SIMBOSIS

Simbiosis es un concepto que procede del griego y que puede

traducirse como medios de subsistencia. Para la biologa, se trata
de un vnculo asociativo desarrollado por ejemplares de distintas
especies. El trmino se utiliza principalmente cuando los organismos
involucrados (conocidos como simbiontes) obtienen un beneficio de esa
existencia en comn.
En concreto podemos establecer ms especficamente que el
origen etimolgico del trmino que nos ocupa est en la palabra
griega simbiosis que est conformada por la unin del prefijo sin-, que
significa conjuntamente, del vocablo bios que puede traducirse como
vida y del sufijo osis que equivale a impulso.
El experto Anton de Bary, oriundo de Alemania, es sealado
como el responsable de acuar este concepto en la dcada de 1870, en
referencia al vnculo cercano entre organismos de distinta especie.
La simbiosis, por lo tanto, es una clase de relacin biolgica
interactiva que mantienen seres disimilares y que suele producir un
resultado beneficioso para, por lo menos, uno de los participantes.
Se puede distinguir entre varios tipos de simbiosis. De acuerdo al
vnculo
espacial
de
los
organismos,
es
posible
hablar
de endosimbiosis (cuando el simbionte se halla dentro de las clulas
del anfitrin o en el espacio que existe entre stas) o
de ectosimbiosis (el simbionte reside sobre el cuerpo del anfitrin).
La simbiosis puede desarrollarse con distintos grados de
integracin. En el menor grado, los simbiontes viven uno junto a otro y
los dos se benefician de sus respectivas presencias. El grado ms
intenso de integracin, en cambio, supone que la interaccin deriva en
un nuevo individuo a travs de la transferencia gentica.
No obstante, existen otras clasificaciones de simbiosis igualmente
importantes. As, por ejemplo, nos encontramos con aquella que
establece que esta interaccin de tipo biolgico se puede tipificar en
base a los perjuicios y beneficios que obtienen los participantes en la
misma.

La simbiosis puede clasificarse:

Atendiendo a la relacin espacial entre los organismos

participantes: ectosimbiosis y endosimbiosis. En la ectosimbiosis,
el simbionte vive sobre el cuerpo, en el exterior del organismo
anfitrin, incluido en el interior de la superficie del recorrido
digestivo o el conducto de las glndulas exocrinas. En la
endosimbiosis, el simbionte vive o bien en el interior de las clulas
del anfitrin, o bien en el espacio entre stas.

Desde una perspectiva de los costos y los beneficios que obtienen

cada uno de los participantes, las relaciones simbiticas en la
naturaleza pueden clasificarse como de :
Mutualismo. En este caso las dos especies se benefician
claramente de la relacin que se establece entre ambas lo
que supone que vean mejorar su aptitud biolgica. Como
trueque de recursos, como una relacin de tipo servicio y
recurso natural o como dualidad servicio-servicio puede ser
el citado mutualismo.
Comensalismo. Bajo dicho trmino se encuentra una
interaccin entre dos seres vivos en la que uno se beneficia
del otro sin que este segundo se vea perjudicado en ningn
momento. Un claro ejemplo es el de los buitres que se
alimentan de los restos de las presas que son cazadas por
felinos como las panteras o los tigres.
Parasitismo. Este tipo de simbiosis se caracteriza porque
una de las especies que estn en relacin se ve perjudicada
y la otra se beneficia. Un claro ejemplo de ello es el que se
produce entre los parsitos que viven en el cuerpo del ser
humano y el propio ser humano.

Segn sean estas facultativas u obligatorias,

distinguiendo si son permanentes o temporales.

De modo similar, se puede distinguir entre simbiosis de

transmisin vertical, en la que existe una transferencia directa de
la infeccin desde los organismos anfitriones a su progenie, y
simbiosis de transmisin horizontal, en la que el simbionte es
adquirido del medio ambiente en cada generacin

tambin

En el lenguaje cotidiano, la nocin de simbiosis se utiliza para

nombrar a la mimetizacin de dos personas. La simbiosis surge a partir
de una fuerte cercana emocional o espiritual. Por ejemplo: Es
asombrosa la simbiosis entre Marta y Amelia: hasta hablan de la misma
forma, No entiendo la simbiosis entre ustedes dos.

Ejemplos de simbiosis en la naturaleza

Los lquenes son organismos simbiticos caractersticos, en su caso
producto de la simbiosis entre un hongo y un alga o cianobacteria. Se
pueden distinguir numerosos tipos estructurales de lquenes: desde los
ms simples, donde hongo y alga se unen de forma casual, a los ms
complejos, donde sus simbiontes dan lugar a un talo morfolgicamente
muy diferente a aquel que forman por separado, y donde el alga se
encuentra formando una capa bajo la proteccin del hongo. Producto de
la simbiosis son excepcionalmente resistentes a las condiciones
ambientales adversas y capaces, por tanto, de colonizar muy diversos
ecosistemas, encontrndoselos en nichos ecolgicos de condiciones
extremas.
Muchos corales, as como otros grupos de cnidarios tales
como Aiptasia (un gnero de anmonas de mar), forman una
relacin simbitica con
una
clase
de algas, zooxantelas,
del
gnero Symbiodinium, un dinoflagelado. Aiptasia, una plaga conocida
entre los aficionados de acuarios de coral, sirven como un
valioso organismo modelo en el estudio de la simbiosis cnidarios-algas.
Tpicamente, cada plipo alberga una especie de alga. A travs de la
fotosntesis, estos proporcionan energa al coral, y ayudan en la
calcificacin Hasta un 30% del tejido de un plipo puede ser material
vegetal.
Muchos organismos presentan asociaciones simbiticas con bacterias
que realizan quimiosntesis, siendo los primeros en descubrirse en los
aos
1980
los gusanos
tubcolas
gigantes de
las fuentes
hidrotermales del ocano profundo.

Importancia de la simbiosis en la naturaleza

La simbiosis, el sistema en el cual miembros de especies

diferentes viven en contacto fsico, es un concepto arcano, un trmino
biolgico especializado que nos sorprende. Esto se debe a lo poco
conscientes que somos de su abundancia. No son slo nuestras pestaas
e intestinos los que estn abarrotados de simbiontes animales y
bacterianos; si uno mira en su jardn o en el parque del vecindario los
simbiontes quiz no sean obvios pero estn omnipresentes. El trbol y la
vicia, dos hierbas comunes, tienen bolitas en sus races. Son bacterias
fijadoras de nitrgeno esenciales para su sano crecimiento en suelos
pobres en este elemento. Tomemos despus los rboles, el arce, el roble
y el nogal americano; entretejidos en sus races hay del orden de
trescientos hongos simbiontes diferentes: las micorrizas que nosotros
podemos observar en forma de setas. O contemplemos un perro,
normalmente incapaz de percatarse de los gusanos simbiticos que
viven en sus intestinos.

Un ejemplo de simbiosis mutua entre un pez payaso que nada

entre los tentculos de Anmona. Ese pez protege su territorio de otros
peces comedores de la anmona y a cambio los tentculos de la
anmona le protegen de otros depredadores.
Un ejemplo tpico de simbiosis de comportamiento es la relacin
entre la anmona de mar y el cangrejo ermitao: el cangrejo ofrece
desplazamiento a la anmona y sta le ofrece proteccin con sus
tentculos venenosos. Otro ejemplo es el del gobio de Luther, un pez, y
una gamba ciega. La gamba excava una madriguera con sus fuertes
patas y permite que el pez la ocupe tambin. A cambio, ste acta como
lazarillo, guiando a la gamba en la bsqueda de alimento. La gamba
toca con sus antenas la cola del pez y ste la mueve cuando detecta
algn peligro: en ese caso, los dos se retiran hacia la madriguera.
Tambin es importante la micorriza como asociacin simbitica.
Diferentes grados de integracin simbitica lo representan las
termitas y las comunidades de bacterias alojadas en su aparato

digestivo y que les permite digerir la madera. En diversas especies, el

grado de integracin gentica es tambin diferente. Los rumiantes,
igualmente, cuentan con comunidades de microorganismos que les
permite digerir la celulosa de las gramneas. Nosotros, la especie
humana, estamos constituidos por numerosas comunidades de
bacterias; el 10% de nuestro peso en seco corresponde a esos
microorganismos que mantienen diferentes relaciones simbiticas con
nosotros. Tambin, 250 de nuestros genes corresponde a material
gentico procedente de bacterias.
Simbiosis y novedad biolgica
Existe novedad biolgica cuando un individuo adquiere nuevas
caractersticas que a su vez son heredadas por sus descendientes.
La adaptacin mutua de los simbiontes supone una transformacin
de ambos que altera sus caractersticas y pueden observarse estables
pasadas generaciones. Aquellas en las que pueda probarse que son
hereditarias debern considerarse novedades biolgicas.
Tambin, los procesos simbiticos seran fuente directa de
novedad biolgica en aquellos casos en los que se produce transferencia
gentica;
los
genes
o
conjuntos
de
genes
se transmiten
horizontalmente entre simbiontes dotndoles de nuevas caractersticas
que seran hereditarias. La simbiognesis sera la fuente de novedad
biolgica ms radical mediante esa transferencia horizontal de genes,
resultando de ella un nuevo individuo con los simbiontes formando parte
de la nueva individualidad.
Nos es imposible asistir al proceso que siguen las relaciones
simbiticas en la naturaleza, son procesos que podran abarcar decenas
de miles de aos. Kwang Jeon, del Departamento de Zoologa de la
Universidad de Tennessee (Estados Unidos) pudo, fortuitamente,
reproducir, en parte, uno de estos procesos.