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llenas de cadveres aterrados, pero esto ltimo parece que se debi a que
se ocuparon como fosas comunes, durante una epidemia de Clera Morbus que
acaeci a mediados del Siglo XIX y por eso se aterraron y sellaron.
Para resolver estas dudas se recurri a investigar los archivos del
Arzobispado de Guatemala, en donde existen documentos de los tiempos de
la Dicesis de Guatemala en la poca Colonial, ah encontr la solucin
final a esta incgnita, al leer detenidamente las fotocopias de dichos
documentos, uno de los cuales data de 1746 y contiene los Autos, de la
Visita Jurdica y Cannica; que hiciera el 4 de Noviembre de 1746, el
Arzobispo Fray Pedro de Figueroa, al Curato de San Pedro Metapas, cuando
era Prroco el Lic. Don Francisco Xavier Lpez de Estrada; en dicho
documento se encuentra registrados entre otras cosas, los mandamientos e
instrucciones que el Arzobispo Pardo de Figueroa imparti al Cura Lpez
de Estrada, para que se cumpliera en lo sucesivo, y uno de ellos es el
siguiente:I por que en la distribucin y cobranza de los dros (derechos)
que llaman de fbrica establecidos por legtima (o devotsima?) costumbre
en este Arzobispado se guarda la proporcin correspondiente a la mayor, o
menor honra que se pide sepultar los Cadveres de los fieles.
Ordena nuestra S.I. y Ama (Seora Ilustrsima y Amadsima) que por los
cuerpos que se sepultaran en el primer arco de la Iglesia se paguen los
derechos, de seis reales, por los que se sepultaran en el segundo arco,
doce reales, por los que se sepultaran en el tercer, seis pesos teniendo
presente dicho cura el que a los vien echares de la Iglesia y que se
hubieran portado, como verdaderos hijos de ella, siendo pobres, se les
muten estos derechos para que se reconosca en la Iglesia y sus Ministros
la devida gratitud.
Como se ve no queda duda respecto a la finalidad o luso para lo
cual dichos nichos locales fueron diseados, los que hoy podemos
llamarlos Cmaras Sepulcrales,Catacumbas o simplemente Cmaras.
Finalmente la mencin del Arzobispado Pardo de Figueroa, de
derechos de enterramiento en cada una de las cuatro Cmaras resuelve la
duda acerca de que ya no hay otras teoras que revisar.
Con respecto a la diferencia de precios para cada una de las
cmaras, es posible que fueran ms caras a medida que se acercaban al
Altar Mayor, por lo que la Cmara Mayor era tambin la mas cara (y la
Cruz que existe en esta Cmara es otra confirmacin del carcter fnebre
de estas catacumbas, ya que coincide con la costumbre de colocar una cruz
en los sepulcros, costumbre que procede de la creencia popular, de que
all apoyar sus manos el difunto, para salir de la sepultura el da del
Juicio Final).
Esto es en esencia el origen de los locales subterrneos de la
Iglesia de Metapn, que fueron diseados como sepulcros de personas
notables o simplemente fieles difuntos, que aunque pobres, haban
colaborado en la construccin de la Iglesia o haban sido bienhechores de
su misma religin.
Hoy sera bueno que estas catacumbas se abrieran al pblico, para
que conozcan ms acerca de nuestras costumbres y riquezas culturales.
Tomado de la Revista Cultural Metapn N 14 Ao 6 Junio 2006