SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

RESUMEN

En el presente trabajo se detalla todos los aspectos generales del aluminio, las
aleaciones, el proceso de obtencin, aplicaciones importantes en la industria,
un proceso especial en una empresa especifica desde los fundamentos
tericos, materias primas involucradas y la ingeniera de procesos que se debe
seguir para su elaboracin.
El proceso de obtencin del aluminio se hace a partir de su mena principal que
es la Bauxita pero que no nos brinda el porcentaje esperado que uno esperara
tener , el proceso de obtencin de este elemento bsicamente se reduce en 2
etapas, el proceso Bayer que viene a ser la primera etapa y el proceso
electroltico que es la etapa final , observamos que las aplicaciones que tiene el
Aluminio son muy importantes en todas las Industrias ya que abarcan desde la
conservacin de alimentos , utilizacin es las industrias de aviacin , en los
circuitos electrnicos , instalaciones elctricas , como tambin es utilizado
como material para resaltar las decoraciones en diferentes tipos de adornos ,
es utilizado en utensilios , su bajo peso es una de sus caractersticas muy
resaltantes e importantes y hasta determinantes en la eleccin de algn
material

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

NDICE
Pg.
RESUMEN.................................................................................................... 1
INTRODUCCIN.................................................................................... 4

I.

1.1. OBJETIVO GENERAL.............................................................................5

1.2. OBJETIVOS ESPECFICOS.....................................................................5
1.3. IMPORTANCIA Y JUSTIFICACIN...........................................................5
MARCO TERICO.................................................................................. 6

II.

2.1. ALUMINIO............................................................................................. 6
2.1.1 PROPIEDADES DEL ALUMINIO............................................................7
2.1.1.1 PROPIEDADES FISICAS................................................................7
2.1.1.2 PROPIEDADES MECANICAS..........................................................7
2.1.1.2.1

DUREZA.................................................................................... 7

2.1.1.2.2

RESISTENCIA EN EL ENSAYO DE TRACCION.............................8

2.1.1.2.3 RESISTENCIA A LA COMPRESION, A LA FLEXION, AL CORTE Y A

LA TORCION.................................................................................9
2.1.1.3 COMPORTAMIENTO QUIMICO........................................................9
2.1.1.3.1

CORROSION............................................................................. 9

2.1.1.4 APLICACIONES DEL ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS ALEACIONES.10

2.1.1.4.1

APLICACIONES DEL ALUMINIO EN LA ELECTROTECNIA..........10

2.3

HISTORIA DEL ALUMINIO Y SUS ALEACIONES.............................11

2.4

ALEACIONES DEL ALUMINIO Y SU CLASIFICACION.....................12

III.

INGENIERA DE PROCESOS........................................................22

3.1

MATERIALES.............................................................................. 22

3.2 DESCRIPCIN DE LA MANUFACTURACIN DEL PROCESO PARA LA

PRODUCCION DEL ALUMINIO..............................................................24
3.2.1 DIAGRAMA DE FLUJO DEL PROCESO PARA LA PRODUCCION DEL
ALUMINIO........................................................................................... 24
3.3 OBTENCION DE ALEACIONES SUPERLIGERAS MAGNESIO-ALUMINIO
(ESPUMAS DE ALUMINIO)....................................................................31
FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES
3.3.1 PROCESO DE PRODUCCION.............................................................31
3.3.2 APLICACIONES DE LA ESPUMA DE ALUMINIO...................................32
IV.

CONCLUSIONES................................................................................. 35

V.

REFERENCIALES................................................................................36

ANEXOS........................................................................................................ 37

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

I. INTRODUCCIN
Aunque ya en 1790, Margraf identifico al aluminio como un constituyente del
alumbre, este metal no se obtuvo en la cantidad suficiente para determinar sus
propiedades hasta 1827 en el que Wholer realizo algunos experimentos.
Wholer lo redujo con potasio, lo que no solo contribua a que el metal fuese
ms caro, sino tambin a que se obtuviese en la forma de un polvo gris difcil
de manejar e imposible de utilizar directamente. Sainte-claire Deville desarrollo
y perfecciono el proceso de Wholer. Entre 1852 y 1854 logro bajar el precio del
aluminio de 545 dlares la libra a 34 dlares, y a 17 dlares en 1859, este
ltimo ao en el que la produccin del mundo ascendi a unas dos toneladas.
El 23 de febrero de 1886 es un da sealado en la historia de la metalurgia,
pues marca la culminacin feliz de una larga serie de experiencias realizadas
por Charles Martin Hall para conseguir un mtodo practico de obtencin de
aluminio. Otros investigadores trabajaban tambin en este importante problema
y constituye un hecho curioso, que el mismo da un francs, Paul L.T. Heroult,
solicitase una patente francesa sobre un proceso fundamentalmente anlogo al
de Hall. Este ltimo recibi la patente norteamericana y el xito comercial del
proceso en Europa se registr solo despus de que en estados unidos ya poda
considerarse como firmemente establecido. En 1887, Hall llego a un acuerdo
con la cowleselectricsmelting and aluminum Company, pero como dicha no
pudo cumplir con lo pactado, se asoci con varios financieros de Pittsburgh y
formo la Pittsburgh reduction Company con un capital de 200.000 dlares, la
cual a finales de noviembre de 1887, ya fabricaba 22 kilos de aluminio diarios.
Este foco inicial se desarroll para convertirse en la aluminium Company of
amrica (durante muchos aos el nico fabricante del metal en los estados
unidos) y el ncleo de la moderna industria norteamericana del aluminio. De
1886 a 1889 el precio del aluminio haba bajado de 8 dlares por libra a 5 y en
1891 se venda a un dlar por libra. Al terminar la ltima guerra el precio del
aluminio era de 1.14 dlares y la produccin mundial ascenda a 1.75 millones
de toneladas.

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

En 1933, el doctor William J. Hale predijo que, poco a poco, pasaramos de la

edad de hierro a la edad del Magal, en la que se utilizaran cada vez ms los
metales magnesio y aluminio. Sobre una base exclusivamente ponderal,
estados unidos produjo, en 1940, ms toneladas de aluminio de las que antes
obtena de aluminio y ms toneladas de ambos metales que de cobre y zinc
juntamente. Ahora que las nuevas condiciones del mercado han determinado
que el precio del aluminio bajase de 0.20 a 0.12 dlares por libra y el del
magnesio de 0.38 a 0.20, existe una estructura de precios completamente
distinta para los dems metales no frreos, as como tambin para el acero y el
hierro. Los aos de la post guerra trajeron consigo una nueva situacin, en la
que todos estos metales estn luchando para asegurarse una posicin en los
mercados, aunque, afortunadamente, sin que hasta ahora ninguno se vea
perjudicado gracias a las nuevas aplicaciones que van apareciendo
constantemente para todos. De esta competencia solo ventajas pueden
esperarse.

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

1.1. OBJETIVO GENERAL

Describir un sistema de produccin del aluminio y de alguna de sus aleaciones.
1.2. OBJETIVOS ESPECFICOS
1. Dar a conocer las materias primas para la produccin del aluminio.
2. Describir las tcnicas de manufacturacin del aluminio y de alguna de sus
aleaciones.
3. Detallar las aplicaciones ms importantes del aluminio y de las aleaciones
seleccionadas.
1.3. IMPORTANCIA Y JUSTIFICACIN
El tema tiene gran inters prctico ya que como futuros ingenieros debemos
tener conocimiento de la obtencin del aluminio y todo el proceso concerniente
a este, la variedad de sus aleaciones ocupan hace ms de 30 aos un lugar
destacado en la industria del transporte y la automocin, pues el material
cuenta con caractersticas especiales de alta dureza, ligereza, resistencia
mecnica y conductividad trmica, entre otras, indispensables para la creacin
de aeronaves, siendo esta una de sus aplicaciones ms importantes en la
actualidad.
El aluminio no solo decoran tambin protege otro tipo de materiales metlicos
de la corrosin.
Las aleaciones del aluminio es verstil en su uso y lo podemos observar en
diversos campos como la aeronutica, automotriz, industrias qumicas, etc.

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

II. MARCO TERICO

2.1.

ALUMINIO

El aluminio es uno de los elementos ms abundantes de la naturaleza, despus

del oxgeno (47%) y el silicio (28%), constituyendo un 7,3% de la corteza
terrestre. No obstante, dada su alta reactividad qumica, nunca es encontrado
como elemento libre, sino en forma oxidada ms comnmente en la forma de
aluminatos y silicatos. Dentro de estos compuestos se encuentra como Al2O3
combinado con agua y otros elementos comunes como hierro, silicio y titanio.
Actualmente se sabe que el aluminio en su forma oxidada se encuentra en ms
de 250 minerales en mayores o menores porcentajes.
Generalmente, los ms importantes grupos minerales conteniendo aluminio son
los silicatos de aluminio, incluyendo las calizas y xidos hidratados, tales como
las bauxitas. Los cloruros y otros haluros de aluminio han sido encontrados en
la naturaleza en cantidades comerciales.
Dado que la produccin actual de aluminio metlico a escala industrial se basa
en la reduccin de un xido mineral que contiene aluminio, cualquier depsito
mineral til debe ser tratable rpidamente para su beneficiacin, as que un
xido puro de aluminio puede ser obtenido. No obstante, el beneficio fsico de
los xidos no ha sido muy til. En consecuencia, ha sido siempre necesario el
uso de los procesos qumicos para obtener un xido puro de aluminio (Almina:
Al2O3) y eliminar otros elementos asociados con l en los depsitos minerales.
Esto por tanto restringe el rango prctico de los minerales de aluminio,
constituye la fuente mineralgica disponible ms econmica para el beneficio
qumico para producir almina, esto desde el punto de vista del mayor
contenido de Al2O3, as como por la menor cantidad de mineral procesado para
obtener la misma cantidad de aluminio.
Cualquier beneficio qumico debe ser basado en la remocin selectiva, ya sea
del xido de aluminio o bien de los otros elementos. No obstante,
frecuentemente los otros xidos son qumicamente similares y este problema
FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

es acompaado por el comportamiento anfotrico del aluminio, lo cual hace

extremadamente difcil la remocin selectiva de impurezas (ganga).
Consecuentemente, los procesos de beneficio usualmente se basan en la
disolucin selectiva del xido de aluminio (PROCESO BAYER), cinticamente
la disolucin es favorecida en sosa custica fuerte, la cual constituye el
solvente actual utilizado en las industrias ms importantes fabricantes de
almina.

II.1.1 PROPIEDADES DEL ALUMINIO

II.1.1.1

PROPIEDADES FISICAS

Las propiedades fsicas ms importantes del aluminio puro se resumen en

la tabla. Un grupo de los datos permanecen invariables (por ejemplo la
masa atmica relativa) otros dependen del ambiente, especialmente de la
temperatura (como son la densidad y el calor especifico) y otros se
muestran muy sensibles a las adiciones o las modificaciones de estructura
(por ejemplo la conductividad elctrica).Podemos ver en el ANEXO A.3.

II.1.1.2

PROPIEDADES MECANICAS

Las propiedades mecnicas o mejor dicho las propiedades de resistencia

mecnica, son en realidad, propiedades fsicas en sentido estricto, pero
con frecuencia, se tratan separadamente debido a su gran importancia
prctica. En la mayora de los casos las propiedades mecnicas sirven
como base para dictaminar sobre un material metlico, con vistan a un fin
de aplicacin concreto.
II.1.1.2.1 DUREZA
Es una de las propiedades de los materiales metlicos, que se mide con
ms frecuencia, aunque no debe sobrevalorarse su significado. Para los
criterios de recepcin los valores de la dureza no deben ser decisivos en
las aleaciones de forja, mientras que en las aleaciones fundidas, solo con
FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

restricciones. En todo caso con los valores de dureza solo puede darse
una idea aproximada del estado del material. La mayora de las veces se
da, en los materiales de aluminio, la dureza brinell, a causa de la sencillez
de su determinacin. Los valores de la dureza brinell se extienden, en el
aluminio, desde HB = 15 para aluminio pursimo blando hasta casi HB =
110, para AlZnMgCu1.5 endurecido trmicamente.
II.1.1.2.2 RESISTENCIA EN EL ENSAYO DE TRACCION
Los importantsimos valores caractersticos que se obtienen en los
ensayos de traccin para juzgar las propiedades resistentes de los
materiales metlicos en general, son aplicables, son aplicables tambin
a los materiales de aluminio. Generalmente se determinan en estos el
lmite elstico del 0.2% Rpo2, la resistencia a la traccin R m

y el

alargamiento de roturas A5 o A10. Estas propiedades se hallan definidas

convencionalmente y no deben utilizarse sin ms como base de clculo
para las construcciones. El alargamiento de rotura se mide en % sobre
la base de 5 dimetros (A5) o 10 dimetros (A10) es decir una barra con
dimetro de 5 o 10, son los parmetros que indican la capacidad de
deformacin del aluminio y que hasta ahora se adopta como el
alargamiento despus de la rotura medido sobre una longitud inicial. En
el caso del lmite elstico del 0.2% Rpo2; en los grficos realizados de las
tensiones en funcin de las deformaciones aparece una zona casi lineal,
pero al ser esta linealidad difcil de determinar en ingeniera se adopta
un criterio convencional y se considera como lmite elstico la tensin a
la cual el material tiene una deformacin del 0.02%.
En general, la resistencia aumenta con el aumento en elementos de
aleacin. Los dominios de la resistencia en cada aleacin surgen, ante
todo, como consecuencia de los aumentos de resistencia que se
consiguen por deformacin en frio o endurecimiento. Los distintos
elementos de aleacin actan de modo muy diferente en cuanto al
aumento de resistencia.

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

II.1.1.2.3 RESISTENCIA A LA COMPRESION, A LA FLEXION, AL

CORTE Y A LA TORCION
La resistencia a la flexin tiene as mismo, importancia solamente en los
materiales frgiles. En los materiales de aluminio se realiza el ensayo de
flexin en aleaciones para fundicin, en aquellos casos en que al realizar
el ensayo de traccin, no es posible determinar el lmite elstico con
suficiente exactitud a causa de su pequeo valor. La resistencia al
cizallamiento es importante para el clculo de la fuerza necesaria para el
corte y para determinadas construcciones. No existen mediciones
sistemticas o valores normalizados. Casi nunca

se determina la

resistencia a la torsin, si se admite una distribucin lineal de tensiones,

puede considerrsele igual a la resistencia al cizallamiento. Los ensayos
de torsin se utilizan en investigaciones para experimentos ocasionales
de la deformabilidad.

II.1.1.3

COMPORTAMIENTO QUIMICO
II.1.1.3.1 CORROSION

La corrosin es la reaccin de un material metlico con su entorno, la cual

provoca una modificacin medible del material (fenmeno corrosivo) y puede
perjudicar notablemente la funcin de una parte metlica o de todo un
sistema .En el aluminio, a causa de la gran afinidad por el oxgeno se forman
en contacto con el aire y de modo natural, densas capas de xido que protegen
ampliamente de la corrosin al metal subyacente. Esta proteccin contra la
corrosin se pierde, sin embargo, en cidos y bases, debido a que unos y otros
disuelven la capa de xido. En presencia de un medio agresivo, como en una
disolucin acuosa de cloruro sdico, pueden aparecer zonas de ataque local
dependientes de la situacin potencial de fallos en la capa de xido.

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

10

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

II.1.1.4 APLICACIONES DEL ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS ALEACIONES

II.1.1.4.1 APLICACIONES DEL ALUMINIO EN LA
ELECTROTECNIA
En la industria qumica el aluminio y sus aleaciones se utilizan para
fabricar tubos, recipientes y aparatos. Un volumen dado de aluminio
pesa menos que 1/3 del mismo volumen de acero. Los nicos metales
ms ligeros son el litio, el berilio y el magnesio. Debido a su elevada
proporcin resistencia-peso es muy til para construir aviones,
vagones ferroviarios y automviles, y para otras aplicaciones en las
que es importante la movilidad y la conservacin de energa. Por su
elevada conductividad trmica, el aluminio se emplea en utensilios de
cocina y en pistones de motores de combustin interna. Solamente
presenta un 63% de la conductividad elctrica del cobre para
alambres de un tamao dado, pero pesa menos de la mitad. Un
alambre de aluminio de conductividad comparable a un alambre de
cobre es ms grueso, pero sigue siendo ms ligero que el de cobre.
El peso tiene mucha importancia en la transmisin de electricidad de
alto voltaje a larga distancia, y actualmente se usan conductores de
aluminio para transmitir electricidad a 700.000 voltios o ms. El metal
es cada vez ms importante en arquitectura, tanto con propsitos
estructurales como ornamentales. Las tablas, las contraventanas y las
lminas de aluminio constituyen excelentes aislantes. Se utiliza
tambin en reactores nucleares a baja temperatura porque absorbe
relativamente pocos neutrones. Con el fro, el aluminio se hace ms
resistente, por lo que se usa a temperaturas criognicas. El papel de
aluminio de 0,018 cm de espesor, actualmente muy utilizado en usos
domsticos, protege los alimentos y otros productos perecederos.
Debido a su poco peso, a que se moldea fcilmente y a su
compatibilidad con comidas y bebidas, el aluminio se usa mucho en
contenedores, envoltorios flexibles, y botellas y latas de fcil apertura.
El reciclado de dichos recipientes es una medida de conservacin de
FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

11

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

la energa cada vez ms importante. La resistencia a la corrosin al

agua del mar del aluminio tambin lo hace til para fabricar cascos de
barco y otros mecanismos acuticos. Se puede preparar una amplia
gama de aleaciones recubridoras y aleaciones forjadas que
proporcionen al metal ms fuerza y resistencia a la corrosin o a las
temperaturas elevadas. Algunas de las nuevas aleaciones pueden
utilizarse como planchas de blindaje para tanques y otros vehculos
militares.
.4.2

ALEACIONES DEL ALUMINIO Y SU CLASIFICACION

Debido a la facilidad con que el aluminio se alea con muchos otros metales y a
que las aleaciones as producidas pueden moldearse en frio y en caliente,
soldarse, extruirse, forjarse, laminarse, entallarse y mecanizarse, se emplean
aleaciones de las composiciones ms diversas. Por regla general estas se
dividen en aleaciones para forja y para moldeo. Ambos tipos de aleaciones
pueden

someterse

tambin

tratamientos

trmicos

para

obtener

combinaciones de propiedades especiales.

.4.2
GRUPO DE ALUMINIO LAMINADO
Aleaciones de aluminio puro
Tambin conocido como ALPUR. Aluminio Puro. Presenta una elevada
resistencia a los agentes atmosfricos, una gran conductividad trmica y
elctrica y una excelente actitud a

las

deformaciones. Sus

caractersticas mecnicas son relativamente bajas. Su utilizacin est

muy extendida: industria elctrica, qumica, petroqumica, edificacin,
decoracin, menage, etc.

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

Fuente: ASM Hanbook, Metalografia y Microestructuras,USA: ASM

12

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

Aleaciones de aluminio- cobre

En la figura anterior se muestra el diagrama de fases Al-Cu hasta un 50% de
Cu, que es muy superior al porcentaje mximo empleado en estas aleaciones,
que en general no superan al 15%, pues a partir de esta concentracin
se forman compuestos intermetlicos que hacen frgil la aleacin.
En este diagrama estn presentes la fase

que es una solucin slida de

cobre en aluminio que cristaliza en la red cbica centrada en las caras. La

eutctica est formada por cristales duros de aluminuro de cobre (Al2CU)
incrustados en la matriz de cristales. La temperatura eutctica es 547C, que
corresponde a una concentracin del 33% de Cu.
La solubilidad del cobre en el aluminio vara del 0,45% a 300C, hasta 5,7% a
547C, lo que se utiliza para el temple de precipitacin a que puede ser
sometidas estas aleaciones. El cobre endurece mucho el aluminio, por lo que
estas aleaciones

poseen

propiedades

mecnicas

excepcionales,

pero

mantienen la buena maquinabilidad y ligereza que posee el aluminio. En

general, estas aleaciones, se caracterizan por una buena resistencia al calor y
una menor resistencia a los agentes atmosfricos que las aleaciones sin cobre.
Estas aleaciones no pueden ser soldadas ms que por tcnicas particulares
como por ejemplo la soldadura por haz de electrones. Comnmente son
denominadas Cobral.

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

13

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

Fuente: ASM Hanbook, Metalografia y Microestructuras,USA: ASM International

Aleaciones de aluminio-silicio

Estas aleaciones siguen en importancia a las del aluminio-cobre. El porcentaje

de silicio suele variar del 5 al 20%
En la figura anterior se ha representado el diagrama de fases Al-Si, que es muy
sencillo, pues no forma ms que una solucin slida de silicio en aluminio y
una solucin slida de aluminio en silicio, aunque algunos autores consideran
la fase como silicio elemental. Y en este caso la eutctica estara formada por
+ Si.

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

14

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

No hay ms que un punto eutctico que corresponde a la proporcin de 11,6%

de Si y cuya temperatura es 577C
El silicio endurece al aluminio y, sobre todo, aumenta su fluidez en la colada
y su resistencia a la corrosin. Las aleaciones Al-Si son muy dctiles y
resistentes al choque; tienen un bajo coeficiente de dilatacin y una elevada
conductividad calorfica y elctrica, pero son difciles de mecanizar por la
naturaleza abrasiva del silicio. Su peso especfico es alrededor del 2,7.
Las

propiedades

mecnicas

de

aleaciones

aluminio-silicio

pueden

mejorarse aadiendo a la cuchara de colada de estas aleaciones cloruro

sdico o una mezcla de fluoruro y cloruro sdico. Esta operacin
incorpora una pequea cantidad de sodio, inferior al 0,01% a la aleacin
pero suficiente para variar la concentracin eutctica del 11,6% al 13% y
bajar la temperatura eutctica de 577C a 570C
Pero sobre todo las aleaciones Al-Si modificadas con esta adicin resultan
con un grano extremadamente fino en lugar de las agujas o lminas en que
cristaliza el silicio en las aleaciones sin modificar
Esta mejora en la estructura microgrfica se traduce en una notable mejora
de

las

propiedades

mecnicas

de

aleaciones

modificadas,

concretamente, de su ductilidad, resistencia al choque, resistencia

mecnica e incluso de su resistencia a la corrosin
La principal aplicacin de las aleaciones aluminio-silicio son la fundicin de
piezas difciles, pero buenas cualidades de moldeo, y la fabricacin de
piezas para la marina, por su resistencia a la corrosin. Pero no se emplean
para piezas ornamentales porque ennegrecen con el tiempo.
Aleaciones de aluminio-Zinc
En estas aleaciones figura el cinc con un porcentaje mximo del 20%. En la
figura posterior queda representado el diagrama Al-Zn, en el que estn
presentes la solucin slida de Zinc en aluminio, la solucin slida

de

aluminio en cinc, que algunos autores identifican con zinc elemental, y la

solucin slida intermedia

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

15

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

Como no se forman compuestos qumicos no puede aplicarse a estas

aleaciones el temple de precipitacin. Las aleaciones de cinc son ms
baratas que las de cobre a igualdad

de

propiedades

mecnicas,

pero

menos resistentes a la corrosin y ms pesadas. Comnmente son

denominadas Zincal

Fuente: ASM Hanbook, Metalografia y Microestructuras,USA: ASM International

Aleaciones de aluminio-magnesio
Estas aleaciones contienen magnesio en proporciones inferiores al 10% de Mg.
En general, el magnesio va asociado a otros elementos como el cobre, silicio,
cinc, etc,..., es decir, formando aleaciones ternarias, en las que el magnesio
figura con proporciones del 0,1 al 1%.

Pongamos

por

ejemplo,

la

aleacin

conocida

como

Simagal.

Aluminio- Magnesio-Silicio. Los elementos de adiccin de esta familia

son el Magnesio y el Silicio. Estas aleaciones presentan caractersticas
mecnicas medias. Ofrecen una buena aptitud a la deformacin en fro

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

16

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

en estado reconocido, as como su buen comportamiento ante los

agentes atmosfricos y su buena aptitud a la soldadura.
Esta familia est formada por dos grupos de aleaciones. El
primero constituido por las aleaciones ms cargadas en Mg y
Si con adicciones de Mn, Cr, Zn, presenta las caractersticas
ms

elevadas,

destinadas

aplicaciones

estructurales

(armazones, pilares, puentes, flechas de gra, etc...).

El segundo grupo constituido por aleaciones menos cargadas en
Mg y Si, ofrece una gran velocidad de estruxin asociada a
caractersticas

menos

elevadas.

Estn

especialmente

destinadas a la decoracin, amueblamiento y la edificacin

(puertas, ventanas, etc...).

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

17

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

Fuente: ASM Hanbook, Metalografia y Microestructuras,USA: ASM International

En la figura anterior se ha representado el diagrama aluminio-magnesio

en que estn presentes las fases que es una solucin slida de
magnesio en aluminio, y la fase , que es aluminiuro de magnesio (Al3
Mg2, o segn otros autores, Al8 Mg5)
La proporcin eutcita es de 34,5% de Mg y la temperatura eutctica 45

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

18

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

La solubilidad slida del magnesio en aluminio vara del 4,4% a 250C

hasta 14,9% a 450C. Por esto, las aleaciones Al-Mg admiten el temple de
precipitacin.
Las aleaciones Al-Mg son ms ligeras que el propio aluminio, pues su peso
especfico es alrededor de 2,6. Poseen buenas propiedades mecnicas, se
mecanizan con facilidad y tienen una buena resistencia a la corrosin
Aleaciones de aluminio-manganeso
El manganeso se encuentra en la mayor parte de las aleaciones de aluminio
ternarias y cuaternarias. Su solubilidad en el aluminio pasa del 0,35% a
500C a la temperatura eutctica, que es 658,5C, como podemos observar
en el diagrama de fases de Al-Mn de la figura siguiente.
La concentracin eutctica es de 1,95% de Mn. A la temperatura ambiente,
y hasta un 25% de Mn la aleacin est formada por Al + Al6 Mn. El
manganeso aumenta la dureza, la resistencia mecnica y la resistencia a la
corrosin de las aleaciones de aluminio.
Otros elementos de adicin con el aluminio
Adems de los elementos citados, que son los principales, de aleacin
con el aluminio,se encuentran formando parte de las aleaciones ternarias y
cuaternarias el hierro, el nquel, el titanio, el cromo, y el cobalto.
Todos estos elementos se encuentran en las aleaciones generalmente en
forma de aluminuros, Al3Fe2, Al3Ni, Al7Cr, Al3Co, que son insolubles o casi
insolubles en la matriz de la aleacin.
El hierro, aunque sea en pequeas proporciones, forma parte de todas las
aleaciones incorporado con el aluminio tcnico, del que forma parte siempre
como parte de impureza.
El titanio se adiciona para refinar el grano en la aleacin con la mejora
consiguiente de las propiedades mecnicas.
El cobalto endurece las aleaciones.

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

19

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

El nquel y cromo, adems de endurecerlas, mejora su resistencia a la

corrosin.
Los puntos eutcticos de las aleaciones de aluminio con todos estos
elementos estn por debajo de la proporcin del 1%. Adems, en general,
pasado el punto eutctico, la temperatura de iniciacin de la solidificacin
asciende rpidamente.
Por todo esto, ninguno de los elementos citados forma parte de las
aleaciones en proporciones superiores al 1%.
Tabla 2.1: Codificacin AluminiosLaminados
Aluminiopuro 99.0%pureza

1XXX

Aluminio aleado principalmente con cobre

2XXX

Aluminio aleado principalmente con manganeso

3XXX

Aluminio aleado principalmente con silicio

4XXX

Aluminio aleado principalmente con magnesio

5XXX

Aluminio aleado principalmente con magnesio y silicio

6XXX

Aluminio aleado principalmente con Zinc

7XXX

Aluminio aleado con otros elementos (litio)

8XXX

Fuente: norma H35.1 de la American National Stndar Institute

.4.2

GRUPO DE ALUMINIO PARA FUNDICION

Las caractersticas que la industria busca en los aluminios de moldeo, son

una buena colabilidad, es decir la aptitud para llenar correctamente alguna
cavidad de un molde, una contraccin relativamente pequea y la no
formacin de fisuras, las cuales son causadas por la fragilidad del material.
Se basan en los mismos sistemas de aleacin de las aleaciones de aluminio
laminado y se clasifican de manera similar en cuanto a los tipos tratables y no

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

20

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

tratables trmicamente .La principal diferencia consiste en que se presenta en

forma de piezas moldeadas.
Entre las aleaciones normalizadas figuran algunas muy conocidas por su
nombre comercial, como la L-311, comercialmente denominada duroaluminio, de 95% de Al, 4% de Cu, 0,5% de Mg, y 0,5% de Mn, que puede
ser templada y adquiere extraordinaria dureza y resistencia mecnica por
maduracin natural. Precisamente fue este endurecimiento natural del duroaluminio despus de haberlo moldeado, el que condujo al descubrimiento del
temple de precipitacin y maduracin natural y artificial.
Tambin figuran entre otras aleaciones normalizadas el anticorodal (L257), el siluminio o alpax (L-252), la aleacin "Y" (L-315), etc

Tabla 2.2: Codificacin Fundiciones de Aluminio

Fundicin de aluminio puro 99.0pureza

1xx.x

Fundicin de aluminio aleado principalmente con cobre

2xx.x

Fundicin de aluminio aleado principalmente con silicio

y adiciones de cobre y/o magnesio

3xx.x

Fundicin de aluminio aleado principalmente con silicio

4xx.x

Fundicin de aluminio aleado principalmente con

magnesio

5xx.x

Fundicin de aluminio aleado principalmente con Zinc

7xx.x

Fundicin de aluminio aleado principalmente con estao

8xx.x

Fundicin de aluminio aleado con otros

9xx.x

Elementos
FUENTE: Norma ASTM B275

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

21

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

III.

INGENIERA DE PROCESOS

3.1 MATERIALES
BAUXITA
La bauxita es un mineral, que puede ser tanto blanda como dura,
compuesta por xidos de aluminio hidratados. Se origina como residuo
producido por la meteorizacin qumica de una amplia gama de rocas
comnmente ricas en arcilla. Algunas bauxitas tienen un origen ms
complejo que esto pudiendo ser precipitados qumicos reprocesados.
Comnmente se forma en los trpicos en zonas de clima clido y
hmedo.
SOSA CAUSTICA
El hidrxido de sodio (NaOH) o hidrxido sdico, tambin conocido
como soda custica o sosa custica, es un hidrxido custico usado en
la industria

ALUMINA
Son sustancias que se agregan en pequeas cantidades para
proporcionar caractersticas determinadas a las pinturas.
CRIOLITA
La criolita (Na3AlF6, HexaFluoraluminato de Sodio) es un mineral del
grupo III (halogenuros) segn la clasificacin de Strunz. Es un fluoruro
de aluminio y sodio (Na3AlF6). En estado natural se encuentra en Ivittuut
(Groenlandia).
Su importancia proviene de su facilidad de disolver el xido de aluminio
(Al2O3); por esta razn se emplea fundida como fundente de la almina
en la obtencin del alumino metlico por electrlisis. La Criolita funde a
1012 C.

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

22

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

Este material, fluoruro de sodio y aluminio (Na 3AlF6), es casi tan

importante como la almina (el consumo de criolita es aproximadamente
del orden del 10% del peso del aluminio producido), debido a su notable
capacidad para disolver el xido de aluminio y a su elevada estabilidad
electroqumica. La criolita (que significa roca de hielo) se llama as
debido a su aspecto tan parecido al hielo. La fabricacin de criolita
sinttica se realiza de la siguiente manera:
H 2 S O 4 +Ca F2 2 HF +CaS O4
3 N a2 O+ Al 2 O3 +12 HF 2 N a3 AlF 6+ 6 H 2 O

ELECTRODOS DE CARBON
En orden de importancia el carbn sigue a la criollita, ya que se
requieren aproximadamente unos 700 gramos de carbn para producir
un kilo de aluminio. Para ser econmico y eficiente un electrodo debe
reunir las siguientes condiciones:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Estar exento de impurezas.

Tener una elevada conductividad elctrica.
Oxidarse lentamente.
Tener una baja conductividad trmica.
Ser tenaz y resistente a los choques a elevada temperatura.
Encontrarse en las cantidades necesarias a precios econmicos.

En la preparacin de los electrodos el principal material empleado en la

fabricacin de electrodos es una forma de carbn relativamente exento
de cenizas: el coque de petrleo. Si se emplease una forma menos
pura, se reducira.

3.2 DESCRIPCIN DE LA MANUFACTURACIN DEL PROCESO PARA LA

PRODUCCION DEL ALUMINIO

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

23

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

3.2.1

DIAGRAMA

DE

FLUJO

DEL

PROCESO

PARA

LA

PRODUCCION DEL ALUMINIO.

3.2.2 DIAGRAMA DE PROCESO BAYERN

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

24

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

PROCESO BAYER
La bauxita cruda que adems del xido de aluminio contiene de 10 a 30% de
hierro, 4 a 18% de slice y 2 a 5% de titanio, se seca y se tritura hasta un
tamao de 100 mallas.
Se aaden carbonato sdico y cal en las cantidades que estn determinadas
por la composicin de la bauxita, y la carga se trata en autoclaves de acero
durante un periodo que oscila entre dos a ocho horas a una temperatura de
150 a 160 C y a presiones que oscilan entre 3,5 y 4,90 kilogramos/cm 2.

Las reacciones que tienen lugar son las siguientes:

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

25

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

A l 2 O3 +6 NaOH 2 NaAlO 2+ H 2 O
O
A l 2 O3 +2 NaOH 2 NaAl O 2 + H 2 O

Durante el proceso de digestin la mayor parte de la almina se disuelve en

forma de aluminio sdico, mientras que los xidos de hierro y de titanio apenas
son atacados. La mayor parte de la slice permanece en el residuo, pero una
parte importante y variable pasa a la solucin. El residuo arrastra carbonato
sdico y almina, y, teniendo en cuenta que estos no pueden separarse
fcilmente por lavado, es deseable emplear una bauxita que contenga la menor
cantidad de slice posible.
Una vez que se ha completado el proceso de digestin, la solucin de
aluminato sdico se separa de los lodos en suspensin por sedimentacin y
filtracin. Es necesario lograr una separacin completa ya que cualquier
cantidad de lodos en suspensin que se arrastre en la solucin, se convertir
en una impureza del xido de aluminio y dar lugar a dificultades o
contaminacin en el proceso de reduccin electroltica. Los lodos se arrastran
por lavado y el agua empleada se clarifica junto con la solucin de aluminato
sdico y se bombea a grandes depsitos de precipitacin. Esta solucin
contendr normalmente unos 80 gr/litro de xido de aluminio, as como tambin
96 gr/litro de xido de sodio, en forma de sosa caustica, y 24 gramos en la de
carbonato.
En estos recipientes la solucin de siembra con una pequea cantidad de
hidrxido de aluminio finamente dividido y recin precipitado, y el contenido se
agita continuamente y se enfra lentamente durante un periodo de unas treinta
horas. Durante dicho periodo, un 50% aproximadamente del contenido de
almina de la solucin se precipita en forma de trihidrato de aluminio, siendo la
cantidad de almina que se recircula aproximadamente igual a la producida. Al
cabo de treinta y seis horas es posible recuperar el 70% aproximadamente, y la
cantidad restante al cabo de sesenta, hasta que la relacin almina a oxido de
sea aproximadamente de uno a seis. Cuando la precipitacin se completa la
FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

26

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

solucin que contiene el hidrato en suspensin se bombea a travs de un

sistema de clasificacin, cuyo objeto es separar las partculas ms gruesas del
hidrato que se destinan al lavado y a la calcinacin. La fraccin ms fina se
recircula para efectuar una nueva siembra.
La fraccin basta del hidrato se lava para reducir el contenido de carbonato
hasta el nivel deseable y el hidrato lavado se calcina en hornos rotatorios a
unos 1000 C. A continuacin esta almina se enfra, debiendo contener, como
mnimo, un 99,6% de xido de aluminio (las impurezas principales son 0.04%
de xido frrico, 0.05% de slice y 0.8% de xido sdico, aproximadamente)

PROCESO BAYER EN LA REYNOLDS COMPANY

PREPARACION DEL MINERAL

El mineral se transporta en vagones batea, se machaca en una trituradora de

martillos Dixie y, a continuacin, se muele finamente en el estado hmedo
(hasta aproximadamente 100 mallas) en un molino de bolas montado en el
circuito cerrado con un clasificador Dorr. La molienda en el estado hmedo
constituye una innovacin ventajosa en este tipo de instalacin, ya que
simplifica la operacin y evita el manejo dificultoso y caro de la bauxita de tipo
arcilloso. La molienda se realiza en presencia del lquido caustico que se
devuelve de los evaporadores.
Tambin se utilizan en el proceso oxido de calcio y carbonato sdico, que se
almacenan en unos recipientes tipo silo. En las condiciones imperantes durante
la guerra es digno de sealar que fue posible sustituir el 50% de sosa caustica
por cal y carbonato sdico.

DIGESTION

La pulpa que contiene la bauxita y la cantidad necesaria de carbonato sdico y

cal se bombea a dos autoclaves horizontales de 2.4m de dimetro y 21.5m de
largo, dotados de mecanismos de agitacin para mantener los slidos en
suspensin. La temperatura del vapor se mantiene a 150 C y la presin es de
8.5 Kg/cm2. La digestin se continua durante unos cuarenta y cinco minutos, en
FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

27

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

cuyo tiempo entran en solucin unas 80 partes en peso de almina por 100
partes de hidrxido sdico.
Una vez concluido el proceso de digestin el contenido de uno de los depsitos
se enva a una serie de tanques flash de los que los vapores se digieren
luego a evaporadores de efecto cudruple. En esta operacin de evaporacin
flash se disipa el calor en exceso de la pulpa, con lo que la mezcla de la
solucin de aluminato y lodo rojo puede introducirse en los sedimentadores a
presin atmosfrica, y el calor en exceso se recupera. La pulpa se introduce en
esperadores primarios de los que rebosa continuamente una solucin de
aluminato relativamente clara, y los slidos sedimentados se vuelven a
introducir en tres esperadores por lavado para someterlos a un lavado en
contracorriente. El lquido que sale por la parte inferior de estos lavadores se
enva a una batera de filtros de vaco Oliver, donde, mediante chorros de agua
caliente, se separa la mayor cantidad posible de la solucin de aluminato que
an queda en el lodo rojo antes de que se proceda a desechar este ltimo. Es
al llegar a esta fase del tratamiento cuando surgen dificultades con los
minerales de elevado contenido de slice, ya que se registran grandes prdidas
de almina y carbonato sdico en el lodo rojo. Se forma una espuma muy tenaz
en los espesadores, que se traduce en el arrastre de una cantidad considerable
de solidos que atascan los filtros vallez, mientras que la arena afilada abrasiona
las tuberas y vlvulas.

FILTRACION

La mezcla que sale por el rebosadero y de los lquidos procedentes del lavado
se clarifica en una batera de filtros vallez de ciclo cerrado. Frecuentemente
uno de estos filtros puede funcionar durante veinte horas antes de que sea
necesario separar la torta. Las soluciones que se envan al filtro contienen
aproximadamente 250 parte por milln de solidos suspendidos y el lquido
filtrado 10 a 20 partes por milln. En este momento la leja del clarificador se
encontrara a una temperatura de 95 a 100 C. Por consiguiente antes de
proceder a la precipitacin se enva a una batera de cambiadores de calor
para elevar la temperatura de la carga que se dirige a los evaporadores.

PRECIPITACION

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

28

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

La precipitacin del hidrato de aluminio se lleva a cabo en depsitos de acero

de 6m de dimetro y 18 de altura, provistos de una conduccin de aire de 3,05
cm de dimetro para la agitacin. Corrientemente se llena el depsito con la
solucin de aluminato hasta unos 2,5m de la parte superior y, a continuacin,
se aaden unos 1,8m de hidrato de aluminio fino procedente de los depsitos
de siembra. A continuacin se agita el depsito durante un periodo que oscila
entre 24 a 36 horas, durante cuyo tiempo la almina se precipita hasta alcanzar
el valor mnimo que se requiere para la solucin.
Cada precipitado o carga se vaca a travs de una cmara de agitacin e
hidroseparador Dorr para establecer una clasificacin grosera. Los finos se
envan a espesadores y el lquido claro del rebosadero vuelve al circuito de
molienda, pasando por los cambiadores de calor y los evaporadores. Los
slidos sedimentados, que contienen un 45% de materias slidas, poco o ms
o menos, se emplean como siembra en las subsiguientes precipitaciones.
La parte ms basta del hidrato precipitado se lava en clasificadores y el lquido
que rebosa de estos se devuelve a los espesadores de hidrato, mientras que la
arena va a deshidratadores de vaco, pasando por los depsitos de
almacenamiento y agitacin. En los filtros, el agua caliente separa parte del
lcali soluble, y la torta lavada, que contiene del 10 a 20% de humedad, se
enva a los hornos rotatorios.

CALCINACION

Esta operacin se realiza en hornos de fuel de un tamao de 2,4 a 40,5 m,

cada una de los cuales tiene una capacidad de 90 toneladas diarias. La
temperatura de alimentacin de la carga oscila entre 260 y 360C y la de
descarga es de unos 1,100C. Los gases residuales se descargan a la
atmosfera a travs de unidades multiciclon de recuperacin de polvos. La
almina calcinada se descarga y traslada en transportadores rotatorios y
durante su paso se refrigera parcialmente por aire y parcialmente por chorros
de agua. A continuacin se enva a una central de tamizado y pesado, de la
que se dirige a los silos de almacenamiento donde se guarda el material
destinado a la electrolisis.
FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

29

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

REDUCCION DE LA ALUMINA

Las cubas electrolticas estn constituidas por cmaras de hierro cuyo fondo y
paredes laterales tienen un revestimiento de 12,7 cm de espesor de ladrillo
refractario. Encima de este revestimiento se coloca otro de carbn apisonado
en el que se entierran las barras colectoras de hierro; el revestimiento de
carbono acta de ctodo durante la reduccin. De paso diremos que el
revestimiento de carbn de una cuba de aluminio es uno de los misterios del
proceso de reduccin a los que se da menos importancia; se ha comprobado
que si el carbn es demasiado denso o duro, la electrosmosis desintegra
rpidamente el revestimiento y si es demasiado blando o poroso, est expuesto
a sufrir un desgaste muy rpido y a destruirse mecnicamente. En la siguiente
parte se ver con ms detalle la formacin de aluminio como metal puro.

REDUCCION A ALUMINIO METAL

Debido al elevado calor de formacin del xido de aluminio, su descomposicin

debe realizarse en electrodos fundidos o por reduccin con elementos ms
reactivos, como el sodio y el potasio. Aunque es posible depositar aluminio de
una elevada pureza en ciertos baos orgnicos, como por ejemplo en los de
bromuro de etilo y de benceno, este proceso no se ha llevado a escala
industrial. Desgraciadamente, no es posible electrolizar una solucin acuosa de
sales de aluminio como es el caso de los metales comunes.
3.2.3 LA CUBA ELECTROLITICA
La cuba normalizada que se presenta en el anexo 1 consta de una clula de
acero de 2,4 metros de largo, 1,5 metros de ancho y 0,6 de profundidad
construida de chapa de acero de 2,54 cm de espesor, revestida con carbn
recosido de un espesor de 15 a 25 cm que acta como ctodo del sistema. Los
nodos cilndricos de carbono se suspenden de la barra colectora del nodo.
Cada cuba consume 8000 a 20000 amperios a un potencial de 6 voltios,
aunque por regla general, como estas cmaras suelen montarse hasta un
nmero que oscila entre 30 y 100, la cada de potencial viene a ser de 200 a
600 voltios. El electrolito fundido, que se mantiene a una temperatura de unos
900 C est constituido aproximadamente por 59% de fluoruro de aluminio,
FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

30

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

21% de fluoruro de sodio y 20% de fluoruro de calcio. Su peso especfico es del

orden de 2,1 y es capaz de disolver hasta un 20% de xido de aluminio,
aunque por regla general se mantiene a 2-5%. A medida que prosigue la
electrolisis, el aluminio el aluminio fundido se rene en el fondo de la cuba para
formar una capa de un espesor que oscila entre 1 a 12 cm y que se va
retirando progresivamente. Es difcil trabajar con una cuba pequea y las del
tipo industrial consumen de 8000 a 30000 amperios. Aunque en teora se
precisan unos 10 kilovatios/hora para producir un kilo de aluminio en la prctica
dicho consumo se eleva a 25-27 kilovatios/hora. La grafica de la cuba
electroltica se encuentra en el ANEXO A.3.
3.3 OBTENCION DE ALEACIONES SUPERLIGERAS MAGNESIOALUMINIO (ESPUMAS DE ALUMINIO)
3.3.1

PROCESO DE PRODUCCION

La espuma de aluminio es un material metlico relativamente isotrpico muy

poroso con una distribucin aleatoria de los poros dentro de la estructura. Los
poros, esencialmente esfricos y cerrados, ocupan del 50 al 90% del volumen
total. Las propiedades mecnicas y fsicas dependen fuertemente de la
densidad. El diagrama del proceso se encuentra en el ANEXO A.4

De elementos magnesio (Mg) y aluminio (Al) de pureza 99.8% se obtuvieron

lingotes compactos de aleaciones con composicin Mg-25Al% peso y Mg-10Al
% peso. En adelante se denominarn Mg-25Al y Mg-10Al. La fundicin de los
elementos para obtener las aleaciones se realiz en atmsfera de argn en un
horno de induccin.
A partir de los lingotes compactos se obtuvieron las aleaciones porosas con
distinto tamao de poro. La matriz para generar los poros fue NaCl comercial,
mezclando distintos tamaos de partculas, desde tamao comercial hasta
partculas de tamao reducido; estas ltimas preparadas por molienda de
NaCl comercial usando un molino para aleado mecnico. La eleccin del NaCl
fue por su punto de fusin, mayor al de las aleaciones Mg-Al y por la fcil
eliminacin por disolucin.
FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

31

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

Las aleaciones porosas se prepararon por fundicin de los lingotes compactos

en crisol de grafito usando un horno Carbolite de atmsfera libre. En el mismo
horno se introdujo una lingotera de acero al carbn conteniendo la matriz para
generar los poros. De acuerdo al diagrama de fases Al-Mg, la temperatura de
fusin de la aleacin Mg-25Al es de 783 K, para inducir fluidez al fundido y
lograr infiltracin total en la matriz la temperatura de vaciado fue 873 K. La
temperatura de fusin de la aleacin Mg-10Al es de 868 K y la temperatura de
vaciado fue de 970 K. Previo a la operacin de vaciado, para evitar reaccin de
la aleacin con el medio ambiente, se adicion un fundente (CaF). Una vez
solidificada la aleacin, la matriz de partculas de NaCl se elimin por dilucin
en H2O caliente.
3.3.2

APLICACIONES DE LA ESPUMA DE ALUMINIO

Las principales aplicaciones de las espumas de aluminio estn en la industria

de automocin, aeroespacial, naval, ferroviaria y construccin. Su estructura le
confiere unas especiales caractersticas fsicas, mecnicas, trmicas y
elctricas; especialmente sus propiedades de aislamiento trmico y acstico,
su bajo peso y su capacidad para absorber energa de impacto. Esto hace
posible la utilizacin de estos materiales en un sin fin de diferentes aplicaciones
con formas geomtricas complejas. Sin embargo, todava falta ms
investigacin para optimizar nuevos productos. Por lo tanto resultan materiales
muy eficaces en la absorcin de sonido, proteccin electromagntica,
absorcin de energa de impacto y vibracin, no son inflamables y permanecen
estables a alta temperatura. La espuma de aluminio es reciclable y no
contaminante, ofreciendo una combinacin de propiedades fsicas, mecnicas,
trmicas y acsticas, caractersticas de un material homogneo.La imagen se
puede observar en el ANEXO A.5.

3.4 ALEACION DE ALUMINIO AA520 REFORZADO CON PARTICULAS DE

TiB2

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

32

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

El material AA520 (Al 88,60%, Mg 10,00%, Si 0,25%, Fe 0,30%, Cu 0,25%, Mn

0,15%, Zn 0,15%, Ti 0,25% en peso).

3.4.1 PROCESO DE PRODUCCION

La aleacin fue obtenida a partir de Aluminio de alta pureza (99,999%) que se
llev al estado lquido en un horno de induccin inductotherm de 20kW de
potencia protegido por una atmsfera inerte de Nitrgeno. Se utiliz un crisol de
acero inoxidable removible y una termocupla tipo K, conectada a un medidor
Extech modelo 421502 e inserta en la pared del crisol para controlar la
temperatura. Los aleantes minoritarios de alta pureza (>99,95%) fueron
montados en una briqueta para protegerlos de oxidaciones y evitar posibles
prdidas al aadirlos al Aluminio fundido. Una vez homogenizado el bao, se
disminuy la temperatura desde el estado lquido hasta que la mezcla alcanz
un estado semislido (aprox. 580C), donde se ingres la fase reforzante
correspondiente a TiB2 en polvo de granulometra entre 15-23 m.
Posteriormente se agit mecnicamente la mezcla con un agitador Servodyne
Modelo 50000-05 que desarrolla hasta 2300 rpm. Una vez cumplido el tiempo
de agitacin, se retir el crisol del horno y se posicion en un banco de forja
donde, con un punzn metlico, se aplic presin a la aleacin semislida
confinada en el crisol eliminando al mximo la porosidad. Finalmente se
extrajeron las muestras con una prensa hidrulica obtenindose lingotillos de
dimensiones 2,5 cm de altura y 3,5 cm de dimetro aproximadamente
3.4.2 APLICACIONES DE LA ALEACION AA520
Los exigentes requerimientos tecnolgicos y ambientales actuales, han
suscitado un crecimiento notablemente acelerado en la bsqueda de nuevos
materiales que posean una combinacin de calidad, bajos costos y
fundamentalmente, propiedades difciles de conseguir con los metales,
cermicos y polmeros convencionales. En las ltimas dcadas, los materiales
compuestos de matriz metlica (MMCs) en este tipo de materiales podramos
incluir dos grandes familias de materiales: aquellos materiales destinados para
aplicaciones de corte y desgaste (El primer grupo de materiales se basa en
FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

33

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

matrices de metales de transicin (Co, Fe, Ni) y el segundo en aleaciones

ligeras (base Al, Ti, Mg)) adems estos materiales han sido estudiados
acuciosamente ya que permiten combinar diversas propiedades en un mismo
material. Sin duda la industria aeroespacial, automotriz y de componentes
electrnicos, en el afn de crear materiales ms econmicos y livianos, han
marcado la pauta en cuanto a su desarrollo, aportando considerables
conocimientos para su fabricacin. De este modo se logran combinaciones
poco usuales de resistencia mecnica, resistencia a la corrosin, estabilidad
microestructura,

comportamiento

alta

temperatura,

peso,

dureza

conductividades trmica y elctrica.

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

34

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

IV.

CONCLUSIONES

1. Se hiso un recuento de los materiales que son usados en la produccin

de aluminio; se encontr que el componente ms importante de toda la
produccin es la bauxita ya que sin este compuesto la obtencin del
aluminio puro seria de menor produccin a la conocida hoy en da. En
cuanto a las aleaciones; la produccin de estas es consecuente del
aluminio obtenido (la pureza) y de las propiedades que deseemos
conseguir.
2. En la produccin de aluminio el proceso ms utilizado es el proceso
Bayer, por su gran capacidad de obtencin de aluminio puro; este
proceso trata el mineral impuro de las menas y tras ciertos pasos se
llega a obtener la bauxita, que no es otra cosa que el xido de aluminio;
para la obtencin del aluminio puro se tiene que seguir otro proceso
luego del Bayer que es de la electrolisis. Para la obtencin de las
aleaciones, estas tienen su propio procedimiento ya que esto depende
de las propiedades que necesitamos obtener.
3. Las aplicaciones del aluminio por su tener gran pureza es en la
electrnica, por su capacidad de formar pelculas de xidos protectores y
su baja densidad tambin es excelente como material utilizado en la
industria de automocin y aeroespacial; pero el aluminio puro tiene
pocas aplicaciones por si solas por las que se tienen que alear con
ciertos metales para la obtencin o la mejora de propiedades as como
la dureza por ejemplo y otras propiedades que tienen mejores usos.

V.

REFERENCIALES

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

35

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

1. ECHAVARRIA ALEJANDRO V, GUSTAVO ADRIANO ORREGO P.

Metalurgia Bsica De Algunas Aleaciones de Aluminio. Revista
Colombiana de Materiales. Vol. 3: (5 a 8). Marzo 2012.
2. F. SMITH WILLIAM. Fundamentos de la Ciencia e Ingeniera de
Materiales. Espaa. Editorial Mc Graw Hill S.A. Tercera Edicin 1998.
3. N. KRIVIJ Y W. SUWARDJO Obtencin de polvo de aluminio por
atomizacin. Revista de Metalurgia. Vol. 32: (6 a 9). Abril 1996.
4. L. BRAY JOHN. Metalurgia Extractiva de los Metales No Frreos.
Espaa. Editorial Interciencia S.A. Segunda Edicin. 1968.
5. W. HUFNAGEL y otros. Manual del Aluminio. Espaa. Editorial Revert
S.A. Segunda Edicin Vol. 1 y Vol. 2 1992.

ANEXOS
A.1 GLOSARIO
A.2TABLA DE PROPIEDADES FISICAS DELALUMINIO
A.3 CUBA ELECTROLITICA PARA ELECTROLISIS DEL ALUMINIO
A.4AFINO DEL ALUMINIO
FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

36

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

A.5IMAGEN DE LA APLICACIN DE ESPUMA DE ALUMINIO

A.1 GLOSARIO
Aleacin
Un compuesto de dos o ms metales.
Alto-horno
Un receptculo de reaccin en el que cargas mixtas de sulfuros, flujos y
combustibles se soplan con una corriente continua de aire caliente y aire
enriquecido con oxgeno para la reduccin qumica de los metales en su estado
metlico.

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

37

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

Aluminio
Un metal ligero, maleable que es un buen conductor de electricidad.
Comnmente se encuentra en la naturaleza en forma oxidada, la bauxita.
nodo
El electrodo positivo en el que ocurre la oxidacin en una reaccin de
electrlisis.
Carbn
Una roca carboncea minada para su utilizacin como combustible.
Ctodo
En el proceso de refinacin electroltica el aluminio refinado que se ha
depositado en el ctodo comenzando desde un nodo en solucin cida de
sulfato de aluminio.
Chancadora (primaria, secundaria y terciaria)
Una mquina para chancar roca, mineral u otro material.

Concentracin
El proceso por el cual el mineral se separa en concentrados de metal y material
de desecho a travs de procesos como el chancado, la molienda y la flotacin.
Los concentrados se envan a una fundicin.
Coque
Fuente de combustible compuesta de carbn bituminoso del cual se ha
eliminado los elementos voltiles por medio del calor en una planta de
coquizacin.
Depsito mineral

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

38

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

Concentracin natural de material valioso que puede ser extrado y vendido con
una ganancia.
Electrlisis
Aluminio que ha sido refinado por deposicin electroltica.
Escoria
Masa vtrea separada de los metales fusionados en el proceso de fundicin.
Exploracin
Prospeccin, muestreo, manejo, perforacin diamantina y otros trabajos
comprendidos en la bsqueda de mineral.
Explotacin
Actividades relacionadas con un depsito mineral que empiezan en el punto en
que

se

puede

estimar de

manera

razonable

que

existen

reservas

econmicamente recuperables y que, en general, continan hasta que la

produccin comercial empiece.
Extraccin
Proceso de tratamiento que comprende el molido fino del mineral seguido de la
extraccin de minerales.
Fundicin
Planta metalrgica en la que se produce la fundicin de concentrados y
mineral.
Ley
El porcentaje de contenido metlico en el mineral.
Magnesio
Un metal de color blanco plateado que se usa en las aleaciones.

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

39

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

Matriz
Una herramienta utilizada para dar una forma al material en base a la forma de
la herramienta misma.
Muestra
Una pequea porcin de roca o de un depsito mineral que se toma para poder
determinar por ensayo el contenido de metales.
xido
La porcin de un depsito de mineral dentro de la que se han oxidado los
minerales de sulfuro, generalmente por el proceso de erosin superficial.
Refinacin
Purificacin de la mata o del metal impuro que se realiza para obtener un metal
o mezcla puros con propiedades.

A.2 TABLA DE PROPIEDADES FISICAS DEL ALUMINIO

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

40

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

A.3.CUBA PARA LA ELECTROLISIS DEL ALUMINIO

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

41

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

A.4.AFINO DEL ALUMINIO

EL PROCESO HOOPES
En condiciones corrientes, con el proceso Hall raras veces se obtiene un metal
que contenga ms del 99.7 por 100 de aluminio. Las impurezas, en su mayor
parte del silicio, cobre, manganeso y titanio proceden principalmente del
electrodo, de la almina y de los nodos de carbn. En abril de 1901 William
Hoopes patento una cuba que, empleando un electrolito de sal fundida,

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

42

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

refinaba el aluminio electrolticamente. Esta cuba, que an se utiliza, se

presenta en el siguiente grafico.

La cuba, el revestimiento y los electrodos difieren tan solo ligeramente de la

cuba tradicional de aluminio en lo que respecta al diseo, ya que la
caracterstica distintiva del proceso es el bao fundido, que constan de tres
capas distintas. En el fondo se encuentra el nodo de aluminio, de metal
impuro, a continuacin, el bao de metal fundido, y por ltimo, flotando en la
parte superior y en contacto con los ctodos, la capa catdica fundida de
aluminio relativamente puro.El material andico es una aleacin de cobrealuminio, de bajo contenido en titanio y hierro, que tiene algo de slice para
rebajar el punto de solidificacin. El bao fundido est compuesto de criolita,
fluoruro de aluminio, fluoruro de bario y oxido de aluminio que se aade para
obtener el peso especfico y la fluidez necesarios. El bao funciona a una
temperatura de 900c a 1100c con una corriente de 20000 amperios y un
potencial comprendido entre 5 y 7 voltios. Como trmino medio el metal
producido contendr un 99.8 por 100 de aluminio, pero es posible producir un

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

43

SISTEMA DE PRODUCCION DE ALUMINIO Y ALGUNA DE SUS

ALEACIONES

aluminio de 99.98 de pureza que contiene solo trazas ligeras de cobre, hierro y
silicio.

A.5 IMAGEN DE LA APLICACIN DE ESPUMA DE ALUMINIO

PROCESO
BAYER

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

44