Determinacin del mercurio en los minerales y en los Minerales y en

los productos:
Un procedimiento de determinacin antiguo empleado todava en Idria hasta 1873 y hoy
apenas aplicado era la destilacin de los minerales con la adicin de cal o con
fndente en retortas de hierro o de arcilla y este procedimiento era una
imitacin exacta industrial de obtencin del mercurio pero que se practicaba con cargas
mas pequeas 140 - 1750 el rendimiento de los minerales con 0.1 - 0.5 % de Hg era
entre 41 a 91% en minerales con 0.5 a 0.8 % de Hg entre el 86 a 97% por lo cual el
procedimiento era solo aplicable para minerales ricos.
En la actualidad para los minerales casi exclusivamente la prueba de Eschka con
diversas modificaciones . Se funda en descomponer el cinabrio por el hierro metlico y
recoger los vapores de mercurio en una tapadera de oro enfriada con agua .
Como los minerales y los productos intermedios contiene
productos intermedios contiene betunes cuyo productos de descomposicin dan
lograres a manchas e la amalgama depositada si se hallan en cantidades mayores la
cubren con una capa aceitosa de color verde que es preciso disolver con alcohol o ter
.
DETERMINACION DEL MERCURIO EN LOS MINERALES Y EN LOS PRODUCTOS:
Un procedimiento de determinacin antiguo empleado todava en Idria hasta
1873 y hoy apenas aplicado en ninguna parte , era la destilacin de os minerales con
adicin de cal o con fndente negro en retornas de hierro o de arcilla , y este
procedimiento era una imitacin exacta del industrial de obtencin del mercurio , pero
que se practicaba con cargas mas pequeas (140-1750 gr.)
Segn Glowacki , el rendimiento de los minerales con 0.1- 0.5 % de Hg oscilaba
entre 41 y 91 % , en minerales con 0.5 -0.8 % de Hg entre 86 y 97% por lo cual era este
procedimiento tan solo aplicable a minerales ricos
En la actualidad se aplica para los minerales casi exclusivamente la prueba de Eschk
con diversas modificaciones .
Se funda en descomponer el cinabrio por el hierro metlico y recoger los vapores de
mercurio en una tapadera de oro enfriada con agua .
Como los minerales y los productos intermedios contienen comnmente betunes cuyos
productos de descomposicin dan lugar a manchas en la amalgama depositada y si se
hallan en cantidades mayores la cubren con una capa aceitosa de color verde que es
preciso disolver con alcohol o ter , la practica primitiva de esta prueba han Idria ha
sufrido diversas modificaciones .
Teuber empleaba para la distribucin de estos productos de destilacin juntamente con
limaduras de hierro algo de minio , lo cual sin embargo segn Kroupa da lugar a la
formacin de pequeas cantidades de amalgama de plomo sobre la cubierta de oro y
con ello el resultado adquiere un valor excesivo .
En los minerales puede dar lugar a un error por exceso hasta el 0.01 % de Hg , lo cual
en minerales pobres puede influir considerablemente en el rendimiento del mercurio y
en la perdida por tratamiento metalrgico .

Con un contenido medio de los minerales de 0.6% de Hg representa un exceso del

rendimiento verdad de 1.66%
Por est razn modifico Kroupa ( lugar citado ) la prueba , empleando en lugar de
limaduras de hierro , batiduras de forja de hierro privadas de grasa por calcinacin y
utilizando como cubierta oxido de zinc .
La prueba se practica del siguiente modo de los minerales mas pobres se pesan 10 g,
de los ricos 2g y delos mas ricos 0.5 g en un crisol de porcelana de unos 45mm de
altura y de un dimetro en su parte superior de 48mm , se mezclan con batiduras de
hierro , se cubren con una capa de lo mismo y por encima con oxido de zinc .La capa
superior es oprimida suavemente e igualada con la esptula .
Encima del crisol cargado se coloca la tapadera de oro exactamente pesada , de
manera que siente bien por todas partes sobre el borde del crisol , en la concavidad de
la tapadera se coloca agua para la refrigeracin , y el crisol se calienta por lo menos
durante 10 minutos sobre un mechero de modo que tan solo el fondo sea alcanzado por
la llama .
Para evitar que la tapadera se caliente demasiado puede emplearse una placa de
amianto , con una abertura circular , en la cual se coloca el crisol .Despies de 10
minutos se apaga la llama , se deja enfriar la tapadera sobre elc risol ,se expulsa el
agua y despus de enjuagarla por su parte superior con un pao se la deja durante 2-3
minutos al bao Mara , para pesarla despus .el aumento de peso da el contenido de
mercurio de la muestra .
El contenido total del mercurio de la muestra no debe pasar de 0.2 gr.
Para sales voltiles de mercurio 8 sulfatos cloruros ) que pueden volatilizarse sin
descomposicin , se emplea ventajosamente el procedimiento H .Rose .
La prueba se practica en un tubo de combustin , soldado un extremo , de 30 a 40 cm de
longitud y de 10 a 15 mm de dimetro ,construido de vidrio difcilmente fusible el tubo se
carga primero con una capa de 25 - 50 mm de espesor de magnesita toscamente
pulverizada y despus con la mezcla de mineral y cal viva y un tapn de amianto , el
extremo abierto se estira en punta y se dobla , de modo que pueda sumergirse en un
matracito con agua .
Se calienta primero la cal viva , calentada y el resto de los vapores de mercurio es
expulsado por el bixido de carbono que se desprende de la magnesita .
En las amalgamas se determina el mercurio por la perdida de peso de la
amalgama calentada ( en las amalgamas de cadmio no es practicable esta prueba por
la volatilidad del cadmio ).
Entre las pruebas por va hmeda tan solo merecen consideracin los electroliticas , en
las cuales se separa el mercurio metlico de soluciones en cido ntrico o en cianuro
potasico
Para soluciones ntricas ( 1 -2% en vol.) se emplean densidades de corriente de ND 100
= 1 Amp.;

en presencia de metales extraos el contenido de cido ntrico es 5% en vol. . y la

densidad de corriente tan solo de 0.5 Amp con soluciones de cianuro potasico se
emplean densidades de corriente y temperaturas altas .
El secado de los precipitados debe hacerse con cuidado a causa de la volatilidad del
mercurio .
En cuanto a los detalles debemos referirnos la literatura especial .
El mercurio disuelto en la aguas de condensacin puede determinarse precipitndolo
con el cido fosforoso en forma de cloruro mercurioso despus de aadir cido
clorhdrico : el precipitado , justamente con algunos sedimentos , se separa por
filtracin y despus se somete a la prueba de Eschka
BTENCION DEL MERCURIO:
Este metal , como ya hemos indicado se obtiene tan solo del cinabrio y precisamente
por va seca .Por razn de higiene seria de desear la practica por va hmeda o
electroliticas y as se ha intentado varias veces , pero nunca se ha realizado en gran
escala porque la va seca es mas sencilla y barata y porque segn la experiencia actual
puede realizarse con perdida relativamente pequeas , ya adoptando medidas de
precaucin adecuadas se disminuye considerablemente el efecto perjudicial sobre la
salud .
La va seca se funda en que le sulfuro de mercurio se descompone a
temperaturas superiores a 400 C , bien sea bajo la accin del aire o de la cal
calcinada o del hierro metlico , y el mercurio se volatiliza .
Los vapores de mercurio se precipitan despus en aparatos de condensacin
apropiados y el mercurio se obtiene , en parte directamente en forma metlica , y en
parte en forma de productos intermedios , es decir , impurificados con polvo ,
productos de destilacin del combustible y del betn contenido en mineral (stupp)
Segn esto en la obtencin debemos distinguir :
1.-La descomposicin del cinabrio y la volatilizaron del mercurio .
2.- La condensacin delos vapores de mercurio y
3.- El tratamiento de los productos intermedios (stupp)
Las reacciones para la descomposicin del cinabrio pueden ser las siguientes :
Hg S+O2 = Hg + SO2
4Hg S +4Ca O = 4 Hg + 3 Ca S + Ca SO4
Hg S +Fe = Hg +Fe S

En teora puede admitirse que la descomposicin segn a) por el oxigeno del aire es
decir por la tostacin , se verifica , de modo anlogo a otros metales ,
inicialmente segn la ecuacin
Hg S +SO = Hg O + SO2
pero el Hg O formado se descompone en Hg y O a consecuencia de que su tensin de
oxigeno es ya muy elevada ala temperatura dominante de 500 por lo menos , pues
segn PELABON es a 500 de 985 mm de columna de mercurio , con lo cual la
descomposicin se encuentra favorecida por la presencia de substancias que se
combinan con el oxigeno ( S , SO2 y combinaciones no saturadas de
carbono ) dificultndose la formacin posterior de Hg O .
Los procesos de la descomposicin segn b) y c) , pueden ser comparados al trabajo
de precipitacin en la obtencin del plomo .
La condensacin delos vapores de mercurio se verifica por refrigeracin .Como es
natural esta se efectuara con tanta mayor rapidez y ser mas eficaz cuanto menos
diluidos estn los vapores de mercurio por el vapor de agua y otros gases .
En este concepto seria mas ventajosa la descomposicin por medio del CaO o por el
hierro , porque aparte de los vapores de mercurio tan solo se forman productos
slidos y por la obturacin del recipiente de descomposicin puede evitarse la
entrada del aire o de otros gases .
Pero esto exige una calefaccin indirecta , lo cual trae consigo un consumo mayor de
combustible .
Aun en le de que el caldeo se hiciese por medio de la corriente elctrica , quedara el
inconveniente de que los minerales , aun siendo pobres , deberan ser triturados hasta
obtener un grano fino para que las adiciones slidas puedan ejercer su accin .En
realidad , el cinabrio puede tambin sublimarse desde el interior de los pedazos ,pero
podra pasar sin descomponerse a travs de las sustancia adicionales y llegar a los
aparatos de condensacin .
Con el empleo del aire es tambin menor el trabajo , pues la capacidad del horno es
mayor y finalmente las substancias adicionales slidas no pueden obtenerse sin
gastos mientras que el aires puede ser aspirado por un ventilador aun a travs de las
substancias slidas adicionales necesarias .
Todo
ello
condujo
a
que
las
substancias
adicionales slidas
tengan
nicamente aplicacin con los minerales ricos .
Pero como adems no pueden evitarse en absoluto los escapes de mercurio , que por
razn de su fuerte concentracin eran muy perjudiciales para la salud y ocasionaban
perdidas relativamente grandes , en la actualidad las substancias adicionales slidas se
emplean nicamente en casos raros y excepcionales .
En la condensacin del mercurio se precipitan tambin los productos de destilacin
del combustible ,los cuales retienen el mercurio en forma finamente dividida , y en forma
combinada , y estos productos reciben el nombre de stupp u holln metalrgico .En el
tratamiento de estos productos se separa siempre que sea posible por lo pronto

mecnicamente una parte del mercurio por medio de un prensado y el resto por
calefaccin
Hornos antiguos
El sistema ms antiguo de obtencin del mercurio consista en quemar el mineral en
montones, calentando con capas alternadas de combustible, y recoger el mercurio
separado en las capas superiores y en la cubierta del montn, formada por mineral
menudo, de donde se extraa por lavado.
Anloga era la obtencin en cobertizos que por ejemplo servan para el tratamiento de los
cobres grises que contienen el mercurio en los talleres metalrgicos de Stephan de
Gollnitz en la Alta Hungra (Eslovaquia). Se explica que las prdidas con estos modos
primitivos de obtencin llegasen a pasar del 50% del metal tratado, pues tanto la
tostacin de los minerales como la condensacin eran insuficientes y los vapores de
mercurio podan escapar con facilidad al aire libre.
En los lavados de los residuos que contenan mercurio eran tambin importantes las
prdidas.
Los datos relativos a pequeas prdidas con estos mtodos de obtencin pueden slo
atribuierce al ensayo defectuoso de los minerales.
Otro medio de obtencin igualmente anticuado es el horno de cuba de marcha
intermitente A este tipo corresponden el horno de Bustamante o de aldeles, inventado el
ao 1633 por Lope Saabedra Barra en Huancavelica e introducido en almacn en
1646 por Bustamante y el horno en Idria el ao 1787 e introducido por Larraaga en
Almaden el ao 1806, con sus variedades de hornos Franz y Leopoldi .
Todos estos hornos se diferencian tan solo entre si por detalles en la construccin del
horno mismo , pero principalmente en la disposicin de la condensacin .Aunque estos
hornos se encuentran todava en servicio en Almadn deben clasificarse sin
embargo entre los sistemas anticuados pero comparados con los hornos mas recientes
no tiene ninguna justificacin su existencia a causa de inconvenientes
como aparatos de condensacin se emplean en el horno Bustamante unos
recipientes de arcilla de mayor dimetro en su centro parecidos a tinajas sin fondo.
Llamados aludeles o caos, de 40-43 cm de longitud, 12-15 cm de dimetro en los
extremos y 20-25 cm de dimetro en el centro, formndose una tubera con 40-45
aludeles empalmados. De un horno parten 12 de estas tuberas .
Descansan sobre una terraza de cemento que desde va descendiendo ( plan de
cabecera) para despus subir ( plan de rabera) formando as en medio un canal
(quiebra) .Cada seis filas de aludeles desembocan en una camara de mampostera
(arqueta).
Los gases procedentes del horno atraviesan los aludeles, se enfran en ellos, de modo
que el mercurio se condensa y en parte sale por una pequea abertura ( el ovalo)
practicada en ele vientre de los aludeles y cae en la plataforma. Los gases no
condensados pasan todava por una camara y salen despus al aire libre por una
chimenea (humos muertos) .

Por razn de la porosidad del material de los aludeles , de los numerosos puntos de
escape en los empalmes y por las aberturas de salida en los mismos , las perdidas son
con este sistema de condensacion muy grandes. La camara nica no puede tampoco
retener todo el mercurio contenido todava en los gases.
En verano , en que la condensacion seria muy defectuosa a causa del gran calor en los
aludeles, no enfriados con agua, no son , generalmente puestos en marcha estos hornos.
El horno de Knox, construido en el ao l874 en Knoxville en la mina de Redington en
California, representa una modificacin del horno de Redington, antes mencionado, que
permite la marcha continua .Tambin en este horno penetran los gases del hogar por
paredes laterales interrumpidas en sentido horizontal transversalmente hacia el horno,
La diferencia esta en que el hogar se encuentre aproximadamente a la mitad de la altura
del horno y la cuba se ensancha hasta el hogar para estrecharse despus debajo de l,
mientras que, por el contrario, en el horno de trabajo intermitente el hogar estaba adosado
al pie del horno y la cuba tena en toda su altura la misma seccin transversal.
Comnmente se construyen en 24 hornos sobre un mismo macizo. Actualmente no se
emplean en ninguna parte. El horno estaba provisto de condensadores especiales ( KnoxOsborne) de los cuales trataremos mas adelante en relacin con otros condensadores.
El horno de Exeli construido en Idria el ao 1872 e introducido tambin en Nueva
Almadn en el ao 1874, es un horno de cuba de seccin circular provisto de tres
hogares exteriores. Este horno es el primero que se dot de una coraza de hierro y de
una solera tambin de hierro para evitar las prdidas de mercurio a travs de la
mampostera.
Anlogo en su disposicin y slo diferente en su forma es el horno costrudo por Langer
en el ao l876 en Idria. Tiene seccin transversal rectangular y dos hogares en cada uno
de sus lados ms cortos. Generalmente se construyen reunidos varios hornos(3-4), a los
que se provee de una coraza comn. Ambos hornos han sido transformados cerrando los
hogares en hornos de cuba con estratificacin del combustible.
De estos hornos de cuba con combustible cargado al mismo tiempo que el mineral es el
ms antiguo el de Hxhner, que funcionaba en Idria por los aos 1849-1852. Estaba
provisto de una parrilla inclinada y movible que facilitaba la separacin de residuos.
Para la condensacin de vapores de mercurio servan unas cmaras de
mampostera. Otros hornos antiguos de cuba son el de Valalta (1868-1878)
(Osterr. Ztschr, Berg-Hutten l862, 195; Berg Hutten Zig. 1864,284. 18688,32; Engin-Mining
Journ 1872,l4) el de Castellazara junto a Santa Fiora ren Toscana y el de St. Annatal junto
a Neumarktl en Carniola, los cuales se diferencian entre s por sus dimensiones y en
particular por diversas disposiciones de condensacin.

Los hornos de cuba han desterrado los hornos de llama de cuba para minerales en
pedazos porque el empleo de combustibles carbonizados (en particular carbn vegetal)
ejerce una accin favorable en la disminucin de productos bituminosos; pero tambin
han conseguido los hornos de cuba resultados favorables con el carbn de piedra y el

lignitio, porque en ellos es mayor el aprovechamiento del calor que en los hornos de llama
de cuba.
Todos los hornos mencionados hasta ahora servirn principalmente para el tratamiento
de mineral en pedazos. Los minerales finos, as como los productos intermedios (hollines)
con tendencia a la formacin de polvo eran trabajados en los hornos
intermitentes colocndolos en bandejas sobre las bvedas intermedias o haciendo con
ellos aglomerados.
En los hornos de marcha continua pueden ser tratados los minerales finos hasta un
cierto tanto por ciento juntamente con los minerales en pedazos.
Para el tratamiento de hollines o cabezas (stupp) y de minerales ricos en mercurio que
se trituran para conseguir su buena tostacin, servan antiguamente, en general, hornos
de recipiente Los minerales o de los hollines se mezclaban con cal o ms raramente,
con limaduras de hierro o batiduras de fragua.
Al principio se emplearon pequeas retortas de barro ( de 0.3m de largo por 0,1-0,05m
de dimetro) a cuyo cuello se enlazaba un condensador (de 0.1m. de largo por 0.07 m.
de dimetro) que se rejuntaba con barro. Estos depsitos se sometan al proceso de
tostacin, en montones anlogos a las carboneras, con el condensador hacia abajo.
Ms tarde las retorta que tenan forma de pera o de campana o tambin de aspecto de
retortas de gas del alumbrado (tubulares) y estaban fabricadas de barro o ms tarde de
fundacin, fueron instaladas en hornos en varias filas.
En lugar de la descomposicin del cinabrio por medio de la cal puede tambin emplearse
al aire, dejndolo entrar por la parte posterior de los recipientes a travs de pequeas
aberturas. De este modo estaban dispuestos el horno de Patera
Los gases de los recipientes se renen en tubos de barro, ms tarde de fundacin
refrigerados, el mercurio se recoge debajo del agua y os gases no condensables se
envan a unas cmaras y a la chimenea.
Disposiciones de condensacin

Aunque a cada sistema de hornos en particular a los antiguos, corresponda un

determinado sistema de condensacin, hemos descrito estos ltimos solamente cuando
constituan una parte integrante del horno, y ahora debemos ocuparnos en los otros
separadamente, precisamente antes que los hornos nuevos, pues los diversos sistemas
de hornos y de condensadores pueden combinarse de distintos modos.

Con el modo de obtencin antiguo en montones o recintos (stadeln), la capa superior

constituida por el mineral menudo era la nica que trabajaba en la condensacin de los
vapores de mercurio. Claro es que esta condensacin era muy defectuosa. En el

modo de obtencin posterior en retortas de barro, valindose de la cal viva, servan para
la condensacin unos condensares de barro conectados al cuello de la retortas.

Anlogos eran tambin los condensadores en los antiguos hornos de retortas en el

Palatinado bvaro; slo que no eran de barro, sino que lo mismo que las retortas estaban
construidos de hierro. En estas instalaciones las retortas y los condensadores constituyen
un espacio cerrado en cuya parte ms caliente se volatiliza el mercurio para condensarse
en la ms fra.

Como el enfriamiento no poda ser grande y los vapores de mercurio a elevada tensin
podan escapar por entre el mstico de conexin, las prdidas eran en ellos tambin
grandes y quedaban adems aumentadas todava por la combustin defectuosa de los
minerales.

En los hornos posteriores de esta clase ( hornos de Ure, Exeeli) estaban los tubos
refrigerados exteriormente con agua para conseguir un mejor enfriamiento y enlaza por un
tubo de evacuacin con la chimenea. Entre la chimenea y el condensador intercalaban
tambin a menudo cmaras colectoras de polvo. Los tubos eran estrechos 0,16-0,33 m de
dimetro y o bien estaban en cajas de madera llenas de agua (exeli, Littai), o bien se
rociaban con agua.

El mercurio poda salir automticamente por aberturas que se encontraban debajo del
agua y se recoga en depsitos colectores. Estas disposiciones de condensacin son a
propsito para hornos de retortas, en los cuales se tratan cantidades relativamente
pequeas de minerales ricos con adicin de cal, pasando por ellos, no obstante, vapores
de mercurio de gran concentracin.

Para el tratamiento de mayores porciones de minerales pobres bajo la accin del agua
con el cual se forman grandes cantidades de gases en mercurio que contienen bioxido de
azufre, deben tener estos condensadores una longitud considerable y constar de varias
filas. A consecuencia de sus grandes dimensiones, aparecieron, como ms adelante dice,
otras formas de ejecucin, fundadas en el mismo principio de condensacin. Sin embargo,
al principio, si se excepta la condensacin en aludeles, al tratarse de hornos mayores , el
desarrollo de los aparatos de condensacin se efecto en otras direcciones , Los aludeles
del horno Bustamante, fabricados de barro y refrigerados solamente por el aire no son, en
realidad, ms que otra manera de disponer la serie de los condensadores primitivos.

Como a consecuencia de la refrigeracin escasa ,los gases contenan aun mucho

mercurio a su salida de los aludeles y a consecuencia de su gran velocidad arrastraban
todava hollines, se intercal detrs de ellos y antes de la chimenea una cmara de
mampostera (Arqueta).

Otras veces se empleaban el sistema de grandes cmaras en las cuales , a

consecuencia del movimiento lento de los gases, deban depositarse tanto
mercurio como los hollines que lo contenan.

Este principio se encuentra aplicado en casi todos los hornos antiguos (horno de Idria,
horno de Redington; horno de Hxhner, horno de Castellazara) ms tiene un inconveniente
de que la refrigeracin se efecta muy lentamente y si ha de ser suficiente exige un
recorrido largo. Por esta razn, cuando la cmara de condensacin se emplea sola, es
muy grande la superficie sobre la cual se condensa el mercurio y da lugar a grandes
prdidas.

Las cmaras de mampostera tiene el inconveniente de que sta es un mal conductor del
calor, la atacan fuertemente los gases cidos y el agua y absorbe mucho mercurio .

El cemento resiste, en realidad mejor, pero se desprende fcilmente de la mampostera .

El hierro es tambin atacado con regular energa, en particular en fro. Por esta razn se
vino a parar a la madera como material para la construccin de cmaras. Es cierto que
tambin tiene el inconveniente de ser un mal conductor del calor y de absorber el
mercurio, pero resiste mejor la accin de los gases cidos y del agua, Los fondos de
madera deben, sin embargo, estar provistos de un revestimiento de cemento,

El condensador de Knox-Osborne tiene 2,4 m. de longitud y 0.75 m de ancho; por un

extremo tiene 1,5 m de altura y por el otro l,8m, resultando as su fondo inclinado. Los
gases que contienen el mercurio penetran por un tubo que llega casi hasta el fondo y
pasan por un segundo tubo, aplicado a la cubierta, doblado dos veces en ngulo recto, a
un segundo. Condensador de la misma clase. La refrigeracin se consigue dejando al
agua sobre la cubierta y escurrir por las paredes. Los condensadores ms prximos al
horno, que son los ms calientes son de hierro, los ms fros, son de madera. Fueron
adaptados por primera vez al horno de Knox en el ao 1874.

Los condensadores de tubos introducidos primeramente en California son muy

semejantes a los empleados en los hornos de recipiente. Se componen de dos tubos de
fundicin verticales de 0,558 m de dimetro y 19mm de grueso de pared por debajo estn
enlazados por un tubo inclinado de igual anchura.

El conjunto se encuentra en una caja de madera por la cual corre el agua. Los extremos
de los tubos van provistos de bridas que pueden quitarse para poder expulsar de los
tubos los hollines.

En los condensadores primitivos que se encuentran en Idria las cajas de hollines estn
dispuestas de manera que en la misma caja penetran los tres golletes inferiores de una
misma serie de tubos.

La disposicin representada, segn la cual se sumergen en una caja los primeros

extremos de todas las filas ha sido introducida por Spirek y es ms ventajosa porque de
este modo en la primera caja colectora se renen los residuos ms ricos y en las dems
los ya ms pobres y en los primeros tubos en sifn pueden ser limpiados
independientemente de los otros.

En la disposicin primitiva, por el contrario, los residuos de distintas riqueza se

mezclaban en las cajas colectoras. Los tubos eran al principio de fundicin y rejuntados
con cemento, tienen una seccin transversal elptica de 0,5;0.25 m (0,11m2) y
van provistos de un enchufe en uno de sus extremos. Un condensador consta de 4-10
filas de tubos y cada fiklq de 6-8 tubos verticales,

Los primeros tubos inmediatos al horno caliente se construyen, sin embargo, aun en la
actualidad, de fundicin , pues no son tan fuertemente atacados por los gases calientes y
soportan mejor que los gres las bruscas diferencias de temperatura (interior y exterior).

Tambin se emplean tubos de barro vidriado y tubos de cemento. Los tubos de

comunicacin inferior son el condensador de Idria tambin de Monte Amaita son de
madera. La cual, sin embargo, est expuesta a un cierto desgaste por carbonizacin, en
particular en las cajas colectoras. Estas cajas estn construidas de madera o de fundicin
su fondo est inclinado hacia un lado y en su parte ms profunda van provistas de una
abertura obturable, por la que puede darse salida al mercurio metlico.

En estos aparatos de condensacin hay que contar con una cierta formacin de hollines.
La combinacin del sistema de tubos y cmaras ofrece la ventaja de que el mercurio que
corre al mismo tiempo que los hollines ms ricos , tan slo se obtiene en los
condensadores de tubos, es decir, en una superficie de fondo pequea , la cual puede ser
bien vigilada y bien observada cuando se presente algn defecto de obturacin, as
como la prdida ocasionada por ello por el mercurio que rezuma.

Con este fin las cajas colectoras para los productos bituminosos y el mercurio se instalan
algo elevadas sobre el piso que est revestido de cemento liso e inclinado.

En las cmaras mismas, anteponiendo los condensadores de tubos, tan slo se deposita
holln pobre; a lo ms en los primeros compartimientos de las cmaras se obtendr
todava un producto rico que pueda separarse de l mercurio mecnicamente.
Para las cmaras es tambin ventajoso que estn colocadas encima del piso del taller
revestido de cemento liso y sean accesibles por debajo para que puedan observarse las
fugas.. Bajo este aspecto son mejor las cmaras de madera.

Una modificacin muy rpida de la direccin del movimiento y unas rejillas

excesivamente estrechas entorpecen, sin embargo, demasiado el tiro; con el empleo de
rejillas se dificulta, adems, la limpieza de las cmaras, que ya de por s es difcil y
perjudicial a la salud.

En este concepto sera deseable , como ya antes se ha dicho, evitar a todas costa la
formacin de hollines, pues entonces sera la intercalacin de disposiciones que
aumentaran el rozamiento de los gases sin temor al peligro de obstrucciones y sin
grandes dificultades para la limpieza.

En algunos casos se ha ensayado al final la filtracin de los gases a travs de carbn

vegetal o de cok, pero ha debido ser suprimida por razn del gran impedimento que
opone al tiro, Este sistema de condensacin sera, en cambio, quiz posible si
se consiguiese una disminucin mayor en la formacin de los hollines,

Unas buenas condiciones de tiro son, desde luego, de la mayor importancia para la
obtencin del mercurio, La velocidad en el condensador de tubos debe mantenerse en lo
posible por debajo de 0,5 y como mximo no debe pasar de 0,75m.

La limpieza delos condensadores de tubos se verifican de moderar la marcha del

horno desconectando de este algunas filas de tubos , levantando las tapas de
los alturas superiores y barriendo por medio de escobas el holln adherido a los
tubos y obligndole a caer en las cajas colectaras .

Esta limpieza se verifica cada 2 -8 semanas segn la riqueza de los minerales y segn
la cantidad de residuos formados .En las cajas colectoras se rene en el fondo el
mercurio metlico , al que puede darse salida hacia una calera de fundicin por medio de
un tubito que se encuentra en la parte mas profunda .Para poder extraer la mayor
cantidad posible de mercurio , se remueve bien el contenido de la caja colectora
despus de extraer el agua que se encuentra encima de los residuos .
Despus estos se retiran y conservan en depsitos de hierro para la continuacin de un
tratamiento

Si los primeros locales en que se verifica la condensacion son cmaras , debern estar
dispuestas de modo de que ellas pueda ser retirado con frecuencia , muchas
veces cada semana , el mercurio y holln rico .Con este objeto el fondo de las cmaras
estn inclinadas y forman un canal por la cual puede correr el mercurio .

En las paredes existen aberturas que durante el servicio se hallan cerradas con
tapas de hierro o de madera ( de un modo parecido a los agujeros de hombre en las
calderas de vapor ).Por estas aberturas se expulsa el holln con palos o escobones que
para no estropear el piso van cubiertos de trapo .

Uno o dos veces al ao se para por completo la explotacin con el fin de limpiar a fondo
todas las cmaras y barren los hollines tambin de los paredes de las cmaras
dejndolos caer al piso en el que para la absorcion de las aguas se emplea cal viva .

El holln recogido en las cmaras mas alejadas del horno es , en general ; ya tan
pobre que no puede obtenerse de l nada de mercurio por medios mecnicos . Este
holln se calcina de nuevo con los residuos del tratamiento mecnico despus de
haberlo dejado secar algo , o de haberlo mezclado con mineral mas fino .
PRODUCCIONES DE LOS DISTINTOS HORNOS
Una comparacin directa de los distintos sistemas de horno descritos tan solo es
admisible cuando se trabaje con minerales de una sola mina , y precisamente por la
siguiente razn .En la extraccin de los minerales de cinabrio se verifica por lo pronto ,
tan solo una separacin entre minerales ricos ( mas del 2% de mercurio ) y minerales
pobres ,
No es concerniente el enriquecimiento por un tratamiento hmedo , pues las perdidas
que de el resultan son demasiado grandes y todava pueden tratarse con provecho
minerales muy pobres (con menos 0.3 % de mercurio ) por esta razn los minerales de
cinabrio se clasifican solo por el tamao del grano y segn sea este son enviados a
determinados sistemas de horno .
Esta clasificacin por el tamao del grano produce tambin aunque no se intente una
clasificacin segn el contenido pues en la extraccin y aun aveces en la trituracin se
disgregan las de las vetas blandas de cinabrio que en los grandes .Por esta razn , las
clases de pequeo tamao de grano son siempre las mas ricas
En Idria se separan ya en la mina los minerales en ricos y pobres .El limite lo
constituye un contenido de 2% de mercurio .Los minerales ricos , con el fin de dar
lugar a una mejor combustin , se muelen hasta un grano desde 4mm para bajo para
ser tratados bien en un horno de marcha continua de Cermak - Spirek con dos cubas o
en hornos de traspaleo .los minerales pobres , segn el tamao de su grano , se dividen
en tres clases principales las siguientes
1.-Mineral grueso pobre de 40-90mm con un contenido de 0.3% de mercurio
2Arenilla de mineral pobre II de 20 40 mm aprox, con 0.36% de mercurio
3.-Arenillade mineral pobre I menos de 20mm con 0.6% aprox.
De mercurio .

Muchas veces esta ultima clase es clasificada todava en

:a)Arenilla de mineral pobre la de 4-20 mm con 0.52% aprox. De mercurio y
b) arenilla de mineral pobre Ib de menos de 4mm con 0.8% de mercurio
Las clases 1 y 2 son tratadas en hornos de cuba , la tercera clase en hornos de
marcha continua del sistema Cermak - Spirek .
Si en la arenilla del mineral pobre 1 existe mineral demasiado fino , da lugar a
dificultades en los hornos de marcha continua y debe ser privada de polvo , es decir
clasificada por Ia y Ib .La Ia es tratada en hornos de marcha continua , aveces con una
cierta adicin de Ib ,lo que queda de esta loes en hornos de traspaleo .
Una parte de Ib tambin tratada en hornos de traspaleo mezclada con el holln mas
pobre .La tendencia es evitar en lo posible el tratamiento en hornos de traspaleo , puesto
que es el mas caro.
El mercurio metlico se encuentra en los hollines en estado de fina divisin y nicamente
con un gran contenido de mercurio escurre fuera una parte del mismo pues las sales
adheridas y principalmente las sustancias aceitosas impiden a las bolitas de mercurio
reunirse y poder desprender.
Por agitacin puede ser separada una parte del mercurio. Todava se separa ms durante
la agitacin se aade cal cocida de lea o cidos .
Entonces se verifica una saponiificacin de las substancias aceitosas o bien una
absorcin de la humedad por la cal o por las cenizas de lea, y pueden as reunirse
nuevas bolitas de mercurio y salir de los hollines.
En esto se funda el tratamiento mecnico de tales residuos,
Al principio se efectuaba solamente por medio del trabajo a mano, removiendo los
residuos sobre la superficie lisa de madera, valindose de palos y con adicin de cal, y
aun, se efecta hoy , as en Almadn (batido ) hasta que ya no sale ms mercurio (BergHutten Jacob 27, 46 (1879); Ztschr. Berg- Hutten 62, 534 (1914) )
. Este trabajo primitivo es muy malsano y ha sido substituido en todas partes por el
trabajo mecnico. En principio es el tratamiento el mismo en todas partes.
El holln, con una adicin de ceniza de lea (hasta 50%) o de cal, es (17.30 %) resuelto
hasta que ya no sale ms mercurio en un recipiente de fundacin provisto de brazos
agitadores rotatorios.
El aparato empleado en Idria para ello, la prensa de hollines de Exeli, se compone de un
cilindro de fundacin de l,26 m de dimetro y o,41 m de altura con un fondo en forma de
canal en la cual se encuentra en la parte ms profunda de 25 aberturas de 10mm de

dimetro. Por el centro del cilindro y por su parte inferior penetra un eje vertical, al cual
van fijos 4 brazos transversales a, cada uno de ellos con 4 cuchillos z.

En el fondo de la caldera van fijos 8 cuchillos o sobre dos diagonales, de manera que
los cuchillos movibles pasan en su movimiento cerca de los cuchillos fijos. Cortando as
y removiendo los hollines con que se llena el cilindro.
Todo cilindro est situado sobre un segundo recipiente g que sirve para recoger el
mercurio separado. La prensa va cerrada con una tapa de chapa provista de un tubo, por
el cual pueden ser aspirados el polvo de cal y los vapores de mercurio.
En la tapa se encuentran unas puertas rebatibles por las cuales se hace posible el
servicio. Este se verifica de modo que estando parado el agitador se introducen 20,50 kg.
de hollines (segn su contenido de humedad) con lago de cal y se ponen luego en
movimiento los brazos agitadores hacindolos girar al principio en slo a unas 12
revoluciones por minuto, pero ms tarde se aumenta la velocidad hasta 40 revoluciones
por minuto .
Si es necesario se agrega mas cal .La cantidad total de cal viene a ser hasta
30% del peso de los hollines .
El servicio necesario se limita a rascar del fondo el residuo sedimentado en el y a dejar
libres los agujeros del fondo que se obstruyen .El mercurio pasa al recipiente inferior y
de este por medio de un pequeo tubo a una caldera colocada abajo .El tratamiento de
una carga de 1 y 2/2 a 1 y 3/5 horas .
Con este prensado no se separa sin embargo, todo el mercurio .Los residuos de la
prensa, que tienen la arma de pequeas bolas, contienen todava 14-40 % de Hg.
Para recuperar tambin este mercurio son sometidos los residuos de la prensa, lo mismo
que los minerales, al proceso de tostacin. O bien se tratan juntamente con los minerales
en el horno de cuba o de marcha continua, o separadamente en hornos de reverbero o
tambin en algunos puntos se calcinan en hornos de mufla .
La tostacin comn van los minerales en el horno de cuba o de marcha continua es la
mas barata; la efectuada en hornos de reverbero tienen la pequea ventaja de que los
residuos, que se componen casi tan solo de cal, pueden servir de nuevo para
reemplazar ha esta sustancia.
Despus de empleados varias veces son, sin embargo, ya poco activos , pues siempre se
impurifican por el polvo contenido en los hollines.
El holln procedente de los condensadores mas aljanos del horno contiene ya poco
mercurio, de modo que este no expulsa ni aun por el batido con cal o le efecta tan solo
en una cantidad que no compensa ya el trabajo del prensado.

Estos hollines, que pueden contener 3-40% de Hg, se tratan de un modo anlogo a los
residuos de la prensa en los hornos que sirven para la tostacin de los minerales o bien
cuando contienen mucha agua se mezcla con mineral fino.
De los residuos han dado por resultado que estos se aprietan, formando una masa dura
que no deja salir nada de mercurio.
Si se les trata previamente con cido clorhdrico caliente, se verifica una saponificacin
cida de los productos de la destilacin, y entonces puede ser extrado por centrifugacin
el mercurio de un holln tratado de este modo.
Se ensayo tambin tratar el holln con bromo y obtener, de la solucin formada, el
mercurio por el electrlisis con regeneracin del bromo ; pero tampoco estos ensayos , a
pesar de su buen resultado terico, han conseguido la aplicacin del procedimiento en
gran escala.
Obtencin del mercurio como producto secundario.
Se obtiene el mercurio como producto secundario en la tostacin de los minerales de
hierro espacio y de hematites parada que contienen tetradricas mercurificas y acusan,
por termino medio, un contenido de 0,05 % de Hg, que se venefician en Kotterbach
(Eslovaquia), (shefer y Arlt, Gluckw/ 46,489(1910) ).
Los minerales se tuestan en hornos de tostacin anlogos a los hornos de Siegerland
para la tostacin de minerales de hierro, provistos nicamente de tapaderas y tuberas
para la evacuacin de los gases que contienen mercurio. En los tubos detrs delos hornos
de tostacin , se condensa un barro que contiene 80 % Hg, y se trata en las prensas para
hollines. Los gases se conducen despus ha torres cargadas con piedra caliza, en los
cuales la corriente gaseosa se dirige en sentido contrario a la del agua.
De este modo se precipitan no solo el mercurio, sino tambin conminaciones de arsnico
y antimonio y que hace inofensivo el bixido de azufre de los gases.
El barro aqu obtenido y el que se recoge de las aguas en filtros de cok se venefician con
tetradricas mercurificas, lo mismo que el mineral de mercurio en dos hornos de marcha
continua de Cermk-Spirek. La produccin alcanzada hacia 1920 hasta 80 t de mercurio.

Obtencin del mercurio por va hmeda o electroltica.

Sieveking intento tratar minerales de mercurio con una solucin de cloruro cuproso y
cloruro de Sodio en presencia de una aleacin cobre-zinc con lo cual el mercurio que
queda libre, segn la ecuacin
Cu2cl2 +HgS=cuCl2 +CuS +Hg,
se amalgama con la Aleacion cobre-zinc y se obtienen de esta amalgama por destilacin.

Esta es , pues, mas bien un proceso de enriquecimiento .

Parar la obtencin electrolica propuso A. v. Siemens electrizar un solucin de sulfuro de
mercurio en sulfhidratos de calcio, bario, estroncio o magnesio.
En ella se precipita el mercurio en estado metlico y se recuperan las primeras materias
para la obtencin de nuevos sulfhidratos.
Este procedimiento no fue empleado . Ya hemos citado por el empleo del bromo en
combinacin con la electrlisis para el tratamiento de los hollines.
Depuracin del mercurio.
El mercurio obtenido en la azoguerias no contienen, por lo general, ningn metal extrao
y esta solo impurificado por pequeas cantidades de grasa y polvo que se renen en la
superficie.

Para mantener alejadas estas impurezas al llenar las botellas destinadas al envo, basta
en la mayora de los casos, en las calderas de reserva, quitar la suciedad de encima del
mercurio hasta dejarlo limpio, y colocar encima de el un anillo de hierro que flotara sobre
el mercurio. El mercurio para el llenado de las botellas podra sacarse limpio del centro del
anillo.
Tambin puede sumergirse en el mercurio que se encuentra en una caldera una segunda
caldera algo mas pequea, con una abertura en el fondo que pueda cerrarse. Si esta
abertura se deja abierta cuando se encuentra algo por debajo de la superficie del
mercurio, tan solo entrara en la caldera pequea mercurio limpio, quedando las impurezas
en le espacio intermedio entre las dos calderas.
Sin embargo la operacin de tapar el mercurio de calderas es mal sana , por la
evaporacin del metal: por esta razn se verifica rara vez en Siele, Monte Amiata, en que
le mercurio estaba muy impurificado con polvo se le ha limpiado hacindole pasar por una
batera de 10 frascos.
Lo frascos tienen prximos al fondo dos apndices para recibir unos tubos cortos de
goma, por medio de los cuales se ponen en comunicacin unos con otros el mercurio
atraviesa estos frascos, y la impurezas ascienden en ellos y pueden ser separados por el
cuello ancho (GLUCKAU Por lo general no es necesaria una purificacin semejante.
En pequeas cantidades se puede limpiar mercurio muy impurificado mecnicamente,
dejndolo caer en chorro fino sobre leja de sosa diluida caliente, lavndolo despus con
agua secndolo con pauelos en una cubeta de porcelana y hacindolo pasara por un
filtro con una pequea abertura en la punta hasta que queda solo un pequeo resto.

Si el mercurio as depurado forma gotas alargadas y deja al correr sobre papel o sobre
otra superficie liza unas rayas oscuras, es que esta
impurificado por otros metales como plomo, cobre, zinc, bizmuto, estao, cadmio, etc.
este mercurio puede depurarse agitndolo con cidos , o con una solucin ntrica de
nitrato mercurioso o segn Finkner, con una mezcla de cido clorhdrico corriente y una
solucin concentrada de cloruro de hierro.
Para 5 Kg. de mercurio se emplean 250 cm3 de cido clorhdrico y 75 cm3 o mas de
solucin de cloruro frrico, agitando en ella frecuentemente el mercurio durante 3-6 das.
A consecuencia de la formacin de calomelanos se divide as el mercurio en numerosas
gotas, y el cloruro frrico se transforma en ferroso. Despus se lava el mercurio con agua
caliente acidulada con cido clorhdrico en una cubeta de porcelana, agitndolo y
decantandolo varias veces al bao Mara con una solucin clorhdrica de cloruro estanoso
(200g.) mantenindolo en agitacin.
Cuando el mercurio otra vez se ha reunido se lava con agua, se seca y se deja salir por
un filtro de papel con la punta cortada. En la industria metalrgica no merece
consideracin alguna esta manera de efectuar la depuracin.