Del petrleo se puede obtener numerosos y variables elementos que se utilizan a diario, tal

como es el caso del combustible. La separacin y la transformacin de ello se hacen en el

interior de una refinera. Aqu el proceso de hacer gasolina.
La gasolina es una mezcla variable de hidrocarburos derivados del petrleo. este lquido se
utiliza como combustible en motores de combustin interna con encendido de chispa.
Se obtiene en una refinera de petrleo a partir de la destilacin directa, que es la fraccin
liquida ms ligera del petrleo.
Tambin se obtiene de la conversin de fracciones pesadas del petrleo en unidades de
proceso denominadas FCC (craqueo cataltico fluizado) o hidrocraquer.
La gasolina de destilacin directa se caracteriza por la ausencia de hidrocarburos no
saturados de molculas complejas.
Esta mezcla no tiene una formula fija ni predeterminada. Tiene unos ndices estndar por lo
que puede estar formada por diferentes elementos y diferentes proporciones.
Entre ellos se encuentran:
Valor Calrico: que es la cantidad de calor que se genera por las unidades de masas de
combustible durante la combustin.
Volatilidad: es el rango de temperatura que genera desde que comienza a hervir la mezcla
hasta que se evapora todo el lquido.
Contenido de azufre y cenizas residuales: se dice que la gasolina no puede contener
azufre, pero siempre pasar durante el proceso de destilacin fraccionada del petrleo en
mayor o menor cantidad. Durante el trabajo normal del motor se forma y se escapan los
cidos sulfricos y cuando los combustibles se queman, quedan residuos como las cenizas y
son un contaminante agresivo de la atmsfera y desgasta el motor.
Numero de ctono u Octonaje: es la medida de la capacidad y calidad de antidetonantes
que contribuyen a que mejore el rendimiento y consumo del motor. La gasolina presenta un
nmero de octonaje dependiendo de los procesos al que es sometida y las regulaciones de
cada pas. Mientrasms alto ese ndice, ms alto es el octonaje que se necesita para impulsar
la maquina. En el mercado existen generalmente 3 tipos de gasolina dependiendo del
octonaje que va hacer usado segn las caractersticas de los motores.

Historia de la Industia Petroquimica

Petroqumica y PVC en Venezuela
Apuntes para la historia de la petroqumica en Venezuela
por Jorge Hinestroza* 16jul01
* Historiador, Investigador de la Unidad de Antropologa, Departamento de Ciencias Humanas, Facultad Experimental de
Ciencias, La Universidad del Zulia, Venezuela.
Introduccin
De los plsticos mas comunes, el PVC, popularmente denominado “vinilo”, no es el mas producido en el mundo,
sino el polietileno y el polipropileno. En la actualidad, alrededor del 60% del PVC en el mundo se utiliza en la industria de la
construccin, verstilmente utilizado desde la fontanera hasta mltiples formas de revestimiento, aislante, etc. y el restaste 40%
forma parte de innumerables artculos que inundan la vida cotidiana de los consumidores: zapatos, carteras y maletines de
“semicuero”, tarjetas, cortinas, cajas, cubos, llaveros, juguetes, envases, cables, persianas, y otros. Por alguna
razn, el PVC ha tenido mas aplicaciones que el polietileno. Terminando el milenio, la produccin mundial de PVC en el mundo
alcanz entre 22 y 30 millones de toneladas.
A finales del siglo XX, el PVC rond los 20 millones de toneladas anuales de produccin, alcanzando prcticamente la mitad de
la produccin en Estados Unidos, Europa y Japn, donde la produccin de polietileno doblada esa magnitud. el polipropileno
para 1996 alcanzaba 19 millones de toneladas de los la produccin mundial plastiquera. en 1998 el polipropileno comenz a
despuntar como lder del plstico con 28 millones de toneladas. El polietileno, otrora lder obtuvo una produccin de
Segn William Kuhlke, consultor industrial de Houston, desde 1989, la capacidad mundial de produccin de polipropileno se
elev alrededor de dos veces y media, a 30,5 millones de toneladas. El polipropileno logr el 22.7 % de los 130 millones de
produccin global de plsticos del mencionado ao.
Hasta hace poco, el plstico de mayor consumo en Estado Unidos, Europa y Japn era el polietileno, que sumaba en esos pases
unos 40 millones de toneladas anuales hacia 1997.
El inicio petroqumica venezolana
Antes de entrar en detalles sobre el desarrollo de la produccin venezolana de cloruro de polivinilo conocido como PVC por las
siglas en Ingls de polyvinylchloride, conviene ilustrar el inicio de la industria petroqumica en Venezuela con una sntesis del
contexto general de este proceso.
Desde un punto de vista formal, los planes de industrializacin petroqumica en Venezuela comienzan con los decretos
presidenciales nmeros 367 y 368, dictados los das 20 y 29 de junio de 1956, respectivamente, por el entonces presidente de
facto Marcos Prez Jimnez.
El decreto N 367 del 20 de junio de 1956, "(...) crea con carcter de Instituto Autnomo, a partir de esta fecha el Instituto
Venezolano de Petroqumica, por el cual estara adscrito al Ministerio de Minas e Hidrocarburos."
El decreto N 368 se encarg de establecer el Estatuto Orgnico del Instituto Venezolano de Petroqumica, cuyo primer artculo
expone que dicho instituto "(...) tendr por objeto el estudio y desarrollo de industrias destinadas al aprovechamiento de minerales
e hidrocarburos, en especial de gas natural."
El comienzo de la instalacin de las plantas petroqumicas en Venezuela se sita hacia 1956 en la localidad de Morn, Estado
Falcn, con la primera etapa de la instalacin de plantas del Complejo Morn para la obtencin de 150 mil toneladas mtricas
anuales de fertilizantes nitrogenados y fosfatados para satisfacer la demanda nacional La primera planta que entr en operacin
fue la de clorosoda en 1957, la cual fue desmantelada en 1976”.

Salvador de la Plaza, en cuanto al proceso de industrializacin petroqumica bsica que se adelantaba en Venezuela, refiere que
“ Para el 31 de Diciembre de ese ao se haba comenzado ya la instalacin en Morn (Estado Carabobo) de Plantas de
fertilizantes y de clorosoda, de la refinera experimental de petrleo con capacidad de 3.000 barriles diarios y la construccin de
los gasoductos Guacara-Morn ---69 Km--- (...) Se proyectaba para la 2da y 3ra etapas, instalar plantas de amonaco, cido
ntrico, de nitrato de amonio, de rea, de superfosfatos, de explosivos. De las minas de Aroa se extraera la Pirita y del Estado
Falcn, fosfatos de la mina Riecito y petrleo del Campo Mene de Acosta, concesin renunciada en 1942, por la North Venezuela
Oil Co. y que la petroqumica pondra de nuevo en explotacin”.
Posteriormente, de 1964 a 1966 ocurrieron situaciones que evidencian la asociacin de intereses privados nacionales y
extranjeros con apoyo de personeros oficiales, que facilitaron el desarrollo de los planes del capital forneo en la industria
petroqumica. Prueba de ello fueron, entre otros, los hechos que nos informan De la Plaza: El cinco de marzo de 1964 la
compaa Shell anunciaba la reciente creacin del Shell Qumica de Venezuela para la produccin y comercializacin de
productos qumicos y petroqumicos. Ese mismo ao se anuncia el proyecto de un nuevo complejo petroqumico a instalarse en
otra regin del pas, en declaraciones de prensa que dieron conjuntamente el Ministro de Minas e Hidrocarburos entonces Dr.
Manuel Prez Guerrero y el reciente nombrado Director General del Instituto Venezolano de Petroqumica Antonio Ledezma
Lanz, a El Nacional en mayo de 1964.
En esas declaraciones se informa que seran invertidos 150 millones de bolvares para la produccin de caucho sinttico, plstico
y detergentes, con la participacin del capital privado, mayora de capital estatal y financiado con crditos internacionales.
En la Asamblea Anual de Fedecmaras reunida en Maracay en junio de ese mismo ao, la Cmara de Industriales del Zulia
“(...) plante el proyecto de instalacin en el Zulia de un complejo petroqumico financiado exclusivamente con capital
privado. En este proyecto las empresas petroleras aseguran las inversiones, los conocimientos tcnicos y la participacin en el
mercado mundial”.
La decisin de instalar nuevas plantas petroqumicas ya estaba tomada en 1962 como lo demuestra el texto del Segundo Plan de
la Nacin (1963-1966), el cual reza: "Se estimular la instalacin de nuevas plantas petroqumicas con la participacin de la
iniciativa privada.
El mencionado plan de la nacin, seala concretamente: “ a. La industria qumica y petroqumica (...) iii. A fines de 1963
se iniciar la construccin del complejo petroqumico N5 denominado caucho sinttico, plstico y detergentes integrados por
diversas plantas, las que arrancando del cracking del gas oil producirn en etapas sucesivas: etileno, propileno, butileno, benceno,
estireno, dodecilbenceno, polistireno, polietileno, cloruro de polivilino y caucho sinttico; Tambin, y en calidad de subproductos,
se elaborarn: xileno, tolueno; refinado y cido clorhdrico” [sic].
La inversin necesaria para desarrollar este complejo industrial alcanzara alrededor de bolvares 150 millones y mas adelante,
prosigue: “Con los proyectos sealados se habr logrado una integracin adecuada del Complejo Petroqumico de Morn,
cuya actividad principal consistir en proveer a la agricultura y de materias primas y productos intermedios a la industria privada
de transformacin”. , aunque el complejo N 5 que en 1962 se planeaba instalar en Morn, fue desviado hacia el Estado
Zulia.
El proyecto del Complejo Petroqumico “EL Tablazo” fue inicialmente concebido para ser desarrollado en tres
etapas principales, la primera de las cuales presentaba una fase complementaria.
La primera etapa pretenda cumplirse durante el perodo 1968-1974, extendida hasta 1976 con su fase complementaria; en este
perodo se tenia prevista la instalacin de las plantas de Cloro-soda y Olefinas pertenecientes, junto con los Servicios
Industriales , el denominado Complejo Bsico, cuya construccin y operacin sera de exclusiva propiedad y responsabilidad del
Instituto Venezolano de Petroqumica, ofreciendo la infraestructura y base del suministro de materia prima petroqumica. En esa
primera etapa se utilizara bsicamente como materia prima el gas natural, aportado por la Corporacin Venezolana del Petrleo.
(CVP); El Agua y la Electricidad por el Instituto de Obras Sanitarias (INOS) mediante los sistemas de abastecimiento Aduccin
Burro Negro-El Tablazo y Aduccin Tul-El Tablazo. La electricidad provendra del suministro de la Planta Elctrica y de Vapor,
en interconexin con el Sistema occidental de la Compaa Annima de Administracin y Fomento de Electricidad (CADAFE).
Tambin sera ejecutada la instalacin de las plantas pertenecientes a la Empresas Mixtas: Amonaco y Urea, de Venezolana de
Nitrgeno (Nitroven); Polietileno de baja densidad, de Polmeros del Lago (Polilago); Poliestireno de Estirenos del Zulia; y
Cloruros de Polivinilos, de Plsticos Petroqumicos (Petroplas). En resumidas cuentas, el Complejo Petroqumico estara

integrado orgnicamente por el Complejo Bsico y las Empresas Mixtas. Este momento seala por primera vez el propsito
oficial de instalar plantas de produccin de PVC en Venezuela.
1979: El inicio de la produccin de PVC en Venezuela
El PVC tambin conocido como policloroetileno, es un polmero sinttico fabricado a partir del gas etileno o eteno ( C2H4)) y el
cloro (Cl). La estructura olefnica del etileno permite introducirle tomos de cloro, de lo cual resulta dicloroetano (CH2ClCH2Cl) conocido como EDC, por sus siglas en ingls. El cloro deba ser proporcionado por la planta de Clorosoda, mientras el
etileno necesario se producira en la planta de Olefinas, por ello el inicio de la produccin de PVC en Venezuela, debi esperar la
instalacin de ambas plantas previstas para el complejo de El Tablazo.
En Abril de 1973 Estizulia inici la produccin en su planta de Poliestireno, luego, entre agosto y octubre de ese mismo ao
comenzaron a operar las plantas "A" de rea y Amonaco; las plantas "B" de esos mismos productos arrancaron su produccin
entre enero y septiembre de 1974. IVP esperaba tener concluida y en funcionamiento para 1974 la planta de Olefinas, mientras
adelantaba los trabajos de ingeniera de las plantas de Clorosoda (Complejo Bsico) y Polietileno de Baja Densidad perteneciente
a la empresa mixta Polmeros del Lago, C.A. (Polilago). Se tena previsto el arranque de Clorosoda para finales de 1975 o
comienzos de 1976. Algunas informaciones sealan que esta planta comenz la produccin en 1974 . La investigacin de
Roraima Quiones de la Universidad de Carabobo, seala que esta planta comenz operaciones en 1978 .
En Enero se dict un decreto que declar en estado de reorganizacin al IVP, segn el cual el Ministerio de Minas ejercera el
control y las decisiones necesarias . Luego, en julio se promulg una Ley que canaliz la conversin del IVP en sociedad
annima y orden que PDVSA asumiera la responsabilidad de las actividades estatales en materia petroqumica y similares ; el
decreto de conversin se dict en noviembre y as surge PEQUIVEN, S.A., cuyas acciones eran propiedad del Ministerio de
Minas e Hidrocarburos, y pasaron despus a manos de PDVSA, obteniendo Pequiven, S.A. la condicin de filial de la matriz
petrolera.
En 1979 bajo la administracin de Pequiven, S.A., arrancaron entre otras empresas mixtas Plsticos Petroqumica, C.A.
(Petroplas), constituida con capital de Pequiven, S.A. (75%) y de la empresa norteamericana B.F. Goodrich (25%), dirigida a la
produccin de Cloruro de Polivinilo. En 1980, Pequiven, S.A. adquiri la totalidad de las acciones constituyndose en filial, con
una capacidad instalada de 40.000 TMA de PVC suspensin y 10.000 TMA de PVC dispersin.
1990: Se anuncia la expansin de las plantas de PVC (Proyecto Cloro-Zulia).
En Abril de 1990, fueron anunciadas inversiones por 52 mil millones de bolvares para los planes de expansin de Pequiven en El
Tablazo, por el presidente de esa empresa Hugo Finol , y en meses posteriores, el monto fue sealado en mas de 70 mil millones
de bolvares, alrededor del 28% de los 250 mil millones de bolvares contemplados en el plan de expansin petroqumica a nivel
nacional, segn declaraciones del director de Pequiven Csar Rengifo . Entre los programas que se adelantaban, estaba la
construccin de una nueva planta de Olefinas y la ampliacin de la actual; la construccin de nuevas plantas de clorosoda y
vinilos (Proyecto Cloro-Zulia), Propileno, Polietileno lineal de baja densidad (Proyectos Propilven y Resilin ---empresas
mixtas--- Estizulia respectivamente), monoestireno de Estizulia, y Ltex de Estireno butadieno, de Dow Chemical de Venezuela. .
Los proyectos conocidos como "megaproyectos petroqumicos" Olefinas, Clorozulia, Pralca, Resilin, Metanol I, Metanol II,
Nitroriente, Estireno y Propileno, cuyas plantas se ubicaran en el Zulia y Anzotegui, reunan una inversin de 130 mil millones
de bolvares, de los cuales 30 mil millones correspondan a un plan de conversin de la deuda externa en inversin, segn lo
aprobado en Consejo de Ministros en Diciembre de 1990.
Era necesario ampliar la planta de olefinas, e inclusive crear una nueva. Segn lo anunciado por Zemella en 1988 esta planta de
olefinas sera financiada totalmente por Pequiven, pero de acuerdo a lo solicitado y aprobado por el mencionado Consejo de
Ministros, la nueva planta se constituira en empresa mixta, compartiendo el capital invertido con el Citibank (uno de los
principales bancos del mundo) y Marshal Asociados quienes aportaran el 30% del mismo.
1997: Planta CloroZulia, siete aos de retraso
No por mera coincidencia, PRODUSAL S.A.* en 1996 terminaba de construir la salina industrial mas grande de Venezuela,
destinada a producir toda la sal que consumira el complejo Petroqumico El Tablazo especialmente para la fabricacin de PVC,
otras materias y para la industria petrolera; produccin que comenzara su fase comercial en 1999. Produsal ofrece una
produccin anual de 800 mil TMA para el ao 2003, produccin que cumplira con la demanda nacional, la cual, segn sus

voceros, asciende a unos 500 millones de toneladas de sal, mientras el resto se destinara a la exportacin.
Con respecto a esto, es interesante acotar que la mayor parte de la sal producida en el mundo es absorbida por la industria
qumica, la cual consume entre el 50 y el 58 por ciento de la produccin global . De este gran volumen, las plantas de cloro-soda
que forman parte del ramo de la petroqumica, consumen cerca del 40% del mineral, (en estado seco y como salmuera), la mayor
parte de la cual es producida como salmuera artificial, y utilizada para la obtencin de cloro (Cl) en forma de cloro-gas (Cl2) y
soda o sosa custica o hidrxido sdico (NaOH); estos productos, considerados como la primera generacin de productos
obtenidos de la sal, se logran mediante el procedimiento de hacer pasar corriente elctrica (ionizacin) a travs de una solucin
saturada de salmuera (electrlisis) que separa los componentes del NaCl. Para fabricar una tonelada de cloro y 1,1 toneladas de su
co-producto, la soda custica, en necesario procesar 1,75 toneladas de sal. Por otro lado, cerca del 19% de la sal se destina a la
fabricacin de carbonato sdico sinttico (ceniza de soda, Na2CO3) utilizado en la fabricacin de vidrios y cermica, as como
para la fabricacin de jabn. En la elaboracin del jabn en polvo y detergentes, la sal es usada como agente espesante y como
coagulante en la dispersin coloidal despus de la saponificacin. El 3% restante se dedica a otros usos.
El 80 por ciento de la utilizacin industrial del cloro y el cido clorhdrico, va dirigido a la produccin de compuestos de
hidrocarburos clorados (solventes y agentes limpiadores), plaguicidas, y el plstico clorado PVC (miembros de la primera y
segunda generacin de productos de la sal).
El PVC es el objetivo privilegiado de la produccin de cloro; casi la mitad de la produccin mundial de cloro, aproximadamente
18 millones de toneladas anuales, est destinada a satisfacer la demanda de las plantas petroqumicas que producen dicha
sustancia. El policloruro de vinilo tambin llamado policloroetileno, es un polmero sinttico fabricado a partir del gas etileno o
eteno ( C2H4) y el cloro. La estructura olefnica del etileno permite introducirle tomos de cloro, de lo cual resulta dicloroetano
(CH2Cl-CH2Cl) conocido como EDC, por sus siglas en ingls .El PVC es ampliamente utilizado en la construccin, en el
empacado y en partes de automviles.
Precisamente, la planta de Clorosoda debi elevar su capacidad productiva de cloro de unas 40.000 TMA a 120.000 TMA para
satisfacer la creciente demanda de cloro originada en las plantas de MVC-PVC. A pesar de que solo unas 4.500 TMA de este
cloro (el 3.75% de la capacidad instalada) se destina a los sistemas de tratamiento de agua de nuestro pas, el proyecto salinero
fue justificado ante la opinin pblica principalmente con el argumento de la necesidad de satisfacer la demanda de cloro para
potabilizar el agua de los acueductos.
El 03 de septiembre de 1997 Pequiven inform a las agencias de prensa sobre el inicio de las obras para la construccin la nueva
planta productora de cloruro de polivinilo (PVC) en El Tablazo.
La planta, con una inversin de 120 millones de dlares, comenzara a funcionar en la segunda mitad del siguiente ao (1988) y
alcanzar para esa misma fecha una produccin de 120.000 toneladas anuales. El contrato de diseo e instalacin de la planta fue
ejecutado por Technipetrol, una subsidiaria italiana de Technip de Francia, y a Jantesa de Venezuela. Esta nueva planta de PVC,
junto con la ampliacin de la existente, elevaran la capacidad de produccin de PVC de El Tablazo, de 45.000 a 60.000 toneladas
anuales. Segn la informacin suministrada por la empresa, una capacidad consolidada de 180.000 toneladas mtricas anuales
podra abastecer en su totalidad la demanda nacional y cubrir los mercados de exportacin.
El portal de PDVSA en Internet ofrece informacin de Pequiven S.A. en El Tablazo titulada Complejo Zulia El Tablazo en la
forma siguiente: Ubicacin: Costa Oriental del Lago de Maracaibo.
Plantas y empresas en operacin: Olefinas I y II y planta de gas licuado de Pequiven, las empresas mixtas Polinter, Indesca,
Qumica Venoco, Propilvn, Cloro Vinilos del Zulia y Olefinas del Zulia. Tambin operan en el complejo las empresas privadas
Estizulia, que produce poliestirenos, Dow Chemical, dedicada a la elaboracin de ltex y Liquid Carbonic, destinada a la
produccin de anhdrido carbnico. Productos: Olefinas, plsticos, fertilizantes, productos industriales.
Capacidad de produccin: Aproximadamente 3 millones 400 mil TMA.
El complejo posee un amplio terminal lacustre con muelles para slidos, lquidos, descarga de equipos pesados, descarga de sal y
para el atraque de las lanchas que transportan al personal.