio 19
FODERET 294
FONTENELLE 24
FORTES, Joo Borges XVI, XX
FRANCO, Modesto 20
FRANCONI 112
FUNES 14, 195
G
G. KUHN XXI
GABLIN, Eugnio 147
GALL 4, 285
GAMA, Vasco da Gama 30
GAMBLIN, Eugne 8, 125, 183
GARAY, Juan de 138
GILIS 241
GMEINER 293, 294
GOMES 241
J
J. B. DOUVILLE XV
J. P. 9
J. MORLENT XIV
JARDIM, Sr. 225
JOHNSON 5
JOS 272
JOSEFINA (imperatriz) 200
K
KANT 285
KOSERITZ XX, XXI
L
LA CONDAMINE 15
LA PEYROUSE 15
LABORDE (conde de) 5, 23
LACROIX 294
LAMADRID 143
LAVALLE 103, 142
LAVALLEJA, Juan Antonio 57, 58, 59,
60, 83
Viagem ao Rio Prata e ao Rio Grande do Sul 313

LECOR, Carlos Frederico 56
LGOUV 239
LEZICA, Faustino 19, 125
LINIERS (general) 56, 139, 79, 80
LOCKE 285
LPEZ, Vicente 101, 105, 108, 294
LUCQUES 141
LUS XV
LUS XIII 272
LUS XIV 272
LUS XVI 272
M
MADALENA 93
MAGALHES, Joo de XVII, 37
MAGENDIE 294
MAIGRIER 294
MALBRANCHE 285
MANDEVILLE 88, 99, 115, 116, 282
MANUEL 273
MARIQUITA 121, 123
MAURY (cardeal) 293
MAWE 14
MEDRANO (bispo) 107
MENVIELLE, Rafael 79
MILL 294
MONTESQUIEU 20
MORALES, Ernest XIV
MOSSOTI, Fabrcio 19
N
NANCY 127
NAPOLEO 139
NEPOS, Cornlio 293
NETUNO 31
NOLLET (doutor) 126
NOUEL, Eduard 147, 191
O
ORBIGNY, Alcides d XXVII, 14, 15,
16, 18, 82, 148

ORIBE, Manuel 58
P
PASCOAL 4
PAZ (general) 104, 143
PELLANDA, Ernesto XX
PITGORAS 82
PLATO 82
PLNIO 17
POPHAM (comodoro) 56
PORTO, Aurlio XX
PRADEL 245, 246
PRUDENTE, Gaspar 211
Q
QUINTO CRCIO 293
QUIROGA 62, 63, 101, 105, 106,
107, 108, 110, 116, 125, 143
R
RAMREZ 57, 101, 104, 291
RAYNAL 14, 113, 74
RENGGER 199
REYNEVAL 294
RIVADVIA, Bernardino 45, 82, 142
RIVERA, Frutuoso (general) 58, 59, 153
RODRGUEZ, Domingo 133
RONDEAU, Jos 59.
ROSAS 101, 108, 113, 142
ROSCIO (brigadeiro) XIX
ROUSSEAU, Jean Jacques 5, 23
ROSTAND 294
S
SAINT-HILAIRE, Auguste XI, XII,
XXIV, 14, 18, 302
SAINT-PIERRE, Bernardin de 5, 18,
24
314
Arsne Isabelle
SAINT-VINCENT, Bory 303

SAN MARTN 141
SERNI 201
SILLOW, Frederico 15, 212
SILVA, Jos 19
SOARES DE ANDRIA Ver ANDRIA, Francisco Jos de Sousa
Soares de
SOLIS, Juan Diaz de 54
SLON 82
SORET (capito) 24, 61
SOUSA, Nelson C. de Melo e XIII
SOUTHEY 14
STAL (madame de ) 97, 123, 239
T
THEDY, Antoine 19, 175, 176
THRNARD 294
TOSTES, Teodemiro XIV
TRUDA, Leonardo XX
TURGOT 272
U
ULISSES 82
V
VALDIVIESO 293
VALET 294
VSQUEZ 45
VALVERDE, Zlio XIV
VENANCOURT, Cornette de 115
VITOR 175
VOINEY 74
VOLTAIRE 13, 74, 239
W
WILLEMS, Emlio6. XX
WITELOCK 139
WOUTERS 293
Z
ZABALA, Bruno de 55
ZAMBECCARI (conde de) 20, 208
ZAVALETA 102, 294
Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do

Sul, de Arsne Isabelle, foi composto em Garamond,
corpo 12, e impresso em papel verg areia 85 g/m2, nas oficinas
da SEEP (Secretaria Especial de Editorao e Publicaes), do Senado
Federal, em Braslia. Acabou-se de imprimir em outubro
de 2006, de acordo com o programa editorial e projeto
grfico do Conselho Editorial do Senado Federal.

Viagem Ao Rio Da Prata e Ao RS

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EDIES DO SENADO FEDERAL

VIAGEM AO RIO DA PRATA E AO RIO GRANDE DO SUL

25. Histria da Capitania de So Vicente, Pedro

1. O Rio de Janeiro do Meu Tempo, Lus

Antes da ocupao dos portugueses, a Banda Oriental possua

VIAGEM AO RIO DA PRATA

Senador Antero Paes de Barros

Senador Efraim Morais

Senador Joo Alberto Souza

Senador Paulo Octvio

Senador Eduardo Siqueira Campos

Senadora Serys Slhessarenko

Senador Papalo Paes

Senador lvaro Dias

Senador Aelton Freitas

Joaquim Campelo Marques

Carlos Henrique Cardim

Carlyle Coutinho Madruga

Raimundo Pontes Cunha Neto

Edies do Senado Federal Vol. 61

VIAGEM AO RIO DA PRATA

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Projeto grfico: Achilles Milan Neto

Partida do Havre Travessia Chegada ao Rio da Prata

A Banda Oriental ou Repblica do Uruguai

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Partida de Montevidu Um Pampeiro Chegada ao Porto

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Partida de Salto Continuao das Exploraes El Puerto

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Consideraes sobre o Estado do Comrcio Francs no

MUITO se acham incorporados biblioteca do

quando diretor da Biblioteca Pblica do Estado, de descobrir um

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V. John Lucock, Aspectos sul-rio-grandenses no 1 quartel do sc. XIX, Rio, Record,

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Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul XV

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V. Teodemiro Tostes, Nota sobre Arsne Isabelle, in Provncia de So Pedro, n 3,

velha questo para reportar-me a um passado mais remoto, ao

Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul XVII

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Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul XIX

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Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul XXI

descrio, traduzida e publicada na Europa de G. Kuhn, a colnia

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E TODOS os viajantes que visitaram o Brasil na pri-

A situao poltica da Frana, no ano em que empreendeu

Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul XXV

cho. Freqenta as casas da gente bien, mas no despreza os fregueses

1850. No frontispcio da obra, seu nome aparece acompanhado dos

Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul XXVII

Franais, mantido por um grupo de exilados franceses. Foi agente

de Sousa Soares de Andria, presidente da provncia do Rio Grande,

Vista parcial de Buenos Aires,

Pgina de rosto da edio original.

EMPRE tive uma inclinao irresistvel pelos livros de via-

gem, dos quais devorei um grande nmero, desde Gullivers Travels

Viagem ao Rio da Prata e ao Rio Grande do Sul 5

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Se minha curiosidade no ficar satisfeita, minha alma,