UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIN

Escuela de Letras

LINGSTICA GENERAL A
GENERATIVISMO1
Se llama generativismo o paradigma generativista al conjunto de teoras, modelos e hiptesis que se han
marcado como meta la explicacin de la competencia lingstica frente a la descripcin lingstica, propia
del paradigma estructuralista, que es el que histricamente le precede. Otros rasgos propios del
generativismo, adems de la meta de la explicacin antes citada, son los siguientes: a) el psicologismo
racionalista;2 b) el mentalismo; c) el formalismo en la descripcin lingstica; 3 d) el empirismo en la
descripcin lingstica, pero el empirismo del generativismo es emprico-explicativo, en el sentido de que
intenta reconstruir los procesos y las operaciones del lenguaje sirvindose de un metalenguaje explcito y
formalizado; e) la investigacin de los universales lingsticos; 4 f) la creatividad; g) el nuevo concepto de
gramtica; h) la prioridad dada a la sintaxis; 5 i) el reforzamiento del concepto de estructura; j) las dicotomas
del
generativismo
(competencia/actuacin,
estructura
superficial/estructura
profunda,
gramaticalidad/aceptabilidad).
CONCEPTOS FUNDAMENTALES
COMPETENCIA Y ACTUACIN
Con el fin de acotar el objeto de la gramtica, Chomsky establece en el paradigma generativista la distincin
entre competencia o conocimiento que el hablante nativo tiene de su lengua, y actuacin (o performance),
entendiendo como tal el uso real de ese conocimiento para producir enunciados []. La competencia es,
pues, el conocimiento el conocimiento interno o posesin intuitiva que tiene un hablante nativo idealizado de
su propia lengua, con independencia que sea consciente o inconsciente. En palabras de Chomsky, es el
sistema finito de reglas flexibles constitutivas del lenguaje humano. Por su parte, la actuacin, que es la
puesta en funcionamiento o activacin de la competencia, siempre en un contexto determinado, se manifiesta
en las dos destrezas comunicativas o productivas (expresin oral y expresin escrita) y en las dos pasivas o
receptivas (comprensin oral-auditiva y comprensin lectora) de cada individuo. Por tanto, la actuacin es de
naturaleza individual y solamente se manifiesta en el idiolecto.

ESTRUCTURA PROFUNDA Y ESTRUCTURA SUPERFICIAL

1

Tomado parcialmente de: Alcarz Var, Enrique y Mara Antonia Martnez Linares. 2004. Diccionario de lingstica
moderna. Barcelona: Ariel.
2
En el paradigma generativista, el psicologismo racionalista se percibe como una vuelta hacia la concepcin
psicologista del lenguaje de los siglos XVII y XVIII, es decir, se produce una nueva valoracin de las facultades
mentales del individuo.
3
En lingstica se llama formalismo a la tendencia de hacer descripciones formales del lenguaje, esto es, a la
formalizacin de sus unidades y niveles mediante la presentacin explcita de su organizacin general y abstracta como
cdigo o sistema. El significado de formalismo y formalista nace de la acepcin del trmino forma que se opone a
funcin, es decir, a la finalidad (de las unidades y niveles) del lenguaje, entendido como instrumento de comunicacin.
4
Los universales lingsticos son principios abstractos, generales y especficos, que determinan la forma y la
interpretacin de las oraciones.
5
En este punto es importante destacar la primaca que le da Chomsky a la sintaxis en toda su investigacin. El autor la
considera central en la teora del lenguaje. El estructuralismo norteamericano, por el contrario, se dedica
primordialmente a la fonologa y a la morfologa, es decir, a los conceptos de fonema y morfema, aunque ms adelante
tambin prestara su atencin a las estructuras sintcticas. Por su parte, la semntica solo fue estudiada en los ltimos
aos del auge estructuralista.

En su primer modelo de gramtica generativa, Chomsky plante la necesidad de diferenciar dos niveles en el
proceso de generacin de oraciones mediante las reglas del componente sintctico: el nivel de estructura
superficial, en el que la organizacin sintctica de la oracin estaba ms prxima a su realizacin concreta, y
el nivel de estructura profunda, o latente, ms abstracto, del que se derivara el anterior por medio de
transformaciones. Admitiendo esta distincin se podra explicar la semejanza semntica existente entre
enunciados como Han robado las pruebas y Las pruebas han sido robadas; ambos diferiran en su estructura
superficial, pero compartiran una misma estructura profunda.
GRAMATICALIDAD Y ACEPTABILIDAD
En el paradigma generativista el trmino aceptabilidad forma parte de la dicotoma
aceptabilidad/agramaticalidad, y se usa para aludir al mayor o menor grado de admisibilidad o adecuacin de
un enunciado en una situacin de habla concreta, en funcin de factores no exclusivamente gramaticales. La
gramaticalidad, segn los planteamientos de Chomsky, es, tericamente, una propiedad distinta de la
aceptabilidad, porque es un concepto binario: una expresin es gramatical o no, con independencia del uso
que se le d en situaciones concretas, si puede ser generada o explicada por las reglas de la gramtica de una
lengua. Un enunciado como Mi cepillo de dientes tiene muy mal genio por las maanas es perfectamente
gramatical pero puede tener un grado de aceptabilidad bajo, por la anormalidad del estado de cosas que
representa. Por tanto, el concepto de aceptabilidad es de grado, ya que unas expresiones son ms aceptables y
otras menos aceptables, dependiendo de factores variables.
EJEMPLOS DE ANLISIS SINTCTICO