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CONSIDERACIONES
Unda Manzanilla
ilA-UNAM
Introduccin
Los diversos modelos de sociedades prefeudales que se proponen para el pasado han surgido, en su mayor
parte, de estudios basados en fuentes histricas y de analogas etnogrficas. As, la clsica divisin de Service
(1975) en bandas, tribus, jefaturas y estados, o la de Fried (1967) en sociedades igualitarias, jerarquizadas,
estratificadas y clasistas parecan haber organizado el universo etnogrfico y el arqueolgico en rdenes de
caractersticas discretas. Sin embargo, a pesar de mltiples esfuerzos hechos en este sentido, no se lleg a
esclarecer el proceso de cambio hacia formas ms complejas. Un problema que ha predominado en la
arqueologa de los ltimos aos es la pretensin de hacer que los datos concuerden forzadamente con dichos
modelos, ms que avanzar en la formulacin terica a partir de la nueva informacin.
Con respecto a la formacin de las primeras sociedades urbanas y estados arcaicos, el primer punto que se
destaca es la inexistencia de correlatas etnogrficos para este tipo de sociedades. Por sociedad urbana prstina
entenderemos aqu una sociedad con divisin compleja del trabajo, es decir, ta presencia de especialistas en
actividades diversas de las de aquellos que estn dedicados a la produccin de bienes de subsistencia; este
tipo de sociedad presenta instituciones que coordinan los procesos econmicos y ejercen autoridad sobre el
comn de la poblacin; y, por ltimo, la residencia de la mayor parte de los especialistas y de la autoridad es
un centro Urbano que provee de servicios particulares a la regin circundante (por ejemplo la distritxicin de
una amplia gama de bienes). En contraposicin, entenderemos por sociedad estatal arcaica a la que presenta
una organizacin social clasista, con indicios claros de acumulacin de riqueza, demarcacin relativamente
precisa de fronteras, la conquista como forma de apropiacin territorial y el tributo como mecanismo de
sujecin econmica.
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Si se Observa la diferencia entre aiTibas definiciones, es claro que no se trata de fenmenos equiparables ni
necesariamente coetneos, sino diferentes y, en ocasiones, sucesivos en el tiempo. Adems, los indicadores
bsicos de cada estadio yacen en el mbito de las instituciones que fungen como sede de la autoridad el templo
y ei palacio.
El estudio de indicadores en arqueologa tiene como meta establecer una relacin entre la informacin
emprica y los fenmenos que estn estipulados en el marco conceptual. A este respecto, la funcin del
contexto arqueolgico es muy importante en cuanto a la referencia funcional y espacio-temporal del material
emprico. Puede considerarse por ejemplo la existencia de una divisin compleia del trabajo, como elemento
clave para detectar la presencia de sociedades urbanas tempranas. A nivc^l artesanal se buscarn -en el
registro arqueolgico- trazas de la existencia de indicadores de es[^ializacin como seran ia presencia de
barrios, talleres, tumbas de ios especialistas con sus instrumentos, marcas de los artesanos en su produccin
(particularniente notorias en la alfarera Samarra de Mesopotamia), elementos que denoten habilidad o
complejidad particular en la elaboracin de los objetos (es el caso de la cermica pdicroma Halaf, en que cada
pieza es una obra nica, o ia manufactura de objetos de bronce) y la produccin en masa que se obsen'a en la
alfarera hechia con moldes o al torno (Manzanilla 1979, 1986).
Un factor por detallar es el grado ce especializacin del trabajo. En el caso de los talleres de tftica, fiay
ejemplos de sitios donde se produce una amplia gama de instrumentos sobre una determinada materia prima,
mientras c|ue en otros casos existen talleres productores de un solo tipo de instrumento.
Debe sealarse que estos indicadoies no estn desligados de un contexto general de uso/consumo donde
es pertinente evaluar cuJes necesidades sociales se satisfacen. Quien esto escribe propuso en 1979 que la
nica manera de evaluar correctamente el Impacto social de los bienes es correlacionarKio la Inforn^cin de ios
contextos de produccin -ya sean elementos de subsistencia, manufacturas o construccin- con los de
uso/consumo, referidos a las ramas de consumo individual inmediato y productivo, la distribucin y el
Intercambio, asi como con las instancias polticas e ideolgicas (Manzanilla 1979, Cap. X). Por eso no es lo
mismo hallar un taller de elaboracin de navajliias prismticas destinadas a un uso de herramientas domsticas
de corte, que encontrar un taller similar bajo los auspicios dei tempjo, cuyos productos sin/en para el
autosacrificio. En consecuencia, es necesario contar con los sitios de produccin y distribucin de esos
mismos productos en contextos p rimarios que denoten su funcin.
Siguiendo sobre este tipo de argumentacin, diramos que, a nivel artesanal, se tienen dos tipos de
especialistas:
1. Los que trabajan por su cuenta (iixlependientes). En este caso se subdividiran a su vez en:
a) Quienes laboran individualmente!, que tendran sus casas y talleres disgregados en forma aleatoria por
el asentamiento.
b) Por otro lado, quienes presentan formas de cooperacin al interior de un tipo de trabajo pueden estar
asentados en barrios, aun cuando quiz intervengan ms factores en esta decisin.
2. El especialista que trabaja exclusivamente para el templo o el palacio. En este caso, sus moradas y
talleres se localizaran en la inmediaciones de los recintos ceremoniales y palaciegos.
Otro de los elementos relevantes j>ara definir a las primeras sociedades urbanas es la existencia de una
institucin que coordint} varios procesos econmicos. Como sealamos en 1983. los irxJicadores pertinentes
ms tempranos giran alrededor del templo en cuanto institucin que controla la produccin especializada ds
ciertos bienes, el almacenamiento de otros, ia distribucin y ^ intercamtiio de los mismos a distaricia Se
desarrollar este aspecto en un inciso posterior.
Por ltimo se consider parte de dicha definicin la existencia de un centro urbano que servira de
residencia a la mayora de especialistas no dedicados a la subsistencia, que proporcionan
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servicios e^jeciallzados a tas comunidades rurales ms prxirnaa A nivel de patrn de asentamiento regional con datos procedentes de contextos excavados y fechados- se encontrara quiz una distribucin de
actividades diferenciadas y amplia variedad de bienes que circulan en ios centros urt^anos con relacin a tas
comunidades deperxJientes. Obviamente las instituciones bsicas de control (el templo o el palacio) estaran
ubicados en dicho centro urbano.
i. El caso de Mesopotamia
El ejemplo de Mesopotamia reviste especial Importancia en ei problema que nos atae, ya que constituye ei
caso ms antiguo y mejor conocida dei surgimiento de la sociedad urtjana y el estado. Numerosos
investigadores han propuesto varias hiptesis de explicacin sobre ei proceso de transformacin hacia una
"sociedad compleja". A continuacin se esbozarn algunas de estas ideas desarrolladas con amplitud en 1979,
y se analizar la pertinencia de su aplicacin a periodos concretos de la historia nrtesopotmica.
1, "El modelo hidrulico '
La proposicin ms discutida es la de KarI Wittfogel, surgida del estudio de algunos periodos de la historia
de China, generalizada por dicho autor y sus seguidores a nivei mundial. El concepto bsico es el de "sociedad
hidrulica", es decir, una organizacin agraria en la que las obras de riego (con propsitos productivos y de
proteccin) y otras construcciones (de comunicacin, defensa, servicio, etctera) son administradas por un
gobierno fuerte (Wittfogel 1974:17), cuya eficacia se sustenta en la capacidad de organizar y controlar una gran
fuerza de trabajo para la construccin y mantenimiento de las obras, as como la distribucin de agua y tierras
irrigadaa
Una sociedad hidrulica tendera a adquirir una conformacin estatal, siendo el estado el sistema polftico
ms eficaz para integrar los patrones formales de autoridad que requieren tas tareas arriba mencionadas
(Sanders y Price 1968:177). Sin embargo, se conciben tambin sociedades hidrulicas no-estatales (a nivel de
cacicazgos) y no-urbanas.
Lo anterior en una propuesta generalizada a numerosas reas no estudiadas con la suficiente profundidad
con la que se analiz el caso chino. Una de las crticas pertinentes a esta propuesta es de pretender esbozar un
esquema de dinmica temporal er? una forma claramente ahistrica. En la mayora de los casos se citan reas
sin precisar el momento histrico a que se refiere ei argumento; en otros no se sigue proceso diacrnico. La
tcnica es fragmentar la infonnacln de tal manera que no se da la exposicin completa de un caso.
A pesar de que los ejemplos etnogrficos quiz no sean pertinentes para una comparacin con casos
arqueolgicos, quisiramos citar el hecho de que no siempre la competencia por agua causa conflictos. En el
estudio de siete sistemas de riego a pequea escala en grupos actuales, Mion (1962:56) concluye que no hay
relacin clara entre el grado de centralizacin be la autoridad y el tamao del sistema de irrigacin o el de ta
poblacin que sostiene. La dependencia de un sistema de riego comn tiene como efectos no slo fenmenos
de antagonismo, sino tambin de cooperacin.
Ms all de la proposicin general y a raz de que Wittfogel y Steward incluyeron a Mesopotamia en la
categora de "sociedad hidrulica compacta, simple y estatal" (Steward 1955:2), otros investigadores se
dedicaron a buscar con vehemencia e indicador que define por excelencia a la sociedad hidrulica,
reduciendo el problema a la especificidad de los canales de riego. Se hicieron grandes proyectos de
reconocimientos de superficie especialmente en la llanura central y sur de Mesopotamia (DIyala. Akkad, el
centro de Smer y el rea de Uruk-Warka). En mucho, la finalidad era ver el vnculo entre la presencia de
elementos hidrulicos y el momento del surgimiento de) "estado" o de la "sociedad urbana".
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Despus de aos de investigacin, Robert McC. Adams ha llegado a la conclusin que. en Mesopotamia, ei
estado antecede en mucho (quiz en un milenio) a las grandes redes hidrulicas que establecen estructuras
polfticas definidas por Wittfogel conreo hidrulicas (Adams 1965:41). Las evidencias arqueolgicas disponibles
antes de la mitad del tercer milenio aC son tan escasas y discutibles que resultan in-elevantes.
Los registros administrativos de mediados del tercer milenio aC indican que la pobiadn deperKjia
principalmente dei cultivo extensivo bajo rotacin, alternando periodos de t>arbecho con cosechas de
leguminosas. El riego a |>equea escala constitua una parte subsidiarla de una red Interdependlente de
tcnicas de subskitencia y r^aciones econmicas, y ste no puede aislarse como un agente causal (Adams
1969; Hole 1974:271).
2. Los modelos demogrfico y blu^o"
Ambos modelos sern tratados en un mismo inciso puesto que siempre aparecen ntimamente retadonados
ya sea explcita o implcltimente. Uno de sus grandes defensores es Robert Carneiro (1970) para expitcar el
surgimiento del estado. El propone que ei aumento progresivo de la poblacin provocara constantes conflictos
debido a la competencia por terrenos aptos para labores agrcolas, zonas de recolecciri, caza o pesca
(creando as presin sobre los recursos ya (imitados). corolario de las friccione;} constantes sera la
conquista de unos grupos por otros, estableciendo una relacin de tipo tributarlo entre vencedor y vencido.
Estos mecanismos auR\entar(an progresivamente el tamio de las unidades polticas, as como el grado de
complejidad y centralizacin.
Para Mesopotamia se cuenta con tres modelos enmarcados dentro de estas Nptesis. 1 ms ortodoxo fue
formulado por Cuyler Young (1972) con ei fin de aplicar las proposiciones de Boserup (1965) y Carneiro (1970) a
Mesopotamia, rea considerada como una unidad geogrfica relativamente circunscrita; entre 6000 y 4500 aC
aumentara la poblacin trece veces ms, hecho que provocara presin sobre los recursos. La resolucin slo
podra estar en el mbito de la intensificacin del uso de la tienra y de la migracin de un sector de la poblacin
a zonas marginales. Esta etapa pudo haberse presentado durante el periodo Ul^id.
Sin emtrgo, ios fenmenos de colonizacin de nuevos territorios y de intensificacin tendran sus lmites;
al alcanzar stos, los conflictos por las tierras de cultivo se agudizaran. Durante el periodo Uruk se
abandonaran reas marginales para crear asentamientos humanos defendibles fcilmente, confomiando as
zonas de amortiguamiento', entre las reas pobladas. Por consiguiente, el urbanismo sera el mecio de
organizacin y control de la poblacin en auniento, de la estructura econmica intenstfcida y de la fuerza de
trabajo que hara posible dicha intensificacin, solamente dentro de fomas sociales de tipo jerrquico.
McGuire Gibson (1973:458-460) propone un modelo para las reas de Uruk, Nippur y Kish, que presenta
algunas diferencias respecto al anterior. En primer lugar, el aumento de la poblacin est en funcin de la
producth/kiad de la tierra, y no es variable Independiente, como pretende Boserup. El crecimiento denv^grTico
constituye el Indice principal, pero Introduce un nuevo factor considerado fundamental en el proceso de
urbanizacin de Mesopotamia; el abandono del cauce oriental de( Eufrates causa que la poblacin se mueva
hacia occidente, cerca del nuevo lecho. Este desplazamiento aglutina ms an ei la poblacin reduciendo la
tierra disponible. Oe nuevo se plantea que la nica salida es la de intensifk^r la agricultura, la red econmica y
la organizacin social {?). Sin embargo, el sistema de grandes unidades de asentamientos sera insuficiente, de
ah que los sitios ms grandes se desintegren en pequeas aldeas dispersas en el territorio. Esto provoca un
aumento demogrfico, adarnis de nuevos intentos de Intensificacin a nivel del intercambio y de la
especializacin artcisanal. La competencia por tierra y bienes es tan intensa que la guerra se torna un fenmeno
comn y mejor organizado. Conviene ahora enfrentar los conflictos de manera directa, en lugar dc^ optar por la
migracin.
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El ltimo modelo particular que citaremos fue propuesto por Robert McC. Adams (1972:62-63), quien
comparte el esqueleto central de los modelos expuestos anteriormente, pero considera que los efectos de
dicho proceso deben analizarse no slo a nivel intercomunal (como el creciente nfasis en hostilidades de tipo
blico, que propiciara la aparicin de ciudades-estado amuralladas), sino tambin a nivel intracomunal, es
decir, modificando la estrattficacin social, que favorecera el surgimiento de superestructuras estatales a la
larga.
Hole (1974:277) menciona que existen evidencias histricas de guerra hasta 2500 aC, algunos siglos
despus de la culminacin del proceso. Service (1975:304-308) aade que las evidencias de violencia se
encuentran en forma esfixirdlca durante todo el proceso. Por otro lado, no hay que confundir entre dos tipos
de conflictos: las fricciones entre vecinos rivales, en las que una ciudad vence a otra despus de una disputa
por fronteras, y los conflictos entre sedentarios y nmadas. En otra escala totalmente distinta estarla el
militarismo sistemtico de un estado expansionista. Este se presentara desde el Periodo Acadio en adelante,
por lo que, teniendo en mente el modelo original que proponemos, slo a partir de este tiempo podra hablarse
de estado.
Retonrkando el prot}lema-base (la demografa), el punto ms problemtico de la bsqueda de indicadores
en r^acin al modelo que nos atae en este inciso es la estrategia arqueolgica que han seguido quienes lo
sostienen. Generalmente se realizan reconocimientos de superficie a nivel regional: por medio de! estudio de
los materiales arqueolgicos hallados sobre el terreno, se asignan determinados sitios a periodos particulares,
se defne ef tipo de asentamiento y se calcula su poblacin con relacin il rea de distribucin de los tiestos.
Adems se pretende explicar los cambios en el "patrn de asentamiento" de la siguiente manera: a nivel
regional, la demografa se cuantifica por el nmero de sitios existentes en cada periodo. Sin embargo, debido a
la ausenc la de excavacignes extensivas en estas estrategias, no hay controles cronolgicos precisos que
comprueben la correspondencia en contemporaneidad de los sitios asignados a un perodo.
Es conocido por todos que los sitios del Cercano Oriente se caracterizan porque las diferentes
ocupaciones estn superpuestas hasta formar grandes montculos denominados tell, en los que ia mayora de
los niveles habitacionaies yacen a varios metros de profundidad bajo rellenos y escombros. Lo mismo sucede
con los asentamientos sepultados en el limo. Por lo tanto, los factores que influiran decisivamente sobre la
extensin y la densidad de los materiales de superficie son: la profundidad a la que se localizan los distintos
niveles de habitacin, los medios por los cuales los materiales pertenecientes a ios depsitos subyacentes
son llevados a la superficie, el grado de erosin del sitio y el nmero de niveles superpuestos, por mencionar
aigunos.
La propuesta radica en que el problema sea considerado de la siguiente manera. En primer lugar,
consideramos que el c^culo demogrfico no debe ser un objetivo imperativo en un estudio regior^al, ya que
no existen formas rigurosas de evaluar este parmetro en arqueologa. Dichas tentativas de clculo slo
quedan plasmadas como cifras aceptadas sin discusin alguna, amn que grandes esfuerzos son
desperdiciados en pro de metas an inaccesibles. En tal caso pt clculo ms acertado seria contar el nmero
de casas en un sitio, lo cual implica que haya sido excavado todo el asentamiento y determinada la funcin de
las estructuras. En segundo lugar, se cuestiona el hecho de que el crecimiento demogrfico sea considerado
como una variable independiente. Este tipo de planteamientos no permite el anlisis a ondo de los diversos
fenmenos que intervienen en las transformaciones estudiadas. 1^ deteccin de los parmetros y de su
sucesin temporal (intensificacin agrcola, aumento demogrfico, aparicin de entidades polticas cada vez
n\s extensas) en el registro arqueolgico requiere de un esfuerzo ms riguroso y amplio, que el enunciado
originalmente por esta perspectiva.
En conclusin, consideramos que la forma en que se ha tratado de ver la correspondencia de este modelo
con la informacin particular de Mesopotamia no es la correcta.
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El tema dei intercambio no puede ser tratado nicamente l^ajo ei enfoque de las materias primas, sino que
habra que abordarlo con respecto al uso de que stas son objeto, las formas de intercambio, las rutas,
quines participan y los que resultan beneficiados. De la tabulacin de los objetos hallados en los sitios
calcollticos de Mesopotamia septentrional emerge un esquema bastante complejo. Algunas materias prinrtas
destinadas a la manufactura de bienes de uso. se transforman posteriormente en bienes de prestigio (por
ejemplo, el alabastro, la obsidiana y la caliza). Las utilizadas en un tiempo para elaborar instrumentos de
trabajo, en otro aparecen representadas en armas o en objetos de uso administrativo (la serpentina, el basatto
o la dio rita). Otras se emplean como elemento de adorno personal, convirtindose a la larga en la base material
de instrumentos y armas (por ejemplo, el cobre). El lapislzuli, el oro y la plata penetran en conjunto y en fomna
sbita, como bienes altamente prestigiados y representantes de estatus (Manzanilla 1979,1986). Es necesario
preguntarse qu fenmenos estn detrs de estos hechos.
El panorama que surge al analizar los cambios ocurridos en las redes de intercambio con el paso del
tiempo es el siguiente.
En el perodo Ubaid (Perkins 1949; Tobler 1950; Mellaart 1975) por prlniera vez, se observa la ocupacin
completa de la llanura mesopotmica y un amplio contacto inten-egionai. As lo evidencian los hallazgos de
obsidiana de Turqua Oriental en los sitios del Gotfo Prsico. Asentamientos como Tepe Gawra, en la llanura
norte, parecen haber controlado el abastecimiento de turquesa, cobre, lapislzuli y alabastro a travs de la ruta:
Tepe Glyn, Salk y Tepe Hissar. Por otra parte, contina la relacin con Anatoiia Oriental, para el
abastecimiento de obsidiana, y quiz cobre y oro.
Para el Periodo Uruk y Gawra (Herrmann 1968; CaldweII 1976; Wright, H.T. 1972; Dyson 19t; Beale 1973;
Tosi 1973: Lamberg-f^rlovsky 1973, 1974). hay una integracin a mayor escala del patrn anterior. Con relacin
al intercambio a larga distancia, se pueden mencionar dos grandes circuitos que se intersectan quiz en Susa
(Manzanilla 1979):
a) La red del norte comprende la linea que une Tepe Gawra, Tepe Glyn, Slalk y Tepe Hissar, ruta
denominada en milenios posteriores como "el gran camino del Khurasn''. A travs de esta ruta penetraban el
lapislzuli y la turquesa hasta Tepe Giyn. y posiblemente de ah pasaban a Susa. a Uruk y a Tepe Gawra.
b) La red del sur relacionaba ai Golfo Prsico (para sitios como Bakn A, Jagn) con el Kemoan (en Tepe
Yahya y Tai-i Iblis) y el Khuzistn (con Tepe Farukhabad y quiz con Susa). Estos sitios en su mayora estat>an
dedicados a la elaboracin de manufacturas especificas.
Para Susa se ha sealado que, a principios de Uruk, la articulacin de las redes de intercambio estaba ^
ntima relacin con las apariciones peridicas de grandes grupos de nmadas especializados que requeran de
bienes (Wright y Johnson 1975:279).
La obsen/acin hecha por Moorey (1976:106) es importante con respecto a la distribucin de cuencos de
borde biselado fuera de Mesopotamia, que quiz tenga relacin directa con las fuentes de materias primas que
interesaban a esta rea. Quiz se podra pensar en una cadena que uniese centros redistributrvos diversos,
encargados del abastecimiento de nraterias primas alctonas para sus respectivas regiones. Como se ver
ms adelante, el intercambio a larga distancia constituira una de las instituciones auspiciadas por la
redistribucin.
En el Periodo Jenrxlet Nasr (Tusa 1977; Weiss y Young 1975; Young 1972; Lamberg-Kartov^ y Tosi 1973;
Frankfort 1971), se observa la Implantacin -en ocasiones por la fuerza- de colonias protoelamitas en varios
puntos relacionados con el abastecimiento de materias primas procedentes de Irn. El control poltico de las
rutas de intercambio y de los yacimientos fue, segn Beale (1973), el factor dominante que determin las
fluctuaciones ms importantes.
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Segn Caldweit (1976), Susa captura el intercambio de iapisl2uli; por otra parte, sitios como Tepe Giyn y
Siaik presentan breciiaii en sus secuencias, quiz debidas a saqueos y destrucciones, y la posterior
implantacin de los puntos de avanzada protoelamitas.
Lamberg-Karlovsicy y Tosi reconoccfi en este perodo dos grandes esferas de interaccin: una desde
Smer al Golfo Prsico y a la meseta sudoccidental de Irn; y la que comprendera el sector meridional de
Turkmenia y la meseta nororiental de irn.
Durante el Dinstteo Temprano, se observa un panorama muy complejo. En sus inictos, Herrmann (1968:47)
propone que hubo una suspensin de la afluencia de elementos alctonos a Smer por la va norte, debido a la
oscasa presencia de lapislzuli. En la fase II, existira una Imprtente l/nea de flujo entre el Kemian y Smer,
quiz con Susa como intermediario. La ruta meridional mencionada en los textos cel final del Dinstico
Temprano es la martima, que una a Smer con Dilmun, y de ste a Makrar y a la costa noroccidental de la India.
A este respecto, se fva considerado que la apertura del intercambio marftimo posiblemente fue una respuesta a
la ban-era creada por los eiamitas en el Kfiuzistn.
Con relacin a la red septentrional, Lamberg-Kariovsky y Tosi (1973:44, 50) sostienen que el panorama se
carac^eri;^ por una menor integracin macrorr^ional pero de mayor cohesin zonal. En la meseta de Irn se
desintegra el patrn anterior de interconexiones culturales, hecho que provocara, al tiempo, el aislamiento y,
por ende, el colapso de la vida urbana, acelerado por tensiones sociales internas y por moviirientos de
poblacin desde el norte (Tosi 1973:445^
Un hecho indiscutible es que en una regin desprovista de rocas, metales y minerales como Mesopotamia,
el intercambio a larga distancia fue muy Importante para el aprovisionamiento de materias primas tiles tanto
para la el.aboracin de los instrumentos domsticos bsicos, como para la rtianufactura de armas, bienes de
lujo y de prestigio- Sin embargo, en 1979 sealamos que el Intercambio a larga distancia fue slo uno de los
corolarios de una organizacin centrada en el templo, existiendo una institucin dixicada a la redistribucin
que aseguraba los bienes disji^bles para el flujo. Earle y DAltroy apoyan esta Idea, a raz del estudio de la
redistribucin en las sociedades hawaianas (Earle y D'Altroy 1982:267).
A continuacin se analizar la ltima hiptesis considerada, para Integrar el intercambio a larga distancia en
un esquema ms completo
5. '/ modelo del control de^prodi cdn y redistribucin"
Esta hiptesis tiene sus orgenes ea el anlisis de las organizaciones urbanas realizado por Gordon Chlde.
El sealaba que la ciudad es producto del crecimiento progresivo de los habitantes de una comunidad, que slc
puede ser por causa de la acumulacin de un excedente social. La poblacin de las primeras ciudades no slo
representa un orden de magnitud nuevo y un carcter distinto en la presencia de ospecialistas de tiempo
completo (Childe 1964:29-30). Para et caso de Mesopotamia, la produccin de un excedente por encima de las
necesidades domsticas de los habitantes de las aldeas servirla para mantener a nuevas clases econmicas
que tendran prerrogativas especiales .obre los recursos productivos principales, acentuando d fenmeno de la
estratificacin social, y se dedicaran a las activkjades de intercambio y redistribucin. Lo anterior Implicarla la
necesidad de crear formas institucionalizadas para concentrar y redistribuir dichos excedentes, es decir, una
autoridad central (Childe 1968.275-276).
Service (1975:207-210) hacia referencia al hecho de que en el Periodo Uruk, los administradores del templo
concentraban y racionaban los alimentos, almacenaban y redistribuan manufacturas y n^terias primas, y se
encargaban del Intercambio con grupos extranjeros. Para el Dinstico Temprano, la institucin de la
redistribucin parece transformarse cuando el poder se desplaza haca esferas polticas de carcter secular.
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Frank Hde (1974) tambin seala que al tornarse sedentario, el hombre sacrifica la variedad diettica y la
movilidad en aras de la seguridad en la produccin. En el proceso est Implcito el desarrollo de patrones de
explotacin de espectro restringido, por lo cual et hombre se ve obligado a intercambiar sus productos por
otros bienes que no produce localmente, cuya consecuencia sera la prdida de la autosuficiencia. El hecho de
que e) Cercano Oriente est caracterizado por lo desigual de la distribucin de recursos propiciarla ei principio
de especializadn ntercomunal. Surge la necesidad de una organizacin que controle ia produccin y
redistribucin (en manos de una persona -el jefe-, de una institucin -el templo-, o de ur^a localidad).
En una economa de redistribucin el proceso ulterior estara determinando ei aumento del excedente y el
grado de estratKicacin, es decir, una parte significativa del excedente serla canalizada hacia el templo y a las
actividades que giran en torno a la lite, como ja compra de materias primas, la manutencin de ios artesanos
que las procesan, etctera.
Con apoyo en esta ltima hiptesis, se propone distinguir entre dos etapas con organizaciones distintas: la
del templo y la del palacio.
II. / mbito del templo
Como se ha sealado, Mesopotamia es el rea donde mejor se pueden rastrear los primeros indicios de
centralizacin, rea que comprende una plyade de sitios excavados y analizados. Desde el Neoltico existen
evidencias de actividades comunales, particularmente de almacenamiento. Al no contar con datos para
distinguir a un grupo social de los dems en la vivienda ni en los entierros, se puede ilegar a la conclusin que,
a semejanza de las "sociedades de linaje'* actuales, el consejo de los mayores pudiera haber servido de
institucin coordinadora de las actividades comunes, especialmente la distribucin de la produccin
almacenada en el centro de las aldeas, en un circuito denominado de "redistribucin circular'' (Manzanilla
19B3). Incluso se propone que ms all de fa rbita de la propiedad familiar, existe otra esfera; la de la
propiedad comunal.
CcMi la aparicin del templo, desde el Periodo Ubaid en adelante, hay indicios claros de especializadn en
tareas diversas. El sacerdocio toma el lugar del consejo de ancianos para coordinar tareas econmicas e
ideolgicas comunales, pero aade un orden de complejidad mayor: sin desaparecer el consejo de ancianos a
nivel de las comunidades rurales particulares, ei sacerdocio yace en un orden Jerrquico superior y habita los
centros principales donde es posible auspiciar a especialistas en manufacturas e intercambio, mantenindolos
como parte subsidiara de un circuito de redistribucin asimtrica. La produccin almacenada dentro de los
templos se da en forma de radones de alimentos hacia fieles y personal dependiente; tambin es canalizada, en
parte, hacia d intercambio a larga distancia, con el propsito de formar una provisin de mltiples materias
primas inexistentes en Mesopotamia y tradas desde Anatolia, el Levante o Irn. Las radones estn presentes
en las fuentes escritas de tiempos Inmediatamente posteriores, eri la produccin masiva de cuencos
troncocnicos (Espinosa y Manzanilla 1985) y otros recipientes que yacen en los almacenes de los templos de
varios sitios, como Arsiantep, en Turqua Oriental (Palmieri 1973).
La redistribucin asimtrica es importante en zonas con recursos relativamente homogneos y limitados,
como la llanura de Mesopotamia y las tierras bajas mayas, ya que los bienes almacenados en el templo sirven
para acumular manufacturas especializadas e intercambiarlas por materias primas inexistentes.
En regiones con gran diversidad ecolgica -producto de los pisos alttudinaies con recursos variados-, la
respuesta es la "simbiosis econmica" de los asentamientos que participan en redes de especializadn
intercomunal, como Sanders (1968:100) ha propuesto para el Formativo Tardo
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de la Cuenca de M&dco, fenmeno tambin observable en et FormatK/o del Valle de Oaxaca (Rannery y Coe
1972).
. Una alternativa opuesta ser la que pretende lograr una autosuficiencia para cada comunidad y la
^plotacin de nichos ecolgicos ubicados en altitudes distintas, constituyendo el modelo de "control vertical"
que Murra (1975) descilbi para los Andes Centrales.
Cuando surgen instituciones con>3 ei templo, stas centralizan gran parte del proceso productivo y la
distribucin de los recursos, y se comienzan a perfilar centros urbanos en los que ei sacerdocio promueve la
existencia de una serie de espieciaiistas en diversas actividades productivas y de intercambio. Dichos centros
conforman el eje de circuitos macrorregionales de concentracin y distribucin de bienes. Con el fin de
asegurar el abastecimiento de materias primas alctonas para la elaboracin de bienes suntuarios, el
sacerdocio mandaba emisarios que estat^ecfan colonias junto a las comunidades locales en otras regiones
con la finalidad de abastecerse de sus bienes. En este marco se ubicara Teotihuacan, en la Cuenca de Mxico,
y Tiwanaku. en el Lago Titicaca. A guisa de nota, es necesario mencionar que en la regin andina centro-norte,
desde tiempos fomiativo! se perfil un tipo de asentamiento, denominado "centro ceremonial": en su parte
central, el templo estaba rodeado por varios almacenes (Lumbreras, comunicacin personal. 1986).
As, el circuito redistributivo puede ser otiservado en et registro arqueolgico: a) en los macenes
controlados por el templo, b) en el flujo de los bienes almacenados en forma de raciones de alinrentos o
comidas comunales, utilizando cermica fabricada en grandes cantidades, y c) particularmente para <il Cercano
Oriente, en un complejo sistema administrativo encargado de la contabilidad y control de los bienes que
entraban y salan de los almacenes. Los corolarios de este sistema fueron: e< scirgimiento de especialistas
desligados de la produccin de alimentos, mantenidos con los biene almacenados, y el abastecimiento de
materias primas alctonas por medio de los emisarios clel sacerdocio. Estos elementos constituyen
caractersticas importantes de lo que se llama "las sociedades urtianas prstinas".
En Mesopotamia. la "revolucin urbana" rescat a los artesanos Itinerantes y les proporcion proteccin al
interior de una nueva oroanizacin social, puesto que haban perdido la seguridad de la organizacin del
parentesco.
Con excepcin de Teotihuacan, Tiwinaku. las tierras bajas mayas o la llanura de Mesopotamia, hay ciertos
ejemplos en que el eje de ki comunidad, desde tiempos muy tempranos, fue otro tipo de organizacin que
desembocara en la realeza divina. Tal es el caso de China durante la Dinasta Shang, donde el palacio y el ;rea
ceremonial de las capitales estaban articulados en un mismo sector, mientras que los grupos de artesanos, las
zonas de habitacin y almacenamiento se encontratan localizadas en agruparnientos alrededor del sector
central (Chang 1974). Chang (1984) ha heciio nfasis en que el mom^pollo del shtamanismo permita al
got^rnante acceder a la sabidura ancestral y divina, base de su autoridad poltica.
En Egipto desde el Predinstico Tirdo hasta el Antiguo Reino, el faran presidia todas las funciones
importantes, tanto civiles como religiosas. Los almacenes del Alto y del Bajo Egipto estaban en la rtiita del
palacio, que se encargaban de ia redistribucin. El tipo de cacicazgo que precedi a la monarqua podra ser ii
dave para comprender cmo se produjo este proceso distinto.
En los casos de China y de Egipto, la articulacin de la autoridad del gobernante con sus funciones divinas
es tan estrecha que sacerdocio queda en un segundo plano, se ocupa slo de los ritos funerarios de
gobernantes anteriores.
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Morris (op. c/t.) destaca que en Hunuco Pampa, ias dos grandes plazas del sitio estallan destinadas a la
elalx>racin y redistribucin de chicha y de otros alimentos.
Debido a la persistencia tan notoria de elementos tisicos de la organizacin anterior, se puede considerar
al caso inca como transitorio. El eleinento de apoyo de esta hiptesis es la ineidstencla de mercado y
comerciantes dentro del Imperio Inca.
En suma, se puede afirmar que ia organizacin del templo -centrada en un intrincado circuito redistrbutivofue la base sobre la que se erigi la "revolucin urbana", y posteriormente surgi et estado centrado en el
palacio COIDO eje de un circuito tributario y cinra de una sociedad plenamente clasista.
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