-Maria Montessori

(Chiaravalle, 1870 - Noordwjek, 1952) Pedagoga italiana que renov la

enseanza desarrollando un particular mtodo, conocido como mtodo
Montessori, que se aplicara inicialmente en escuelas primarias italianas y ms
tarde en todo el mundo. Dirigido especialmente a nios en la etapa preescolar,
se basaba en el fomento de la iniciativa y capacidad de respuesta del nio a
travs del uso de un material didctico especialmente diseado. El mtodo
propona una gran diversificacin del trabajo y la mxima libertad posible, de
modo que el nio aprendiera en gran medida por s mismo y al ritmo de sus
propios descubrimientos.
Licenciada en Medicina en 1896 en la Universidad de Roma, ayudante el ao
siguiente en la ctedra de Psiquiatra de la misma universidad, se vio
impulsada por su instinto profundo al estudio de los nios deficientes y advirti
inmediatamente que su problema, ms que mdico, era pedaggico. Expuso
sus ideas sobre esta materia en el congreso pedaggico de 1898 de Turn. El
ministro Baccelli le encarg que diera un curso a las maestras de Roma sobre
la educacin de los nios deficientes mentales, o "psicpatas", curso que se
transform despus en una Escuela Magistral Ortofrnica, dirigida por
Montessori durante dos aos.
March a continuacin a Londres y a Pars para profundizar en estos estudios,
asistiendo luego a cursos de Filosofa en la Universidad de Roma y de Psicologa
experimental, convencida de que la educacin del nio haba de tener su
primer y esencial fundamento en el conocimiento cientfico, somtico y
psquico de su ser. La lectura de las obras de J-M.-G. Itard y de E. Sguin, los
dos ilustres maestros de educacin de anormales en Francia, la ayudaron a
profundizar los problemas de dicha educacin especial, que bien pronto se le
apareci como aplicacin y revelacin de las leyes generales de la educacin
del nio.
La obra desarrollada a continuacin entre nios psicpatas mediante una
experiencia prctica y fecunda trajo como consecuencia la aparicin de una
Montessori teorizadora y organizadora de un mtodo general de la educacin
infantil. En 1907, precisamente en enero, por encargo del Instituto dei Beni
Stabili de Roma, abra Montessori en uno de los nuevos barrios obreros la
primera "Casa de los nios", al que pronto seguir otra, tambin en Roma.
Desde all, la Institucin se difundi por Italia y ms an por el resto del mundo,
tomando el carcter de institucin independiente, organizada de un modo cada
vez ms claro como un mtodo original de educacin infantil.
Este mtodo, ya maduro por la experiencia y por la reflexin, fue expuesto por
Montessori en el volumen Il metodo della pedagogia scientifica applicato
all'autoeducazione infantile nella Casa dei bambini (1909), editado ms tarde

varias veces (1913, 1935, hasta la IV, de 1950, aparecida con el ttulo La
scoperta del bambino) y pronto traducido a las principales lenguas.
El mtodo consista en desarrollar la autonoma del nio, que encontraba en la
"Casa" el material indispensable para el ejercicio de los sentidos, los objetos
apropiados a sus aficiones y a sus proporciones fsicas, y las posibilidades de
aplicarse, con su trabajo personal y segn su libre eleccin, a la solucin de
problemas prcticos interesantes, mediante el variado material disponible.
El principio dominante era el de dejar hacer; de vigilar para ayudar en caso de
necesidad; de tener fe en el valor inmenso de una actividad libre desarrollada
con vistas a finalidades concretas adoptadas por el nio, capaz de impulsar un
desarrollo seguro y de desembocar, poco a poco, en descubrimientos
espontneos y conquistas segn un ritmo natural y segn una sucesin de
"perodos sensitivos", vinculados a las aficiones particulares del nio, que era
preciso saber comprender y satisfacer en el momento adecuado, para no dejar
pasar la ocasin propicia sin el indispensable ejercicio.
Era un programa y un apostolado que se inscriban con caracteres propios en el
movimiento de la "escuela activa" y que enlazaba ms o menos con Rousseau
y conFriedrich Froebel. La obra siguiente, L'autoeducazione nelle scuole
elementari (Turn, 1910), tambin reeditada dos veces en 1916 y en 1940,
aplicaba el mtodo a las enseanzas en la escuela elemental.
Entretanto, desde 1909, profesaba en Citt di Castello cursos para maestros,
protegida por dos benemritos de la educacin popular, Leopoldo y Alice
Franchetti, y escriba artculos en italiano y en ingls, para ilustrar su mtodo y
su pensamiento, que ms tarde sintetiz en el Manuele di pedagogia
scientifica (Npoles, 1921). A partir de 1913-14, se multiplican sus estancias en
Amrica del Norte y en muchos pases europeos: Alemania, Gran Bretaa,
Espaa (Barcelona fue la ciudad que se interes por los nuevos mtodos),
Holanda y Suecia. Estuvo despus en China y en la India, y al mismo tiempo se
difundan por todo el mundo las "Casas" montesorianas.
Su influencia se dejaba sentir tambin en pases como Francia, Austria y Suiza.
Mientras tanto, sus obras eran traducidas a casi todas las lenguas y el
pensamiento de Montessori, aun conservando las lneas esenciales,
desarrollaba los grmenes espirituales, la visin algunas veces mstica de la
naturaleza, la inspiracin religiosa, que afloraban ya en las primeras obras.
Las etapas de su evolucin, hasta incluir influencias del psicoanlisis, estn
representadas por el volumen Il segreto dell'infanzia, publicado en Bellinzona
en 1938, y luego en Miln en 1950; por los ensayos Il bambino in famiglia, de
1936; por la obra De l'enfant l'adolescent (Pars), no traducida al italiano;
por La mente del bambino (Miln, 1952), traduccin italiana pstuma de la
obra publicada en ingls en Madras, en 1949, con el ttulo The absorbent mind,

y por la cuarta edicin de la primera obra fundamental, con el ttulo La

scoperta del bambino, ya citada.
En conferencias, cursos, congresos se desarrollaba la actividad formidable de la
educadora. Tambin haba fundado en Barcelona, en 1916, una "Iglesia de los
pequeos", aplicacin de los principios de la "Casa" a la educacin religiosa de
los pequeos, tema al que dedic despus algunos ensayos (I bambini viventi
nella Chiesa, 1924; La Santa Messa spiegata ai bambini, 1949).
Cada vez concentraba ms su apostolado en la idea de que el nio educado
con pleno respeto a su libertad y a sus infinitos recursos deba ser el educador
del adulto, el regenerador de la humanidad, y que la formacin del hombre
segn los principios predicados por ella poda y debla garantizar el triunfo de la
justicia y de la paz en el mundo. El pequeo volumen Formazione
dell'uomo (1949) y los tres ensayos contenidos en Educazione e pace (1949),
representan, puede decirse, su testamento espiritual. En los ltimos aos de su
vida particip de modo notable y competente en los trabajos de la U.N.E.S.C.O.
y fund el centro de estudios pedaggicos en la Universidad para extranjeros
de Perusa.
Obras
El mtodo Montessori (1912)
Antropologa pedaggica (1913)
Mtodo avanzado Montessori (1917)
El nio en la Iglesia (1929)
La misa explicada a los nios (1932)
Paz y Educacin (1934)
El secreto de la infancia (1936)

Que es el mtodo Montessori

l mtodo Montessori se caracteriza por proveer un ambiente preparado:
ordenado, esttico, simple, real, donde cada elemento tiene su razn de ser en
el desarrollo de los nios. El aula Montessori integra edades agrupadas en
perodos de 3 aos, lo que promueve naturalmente la socializacin, el respeto
y la solidaridad.
El ambiente preparado ofrece al nio oportunidades para comprometerse en
un trabajo interesante, elegido libremente, que propicia prolongados perodos
de concentracin que no deben ser interrumpidos. La libertad se desarrolla
dentro de lmites claros que permite a los nios convivir en la pequea
sociedad del aula.

Los nios trabajan con materiales concretos cientficamente diseados, que

brindan las llaves para explorar el mundo y para desarrollar habilidades
cognitivas bsicas. Los materiales estn diseados para que el nio pueda
reconocer el error por s mismo y hacerse responsable del propio aprendizaje.
El adulto es un observador y un gua; ayuda y estimula al nio en todos sus
esfuerzos. Le permite actuar, querer y pensar por s mismo, ayudndolo a
desarrollar confianza y disciplina interior.
La educacin Montessori cubre todos los perodos educativos desde el
nacimiento hasta los 18 aos brindando uncurrculo integrado.
El ambiente Montessori
El ambiente Montessori es un lugar amplio y abierto, ordenado, esttico,
simple, real, donde cada elemento tiene su razn de ser en el desarrollo del
nio. El ambiente es proporcionado a la medida de los nios, con estanteras
bajas y distintas medidas de mesas y sillas donde se sientan los nios
individualmente o en grupos. El aula est subdividida en reas temticas
donde se exponen los materiales y la bibliografa correspondientes y permite
una gran libertad de movimiento. Los nios pueden trabajar en grupos o
individualmente, respetando, de este modo, su propio estilo y ritmo. Cada nio
utiliza el material que elige tomndolo de la estantera y devolvindolo a su
lugar para que pueda ser usado por otros.
El ambiente promueve la independencia del nio en la exploracin y el proceso
de aprendizaje. La libertad y la autodisciplina hacen posible que cada nio
encuentre actividades que dan respuesta a sus necesidades evolutivas.
El aula Montessori rene nios de tres edades distintas: menores de 3 aos, de
3 a 6 aos, de 6 a 9 aos y de 9 a 13 aos. Las salas integradas favorecen la
cooperacin espontnea, el deseo de aprender, el respeto mutuo y la
incorporacin profunda de conocimientos a travs del ejercicio de ensearle a
otros.
El Nio
Para la Dra. Montessori todo educador debe "seguir al nio", reconociendo las
necesidades evolutivas y caractersticas de cada edad, y construyendo un
ambiente favorable, tanto fsico como espiritual, para dar respuesta a esas
necesidades. El desarrollo del nio surge de la necesidad de adaptarse a su
entorno: el nio necesita darle sentido al mundo que lo rodea y se construye a
s mismo en relacin a ese mundo.

Maria Montessori observ que el nio pasa de la infancia a la adultez a travs

de 4 perodos evolutivos llamados "Planos del desarrollo". Cada perodo
presenta caractersticas radicalmente distintas de los otros, pero constituye los
fundamentos del perodo sucesivo. As "como la oruga y la mariposa son muy
distintas en su aspecto y sus manifestaciones y, sin embargo la belleza de la
mariposa es consecuencia de su vida en el estado de oruga, y no puede
provenir de la imitacin del ejemplo de otra mariposa. Para construir el futuro
es necesario vigilar el presente. Cuanto ms cuidamos las necesidades de un
perodo, mayor xito tendr el perodo siguiente" (La Mente Absorbente, Mara
Montessori, Editorial Diana, 1998, pg. 245).
El primer Plano del Desarrollo comienza con el nacimiento hasta los 6 aos,
est caracterizado por la mente absorbente del nio, la cual toma o absorbe
todo los aspectos, buenos y malos, del ambiente que lo rodea, el lenguaje y la
cultura. En el segundo plano, desde los 6 a los 12 aos, el nio posee
una mente razonadora, para explorar el mundo con su imaginacin y
pensamiento abstracto. En el tercer plano, de los 12 a los 18 aos, el
adolescente tiene una mente humanstica deseosa de entender la
humanidad y la contribucin que l mismo puede hacer a la sociedad. En el
ltimo plano del desarrollo, desde los 18 a los 24 aos, el adulto explora el
mundo con una mente de especialistaapropindose de su propio lugar en l.
Materiales concretos
Los materiales Montessori fueron diseados cientficamente en un contexto
experimental dentro del aula, prestando especial atencin al inters de los
nios segn la etapa evolutiva en que se encuentran y con la conviccin de
que la manipulacin de objetos concretos ayuda al desarrollo del conocimiento
y del pensamiento abstracto.
Estos materiales permiten a los nios investigar y explorar de manera
individual e independiente. Posibilitan la repeticin, lo que promueve la
concentracin. Tienen la cualidad de aislar las dificultades, es decir, cada
uno introduce una nica variable, un solo concepto nuevo, aislndolo y dejando
los dems conceptos sin modificar. Los materiales tienen control de error: es
el mismo material que le mostrar al nio si lo us correctamente. De este
modo los nios saben que el error forma parte del proceso de aprendizaje,
logran establecer frente a l una actitud positiva, se hacen responsables de su
propio aprendizaje, y desarrollan confianza en s mismos.

El Adulto
La maestra Montessori, llamada gua, observa a cada nio, sus necesidades,
capacidades e intereses y le ofrece oportunidades de trabajo inteligente, con

un propsito concreto al servicio del cuidado de s mismo y de la pequea

comunidad que es el aula. El objetivo final de la gua es intervenir cada vez
menos a medida que el nio se desarrolla. La gua le permite actuar, querer y
pensar por s mismo, ayudndolo a desarrollar confianza y disciplina interior. La
gua Montessori no imparte ni premios ni castigos, la satisfaccin es interna y
surge del trabajo personal del nio.
Cuando el nio, segn su desarrollo evolutivo, est listo para una leccin, la
gua introduce el uso de nuevos materiales y presenta actividades de forma
individual o a grupos reducidos. En los aos ms avanzados, cada nio
confecciona al comienzo de la semana una lista de objetivos y luego administra
su tiempo durante la semana de forma de cumplirlos. No es la gua sino el nio
mismo el responsable de su propio aprendizaje y desarrollo.
El Currculo Montessori
Desde el nacimiento hasta los 3 aos
Durante los primeros tres aos de la vida del nio se sientan las bases
para su futuro desarrollo. Montessori denomina a este perodo como el del
"embrin espiritual", durante el cual realiza en la esfera psicolgica lo que el
embrin realiz ya en la esfera fsica. Este proceso se logra gracias a la "mente
absorbente" del nio que incorpora experiencias, relaciones, emociones,
imgenes, lenguaje, cultura, a travs de sus sentidos y por el simple hecho de
vivir. Estas experiencias de vida dan forma a su cerebro, formando redes
neuronales que tienen el potencial de permanecer con la persona toda su vida.
En esta etapa del nacimiento a los 3 aos, la educacin Montessori se
concentra en el desarrollo del habla, el movimiento coordinado y la
independencia, que le dan confianza al nio, le permiten descubrir su propio
potencial y su lugar dentro de una comunidad.
De los 3 a los 6 aos
El currculo en el aula de 3 a 6 aos se divide en cuatro reas de trabajo:
1. Vida Prctica: son actividades que apuntan al cuidado de s mismos, de
los dems y del ambiente fsico que habitan. Las actividades incluyen
tareas que le son familiares a los nios: lavar, lustrar, poner la mesa,
arreglo de floreros, etc. Tambin se introducen actividades de "gracia y
cortesa" que caracterizan a todos los seres civilizados. A travs de stas
y otras actividades, se logra coordinacin y control del movimiento y
exploracin del entorno. Los nios aprenden a realizar una tarea de
principio a fin, desarrollan su voluntad, su auto disciplina, la capacidad
de concentracin y la confianza en s mismos.
2. Sensorial: el nio de esta edad aprende a travs de sus sentidos ms
que a travs de su intelecto. Los materiales sensoriales son

herramientas para que los nios refinen cada uno de sus sentidos ya que
cada uno asla una cualidad particular: olor, tamao, peso, textura,
sabor, color, etc. En esta edad preescolar en la que el nio recibe
excesiva informacin sensorial, estos materiales le permiten encontrar
orden y sentido en el mundo, elevan su capacidad de percepcin,
favorecen la observacin y un sentido de admiracin por todo lo que los
rodea.
Lenguaje: cuando los nios entran al ambiente a los 3 aos enriquecen
el lenguaje ya adquirido. Son capaces de usarlo inteligentemente con
precisin, belleza, dndose cuenta poco a poco de sus propiedades.
Aprenden a escribir partiendo de los sentidos (el odo, el tacto) y, como
una consecuencia natural de esto aprenden a leer. Como una extensin
de las actividades de lenguaje, los nios aprenden sobre geografa,
historia, arte, msica. Estas reas ayudan al nio a conocer el entorno
que lo rodea y a despertar la conciencia en el nio del lugar que ocupa
en el mundo; los lleva a sentir respeto y amor por su ambiente, y crea un
sentido de solidaridad con toda la familia humana y su hbitat.
3. Matemtica: los materiales ayudan al nio a aprender y entender
conceptos matemticos al trabajar con materiales concretos que lo
conducen intuitivamente hacia conceptos abstractos. Le ofrecen
impresiones sensoriales de los nmeros y sientan las bases para el
lgebra y la geometra.
De los 6 a los 12 aos
El Currculo en el aula de 6 a los 12 aos presenta una visin histrica,
evolutiva e integrada del conocimiento y del desarrollo humano. Incluye cinco
Grandes Lecciones o lecciones fundamentales a partir de las cuales se
desarrollan estudios especficos en distintas reas. Las lecciones estn
diseadas para despertar la imaginacin, la curiosidad y la admiracin por la
capacidad creativa e innovadora del espritu humano.