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calor. Esto no significa que la energa es destruida, sino que parte de esta energa deja
de ser til para la realizacin de trabajo. Este aumento irreversible en la energa no
utilizable en el Universo es lo que mide la entropa.
La Primera Ley no distingue una jerarqua entre las formas de energa, sino que
simplemente propone un balance para establecer su conservacin, la Segunda Ley
jerarquiza las formas de energa, en el sentido que el trabajo (energa direccional)
puede degradarse en una forma de energa de menor calidad, el calor (energa no
direccional).
Los conceptos de entropa e irreversibilidad que surgen de la Segunda Ley de la
Termodinmica han tenido un enorme impacto en la forma en que vemos el Universo.
La idea de una continua degradacin de la energa conlleva a una inexorable muerte
del Universo. En este sentido, la Segunda Ley nos indica que el nico futuro posible es
la aniquilacin, dejando al Hombre una sensacin que afecta sus posiciones filosficas
y su visin del mundo en forma pesimista. Por otra parte, la Segunda Ley de la
Termodinmica provee un argumento incuestionable de validacin de las teoras. En
otras palabras, toda aquella teora que no cumpla con la Segunda Ley puede ser
descartada sin ms.
Crisis energtica o entrpica
De acuerdo con la Primera Ley de la Termodinmica, la energa del Universo es
constante. Cuando quemamos combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas) no estamos
reduciendo las existencias de energa (la Primera Ley no lo permite), sino que estamos
utilizando energa de alta calidad para producir trabajo, dejando libre una energa de
menor calidad. En definitiva, de acuerdo con la Segunda Ley, lo que estamos haciendo
es aumentar la entropa del Universo. En este sentido, la llamada crisis energtica,
estrictamente, debiera llamarse crisis entrpica.
Esta degradacin progresiva de la energa como consecuencia de la irreversibilidad de
los procesos naturales, tambin se produce como consecuencia de la vida, otro
proceso irreversible. La sustentacin de la vida se encuentra en la energa proveniente
del Sol, que es un tipo de energa de mxima calidad. Esta energa es
progresivamente degradada a medida que pasa a los vegetales, los animales y
finalmente al hombre.
MUERTE TERMICA
Nuestros primeros datos sobre el fin del universo provienen de la termodinmica, es
decir, el estudio del calor. Galaxias como la M74 se estn alejando de nosotros. La
termodinmica advierte que la muerte trmica se acerca.
La muerte trmica del universo no es un infierno ardiente. Se trata, en cambio, de la
desaparicin de todas las diferencias trmicas. Una vez que el universo alcance la
muerte trmica, todo quedar limitado a la misma temperatura y no habr ms vida.
Todas las estrellas morirn, casi toda la materia se descompondr, y slo quedar una
amalgama de partculas y radiacin. Incluso la energa de esa masa desaparecer
con el tiempo, debido a la expansin del universo. Al final, este se congelar,
terminando fro, muerto y vaco, lo que se conoce como el Big Freeze: la Gran
Congelacin.
LA MUERTE DEL UNIVERSO
El fsico y astrnomo ingls sir James Jeans escribi sobre la muerte final del
universo, que l denomin "muerte trmica", a comienzos del siglo XX : "La segunda
ley de la termodinmica predice que slo puede haber un final para el universo, una
"muerte trmica" en la que la temperatura es tan baja que hace la vida imposible".