Conquista de Mxico

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Coln haba llegado cerca de Mxico en su cuarto viaje, cuando por sus intrpretes aborgenes
supo de una regin llamadamaya, pero jams penetr en ella.
Diego Velzquez, el Adelantado de Cuba, se interes por las regiones que se encontraban al
occidente de la isla con el afn de buscar un paso hacia Asia. Velzquez enva una primera
expedicin a Yucatn al mando de Francisco Hernndez de Crdova, quien detecta la huella de
impresionantes civilizaciones, pero los habitantes de estas zonas y le infligen muchas bajas,
por lo que regresa a Cuba. Esta experiencia le costara la vida a Crdova, pues muere a causa de
las heridas recibidas.
Juan de Grijalva march en 1517 con una poderosa expedicin en busca de esclavos. All tuvo
por primera vez contacto con los emisarios de Moctezuma, pero volvi rpidamente a Cuba para
referir al Adelantado las maravillas descubiertas.
La expedicin de conquista de Mxico sali de Santiago de Cuba al 18 de febrero de 1519
mandada por un lugarteniente de Diego Velzquez.
ste, un capitn de origen extremeo (de Medelln), Hernn Corts, que haba vivido en La
Espaola desde 1504, donde logr alguna fortuna con las encomiendas y que ya ocupaba una
posicin privilegiada en la nueva colonia cubana, emple en el montaje de la empresa casi toda
su hacienda. El resto lo cubri el Adelantado. No obstante, receloso de Corts, intent evitar su
marcha, pero Corts, prevenido, parti precipitadamente con quinientos ocho soldados, cien
marineros, diez pequeos navios, diecisiete caballos y diez caones. Sus limitaciones jurdicas
radicaban en que lo enviaba el Adelantado de Cuba y no la Corona, en una misin exploratoria
y mercantil.
Hernan Cortes
Ingreso en el territorio Mexica
El capitn extremeo desembarc en la isla de Cozumel, junto a Yucatn, donde un espaol,
prisionero de los habitantes de la zona durante aos y conocedor de la lengua y costumbres del
pas. Jernimo de Aguilar, le sirvi de intrprete. En Tabasco derrot a los habitantes de la zona,
por lo que recibi veinte esclavas a cambio; entre ellas, la hija de un cacique de la regin que
responda al nombre de Malintzin, quien, con el tiempo, devendra la famosa Malinche o Doa
Marina, como acostumbraba a llamarla Corts, su compaera, intrprete y consejera.
Los dos intrpretes que adopt fortuitamente le serviran para penetrar en un mundo
desconocido para l y le resultaran de incalculable valor para la conquista de Mxico.
Al tocar tierra en San Juan de Ula fund, con el consenso de sus hombres, la Villa Rica de la
Vera Cruz. All contravino las rdenes del Adelantado de Cuba, pero disimul la operacin,
gracias a los estudios de leyes que haba realizado en Salamanca. Entr en contacto con los
representantes de Moctezuma en la zona, quienes le ofrecieron ricos presentes. Los espaoles
organizaron un desfile militar de caballera y artillera con el objeto de mostrar su poder a
losmexicas, para reforzar en los habitantes de la zona la creencia de que trataban con seres
superiores, que Corts, hbilmente, supo aprovechar. As, decide penetrar en Mxico al recibir
una embajada del cacique de Cempoala y se alia con los totonacas. Pretende quebrar la
resistencia del imperio mexica mediante pactos con los pueblos colindantes, sometidos a la
voluntad del agresivo imperialismo azteca.
Despus de quemar sus naves, para que nadie pudiera regresar a Cuba, se dirigi hacia
Tenochttlan en agosto de 1519. Durante la marcha se enfrent a los tlaxcaltecas,
encabezados por Xicotncatl, que se presentaban como aliados y enemigos al mismo tiempo, lo
que desgast mucho a los hombres do Corts. Pero ste conquist Ocotclulco, elev la moral de
sus soldados, se gan el favor de los tlaxcaltecas y atemoriz a los mcxicas. Corts vuelve a
recibir a los enviados de Moctezuma, que intentan desviarle de su ruta. Pero se resuelve a
marchar hacia Cholula con sus fuerzas y los tlaxcaltecas. Con ellos entr en la ciudad,
aprovechando la ocasin para saquear Cholula y liquidar a ms de tres mil de sus habitantes.
Esta accin se le critic mucho a Corts, que siempre adujo que la efectu como medida
coercitiva para intimidar a los mexicas. Moctezuma le mand una embajada amistosa para
custodiarlo por el camino, pero Corts, receloso, tom otra va,atraves un paso entre los
volcanes Popocatpetl e Iztacchuatl y penetr por Ixtapalapa en Tenochttlan, donde qued
maravillado ante sus edificios, lagos y jardines.

A Corts lo recibe Moctezuma pero, temeroso el capitn de una trampa, decide capturarlo y
mantenerlo como rehn. Ante la evidente riqueza aurfera del pas. Corts determin pedir a
Moctezuma su sumisin al rey de Espaa, al que enviara un enorme presente en oro.
Moctezuma II y Hernan Cortes
Corts insisti en que los mexicas adoptaran la religin cristiana y como prueba de su resolucin,
destruy las imgenes del Templo Mayor.
Velzquez, el Adelantado de Cuba, que se consideraba con derechos sobre los nuevos territorios,
arm una expedicin punitiva, de unos mil quinientos soldados al mando de Pnlilo de Narvez.
Corts sale al encuentro de las tropas con unos trescientos cuarenta hombres y las derrota.
Despus convence a los vencidos para que se pasen a su lado. Tras una rpida y astuta victoria
en Cempoala, regresa precipitadamente a Tenochttlan con los refuerzos de Narvez. En su
ausencia, los soldados haban asesinado a algunos sacerdotes durante la ofrenda anual a
Huitzilopochlli, indignados los mexicas, combatieron con la tropa espaola varios das, dirigidos
por Cuitlhuac, de sangre real. Corts intent que Moctezuma los apaciguara, pero los
sublevados le arrojaron piedras que le causaron profundas heridas y, ms tarde, la muerte,
aunque se dice que fue ejecutado por orden del capitn.
Huida de Corts
En la noche de 30 de junio de 1520, Corts escap de Tenochtitlan la fuga result un desastre,
pues perdi la mitad de sus efectivos, entre espaoles y tlaxcaltecas, y sus tesoros. En
estanoche triste, el capitn extremeo llor amargamente las prdidas sufridas.
De Tacuba parti a Tlaxcala, pero un ejrcito azteca le sali al encuentro en el valle de Otumba
donde, tras denodados esfuerzos, logr vencerles. La desproporcin en nmero de los hombres
de Corts frente a los soldados de Texcoco quedaba compensada por sus armas y corazas de
hierro. Una vez victoriosos, se refugiaron en Tlaxcala para curar sus heridas.
Conocedor de la magnitud de la empresa, Corts prepar cuidadosamente sus huestes, trajo
equipo y caballos de las islas, y continu con su poltica de atraerse a los enemigos de los
mexicas.
Noche Triste
Resistencia de los aztecas
Los aztecas se haban organizado bajo la bandera de Cuitlhuac, quien muri de la viruela
introducida por un esclavo negro de Narvez. Le sucedi el caudillo Cuauhtmoc (el guila que
cae), que se dispuso a enfrentarse al extranjero invasor.
Corts se establece en Texcoco, destruye las facciones promexicas, se gana
las antimexicas yarrasa Xochimilco y Cuernavaca. En mayo ya cuenta con unos bergantines
para el transporte de tropas por el lago de Xochimilco, con las que sitia Tenochtitlan por tierra y
agua. Se trat de un asedio largo y sangriento, en el que aparecieron el hambre y la enfermedad.
A los tres meses, perdidas todas las esperanzas, Cuauhtcmoc huy de noche, pero lo apresaron
en la canoa en la que pretenda escapar, la ciudad se rindi. Las bajas sumaron ms de
cincuenta mil personas, segn los cronistas. En busca de supuestos tesoros, que al parecer no
existan,Cuauhtmoc fue sometido a suplicio, pero pereci sin revelar dnde se encontraban.
Espaa pudo apoderarse as de las ricas tierras conseguidas, pero la ferocidad de la lucha dio
pbulo a la llamada leyenda negra, que recay sobre ella y que fue manipulada por enemigos del
poder hispano. Esta circunstancia sent tambin las bases para que el pueblo novohispano
anidara en el futuro una actitud hostil hacia los espaoles.
Asedio a Tecnochticlan
Consecuencias de la conquista de Mxico
La conquista interrumpi una floreciente civilizacin; que los habitantes se vieron desarraigado
de su propia cultura y que, adems, los resultados psicolgicos de la conquista distorsionaron
probablemente el carcter de los amerindios. Entre ellos apareci el concepto peyorativo
demalinchismo: una relacin de sometimiento y colaboracin con el invasor extranjero. Quiz
este trmino, basado en un sentimiento patritico frustrado, no responda completamente a la
realidad, pues la Malinche haba sido entregada como esclava por su propia gente, adems de
que perteneca a las tribus costeras, que eran, asimismo, vctimas de la dominacin mexica.