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El Comunicador en Salud: perfil de un profesional para el siglo XXI

Acianela Montes de Oca

Indice
Pg
Introduccin

Captulo I

11

Captulo II

35

Captulo III

53

Captulo IV

75

Captulo V

95

A manera de cierre

111

Referencias

115

Introduccin
El siglo XXI encuentra una Venezuela afectada por dos de las
endemias que la acosaron a principios del siglo XX: el paludismo y el
dengue, dos graves enfermedades que podran prevenirse con saneamiento
ambiental y con medidas individuales de prevencin. Sin embargo, 35.130
personas sufran paludismo a mediados de ao y 27.820 personas
padecieron dengue en 2005, segn cifras del informe epidemiolgico del
MSDS, recogidas en el Informe Anual 2004-2005 del Programa Venezolano
de Educacin-Accin en Derechos Humanos (PROVEA, 2005).
Si a eso sumamos que la principal causa de muertes femeninas es el
cncer de cuello uterino (que puede prevenirse y hasta curarse si se detecta
tempranamente), y hay una cifra nada despreciable de decesos provocados
por embarazo y parto (165 fallecimientos hasta octubre de 2005), deberemos
concluir que algo ocurre en el sector salud en nuestro pas cuando
enfermamos y morimos por dolencias que podran ser evitadas a travs de
intervenciones preventivas o mediante el uso de mecanismos de promocin
de la salud.
Esto no solamente habla de fallas seculares de infraestructura y de
atencin. Tambin demuestra que no hemos sido capaces de utilizar
eficientemente una de las armas ms poderosas que dej el siglo XX en
materia de promocin de la salud: la comunicacin.
En efecto, la comunicacin para la salud, utilizada de manera humana
y de acuerdo con las necesidades de auditorios especficos, ha demostrado
7

capacidad para producir procesos de reflexin y movilizacin de las

comunidades que las respaldan en el camino de hacerse responsables de
sus procesos de salud. Ha sido tambin una herramienta vigorosa en manos
de los estados y organizaciones para apoyar los procesos e intervenciones
sanitarios.
Sin embargo, en Venezuela al igual que en la mayor parte de los
pases de Latinoamrica- la comunicacin para la salud se subutiliza, al
reducirla a sus expresiones ms tcnicas o instrumentales, o sencillamente
se descarta tanto en procesos y campaas como en los planes y polticas
sanitarios. Esto se debe, por una parte, a fallas en la comprensin acerca de
las potencialidades de la comunicacin para la salud, pero sobre todo a la
falta de profesionales en esta rea, que desde aos atrs ha quedado en
manos de personas de buena voluntad y en algunos casos de especialistas
en diferentes disciplinas- pero con escasas competencias, que no han
logrado obtener los mejores resultados del uso de la comunicacin.
Por esto, una prioridad en los actuales momentos debera ser la
adecuada formacin de especialistas en comunicacin para la salud. Ahora
bien, cules conocimientos son necesarios en los profesionales que
deberan ejercen la labor de comunicar salud? Qu competencias
especficas deber tener un comunicador para tener xito en su objetivo de
comunicar sobre salud? Qu contenidos deben ofrecer las universidades y
los programas de capacitacin para que los profesionales de la comunicacin
para la salud desarrollen estas competencias?
8

Aproximarse a algunas respuestas a esas preguntas que desde hace

casi un lustro se plantean organismos internacionales como la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS), la Organizacin Panamericana de la Salud
(OPS) es el objeto de la actual investigacin, que tiene como objetivo
fundamental

definir

el

conjunto

de

competencias,

habilidades

conocimientos que debe desarrollar un comunicador para la salud en nivel de

postgrado en el contexto venezolano.
Para cumplir este propsito se aplic una metodologa establecida por
Naciones Unidas y la Organizacin Panamericana de la Salud, el mapa
funcional de competencias, aplicado al mbito de la comunicacin para la
salud. El resultado final del trabajo es, pues, un mapa funcional de la
comunicacin para la salud en Venezuela, que tiene como misin primordial
servir

como

insumo

para

un

posterior

diseo

curricular

de

una

especializacin o maestra en comunicacin para la salud.

Vale la pena resaltar que el comunicador que arroja la investigacin es
un articulador de lenguajes, procesos y actores, caracterizado por la tica, la
responsabilidad social y el respeto hacia las diferencias. Es, adems, alguien
capaz de hacer seguimiento y evaluacin de procesos, as como de
participar en la mediacin entre Estado y sociedad para impulsar el diseo y
la ejecucin de polticas pblicas.
La investigacin se bas en mtodos cualitativos, por lo cual los
resultados obtenidos no pueden tomarse como representativos de la opinin
de los comunicadores en salud del pas.
9

10

Captulo I: La comunicacin para la salud y el manto de Penlope

El ao 2000 fue testigo de uno de los ms grandes compromisos que
haya adquirido la Humanidad en las ltimas dcadas: la firma del Proyecto
Milenio. Este plan estratgico de ocho Objetivos y 18 Metas tiene el fin de
propiciar nuevos caminos para el desarrollo, combatir la pobreza y reducirla
en 15 aos, y fue suscrito por parte de 150 jefes de estado y de gobierno en
la sede de las Naciones Unidas, en Nueva York.
El Proyecto Milenio, que ha estudiado los pases con una alta
proporcin de personas en situacin de pobreza extrema -a fin de determinar
qu volumen de inversin es necesaria para enfrentar el hambre, la
educacin, la igualdad entre los gneros, la salud, el agua y el saneamientoentre otros hitos, fue ratificado en septiembre de 2005 por los mandatarios de
todo el mundo.
Tal vez uno de los aspectos ms notables de este plan es el nfasis
que se le ha concedido a la salud: tres de los ocho objetivos y siete de las 18
metas se refieren explcitamente a esa rea. En palabras de Ilona Kickbusch,
asesora de la Organizacin Panamericana de la Salud para los Objetivos de
Desarrollo del Milenio, y profesora de la Universidad de Yale, este nfasis es
un reconocimiento del valor de la salud no slo como indicador de desarrollo,
sino tambin como elemento fundamental para alcanzar una vida mejor para
los pueblos:

11

La situacin de la salud suele ser la expresin ms

completa de la falta de equidad y de las brechas en el
desarrollo de nuestra regin, que cuenta con los recursos para
lograr un mejor estado de salud, en muchos casos fuera del
alcance de los grupos ms pobres y vulnerables. (...)al destacar
a la salud como un factor determinante para el desarrollo se
tienden puentes entre los defensores de la salud pblica y los
ministerios de finanzas, planificacin y desarrollo. En trminos
de polticas y financiamiento, pueden ayudar a que se incluya a
la salud en el temario de estrategias de desarrollo
socioeconmico, as como en proyectos y negociaciones de
prstamos con los donantes (Kickbusch,2004).

Y todo parece indicar que estamos urgidos de planes y propuestas

eficaces, especialmente en Latinoamrica. Segn el informe sobre logros de
los Objetivos del Milenio que elabor la Comisin Econmica para Amrica
Latina y el Caribe (CEPAL), si bien la mortalidad infantil baj de 43 a 25 por
cada mil nacidos vivos entre 1990 y 2003, y la fecundidad descendi de 3 a
2,6 hijos por mujer entre los periodos de 1990-1995 y 2000-2005, sin
embargo,

la

fecundidad

adolescente

aument

entre

los

estratos

socioeconmicos bajos y medios de casi todos los pases estudiados en la

subregin, con su lamentable correlato de consecuencias sociales.
Posiblemente un abordaje ms complejo de la salud y por ende, de la
comunicacin para la salud, podra ayudar a iniciar las transformaciones que
requerimos con premura.

12

Salud y comunicacin para la salud

La idea de salud, como todas las dinmicas y procesos culturales, ha ido

transformndose en el decurso de los aos. Una de las nociones que
perdur durante mayor tiempo fue la concepcin mecanicista, nacida en
las sociedades europeas. stas, atravesadas por una idea de Modernidad
basada en la razn y el conocimiento cientfico como vas para alcanzar la
libertad y la expansin de los mercados, desarrollaron una visin de la
persona humana y de su salud, que pas por diferenciar mente y cuerpo,
y mantuvo durante siglos la aspiracin de estudiarlos aisladamente.
El desarrollo posterior de la fsica, de la qumica, de la mecnica que
hicieron viable la Revolucin Industrial- abri espacios para una
concepcin del ser humano que se expres en obras como El Hombre
Mquina (1748), del mdico y fisilogo francs Julien Offroy de la Mettrie,
quien sintetiza la nocin de salud hegemnica durante esos siglos: La
salud es producto del ptimo funcionamiento de los mecanismos de
accin del organismo. La reparacin de las piezas disfuncionales asegura
la adecuada adaptacin estructura-funcin y, en consecuencia, el disfrute
de la salud (Offroy de la Mettrie, citado por Canelones, 2001).
El positivismo y su visin de las ciencias naturales hizo mutar esa nocin
de salud y para concebirla de una manera ms operativizable. Se le
defini entonces como ausencia de enfermedad, con lo que se dejaban

13

fuera las subjetividades que acompaaban la dualidad mente-cuerpo y se

la reduca al mbito del cuerpo individual, al espacio anatmico, clnico:
En consecuencia, desaparece la persona en toda su
complejidad, como centro de estudio del campo de la medicina,
para privilegiar los rganos, los tejidos, las clulas, las
molculas [...] El cuerpo, visto como una realidad biolgica, es
comparable y transferible en sus aplicaciones a los resultados
obntenidos con modelos animales, asimilando de este modo la
condicin humana a la categora de animal racional
(Canelones, 2001).

Sin embargo, los retos del siglo XX obligaron a replantearse de nuevo el

concepto de salud y a admitir que ms que un estado biolgico es una
condicin bio-psico-social. En el marco de las discusiones Este-Oeste, en
plena bsqueda de modelos ms justos de desarrollo, en 1978, la
Conferencia Internacional sobre Atencin Primaria de la Salud, de la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS), reunida en Alma Ata declar que la
salud es un estado de completo bienestar fsico, mental y social y no
solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. Es un derecho
fundamental y el logro del grado ms alto de salud es un objetivo social
sumamente importante en todo el mundo (OMS, 1978:2). A esta idea, (que
integra lo psicolgico, lo ecolgico-colectivo, y lo fisiolgico) le sumaba una
importante formulacin de principios:

14

El desarrollo econmico y social, basado en un Nuevo

Orden Econmico Internacional, es de importancia fundamental
para lograr el grado mximo de salud para todos y para reducir
el foro que separa, en el plano de la salud, a los pases en
desarrollo de los pases subdesarrollados. La promocin y
proteccin de la salud del pueblo es indispensable para un
desarrollo econmico y social sostenido, y contribuye a mejorar
la calidad de vida y a alcanzar la paz mundial (OMS, 1978:2).

Y una de las mejores opciones para compartir conocimientos en materia

de salud, era la comunicacin, como ya haban comprobado naciones y
organismos internacionales, que venan desarrollando iniciativas con
diferentes niveles de xito, al punto que fue necesario empezar a trabajar en
esta rea especfica como mbito de estudio.
Gloria Coe, Asesora de la Organizacin Panamericana de la Salud
(OPS), ha caracterizado la comunicacin para la salud como un proceso que
permite construir comportamientos individuales y colectivos ms sanos:
[la comunicacin para la salud es] la modificacin del
comportamiento humano y de los factores ambientales
relacionados con ese comportamiento, los cuales directa o
indirectamente promueven la salud, previenen enfermedades o
protegen a los individuos del dao, o como el proceso de
presentacin y evaluacin de la informacin educacional
persuasiva, incorporativa y atractiva, que conduce a conductas
individuales y sociales saludables (Coe, 1998).
Durante las primeras dcadas, el enfoque fue fundamentalmente
difusionista y predominaba la nocin clsica de educacin para la salud
(recordemos que la comunicacin se conceba como el mecanismo a travs
del cual un emisor competente transmita ideas, modelos y conocimientos

15

tiles para facilitar el paso de una condicin de atraso a otra de modernidad).

Se aspiraba entonces a encontrar las frmulas para llevar un mensaje que
diera lugar a conductas capaces de eludir la enfermedad, de prevenirla, o
posteriormente de promover la salud.
Sin embargo, con el paso del tiempo y la proliferacin de experiencias
se hizo ostensible que los modelos orientados a una simple transmisin de
informacin no funcionaban cabalmente. Se asuma que la gente iba a
seguir instrucciones, y cuando no lo hacan se pensaba que era culpa de la
persona que reciba las instrucciones y no de quienes las daban o del
mtodo para impartirlas (Healthcom, 1995). Era clara la necesidad de
cambiar de modelo.
Apoyados

fundamentalmente

en

teoras

de

cambio

del

comportamiento- los investigadores en la comunicacin para la salud

buscaron diferentes formas de generar mensajes eficaces para modificar
comportamientos que funcionaran como factores de riesgo para sufrir
enfermedades y problemas de salud pblica.
Dentro de las teoras ms usadas, segn reportan trabajos
presentados por investigadores de USAID (Agencia Norteamericana para el
Desarrollo Internacional), estn el modelo de la creencia en salud, la teora
de la accin razonada y la teora de aprendizaje cognitivo social, por su
utilidad para la prevencin del cncer, en campaas de promocin de
terapias, cesacin del hbito de fumar, y en estrategias de prevencin del
SIDA (Healthcom, 1995).
16

El modelo de la creencia en salud, trabajado por autores como

Rosenstock (1974), Janz y Becker (1984), as como Kirscht y Joseph (1989),
propone identificar las creencias o factores psicolgicos determinantes en el
pblico cuyo comportamiento se quiere cambiar. En cuanto a la teora de la
accin razonada, fundamentada en investigaciones de Fischbein y Ajzen
(1975), entre otros, se enfoca en la relacin existente entre creencias,
actitudes, intenciones y comportamiento, y seala que para cambiar
cualquier conducta es imprescindible cambiar el proceso cognitivo en que
sta se basa. La teora del aprendizaje cognitivo social, basada en autores
como Bandura (1977), postula que para cambiar su comportamiento las
personas requieren no slo motivos, sino tambin apoyo psicolgico, social y
de conducta (Healthcom, 1995).
Tejer y destejer
A partir de estas y otras teoras del comportamiento humano y social
se desarrollaron diferentes estrategias y modelos de comunicacin para la
salud dentro de los cuales, la OPS ha indicado como tiles en sus
publicaciones tanto el mercadeo social como el activismo informativo
(Wallack, 1990). En ambas frmulas, los medios de comunicacin masivos
tienen un lugar preponderante.
El mercadeo social aplica elementos de publicidad y mercadeo a la
difusin de criterios o prcticas de salud, para lo cual combina los principios
de la comercializacin con teoras sociopsicolgicas. Este mtodo consiste
en tomar las variables de planificacin del mercadeo -producto, precio,
17

promocin, lugar- y reinterpretarlas en funcin de determinadas cuestiones

sanitarias (Wallack, 1990:146).
Tambin incluye la movilizacin de organizaciones locales y de redes
interpersonales, a las que considera como fuerzas capaces de impulsar
cambios en actitudes y comportamientos. Como est ms orientada a las
audiencias, permite identificar sus necesidades y trata de responder a ellas,
en

lugar

de

elaborar

mensajes

estrategias

mediante

criterios

preconcebidos.
En mltiples oportunidades los programas de mercadeo social han
funcionado como complementos de los dispensarios y los servicios
comunitarios de salud: el mayor uso [...] de los medios de comunicacin
comerciales para transmitir mensajes [sobre salud], como, por ejemplo, las
telenovelas que plantean temas sobre planificacin familiar, salud y
alfabetizacin, representaron un triunfo de la filosofa del mercadeo social
(Fox y Coe, 2001). Sin embargo, cada vez queda ms claro que por s solos,
estos programas no constituyen una solucin a los problemas sanitarios ni de
comunicacin.
Con respecto al activismo informativo, pretende influir en la forma en
que se presentan las informaciones sobre temas de salud y se le ha definido
como el uso estratgico de los medios de comunicacin para proponer
iniciativas sociales o de polticas pblicas. En general no pretende modificar
directamente los comportamientos de riesgo de los individuos, sino ms bien
mostrar el contexto de los problemas y enfocarlos desde una perspectiva de
18

salud pblica. Como seala Lawrence Wallack, implica un cambio en la

medida en que muestra la importancia del entorno, del contexto social, y deja
de enfocar la salud como un asunto meramente individual:
Este mtodo trata de potenciar el papel de las persones
proporcionndoles los datos y conocimientos tcnicos
necesarios a fin de que puedan participar en los esfuerzos que
se llevan a cabo para modificar los factores sociales y polticos
que determinan la situacin sanitaria. Desde esta perspectiva
se hace ms hincapi en la salud de la comunidad que en la
del individuo y la participacin en el proceso de gestacin de
las polticas se convierte en un instrumento de promocin de la
salud (Wallack, 1990:151).

Todos estos esfuerzos, tericamente deberan ir acompaados de

empeos de evaluacin, que permitieran detectar la efectividad de los
mensajes, de manera de saber si son aceptados, comprendidos y asumidos
por los grupos a los que van dirigidos. Adems, permiten orientar los
procesos de comunicacin de manera ms directa y descartar los
mecanismos que no funcionan adecuadamente, lo cual implica ahorro tanto
de esfuerzos como de recursos (con mayor efectividad general).
La evaluacin, tambin permitira demostrar la necesidad de ms
recursos en una intervencin, de promover acuerdos de cooperacin con
otras organizaciones e instituciones involucradas, y sobre todo, de repetir
errores en futuros esfuerzos. En general se recomiendan tres tipos de
evaluaciones: formativa (que se hace al principio de una intervencin para
establecer fortalezas, debilidades y criterios de los materiales o estrategias
antes de ponerlos en prctica), de proceso (que examina los procedimientos

19

y tareas que se realizan durante la intervencin) y de resultado (que compila

y analiza el logro de los objetivos a travs de hechos concretos). Hay otro
tipo de evaluacin, quizs la ms interesante pero tambin la ms compleja
de lograr, la de impacto. sta revisa los resultados en el largo plazo y los
cambios o mejoras del estado de salud de las personas como producto del
programa. Dada la cantidad de variables que intervienen en procesos de este
tipo y la dificultad de aislar cules efectos provienen de la intervencin en
comunicacin y cules no, y el muy alto costo econmico, pocas veces
puede ensayarse una evaluacin de este tipo (Tinker y Silberberg, 1997).
Segn el reporte Herramientas para desarrollar destrezas en
comunicacin para la salud, desarrollado por Healthcom (Comunicacin
para la salud para la supervivencia infantil), organismo adscrito a USAID
(Agencia Norteamericana para el Desarrollo Internacional) y publicado en
1995, ms de 40 pases recibieron asistencia tcnica en programas de
comunicacin para la salud entre 1978 y 1995 usando los recursos del
mercadeo social. En Honduras, Ecuador, Per, Guatemala, Indonesia, Papua
Nueva Guinea, Filipinas, Jordania, Yemen del Norte, Lesotho, Malawi,
Nigeria, Zaire, Gambia y Swazilandia se concentraron en promover la terapia
de rehidratacin oral (que evita la mortalidad por deshidratacin producto de
las diarreas infantiles), programa de inmunizaciones, tratamiento de
infecciones respiratorias agudas, lactancia materna, planificacin familia y
prevencin de la malaria.

20

Posteriormente, se proporcion ayuda de largo plazo a Burkina Faso,

Egipto, Mal, Senegal, Honduras, Per, Yemen, Filipinas e Indonesia para
intervenciones relacionadas con prevencin del clera y de la ceguera del
ro, as como campaas para evitar la mortalidad infantil. Todos estos
enormes esfuerzos, intensivos en capital y en movilizacin de recursos
humanos, sin embargo, se revelaron como insuficientes a la vuelta de pocos
aos.
Entretanto, en Latinoamrica se perfilaban opciones en comunicacin
que conferan mayor importancia a la respuesta de las audiencias y a formas
novedosas de presentar los mensajes sanitarios a partir de elementos
vinculados con las expresiones culturales de las poblaciones. Una de las
manifestaciones ms notables segn recoge la OPS- es el eduentretenimiento, del que ha habido importantes experiencias en nuestro
continente, especialmente Per y Mxico.
El edu-entretenimiento, que ha tenido como vehculo esencial la
televisin, preconiza que la informacin educativa debe ser atractiva y
divertida. Los programas producidos desde este modelo han promovido la
alfabetizacin de adultos, la planificacin de la familia, el uso de
anticonceptivos y condones, la crianza responsable de los nios, el control
del abuso de drogas y la reduccin de la violencia, entre otros (Coe, 1998).
En su mayora, estos esfuerzos de organismos internacionales (como
OMS-OPS) o de los Ministerios de Salud de los distintos pases, se limitaban
a copiar experiencias exitosas en otros lugares y transplantarlas sin mayores
21

modificaciones a entornos que podan ser radicalmente distintos. En el

mediano y largo plazo, los resultados han demostrado el reducido alcance de
estas iniciativas y de estos modelos de trabajo en comunicacin para la salud
basados en informacin para cambiar conductas.
Un ejemplo interesante podra ser la epidemia del SIDA, que comenz
a principios de la dcada de los 80 y que en 2005 prosigue con preocupante
vigor. El informe sobre logros de los Objetivos del Milenio que elabor la
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), muestra el
aumento de los contagios del virus de inmunodeficiencia humana (causante
del SIDA), situacin que puede resultar explosiva por cuanto el Caribe
presenta una de las tasas de incidencia del virus en adultos ms altas del
mundo, solo superada por frica subsahariana.
De acuerdo con estimaciones de las Naciones Unidas, en Amrica
Latina hay un milln 800 mil portadores del virus, 200 mil de los cuales
infectaron durante 2005. "Las tasas crecientes de infeccin entre las mujeres
tienen dramticas consecuencias en trminos de morbilidad y mortalidad,
para la salud y el bienestar de la familia y la comunidad en general, adems
del riesgo de transmisin perinatal [madre a hijo]", advierte la Cepal
(Machinea y otros, 2005).
El incremento de casos de SIDA es particularmente interesante por la
cantidad de dinero que se ha invertido y se sigue invirtiendo- en campaas
de comunicacin orientadas a la prevencin de la enfermedad, sin que haya
resultados positivos aparentes. De hecho, el Informe sobre la salud en el
22

mundo producido por la Organizacin Mundial de la Salud en 2004, es un

mensaje urgente a la comunidad internacional:
Frenar el VIH/SIDA constituye el reto de salud pblica
que con ms urgencia debe afrontar la humanidad.
Desconocida hace apenas un cuarto de siglo, esta enfermedad
es hoy la principal causa de defuncin entre los adultos jvenes
en todo el mundo. Ms de 20 millones de personas han
fallecido como consecuencia, y se estima que el nmero de
seropositivos asciende a 3446 millones. Por ahora no
disponemos de ninguna vacuna contra la enfermedad, ni
tampoco de tratamiento alguno que la cure (OMS, 2004).

Aprender de los errores

Qu ha ocurrido? Por qu la comunicacin para la salud se nos ha
convertido en esta suerte de manto de Penlope en el que se avanza tanto
como se retrocede? Cules han sido los principales errores cometidos?
Investigadores como Rosa Mara Alfaro, directiva de la Asociacin de
Comunicadores

Sociales

Calandria,

Estela

Roeder,

docente

de

la

Universidad de Lima, Washington Uranga, director de la maestra en

Planificacin y Gestin de la Comunicacin en la Universidad Nacional de La
Plata, Hernn Daz, docente de esa misma universidad argentina, y Gastn
Femia, profesor de Ciencias de la Comunicacin de la Universidad de
Buenos Aires, por slo citar los latinoamericanos, han reflexionado sobre
estos temas y proponen algunas respuestas, vinculadas por una parte con el
uso instrumental o bsicamente tcnico de la comunicacin como apoyo de
procesos sanitarios, y por la otra con la carencia de polticas sanitarias
integrales por parte de los Estados.
23

En la medida en que la comunicacin se identifica primordialmente con

un medio para transmitir mensajes, se limitan sus numerosas dimensiones y
potencialidades, y se le transforma en un quehacer tcnico, en una simple
secuencia de pasos a cumplir para lograr un objetivo, o en una receta de
trabajo prctico. No se le mira como una disciplina con implicaciones
estratgicas sino con un simple saber hacer para que ciertos materiales y
productos tengan mejor apariencia o mayor difusin.
Se tiende adems a homogeneizar los productos y a utilizar el recurso
de la campaa (generalmente con una visin publicitaria estereotipada)
como comodn para las iniciativas de comunicacin para la salud.
Este uso de la comunicacin como mero soporte tcnico, adems de
implicar un subaprovechamiento de una disciplina poderosa, trae otras
consecuencias, como lo sintetiza Rosa Mara Alfaro:
la comunicacin instrumental resulta ser, cada vez ms,
una actividad momentnea y efectista, que no es continua ni
ordenada de acuerdo a procesos de aprendizaje, sino que se
limita a conseguir efectos e impactos inmediatos, perdiendo la
visin integral de su intervencin, con lo cual tambin la
sostenibilidad se pone en cuestin. Generar aprendizajes es un
reto que pesa muy poco en su definicin y sentido. Al no
apostar por las apropiaciones comunicativas de la persona y
sus comunidades, en diferentes campos de la vida cotidiana, el
desarrollo se aleja (Alfaro, 2004:9)

En la medida en que se le considera estrictamente un recurso de

informacin, la mayor atencin se brinda a los mensajes y a la adecuacin de
stos a un contenido cientfico que en muchos sentidos reproduce la relacin

24

mdico paciente y privilegia la curacin de enfermedad por encima de la

promocin de la salud.
En efecto, estas campaas suelen calcar la relacin mdico paciente,
que en nuestros pases funciona como un proceso de transmisin de
informacin muchas veces en clave cientfica- desde una fuente autorizada,
el mdico, hasta una audiencia ignorante, que debe aprender y seguir
instrucciones, ms all de su contexto cultural, comunitario o social.
Los materiales de apoyo de esas campaas tienen una funcin
informativa o a lo ms persuasiva, pero pocas veces incluyen ni las
expectativas ni elementos sociales o culturales de las audiencias a las que
van destinados:
Lejos de constituirse en materiales que fomentaran en los
actores sociales una reflexin sobre los hbitos de vida en el
marco de su cultura, se generaron un conjunto de mensajes
descontextualizados, sin anclaje en la realidad concreta de los
destinatarios. Pero adems, mensajes alarmistas, enfocados a
destacar lo catastrfico de la enfermedad y no a comprender los
procesos de produccin de salud. El punto de partida se situ en
la cultura de la enfermedad y de la muerte y no en una cultura de
la salud y de la vida (Uranga y otros, 2002:65).
En efecto, la prctica de campaas tanto persuasivas como
informativas se ha concentrado en hablar sobre enfermedades, riesgos,
daos. El acento se ha puesto en el error, en el problema, y no en la
solucin. A lo sumo, se promueven los servicios de los Estados para atender
a los ciudadanos, pero difcilmente se producen mensajes que promuevan
estilos de vida individuales y colectivos saludables. Bien lo explica la directiva
de la Asociacin Calandria:
25

La nocin de promocin de la salud es an ambigua,

pero se la suele identificar con el trabajo comunitario o
participativo sin incluir o diferenciar la perspectiva de salud que
supone. Al solo entenderla como comunicacin directa, no se
integra a los medios locales y comunitarios en esta perspectiva
[...]. La propia vida saludable es ms una frase que una
realidad a conquistar. La ciudadana solo aparece en el
discurso y en escasos lugares, ms bien se sigue estando al
frente de pacientes (Alfaro, 2004:16).

La confianza en que las teoras de cambio de comportamiento pudieran

resultar suficientes para cambiar actitudes y conductas de las audiencias
ms dscolas se ha tambaleado en la medida en que se ha evidenciado que
el impacto de las costosas campaas se desvanece en pocos meses, y las
colectividades o grupos a las que eran dirigidas permanecen apticos o
indiferentes ante las propuestas de modificacin de actividades.
Una parte del problema puede relacionarse con la falta de evaluacin
de los procesos e intervenciones en comunicacin para la salud. Son pocos
los programas de este tipo que colocan como componente fundamental la
evaluacin (en cualquiera de sus tipos: formativa, de procesos, de resultados
o de impacto). Y si evalan, lo hacen apenas usando uno o dos factores, por
lo cual no se puede conocer con claridad si el esfuerzo ha rendido los frutos
esperados.
Tambin se ha puesto en duda la eficiencia de los mensajes con el
visto bueno de la comunidad cientfica. Si bien en muchos casos se
corresponden con lo que la medicina y la ciencia consideran adecuado, no
necesariamente resultan tiles para las comunidades: al hablrseles en

26

trminos que les resultaban ajenos, sobre sntomas que no estn vinculados
con sus prcticas o actividades, se les asusta con horrores por venir y no
con bondades por lograr, a travs de textos complicados y poco atractivos.
De

esta

manera

resulta

poco

probable

lograr

transformaciones

medianamente duraderas a partir de esquemas tan abstractos, como aclaran

los docentes de las universidades de Buenos Aires y de La Plata:

La falta de anclaje en la realidad de esos discursos

cientficos se manifest en dos sentidos: por un lado, la escasez
de productos comunicacionales que superaran la lgica verbal, la
retrica, e incluyeran otros elementos (visuales, por ejemplo) que
aumentaran la comunicabilidad; a la vez, la incapacidad de
comunicar a partir de un sujeto social en accin, en las mltiples
mediaciones (tecnolgicas pero sobre todo sociales) que
constituyen la vida cotidiana, el ser y hacerse de los individuos y
los grupos en sus diarias prcticas. Al quitarle el carcter
concreto, los contenidos fueron reconocidos en tanto discursos,
pero despegados de las prcticas culturales, lo que en cierto
sentido limit las posibilidades de que se tradujeran en la
adquisicin de hbitos saludables (Uranga y otros, 2002:69).
El uso permanente de mensajes ajenos a las prcticas sociales de los
colectivos,

as

como de un

esquema vertical

de transmisin de

conocimientos, en el que lo fundamental es la produccin de mensajes y

materiales, y en la que adems operan relaciones desiguales de poder, en
que los interlocutores y destinatarios de esos procesos [de comunicacin
sanitaria] han sido situados en el lugar de receptor pasivo, de paciente por
quienes han monopolizado la instancia de produccin (Uranga y otros,
2002:65) implica relaciones excluyentes por definicin.

27

En efecto, la verticalidad- unidireccionalidad opera en contra del

dilogo y la reciprocidad y por tanto, desarman cualquier posibilidad real de
participacin. sta se convierte en un ejercicio retrico algunas personas
que comentan sus experiencias pero que realmente no son tomadas en
consideracin a la hora de planificar o ejecutar las estrategias de
comunicacin- y no en un recurso fundamental para generar compromiso y
hacer viables las transformaciones. Y tal prctica- que Rosa Mara Alfaro ha
calificado de deshumanizacin tica de la comunicacin en salud- encuentra
en los gobiernos sus principales ejecutores: El propio sistema de salud
conducido por el Estado est atrapado en pensamientos y conductas de
carcter normativo desde donde emana lo que hay que hacer, sin ida y
vuelta, de arriba hacia abajo, llegando el proceso comunicativo a la
poblacin totalmente desgastado (Alfaro, 2004:5)
Esta autora tambin ha sealado otros problemas que parten de la
ausencia de polticas comunicacionales- sanitarias integrales por parte de los
Estados: una visin parcial o utilitaria de lo comunicacional (se la usa para
produccin de materiales promocionales o propagandsticos, para proyectos
especficos, contingenciales y de escasa trascendencia, sin enlace con
polticas y estrategias generales de promocin de la salud), establecimiento
de polticas de salud sin enlace con polticas de comunicacin, un sistema de
salud desgastado y deshumanizado, con importantes fallas de comunicacin
que provocan no slo carencias de participacin democrtica sino tambin

28

desarticulacin y redundancia de iniciativas, as como frustracin de los

distintos actores involucrados.
Se trata, pues, de un sistema que convierte los centros de salud en
centros de bsqueda de curacin:
se comprende perfectamente el gran aforismo de la
poblacin de que se acude tan solo cuando est enfermo, y
muy poco o nunca cuando esta sano, determinando asimismo
que los Centros de Salud, sean eso: Centros de Asistencia
para recuperarse de la enfermedad. Esto evidencia una clara
accin de carcter curativo recuperativo y muy poco o casi
nada preventiva, y menos promocional de la salud (Paredes,
2004:5).
Otro problema tambin relacionable con la falta de polticas del Estado
es la carencia de opciones de formacin en cuanto a comunicacin para la
salud. No se le contempla como lnea clave de capacitacin, ni tampoco se
proporcionan herramientas ni a los comunicadores ni al personal de salud, ni
a los promotores, con los problemas que ello implica: Se contrata a
comunicadores para tareas especficas sin integrarlos a las polticas de
conjunto. Esta es an externa al sistema de salud y todos sabemos que sin
comunicacin no es posible la promocin, ni siquiera la prevencin (Alfaro,
2004: 10).
Los

autores

del

informe

Comunicacin

en

Salud:

Lecciones

Aprendidas y Desafos en el Desarrollo Curricular, producido por USAID,

OPS y proyecto Change, coinciden tambin en sealar las carencias de
formacin como una falla importante de la comunicacin para la salud en
Latinoamrica. En su texto, insisten en que las insuficientes oportunidades
29

para la formacin de profesionales han generado dificultades en la

factibilidad y sostenibilidad de programas. Otro aspecto conflictivo que
detectaron es que se percibe a los programas de comunicacin para la salud
como ajenos, ya que se los ve como engendrados desde fuera y sin
capacidad

para

responder

necesidades

domsticas.

Para

estos

especialistas, el desafo es cmo vincular los diferentes intereses de actores

locales como internacionales en proyectos que respondan a necesidades
comunes (Castro, Coe y Waisbord, 2003).
Nuevos caminos por transitar
La reflexin comn en los autores revisados es la necesidad de formar
profesionales capaces de avanzar por los nuevos senderos que la
comunicacin para la salud impone, y que implican entre otros aspectos una
perspectiva

comunicacional

ms

amplia

una

transformacin

(o

resignificacin) de las prcticas tradicionales de comunicacin para la salud.

Una primera va es asumir que los procesos de comunicacin para la
salud estn insertos dentro de prcticas culturales hbridas, en las que
operan mltiples mediaciones a travs de las cuales las comunidades y las
personas (una multiplicidad de actores por conocer y comprender)
construyen sentidos y significaciones. Darle espacio a esa construccin
comn es fundamental para comunicar y para compartir salud. Tambin lo es
crear una perspectiva compleja en la cual la comunicacin se relacione con
diferentes disciplinas, pero tambin con los llamados saberes vulgares o de
sentido comn, imprescindibles para entender a las audiencias, su lgica de
30

accin, sus necesidades y el sentido que quisieran imprimirle a los cambios

(Uranga y otros,2002).
Otro camino ser abordar la comunicacin para la salud como proceso
de aprendizaje social (en el que todos los involucrados aprenden en una
relacin dialgica), en el que tanto los formatos como los contenidos de la
comunicacin sean novedosos, diversos, mltiples y vinculantes con las
prcticas y actividades concretas de los colectivos, lo que probablemente
permitir una mayor implicacin y compromiso de los involucrados.
Al mismo tiempo deber iniciarse una estrategia de verdadera
promocin de la salud, que impulse la adopcin de hbitos saludables en el
marco de una cultura de la vida focalizndose en los procesos de produccin
de salud y no slo en sus resultados como afirman Washington Uranga,
Gastn Femia y Hernn Daz (2002). La intencin sera proponer una cultura
de la calidad de vida, que sustituya a la cultura del miedo y de la enfermedad
sobre la cual se han basado tradicionalmente los mensajes de comunicacin
para la salud.
Es un cambio paradigmtico al que la comunicadora Celia Aldana se
refiere como una posibilidad integradora:

31

Requerimos que se desarrolle una cultura de la salud,

que es una cultura en la que se celebra el cuidado de uno
mismo; el amor al otro que se manifiesta a travs de los
diversos apoyos que damos; es una cultura del aprendizaje
constante, que se da a travs de la bsqueda y acceso
constante a la informacin, a las explicaciones, en la que
quienes no sabemos de medicina podemos plantear preguntas
y encontrar respuestas que nos permitan entender mejor. Una
cultura en la que la medicina deje de ser un saber
especializado y aislado, la comunicacin tiene el reto de
vincular a la salud a las personas. Una cultura en la que nos
comprendemos mejor, y en la que decidimos hacer algo porque
sabemos qu es lo que estamos haciendo y no slo porque nos
dijeron que lo hiciramos (Aldana, 2004:10)

En esta perspectiva los autores antes citados concuerdan con Rosa

Mara Alfaro, para quien todas las acciones de comunicacin para la salud
deben estar orientadas de manera preferente a la promocin de la salud, que
para ella, debe ser concebida de una manera integral:
como el proceso social, educativo y poltico que
incrementa la conciencia pblica sobre salud, que promueve
estilos de vida saludables y la accin comunitaria a favor de la
salud, que brinda oportunidades y ofrece a la gente la
posibilidad de ejercer sus derechos y responsabilidades, para
formar ambientes sistemas y polticas favorables a la salud y al
bienestar. Es decir una sociedad vinculada comunicativamente
entre s para crear comunidades saludables (Alfaro, 2004:22).

Esta autora va an ms all al insistir en que la salud debe ser

asumida como el derecho fundamental que en efecto es, y por tanto debera
ser objeto de debates pblicos haciendo de esta tarea una nueva gesta
democrtica, donde los propios sujetos definan lo que son y lo que quieren
ser con el apoyo de autoridades y el personal de salud (Alfaro, 2004:21). En
32

ese sentido plantea el reto comunicacional de hacer comprender la enorme

dimensin ciudadana que tiene la salud, y que como seala Celia Aldana,
implica entender a la salud como un derecho y tambin como una
responsabilidad. Esto hace que pasemos de una visin fatalista frente al
destino y pasiva frente a los servicios a otra que sea activa, asertiva
(Aldana, 2004:2).
Ahora bien, para transitar estos senderos hace falta un comunicador
para la salud con habilidades y competencias mucho mayores de las
tradicionales, porque su campo de accin ser ms complejo y extenso. Se
trata de un profesional que estar obligado a superar los enfoques
tradicionales de la comunicacin en salud: difusin, produccin de
materiales, imagen institucional, por el de participacin, entendimiento,
tolerancia y negociacin de conocimientos y prcticas (Roeder, 2004:19).
Tendr que ser hbil para navegar de un medio a otro, escoger entre
las muchas herramientas de comunicacin y adaptar las estrategias a una
situacin particular (Gumucio, 2005:6). En sntesis, ser un comunicador
capaz de relacionarse con diferentes actores, disciplinas, modelos,
estrategias y criterios, as como a ponerlos al servicio de la gente para que
sta, libremente, decida sus prioridades en materia de salud y de cambios.
Tomando en consideracin que uno de las fallas detectadas por los
investigadores de diferentes pases es justamente la carencia de espacios
acadmicos donde formar este profesional, una de las tareas urgentes en los
prximos

tiempos

ser

disear

currculum
33

que

permita

estos

comunicadores transitar con solvencia por los diferentes caminos del siglo
XXI y superar sus nuevos desafos.

34

Captulo II: Los retos a la vista

La salud es el nico capital de los pobres dijo a mediados de la
dcada pasada el expresidente del Banco Central de Chile y tambin ex
ministro de Salud Pblica de esa nacin, doctor Carlos Massad, con lo cual
no solamente caracteriz la situacin de extrema pobreza de los excluidos de
nuestro continente, sino tambin la importancia fundamental que tiene la
salud como factor de desarrollo de nuestros pueblos, como afirman
diferentes investigadores:
La salud es uno de los componentes centrales del desarrollo.
Es fin (porque finalmente el estar sanos es parte de nuestra
calidad de vida), es medio (porque estar vivos y gozar de salud
es una capacidad bsica que influye en las dems
capacidades que tenemos), y se ve negativamente afectada
por los problemas que la pobreza y la exclusin traen. Al
mismo tiempo que es un componente central del desarrollo
est ntimamente vinculada con otros aspectos del desarrollo:
con los niveles de equidad de gnero, con nuestra capacidad
de asumir que somos una sociedad de mltiples y valiosas
culturas y ejercer la interculturalidad, con la pobreza, con el
ejercicio de la ciudadana (Aldana, 2004:2).
Resulta imperativo entonces para los Estados disear polticas de
salud que permitan satisfacer al menos las necesidades primordiales de sus
ciudadanos. Sin embargo esta tarea ha resultado poco menos que titnica en
la mayor parte de los pases, debido a razones complejas, de carcter
estructural. Venezuela es un claro ejemplo de ello, segn muestra el Informe
Anual 2004-2005 del Programa Venezolano de Educacin-Accin en
Derechos Humanos (PROVEA): adems de serias fallas en la infraestructura

35

sanitaria y en el acceso a los servicios de salud que violan el derecho a la

salud de buena parte de la poblacin venezolana- las principales causas de
consulta ambulatoria estn constituidas por enfermedades relacionadas con
problemas de educacin y saneamiento ambiental, como las enfermedades
respiratorias, las diarreas y el dengue.
Algunas cifras de esta organizacin resultan elocuentes: a partir de
datos tanto del Instituto Nacional de Estadstica (INE) como del MSDS,
determinaron que en el ao 2003 fueron censadas en Venezuela 74.371
camas en el mbito pblico (28 camas por 10.000 habitantes). Para
septiembre de 2005 apenas 21.182 (28% del total de camas) estaban
operativas, lo que implica que en realidad contamos con 8 camas por cada
10.000 habitantes. Recordemos que el estndar de la OPS para una
cobertura adecuada, establece 40 camas por cada 10.000 habitantes
(PROVEA, 2005).
En cuanto a las primeras causas de muerte estn las enfermedades
del corazn, el cncer, los accidentes de todo tipo, las enfermedades
cerebrovasculares y las afecciones originadas en el periodo perinatal. Estas
patologas estn estrechamente relacionadas tanto con estilos de vida y
hbitos saludables como con infraestructura sanitaria.
En materia de atencin de salud, a pesar de las disposiciones del Plan
Estratgico de Salud y Desarrollo Social 2000-2007 (2002), que pretende
garantizar atencin integral a la poblacin, en particular a los grupos

36

vulnerables en situacin de riesgo, prevenir y controlar la morbilidad y

mortalidad prevalente, y garantizar el funcionamiento eficiente, efectivo,
eficaz, equitativo y solidario del sistema de servicios de salud y desarrollo
social, an las insuficiencias en la cobertura de servicios son notables.
Las deficiencias del modelo
Nos referimos a carencias estructurales, producto de una visin de la
atencin fundamentalmente curativa y de la copia de patrones de atencin
poco relacionados con la realidad venezolana, aunque la solvencia
econmica que financia el petrleo permitiera construir una mscara de
capacidad y eficiencia, como lo recuerda el investigador Roberto Briceo
Len:
El ingreso petrolero permiti todo [...] la sofisticacin
tecnolgica, la poltica social distributiva, la formacin de los
recursos humanos, la instalacin de un sector privado
poderoso en salud. Permiti, tambin, la existencia de un
sector sindical influyente que alcanz importantes logros
gremiales, a veces en detrimento de las propias metas para las
cuales fue empleado. Esta modernidad, a su vez, conllev a la
presencia de nuevas enfermedades que venan acompaando
los cambios en la sociedad, desde los accidentes
cardiovasculares hasta los de trnsito. Esta modernidad
implic tambin la formulacin de un modelo de salud que
privilegia la atencin mdica curativa, que es sofisticado, que
trabaja sobre el individuo ms que sobre la colectividad y que
olvida el ambiente y el saneamiento (Briceo-Len, 1994:112).
Se trata de un modelo de salud que establece relaciones asimtricas
entre el proveedor de salud (generalmente un mdico) que posee el don de
curar y el paciente, a quien se asume ignorante y desasistido. Es una

37

relacin de poder que implica una transmisin de informacin (codificada en

lenguaje cientfico), generalmente instrucciones que deben ser cumplidas
para que se cumpla el proceso de devolucin de la salud.
A partir de este modelo se han construido centros asistenciales a los
cuales el paciente debe acudir en busca de tratamiento (en el que tiene poco
qu decir y mucho qu obedecer), luego de soportar una larga espera (no
importa si es en una clnica privada o en un hospital pblico). De la misma
manera, el mdico debe cumplir con una cuota de pacientes atendidos con
los que apenas cruza palabras- , devolver la salud an si no tiene recursos
elementales, y actuar como la fuente de saber y el responsable de resolver
problemas individuales y comunitarios. Una relacin injusta para todas las
personas involucradas.
Pero adems de un sistema asistencial catatnico, ese modelo
tambin ha generado un esquema de comunicacin para la salud que se rige
por criterios semejantes, como hemos discutido en captulos anteriores. En
vez de comunicar se limita a producir mensajes decodificados o no- que
transmiten informaciones y que investigan sobre las audiencias slo en la
medida en que buscan recursos para ser ms eficaces en su intencin de
persuadir o lograr cambios en el corto plazo.
Como hemos dicho, la abundancia de recursos con los que ha
contado Venezuela produjo una apariencia de eficacia que sin embargo, se
desdibuja

cuando

se

mira

con

detenimiento.

Por

ejemplo,

segn

estimaciones de la Organizacin Panamericana de la Salud, el gasto

38

nacional en salud es aproximadamente del 7 % del PIB, aunque cerca del

3,5% proviene de fondos pblicos. Eso significa que el mayor aporte de
recursos

provendra

del

sector

privado

(OPS,

2004).

Estas

cifras

complementan las del informe anual de PROVEA del ao 2005:

En relacin con el porcentaje del presupuesto nacional se
evidencia una tendencia al descenso desde el ao 2002, cuando
el gasto en salud represent el 6,62%, en tanto que para el 2003
fue del 6,41%, en el 2004, 6,31% y para el 2005, represent el
5,91%. No sucede as con el gasto del MSDS, en trminos de
porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB), el cual mantiene
una tendencia ascendente. Sin embargo, sigue sin superar el 2%
(1,8%). Segn estimaciones econmicas realizadas por el
Instituto de Estudios Superiores de Administracin (IESA), por
encargo de la Asamblea Nacional, para el 2005 el Sistema
Pblico de Salud debera contar con una inversin pblica del
4,98% del PIB, y para el 2006, del 5,13%, a fin de asegurar la
puesta en funcionamiento del nuevo Sistema Pblico Nacional
de Salud. (PROVEA, 2005: 6)

En cuanto a la red de atencin que proveen tanto el sector pblico

como el privado, los investigadores de la organizacin defensora de los
derechos humanos tambin aporta datos importantes. Por ejemplo, el sector
privado cuenta con 344 centros de atencin especializada (de las cuales 315
son instituciones de carcter lucrativo y 29 son fundaciones sin fines de
lucro). Por su parte, la red pblica tiene 4.084 establecimientos ambulatorios
(incluidos 60 centros de diagnstico y de rehabilitacin) de los cuales el 96%
dependen del MSDS y 4% del IVSS; hay adems 296 centros hospitalarios,
de los que 214 dependen del MSDS, 33 del IVSS, 13 del Instituto de
Previsin Social de las Fuerzas Armadas (IPSFA), 3 de Petrleos de
Venezuela, 29 del Instituto Nacional de Geriatra (Inager), 2 de las Empresas
39

Bsicas de Guayana, uno de la Gobernacin de Miranda y uno de la Polica

Metropolitana (PROVEA, 2005).
El aporte de Barrio Adentro (programa que surge en abril del 2003 y
se sustenta en el Convenio Integral de Cooperacin celebrado entre Cuba y
Venezuela) ha sido importante, porque agreg 8.573 puntos de atencin en
la fase Barrio Adentro I (568 consultorios populares construidos, 3.530
locales adaptados y 4.475 casas de familia), adems de 1.415 clnicas
odontolgicas. Este programa ha tenido impacto adems por el nmero de
profesionales de la salud que ha incorporado a la atencin de las mayoras:
24.156, que se suman a los 61.560 con que ya contaba el pas. Sin embargo,
a decir de los investigadores del Programa Venezolano de Educacin Accin
en Derechos Humanos, an hay graves fallas de acceso:
Respecto a la desproporcin de los puntos de atencin
primaria BA, destaca el Edo. Tchira, en donde es
prcticamente inexistente, a razn de un punto de atencin por
cada 24.667 habitantes. Le sigue el Edo. Carabobo con 1 por
cada 5.672 y el Edo. Portuguesa con 1 por cada 4.329, en
contraste con la ciudad capital donde la proporcin es de 1 por
cada 1780, siendo esta la entidad federal que ms se acerca a
la meta planteada de 1 mdico por cada 1.250 habitantes
(PROVEA, 2005:17).

Por lo dems, la infraestructura asistencial del pas presenta

problemas permanentes de mantenimiento y de dotacin (no importa cunto
dinero

se

inyecte

en

los

presupuestos

anuales).

Los

informes

epidemiolgicos del Ministerio de Salud indican que tenemos una importante

prevalencia

de

enfermedades

infectocontagiosas

40

vinculadas

al

ms

elemental saneamiento: parasitosis intestinales, paludismo, tuberculosis, por

no hablar del resurgimiento de la fiebre amarilla.
Ni siquiera la importante inversin en programas como Barrio Adentro
(en sus tres escalas) ha cambiado el rostro de un sistema de salud
colapsado, que tiene en la necesidad de organizacin y de formacin una de
sus principales carencias. Bastara con recordar que en el pas funcionan
sin coordinacin real- ms de 2.400 instituciones que trabajan en salud y que
pertenecen tanto al sector pblico como al privado.
Pero a eso hay que sumar la necesidad tanto de un nmero suficiente
de profesionales de salud, como de espacios adecuados en los que puedan
trabajar: para 2002, en Venezuela haba 48.300 mdicos, 6.489 enfermeras y
6.098 odontlogos. Datos ms antiguos, de 1998, establecen que por cada
diez mil habitantes, haba 20,5 mdicos, 9 enfermeras, 6 odontlogos, 4
farmacuticos, menos de un nutricionista y menos de un bioanalista. De los
47.957 mdicos censados para ese momento, el 49,4% eran mdicos
generales y en su inmensa mayora se concentraban en Distrito Capital,
Miranda y Zulia. Estados como Monagas, Barinas, Portuguesa, Delta
Amacuro, Amazonas, Apure, Yaracuy y Sucre tienen menos de 10 mdicos
por cada diez mil habitantes (Serrano, 2003).
Estas carencias han intentado paliarse con la presencia de 19.136 mil
profesionales sanitarios cubanos, entre mdicos, odontlogos, optometristas,
enfermeras y tcnicos varios (PROVEA, 2005). Pero no constituyen una
solucin permanente y por el contrario, en muchos casos su ejercicio
41

profesional ha generado situaciones de alta conflictividad, tanto laboral como

social.
Si bien en el Plan Estratgico Social (PES) del Ministerio de Salud y
Desarrollo Social se establece entre sus directrices la importancia de la
formacin del personal de salud y del empoderamiento de la poblacin para
lograr que participe en la construccin de un nuevo modelo de salud, a siete
aos de gestin resulta imposible medir el impacto de los planes y proyectos
que se han ejecutado por falta de indicadores transparentes y confiables.
Aparentemente no ha cambiado el enfoque curativo paliativo del modelo de
salud, sino que se han extendido los esfuerzos por llegar a sectores ms
amplios de la poblacin de menores recursos.
Hay tambin un divorcio entre lo expresado en legislacin,
documentos y planes, y la prctica habitual en los servicios de salud. Un
ejemplo de ello est en las Directrices del Plan Estratgico Social. La directriz
dos establece:
Adoptar la estrategia de promocin de la calidad de vida
y salud, que busca la preservacin y desarrollo de la
autonoma de individuos y colectividades, entendida como el
ejercicio de las potencialidades para satisfacer necesidades y
deseos, a travs de la transectorialidad y la accin sobre
territorios-poblaciones, atacando las determinaciones sociales
de los problemas y generando capacidades de organizacin y
empoderamiento social (MSDS, 2002:9).

La orientacin fundamental del Plan es, como hemos visto, la

promocin de la salud pero hace escasas alusiones a planes sobre
comunicacin en salud. En el largo documento de formulacin se menciona
42

la importancia de la comunicacin en slo un prrafo, y nunca como parte de

una poltica estructurada con los lineamientos generales de salud.
Tal aparente contradiccin podra comprenderse si asumiramos que
podramos estar en la transicin de un modelo curativo hacia otro modelo
que se aspira sea de promocin de la salud- pero en el que an perduran
numerosas prcticas, entre las cuales est una visin de la comunicacin
para la salud como un elemento instrumental.
La investigacin realizada por Estela Roeder para el Consorcio de
Universidades y el Proyecto Change, en Per, demostr que una tendencia
internacional es enfocar la promocin de la salud en reducir la vulnerabilidad
de las personas a travs de informar y difundir (Castro et al.,2003:10). Y esto
suele hacerse a travs de campaas o intervenciones de corto plazo
(generalmente charlas en ambulatorios o comunidades). Prevalece, como
encontr la investigadora, un enfoque instrumental de la comunicacin que
se puede sintetizar en dos modelos:
La comunicacin como herramienta o producto, es decir como
instrumento til para la promocin de la salud y la prevencin de
enfermedades (especialmente a travs de la informacin). El comunicador
es un creador de actividades y de materiales, y determina el modelo de
conducta a seguir.
La comunicacin como proceso social. Las estrategias de comunicacin
pretenden lograr la presencia y participacin tanto individual como

43

colectiva, as como una prcticas conscientes y responsables que

permitan construir entornos saludables
Es tambin frecuente el enfoque instrumental que se hace del
comunicador para la salud. Segn este estudio desarrollado por Roeder, al
comunicador en salud se le percibe desarrollando tres roles: traductor (es
decir, decodificador y adecuador de mensajes); bisagra (encargado de
sintetizar nociones de distintas disciplinas para evitar o resolver conflictos
interdisciplinarios y o polticos), y negociador (capaz de propiciar consensos y
de responder a los problemas del campo de la salud con enfoque
intercultural y de desarrollo), aunque esto ltimo de forma menos frecuente.
Los hallazgos resultan significativos por cuanto se trata de resultados de
cinco indagaciones exploratorias y ms de 700 entrevistas en 150
instituciones del Estado y de la sociedad civil en Per (Castro et al., 2003).

Tambin las universidades

Si consideramos que el Estado es el gran productor de procesos de
comunicacin para la salud (y tambin el mayor empleador: slo el MSDS
cuenta con 16 organismos adscritos, sin tomar en consideracin las
direcciones de salud de alcaldas y gobernaciones) y sin embargo mantiene
esta rea infravalorada, no debe sorprender que lo mismo ocurra en las
universidades y espacios de formacin profesional.
En efecto, para enero de 2006, hay en el pas 13 centros de educacin
superior en los que se estudia Comunicacin Social a nivel de pregrado: las

44

universidades del Zulia, de Los Andes, Central de Venezuela, Catlica

Andrs Bello (en los ncleos de Caracas y Guayana), Santa Mara, Santa
Rosa, Montevila, Bolivariana, Bicentenaria de Aragua, Fermn Toro, Arturo
Michelena, Cecilio Acosta, y Rafael Belloso Chacn. Hay estudios de
postgrado en reas de Comunicacin en las Universidades del Zulia, Catlica
Andrs Bello, Simn Bolvar, Metropolitana y Central de Venezuela.

Estudios de Comunicacin en Venezuela

Universidad (Licenciatura)
Universidad del Zulia
Universidad de Los Andes
Universidad Central de Venezuela
Universidad Catlica Andrs Bello
Universidad Santa Mara
Universidad Santa Rosa
Universidad Montevila
Universidad Bolivariana
Universidad Bicentenaria de Aragua
Universidad Fermn Toro
Universidad Arturo Michelena
Universidad Cecilio Acosta
Universidad Rafael Belloso Chacn
Universidad Simn Bolvar
Universidad Metropolitana

Pregrado
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X

Postgrado
X
X
X

X
X

Fuente: Elaboracin propia

Sin embargo, la materia Comunicacin para la Salud apenas se dicta

y como electiva- en el pregrado de las Universidades de Los Andes (en el
4to ao de la mencin Comunicacin para el Desarrollo Cientfico) y Central
de Venezuela (en el plan variable de estudios). En la Universidad

45

Bicentenaria de Aragua, en la mencin Comunicacin y Desarrollo se ofrece

una materia de nombre Salubridad Social y las etnias en Venezuela.
En cuanto a postgrado, hay un Seminario electivo en la maestra en
Comunicacin Social (mencin Comunicacin para el Desarrollo) en la
Universidad Catlica Andrs Bello, y una lnea de investigacin en la
Universidad del Zulia, que aparentemente tiene planificado desarrollar un
postgrado especfico en Comunicacin para la Salud (Guadalupe Olivo,
conversacin personal el 25 de octubre de 2005).
Con respecto a las carreras relacionadas con salud, en el pas se
estudian Medicina, Enfermera, Odontologa, Farmacia, Nutricin y Diettica,
Bioanlisis, Veterinaria, y Tcnico Superior en: enfermera, fisioterapia, salud
ocupacional, cardio-pulmonar, informacin sanitaria, ingeniera sanitaria,
citotecnologa, terapia del lenguaje, en trabajo social,
hospitales, y gerencia de servicios.

46

administracin de

Estudios de Salud en Venezuela

CENTRO DE FORMACIN
UNIVERSITARIA O INSTITUTO
(Licenciatura/ Tcnico Superior)

M E O F N B V T T
E N D A U I E E F
D F O R T O T N I
F S
E I
Universidad Central de Venezuela
x x x x x x x x x
Universidad de los Andes
x x x x x x x
Universidad de Carabobo
x x x
x
x
Universidad C Occ. Lisandro Alvarado x x
x x
Universidad Nac. Exp. Francisco
Miranda
x x
x
Universidad Nac. Exp. Rmulo
x x x
x
Gallegos.
Universidad de Oriente
x x
x
x
Universidad del Zulia
x x x x x x x x
Universidad Santa Mara (privada)
x x
Universidad Nac. Exp. Gran Mariscal
de Ayacucho (privada)
x
Col. Univ. Jean Piaget (privado)
x
Col. Univ. Los Teques Cecilio Acosta
x x
(privado)
Col. Univ. Enfermera Gobernacin
del Distrito Federal
x
Col. Univ. Enfermera Centro Mdico
x
I.U. Polit. de las FFAA
x
I.U. Tecnologa de Caripito
x
I.U. Tecnologa Dr. Delfn Mendoza
x
Col. Univ. Enfermera Cruz Roja
x
I.U. Tecnologa Juan Pablo Perez
x
Alfonzo
I.U. Tecnologa Isaac Newton
x
I.U. Tecnologa READIC
x
I.U. Tecnologa Yaracuy
x
Inst. Ven. Audicin y Lenguaje
Col. Univ. Rehabilitacin
x
Col. Univ. De Caracas
I.U. Profesiones Gerenciales
TOTAL
8 8 7 4 3 5 4 1 3
9

T
O
C
U
P
x

T
C
P
U
L
x

T
I
S
A
N
x

T
I
N
F
O
x
x

T
C
I
T
O
x

T
L
E
N
G

T
T
S
O
C

T
G
E
R
E

x x
x

x
x
x
x x
3 1 1 1 2 2 1 2 2

Fuente: Serrano (2003) Estrategias de cooperacin con los pases. Informe de situacin
sobre desarrollo de recursos humanos en salud. OPS/OMS

47

T
A
D
M
H

Segn datos de 1997 de la Oficina de Planificacin del Sector

Universitario, en el pas existan 10 programas de formacin en medicina, 8
en enfermera, 7 en odontologa, 4 en farmacia, 3 en nutricin, 5 en
bioanlisis y 4 en veterinaria, para egresar con nivel de licenciatura. La
mayora de las carreras pertenecan a 8 universidades pblicas y a 2
privadas. En cuanto a postgrados, con nivel de Especializacin existen 167
cursos, 49 para Maestra y 20 para doctorado (Serrano, 2003).
A partir de 2005, a estos programas se sum el de Medicina Integral,
que se desarrolla en las universidades Francisco de Miranda, Rmulo
Gallegos, Rafael

Mara Baralt, Bolivariana de Venezuela, Nacional

Experimental de las Fuerzas Armadas y Nacional Experimental de los Llanos

Ezequiel Zamora.
Hasta ahora, en las carreras relacionadas con salud las materias de
comunicacin se orientan a la comunicacin humana (desde una perspectiva
mdica y psicolgica), salvo en el caso de la Universidad de Oriente, donde
existe una mencin de Educacin para la Salud. En ella hay contenidos
sobre educacin y promocin de la salud ms vinculados con comunicacin
grupal.
La situacin latinoamericana no es distinta, segn podemos observar
en la investigacin realizada para el Proyecto Change y la Iniciativa de la
Comunicacin: de las ms de 500 centros de estudios de Comunicacin
Social Periodismo (reportados por FELAFACS), slo 5 o 6 han incluido
estudios en Comunicacin para el Desarrollo (que podran incorporar
48

materias sobre comunicacin para la salud). En general presentan programa

de estudios orientados hacia el periodismo, la publicidad, las relaciones
pblicas o la produccin audiovisual (Irigoin et al, 2002).
De hecho, esos son los principales espacios laborales que encuentran
hasta ahora los comunicadores en salud en Venezuela: medios de
comunicacin tanto diarios como peridicos (revistas, magazines, etc.) y
medios electrnicos (sitios web o medios de informacin por Internet) para
los periodistas en salud; centros de investigacin, universidades, clnicas y
hospitales o direcciones de comunicacin en los organismos pblicos, para
los comunicadores organizacionales, y finalmente consultoras o espacios de
relaciones pblicas, en materia de publicidad y comunicaciones integradas.
Una rpida revisin permite determinar que actualmente en el pas 7
de los 12 diarios de circulacin nacional (El Nacional, El Universal, ltimas
Noticias, El Mundo, Tal Cual, Panorama y El Nuevo Pas) y al menos 12 de
los 78 diarios regionales (El Carabobeo, El Impulso, El Arageo, El
Informador, El Norte, El Siglo, El Sol, los diarios El Tiempo (tanto el de Puerto
La Cruz como el de Valera), Frontera, NotiTarde y Nuevo Da) cuentan con
secciones fijas de salud o con periodistas que tienen dentro de sus
obligaciones cubrir esta fuente. La mayor parte de estos diarios tambin
poseen revistas dominicales que incluyen secciones de salud.
Adicionalmente, encontramos publicaciones con espacios fijos sobre
salud y belleza (particularmente las revistas asociadas al Bloque de Armas y
la Cadena Capriles, Sala de Espera, y el semanario Quinto Da ), o revistas
49

especializadas como Ciencia al Da y las editadas por las cadenas de

farmacias Locatel y Farmatodo. A eso habra que sumar las oportunidades
de produccin independiente en las emisoras de radio y televisin tanto
privadas como comunitarias, y numerosas pginas web (que incluyen desde
el site principal de Cantv, Globovisin, El Nacional y El Universal, pasando
por portales de informacin en salud, hasta iniciativas individuales de
mdicos). Esto, en relacin con el mbito periodstico.
Con respecto a la comunicacin organizacional, las universidades
Central de Venezuela, del Zulia, de Carabobo, Centrooccidental Lisandro
Alvarado, de Los Andes, de Oriente, as como el Ministerio de Salud
(incluyendo

sus

organismos

afiliados)

cuentan

con

direcciones

de

informacin que requieren comunicadores formados en el rea de salud.

Igual ocurre con algunos de los principales centros privados de atencin de
la capital (como Hospital de Clnicas Caracas, Policlnica Metropolitana,
Centro Mdico de Caracas y la Clnica Santa Sofa), que mantienen o han
mantenido en los ltimos cinco aos un comunicador dentro de su personal
contratado.
En cuanto al mbito publicitario, una parte importante de los
laboratorios farmacuticos asentados en el pas as como de las sociedades
mdicas usan los servicios de comunicadores familiarizados con el tema
salud para sus estrategias promocionales o la difusin de sus eventos
cientficos. Incluso agencias publicitarias o de consultora subcontratan a su

50

vez comunicadores especializados cuando deben asumir clientes de esta

rea.
Por lo dems, la comunicacin para la salud no aparece vinculada -en
trminos de formacin o de polticas de comunicacin- con la medicina, con
la gestin sanitaria o con la gestin pblica. Esta situacin de falencia podra
constituirse en una oportunidad, por cuanto evidenciara la necesidad de
crear un programa de formacin de comunicadores en salud adaptado a la
situacin nacional. En efecto, en Venezuela es notable la falta de polticas de
formacin en esta rea, que ha quedado en manos de un voluntarismo
generalmente poco capacitado para enfrentar un desafo tan importante
como lo requiere el pas.
Sera particularmente relevante que nuestras universidades, una vez
identificada esta demanda social, hicieran las propuestas de formacin
correspondientes, pues como asegura Rosa Mara Alfaro, salud y educacin
tienen una relacin muy estrecha:

51

.
la mayora de problemas de salud tienen que ver con
aspectos educativos y culturales de mediano y largo plazo,
pues se relacionan con las condiciones de vida y con las
subjetividades y la convivencia humana que requieren cambios
sociales y culturales ms complejos. Una campaa tiene que
ser buena en s misma desde el punto de vista comunicacional;
en cambio lo educativo y los cambios de la realidad requieren
de otras intervenciones donde la comunicacin no est en el
mensaje sino en la relacin que se establece entre diversos
actores (no est dentro sino fuera de la propia intervencin)
quienes extraen, crean o reinventan sus apropiaciones para
cambiar en relacin con su entorno y comunidad. Ello incluye
cambio en las subjetividades y en los problemas del
medioambiente, las autoridades y la calidad de servicios que
brindan, etc, etc, etc [sic]. (Alfaro citada en Consorcio de
Universidades del Per Proyecto CHANGE, 2005)

Por todo lo anteriormente expuesto, en las prximas pginas se

analizarn los caminos para establecer el perfil idneo del profesional en
comunicacin para la salud.

52

Captulo III: Caminos para construir un perfil profesional

Desde la dcada de los 70 -cuando comenz el proceso de
reorganizacin econmica y tecnolgica en Europa y Estados Unidos- hasta
nuestros das, diferentes investigadores han hablado de la transformacin
radical de la economa mundial y de su paso de una fase postindustrial hacia
sociedades informacionales, en las que cambian tanto la nocin como la
estructura misma del empleo.
Explica Manuel Castells que entre otros rasgos, estas sociedades
muestran un descenso constante del empleo industrial tradicional, una
creciente diversificacin de las actividades de servicios como espacios de
puestos de trabajo, un incremento de los cargos ejecutivos, profesionales y
tcnicos, as como de los servicios de produccin y de atencin social,
especialmente los de salud (Castells, 2001).
Es decir, requieren emplear personas con capacidad para adaptarse a
entornos cambiantes, resolver situaciones inditas y aprender conjuntamente
con las organizaciones o colectivos en los que se desenvuelven. Tanto el
trabajo en s mismo como los propios trabajadores se redefinen de acuerdo
con el conocimiento y la capacidad para reaccionar ante condiciones de
incertidumbre, algo radicalmente distinto de las demandas de los empleos
habituales hasta sptima dcada del siglo pasado.

53

Tiempos cambiantes, habilidades cambiantes

Entre 1920 y 1970, lo habitual era contar con empleo estable,
prcticamente para toda la vida (el desempleo era visto como una situacin
coyuntural), en el que la mayor parte de los trabajadores eran hombres. Las
tareas estaban claramente especificadas y se valoraba en gran manera las
habilidades manuales. El ingreso y la permanencia se basaban tanto en las
credenciales acadmicas como en la experiencia. En general, el empleo
formaba parte de polticas de proteccin de la produccin nacional (CinterforOIT, 1999)
En las ltimas dcadas, la situacin es radicalmente distinta, segn
consta en los estudios realizados desde el Centro Interamericano de
Investigacin y Documentacin sobre la Formacin Profesional (Cinterfor),
adscrito a la Organizacin Internacional del Trabajo. Los cambios de empleo,
de posicin ocupacional, de tareas y de funciones son parte de la
cotidianidad laboral, lo mismo que los perodos de desocupacin (de hecho
el desempleo se ha convertido en un problema estructural y permanente). El
empleo informal,

as

como

el

trabajo

por

cuenta

propia

bajo

subcontratacin, y el autoempleo son modalidades cada vez ms frecuentes.

La mujer ha entrado activamente al mercado laboral y ahora los empleos se
definen en funcin de los objetivos y logros a alcanzar mediante el trabajo,
dentro de economas con baja o ninguna proteccin. Por lo dems, el
trabajador ingresa a un empleo y se mantiene en l en la medida en que
54

demuestra las llamadas competencias

blandas, relacionadas con

conocimiento, versatilidad y disposicin para aprender (Cinterfor-OIT, 1999).

Y si bien las sociedades latinoamericanas han respondido con
dificultades a este desafo que se suma a problemas estructurales de larga
data (pobreza, dificultades en el acceso al sistema educativo, corrupcin
gubernamental, entre otros), se han venido desarrollando experiencias en
materia

de

formacin

para

el

trabajo

desde

una

perspectiva

de

competencias, que de alguna manera resulta ms adaptada a la actual

situacin de las economas, tanto locales como globales.
El enfoque de competencias
Este enfoque, alentado por las Naciones Unidas desde principios de
los aos 90, es definido por el Secretario General de esa organizacin, Kofi
Annan, como la combinacin de las aptitudes, atributos y comportamientos
que estn directamente relacionados con el desempeo exitoso en el trabajo
(citado por Irigoin et al., 2002).
Y si bien nace en las empresas privadas como un mecanismo para
obtener un mximo de utilidades, luego ha devenido en una mirada ms
social. De hecho, la OIT desarrolla la idea de competencias en el marco de lo
que se ha denominado el trabajo decente (que establece: respeto a los
principios de derechos fundamentales en el trabajo, mayores oportunidades
de empleo, ingreso y seguridad humana, as como la urgencia de dilogo
social entre gobiernos, sociedad civil y todos los que forman parte de la
comunidad).
55

Ana Catalano y Susana Avolio (2004) se refieren a las competencias

en un sentido integral y social:
Actualmente se habla de competencias bsicas, de
competencias de ciudadana, de competencias para la
integracin social. Estas competencias son las bsicas
que todo individuo debera adquirir por el hecho de
participar en mbitos diversos de socializacin tales como
la familia, la comunidad, la escuela, el trabajo, la prctica
de deportes, los juegos, el compartir el tiempo libre con
otros, los eventos culturales. En ellos las personas
adquieren reglas de accin, modos de relacin y de
comunicacin, formas de pensamiento lgico matemtico,
reconocimiento de las expectativas de los otros y maneras
de ser con el otro (Catalano et al., 2004: 39).

No hay una definicin estndar de competencias, pero s diferentes

conceptualizaciones

clasificaciones.

Por

ejemplo,

la

Organizacin

Internacional del Trabajo se refiere a la construccin social de aprendizajes

significativos y tiles para el desempeo productivo en una situacin real de
trabajo que se obtiene no solo a travs de la instruccin, sino tambin y en
gran medida mediante el aprendizaje por experiencia en situaciones
concretas de trabajo (OITDucci, 1997).
Por su parte, el Consejo Federal de Cultura y Educacin de Argentina,
las enfoca como un conjunto identificable y evaluable de conocimientos,
actitudes, valores y habilidades relacionados entre s que permiten
desempeos satisfactorios en situaciones reales de trabajo, segn
estndares utilizados en el rea ocupacional (1998). Los investigadores
Mara Irigoin y Fernando Vargas proponen a su vez un concepto que aspira a

56

totalizar: competencia es la combinacin integrada de un saber, un saber

hacer, un saber ser y un saber ser con los dems; que se ponen en accin
para un desempeo adecuado en un contexto dado (Irigoin y Vargas, 2002:
47). Como puede verse, la primera conceptualizacin apunta ms a los
procesos y la segunda a resultados.
Las anteriores definiciones, de carcter general, pueden ser aplicadas
a cualquier situacin de trabajo, profesional o no. Para efectos de la presente
investigacin, que aspira a determinar las competencias que requerir en
postgrado un comunicador en salud orientado al cambio social, interesa
especialmente la descripcin del investigador francs Phillip Zarifian:
Entiendo por competencia, el tomar iniciativa y
responsabilizarse con xito, tanto a nivel del individuo
como de un grupo, ante una situacin profesional. Asumir
la responsabilidad de una situacin profesional es
enfrentarse a todas las obligaciones y acontecimientos
que pueden surgir en dicha situacin y adoptar, por s
mismo, todas las iniciativas que les corresponden. Es
competente quien sabe hacer frente, con xito, a una
situacin profesional, en funcin de los objetivos o de la
misin que le fueron confiadas. Es competente tambin,
quien sabe apelar, cuando se ve superado por la
complejidad de la situacin, a colegas de trabajo ms
experientes y que pueden ayudarlos a dominar y controlar
la situacin, y que, por lo tanto, sabe activar una red de
cooperacin (Zarifian, 1999:34).
En cuanto a los

tipos de competencias, encontramos varias

clasificaciones, segn recuentan Irigoin y Vargas (2002). El sistema

mexicano diferencia entre bsicas (lectoescritura, aritmtica, entre otras),
transversales o genricas (que se ubican en el eje de las capacidades del

57

individuo y lo acreditan para integrarse con xito en la vida laboral y social), y

especficas (caractersticas de un cargo o trabajo en particular).
El sistema francs, por su parte, usa dos tipos de competencias: las
profesionales (para realizar un trabajo) y las sociales, que se relacionan con
el saber ser al que aludimos anteriormente.

Competencias profesionales y sociales

Dentro de las competencias profesionales destacaran para efecto de
los intereses de esta investigacin- las competencias de servicio, asociadas
con la produccin de atencin o satisfaccin de necesidades sociales. Esta,
produccin, segn Zarifian, consistir en el proceso que conduce a
transformar las condiciones de existencia de un individuo o de un grupo de
individuos. Las competencias asociadas implicaran preguntarse y saber, en
los actos profesionales, qu impacto tendrn, directa o indirectamente, sobre
la manera en que el producto (el bien o el servicio) que se realiza, beneficiar
tilmente a los destinatarios (Zarifian, 1999:43). Pero tambin implica una
capacidad dialgica:
Desarrollar una competencia de servicio es
tambin, saber mostrar, en las relaciones con los dems,
civilidad, es decir cuidados, atencin, respeto y
generosidad hacia el otro. Pero es tambin esperar, a
cambio, la reciprocidad. El servicio no es unilateral;
siempre tiene una parte de negociacin, de reciprocidad,
de acuerdo (Zarifian, 1999:44).

58

Por esto, las competencias profesionales necesariamente van unidas

con las competencias sociales, que son capacidades desarrolladas en
cuanto

autonoma;

toma

de

responsabilidad

la

comunicacin

intersubjetiva. Si bien la autonoma y la toma de responsabilidad son

actitudes del individuo en su relacin con los dems, son tambin
competencias que se expresan con especial valor en el mbito de las
organizaciones y que operan en el propio espacio de desempeo. El
trabajador se vuelve autnomo o responsable de acuerdo con un contexto o
situacin especfica en que debe demostrar esa competencia.
En cuanto a la comunicacin como parte de la competencia social- de
acuerdo con Zarifian presenta un aspecto ms complejo, pues segn l no
se aprende a comunicar. Se aprende a insertarse activamente en relaciones
de comunicacin (...). Y la base de la comunicacin interhumana, no es la
transferencia de mensajes o de informacin. Es la comprensin recproca
(Zarifian, 1999:46).
Desde luego, esta capacidad es fundamental en la vida profesional,
para trabajos sencillos -como compartir objetivos laborales- o para procesos
ms complejos -como llevar adelante transformaciones organizacionales. De
all que segn indica el autor antes mencionado, lo que se descubre, a
travs de esta competencia comunicacional, es la importancia decisiva de los
modos de socializacin y, por lo tanto, de la manera en que los individuos se
desarrollan (profesionalmente) en redes de sociabilidad, para la competencia
profesional (Zarifian, 1999:46).
59

Uno de los aspectos ms importantes de esta competencia sera la

posibilidad de expandir el propio campo profesional, que evolucionara
gracias a la capacidad del trabajador de entrar en contacto con los dems tanto individuos como entornos- y de dejarse transformar por ellos.
Es importante resaltar que el enfoque de competencias tambin ha
demostrado su utilidad para la formulacin de planes y propuestas
curriculares, al punto de que funcionan como insumo para las reformas
educativas en los institutos de educacin superior y las universidades.
Las competencias forman parte de este ambiente de
aprendizaje ms comprensivo y se estn convirtiendo en una
referencia de creciente importancia para las reformas de
educacin, al igual que la actualizacin de los programas de
educacin continua para profesionales [...]. En la educacin
postsecundaria, las competencias se introducen en el diseo
de programas de estudio de especialidades profesionales como
competencias genricas o centrales y como competencias
tcnicas o especficas. El Alverno College (Wisconsin, EUA) es
un ejemplo interesante de cmo las competencias centrales
pueden usarse en distintas carreras. La universidad bas en su
programa de estudio de pregrado en siete competencias
centrales: comunicacin, anlisis (pensamiento crtico),
valoracin en la toma de decisiones, solucin de problemas,
interaccin social, perspectiva global y ciudadana activa.
(Irigoin et al., 2002: 25)
En general, las competencias son valoradas en el diseo de
programas de estudio, entre otras razones por su estrecha vinculacin con el
trabajo y por las posibilidades que ofrecen de disear estrategias concretas
de evaluacin y aprendizaje.

60

Mtodos ms usados para identificar competencias

Cada ocupacin, cada sector, cada profesin, requiere competencias
especficas y para determinarlas se ha echado mano de diferentes
metodologas. Comnmente, se analizan los distintos trabajos para
determinar conocimientos, habilidades, actitudes, destrezas, mecanismos de
comprensin requeridos para lograr los objetivos que las ocupaciones
implican. Para identificar las competencias se usan grupos o comits de
trabajo

constituidos

especialidad

por

trabajadores,

conocedores

de

empleadores,

metodologas

expertos

en

relacionadas

la
con

competencias.
Segn Irigoin y Vargas (2002), los tres mtodos ms conocidos para
definir competencias son: el anlisis ocupacional, el anlisis funcional y el
anlisis constructivista. El primero se enfoca en el anlisis del puesto de
trabajo y las tareas que deben desarrollarse, en muchos casos con miras a
definir el currculum de formacin. El anlisis funcional se concentra en la
funcin productiva y examina la interrelacin de diversas tareas que se
realizan en funcin de objetivos. Permite desarrollar desde currculos hasta
sistemas nacionales, tanto de formacin y evaluacin como de certificacin.
Finalmente, el anlisis constructivista se orienta hacia la actividad trabajo, es
decir, indaga en el trabajo a partir de sus dinmicas.
El anlisis ocupacional, de ms larga tradicin, es hijo de los intentos
de clasificar los trabajos para discutir las primeras negociaciones colectivas a
principios

del

siglo

XX.

En

su
61

primera

fase

intentaba

describir

exhaustivamente las actividades que se desarrollaban en cada puesto de

trabajo. Con el tiempo y la creciente complejidad de los trabajos y las
distintas reas de produccin, tambin este mtodo debi transformarse. Las
nuevas tcnicas de anlisis de puestos laborales su aplicaron para disear
escalas salariales que implicaban responsabilidad, esfuerzo fsico y mental,
ambiente de trabajo, entre otros elementos.
A partir del uso difundido de la nocin de competencias, la detallada
descripcin a la que recurra este sistema debi cambiar nuevamente: la alta
especificacin de tales anlisis rie con la flexibilidad requerida en el
desempeo eficiente. La fragmentacin de actividades propia del anlisis de
puestos, no se lleva bien con la polivalencia y mayor participacin exigidas
(Cinterfor, 2004). Nuevas metodologas de anlisis ocupacional intentan
identificar contenidos laborales y describir las competencias especficas para
el desempeo de determinados empleos, a partir de las cuales se establecen
perfiles profesionales, as como programas educativos y de formacin.
En cuanto al anlisis constructivista, de origen mucho ms reciente
(dcada de los noventa del siglo XX), fue desarrollado en Francia, en el
Centro de Estudios e Investigaciones sobre las Calificaciones. Este anlisis
utiliza un constructo denominado ETED (lemploi type dans sa dynamique), es
decir, el empleo-tipo en su dinmica, para el cual las competencias son
capacidades movilizadas en el proceso de produccin, guiadas por el
ejercicio de un rol profesional y de otro de interfase entre trabajadores
(Rojas, citado por Irigoin y Vargas, 2002:116). El concepto implica una serie
62

de situaciones individuales relacionadas para constituir un ncleo, una

entidad de competencias, caracterizada por tres criterios: la finalidad global o
rol profesional; la posicin en el proceso de produccin, y. el rol de interfase.
En sntesis, la idea del anlisis constructivista es aproximarse a la
naturaleza del trabajo de modo que revele los saberes propios de la
transformacin de una materia o situacin, es decir, los saberes en la accin:
su movilizacin, perfeccionamiento, transmisin (Irigoin y Vargas, 2002:116).
Los pasos para realizar este anlisis incluyen: identificacin de
actores,

entrevistas,

estructuracin

de

la

informacin,

redaccin

formalizacin de cada nocin, y validacin a travs de los grupos tcnicos

formados por los titulares de los empleos. Si bien resulta el ms participativo
e integrador de los tipos de anlisis usados, tambin se le han sealado
diferentes dificultades, probablemente, porque an est en proceso de
consolidacin como metodologa de trabajo.
El anlisis funcional
Con respecto al segundo tipo, el anlisis funcional el ms usado- es
una tcnica

que permite identificar las competencias especficas de una

funcin productiva, ya sea en un sector ocupacional, en una empresa o en

todo un sector productivo o de servicios. Se concentra en analizar la relacin
entre el todo laboral y las partes que lo componen.
De acuerdo con Leonard Mertens (2002), este mtodo se basa en la
nueva teora de sistemas sociales, desde la cual el anlisis funcional no se
referira al sistema en s, como un estado que deba conservarse o un efecto
63

que deba ser generado, sino debera servir para comprender la relacin entre
sistema y entorno. Segn este autor los objetivos y funciones de la empresa
deben formularse en trminos de su relacin con el entorno externo y con los
subsistemas internos:
El anlisis funcional parte de lo existente como
contingente, como probabilidad, y lo relaciona con puntos
de vista del problema, que en este caso es un
determinado resultado que se espera de la empresa.
Intenta hacer comprensible e inteligible que el problema
puede resolverse de un modo, o bien de otro. La relacin
entre un problema y el resultado deseado y la solucin del
mismo, no se comprende entonces por s misma; sirve
tambin de gua para indagar acerca de otras
posibilidades, de equivalencias funcionales. El mtodo
funcional es un mtodo comparativo; en trminos de
competencias, analiza las relaciones que existen en las
empresas entre resultados y habilidades, conocimientos y
aptitudes de los trabajadores, comparando unas con otras
(Mertens, 2002:).

Estudios del Centro Interamericano de Investigacin y Documentacin

sobre Formacin Profesional, aseveran que el anlisis funcional no es un
procedimiento exacto. Es un enfoque de trabajo para acercarse a las
competencias requeridas mediante una estrategia deductiva (Cinterfor/OIT,
2004). Este mtodo concibe el trabajo como facilitador del logro de los
objetivos [y por tanto busca] ubicarlo en el contexto organizacional(Irigoin y
Vargas, 2002:105).
Es la misma posicin del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) de
Colombia, el cual insiste en que se trata de un proceso experimental, puesto
que se va construyendo con los aportes de los participantes (los cuales

64

deben ser expertos en la actividad laboral, incluyendo empleadores y

trabajadores). Consiste entonces en un proceso de anlisis del trabajo en
sus funciones integrantes, que se inicia estableciendo el propsito principal
de la funcin productiva o de servicios bajo anlisis y se pregunta
sucesivamente qu funciones hay que llevar a cabo para permitir que la
funcin precedente se logre (Cinterfor/OIT, 2004).
Como se ver, implica un proceso de desagregacin que va de lo
general hacia lo particular. Una vez identificado el propsito clave, ser
necesario interrogarse sobre qu hacer para lograr el propsito, y as
sucesivamente hasta llegar al nivel en el que la funcin a realizar pueda ser
llevada a cabo por una persona. El anlisis se concentrar en los resultados
y no en las fases para obtenerlos. Se expresa grficamente a travs de
mapas funcionales, que son mucho ms que organigramas:
Su forma de rbol (dispuesto horizontalmente) refleja la
metodologa seguida para su elaboracin en la que, una vez
definido el propsito clave, este se desagrega sucesivamente
en las funciones constitutivas. De hecho, las ramas del rbol
son causas ligadas grficamente hacia la izquierda (o hacia
abajo segn se haya dibujado) con sus respectivas
consecuencias. Si se lee de abajo hacia arriba (o de izquierda
a derecha) se estara respondiendo el cmo una funcin
principal se lleva a cabo mediante la realizacin de las
funciones bsicas que la integran. En sentido contrario, de
derecha a izquierda se estara respondiendo el para qu de
cada funcin que se encuentra en la funcin del nivel
inmediatamente siguiente (Cinterfor/OIT, 2004).
.
El anlisis funcional, como las otras metodologas antes mencionadas,
sirve de base para disear normas de competencia laboral as como
programas de formacin. Algunas experiencias realizadas en Mxico, Brasil,
65

Colombia y Guatemala demuestran su utilidad en la elaboracin de currculos

de formacin incluso en nivel universitario.
De hecho, la experiencia que tanto la Organizacin Panamericana de
la Salud, el Proyecto CHANGE (un proyecto conjunto de la Academia para el
Desarrollo Educativo y el Grupo Manoff, en Estados Unidos), como la
Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID),
para el diseo de programas de estudio para comunicadores en salud, tiene
como base metodolgica el anlisis funcional.
Experiencias clave
La formacin de comunicadores para el cambio social, y de
comunicadores para la salud ha convocado a docentes, investigadores y
comunicadores de todo el mundo. Con este fin se han llevado a cabo varias
reuniones internacionales, como la Conferencia de Bellagio (realizada en
Italia en enero de 2002), la Conferencia de Baha, en Brasil (junio de 2002),
la Conferencia de Ica, en Per (noviembre de 2002), a partir de la cual se
desarrollaron propuestas de formacin en diferentes niveles: desde cursos
de capacitacin para promotores en salud hasta maestras en comunicacin
para la salud.
La primera reunin (Bellagio) se realiz con miras a buscar respuestas
a una serie de interrogantes especficas: Cmo ocurre la comunicacin para
el desarrollo y el cambio social? Qu debe saber un comunicador y qu
debe estar en capacidad de hacer para ser competente y tener xito? Qu
deben ensear las universidades y los programas de capacitacin para que
66

los profesionales de la comunicacin para el desarrollo y el cambio social

conozcan y puedan utilizar estas competencias?.
La Fundacin Rockefeller, la Organizacin Panamericana de la Salud
y el Proyecto CHANGE de la Agencia de los Estados Unidos para el
Desarrollo Internacional acordaron copatrocinar una reunin en la cual un
grupo pequeo de investigadores, docentes y comunicadores pudieran
reflexionar, e iniciar el proceso gradual de definir las competencias de la
comunicacin para el desarrollo y el cambio social. La Fundacin Rockefeller
ofreci su Centro de Estudios y Conferencias de Bellagio para celebrar la
conferencia, que se realiz entre el 28 de enero al 1 de febrero de 2002.
Asistieron representantes de las universidades de California Davis
(USA), de Beirut (Lbano), de Chile (Chile), Catlica de Bruselas (Blgica), de
Copenhagen (Dinamarca), Rutgers (USA), del Istituto de Saude Coltiva
(Brasil) y de la Escuela de Salud Pblica de Hanoi (Vietnam); de la Agencia
de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la OPS, del
Centro para el Control y Prevencin de Enfermedades (USA), del Fondo de
Naciones Unidas para el Desarrollo (oficina para el continente africano), de la
African Womens Development and Communication Network (FEMNET) de
Nairobi (Kenya), as como comunicadores de Per, Guatemala, Senegal,
Estados Unidos y delegados de los copatrocinadores (Fundacin Rockefeller
y el Proyecto CHANGE).
Durante una semana se concentraron en mesas de trabajo y
finalmente produjeron un mapa funcional de las competencias que desde el
67

punto de vista de los participantes- debe tener un comunicador para el

desarrollo orientado al cambio social.
Para la veintena de expertos reunidos en el Bellagio, el propsito
fundamental de este comunicador es utilizar la comunicacin para facilitar
los esfuerzos de las personas por lograr mejoras sostenibles en el bienestar
individual y colectivo. Para lograr ese fin, los comunicadores tendran que
desarrollar dos funciones clave: permitir o facilitar el dilogo con las
comunidades y al interior de stas en apoyo a procesos sostenibles de
definicin de polticas y toma de decisiones y fijar metas viables que
requeriran la contribucin de enfoques de comunicacin; y utilizar
estrategias, mtodos y recursos de comunicacin para alcanzar las metas
actuales y fortalecer la capacidad de abordar los problemas de desarrollo
futuros y las cuestiones relacionadas con el cambio social (Irigoin et al.,
2002).
Paralelamente, OPS/OMS y la Federacin Latinoamericana de
Facultades de Comunicacin Social (FELAFACS) venan llevando a cabo
encuentros de trabajo a partir de la necesidad de establecer lneas de
formacin del comunicador social en salud. En junio de 2002, en la ciudad
brasilea de Baha, Brasil, se reunieron acadmicos, investigadores y
profesionales tanto de la comunicacin como del periodismo en salud de
Per, Paraguay, Argentina, Ecuador, Repblica Dominicana, Mxico,
Guatemala, Chile, Brasil, Honduras, Colombia, Venezuela, Estados Unidos,
El Salvador junto a representantes de la OPS .
68

Durante tres das de trabajo, los participantes perfilaron un mapa

funcional del periodismo en salud, y la forma en que podran continuar
utilizndose algunas unidades y elementos de competencia para fines
curriculares,

pero

siempre

dejando

en

claro

que

cada

contexto,

circunstancia, nivel de formacin y/o condicin laboral en la que se pretendan

poner en marcha, reclamar sus propios objetivos especficos as como los
criterios de evaluacin para cada unidad o elemento de competencia (Coe et
al., 2002).
Como propsito principal del periodismo en salud, establecieron
informar crtica y responsablemente sobre salud para contribuir a mejorar la
calidad de vida de la poblacin y mantener y desarrollar audiencias. Las
cuatro funciones clave que deber desarrollar ese profesional son: identificar
temas y problemas de salud teniendo en cuenta los componentes del
contexto que actan sobre las prcticas sociales y la calidad de vida de
pblicos especficos; difundir crtica, tica y responsablemente informacin
sobre la salud, desde una perspectiva integral, y eventualmente ayudar a
generarla; realizar el seguimiento y evaluacin de la informacin sobre salud
difundida en los medios; y finalmente, interpretar caractersticas y dinmicas
de los medios en funcin del desempeo del periodista en salud. A partir de
estas funciones se gener una propuesta tentativa de plan de estudios.
La otra importante experiencia en el diseo del currculum del
comunicador para la salud se realiz tambin en 2002, pero en Ica, Per,
entre el 19 y el 23 de noviembre, bajo la organizacin y patrocinio de la
69

Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la

Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) y el Proyecto CHANGE.
La reunin de Ica igualmente se convoc para responder una serie de
preguntas fundamentales: Cmo desarrollar estrategias para fortalecer
capacidades en comunicacin y salud? Qu recursos y necesidades existen
en el Per y en Amrica Latina para llevar a cabo tales objetivos? Qu
conocimientos son esperados de distintos profesionales? Que programas
son necesarios en diferentes niveles educativos?
Ante interrogantes tan diversas, tambin deban ser diversos los
participantes de la reunin-taller. Adems de miembros de las instituciones
organizadoras, asistieron representantes de los Ministerios de Salud y de
Educacin del Per, de organizaciones no gubernamentales de Estados
Unidos, Nicaragua y Per, y de agencias internacionales como UNICEF. Las
universidades peruanas que acudieron a la invitacin fueron Catlica, de
Lima, Cayetano Heredia, del Pacfico, las Nacionales de Trujillo, del Cuzco,
del Centro, y de Huamanga. Del resto de Latinoamrica asistieron docentes
universitarios de Bolivia, Brasil, Colombia, Guatemala, Mxico, Venezuela y
Estados Unidos.
Luego de conocer experiencias sobre comunicacin para la salud en
el continente (lo que permiti tener un panorama de los recursos existentes y
de las carencias para la formacin de profesionales en comunicacin y salud
en la regin), los grupos de trabajo produjeron el propsito y las funciones
clave, as como las unidades de competencia.
70

El propsito clave del comunicador para la salud segn este grupo de

participantes- es desarrollar procesos comunicativos sostenibles que
promuevan polticas pblicas y procesos sociales (que articulen actores) para
contribuir a lograr a una sociedad equitativa con personas y comunidades
saludables (y que exprese la diversidad).
Para lograr tal propsito, el comunicador tendra que desarrollar cinco
funciones clave: promover el empoderamiento individual y comunitario para
la gestin y accin de salud; propiciar dilogos y concertaciones entre los
actores sociales y las instituciones del Estado -para facilitar la gestin social
y promover comportamientos saludables; abogar por polticas pblicas
favorables a la salud; desarrollar intervenciones de comunicacin que
proporcionen condiciones favorables para la adopcin individual y colectiva
de comportamientos saludables; reconocer y analizar los determinantes de
salud y enfermedad, y la diversidad de respuestas en una realidad concreta
con el fin de orientar estratgicamente las intervenciones de comunicacin
en salud (Castro et al., 2003).
A partir de ah, se trabaj sobre diferentes opciones formativas,
intentando responder a preguntas gua: qu competencias se debern
desarrollar? (para concretar objetivos); cmo se demostrarn? (para
establecer la evaluacin), y cmo se aprendern y practicarn? cmo se
ayudar a lograrlas? (para definir las experiencias de aprendizaje) . Las
opciones pedaggicas prefiguradas fueron: maestra en comunicacin en

71

salud, incorporar un curso de comunicacin en la maestra de salud pblica,

cursos de capacitacin para funcionarios, enfermeras/os y promotoras/es.
Tambin se determin que las estrategias de fortalecimiento que
deben desarrollarse en los pases latinoamericanos deben considerar los
siguientes puntos: los pblicos a los que se dirigen, las necesidades (tanto
de individuos, instituciones y programas), las motivaciones de los distintos
actores, las facilidades donde se ejecutan las actividades, la periodicidad con
que se llevan a cabo, y las metodologas a instrumentar. Finalmente,
insistieron en que el fortalecimiento de capacidades implica ir ms all de
entrenamientos puntuales:
Es necesario tambin pensar en las oportunidades que
existen para aplicar las competencias adquiridas, las condiciones
de trabajo que facilitan u obstaculizan la puesta en prctica de lo
aprendido, la compatibilidad de lo aprendido y los requisitos
laborales (lo cual hace imperiosos que se articulen ambos
componentes en competencias), el apoyo institucional para
desarrollar habilidades, y las consecuencias positivas que tienen
la adquisicin de nuevas conocimientos y prcticas. No es slo
cuestin de capacitar en el sentido tradicional del trmino, sino
fundamentalmente, de articular necesidades con oportunidades a
diferentes niveles desde una perspectiva amplia y coherente
(Castro et al., 2003).

De all parte la recomendacin de establecer mapas de competencias

y de formalizar una maestra en comunicacin para la salud en los pases
que as lo requirieran, por cuanto comunicar eficientemente en esta materia
es uno de los retos claves no slo para las naciones sino tambin para las
universidades.

72

Las experiencias antes reseadas sern la base desde la cual

definiremos un mapa funcional del comunicador para la salud venezolano,
as como un potencial conjunto de contenidos para un posible diseo
curricular.

73

74

Captulo IV: Las competencias del comunicador para la salud

Cules competencias debe desarrollar un profesional que decida
hacer comunicacin para la salud en Venezuela? Cules valores debern
regir su desempeo? Qu conocimientos lo ayudarn a ejercer su labor?
Para responder esas preguntas se opt por realizar un trabajo
cualitativo

de

carcter

exploratorio,

que

pretende

aproximarse

al

establecimiento de competencias, habilidades y conocimientos que debera

caracterizar a un comunicador en salud, con miras a contribuir a la
construccin de un diseo curricular.
Para llevar adelante este trabajo se recurri a los grupos de discusin,
tcnica usada frecuentemente en investigaciones cualitativas que se basa en
la nocin de que los grupos son capaces de reproducir, en su interaccin,
parte fundamental del sentido que se construye en la sociedad de la que son
parte:
El grupo de discusin es una tcnica de investigacin
social que (como la entrevista abierta o en profundidad y las
historias de vida) trabaja con el habla. En ella, lo que se dice
lo que alguien dice en determinadas condiciones de
enunciacin- se asume como punto crtico en el que lo social se
reproduce y cambia, como el objeto, en suma, de las ciencias
sociales. En toda habla se articula el orden social y la
subjetividad. [...] El grupo acta as como una retcula que fija y
ordena, segn criterios de pertinencia, el sentido social
correspondiente al campo semntico concreto en el que se
inscribe la propuesta del prescriptor (Canales y Peinado,
1999:290).

75

En general, el grupo de discusin sean cuales fueren las

modalidades en las que se utilice- se caracteriza entre otras cosas por el
hecho de que se constituye especficamente para la situacin de trabajo que
le plantea el prescriptor o coordinador. Adems, se rene personal o
virtualmente- para realizar una tarea y por tanto instaura un espacio de
opinin colectiva.
Segn Canales y Peinado (1999), por genrico o simple que sea el
problema analizado, el nmero de grupos de discusin que se desarrollen en
una investigacin debe ser de al menos dos, y cada grupo de discusin
deber situarse entre los cinco y diez participantes.
En esta investigacin se decidi usar dos modalidades de grupos de
discusin: el mtodo Delfos para la primera fase, y una sesin de grupo de
trabajo para la segunda fase.

Un grupo de orculos
Como se recordar, el mtodo Delfos o Delphi, como tambin se le
llama y cuyo nombre se inspira en la leyenda del orculo de Delfosaparentemente fue ideado en los aos 50 del siglo XX como un instrumento
para realizar predicciones. Desde entonces se le considera un sistema de
comunicacin grupal til para analizar y tratar problemas complejos. Consiste
en seleccionar un grupo de expertos a quienes se les pregunta su opinin
sobre un tema especfico (Astigarraga, 2001) a lo largo de rondas sucesivas.

76

La intencin clave es maximizar las ventajas que presentan los grupos

de expertos, es decir, se aprovecha la sinergia del debate en el grupo pero
se eliminan los riesgos de indeseables. Para ello, es esencial el anonimato
(impide que ningn miembro del grupo influya sobre otros por razones de
reputacin, rango, etc. y cualquiera de los consultados puede cambiar de
opinin sin que eso afecte su imagen) . Otra caracterstica importante es que
todos los expertos conocen los distintos puntos de vista y pueden modificar
su opinin si los argumentos de la mayora los convencen (Bravo y Arrieta,
2002).
La muestra se defini a travs de criterios razonados, puesto que ms
que

obtener

representatividad

estadstica,

interesaba

lograr

representatividad de determinadas relaciones sociales. Como aclara Dana

Faulkner, el Delfos es un tipo de estudio que no procura conseguir una
muestra de opinin representativa, sino construir un consenso imparcial
basado en un dictamen pericial (citada en Irigoin et al., 2002:43).
Se hizo por tanto una seleccin de los expertos atendiendo a los
siguientes criterios:
1) Experiencia en la investigacin o ejercicio profesional en
comunicacin para la salud o comunicacin para el desarrollo.
2) Prestigio en el rea
3) Conocimientos sobre comunicacin para la salud o comunicacin
para el desarrollo
4) Disposicin a participar en el estudio.
77

Adems, se trat de lograr una mezcla de mnimos de similitudes y de

disparidades entre los expertos, pues como recomiendan Canales y
Peinado, la homogeneidad permite mantener la simetra de la relacin de los
componentes del grupo, y la heterogeneidad, asegura la diferencia que har
emerger la complejidad (Canales y Peinado, 1999). Se eligieron finalmente
profesionales vinculados al periodismo, a la investigacin y docencia en
comunicacin para la salud y para la ciencia, y a egresados en ciencias de la
salud que hubieran realizado trabajos de comunicacin.
Estos expertos se dividieron en 3 cuotas segn su procedencia
profesional: desde las ciencias de la salud, desde el periodismo y la
comunicacin social, y desde la docencia y la investigacin.
Los objetivos de la consulta se concretaron de la siguiente manera:
1) Definir las caractersticas profesionales del comunicador en salud
2) Establecer los objetivos del trabajo del comunicador en salud
3) Definir las competencias del comunicador en salud
4) Establecer ideas para un programa tentativo de formacin
En la primera ronda se les solicit caracterizar el perfil del
comunicador en salud, identificar las funciones, tareas, valores y habilidades
debe manejar, as como reas de conocimiento que consideraran cruciales
en su proceso formativo. Se opt por utilizar preguntas abiertas para que los
consultados tuvieran la libertad de extenderse en las respuestas y as abrir
para el investigador todas las dimensiones posibles del tema.
El primer cuestionario constaba de las siguientes interrogantes:
78

a) Cmo definira al comunicador en salud?

b)Cul sera la principal contribucin del comunicador en salud a la
sociedad y/o a las comunidades?
c)Qu actividades debera ejecutar un comunicador en salud?
d) Qu formacin debera drsele en tres dimensiones: conocimientos
tericos, competencias prcticas y motivacin en valores?
Las respuestas de la primera ronda fueron analizadas, interpretadas y
desglosadas segn elementos y conceptos comunes. Luego se les clasific
segn la frecuencia con que se repetan en las observaciones de cada
experto. De esta manera se establecieron tablas en las que era posible
conocer cules valores, conceptos, conocimientos y criterios eran invocados
por la mayora de los participantes.
Los expertos coincidieron con respecto a las caractersticas generales
y especficas que debera presentar un comunicador en salud, aunque hubo
divergencias que hicieron necesaria la negociacin para lograr consensos. Al
procesar las intervenciones se construy una sntesis general que se hizo
circular en segunda ronda entre los expertos para su discusin. En esta
oportunidad, si bien las respuestas resultaron lacnicas en la mayor parte de
los casos, el consenso se logr rpidamente, lo que permiti concluir que se
haba logrado el objetivo de la consulta.
El perfil general que los siete expertos de la consulta Delfos validaron
fue el siguiente:

79

Perfil del Comunicador para la salud

Caractersticas generales
Es un profesional con tica y valores marcados, lder de opinin en su
rea, con formacin cientfica y humanstica, en comunicacin y en salud, y
en comunicacin para la salud en particular; debe mostrar respeto por las
diferencias, la multiculturalidad, capacidad para educar, conocimiento de las
condiciones locales y del mbito comunitario, as como clara responsabilidad
social, interesado en la mejora sostenible del bienestar individual y colectivo.
Se trata de una persona familiarizada con mecanismos y mtodos de
investigacin y produccin tanto de informacin cientfica como de productos
biomdicos.
Desde el punto de vista comunicacional, es alguien con habilidad para
trabajar en equipos, comunicarse eficazmente, y para comprender contextos
y audiencias.
En cuanto a sus competencias en comunicacin para la salud, se trata
de un profesional especializado en el rea, con manejo de diferentes
formatos y estilos de comunicacin, competencia para usar distintos medios
de masas en lenguaje no codificado, entrenado para valorar el conocimiento
cientfico y capacidad para diferenciarlo de lo que no es cientfico.
Es capaz de generar mensajes informativos motivadores de cambios
positivos en los hbitos y estilos de vida de las comunidades y familias, de
apoyar procesos permanentes de definicin de polticas de salud, toma de
80

decisiones y de determinar cules metas son factibles a travs de la

comunicacin, as como de identificar temas y problemas de salud a partir
contextos especficos que pueden obrar sobre prcticas sociales y calidad de
vida de auditorios determinados. Es alguien preocupado por la actualizacin
disciplinar y por la discusin sobre la prctica de la comunicacin para la
salud.
Funciones sociales del comunicador para la salud:
Informar, fundamentalmente, aunque tambin debe ser un mediador articulador de procesos y cdigos comunicativos, as como un educador. La
informacin que produzca debe ser oportuna, preventiva, concientizadora,
educativa, de calidad, confiable, contextualizada, analtica, plural, til y
actualizada.
Valores del comunicador para la salud:
Los valores fundamentales del comunicador para la salud son la
responsabilidad social, la tica y la capacidad de trabajo en equipo
Actividades del comunicador para la salud:
El comunicador en salud debe estar en condiciones de desarrollar
habilidades complejas de comunicacin, mantenerse actualizado a travs de
revistas biomdicas y de bases de datos, conocer y manejar fuentes de
informacin

institucional

internacionales),

vincularse

de

estadsticas

con

sociedades

sanitarias
cientficas

(nacionales

nacionales

internacionales, reflexionar sobre mensajes comunicacionales, modelos y

prcticas de salud.
81

Adems, deber disear y ejecutar estrategias comunicacionales para

todas

las

audiencias

comunicacionales

(ya

necesarias,
sean

definir

divulgativos,

producir

periodsticos,

contenidos
producciones

audiovisuales, electrnicas o multimedia), generar bases de datos de fuentes

fiables, planificar, coordinar y ejecutar actividades comunicativas en entes
pblicos y privados, vincularse y trabajar en equipo con profesionales de los
medios de comunicacin social, desarrollar prcticas de comunicacin
organizacional y consultoras de comunicacin, formar a comunidades
organizadas en materia de comunicacin, actuar como mediador-articulador
entre comunidades y grandes pblicos y entre diversos lenguajes, cdigos y
sistemas de comunicacin. En el mbito ms especfico del periodismo en
salud, deber ser capaz de hacer reporterismo y periodismo de investigacin.
Sobre el proceso formativo:
La mayora de los expertos opina que debe ser una formacin de
cuarto nivel. El comunicador para la salud deber manejar contenidos
acadmicos en los siguientes aspectos:
Teoras

Teora de la comunicacin.

Comunicacin estratgica.

Cultura.

Teoras del Desarrollo Social.

tica (tanto mdica como de comunicacin), biotica y valores.

82

Psicologa y Sociologa de la Comunicacin.

Teoras de Divulgacin y Comunicacin cientfica.

Contexto

Estructura organizativa del sistema de salud en el pas.

Los distintos enfoques y paradigmas de la salud (desde el siglo

pasado).

Conocimiento de nuestras patologas ms relevantes, con nfasis en

aquellas donde la informacin constituya un factor relevante para la
prevencin de las mismas.

La situacin de la salud en el pas en distintos campos.

Temas especficos de salud de acuerdo a los problemas centrales en

salud pblica: salud mental, salud de la mujer, nutricin, salud
ocupacional, infancia, etc.

Principales

reas

de

investigacin

sanitaria

en

Venezuela

Latinoamrica.

Terapias alternativas (distintos enfoques).

Los grandes personajes de la medicina, especialmente en Venezuela.

Legislacin en Salud y Seguridad Social.

Polticas de salud pblica .

Herramientas

Recursos de persuasin

83

Mtodos de recoleccin de informacin, tanto periodsticos como de

ciencias sociales.

Manejo de Internet as como de las nuevas tecnologas y bases de

datos como herramientas de apoyo a la salud.

Manejo del periodismo especializado y de distintos medios.

Programas de desarrollo comunitario.

Comunicacin interpersonal y grupal.

Tcnicas de trabajo en equipo.

Metodologa cualitativa y cuantitativa (Investigacin-accin, dinmicas

de grupo, grupos focales, tcnicas de facilitacin, etc)

Estudios del discurso aplicados al rea divulgativa

Formacin en produccin de contenidos audiovisuales y electrnicos o

en los nuevos lenguajes que surjan. Actualizacin permanente en esta
rea.
Una conclusin general de los expertos es que si el interesado en

comunicacin para la salud proviene de la comunicacin social, deber

formarse previamente en los aspectos fundamentales del hecho biolgico,
cientfico, sanitario, epidemiolgico, etc. Si es un profesional con formacin
en

ciencias

de

la salud

deber

adquirir

comunicacionales.

Enfocados en comunicacin para la salud

84

habilidades

destrezas

Una vez convenidos estos resultados, se procedi a estructurar la otra

consulta grupal, que realizara un anlisis funcional de la comunicacin para
la salud. El mtodo seleccionado para este fin fue el grupo de trabajo, una
tcnica cualitativa de recoleccin de informacin que se usa para ejecutar
una tarea especfica, relacionada con algn producto o proceso.
Segn Pere Soler (1997), es una tcnica muy verstil, por cuanto
puede adaptarse a mltiples tareas, particularmente a las que intentan
conocer opiniones, actitudes, motivaciones. Consiste en un intercambio
mutuo de ideas y opiniones entre los participantes de un grupo relativamente
pequeo. Es posible establecer situaciones que favorecen la conduccin de
grupos. Todos los miembros escuchan atentamente, razonan y participan. Es
una tcnica muy utilizada (Soler, 1997:118) .
Tambin en esta tcnica es relevante la proximidad de intereses entre
los participantes:
Una condicin de los grupos de discusin es que estn
compuestos por personas similares entre s (edad, experiencia
profesional, puesto de trabajo...). La naturaleza de la
homogeneidad es muy variable pudiendo ser ms o menos
amplia segn la finalidad del estudio. Los participantes se
seleccionan porque tienen ciertas caractersticas comunes que
les relacionan con el objeto de la discusin de tal manera que
se facilite el intercambio de opiniones sobre aspectos que
todos conocen. El no cumplir este requisito puede dar lugar a
retraimiento frente a personas que se perciben distintas del
resto del grupo (Nogareda, 2000:3)
Para llevar adelante esta sesin establecimos los siguientes objetivos:

85

1. Desarrollar un anlisis funcional que permita establecer las competencias

que debe manejar un comunicador para la salud, a partir del resultado de
la consulta Delfos y de la experiencia profesional de los consultados.
2. Disear un mapa funcional que presente las competencias del
comunicador para la salud.
En cuanto la seleccin de la muestra de participantes, se usaron criterios
semejantes a los de la consulta Delfos:
1) Experiencia en la investigacin o ejercicio profesional en comunicacin
para la salud o comunicacin para el desarrollo.
2) Prestigio en el rea
3) Conocimientos sobre comunicacin para la salud o comunicacin para el
desarrollo
4) Disposicin a participar en el estudio.

En la seleccin se estableci la presencia de empleadores,

periodistas, comunicadores organizacionales, docentes, profesionales de
otras disciplinas, miembros de organizaciones no gubernamentales, para
lograr una mayor diversidad de enfoques.
Como se recordar de lo tratado en pginas anteriores, el anlisis
funcional es un enfoque que permite aproximarse a las competencias
requeridas para un trabajo especfico a partir de una estrategia deductiva.
Comienza con la caracterizacin del propsito principal (o clave) de la
funcin o servicio que se est analizando, el cual se va desagregando en

86

funciones.

Segn

el

Centro

Interamericano

de

Investigacin

Documentacin sobre Formacin Profesional, es importante realizarlo con

trabajadores que conozcan en profundidad la funcin que est bajo la lupa:
Su valor como herramienta parte de su representatividad. En su
elaboracin se siguen ciertas reglas encaminadas a mantener
uniformidad de criterios. La redaccin del propsito principal,
propsito clave, y funciones clave de la empresa, se suele
elaborar siguiendo la estructura: Objeto + Verbo + Condicin
(Cinterfor, 2004)

El resultado del anlisis funcional el mapa funcional- sirve de base

para una serie de productos, como las normas y certificaciones de
competencia (importantes para efectos laborales) o los diseos curriculares,
en el mbito educativo.
Una vez en el espacio elegido para la realizacin de la sesin de
grupo de trabajo, se plantearon las interrogantes bsicas -segn Irigoin y
Vargas (2002)- para la realizacin del anlisis funcional:
Cul es el propsito de un comunicador en Salud? (para definir el
propsito clave)
Qu debe hacer principalmente un comunicador en salud? (para
establecer las funciones clave)
Cules son las funciones bsicas que debe realizar un comunicador en
salud? (para determinar las unidades de competencia)
De esta forma se identific el propsito clave (el cual describe lo que
es necesario lograr; se centra en mostrar el resultado de la actividad
productiva bajo anlisis) y las funciones clave (qu hay que hacer para
87

lograr este propsito) del comunicador para la salud. Las unidades de

competencia fueron validadas por Internet. Para facilitar la identificacin de
los diferentes tipos de funciones, se ha asignado para cada funcin clave,
una letra (A, B, C o D), y para cada unidad de competencia, una letra y un
dgito (A 1, A 2).
Luego del debate el resultado fue el siguiente:
5.2.1. Propsito clave
Desarrollar procesos sistemticos de comunicacin que contribuyan a
promover sociedades saludables.

5.2.2. Funciones clave y funciones bsicas

Las funciones clave y las funciones bsicas (o unidades de competencia) se
desagregaron de la siguiente manera:
A. Producir discursos sobre salud que contribuyan a construir contextos y
referentes comunes y significativos para las distintas audiencias
A.1.-Actuar como mediador-articulador entre comunidades, grupos y
grandes pblicos, y entre diversos lenguajes, cdigos y sistemas de
comunicacin.
A.2.-Identificar temas y problemas de salud a partir de contextos
especficos que pueden obrar sobre prcticas sociales y calidad de vida
de auditorios determinados.
A.3.-Disear y ejecutar estrategias comunicacionales diferenciadas segn
las necesidades y caractersticas de las distintas audiencias.

88

A.4.-Disear

producir

contenidos

comunicacionales

(ya

sean

divulgativos, periodsticos, producciones audiovisuales, electrnicas o

multimedia), que generen motivacin, emocin y reflexin sobre salud.

B. Desarrollar estrategias de articulacin/mediacin entre los distintos

actores sociales para promover conductas saludables
B.1.-Promover el diseo y la ejecucin de estrategias de comunicacin
para lograr consenso, dilogo y negociacin de los involucrados en los
distintos procesos de intervencin en salud
B.2.-Producir estrategias de comunicacin que faciliten la participacin
en rol principal- de las comunidades en los procesos de diagnstico,
diseo, gestin, seguimiento y evaluacin de las intervenciones en
salud.
B.3.-Ofrecer

herramientas

sobre

comunicacin

para

la

salud

comunidades y grupos organizados.

C. Desarrollar conocimientos y actitudes crticas y ticas frente a la

informacin y los procesos de salud
C.1.-Identificar e interactuar responsablemente con fuentes pertinentes y
confiables, sobre los distintos ngulos y puntos de vista en torno a los
procesos de salud.

89

C.2.-Conocer y manejar sistemticamente fuentes de informacin

cientfica e institucional (nacionales e internacionales), as como bases de
datos de origen confiable
C.3.-Valorar el conocimiento cientfico y desarrollar la capacidad para
diferenciarlo de lo que no es cientfico.

D. Fomentar el seguimiento y la evaluacin de los procesos y de las

prcticas de salud y de comunicacin en salud
D.1.-Hacer seguimiento de los procesos tanto de comunicacin como de
prctica sanitaria generando indicadores que permitan observar, revisar y
evaluar los resultados.
D.2.-Promover la difusin de los resultados de la evaluacin de los
procesos de comunicacin y de las intervenciones en salud
D.3.-Fomentar la familiarizacin entre los distintos actores involucrados
en las prcticas de intervencin sanitaria y de comunicacin de distintos
mtodos de evaluacin de procesos

E. Articular, entre la sociedad y el Estado, el diseo y la ejecucin de

polticas pblicas y de comunicacin para la salud.
E.1.-Promover el diseo y la ejecucin de polticas nacionales, regionales
y locales de comunicacin para la salud.

90

E.2.-Apoyar procesos permanentes de definicin de polticas de salud, de

toma de decisiones y de determinacin de metas factibles a travs de la
comunicacin.
E.3.-Aplicar estrategias de comunicacin y de negociacin para colocar
en la agenda pblica los temas de salud
E.4.-Favorecer la discusin pblica responsable y equilibrada para
promover y evaluar polticas de salud.
E.5.-Planificar, coordinar y ejecutar actividades comunicativas y de
negociacin en entes pblicos y privados para facilitar acuerdos que
hagan factible el desarrollo de polticas en salud y comunicacin.

F. Promover el respeto por la diversidad y el reconocimiento del otro en la

comunicacin para la salud
F.1.-Desarrollar estrategias de comunicacin para promover una cultura
de paz y de respeto a las diferencias culturales, religiosas, tnicas,
sexuales y sociales de las distintas personas, grupos y comunidades que
interactan en los procesos de salud.
F.2.-Identificar los

distintos

elementos

culturales

que median la

apropiacin entre los colectivos de los procesos o prcticas de salud y

disear discursos acordes con ellas.
F.3.-Desarrollar

estrategias

de

comunicacin

para

fomentar

el

reconocimiento de valores, capacidades y logros de las distintas

91

personas, grupos y comunidades que interactan en los procesos de

salud.

G. Evaluar, proponer cambios y utilizar eficazmente los medios de

comunicacin para promover sociedades saludables
G.1.-Establecer mtodos que permitan conocer detalladamente las
caractersticas,

alcance

impacto

de

los

distintos

medios

de

comunicacin en las audiencias que participarn en los procesos de

comunicacin en salud.
G.2.-Analizar las caractersticas de la informacin sobre salud difundida a
travs de los distintos medios y proponer formas novedosas de
presentacin.
G.3.-Vincularse y trabajar en equipo con profesionales de los medios de
comunicacin social.
G.4.-Promover

facilitar

la

actualizacin

profesional

de

los

comunicadores en salud que laboran en instancias pblicas y privadas.

Vale la pena recordar que un solo comunicador no necesariamente

debe manejar todas estas competencias (aunque debe tener nociones de los
elementos que permiten desarrollarlas), como bien lo ha aclarado la experta
en competencias Mara Irigoin:

92

Un mapa funcional no representa lo que una persona debe saber

y poder hacer, sino el campo en su totalidad. En el caso del mapa
funcional de la comunicacin para el desarrollo y el cambio social,
es posible que una persona no est en capacidad de saber o
realizar todo lo que aquel contiene. Sin embargo, la situacin ideal
es que una organizacin cuente con personal, voluntarios o
contratistas que conjuntamente puedan realizar todas las
competencias que identifica el mapa (Irigoin et all, 2002:10).

En Venezuela, la comunicacin para la salud ha encontrado espacios

laborales en: a) los medios de comunicacin (impresos, audiovisuales o
electrnicos), sobre todo desde una perspectiva informativa/ divulgativa; b) la
centros de investigacin, universidades, instituciones pblicas y centros de
asistencia

privados,

en

tanto

comunicacin

organizacional/

informacin/divulgacin; c) los laboratorios, agencias de publicidad y grupos

de consultora, en cuanto a persuadir, promover, y d) las organizaciones no
gubernamentales, en funciones de mediacin/articulacin/ promocin de la
salud. Esta rea parece estar en proceso de crecimiento.
Probablemente

algunas

competencias

seran

principalmente

desarrolladas por quienes tengan orientacin especfica por determinadas

reas. Por ejemplo, los ms interesados en la informacin/divulgacin
probablemente se enfocarn en las competencias enunciadas en las
funciones A, C y F; los que trabajen en ONGs quizs se encaucen hacia las
competencias de las funciones B, D, E y F, por citar algunas posibilidades.
Lo importante ser que en las organizaciones haya comunicadores capaces
de desarrollar todas las funciones antes descritas.
93

Las competencias que el grupo de expertos consultados consider

determinantes para el ejercicio de la comunicacin en salud, conjuntamente
con los resultados del Delfos, permitirn construir el conjunto de
competencias, habilidades y conocimientos que debe desarrollar un
comunicador para la salud en el contexto venezolano y sobre las cuales
ahondaremos en el captulo siguiente.

94

Captulo V: El perfil del comunicador para la salud venezolano

En el captulo anterior se establecieron los parmetros fundamentales
a travs de los cuales dos grupos de expertos en comunicacin para la salud
(una consulta Delfos y una sesin de grupo de trabajo) ubican el desempeo
de un comunicador para la salud as como sus funciones y competencias
para trabajar en un contexto dinmico como el venezolano.
Al analizar el perfil de comunicador que proponen los expertos
consultados en la consulta Delfos, aparece un profesional integral que
requiere

conocimientos

interdisciplinarios

habilidades

complejas,

fundamentalmente estratgicas. La caracterizacin general propone un

articulador de conocimientos y de estrategias de diferente tipo. Es, como
coment uno de los expertos, el ideal weberiano, as que como deber ser,
resulta adecuado para un profesional de cuarto nivel.
Las funciones que se le asignan, sin embargo estn ms orientadas a
la visin tradicional del comunicador social. La mayor frecuencia la obtuvo la
visin del informador, aunque tambin emergi con mucha fuerza el
concepto de articulador mediador de procesos y cdigos comunicativos. Es
decir, los expertos circunscriben su funcin al mbito comunicacional, y
consistentemente le asignan tareas dentro de ese mbito.
Parte de las tareas implican profundizar en el conocimiento de su
disciplina (es decir, lo conciben como alguien en aprendizaje continuo y
constante actividad intelectual, es decir, de nuevo el tipo ideal de profesional)
95

y otra parte, la relacionada ms especficamente con prcticas laborales, lo

perfila como alguien que disea estrategias, planifica actividades, articula
procesos comunicativos y tambin genera productos comunicacionales. Es
un profesional en el que predominara el tipo negociador, que caracteriz la
investigacin de Estela Roeder en Per (Castro et al., 2003) citada en el
captulo anterior.
Con relacin a los valores, los que obtuvieron mayor frecuencia fueron
la responsabilidad social y la tica. Esto podra atribuirse a que en Venezuela
desde larga data se ha atribuido importancia a la responsabilidad que deben
tener los comunicadores y los medios de comunicacin sobre los mensajes
que emiten y el posible impacto que tengan sobre la colectividad, como lo
recoge Gloria Cuenca: Los medios de comunicacin tienen un conjunto de
responsabilidades en los sectores de educacin y cultura, dadas las enormes
posibilidades de difusin que la tecnologa a (sic) puesto en sus manos
(Cuenca, 1990:117).
En todos los casos, la alusin a responsabilidad est asociada con
que el desempeo del comunicador implique la promocin de la democracia,
la justicia social, la construccin de ciudadana y la defensa de los derechos
humanos.
Una muestra de la relevancia que en el pas se atribuye a esta
responsabilidad con la sociedad es que los cdigos de tica de los distintos
profesionales de la comunicacin se refieren directa o indirectamente a este

96

aspecto. Por ejemplo, el Cdigo de tica de la Televisin Venezolana

incorpora tres artculos (30 al 32) en su aparte sexto, titulado justamente
Responsabilidad Social (Cuenca, 1990). Y el Cdigo de tica del Periodista
Venezolano lo desagrega en su artculo 7, desde su aprobacin en 1977:
El periodista est en la obligacin de defender la
nacionalidad y debe ser instrumento para el desarrollo
independiente del pas, la educacin, la ciencia, la cultura y la
comunicacin, y estar al servicio de la liberacin de los pueblos
y del hombre (CNP, 2002).

Estrechamente vinculado con esta nocin de responsabilidad en el

desempeo est la tica, que implica principios tales como solidaridad,
justicia y equidad. En el plano especfico de la comunicacin, como aclara el
Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales, la tica trasciende
incluso los mensajes:
La dimensin tica no slo atae al contenido de la comunicacin
(el mensaje) y al proceso de comunicacin (cmo se realiza la
comunicacin), sino tambin a cuestiones fundamentales,
estructurales y sistemticas, que a menudo incluyen mltiples
asuntos de poltica acerca de la distribucin de tecnologa y
productos de alta calidad (quin ser rico y quin pobre en
informacin?). [...] En estas tres reas mensaje, proceso y
cuestiones estructurales y sistemticas- el principio tico
fundamental consiste en que la persona humana y la comunidad
humana son el fin y la medida del uso de los medios de
comunicacin social; la comunicacin debera realizarse de
personas a personas, con vistas al desarrollo integral de las
mismas (Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales,
2000).

La frecuencia con que estos aspectos fueron mencionados en el

Delfos, hace pensar en que deben considerarse contenidos transversales en

97

la propuesta formativa del comunicador para la salud, adems de constituir

puntos focales en el mbito terico. A ellos debe sumarse el valor que
emerge en clara afinidad con la funcin de articulador: la capacidad de
trabajar en equipo.
En cuanto al proceso formativo, es decir, a los conocimientos que
debera manejar, se sugiere un campo terico de comunicacin (que adems
de teoras de la comunicacin implicara comunicacin estratgica as como
comunicacin pblica de la ciencia), de desarrollo social, de sociologa y
psicologa de la comunicacin, y consistentemente, de tica, biotica y
valores. En materia de conocimientos

contextuales, aparece como

fundamental el conocimiento de la salud y situacin sanitaria en Venezuela,

incluyendo aspectos de legislacin y polticas.
En cuanto a conocimientos ms relacionados con la prctica concreta
de la comunicacin en salud, se sugiere el manejo de mtodos cualitativos y
cuantitativos de anlisis y recoleccin de datos, as como de estadsticas. Se
le debe dotar de herramientas de: aprovechamiento de las nuevas
tecnologas de informacin, uso de redes y de comunicacin interpersonal
(con nfasis en capacidades persuasivas) y grupal, de trabajo en equipo, y
de estudios del discurso aplicados al rea divulgativa. Debe formarse
tambin en desarrollo comunitario y en produccin de contenidos
audiovisuales y electrnicos (o en los nuevos lenguajes que pudieran surgir).
De las diferentes competencias y conocimientos sugeridos por el
Delfos, se derivan una serie de habilidades. Como se sabe, stas son
98

capacidades que se orientan hacia los procesos cognitivos. Las habilidades

complejas (caractersticas de los profesionales), se caracterizan porque
implican no slo la aplicacin de procedimientos sino tambin la reflexin
sobre su uso, que se denominan heursticas o estratgicas (Catalano et al.,
2004: 130).
Dentro de las habilidades del comunicador en salud estaran:
1. Comunicar eficazmente
2. Comprender contextos y audiencias (respetando diferencias culturales y
sociales)
3. Manejar formatos y estilos de comunicacin
4. Analizar las diferentes situaciones comunicativas y de salud
5. Trabajar en equipo
6. Coordinar tareas, planificar, organizar

Todo lo anterior parece indicar que los expertos del Delfos perciben al
comunicador para la salud como un cientfico social con capacidades
comunicativas complejas, capaz de trabajar desde el escritorio (planificar,
generar estrategias, productos comunicativos), pero tambin dispuesto a
interactuar con las comunidades y con los distintos actores vinculados con el
proceso de salud. En este sentido las competencias surgidas del grupo de
trabajo comparten esa visin y la amplan.
Este otro grupo de expertos prefigur un comunicador que tiene como
eje la promocin de sociedades saludables a travs de la comunicacin. Y lo
99

caracterizaron como un articulador de lenguajes, de procesos, capaz de

interactuar respetuosamente con actores muy diferentes. Pero adems,
aadieron como funciones sustantivas el seguimiento y evaluacin de los
procesos en que est involucrado, la mediacin entre Estado y sociedad para
impulsar el diseo y la ejecucin de polticas pblicas, as como la promocin
del respeto por la diversidad y las diferencias.
Pareciera que se le coloca en una funcin de liderazgo, con la
proactividad necesaria para lograr que las sociedades se muevan hacia el
objetivo de ser ms saludables. Tambin lo acercan a las discusiones
globales sobre convivencia, tolerancia y construccin de paz, con lo cual lo
ubican en contextos convulsos, como el latinoamericano en general y el
venezolano en particular y tambin en un marco fundamentalmente tico.
Las funciones que se le asignan a este profesional superan el enfoque
meramente instrumental de la comunicacin al ubicarlo en funciones que
implican anlisis y reflexin. Al sugerir que debe evaluar procesos de salud y
de comunicacin, lo hacen encarar lo que Rosa Mara Alfaro ha llamado un
sistema de salud deshumanizado con graves problemas de comunicacin y
participacin democrtica (Alfaro, 2004:9).
Adems, insertan al comunicador en la tendencia de la promocin de
la salud, como proponen los organismos internacionales y explicita el propio
Ministerio de Salud y Desarrollo Social. La visin de estos expertos recoge
adems el vnculo que debe tener el comunicador en salud con los
ciudadanos en las distintas instancias en las que pueden convertirse en
100

actores sociales, y asume la importancia de lograr alianzas con los medios

de comunicacin para que la salud sea discutida pblicamente y promovida
en los contenidos que se difundan.
Perfilan, en sntesis, un comunicador que es tanto un promotor como
una persona capaz de ejercer liderazgo con miras a lograr una sociedad
saludable.
De las reflexiones de los dos grupos de expertos consultados se
derivan entonces las competencias, habilidades y conocimientos que deber
manejar el comunicador para la salud en el contexto venezolano, y que sern
entonces las siguientes:
Habilidades fundamentales:
Comunicar eficazmente
Comprender contextos y audiencias (respetando diferencias culturales y
sociales)
Manejar formatos y estilos de comunicacin
Analizar las diferentes situaciones comunicativas y de salud
Identificar temas y problemas de salud para cambiar prcticas sociales
Trabajar en equipo
Usar mtodos y recursos participativos,
Relacionarse sin prejuicios
Motivar, movilizar a las personas
Coordinar tareas, planificar, organizar
Investigar y evaluar
101

Conocimientos

Teoras y prctica de la
comunicacin
Teoras del desarrollo social
Sociologa de la comunicacin
Psicologa de la comunicacin
Situacin

sanitaria

de

Venezuela
Legislacin y polticas en salud
Nuevas

tecnologas

de

informacin
Mtodos
cualitativos

cuantitativos
de

anlisis

y
y

recoleccin de datos
Trabajo en equipo
Estudios del discurso aplicados
al rea divulgativa
Desarrollo comunitario
Produccin

de

contenidos

audiovisuales y electrnicos
tica, biotica, valores

102

Los expertos han coincidido en que si se trata de profesionales del

mbito comunicacional deberan formarse ms especficamente en materia
de salud, pero si proceden del rea de salud deberan adquirir habilidades de
la esfera comunicacional. Eso hace pensar en la necesidad de un curso de
nivelacin previo al postgrado, que permitiera establecer criterios comunes
de referencia. De esta manera, los contenidos del postgrado podran ser ms
especficos de la comunicacin en salud propiamente.
En cuanto a las competencias, sern las establecidas por el focus
group y afinadas por el investigador.

103

Mapa funcional de la comunicacin para la salud

Unidades de competencia
Funciones
clave

A.1.Actuar como mediador-articulador

entre comunidades, grupos y grandes
pblicos, y entre diversos lenguajes,
cdigos y sistemas de comunicacin.

A.- Producir
discursos sobre

A.2.Identificar temas y problemas de

salud a partir de contextos especficos
que pueden obrar sobre prcticas
sociales y calidad de vida de
auditorios determinados.

salud que
contribuyan a
construir
contextos y
referentes

Propsito
clave

A.3. Disear y ejecutar estrategias

comunicacionales diferenciadas segn
las necesidades y caractersticas de
las distintas audiencias.

comunes y
significativos
para las

Desarrollar

distintas

procesos

audiencias

A.4. Disear y producir contenidos

comunicacionales
(ya
sean
divulgativos,
periodsticos,
producciones
audiovisuales,
electrnicas o multimedia), que
generen motivacin, emocin y
reflexin sobre salud.

sistemticos
de
comunicacin
que
contribuyan a
promover

B.1.Promover el diseo y la ejecucin de

sociedades

estrategias de comunicacin para lograr

saludables.

consenso, dilogo y negociacin de los

B.- Desarrollar

involucrados en los distintos procesos de

estrategias

B.2.
Ofrecer
herramientas
sobre
comunicacin para la salud a comunidades
y grupos organizados, cdigos y sistemas
de comunicacin.

de

articulacin/
mediacin entre
los

distintos

actores
sociales
promover
conductas
saludables

para

B.3.
Producir
estrategias
de
comunicacin
que
faciliten
la
participacin en rol principal- de las
comunidades en los procesos de
diagnstico, diseo, gestin, seguimiento
y evaluacin de las intervenciones en
salud.

104

Mapa funcional de la comunicacin para la salud

Unidades de competencia

Funciones
clave

C.1.-Identificar
e
interactuar
responsablemente
con
fuentes
pertinentes y confiables, sobre los
distintos ngulos y puntos de vista en
torno a los procesos de salud.

C.- Desarrollar
conocimientos
y actitudes
crticas y ticas
frente a la

Propsito
clave

informacin y

C.2.-Conocer
y
manejar
sistemticamente
fuentes
de
informacin cientfica e institucional
(nacionales e internacionales), as
como bases de datos de origen
confiable

los procesos de
salud

Desarrollar

C.3.-Valorar el conocimiento cientfico

y desarrollar la capacidad para
diferenciarlo de lo que no es cientfico.

procesos
sistemticos
de
comunicacin
que
contribuyan a
promover

D.- Fomentar el

sociedades

seguimiento y

saludables.

D.1.-Hacer
seguimiento
de
los
procesos tanto de comunicacin como
de prctica sanitaria generando
indicadores que permitan observar,
revisar y evaluar los resultados.

la evaluacin
de los procesos
y de las
prcticas de

D.2.-Promover la difusin de los

resultados de la evaluacin de los
procesos de comunicacin y de las
intervenciones en salud

salud y de
comunicacin
en salud

D.3.-Fomentar la familiarizacin entre

los distintos actores involucrados en
las prcticas de intervencin sanitaria
y de comunicacin de distintos
mtodos de evaluacin de procesos

105

Mapa funcional de la comunicacin para la salud

Unidades de competencia
Funciones
clave

E.1.-Promover el diseo y la ejecucin

de polticas nacionales, regionales y
locales de comunicacin para la salud.

E.-Articular,
entre la
sociedad y el
Estado, el
diseo y la

E.2.-Apoyar procesos permanentes de

definicin de polticas de salud, de
toma
de
decisiones
y
de
determinacin de metas factibles a
travs de la comunicacin.

ejecucin de
polticas

Propsito
clave

pblicas y de
comunicacin

E.3.Aplicar
estrategias
de
comunicacin y de negociacin para
colocar en la agenda pblica los
temas de salud.

para la salud,

Desarrollar

para las

procesos

distintas

sistemticos

E.4.-Favorecer la discusin pblica

responsable y equilibrada para
promover y evaluar polticas de salud.

audiencias.
E.5.-Planificar, coordinar y ejecutar
actividades comunicativas y de
negociacin en entes pblicos y
privados para facilitar acuerdos que
hagan factible el desarrollo de
polticas en salud y comunicacin.

de
comunicacin
que
contribuyan a
promover
sociedades
saludables.
F.-Promover el
respeto por la
diversidad y el
reconocimiento
del otro en la
comunicacin
para la salud.

F.1.-Desarrollar
estrategias
de
comunicacin para promover una cultura
de paz y de respeto a las diferencias
culturales, religiosas, tnicas, sexuales y
sociales de las distintas personas, grupos y
comunidades que interactan en los
procesos de salud.
F.2.-Identificar los distintos elementos
culturales que median la apropiacin entre
los colectivos de los procesos o prcticas
de salud y disear discursos acordes con
ellas.

.
F.3.-Desarrollar
estrategias
de
comunicacin
para
fomentar
el
reconocimiento de valores, capacidades y
logros de las distintas personas, grupos y
comunidades que interactan en
106los
procesos de salud.

Mapa funcional de la comunicacin para la salud

Unidades de competencia

Propsito
clave

Funciones
clave

Desarrollar
procesos
sistemticos
de

G.-Evaluar,
proponer
cambios y

eficazmente los

que

medios de

contribuyan a

comunicacin

sociedades

G.2.-Analizar las caractersticas de la

informacin sobre salud difundida a
travs de los distintos medios y
proponer formas novedosas de
presentacin.

utilizar

comunicacin

promover

G.1.-Establecer mtodos que permitan

conocer
detalladamente
las
caractersticas, alcance e impacto de
los distintos medios de comunicacin
en las audiencias que participarn en
los procesos de comunicacin en
salud.

para promover

G.3.-Vincularse y trabajar en equipo

con profesionales de los medios de
comunicacin social.

sociedades
saludables

saludables.
G.4.-Promover
y
facilitar
la
actualizacin profesional de los
comunicadores en salud que laboran
en instancias pblicas y privadas.

107

Hacia un diseo curricular

A partir de este mapa funcional y especficamente de las unidades de
competencia y las tareas, ser posible desarrollar en el futuro un diseo
curricular basado en competencias, que suele establecerse en forma de
mdulos de aprendizaje. Como explican Mara Irigoin y Fernando Vargas, se
diferencia de los otros mtodos de diseo curricular porque se basa en
funciones de trabajo:
La FBC [formacin basada en competencias] tiene como
referente una competencia y eso obliga a que su diseo
curricular se ordene desde el comienzo en torno a un
desempeo. No podra partir, como sucede a menudo con
programas de corte academicista, de los contenidos de una
disciplina ni de lo que un grupo de profesores considera que las
personas deberan aprender. (Irigoin y Vargas, 2002:193)
Los pasos a seguir, segn los autores antes sealados y otros como
Ana Catalano, Susana Avolio de Cols, y Mnica Sladogna (2004), implican
tambin trabajo en equipo. Lo primero ser asignar a cada unidad de
competencia diferentes realizaciones profesionales, es decir, los resultados
y comportamientos laborales que se esperan del profesional. Estas
realizaciones tambin denominadas elementos de competencia son
funciones desagregadas (o tareas) y de ellas se desprenden los objetivos
pedaggicos.
El diseo curricular modular con enfoque de competencias partir
entonces de los elementos de competencia (que funcionarn como objetivos
pedaggicos) y, como recomiendan los autores revisados, se desarrollar
108

respondiendo a preguntas: cmo se demostrarn las competencias? para

establecer criterios de evaluacin; cmo se aprendern y practicarn?
cmo se ayudar a lograrlas? para determinar las experiencias de
aprendizaje. Las preguntas
hacer?

cmo

debe

qu debe saber-conocer? qu debe saber

hacerlo?

definirn

los

contenidos

tericos,

metodolgicos, contextuales o instrumentales (Castro et al., 2003).

Esta labor debe ser desarrollada en conjunto por conocedores no slo
de diseo curricular sino tambin por profesionales y docentes del rea
especfica (en este caso comunicacin para la salud), como aclaran Irigoin y
Vargas:
La planificacin de la enseanza de competencias no se
puede hacer en soledad. Su ambiente es el trabajo y tambin
teniendo en cuenta lo que son los contextos sociales en los
cuales se desenvuelven las personas en un mundo que nos
hace pensar en un nuevo tipo de instituciones laborales y un
nuevo tipo de sociedad, la sociedad cognitiva o sociedad del
conocimiento. En la formacin basada en competencias trabaja
un equipo de diseo, no es tarea de un navegante solitario, y
se espera que en este equipo haya especialistas en contenido,
en el sentido de especialistas en las disciplinas y en las
tecnologas que eventualmente se precise ensear, como
asimismo especialistas en diseo curricular que puedan
orientar tcnicamente la construccin del currculum. (Irigoin y
Vargas, 2002:195)

Por lo dems, cualquier propuesta curricular debe hacerse en el marco

de un anlisis de entorno que permita comprender los elementos que haran
viable el desempeo del profesional una vez formado, o por el contrario las
dificultades que deber superar. Tambin tendra que analizar las ventajas o
desventajas de la propia institucin que propondr el programa de formacin.
109

110

A manera de cierre
Es difcil concluir sobre un trabajo que aspira a ser el comienzo de un
proceso. Hay sin embargo algunos aprendizajes que vale la pena asentar:
En el mbito de la comunicacin para la salud, se impone la necesidad
de asumir que est inserta en prcticas culturales hbridas, en las que operan
mltiples mediaciones. Darle espacio a una construccin comn en la que se
reconozca el papel protagnico de diferentes actores, particularmente de las
comunidades involucradas, ser fundamental para comunicar y para
compartir salud, y sobre todo, para hacer comprender la enorme dimensin
ciudadana que tiene la salud (como derecho y como responsabilidad).
Reconocer la comunicacin para la salud como proceso de
aprendizaje social en el que todos los involucrados aprenden en una relacin
dialgica, y se eluden las relaciones de poder (un emisor que conoce y una
audiencia que ignora) es otro aprendizaje importante. Ello implica partir de
una perspectiva compleja en que la comunicacin se relacione con diferentes
disciplinas, pero tambin con los llamados saberes vulgares o de sentido
comn, imprescindibles para entender a las audiencias.
Y comenzar a pensar la comunicacin desde la perspectiva de la
promocin de la salud, y ms especficamente con la intencin de proponer
una cultura de la calidad de vida, es otra reflexin que valdr la pena
plantearse en los prximos tiempos.

111

Ahora bien, esto obliga a formar profesionales con una perspectiva

comunicacional ms amplia, capaces de darle nuevos significados a las
formas tradicionales de comunicacin para la salud, con habilidades y
competencias

que le permitan relacionarse con diferentes

actores,

disciplinas, modelos, estrategias y criterios, as como a ponerlos al servicio

de la gente para que sta, libremente, decida sus prioridades en materia de
salud y de cambios.
Y justamente, una de las fallas detectadas por los investigadores de
diferentes pases es la carencia de espacios acadmicos donde formar este
profesional, por lo que sta se constituye en una de las tareas urgentes en
los prximos tiempos.
En el caso especfico de Venezuela, no hay polticas de formacin en
esta rea, que ha quedado en manos de un voluntarismo no profesionalizado
y en general poco capacitado para enfrentar los desafos que plantea la
comunicacin para la salud. sta, se sigue asociando con el periodismo (a lo
sumo el periodismo cientfico o de salud), las relaciones pblicas o las
prcticas publicitarias. Es, como hemos dicho antes, una prctica en
situacin de orfandad.
Sin embargo, es un espacio de trabajo desaprovechado: bastara con
pensar en las ms de 2.400 instituciones que ofrecen servicios en salud y
que pertenecen tanto al sector pblico como al privado, sin contar con
instituciones acadmicas y hasta medios de comunicacin social que podran
emplear a estos profesionales.
112

El enfoque de las competencias parece un punto de partida til para la

construccin de propuestas curriculares orientadas a la comunicacin en
salud. Sobre la base de este enfoque, la investigacin determin una serie
de competencias que prefiguran un comunicador que tiene como eje la
promocin de sociedades saludables a travs de la comunicacin.
Fue caracterizado como un articulador de lenguajes, de procesos,
capaz de interactuar respetuosamente con actores muy diferentes, de hacer
seguimiento y evaluacin de los procesos en que est involucrado, de
trabajar en la mediacin entre Estado y sociedad para impulsar el diseo y la
ejecucin de polticas pblicas, as como en la promocin del respeto por la
diversidad y las diferencias.
Esta visin profesional se encuentra enmarcada dentro de los
aprendizajes y desafos planteados en el continente en cuanto a las
funciones del comunicador para el cambio social y especficamente el
comunicador para la salud.

113

114

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