Agricultura

La agricultura (del latn agri campo, y cultra cultivo, crianza)1 2 es el conjunto

de tcnicas y conocimientos para cultivar la tierra y la parte del sector primario que
se dedica a ello. En ella se engloban los diferentes trabajos de tratamiento del
suelo y los cultivos de vegetales. Comprende todo un conjunto de acciones
humanas que transforma el medio ambiente natural.
Las actividades relacionadas son las que integran el llamado sector agrcola.
Todas las actividades econmicas que abarca dicho sector tienen su fundamento
en la explotacin de los recursos que la tierra origina, favorecida por la accin del
hombre:
alimentos vegetales como cereales, frutas,hortalizas, pastos cultivados
y forrajes; fibras utilizadas por la industria textil; cultivos energticos etc.
Es una actividad de gran importancia estratgica como base fundamental para el
desarrollo autosuficiente y riqueza de las naciones.
La ciencia que estudia la prctica de la agricultura es la agronoma.
El surgimiento de la agricultura fue un paso clave en el desarrollo de la
humanidad. Los historiadores afirman que, en el periodo Neoltico, el hombre pas
de la caza, la pesca y la recoleccin a las actividades agrcolas y ganaderas.
El trigo y la cebada habran sido las primeras plantas cultivadas.
Se cree que las personas comenzaron a desarrollar la agricultura a partir de
ciertos cambios climticos que volvieron la temperatura ms templada y a la
escasez de la caza y los alimentos de recoleccin en ciertas regiones.
Si en aquel momento la agricultura se convirti en una actividad econmica
fundamental para la subsistencia de la poblacin, tambin sucedi lo mismo en
otras etapas histricas como sera el caso, por ejemplo, de la Antigua Roma. Y es
que en aquel entonces se apostaba por el cultivo de leguminosas, cereales y
hortalizas. Todo ello mediante la utilizacin fundamentalmente del conocido arado
romano, que era tirado por bueyes.
Es importante destacar que en este momento nacieron y se desarrollaron distintas
tcnicas y sistemas que se convirtieron en fundamentales dentro de la agricultura.
Este sera el caso de varios mtodos de abono, de prensas de aceite y del sistema
de barbecho. Un trmino este con el que viene a expresarse que una tierra en
concreto no se cultiva durante uno o dos ciclos vegetativos con el claro objetivo de
que luego, cuando se vuelva a sembrar, est en las mejores condiciones posible.

Con la agricultura, creci la disponibilidad de alimentos y aument la cantidad de

poblacin en todo el mundo. Por otra parte, supuso que las sociedades se vuelvan
sedentarias y empiecen a considerar la propiedad privada sobre bienes inmuebles.
Adems de todo lo expuesto hay que subrayar que existen muchos tipos de
agricultura entre los que destacan la de secano, que se realiza sin agua pues la
tierra aprovecha sus aguas subterrneas y la de la lluvia, y de la de regado, en la
que el agricultor s aade agua al terreno.
En la actualidad, los trabajadores agrcolas hacen uso de la tecnologa y de la
ingeniera gentica para mejorar la productividad del suelo y de los cultivos.
Incluso la ciencia ha logrado que las semillas sean ms resistentes a las plagas y
puedan adaptarse a distintos climas y suelos.

Pastoreo
Pastoreo es un concepto que se emplea para nombrar al proceso y a las
consecuencias de pastorear. Este verbo, por su parte, refiere a trasladar al ganado
a un terreno en el que pueda alimentarse con pasto y plantas.
Quien se encarga de desarrollar el pastoreo del ganado recibe el nombre
de pastor. Esta persona se encarga de cuidar y de guiar a los animales cuando
stos se encuentran en una superficie abierta, fuera de establos o de estructuras
similares.
Es habitual que en el pastoreo tambin se involucre un perro, que ayuda al pastor
a controlar a los animales. Hay razas que, por historia gentica, cuentan con las
destrezas necesarias para contribuir con el pastor en esta tarea.
Se dice que el pastoreo fue uno de los primeros pasos que realiz el ser
humano para dejar de ser nmada y transformarse en sedentario. Al desarrollar
esta tcnica, comenz a asentarse en terrenos frtiles, que le permitieran criar a
los animales que luego mataba para alimentarse.
Lo que posibilita el pastoreo es que el ganado se alimente de manera directa del
suelo del campo. El pasto es el alimento ms econmico y fcil de obtener,
proporcionndole la energa necesaria al animal. Al tener pasto a disposicin, el

hombre puede alimentar al ganado, que luego le permite obtener desde carne y
cuero hasta lana, leche y otros productos.
El pastoreo, de todas formas, puede verse dificultado por diversos motivos. Si se
desarrolla de manera intensiva, el pasto puede agotarse. Por otra parte,
la sequa y otros fenmenos climticos pueden hacer que no quede pasto
disponible para el ganado.
Tipos de pastoreo
El pastoreo puede llevarse a cabo de diferentes maneras, cada una con sus
ventajas y desventajas, aunque solo algunas sirven para mantener al mximo
la calidad y el volumen de la produccin de forraje a lo largo del mayor tiempo
posible. Cabe mencionar que los animales actan de forma negativa sobre la
pastura (por ejemplo, destruyen parte de la vegetacin y compactan el suelo al
pisarlo) y por eso cada pastor busca el sistema que ms se ajuste a sus
necesidades.
Veamos los tipos de pastoreo ms comunes:
Pastoreo continuo
Consiste en que los animales permanezcan durante largos perodos en un mismo
potrero. Suele utilizarse cuando el pasto es natural, dado que su crecimiento y
produccin son tan escasos que no justifican subdividir los potreros. Este tipo de
pastoreo genera una carga excesiva en las pocas secas y una deficiente durante
las de lluvia, lo que deteriora el forraje.
Pastoreo rotacional
Se trata de un sistema que mueve a los animales entre diferentes potreros para
utilizar la pastura de manera ms eficiente. A travs del uso moderado de cada
aparto (subdivisin del potrero), el terreno cuenta con el tiempo necesario para
recuperarse luego de un perodo de pastoreo.
Pastoreo diferido
Es un sistema que permite a ciertos potreros recuperarse antes de las pocas
secas, para poder utilizarlos entonces. Tiene una clara desventaja: el pasto
madura demasiado para el momento en el que los animales lo consumen, y esto
se traduce en un bajo valor nutricional y en una pobre aceptabilidad.