UNIVERSIDAD AUTONOMA DE OCCIDENTE

Facultad de Ingenierias
Paper de Procesos de Manofactura
I Periodo de 2016

TUNGSTENO, MOLDEADOR DE LA INGENIERA

C. E. Gomez1
1

Ingenieria mecnica, Facultad De Ingenieria, Universidad Autonoma de Occidente, cll 25#25 115-85, Cali Colombia
Recibido: 29 de Febrero del 2016

Resumen
Este informe evidencia todo el conocimiento necesario sobre la obtencin del metal conocido como tungsteno, y adems
proporciona un paralelo bsico con la obtencin del acero sin necesidad de indagar mucho en el tema anteriormente
mencionado porque cabe resaltar que el tungsteno es un metal muy especial gracias a sus excelente propiedades fsicas que
permiten un gran aporte para la ingeniera; y ms en especial para la ingeniera mecnica, gracias a que, este material
permite y ayuda a la creacin de obras de ingeniera bastante complejas, adems de eso las aplicaciones industriales que
utilizan este metal son la mayora; dando un ejemplo contundente tenemos las soldaduras pero de eso se profundizara ms
adelante.
Este metal por el lado econmico tiene una tendencia costosa pero el uso de l garantiza mejores producciones que otros
metales, la obtencin de est es compleja, ya que, no se encuentra de manera natural en la corteza terrestre pero su mena se
encuentra en bastantes partes del mundo permitiendo que muchas toneladas sean elaborados al ao. Esta elaboracin tiene
unos pasos de un grado de complejidad alto que posteriormente indagaremos; siendo ms precisos este material ayuda y
permite que mucho de los proyectos futuros tengan viabilidad, y adems es un gran amigo del medio ambiente dando una
serie de caractersticas que lo llevan a ser uno de los mas completos metales existentes.
Palabras claves: Propiedades fsicas, obtencin del tungsteno, aplicaciones.

Introduccion

de ebullicin y su punto de fusin. Veamos que estas

caractersticas permiten que este metal pueda cortar a los
dems metales y tambin sirva como molde porque la
temperatura de fusin es la ms alta entre todos los metales,
gracias a este metal, muchas de las aplicaciones de
ingeniera ya pueden ser un hecho porque existe algo que
permite moldear y estructura con aleaciones la creaciones
de la ingeniera.

El tungsteno (W), es un elemento natural que constituye el

0.0005% en peso de la corteza terrestre y se encuentra en
rocas y en minerales combinado con otras sustancias
qumicas, pero nunca se encuentra en forma del metal puro.
Partiendo de lo anterior observamos que el wolframio es un
metal escaso en la corteza terrestre y su proveniencia no es
pura, por ende, se debe hacer un proceso con su mena para
poder obtener el metal duro y denso que se desea en la
industria; llamemos a est el metal moderno, ya que, el
tungsteno ha ido elevando su importancia a medida de que
la evolucin de los metales va avanzando, es cuando ahora
sus propiedades fsicas realmente son aprovechadas en un
gran rendimiento.

Todas estas propiedades fsicas de este metal son

asombrosas pero preguntmonos de dnde viene este
metal? Y la respuesta es de la misma naturaleza que aunque
no viene de manera pura nos entrega los minerales
pertinentes para que mediantes procesos qumicos,
elctricos y mecnicos podamos obtener y aprovechar este
metal. Si nos ubicamos en la localizacin de estos minerales
nos encontramos con los siguientes pases: China, Bolivia,
Portugal, Rusia, Corea del Sur, Per y Estados Unidos (en
California y Colorado) y Espaa. El mayor productor del
tungsteno es China llevndose el 75% del mercado.

El secundario y ms conocido nombre del Wolframio es el

Tungsteno que procede del sueco; tung que se traduce como
"pesado" y sten, "piedra", es decir, "piedra pesada". Esta
etimologa es presentada por el mineralogista sueco Axel
Fredrik Cronstedt, descubridor del nquel.

Sacando a flote, sin menos preciar, la propiedades qumicas

del Tungsteno sabemos que a temperatura ambiente sostiene
el ataque de casi todos los cidos importantes en cualquier
concentracin aunque puede corroerse con facilidad en
cido ntrico y agua oxigenada (aunque dicho xido no
avanzar ms all de la superficie). Tambin es importante

En el mbito industrial este metal es ms conocido como

tungsteno; dejando el otro nombre como alternativo terico.
Ahora bien, enfaticemos en las propiedades fsicas, siendo
estas las relevantes para que el metal gane la gran fama que
tiene; las ms destacadas de ellas son la densidad, su punto
1

Tungsteno, moldeador de la ingeniera

mencionar que las aleaciones con este metal son bastante

raras; slo lo hace con los metales refractorios, los ferrosos
y algunas excepciones como el aluminio, entre otras.

Este proceso es el ms apetecido porque sirve para

cualquier aplicacin en la industria permitiendo que las
propiedades fsicas se hallen en su mximo exponente pero
existen otros procesos para obtener un tipo de tungsteno,
este proceso consiste en:

Llevemos esta obtencin ms profunda conociendo la

historia de cmo se descubri este metal y como se logr la
materia prima que ahora aprovechamos.

En 1781, el destacado qumico sueco Carl Wilhelm Scheele

public los resultados de sus experimentos sobre el
tungsteno mineral en Kongl. Vetenskaps- Academiens Nya
Handlingar, con el ttulo: "Los Constituyentes de
tungsteno". En este trabajo se demostr que el mineral
contiene cal y un cido sigue siendo desconocido, al que
llam cido tngstico. Torbern Bergman, profesor en
Uppsala, sugiri preparar el metal correspondiente por
reduccin del carbn de lea del cido obtenido.

Otro mtodo alterno podra ser:

Asi como la obtencin del Tungsteno tenemos como

referente la obtencin del Acero que funciona de la
siguiente manera:

El arrabio se transporta lquido desde el alto horno

hasta la acera (donde est el convertidor). El
arrabio se transporta en unos depsitos llamados
torpedos.

Se introduce en el convertidor, adems del arrabio,

chatarra, fundentes (cal) y oxgeno. El convertidor,
a diferencia del alto horno, no se le proporciona
calor extra.

El oxgeno reacciona con las impurezas,

especialmente el carbono que sobra (se oxidan) y
facilita la eliminacin de la escoria formada. El
fundente tambin facilita la formacin de la
escoria, que flota sobre el metal fundido.

Los productos obtenidos del convertidor son:

Modelo Terico
La obtencin de del tungsteno tiene una serie de pasos que
se dar a conocer a continuacin; esta obtencin es basada
en la INTERNATIONAL TUNGSTEN INDUSTRY
ASSOCIATION de Londres Inglaterra, esta anterior
asociacin nombrada nos permite conocer gran cantidad de
informacin sobre el metal estudiado. Retomando el
enfoque volvamos al proceso:
Se disuelven scheelita y concentrados de
wolframita en una digestin de presin alcalina
utilizando una solucin de NA-OH.

La solucin de tungsteno de sodio obtenido se

purifica por precipitacin y filtracin, antes de que
se convierte en una solucin de tungsteno de
amonio.

concentrado puro de scheelita tambin se puede

aadir directamente al acero fundido.

Este ltimo permite obtener propiedades similares al

tungsteno; dejando como excelente opcin este mtodo para
la industria.

En 1781/1782, el noble espaol, Juan Jos de D'Elhuyar

estudi qumica metalrgica con el profesor Bergman y
reuni informacin sobre el trabajo en el tungsteno mineral.
Volver a Espaa en 1783, Juan Jos analiz una especie de
wolframio de una mina de estao en Zinnwald / Sajonia, y
demostr que era una plancha y una sal de manganeso de un
nuevo cido. Tambin lleg a la conclusin de que el
wolframio contena el mismo cido que Scheele haba
obtenido de tungsteno. A continuacin, redujo el xido de
metal a la nueva calentndolo con carbn vegetal, tal como
haba sido recomendado por su maestro Bergman. (Texto
citado de la pgina web: http://www.itia.info/history.html)

Los concentrados Wolframita tambin pueden ser

fundidos directamente con carbn o cocinados en
un horno de arco elctrico para producir Ferrotungsteno (FeW) que poco se utiliza como material
de aleacin en la produccin de acero.

Acero lquido: que ser transportado por

medio de otra cuchara para ser sometido a
procesos siderrgicos. Este acero ya es de
calidad.
Escoria: que se recicla para otros fines,
especialmente la construccin.
Gases: Especialmente monxido de
carbono y dixido de carbono, resultantes
de la combustin de carbono.

Por ltimo, se obtiene por cristalizacin una alta

pureza de amonio paratungsteno (APT), con la
frmula (NH4)10(H2W12O42) 4H2O.
2

Tungsteno, moldeador de la ingeniera

Del anterior proceso de la obtencin de la Acero vemos

como se asemeja al del metal estudiado en este review paper
porque arranca introduciendo su mena y generando
procesos de manufactura para llegar a la obtencin del
Acero tal cual se hace en la obtencin de Tungsteno.

Ahora bien es el turno de enfocarnos en las propiedades

fsicas del metal en estudio de este documento pero con un
nfasis profundo, Qu lleva a decir que el tungsteno es un
metal que destaca entre los dems? Para poder resolver esta
gran duda se analizara la siguiente tabla:

Despus de investigar a fondo las distintas maneras de la

obtencin del Tungsteno y el Acero es hora de detallar los
minerales que la componen al metal en estudio o en otras
palabras su mena:

Scheelita: es un mineral formado por Wolframio y

Calcio, que responde a la frmula qumica
CaWO4.

Wolframita: es un mineral formado por la ferberita

(FeWO4) y la hbnerita (MnWO4). Qumicamente
se trata del Wolframato mixto de hierro manganeso
y magnesio.

Propiedades fsicas

Los anteriores minerales previamente descritos son los ms

trascendentales para la obtencin del Tungsteno pero
existen adems de estos otros minerales que no se pueden
menos precian como lo son:

La cuproscheelita (CuWO4)

La ferberita (FeWO4)

La Hbnerita (MnWO4)

La stolzita (PbWO4)

Arrabio: Nada ms sacarlo del alto horno (antes de

que se enfre) ya se mete en el convertidor.
Recordamos que el arrabio tiene hierro, carbn e
impurezas.

Chatarra de hierro:
electrodomsticos,...

Fundente: Recordamos que es carbonato clcico y

que lo empleamos como detergente para eliminar
las impurezas.

Oxigeno: Se inyecta a presin en el centro del

convertidor a travs de tubo con forma de lanza, y
con ello conseguimos quemar parte del carbn que
no se haba quemado en el alto horno.

Procedente

de

slido

Densidad

19250 kg/m3

Punto de fusin

3695 K (3422 C)

Punto de ebullicin

5828 K (5555 C)

Entalpa de vaporizacin

82456 kJ/mol

Entalpa de fusin

35,4 kJ/mol

Presin de vapor

4,27 Pa a 3680 K

Analizando la tabla vemos que las grandes propiedades a

destacar de este metal son su altsima densidad y su gran
punto de fusin; de las anteriores propiedades mencionadas
la primera permite que este metal sea utilizado en la
industria para el corte de otros metales generando que
cualquier operario pueda formar a los metales sin necesidad
de elevar los costos de produccin de manera absurda, ya
que, sin este metal tocara automticamente recurrir al
diamante que es demasiado costoso en el mercado. La
segunda propiedades permite a los ingenieros y tcnicos
poder moldear y unir bajo fundicin los metales gracias a
que este metal tiene un alto punto de fusin, y adems de
eso permite el uso de altsimas temperaturas que generan
llevar al punto de fusin a los dems metales pero no a l.

Por otro lado generando un paralelo de menas vemos que el

Acero es una aleacin de hierro con una pequea cantidad
de carbono (siempre menor al 1,76%). Pero para la
obtencin de este regularmente en su proceso se usa lo
siguiente:

Estado ordinario

coches,

Como dato relevante de la propiedad qumica del

Wolframio sabemos que los carburos de wolframio (W2C y
WC) se producen por el calentamiento en polvo de carbn y
son algunos de los carburos ms duros, con un punto de
fusin de 2.770 C para WC y 2.780 C para el W2C, el
WC es un conductor elctrico eficiente, pero el W2C no, el
carburo se comporta de manera similar al mismo elemento
sin alear, y es resistente al ataque qumico, aunque
reacciona fuertemente con el cloro para formar hexacloruro
de wolframio (WCl6) (Esta informacin se obtiene del libro
3

Tungsteno, moldeador de la ingeniera

de Daintith, John (2005). Facts on File Dictionary of

Chemistry, 4th ed.)
Para un major entendimiento de este material debemos tener
presentes una table basica de las informacion ms relevante
que da este metal:

Resultados y Anlisis
Despus de realizar todos los procedimientos previamente
mencionados en el marco terico llegamos a distintos
resultados dependiendo del uso que en la industria se le
quiera dar.
Existen dos tipos de usos el primero es en estado puro y el
segundo es con aleaciones; este caso enfatizaremos en las
aplicaciones con el tungsteno en estado puro como por
ejemplo la fabricacin de filamentos para lmparas
elctricas, resistencias para hornos elctricos con atmsfera
reductoras o neutras, contactos elctricos para los
distribuidores de automvil, proyectil para tanques de
guerra y nodos para rayos x.

Informacin general
Nombre, smbolo,nmero

Wolframio, W, 74

Serie qumica

Metales de transicin

Grupo, perodo,bloque

6, 6, d

Masa atmica

183,84 u

Configuracin electrnica

[Xe] 4f14 5d4 6s21

Dureza Mohs

7,5

Electrones por nivel

2, 8, 18, 32, 12, 2

Teniendo como principal objetivo el Tungsteno veamos ms

afondo su aplicacin en las diferentes industrias:
Los wolframatos de calcio y de magnesio se
emplean en luces fluorescentes.
El wolframato sdico se utiliza para fabricar
tejidos incombustibles.
El carburo de wolframio es una sustancia dura de
gran importancia para fabricar mquinas para pulir
y herramientas duras para cortar o dar forma a
metales: corte, tornos, mineras, petrleo, etc.
El disulfuro de wolframio es un lubricante seco
empleado a altas temperaturas.

Propiedades atmicas
Radio medio

135 pm

Electronegatividad

2,36 (Pauling)

Radio atmico (calc)

193 pm (Radio de Bohr)

Radio covalente

146 pm

Estado(s) de oxidacin

6, 5, 4, 3, 2 (levemente cido)

1. Energa de ionizacin

770 kJ/mol

2. Energa de ionizacin

1700 kJ/mol

El trixido de wolframio se usa en pinturas y

cermica.
Los compuestos de tungsteno tienen una gran
variedad de usos, como pigmentos para colorear
cermica, en revestimiento para dar resistencia al
fuego a telas y en tinturas para telas que resisten el
desteido.
Analizando lo anterior se da a ver que el Tungsteno es un
metal con muchsimos usos para muchsimas finalidades.
Sabiendo lo anterior ya podemos decir y sustentar la famosa
frase que dice El Tungsteno es y ser el material del
Futuro porque observamos que este metal con sus
excelentes propiedades fsicas y mecnicas tiene la
capacidad de moldear los distintos fines en la ingeniera,
por ejemplo es ms fcil hacer un molde geomtrico y luego
soldar con soldadura TIG (Tungsten Inert Gas) las
diferentes partes que hacer un molde no geomtrico con una
forma difcil de conseguir. Adems de eso en los tornos
podemos hacer honor al ttulo de este artculo, ya que, nos
permite coger cualquier metal existente y moldearlo al
gusto o finalidad que se tenga; recalcando que los gastos de
4

Tungsteno, moldeador de la ingeniera

produccin mermaran demasiado en comparacin a hacer

este mismo proceso de manufactura con un diamante puro.

o de emisiones desde industrias que manufacturan

tungsteno metlico o productos de metales duros.

Es debido mencionar de manera adyacente a este texto la

parte econmica que nos ofrece este metal; segn la pgina
http://mineralprices.com/default.aspx#rar el precio de
Tungsteno es:

Las partculas de tungsteno en el aire pueden

depositarse en el suelo, el agua o en la superficie
de plantas, o pueden ser arrastradas a la superficie
por la lluvia o la nieve.

$5 USD/TON

Ni el agua ni el aire son generalmente analizados

para detectar tungsteno.

Este precio es demasiado bajo en comparacion al costo de

una pieza de diamante; generando que la mayoria de las
industria opte por este metal primero que el diamante, no
obstante hay que destacar que las propiedades del diamante
son mucho mejores y hay casos donde predominan frente al
cualquier costo que se presente.

Las cenizas de carbn o de incineradores, o

residuos industriales contienen niveles altos de
tungsteno, que pueden aumentar los niveles de
tungsteno en los suelos con los que se mezclan.
La mayora del tungsteno en el suelo se adhiere a
partculas y no pasar al agua subterrnea.

En cuestin a aplicaciones; una que resalta la atencin

actualmente es la militar porque en est se ha venido
desarrollando investigaciones con el fin de usar el
Tungsteno en las balas de los fusiles, gracias a su gran
densidad y su excelente dureza serian realmente tiles para
sus diferentes fines porque permitiran atravesar la mayora
de las superficies de refugio que se utilicen como
proteccin.

Recopilando todo lo previamente dicho vemos que el

Tungsteno es un metal ecolgico porque su toxicidad es casi
nula y para llegar hacer peligrosa se debe consumir en
cantidades exageradas que no debe ocurrir en un contexto
normal, la produccin de este tampoco contamina al medio
ambiente de manera directa dando un plus a este metal.

Consecuencias de uso e impacto ambiental

Conclusiones

No se espera que este el Tungsteno sea peligroso para el

medio ambiente, ya que, aun no existen datos especficos
relativos a la toxicidad de este material.
Enfatizando en la salud se consigui un estudio hecho en
animales que constaba en proporcionar grandes cantidades
de compuestos de tungsteno generando problemas
respiratorios y alteraciones del comportamiento en algunos
animales a los que se les administr. Sin embargo, es
improbable que usted se exponga a cantidades de tungsteno
en el aire que respira o en los alimentos o el agua que
ingiere, suficientemente altas para producir efectos
similares.
En la parte ambiental destacare y pondr como cita una
investigacin
hecha
en
Espaa
(http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts186.pdf) que
nos muestra los siguientes resultados:
El tungsteno es un elemento que existe
naturalmente en el ambiente, que no puede ser
formado o destruido.
El tungsteno en el agua proviene principalmente de
la disolucin de tungsteno de las rocas por agua
que fluye a travs o sobre las rocas.

El Tungsteno tiene unas propiedades fsicas y

mecnicas que permiten moldear cualquier metal,
gracias a su gran dureza, su alta densidad, su alto
punto de fusin como las propiedades ms
destacables.

Su economa genera que se aduee de la mayora

de las industrias.

Su impacto ambiental es casi nulo en trminos de

toxicidad y dao al medio ambiente.

Su gran aplicabilidad a la mayora de las

industrias.

Su variedad de mena permite grandes recursos a

pesar de que en su corteza terrestre exista poca
cantidad de minerales.

Sus excelentes propiedades qumicas permiten a

partir de aleaciones mejoras notables en las
propiedades fsicas por ejemplo mejorar su punto
de fusin, su conductividad elctrica entre otros.

Referencias
[1] http://www.itia.info/
[2] http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts186.pdf
[3] http://elements.vanderkrogt.net/element.php?sym=W

El tungsteno en el aire proviene del desgaste de las

rocas, del procesamiento de mineral de tungsteno,
5

Tungsteno, moldeador de la ingeniera

[4] http://mineralprices.com/default.aspx#rar