El pingino de Humboldt

(Spheniscus humboldti) es una especie de ave no voladora esfenisciforme de la familiaSpheniscidae. Habita

en el Ocano Pacfico a lo largo de la costa oeste de Sudamrica en Chile y Per la que
es recorrida por la Corriente de Humboldt o Peruana, desde los 5 a los 41 55' grados
de latitud sur. Muy raramente se han encontrado ejemplares vagantes en las costas del
Pacfico de Ecuador y Colombia, y tambin en el Atlntico, llegando por el norte hasta
Mar del Plata en Argentina. En los ltimos aos sus poblaciones se han reducido
drsticamente a consecuencia de la escasez de lugares de nidificacin, reduccin en la
oferta de alimentos, depredacin por parte del hombre y, sobre todo, el impacto de
fenmenos climticos severos, como El Nio.
Es endmico de la corriente de Humboldt, habitando en la costa occidental de Amrica
del Sur, desde Per hasta Chilo,Chile.
Alimentacin
Esta
especie
se
alimenta
principalmente
de peces,
siendo
los cefalpodos y crustceos alimentos secundarios. Las especies de peces consumidas varan segn la latitud.
Descripcin
Se trata de un ave de apariencia compacta con plumaje negro en el dorso y blanco en el pecho y vientre.
Posee, adems, una banda de plumas negras alrededor del pecho y algunas manchas del mismo color en la
barriga. La piel de su cara es colorrosado y su pico cuenta con manchas grises y negras. Mide entre 45 y
60 centmetros y pesa aproximadamente cuatro o cinco kilos.
Reproduccin
Habita formando colonias en las puntas e islas protegidas del litoral junto con otras especies de aves guaneras.
Para anidar excavan agujeros en el guano o la tierra salitrosa, o utilizan grietas existentes entre las rocas y
cuevas naturales. Uno de los problemas detectados por los investigadores es que, al extraer el guano de la
superficie de las islas, los pinginos se vean impedidos de excavar en la dura roca, limitando de manera
significativa sus posibilidades de reproduccin. Los pinginos ponen dos huevos de diferente tamao, los que
son incubados por ambos padres durante aproximadamente 35 das. Por lo general, slo el
primer polluelo sobrevive. Los pichones son protegidos en el nido hasta que cumplen 20 das de nacidos, luego
se unen con las cras de otros pinginos para formar grandes guarderas, mientras los padres salen al mar a
alimentarse. Ambos progenitores continan alimentando a sus polluelos durante dos meses y medio.
Relaciones en el ecosistema
Entre
sus
depredadores
naturales
estn
los
lobos
marinos
(finos
y
chuscos), tiburones, zorros y gaviotas (huevos y polluelos). Enemigos introducidos por el hombre son
los perros, gatos y ratas. Ocasionalmente, los vampiros atacan a los pinginos mientras duermen.
Su poblacin en el Per est calculada en unos 13.000 ejemplares. Entre las medidas de conservacin
realizadas por distintos organismos est la construccin de nidos artificiales y la creacin de zonas intangibles
que protejan a colonias bien identificadas. Es importante reducir las muertes por ahogo en redes agalleras y la
depredacin por parte del hombre y sus animales. Es una especie considerada amenazada de extincin.
Conservacin y amenazas
El pingino de Humboldt est en peligro de extincin. Pese a ser materia de inters y estudio por parte de
investigadores, es continuamente perseguido por sus cualidades gastronmicas. Los polluelos son buscados
tambin para ser utilizados como mascotas domsticas.
En 1992 la EAZA estableci un programa EEP con el que se pretende salvar un 90% de su diversidad gentica
en 100 aos.