UNIVERSIDADE DO ESTADO DO RIO DE JANEIRO

INSTITUTO DE PSICOLOGIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM PSICOLOGIA SOCIAL
CURSO DE DOUTORADO

RENATO CESAR MLLER

A FERA DE MACABU:
MEMRIAS DE UM CRIME, UMA PENA DE MORTE E UMA MALDIO

Rio de Janeiro
Setembro, 2007

UNIVERSIDADE DO ESTADO DO RIO DE JANEIRO

INSTITUTO DE PSICOLOGIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM PSICOLOGIA SOCIAL
CURSO DE DOUTORADO

RENATO CESAR MLLER

A FERA DE MACABU:
MEMRIAS DE UM CRIME, UMA PENA DE MORTE E UMA MALDIO

Tese apresentada ao Programa de Ps-Graduao em

Psicologia Social da Universidade do Estado Rio de
Janeiro como requisito parcial para obteno do Ttulo de
Doutor em Psicologia Social.

Orientador: Prof. Dr. Celso Pereira de S

Rio de Janeiro
Setembro, 2007

CATALOGAO NA FONTE
UERJ / REDE SIRIUS / CEH/A

M 726 Mller, Renato Cesar.

A fera de Macabu: memrias de um crime, uma
pena de morte e uma maldio / Renato Cesar
Mller. - 2007.
178 f.
Orientador: Celso Pereira de S.
Tese (doutorado) Universidade do Estado do
Rio de Janeiro, Instituto de Psicologia.
1. Memria aspectos sociais Teses. 2.
Representaes sociais Teses. 3. Psicologia social
Teses. I. S, Celso Pereira de. II. Universidade do
Estado do Rio de Janeiro. Instituto de Psicologia. III.
Ttulo.

CDU 308 : 159.953

AGRADECIMENTOS
A Celso Pereira de S, pela imensurvel dedicao, estmulo criativo e pelo uso da
implacvel caneta vermelha com que vem corrigindo e melhorando meus trabalhos em quase
trs dcadas de ininterrupta orientao.
Irm Maria La Ramos, diretora da Faculdade Salesiana Maria Auxiliadora, pela
energia inesgotvel, incentivo constante, apoio ilimitado e carinho infinito.
A Luiz Felipe Bata Neves Flores, Ricardo Vieiralves de Castro e Tarso Bonilha
Mazzotti, pela sagacidade das observaes e entusiasmo motivador manifestados na ocasio
do exame de qualificao que autorizou o prosseguimento do presente trabalho.
A Ana Maria de Andrade, pela ateno inteligente, sugestes valiosas e habilidade
demonstrada em superar os aparentemente interminveis obstculos da edio.
A Fernando Bezerra, pela eficincia e rigor com que procedeu ao processamento dos
dados, a exemplo do que vem fazendo nos j incontveis levantamentos que temos realizado
ao longo dos ltimos 15 anos.
A Raphael Cidade, Silvia Cidade e Carmen Beiger pelo esprito cientfico e senso de
responsabilidade com que conduziram as operaes de campo.
A Adalziza Borges, Aline Amoedo, Aldo Cesar, Alexandre, Everaldo de Souza,
Gildsio Magalhes, Leonor Balzana, Mrcia Mendona, Martha Ferreira, Patrcia Moreira,
Rui Botelho, professores no Colgio Estadual Luiz Ried, por prestarem informaes relevantes
e aceitarem to prontamente colocar suas lembranas a servio deste projeto.
A Ricardo Meirelles, Priscila Vieira, Vilcson Gavinho, Gisele Muniz, Vnia Hatab e
Jane Marinho, do Solar dos Mellos, em Maca, por facilitar o acesso ao rico acervo do Centro
de Memria Antnio Alvarez Parada.
A Jussara Pereira, da Biblioteca Pblica Municipal Dr. Tlio Barreto, do Centro Maca
de Cultura; a Neuzeli Neves, da Biblioteca do Colgio Estadual Luiz Ried; e a Louise de
Souza, do Arquivo Nacional, no Rio de Janeiro, pela pacincia e obstinao com que
garimparam publicaes e documentos referentes ao tema investigado.
A Raquel, leitora atenta, por existir.

RESUMO
H cerca de 150 anos a pena de morte, como desfecho de um processo criminal formal,
teria sido aplicada pela ltima vez no Brasil. O Imperador Pedro II nunca mais sancionaria a
sua aplicao devido a uma suspeita de que o condenado, o fazendeiro Manuel da Motta
Coqueiro, fosse inocente. Motta Coqueiro pagou com a vida pela chacina de toda uma famlia,
praticada em Macabu, localidade situada no norte fluminense, ento abrigada pelo municpio
de Maca. O modo controvertido com que os processos policial e judicirio teriam sido
conduzidos sugeriria que a condenao pudesse ter atendido a interesses obscuros. As
controvrsias esto presentes no apenas na atribuio das responsabilidades sobre a chacina,
mas na prpria identidade dos executantes, no fato motivador do crime e, mesmo, no nmero
de vtimas. A este cenrio juntam-se, ainda, registros curiosos, como o do possvel
cumprimento de uma maldio centenria que teria sido lanada pelo condenado j no
patbulo, dirigida ao municpio de Maca. Sob o impacto da intensa produo jornalstica e
literria da poca e, mais recentemente, da produo editorial e audiovisual a memria social
atualizada

do

acontecimento,

consubstanciada

pelas

suas

representaes

sociais

contemporneas, adquire novos contornos resultantes do esforo de atribuir sentido ao crime

de Macabu. A presente pesquisa a propsito dessas memrias e representaes tem por
objetivo contribuir, numa perspectiva psicossocial, para o entendimento dos mecanismos de
apropriao popular de acontecimentos remotos. A histria de Motta Coqueiro - chamado de
"A Fera de Macabu" - presta-se a esse fim por se tratar de um acontecimento cujos registros
apresentam evidncias de uma intensa contribuio construtiva, observada tanto na
comunicao operada nos nveis intra e intergrupal, quanto na produo histrica e cultural
difundida por diferentes meios de informao. Os resultados alcanados, fruto de anlise
documental e da realizao de 400 entrevistas dirigidas a uma amostra representativa da
populao de residente no municpio de Maca, revelam que as idias centrais que organizam
a memria acerca do episdio, resumidas pelas noes de "o ltimo condenado" e "da
maldio centenria" no se sustentam quando confrontadas com as evidncias histricas. Um
sentimento de culpa coletiva gerado pelo reconhecimento da injustia cometida contra o
condenado, bem como a necessidade de atribuir algum significado positivo a esse equvoco
histrico estariam na origem das reelaboraes coletivas desse episdio, cada vez menos
apreciado na sua dimenso jurdico-criminal e, por conseguinte, ocupando espaos cada vez
mais amplos no terreno representacional.
Palavras-chave: Memria social. Representaes sociais. Fera de Macabu.

ABSTRACT
Death sentence is supposed to have been applied for the last time in Brazil around 150
years ago. Emperor Pedro II would not approve it anymore because of a suspicion of the
innocence of the farmer Manuel Motta Coqueiro, who was put to death for the slaughter of a
whole family in Macabu, a city of the municipality of Maca. The controversies inside the
criminal process suggested that the sentence could have been a response to obscure interests.
Such controversies are related not only to the crimes responsibility assignment, but also to
the identity of the executors, to the fact that motivated the crime and to the number of victims.
That scenery is enriched by curious registers, as the one about the accomplishment of a
centenary malediction that would have been pronounced by the condemned farmer, when up
the gibbet, against the city of Maca. The up-to-date social memory of the event,
consubstantiated by its contemporary social representations, under the impact of the intense
literary and journalistic production of that time, plus the recent editorial and audio-visual
production on the theme, acquires a new outline resultant from the effort to find a meaning for
the crime of Macabu. The present research on such memories and representations aims at
contributing, under a psychosocial perspective, to the knowledge on the mechanisms of
popular appropriation of remote facts. The history of Motta Coqueiro called The Macabu
Beast is adequate for that purpose, because the registers involving the event present
evidences of an intense constructive contribution, that can be seen not only in intra- and intergroups communication, but also in the historical and cultural production disseminated by
different information media. The results obtained from documental analysis and from 400
interviews of a representative sample of the population of Maca reveal that the central ideas
that organize the memory on the episode summarized by the notions of the last condemned
and of the centenary malediction, are not confirmed when facing the historical evidences. A
collective guilt feeling, originated by the recognition of the injustice perpetrated against the
condemned man and the intention of ascribing a positive meaning to that historical mistake
would be in the origin of the collective re-elaborations of the episode, which is increasingly
less appreciated in its forensic-criminal dimension and, consequently, occupies more and
more the spaces in the representational field.

Keywords: Social memory. Social representations. The Macabu Beast.

LISTA DE GRFICOS

Lembrana do episdio "A Fera de Macab"................................................................. Grfico 1

Caracterizao da amostra quanto ao sexo ................................................................... Grfico 2
Lembrana do episdio "A Fera de Macab", segundo o sexo ...................................... Grfico 3
Caracterizao da amostra quanto faixa etria......................................................... Grfico 4
Lembrana do episdio "A Fera de Macab", segundo a faixa etria.......................... Grfico 5
Caracterizao da amostra quanto ascendncia ........................................................ Grfico 6
Lembrana do episdio "A Fera de Macab", segundo a ascendncia......................... Grfico 7
Caracterizao da amostra quanto naturalidade ...................................................... Grfico 8
Lembrana do episdio "A Fera de Macab", segundo a naturalidade ....................... Grfico 9
Caracterizao da amostra quanto ao tempo de residncia em Maca ....................... Grfico 10
Lembrana do episdio "A Fera de Macab", segundo o tempo de residncia em Maca... Grfico 11
Crime pelo qual o acusado foi julgado ........................................................................... Grfico 12
Conhecimento sobre a pena aplicada ao acusado ......................................................... Grfico 13
Modo pelo qual o acusado morreu.................................................................................. Grfico 14
Posio quanto adequao da pena aplicada ao acusado .......................................... Grfico 15
Posio em relao pena de morte .............................................................................. Grfico 16
Declarao sobre o interesse por poltica ...................................................................... Grfico 17
Auto-classificao quanto orientao poltica seguida .............................................. Grfico 18
Posio em relao pena de morte, segundo a auto-classificao quanto
orientao poltica ........................................................................................................... Grfico 19
Posio quanto atuao da justia no julgamento que resultou na condenao
do acusado ....................................................................................................................... Grfico 20
Opinio quanto posio da justia em relao ao episdio, segundo a posio
quanto pena de morte .................................................................................................. Grfico 21
Atribuio da responsabilidade pelo crime (como mandante ou executante) ............. Grfico 22
Atribuio da responsabilidade pelo crime (como mandante ou executante) - dados
reagrupados ..................................................................................................................... Grfico 22-I
Fato motivador do crime................................................................................................. Grfico 23
Opinio quanto ocorrncia de aplicao da pena de morte a mais algum aps a
execuo do acusado........................................................................................................ Grfico 24
Conhecimento da praga supostamente lanada pelo acusado nos momentos que
antecederam o seu enforcamento................................................................................... Grfico 25
Contedo da praga lanada pelo acusado nos momentos que antecederam o seu
enforcamento ................................................................................................................... Grfico 26
Opinio sobre a eficcia da praga .................................................................................. Grfico 27
Caracterizao da praga quanto razo que motivou o seu cumprimento ................ Grfico 28
Vigncia da praga lanada sobre Maca........................................................................ Grfico 29
Marco da interrupo da vigncia da praga lanada sobre Maca .............................. Grfico 30
H quanto tempo o episdio ocorreu (em anos)............................................................. Grfico 31
Fonte de conhecimento dos fatos relatados ................................................................... Grfico 32
Alcance da encenao do episdio pelo programa "Linha Direta" exibido pela
Rede Globo....................................................................................................................... Grfico 33
Atribuio da responsabilidade pelo crime, segundo o alcance na encenao do
episdio no programa "Linha Direta" ............................................................................ Grfico 34
Livros mencionados como fonte de conhecimento dos fatos relatados......................... Grfico 35

SUMRIO
INTRODUO ..............................................................................................................9
1. O CASO CRIMINAL DE MOTTA COQUEIRO ...................................................26
1.1 O crime .............................................................................................................26
1.2 A caada aos suspeitos.....................................................................................29
1.3 O martrio de Motta Coqueiro .......................................................................32
1.4 O processo judicial ..........................................................................................35
1.5 O desabafo do padre Freitas...........................................................................38
1.6 A execuo ........................................................................................................40
2. A MEMRIA EM PERSPECTIVA PSICOSSOCIAL ..........................................42
2.1 O esboo de uma teoria unificada da memria social ...................................43
2.2 Um mapeamento das instncias da memria social ......................................45
2.2.1 As memrias coletivas.............................................................................46
2.2.2 As memrias comuns ..............................................................................47
2.2.3 As memrias histricas............................................................................48
2.3 Sobre a fundamentao terica do presente trabalho...................................50
3. CARACTERSTICAS METODOLGICAS DO ESTUDO EMPRICO ...........52
3.1 O plano de amostragem ..................................................................................52
3.2 A coleta dos dados ...........................................................................................57
3.2 O processamento dos dados............................................................................58
3.4 Procedimentos complementares de pesquisa ................................................58
4. A MEMRIA DA FERA DE MACABU .............................................................60
4.1 Os guardies da memria ...............................................................................61
4.2 Usos e abusos da memria do crime ..............................................................70
4.3 Reminiscncias da maldio ...........................................................................95
4.4 As fontes da memria ......................................................................................105
CONCLUSO ................................................................................................................110
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ..........................................................................117
APNDICE A - Frmulas e indicadores empregados no plano de amostragem .............121
APNDICE B - Instrumento de coleta de dados..............................................................125
APNDICE C - Tabelas...................................................................................................130
ANEXO A - Excertos dos autos do processo-crime em que foram rus Motta
Coqueiro e outros. .............................................................................................................170
ANEXO B - Excerto do captulo A cena de sangue do livro Motta Coqueiro
ou a pena de morte, de Jos do Patrocnio .......................................................................176

INTRODUO

At que alcanasse projeo nacional como

uma das cidades brasileiras de maiores ndices de
desenvolvimento em decorrncia da descoberta de

Maca j foi chamada

Princesinha do Atlntico;
Cidade clara de Luz,
Divina como num cntico;
Capital do Ouro Negro
nesses nossos tempos qunticos.

petrleo na Bacia Continental de Campos Maca

[...]

revelava-se ao pas como um balnerio pacato e feliz.

Sua vocao agrcola e extrativista compartihada por
mais quatro municpios que integravam a Microrregio
Aucareira de Campos dilua as particularidades locais.

Talvez Dom Pedro Segundo

no tivesse tanto amor
pelas nossas cercanias,
um lugar de muita dor;
inclusive de um crime
que beirava o terror. (CESAR, 2005)

A instalao da base de operaes da Petrobras em

Maca, na dcada de 1970 alteraria profundamente essa paisagem indicando novos rumos
economia local. A cidade torna-se o epicentro de um notvel surto de crescimento e assume a
posio de principal plo econmico regional.

Antes, contudo, de exibir a fama de eldorado brasileiro, Maca j havia despertado o

interesse nacional por ter sido, em meados do sculo XIX, palco de um episdio bem menos
envaidecedor. Como desfecho de um processo criminal formal, fora atribudo a um fazendeiro
local, Manuel da Motta Coqueiro, a autoria de um dos crimes mais clebres da crnica
policial brasileira, o que lhe renderia a condenao morte. Motta Coqueiro pagou com a vida
por uma chacina praticada em Macabu, localidade situada no norte fluminense, ento abrigada
pelo municpio de Maca. O crime, pelos requintes de crueldade com que fora executado,
atraiu a ateno da imprensa, mobilizou amplos segmentos da populao e ganhou dimenso
nacional. O modo controvertido com que os processos policial e judicirio que ampararam a
deciso de sentenciar o fazendeiro pena capital foram conduzidos sugere que a condenao
atendeu a interesses obscuros. Cronistas macaenses, acompanhados por um razovel nmero
de estudiosos do campo do direito penal, sustentam que esse episdio representa um marco na
luta contra a pena de morte no pas. Embora s tenha sido abolida posteriormente, j na
Repblica, o Imperador Pedro II, segundo eles, nunca mais teria sancionado a sua aplicao,
devido a uma consistente suspeita, amplamente veiculada, de que o suposto assassino fosse
inocente.

Decorridos vinte anos da data da execuo de Motta Coqueiro, o jovem Jos do

Patrocnio, com apenas vinte e um anos de idade, percebe que o crime de Macabu apresentava

um extraordinrio potencial para dar visibilidade luta que empreendia contra o instituto da
pena de morte. Os fatos viriam mostrar que Patrocnio fizera um bom investimento. Suas
crnicas sobre a tragdia de Motta Coqueiro, difundidas pela imprensa carioca, tornaram-se
um sucesso, comprovado pelo aumento das vendas da Gazeta de Notcias, jornal que as
editara. Em 1878, o autor publica o drama retratado nas crnicas em um romance intitulado
Mota Coqueiro ou a pena de morte, impresso na Tipografia da Gazeta de Notcias. Mais
tarde, Patrocnio abandonaria o caso Coqueiro para engajar-se na luta contra a escravatura,
causa que o tornaria clebre. O crime de Macabu perderia a fora simblica que outrora
exibira.

Investigaes posteriores de recuperao dos acontecimentos resultaram numa

razoavelmente ampla socializao das informaes referentes ao caso. O romance de Carlos
Marchi (1998), intitulado A fera de Macabu, alcunha atribuda a Motta Coqueiro pela
imprensa da poca, constitui uma das fontes de informao mais completas e difundidas sobre
o caso. Tal o motivo de ter sido essa obra prefaciada por Evandro Lins e Silva e avalizada
por Leonardo Boff na sua quarta capa a principal fonte bibliogrfica recorrida para a
descrio do episdio objeto desse estudo. No obstante, conviria apresentar aqui um pequeno
conjunto de documentos colecionados no curso desta investigao, os quais do mostra do
vigor que o tema ainda exibe. No se trata de um inventrio exaustivo dessa produo, j que
tal esforo fugiria dos propsitos deste estudo, que privilegia os mecanismos de apropriao
mnsica e no a natureza das fontes de que a memria coletiva tenha se servido. Trata-se, tosomente, de uma coletnea de material jornalstico publicado/veiculado e de registros
esparsos da produo artstico-cultural inspirada no tema, com os quais nos defrontamos mais
recentemente. Contudo, apesar do carter no sistemtico que marcou o armazenamento desse
material, seus contedos resultam por se constiturem em fontes suficientemente seguras para
endossar algumas das concluses deste trabalho investigativo, apresentadas no seu ltimo
captulo.

Iniciamos com o destaque a uma reconstituio romanceada do crime exibida pela

Rede Globo de Televiso (Programa Linha Direta / Srie Justia) em 28 de agosto de 2003. A
transcrio da sinopse do programa na ntegra se justifica pelo fato de haver ntidas evidncias
de que essa produo de poca tenha sido a fonte informativa miditica a que um maior
nmero de sujeitos da pesquisa teve acesso, como ser revelado mais adiante no captulo
destinado exposio dos resultados do trabalho emprico. Os possveis impactos desta

verso televisiva na memria compartilhada sobre o crime ser tambm comentada em outros
momentos nesta tese.
Sinopse: O fazendeiro Manoel da Motta Coqueiro nasceu em fevereiro de 1799, em Campos
dos Goytacazes, noroeste do Estado do Rio. Aos 17 anos, saiu da fazenda onde trabalhava e
foi para a cidade aprimorar os estudos. Durante dois anos, ficou hospedado na casa do
padrinho Manoel Baptista Pereira, pai do seu primo Julio. Certo dia, Julio conta para
Coqueiro que vai estudar no Rio. Antes de partir, porm, faz um pedido: Coqueiro deveria
cuidar de Joaquina, sua noiva, enquanto estivesse fora. Coqueiro atende ao pedido do primo,
mas acaba se apaixonando por Joaquina. Em fevereiro de 1820, contra a vontade de todos,
ele se casa com a ex-noiva do primo. Trs anos depois, Joaquina morre de infeco
pulmonar. Em 1824, Coqueiro herda uma grande extenso de terra na regio de Macabu, no
Rio de Janeiro. A terra era vizinha fazenda de Julio, o primo que perdeu a noiva para ele,
agora seu inimigo mortal. Nesta poca, Julio [sic] (na realidade, Motta Coqueiro, correo
nossa) casa-se com rsula, uma bem sucedida e respeitada fazendeira. Com a nova mulher,
Coqueiro comea a expandir os limites das suas propriedades. A regio, conhecida como
Brejo dos Patos, pertencia aos padres Beneditinos, que nunca a ocuparam. Coqueiro e outros
fazendeiros acabaram ocupando essas terras, o que gerou um grande conflito. Nessa briga,
Coqueiro fica com a propriedade. Os padres jamais o perdoariam. Quase 30 anos depois, em
1852, Coqueiro engravida a amante, Francisca, filha de um colono, Francisco Benedito.
Sabendo da riqueza de Coqueiro, o colono, pai da moa grvida, o procura para chantagelo. Coqueiro reage e os dois tm um srio desentendimento. Na noite de 12 de setembro
daquele mesmo ano, enquanto Coqueiro recebe amigos em sua casa, a famlia de Francisca
exterminada: das nove pessoas da casa, oito so mortas a golpes de basto, faco e foice.
Entre elas, Francisco, o pai de Francisca, o mesmo colono com quem Coqueiro se
desentendera. Apenas Francisca consegue sobreviver. Acusado pelos vrios inimigos de ser
o mandante do crime, Coqueiro foge. Passa dias e noites galopando, at que capturado.
Enfrenta dois julgamentos, sofre maus tratos e definha na priso. rsula, sua mulher, inicia
um processo de enlouquecimento. Coqueiro condenado morte. Seu advogado tenta livrlo da pena, mas o Supremo Tribunal de Justia recusa todas as apelaes. No dia 17 de
fevereiro de 1855, o imperador Dom Pedro II assina a sentena de morte de Coqueiro. Ele
enforcado dias depois, na manh de 6 de maro. Antes de ir forca, Coqueiro faz sua
confisso. Ao ouvir uma importante revelao do condenado, o padre da cidade fica
transtornado. Para muitos, Coqueiro revelou ali quem era o verdadeiro mandante do crime. A
doena de rsula avana e ela morre louca. Para muitos pesquisadores, enciumada com a
descoberta do caso de Coqueiro com Francisco [sic] (na realidade, Francisca, correo
nossa), rsula teria sido a verdadeira mandante do crime. Dom Pedro nunca revelou
publicamente seu arrependimento pelo desfecho do caso, mas sabe-se que a partir de ento
ele nunca mais autorizou o enforcamento de um condenado morte.
Envolvidos: Francisco Benedito, colono da fazenda de Motta Coqueiro, pai de Francisca.
Padre Freitas, escutou a confisso de Coqueiro antes da sua execuo. D. Pedro II,
Imperador do Brasil de 1840 a 1889. Francisca, amante de Motta Coqueiro, filha de
colonos. Julio Baptista Coqueiro, primo de Motta Coqueiro. Joaquina Maria de Jesus,
primeira mulher de Motta Coqueiro. Manoel da Motta Coqueiro, condenado. rsula
Maria das Virgens Cabral, segunda mulher de Motta Coqueiro.
(Disponvel no site http://linhadiretajustica.globo.com/Linhadireta/0,26665,GIJ0-5257215669,00.html, acessado em 27/08/2007, s 3:50)

O crime de Macabu tambm fora mencionado em, pelo menos, uma outra produo
televisiva, embora de maneira pontual. Em episdio da telenovela A Escrava Isaura, livre
adaptao da obra de Bernardo Guimares, produzida pela Rede Record de Televiso
transmitida, em primeira exibio, pela emissora no perodo de outubro de 2004 a abril de
2005 e, em reprise, nos perodos de novembro de 2005 a junho de 2006 e de janeiro a julho de
2007 Sr. Miguel, pai de Isaura, contracena no crcere com a Fera de Macabu, interpretada
pelo ator Milhem Cortaz. O romance de Bernardo Guimares, de fato, registra a priso de
Miguel: Tendo trazido do Recife a Miguel debaixo de priso, juntamente com Isaura, ao

chegar em Campos, f-lo encerrar na cadeia (2001, p. 156). Contudo, ainda que os dramas
de Coqueiro e Isaura situem-se nas mesmas regio e poca, no registramos no romance de
Guimares nenhuma referncia figura do acusado pela chacina de Macabu. Trata-se,
portanto, de mais um acrscimo, no afianado, s lembranas acerca de Motta Coqueiro,
dentre os vrios que esta tese procurar revelar. Um acrscimo de alcance restrito, mas que,
como veremos adiante, no deixou de alimentar, ainda que de maneira tmida, a memria
coletiva construda em torno da tragdia de Macabu.

Na edio de 12 de outubro de 2006, o jornal O Globo publica em seu Segundo

Caderno, pgina 2, notcia intitulada Fera de Macabu deve ganhar as telas em 2007, na qual
revela a existncia de mais duas obras da dramaturgia inspiradas na saga de Motta Coqueiro:
uma possvel produo cinematogrfica norte-americana e uma verso do episdio, tambm
para as telas de cinema, produzida por Jlio Uchoa, com direo de Cris DAmato. Segundo a
matria, assinada por Bruno Porto, o longa-metragem, divulgado na ocasio com o ttulo A
justia dos homens, no ser um filme de poca. Com estria prevista para o segundo
semestre de 2007, o filme narra a histria de um diretor de teatro levado depresso em
virtude da malograda experincia de encenar a histria de Motta Coqueiro. Internado em um
centro psiquitrico, o diretor fracassado tentar remontar o espetculo com a ajuda de alguns
pacientes.
Trecho selecionado: A histria de Manoel da Motta Coqueiro, a Fera de Macabu, que foi
condenado morte injustamente em meados do sculo XIX, tem elementos dignos de
romance policial. Nos Estado Unidos, o episdio j teria sido transformado em filme. No
Brasil, isso s est acontecendo agora, pelas mos de Cris DAmato, que fez sua estria na
direo de longas-metragens. [...] Manoel da Motta Coqueiro foi um fazendeiro em Maca
acusado de assassinar oito colonos. Vtima de uma conspirao liderada por adversrios seus,
ele passa a ser chamado de Fera de Macabu pela imprensa local e acaba sendo condenado
morte. Pouco depois do seu enforcamento, constatou-se a inocncia de Motta Coqueiro. O
caso levou ao fim da pena de morte no Brasil.

Em 2 de setembro de 2006, Helosa Tolipan em sua coluna Gente, publicada no

Caderno B do Jornal do Brasil, pgina B8 revela, em nota intitulada Fera ferida, detalhes
sobre o empreendimento cinematogrfico e destaca alguns aspectos histricos relacionados ao
episdio narrado no filme.
Trecho selecionado: Entrando em sua quarta semana de filmagens, com externas em Maca
e no Municpio de Conceio de Macabu, A Justia dos Homens, longa de estria da diretora
Cris DAmato, comea a tomar corpo ao repassar a histria de Manuel da Mota Coqueiro,
mais conhecido como a Fera de Macabu. Para levar s telonas a histria do ltimo homem
condenado morte no pas, no sculo 19, Eduardo Moscovis, que divide o set com as atrizes
Vanessa Gerbelli e Milena Toscano, est cortando um dobrado para dar vida a dois
personagens: Danilo Porto, diretor teatral que decide montar a histria da fera ferida, e a
prpria fera. No conhecia a histria de Mota Coqueiro at ler o roteiro do Sylvio
Gonalves. sensacional. O filme comea nos dias atuais e somos transportados para a

poca em que o personagem viveu, revela Du, que, para dar mais realismo s cenas sob a
tica da loucura, recorreu ajuda da psicanalista Evelin Dizitser.

As recentes manifestaes dramatrgicas sobre o episdio de Macabu no ficam

restritas televiso ou ao cinema. Uma verso no formato de rdionovela intitulada A Fera
de Macabu e inspirada no romance de Jos do Patrocnio foi veiculada pela Rdio Justia,
em seu programa Justia em Cena, no perodo de 25 de junho a 1. de julho de 2007. O
programa apresenta a cada semana a dramatizao de uma ocorrncia diferente relevante ao
campo do Direito, baseada em decises judiciais. Os cinco captulos dirios de cinco minutos
cada, reprisados em bloco aos sbados e aos domingos, podem ser sintonizados em Braslia na
freqncia 104.7 FM ou acessados pela Rdio Web, via internet - www.radiojustia.gov.br.
Trecho selecionado:
NARRADORA:
- No captulo anterior vimos que a casa de Francisco Benedito pega fogo e a tragdia mata
toda a famlia do agregado de Manuel Motta Coqueiro. A notcia surpreende a todos da
fazenda de Macabu. Dona Rosa, mulher de Motta Coqueiro, teme pela sorte do marido que
resolve fugir do local. [...] Manuel da Motta Coqueiro corre pelas matas de Maca, suas
roupas j rasgadas, deixam retalhos pelas rvores. Com cabelos desgrenhados e o corpo
cortado pelos espinhos das plantas, ele se v perdido na imensido verde. Enquanto isso, os
homens do delegado Moraes, responsvel pelo caso, buscam o fazendeiro por toda a parte,
at que um deles consegue perceber os rastros deixados por Motta Coqueiro entre as rvores.
Exausto, o fazendeiro deita no cho para descansar, quando ouve o grito de priso. [...] O
fazendeiro ento encarcerado em Maca, a barba toma conta do rosto de Motta Coqueiro.
Cansado, ele escreve mulher e aos filhos, temendo que o pior acontea:
MOTTA COQUEIRO:
- Minha esposa aguardo com angstia o dia do julgamento. Meu advogado, Senhor Jonas
Matias, tenta me passar confiana, mas sou vencido pelo meu medo e pela hostilidade dos
que me fazem companhia aqui na priso. J fui apelidado de monstro e de facnora, mas em
toda Maca descobri que sou mesmo conhecido como a Fera de Macabu.
NARRADORA:
- Chega, enfim, o dia do julgamento. O frum de Maca est lotado de curiosos. Entram
jurados, promotor e advogado de defesa. A exaltao contamina a todos quando entra
Manuel da Motta Coqueiro, completamente desfigurado pelas semanas na priso.
POPULAO:
- Morte Fera de Macabu! Morte Fera de Macabu! Morte Fera de Macabu!...
NARRADORA:
- hora de ouvir as testemunhas de acusao, o primeiro a depor Viana.
VIANA:
- Desde que seu Motta levou aquele tiro, andando a cavalo, a situao entre ele e seu Chico
Benedito piorou bastante. Eu tive um pressentimento que a histria no ia acabar bem.
NARRADORA:
- Depois de Viana, eis que entra na corte o antigo feitor de Manuel da Motta Coqueiro,
Josu.
JOSU:
- Todo mundo sabia que o seu Motta andava de inimizade com seu Chico Benedito,
Andavam se bicando h muito tempo, desde que ele resolveu impedir a construo da casa

do falecido. E depois a coisa s piorou, enquanto Seu Chico devolvia a desfeita incendiando
as plantaes de seu Motta. Eu ouvia na venda de Seu Viana os homens da fazenda de seu
Motta jurando vingana, e mais ouvi da boca de um deles que ainda iria matar seu Chico
Benedito.
NARRADORA:
- A situao de Motta Coqueiro no tribunal s piora. Diversas testemunhas que poderiam
defend-lo resolvem no aparecer no frum, com medo de represlias da revoltada
populao de Maca. A escrava Carolina uma das poucas dispostas a defender o
fazendeiro.
ESCRAVA CAROLINA:
- Seu Motta um homem bom, nunca ia mandar matar ningum, ele que me defendeu de Seu
Josu, quando aquele ia me dar uma surra. Outra gente que deveria estar a no lugar de Seu
Motta.[...]
NARRADORA:
- Aps analisarem as evidncias, os jurados apresentam corte o veredicto. O fazendeiro
Manuel de Motta Coqueiro, acusado de assassinar toda a famlia de Francisco Benedito,
considerado culpado. A punio: forca em praa pblica. Estamos no dia 26 de agosto de
1855, toda a populao de Maca est reunida na Praa do Rossio, esperando a execuo do
fazendeiro. Aps ouvir as palavras do padre da cidade, o acusado se posiciona no local onde
estava pendurada a corda. Em pouco tempo Motta Coqueiro morre. Em meio comoo
local, algum ouve uma voz ao fundo.
POPULAR:
- No sei, mas algo me diz que esse Motta Coqueiro inocente.
NARRADORA:
- E os anos se passam, a tragdia pouco a pouco esquecida, mas a lembrana de Fera de
Macabu ainda permanece nas mentes dos moradores de Maca. Vinte e cinco anos mais
tarde, estamos na Vila de Itabapoana, ainda no estado do Rio de Janeiro. Nela caminhamos
por entre as casas procurando por Herculano, um homem que chegou naquelas terras h
muito tempo e que l formou sua famlia. Deitado na cama e j cansado pela pneumonia,
Herculano chama o filho Jaime. Ele se aproxima do pai, que se esfora para falar.
HERCULANO:
- Meu filho antes de morrer preciso dizer...
JAIME:
- O que foi meu pai?
HERCULANO:
- Eu fui o responsvel por tudo de ruim que aconteceu.
JAIME:
- Do que est falando?
HERCULANO:
- No sei se voc se lembra do crime em Macabu, 25 anos atrs? Uma famlia inteira foi
assassinada, a casa foi queimada.
JAIME:
- Vagamente meu pai.
HERCULANO:
- Pois puniram um inocente meu filho, acusaram um fazendeiro de ter matado toda a famlia.
JAIME:
- Sim, meu pai.
HERCULANO:
- Mas na verdade fui eu, meu filho, com a ajuda do feitor que havia sido demitido, um tal de
Josu. Eu e o feitor matamos toda a famlia do tal do Chico Benedito, eu precisava me vingar

e matei, meu filho. Quero apenas que voc faa uma coisa pelo seu pai, diga a todos o que
estou dizendo agora, fui eu quem matou a famlia de Chico Benedito.
NARRADORA:
- Herculano morre antes que consiga explicar ao filho os motivos do crime. A nica coisa
certa que Manuel da Motta Coqueiro havia sido punido injustamente. A histria ento
espalhada por Itabapoana, corre mais at chegar capital e aos ouvidos de D Pedro II. Ao
saber da verdade o imperador brasileiro resolve pr fim pena de morte, evitando, assim,
que outros inocentes sofram o que Motta Coqueiro sofreu.
(Transcrio de trechos do ltimo captulo da rdionovela A fera de Macabu roteiro de
Guilherme Macedo com direo de Viviane Yanagui transmitido em 29/06/2007 pelo
programa Justia em Cena, da Rdio Justia, e disponibilizado no site do Bicentenrio do
Judicirio no Brasil: http://www.stf.gov.br/bicentenario/radio/radio.asp, acessado em 1.de
setembro de 2007, s 2:30)

Tanto quanto na obra de Patrocnio, o roteiro da radionovela identifica num

sentimento de vingana pessoal de causa no esclarecida a motivao de Herculano para
participar da chacina de Macabu. Esse mistrio, no revelado por Patrocnio no seu romance
de 1878, parece estar na raiz de algumas respostas dadas pelos entrevistados quando
interrogados sobre as possveis causas da chacina. Adiante, num momento mais oportuno,
retomaremos este assunto. Por ora, nos serviremos desse registro dramatrgico produzido por
uma rdio do Poder Judicirio, coordenada pelo Supremo Tribunal Federal, com o intuito de
deslizar para o universo jurdico, onde o episdio de Macabu freqentemente referido,
particularmente quando os temas pena de morte e erro judicirio so evocados.

precisamente com o relato de O caso Motta Coqueiro lamentvel erro judicirio

que Cretella Jnior (2007) inaugura a relao de 70 casos criminais e julgamentos notveis
reunidos em seu livro Crimes e julgamentos famosos, publicado pela Editora Revista dos
Tribunais:
Trecho selecionado: Seguindo os meneios da cabea do juiz, o escrivo de execues
perguntou a Coqueiro qual era sua ltima vontade e o ru, gritando, a plenos pulmes,
respondeu com uma praga: Eu sou inocente, minha maldio que esta cidade vai pagar
com 100 anos de atraso pelo que me fez.[...]
Foi o ltimo caso de morte legal, por enforcamento, no Brasil porque, mais tarde, descoberto
o erro judicirio, o Imperador D. Pedro II passou a comutar, em priso perptua, todas as
condenaes morte, decretadas contra homens livres e, depois, at contra escravos, por
piores que fossem seus crimes, tendo sido, depois, extinta para sempre, por lei, a pena de
morte, em 20 de setembro de 1890, no Governo Republicano.
Realmente, vinte e quatro anos aps o enforcamento de Coqueiro, em 1879, o ex-escravo
Herculano, no leito de morte, revelou, arrependido, que por cimes, porque a mulher do
enforcado descobrira que ele estava interessado em uma das filhas de Francisco Benedito,
lhe ordenara o assassinato da famlia e de seu chefe e que dissesse ter sido Coqueiro o
mandante do crime. Em compensao pelo crime cometido, foi alforriado pela mulher de
Motta Coqueiro. (p.12-13)

Cabe a este ponto, fazer algumas consideraes acerca de Herculano, personagem

central na verso de Cretella Jnior. Os resultados do estudo emprico realizado com a

populao macaense revelam que, aparentemente, a figura de Herculano no lhe deixou na

memria qualquer vestgio. Do exame dos documentos e bibliografia a que tivemos acesso,
pudemos concluir que exatamente a partir do romance de Patrocnio que Herculano passa a
integrar o drama de Macabu. Patrocnio o descreve como um caboclo de raa, oficial de
ferreiro, trabalhador inconstante que revelaria ao filho no leito de morte a autoria do
massacre de Macabu, motivado por vingana em conseqncia de uma no explicada
desonra de sua famlia. No h passagem na obra de Patrocnio que registre o contato de
Herculano com qualquer membro da famlia Coqueiro. Alis, at as ltimas quatro pginas
das 261 que compem o romance, o nome Herculano ainda no havia sido citado. No livro
de Carlos Marchi (1998), uma das duas fontes de consulta citadas por Cretella Jnior,
Herculano apresentado como um personagem fictcio, um recurso dramtico empregado
por Patrocnio para emprestar um fecho surpreendente trgica saga de Coqueiro
(MARCHI, 1988). De fato, nos Autos do processo-crime referente a Manoel da Motta
Coqueiro (1852-1855) no h qualquer meno Herculano. H poderosos indcios de que
Herculano seja um personagem ficcional, introduzido na trama por Patrocnio com o
propsito de proteger os familiares de Coqueiro, provavelmente ainda vivos quando da
publicao de seu romance. Para Bruzzi, Jos do Patrocnio quis poupar a memria da
esposa de Motta Coqueiro encaixando no final da narrativa, o personagem Herculano,
confessadamente culpado (Apud RIEDEL, 1977, p. 272).

Surpreende que a verso de Cretella Jnior para o desfecho do crime de Macabu tenha
se sustentado justamente nessa verso romanceada do episdio, preterindo fontes apoiadas em
documento de poca ou mesmo nos estudos conduzidos no campo do Direito como os de
autoria de Carvalho Filho (2001) ou Ribeiro (2005), entre tantos outros que se ocuparam do
tema. De fato, o episdio de Macabu ilustra uma grande variedade de obras no mbito do
Direito Penal que focalizam a pena de morte. Esse interesse do campo do Direito pelo tema
at mesmo registrado na literatura de cordel, como nos mostra Aldo Cesar (2005), de cujo
livreto intitulado Maca em cordel extramos a estrofe abaixo, bem como as outras estrofes
que introduzem este captulo e alguns segmentos do prximo.
Estrofe selecionada:
Foi assim que aquele crime
figura no magistrado,
sendo, hoje, em todo curso
de Direito estudado:
a ltima pena de morte
no pas executada. (p. 8)

A apropriao de um personagem ficcional por parte de obra que almeje fixar

lembranas na memria para que sirvam de estmulo para a busca de solues para o fato
delitivo, como destacado na quarta capa do livro de Cretella Jnior, sugere que a natureza
construtiva da memria no constitui um fenmeno exclusivamente verificado no mbito do
senso comum ou dos chamados universos consensuais (Moscovici, 2003), descritos por S
(1993a) como domnios do conhecimento que no conhecem limites especializados,
obedecem a uma outra lgica, j chamada de lgica natural, utilizam mecanismos diferentes
de verificao e se mostram menos sensveis aos requisitos de objetividade do que a
sentimentos compartilhados de verossimilhana ou plausibilidade (p. 28-29). De fato, no que
concerne ao episdio de Macabu, pode-se tambm encontrar na esfera do pensamento erudito
abundantes exemplos de uma intensa contribuio construtiva. O modo como a obra
acadmica sobre o episdio de Macabu, notadamente a advinda do campo do Direito, se abre
influncia das verses mais distanciadas das evidncias histricas ser comentada com
maior detalhamento no captulo destinado discusso dos resultados da pesquisa emprica.
Pareceria conveniente, contudo, desde j nos interrogarmos se parte desses produtos
intelectuais no estaria mais bem situado no mbito da divulgao ou vulgarizao cientfica,
modalidade editorial em relao qual, segundo S et al. (1993b), no caberia cobrana
quanto ao grau de eficincia, fidelidade, sistematizao ou exaustividade [...] para rastrear
sua influncia na sociedade como um todo (p. 31). Como assinalam os autores, embora essas
iniciativas no exeram uma efetiva influncia educacional sobre o progresso tcnicocientfico concreto da sociedade, desempenham uma no menos importante funo de natureza
psicossociolgica. Trata-se, nos termos de Moscovici e Hewstone (1984), de um novo tipo de
senso comum informado pela cincia, que caracterizaria extensamente as sociedades
contemporneas (p. 31). Ao destacar a natureza construtiva das representaes sociais,
Moscovici (1989) chama ateno para a importncia que iniciativas como as de divulgao
cientfica desempenham no processo de formao destas representaes, designadas pelo autor
como:
o produto de uma diviso de trabalho que as marca com uma certa autonomia. Sabemos que
existe uma certa categoria de pessoas que tm por mtier fabric-las. So todos aqueles que
se consagram difuso dos conhecimentos cientficos e artsticos: mdicos, terapeutas,
trabalhadores sociais, animadores culturais, especialistas dos meios de comunicao de
massa e do marketing poltico. Em muitos aspectos, eles se parecem com os fabricantes de
mitos das civilizaes mais antigas. Seu savoir-faire codificado e transmitido, conferindo
aos que o possuem uma certa autoridade. Seria preciso conferir mais ateno a essa diviso
do trabalho e aos especialistas que colocam em ao mtodos que supem um conhecimento
da vida psquica e uma viso do aspecto coletivo do mais alto interesse. (p.83-84)

Pois dessa modalidade editorial caracterizada como vulgarizao cientfica que

provm o prximo exemplo da vitalidade da memria acerca do crime de Macabu. Em sua
edio n. 35, de setembro de 2006, que tem como chamada de capa Crimes: os grandes
casos que abalaram o Brasil, a revista Nossa Histria, publicada pela Editora Vera Cruz,
traa um breve painel da violncia no pas desde o Brasil colnia. A matria, assinada por
Marcos Luiz Bretas (p. 14-26), apresenta uma seo onde so reunidos alguns casos criminais
que mobilizaram a opinio pblica. Merecem destaque O crime da mala, Fera da Penha, A
tragdia da Piedade, Bandido da Luz vermelha, Cludia Lessim Rodrigues, Dana de Teff,
Os crimes da Rua do Arvoredo, Manaco do parque, Daniella Perez, O caso Araceli, Cara de
Cavalo e, logicamente, Fera de Macabu.
Trecho selecionado: A condenao do fazendeiro Manoel da Motta Coqueiro, em 1855,
considerada um erro judicial e teria levado d. Pedro II a extinguir a pena de morte no Brasil.
Acusado de mandar matar uma famlia de colonos da Fazenda Macabu, no norte fluminense,
a golpes de foice e faco, Motta Coqueiro teria sido levado forca por uma conspirao
poltica ou pela vingana de um primo que perdera a noiva, segundo as diferentes verses.
Conta-se que um dia antes da execuo, ao se confessar, revelou ao padre o nome do
assassino e declarou inocncia. Mas, em 6 de maro, a sentena foi cumprida e Manoel
passou histria como a Fera de Macabu. (p. 21)

Ainda no mbito das iniciativas de vulgarizao cientfica, cabe ressaltar o tratamento

do episdio de Macabu dado pela revista Aventura na Histria publicada pela Editora Abril.
Em sua edio de no 36, de agosto de 2006, em matria assinada por Flvia Ribeiro sob o
ttulo A lei que mata, a revista traa um panorama dos trs sculos de vigncia da pena de
morte no Brasil.
Trecho selecionado: At subir ao patbulo, no dia 28 de abril de 1876, nem o prprio
Francisco acreditava que seria enforcado. [...] Escravo, dois anos antes Francisco havia
assassinado o capito Joo Evangelista de Lima e sua mulher, Josefina [...] Escoltado por 32
soldados, percorreu as principais ruas da cidade de Pilar de Alagoas at chegar forca. L,
exatamente s 13 horas, cumpriu sua pena. Aquela foi a ltima vez em que uma sentena de
morte foi cumprida no Brasil. (p. 41)

Como se observa j no incio da matria, a autora apresenta um dado novo que

contraria a maioria dos registros precedentes: Motta Coqueiro no teria sido o ltimo
condenado pena de morte no pas: vinte e um anos depois do desfecho trgico do caso de
Macabu, a pena de morte dada na forca, como estabelecia o art. 38 do Cdigo Criminal do
Imprio (1830/2003, p. 68), ainda seria aplicada ao escravo Francisco. Mas nem por isso o
fazendeiro de Macabu deixou de merecer o destaque habitualmente lhe concedido quando o
tema em tela a pena capital. Em prosseguimento a sua matria, a autora destaca que em
1952:

Trecho selecionado: um homicdio chocou a cidade de Maca, no Rio de Janeiro. Manoel

da Motta Coqueiro, um rico fazendeiro local, foi acusado de ter mandado assassinar uma
famlia inteira de colonos que vivia em sua propriedade.
Morreram Francisco Benedito, a mulher dele e seis filhos (incluindo trs crianas), todos
abatidos a pauladas e retalhados a golpes de foice. S uma filha escapou, Francisca. Ela, que
desapareceu, foi tida como o piv de tudo: estava grvida de Motta Coqueiro.
O povo queria vingana. O fazendeiro foi condenado com base em depoimentos controversos
de alguns de seus escravos - que, por lei, nem poderiam testemunhar contra ele.
Motta Coqueiro foi enforcado em 1855. (p. 45)

O episdio de Macabu tambm tem servido como recurso para ilustrar matrias sobre
Maca veiculadas por revistas semanais de circulao nacional. A revista Carta Capital
publicou em seu nmero 378, de 1. de fevereiro de 2006, matria especial intitulada Para
onde vo os royalties?, por Joo Marcello Erthal (p. 10-18). A matria finalizada por um
box intitulado A praga dos cem anos: terminada a maldio da Fera de Macabu, Maca
entrou na era do petrleo destaca aspectos que vm moldando a memria coletiva sobre o
episdio.
Trecho selecionado: Em meados do sculo XIX, quando nem o mais visionrio dos
brasileiros sonhava com o petrleo, uma maldio lanada por um fazendeiro condenado
injustamente forca determinaria, com assustadora preciso, o incio do ciclo de
prosperidade que hoje transforma a cidade de Maca. A execuo de Manoel da Motta
Coqueiro, ltimo condenado morte no Brasil, considerada um marco na histria jurdica
do Pas e apontada como fato determinante para que o imperador Pedro II extinguisse a pena
capital. [...] No patbulo, inconformado com o trgico destino que a injustia lhe impusera,
Coqueiro jurou inocncia e rogou a praga contra a cidade que o enforcava: Maca viveria
100 anos de atraso.
O caso ainda se mantinha vivo na lembrana da regio, quando se descobriu que o fazendeiro
tinha sido vtima de um irreparvel erro judicirio. O imperador, a partir de ento, passou a
acolher todas as peties de graa a ele encaminhadas e, mais tarde, decidiu converter em
priso perptua todas as sentenas de morte.
A histria, contada no livro Fera de Macabu, do jornalista Carlos Marchi, alm de revolver
os detalhes do perodo da extino da pena de morte no Pas, traz tona a lenda hoje contada
com gosto por quem vive ou freqenta a regio. Os efeitos da Maldio de Coqueiro,
como ficou conhecida, cessaram exatamente um sculo depois do enforcamento, quando, em
1955, a Petrobras desembarcou em Maca para conduzir as pesquisas que, 20 anos depois,
dariam incio explorao de petrleo nas maiores reservas brasileiras. (p. 18)

A praga presumidamente lanada pelo fazendeiro nos momentos que antecederam a

sua execuo, e que pautou a matria acima apresentada, constitui um dos elementos mais
salientes dos relatos dos indivduos acerca da tragdia de Macabu, como revelam os
resultados do trabalho emprico realizado em Maca. Sobretudo na imprensa local, observa-se
o destaque conferido praga nas matrias publicadas sobre o episdio. Na sua edio de 5 de
maro de 2006, vspera do 151.o aniversrio do enforcamento de Motta Coqueiro, o jornal O
Debate Dirio de Maca publica matria com o ttulo Pena de morte pela ltima vez foi
em Maca h 151 anos (pgina 6, com chamada na primeira pgina), assinada por Elis
Regina Nuffer:

Trecho selecionado: A ltima pena de morte aplicada no Brasil aconteceu em Maca

exatamente h 151 anos completados nesta segunda-feira. No dia 6 de maro de 1855
Manoel da Motta Coqueiro foi executado na Praa da Luz, antigo largo do Capo Seco, onde
hoje o Colgio Estadual Luiz Reid, no Centro da cidade, por determinao do ento
imperador Dom Pedro II que negou o pedido de graa ao fazendeiro que pagou com a vida
na forca por um crime que no cometeu. Ele foi acusado injustamente de no dia 12 de
setembro de 1852 mandar chacinar barbaramente toda a famlia do lavrador Francisco
Benedicto da Silva, na freguesia de Santa Catarina, em Conceio de Macabu, quando foram
assassinadas oito pessoas, inclusive crianas, e uma praga foi lanada sobre o municpio. [...]
No instante de morrer, j na forca, o condenado rogou praga cidade: Maca viver 100
anos de atraso. [...] Passado pouco tempo do enforcamento do fazendeiro Motta Coqueiro,
descobriu-se que ele foi vtima de um erro judicirio. O imperador, ento, acabou com a pena
de morte que foi convertida em priso perptua. Em seu livro, Alvarez Parada, que foi
colunista de O DEBATE e morreu recentemente, mostra alguns suspeitos: A esposa de
Motta Coqueiro [...] ou cime de um Herculano de tal, namorado da filha de Francisco
Benedicto [...] E o livro tambm fala da maldio que teria cumprido seu fado, vencido seu
efeito em 6 de maro de 1955, quando completou 100 anos da execuo do fazendeiro,
livrando assim a cidade da tal praga. E descobriu-se o petrleo...

Antonio Alvarez Parada, autor de cujo livro a matria jornalstica toma emprestado um
trecho, um dos mais referenciados cronistas locais, conforme revelou o estudo emprico.
Suas obras, somadas s de Armando Borges, outro clebre memorialista da regio, constituem
fontes freqentemente citadas para ilustrar ou sustentar relatos e argumentos concernentes ao
crime de Macabu. da prpria obra de Parada (1958) que transcrevemos o trecho referido
pela matria jornalstica:
Trecho selecionado: Uns atribuem o mando do crime ao prprio Coqueiro, em revide
surra sofrida; outros esposa de Motta Coqueiro que, enciumada, havia mandado assassinar
a amante do marido, o que provocou o massacre de todos os outros membros da famlia;
mais outros querem que o crime tenha sido resultado do cime de um Herculano de tal,
namorado da filha de Francisco Benedicto, preterido em seus amores pelo fazendeiro. (p.
94)

Registre-se que a matria jornalstica e o livro no qual a mesma se baseia trazem de

volta a figura de Herculano. O personagem j fora descrito pginas atrs por Cretella Junior
como escravo alforriado pela mulher de Motta Coqueiro, e por Jos do Patrocnio como o
misterioso oficial de ferreiro de existncia a que tudo indica ignorada pela famlia do
fazendeiro, e, tambm, por Marchi como recurso fictcio destinado a dar um fecho
surpreendente obra literria de Patrocnio, e, finalmente, por Bruzzi como personagem
ficcional encaixado no final da narrativa como assassino confesso para poupar a memria da
esposa de Motta Coqueiro. Agora, na obra de Parada, Herculano ressurge como namorado
rejeitado por uma das filhas de Francisco Benedito, chefe da famlia assassinada. Essa
profuso de verses acerca de um personagem constitui apenas uma amostra das variadas
direes nas quais a narrativa do episdio de Macabu tem sido conduzida, fenmeno que ser

comentado quando da exibio de outros exemplos do mesmo gnero no decorrer da

apresentao deste trabalho.

A praga dos cem anos tambm merece destaque na obra de Parada. O cronista assinala
o carter discutvel da mais famosa e conhecida das lendas e inverdades que o famoso
crime, com tanta repercusso na boca do povo, originou e observa, com indisfarvel
aborrecimento, que essa lenda [da praga] criou razes entre os espritos impressionveis e
supersticiosos que, a qualquer marcha-a-r em nosso progresso, l vinham com a cantilena
irritante e enfadonha: qual, isso a praga de Motta Coqueiro. (p. 94)

O aborrecimento demonstrado por Parada parece ter tido origem no fato de que nem
sempre a lembrana acerca da maldio centenria tenha sido evocada com o simples
propsito de dar relevo a um aspecto pitoresco da realidade local. Frequentemente o drama
lembrado de forma algo jocosa, como recurso para dar destaque s mazelas municipais. Um
exemplo desse uso da memria a matria publicada pelo Jornal do Brasil em 08/02/2006
intitulada TCE constata que prefeitura no soube gastar recursos do petrleo:
Trecho selecionado: De p sobre o patbulo, com os braos algemados cruzados sobre o
peito, o fazendeiro Manoel da Motta Coqueiro mais se assemelhava a um mrtir do que to
decantada fama bestial. [...] quando perguntado sobre sua ltima vontade, Motta Coqueiro
rogou com todas as foras que lhe restavam a praga que at hoje parece assombrar o antigo
povoado:
Eu sou inocente. Minha maldio que esta cidade vai pagar cem anos de atraso pelo que
me fez, bradou, segundos antes de tornar-se o ltimo condenado morte por enforcamento
na histria do Brasil. [...] Embora ocorrido h 151 anos, o fato imortalizado na obra de Jos
do Patrocnio parece no ter se apagado da memria daqueles que, at hoje, atribuem praga
de Motta Coqueiro chamado poca de Fera de Macabu, em aluso ao local do crime,
Conceio de Macabu, ento distrito de Maca o fato de o municpio com a segunda maior
arrecadao de royalties do pas sofrer com dvidas, desequilbrio oramentrio e mazelas
como favelizao, to comuns aos municpios excludos da riqueza do petrleo.
Para o presidente da Associao Comercial e Industrial de Maca, Erodice Gaudard, s
mesmo a maldio de Motta Coqueiro justificaria tamanhas contradies. "A gente se
pergunta se a praga de Motta Coqueiro ainda no teria acabado. Apesar de prometer 100
anos de atraso para a cidade, parece que a praga ainda no venceu", ironiza Gaudard, ao
lembrar que o improprio foi proferido h 151 anos. [...] Com tanto dinheiro disponvel por
conta das atividades da Bacia de Campos, especialistas em contas pblicas afirmam que no
h por que a administrao da cidade se encontrar, como Motta Coqueiro, com a corda no
pescoo. At 2010, a Petrobras pretende investir US$ 25,7 bilhes na Bacia de Campos, o
equivalente a 80% dos recursos da empresa em explorao e produo para todo o pas. A
cidade sedia, hoje, mais de quatro mil empresas, entre elas, gigantes offshore, como
Halliburton, Schlumberger e Cooper Cameron. Ou seja, est na hora de exorcizar o fantasma
da Fera de Macabu.
(Disponvel no site http://www.fazenda.gov.br/resenhaeletronica/MostraMateria.asp?cod=264694,
acessado em 5/9/2007, s 12:28)

 contra esse hbito de atribuir maldio dos cem anos os retrocessos do

desenvolvimento local que, j h meio sculo, Parada (1958) se posicionava:
Se de fato a maldio foi proferida (o que discutvel) e se ela teve foras (aceitemos esse
absurdo para o raciocnio), tranqilizem-se os Macaenses e encarem de frente e com
otimismo, o futuro da terra. A maldio teria cumprido seu fado, teria vencido seu efeito em
6 de maro de 1955, quando cumpriu-se o 1. centenrio da execuo. Dessa praga, ao
menos, estaramos livres. (p. 94)

Em 1958, poca em que Parada publicou o livro do qual o trecho acima foi extrado, o
petrleo no havia ainda sido descoberto na Bacia de Campos, razo por que o autor no
teria evocado esse acontecimento deflagrador do acelerado desenvolvimento da economia
macaense para reforar o argumento de que o prazo de validade da maldio j havia
expirado. Com a descoberta do petrleo, na dcada de 1970, muitos passaram a associar o
fim da maldio dos cem anos de atraso a este fato. Exemplos desse esforo de associao
j puderam ser observados em dois trechos anteriormente exibidos, extrados de artigos
publicados em veculos de circulao nacional, Jornal do Brasil, e de circulao local, O
Debate Dirio de Maca. A praga dos 100 anos e o evento que marca o fim de seus efeitos
so tambm aludidos em reportagem intitulada A Fera de Macabu est de volta publicada
em manchete na 1 pgina por outro peridico local, o Maca Jornal, em sua edio de 1 a 7
de julho de 2006. Integra a reportagem um artigo, exibido na 4a pgina, de autoria de Phydias
Barbosa, sob o ttulo Motta Coqueiro e meu depoimento:
Trecho selecionado: Em sua ltima sesso do semestre, a Cmara Municipal aprovou por
dez votos a um pedido de verba no valor de R$500 mil para a produo de um filme sobre o
polmico julgamento e enforcamento de Manoel da Mota Coqueiro em 1855, em Maca,
numa rea onde hoje localiza-se o Colgio Luiz Reid. Projeto da Anan Produes, o filme
ser baseado no livro A Fera de Macabu, do escritor macense Carlos Marchi, a um custo
de R$4,56 milhes [...] Existem outras fontes riqussimas de informaes histricas,
romanceadas, alm de um autor (Anto de Vasconcelos) que presenciou a morte de Mota
Coqueiro na forca em Maca e lanou um livreto, Crimes Clebres, no incio do sculo
passado e que serviu de base at para uma obra teatral, musical, recheada de situaes
dramticas envolvendo o celerado fazendeiro campista, que, por ter se apaixonado por uma
moreninha, foi acusado da matana de sua (dela) prpria famlia. Um caso, at hoje, sem
soluo. Sem ter recebido o perdo do imperador Dom Pedro II, Coqueiro foi levado forca
em praa pblica e ali, ento, teria lanado a praga dos 100 anos. Que teria terminado ao ser
descoberto o petrleo na nossa regio. A cidade, que ficaria 1 sculo esquecida e sem
nenhuma forma de progresso, encontrou sua vocao definitiva com o ouro negro jorrando
das plataformas offshore.

A par dessa iniciativa de inventariar o material jornalstico colecionado e as amostras

de registros da produo artstico-cultural obtidas inspiradas no tema, o estudo emprico
dirigido populao de Maca indicou que a memria daquele passado longnquo se manteve
presente, em verses bastante diversas e contraditrias, nos assuntos de interesse cotidiano de

segmentos da sociedade ao longo de um sculo e meio. Sobressaem as freqentes referncias

ao brbaro assassinato; natureza passional do crime; injusta condenao morte de que o
acusado teria sido vtima; ao fato de ter sido esta a ltima vez que pena de capital foi
praticada no Brasil; e maldio lanada pelo acusado j no patbulo, responsvel pela
seqncia de insucessos que Maca teria experimentado nos cem anos que se sucederam ao
seu enforcamento.

A histria de Motta Coqueiro constitui uma fonte indiscutivelmente frtil para os

estudos da memria social, particularmente para aqueles que enfatizam a anlise de sua
natureza construtiva. De fato, trata-se de um acontecimento cujos registros sejam estes
documentais ou de transmisso oral apresentam ntidas evidncias da ocorrncia de uma
intensa contribuio construtiva, resultado da ao transformadora observada tanto na
comunicao operada nos nveis intra e intergrupal, quanto na produo histrica e cultural
difundida por diferentes meios de informao. Mesmo aspectos considerados mais formais
relacionados histria aqui focalizada se constituem como alvo dessa ao transformadora.
Na edio de nmero 11 do Anurio Geogrfico do Estado do Rio de Janeiro de 1958,
Alberto Lamego aponta uma divergncia em relao data em que ocorrera o enforcamento
de Motta Coqueiro. Os registros mais confiveis, como o processo do crime ou o termo de
abertura do testamento do condenado, indicam que o enforcamento ocorreu em 6 de maro de
1855. Segundo Lamego, ainda no eram decorridos 50 anos do enforcamento e a data de sua
execuo j havia sido amplamente adulterada:
Ao que nos consta, o primeiro que se ocupou do enforcamento em apreo foi JOS DO
PATROCNIO, que no seu romance Mota Coqueiro ou a Pena de Morte afirmou ter sido
justiado em 26 de agsto de 1855. [...] Seguiu-se JLIO FEYDIT que, no seu Subsdios
para a Histria de Campos de Goytacazes declarou que a execuo se verificou na
quarta-feira, 7 de maro e no em 6, como esperava o Jornal de Comrcio. [...] O Doutor
ANTO DE VASCONCELOS, no seu opsculo Os Crimes Clebres de Maca adotou a
mesma data mencionada por JOS DO PATROCNIO: No dia 26 de agosto de 1855
cumpriu-se a terrvel sentena. Mota Coqueiro expiou no cadafalso, pelo suplcio da corda,
o crime que no praticara. [...] Nos seus Clebres Crimes de Campos, o Senhor
GASTO MACHADO (GIL DE MNTUA) preferiu a data determinada por JLIO
FEYDIT: O Governador da Provncia, por uma portaria, ordenara o enforcamento de
COQUEIRO, antes dos recursos de graa e Revista. Era inevitvel a execuo que se
verificou no a 6, mas na quarta-feira 7 de maro de 1855. Todos se equivocaram por falta
de prova documental. (p. 95)

O autor assinala que o processo de adulterao da data em que se deu o cumprimento

da sentena de morte de Motta Coqueiro teria sido iniciado por Jos do Patrocnio. Decorridos
cerca de 130 anos desde que suas crnicas romanceadas sobre o episdio foram publicadas na
Gazeta de Notcias, e posteriormente reunidas em livro, o escritor campista, radicado no Rio

de Janeiro, seria, ainda, responsabilizado pela disseminao, atravs de seu romance, de uma
considervel lista de imprecises relacionadas histria de Motta Coqueiro. Presume-se que a
distoro dos fatos nisso implicada no tenha sido movida por interesses escusos. Patrocnio,
um paladino empenhado na luta contra as injustias sociais largamente cometidas naqueles
idos de 1877 quando a primeira de suas crnicas era publicada servia-se da saga de Motta
Coqueiro como um pretexto literrio para defender uma causa relevante: a abolio da pena
de morte no Brasil. Para tanto, parece no ter hesitado em lanar mo dos recursos ficcionais
que to bem manejava para, ao denunciar o processo arbitrrio que conduzira um homem
supostamente inocente forca, defender enfaticamente a tese liberal da extino da pena
capital.

No captulo introdutrio da reedio do livro de Patrocnio, publicada pelo Instituto

Estadual do Livro em 1977, Silviano Santiago comenta que esses desvios humanitrios
integram uma categoria bem definida de obras denominada de romance de tese, cujo interesse
maior no o da dramatizao de problemas, mas o de uma idia com existncia apriorstica
ao prprio ato de escrever (p.12). Ao assinalar as diferenas entre a obra literria
propriamente dita e o romance de tese o autor salienta que a primeira se apresenta como
complexa e mltipla, multvoca, na medida em que as linhas mestras no se encontram
necessariamente num ponto comum que seria a inteno-mestra do autor (p. 12). De modo
distinto, o romance de tese apresenta, de incio, uma nica e irrecusvel leitura, que torna,
primeiro, o personagem principal simptico aos olhos do leitor, e, em seguida, a narrativa
menos complexa e ambgua, pois requer uma nica conivncia de idias entre leitor, texto e
autor (p.12).

Ao transportar estas reflexes para a anlise do romance de Jos do Patrocnio,

Santiago observa que a inteno do autor no foi a de criar um universo ficcional
verossimilhante e multifacetado, mas pretendeu antes dar ao universo dramatizado o estatuto
de verdadeiro e nico (p. 12).

sob a sombra desse romance seminal que os registros da tragdia de Macabu

estejam eles situados nas esferas artstica, jurdica e mesmo histrica parecem se deixar
conduzir. No escapam a essa sina sequer o relato que apresentamos no captulo seguinte,
embora o tenhamos feito intencionalmente como forma de preservar o estilo que preside as
principais obras que se ocupam do episdio.

Por tudo isso, acreditamos justificar-se a investigao da persistncia e variabilidade

dos relatos sobre o episdio, como uma tese de doutorado, no mbito do programa de
pesquisas sobre a memria social coordenado por Celso Pereira de S. O fato de que a
conscincia de um possvel erro judicirio ou manipulao poltica neste caso se encontre na
origem da ausncia da pena de morte no cdigo brasileiro parece-nos acrescentar ao presente
trabalho uma ntida relevncia social. No mbito terico, o trabalho que aqui se apresenta tem
por objetivo geral aprofundar, numa perspectiva psicossocial, a discusso acerca dos
mecanismos de apropriao de acontecimentos remotos, buscando, para tanto, explorar o
potencial interpretativo de conceitos extrados do campo de estudo da memria social.

Neste sentido, apresentada, a seguir, no Captulo 1, uma breve descrio do fato

histrico, o qual luz do referencial terico eleito, discutido no Captulo 2, e com base na
metodologia empregada, apresentada no Captulo 3 subsidiar tanto a anlise dos resultados
empiricamente alcanados, exibidos no Captulo 4, quanto as reflexes conceituais
empreendidas no captulo reservado s concluses.

1. O CASO CRIMINAL DE MOTTA COQUEIRO, A FERA DE MACABU

As inmeras irregularidades observadas no processo judicial que resultou por condenar

forca o fazendeiro Manoel da Motta Coqueiro, somadas s diferentes e contraditrias verses
que este episdio assumiu na imprensa e na literatura da poca, tornam a descrio do crime de
Macabu uma tarefa indiscutivelmente complexa. As controvrsias esto presentes no apenas na
atribuio das responsabilidades sobre a chacina, mas envolvem questes no menos relevantes
para a elucidao do caso, tais como a identidade dos executantes, o fato motivador do crime e,
mesmo, o nmero de vtimas. A este cenrio nebuloso juntam-se, ainda, registros curiosos,
como do possvel cumprimento da maldio lanada pelo condenado j no patbulo, dirigida ao
municpio onde fora julgado e condenado. Sob o impacto da intensa produo jornalstica e
literria da poca e, mais recentemente, da produo editorial e televisiva, a memria social
atualizada

do

acontecimento,

consubstanciada

pelas

suas

representaes

sociais

contemporneas, adquire novos contornos resultantes do esforo de atribuir sentido ao crime de

Macabu.

1.1 O crime
Na noite de 11 para 12 de setembro de 1852, um
crime brutal provoca grande comoo em Macabu, situada
na freguesia de Carapebus, ento regio de Maca,

Freguesia de Carapebus:
uma famlia inteira
fora um dia chacinada
da mais cruenta maneira,
sem ao menos permitirem
a clemncia derradeira. (CESAR, 2005)

provncia do Rio de Janeiro, chegando a abalar as cidades

vizinhas e alcanando, por fim, dimenso nacional.

O colono Francisco Benedito e sua famlia, ocupantes de um pedao de terra da

Fazenda Bananal, de propriedade de Manoel da Motta Coqueiro, tornaram-se vtimas de uma
matana feroz perpetrada por um grupo de 6 a 8 homens armados de paus, faces e foices. A
casa do colono foi invadida de surpresa e a matana indiscriminada resultou na morte de todos
os oito integrantes daquela famlia. 1

Do processo- crime movido contra Motta Coqueiro que examinamos no original microfilmado e cuja folha 1 (verso)
reproduzimos no Anexo 1 deste trabalho consta que o exame de corpo de delito atestou sete mortes: Francisco Benedicto
da Silva [...], sua mulher, duas filhas maiores de 14 annos, pouco mais ou menos, dois menores de sete annos, pouco mais ou
menos, e outra menor com cerca de 3 annos.. Marchi (1998) observa que o registro de sete mortes decorre de uma apurao
policial incompleta e falha: Acharam sete corpos mas eram oito mortes, logo se veria (os peritos no mencionaram o
cadaver de Jos Benedito, o filho mais velho de Francisco Benedito, que estava cado no mato prximo). (p. 157)

O colono fora acolhido por Coqueiro em 1847 para cultivar em meeira parte da terra
da Fazenda Bananal. Entre os filhos de Francisco Benedito, havia uma jovem de nome
Francisca que viria a despertar o interesse de Motta Coqueiro, e com quem o fazendeiro, trinta
e cinco anos mais velho, viria a manter um relacionamento extraconjugal.

Os sucessivos descumprimentos por parte de Francisco Benedito dos acordos

estabelecidos com o fazendeiro no que diz respeito contrapartida do colono pelo uso da
terra, agravados pelas repercusses do romance condenvel que Coqueiro mantinha com
Francisca e de que a esposa do fazendeiro, rsula das Virgens, j tomara conhecimento
levariam Coqueiro a decidir pelo cancelamento do acordo de cultivo de sua terra e,
conseqentemente, pela imediata desocupao da mesma pelos colonos. Francisco Benedito,
aconselhado por fazendeiros rivais de Motta Coqueiro, resiste em abandonar as terras, no
obstante o fazendeiro sinalize a inteno de indeniz-lo pelas benfeitorias introduzidas na
propriedade. Para Benedito o romance ilcito de Coqueiro com sua filha, que resultara na
gravidez da jovem, impunha novas bases de negociao para a desocupao das terras,
ampliando o seu poder de barganha.

A indenizao proposta por Coqueiro ficava muito aqum das expectativas do colono.
Benedito passara a ter como exigncia o reconhecimento do filho de Francisca por Motta
Coqueiro e a entrega de nada menos do que a Fazenda Bananal como dote pelo filho natural
um caminho que inviabilizava completamente a negociao (MARCHI, 1998, p.136).

A situao tornar-se-ia mais tensa quando Motta Coqueiro, ao comparecer a um

encontro com Francisca marcado com o propsito de retomar as negociaes, sofre
emboscada planejada por Benedito. O meeiro juntamente com Sebastio um agricultor que
nutria interesse pela bela Francisca e, por conseqncia, dio pelo amante da jovem ambos
armados de paus e gurumbumbas, atacaram violentamente o fazendeiro, dispersando-se
quando os escravos de Motta Coqueiro, que por ordem do senhor o seguiam a distncia,
interferiram.

Para proteger-se de novos atos de violncia, bem como para, aparentemente,

desestimular novas tentativas de agresso, Motta Coqueiro contratou para acompanh-lo
Florentino da Silva, o Flor, um lavrador vivo, sem antecedentes criminais, mas que era
apresentado por Coqueiro como um perigoso assassino de aluguel.

Aos poucos se iam formando as evidncias de que um possvel desfecho violento

contra Francisco Benedito teria inevitavelmente a autoria de Motta Coqueiro. Tais evidncias
prvias no passavam despercebidas pelos inimigos que o fazendeiro acumulara ao longo da
vida. Rivais antigos, adversrios polticos, escravos da Fazenda Bananal, fazendeiros locais;
todos pareciam interessados num desfecho que resultasse no enfraquecimento de Motta
Coqueiro.

A complexa questo fundiria local caracterizada pelos desmandos em torno da

posse das terras, as quais freqentemente eram anexadas pelo uso da fora desenhava o
contexto em que essa trama era tecida.

A seqncia de acontecimentos desgastantes nos quais Motta Coqueiro ia pouco a

pouco se envolvendo faziam o fazendeiro manter-se cada vez mais afastado da Fazenda
Bananal, ampliando, por conseguinte, o seu tempo de permanncia na Fazenda Carrapato para
onde rsula das Virgens, embora residindo com os filhos em Campos dos Goytacazes,
costumava ir com freqncia. A mulher de Motta Coqueiro nunca assumira uma postura
passiva diante de tais acontecimentos. Recebia dos escravos da Fazenda Bananal notcias
freqentes que a atualizavam sobre as desventuras do marido; e distribua ordens que eram
acatadas de modo no diferente do que eram as de Coqueiro. Segundo Marchi (1998):
rsula das Virgens sabia ordenar, manejava com habilidade o mando senhorial, tinha uma
autoridade inata, alm de magnticos poderes emanados naturalmente de sua carismtica
figura. Tudo aquilo, nela, era algo provindo da alma, de sua personalidade rigorosa, do seu
lado nobre familiar, algo muito alm da notvel influncia matriarcal e da natural autoridade
patronal que as pessoas desenvolviam poca. E sabia, principalmente, controlar situaes
complexas, mesmo a distncia. (p.136)

Na noite anterior chacina, Fidlis empregado de confiana de rsula das Virgens

na Fazenda Bananal empreende uma misso de carter punitivo contra Francisco Benedito.
Em resposta ao que seria mais um ato de provocao do colono, a quem foi atribuda a culpa
por uma suposta ao de sabotagem, Fidlis comanda uma caravana integrada por mais quatro
escravos em direo palhoa habitada por Benedito e sua famlia. O grupo rechaado por
Benedito e filhos, mas esta frustrada tentativa de intimidao resulta por dar mais visibilidade
ao conflito: apenas algumas horas aps o incidente, Benedito desloca-se a remo at a Vila
Macabu, onde denuncia ao inspetor de quarteiro Andr Ferreira dos Santos o ataque sofrido

na noite anterior. O colono identifica os agressores e atribui a responsabilidade pela

ocorrncia a Motta Coqueiro que, como deveria saber, estava, havia bom tempo, ausente da
Fazenda Bananal. Benedito toma as providncias corretas no momento oportuno,
contribuindo a cada ao para colocar Coqueiro no foco dos acontecimentos e no deixar
margem a dvidas quanto responsabilidade do fazendeiro por um eventual ato de retaliao.

A preciso das aes praticadas por Francisco Benedito tanto no sentido de conduzir
a contenda com Motta Coqueiro a um impasse insolvel, quanto no sentido de imputar
previamente ao fazendeiro a indiscutvel responsabilidade por uma inevitvel reao mais
enrgica que levasse o conflito a um desfecho trgico sugeria que o colono tinha seus atos
orientados por pessoas familiarizadas com os procedimentos judiciais e detentoras de grande
poder de influncia no apenas sobre o prprio colono, mas tambm sobre autoridades locais.

Decorridas apenas algumas horas da formalizao da denncia do ataque sofrido na

noite anterior, Francisco Benedito tem sua casa novamente invadida. Desta vez, o novo grupo
invasor agiu de forma rpida e avassaladora, eliminando qualquer oportunidade de reao. O
que se viu naqueles momentos que se seguiram invaso foi um dos episdios mais brutais
que a crnica policial j registrou. Um massacre indiscriminado em que crianas eram
impiedosamente abatidas por sucessivos golpes de borduna, jovens perseguidos em fuga e
trucidados a pauladas, corpos retalhados por foices e faces; tudo aparentemente guiado por
uma estratgia de no deixar testemunhas e conferir ao crime caractersticas macabras. Antes
de abandonar a cena do crime, os agressores amontoaram os corpos no interior de um dos
cmodos e atearam fogo na choupana. A chuva que cara logo em seguida impediu que os
corpos fossem fortemente carbonizados, o que possibilitou, dias depois, uma apreciao mais
ntida dos horrores de que aquela famlia havia sido vtima.

1.2 A caada aos suspeitos

Duas noites aps a noite da chacina praticada na

Fazenda Bananal, nada, ainda, parecia fugir da rotina nas
terras de Motta Coqueiro. Por fim, na manh do dia 14 de

Motta Coqueiro foi preso

sem nem mesmo protestar.
Ele e mais alguns escravos
Nem quiseram interrogar,
porque o povo j pedia
pros culpados condenar. (CESAR, 2005)

setembro, o fazendeiro recebe de um grupo de escravos a

notcia do massacre. Coqueiro logo se d conta da tragdia que acabara de abater sobre si. O
que poderia ser cinicamente festejado como o definitivo encerramento do conflito com o

meeiro, recebido por Coqueiro como uma desgraa de propores imprevisveis, capaz de
transform-lo, de imediato, no principal suspeito do crime e exp-lo fatalmente fria de seus
inimigos polticos. Aps castigar violentamente um de seus escravos que admitira ter tomado
parte no grupo responsvel pela chacina, Motta Coqueiro deixa a Fazenda Bananal. Ainda sob
o impacto dos acontecimentos recentes, Coqueiro ruma Fazenda Carrapato, e de l segue
para Campos de Goytacazes para encontrar-se com a esposa.

Enquanto isso, os inimigos polticos de Motta Coqueiro assumiam o controle das

investigaes, j atribuindo abertamente, desde o primeiro momento e sem proceder
apurao necessria, a responsabilidade do crime ao fazendeiro. Ainda no dia 15 de setembro,
o inspetor de quarteiro Andr Ferreira dos Santos o mesmo que havia acatado a queixa
crime apresentada por Francisco Benedito contra Coqueiro quando da frustrada tentativa de
invaso ocorrida na noite anterior noite da chacina formaliza o relato do crime ao
delegado de Maca, finalizando o documento com uma declarada imputao de culpa a Motta
Coqueiro: [...] assim haja V.Sa. de dar com urgncia todas as ordens para que sejam
capturados os escravos e Manoel da Motta Coqueiro, para serem punidos com o rigor da lei.
(Autos do Processo Crime em que foram rus Manuel da Motta Coqueiro e outros, apud
MARCHI, 1998, p. 154). Um intenso movimento local articulou-se de forma espantosamente
eficiente com o duplo propsito de capturar os suspeitos, previamente admitidos como
culpados, e alimentar a imprensa com verses que no deixassem dvidas sobre a autoria da
matana. O principal jornal de Campos de Goytacazes, o Monitor Campista, publicava em 5
de outubro uma notcia, reproduzida dez dias depois pelo Dirio do Rio de Janeiro, que
parecia traduzir bem a estratgia de usar a imprensa para esse fim:
Por carta vinda de Carapebus de pessoa fidedigna, consta que a policia daquelle
districto, no dia 16 de setembro findo, perseguindo os assassinos do infeliz Francisco
Benedicto e famlia, prendera um escravo de Manoel da Motta Coqueiro e um que diz
ser do sr. Colector Cabral. Estes escravos declararo que as mortes foro feitas por
ordem daquelle Motta Coqueiro, por quatro escravos deste e dous homens forros,
um de nome Faustino e outro denominado Flor. No dia 24 do mesmo mez deu a
policia busca em casa do dito Motta Coqueiro e l foi encontrada em uma senzala dos
escravos do mesmo, a roupa das infelizes victimas [...] Louvores sejo dados
autoridade policial daquelle districto e plaza Deus que os monstros e malvados
assassinos sejo todos presos para exemplo e desagravo da sociedade.(Dirio do Rio
de Janeiro, 15 de outubro de 1852, apud MARCHI, 1998, p.160-161)

Uma profuso de informes e manifestaes, provindas tanto de fontes no reveladas

quanto de personagens sabidamente interessados na condenao de Motta Coqueiro, passa a

ser veiculada por uma imprensa negligente quanto prtica de promover uma necessria
apurao das informaes que lhe chegavam.

Marchi (1998) seleciona trecho de uma nota publicada em 9 de outubro no Monitor

Campista em que Rozendo Jos, um dos mais ricos fazendeiros de Carapebus, omitindo suas
estreitas ligaes com o grupo que abertamente conspirava contra Coqueiro, conclama as
autoridades de Campos dos Goytacazes a tomar providncias para a captura do principal
suspeito pela matana em Macabu, e lev-lo irrevogvel condio de mandante do crime:
[...] Os invasores eram escravos de Manoel da Motta Coqueiro, que barbaramente, a mando
de seu barbaro senhor, imolaram as desgraadas victimas sem piedade das supplicas do
ancio. [...] Autoridades de Campos! Em nome de Deus, da lei, da moral pblica, da nossa e
vossa seguranas velai na captura de um monstro sem igual na natureza; elle se acha em
vosso municipio, sonha com a impunidade; e ache elle o cutelo da justia [...]. (p. 162)

Motta Coqueiro, porm, j no mais se achava no ncleo urbano de Campos dos

Goytacazes. Na manh seguinte ao dia em que encontrara a esposa e relatara o ocorrido,
Coqueiro parte em direo ao norte da provncia. Provavelmente sabia que seu
desaparecimento podia ser interpretado como uma confisso de culpa pelos homicdios
praticados em suas terras. No obstante, percebia que, caso se apresentasse polcia naquele
momento ainda fortemente influenciada por seus inimigos polticos teria inevitavelmente os
seus direitos de defesa cassados. Parecia-lhe mais sensato ausentar-se do foco dos
acontecimentos at que o comando das investigaes fosse transferido para outros escales
menos interessados na sua condenao.

Aps vagar por mais de um ms por terras inspitas e pouco povoadas, Motta
Coqueiro detido numa fazenda situada no extremo norte da provncia, onde pedira abrigo
para passar a noite. Coqueiro no supunha que o caso policial do qual era o principal suspeito
ganhara projeo nacional. Em documento pblico, datado de 18 de outubro de 1852, o
delegado de polcia de Campos de Goytacazes, Antnio da Silva dAlmeida Barbosa, anuncia,
por ordem do Chefe de Polcia da Provncia e com autorizao da Presidncia, a deciso de
recompensar com a quantia de dois contos de ris, a quem descobrir os rus Manuel da
Motta Coqueiro e seus escravos autores da brbara carnificina praticada nos sertes de
Macabu, em Maca, de uma famlia inteira, ou denunciar o lugar em que eles se ocultam, uma
vez que se efetue a priso. (Autos do Processo ..., apud RIRDEL, 1977, p. 264).

Um ofcio emitido pelo mesmo delegado e dirigido a todas as autoridades da regio,

tambm contribuiu para a captura de Coqueiro, na medida em que fornecia uma descrio
detalhada de suas caractersticas fsicas:
Cumpre que V. Sa., por si e pelos inspetores de quarteiro do seu districto, faa aprehender a
Manuel da Motta Coqueiro, alto, magro, corado, de sobrancelhas muito salientes e espessas,
com uma grande mancha no rosto, casado e maior de 50 anos; e bem assim os escravos que o
acompanharem, pois so eles perpetradores de algumas mortes em Carapebus, segundo me
comunicou o subdelegado desse lugar.(Autos do Processo ..., apud MARCHI, 1998, p. 166)

A fazenda a que Coqueiro solicitara abrigo pertencia a Jos Dinis, inspetor de

quarteiro que, tendo tomado conhecimento do crime de Macabu e do ofcio que descrevia o
seu suposto autor, logo reconheceu o acusado e o deteve sem que o mesmo oferecesse
resistncia. Motta Coqueiro foi entregue ao delegado de Varre-Sai e, em seguida, conduzido a
Campos dos Goytacazes de onde, finalmente, partiria para Maca, jurisdio em que o crime
fora cometido. A essa altura, j haviam sido detidos dois outros acusados, Florentino da Silva
(o Flor) e Faustino Pereira da Silva. Pouco tempo depois da chegada de Coqueiro a Maca,
era a vez de Domingos, escravo do fazendeiro, ser preso em Campos dos Goytacazes,
apontado como integrante do grupo que perpetrou o massacre na Fazenda Bananal.

1.3 O martrio de Motta Coqueiro

O subdelegado de Varre-Sai, Francisco Lannes Dantas

Brando, organizou a expedio que levaria Motta Coqueiro a
Campos de Goytacazes. O acusado iria escoltado por cinco
homens fortemente armados. Seria conduzido algemado, mon-

Motta Coqueiro, porm,

At o fim da priso,
Sustentou ser inocente
Sem dizer contradio,
Mas os jornais atiavam
A ira da populao. (CESAR, 2005)

tado em lombo de jumento, tendo os ps amarrados sob a barriga do animal. Os relatos da

viagem com destino final em Maca, produzidos por estudiosos e romancistas, descrevem as
situaes de humilhao, sofrimento e provao a que Coqueiro fora submetido. Nas fazendas
por onde a expedio pernoitava, Coqueiro era colocado no tronco, uma experincia at ento
impensada para um fazendeiro de destacada posio social e senhor de escravos. Em Campos
de Goytacazes fora recebido por uma multido enfurecida. O Dirio do Rio de Janeiro,
reproduzindo uma nota publicada no Cruzeiro, de Campos, repercutia na capital da provncia
o registro da chegada de Coqueiro quela que era a sua cidade natal:

[...] O monstro horrivel a fera insaciavel Manoel da Mota Coqueiro entrou felizmente na
cada da cidade de Campos no dia 23 do corrente, s 6 horas da tarde, sendo conduzido por
cinco cidados e trs guardas policiaes, que j encontraro em caminho o malvado sicario,
que havia sido preso por um inspetor de quarteiro da fregesia de Guarulhos (2o districto).
Quando o malvado desembarcou no porto da lancha, o povo da cidade de Campos era tanto e
to apinhado que custava patrulha romper o ajuntamento do povo que gritava mata, mata o
assassino!; dentre esse ajuntamento voaro pedras sobre as costas do malvado! [...] (Dirio
do Rio de Janeiro, 02 de novembro de 1852, apud MARCHI, 1998, p. 168)

A descrio de Jos do Patrocnio para a chegada de Motta Coqueiro a Campos de

Goytacazes confere feies prprias de um martrio vergonhosa e fatigante viagem do
acusado at o cativeiro:
Descalo, com as mos algemadas, os olhos baixos, as faces emagrecidas e lvidas, Motta
Coqueiro desembarcou da Barca da Passagem acompanhado por grande nmero de soldados.
[...] Ao ver o modo por que o preso era conduzido, o nobre senhor [o delegado de polcia, Dr.
Almeida Barbosa] estremeceu, mas a sua comoo no pode ser percebida; porque uma
nuvem de assovios e alguns projteis atirados contra Motta Coqueiro, causando indignao
em vrios grupos, desviou a ateno geral.
Contida pela polcia a baixa manifestao de dio popular, o desventurado fazendeiro foi
conduzido a priso, cuja guarda foi dobrada. (1977, p. 226)

Na chegada a Maca, Coqueiro encontraria uma situao ainda mais tensa; a nova
tropa que partira de Campos dos Goyacazes, comandada pelo tenente Antnio dos Santos
Rocha, teve de empenhar-se para conter uma multido que, tomada por um sentimento de
profunda indignao, pretendia o linchamento do acusado.

Segundo Riedel (1997), por duas vezes Coqueiro recusou a proposta de suicdio por
ingesto de veneno: a primeira na cadeia de Campos de Goytacazes, a outra no crcere em
que ficou recluso no Rio de Janeiro, logo aps o primeiro julgamento (p. 265). A transferncia
de Motta Coqueiro para o Rio de Janeiro, junto com os outros trs acusados, se dera logo aps
a concluso do primeiro julgamento e fora formalmente justificada pela necessidade de
garantir a integridade fsica dos presos, ameaada em virtude da fragilidade das instalaes da
cadeia de Maca, embora a medida possa ter sido tomada, como sugere Marchi (1998, p.
211), para frustrar eventuais tentativas de fuga. Antes de chegar ao Rio de Janeiro, o grupo
ficou na Casa de Deteno de Niteri por um breve perodo, at que, por solicitao do
presidente daquela provncia, fosse removido para a cadeia do Aljube, situada nas
proximidades da Prainha, hoje Praa Mau. A imponente fachada do presdio, retratada pelas
paletas de Thomas Ender e de Debret, escondia instalaes internas assustadoras. Segundo
Marchi:

Coqueiro e seus companheiros ficaram numa das celas do andar trreo. Eram nove
compartimentos de tamanhos diferentes, onde se entrava por uma portinhola no teto: os
prisioneiros ficavam como se fosse num poro. Naquele ano de 1853, cinco mil e
quatrocentos homens cumpriram pena ali. No havia ventilao e a drenagem de gua e
dejetos era muito problemtica. O fundo do prdio estava ancorado numa grande pedra do
morro da Conceio que os construtores no conseguiram extrair; dela, gua porejava
constantemente nas celas, tornando o ambiente imundo e infecto. Nas duas piores celas os
presos comumente morriam sufocados no vero. (1998, p. 214)

Os presos permaneceriam nesse ambiente insalubre por nove meses, excetuando-se os

poucos dias em que foram removidos a Maca para tomar parte das sesses do segundo
julgamento do grupo, no qual a condenao foi confirmada.

A descoberta de um plano de fuga imaginado por Motta Coqueiro e dois outros

prisioneiros que o acusado conhecera no Aljube, motiva a sua transferncia, por um breve
perodo, para a Casa de Correo; dali Coqueiro partiria para a inexpugnvel fortaleza de
Santa Cruz, cenrio ainda mais aterrador do que o encontrado no Aljube. Ao desembarcar na
fortaleza situada na entrada da Baa da Guanabara, j em Niteri, Coqueiro vinha
acompanhado pelos outros trs acusados de tomar parte na chacina de Macabu. A escolta
militar que conduziu os prisioneiros na travessia era composta por nada menos do que vinte
homens armados.

Havia sentido na aparentemente excessiva preocupao em eliminar qualquer

possibilidade de fuga do acusados do crime de Macabu. O destaque que a chacina ganhara na
imprensa e a ampla repercusso do episdio tornaram Motta Coqueiro, Flor, Faustino e
Domingos os prisioneiros mais conhecidos do pas. A essa altura, a imprensa j havia
consagrado a alcunha Fera de Macabu para designar o suposto mandante da chacina. Uma
eventual fuga empreendida pelo grupo representaria certamente um imenso desgaste na
imagem do Imprio.

Na fortaleza de Santa Cruz, onde aguardariam o momento do enforcamento, os presos

encontrariam condies de tal modo desumanas que, certamente, os fariam lembrar do
ambiente hostil do Aljube com alguma nostalgia:
A vida na fortaleza era dura: celas subterrneas, abaixo do nvel do mar, midas e frias,
submetidas ao permanente rigor do vento que soprava forte na baa de Guanabara e
assobiava (...) pelos corredores internos num constante convite a infeces pulmonares.
Ratos infestavam todos os cantos, o que multiplicava o contgio de presos pelo cleramorbo, a tal ponto que uma enfermaria de isolamento (na verdade, um tabique de madeira,

com apenas uma porta, trancada por pesado cadeado, e sem janelas) foi construda apenas
para acumular, sem nenhum tratamento mdico, os presos infectados, jogados em catres
toscos, esperando a morte chegar. (MARCHI, 1998, p. 228)

Neste ambiente funesto, em meio a vrias internaes mdicas, o grupo resistiu vivo
por cerca de 20 meses at ser encaminhado a Maca para o cumprimento da sentena final
exceto Coqueiro que, com sade bastante debilitada, foi removido cinco meses antes para a
Casa de Correo, a fim de recuperar uma aparncia fsica minimamente apresentvel para
enfrentar o enforcamento pblico junto aos outros acusados.

1.4 O processo judicial

O processo judicial que condenou morte os
acusados da chacina em Macabu foi marcado, ao que
parece, pela total inobservncia s normas do direito
penal vigente. Tal forma de conduo dos assuntos

Num julgamento apressado,

os juzos por inteiro,
pra agradar a opinio
atuaram em destempero
pois condenaram morte
o ilustre Motta Coqueiro. (CESAR, 2005)

jurdicos no era uma prtica exatamente rara naquele Brasil dos meados do sculo 19.
Segundo Bruzzi:
a magistratura no tempo do Imprio tinha duas caractersticas primordiais: a ignorncia e a
corrupo e atuava subordinada aos chefes polticos locais, que se utilizavam dela para
eliminar os adversrios polticos. No interior a luta era de vida ou de morte e o partido que
estava de cima, quando podia, levava a forca o adversrio condenado pelo magistrado
corrupto e ignorante para ali destacado e que logo alimentava a esperana de sair deputado
na primeira eleio. (BRUZZI, 1959, apud RIEDEL, 1977, p. 271)

A cronologia dos acontecimentos que vo desde a chacina ao sentenciamento dos

acusados revela uma agilidade incomum para os padres da lenta burocracia judicial da
poca. Marchi (1998) seleciona uma seqncia de datas que parecem confirmar o modo
acelerado dos trmites legais:
O crime foi praticado na noite de 11 de setembro de 1852; os ltimos acusados foram presos
em outubro; os interrogatrios terminaram em novembro; o sumrio de culpa foi concludo
no dia 29 de dezembro e, a 4 de janeiro de 1853, o processo foi apreciao do promotor,
para oferecer a denncia; no dia 7 de janeiro o juiz expediu convocaes e precatrios para o
primeiro julgamento, marcado para o dia 17 de janeiro. (p. 200-201)

Sustentados por uma populao indignada movida por um vido desejo de abreviar
aquelas formalidades que apenas atrasavam o cumprimento de uma sentena j previamente
pronunciada pela vontade popular as autoridades que conduziam o processo sentiam-se
vontade para cometer toda a sorte de irregularidades que pudessem contribuir para a
condenao definitiva dos acusados:

Incitaram testemunhos ilegais e mentirosos, promoveram exames periciais duvidosos,

evitaram deliberadamente convocar testemunhas que poderiam favorecer o acusado,
impediram acareaes que derrubariam suas teses, permitiram falhas processuais notrias,
todas direcionadas contra o acusado, exercitaram um brutal cerceamento da defesa,
articularam chicanas e manobras; e, por ltimo, evidenciou-se uma clara presso do governo
provincial por um julgamento rpido. (MARCHI, 1998, p. 210)

A presso do governo provincial fica patente no despacho do presidente da provncia

de Niteri, em resposta a ofcio emitido pelo juiz Almeida Couto em que comunicava o
recurso impetrado pelo advogado de Coqueiro, por meio do qual o acusado solicitava novo
jri:
Palacio da Presidncia, 18 de fevereiro de 1853. Convindo que no demore o julgamento dos
condenados Manoel da Motta Coqueiro e outros co-ros dos barbaros assassinatos
perpetrados na freguezia de Carapebus, cumpre que V. Merc de todas as providencias , a
fim de que, com possivel brevidade, se reuna extraordinariamente o novo juri, pelo que eles
protestaram. Deos guarde V. Merc. Luiz Pedreira do Couto Ferraz. (Autos do Processo ...,
apud MARCHI, 1998, p. 210)

Marchi deixa entrever que todo o processo de condenao parecia tratar-se da mais
cnica demonstrao de autoritarismo praticado em nome da lei. Um verdadeiro atentado
jridico executado por aqueles a quem, por princpio, caberia zelar pela manuteno do estado
de direito.

Tais constataes levaram Bruzzi a defender a tese do assassinato poltico em

oposio vertente interpretativa que explica as irregularidades do processo de Motta
Coqueiro como fruto de um mero erro judicirio. O autor aponta alguns fatos que teriam
motivado autoridades a adotarem comportamentos to descomprometidos com os ditames do
direito penal:
Motta Coqueiro fazia parte da poltica no dominante em Maca e as autoridades de Macabu
hostilizavam-no por isso, quanto mais quanto (sic) estavam prximas as eleies para
deputado e o fazendeiro era estimado, dispondo de regular nmero de eleitores (BRUZZI,
1959, apud RIEDEL, 1977, p. 271)

Ainda segundo Bruzzi, tambm concorriam para aumentar a hostilidade em relao a

Motta Coqueiro a influncia poltica do fazendeiro em Campos, conquistada por intermdio
de suas relaes familiares: (...) seu enteado Cabral era chefe poltico em Campos, tambm
com prestgio e fazendo parte da oposio (p. 271). Tratava-se, portanto, de processo
adrede preparado contra a vtima escolhida, sabidamente inocente. Nada de erro judicirio.
(p. 271)

Contudo, o movimento mais perseverante no sentido de levar Motta Coqueiro ao

enforcamento partia de um inimigo pessoal, contrado ainda na juventude e no seio de sua
prpria famlia. Julio Baptista Coqueiro, seu primo, jamais o perdoaria pelo fato de, no
passado, o acusado ter se aproveitado de seu afastamento para conquistar-lhe a noiva,
Joaquina Maria de Jesus. Motta Coqueiro viria a se casar com a bela jovem em 1820, mas
esse relacionamento duraria apenas trs anos quando Joaquina, acometida por uma grave
infeco pulmonar, vem a falecer. O fim trgico desse relacionamento nascido sob a gide da
traio, no bastou para aplacar a ira de Julio em relao ao primo a quem jurara vingana
eterna. Segundo Marchi (1998), essa promessa juvenil de vingana foi plenamente cumprida
anos mais tarde:
Para perseguir Coqueiro no momento crucial de sua vida, Julio jogou tudo. Empregou o
prestigio da famlia Baptista Pereira de Almeida, uma das mais tradicionais e ricas de
Campos do Goytacazes; manipulou tambm a fora poltica de seu irmo Jos Bernardino
Baptista Pereira de Almeida, que foi ministro da Justia e da Fazenda, alm de deputado
provincial (com o outro irmo Bento); com o prestgio poltico da famlia influenciou a
nomeao de Andr Ferreira dos Santos e Domingos Pinto dOliveira para cargos policiais
de Carapebus e Pacincia, regies onde Coqueiro tinha terras; usou sua ascendncia sobre os
dois para incentiv-los a incriminar Coqueiro; por fim, aproveitou-se de sua ligao familiar
com o visconde de Maranguape para apressar, dentro do prprio palcio imperial, a execuo
de Coqueiro. (p. 52)

A obstinao de Julio foi premiada pelo envolvimento ativo do palcio imperial que
quela altura j demonstrava interesse em concluir um processo criminal que h dois anos
esperava pela aplicao da pena mxima e que tanto mobilizava a populao pelas paixes
que despertava. A 8 de fevereiro de 1855 o governo imperial expede um Aviso pelo qual
determinava ao Conselho de Estado que acelerasse os trmites do processo. A petio de
graa em favor de Coqueiro, que encontrava-se sob os cuidados do ministro da Justia, Jos
Thomaz Nabuco dArajo, encaminhada no mesmo dia 8 de fevereiro ao Conselho de
Estado que em apenas 4 dias apresenta parecer desfavorvel clemncia. O parecer assinado
pelo marqus dAbrantes e pelo visconde de Maranguape feria as normas mais elementares do
direito ao desconsiderar o fato de que a acusao sustentava seus principais argumentos no
depoimento de escravas as quais, alm de proibidas por lei de testemunhar contra o seu
senhor, apresentavam no processo declaraes pontuadas por contradies. A ltima instncia
do poder judicirio a que Coqueiro recorrera tambm se omitia quanto ao fato de a acusao
no ter apresentado provas materiais ou declarao de confisso do ru, itens indispensveis
para a aplicao da pena de morte. Tambm no despertara a ateno dos pareceristas o fato
de que uma caixa de roupas ensangentadas pertencentes s vtimas da chacina tenha sido
encontrada sob a cama de Bambina, escrava convertida condio de principal informante da
pea acusatria. Surpreendia, ainda, a irrelevncia atribuda pelos pareceristas ao fato de

Bambina viver maritalmente na mesma senzala com Fidlis, personagem-chave para a

elucidao do caso e sobre o qual recaiam fortes suspeitas de ser o principal executor do
crime. Marchi (1998) especula que a injustificvel ausncia de referncias a Fidlis em todas
as peas posteriores ao libelo inicial do promotor no primeiro julgamento tenha sido resultante
de um acordo entre os investigadores e Bambina: eles livrariam Fidlis da bvia acusao e
ela incriminava pesadamente Coqueiro (p. 257). O autor lana algumas indagaes para as
quais a ausncia de respostas plausveis parece indicar o firme propsito de no afastar-se da
linha investigativa que sustentava ser Motta Coqueiro o autor do crime de Macabu:

por que Fidlis (...) depois de ser citado por todos (informantes e testemunhas) como o
comandante da ao criminosa e integrante do grupo exterminador, depois de prestar um
depoimento frgil e auto-incriminador, depois de ser denunciado pelo inqurito policial,
depois que foi encontrada em sua senzala a nica prova material do crime, enfim, depois de
tantos indcios comprometedores, por que acabou esquecido pela promotoria e pelos juzes?
Porque sua fuga suscitou um desinteresse inusual das autoridades, to empenhadas em punir
o crime? Teria sido porque ele guardava consigo segredos capazes de mudar o rumo das
coisas? (p. 257)

Para os conselheiros dAbrantes e Maranguape tais questes pareciam j no ter

relevncia. Convinha agora to-somente atender s expectativas de uma populao
enfurecida, de posio nitidamente contrria a qualquer ato de indulgncia que pudesse
beneficiar aqueles sobre os quais recaiam as acusaes do massacre de Macabu.

Acolhido pela Seo de Justia do Conselho de Estado, o parecer dos conselheiros

encaminhado para o imperador com a recomendao de que a petio de graa no fosse
atendida. Em 17 de fevereiro de 1855, D. Pedro formaliza a negao da Imperial Clemncia.
Com esta deciso, tomada na instncia suprema, esgota-se o ltimo recurso a que o acusado
tinha direito. A sorte de Coqueiro estava selada.

1.5 O desabafo do padre Freitas

Para o cumprimento de sua sentena de morte Motta Coqueiro foi conduzido da Casa
de Correo, no Rio de Janeiro, para a casa da cadeia de Maca, por uma escolta formada por
nada menos que 52 homens. A extenso da tropa que correspondia a mais de 10% do efetivo
do Corpo Policial Permanente do Rio de Janeiro revelava a importncia atribuda pelo poder
pblico ao processo criminal mais famoso do pas, o qual, apesar de iniciado j h quase trs
anos, continuava a mobilizar a populao.

J na casa da cadeia, Coqueiro pede para confessar-se com um padre. A ltima

confisso do fazendeiro configura-se como um episdio importante, relatado por diversos
cronistas que se ocuparam em registrar os momentos finais da vida de Motta Coqueiro. Para o
padre Freitas, Coqueiro teria revelado a verdadeira identidade do mandante do crime de
Macabu, um segredo que o confessor, por fora de seus votos sacerdotais, jamais tornaria
pblico. A rgida observncia ao sigilo do confessionrio no impediu, contudo, que o padre,
na presena de conhecidos, pronunciasse uma frase que traduzia a angstia que as revelaes
de Coqueiro lhe haviam gerado. Visivelmente transtornado com o que ouvira de Coqueiro o
padre confessor teria indagado em tom de desabafo: Por que, Igreja do Senhor, no quebras
esse misterioso sigilo do confessionrio? Padre Freitas, nesta manifestao incontida de revolta
em relao ao curso inevitvel dos acontecimentos, expressava um sentimento que comeava a
disseminar-se em alguns grupos: o de que o julgamento que condenara Motta Coqueiro,
repleto de irregularidades, era uma farsa perpetrada por seus desafetos, e que o verdadeiro
mandante do crime de Macabu era outra pessoa a quem Coqueiro, num ato de coragem, estava
determinado a proteger, negando-se a revelar-lhe o nome, mesmo que isso lhe custasse a
prpria vida. As suspeitas recaiam, logicamente, sobre rsula das Virgens. Os argumentos de
Marchi (1998) em defesa da tese que sustenta no ter partido de Coqueiro a ordem para a
execuo do crime so convincentes:
Desde o princpio, se os investigadores quisessem mergulhar nas reais motivaes do crime,
seria razovel presumir que s um gesto intensamente passional, perpetrado por uma alma
feminina ferida fundo em seu orgulho, com o cime na ponta da faca, poderia ordenar a
matana indiscriminada de uma famlia inteira. A ordem de matana generalizada s poderia
partir de uma pessoa que tivesse motivaes passionais e pretendesse, com gesto extremo,
apagar toda a famlia do mapa humano. Coqueiro tinha bons motivos para odiar Francisco
Benedito, mas no tinha razes para mandar matar toda a famlia. Aparentemente, nada o
movia nesse sentido; por absurdo, bastar-lhe-ia ordenar a execuo de Francisco Benedito e
o desaparecimento de seu corpo, naqueles matos inexpugnveis; e a famlia, debilitada de
seu chefe, teria de deixar naturalmente a fazenda, em busca de um outro refgio. Seria uma
morte menos impactante para as redondezas, que logo a esqueceriam, ainda mais
considerando que todos tinham Francisco Benedito na conta de beberro contumaz e homem
violento; poderia ser uma morte sem provas, amortecida pela incerteza (p. 336-337)

rsula das Virgens no imaginara que esse ato passional por ela friamente
concebido e supostamente executado com maestria por Fidlis, feitor da fazenda Bananal e
seu empregado de confiana pudesse ser to eficazmente apropriado pelos adversrios de
seu marido. Muitos destes que tanto se empenharam na condenao de Coqueiro comemoravam
agora, naquele 6 de maro de 1855, data do cumprimento da sentena, o triunfo da obstinada
operao que resultou por reduzir o outrora temido fazendeiro a uma figura dbil e aturdida. Mas at

o momento do enforcamento, os inimigos de Coqueiro testemunhariam ainda uma nova seqncia

de humilhaes impostas ao condenado.

1.6 A execuo
A lei que regia a execuo da pena capital
determinava que fossem seguidos alguns ritos
destinados a dar cerimnia pompa e visibilidade.

Ao p da forca, porm,
Um dia a lenda dir
que uma terrvel praga
o condenado lancar:
Por 100 anos, Maca,
o progresso no ver. (CESAR, 2005)

Coqueiro, apesar do estado de fraqueza fsica foi forado a empreender uma marcha pelas ruas de Maca, escoltado por uma tropa de quarenta
milicianos da Guarda Nacional. Trajando tnica branca de tecido grosso e portando pesadas
algemas, o condenado trilhou o percurso com dificuldade. At chegar Praa do Rossio (hoje
Praa Luiz Reid) onde a forca havia sido erguida, a marcha foi interrompida oito vezes para
que fosse cumprida mais uma formalidade daquela liturgia mrbida. Ao final de cada um dos
oito trechos do percurso, procedia-se leitura em voz alta do resumo das acusaes e
sentena. Coqueiro, esqulido e empalidecido, amparado por dois guardas, expunha-se a mais
este ato de desonra naquele derradeiro priplo pelas ruas de Maca.

A ltima leitura da sentena foi feita j junto forca e ouvida por uma multido que se
aglomerava na Praa do Rossio para acompanhar o desfecho daquele episdio que projetara
Maca em nvel nacional. Eram duas horas da tarde. Seguindo a tradio das execues das
penas capitais, o condenado foi interrogado sobre sua ltima vontade. A resposta dada por
Motta Coqueiro quela indagao meramente protocolar viria a constituir-se, ainda que um
sculo e meio depois de pronunciada, como uma pea indispensvel de qualquer relato da
histria de Maca contada por seus habitantes, mesmo por aqueles que ignoram os aspectos
mais fundamentais da saga da qual foi extrada. Surpreendendo a todos que esperavam uma
resposta condizente com um homem visivelmente debilitado e supostamente resignado com
seu destino, Motta Coqueiro afirma a plenos pulmes sua inocncia e lana uma maldio
sobre a cidade que o acusou, julgou, condenou e executou. A praga de Motta Coqueiro,
como a maldio passou a ser conhecida, condenava a cidade a cem anos de atraso, pelas
injustias contra ele cometidas. A forma como esse ltimo pronunciamento foi assimilado
pela populao e transmitido geracionalmente um dos aspectos sobre o qual pretendemos
nos deter, explorando-o luz de alguns conceitos que balizam os recentes estudos sobre
memria social.

J pelas mos do carrasco, Motta Coqueiro sobe os treze degraus que o conduzem ao
patbulo. A colocao do capuz e o ajuste do n um pouco abaixo da orelha esquerda seriam
as ltimas formalidades que o carrasco lhe imporia antes que seu corpo balanasse inerte
preso corda que descia da trave. O registro sensorial dos fatos relacionados histria
daquele que, como muitos querem, teria sido o ltimo condenado pena de morte no Brasil
encontraria na cena do enforcamento o seu derradeiro trao. A memria social assumiria a
partir de ento.

2. A MEMRIA EM PERSPECTIVA PSICOSSOCIAL

O estudo da memria social foi, segundo S (2005), retomado pelas cincias humanas
e sociais nas ltimas dcadas do sculo XX, com interesses e investimento crescentes, depois
de um eclipse de pelo menos um quarto de sculo, durante o qual as produes nesse campo
foram raras e individualizadas. No caso da psicologia social, por exemplo, uma insistncia
quanto ao seu estudo encontrada em J. Stoetzel (1963/1976), na Frana, e em E. Bosi
(1979), no Brasil, ambos empenhados em manter em foco as contribuies pioneiras de M.
Halbwachs (1925/1994, 1950/1997) e de F. Bartlett (1932/1995) para a inaugurao do
campo. O perodo mais recente de intensificao dos estudos psicossociais da memria tem
um importante marco no trabalho de D. Jodelet (1992), pelo qual mais uma vez se procura
resgatar aquelas obras pioneiras, mas se prope tambm a estudar a emergncia de um novo
fenmeno a memria de massa na sociedade contempornea da comunicao globalizada.

A contribuio de Jodelet bastante ilustrativa da intensificao e diversificao dos

estudos sobre as dimenses sociais da memria nos ltimos vinte anos. Os pioneiros
Halbwachs e Bartlett esto a sempre presentes, mas freqentemente submetidos a uma
releitura, fornecendo as bases conceituais gerais para aportes tericos mais especficos, ou
ainda apropriados para a explorao de fenmenos da memria em sociedade cuja escala ou
caractersticas contemporneas eram desconhecidas poca daqueles autores. As
contribuies se multiplicam e se fazem mais freqentes, originando-se em diferentes campos
disciplinares: sociologia, histria, psicologia social, psicologia cognitiva, mas tambm
filosofia e antropologia. O resultado o que S (op. cit.) chamou de uma terra de ningum,
o que, em termos positivos, designa um domnio que s pode ser circunscrito pela
considerao de todas as perspectivas terico-conceituais, temticas e metodolgicas que a
habitam um empreendimento indiscutivelmente ambicioso, tendo em vista o crescente
interesse intelectual que o conceito de memria social tem despertado.

De fato, a notvel capacidade de revitalizao que as novas abordagens sobre o estudo

dos sistemas mnsicos proporcionam para um amplo e diversificado conjunto de saberes tem
tornado o conceito de memria um dos mais empregados na produo intelectual
contempornea. Decorre da a necessidade de empreender um esforo de reflexo conceitual
que aponte para a sistematizao do campo de estudo. No se trata de conter esse surto de
renovao terica, promovendo uma classificao excludente que, em ltima anlise, possa

resultar em algum tipo de balizamento engessante. Trata-se sim de buscar um delineamento

mnimo do campo, de modo a afastar o risco da sua desintegrao uma conseqncia
inevitvel dos sistemas conceituais excessivamente aderentes.

2.1. O esboo de uma teoria unificada da memria social

S (2005) busca caracterizar a unidade do campo de estudos da memria social, numa

perspectiva psicossocial, por meio da identificao de alguns de seus princpios unificadores.
Ao selecionar na vasta e diversificada produo acadmica sobre o tema cinco aspectos
absorvidos com razovel grau de consenso por autores oriundos de diferentes campos do
conhecimento, S proporciona uma considerao abrangente dos principais balizamentos
tericos desse complexo domnio, da qual ora passamos explicitamente a nos valer.

Dado que, para cada proposio terica, S (2005, no prelo) explicita suas fontes
originais e as discute extensamente, tomamos aqui a liberdade de omiti-las, dando-as por
igualmente reconhecidas nesta tese, em proveito da concesso de uma maior visibilidade s
cinco snteses propostas e da demonstrao da consistncia com que foram apropriadas no
presente trabalho. Assim, apresentamos a seguir os princpios unificadores do campo da
memria social propostos pelo autor, descrevendo, em relao a cada um deles, como o
exploramos na construo do nosso objeto de pesquisa (ver S, 1998).

1. Natureza construtiva a memria social no reproduo do passado, e sim

construo, a partir da experincia, mas em funo da realidade presente e com o apoio de
recursos proporcionados pela sociedade e pela cultura. No caso da Fera de Macabu, tomamos
esse princpio para eliminar da pesquisa qualquer possibilidade de que seus resultados
pudessem trazer algum esclarecimento sobre o que aconteceu de fato naquela ocasio.
Embora tenha sua origem naquele episdio, a sua memria, como hoje presente na sociedade
de Maca, foi compreendida como o resultado atual e no necessariamente definitivo de
um longo processo de construo social. Preocupou-nos tambm buscar identificar os
recursos scio-culturais que, ao longo de todo aquele tempo, teriam apoiado a construo
daquela memria, bem como inferir o grau de ausncia de recursos que teria contribudo para
o seu esquecimento.

2. Localizao individual so os indivduos que se lembram, embora o modo como

se lembrem e o contedo do que lembram sejam socialmente determinados, pelo grupo, pelas
instituies, por recursos culturalmente produzidos. A ateno a esse princpio nos levou a
no nos ocuparmos apenas da identificao dos recursos scio-culturais existentes ou de seus
eventuais vestgios, como enfatizado no item anterior, mas ainda como, de resto,
praticamente obrigatrio na pesquisa de carter psicossocial buscarmos avaliar os graus e
formas da presena de memrias do episdio e de seus desdobramentos na prpria populao
contempornea de Maca, atravs de entrevistas com uma amostra efetivamente
representativa dessa populao.

3. Produo interacional a construo da memria social, mesmo nas manifestaes

mais individuais, depende da interao social ou da comunicao intra e intergrupal,
coloquial, erudita ou de massa. Nesse sentido, inclumos nas entrevistas pessoais acima
aludidas a busca de informaes sobre as origens familiares e continuidades geracionais dos
entrevistados, bem como sobre seus interlocutores pessoais e grupais acerca do episdio e
suas repercusses. Alm de investigar a comunicao coloquial, o princpio nos orientou
tambm para uma pesquisa documental aos nveis da comunicao erudita anlises e
pareceres crticos acerca do processo penal e da comunicao de massa, envolvendo
produes ficcionais em livros, programas de televiso e na literatura de cordel.

4. Imbricao com o pensamento a memria e o pensamento social esto

intrinsecamente associados e so praticamente indistinguveis; ou seja, o que lembrado do
passado est sempre mesclado com aquilo que se sabe sobre ele. Este foi o princpio que
forneceu a justificativa bsica para a caracterizao do objeto de pesquisa como uma memria
social, visto que, embora simplesmente no pudessem existir lembranas autnticas de um
episdio ocorrido h mais de 150 anos, ele permanecia ainda hoje presente e acessvel em
registros de testemunhos e lembranas passadas, bem como em pensamentos crticos,
freqentemente tambm registrados e ocasionalmente lidos, mas ainda em representaes
artsticas e sociais, sendo estas ltimas mobilizadas em algum grau na interao cotidiana da
populao de Maca.

5. Papel do interesse e do sentimento a emergncia de novos interesses e a

acentuao circunstancial de diferentes sentimentos influem sobre o contedo que a memria
social exibe em um ou outro momento e em um ou outro lugar. Finalmente, a considerao

deste princpio nos conduziu investigao dos interesses da comunidade de Maca e das
suas instncias dirigentes que tero presidido a construo da memria do caso Motta
Coqueiro nas verses hoje privilegiadas. Da mesma forma, fomos levados a supor que os
sentimentos naturalmente exacerbados no desenrolar original dos acontecimentos teriam
continuado a desempenhar um papel importante na construo da sua memria, bem como no
esquecimento seletivo de alguns aspectos, como os resultados da pesquisa terminaram por
evidenciar.

2.2. Um mapeamento das instncias da memria social

Uma segunda contribuio de S (2005) sistematizao do estudo psicossocial da

memria decorreu da sua constatao de que a vasta produo acadmica sobre o assunto,
acrescida pelas freqentes incurses leigas, deram margem ao emprego de uma rica e
diversificada adjetivao dos fenmenos ou manifestaes da memria em sociedade (p.70).
Assim, alm da seleo, articulao e endosso das proposies tericas postuladas por
diferentes autores, que foi explorada na seo anterior, S (2005, no prelo) elaborou uma
proposta de classificao ou mapeamento, como ele prefere das diversas instncias do
fenmeno designado genericamente pelo termo memria social.

O mapeamento do campo da memria social proposto por S resulta no delineamento

das seguintes instncias em que esse fenmeno global se materializa como objeto de pesquisa:
memrias pessoais, memrias comuns, memrias coletivas, memrias histricas documentais,
memrias histricas orais, memrias prticas e memrias pblicas. Tais instncias, como
esclarece o autor, no so mutuamente excludentes, mas, ao contrrio, interpenetram-se
extensamente e podem mesmo algumas derivar-se em outras.

O esforo de transformao de nosso problema a memria de Motta Coqueiro em

Maca em objeto de pesquisa (ver S, 1998) tem sua base conceitual inicial na instncia das
memrias coletivas, o que implica teoricamente a considerao da perspectiva pioneira de
Halbwachs e de sua releitura por autores contemporneos. No obstante, a complexidade do
problema j aquilatada atravs de um estudo exploratrio de campo leva-nos a manter
como uma dimenso de pesquisa sua imbricao com as instncias das memrias comuns e
das memrias histricas.

2.2.1. As memrias coletivas

So atribudas obra de Halbwachs (1925/1994, 1950/1990) as primeiras referncias

ao conceito de memria coletiva, no qual foram destacadas caractersticas pouco
salientadas, quando no inteiramente negligenciadas, pelos estudos precedentes sobre o tema.
O termo cunhado por Halbwachs , assim, mantido por S e empregado para designar as
memrias que so, em seu processo de construo ou reconstruo, objeto de discursos e
prticas coletivas por parte de grupos sociais razoavelmente bem definidos (S, 2005, p. 75).

Acresce-se a essa definio aquela enunciada por Jedlovski (2001), a qual enseja uma
proveitosa articulao com os estudos em representao social conduzidos na linha
inaugurada por S. Moscovici: a memria coletiva um conjunto de representaes sociais
acerca do passado que cada grupo produz, institucionaliza, guarda e transmite atravs da
interao de seus membros (p. 33). Para essa articulao privilegiaremos aqui a abordagem
estrutural das representaes sociais (Abric, 1994; S 1996), segundo a qual o ncleo ou
sistema central de uma representao apresenta, dentre outras caractersticas, a de ser
intrinsecamente ligado memria coletiva e historia do grupo que constitui e mobiliza
aquela representao.

A referncia feita na definio apresentada por S a grupos razoavelmente bem

definidos (grifo nosso) prenuncia a preocupao do autor com as restries que a noo de
grupo social imporia ao estudo da memria em sociedade se tal fenmeno devesse estar
sempre atrelado a algum grupo especfico. Da a preferncia pelo uso do termo memria
social que d conta dos quadros sociais que condicionam a memria sem situ-la
obrigatoriamente em um dado grupo, cujos limites geogrficos e temporais, dentre outros
teriam que ser especificados, caso se adotasse a noo em sentido restrito (S, 2005, p. 76).

Mesmo considerando que a essas dificuldades iniciais se somem outras tantas geradas
pelas transformaes da sociedade desde que foi primeiramente formulado por Halbwachs, o
conceito de memria coletiva, tal como inscrito no mapeamento de instncias proposto por
S, revela-se como um poderoso instrumento para o alcance dos propsitos enunciados nesse
trabalho. Nesse sentido, o autor considera que a referncia a um grupo que tem um comeo,
que se transforma e at termina, no qual as pessoas ingressam, participam com diferentes

intensidades e at dele saem continua a ser um recurso conveniente para a pesquisa da

formao, da manuteno e do desaparecimento de memria coletivas. E, concluindo:
A ampliao imprecisa da escala grupal, o predomnio da comunicao unidirecional e o declnio da
interao face a face podem condicionar algo restritivamente a identificao das memrias coletivas,
mas no parecem suficientes para revogar as teis explicaes tericas subjacentes a essa noo.
(S, 2005, p. 76)

Uma referncia mais extensa ao tratamento dado noo de memria coletiva nas
obras de Blondel (1966), Stoetzel (1976), Bosi (1979), Connerton (1993), Fentress e
Wickham (1994), Haas e Jodelet (1999) e Jedlowski (2000, 2001, 2005), alm de confirmar a
relevncia a ela atribuda por S (op. cit,), nos proporcionou recursos tericos complementares
para, a partir dos dados obtidos pela pesquisa emprica, compreender como, sob variadas
circunstncias, as memrias do crime, da execuo da pena de morte e da maldio
supostamente lanada por Motta Coqueiro foram construdas, transformadas ou mesmo
perdidas. De especial importncia para tal compreenso a conseqncia lgica, apontada
pela maioria dos autores, de que, da forma como Halbwachs as concebeu, as memrias
coletivas so tantas quanto so os grupos que as sustentam. Fomos encorajados, com isso, a
dar maior relevo analise comparativa, elegendo como variveis potencialmente
discriminantes a idade, o local de nascimento e a posio dos sujeitos em relao pena de
morte.

2.2.2. As memrias comuns

Embora tambm utilizado por outros autores, o termo memrias comuns recebeu da
parte de Jedlowski (2005) uma ateno especial, no mbito da sua anlise da influncia
unidirecional da mdia na construo da memria, diferentemente do que se observaria nas
negociaes atravs das quais se constroem as memrias coletivas. Nesse sentido, por
memrias comuns o autor se refere queles conjuntos de memrias que cada membro da
sociedade partilha com outros somente pelo fato de terem sido expostos s mesmas
mensagens da mdia (Jedlowski, 2005, p. 91). Num sentido mais amplo, porm tomado
explicitamente desse autor, S (2005) define as memrias comuns como as lembranas que
so compartilhadas por conjuntos mais ou menos amplos de indivduos, que no se mantm
necessariamente em interao e que, portanto, no chegam a discuti-las entre si e a elabor-las
coletivamente. (p. 74)

Nessa instncia particular da memria social inclui-se, pois, uma grande quantidade e
diversidade de reminiscncias de lembranas e de notcias acerca de fatos sociais que,
conquanto do domnio relativo de uma populao possivelmente extensa, no chegaram a
gerar discusses no mbito dos grupos sociais que a compem. Dentre os motivos para tal
ausncia de elaborao ativa da memria encontra-se uma eventual falta de interesse pelo
assunto pelos membros do grupo, mas tambm o predomnio da comunicao miditica
unidirecional nos dias de hoje, como entende Jedlowski. Assim, como aponta S (no prelo),
embora inicialmente a postulao das memrias comuns pudesse ser vista como o mero
preenchimento de uma lacuna (quase) lgica entre as memrias pessoais e as memrias
coletivas, elas passaram a constituir uma realidade psicossocial to ou mais importante que as
memrias coletivas e merecem, por isso mesmo, um estudo cuidadoso pela psicologia social.

Tais consideraes nos levam a admitir a possibilidade de que as lembranas e

conhecimentos acerca do episdio de Macabu cuja relevncia para a comunidade
inconteste, mas cujo interesse efetivo pela populao no to significativo se encontrem
proporcionalmente mais includos na categoria de memrias comuns do que na de memrias
coletivas. Uma ocorrncia dessa natureza a qual, se no pode ser inequivocamente
demonstrada pelo presente estudo, permanece como bastante possvel no chega a
comprometer os resultados obtidos na pesquisa, mas estimula sim o seu prosseguimento na
direo de uma busca das razes pelas quais um acontecimento que outrora tanto mobilizou a
populao passando, at mesmo, a incorporar-se definitivamente histria do municpio
remetida (voluntria ou involuntariamente) a um degrau menos nobre numa escala imaginria
de reteno mnsica, na qual o patamar inferior extremo seria o reservado ao esquecimento.

2.2.3. As memrias histricas

O conceito de memria histrica foi utilizado originalmente por Halbwachs, que o

criticava como inerentemente contraditrio pois, para ele, a histria s surgiria quando a
memria estivesse se extinguindo, pelo desaparecimento dos grupos que a mantinham e
tratada como uma memria coletiva envolvendo fatos que seriam posteriormente chamados de
histricos. Considerando contribuies mais recentes de historiadores como a elaborao
de uma histria da memria, por J. Le Goff (1996), e a proposio da noo de lugares de
memria, por P. Nora (1997) ao debate sobre as relaes entre a histria e a memria, S
(2005) props uma ampliao da noo de memria histrica, desdobrando-a em duas

subcategorias, memrias histricas documentais e memrias histricas orais, a ltima das

quais apenas poderia ser adequadamente circunscrita pelo conceito de memria coletiva.

Segundo a sistematizao apresentada por S (op. cit.), as memrias histricas

documentais consistiriam tanto nas lembranas de fatos presenciados, que posteriormente se
caracterizariam como histricos, quanto nos conhecimentos acerca de tais fatos
proporcionados pelos mais variados tipos de documentos, que se encontram disponveis em
museus e bibliotecas, nas escolas e na mdia, bem como sob a forma de monumentos
pblicos, e assim por diante. As memrias histricas orais constituiriam, por sua vez, a
modalidade de memria da histria...
... que, por contar com escassos documentos sobre os quais se apoiar ou por repudiar aqueles
porventura existentes, vale-se apenas de recursos internos (no sentido de uma memria no
exteriorizada em suporte materiais), como a rememorao e a transmisso orais. (p.79)

No que se refere memria histrica documental, a noo em si de documento

ampliada para alm dos registros e vestgios deixados pelo passado, de modo a abarcar
tambm o que se veio produzindo posteriormente acerca desse passado. J de imediato, a
histria escrita de tal passado pode ser entendida como documento, algo que os prprios
historiadores admitem e alocam categoria de fontes secundrias. Mas, a ampliao de que
uma psicologia social da memria necessita vai alm disso e inclui como documentos todos
os suportes pelos quais aquele passado e a sua histria chegam a pores significativas das
populaes contemporneas. So, nesse sentido, tomados adicionalmente como documentos
os manuais escolares de histria, as matrias jornalsticas acerca de fatos histricos e/ou da
sua comemorao, as criativas reprodues histricas e mesmo as obras ficcionais produzidas
a partir de fatos histricos que freqentam a literatura popular, o cinema e a televiso. ainda
uma exigncia desta noo psicossocial que tais documentos sejam efetivamente lidos,
apreciados, visitados ou mesmo apenas referidos pelas pessoas e grupos sociais
contemporneos, para que engendrem uma memria histrica.

O conceito psicossocial de memria histrica documental encontra-se assim na base,

justificando-a, da utilizao, nesta tese, tanto dos dados extrados de documentos oficiais e
propriamente histricos quanto daqueles veiculados pelas obras de fico histrica, pela
adaptao televisiva novelesca e pela literatura de cordel. Estas mostram ser, a par de uma
mais dificilmente evidencivel transmisso oral informal, as principais fontes de que tem se

nutrido o processo de construo e reconstruo da memria do caso Motta Coqueiro e seus

desdobramentos.

2.3. Sobre a fundamentao terica do presente trabalho

Enquanto as evidncias, mesmo que escassas, de uma transmisso oral observadas

no grupo familiar e na escola, por exemplo permitam, por sua natureza dialgica, supor a
persistncia e a continuidade de alguma memria coletiva sobre o acontecimento de 150 anos
atrs, o processo certamente mais freqente e majoritrio tem sido o de construo de variadas
memrias comuns a partir do acesso ou da exposio das pessoas queles documentos de
maior apelo e penetrao populares. A fronteira entre memrias coletivas e memria comuns
, entretanto, muito tnue e no se pode defini-las apenas em funo das condies iniciais de
obteno da informao. Uma turma de alunos que tenha ouvido a professora contar a histria
da Fera de Macabu e com ela discutido, mas no tenha dado continuidade a conversas sobre
tal histria em outras ocasies, pode ter formado apenas uma memria comum e no
comeado a formar uma memria coletiva. Por outro lado, as pessoas que tenham assistido ao
especial da TV Globo sobre o caso, cada uma em seu lar ou apenas sentadas lado a lado ou
seja, uma situao tpica da formao de memrias comuns , podem depois vir a se encontrar
e, por algum razo desencadeante, passar, seguidamente, a conversar e a negociar
interpretaes e juzos sobre os acontecimentos, envolvendo-se assim na construo de uma
memria coletiva.

As possibilidades acima esboadas bem como as incertezas quanto sua

concretizao, igualmente apontadas integram j um conjunto consensual de pressupostos
no afirmativos, como em outros domnios, mas basicamente dubitativos assumidos pelos
pesquisadores da memria social oriundos das mais diversas disciplinas acadmicas. O trecho
abaixo transcrito, de Lavabre (1994), sintetiza de forma bastante clara essa espcie de uma
paradoxal convico da incerteza que, responsavelmente, deve presidir a perscrutao do
passado atravs da dinmica da memria em sociedade:
Evidenciar a memria no , portanto, descobrir todo ou parte do passado, mas a presena
sempre incerta do passado e, mais precisamente ainda, a presena sempre incerta
no do passado tal como ocorreu, mas a impresso que essas coisas que passaram
deixaram ao passar. Primeiro elemento de definio, pois, que nos permite alcanar o
essencial: a memria no restitui de maneira nenhuma o passado, ela no o reproduz, ela

no o estabelece, ela nos d a ver ou entender apenas o presente do passado. (LAVABRE,

1994, p. 40-41).

A adoo que fizemos no presente trabalho de uma tal fundamentao tericoconceitual, pela justia que ela faz natureza fluida, diversificada e fugidia dos fenmenos
psicossociais da memria, nos parece ter sido especialmente proveitosa para o delineamento
da pesquisa emprica acerca da repercusso contempornea de acontecimentos ocorridos h
mais de 150 anos e j ento pouco claros e para a anlise dos seus resultados, nos quais,
alm da escassa persistncia, a impreciso e a contradio so caractersticas principais.

Gostaramos ainda de tecer alguns comentrios acerca da reduzida extenso deste

captulo de fundamentao terica. Isto se deveu, por um lado, deciso de circunscrever o
estudo do fenmeno escolhido sob uma nica rubrica conceitual, a da memria social. Ao
deixar, conscientemente, de trazer a foco outros constructos que poderiam tambm
alternativamente, ou includos sob uma estratgia ecltica servir orientao da pesquisa,
buscou-se evitar a disperso de esforos, em proveito da manuteno de uma linha bem
definida de abordagem do problema. A menor extenso do captulo deveu-se, por outro lado,
a nos termos valido da completude e da conciso proporcionadas pelo orientador desta tese ao
tratamento sistemtico dos fenmenos, conceitos e perspectivas tericas da memria em
sociedade (S, 2005), esforo com o qual vimos nos familiarizando h vrios anos e do qual
tivemos a oportunidade de participar ao longo dos projetos de pesquisa desenvolvidos pela
equipe a que ambos pertencemos.

Concluindo, a necessariamente extensa e circunstanciada descrio do caso Motta

Coqueiro, atravs da recuperao e anlise de documentos pertinentes, exposta no captulo
precedente, foi ora seguida da apresentao dos recursos conceituais e tericos por meio dos
quais aqueles dados descritivos puderam ser concebidos como possveis objetos de memria
por parte da populao de Maca. Em sua conciso, o presente quadro terico de referncia
serviu ento montagem da investigao emprica que ser a seguir relatada, assegurandolhe, bem como discusso dos extensos resultados que ela produziu, um grau de abrangncia
e flexibilidade que nos parece ter sido bastante proveitoso.

3. CARACTERSTICAS METODOLGICAS DO ESTUDO EMPRICO

3.1 O plano de amostragem

Foram entrevistadas 400 pessoas integrantes de uma amostra representativa da

populao com idade igual ou superior a 16 anos residente no municpio de Maca. A
extenso numrica da amostra assegurou para os resultados expressos em termos percentuais
e referentes sua dimenso total uma margem de erro mxima de 5%, para mais ou para
menos, considerando um nvel de confiana de 95%. O tamanho da amostra foi calculado
supondo estarmos diante de uma amostra extrada de modo rigorosamente randmico, sem
reposio, e admitindo que, fosse qual fosse o fenmeno investigado, a percentagem de
ocorrncia do mesmo ficasse em torno de 50%. Essa percentagem, por caracterizar o quadro
mais desfavorvel possvel para o estudo, implicou a necessidade de composio de uma
amostra com tal magnitude numrica, de modo a garantir que os resultados pudessem situarse nos limites da margem de erro estabelecidos. Optamos por essa deciso mais conservadora
para que a capacidade de inferncia dos resultados no ficasse comprometida.

O modelo de amostragem empregado determinou a composio de uma amostra, bietpica, estratificada, autoponderada, obedecendo a critrios de distribuio proporcional por
idade, sexo, renda e rea de moradia. As reas de moradia (conglomerados de ruas)
constituram unidades de primeiro estgio, selecionadas com probabilidade proporcional ao
nmero de pessoas com idade mnima de 16 anos nelas residentes. J as unidades secundrias
de amostragem consistiram dos prprios indivduos com idade mnima de 16 anos,
identificados quanto ao sexo e faixa etria, selecionados com equiprobalidade.

Num primeiro estgio, a populao foi estratificada por rea de moradia, com base nos
setores censitrios demarcados pelo Censo IBGE 2000. Quatro estratos foram formados
levando-se em conta a renda mdia domiciliar dos moradores:
Estrato 1: reas cuja renda mdia domiciliar fosse maior ou igual a 24,55 salrios
mnimos;
Estrato 2: reas cuja renda mdia domiciliar fosse menor que 24,55 salrios
mnimos e maior ou igual a 8,88 salrios mnimos;

 Estrato 3: reas cuja renda mdia domiciliar fosse e menor que 8,88 salrios
mnimos e maior ou igual a 4,14 salrios mnimos; e
Estrato 4: reas cuja renda mdia domiciliar fosse menor 4,14 salrios mnimos.

Foram selecionados vinte setores censitrios que apresentavam no seu conjunto

distribuio equivalente da populao quanto renda mdia domiciliar. Sendo assim, o
estrato 1 (de maior nvel de renda) contribuiu com apenas um setor censitrio, tendo em vista
ser o de ocorrncia mais rara no conjunto da populao; o estrato 2, por sua vez, contribuiu
com 6 setores; o estrato 3, com 9 setores; e o estrato 4, com 4 setores.

Num segundo estgio, 400 indivduos identificados quanto ao sexo e faixa etria
foram selecionados com equiprobabilidade no arquivo de microdados do Censo IBGE 2000 e
alocados de modo aleatrio nos vinte setores selecionados. As frmulas e estimadores
empregados neste plano de amostragem podem ser observados no Apndice A deste volume.

As Tabelas A, B e C, apresentadas a seguir, permitem examinar a distribuio das

variveis de estratificao na populao e na amostra. Podemos constatar que populao e
amostra se equivalem no que diz respeito aos valores percentuais exibidos. As eventuais
diferenas so estatisticamente irrelevantes e resultam de operaes de ajustamento,
necessrias para que as clulas das planilhas de cotas individuais dos entrevistadores
abrigassem apenas nmeros inteiros. A Tabela D, por seu turno, materializa o conjunto de
procedimentos adotados tendo em vista o objetivo de orientar as operaes de campo quanto
seleo dos sujeitos da pesquisa.
Tabela A
Distribuio dos indivduos com idade igual ou
superior a 16 anos, na populao e na amostra,
segundo o sexo
Sexo

Populao

Amostra

Homens

48,31

48,75

Mulheres

51,69

51,25

Total

100,00

100,00

FONTE: IBGE (Censo 2000), UNIVERSIDATA

Tabela B
Distribuio dos indivduos com idade igualdade igual ou superior a 16 anos,
na populao e na amostra, por faixa etria, segundo o sexo

Homens

Mulheres

Total

Faixa etria
Populao

Amostra

Populao

Amostra

Populao

Amostra

16 a 20 anos

15,08

14,36

14,04

14,29

14,55

14,25

21 a 30 anos

23,80

21,03

24,00

24,63

23,90

22,75

31 a 40 anos

24,50

25,63

24,13

23,15

24,32

24,50

41 a 50 anos

18,67

19,49

18,31

18,72

18,48

18,25

51 a 60 anos

9,41

10,26

9,78

10,84

9,60

11,50

61 anos ou mais

8,54

9,23

9,74

8,37

9,15

8,75

100,00

100,00

100,00

100,00

100,00

100,00

Total

FONTE: IBGE (Censo 2000), UNIVERSIDATA

Tabela C

Distribuio dos indivduos com idade igual ou superior a 16 anos,

na populao e na amostra, por estrato de renda, segundo o sexo

Homens
Estrato
de renda

Mulheres

Total

Populao

Amostra

Populao

Amostra

Populao

Amostra

Estrato 1

3,82

5,13

3,54

4,88

3,67

5,00

Estrato 2

29,70

28,72

32,37

31,22

31,07

30,00

Estrato 3

43,65

46,66

42,73

43,41

43,18

45,00

Estrato 4

22,83

19,49

21,36

20,49

22,08

20,00

Total

100,00

100,00

100,00

100,00

100,00

100,00

FONTE: IBGE (Censo 2000), UNIVERSIDATA

LEGENDA:
Estrato 1 - reas com renda mdia domicliar maior ou igual a 24,55 salrios mnimos
i
i
Estrato 2 - reas com renda mdia domiciliar menor que 24,55 e maior ou igual a 8,88 salrios mnimos
Estrato 3 - reas com renda mdia domicliar menor que 8,88 e maior ou igual a 4,14 salrios mnimos
Estrato 4 - reas com renda mdia domicliar menor que 4,14 salrios mnimos

Tabela D
Mapa de distribuio das cotas de entrevistas por reas de moradia, ponto de coleta, sexo e faixa etria

Total
rea de moradia
N

Ponto
de
coleta
A

Menos de 4,14

De 4,14 a 8,87

De 8,88 a 24,54

Mais de 24,54
Soma

80

180

120

20,0

45,0

30,0

Homens

Mulheres

16 a 20 21 a 30 31 a 40 41 a 50 51 a 60 61 anos 16 a 20 21 a 30 31 a 40 41 a 50 51 a 60 61 anos
anos
anos
anos
anos
anos ou mais anos
anos
anos
anos
anos ou mais
1
2
3
1
2
4
3
2
2
-

20

5,0

400

100,0

20

28

41

50

38

20

18

29

50

48

39

22

17

FONTE: UNIVERSIDATA

3.2 A coleta de dados

O trabalho de coleta de dados consistiu na realizao de 400 entrevistas pessoais,

conduzidas por uma equipe de assistentes de pesquisa recrutada entre alunos da Faculdade
Salesiana Maria Auxiliadora, de Maca, e submetida a um programa de treinamento que
envolveu a familiarizao com os objetivos do estudo, com o marco terico eleito e com as
tcnicas para o exerccio das funes de agente de coleta. O UNIVERSIDATA Instituto de
Pesquisa das Faculdades Salesianas, sediado nessa Faculdade e coordenado pelo doutorando,
respondeu pela superviso das operaes de campo, bem como pela execuo das etapas de
codificao, digitao e processamento eletrnico dos dados. As entrevistas foram realizadas
no perodo de 6 de junho a 27 de julho de 2007, sempre nos fins de semana como forma de
garantir as mesmas oportunidades de participao tanto queles inseridos no mercado de
trabalho, quanto aos que dele estivessem momentaneamente afastados. Alm de registrar por
escrito o contedo das entrevistas pessoais, a equipe de assistentes de pesquisa foi instruda a
efetuar o registro sonoro das sees de entrevistas, por meio de gravadores de udio.

A construo do instrumento de coleta de dados foi precedida pela realizao

de um conjunto de entrevistas no-estruturadas dirigidas a representantes do pblico-alvo da
pesquisa, estudiosos do tema focalizado e representantes do poder pblico local. Visou-se
fundamentalmente com essa operao preliminar construir um elenco mnimo de alternativas
de respostas maioria das questes propostas ao respondente, tendo em vista a necessidade
de facilitar o registro das informaes em campo. Pretendeu-se, tambm, com a realizao
desta primeira sesso de pr-testes, promover o alinhamento dos cdigos lingsticos e, por
conseguinte, a reduo de vieses resultantes de possveis interpretaes distintas de termos
ou expresses utilizadas no roteiro de entrevista.

A primeira sesso de pr-testes do roteiro de entrevista foi realizada pelo

doutorando em outubro de 2005. Mais proximamente do incio do trabalho de campo, a
prpria equipe de entrevistadores, sob observao direta do doutorando, se ocupou da
realizao da segunda sesso de pr-testes do instrumento, como parte do treinamento
individual. Transcorridas as etapas de refinamento das perguntas e tendo sido incorporadas
as sugestes propostas pelos integrantes da banca examinadora, quando do exame

de

qualificao, chegou-se verso definitiva do roteiro de entrevista, apresentada no

Apndice B deste volume, sob o ttulo Instrumento de Coleta de Dados.

3.3 O processamento dos dados

O procedimento geral aplicado para o processamento de dados e crtica dos

resultados consistiu de:

Inspeo visual dos registros escritos por cada entrevistador e confronto com a verso

sonora registrada pelas gravaes de udio das entrevistas, de modo a detectar e corrigir erros
de preenchimento e de interpretao das respostas;

Codificao das questes com base nos dicionrios de cdigos preparados previamente e

atualizados durante o trabalho de exame dos registros escritos e sonoros das entrevistas;

Introduo dos dados em microcomputadores e crtica de validao dos campos

digitados; e

Crtica de consistncia dos dados e correo pontual dos erros resistentes crtica de

validao.
Os testes de consistncia interna dos dados processados por computador foram
efetuados por programas de crtica especialmente desenvolvidos para a pesquisa, com o
uso do pacote estatstico CSPro (Census and Survey Processing), desenvolvido pelo
Bureau de Censo Norte-Americano.

3.4 Procedimentos complementares de pesquisa

Como forma de colocar prova algumas hipteses levantadas a partir de um primeiro contato
com os dados j tabulados, bem como de integrar ao estudo contribuies interpretativas de
alguns importantes atores sociais envolvidos no processo de reteno, transmisso e
produo de memria, buscamos ampliar o conjunto de procedimentos metodolgicos at
ento adotados dirigindo nossa ateno aos professores do ensino mdio e fundamental.
Nesta etapa, o estudo concentrou-se particularmente

no

Colgio Estadual Luiz Ried,

construdo sobre a antiga Praa do Rossio, espao onde se deu o enforcamento de Motta
Coqueiro. Nesse local aparentemente to propcio evocao das lembranas sobre o

drama de Motta Coqueiro realizamos 11 entrevistas em profundidade com professores de

diferentes perfis de formao.

Os frutos dessa etapa essencialmente qualitativa do trabalho emprico geraram

ainda a necessidade de recorrer aos acervos da biblioteca do prprio Colgio Estadual Luiz
Ried e da Biblioteca Pblica Municipal Dr. Tlio Barreto, localizada no Centro Maca de
Cultura, em busca de documentos que pudessem iluminar alguma de nossas anlises. A
pesquisa documental foi concluda com novas incurses ao Centro de Memria Antnio
lvares Parada, abrigado pelo Solar dos Mellos, em Maca, e ao Arquivo Nacional, no Rio
de Janeiro.

4. A MEMRIA DA FERA DE MACABU

So, a seguir, apresentados e discutidos os resultados extrados das entrevistas

dirigidas populao macaense. Os grficos que consubstanciam tais resultados foram
concebidos de forma a permitir uma fcil interpretao das informaes neles contidas. A
ordem de exibio dos resultados no guarda relao direta com a seqncia com que as
perguntas que lhes deram origem foram apresentadas aos entrevistados. Preferiu-se
estabelecer uma seqncia de exibio que privilegiasse a preocupao com a manuteno do
ritmo da narrativa. Os resultados foram agrupados em cinco blocos, cada qual enfatizando um
aspecto relevante do tema em foco: (1) Os guardies da memria, (2) Usos e abusos da
memria do crime, (3) Reminiscncias da maldio, e (4) As fontes da memria.

Um nvel maior de detalhamento dos dados aqui expostos poder ser obtido pelo
exame direto das tabelas das quais os grficos provieram, apresentadas em conjunto no
Apndice C deste volume. Os grficos e as tabelas que lhe serviram de base foram
numericamente indexados de modo a facilitar o exame simultneo dos resultados nas duas
formas de apresentao.

As percentagens referentes aos resultados aqui apresentados podem ser consideradas

como estimativas vlidas para a populao residente em Maca com idades de 16 anos ou
mais. Convm observar que as margens de erro do estudo de 5%, para mais ou para menos
dizem respeito s questes dirigidas a amostra de 400. Para segmentos amostrais mais
reduzidos como o dos indivduos do gnero masculino ou dos que se incluam numa faixa
etria especfica, por exemplo deve-se ter claro que os intervalos de erro correspondentes
podem ser ampliados, uma vez que o nmero de integrantes destes subconjuntos ,
obviamente, menor.

Nesse sentido, importa salientar que apenas sero comentadas anlises comparativas
cujas diferenas entre as variveis em jogo resistam aplicao das margens de erro
correspondentes.

4.1 Os guardies da memria

Parece-nos conveniente iniciar a apresentao dos resultados do estudo emprico

revelando que lembrana do episdio A Fera de Macabu subsiste em 20,5% da populao
macaense, como mostrado no Grfico 1. Os procedimentos adotados para delimitar o
conjunto dos que lembram do episdio consistiram, num primeiro momento, em submeter os
entrevistados a algumas perguntas-filtro que nos permitissem afastar as possibilidades tanto
de incluir indevidamente neste grupo indivduos no pertencentes a ele, quanto de descartar
precipitadamente indivduos que, em princpio, deveriam integr-lo (ver questes D, E, F e G
do Instrumento de Coleta de Dados, exibido no Apndice B). Mesmo tendo resistido
imposio de tais filtros, decidiu-se por no caracterizar como conhecedores do episdio 30
entrevistados (7,5% dos sujeitos interrogados) que retinham apenas fraes de lembranas de
tal modo esparsas que no os tornavam aptos a prosseguir na entrevista.
A Fera de Macab

Grfico 1

Lembrana do episdio "A Fera de Macab"

No se lembram*
79,5%

Lembram-se
20,5%

* Incluem-se no grupo dos que "No se lembram", 30 indivduos (7,5% dos sujeitos) que recordavam-se apenas vagamente do episdio, no dispondo de informaes que
lhes permitissem responder a qualquer item da entrevista.
FONTE: UNIVERSIDATA

O cruzamento dessa varivel com o gnero dos entrevistados no se revelou til para
identificar segmentos populacionais mais suscetveis a reter a lembrana do episdio.
Inaugurando um procedimento que seguiremos ao longo deste captulo, apresentaremos,
primeiramente, a distribuio da varivel independente no caso em particular, o sexo na
amostra interrogada (Grfico 2) para, em seguida, exibir o grfico resultante do cruzamento

dessa varivel com o fenmeno focalizado, representado aqui pela varivel dependente
lembrana do episdio (Grfico 3).

A Fera de Macab

Grfico 2

Caracterizao da amostra quanto ao sexo

Feminino
51,3%

Masculino
48,7%

FONTE: UNIVERSIDATA

A Fera de Macab

Grfico 3

Lembrana do episdio "A Fera de Macab",

segundo o sexo

Homens

Mulheres

No se lembram
79,0%

FONTE: UNIVERSIDATA

Lembram-se
21,0%

No se lembram
80,0%

Lembram-se
20,0%

O Grfico 4 apresenta a distribuio da amostra quanto aos grupos de idade. Por ter
sido eleita como varivel de estratificao da amostra como tambm o foram as variveis
sexo, rea de moradia e renda domiciliar nos lcito afirmar que tal distribuio reflete
exatamente o perfil da populao macaense quanto faixa etria, tal como nos mostram os
registros censitrios. Deve-se ter em mente que por populao macaense designamos, no
mbito deste estudo, apenas os indivduos com residncia estabelecida no municpio, cujas
idades no sejam inferiores a 16 anos .

A Fera de Macab

Grfico 4

Caracterizao da amostra quanto faixa etria

30,0%

24,3%
22,8%

25,0%

18,3%
20,0%

14,3%
15,0%

11,5%
8,8%

10,0%

5,0%

0,0%

16 a 20
anos

21 a 30
anos

31 a 40
anos

41 a 50
anos

51 a 60
anos

61 anos
ou mais

FONTE: UNIVERSIDATA

Observa-se, pelo cruzamento da varivel lembrana do episdio com a faixa etria

dos respondentes, representado no Grfico 5, que no h diferenas significativas entre os
grupos de idade no que concerne recordao do drama ocorrido em Macabu. A faixa etria,
semelhana do que j havamos constatado em relao varivel sexo, no se revelou,
portanto, como de natureza discriminante, capaz de permitir a localizao de nichos de
memria.

A Fera de Macab

Grfico 5

Lembrana do episdio "A Fera de Macab",

segundo a faixa etria
100,0%%

80,0%%

60,0%%

82,5%

78,0%

79,6%

75,3%

17,5%

22,0%

20,4%

24,7%

84,8%

80,0%

15,2%

20,0%

40,0%%

20,0%%

0,0%%

16 a 20
anos

21 a 30
anos

31 a 40
anos

Lembram-se

41 a 50
anos

51 a 60
anos

61 anos
ou mais

No se lembram

FONTE: UNIVERSIDATA

O esforo de identificao de variveis que pudessem revelar peculiaridades sobre a

lembrana do episdio foi ligeiramente recompensado quando se procedeu ao cruzamento
dessa varivel com a ascendncia do entrevistado. Como j assinalamos no incio do captulo,
exibiremos, preliminarmente, a distribuio dos integrantes da amostra quanto ascendncia
para, em seguida, nos determos nos resultados derivados do cruzamento. Por ascendncia
designamos a linha das geraes anteriores dos indivduos entrevistados, que para efeito de
simplificao da operao de obteno da informao em campo traduziu-se na seguinte
pergunta dirigida aos sujeitos da pesquisa: Sua famlia por parte de pai ou por parte de me
de Maca?.

As respostas dadas a essa pergunta indicaram que apenas algo em torno de um tero
dos entrevistados tem razes familiares em Maca, como mostra o Grfico 6. Essa reduzida
proporo exprime o resultado da intensa onda migratria para o municpio, constituda por
pessoas das mais diferentes origens geogrficas, atradas pelas oportunidades de trabalho
abertas pela indstria do petrleo nas ltimas dcadas.

A Fera de Macab

Grfico 6

Caracterizao da amostra quanto ascendncia

Famlia no de Maca
66,0%

Famlia de Maca
34,0%

FONTE: UNIVERSIDATA

O exame conjugado da varivel lembrana do episdio com a ascendncia do

entrevistado, que ser proporcionado pelo Grfico 7, nos revela que entre os que afirmam ter
razes familiares em Maca a percentagem dos que recordam do episdio (30,1%), equivale
ao dobro da observada entre aqueles cujas famlias no so historicamente radicadas no
municpio (15,5%). A diferena desses percentuais poderia ser interpretada como
manifestao da transmisso geracional da lembrana do episdio, ativada em maior escala no
primeiro grupo. De fato, como ser mais bem discutido em outra seo desse captulo mais
precisamente quando comentarmos o Grfico 32 , o percentual de indivduos que afirmam
ter tomado conhecimento dos fatos relacionados ao episdio de Macabu por intermdio de
pais, avs, tios de 36,6%. Trata-se de valor percentual um pouco mais elevado do que os
30,1% referentes aos sujeitos que simultaneamente lembram do episdio e pertencem a
famlias historicamente radicadas no municpio. Contudo, os valores 36,6% e 30,1% podem
perfeitamente ser aceitos como equivalentes, no apenas pelo efeito do erro amostral, mas at
porque a categoria pais, avs, tios foi alimentada tambm por indivduos sem histrico
familiar no municpio, fato que, admissivelmente, concorreria para elevar a sua freqncia em
algo possivelmente semelhante aos pontos percentuais que separam tais valores.

A Fera de Macab

Grfico 7

Lembrana do episdio "A Fera de Macab",

segundo a ascendncia

Famlia de Maca

No se lembram
69,9%

Famlia no de Maca

No se lembram
84,5%

Lembram-se
30,1%

Lembram-se
15,5%

FONTE: UNIVERSIDATA

O Grfico 8, apresentado a seguir, mostra como os sujeitos da pesquisa se distribuem

em relao ao local de nascimento.

A Fera de Macab

Grfico 8

Caracterizao da amostra quanto naturalidade

Natural de outros municpios

63,3%

Natural de Maca
36,7%

FONTE: UNIVERSIDATA

Para efeito de anlise, bastou-nos extrair apenas duas categorias de respostas:

Naturais de Maca e Naturais de outros municpios, j que a variedade de municpios de
origem da populao residente, tal como previamente constatado pelo exame das bases de
dados do IBGE, no encorajava esforos de categorizao.

Na hiptese de que as lembranas acerca do episdio pudessem persistir mais

intensamente entre os nascidos em Maca do que entre os que to-somente registrassem linha
familiar ascendente no municpio os quais poderiam, supostamente, ter vivido boa parte de
sua existncia em outro municpio poder-se-ia especular que tais diferenas fossem
resultantes das oportunidades, mais abertas aos integrantes do primeiro grupo, de sofrerem
impacto de experincias interacionais propiciadas, por exemplo, pela escola ou pela
comunicao miditica. Contudo, a articulao do fenmeno da lembrana do episdio com
a varivel naturalidade dos indivduos, constante do Grfico 9, no nos permitiu chegar a
concluses inteiramente distintas daquelas a que chegamos quando do cruzamento com a
varivel ascendncia, tendo em vista a evidncia lgica de superposio dessas variveis.

A Fera de Macab

Grfico 9

Lembrana do episdio "A Fera de Macab",

segundo a naturalidade

Naturais de Maca

No se lembram
68,0%

FONTE: UNIVERSIDATA

Lembram-se
32,0%

Naturais de outros municpios

No se lembram
86,2%

Lembram-se
13,8%

A possvel influncia das experincias interacionais sobre a lembrana do episdio

ficou mais ntida quando se procedeu ao exame conjugado dessa varivel com o tempo de
residncia em Maca. O Grfico 10 apresenta a forma como os sujeitos da pesquisa
distribuem-se em relao ao tempo em que os mesmos esto ligados a Maca na qualidade de
muncipes.

A Fera de Macab

Grfico 10

Caracterizao da amostra quanto ao tempo de residncia em Maca

40,3%

45,0%
40,0%
35,0%
30,0%

24,3%

25,0%
20,0%

14,3%

15,0%

9,3%
6,5%

10,0%

5,3%

5,0%
0,0%

At
10 anos

11 a 20
anos

21 a 30
anos

31 a 40
anos

41 a 50
anos

Mais
de 50 anos

FONTE: UNIVERSIDATA

Os altos valores percentuais observados nos intervalos inferiores da escala reforam as

consideraes j feitas em relao ao elevado fluxo migratrio recebido por Maca nas
ltimas dcadas. De fato, mais de dois teros dos indivduos interrogados afirmaram residir no
municpio h no mais de 20 anos.

Dando seqncia anlise, no Grfico 11 podemos constatar, pelo cruzamento das

variveis lembrana do episdio e tempo de residncia em Maca, que pelos indivduos
residentes h mais tempo em Maca que o drama de Motta Coqueiro mais recordado.

A Fera de Macab

Grfico 11

Lembrana do episdio "A Fera de Macab",

segundo o tempo de residncia em Maca
100,0%%

80,0%%

60,0%%

87,7%

82,5%

73,7%

53,8%

57,1%

46,2%

42,9%

75,7%

40,0%%

20,0%%

12,3%

17,5%

26,3%

24,3%

0,0%%

At
10 anos

11 a 20
anos

21 a 30
anos

Lembram-se

31 a 40
anos

41 a 50
anos

Mais
de 50 anos

No se lembram

FONTE: UNIVERSIDATA

Os resultados at aqui alcanados nos conduzem s seguintes suposies:

a) Indivduos instalados h mais tempo em Maca lembrariam mais do drama de
Motta Coqueiro em conseqncia da maior oportunidade de exposio a experincias
interacionais associadas ao episdio. Esta suposio traz como corolrio a idia de que os
ndices de lembrana do episdio medidos entre os sujeitos instalados h pouco tempo em
Maca elevar-se-iam em ritmo equivalente ao sugerido pelo Grfico 11 na medida em que
esses sujeitos residissem por mais tempo no municpio; e
b) Os recursos sociais de transmisso da memria do episdio estariam sendo cada vez
menos ativados, o que implicaria prever que os baixos nveis de lembrana observados entre
os novos macaenses no evoluiriam positivamente ao longo dos anos.

O produto da anlise de que nos ocuparemos nas prximas sees nos levar a
concluir que a segunda suposio a mais plausvel.

4.2 Usos e abusos da memria do crime

Na seo precedente nos ocupamos de examinar em que medida o episdio conhecido

como A Fera de Macabu encontra-se mantido na lembrana dos sujeitos da pesquisa seja
quando tomados em sua totalidade, seja quando considerados como segmentos populacionais
especficos. Dirigiremos agora nossas preocupaes para o contedo dessa lembrana.

J demonstramos anteriormente que o episdio assume na imprensa, na literatura e em

outras diferentes formas de manifestao artstico-cultural caractersticas contraditrias,
quando no inteiramente antagnicas. Salientamos, na ocasio, que variados aspectos
relacionados ao drama vivido por Motta Coqueiro revelavam configuraes originais,
distintas conforme a fonte de veiculao, e muitas vezes visivelmente distanciadas da verso
oficial registrada nos autos do processo que sustentou a condenao do fazendeiro.

Esta variedade de verses est nitidamente retratada no conjunto de relatos dos

indivduos entrevistados e seus sinais j so notados no primeiro grfico (Grfico 12) desta
seo. No que diz respeito ao crime que legou a Motta Coqueiro a alcunha de Fera de
Macabu, apenas 41,5% dos sujeitos caracterizados como conhecedores do episdio disseram
que o fazendeiro foi acusado de crime de assassinato perpetrado contra uma famlia.
A Fera de Macab

Grfico 12

Crime pelo qual o acusado foi julgado

Assassinato de uma famlia

41,5%

Assassinato sem especificar de quem

15,9%
No sabem
17,1%
Assassinato de uma mulher,
amante do acusado
13,4%

Assassinato da prpria famlia

1,2%
Estupro
9,7%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

Assassinato da prpria esposa

1,2%

Embora no exibindo freqncia elevada, a categoria estupro mais pronunciada,

comparativamente, quando da etapa de aplicao do pr-teste ou da realizao das entrevistas
em profundidade afigura-se aqui como resultado de genuna contribuio construtiva. De
fato, no parece infundado admitir que a verso do estupro seja fruto exclusivo de
reelaborao coletiva da memria do crime, j que, at onde nos foi possvel averiguar, no h
registros nem em documentos escritos, nem em qualquer outro suporte informacional que
amparem essa verso. Essas consideraes no apresentam, por si s, a robustez necessria
para elevar a memria acerca do episdio de Macabu categoria de memrias coletivas, no
sentido que S (2005, p.75) lhes atribui. Contudo, conviria interrogarmo-nos se a constatao
do surgimento de manifestaes verbais no afianadas por informaes de qualquer natureza
postas disposio de um grupo no se constituiriam como importantes pistas de que
estaramos diante de fenmenos abrigados por essa rubrica conceitual.

Se quanto ao crime os relatos dos entrevistados apresentam um elevado grau de

divergncia entre si, a consensualidade rigorosamente alcanada quando se pe em foco o
conhecimento sobre a pena aplicada a Motta Coqueiro (Grfico 13) ou o modo pelo qual o
acusado foi morto (Grfico 14).

A Fera de Macab

Grfico 13

Conhecimento sobre a pena aplicada ao acusado

Pena de morte
100,0%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

A Fera de Macab

Grfico 14

Modo pelo qual o acusado morreu

Enforcado
98,8%

No responderam
1,2%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

Tambm um alto grau de concordncia observado em relao posio adotada

pelos entrevistados quanto adequao da pena aplicada ao acusado, como mostrado no
Grfico 15. As divergncias emergem, contudo, quando da exposio dos motivos recorridos
para justificar essas posies.
A Fera de Macab

Grfico 15

Posio quanto adequao da pena aplicada ao acusado

No sabem
17,0%

Por que?
No acham
merecida
72,0%

Por que?
Por ele ser o mandante/assassino.......55,6%
Por outro motivo................................44,4%
Total..................................................100,0%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

Acham merecida
11,0%

Por no ter sido ele o culpado.......................61,0%

Por inexistir provas concretas de culpa........16,9%
Por ser contra a pena de morte.......................8,5%
Por outro motivo............................................13,6%
Total.............................................................100,0%

O reduzido percentual de indivduos que recorreram ao motivo Por ser contra a pena
de morte para justificar sua posio critica em relao aplicao da pena ao acusado no
nos autoriza a concluir que a posio dos entrevistados em relao ao instituto jurdico da
pena capital seja amplamente adversa. Quando interrogados especificamente sobre o assunto,
quase dois teros dos entrevistados se mostraram contrrios implantao ou vigncia desse
instrumento penal (Grfico 16).

A Fera de Macab

Grfico 16

Posio em relao pena de morte

Contra
63,4%

A favor
36,6%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

Como forma de delinear com maior riqueza de detalhes o perfil dos indivduos
conhecedores do episdio, buscamos aferir o interesse dos mesmos pelo tema poltica
cujos resultados so apresentados no Grfico 17 , bem como, solicitar-lhes a autoclassificao quanto orientao poltica cujos resultados se exibem no Grfico 18. A
anlise dos resultados referentes a esses tpicos, particularmente o ltimo, demanda-nos
cautela. Deve-se considerar que a atual fase poltica que vivemos, inaugurada pela emergncia
de um governo comprometido com as teses de esquerda, exige, por parte da populao, um
esforo de redimensionamento das categorias clssicas de esquerda e direita, esforo este que
a julgar pelos relatos informais de campo que nos foram trazidos os entrevistados no
foram inteiramente capazes de promover com relativo xito.

A Fera de Macab

Grfico 17

Declarao de interesse por poltica

No tem interesse
63,4%

Tem interesse
36,6%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

A Fera de Macab

Grfico 18

Auto-classificao quanto orientao poltica seguida

60,0%

50,0%

36,5%
40,0%

24,4%

30,0%

22,0%

20,0%

11,0%
6,1%
10,0%

0,0%

De
esquerda

De
centroesquerda

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

De
centrodireita

De
direita

No tem
orientao
poltica

O cruzamento das variveis Posio em relao pena de morte e Autoclassificao quanto orientao poltica, mostrado no Grfico 19, revela alguma tendncia
em considerar que a posio favorvel pena de morte estaria mais presente entre os que se
classificam como de direita e menos evidenciada entre os que declararam no seguir
orientao poltica. Entretanto, a escassez numrica dos elementos dos subgrupos no nos
autorizou fazer afirmaes conclusivas em relao a esses resultados.

A Fera de Macab

Grfico 19

Posio em relao pena de morte,

segundo a auto-classificao quanto orientao poltica
100,0%%

35,0%

30,0%

33,3%

40,0%

80,0%%

50,0%

60,0%%

40,0%%

65,0%

70,0%

66,7%

60,0%
50,0%

20,0%%

0,0%%

De
esquerda

De
centroesquerda

De
centrodireita

Contra a pena de morte

De
direita

No tem
orientao
poltica

A favor da pena de morte

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

Retornando ao estudo dos fenmenos mais diretamente vinculados ao episdio de

Macabu, apresentamos no Grfico 20 a posio declarada pelos sujeitos quanto atuao da
justia no julgamento que resultou na condenao de Motta Coqueiro. Trata-se de um outro
aspecto em relao ao qual os entrevistados exibem pouca divergncia. Nada menos que
79,3% dos entrevistados afirmaram que a justia falhou em seu veredicto. As posies,
porm, tornam-se mais discordantes quando os entrevistados so solicitados a pronunciar-se
sobre a suposta intencionalidade embutida nessa deciso.

A Fera de Macab

Grfico 20

Posio quanto atuao da justia no julgamento que resultou

na condenao do acusado

No sabem 7,3%

Por que?
Errou
79,3%

Errou sem
querer
35,4%

Errou de
propsito
58,4%

Para atender aos desejos dos inimigos do acusado.......26,3%

Para atender ao clamor da opinio pblica..................18,4%
Por outro motivo (com freqncia unitria inferior a 5,3%).....13,2%
No sabem......................................................................42,1%
Total.............................................................................100,0%

No sabem
6,2%
Acertou
13,4%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

Como se observa, entre os que acreditam que a justia falhou, 58,4% defendem a tese
de que ela o fez intencionalmente. Surpreende que 42,1% dos integrantes desse grupo no
apresentem motivo para fundamentar essa grave afirmao. Afinal, a tese da intencionalidade
da condenao que Bruzzi (1959, apud Riedel, 1977) havia reduzido expresso
assassinato poltico, como j fora comentado na pgina 36 deste volume parece
naturalmente exigir alguma sustentao. Seguramente, no seria o caso de cobrar dos
entrevistados coerncia lgica ou tica, pois a memria no parece seguir percursos
rigorosamente orientados por esses parmetros. Contudo, a ttulo de exerccio intelectual,
caberia refletir sobre se esses inesperados vazios de lembrana no estariam a evidenciar a
reduzida influncia de um determinado elemento discursivo numa suposta rede
representacional de um evento remoto. Em outros termos, mais diretamente vinculados s
abordagens estruturais das representaes sociais, poderamos supor que uma das formas de
se atestar a centralidade de um elemento representacional do passado seria averiguar at que
ponto sua existncia bem articulada a outros elementos daquela suposta rede. No caso em
pauta, possvel admitir que os motivos que levaram a justia a errar intencionalmente no
constituem pilares de sustentao dessas lembranas devido baixa carga de importncia que
os sujeitos da pesquisa lhes parecem conferir. Os resultados nos levam a crer que os
elementos situados no nvel anterior erro intencional ou erro no intencional teriam
maiores chances de integrar o ncleo central da representao desse passado.

O Grfico 21, apresentado a seguir, foi concebido com o propsito de identificar

possveis relaes entre a posio dos entrevistados quanto atuao da justia no julgamento
que levou forca Motta Coqueiro e a posio dos mesmos em relao pena de morte no seu
sentido mais amplo. A hiptese subjacente era de que o percentual de entrevistados que
consideravam vlida a deciso da justia seria menor entre os que se mostravam contrrios
pena de morte do que entre os que se declararam favorveis a ela. Embora os resultados
apontem tendncias nesta direo, o nmero de elementos da amostra no se mostrou
suficientemente elevado para confirmar estatisticamente essa hiptese.

A Fera de Macab

Grfico 21

Opinio quanto posio da justia em relao ao episdio,

segundo a posio quanto pena de morte
100,0%%

3,3%

9,6%

9,6%

20,0%

80,8%

76,7%

80,0%%

60,0%%

40,0%%

20,0%%

0,0%%

Contra a pena de morte

A justia errou

A favor da pena de morte

A justia acertou

No sabem

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

Parece-nos ser esta uma boa oportunidade para nos transportarmos esfera do direito
penal, com a cautela recomendada s investidas interdisciplinares por domnios alheios. Em
artigo publicado na pgina eletrnica do Tribunal de Justia do Estado de So Paulo, Levay
(200-) destaca o potencial mobilizador do tema da pena capital que ainda divide juristas em
plos opostos: Os que so contrrios invocam, em abono desse ponto de vista, entre outros
argumentos, a execuo do fazendeiro Manoel da Mota Coqueiro, em meados do sculo
passado (p. 1).

Ao comentar a tese de assassinato poltico formulada por Bruzzi, o autor adverte que a
mesma no encontra suficiente amparo nas provas colhidas no curso do processo:
A causa criminal, materializada num volumoso cdice recolhido na prestimosa repartio
pblica, permite reproduz [sic] a seqncia histrica do crime, luz da prova colhida [no]
sumrio da culpa, em sua fase policial e judicial que os jurados de Maca tiveram a
oportunidade de avaliar, com ampla liberdade de conscincia na sesso de 19 de janeiro de
1853, com veredito desfavorvel ao mandante da chacina, que, em razo da pena imposta
morte na forca protestou por novo julgamento, que se realizou no dia 28 de maro do
mesmo, com adequado debate no plenrio do jri, seguido de rplica e trplica. (LEVAY,
200-, p.1)

Porm, subsistem na literatura jurdica exemplos de autores que se referem ao episdio

do julgamento de Motta Coqueiro como um emblemtico caso de erro judicial. Essa vertente
j teria at mesmo ultrapassado as fronteiras nacionais. Carvalho Filho (2001) revela-nos que
o verbete Brazil do respeitvel Relatrio da Anistia Internacional atesta que a comutao
automtica em priso perptua de todas as condenaes capitais posteriores a 1855 teria sido
resultante da inquietao popular motivada pelo enforcamento de um homem de quem
posteriormente se provou a inocncia (p. 262). No h aluso explicita a Motta Coqueiro,
mas, como observa o autor, a referncia ao fazendeiro inconfundvel.

ainda de Carvalho Filho a constatao de que: Sempre que a questo da pena de

morte entrou na pauta da discusso poltica, o emblema da ltima execuo foi mencionado
como um exemplo dramtico de erro judicirio, a desaconselhar sua adoo pelo nosso
ordenamento jurdico (p. 262). O autor parece surpreender-se com a velocidade de
tramitao do processo e chega mesmo a admitir que a atmosfera de clamor popular possa ter
sido desfavorvel defesa, mas chama ateno para o fato de que Jamais apareceu a prova
da inocncia de Motta Coqueiro, mas rumores que decretavam a reviso informal da
condenao judicial aplicada, num curioso desdobramento que classificou como o avesso
de uma rede de intrigas (p. 263).
Godofredo Tinoco, autor profcuo no campo do Direito 2 e membro da Academia
Campista de Letras e da Academia Macaense de Letras, publica em 1966 um estudo, fruto de
2

So de autoria de Tinoco as seguintes obras classificadas pelo autor como pertencentes ao campo do Direito: O
imposto sobre a renda agrcola, conferncia realizada no Congresso das Associaes Agrcolas Brasileiras, Rio
de Janeiro, 1926; As leis trabalhistas no Brasil, 2. edio; Economia poltica, obra didtica destinada aos
estudantes de Direito e de Comrcio, 5. edio, 1943; Direito pblico constitucional, obra didtica destinada
aos estudantes de Direito e de Comrcio, 4. edio, 1950; e Da censura nas diverses pblicas, tese aprovada
com louvor no IV Congresso Brasileiro de Teatro, 1963.

minucioso exame de documentos sobre o caso. Procura o autor diferenciar seu modelo de
investigao dos que at ento, no seu entender, haviam orientado os relatos precedentes
sobre o caso:
Confundir histria com romance no nos parece mtodo muito aconselhvel [...] A histria
exige um grande esforo e um grande equilbrio, por isso deve recorrer aos fatos,
exclusivamente, fatos escrupulosamente verificados; aos documentos cuidadosamente
pesados, meditados, controlados, comprovados.(p. 16).

O ttulo do livro de Tinoco Mota Coqueiro: a grande incgnita j anteciparia os

resultados da sua empreitada investigativa. No obstante o rigor e dedicao do autor, eis o
saldo de sua reviso crtica: De concreto, entretanto, s duas cousas: 7 mortos mutilados,
queimados, empilhados num lgubre reduto, na ento remota Macab, e 4 corpos outros
pendurados na tristemente celebrada praa do Rocio (p. 187). O autor finaliza seu trabalho
assumidamente no conclusivo, como se formulasse uma profecia, a qual, decorridos um
sculo e meio da execuo de Motta Coqueiro, parece ainda no admitir contestaes:
E Coqueiro continuar a ser para a Histria, o que no conseguiu deixar de ser para seus
contemporneos: uma grande e espantosa incgnita, por isso que morreu como viveu: sob
o signo da dvida (p. 187).

A polmica instalada no campo do Direito no estaria apenas circunscrita discusso

acerca da caracterizao da condenao de Motta Coqueiro como resultado de erro
judicirio; ou de uma defesa dbil do ru; ou, ainda, de uma conspirao local; ou, por
fim, da simples e adequada observncia ao ordenamento jurdico vigente. Essas correntes,
aludidas a seu modo pelos indivduos que entrevistamos, como j revelado pelo Grfico 20,
apenas introduzem um aspecto ainda mais controverso da questo. Referimo-nos verso de
que o fazendeiro teria sido a ltima pessoa a quem se aplicou a pena de morte no Brasil.

Antes, porm, de nos aprofundarmos nesse aspecto inseparvel, como veremos, da

lembrana acerca do episdio de Macabu, caberia examinar dois outros resultados, que, como
de regra, encerram divergncias. O Grfico 22, a seguir, exibe os atores que ocupam nas
lembranas dos sujeitos da pesquisa o papel de executantes/mandantes do crime pelo qual
Motta Coqueiro pagou com a vida. A distino entre executantes e mandantes adotada pelo
roteiro de entrevista serviu apenas para evitar eventuais perdas de informao e garantir maior
segurana quanto identificao do responsvel pelo crime, fosse qual fosse o crime a que o

entrevistado estivesse se referindo. Na etapa de apurao dos resultados essas categorias

foram fundidas, sem qualquer prejuzo para o estudo.

A Fera de Macab

Grfico 22

Atribuio da responsabilidade pelo crime ao acusado

(como mandante ou executante)
S sabem que no foi o acusado
40,3%

A esposa do acusado
14,6%
No lembram
11,0%
Os inimigos do acusado
13,4%

Outros
6,1%
O prprio acusado
12,2%

O pretendente da amante do acusado

2,4%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

As principais verses sobre o assassinato esto acima representadas, algumas das quais
abonadas por respeitveis juristas.

Nelson Hungria, o maior penalista brasileiro, abraa a verso de que a mandante da

chacina teria sido a esposa do acusado, movida por desvairado cime (1967, apud
CARVALHO FILHO, 2001, p. 262).

Baliseo Garcia, em Instituies de direito penal, alimenta a polmica em torno de

quem seria o verdadeiro culpado ao apontar a confisso de Herculano como a verso mais
vulgarizada (1976, apud CARVALHO FILHO, 2001, p. 264).

Roberto Lyra no aponta responsveis, mas o teor de suas consideraes sobre o caso
indica aderncia tese da inocncia do acusado. Segundo o jurista, s depois do sacrifcio do

fazendeiro Motta Coqueiro ... [o Imperador] resolvera emendar a mo ... (grifos nossos)
(1958, apud CARVALHO FILHO, 2001, p. 261).

Somam-se a esses registros algumas verses j comentadas como as de:

- Cretella Jnior (2007), que atribui a responsabilidade do crime esposa de Motta Coqueiro,
movida por vingana em relao ao marido traidor, contra o qual acusaes certamente
recairiam;

- Marchi (1998), para quem as responsabilidades devem ser atribudas no apenas esposa do
acusado, motivada por cime ou em revide surra de que o marido fora vtima, mas tambm a
seus inimigos que acirraram os nimos dos envolvidos;

- Tinoco (1966), para quem o caso e continuar a ser uma grande e espantosa incgnita;

- Borges (1996), que credita a responsabilidade esposa do acusado, enciumada em virtude

das aventuras extra-conjugais do marido;

- Parada (1958), que oscila entre a atribuio de responsabilidade ao prprio acusado

motivado por vingana em relao ao meeiro agressor, esposa enciumada do acusado, e a
Herculano, candidato preterido aos amores da amante do fazendeiro; e

- Patrocnio (1878), em cujo romance sobre o episdio de Macabu introduz o primevo

Herculano, assassino envolto em mistrio, que age movido por vingana pessoal contra o
colono Francisco Benedito.

Como j assinalamos, a memria que se mantm do episdio nutre-se dessas

diferentes verses quando acionada para identificar os responsveis pelo crime. Exceto por
um resduo de 6,1% correspondente categoria outros (que agrega contedos variados sem
significncia numrica), todas as verses sobre a autoria enunciadas pelos sujeitos encontram
sucedneos nos registros acima elencados.

A responsabilidade pelo crime recai em proporo quase idntica sobre o prprio

acusado, sua esposa e seus inimigos. Surpreende-nos que nada menos de 40,1% afirmem com

segurana ser Motta Coqueiro inocente sem que isto os estimule a especular sobre provveis
suspeitos do crime a ele atribudo. As reflexes sobre os vazios de lembrana detectados
quando do exame do Grfico 20 podem ser aqui aproveitadas: a verdadeira autoria da
chacina no se constituiria como sustentculo dessas lembranas devido baixa carga de
importncia conferida a esse aspecto pelos sujeitos da pesquisa. Para estes seria suficiente
fixar em suas lembranas a informao de que a Motta Coqueiro no caberia imputao de
responsabilidades pelo crime. Uma forma alternativa de agrupar os dados mostrados pelo
Grfico 22 facilitaria a exposio desses argumentos. O Grfico 22-I, apresentado a seguir,
mera reordenao dos dados exibidos pelo grfico precedente. Foi concebido para que
pudssemos, por meio de reagrupamento de categorias, atingir escores percentuais mais
elevados que resultassem por garantir maior segurana anlise. A diferena registrada entre
os valores percentuais associados aos atores indicados como responsveis pela autoria do
crime resulta, to-somente, da mudana da base de diviso.
A Fera de Macab

Grfico 22-I

Atribuio da responsabilidade pelo crime ao acusado - novo reordenamento

(como mandante ou executante)

No lembram 11,0%

Opinio quanto ao verdadeiro autor do crime

Lembram que a
autoria no foi
do acusado
76,8%

A esposa do acusado .....................................................19,0%

Os inimigos do acusado ................................................17,5%
O pretendente da amante do acusado ............................3,2%
Outros (com freqncia unitria inferior a 3,2%)...............7,9%
Lembram apenas que no foi o acusado ......................52,4%
Total ............................................................................ 100,0%

Lembram que a autoria

foi do acusado 12,2%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

O slido percentual de 76,8% associado categoria Lembram de que a autoria no

foi do acusado, bem como a sua fragmentao observada no nvel posterior de anlise (o da
identificao dos acusados), tornam a noo de que o acusado no cometeu o crime uma
forte candidata a integrar um suposto ncleo central da representao sobre o episdio de
Macab.

O Grfico 23 consubstancia informaes j mencionadas de modo tangencial quando

da anlise dos ltimos resultados. Nele so apresentados os elementos julgados pelos
entrevistados como motivadores do crime.

A Fera de Macab

Grfico 23

Fato motivador do crime

15,9% Cime da esposa do acusado em relao amante do marido
14,6% Inteno de incriminar o acusado
11,0% Vingana
2,4%

Desavenas patro-empregado por causa da relao ilcita

que o acusado mantinha com a filha do empregado

2,4% Desavenas patro-empregado por causa da terra

2,4% Necessidade de preservao do casamento do acusado com a esposa
4,8% Outro motivo (com freqncia unitria inferior a 1,2%)
46,5%

No responderam
0,0%

10,0%

20,0%

30,0%

40,0%

50,0%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

Os resultados referentes motivao do crime apresentam um razovel nvel de

conexidade com os referentes aos atores aos quais se atribuem a responsabilidade por t-lo
cometido. Obedecendo ordem decrescente de freqncia com que os atores foram
lembrados, tal como apresentado no Grfico 22, a esposa do acusado encontraria no Grfico
23 correspondncia em cime da esposa do acusado em relao amante do marido. Na
seqncia, a categoria inimigos do acusado teria correspondncia em inteno de
incriminar o acusado. J a atribuio de responsabilidade ao prprio acusado faria
correspondncia com um agregado de categorias que abrangeria as distintas formas de
desavena patro-empregado e a necessidade de preservar o casamento do acusado com a
esposa, ameaado tendo em vista a descoberta de seu romance extraconjugal.

A vingana como elemento motivador do crime mereceria um comentrio mais

extenso. O estranhamento manifestado pelos assistentes de pesquisa em relao pouca
salincia desta categoria no quadro geral dos resultados, comparativamente com o que foi
informalmente observado por eles em campo, decorreu do fato de, em muitos momentos, ter
sido possvel distribuir seu conjunto de ocorrncias entre outras alternativas mais apropriadas.
De fato, em alguns relatos dos indivduos entrevistados, vingana veio acompanhada, por
exemplo, de elementos que permitiam concluir que este sentimento era o pano de fundo do
qual emergiam a inteno de incriminar o acusado (incriminar por vingana) ou o cime
da esposa do acusado (atormentada pelo cime, a esposa decide matar a amante do marido
para dele vingar-se, punindo-o por meio da eliminao do objeto do seu interesse). A
categoria vingana, do modo como foi retratada no grfico, encontra-se em estado puro. Os
que a enunciam tm dificuldade em especificar seu contedo. Parece tratar-se de um elemento
estril, sem ramificaes, que orbita em torno de outros elementos discursivos sem com eles
estabelecer relaes. Uma pista para explicar a vinculao desse elemento memria do
episdio pode ser o grande relevo que Jos do Patrocnio d ao sentimento de vingana na
obra que resultou por converter-se em referncia histrica. Nas 239 pginas de seu romance
Mota Coqueiro ou a pena de morte registramos a ocorrncia do termo vingana e suas
variantes vingativo, vingar, vingou-se, etc. 69 vezes, numa mdia de 1 ocorrncia a
cada 3 pginas e meia. Somente nas 15 pginas do captulo A cena de sangue, em que a
chacina cruamente retratada, o termo e suas variantes so empregados 25 vezes, numa
mdia de quase 2 ocorrncias por pgina. A importncia que o sentimento de vingana
assume nesta obra parece ter sobrevivido ao prprio romance, que, como veremos mais
adiante, no se constitui mais como fonte de informao dos macaenses. Embora extinto das
lembranas relacionadas ao episdio, Patrocnio ainda d sinais de sua vitalidade nas obras
que lhe tomaram por fonte e que transmitiram, na figura do personagem ficcional Herculano,
o legado daquele romance seminal. A presena da idia de vingana na memria dos sujeitos
da pesquisa parece ser uma evidncia da apropriao indireta desse legado 3 . Como forma de
brindar o leitor com uma amostra do estilo vigoroso do autor, reproduzimos no Anexo 2 um
pequeno excerto daquele captulo, em que o vingativo assassino nascido da pena de
Patrocnio e cujo nome, Herculano, s seria revelado ao fim do romance d cabo da
desafortunada famlia de colonos.

Um dos possveis exemplos de apropriao desse legado pode ser a lenda narrada por Parada (1995) de que
Herculano fizera a confisso s autoridades policiais, visivelmente perturbado dos sentidos, afirmando haver
surgido ante ele o fantasma de Motta Coqueiro, clamando vingana. (grifo nosso) (p .234).

Cabe salientar que o conjunto das no-respostas, totalizadas em 46,5%, deve neste
trabalho tanto quanto, como nos parece, em qualquer trabalho conduzido sob o prisma da
memria social ser admitido como um resultado efetivo, capaz de revelar o grau de
importncia que o aspecto investigado assume na lembrana dos fatos do passado (v.
Vieiralves de Castro; S; Mller; Bezerra, 2005).

Por fim, o Grfico 24 pe em tela um dos aspectos mais controvertidos relacionados

memria do episdio de Macabu. Foi elaborado com a finalidade de aferir a adeso verso
de que aps o enforcamento de Motta Coqueiro a pena de morte no teria mais sido aplicada
no Brasil. Essa verso assumida como verdadeira por uma extensa maioria dos sujeitos
interrogados.

A Fera de Macab

Grfico 24

Opinio quanto ocorrncia de aplicao da pena de morte a mais algum aps

a execuo do acusado

Afirmam ter sido o ltimo caso de

aplicao de pena de morte no pas
78,0%

No sabem
17,1%

Afirmam ter ocorrido outras aplicaes de

pena de morte aps a execuo do acusado
4,9%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

J foi oferecido na Introduo deste volume um amplo e diversificado conjunto de

exemplos de contedos, extrados da mdia ou da literatura, que ilustram a adeso a essa
verso. Como forma de reavivar a lembrana do leitor, reproduziremos a seguir algumas
delas, apenas no trecho especfico em que se refiram ao tpico aqui focalizado. Os nmeros
entre parnteses apresentados ao fim de cada trecho correspondem s pginas deste volume

em que os mesmos foram originalmente exibidos e servem de indicao remissiva para os que
desejarem examin-las na ntegra, ou ter indicaes completas das fontes de onde foram
extradas.
- a reconstituio romanceada do crime exibida pelo Programa Linha Direta, da Rede Globo
de Televiso, em 28 de agosto de 2003: Dom Pedro nunca revelou publicamente seu
arrependimento pelo desfecho do caso, mas sabe-se que a partir de ento ele nunca mais
autorizou o enforcamento de um condenado morte. (11)
- a edio de 12 de outubro de 2006, do jornal O Globo, em notcia intitulada Fera de
Macabu deve ganhar as telas em 2007: Pouco depois do seu enforcamento, constatou-se a
inocncia de Motta Coqueiro. O caso levou ao fim da pena de morte no Brasil. (12)
- a edio de 2 de setembro de 2006 do Jornal do Brasil, em nota intitulada Fera ferida:
Para levar s telonas a histria do ltimo homem condenado morte no pas, no sculo 19,
Eduardo Moscovis, [...], est cortando um dobrado... (12)
- o ltimo captulo da rdionovela intitulada A Fera de Macabu, veiculada pela Rdio
Justia, em seu programa Justia em Cena, no perodo de 25 de junho a 1. de julho de 2007:
A nica coisa certa que Manuel da Motta Coqueiro havia sido punido injustamente. [...] Ao
saber da verdade o imperador brasileiro resolve pr fim pena de morte, evitando, assim, que
outros inocentes sofram o que Motta Coqueiro sofreu. (15)
- o relato de O caso Motta Coqueiro lamentvel erro judicirio, por Cretella Jnior (2007)
em seu livro Crimes e julgamentos famosos, publicado pela Editora Revista dos Tribunais:
Foi o ltimo caso de morte legal, por enforcamento, no Brasil porque, mais tarde, descoberto
o erro judicirio, o Imperador D. Pedro II passou a comutar, em priso perptua, todas as
condenaes morte, decretadas contra homens livres e, depois, at contra escravos (15)
- estrofe do livreto Maca em cordel, de Aldo Cesar (2005): Foi assim que aquele
crime/figura no magistrado,/sendo, hoje, em todo curso/de Direito estudado:/a ltima pena de
morte/no pas executada. (16)
- edio de setembro de 2006, da revista Nossa Histria: A condenao do fazendeiro
Manoel da Motta Coqueiro, em 1855, considerada um erro judicial e teria levado d. Pedro II
a extinguir a pena de morte no Brasil. (18)

- edio de 1. de fevereiro de 2006, da revista Carta Capital, em matria especial intitulada

Para onde vo os royalties?: A execuo de Manoel da Motta Coqueiro, ltimo condenado
morte no Brasil, considerada um marco na histria jurdica do Pas e apontada como fato
determinante para que o imperador Pedro II extinguisse a pena capital. (19)
- edio de 5 de maro de 2006, do jornal O Debate Dirio de Maca , em matria intitulada
Pena de morte pela ltima vez foi em Maca h 151 anos: A ltima pena de morte
aplicada no Brasil aconteceu em Maca exatamente h 151 anos completados nesta segundafeira. No dia 6 de maro de 1855 Manoel da Motta Coqueiro foi executado [...] na forca por
um crime que no cometeu. (19-20)

Mas a verso segundo a qual o enforcamento de Motta Coqueiro, ocorrido em 1855,

encerrou o ciclo de execues aplicadas em nome da lei no Brasil encontraria, ainda, adeso
entre renomados juristas. Segundo o cuidadoso estudo de Carvalho Filho (2001), dentre os
que apontam 1855 como o ano a partir do qual a pena deixou de ser aplicada esto: Nelson
Hungria, Roberto Lyra, Costa e Silva e Heleno Fragoso.

Somam-se a estes, Evandro Lins e Silva que, em prefcio do livro de Marchi (1998),
comenta os supostos desdobramentos da execuo de Motta Coqueiro: Algum tempo depois
da execuo, o imperador soube de sua inocncia. Arrependido, Pedro II decidiu nunca mais
permitir um enforcamento no Imprio. Assim, de maneira informal, o Brasil foi, talvez, o
primeiro pas do mundo a extinguir a pena de morte. (p. 4).

No mbito local, historiadores, memorialistas e poder pblico so unssonos na

aceitao/propagao da tese do ltimo enforcado.

Parada (1963) a quem a Prefeitura Municipal de Maca presta homenagem por meio
da criao do Centro de Memria Antonio Alvarez Parada afirma que foi enforcado, a 6 de
maro de 1855, pela ltima vez no Brasil, um homem livre, Manoel da Motta Coqueiro, cuja
execuo fez gerar grande controvrsia quanto sua justia e uma variedade quase infinda de
lendas (p. 35). Como se observa, o autor circunscreve o universo de beneficiados pela
extino da pena de morte ao conjunto dos homens livres.

Essa restrio tambm apontada no livro Macab a histria, at 1900, volume 1,

publicado com apoio da Prefeitura Municipal de Conceio de Macabu. O livro em cuja
Introduo os autores advertem que no se prende somente a Conceio de Macabu,
tratando-se de um trabalho histrico, busca subsdios nas bases da histria regional, brasileira
e mundial exibe no captulo intitulado Motta Coqueiro a ltima pena de morte
executada no Brasil a seguinte passagem:
Dom Pedro II, diante de um caso to polmico, diante da possibilidade de ter negado
clemncia a inocentes, teve duas atitudes, primeiro, nunca mais negou um pedido de
clemncia, segundo, aboliu a pena-de-morte do pas para pessoas nascidas ou tornadas livres.
Esta atitude, tornou Motta Coqueiro o ltimo homem livre condenado morte e executado no
Brasil. (SILVA; GOMES, 1997, p. 74).

Armando Borges, conhecido cronista local e autor de O ltimo enforcado, menos

restririvo: O Imperador D. Pedro II, aboliu a pena de morte depois do erro judicirio de
Maca, motivo do enforcamento de Motta Coqueiro. (2004, p. 89).

Do poder pblico chega-nos dois almanaques, destinados, respectivamente, ao

segmento de 1. a 4. sries e ao de 5. a 8. sries. Da seo intitulada Voc sabia?,
apresentada em ambas as publicaes, l-se o trecho: Voc sabia que o ltimo homem
oficialmente enforcado no Brasil foi Manoel da Motta Coqueiro, no dia 7 de maro de 1855
[sic], no Largo do Rossio (depois Praa da Luz e hoje ptio do Colgio Luiz Reid) em
Maca? (PREFEITURA MUNICIPAL DE MACA, 200-)

No bastasse o notvel estudo que realizou sobre o drama vivido por Coqueiro, o fato
constatado empiricamente de ser o autor da obra mais influente em Maca sobre o
episdio j credenciaria o macaense Carlos Marchi a tomar parte no debate. Segundo o autor:
Enquanto os personagens da histria viviam, sofriam e morriam, a pena de morte ainda
vigorava oficialmente no Brasil, muito embora desde o momento em que algum contou a
Pedro II a verdadeira histria de rsula das Virgens, nunca mais um homem livre tenha
subido novamente os treze degraus da morte. (1998, p. 339).

Pela apreciao dessas obras que, em boa medida, se constituem como fonte para os
que declararam lembrar-se do drama de Motta Coqueiro, como demonstraremos mais adiante
parece no haver dvida entre os mais notrios estudiosos e cronistas locais de que o
suposto ato de injustia cometido em 1855 contra o fazendeiro deixou algum saldo positivo.

Segundo eles, depois do episdio, nenhum homem (ou, pelo menos, nenhum homem livre)
teria tido a mesma sorte de Coqueiro.

Essa verso, que aparentemente muito satisfaz os cidados locais, no encontra

nenhum fundamento factual; e as evidncias capazes de refut-la podem ser observadas no
prprio episdio.

Presumidamente com alguma frustrao, Marchi admite que os prprios acusados de

terem sido comparsas de Coqueiro tiveram suas penas capitais executadas aps o
enforcamento do fazendeiro:
O enforcamento de Manoel da Motta Coqueiro foi o ponto-limite dasa manifestaes de
intolerncia nacional do sculo 19; depois dos enforcamentos de Flr, Faustino e Domingos,
executados trs meses depois de Coqueiro (grifo nosso), o imperador, consternado por aquela
modalidade estpida de assassinato oficial, desmascarada pela condenao injusta de
Coqueiro, passou a comutar sistematicamente as sentenas mximas atribudas a homens
livres; logo depois ele j comutava as penas mximas aplicadas a escravos; por pior que
fossem os seus crimes, o imperador sempre as transformava em penas de gals perptuas.
(1998, p. 339).

Marchi parece tentar resgatar a significao simblica do episdio, virtualmente

comprometida pela constatao de que no mais caberia a Motta Coqueiro o ttulo de ltimo
enforcado. Tambm no se sustentaria a verso de que Coqueiro seria o ltimo homem
livre a quem a pena de morte foi aplicada, pois entre seus comparsas, executados trs meses
depois de Coqueiro, apenas Domingos era escravo. Restaria investir na verso de que desde
o momento em que algum contou a Pedro II [...], nunca mais um homem livre teria sido
executado. Esta verso, contudo, tambm seria derrubada.
Carvalho Filho (2001) assinala que Marchi peca ao supor que a abolio informal da
pena de morte no Brasil se deu de modo paulatino. Essa, porm, no seria, segundo Carvalho
Filho, a nica impreciso cometida por Marchi e tambm por boa parte dos autores
mencionados neste captulo. A verso romntica de que Motta Coqueiro foi a ltima pessoa
legalmente executada no Brasil e de que, por se tratar de um clamoroso erro judicirio, a
pena capital tenha sido abolida informalmente pelo imperador Pedro II constitui uma iluso:
No verdade. No h um levantamento definitivo de ocorrncias, mas outros homens foram
enforcados no pas depois de Coqueiro. No h tambm uma evidncia concreta relacionando
o caso adoo de uma poltica abolicionista do Imprio.
O erro historiogrfico se incorporou ao senso comum e obra dos juristas brasileiros
(CARVALHO FILHO, 2001, p.261).

Conquanto a linha de argumentao que vimos seguindo nos aconselhasse a focalizar

o primeiro pargrafo da citao, permitir-nos-emos um pequeno desvio de percurso para
comentar a afirmao de que o erro historiogrfico, consubstanciado na adeso verso do
ltimo enforcado, teria se incorporado ao senso comum. Trata-se de uma afirmao
meramente reforadora do que fora anteriormente enunciado, sem maior relevncia terica
para os propsitos do autor, mas de alguma importncia para os objetivos do estudo que ora
nos ocupamos de apresentar. A afirmao parece sugerir a idia de unidirecionalidade,
expressa na noo de passividade do senso comum. Refm da historiografia oficial, caberia ao
senso comum apenas repercutir os produtos dela derivados. Nossa investigao sobre o
episdio de Macabu nos conduz a uma interpretao algo menos circunscrita.

Estudos contemporneos tm chamado ateno para a direo inversa dessa interao.

Preocupam-se em examinar como o senso comum influencia esses domnios mais elevados
do conhecimento. Essa abordagem valoriza os contributos das diferentes esferas do saber e
reconhece a sua incapacidade de resistir influncia advinda daqueles domnios. V com
descrdito as iniciativas que postulam manter a histria cientfica imune interferncia das
impurezas armazenadas pelas memrias histricas orais, tal como o conceito formulado
por S (2005). Arriscamo-nos a dizer que tais impurezas so o prprio objeto dos estudos
de memria social; e a talvez resida a principal diferena entre os estudos conduzidos no
mbito da histria e os orientados pelo conceito de memria social. Enquanto as emanaes
do senso comum so para a histria elementos que se interpem entre o estudioso e o objeto
histrico, tais emanaes so para a psicologia social o prprio objeto de interesse, sendo a
evidncia histrica um dado de referncia. Mais do que considerar estas impurezas
provindas do senso comum, delas que os estudos em memria devem se nutrir. As
evidncias histricas constituiriam o patamar em referncia ao qual os abusos da memria
seriam analisados.

Foi com a inteno de delinear o mais precisamente possvel esse patamar de

referncia que, tomando por base o criterioso e exaustivo estudo de Ribeiro (2005),
elaboramos, por meio do exame de suas 609 pginas, o Quadro 1, apresentado a seguir, com
o qual pensamos ter dado alguma contribuio no sentido de preencher esta lacuna,
identificada por Carvalho Filho e outros tantos, caracterizada pela ausncia de registros
confiveis e sistematizados acerca da ocorrncia de execues aps o enforcamento de Motta
Coqueiro.

QUADRO 1 - INDIVDUOS CONDENADOS MORTE CUJAS PENAS FORAM EXECUTADAS

APS O ENFORCAMENTO DE MOTTA COQUEIRO EM 06/03/1855 (continua)

N. de
ordem

Data da
execuo ou da
ordem de
execuo *

Nome

Condio social

Provncia

17/04/1855

Benedito

escravo

Cear

05/05/1855

Silvestre Gomes

homem livre

Rio Grande do Sul

12/05/1855

Agostinho

escravo

Rio de Janeiro

12/05/1855

Joo Pereira da Silva

homem livre

Rio Grande do Sul

23/06/1855

Domingos

escravo

Rio de Janeiro

23/06/1855

Faustino Pereira da Silva

homem livre

Rio de Janeiro

23/06/1855

Florentino da Silva

homem livre

Rio de Janeiro

??/09/1855

Candido

escravo

Gois

08/11/1855

Antnio

escravo

Pernambuco

10

04/02/1856

Galdino Guedes

homem livre

Paraba

11

12/02/1856

Pedro Batista

homem livre

Pernambuco

12

12/02/1856

Caetano

escravo

Sergipe

13

**

Antnio Jos Evangelista

homem livre

Bahia

14

**

Joo (Pedro) Batista do Santos

homem livre

Paraba

15

**

Gregrio Francisco Pereira

homem livre

Pernambuco

16

10/10/1856

Damsio

escravo

Piau

17

18/04/1857

Francelino Raimundo Nunes

homem livre

Maranho

18

02/10/1857

Jos Leme da Silva

homem livre

So Paulo

19

??/05/1857

Francisco Batista Ribeiro

homem livre

Minas Gerais

20

11/12/1857

Amncio

escravo

Minas Gerais

21

11/12/1857

David

escravo

Minas Gerais

22

11/12/1857

Joaquim

escravo

Minas Gerais

23

11/12/1857

Vicente

escravo

Minas Gerais

24

??/??/1857

Felisberto

escravo

Bahia

25

??/??/1857

Isidoro ou Clemente***

escravo

Bahia

26

??/??/1857

Aleixo

escravo

Piau

27

??/??/1857

Incio

escravo

Rio Grande do Sul

28

??/??/1857

Tibrcio ou Florncio***

escravo

Rio Grande do Sul

29

??/??/1857

Manoel

escravo

So Paulo

30

16/01/1858

Joaquim Gomes da Fonseca

homem livre

Minas Gerais

31

23/01/1858

Antnio (ou Joo) Mendes de Souza

homem livre

Sergipe

32

23/01/1858

Manoel Francisco dos Santos

homem livre

Sergipe

33

14/04/1858

Peregrina

escravo

Minas Gerais

34

14/04/1858

Rosa

escravo

Minas Gerais

35

08/06/1858

Juvenal

escravo

Rio de Janeiro

QUADRO 1 - INDIVDUOS CONDENADOS MORTE CUJAS PENAS FORAM EXECUTADAS

APS O ENFORCAMENTO DE MOTTA COQUEIRO EM 06/03/1855 (concluso)

N. de
ordem

Data da
execuo ou da
ordem de
execuo *

Nome

Condio social

Provncia

36

08/06/1858

Albino

escravo

Rio de Janeiro

37

17/08/1858

Antnio

escravo

Par

38

17/08/1858

Pedro

escravo

Par

39

02/10/1858

Elasbo

escravo

So Paulo

40

??/10/1858

Quirino ou Manuel***

escravo

Pernambuco

41

5/11/1858

Arcanjo

escravo

Minas Gerais

42

06/11/1858

Jesuno

escravo

So Paulo

43

06/11/1858

Loureno

escravo

So Paulo

44

??/11/1858

Paulino

escravo

Rio de Janeiro

45

12/03/1860

Honorato Timteo da Silva

homem livre

Rio de Janeiro

46

12/03/1860

Pedro Jos do Santos

homem livre

Rio de Janeiro

47

16/03/1860

Florentino

escravo

Minas Gerais

48

30/04/1860

Manuel Elias de Carvalho

homem livre

So Paulo

49

28/09/1860

Ramon Nieto

homem livre

Rio de Janeiro

50

06/05/1861

Gabriel

escravo

Minas Gerais

51

08/05/1861

Antnio Jos das Virgens

homem livre

Pernambuco

52

14/07/1862

Antnio

escravo

So Paulo

53

27/07/1867

Francisco

escravo

no disponvel

54

09/10/1873

Amaro

escravo

Rio de Janeiro

55

09/10/1873

Antonio

escravo

Rio de Janeiro

56

09/10/1873

Benedito

escravo

Rio de Janeiro

57

09/10/1873

Ciro

escravo

Rio de Janeiro

58

09/10/1873

Henrique

escravo

Rio de Janeiro

59

??/??/1873

Benvindo

escravo

Maranho

60

03/07/1874

Raimundo

escravo

Piau

61

28/04/1876

Francisco

escravo

Rio de Janeiro

*Os nmeros em negrito correspondem s datas de execuo. No caso de ausncia destas, foram lanadas, sem
negrito, as datas da ordem de execuo / parecer pr-execuo / aviso para execuo, para exibir a referncia
temporal mais prxima; nestes casos as execues foram confirmadas pelo autor com base em evdncias
documentais.
** entre maro 1855 e abril de 1856
*** O autor declara dvida sobre qual dos dois condenados teria sido executado.
FONTE: RIBEIRO, Joo Luiz. No meio das galinhas as baratas no tem razo: a Lei de 10 junho de 1835: os escravos e a
pena de morte no Imprio no Brasil: 1822-1889. Rio de Janeiro: 2005

O Quadro 1 nos revela que nada menos que 61 indivduos condenados morte tiveram
suas penas executadas aps o enforcamento de Motta Coqueiro. Caso se deseje circunscrever
a anlise aos indivduos considerados homens livres, o Quadro 1 ainda exibir 20 execues
ps-Coqueiro. Restringindo mais a anlise, poder-se-ia testar a hiptese de que, pelo menos
na provncia do Rio de Janeiro, Coqueiro teria sido o ltimo executado. Tambm essa
hiptese derrubada pela incmoda evidncia da execuo de mais 16 indivduos. No
esforo obsessivo de preservao da significao simblica do episdio, poderamos, por fim,
testar a hiptese de Motta Coqueiro ter sido, pelo menos, o ltimo homem livre a quem se
teria aplicado a pena de morte na provncia do Rio de Janeiro, mas ainda assim o Quadro 1 se
revelaria implacvel: nesse caso especfico registram-se 5 execues posteriores de
Coqueiro. No restam dvidas, a Motta Coqueiro no caberia o ttulo de o ltimo executado
pela pena de morte no Brasil; 61 cadveres estariam a desmascarar essa verso.

No conviria cobrar da populao local o conhecimento da variedade de casos

revelados pelo Quadro 1, mas era de se esperar que as execues posteriores de Coqueiro
ocorridas no prprio municpio cerca de apenas 3 meses e meio aps o enforcamento do
fazendeiro no passassem despercebidas. Referimo-nos s execues dos cmplices do
fazendeiro Domingos, Faustino e Florentino executados em Maca a 23 de junho de 1855.
Aqui se registra mais uma evidncia da natureza construtiva da memria. Numa clara
demonstrao do interesse de assegurar a Motta Coqueiro o ttulo de ltimo enforcado, o
senso comum inverte a ordem dos enforcamentos. E as crnicas acompanham.

Em seu artigo intitulado Maca luz de documentos inditos, publicado

postumamente no Anurio Geogrfico do Estado do Rio de Janeiro, Alberto Lamego, que
pginas atrs nos chamou ateno para o processo de adulterao da data de enforcamento de
Motta Coqueiro, agora comete, ele mesmo, um deslize. Referindo-se a Coqueiro e cmplices,
o pesquisador que nascera em Cabuu, em 1870, e se radicara em Campos afirma: todos
foram enforcados, tendo Motta Coqueiro assistido execuo de seus co-rus (1958, p. 95).

Borges (1996) seria mais detalhista no que concerne a essa verso da ordem das
execues:
O primeiro enforcado foi Domingos, seguido pelos enforcamentos de Faustino e Florentino.
Por ltimo, subiu a forca, a fera de Macabu, como passou a ser chamado Motta Coqueiro,
pela populao que o tinha como assassino de uma numerosa famlia de lavradores (p. 141).

Tinoco (1966) tambm parece inverter a ordem das execues. No pargrafo que
introduz o captulo intitulado As primeiras execues, o autor afirma: Confirmada, pela
ltima instncia, a deciso do 2. Jri, Faustino, Flores e Domingos foram levados ao
patbulo (p. 141). E no pargrafo final do mesmo captulo, antecipa: Mas ainda no era o
ltimo ato, como veremos (p. 143). Algumas pginas depois, no captulo intitulado ltimo
ato a execuo de Coqueiro seria ilustrada com detalhes.

Para sustentar a tese do ltimo enforcamento uma publicao oficial lana Mao de
recursos um pouco menos convencionais: Jurando inocncia Motta Coqueiro subiu ao
patbulo, tendo sido o ltimo enforcado no Brasil, pois a pena de morte foi logo abolida
(PATROCNIO, 1977) (PREFEITURA MUNICIPAL DE MACA, 1990). A citao do
nome do escritor campista da prpria publicao. Ao faz-lo d-se a entender que Patrocnio
referenda a tese do ltimo enforcado. Trata-se de um registro falso de abonao. Como nos
alerta Carvalho Filho (2001), Patrocnio sedimentou apenas a idia do erro judicirio, no a
da ltima execuo (p. 265).

Os fatores que parecem motivar esses usos e abusos da memria sero discutidos mais
adiante.

4.3 Reminiscncias da Maldio

De todos os aspectos relacionados ao episdio de Macabu, a maldio dos cem anos

o que mais se mostrou presente na lembrana dos sujeitos da pesquisa. Pelo forte contedo
simblico que carrega, a maldio parece constituir-se num sistema independente. Ocorreunos durante a testagem dos instrumentos de coleta de dados que, caso admitssemos como
conhecedores do episdio os conhecedores da maldio, poderamos chegar a constatar
nveis percentuais mais elevados de lembrana do episdio. Contudo, a lembrana da
maldio dissociada da lembrana do episdio em si de nada nos serviria, tendo em vista que
o que nos interessava era dimensionar o espao que a primeira ocupava na segunda, bem
como averiguar de que modo a configurao assumida pela maldio era resultante das
motivaes coletivas que o episdio, envolto em sua complexidade, despertava.

Lembramos ao leitor que a maldio a que nos referimos aquela que Motta Coqueiro,
"inconformado com o destino que a justia lhe impusera" e diante da hostilidade de uma
populao local "vida por vingana", teria lanado, j no patbulo, sobre a cidade de Maca.
Suas ltimas palavras pronunciadas em tom de profecia teriam sido as de que a cidade no se
desenvolveria por cem anos, para pagar as injustias contra ele cometidas.

O Grfico 25 revela que apenas pouco mais de 15% dos indivduos interrogados no
associam a maldio ao drama de Motta Coqueiro. Supomos que esse percentual poderia ser
ainda mais reduzido se a pergunta dirigida aos entrevistados detalhasse o contedo da praga,
mas desta forma estaramos "queimando" a oportunidade de aferir eventuais variaes das
verses deste aspecto to central no drama. Tal centralidade pode ser notada pela variedade de
outros aspectos que a idia da maldio parece gerenciar e pela forma com que se integra
outra idia central, a noo de "o ltimo enforcado", que tratamos de explorar na seo
anterior.
A anlise dos Grficos 26 a 30 nos leva a concluir que a maldio dos "cem anos"
(Grfico 26) "pegou" (Grfico 27) "por castigo de Deus, por obra do diabo ou por mera
coincidncia" (Grfico 28), sendo que, para a felicidade dos macaenses, "j foi interrompida"
(Grfico 29) com o advento da "chegada da Petrobras" (Grfico 30). Examinemos, pois, esta
seqncia de grficos:

A Fera de Macab

Grfico 25

Conhecimento da praga supostamente lanada pelo acusado nos

momentos que antecederam o seu enforcamento

Tem conhecimento
84,1%

No tem conhecimento
15,9%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

A Fera de Macab

Grfico 26

Contedo da praga lanada pelo acusado nos momentos

que antecederam o seu enforcamento

100 anos de atraso para Maca

95,7%
Outro contedo
4,3%

Base: Entrevistados que afirmaram ter conhecimento da praga supostamente lanada pelo acusado nos momentos que antecederam o seu enforcamento (84,1% dos sujeitos
que lembram do episdio "A Fera de Macab").
FONTE: UNIVERSIDATA

A Fera de Macab

Grfico 27

Opinio sobre a eficcia da praga

Considera que a praga pegou

75,4%

No sabe se pegou
7,2%

Considera que a praga no pegou

17,4%

Base: Entrevistados que afirmaram ter conhecimento da praga supostamente lanada pelo acusado nos momentos que antecederam o seu enforcamento (84,1% dos sujeitos
que lembram do episdio "A Fera de Macab").
FONTE: UNIVERSIDATA

A Fera de Macab

Grfico 28

Caracterizao da praga quanto razo que motivou o seu cumprimento

A praga "pegou" por castigo de Deus
42,3%

A praga "pegou" por obra do Diabo

21,2%
No responderam
17,3%
A praga "pegou" por coincidncia
11,5%

Outra resposta
7,7%

Base: Entrevistados que afirmaram que a praga supostamente lanada pelo acusado nos momentos que antecederam o seu enforcamento "pegou" (75,4% dos sujeitos
que tem conhecimento da praga lanada sobre Maca).
FONTE: UNIVERSIDATA

A Fera de Macab

Grfico 29

Vigncia da praga lanada sobre Maca

A praga j foi interrompida

84,6%
No sabem
1,9%
A praga continua "valendo"
13,5%

Base: Entrevistados que afirmaram que a praga supostamente lanada pelo acusado nos momentos que antecederam o seu enforcamento "pegou" (75,4% dos sujeitos
que tem conhecimento da praga lanada sobre Maca).
FONTE: UNIVERSIDATA

A Fera de Macab

Grfico 30

Marco da interrupo da vigncia da praga lanada sobre Maca

Chegada da Petrobrs
66,7%

No sabem
23,2%
Outro momento
10,1%

Base: Entrevistados que afirmaram ter conhecimento da praga supostamente lanada pelo acusado nos momentos que antecederam o seu enforcamento (84,1% dos sujeitos
que lembram do episdio "A Fera de Macab").
FONTE: UNIVERSIDATA

Essa histria, contada com tanta riqueza de detalhes pelos indivduos nos quais
subsiste a lembrana do episdio de Macabu, amplamente consignada pelos escritores e
memorialistas locais. Parada (1985) a registra como se de lenda se tratasse:
A execuo de Motta Coqueiro como indigitado mandante da chacina que vitimou
toda a famlia do lavrador Francisco Benedito, execuo levada a efeito com o seu
enforcamento, em 6 de marco de 1855, gerou uma srie de lendas. A mais conhecida
de todas a que assevera que, j no estrado da forca, Motta Coqueiro teria lanado
sobre a cidade a praga de levar cem anos sem maior progresso. (p. 48)

Parada se ocupara da maldio em vrias de suas obras. Mostrava, assim, que este
aspecto era no apenas indissocivel da lembrana do episdio de Macabu, como tambm da
prpria histria da cidade de Maca. Em seu livro "ABC de Maca", publicado em 1963, o
autor j dava destaque maldio:
Outra lenda que ganhou corpo, especialmente durante a longa poca de estagnao
de Maca, chegando mesmo a influir na atitude e no esprito dos mais
supersticiosos, aquela em que se conta que Motta Coqueiro, em pleno patbulo,
desesperado com a morte que estava prxima malgrado sua proclamada inocncia,
havia lanado sobre a cidade a terrvel maldio: " - Durante 100 anos, Maca, no
ters progresso!". Que sosseguem os mais impressionveis. Se a praga existiu, se ela
teve efeito, estava seu prazo de validade vencido desde a manh [...] do dia 6 de
maro de 1955, ao completar-se o centenrio da execuo de Motta Coqueiro. (p. 41)

J Borges (2004) d ao episdio tons de verdade histrica:

Chegando enfim [sic], o dia de sua morte, junto morreu a esperana de se salvar.
Segundos antes, desesperado, rogou a praga dos cem anos que atormentou trs
geraes de macaenses, e fez com que a sua histria se perpetuasse.
Perguntar-se-ia: teria Motta Coqueiro cometido injustia com Maca? - Teria ele
rogado a praga se de fato fosse culpado? (p. 68)

Um folheto bem impresso, publicado pela Prefeitura Municipal de Maca [2001 ?],
mostra intenes mais ousadas. J no incio de seu captulo reservado a lendas de Maca os
autores afirmam com desenvoltura: "Existem histrias mticas e lendrias que so
compartilhadas e transmitidas de gerao a gerao. Mitos e lendas so estratgias de
elaborao da memria coletiva" (p. 113). A seguir os autores - vtimas, como todos somos,
dessa "estratgia" - mostram-se bem sintonizados com as mais genunas emanaes da
memria socialmente construdas sobre o episdio.
Uma das lendas mais populares, na regio de Maca, a praga de Motta Coqueiro,
responsabilizada pelo marasmo econmico de Maca por quase um sculo. Acusado
de crime hediondo, o fazendeiro bastante abastado [grifo nosso] na regio morreu
afirmando, at o fim, sua inocncia. Seu julgamento foi bastante polmico e a sua
execuo entrou para a histria poltica do pas. Motta Coqueiro foi o ltimo
enforcado do Brasil [grifo nosso], pois um ano aps a sua sentena [grifo nosso], o

imperador D. Pedro lI, incomodado com a eventual injustia cometida, suspendeu a

pena de morte. Diz a lenda que, em 1855, antes de subir no patbulo [ ... ] o
condenado Motta Coqueiro teria rogado sobre a cidade uma maldio que a
condenava a uma estagnao econmica de cem anos. (p.133)

O contedo referente verso do ltimo enforcamento j fora suficientemente

comentado em outros momentos neste trabalho. De novidade temos o registro da situao
econmica de Coqueiro, bastante abastado, o perodo preciso que decorreu da execuo do
acusado suspenso da pena de morte pelo imperador, um ano aps a sua sentena, e o
marasmo econmico de Maca por quase um sculo. O texto prossegue enfatizando essa
ltima assertiva:
A fora desta lenda, talvez, explique-se mais pela sua fcil associao a um outro
mito mais abrangente e cultivado pelo homem moderno do que pela credulidade da
gente local. A coincidncia do trmino estipulado pela maldio e a retomada do
desenvolvimento da regio, com a descoberta das jazidas de petrleo, diante dos
medos da dcada de 50, se confunde com a crena, muito difundida, dos benefcios
trazidos pelo progresso, entendido como sinnimo de industrializao e crescimento
urbano (p., 133).

A publicao da Prefeitura parece replicar os resultados do trabalho emprico que

revelou uma consistente adeso idia de que, repitamos, a maldio dos "cem anos pegou
por castigo de Deus, por obra do diabo ou por mera coincidncia" sendo que, j foi
interrompida" pela "chegada da Petrobras" (ou pela "descoberta das jazidas de petrleo",
como consta da publicao). A noo de "redeno" que o advento da chegada da Petrobras
encerra explorada por outro autor local. Em seu livro intitulado "Pensando Maca",
Fernando Tavares Pereira afirma, no sem alguma ironia:
"A Petrobras veio para nos livrar da maldio de Motta Coqueiro permitindo o
progresso. A lio no foi aprendida. A empresa, ela e todas as outras, prossegue
com o trabalho por si s grandioso enquanto ns ficamos de boca aberta esperando o
leite cair de suas tetas." (1996, p.59)

A histria da maldio com seu venturoso desfecho seria apenas mais um dos tantos
coloridos relatos que conferem identidade a nossos municpios no fosse por dois aspectos
curiosos de grande relevncia para este trabalho: i) no h qualquer evidncia de que Motta
Coqueiro tenha em algum momento pronunciado a maldio; e ii) no h coincidncia alguma
entre a chegada da Petrobras e a data de vencimento da praga. Tratemos cada um desses
aspectos separadamente:

i) No encontramos nos textos que mencionam a suposta "praga de Motta Coqueiro"

referncia explcita a qualquer documento que sustentasse a afirmao de que ela tivesse sido

pronunciada pelo fazendeiro. O fato de os jornais da poca que tanto repercutiram o episdio
nada registrarem sobre a maldio pode representar um forte indcio de que ela no tenha sido
proferida pelo fazendeiro. Tambm Anto de Vasconcelos (1911), testemunha ocular do
enforcamento, nada registrou sobre a praga. Mas a contraprova nos vem da reproduo que
Ribeiro (2005) faz do relato de Jos Manoel Velho Silva, outra testemunha do enforcamento,
encarregado de prestar socorros mdicos ao condenado:
O ru parecia ter recobrado vigor, caminha com passo firme e apressado, no se
senta em seu trnsito um pouco extenso; ouviu missa e dirigiu-se para o patbulo
com firmeza, subiu os degraus sem trepidar, e no cimo do cadafalso proferiu as
seguintes palavras: O crime fez-se, porm eu sou inocente; peo perdo ao povo e
justia, assim como eu perdo de todo o meu corao.
E s onze e meia da manh ... mudo e inanimado pendia da soga do algoz (Correio
Mercantil, 13 de maro de 1855 - Interior - Provncia do Rio de Janeiro - Maca,
8/03, apud RIBEIRO, 2005, p. 228).

o prprio Ribeiro quem nos d, em uma discreta nota de rodap, pistas para a
elucidao do equvoco da maldio:
A crermos em Velho da Silva, Motta Coqueiro perdoou a todos. Assim, no teria
base a tradio que diz ter a fera de Macabu amaldioado a vila de Maca. Qui, a
tradio tenha misturado os fatos. Os cmplices de Mota Coqueiro, inconformados,
no querendo cumprir os ritos religiosos, que teriam proferido maldies. A
execuo deles, ao menos, a que deu trabalho s autoridades (2005, p. 229).

De fato, o acontecimento espetacular seria registrado no enforcamento do escravo

Domingos. O depoimento de Anto de Vasconcelos que presenciou a execuo dos trs:
... foi o ltimo dos trs e eu a todos vi enforcar!
Durante o trajeto, cada vez em que se lia a sentena, ele exclamava: - Mas
mentira! Pai Domingos no foi l!
No sop do cadafalso, bradou ele, antes de subir: - Meu Deus! Se eu sou inocente,
como estou dizendo, a no hei de morrer: - hei de cair vivo!
Toda gente se compadecia dele; era geral o interesse e a simpatia que despertava.
Quando o carrasco o precipitou, houve um grito surdo da multido, toda ela anelante
e vida pela predio do desventurado Pai Domingos!
Demorou-se o carrasco encarapitado sobre os ombros do preto, comprimindo-lhe as
narinas, tapando-lhe a boca, at que deu por findo o servio.
Cortou a corda... ouviu-se um baque... era o corpo do Pai Domingos que tombava do
cadafalso para o cho.
Caiu de costas, com a face voltada para o cu.
O povo formava um crculo em volta do corpo, que, inerte, esperava a carroa que
devia lev-lo ao cemitrio.
Uma ligeira tremura estremeceu o corpo; os olhos oscilaram; o peito arqueou-se, o
preto comeou a voltar a si...

Oh, terrvel momento que nunca mais se me apagar da memria! "Oh, negro duro,
eu j te curo", monologou o carrasco!...
E agarrando farto punhado de areia e terra, meteu-lhe pela boca, pelas narinas,
socando com um pedao de pau, at que se extinguiu o ltimo alento de vida.
Foi um horror!
A profecia cumpriu-se!
O dedo de Deus revelou-se!". (1911, apud TINOCO, 1966, p.141-143)

possvel que na reao de inconformismo do cmplice de Coqueiro esteja a centelha

que, alimentada pelas contribuies construtivas da memria coletiva, deu origem maldio
dos cem anos. A julgar que reelaboraes dessa natureza no sejam fortuitas, caberia
interrogarmo-nos por que motivo a lembrana do episdio de Macabu incorporou este
elemento trama com tal originalssima configurao. No captulo reservado s concluses
formularemos algumas suposies. Por ora, comentemos, em prosseguimento, o segundo
aspecto.

ii) Dissemos que a verso segundo a qual coincidiriam as datas da chegada da

Petrobras a Maca e a de vencimento do prazo de validade da maldio centenria no se
sustentava ante a evidncias factuais. Marchi se esfora em buscar nas proximidades do ano
de 1955 - ano em que o prazo da maldio expiraria - algum evento relevante para a economia
local. Registra, o autor, a vinda ao Brasil, em 1954, do gelogo norte-americano Walter Link
para coordenar um longo estudo destinado a avaliar as possibilidades de descobrimento de
petrleo em solo brasileiro. Link haveria comandado uma perfurao exploratria, em terra,
no Cabo de So Tom, municpio de Campos, "muito prximo regio onde ManoeI da
Motta Coqueiro vivera e morrera 100 anos antes". O resultado do empreendimento de Link,
contudo, foi "desanimador". (1998, p. 312)

As publicaes e o site da Petrobras no registram qualquer indcio de que em 1955 a

empresa alimentasse alguma esperana em relao Bacia de Campos. Os interesses
voltavam-se para Nova Olinda, na Amaznia, onde se encontrara petrleo, porm, como ficou
mais tarde comprovado, em nveis subcomerciais.

Uma revista comemorativa dos 50 anos da Petrobras, publicada pela Diretoria de

projetos especiais do Jornal do Brasil, informa que os primeiros levantamentos ssmicos da
regio da Bacia de Campos se dariam apenas em 1966. At 1974, quando descoberto leo
na regio (campo de Garoupa) no havia segurana quanto ao sucesso do empreendimento

exploratrio, como se pode observar pelo registro do relato de um ex-presidente da empresa,

Carlos Walter Marinho Campos. Dizia ele que:
"ao viajar para estudos no Oriente Mdio, encontrou mensagem de rdio pedindo
autorizao para o abandono de um poo que seria o ltimo, depois de quase uma
dezena de poos secos perfurados na Bacia de Campos. A sonda iria para o Esprito
Santo. Analisando os dados, constatou que, embora o objetivo da perfurao do
ltimo poo j tivesse sido atingido, ainda faltavam 200 metros para a broca
penetrar no calcrio. Determinou o aprofundamento e apareceu leo na formao
denominada "Calcrio Maca", embora em volumes subcomerciais. Esse dado fez
com que a plataforma continuasse em Campos. No poo seguinte, surgiu o campo
de Garoupa. (2003, p. 18)

Fica demonstrado, assim, que a instalao da Petrobras em Maca no ocorre

"pontualmente" no ano do centenrio do enforcamento de Coqueiro. A imprevisibilidade que
caracterizou a descoberta de petrleo no campo de Garoupa, como aponta Marinho Campos,
afasta a idia de que pelo menos os indcios da presena de petrleo na Bacia de Campos
pudessem ter sido encontrados em datas mais prximas do referido centenrio. Contudo, a
memria coletiva, livre que parece ser dessa lgica temporal, sustenta a tese da pontualidade
da praga, como mostram os resultados empiricamente levantados e o relato de escritores e
jornalistas locais.

O Grfico 31 revela uma curiosa estratgia adotada por alguns dos sujeitos da
pesquisa preocupados em manter coerncia em relao a essas datas que lhe so
relevantes. O grfico mostra que, quando solicitados a situar o episdio de Macabu numa
perspectiva temporal, apenas 8,5% dos entrevistados afirmam que este ocorrera entre
"150 e 164 anos atrs", resposta considerada correta j que o enforcamento de Coqueiro
se dera h exatos 152 anos.

A faixa de maior freqncia a que rene respostas que situam o episdio entre "90 e
104 anos atrs" com destaque observado quanto resposta prototpica "H 100 anos" que, a
nosso ver, caracterizaria uma categoria de respostas automatizadas, manifestadas sem
reflexo. O mesmo raciocnio se aplicaria aos que se situaram na faixa de "195 a 209 anos
atrs", intervalo que abriga a resposta "H 200 anos".

Mas a faixa de "120 a 134 anos atrs", a segunda no ranking de freqncia, que nos
chama ateno por no ter a princpio qualquer evento relacionado ao episdio a ela
associado. De fato, para que a resposta fizesse algum sentido teramos de identificar um

evento ocorrido entre 1887 e 1873 que se associasse ao episdio, o que nos pareceu, a
princpio, improcedente. Uma explicao foi alcanada quando o advento da chegada da
Petrobras foi incorporado ao clculo. Uma frao de um quinto dos entrevistados fixou a data
dos fatos relacionados ao enforcamento levando em conta a data em que a empresa instala sua
base de operaes em Maca. O clculo simples: tendo a Petrobras se instalado em Maca
em meados da dcada de 1970 - tomemos 1975 como ano base - e supostamente coincidindo
o ano de 1975 com o fim do prazo de validade da maldio dos 100 anos, bastaria recuar 100
anos para se chegar ao hipottico ano do enforcamento, ou seja, 1875. O intervalo de tempo
que separa o ano de 1875 do de 2007, ano em que efetuou-se o estudo emprico,
precisamente de 132 anos, nmero que se encaixa na antes misteriosa faixa de "120 a 134
anos atrs".

O enforcamento de Motta Coqueiro sofre um deslocamento temporal de 20 anos de

1955 a 1975 para que a maldio dos cem anos seja tomada como fato.

A Fera de Macab

Grfico 31

H quanto tempo o episdio ocorreu

(em anos)
40,0%

30,6%

35,0%
30,0%

20,7%

25,0%
20,0%
15,0%

8,5%

10,0%

2,4%

1,2%

1,2% 1,2%

5,0%

8,5%

6,1%

4,9%

3,7%

1,2%

2,4%

3,7% 3,7%

0,0%
De 30
a 44
anos
Menos
de 30
anos

De 60
a 74
anos
De 45
a 59
anos

De 90
a 104
anos
De 75
a 89
anos

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

De 120
a 134
anos
De 105
a 119
anos

De 150
a 164
anos
De 135
a 149
anos

De 180
a 194
anos
De 165
a 179
anos

210 anos
ou mais
De 195
a 209
anos

No
lembram

4.4 As fontes da memria

A memria social, particularmente na modalidade de memria histrica como

definida por S (2005), no tem necessariamente como sua fonte bsica as prprias
experincias vividas pelas pessoas. Isto nem possvel no caso de um fato histrico ocorrido
h cerca de 150 anos, como foram o crime, a execuo de uma pena de morte e a suposta
maldio que temos examinado. A permanncia de uma memria transmitida de gerao a
gerao, no mbito das famlias macaenses cuja constituio remonta quela poca ou a
precede uma possibilidade - e, nesse caso, se estaria frente a autnticas memrias coletivas,
como Halbwachs as concebia -, mas no parece crvel que ela possa por si s dar conta da
origem de todos os relatos de memrias que envolvem contemporaneamente aqueles
acontecimentos passados.

Muito variadas, portanto, deveriam ser as fontes de tais reminiscncias no seio da

sociedade de Maca. Foi por esta razo que, no nosso roteiro de entrevista, pedimos aos
nossos sujeitos que as identificassem. Os resultados que se extraram desses dados esto
apresentados no Grfico 32.

A Fera de Macab

Grfico 32

Fonte de conhecimento dos fatos relatados

Programa de TV

62,2%

Amigos ou colegas

58,5%
54,9%

Imprensa
50,0%

Escola onde estudou

Livros

40,2%
36,6%

Pais, avs, tios

Filhos

12,2%

3,6% Telenovela "Escrava Isaura"

2,4% Pea teatral
4,8%
0,0%

Outro modo (rdio, mini-srie, pesquisa e exposio de quadros)

10,0%

20,0%

30,0%

40,0%

50,0%

60,0%

70,0%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

Obs.: A soma dos valores ultrapassa os 100,0% porque um mesmo respondente pode ter tomado conhecimento dos fatos relatados por meio de mais de uma fonte.
FONTE: UNIVERSIDATA

Observa-se a que a possibilidade de transmisso intergeracional, no mbito familiar ou seja, a partir de pais, avs, tios -, de uma memria coletiva, nos estritos termos de
Halbwachs, parece endossada, mas por uma escassa tera parte da quinta parte da populao
macaense que de alguma coisa se lembrava ou sabia do episdio da Fera de Macabu.
Propores maiores dessa amostra de sujeitos indicaram, privilegiando nitidamente a memria
consubstanciada em suportes externos, os programas de TV, a imprensa e os livros. E
uma frao no muito menos importante de tais sujeitos trouxe considerao o papel
desempenhado pela interao social contempornea entre amigos ou colegas ou na "escola
onde estudou para a consolidao do que lhes fora passado tanto pelas prprias famlias
quanto pela mdia e pela educao formal local.

Procurando avaliar a relevncia da hiptese de que as produes miditicas

elegendo-se, no caso presente, o programa Linha Direta da Rede Globo sobre Motta
Coqueiro desempenham um papel principal na construo (ou, no mnimo, na atualizao)
da memria social, cabe discutir os resultados apresentados nos Grficos 33 e 34, que se
seguem.

A Fera de Macab

Grfico 33

Alcance da encenao do episdio pelo programa "Linha Direta"

exibido pela Rede Globo

Assistiram exibio
54,9%

No assistiram, mas conhecem

quem tenha assistido
11,0%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

No assistiram e nem conhecem

quem tenha assistido
34,1%

A Fera de Macab

Grfico 34

Atribuio da responsabilidade pelo crime,

segundo o alcance na encenao do episdio no programa "Linha Direta"
No assistiram a encenao

Assistiram a encenao

S sabem que no foi o acusado

43,3%

S sabem que no foi o acusado

37,8%

A esposa do
acusado
20,0%

Os inimigos do
acusado
13,3%

No lembram
6,7%
Outros
6,7%
O prprio
acusado
13,3%

O pretendente da
amante do acusado
2,2%

A esposa do
acusado
8,1%
No lembram
Os inimigos do
16,2%
acusado
13,5%
Outros
O prprio
acusado
O pretendente da 5,4%
10,8%
amante do acusado
2,7%

Base: Entrevistados que lembram do episdio "A Fera de Macab".

FONTE: UNIVERSIDATA

O Grfico 33 mostra que apenas pouco mais da metade daqueles macaenses que
guardam alguma memria dos acontecimentos em questo assistiram a tal programa
televisivo, alm do que pouco mais de um tero deles no s no chegou a assisti-lo, mas
tambm nunca ouviu falar dele.

No obstante, como mostra o Grfico 34, tanto os que a ele foram expostos quanto
aqueles que no o foram tm aproximadamente a mesma representao do que teria ocorrido
h cerca de 150 anos na cidade que ora habitam. A nica discrepncia significativa a maior
concordncia com a tese de que a verdadeira responsvel pelo crime teria sido a esposa de
Motta Coqueiro, como explicitamente induzido pelo programa da Rede Globo, que passa de
8% dentre os que no o assistiram para 20% dentre aqueles o fizeram. Essa diferena a parte
a que S (2000), em outro contexto histrico, atribui atualizao da memria coletiva de
acontecimentos remotos.

Passando ao Grfico 35, este evidencia que, dentre os sujeitos que afirmaram ter
tomado conhecimento do episdio por meio de livros o que, relembre-se, no algo que se
deva distinguir da memria 45,4% foram capazes de informar com previso os ttulos das
obras tomadas como referncia, todas elas publicadas por autores da regio. Embora os outros

54,6% no tenham apresentado semelhante capacidade de reteno do ttulo da obra que lhes
tenha servido de fonte, parece evidente que a literatura alimentada pelos episdios originais
constitui uma fonte significativa das suas memrias atualizadas.

A Fera de Macab

Grfico 35

Livros mencionados como fonte de conhecimento dos fatos relatados

54,6%

60,0%

50,0%

40,0%

30,0%

18,2%
20,0%

12,1%

12,1%

10,0%

3,0%

0,0%

A Fera de Macab
(Carlos Marchi)

Coisas e Gente
da Velha Maca

O ltimo Enforcado e/ou

Histrias e Lendas de Maca

(Antnio A. Parada)

(Armando Borges)

Macab
(Herculano G. Silva e
Marcelo A. Gomes)

No lembram
o ttulo

Base: Entrevistados que afirmaram ter tomado conhecimento dos fatos relatados atravs de livros (40,2% dos sujeitos que lembram do episdio "A Fera de Macab").
FONTE: UNIVERSIDATA

O que se pode, finalmente, extrair desses resultados uma para ns, muito
importante confirmao de que, como a maioria dos fenmenos psicossociais
contemporneos, a memria social algo extremamente complexo, que no mais se
resolve pelo apelo a conceitos acabados e auto-contidos. Isso quer dizer que, por mais
conveniente que a noo original de "memria coletiva" possa ainda parecer para dar
conta da continuidade do passado no presente, esta cada vez mais parece no ser
alimentada apenas assim, mas tambm e, talvez, principalmente pelas numerosas
"memrias comuns" que as exposies mdia e ao ensino formal ensejam.

Assim, o caso da "Fera de Macabu" persiste na memria das geraes macaenses, bem
como na daquelas que a elas vieram aos poucos se integrando, em funo de processos scioculturais diversos articulados e/ou cumulativos , que vo desde esparsas e escassas
reminiscncias orais de testemunhos dos episdios sem que, com isso, se descartem

eventuais assimilaes de novas informaes que tenham feito ao longo do tempo at

agregao de aspectos mais recentemente construdos, em funo das necessidades e
interesses presentes, que tanto Halbwachs quanto Bartlett no cansaram de enfatizar.

CONCLUSO

Ao longo de nossa exposio cremos ter apresentado evidncias de que, na lembrana

mantida pelos sujeitos da pesquisa sobre o drama de Motta Coqueiro, ganham relevo duas
idias centrais que, como procuramos demonstrar, no se sustentam quando confrontadas com
os documentos mais confiveis. Os resultados sugerem que tais idias em torno dos quais
gravitam outros elementos mnsicos que com elas se articulam dialogicamente constituem
ncleos estruturadores dessa lembrana.

A primeira dessas idias centrais a de que Motta Coqueiro, nos momentos que
antecederam ao seu enforcamento, teria lanado a maldio dos cem anos contra a cidade
em que fora julgado, condenado e em que seria, ento, executado. Essa verso urdida pelo
senso comum foi amplamente apropriada pelos memorialistas locais a ponto de se tornar parte
inseparvel do episdio. Conforme demonstramos, no h um nico indcio de que tal praga
tenha sido pronunciada por Coqueiro. Ao contrrio, registros supostamente mais confiveis,
como o de Velho Silva, que presenciou o enforcamento, do conta de que o fazendeiro, j
conformado com o inevitvel destino que o aguardava, nada mais fez do que declarar seu
perdo cidade de Maca. Conforme comentamos, a origem do erro poderia estar na fuso de
relatos distintos: trs meses depois do enforcamento de Coqueiro era a vez do escravo
Domingos, acusado de ter sido comparsa do fazendeiro no crime de Macabu, subir forca.
Segundo Anto de Vasconcelos, que testemunhou esse enforcamento, o escravo,
inconformado com o fim que o esperava, no apresentava os mesmos sinais de resignao
com que Coqueiro enfrentara a execuo embora, registre-se, no haja qualquer evidncia
de que tenha lanado maldio contra a cidade de Maca.

A nova configurao que a evidncia histrica assumiu, bem como o modo como se
disseminou coletivamente e penetrou na obra dos cronistas locais constituem fenmenos
curiosos, mas no de todo inexplicveis. Um sentimento coletivo de culpa parece estar na
essncia desta dinmica de reelaborao cognitiva acerca da fbula da maldio. A populao
macaense que refletia o clamor de vingana que mobilizava um pas ante a cena do
enforcamento e face aos indcios de que a ordem da chacina partira da esposa do fazendeiro,
parecera ter abandonado suas convices em relao autoria da tragdia. Aquela pacata
gente que cobrou uma soluo rpida e enrgica para o crime de Macabu agora experimentava
a amarga sensao do remorso. Pedimos novamente a licena do leitor para nos desviarmos,

por um breve momento, dos marcos tericos que to rigorosamente nos propusemos a seguir.
Neste ponto, a referncia aos escritos de Freud torna-se, a nosso ver, indispensvel. Em O
Mal Estar na Civilizao, Freud diz acreditar que:
... podemos apreender duas coisas de modo perfeitamente claro: o papel
desempenhado pelo amor na origem da conscincia e a fatal inevitabilidade do
sentimento de culpa. Matar o prprio pai ou abster-se de mat-lo no , realmente, a
coisa decisiva. Em ambos os casos, todos esto fadados a sentir culpa, porque o
sentimento de culpa expresso tanto do conflito devido ambivalncia, quanto da
eterna luta entre Eros e o instinto de destruio ou morte. [ ... ] Quando se faz uma
tentativa para ampliar a comunidade, o mesmo conflito continua sob formas que
dependem do passado; fortalecido e resulta numa intensificao adicional do
sentimento de culpa. (1997, p. 94-95).

Relevante, ainda, para os objetivos deste trabalho a imbricao que Freud nos revela
das noes de remorso e punio com o sentimento de culpa:
Remorso um termo geral para designar a reao do ego num caso de sentimento de
culpa. Contm, em forma pouco alterada, o material sensorial da ansiedade que opera
por trs do sentimento de culpa; ele prprio uma punio, ou pode incluir a
necessidade de punio, podendo, portanto, ser tambm mais antigo do que a
conscincia. (1997, p. 100)

bastante concebvel que a verso da "maldio dos 100 anos" seja um notvel
exemplo da manifestao criativa da memria coletiva para dar conta dessa necessidade
de punio. O fato de que essa punio no tenha sido claramente identificada como
castigo de Deus ou obra do Diabo no chega a ser relevante tendo em vista que a punio
se articula com diferentes fontes de emanao.

A memria coletiva sobre o episdio decretaria, ainda, que a chegada da Petrobras

coincidiria com a data limite de vigncia da maldio. Trata-se de mais uma demonstrao da
natureza construtiva da memria compartilhada sobre o episdio, j que, como vimos, entre o
momento em que a praga perderia a validade e o momento em que o petrleo foi descoberto na
Bacia de Campos imps-se um intervalo de nada menos do que 20 anos. H bons motivos para
supor que o fato de a memria sobre o episdio ter suprimido um intervalo de 20 anos seja
resultante de um esforo de reordenamento dos eventos numa escala de tempo prpria,
concebida para permitir ajustes dos marcos temporais do episdio, de modo a que o
encerramento do ciclo da praga dos cem anos se desse "com preciso absoluta". O senso
comum decretara que a chegada da Petrobras seria o marco do encerramento do ciclo da
maldio, uma vez que o acontecimento agregava uma enorme carga simblica. Vrios
elementos se organizam para dar consistncia a essa verso. Cem anos de punio j pareciam
ser suficientes para redimir a cidade do erro cometido.

Embora no achasse nada absurda a tentativa de "transportar a psicanlise para a

comunidade cultural", Freud sugeria cautela em "arrancar conceitos das esferas onde se
originam e desenvolvem", dadas as dificuldades inerentes a essa operao. Tais dificuldades
no chegariam a desencoraj-lo: No entanto, e a despeito de todas essas dificuldades,
podemos esperar que, um dia, algum se aventure a se empenhar na elaborao de uma
patologia das comunidades culturais. (FREUD, 1997, p.110)

Est muito alm de nossa inteno lanarmo-nos nesse ambicioso projeto que Freud
abre s geraes futuras. Nossos esforos se circunscrevem, to-somente, ao objetivo de
estudar a dinmica das contribuies construtivas que se operam sobre a lembrana de fatos
passados, sugerindo a que motivaes sociais poderiam se prender. No nos interessaria nos
aprofundarmos nos mecanismos da psique que condicionam aquelas motivaes, tarefa que
caberia mais adequadamente aos estudiosos da psicanlise. Nesse sentido, o recurso obra de
Freud nos serve para delinear, por excluso, o mbito de nossas preocupaes, como tambm
para, apoiados num dos textos mais instigantes do autor, convencer o leitor da plausibilidade de
que o sentimento de culpa possa estar na raiz das reelaboraes coletivas da lembrana do
episdio de Macabu.

A segunda das duas idias centrais a que nos referimos a de que Motta Coqueiro teria
sido o ltimo indivduo a quem a pena de morte foi legalmente aplicada no Brasil.
Memorialistas locais fizeram veicular essa verso, fruto da reelaborao coletiva do episdio
como se a mesma se tratasse de ''verdade histrica". Ante as afirmaes que paulatinamente se
faziam ouvir de que, comprovadamente, havia casos posteriores de execuo por pena capital
no Brasil, a idia fora adquirindo novas conformaes como meio de preservar o seu sentido
original. Assim que, "o ltimo enforcado" ante as evidncias de que no o tivera sido,
degenera-se em "o ltimo homem livre enforcado" ou, face a novas evidncias em contrrio, em
"o protagonista do caso de erro judicirio que mais teria influenciado o imperador a decretar o
fim da pena de morte". Tais tentativas de proteo dessa segunda idia central sobre o episdio
remetem-nos abordagem estrutural das representaes sociais. Pelo menos no Brasil, parece
dever-se a S (1996) os primeiros ensaios acerca das possibilidades de articulao da teoria do
ncleo central com os estudos da memria social:
A teoria do ncleo central, no cumprimento de seu papel acadmico de
complementao da teoria geral [das representaes sociais] vai alm daquela
proposta de Moscovici e parece incorporar diversos possveis elementos bsicos das
representaes hegemnicas (ligados memria coletiva e histria de grupo)

estrutura terica da organizao interna das representaes sociais, localizando-os no

seu ncleo central e atribuindo-Ihes funes definidas na explicao dos fenmenos
da representao social. Se se trata ou no de uma boa soluo terica, isto uma
questo a ser decidida no s pela testagem emprica sistemtica da teoria, mas
tambm pela crtica metaterica, qual ela se expe atravs de tal aproximao
implcita. (p. 169-170)

Os objetivos do presente trabalho de aprofundar, numa perspectiva psicossocial, a

discusso acerca dos mecanismos de apropriao de acontecimentos remotos inscrevem-no
no mbito desse esforo de testagem emprica.

O recurso teoria do ncleo central j nos valeu, em trabalho anterior (1996), para
investir no estudo do potencial transformador das representaes sociais. Dissemos, amparados
em Abric (1994a), que o ncleo central de uma representao constitudo por um ou alguns
elementos cognitivos, que no apenas conferem representao social o seu significado bsico
ou sua identidade pela qual so influenciados os prprios sentidos das demais cognies
mas que tambm a organizam. Aos elementos perifricos da representao caberia, gerenciados
pelo ncleo central, prover a interface entre a representao do objeto e as condies concretas
e prticas que o envolvem.

No esforo de melhor delinear as propriedades estruturais de uma representao, Abric

(1994b) enuncia as caractersticas de seu ncleo central:
Ele diretamente ligado e determinado pelas condies histricas, sociolgicas e
ideolgicas. Ele nesse sentido fortemente marcado pela memria coletiva do grupo e
pelo sistema de normas ao qual se refere.
Ele constitui portanto a base comum, coletivamente partilhada das representaes
sociais. Sua funo consensual. por ele que se realiza e se define a
homogeneidade de um grupo social.
Ele estvel, coerente, resistente mudana, assegurando assim uma segunda funo,
a da permanncia da representao.
Enfim, ele de uma certa maneira relativamente independente do contexto social e
material imediato no qual a representao posta em evidncia. (p.78)

Abric revela-nos, tambm, uma outra entidade constituinte da representao, que,

articulando-se com o ncleo central, constitui-lhe um complemento indispensvel. Referimonos
ao sistema perifrico das representaes formado por elementos (elementos perifricos) aos
quais caberia prover a "interface entre a realidade concreta e o sistema central" permitindo
representao "se ancorar na realidade do presente" (1994b, p. 79). Abric assim formula as
funes do sistema perifrico de uma representao:
Sua primeira funo portanto a concretizao do sistema central em termos de

tomadas de posies ou de condutas. Contrariamente ao sistema central ele pois

mais sensvel e determinado pelas caractersticas do contexto imediato.
Ele (...) mais flexvel que os elementos centrais, assegurando assim uma segunda
funo: a de regulao e de adaptao do sistema central aos constrangimentos e s
caractersticas da situao concreta qual o grupo se encontra confrontado. Ele um
elemento essencial nos mecanismos de defesa que visam proteger a significao
central da representao. o sistema perifrico que vai inicialmente absorver as novas
informaes ou eventos suscetveis de colocar em questo o ncleo central.
Por outro lado, e essa sua terceira funo, o sistema perifrico permite uma certa
modulao individual de representao. Sua flexibilidade e sua elasticidade permitem
a integrao na representao das variaes individuais ligadas histria prpria do
sujeito, a suas experincias pessoais, ao seu vivido. Ele permite assim a elaborao de
representaes sociais individualizadas organizadas no obstante em tomo de um
ncleo central comum. (ABRIC, 1994b, 79-80)

No nos propomos aqui a empreender uma anlise rigorosamente presa aos mtodos
usuais de levantamento do ncleo central. A aproximao promovida com a teoria do ncleo
central visou apenas a empregar alguns de seus conceitos mais gerais para potencializar a
anlise dos diferentes aspectos que emergem do estudo das memrias sobre o episdio de
Macabu. Embora no tivssemos recorrido a tais mtodos clssicos, a forma com que os
elementos de lembrana to nitidamente se articularam em tomo de duas idias centrais
conduz-nos a pensar que modelos de anlise que dispensem a sofisticao tecnolgica
propiciada pelo uso de softwares e tcnicas no convencionais tambm possam se valer desses
conceitos gerais.

Nesse sentido, o ntido esforo com que o carter simblico das idias resumidas nas
noes de "o ltimo enforcado" e da "maldico dos cem anos" protegido, seja pelos
indivduos que lembram, seja pelos memorialistas que registram/produzem essas lembranas,
nos leva a crer que essas idias possam estar a integrar o "sistema central" dessa memria. De
fato, os elementos perifricos dessa lembrana parecem se articular para manter ntegras essas
duas idias centrais. E, num plano mais elevado, essas duas idias chegam mesmo a se integrar,
constituindo o roteiro-mnimo de uma narrativa que se liga histria coletiva do grupo, agrega
o que h de homogneo na maioria das verses, apresenta alto grau de estabilidade e gerencia
os elementos no to essenciais memria coletiva.

Este, pois, nos parece ser o roteiro mnimo a que a lembrana sobre o episdio se
prende:

- Um sentimento de culpa, associado a remorso e necessidade de punio, est na origem das

reelaboraes sobre esse episdio: a cidade praticou um ato de injustia contra Motta Coqueiro
e, por isso, merece punio;

- A maldio dos cem anos elaborada e assimilada coletivamente como propiciadora de um

ato de expiao, de auto-imolao, para, ao final de seu prazo de vigncia, redimir a cidade que
protagonizou esse ato de injustia;

- Para validar a maldio, suprime-se pelo menos 20 anos da histria da cidade, seja
antecipando a descoberta do petrleo (ou a chegada da Petrobras), seja postergando a data do
enforcamento de Coqueiro.

Mas apenas sobreviver maldio dos cem anos no era suficiente. Era necessrio
atribuir algum significado a esse episdio que tanto maculara a imagem da cidade e de seus
habitantes. Resolve-se essa tenso lanando-se mo do argumento de que "isso tudo no foi em
vo":

- Um novo elemento resumido na expresso "o ltimo enforcado" passa a integrar a memria
coletiva: aps a morte de Motta Coqueiro nenhum outro indivduo fora executado por pena de
morte no Brasil. Um elemento que sobrevive evidncia de que outros 61 indivduos foram
legalmente executados no Brasil aps o enforcamento do fazendeiro;

- Maca, palco de um ato de injustia que ganhou expresso nacional, entra para a histria
como tendo sido deflagradora da abolio da pena de morte no Brasil.

***

Talvez a nica vantagem de postergar a entrega de uma tese at o derradeiro dia fixado
pela implacvel burocracia acadmica seja a de se dispor de mais tempo para mant-la
atualizada. J na redao dos pargrafos finais deste volume tivemos acesso matria,
publicada em 4 de outubro de 2007 pelo jornal O Globo e assinada por Rodrigo Fonseca,
intitulada "Festival do Rio: Jornada pela loucura fecha a Premire", da qual reproduzimos
parte do lead: "Coube a um thriller centrado na histria de Manoel da Motta Coqueiro, a fera
de Macabu, condenado morte injustamente em meados do sculo XIX, dar um fecho
seleo competitiva de fices da Premire Brasil 2007. [...] O ganhador ser conhecido hoje,
s 21 h, no [na sala de cinema] Odeon".

No tivemos dvidas: tratava-se da produo cinematogrfica a que demos destaque na

Introduo deste trabalho, a qual, por motivos que desconhecemos, abandonara o nome de "A
Justia dos Homens" com que fora batizada no incio das filmagens, para assumir o sugestivo
ttulo de "Sem Controle". Aguardamos com ansiedade o resultado do concurso. Na edio do
dia seguinte do mesmo jornal, a reportagem sobre os vencedores no inclua o filme em
nenhuma das 12 categorias premiadas. Procuramos alguma referncia ao filme que na vspera
ocupara cerca de meia pgina do jornal. Nada foi encontrado.

Mesmo sem ter assistido ao filme de Cris D' Amato, o resultado do concurso causou-nos
um estranho sentimento de frustrao. Mas divertiu-nos pensar que em Maca, onde o jornal
tem boa circulao, algum, mobilizado pela lembrana do episdio, pudesse estar repetindo
aquela "cantilena irritante e enfadonha" que tanto aborrecia Antonio Alvarez Parada, o seu
cronista maior: "Qual, isso a praga de Motta Coqueiro.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

ABRIC, J-C. Les reprsentation sociales: aspects thoriques. In: Abric, J-C. (Org). Pratiques
Sociales et Reprsentations. Paris: P.U.F., 1994a, p. 11-35.
______. L' organization interne des reprsentations sociales: systme central et systme
periferique. In: C. GUIMELLI (Org). Structures et transformations des reprsentations
sociales. Neuchtel: Delachaux et Niestl, p. 73-84, 1994b.
ARQUIVO NACIONAL (BRASIL). Autos do processo-crime em que foram rus Motta
Coqueiro e outros. Rio de Janeiro, 1852-1855. 508 p. (microfilme).
BARTLETT, F. C. Remembering: a study in experimental and social psychology. Cambridge:
Cambridge University Press, 1995. (Originalmente publicado em 1932).
BLONDEL, C. Introduccin a la psicologia colectiva. Buenos Aires: Troquel, 1966.
BORGES, Armando. Histria e lendas de Maca. Maca, 1996.
______. O ltimo enforcado. Maca: Damad, 2004.
BOSI, Ecla. Memria e sociedade: lembranas de velhos. So Paulo: T. A. Queiroz, 1979.
CARVALHO FILHO, Luiz Francisco. Mota Coqueiro: o erro em torno do erro. Revista
Brasileira de Cincias Criminais, n. 33, p. 261-274, 2001.
CESAR, Aldo. Maca em cordel. Maca. Maca: [Grfica Poema, 2005].
CRETELLA JNIOR, Jos. Crimes e julgamentos famosos. So Paulo: Ed. Revista dos
Tribunais, 2007.
CODIGO CRIMINAL DO IMPERIO DO BRAZIL ANNOTADO / Antonio Luiz Tinco. Ed.
fac-sim. Braslia: Senado Federal, Conselho Editorial, 2003. (Sancionado em 1830).
CONNERTON, Paul. Como as sociedades recordam. Oeiras: Celta, 1993.
CONWAY, M.A. El inventario de la experiencia: memoria e identidad. In: PEZ, D.,
VALENCIA, J. F., PENNEBAKER, J. W., RIM, B. & JODELET, D. (Org.), Memorias
colectivas de procesos culturales y polticos. Bilbao: Universidad del Pas Vasco, 1998, p. 49-82.
FREUD, Sigmund. O mal-estar na civilizao. Rio de Janeiro: Imago, 2002.
GUIMARES, Bernardo. A escrava lsaura. Porto Alegre: L&PM, 2001.
HALBWACHS, Maurice. A memria coletiva. So Paulo: Vrtice, 2004. (Originalmente
publicado em 1950).
______. Les cadres sociaux de la mmoire. Paris: Albin Michel, 1994. (Originalmente
publicado em 1925).
HAAS, Valerie; JODELET, Denise. Manuel de psyshologie sociale. Paris-Breal: J/P/Petard,

1999.
JEDLOWSKI, P. Memoria, esperienza e modernit. Milano: Angeli, 2002.
______. Memory and sociology: themes and issues. Time & Society, v.10. n.1, p. 29-44, 2001.
______. Memria e a mdia: uma perspectiva sociolgica. In: S, Celso Pereira de (Org.).
Memria, imaginrio e representaes sociais. Rio de Janeiro: Museu da Repblica, 2005. p.
87-98.
JODELET, Denise. Mmoire de masse: le ct moral et affective de l'histoire. Bulletin de
Psychologie, v.45, n. 405, p. 239-256, 1992.
LAMEGO, A. Maca luz de documentos inditos. Anurio Geogrfico do Estado do Rio de
Janeiro. n. 11, p. 1-152, 1958.
LAVABRE, Marie-Claire. Entre histoire et mmoire: la recherche dune mthode. In:
MARTIN, Jean-Clment (Org.). La guerre civile entre histoire et mmoire. Nantes: Ouest
ditions, 1994, p. 39-47.
LE GOFF, J. Histria e memria. Campinas: Ed. Unicamp, 1996.
LEVAY, Emeric. O caso Mota Coqueiro: a atualidade de um velho tema. [S.l.: s.n., 200-]. 3p.
Disponvel em: <http//www.tj.sp.gov.br/Museu%20da%20Just%E7a/Historia%200%20CA
SO%20MOTA%20COQUEIRO.asp. Acesso em 16 out. 2007.
MARCHI, Carlos. Fera de Macabu a histria e o romance de um condenado morte. Rio de
Janeiro: Record, 1998.
MLLER, Renato Cesar. A representao social do fenmeno participativo em organizaes
pblicas do estado do Rio de Janeiro. Poltica e Administrao, v. 3, n. 1, p.43-51, dez. 1996.
MOSCOVICI, Serge. A representao social da psicanlise. Rio de Janeiro: Zahar, 1978.
______. Des reprsentations colletives aux reprsentation sociales. In: JODELET, Denise
(ed.). Les representations sociales. Paris: Presses Universitaries de France, 1989.
______. O fenmeno das representaes sociais. In MOSCOVICI, S., DUVEEN, G (Orgs.)
Representaes sociais: investigaes em psicologia social. So Paulo: Vozes, 2003, p. 29-109.
______; HEWSTONE, M. De la science au sens commun. In: MOSCOVICI, Serge (ed.).
Psychologie sociale. Paris: Presses Universitaires de France, 1984.
NORA, P. Entre mmoire et histoire: la problmatique des lieux. In: NORA, P. (Org.), Les
lieux de mmoire, Paris: Gallimard, 1997. p. 23-43.
PARADA, Antnio Alvarez. Coisas e gente da velha Maca. So Paulo: Edigraf, 1958.
___. Histrias curtas e antigas de Maca, v.l. Rio de Janeiro: Artes Grficas, 1995.
___. ABC de Maca. Niteroi: Grfica Falco, 1963.

____. Meu nome, crianas, Maca. [S.1.: s.n., 198- ?].

PATROCNIO, Jos do. Motta Coqueiro ou a pena de morte. Rio de Janeiro, Francisco Alves,
Instituto Estadual do Livro, 1977. (Originalmente publicado em 1878).
PEREIRA, Fernando Tavares. Pensando Maca. Maca: Ejoran, 1996.
PREFEITURA MUNICIPAL DE MACA. Maca sntese geo-histrica. Maca: Secretaria
de Cultura e Turismo, 1990.
______. Maca histria e memria. Maca, [2001?].
_____. Conhea Maca - almanaque (1. a 4a. srie). Maca: Fundao Maca de Cultura,
[200?a].
_____. Conhea Maca - almanaque (5. a 8a srie). Maca: Fundao Maca de Cultura,
[200-?b].
PETROBRAS 50 ANOS. Rio de Janeiro: Jornal do Brasil (Ed.), 2003. 98 p.
RIBEIRO, Joo Luiz. No meio das galinhas as baratas no tm razo: a Lei de 10 junho de
1835: os escravos e a pena de morte no Imprio no Brasil: 1822-1889. Rio de Janeiro: Renovar,
2005. 609 p.
RIEDEL, Dirce Crtes. Apndice. In: PATROCNIO, Jos. Motta Coqueiro ou a pena de
morte. Rio de Janeiro: Francisco Alves. Instituto Nacional do Livro, 1977. p. 263-277.
S, Celso Pereira de. Representaes sociais: o conceito e o estado atual da teoria. In: SPINK,
Mary Jane (Org.). O conhecimento no cotidiano. So Paulo: Brasiliense, 1993a.
_____. Ncleo Central das Representaes Sociais. Petrpolis: Vozes, 1996.
______. A construo do objeto de pesquisa em representaes sociais. Rio de Janeiro:
EdUERJ, 1998.
______. Representaes sociais e memria coletiva de um acontecimento remoto. In: M. T. B.
Lemos; N. A. Moraes; P. A. Leira (Orgs.). Memria e identidade. Rio de Janeiro: 7 Letras,
2000.
______. As memrias da memria social. In: S, Celso Pereira de (Org.). Memria,
imaginrio e representaes sociais. Rio de Janeiro: Museu da Repblica, 2005. p. 63-86.
______; SOUTO, S. O., MLLER, R. C., SILVA, J.F., ALMEIDA, D., BATALHEIRO, A. B.
& RODRIGUES, A. P. C. Socializao do saber acadmico: um estudo sobre a vulgarizao do
conhecimento cientfico. Psicologia e Prticas Sociais, v. 1, n. 2, 1993b.
SILVA, Herculano Gomes da; GOMES, Marcelo Abreu. Macabu: a histria at 1900.
Conceio de Macabu: Grfica Macuco, 1997.
SANTIAGO, Silviano. Introduo - Desvios da fico. In: PATROCNIO, Jos. Motta
Coqueiro ou a pena de morte. Rio de Janeiro: Francisco Alves. Instituto Nacional do Livro,
1977. p. 11-21.

STOETZEL, J. Psicologia social. So Paulo: Cia. Ed. Nacional, 1976.

VASCONCELOS, Anto de. Crimes clebres em Macah. Rio de Janeiro: Benjamim de
Aguila (Ed.), 1911.
VIEIRALVES DE CASTRO, R., S, C. P., MLLER, R. C., BEZERRA, F. C. C. O
esquecimento social na representao do regime militar por jovens na cidade do Rio de Janeiro.
In: JORNADA INTERNACIONAL, 4; CONFERNCIA BRASILEIRA SOBRE
REPRESENTAES SOCIAIS, 2; Joo Pessoa, 2005. Resumos. p. 170-1. Trabalho Completo
em CD ROM.
TINOCO, Godofredo. Mota Coqueiro, a grande incgnita. Rio de Janeiro: Livraria So Jos,
1966.

APNDICE A

Frmulas e estimadores empregados no plano de amostragem

1- Estimador de taxa (percentagem)

Um estimador no tendencioso da taxa para uma amostra autoponderada em

todos os estratos definido pela razo r.

L
x
h=1 h
r = L
y
h=1 h

onde:
x
y

h
h

a soma da amostra para a varivel X no estrato h

a soma da amostra para a varivel Y no estrato h

L o nmero de estratos

2- Estimador da varincia relativa da taxa (percentagem)

Simbolizando por
2

V (r ) =

V ( r ) esse estimador que definido do seguinte modo:

2

1 L
nh. sch
2
h
x =1

onde:
x o total da amostra
nh o nmero de unidades na amostra no estrato h
2
2
sch = shx
+ r 2 shy
2rshxy

sendo que:

a varincia da varivel X no estrato h

hx

hy

a varincia da varivel Y no estrato h

shxy a covarincia entre varivel X e a varivel Y no estrato h

ou seja:
nh

2.1)

shx =
2

( xhi xh )

i =1

nh 1
nh

xhi

x h = i =1
nh
onde:

x hi o valor da varivel X na i-sima unidade da amostra

xh a mdia da amostra no h-simo estrato
nh o nmero de unidades na amostra no estrato h

nh

( yhi yh )

2.2)

2
shy
= i =1

nh

nh 1

yhi

y h = i =1
nh

no estrato h

onde:

yhi o valor da varivel Y na i-sima unidade da amostra no estrato h

y h a mdia da amostra no h-simo estrato
nh o nmero de unidades na amostra no estrato h

nh

2.3)

shxy =

( xhi xh )( yhi yh )

i =1

nh 1

APNDICE B

Instrumento de Coleta de Dados

APNDICE C

Tabelas

ANEXO A
Excertos dos autos do processo-crime em que foram rus Motta Coqueiro e outros.
(Fac-simile da imagem de abertura e das fls. 1, 1v e 2)

ANEXO B
Excerto do captulo A cena de sangue do livro
Motta Coqueiro ou a pena de morte, de Jos do Patrocnio

[...]
- Nem Deus, nem o diabo!
Proferindo estas palavras, os punhos do agressor, calcando sobre os ombros da
desventurada esposa, fizeram-na cair de joelhos.
- Mate-nos, se tanto deseja, mas poupe nossos filhos, que no lhe fizeram mal nenhum.
O monstro riu-se e proporo que, posto um joelho sobre o estmago e arqueada a
mo sobre a garganta da infeliz, estrangulava-a cinicamente, dizia entredentes:
- Eu no esperaria tanto tempo para vingar-me se bastasse-me to pouco sangue. Iro
todos, um por um, desde o menor at o maior. Bem sabe que j perco um dos da tua raa;
demais.
E o monstro continuava na sua presso feroz, ainda que sob ele j no estivesse mais
que um cadver, cujos olhos desmesuradamente abertos e salientes pareciam querer feri-lo
como se fossem dois punhais.
- Amigo Francisco, disse o monstro que se levantara; vais ver como se leal e bom
pagador.
O agregado apenas podia soltar gemidos abafados. O monstro arrastou-o at sala de
visitas.
Ouviam-se dentro os gritos das duas filhas mais velhas, que batendo porta do quarto,
a qual o facnora tinha tido o cuidado de fechar, exclamavam angustiadas:
- Abram-nos a porta; perdo! perdo para nosso pai.
Por sua vez as trs crianas acordadas, vendo o velho pai estendido por terra, e o
homem de m catadura caminhar para elas, choravam, pedindo-lhe que no as matasse.
- Berra, corja mida, berrars em vo. As portas esto fechadas, e a estas horas no
passa viva alma pela estrada.
Pegou ento na menor das trs crianas, empurrando as outras que, de joelhos e
agarradas irmzinha, pediam por ela. As duas pobrezinhas caram abraadas uma com a
outra, enquanto que o monstro, sacudindo pelos cabelos a criancinha, esbofeteava-a sorrindo.
Depois cravou-lhe na garganta as unhas de fera, balanou-a no ar e atirou-a ao lado do
angustiado pai, que vasquejava a sua desgraa.
- Por istozinho , disse ele apontando o cadver, nem valia a pena incomodar-se um
homem; porm era uma viborazinha que ficava. Vamos s outras.
Durante o estrangulamento da irmzinha as duas meninas tinham se levantado e
corrido para o interior, debalde, porque no tardaram a ser descobertas pelo assassino, que as
arrastou at sala.
Uma delas teria oito anos, e a outra onze.
- Vamos primeiro acabar com a mais moa, amigo Francisco, resmungou o malvado. E
preciso que eu ganhe fora para sair perfeito o trabalho.

Note-se o diminutivo atribudo ao pronome. (Nota dos editores)

Com violento empurro a menina foi estirada ao cho, e o demnio do dio

levantando o p, bateu-lhe em cheio nas costas. Uma golfada de sangue espadanou e foi cair
sobre o agregado, e mais uma vtima foi imolada a uma vingana de causa desconhecida.
A menina de onze anos foi ento arrastada pelo monstro, que assentando-se num
mocho obrigou-a a sentar-se nos seus joelhos.
A lubricidade veio ento misturar-se ferocidade.
- realmente bonita, e, pelas dores que tenho sofrido, juro-te, amigo Francisco, o meu
corao est a pedir-me que eu no mate-a.
Houve um instante de silncio, durante o qual o pudor da menina, quase desfalecida,
foi posto a tratos pelo facnora.
- An! seu capito! que mal lhe fizeram as crianas, tenha d delas. Este grito de
desespero, proferido por Antonica, deteve em meio uma cena de iniqidade indizvel.
O malvado ergueu-se de sbito e arrastando aps si a presa, acocorou-se junto de
Francisco Benedito.
- Ouviu o que disse a sua filha, amigo Francisco? Ela pensa que o capito quem se
desforra neste momento; e todos, quando encontrarem esta casa contendo os pedaos da tua
raa, ho de pensar tambm que foi o capito o autor desta vingana. E eu viverei
tranqilamente; nem ao menos podes levar a esperana de que eu sofra um pouco, uma hora
somente! Quanto bom ter-se como tu, amigo Francisco, inimigos a cada canto! Os que so
mais ofendidos podem castigar sem temor. H quem sofra por eles.
A faca do assassino sumiu-se na regio torcica da indefesa menina, e duas vezes mais
cravou-se-lhe no seio. Quando a vtima no dava mais sinais de vida, o monstro passou pelos
beios a lmina ensangentada e disse demoradamente:
- Oh! como to doce e cheiroso o sangue dos teus. Devias amar muito a tua mulher,
amigo Francisco, para que tivesses filhas to bonitas. Faltam-me ainda duas e preciso que eu
d conta da tarefa antes que o dia clareie.
A porta do quarto, em que o assassino tinha prendido as duas moas, abriu-se e ele,
encostado foice que antes escondera, esperou que as desventuradas sassem.
As infelizes, abraadas num canto da casa, soluavam de modo a comover as feras. O
pavor tolhia-lhes o movimento. Eram duas esttuas de desespero confundindo nas lgrimas o
seu desconsolo.
- preciso que venham tomar a bno a seu pai antes que se separem dele, disse o
monstro; eu quero ser bom para vocs.
- Oh! isto demais! bradou Antonica, precipitando-se sobre o assassino; mate-nos mas
no escarnea.
A coragem da moa comunicou-se sua irm e ambas atiraram-se valorosas sobre o
frio matador.
Mas a foice, vibrada vigorosamente, fendeu pelo meio o crnio de Mariquinhas, e a
desventurada vacilou, e para logo baqueou inundada por uma onda de sangue.
Antonica tentou em vo fugir s mos do homem desapiedado. Num lance d'olhos fora
por ele subjugada e arrastada at junto do velho pai, a quem a vida era ainda conservada a
custo de tanto tormento.

- Mate-me; um benefcio; mas diga a quem lhe mandou aqui, diga a de que mesmo
na hora em que mandou matar-me eu disse que o amava.
O monstro buscou inutilmente profanar aos olhos do pai subjugado a grinalda virgnea
da infeliz amante, o herosmo do pudor teve foras para resistir-lhe e o brbaro e desumano
assassino viu-se obrigado a santificar com a morte a virgindade de Antonica.
- Confessa, amigo Francisco, disse o escrnio da fera; confessa que eu sei vingar-me.
J no contavas comigo, e entretanto no esqueci a divida de outrora; pago-a com juros.
Morre pois, oh! co!
A planta do selvagem colocou-se sobre a garganta de Francisco Benedito, que
estrebuchava violentamente. Depois o monstro recuou um passo e disse como que
arrependido do seu ato:
- No! envenenaste a minha vida, morre como o sucuruiu.
Uma foiada, desfechada nas tmporas do agregado, ps termo ao seu inenarrvel
sofrimento.
Concluda a matana, o monstro ateou fogo aos quatro cantos da casa e saiu
lentamente, deixando sobre a mesa a lamparina, cuja luz alumiava agora cinco cadveres!
A escurido do terreiro epancou-se pelo claro vermelho dalgumas labaredas, e o
monstro, parando e voltando-se para a casa incendiada, exclamou com trmulo e sombrio
acento:
- Ningum! Amanh tudo isto ser um monta-o de cinzas e no haver um criminoso
pela extino da famlia do malvado.
As ltimas palavras foram porm acompanhadas pelo ronco longnquo de um trovo, e
alguns segundos depois as nuvens negras do cu despejavam sobre o incndio uma chuva
torrencial.
(Extrado de PATROCNIO, Jos do. Motta Coqueiro ou a pena de morte. Rio de Janeiro,
Francisco Alves, Instituto Estadual do Livro, 1977, p. 203-205. [Originalmente publicado em
1878]).