El ojo es un rgano que detecta la luz y es la base del sentido de la vista.

Su funcin consiste
bsicamente en transformar la energa lumnica en seales elctricas que son enviadas al cerebro
a travs del nervio ptico.
El ojo humano funciona de forma muy similar al de la mayora de los vertebrados y
algunos moluscos; posee una lente llamada cristalino que es ajustable segn la distancia, un
diafragma que se llama pupila cuyo dimetro est regulado por el iris y un tejido sensible a la luz
que es la retina. La luz penetra a travs de la pupila, atraviesa el cristalino y se proyecta sobre la
retina, donde se transforma gracias a unas clulas llamadas fotorreceptoras en impulsos nerviosos
que son trasladados a travs del nervio ptico al cerebro.1
Su forma es aproximadamente esfrica, mide 2,5 cm de dimetro y est lleno de un gel
transparente llamado humor vtreo que rellena el espacio comprendido entre la retina y el cristalino.
En la porcin anterior del ojo se encuentran dos pequeos espacios: la cmara anterior que est
situada entre la crnea y el iris, y la cmara posterior que se ubica entre el iris y el cristalino. Estas
cmaras estn llenas de un lquido que se llama humor acuoso, cuyo nivel de presin, llamado
presin intraocular, es muy importante para el correcto funcionamiento del ojo.
Para que los rayos de luz que penetran en el ojo se puedan enfocar en la retina, se
deben refractar. La cantidad de refraccin requerida depende de la distancia del objeto al
observador. Un objeto distante requerir menos refraccin que uno ms cercano. La mayor parte
de la refraccin ocurre en la crnea, que tiene una curvatura fija. Otra parte de la refraccin
requerida se da en el cristalino. El cristalino puede cambiar de forma, aumentando o disminuyendo
as su capacidad de refraccin. Al envejecer, el ser humano va perdiendo esta capacidad de ajustar
el enfoque, deficiencia conocida como presbicia o vista cansada.2

ESTRUCTURA
El rgano de la visin est compuesto por los prpados, los globos oculares, el aparato lagrimal y
los msculos oculares externos. El globo ocular mide unos 25 mm de dimetro y se mantiene en su
posicin gracias a los msculos extraoculares. La visin binocular, con la participacin de ambos
ojos, permite apreciar las imgenes en tres dimensiones. 3
La pared del ojo est formada por tres capas:4 5

La capa externa, que incluye la esclertica (espesa, resistente y de color blanco) y en la

parte anterior la crnea transparente.

La capa media, incluye coroides, que contiene abundantes vasos sanguneos, y el tejido
conjuntivo del cuerpo ciliar y el iris.

La capa interna se llama retina, en la que se encuentran las clulas sensibles a la luz (los
bastones y los conos), recubiertas por una lmina externa de clulas epiteliales cbicas que
contienenmelanina. Externamente, la retina descansa sobre la coroides; internamente, est en
contacto con el humor vtreo.

EMBRIOLOGIA
El ojo se forma por la fusin de varias estructuras que proceden de tejidos embrionarios distintos.
La retina es un derivado del prosencfalo (cerebro anterior) y por tanto forma parte del sistema
nervioso central, mientras que la crnea y el cristalino proceden delectodermo superficial.
Los primeros signos del futuro ojo se observan de forma muy temprana en el embrin, pues son
visibles a finales de la tercera semana o principios de la cuarta, aproximadamente en el da
22.6 5 La retina se forma a partir de dos vesculas pticas que nacen directamente de la porcin
anterior del cerebro primitivo, llamada prosencfalo, al que est conectada mediante los tallos
pticos. Estas dos vesculas se van aproximando poco a poco a la superficie y sufren una
invaginacin en la parte anterior, pasando de ser esfricas a tener forma de copa, dando origen
al cliz ptico que tiene doble pared por el plegamiento sufrido. La pared interna que recubre el
interior del cliz ptico, dar lugar a la retina, mientras que la pared externa formar la lmina de
clulas epiteliales ricas en melanina.
El ectodermo superficial que entra en contacto con la parte anterior del cliz ptico sufre un
espesamiento, formando la placa cristalina, que se invagina y da origen a la vescula cristalina,
la cual es el germen del futuro cristalino. A partir de la quinta semana del desarrollo, la vescula
cristalina pierde contacto con el ectodermo superficial y se dispone cubriendo el orificio del cliz
ptico. Cuando la vescula cristalina se separa, esta misma zona del ectodermo se espesa de
nuevo, para formar la crnea
Polo anterioR
Esquema del flujo del humor acuoso en el polo anterior del ojo
La parte anterior del globo ocular est cubierta por la crnea, una estructura transparente y
resistente que carece de vasos sanguneos.
Alrededor de la crnea est la conjuntiva. Por detrs de la crnea se halla la cmara anterior,
limitada por el iris y la pupila. Detrs del iris y la pupila se encuentra la cmara posterior, el cuerpo
ciliar y el cristalino.

La cmara anterior y la cmara posterior son dos pequeos espacios separados por el iris y
conectados por la pupila que estn llenos de un lquido transparente, el humor acuoso. El humor
acuoso humedece el cristalino, garantiza su nutricin y contribuye a mantener la forma de la
porcin anterior del ojo.
El iris est formado por dos msculos que controlan la dilatacin y la contraccin de la pupila.
El color del iris depende de la transparencia del estoma y de la cantidad de pigmento que contiene.
Cuando el pigmento es escaso, los ojos son azules, mientras que cuando hay una cantidad mayor
se aprecian matices verdes o castaos.
El cristalino es la lente del ojo, est sostenido por unas fibras conjuntivas muy finas
llamadas ligamento suspensorio del cristalino que a su vez se unen al msculo ciliar. El cristalino
se forma a lo largo de la tercera o cuarta semana de embarazo. Es blando y elstico en los nios,
pero se endurece con el paso de los aos.7

Cuando el pigmento es escaso, los ojos son de color azulado; si hay mayor cantidad se aprecian
matices verdosos o castaos.
El cuerpo ciliar se extiende entre la ora serrata y el iris, y es responsable de la produccin del
humor acuoso y del cambio de forma del cristalino necesario para lograr la correcta acomodacin
(enfoque). Est formado por dos estructuras, el msculo ciliar y los procesos ciliares.
Humor vtreo y retina
Detrs del cristalino se encuentra el humor vtreo. El humor vtreo es un gel transparente que
ocupa la mayor parte del interior del ojo y contribuye a que este mantenga su forma. Est en
contacto directo con la retina, que es la tnica ms interna del ojo. La retina es sensible a los
estmulos luminosos y est conectada con el cerebro mediante las fibras del nervio ptico.
En la retina se pueden diferenciar varias partes, la ms importante es la mcula, que es la zona
con mayor agudeza visual. En el centro de la mcula se encuentra la fvea que es un rea muy
pequea, formando una depresin, extremadamente sensible a la luz. La fvea es el rea de la
retina donde se enfocan los rayos luminosos y se encuentra especialmente capacitada para la
visin aguda y detallada. Cualquier dao en la fvea tiene importantes consecuencias en la
capacidad visual.
Otra zona importante es la papila ptica que es el lugar por donde sale de la retina el nervio ptico.
En la papila no existen clulas sensibles a la luz por lo que se conoce tambin como punto ciego.
El ojo recibe los estmulos luminosos procedentes del entorno. La luz atraviesa los medios
transparentes y la lente del ojo, formando una imagen invertida sobre la retina. 8 En la retina, clulas
especializadas transforman la imagen en impulsos nerviosos. stos llegan a travs del
FUNCIONAMIENTO DEL OJO

nervio ptico hasta la regin posterior del cerebro. El cerebro interpreta las seales mediante un
complejo mecanismo en el que intervienen millones de neuronas.

PUPILA E IRIS
El iris es un diafragma circular que regula la cantidad de luz que ingresa en el ojo. Presenta un
orificio central de unos 3 mm de dimetro, la pupila. sta se adapta a la intensidad de la luz. Si la
luz es intensa, la pupila se contrae (miosis), si la luz es escasa, la pupila se dilata (midriasis).
La constriccin del iris es involuntaria y est controlada de forma automtica por el sistema
nervioso parasimptico, la dilatacin tambin es involuntaria, pero depende del sistema nervioso
simptico.9
RETINA
En la retina estn las clulas visuales, por lo que se la puede comparar a una pelcula fotosensible.
Estas clulas son capaces de captar la luz visible que es solo una pequea parte del espectro
electromagntico, la comprendida entre los 400 nanmetros de la luz violeta y los 750 nanmetros
de la luz roja.11
La luz que incide en la retina desencadena una serie de fenmenos qumicos y elctricos que
finalmente se traducen en impulsos nerviosos que son enviados hacia el cerebro por el nervio
ptico.
CORNEA Y CRISTALINO
La crnea es la estructura hemisfrica y transparente localizada en la parte anterior del ojo que
permite el paso de la luz y protege al iris. El cristalino est detrs de la crnea, tiene forma
biconvexa y es la lente u objetivo del ojo. Cuando un rayo de luz pasa de una sustancia
transparente a otra, su trayectoria se desva: este fenmeno se conoce con el nombre
de refraccin. La luz se refracta en la crnea y el cristalino y se proyecta sobre la retina.

El humor acuoso o lquido acuoso, es un lquido transparente que se encuentra en la cmara

anterior del ojo y sirve para nutrir y oxigenar las estructuras del globo ocular que no tienen aporte
sanguneo como lacrnea y el cristalino. Si la presin del citado humor acuoso se eleva, se
produce una enfermedad conocida como glaucoma.

El humor vtreo es un lquido gelatinoso y transparente que rellena el espacio comprendido entre
la superficie interna de la retina y la cara posterior del cristalino, es ms denso que el humor
acuoso, el cual se encuentra en el espacio existente entre la iris y la crnea. Mantiene la forma de
globo ocular. Dentro del humor vtreo se pueden distinguir tres partes:

La hialoides o membrana hialoidea, es una fina membrana que lo rodea por fuera, existe
una hialoides posterior y otra anterior.

El cortex, que corresponde a la porcin perifrica ms densa.

El vtreo central, que posee menor densidad.

Est compuesto en un 99% por agua, el resto consiste en pequeas cantidades de cloro, sodio,
glucosa, potasio, colgeno, cido hialurnico y protenas. Ocupa cuatro quintas partes del volumen
total del ojo y carece de vascularizacin, es decir, no est irrigado por ningn vaso sanguneo.
El humor vtreo contribuye a mantener la forma del ojo y conseguir una superficie de la retina
uniforme para que la recepcin de imgenes sea ntida.
A diferencia de lo que ocurre con el humor acuoso, el humor vtreo no se renueva, pues solamente
se forma durante la vida embrionaria. Contiene clulas fagocticas que contribuyen a eliminar los
detritus celulares que pueden acumularse en su interior y disminuir por tanto su transparencia. A
veces la acumulacin de estos desechos pueden crear una sombra en la retina que aparentemente
se desplaza a travs del campo visual. Este fenmeno muy frecuente se conoce como moscas
volantes o miodesopsias.
Cuando el humor vtreo se opacifica por alguna circunstancia por ejemplo una hemorragia vtrea o
hemovtreo, se puede realizar una intervencin quirrgica conocida como vitrectoma. Mediante
esta tcnica el cirujano elimina el humor vtreo del ojo y lo reemplaza por una solucin salina. La
vitrectoma no est indicada generalmente a menos que la visin este disminuida, pues puede
tener complicaciones como eldesprendimiento de retina, infeccin y sangrado intraocular. La causa
ms frecuente de opacidad del vtreo es el sangrado producido por la retinopata diabtica.

La retinopata diabtica, la enfermedad ocular diabtica ms comn, ocurre cuando hay cambios
en los vasos sanguneos en la retina. A veces, estos vasos pueden hincharse y dejar escapar
fluidos, o inclusive taparse completamente. En otros casos, nuevos vasos sanguneos anormales
crecen en la superficie de la retina.

dao en la retina, que se conoce como retinopata diabtica. Esta enfermedad puede derivar en
una ceguerasi no se detecta a tiempo, por lo que es importante que las personas diabticas
controlen su visin con regularidad.
Tanto la diabetes tipo 1 como la de tipo 2 pueden producir lesiones en los pequeos vasos
sanguneos que suministran sangre a la retina producidas por el alto nivel de azcar en sangre y
la hipertensin que con frecuente acompaa a esta enfermedad metablica. Cuando los vasos
sanguneos se lesionan, pueden formarse pequeas ampollas o microaneurismas que con
frecuencia explotan y derraman sangre u otros fluidos en los tejidos, ocasionando la inflamacin
de la retina y el depsito de materiales transportados por la sangre. En este punto, la retinopata
puede pasar desapercibida para el diabtico y no provocar ningn deterioro perceptible en su
visin. Esta etapa se conoce como retinopata no proliferativa.
En una etapa ms avanzada de la complicacin, denominada retinopata proliferativa , la retina
intenta formar nuevos vasos sanguneos para reemplazar los daados con el fin de obtener el
oxgeno y la nutricin que necesita para funcionar adecuadamente. No obstante, estos nuevos
vasos son muy dbiles y tienen an ms posibilidades de sangrar o derramar fluido. Si el sangrado
es hacia una parte del ojo denominada cuerpo vtreo la visin puede deteriorarse gravemente
Causas
La principal causa es un control inadecuado de la glucemia (azcar en sangre) en los individuos
diabticos. Sin embargo, otros factores como el tabaco, la obesidad o la hipertensin
arterial (los mismos que pueden causar diabetes) tambin contribuyen a que aparezca esta
enfermedad.