UNIDAD

3.
EVAPORACION,
TRANSPIRACION,
INFILTRACION
Y
ESCORRENTIA
INTRODUCCIN
El ciclo hidrolgico conlleva el movimiento constante del agua y cada una de
las etapas definidas participa de forma dinmica. La percolacin juega un papel
fundamental pues coopera con el desplazamiento natural del agua para que
sta
llegue al subsuelo y abastezca los acuferos. La escorrenta superficial, se
encarga de llevar a los acuferos libres (acumulaciones de agua que tienen
contacto con el aire), el lquido. El desplazamiento paulatino del agua permite
que sta llegue con cierta regularidad al mar donde, gracias a la accin del Sol,
se pueda iniciar la evaporacin.
Las definiciones anteriores permiten comprender la complejidad del ciclo
hidrolgico. Sin embargo, la relacin equilibrada del uso del agua tambin debe
contemplar a los actores sociales (ya sean gobernantes, la poblacin en
general o la ciencia). De la interaccin de todos depende el correcto
aprovechamiento de los recursos hdricos. Aunque en la naturaleza existe el
ciclo hidrolgico por si slo, el agua siempre ha desempeado una funcin
importante para el hombre, al incorporarla en sus actividades ha impactando
constantemente los ecosistemas.
La tercera unidad retoma los conceptos de evapotranspiracin, escorrenta e
infiltracin, como los procesos complementarios al de precipitacin, los cuales
describen el flujo de agua a travs del sistema suelo y su interaccin con la
produccin agroforestal. Esta unidad est relacionada con el manejo y
conservacin del suelo dado que el agua es el principal agente erosivo que un
Ingeniero Agroforestal debe aprender a manejar para asegurar la sostenibilidad
de las explotaciones.
OBJETIVOS
Adquirir habilidades en el manejo y gestin de las aguas superficiales tomando
como referencia a la cuenca hidrogrfica.
Reconocer la relacin directa existente entre el sistema suelo y el recurso
hdrico.
Aplicar los conocimientos adquiridos en la unidad, para el manejo y
conservacin del suelo y agua en la produccin agrcola y agroforestal.
REFLEXIN
1. Que entiende por evaporacin y transpiracin?
2. Defina con sus propias palabras los trminos escorrenta e infiltracin.
3. Que factores pueden influenciar el proceso de escorrenta e infiltracin
del agua?
4. Como cree usted que se podra medir la evapotranspiracin?
CAPITULO 7. EVAPORACION Y TRANSPIRACION
Leccin 31. Generalidades sobre Evaporacin

Se puede definir evaporacin como el proceso por el cual un lquido se

convierte
en vapor. En este caso el lquido es agua, la cual puede encontrarse en el
suelo,
retenida en la superficie o en la vegetacin.
En este sentido se puede definir el calor latente (L) como el calor necesario que
debe aplicarse a un cuerpo para que sufra un cambio de fase. Para el caso de
la vaporizacin se denota como (Lv) y se expresa como sigue.
Q= m * Lv

(22)

En el caso del agua, el cambio de fase se producir cuando esta alcance una
temperatura por encima de 97 C, a partir de la cual se producir la ebullicin.
Se debe hacer claridad en este momento en la diferencia entre evaporacin y
ebullicin. Los dos conceptos implican el paso de un lquido a gas. En el caso
de la evaporacin, este proceso se desarrolla en forma pausada y se produce
solo en la superficie del lquido. En la ebullicin en cambio, el vapor se forma
dentro de la masa de lquido, escapando rpidamente a la superficie del
mismo, por lo que el cambio de fase se produce en forma tumultuosa.
Los lquidos al igual que todos los cuerpos estn compuestos por molculas. En
los lquidos en particular, ests molculas estn atradas unas a otras con
menor fuerza que en los slidos, por eso su energa cintica es mayor, es decir
vibran o se mueven ms rpidamente.
Al agregar energa al lquido (que puede ser de varias formas como el calor o la
presin), sus molculas se movern cada vez ms rpido hasta que las que se
encuentran en la superficie pueden saltar a la atmsfera que rodea el
lquido, al saltar se formar una capa muy delgada sobre el lquido, en la cual
las molculas ejercern una presin sobre la superficie del lquido llamada
presin de vapor.
La energa cintica de las molculas depende de la velocidad media o
promedia de las molculas, velocidad que a su vez depende de la temperatura
del lquido, siendo las dos directamente proporcionales, es decir cuando
aumenta la una aumenta la otra. En el caso de la evaporacin, existirn
molculas que obviamente poseern una velocidad mayor que la promedio,
caso en el que si pasan cerca de la superficie del lquido, podran saltar fuera
del mismo gracias a esta. Al escaparse las molculas ms veloces, la velocidad
promedio de las restantes disminuye, por lo que tambin lo hace su
temperatura. Es por esto que la evaporacin se define esencialmente como un
proceso de enfriamiento, en este sentido, para evaporar 1 gr. de agua se
necesitan aproximadamente 600 caloras.
El salto de molculas se da hasta que se produce un equilibrio entre las
molculas que saltan y las que son nuevamente recuperadas por la superficie

del lquido, momento en el cual se habla de presin de vapor de saturacin, el

cual obviamente depende de la temperatura del lquido (o sea de que tan
rpido se mueven sus molculas). Esta presin de vapor de saturacin se
presenta en una
pequea capa sobre la superficie del lquido la cual es llamada capa lmite.
La capa lmite se forma sobre todo lquido expuesto a la atmsfera, controlando
la evaporacin del mismo al generar un equilibrio entre las molculas que se
escapan del lquido y las que son nuevamente retenidas por el. De esto se
deduce que para que un lquido se evapore no es necesario llevarlo hasta
ebullicin, sino solo aportar la energa necesaria para que las molculas de la
superficie den el salto a la atmsfera.
El equilibrio en la evaporacin se mantiene mientras la capa lmite permanezca
estable, es decir en cuanto la capa lmite desaparezca o disminuya su espesor,
nuevas molculas saltarn del lquido para establecer un nuevo equilibrio. Lo
anterior pone de manifiesto que la evaporacin depende no solo de la energa
cedida al lquido (normalmente por el sol) sino de otros factores que
generalmente destruyen la capa lmite, tales como el viento; la temperatura
del aire, que aporta energa a las molculas escapadas lo que puede hacerlas
salir de la capa lmite y finalmente la humedad del aire o humedad relativa,
que influye el proceso de evaporacin de una forma muy simple, dado que
entre mayor sea el nmero de molculas de agua en el aire, menor ser la
posibilidad de que nuevas molculas salten desde la superficie del lquido.
Para estudiar la evaporacin, esta se ha agrupado en dos grandes categoras:
Evaporacin desde superficie libre y evaporacin desde el suelo. Las dos
categoras se ven igualmente afectadas por los factores antes mencionados,
que definen bsicamente la velocidad de evaporacin.
Evaporacin desde superficie libre, hace relacin a la evaporacin que se
produce en cuerpos de agua (ros, lagos, mares, etc., siendo esta la que se
produce en forma ms fcil. En este caso el sol es que aporta la energa
trmica necesaria para elevar la temperatura de la superficie de la masa de
agua, incrementando la velocidad de sus partculas, permitindoles saltar a la
fase gaseosa. Dentro de la evaporacin desde superficie libre tambin se
incluye la evaporacin desde la superficie de las hojas y tallos de las plantas,
del agua interceptada, es decir aquella parte de la precipitacin que no llega al
suelo, sino que se queda retenida en las plantas.
La evaporacin desde superficie libre se ve afectada por el tamao de la fuente
de agua, dado que entre mayor sea esta, el viento se va a saturar ms
rpidamente en su recorrido sobre el agua, impidiendo la remocin total de la
capa lmite. El segundo aspecto a tener en cuenta es la profundidad del agua,
esto quiere decir que cuerpos de agua superficiales e calientan ms
rpidamente al sol que los ms profundos, comenzando a evaporarse mucho
antes.
Evaporacin desde el suelo, se entiende como aquella evaporacin que se
produce directamente de la superficie del suelo. Esta evaporacin,
normalmente es mucho menos que la que se presenta a superficie libre, debido

a que en el suelo el aporte de agua no es continuo, tal como se da en las

superficies de los cuerpos de agua.
En estos casos el agua se evapora directamente desde los capilares del suelo y
ms concretamente desde los microporos, que es donde se encuentra
almacenada. El proceso de evaporacin, desde luego va secando la capa
superficial del suelo, por lo que el agua sube por capilaridad, reaprovisionando
los capilares, proceso que se mantiene hasta que haya aporte de agua. Sin
embargo, la evaporacin desde los suelos se ve afectada por la vegetacin y
en general por la cobertura que tiene este. Se puede decir que los suelos
cubiertos presentan menos evaporacin dado que no alcanzan temperaturas
altas que favorezcan el proceso. La vegetacin al cubrir el suelo, favorece ms
el proceso de transpiracin, el cual se explicar en el siguiente captulo.
Leccin 32. Medicin de la Evaporacin
Todos los datos hidrolgicos se miden como una lmina o altura. En este
sentido, se miden como la altura que alcanzara el agua sobre una superficie
plana y horizontal, teniendo como condicin que no se presentaran prdidas
(evaporacin,
infiltracin, escorrenta, etc). Con base en lo anterior puede decirse que 1 mm,
sera equivalente a la lmina que se formara si se agregara 1 litro de agua a 1
m2 y esta no se evaporara.
Debido a que la evaporacin desde superficie libre es la ms importante desde
el punto de vista hidrolgico ya que es la que mayor cantidad de agua evapora,
los mtodos de medicin ms comunes se basan en su funcionamiento, sin
embargo se han desarrollado instrumentos para medir la evaporacin del
suelo, tanto en forma indirecta como directa. Para medir la evaporacin desde
superficie libre, se cuenta con tanques de evaporacin o evapormetros, los
cuales estn ubicados en las estaciones meteorolgicas ubicadas a lo largo del
pas.
El evapormetro ms utilizado en las estaciones meteorolgicas es el de Tipo A,
que consta de un cilindro exterior de 120.7 cm de dimetro y 25.5 cm de
altura, ver Figura 24. Aunque los tanques estndar utilizados por el Servicio
Meteorolgico de Estados Unidos son construidos en acero galvanizado sin
pintar, en el pas se pintan de color blanco tanto interior como exteriormente.
Interiormente a 5 cm del borde superior se pinta una franja amarilla de 5 cm de
espesor, el agua siempre debe evaporarse dentro de esta franja, por esto la
franja es la marca para comenzar la medicin, es decir, el agua debe llevarse
hasta que coincida con la parte superior de la franja, agregando agua si se ha
evaporado o sacndola si ha llovido.

Interiormente el cilindro presenta un cilindro estabilizador, utilizado para

aquietar la superficie del agua y facilitar la lectura de la lmina infiltrada. La
medicin de la cantidad de agua evaporada se hace a travs de un tornillo
micromtrico, que lleva adaptado un gancho en la punta, este tornillo siempre
se ubica dentro del cilindro estabilizador. La medicin se hace sumergiendo el
gancho en la columna de agua y subindolo hasta que la punta rompa la
superficie del agua, esto se conoce cuando en la superficie la punta del tornillo
genera una burbuja, tomando posteriormente la medida en la escala graduada
del tornillo y determinndose la lmina evaporada como la diferencia entre dos
medidas consecutivas, ver Figura 25.

Leccin 33. Estimacin de la Evaporacin

Estos mtodos se denominan terico-empricos, dado que son formulados
basndose en mediciones peridicas del fenmeno y de la mayora de los
factores que lo afectan. Los dos mtodos principales balance energtico y
aerodinmico se basan en la influencia tanto del viento como de la energa del
sol sobre el proceso de evaporacin.

Balance energtico. Este mtodo toma como sistema de control al tanque

evapormetro, realizando un balance entre la energa aportada por el sol y el
agua evaporada gracias a esos aportes. En este sentido se define como un flujo
de agua desde la superficie del agua a la atmsfera. Aplicando la ecuacin de
continuidad para el volumen de control y despus de integrar se tiene
continuacin (Chow, 1994):

Donde E, es la evaporacin o tasa de evaporacin [m/seg]; Rn, es la energa

trmica suministrada por el sol [W/m2]; Lv, es el calor latente de vaporizacin,
en este caso del agua [J/kg]; w, es la densidad del agua [kg/m3].
Tanto la densidad del agua como su calor latente de vaporizacin dependen de
la temperatura a la cual se encuentre esta. En la Tabla 26 se presentan valores
para la densidad del agua en funcin de la temperatura. La siguiente expresin
ayuda a calcular el calor latente de vaporizacin en funcin de la temperatura
del agua continuacin (Chow, 1994).
Lv = 2500 - 2.36T
(24)
Donde Lv, es el calor latente de vaporizacin, en este caso del agua [kJ/kg] y T
es
la temperatura del agua [C].
Ejemplo 9. Calcular la evaporacin dada en tanque Tipo A, en una zona con un
valor de radiacin solar de 300 W/m2, con una temperatura del aire de 20 C.
Con base en la Tabla 3, w = 0.99823 gr/cm3, o lo que es lo mismo w =
998.23kg/m3
De acuerdo a la ecuacin 10, el calor latente de vaporizacin es:
Lv = 2500 - 2.36T
Lv = 2500 - 2.36T (200C)
Lv = 2452.8kJ/Kg
La evaporacin dada en el evapormetro y por tanto la que se presenta en la
zona es:

Estas unidades de evaporacin no son fcilmente manejables por lo que

hacemos
una conversin quedando: E = 10.59 mm/da, siendo este un valor alto para la
evaporacin. Los valores promedios de evaporacin oscilan entre 6 8 mm/da.
Mtodo aerodinmico. Este mtodo se fundamente en la influencia que
ejerce el viento sobre la evaporacin al producir el arrastre o movimiento de la
capa lmite.
Para este mtodo tambin se utiliza el tanque evapormetro, solo que adems
se mide la velocidad del viento en la superficie del agua y a una altura dada
por encima, generalmente en la prctica se toma un valor de 2 m para esta
variable.

La ecuacin que describe la evaporacin desde superficie libre por accin del
viento fue desarrollada a finales de la dcada de los 30 del siglo XX por
Thornthwaite-Holzman (1939), que se presenta a continuacin (Chow, 1994).

Donde E, es la evaporacin o tasa de evaporacin [m/seg]; w, es la densidad

del
agua [kg/m3]; a, es la densidad del aire [kg/m3]; k, constante de von Karman,
que normalmente es igual a 0.4; ea, es la tensin de vapor del aire [Pa] , la que
puede calcularse de forma ms simple como el productos de eas por la
humedad relativa; eas, es la tensin de vapor de saturacin [Pa]; v2, es la
velocidad del viento a una altura dada [m/seg]; h2, es la altura a la cual se
mide v2 [m] y h1, es la rugosidad del agua [m].
Ejemplo 10. Para las condiciones del Municipio de Venecia, Antioquia, calcular
la evaporacin por el mtodo aerodinmico, sabiendo que Hr = 74%, una
temperatura media de 20 C, una presin de 101 kPa, velocidad del viento de
2.5 m/seg a 3 m de altura y una rugosidad de 0.00025 m.

La evaporacin est dada por:

Para estas condiciones y convirtiendo unidades nos da una evaporacin de

1.76
mm/da.
Mtodo combinado. Estos dos mtodos por si solos dan una buena
aproximacin al valor real de la evaporacin en una zona determinada. Sin
embargo, en la prctica las dos formas de evaporacin se presentan
simultneamente, por lo que puede ser complejo en ciertos casos escoger cual
de las dos formas utilizar. Para obviar esto, se desarrollo un modelo que explica
la evaporacin incorporando tanto el mtodo energtico como el aerodinmico,
el cual se muestra a continuacin de forma simplificada (Chow, 1994).

Donde E, es la evaporacin o tasa de evaporacin [m/seg]; eas, es la tensin

de vapor de saturacin [Pa]; Lv, es el calor latente de vaporizacin, en este
caso del agua [J/kg]; T, es la temperatura del aire [C]; Cp, es el calor
especfico a presin constante [J/kg*C]; Er, es la evaporacin calculada por el
mtodo de balance energtico [mm/da]; Ea, es la evaporacin calculada por el
mtodo aerodinmico [mm/da].
Ejemplo 11. Con base en los resultados de los ejemplos 9 y 10, calcular la
evaporacin por el mtodo combinado. De acuerdo a 12 tenemos:

Como se observa este valor de evaporacin se aproxima ms a lo que podra

encontrarse en condiciones reales.
Leccin 34. Generalidades sobre Transpiracin
Se puede expresar transpiracin como el agua como el agua que sale de las
hojas a la atmsfera circundante, en forma de vapor de agua. Esta agua
interna de los vegetales que se pierde por estomas, cutcula o lenticelas. Se
estima que de toda el agua que circula por la planta hacia la atmsfera, solo el
1% es convertida en biomasa (Salisbury y Ross, 1992).
La transpiracin se produce cuando el agua llega a la hoja y a sus espacios
porosos, donde en contacto con el aire puede evaporarse y salir como vapor de
agua a travs de los estomas. Esto implica que el agua no solo se evapora en
la superficie de la hoja sino tambin en su interior. El aporte continuo de agua
desde la raz a la hoja, genera lo que se llama corriente de transpiracin, la
cual beneficia
al a planta ya que en ella pueden viajar varios minerales importantes para sus
proceso metablico.
El objetivo de la transpiracin, es decir el determinar el porque la planta
transpira, es algo que inquietado a los bilogos y cientficos del rea agrcola,
los cuales despus de muchos aos de experimentar han propuesto una teora
muy interesante segn la cual, la transpiracin es el proceso por el cual la
planta intercambia energa con su medio. Este intercambio se realiza a travs
de energa trmica y en esencia esta evaporacin parece que contribuye a
mantener una bajatemperatura de la hoja, durante el da, en el cual se
encuentra expuesta a la radiacin solar.

Nuevamente el sol es el encargado de suministrar la energa para el proceso, al

calentar la superficie de la hoja, esta temperatura incrementa la oscilacin de
las molculas de agua que llegan a sus espacios porosos y puede permitir que
algunas salten a la atmsfera como vapor de agua. En el captulo anterior
habamos hablado que este salto disminuye la velocidad promedio de las
partculas que quedan y por tanto su vibracin. Como esta vibracin es
directamente proporcional a la temperatura, la hoja experimenta un
enfriamiento.
Sin embargo, durante el da la hoja est expuesta a la accin de los rayos
solares que aportan energa, por lo que este enfriamiento no es muy alto, sin
embargo por mediciones realizadas se ha podido comprobar que la superficie
de las hojas tienen una temperatura unos grados por debajo que la
temperatura del aire que la
rodea.
Como vemos la transpiracin est afectada por la radiacin solar que
determina la temperatura de la hoja. Tambin se ve afectada por los vientos
presentes, dado que estos contribuyen a remover la capa lmite que se forma
sobre la superficie de la hoja, incrementando la tasa de transpiracin. El
contenido de humedad del aire, puede evitar que las partculas de vapor de
agua salten fcilmente, si esta es muy elevada, este contenido de vapor de
agua presente en la atmsfera se denomina Humedad relativa, esta se expresa
como el porcentaje de agua que hay en un volumen de aire atmosfrico (0
100%). Finalmente el agua presente en el suelo y ms concretamente su
disponibilidad para la planta, condiciona la transpiracin, ya que si esta no est
disponible la corriente de transpiracin disminuye hasta valores muy bajos,
casi hasta detenerse.
Los valores de transpiracin no son constantes presentando variaciones. La
ms obvia es la variacin diaria, generada por la puesta del sol, lo que elimina
el aporte energtico externo y por tanto la posibilidad que las molculas
incrementen su energa cintica. Se presenta tambin una variacin anual
debido a los cambios climatolgicos y la alternancia de condiciones de invierno
(alta Humedad relativa) y verano (alta radiacin solar). En condiciones
tropicales como la nuestra esta variacin se presenta en la forma antes
descrita, sin embargo en las regiones no tropicales, que estn sometidas a
estaciones los procesos de transpiracin pueden verse detenidos durante el
invierno, donde muchas plantas entran en un letargo fisiolgico y las que no lo
hacen disminuyen su actividad metablica.
Leccin 35. Medicin de la transpiracin y la evapotranspiracin
Los mtodos para medir la transpiracin son en su gran mayora de uso en
laboratorio. No se presenta un mtodo fcil aplicacin en campo, motivado
esto por la dificultad de separar la transpiracin de la evaporacin en un
terreno real.
Mtodos gravimtricos (lismetros). Este mtodo consiste en sembrar un
grupo de plantas en un contenedor que idealmente debe contener el mismo
suelo de las plantas en campo. La evaporacin se determina midiendo el peso
del contenedor, del cual una parte es el peso del propio suelo, el cual se
determina al iniciar el experimento. Se considera que el resto del peso

corresponde al agua contenida en este, aunque en realidad este tambin

contiene el peso de las plantas, se considera que es muy pequeo y que por
tanto casi toda la variacin en el peso del suelo puede ser atribuida a la
evaporacin y transpiracin. La evaporacin se determina por uno de los
mtodos presentados en el captulo anterior, con lo que el resto de la variacin
depende de la transpiracin.
Este mtodo tiene el inconveniente que es muy difcil replicar exactamente las
condiciones de campo. Tambin, los lismetros grandes son difciles de
transportar, sin embargo, es uno de los mtodos ms comunes para
determinar los valores de transpiracin.
Otros mtodos. Se cuenta con otros mtodos de laboratorio para determinar
la transpiracin, tales como la celda de aislamiento, en la cual una hoja es
encerrada hermticamente en un cmara, al la cual se le determina el valor de
la humedad inicial y despus de un intervalo de tiempo, la diferencia entre las
humedades del intervalo representa la humedad, o sea el agua transpirada por
la hoja en ese periodo. Despus estos datos pueden ser extrapolados para la
totalidad de la planta (Salisbury y Ross, 1992).
Otro mtodo aplicado para medir la transpiracin es el mtodo de flujo en los
tallos, este mtodo se fundamenta en la transferencia de calor en un lquido.
Para esto se aplica calor a una seccin del tallo y se mide la temperatura en un
punto situado por encima. Adems se va midiendo el tiempo en que la savia
caliente llega al segundo punto. Tiempo que puede ser utilizado junto con el
dimetro y el rea de los capilares para estimar el flujo de agua en el tallo. En
un prrafo anterior se mencion que aproximadamente solo el 1% del agua
tomada por la planta se convierte en biomasa, el resto se transpira. Por esto
puede estimarse con buena aproximacin el valor de flujo por el tallo e
igualarlo al valor de la tasa de transpiracin. Como se ve los mtodos para
medir la transpiracin son experimentales y por tanto varan a medida que se
hacen nuevos descubrimientos
tanto en la tcnica como en la fisiologa vegetal. (Salisbury y Ross, 1992).
Los valores de transpiracin al igual que los dems datos hidrolgicos se miden
como una lmina o altura. Recordar que 1 mm, es equivalente a la lmina que
se forma si se agrega 1 litro de agua a 1 m2, suponiendo que esta no se
evapora ni se infiltra.
Como se puede observar la tasa de transpiracin o sea el agua consumida por
las plantas y en trminos ms especficos por un cultivo, no en constante a lo
largo del ao. Esto explica que un cultivo necesita mayor aporte de agua en
das largos, con alta luminosidad, altas temperaturas y vientos moderados. Al
contrario requiere poco aporte hdrico en das cortos, nublados, fros y con
vientos muy suaves.
MEDICIN DE LA EVAPOTRANSPIRACIN.
Se define evapotranspiracin como el agua que pierde el suelo por la accin
conjunta de la evaporacin y la transpiracin. Como se trata de la medicin
conjunta de evaporacin y transpiracin, este parmetro esta igualmente
afectado por los mismos factores que las afectan. En este sentido podemos
hablar del contenido del agua del suelo como el primer factor que afecta la
evapotranspiracin ya que sin un adecuado suministro de agua esta puede
descender casi hasta detenerse. El segundo es la temperatura que provee la
energa necesaria para lograr el cambio de fase. El viento es importante al

remover la capa lmite alrededor de las hojas y la superficie del suelo y por
tanto incrementar el valor de evapotranspiracin.
Se puede hablar de dos tipos de evapotranspiracin: la real y la potencial.
La evapotranspiracin potencial (Eto), se define como la cantidad mxima
de agua perdida por una zona con vegetacin abundante que sombrea la
mayor parte del suelo y que tiene un aporte de agua ilimitado. La
evapotranspiracin real (ETR), se define como la prdida de agua del
conjunto suelo planta en las condiciones de campo. Esta considera que los
cultivos se desarrollan en condiciones que distan mucho de ser ptimas, es
decir, no tienen un aporte ilimitado de agua y no sombrean totalmente el suelo
para disminuir la evaporacin. Al valor de la evapotranspiracin real tambin
se lo conoce como uso consuntivo, que no es ms que el agua total que
consume un cultivo en particular y que utiliza para convertir en biomasa y para
transpirar.
Para medir la evapotranspiracin se utiliza generalmente el lismetro, en el cual
ya no se separa el valor de la transpiracin del de evaporacin sino que se da
consolidado. Este mtodo se maneja exactamente que lo expresado para
transpiracin.
La mayora de los mtodos para determinar la evapotranspiracin son de tipo
terico-empricos, es decir, se formula el modelo luego de evaluar por mucho
tiempo las condiciones de campo. Estos tienen en cuenta las prdidas por
transpiracin y evaporacin reinantes en la zona, con lo cual algunos hacen
nfasis en el mtodo energtico y otros en el termodinmico. Los ms
utilizados son:
Mtodo de Blaney-Criddle. Este es el mtodo ms simple para evaluar la
evapotranspiracin de una zona en particular, ya que su modelo solo depende
de la temperatura promedio de la zona y del porcentaje de horas diurnas
anuales, de acuerdo a la siguiente ecuacin:

Donde ETo, representa la evapotranspiracin potencial [mm/da]; T, es el

promedio de temperatura diaria para el periodo definido [C] y p, representa el
porcentaje de horas diarias de luz o insolacin en la zona [%].
Para la determinacin de esta ecuacin se recomienda que el perodo de
medicin no sea menor a un mes, para asegurar representatividad en los
datos, ya que estos sufren grandes variaciones a lo largo del ao, sobre todo el
valor de p. En la Tabla 27, se presentan los valores ms comunes de p.
Ejemplo 12. Calcular ETo, para una zona ubicada en latitud Norte a 6, con
una temperatura promedio de 20 C.
Lo primero que hacemos es hallar el valor de p, como no se encuentra en la
Tabla 27 el valor de p para 6 latitud Norte, interpolamos entre los valores de
0 y 10 que si aparecen. En la Tabla 28, se presentan los resultados de los
clculos del valor de ETo para un ao.
De los resultados del ejercicio se observa que el valor de ETo no es constante a
lo largo del ao y que vara segn lo hacen las condiciones climatolgicas de la
zona.

Cuando se trata de cultivos comerciales, se busca el valor del uso consuntivo, o

sea la cantidad de agua que el cultivo necesita para convertir en biomasa y
transpirar. La siguiente ecuacin expresa el valor del uso consuntivo.

Donde UC, es el uso consuntivo, cuyo valor es igual a la evapotranspiracin

real [mm/da] y kc es el factor de uso consuntivo (adimensional) y tiene que
ver con el desarrollo del cultivo. En la Tabla 29 se presentan valores de kc para
varios cultivos. Al calcular las necesidades hdricas de un cultivo se calcula
primero ETo, tal como se hizo en el ejemplo 5, luego de lo cual estos valores se
afectan por el valor de kc dependiendo del cultivo.
El valor de kc se contrasta contra un cultivo de referencia, que en la mayora
de los casos es un pasto (gramnea), sembrado lo ms densamente posible y
con una altura de corte de entre 8 y 15 cm. Los cultivos que presentan un valor

de kc con intervalo, quiere decir que este valor sufre variaciones significativas
a medida que el cultivo se desarrolla y por las variaciones climticas que sufre.
En la Tabla 30, se presenta el clculo de ETo para un cultivo de frjol. Se escoge
kc = 0.65.
Los valores de ETR, se utilizan para realizar el balance hdrico del cultivo mes a
mes y as determinar las necesidades de riego en cada momento, para obtener
un desarrollo ptimo del mismo. Es importante anotar que un cultivo no
necesita el mismo aporte de agua a lo largo de su desarrollo, por esto es
importante monitorear el balance hdrico para asegurar las mejores
condiciones posibles. El proceso se desarrolla tal y como se mostr en el
Ejemplo 1.
Mtodo de Thornwaite. Este mtodo desarrollado en 1944, tambin se
defini en funcin de las temperaturas medias mensuales. Es un mtodo
simple que se adapta a diversas condiciones de latitud, sin embargo, se defini
considerando das con 12 horas de luz y meses de 30 das. Est dado por la
siguiente expresin (Monsalve, 1995):

Donde ETo, es la evapotranspiracin potencial [cm/mes]; a e I, son ndices que

se calculan de acuerdo a la zona; c, es un factor de correccin de acuerdo a la
latitud (ver Tabla 31).

I se define como el ndice de calor y est dado por la sumatoria de las

temperaturas medias mensuales tal como sigue:

El superndice a, de la ecuacin 15, se define como una ecuacin cbica de la

forma:

Como en la prctica los das no tienen 12 horas de luz y todos no tienen 30

das de duracin, la ecuacin 15 se afecta por el siguiente ndice:

Donde N, es el nmero real de horas de luz diarias; D, es el nmero de das de

cada mes.
Con lo anterior, la ecuacin 15 queda:

Ejemplo 13. Calcular ETo, con los datos del Ejemplo 12 utilizando el mtodo
de Thornwaite.
Como no encontramos el valor de c, para 6 latitud Norte, realizamos una
interpolacin para obtenerlo, de acuerdo a los datos de la Tabla 31. Ver Tabla
32.
Luego calculamos los valores de a e I como sigue:

Como se observa en la Tabla 32, el mtodo de Thornwaite, al estar desarrollado

para las condiciones de Inglaterra, genera inconvenientes a la hora de calcular
ETo para condiciones tropicales como la colombiana. Se observa la gran
diferencia entre los mtodos de Blaney-Criddle y de Thornwaite, para el clculo
de
ETo.
Mtodo de Penman. Este mtodo se recomienda para regiones donde se
cuenta con una serie histrica de datos meteorolgicos, esto es precipitacin,
brillo solar, velocidad del viento, temperaturas mxima y mnima, etc.
El modelo desarrollado por Penman (1948) y modificado posteriormente para
calibrar la ecuacin a condiciones tropicales (Ecuacin de Penman-Monteith),
es en si mismo un mtodo combinado. Esto quiere decir que involucra los
efectos energticos y aerodinmicos en la evaporacin de una zona dada y
est dada por la siguiente expresin:

Donde Eto, es la evapotranspiracin potencial [mm/da]; Rn, es la radiacin

neta que incide sobre la tierra, dada en su equivalente de evaporacin
[mm/da]; W, ndice relacionado con la temperatura; F, es la funcin
relacionada con el viento; ea, es la tensin de vapor del aire [Pa] , la que puede

calcularse de forma ms simple como el productos de eas por la humedad

relativa; eas, es la tensin de vapor de saturacin [Pa].
La ecuacin modificada de Penman, o sea la de Penman-Monteith, al ser un
mtodo combinado presenta una estructura similar a la ya descrita para la
estimacin de la evaporacin por el mtodo combinado. A continuacin se
presenta dicha ecuacin.

Donde Eto, es la evapotranspiracin potencial [mm/da]; ea, es la tensin de

vapor del aire [KPa] , la que puede calcularse de forma ms simple como el
productos de eas por la humedad relativa; eas, es la tensin de vapor de
saturacin [KPa]; v2, es la velocidad del viento a 2 metros de altura [m/seg]; T,
es la temperatura del aire a 2 m de altura [C]; Lv, es el calor latente de
vaporizacin, en este caso del agua [KJ/kg]; Cp, es el calor especfico a presin
constante [KJ/kg*C]; Pa, es la presin atmosfrica [KPa]; Rn, es la radiacin
neta en la superficie terrestre [MJ/m2*da] y G, es el flujo de calor en el suelo
[MJ/m2*da].
La radiacin neta proveniente del sol, es un valor que se entrega para cada
zona
por parte de las estaciones metereolgicas. El Instituto de Hidrologa,
Meteorologa y Estudios Ambientales (IDEAM), construyo un mapa de radiacin
para Colombia, el cual se muestra En la Figura 26.
El flujo de calor en el suelo puede ser determinado por la siguiente ecuacin
(Monsalve, 1995).

Donde G, es el flujo de calor en el suelo [MJ/m2*da]; Rn, es la radiacin neta

que llega al suelo [MJ/m2*da]; r, es el valor del albedo, el cual se define como
el cociente entre la energa reflejada y la incidente, ver Tabla 33; n, es el
nmero de horas de luz por da y D es el mximo nmero posible de horas de
luz por da, ver Tabla 34.

Ejemplo 14. Calcular ETo utilizando el mtodo de Penman-Monteith, para el

Municipio de Venecia, Antioquia (6 de Latitud Norte), sabiendo que Hr = 74%,
una temperatura media de 20 C, una presin de 101 kPa, velocidad del viento
de 2.3 m/seg a 2 m de altura y una rugosidad de 0.00025 m, con un valor de
radiacin solar de 300 W/m2.

De lo anterior tenemos que:

Rn = 300 W/m2, sabiendo que 1W = 1J/seg (1 da = 12 horas sol)
Rn = 12.96 MJ/ m2*da
Para 20 C, eas = 2337 Pa
ea = eas*Hr, ea = 2337*0.74 = 1729 Pa
Como no tenemos valores de D para 6 de Latitud Norte, interpolamos entre los
valores de 5 y 10. Asumimos que en la zona predominan los pastos, as
quetomamos un valor de albedo de r = 0.085. En la Tabla 35 se presenta un
resumen del clculo de ETo.

De la Tabla anterior observamos que los valores de ETo son relativamente

bajos, esto quiere decir que para condiciones tropicales, este mtodo puede
tener inconveniente, lo que ha sido la crtica principal al modelo.