1.

2 A ATMOSFERA
A atmosfera uma camada relativamente fina de gases e material particulado (aerossis) que
envolve a Terra. De fato, 99% da massa da atmosfera est contida numa camada de ~0,25% do
dimetro da Terra (~32 km). Esta camada essencial para a vida e o funcionamento ordenado dos
processos fsicos e biolgicos sobre a Terra. A atmosfera protege os organismos da exposio a
nveis arriscados de radiao ultravioleta, contm os gases necessrios para os processos vitais de
respirao celular e fotossntese e fornece a gua necessria para a vida.

Fig. 1.1 Composio do ar seco

a) Composio da Atmosfera
A composio do ar no constante nem no tempo, nem no
espao. Contudo se removssemos as partculas suspensas, vapor d'gua e certos gases variveis,
presentes em pequenas quantidades, encontraramos uma composio muito estvel sobre a Terra,
at uma altitude de ~ 80 km (Fig. 1.1 e Tab. 1.1).
Gs

Porcentagem

Partes por Milho

Nitrognio

78,08

780.000,0

Oxignio

20,95

209.460,0

Argnio

0,93

9.340,0

Dixido de carbono

0,035

350,0

Nenio

0,0018

18,0

Hlio

0,00052

5,2

Metano

0,00014

1,4

Kriptnio

0,00010

1,0

xido nitroso

0,00005

0,5

Hidrognio

0,00005

0,5

Oznio

0,000007

0,07

Xennio

0,000009

0,09

Tabela 1.1 Principais gases do ar seco

O nitrognio e o oxignio ocupam at 99% do volume do ar seco e limpo. A maior parte do
restante 1% ocupado pelo gs inerte argnio. Embora estes elementos sejam abundantes eles tem
pouca influncia sobre os fenmenos do tempo. A importncia de um gs ou aerossol atmosfrico
no est relacionado a sua abundncia relativa. Por exemplo, o dixido de carbono, o vapor d'gua, o
oznio e os aerossis ocorrem em pequenas concentraes mas so importantes para os fenmenos
meteorolgicos ou para a vida.
Embora constitua apenas 0,03% da atmosfera, o dixido de carbono essencial para a
fotossntese.
Por ser um eficiente absorvedor de energia radiante (de onda longa) emitida pela Terra, ele
influencia o fluxo de energia atravs da atmosfera, fazendo com que a baixa atmosfera retenha o
calor, tornando a Terra prpria vida. O percentual de dixido de carbono vem crescendo devido
queima de combustveis fsseis tais como o carvo, petrleo e gs natural. Muito do dixido de
carbono adicional absorvido pelas guas dos oceanos ou usado pelas plantas mas em torno de 50%
permanece no ar. Projees indicam que na 2 metade do prximo sculo os nveis de
sero o
dobro do que eram no incio do sculo 20. Embora o impacto deste crescimento seja difcil de prever,
acredita-se que ele trar um aquecimento na baixa troposfera e portanto produzir mudanas
climticas globais.
O vapor d'gua um dos mais variveis gases na atmosfera e tambm tem pequena participao
relativa. Nos trpicos midos e quentes constitui no mais que 4% do volume da baixa atmosfera,
enquanto sobre os desertos e regies polares pode constituir uma pequena frao de 1%. Contudo,
sem vapor d'gua no h nuvens, chuva ou neve. Alm disso, o vapor d'gua tambm tem grande
capacidade de absoro, tanto da energia radiante emitida pela Terra (em ondas longas), como
tambm de alguma energia solar. Portanto, junto com o
, o vapor d'gua atua como uma manta
para reter calor na baixa atmosfera. Como a gua a nica substncia que pode existir nos 3 estados
(slido, lquido e gasoso) nas temperaturas e presses existentes normalmente sobre a Terra, suas
mudanas de estado absorvem ou liberam calor latente. Desta maneira, calor absorvido em uma
regio transportado por ventos para outros locais e liberado. O calor latente liberado, por sua vez,
fornece a energia que alimenta tempestades ou modificaes na circulao atmosfrica.
O oznio, a forma triatmica do oxignio ( ), diferente do oxignio que respiramos, que
diatmico ( ). Ele tem presena relativamente pequena e distribuio no uniforme, concentrandose entre 10 e 50 km (e em quantidades bem menores, no ar poludo de cidades), com um pico em
torno de 25 km. Sua distribuio varia tambm com a latitude, estao do ano, horrio e padres de
tempo, podendo estar ligada a erupes vulcnicas e atividade solar. A formao do oznio na
camada entre 10-50 km resultado de uma srie de processos que envolvem a absoro de radiao
solar. Molculas de oxignio ( ) so dissociadas em tomos de oxignio aps absorverem radiao
solar de ondas curtas (ultravioleta). O oznio formado quando um tomo de oxignio colide com
uma molcula de oxignio em presena de uma 3 molcula
consumida no processo
provavelmente a dois fatores:

que permite a reao mas no

. A concentrao do oznio nesta camada deve-se

(1) a disponibilidade de energia ultravioleta e

(2) a densidade da atmosfera suficiente para permitir as colises necessrias entre
oxignio molecular e oxignio atmico.
A presena do oznio vital devido a sua capacidade de absorver a radiao ultravioleta do sol
na reao de fotodissociao
. O tomo livre recombina-se novamente para formar
outra molcula de oznio, liberando calor. Na ausncia da camada de oznio a radiao ultravioleta
seria letal para a vida. Desde os anos 70 tem havido contnua preocupao de que uma reduo na
camada de oznio na atmosfera possa estar ocorrendo por interferncia humana. Acredita-se que o

maior impacto causado por um grupo de produtos qumicos conhecido por clorofluorcarbonos
(CFCs). CFCs so usados como propelentes em 'sprays' aerosol, na produo de certos plsticos e
em equipamentos de refrigerao e condicionamento de ar. Como os CFCs so praticamente inertes
(no quimicamente ativos) na baixa atmosfera, uma parte deles eventualmente atinge a camada de
oznio, onde a radiao solar os separa em seus tomos constituintes. Os tomos de cloro assim
liberados, atravs de uma srie de reaes acabam convertendo parte do oznio em oxignio. A
reduo do oznio aumentaria o nmero de casos de certos tipos de cncer de pele e afetaria
negativamente colheitas e ecossistemas.
Alm de gases, a atmosfera terrestre contm pequenas partculas, lquidas e slidas, chamadas
aerossis. Alguns aerossis - gotculas de gua e cristais de gelo - so visveis em forma de nuvens.
A maior concentrao encontrada na baixa atmosfera, prximo a sua fonte principal, a superfcie da
Terra. Eles podem originar-se de incndios florestais, eroso do solo pelo vento, cristais de sal
marinho dispersos pelas ondas que se quebram, emisses vulcnicas e de atividades agrcolas e
industriais. Alguns aerossis podem originar-se na parte superior da atmosfera, como a poeira dos
meteoros que se desintegram. Embora a concentrao dos aerossis seja relativamente pequena, eles
participam de processos meteorolgicos importantes. Em 1 lugar, alguns aerossis agem como
ncleos de condensao para o vapor d'gua e so importantes para a formao de nevoeiros, nuvens
e precipitao. Em 2 lugar, alguns podem absorver ou refletir a radiao solar incidente,
influenciando a temperatura. Assim, quando ocorrem erupes vulcnicas com expressiva liberao
de poeira, a radiao solar que atinge a superfcie da Terra pode ser sensivelmente alterada. Em 3
lugar, a poeira no ar contribui para um fenmeno tico conhecido: as vrias tonalidades de vermelho
e laranja no nascer e pr-do-sol.
b) Estrutura Vertical da Atmosfera
b.1) Perfis Verticais de Presso e Densidade

Fig. 1.2 Perfil vertical mdio da presso do ar

Sabemos que o ar compressvel, isto , seu volume e sua densidade so variveis. A fora da
gravidade comprime a atmosfera de modo que a mxima densidade do ar (massa por unidade de
volume) ocorre na superfcie da Terra. O decrscimo da densidade do ar com a altura bastante
rpido (decrscimo exponencial) de modo que na altitude de ~5,6 km a densidade j a metade da
densidade ao nvel do mar e em ~16 km j de apenas 10% deste valor e em ~32 km apenas 1%.
O rpido decrscimo da densidade do ar significa tambm um rpido declnio da presso do ar
com a altitude. A presso da atmosfera numa determinada altitude simplesmente o peso da coluna
de ar com rea de seo reta unitria, situada acima daquela altitude. No nvel do mar a presso
mdia de
ou
, que corresponde a um peso de 1kg de ar em cada
.O
perfil vertical mdio da presso do ar mostrado na Fig. 1.2. O decrscimo da densidade do ar segue
uma curva semelhante. No possvel determinar onde termina a atmosfera, pois os gases se
difundem gradualmente no vazio do espao.
Quando estudarmos a presso atmosfrica, discutiremos uma interpretao fsica da Fig. 1.2.
b.2) Perfil Vertical de Temperatura

Fig. 1.3 - Perfil vertical mdio de temperatura na atmosfera

Por convenincia de estudo a atmosfera usualmente subdividida em camadas concntricas, de
acordo com o perfil vertical mdio de temperatura (Fig. 1.3).
A camada inferior, onde a temperatura decresce com a altitude, a troposfera, que se estende a
uma altitude mdia de 12 km (~ 20 km no equador e ~ 8 km nos plos). Nesta camada a taxa de
variao vertical da temperatura tem valor mdio de 6,5C/km. Esta taxa na realidade, bastante
varivel. De fato, algumas vezes a temperatura cresce em finas camadas, caracterizando uma
inverso de temperatura. A troposfera o principal domnio de estudo dos meteorologistas, pois
nesta camada que ocorrem essencialmente todos os fenmenos que em conjunto caracterizam o
tempo. Na troposfera as propriedades atmosfricas so facilmente transferidas por turbulncia de
grande escala e mistura. O seu limite superior conhecido como tropopausa.
A camada seguinte, a estratosfera ,se estende at ~50 km. Inicialmente, por uns 20 km, a
temperatura permanece quase constante e depois cresce at o topo da estratosfera, a estratopausa.
Temperaturas mais altas ocorrem na estratosfera porque nesta camada que o oznio est
concentrado. Conforme mencionamos, o oznio absorve radiao ultravioleta do sol.
Consequentemente, a estratosfera aquecida.
Na mesosfera a temperatura novamente decresce com a altura, at a mesopausa, que est em
torno de 80 km, onde atinge ~ -90C. Acima da mesopausa, e sem limite superior definido, est a
termosfera, onde a temperatura inicialmente isotrmica e depois cresce rapidamente com a altitude,
como resultado da absoro de ondas muito curtas da radiao solar por tomos de oxignio e
nitrognio. Embora as temperaturas atinjam valores muito altos, estas temperaturas no so
exatamente comparveis quelas experimentadas prximo a superfcie da Terra. Temperaturas so
definidas em termos da velocidade mdia das molculas. Como as molculas dos gases da
termosfera se movem com velocidades muito altas, a temperatura obviamente alta. Contudo, a
densidade to pequena que muito poucas destas molculas velozes colidiriam com um corpo
estranho; portanto, s uma quantidade insignificante de energia seria transferida. Portanto, a
temperatura de um satlite em rbita seria determinada principalmente pela quantidade de radiao
solar que ele absorve e no pela temperatura do ar circundante.
Os perfis verticais de presso e temperatura do ar (Figs. 1.2 e 1.3) aqui apresentados so
baseados na atmosfera padro, um modelo da atmosfera real. Representa o estado da atmosfera numa
mdia para todas as latitudes e estaes. Ela apresenta valores fixos da temperatura e presso do ar
ao nvel do mar (15C e 1013,25mb) e perfis verticais fixos de temperatura e presso.
c) A Ionosfera
Entre as altitudes de 80 a 900 km (na termosfera) h uma camada com concentrao
relativamente alta de ons, a ionosfera. Nesta camada a radiao solar de alta energia de ondas curtas
(raios X e radiao ultravioleta) tira eltrons de molculas e tomos de nitrognio e oxignio,
deixando eltrons livres e ons positivos. A maior densidade de ons ocorre prximo a 300 km. A
concentrao de ons pequena abaixo de 80 km porque nestas regies muito da radiao de ondas
curtas necessria para ionizao j foi esgotada. Acima de ~400 km a concentrao pequena por
causa da extremamente pequena densidade do ar, possibilitando a produo de poucos ons.
A estrutura da ionosfera consiste de 3 camadas de densidade varivel de ons: as camadas D, E e
F, com altitude e densidade de ons crescente. Como a produo de ons requer a radiao solar
direta, a concentrao de ons diminui do dia para a noite, particularmente nas camadas D e E, onde
os eltrons se recombinam com ons positivos durante a noite. A taxa de recombinao depende da
densidade do ar, isto , quanto mais denso o ar maior a probabilidade de coliso e recombinao das
partculas. Assim, a camada D desaparece noite, a camada E se enfraquece consideravelmente, mas
a camada F continua presente noite, embora enfraquecida, pois a densidade nesta camada muito
pequena.

A ionosfera tem pequeno impacto sobre o tempo, mas tem grande influncia sobre a transmisso
de ondas de rdio na banda AM. Durante o dia as ondas de rdio tendem a ser absorvidas nas dois
camadas mais baixas, especialmente na camada D. A camada F reflete as ondas de rdio durante o
dia e a noite. Contudo , mesmo que as ondas consigam atravessar as camadas D e E e ser refletidas
na camada F, elas sero absorvidas no seu caminho de volta para a Terra. noite, contudo, a camada
absorvedora D desaparece e as ondas podem atingir a camada F mais facilmente e ser refletidas para
a superfcie da Terra. Isto explica porque noite os sinais de rdio atingem grandes distncias sobre
a Terra (Fig. 1.4).

Fig. 1.4 - Influncia da Ionosfera sobre a transmisso de ondas de rdio.

Na ionosfera ocorre tambm o fenmeno da aurora boreal (no Hemisfrio Norte) ou austral (no
Hemisfrio Sul). As auroras esto relacionadas com o vento solar , um fluxo de partculas
carregadas, prtons e eltrons, emanadas do sol com alta energia. quando estas partculas se
aproximam da Terra, elas so capturadas pelo campo magntico da Terra. Sob a ao da fora
exercida pelo campo magntico sobre cargas em movimento (
), elas descrevem
trajetrias espiraladas ao longo das linhas de induo do campo magntico terrestre, movendo-se
para frente e para trs entre os plos magnticos sul e norte, onde so "refletidas" devido ao aumento
do campo magntico. Estes eltrons e prtons aprisionados constituem os chamados "cintures
radioativos de Van Allen". Algumas partculas acompanham o campo magntico da Terra em direo
aos plos geomagnticos, penetrando na ionosfera, onde colidem com tomos e molculas de
oxignio e nitrognio, que so temporariamente energizados. Quando estes tomos e molculas
retornam do seu estado energtico excitado, eles emitem energia na forma de luz, o que constitui as
auroras. As zonas de maior ocorrncia das auroras situam-se em torno de 20-30 ao redor dos plos
geomagnticos (76N, 102W; 68S, 145E). A atividade auroral varia com a atividade do sol.
Quando o sol est calmo, a zona auroral diminui; quando o sol est ativo (com exploses solares),
intensificando o vento solar, a zona auroral se expande em direo ao equador.
2.1 MOVIMENTOS DA TERRA, ESTAES.
A Terra tem dois movimentos principais: rotao e translao. A rotao em torno de seu eixo
responsvel pelo ciclo dia-noite. A translao se refere ao movimento da Terra em sua rbita elptica
em torno do Sol. A posio mais prxima ao Sol, o perihlio (

), atingido

aproximadamente em 3 de janeiro e o ponto mais distante, o aflio (

), em
aproximadamente 4 de julho. As variaes na radiao solar recebida devidas variao da distncia
so pequenas.

Fig. 2.1 - Relaes entre o Sol e a Terra

As estaes so causadas pela inclinao do eixo de rotao da Terra em relao perpendicular
ao plano definido pela rbita da Terra (plano da eclptica) (Fig. 2.1).
Esta inclinao faz com que a orientao da Terra em relao ao Sol mude continuamente
enquanto a Terra gira em torno do Sol. O Hemisfrio Sul se inclina para longe do Sol durante o
nosso inverno e em direo ao Sol durante o nosso vero. Isto significa que a altura do Sol, o ngulo
de elevao do Sol acima do horizonte, (ver sistema de coordenadas horizontais na Fig. 2.2) para
uma dada hora do dia (por exemplo, meio dia) varia no decorrer do ano. No hemisfrio de vero as
alturas do Sol so maiores, os dias mais longos e h mais radiao solar. No hemisfrio de inverno as
alturas do Sol so menores, os dias mais curtos e h menos radiao solar.

Fig. 2.2 - Coordenadas Horizontais

Fig. 2.3 - Coordenadas Geogrficas

A quantidade total de radiao solar recebida depende no apenas da durao do dia como
tambm da altura do Sol. Como a Terra curva, a altura do Sol varia com a latitude (ver sistema de
coordenadas geogrficas na Fig. 2.3). Isto pode ser visto na Fig. 2.4. A altura do Sol influencia a
intensidade de radiao solar, ou irradincia, que a quantidade de energia que atinge uma rea
unitria por unidade de tempo (tambm chamada densidade de fluxo), de duas maneiras. Primeiro,
quando os raios solares atingem a Terra verticalmente, eles so mais concentrados. Quando menor a
altura solar, mais espalhada e menos intensa a radiao (Fig. 2.5). Segundo, a altura do sol influencia
a interao da radiao solar com atmosfera. Se a altura do sol decresce, o percurso dos raios solares
atravs da atmosfera cresce (Fig. 2.4) e a radiao solar sofre maior absoro, reflexo ou
espalhamento, o que reduz sua intensidade na superfcie.

Fig. 2.4 - Variao da altura do Sol com a latitude. Se a altura do Sol pequena, os raios que
atingem a Terra percorrem distncia maior na atmosfera.

Fig. 2.5 - Variaes na altura do Sol causam variaes na quantidade de energia solar que
atinge a Terra. Quanto maior a altura, maior a energia recebida.

H 4 dias com especial significado na variao anual dos raios solares em relao Terra. No
dia 21 ou 22/12 os raios solares incidem verticalmente (h=90) em 2327S (Trpico de
Capricrnio). Este o solstcio de vero para o Hemisfrio Sul (HS). Em 21 ou 22/6 eles incidem
verticalmente em 2327N (Trpico de Cncer). Este o solstcio de inverno para o HS. A meio
caminho entre os solstcios ocorrem os equincios (dias e noites de igual durao). Nestas datas os
raios verticais do Sol atingem o equador (latitude = 0). No HS o equincio de primavera ocorre em
22 ou 23 de setembro e o de outono em 21 ou 22 de maro. As direes relativas dos raios solares e a
posio do crculo de iluminao para essas datas esto representadas na Fig. 2.6.

Fig. 2.6 - Caractersticas dos solstcios e equincios

A incidncia de raios verticais do sol, portanto, ocorre entre 2327N e 2327S. Todos os locais
situados na mesma latitude tem idnticas alturas do Sol e durao do dia. Se os movimentos relativos
Terra-Sol fossem os nicos controladores da temperatura, estes locais teriam temperaturas idnticas.
Contudo, apesar da altura do Sol ser o principal controlador da temperatura, no o nico.
2.3 ABSORO E EMISSO DE RADIAO POR MOLCULAS
Qualquer molcula isolada possui uma certa quantidade de energia alm daquela associada com
seu movimento no espao. A maior parte est na forma de energia cintica e energia potencial
eletrosttica dos eltrons que se movimentam em rbitas em torno do ncleo dos tomos. Outras
quantidades menores de energia esto associadas com a vibrao de tomos em torno de suas
posies mdias na molcula e a rotao da molcula em torno de seu centro de massa.
A mecnica quntica prev que apenas certas configuraes de rbitas de eltrons so
permitidas para cada tomo e que apenas certas freqncias e amplitudes vibracionais, e certas taxas
de rotao so permitidas para uma molcula particular. Cada combinao possvel de rbitas de
eltrons, vibrao e rotao pode ser identificada com um nvel particular de energia, que representa
a soma dos trs tipos de energia. Uma molcula pode sofrer uma transio para um nvel mais alto de
energia absorvendo radiao eletromagntica. Da mesma forma, ela pode descer a um nvel mais
baixo de energia emitindo energia radiante. Somente certas variaes discretas de energia so
permitidas, previstas pela teoria quntica.
A teoria quntica tambm prev que a energia transmitida por radiao eletromagntica existe
em unidades discretas chamadas ftons. A quantidade de energia associada com um fton de

radiao dada por:

(2.2)

,
onde u a freqncia da radiao (em

ou Hertz), h a constante de Planck, que igual

a
. Portanto, a quantidade de energia contida num fton de radiao
inversamente proporcional ao comprimento de onda da radiao (ver a equao 2.1).
Como uma molcula isolada s pode absorver e emitir radiao em quantidades discretas, ela
pode interagir apenas com certos comprimentos de onda. Assim, as propriedades de absoro e
emisso de uma molcula podem ser descritas em termos de um espectro de linhas, que consiste de
um nmero finito de linhas de absoro ou emisso muito finas, separadas por lacunas nas quais a
absoro e emisso de radiao no possvel.
A maior parte das linhas de absoro associadas com mudanas orbitais envolvem radiao de
raios X, ultravioleta e radiao visvel. Mudanas vibracionais so usualmente associadas com o
intervalo infravermelho, enquanto as transies rotacionais, que envolvem as menores quantidades
de energia, tendem a estar associadas com a regio de microondas. Algumas molculas, como
o
podem absorver ou emitir um fton de energia radiante quando sofrem
uma transio simultnea rotao-vibrao. Estas molculas exibem aglomerados de linhas, com
milhares de linhas prximas na regio do infravermelho. Outras molculas, como o
no
podem interagir com a radiao desta forma e portanto, seus espectros no exibem muitas linhas na
regio do infravermelho.
Alm dos processos acima descritos, h dois outros modos possveis pelos quais um tomo ou
uma molcula pode absorver ou emitir radiao eletromagntica:
1) Uma molcula pode absorver radiao cuja energia seja suficiente para "quebrla" em seus componentes atmicos. tomos instveis podem tambm combinar-se
para formar molculas mais estveis, liberando seu excesso de energia sob forma de

10

radiao. Nestas reaes fotoqumicas a absoro ou emisso de radiao

eletromagntica tem papel crucial em fornecer ou remover energia. Um exemplo:

Ao contrrio das transies discutidas anteriormente, as reaes fotoqumicas

podem envolver um trecho contnuo de comprimentos de onda, desde que sejam
suficientemente curtas para que um fton de energia eleve a energia qumica da
molcula a um limiar onde a fotodissociao pode ocorrer. Qualquer excesso de
energia transformado em energia cintica dos tomos, que serve para aumentar a
temperatura do gs. A maior parte das reaes fotoqumicas na atmosfera envolvem
radiao ultravioleta e visvel.
2) Todos os tomos podem ser ionizados por radiao com comprimento de onda
suficientemente curta. Este processo, chamado fotoionizao, requer ftons com
suficiente energia para arrancar um ou mais dos eltrons mais externos de suas
rbitas. Como as reaes fotoqumicas a fotoionizao pode envolver radiao num
intervalo contnuo de comprimentos de onda at o valor correspondente ao nvel
limite de energia. A radiao de ionizao usualmente associada com
comprimentos de onda menores que

As linhas do espectro das molculas de um gs apresentam-se alargadas pelos seguintes

motivos:
i) Alargamento natural. Os nveis de energia nominais de um tomo e os
comprimentos de onda que ele pode absorver so apenas os mais provveis, sendo
que na realidade um pequeno intervalo de comprimentos de onda podem ser
absorvidos ou emitidos: este intervalo chamado "largura de onda".
ii) Alargamento devido ao efeito Doppler. Os movimentos aleatrios das molculas
dentro de um gs podem causar desvios do comprimento de onda emitido (ou
absorvido) pelas molculas que se aproximam ou afastam, resultando no
alargamento de linha. Este alargamento depende da velocidade mdia quadrtica das
molculas do gs, que diretamente proporcional raiz quadrada da temperatura
absoluta.
iii) Alargamento devido a colises. As perturbaes causadas nos nveis de energia
de uma molcula, pela interao com outras molculas, tomos ou ons que passam
prximo ou colidem, levam a molcula a absorver comprimentos de onda um pouco
diferentes dos usuais. Este alargamento depende da freqncia das colises
moleculares, que diretamente proporcional presso do gs. Em nveis abaixo dos
30 km, na atmosfera da Terra, a largura das linhas de absoro bastante
determinada pelo alargamento devido a colises.
iv) Alargamento devido a campos magnticos. Neste caso as linhas espectrais se
desdobram devido ao alinhamento do momento magntico associado ao tomo ou
paralelo ou antiparalelo induo magntica externa. Este o efeito Zeeman.
Dentro de lquidos e slidos a interao entre campos de molculas individuais to forte que a
absoro e emisso ocorre num espectro contnuo de comprimentos de onda, ao contrrio do
espectro de linhas.
RADIAO SOLAR INCIDENTE
Embora a atmosfera seja muito transparente radiao solar incidente, somente em torno de
25% penetra diretamente na superfcie da Terra sem nenhuma interferncia da atmosfera,
constituindo a insolao direta. O restante ou refletido de volta para o espao ou absorvido ou

11

espalhado em volta at atingir a superfcie da Terra ou retornar ao espao (Fig. 2.10). O que
determina se a radiao ser absorvida, espalhada ou refletida de volta? Como veremos, isto depende
em grande parte do comprimento de onda da energia que est sendo transportada, assim como do
tamanho e natureza do material que intervm.
a) ESPALHAMENTO
Embora a radiao solar incida em linha reta, os gases e aerossis podem causar seu
espalhamento, dispersando-a em todas as direes - para cima, para baixo e para os lados. A reflexo
(veja mais adiante) um caso particular de espalhamento. A insolao difusa constituda de
radiao solar que espalhada ou refletida de volta para a Terra. Esta insolao difusa responsvel
pela claridade do cu durante o dia e pela iluminao de reas que no recebem iluminao direta do
sol.
As caractersticas do espalhamento dependem, em grande parte, do tamanho das molculas de
gs ou aerossis. O espalhamento por partculas cujo raio bem menor que o comprimento de onda
da radiao espalhada, como o caso do espalhamento da luz visvel por molculas de gs da
atmosfera, dependente do comprimento de onda (espalhamento Rayleigh), de forma que a
irradincia monocromtica espalhada inversamente proporcional 4 potncia do comprimento de
onda (

). Esta dependncia a base para explicar o azul do cu.

Conforme mencionado anteriormente, grande parte da energia da radiao solar est contida no
intervalo visvel, entre o vermelho e o violeta. A luz azul (

) tem comprimento de

onda menor que a luz vermelha (

). Conseqentemente, a luz azul
aproximadamente 5,5 vezes mais espalhada que a luz vermelha. Alm disso ela mais espalhada que
o verde, amarelo e laranja. Assim, o cu, longe do disco do sol, parece azul. Como a luz violeta (
) tem um comprimento de onda menor que a azul, por que o cu no parece violeta?
Porque a energia da radiao solar contida no violeta muito menor que a contida no azul e porque o
olho humano mais sensvel luz azul que luz violeta. Como a densidade molecular decresce
drasticamente com a altura, o cu, visto de alturas cada vez maiores, iria gradualmente escurecer at
tornar-se totalmente escuro, longe do disco solar. Por outro lado, o Sol apareceria cada vez mais
branco e brilhante. Quando o Sol se aproxima do horizonte (no nascer e por do Sol) a radiao solar
percorre um caminho mais longo atravs das molculas de ar, e portanto mais e mais luz azul e com
menor comprimento de onda espalhada para fora do feixe de luz, e portanto a radiao solar
contm mais luz do extremo vermelho do espectro visvel. Isto explica a colorao avermelhada do
cu ao nascer e por do Sol. Este fenmeno especialmente visvel em dias nos quais pequenas
partculas de poeira ou fumaa estiverem presentes.
Quando a radiao espalhada por partculas cujos raios se aproximam ou excedem em
aproximadamente at 8 vezes o comprimento de onda da radiao, o espalhamento no depende do
comprimento de onda (espalhamento Mie). A radiao espalhada igualmente em todos os
comprimentos de onda. Partculas que compem as nuvens (pequenos cristais de gelo ou gotculas de
gua) e a maior parte dos aerossis atmosfricos espalham a luz do Sol desta maneira. Por isso, as
nuvens parecem brancas e quando a atmosfera contm grande concentrao de aerossis o cu
inteiro aparece esbranquiado.
Quando o raio das partculas maior que aproximadamente 8 vezes o comprimento de onda da
radiao, a distribuio angular da radiao espalhada pode ser descrita pelos princpios da tica
geomtrica. O espalhamento de luz visvel por gotas de nuvens, gotas de chuva e partculas de gelo
pertence a este regime e produz uma variedade de fenmenos ticos como arco ris, aurolas, etc...

12

Fig. 2.10 - Distribuio percentual da radiao solar incidente

b) REFLEXO
Aproximadamente 30% da energia solar refletida de volta para o espao (Fig. 2.10). Neste
nmero est includa a quantidade que retroespalhada. A reflexo ocorre na interface entre dois
meios diferentes, quando parte da radiao que atinge esta interface enviada de volta. Nesta
interface o ngulo de incidncia igual ao ngulo de reflexo (lei da reflexo). Conforme j
mencionamos, a frao da radiao incidente que refletida por uma superfcie o seu albedo.
Portanto, o albedo da Terra como um todo (albedo planetrio) 30%. O albedo varia no espao e no
tempo, dependendo da natureza da superfcie (ver Tab. 2.1) e da altura do Sol. Dentro da atmosfera,
os topos das nuvens so os mais importantes refletores. O albedo dos topos de nuvens depende de
sua espessura, variando de menos de 40% para nuvens finas (menos de 50m) a 80% para nuvens
espessas (mais de 5000m).
c) ABSORO NA ATMOSFERA
O espalhamento e a reflexo simplesmente mudam a direo da radiao. Contudo, atravs da
absoro, a radiao convertida em calor. Quando uma molcula de gs absorve radiao esta
energia transformada em movimento molecular interno, detectvel como aumento de temperatura.
Portanto, so os gases que so bons absorvedores da radiao disponvel que tem papel
preponderante no aquecimento da atmosfera.
A Fig. 2.11 fornece a absortividade dos principais gases atmosfricos em vrios comprimentos
de onda. O Nitrognio, o mais abundante constituinte da atmosfera (ver Tab. 1.1) um fraco
absorvedor da radiao solar incidente, que se concentra principalmente nos comprimentos de onda
entre 0,2 e 2 .
A fotodissociao do oxignio (entre 50 a 110 km de altitude)

13

(2.15)

. O oxignio
atmico assim obtido altamente reativo, sendo de particular importncia a reao
absorve virtualmente toda radiao solar ultravioleta para

(2.16)
que o mecanismo dominante para a produo de oznio na atmosfera (M uma 3 molcula
necessria para retirar o excesso de energia liberada na reao). Como a probabilidade de ocorrncia
desta reao cresce com o quadrado da densidade do gs, o oxignio atmico estvel na alta
mesosfera e termosfera, enquanto na estratosfera ele se combina rapidamente para formar o oznio.
A radiao ultravioleta para
oznio (na estratosfera, entre 20 a 60 km)

absorvida na reao de fotodissociao do

(2.17)
O tomo de oxignio combina rapidamente com
para formar outra molcula de
, pela
(2.16). Quando (2.17) e (2.16) ocorrem seqencialmente no h mudana na estrutura qumica, mas
somente absoro de radiao e resultante entrada de calor e aumento de temperatura na estratosfera.
O nico outro absorvedor significativo da radiao solar incidente o vapor d'gua que, com o
oxignio e o oznio, respondem pela maior parte dos 19% da radiao solar que so absorvidos na
atmosfera.
Da Fig. 2.11 vemos que na atmosfera como um todo, nenhum gs absorve efetivamente
radiao entre 0,3 e 0,7 ; portanto, existe uma larga "janela". Esta regio do espectro
corresponde ao intervalo visvel ao qual pertence uma grande frao da radiao solar. Pode-se dizer
que a atmosfera bastante transparente radiao solar incidente pois absorve apenas 19% de sua
energia e que, portanto, esta no um aquecedor eficiente da atmosfera.
A maior parte da absoro da radiao solar em comprimentos de onda do intervalo
infravermelho deve-se ao vapor d'gua e ocorre na troposfera, onde a maior parte do vapor d'gua
est localizado. Esta parte da absoro apresenta grande variabilidade devido distribuio do vapor
d'gua.

14

Fig. 2.11 - Absortividade de alguns gases da atmosfera e da atmosfera como um todo.

A Fig. 2.12 mostra o espectro da radiao solar que atinge a superfcie da Terra para o caso do
Sol no znite (altura = 90 ) (curva inferior), juntamente com o espectro da radiao solar incidente
no topo da atmosfera (curva superior). A rea entre as duas curvas representa a diminuio da
radiao devido a: 1) retroespalhamento e absoro por nuvens e aerossis e retroespalhamento por
molculas do ar (rea no sombreada) e 2) absoro por molculas do ar (rea sombreada).

Fig. 2.12 - Espectro da radiao solar no topo da atmosfera (curva superior) e no nvel do mar
(curva inferior), para atmosfera mdia e sol no znite.

15

RADIAO TERRESTRE
Aproximadamente 51% da energia solar que chega ao topo da atmosfera atinge a superfcie da
Terra. A maior parte desta energia reirradiada para a atmosfera. Como a Terra tem uma temperatura
superficial bem menor que a do Sol, a radiao terrestre tem comprimentos de onda maiores que a
radiao solar, situados no intervalo infravermelho, entre 1 m e 30 m. Da Fig. 2.11 conclui-se que
a atmosfera um absorvedor eficiente de radiao entre 1 m e 30 m. O vapor d'gua e o dixido
de carbono so os principais gases absorvedores neste intervalo. O vapor d'gua absorve
aproximadamente 5 vezes mais radiao terrestre que todos os outros gases combinados e responde
pelas temperaturas mais altas na baixa troposfera, onde est mais concentrado. Como a atmosfera
bastante transparente radiao solar (ondas curtas) e mais absorvente para radiao terrestre (ondas
longas), a Terra a maior fonte de calor para a atmosfera. A atmosfera, portanto, aquecida a partir
da superfcie, o que evidente no perfil vertical mdio de temperatura na troposfera, que mostra um
decrscimo (~6,5 C/km) de temperatura com a altitude (Fig. 1.3).
interessante notar que a radiao terrestre pode atravessar a atmosfera em 2 janelas estreitas
prximas a 10 m (Fig. 2.11).
Quando a atmosfera absorve radiao terrestre ela se aquece e eventualmente irradia esta
energia, para cima e para baixo, onde novamente absorvida pela Terra. Portanto, a superfcie da
Terra continuamente suprida com radiao da atmosfera e do Sol. Esta energia ser novamente
emitida pela superfcie da Terra e uma parte retornar atmosfera que, por sua vez, reirradiar uma
parte para a Terra e assim por diante. Este jogo entre a superfcie da Terra e a atmosfera torna a
temperatura mdia da Terra ~ 35 C mais alta do que seria. Sem os gases absorvedores da nossa
atmosfera, a Terra no seria adequada para a vida humana e muitas outras formas de vida.
Este fenmeno extremamente importante tem sido denominado efeito estufa, porque pensava-se
que as estufas fossem aquecidas da mesma forma. O vidro em uma estufa permite a entrada de
radiao de onda curta, que absorvida pelos objetos no interior. Estes objetos reirradiam, mas em
ondas longas, para as quais o vidro quase opaco. O calor, portanto, retido na estufa. A reteno da
radiao infravermelha pelo vidro, contudo, apenas parte da razo pela qual uma estufa retm calor
interno. J foi demonstrado que as estufas atingem altas temperaturas porque o vidro protege do
vento, restringindo as perdas de calor por conveco e adveco (ver prxima seo).
A importncia do vapor d'gua e dixido de carbono em manter a atmosfera aquecida bem
conhecida em regies montanhosas. Topos de montanhas recebem mais radiao que os vales
durante o dia, porque h menos atmosfera a atravessar. A noite, porm, a atmosfera menos densa
tambm permite maior perda de calor. Este fator mais que compensa a radiao extra recebida e,
como resultado, os vales permanecem mais quentes que as montanhas adjacentes, mesmo recebendo
menos radiao.
As nuvens, assim como o vapor d'gua e o
, so bons absorvedores de radiao
infravermelha (terrestre) e tem papel importante em manter a superfcie da Terra aquecida,
especialmente noite. Uma grossa camada de nuvens pode absorver a maior parte da radiao
terrestre e reirradi-la de volta. Isto explica porque em noites secas e claras a superfcie se resfria
bem mais que em noites midas ou com nuvens. Mesmo uma cobertura fina, atravs da qual a lua
visvel, pode elevar a temperatura noturna em torno de 5 C.
MECANISMOS DE TRANSFERNCIA DE CALOR
H trs mecanismos conhecidos para transferncia de calor: radiao, conduo e conveco
(Fig. 2.13).

16

Como vimos, a radiao consiste de ondas eletromagnticas viajando com a velocidade da luz.
Como a radiao a nica que pode ocorrer no espao vazio, esta a principal forma pela qual o
sistema Terra-Atmosfera recebe energia do Sol e libera energia para o espao.
A conduo ocorre dentro de uma substncia ou entre substncias que esto em contato fsico
direto. Na conduo a energia cintica dos tomos e molculas (isto , o calor) transferida por
colises entre tomos e molculas vizinhas. O calor flui das temperaturas mais altas (molculas com
maior energia cintica) para as temperaturas mais baixas (molculas com menor energia cintica). A
capacidade das substncias para conduzir calor (condutividade) varia consideravelmente. Via de
regra, slidos so melhores condutores que lquidos e lquidos so melhores condutores que gases.
Num extremo, metais so excelentes condutores de calor e no outro extremo, o ar um pssimo
condutor de calor. Conseqentemente, a conduo s importante entre a superfcie da Terra e o ar
diretamente em contato com a superfcie. Como meio de transferncia de calor para a atmosfera
como um todo a conduo o menos significativo e pode ser omitido na maioria dos fenmenos
meteorolgicos.
A conveco somente ocorre em lquidos e gases. Consiste na transferncia de calor dentro de
um fludo atravs de movimentos do prprio fludo. O calor ganho na camada mais baixa da
atmosfera atravs de radiao ou conduo mais freqentemente transferido por conveco. A
conveco ocorre como conseqncia de diferenas na densidade do ar. Quando o calor conduzido
da superfcie relativamente quente para o ar sobrejacente, este ar torna-se mais quente que o ar
vizinho. Ar quente menos denso que o ar frio de modo que o ar frio e denso desce e fora o ar mais
quente e menos denso a subir. O ar mais frio ento aquecido pela superfcie e o processo repetido.
Desta forma, a circulao convectiva do ar transporta calor verticalmente da superfcie da Terra
para a troposfera, sendo responsvel pela redistribuio de calor das regies equatoriais para os
plos. O calor tambm transportado horizontalmente na atmosfera, por movimentos convectivos
horizontais, conhecidos por adveco. O termo conveco usualmente restrito transferncia
vertical de calor na atmosfera.

Fig. 2.13 - Mecanismos de Transferncia de Calor

Na atmosfera, o aquecimento envolve os trs processos, radiao, conduo e conveco, que
ocorrem simultaneamente. O calor transportado pelos processos combinados de conduo e
conveco denominado calor sensvel.
BALANO GLOBAL DE CALOR
Existe um balano quase perfeito entre a quantidade de radiao solar incidente e a quantidade
de radiao terrestre (sistema Terra-atmosfera) retornada para o espao; caso contrrio, o sistema
Terra-atmosfera estaria progressivamente se aquecendo ou resfriando. Vamos examinar este balano
na Fig. 2.14, usando 100 unidades para representar a radiao solar interceptada no topo da
atmosfera.

17

Fig. 2.14 - Balano de Calor da Terra e atmosfera

Da radiao total interceptada pela Terra (sistema Terra-atmosfera), aproximadamente 30
unidades so refletidas de volta para o espao. As restantes 70 unidades so absorvidas, 19 unidades
pela atmosfera e 51 unidades pela superfcie da Terra (Terra-oceano). Se toda a energia absorvida
pela Terra fosse reirradiada diretamente para o espao, o balano de calor da Terra seria muito
simples. Contudo, conforme vimos anteriormente, certos gases na atmosfera atuam no sentido de
retardar a perda de radiao terrestre, absorvendo uma boa parte dela e reirradiando grande parte
desta energia de volta para a Terra. Como resultado deste processo, a superfcie da Terra recebe uma
grande quantidade de radiao de onda longa da atmosfera (95 unidades). (A atmosfera na realidade
emite mais energia que a quantidade de energia solar absorvida pela Terra, devido ao efeito estufa) A
superfcie da Terra, por sua vez, irradia 116 unidades de energia de onda longa para a atmosfera.
Portanto, nesta troca (em onda longa) a atmosfera tem um ganho lquido de 15 unidades, enquanto a
Terra tem uma perda lquida de 21 unidades. As restantes 6 unidades passam diretamente atravs da
atmosfera e so perdidas no espao. A radiao entre 8
a 11
escapa mais facilmente porque
o vapor d'gua e o dixido de carbono no absorvem estes comprimentos de onda (ver Fig. 2.11).
At agora contamos uma perda de 21 das 51 unidades de radiao de onda curta absorvidas pela
superfcie da Terra. E as 30 unidades restantes? Parte desta energia transferida da superfcie da
Terra para a atmosfera atravs de calor latente, por molculas de gua durante o processo de
evaporao (23 unidades). O calor latente refere-se quantidade de calor envolvida em mudanas de
fase da gua. Por exemplo, a mudana da gua lquida para vapor exige fornecimento de calor
latente, enquanto a transformao de vapor para lquido libera calor latente. Outra parte das 30
unidades transferida da superfcie da Terra para a atmosfera por calor sensvel (conduo e
conveco -7 unidades).
Um balano geral obtido porque a atmosfera emite 64 unidades de energia para o espao
como radiao de onda longa, fechando o balano entre radiao incidente e radiao emitida.

18

BALANO DE CALOR LATITUDINAL

O balano de calor global, que vale para o sistema Terra-atmosfera, mantendo sua temperatura
mdia aproximadamente constante, no obedecido para cada latitude. Em latitudes mais altas, a
irradincia da radiao solar incidente menor que em latitudes mais baixas. Por outro lado, a sada
de radiao infravermelha varia pouco com a latitude. Conseqentemente, em altas latitudes (alm
de ~ 30 ), a taxa de resfriamento por radiao infravermelha excede a taxa de aquecimento por
absoro de radiao solar. Em latitudes mais baixas (entre ~ 30 ) a taxa de aquecimento por
radiao solar maior que a taxa de resfriamento por radiao infravermelha. Como os trpicos no
esto se tornando mais quentes, nem os plos mais frios, calor deve estar sendo transportado dos
trpicos para as mdias e altas latitudes. Este desequilbrio de calor que produz os ventos e as
correntes ocenicas.
O transporte de calor para os plos realizado principalmente pela troca de massas de ar.
Massas de ar quentes de baixas latitudes deslocam-se para os plos e so substitudas por massas de
ar frio que se deslocam de altas latitudes para os trpicos. Desta forma, calor sensvel transportado
para os plos.
Trocas de massas de ar respondem por quase metade do transporte de calor para os plos. O
restante deve-se liberao de calor latente em tempestades (~ 30%) e s correntes ocenicas (~
20%). A gua evaporada na superfcie mais quente dos oceanos nos trpicos levada pela circulao
para os plos. Parte do vapor d'gua se condensa em nuvens, liberando calor latente. Alm disso,
correntes ocenicas frias se dirigem para os trpicos e as quentes se dirigem para os plos.
QUESTES DE REVISO

1) As variaes na distncia entre a Terra e o Sol podem descrever adequadamente as

variaes sazonais de temperatura?
2) Por que a quantidade de energia solar recebida na superfcie da Terra varia quando varia a
altura do Sol?
3) Calcule a altura do Sol ao meio-dia em 21 de junho e 21 de dezembro em Curitiba, cuja
latitude aproximadamente 25,5 , considerando que o ngulo entre o eixo de rotao da
Terra e uma perpendicular ao plano da eclptica seja 23,5.
4) Qual latitude apresenta maior amplitude de variao da altura do Sol ao meio-dia, entre o
inverno e o vero : 50 N; 0 ou 20 S? Qual apresenta a menor amplitude de variao?
5) Caracterize o solstcio de vero, o solstcio de inverno e os equincios quanto altura do
Sol no meio dia e durao do dia e da noite.
6) Em que faixa de latitudes pode haver incidncia perpendicular de raios solares?
7) Como nossas estaes seriam afetadas se o eixo da Terra no estivesse inclinado de 23,5
em relao perpendicular ao plano da eclptica, mas fosse perpendicular a este plano?
8) Em latitudes mdias os dias so mais compridos que as noites entre o equincio de
primavera e o solstcio de vero. Por que?
9) Qual o significado do Trpico de Cncer e do Trpico de Capricrnio? E do Crculo
rtico e do Crculo Antrtico?
10) Defina a constante solar.
11) Qual a relao entre comprimento de onda e freqncia da radiao eletromagntica?

19

12) Em quais pores do espectro eletromagntico concentra-se a maior parte da radiao

solar?
13) A absoro da radiao solar por constituintes da atmosfera um processo de converso
de energia. Explique isto.
14) Atravs de quais processos um tomo ou molcula pode absorver ou emitir radiao
eletromagntica? Quais os intervalos do espectro mais envolvidos em cada processo?
15) Por que o espectro de absoro e emisso de gases contm linhas?
16) Quais as causas do alargamento dessas linhas?
17) Defina corpo negro.
18) Descreva a relao entre a temperatura de um corpo negro radiante e os comprimentos
de onda em que ele emite.
19) O que se pode concluir da lei de Wien sobre os intervalos do espectro em que o Sol e a
Terra mais emitem radiao?
20) Qual a essncia da lei de Kirchhoff ?
21) Que tipos de processos pode sofrer a radiao solar incidente?
22) Por que o cu azul e as nuvens so brancas?
23) Por que o cu aparece alaranjado ou avermelhado no nascer e pr-do-sol?
24) A atmosfera relativamente transparente radiao solar. Discuta esta afirmao.
25) Para o sistema Terra-atmosfera porque a radiao solar incidente equilibrada pela
radiao infravermelha emitida? Quais seriam as implicaes se este balano no fosse
satisfeito?
26) Quais so os mecanismos de absoro da radiao solar ultravioleta? Onde atuam?
27) Qual o papel do vapor d'gua na absoro da radiao solar incidente?
28) O que significa uma "janela" atmosfrica para a radiao infravermelha?
29) Qual o significado do "efeito estufa" para temperaturas na superfcie da Terra?
30) Explique por que a atmosfera aquecida principalmente por radiao da superfcie da
Terra.
31) Quais gases so os principais absorvedores de calor na baixa atmosfera? Qual o mais
importante?
32) Qual o papel das nuvens em relao radiao solar e radiao terrestre?
33) Temperaturas do ar tendem a diminuir numa noite sem nuvens ou numa noite nublada?
34) Explique porque a diferena dia-noite da temperatura tipicamente maior numa
localidade quente e seca que numa localidade quente e mida.

20

35) Descreva os trs mecanismos bsicos de transferncia de calor. Que mecanismo menos
importante meteorologicamente?
36) Faa um balano da radiao solar incidente.
37) Faa um balano global de calor.
38) O balano global de calor obtido apenas com processos radiativos?
39) Por que h desequilbrio de calor entre a faixa tropical e altas latitudes, considerando-se
apenas processos radiativos? Como ele equilibrado?

3.1 CALOR E TEMPERATURA

CALOR definido como energia cintica total dos tomos e molculas que compem uma
substncia.
TEMPERATURA uma medida da energia cintica mdia das molculas ou tomos
individuais.
A distino fica mais clara pelo seguinte exemplo. A temperatura de um copo de gua fervente
a mesma que a da gua fervente de um balde. Contudo, o balde de gua fervente tem uma maior
quantidade de energia que o copo de gua fervente. Portanto, a quantidade de calor depende da
massa do material, a temperatura no.
Embora os conceitos de calor e temperatura sejam distintos, eles so relacionados. A
temperatura de uma parcela de ar pode mudar quando o ar ganha ou perde calor, mas isto no
sempre necessrio, pois pode haver tambm mudana de fase da gua contida no ar ou mudana de
volume da parcela de ar, associada com o ganho ou perda de calor. Por outro lado, gradientes de
temperatura determinam o fluxo de calor de um lugar para outro atravs de radiao, conduo e
conveco (processo j abordado no captulo 2).
ESCALAS DE TEMPERATURAS
Vamos mencionar trs escalas: a Celsius, a Fahrenheit e a Kelvin (ou absoluta). A escala
Fahrenheit muito usada em pases de lngua inglesa, principalmente Estados Unidos e Inglaterra. A
escala Kelvin tambm usada para fins cientficos.
O ponto de fuso do gelo corresponde a 0 C na escala Celsius, 32 F na escala Fahrenheit e 273
K na escala Kelvin. O ponto de ebulio da gua corresponde, respectivamente, a 100 C 212 F e
373 K. A relao entre as trs escalas est representada na Fig. 3.1. O ponto zero da escala Kelvin
(zero absoluto) corresponde, ao menos teoricamente, temperatura na qual cessa o movimento
molecular e o objeto no emite radiao eletromagntica. No h temperaturas abaixo dessa. A
seguir, relaes entre as diversas escalas:

ou

ou

(3.1)

21

Fig. 3.1 - Escalas de temperatura

MEDIDA DA TEMPERATURA
O instrumento usual para monitorar variaes na temperatura do ar o termmetro. Talvez o
mais comum seja o termmetro composto de um tubo graduado com lquido (normalmente, mercrio
ou lcool). Quando o ar se aquece, o lquido se expande e sobe no tubo; quando o ar se esfria, o
lquido se contrai e desce.
Termmetros com lquido so tambm usados para medir a mxima e a mnima temperatura que
ocorrem num certo perodo (geralmente 1 dia). O termmetro de mxima, que contm usualmente
mercrio, tem um afinamento no tubo, logo acima do bulbo. Quando a temperatura sobe, o mercrio
se expande e forado atravs do afinamento (Fig 3.2). Quando a temperatura cai o filete de fludo
no retorna atravs do afinamento, sendo ali interrompido. Fica, assim, registrada a temperatura
mxima. Para recompor o instrumento necessrio sacudi-lo para que o fludo volte para o bulbo.
No termmetro de mnima h um pequeno ndice de metal junto ao topo da coluna de fludo
(normalmente lcool). Quando a temperatura do ar cai, a coluna de fludo diminui e o ndice
puxado em direo ao bulbo; quando a temperatura sobe novamente, o fludo sobe mas o ndice
permanece no nvel da mnima temperatura atingida (Fig 3.2). Para recompor o instrumento
necessrio inclinar o termmetro, com o bulbo para cima. Como o ndice livre para mover-se, ele
cair para junto do bulbo se o termmetro no for montado horizontalmente.

22

Fig. 3.2 - Termmetros de mxima e mnima

Outro tipo de termmetro comumente usado, baseado no princpio da expanso trmica
diferencial, usa um sensor bimetlico. Este consiste de duas tiras de metais diferentes que so unidas
face a face e tem coeficientes de expanso trmica bem diferentes. Quando a temperatura varia, os
dois metais se expandem ou se contraem desigualmente, o que causa uma curvatura do sensor.
Quanto maior a variao, maior a curvatura, o que permite transpor esta variao sobre uma escala
calibrada. O principal uso do sensor bimetlico na construo do termgrafo, um instrumento que
registra continuamente a temperatura.
H tambm termmetros baseados na medida de corrente eltrica, como os termistores.
Termistores so condutores eltricos cuja resistncia eltrica depende da temperatura. A temperatura
, portanto, indicada como uma funo da corrente. Este instrumento normalmente usado em
radiossondas.
A preciso e o tempo de resposta so fatores importantes na escolha do termmetro. Para a
maioria dos propsitos meteorolgicos, suficiente um termmetro com preciso de 0.3C. O tempo
de resposta mais rpido em termistores e termmetros de tubo com lquido e mais lento em
termmetros bimetlicos.
A exatido das medidas depende no apenas do instrumento mas de sua correta exposio. Ele
deve estar bem ventilado, mas protegido da radiao solar direta, assim como da radiao de outras
superfcies, como paredes ou o solo, e da precipitao. Para isso, colocado num abrigo
meteorolgico pintado de branco e com venezianas para ventilao. Este abrigo normalmente est
aproximadamente a 1 metro acima do solo, em rea aberta com grama, longe de rvores ou outros
obstculos.
NDICES DE DESCONFORTO HUMANO
A sensao de temperatura que o corpo humano sente freqentemente afetada por vrios
fatores. O corpo humano uma mquina trmica que constantemente libera energia e qualquer fator
que interfira na taxa de perda de calor do corpo afeta sua sensao de temperatura. Alm da
temperatura do ar, outros fatores significativos que controlam o conforto trmico do corpo humano
so: umidade relativa, vento e radiao solar.
O ndice de temperatura-umidade (ITU) um avaliador do conforto humano para o vero,
baseado em condies de temperatura e umidade.

ITU = T - 0.55 (1 - UR )( T - 14 ),

(3.2)

onde T a temperatura dada em graus Celsius e UR a umidade relativa dada em frao decimal.
Como a evaporao um processo de resfriamento, a evaporao do suor uma maneira natural de
regular a temperatura do corpo. Quando o ar est muito mido, contudo, a perda de calor por
evaporao reduzida. Por isso, um dia quente e mido parecer mais quente e desconfortvel que
um dia quente e seco. Valores de ITU acima de 25 indicam que a maior parte das pessoas se sentir

23

desconfortvel, enquanto valores entre 15 e 20 so aceitos pela maioria como confortveis. Na tabela
3.1 so mostrados os ITU calculados com temperaturas em graus Fahrenheit e Celsius.

Temperatura

Humidade Relativa (%)

oF

oC

10 20 30 40 50 60 70

80

90

100

70

21,1

64 64 65 66 66 67 68

68

69

70

75

23,9

66 67 68 69 70 71 72

73

74

75

80

26,7

69 70 71 72 73 75 76

77

78

80

85

29,4

71 73 74 76 77 79 80

82

83

85

90

32,2

74 75 77 79 81 82 84

86

88

90

95

35,0

76 78 80 82 84 86 88

90

92

95

100

37,8

79 81 83 86 88 90 93

95

97

100

105

40,6

82 84 87 89 92 95 97 100 102

105

Legenda
Sensao de frio
Nenhum desconforto
Pequeno desconforto
Desconforto considervel
Grande desconforto
Mximo desconforto
Tab. 3.1 - ndice de Temperatura-Umidade
No inverno, o desconforto humano com o frio aumentado pelo vento, que afeta a sensao de
temperatura. O vento no apenas aumenta o resfriamento por evaporao, devido ao aumento da taxa
de evaporao, mas tambm aumenta a taxa de perda de calor sensvel (efeito combinado de
conduo e conveco) devido constante troca do ar aquecido junto ao corpo por ar frio. Por
exemplo, quando a temperatura -8C e a velocidade do vento 30Km/h, a sensao de temperatura
seria aproximadamente -25C. A temperatura equivalente "windchill" ou ndice "windchill" ilustra os
efeitos do vento. Examinando a tabela 3.2 nota-se que o efeito de resfriamento do vento aumenta
quando a velocidade do vento aumenta e a temperatura diminui. Portanto, o ndice "windchill"
mais importante no inverno. No exemplo acima no se deve imaginar que a temperatura da pele
realmente desa a -25C. Atravs da transferncia de calor sensvel a temperatura da pele no poderia
descer abaixo de -8C, que a temperatura do ar nesse exemplo. O que se pode concluir que as
partes expostas do corpo perdem calor a uma taxa equivalente a condies induzidas por ventos
calmos com -25C. Deve-se lembrar que, alm do vento, outros fatores podem influir no conforto
humano no inverno, como umidade e aquecimento ou resfriamento radiativo.

Velocidade do Vento ( km/h )

6

10

20

30

40

50

60

70

80

90 100

20

20

18

16

14

13

13

12

12

12

12

12

16

16

14

11

12

12

-1

-1

-1

-1

-3

-5

-6

-7

-7

-8

-8

-8

-5

-8 -11 -12 -13 -14 -14 -14 -14

24

-4 -10 -14 -17 -18 -19 -20 -21 -21 -21

-4

-4

-8 -15 -20 -23 -25 -26 -27 -27 -27 -27

-8

-8 -13 -21 -25 -29 -31 -32 -33 -34 -34 -34

-12 -12 -17 -26 -31 -35 -37 -39 -40 -40 -40 -40
-16 -16 -22 -31 -37 -41 -43 -45 -46 -47 -47 -47
-20 -20 -26 -36 -43 -47 -49 -51 -52 -53 -53 -53

Tab. 3.2 - Temperatura equivalente "windchill"

CONTROLES DA TEMPERATURA
A temperatura do ar varivel, no tempo e no espao. Pode ser regulada por vrios fatores, que
so os controles da temperatura:
a) radiao,
b) adveco de massas de ar,
c) aquecimento diferencial da terra e da gua,
d) correntes ocenicas,
e) altitude,
f) posio geogrfica.
a) CONTROLES RADIACIONAIS
Fatores que influem no balano local de radiao e conseqentemente na temperatura local do
ar incluem: (1) latitude, hora do dia e dia do ano, que determinam a altura do sol e a intensidade e
durao da radiao solar incidente; (2) cobertura de nuvens, pois ela afeta o fluxo tanto da radiao
solar como da radiao terrestre e (3) a natureza da superfcie, pois esta determina o albedo e a
percentagem da radiao solar absorvida usada para aquecimento por calor sensvel e aquecimento
por calor latente. Em conseqncia destes fatores, a temperatura do ar usualmente maior nos
trpicos e menor em latitudes mdias, maior em janeiro que em julho (no Hemisfrio Sul), durante o
dia que noite, sob cu claro do que nublado (durante o dia) e com solo descoberto ao invs de
coberto de neve e quando o solo est seco ao invs de mido.
O ciclo anual de temperatura reflete claramente a variao da radiao solar incidente ao longo
do ano. Por isso, na faixa entre os trpicos de Cncer e Capricrnio, as temperaturas mdias variam
pouco durante o ano, enquanto em latitudes mdias e altas grandes contrastes de temperatura entre
inverno e vero so observados (Fig. 3.3).
Em latitudes mdias e altas a variao da temperatura mdia mensal est atrasada em
aproximadamente 1 ms em relao variao da insolao, o que refora o fato de que a radiao
solar no o nico fator que determina a temperatura. Assim, por exemplo, no Paran o ms mais

25

frio julho e o ms mais quente fevereiro. Em cidades costeiras, com maior influncia martima,
essa defasagem um pouco maior e a amplitude da variao anual da temperatura reduzida.

Fig. 3.3 - Ciclo anual da temperatura mdia de alguns estados brasileiros.

O ciclo diurno da temperatura reflete a variao da radiao ao longo do dia. Tipicamente, a
menor temperatura ocorre prximo ao nascer do sol, como resultado de uma noite de resfriamento
radiativo da superfcie da Terra. A temperatura mais alta ocorre usualmente no comeo ou meio da
tarde, enquanto o pico de radiao ocorre ao meio dia.
A defasagem entre temperatura e radiao resulta principalmente do processo de aquecimento
da atmosfera. O ar absorve pouca radiao solar, sendo aquecido principalmente por energia
provinda da superfcie da Terra. A taxa com a qual a terra fornece energia atmosfera, contudo, no
est em balano com a taxa com a qual a atmosfera irradia calor. Geralmente, durante umas poucas
horas aps o perodo de mxima radiao solar, o calor fornecido pela Terra atmosfera maior que
o emitido pela atmosfera para o espao. Em conseqncia, geralmente a temperatura do ar mxima
a tarde.
A amplitude do ciclo diurno pode ser afetada por vrios fatores. (1) Amplitude de variao da
altura do sol durante o dia, que maior em latitudes baixas que em altas. De fato, nos trpicos a
diferena de temperatura entre dia e noite freqentemente maior que o contraste inverno-vero. (2)
A nebulosidade diminui a amplitude da variao porque durante o dia as nuvens bloqueiam a
radiao solar, reduzindo o aquecimento e noite as nuvens retardam a perda de radiao pela
superfcie e o ar e reirradiam calor para a Terra. (3) Localidades costeiras podem ter menores
variaes de temperatura durante o dia. Durante 24 horas o oceano se aquece tipicamente menos que
1C. Portanto, o ar acima dele tambm tem pequena variao e localidades a sotavento do oceano
apresentam menor amplitude do ciclo diurno.
b) ADVECO DE MASSAS DE AR
A adveco de massas de ar se refere ao movimento de uma massa de ar de uma localidade para
outra. A adveco de ar frio ocorre quando o vento sopra atravs das isotermas de uma rea mais fria
para outra mais quente, enquanto na adveco de ar quente o vento sopra atravs das isotermas de

26

uma regio mais quente para uma mais fria. Isotermas so linhas traadas sobre um mapa, que unem
pontos com mesma temperatura do ar. A adveco de massa de ar ocorre quando uma massa de ar
substitui outra com diferentes caractersticas de temperatura.
A adveco de massas de ar pode compensar ou mesmo sobrepor-se influncia da radiao
sobre a temperatura podendo, por exemplo, causar a queda da temperatura num incio de tarde,
apesar do cu claro.
c) AQUECIMENTO DIFERENCIAL DA TERRA E DA GUA
O aquecimento da superfcie da Terra controla o aquecimento do ar sobrejacente. Portanto, para
entender variaes nas temperaturas do ar, deve-se examinar as propriedades das vrias superfcies,
que refletem e absorvem energia solar em quantidades diferentes. O maior contraste observado
entre terra e gua. A terra aquece mais rapidamente e a temperaturas mais altas que a gua e resfria
mais rapidamente e a temperaturas mais baixas que a gua. Variaes nas temperaturas do ar so,
portanto, muito maiores sobre a terra que sobre a gua.
H vrios fatores que contribuem para o aquecimento diferencial da terra e da gua.
1) Uma importante razo para que as temperaturas da superfcie da gua aumentem e diminuam
mais vagarosamente que as da superfcie da terra o fato que a gua altamente mvel. Quando
aquecida, a turbulncia distribui o calor atravs de uma massa bem maior. A variao diurna de
temperatura na gua alcana profundidade de 6 metros ou mais e a variao anual pode atingir de
200 a 600 metros.
Por outro lado, o calor no penetra profundamente no solo ou rocha; ele permanece numa fina
camada superficial, pois deve ser transferido pelo lento processo de conduo. Conseqentemente,
variaes diurnas so muito pequenas alm da profundidade de 10cm e as variaes anuais atingem
apenas 15m. Portanto, uma camada mais grossa de gua aquecida a temperaturas moderadas
durante o vero, enquanto uma fina camada de terra aquecida a temperaturas mais elevadas. No
inverno, a fina camada de terra aquecida durante o vero resfria-se rapidamente. Na gua o
resfriamento mais lento, pois a camada superficial resfriada vai sendo substituda pela gua mais
aquecida subjacente, at que uma grande massa seja resfriada.
2) Como a superfcie da terra opaca, o calor absorvido somente na superfcie. A gua, sendo
mais transparente, permite que a radiao solar penetre profundidade de vrios metros.
3) O calor especfico (a quantidade de calor necessria para aumentar de 1 C uma massa de
1g da substncia) quase 3 vezes maior para a gua que para a terra. Assim, a gua necessita de bem
mais calor para aumentar sua temperatura na mesma quantidade que a terra, para uma mesma
quantidade de massa.
4) A evaporao (que um processo de resfriamento) bem maior sobre a gua que sobre a
superfcie da terra.
Devido s propriedades acima descritas, localidades costeiras que sofrem a influncia da presena da
gua, apresentam menores variaes anuais de temperatura.
Numa escala diferente, a influncia moderadora da gua pode tambm ser demonstrada quando
se comparam variaes de temperatura no Hemisfrio Norte (HN) e no Hemisfrio Sul (HS). O HN
coberto por 61% de gua; a terra ocupa os outros 39%. O HS tem apenas 19% de terra, com 81% de
gua. Entre 45 N e 70 N h mais terra do que gua, enquanto entre 40 S e 65 S quase no
h terra. A tabela 3.3 abaixo mostra que as variaes anuais de temperatura so consideravelmente
menores no HS que no HN.

Variao na amplitude mdia anual da temperatura com a

27

latitude
Latitude

Hemisfrio Norte

Hemisfrio Sul

15

30

13

45

23

60

30

11

75

32

26

90

40

31

Tab. 3.3
d) CORRENTES OCENICAS
Os efeitos de correntes ocenicas sobre as temperaturas de reas adjacentes so variveis.
Correntes ocenicas quentes que se dirigem para os plos tem efeito moderador do frio. Um exemplo
famoso a corrente do Atlntico Norte, uma extenso da corrente do Golfo (quente) (Fig. 3.4), que
mantm as temperaturas mais altas no oeste da Europa do que seria esperado para aquelas latitudes.
Este efeito sentido mesmo no interior do continente devido aos ventos dominantes de oeste.
O efeito de correntes frias mais pronunciado nos trpicos ou durante o vero em latitudes
mdias. A corrente de Benguela (Fig. 3.4), por exemplo, responsvel por ser a cidade de Walvis
Bay (23 S), na costa oeste da frica, 5C mais fria no vero que Durban (29 S), na costa leste
da frica do Sul.

Fig. 3.4 - Principais correntes ocenicas. Correntes que se movem para os plos so quentes e
correntes que se movem para o equador so frias.

28

e) ALTITUDE
A diferena de temperatura mdia anual entre Curitiba, a uma altitude de 945m e temperatura
mdia de 16.5 C, e Paranagu, a uma altitude de 5m e com temperatura mdia anual de 21.1 C
pode ser entendida atravs de diferena de altitudes. A diminuio vertical mdia da temperatura na
troposfera de 6.5 C por Km. Contudo, a diferena no totalmente explicada pela taxa de
variao vertical, pois neste caso poderamos esperar que Curitiba fosse 6.1 C mais fria que
Paranagu, enquanto a diferena apenas 4.6 C. O fato da temperatura em lugares com maior
altitude ser maior que a calculada atravs da taxa de variao vertical resulta da absoro e
reirradiao da energia solar pela superfcie do solo.
Alm de influir sobre a temperatura mdia a altitude tambm influi sobre a amplitude do ciclo
diurno. Como a densidade do ar tambm diminui com a altitude, o ar absorve e reflete uma poro
menor de radiao solar incidente. Conseqentemente, com o aumento da altitude a intensidade da
insolao tambm cresce, resultando num rpido e intenso aquecimento durante o dia. noite, o
resfriamento tambm mais rpido.
f) POSIO GEOGRFICA
A posio geogrfica pode ter grande influncia sobre a temperatura numa localidade
especfica. Uma localidade costeira na qual os ventos dominantes so dirigidos do mar para a terra e
outra na qual os ventos so dirigidos da terra para o mar podem ter temperaturas consideravelmente
diferentes. No 1 caso, o lugar sofrer a influncia moderadora do oceano de forma mais completa
enquanto o 2 ter um regime de temperatura mais continental, com maior contraste entre as
temperaturas de inverno e vero.
Outro aspecto a ser considerado a ao das montanhas como barreiras. Localidades no to
distantes do mar e a sotavento do mar podem ser privadas da influncia martima pela existncia de
uma barreira de montanhas.
DISTRIBUIO GLOBAL DE TEMPERATURAS
As Figuras 3.5 e 3.6 mostram as isotermas para janeiro e julho, que representam os extremos
sazonais de temperatura para a maior parte da Terra. Nelas possvel verificar o efeito de vrios
controles da temperatura.
O efeito da incidncia diferenciada da radiao solar em funo da latitude e da estao est
bem ilustrada. As isotermas tem direo leste-oeste e mostram um decrscimo de temperatura dos
trpicos para os plos. Alm disso, h um deslocamento latitudinal das temperaturas causado pela
migrao sazonal da incidncia vertical dos raios solares.
O efeito do aquecimento diferencial da terra e da gua tambm observado. As temperaturas
mais frias e mais quentes so encontradas sobre os continentes. Como as temperaturas no flutuam
tanto sobre a gua como sobre a terra, a migrao norte-sul das isotermas maior sobre os
continentes que sobre os oceanos. Alm disso, as isotermas so mais regulares no HS, onde h pouca
terra e muito oceano, do que no HN, onde elas se encurvam fortemente sobre os continentes para o
norte em julho e para o sul em janeiro.
Correntes ocenicas quentes encurvam as isotermas para os plos, enquanto correntes frias
causam encurvamento para o equador (comparar Figs. 3.4, 3.5 e 3.6).
Pode-se ainda verificar que a variao anual da temperatura (amplitude do ciclo anual) menor
nas proximidades do equador porque h pouca variao na durao do dia e a altura do sol (ao meiodia) sempre grande, o que no ocorre em latitudes mdias, cuja amplitude do ciclo anual de
temperatura bem maior. Alm disso, a presena de terra e gua tambm afeta esta amplitude,
especialmente fora dos trpicos. Uma localizao mais continental (maior continentalidade) acentua
os extremos de temperatura.

29

Fig. 3.5 - Temperaturas mdias ao nvel do mar em janeiro ( C)

Fig. 3.6 - Temperaturas mdias ao nvel do mar em julho ( C)

QUESTES DE REVISO

1) Faa a distino entre os conceitos de calor e temperatura. Ilustre com um exemplo.

2) Por que a temperatura uma maneira incompleta de comparar a energia sob forma de
calor contida em diferentes substncias?

30

3) Descreva como cada um dos seguintes termmetros funciona: tubo com lquido, mxima,
mnima, sensor bimetlico, termistor.
4) que significa tempo de resposta de um termmetro? Por que ele pode ser um item
importante na seleo de um termmetro?
5) Alm de ter um termmetro preciso, que outros fatores devem ser considerados para obter
uma medida representativa da temperatura do ar?
6) A que valores corresponde o ponto de fuso do gelo e o ponto de ebulio da gua em
cada uma das escalas de temperatura apresentadas?
7) Por que no h temperaturas negativas na escala Kelvin?
8) Converta as temperaturas em graus Fahrenheit da tab. 3.1 para graus Celsius.
9) Se a temperatura do ar 29,5 C e a umidade relativa 80%, qual o ndice de
temperatura-umidade (ITU)? Se a umidade relativa fosse 30%, qual seria o ITU? Qual seria
a sensao da maioria das pessoas no primeiro e segundo casos?
10) Usando a tabela 3.2 determine as temperaturas equivalentes nas seguintes circunstncias:
o
o

temperatura = 8 C; velocidade do vento = 20 km/h;

temperatura = 8 C; velocidade do vento = 50 km/h.

11) Explique brevemente porque um dia com vento calmo e ensolarado parece mais quente
que a leitura de um termmetro indica.
12) Explique porque o vento afeta a taxa de transporte de calor do corpo humano. Num dia
frio e com vento, no qual a temperatura equivalente de -40 C, isto significa que a pele
exposta realmente resfriar at esta temperatura?
13) Por que a temperatura do ar varivel, no tempo e no espao?
14) Que fatores influem no balano local de radiao e conseqentemente na temperatura
local?
15) Num dia de inverno mais provvel que a temperatura do ar seja maior se o solo est
coberto de neve ou se est descoberto? Explique.
16) Por que na faixa tropical as temperaturas mdias mensais variam menos ao longo do ano
do que em latitudes mdias?
17) Por que a temperatura mais alta durante o dia tende a ocorrer usualmente no comeo ou
meio da tarde e no ao meio-dia?
18) Que fatores podem afetar a amplitude mdia do ciclo diurno da temperatura?
19) que so isotermas?
20) Sob quais condies poderia a temperatura mnima do dia ser registrada no incio da
tarde?
21) Defina calor especfico.
22) Qual a diferena entre o aquecimento/resfriamento da terra e da gua?

31

23) Por que a terra e a gua se aquecem e se resfriam de modo diferenciado?

24) D exemplos de como a proximidade de grandes massas de gua pode influir no regime
de temperaturas do ar.
25) Se estamos interessados na temperatura da atmosfera, por que nos importamos com as
caractersticas de aquecimento da superfcie da Terra?
26) Duas cidades esto situadas na mesma latitude. Uma est localizada no litoral, com o
vento dominante vindo do mar para o continente e a outra est no centro do continente. Com
base apenas nestas informaes, o que voc esperaria a respeito das amplitudes do ciclo
anual de temperatura dessas cidades?
27) Como as correntes ocenicas influem sobre as temperaturas das reas costeiras?
28) Fale sobre a influncia da altitude sobre a temperatura.
29) Responda as seguintes questes sobre a distribuio global de temperaturas:
o
o
o
o
o
o

As isotermas tem geralmente direo leste-oeste. Por que?

As isotermas se desviam para os plos ou para o equador sobre os continentes no
vero? Explique.
As isotermas se deslocam para o norte e para o sul de estao para estao. Por que?
Onde as isotermas se deslocam mais, sobre a terra ou sobre a gua? Explique.
Como as isotermas indicam correntes ocenicas? Como voc pode indicar se a
corrente fria ou quente?
Por que as isotermas so mais irregulares no Hemisfrio Norte que no Hemisfrio
Sul?

30) Qual seria a diferena entre a variao diurna da temperatura num dia completamente
nublado e num dia sem nuvens e ensolarado?. Explique.
PRESSO ATMOSFRICA
Entre os vrios elementos do tempo (presso, temperatura, umidade, precipitao, ventos,...) a
presso a menos perceptvel fisicamente. Contudo, diferenas de presso de um lugar para outro
so responsveis pelos ventos e variaes na presso tem importante influncia na variao do
tempo. Como veremos, a presso do ar est intimamente relacionada com os outros elementos do
tempo.
DEFINIO
O ar exerce uma fora sobre as superfcies com as quais tem contato, devido ao contnuo
bombardeamento das molculas que compem o ar contra tais superfcies. A presso do ar uma
medida de tal fora por unidade de rea. Como definida tal fora para a atmosfera? Embora a
atmosfera no tenha paredes, ela confinada na base pela superfcie de terra - oceano e no topo pela
fora da gravidade, que impede sua fuga para o espao exterior. Portanto, a presso atmosfrica em
uma dada posio usualmente definida como o peso por unidade de rea da coluna de ar acima
desta posio. No nvel do mar uma coluna padro de ar com base de 1 cm 2 pesa um pouco mais que
1 kg. Tal presso eqivaleria a uma carga de mais de 500 toneladas sobre um telhado de 50m 2 . Por
que o telhado no desaba? Porque a presso do ar em qualquer ponto no atua apenas para baixo,
mas a mesma em todas as direes: para cima, para baixo e para os lados. Portanto, a presso do ar
por baixo do telhado contrabalana a presso sobre o telhado.
medida que a altitude aumenta, a presso diminui, pois diminui o peso da coluna de ar acima.
Como o ar compressvel, diminui tambm a densidade com a altura, o que contribui para diminuir
ainda mais o peso da coluna de ar medida que a altitude aumenta. Inversamente, quando a altitude
diminui, aumenta a presso e a densidade.

32

LEI DOS GASES IDEAIS

As variveis temperatura, presso e densidade, conhecidas como variveis de estado, so
relacionadas nos gases pela chamada lei dos gases ideais. Por definio, um gs ideal segue a teoria
cintica dos gases exatamente, isto , um gs ideal formado de um nmero muito grande de
pequenas partculas, as molculas, que tem um movimento rpido e aleatrio, sofrendo colises
perfeitamente elsticas, de modo a no perder quantidade de movimento. Alm disso, as molculas
so to pequenas que as foras de atrao entre elas so omissveis. Embora a lei dos gases tenha
sido deduzida para gases ideais, ela d uma descrio razoavelmente precisa do comportamento da
atmosfera, que uma mistura de muitos gases.
lei dos gases afirma que a presso exercida por um gs proporcional a sua densidade e temperatura
absoluta. Assim, um acrscimo na temperatura ou na densidade causa um aumento na presso, se a
outra varivel (densidade ou temperatura) permanece constante. Por outro lado, se a presso
permanece constante, um decrscimo na temperatura resulta em aumento na densidade e vice versa.
Pode parecer, a partir do pargrafo anterior, que em dias quentes a presso ser alta e em dias
frios ser baixa. Contudo, isto no ocorre necessariamente. A dependncia da presso em relao a
duas variveis interdependentes (densidade e temperatura) complica o assunto. Como na atmosfera o
volume de ar pode variar, variaes na temperatura afetam a densidade do ar, isto , a densidade
varia inversamente com a temperatura. Em termos da lei dos gases isto significa que o aumento da
temperatura no normalmente acompanhado por um aumento na presso ou que decrscimo de
temperatura no est usualmente associado com presso mais baixa. Na realidade, por exemplo,
sobre os continentes em latitudes mdias as presses mais altas so registradas no inverno, quando as
temperaturas so menores. A lei dos gases ainda satisfeita porque a densidade do ar neste caso
cresce (nmero maior de molculas) quando a temperatura diminui (menor movimento das
molculas) e mais do que compensa esta diminuio. Assim, temperaturas mais baixas significam
maiores densidades e freqentemente maiores presses na superfcie. Por outro lado, quando o ar
aquecido na atmosfera, ele se expande (aumenta seu volume), devido a um movimento maior das
molculas e sua densidade diminui, resultando geralmente num decrscimo da presso.
VARIAO COM A ALTITUDE
A variao vertical da presso e densidade muito maior que a variao horizontal e temporal.
Para determinar a variao mdia vertical da presso, consideremos uma atmosfera idealizada que
representa a estrutura mdia horizontal e temporal da atmosfera, na qual as foras verticais esto em
equilbrio.
Analisemos uma coluna vertical de ar com seco reta de rea unitria (Fig. 4.1). A massa de ar
entre as alturas z e z+dz dz, onde a densidade do ar na altura z.

Fig. 4.1

33

A fora gravitacional atuando sobre a camada de ar g dz, onde g a acelerao da gravidade

na altura z. Supondo que entre a altura z+dz e a altura z a presso varia dp, a presso para cima na
face inferior maior que a presso para baixo na face superior de uma quantidade dp. Portanto, a
fora vertical resultante sobre a camada, devida ao gradiente de presso, para cima e dada por -dp.
O equilbrio exige que:
A figura 4.2 mostra a variao da presso da atmosfera padro com a altitude.

Fig. 4.2
A temperatura da atmosfera geralmente varia com a altura, como vimos no Captulo 1.
Em regies montanhosas as diferenas na presso da superfcie de um local para outro so
devidas principalmente a diferenas de altitudes. Para isolar a parcela do campo de presso que
devida passagem de sistemas de tempo, necessrio reduzir as presses a um nvel de referncia
comum, geralmente o nvel do mar
VARIAES HORIZONTAIS
A presso atmosfrica difere de um local para outro e nem sempre devido a diferenas de
altitude. Quando a reduo ao nvel do mar efetuada, a presso do ar ainda varia de um lugar para
outro e flutua de um dia para outro e mesmo de hora em hora.
Em latitudes mdias o tempo dominado por uma contnua procisso de diferentes massas de ar
que trazem junto mudanas na presso atmosfrica e mudanas no tempo. Em geral, o tempo tornase tempestuoso quando a presso cai e bom quando presso sobe. Uma massa de ar um volume
enorme de ar que relativamente uniforme (horizontalmente) quanto temperatura e concentrao
de vapor dgua. Por que algumas massas de ar exercem maior presso que outras? Uma razo so as
diferenas na densidade do ar, decorrentes de diferenas na temperatura ou no contedo de vapor
dgua, ou ambos. Via de regra, a temperatura tem uma influncia muito maior sobre a presso que o
vapor d gua.
INFLUNCIA DA TEMPERATURA E DO VAPOR DGUA

34

A temperatura uma medida da energia cintica mdia das molculas. Se a temperatura do ar

sobe, suas molculas apresentam maior movimento. Se o ar for aquecido num recipiente fechado,
sua presso sobre as paredes internas aumentar, medida que molculas com mais energia
bombardearem as paredes com mais fora. A densidade do ar no se alterar. A atmosfera, contudo,
no confinada, de modo que o ar livre para expandir-se ou contrair-se. A sua densidade, portanto,
varivel. Quando o ar aquecido, o espaamento entre molculas aumenta e a densidade diminui,
acarretando queda de presso, pois para volumes iguais o ar quente mais leve que o ar frio.
A maior presena de vapor dgua no ar diminui a densidade do ar porque o peso molecular da
gua (18,016 kg/mol) menor que o peso molecular mdio do ar (28,97 kg/mol). Portanto, em iguais
temperaturas e volumes, uma massa de ar mais mida exerce menos presso que uma massa de ar
mais seca.
Mudanas na presso podem dever-se adveco de massa de ar ou modificao de massa de
ar. A modificao de uma massa de ar (mudanas na temperatura e/ou concentrao de vapor dgua)
pode ocorrer quando a massa de ar se desloca sobre diferentes superfcies (neve, solo aquecido,
oceano, etc...) ou por modificao local, se a massa estacionria.
DIVERGNCIA E CONVERGNCIA
Alm das variaes de presso causadas por variaes de temperatura e (com menor influncia)
por variaes no contedo de vapor dgua, a presso do ar pode tambm ser influenciada por
padres de circulao que causam divergncia ou convergncia do ar. Suponha, por exemplo, que na
superfcie da Terra, ventos horizontais soprem rapidamente a partir de um ponto, como mostrado na
figura (4.3a). Esta situao configura divergncia de ar (horizontal) pois:

(u, v so componentes zonal e meridional do vento). No centro, o ar descendente toma o lugar do ar

divergente. Se a divergncia de ar na superfcie for menor que a descida de ar, ento a densidade de
ar e a presso atmosfrica aumentam.

Fig. 4.3

35

Por outro lado, suponha que na superfcie ventos horizontais soprem radialmente em direo a
um ponto central, como na figura (4.3b). Este um exemplo de convergncia de ar,
pois
. Se a convergncia de ar na superfcie for menor que a subida de ar, ento a
densidade de ar e a presso atmosfrica diminuem.
ALTAS E BAIXAS
Aps a reduo das presses superficiais ao nvel do mar, pode-se traar mapas de superfcie
nos quais pontos com mesma presso atmosfrica so ligados por linhas chamadas isbaras (Fig.
4.4). As letras A e B designam regies com mximos e mnimos de presso. Por razes apresentadas
mais adiante uma alta geralmente um sistema de bom tempo, enquanto uma baixa geralmente
sistema de tempo com chuvas ou tempestades.

Fig. 4.4
MEDIDAS DE PRESSO ATMOSFRICA
A presso atmosfrica medida por barmetros. H 2 tipos bsicos de barmetros: mercrio e
aneride. O mais preciso o barmetro de mercrio, inventado por Torricelli em 1643. Consiste de
um tubo de vidro com quase 1 m de comprimento, fechado numa extremidade e aberto noutra, e
preenchido com mercrio (Hg). A extremidade aberta do tubo invertida num pequeno recipiente
aberto com mercrio (Fig. 4.5). A coluna de mercrio desce para dentro do recipiente at que o peso
da coluna de mercrio iguale o peso de uma coluna de ar de igual dimetro, que se estende da
superfcie at o topo da atmosfera. O comprimento da coluna de mercrio, portanto, torna-se uma
medida da presso atmosfrica. A presso atmosfrica mdia no nvel do mar mede 760 mm Hg.

36

Fig. 4.5 - Barmetro de mercrio

O barmetro aneride - sem lquido - menos preciso, porm mais porttil que o barmetro de
mercrio. Consiste em uma cmara de metal parcialmente evacuada (Fig. 4.6), com uma mola no seu
interior para evitar o seu esmagamento. A cmara se comprime quando a presso cresce e se expande
quando a presso diminui. Estes movimentos so transmitidos a um ponteiro sobre um mostrador
que est calibrado em unidades de presso. Anerides so freqentemente usados em bargrafos,
instrumentos que gravam continuamente mudanas de presso. Como a presso do ar diminui com a
altitude, um barmetro aneride pode ser calibrado para fornecer altitudes. Tal instrumento um
altmetro.

37

Fig. 4.6 - Barmetro aneride

( com corte transversal )
A unidade padro de presso no Sistema Internacional (SI) o Pascal (Pa) (1 Newton/1m2).
Meteorologistas tem usado tradicionalmente a unidade milibar (1 mb = 100 Pa), mas a unidade Pa
cada vez mais adotada. Usa-se ainda a uni-dade milmetros de mercrio (mmHg) (ou polegadas de
mercrio).
A presso mdia do ar ao nvel do mar 101,325 KPa ou 1013,25 mb ou 760 mmHg e o
intervalo usual de variao est entre 970 mb at 1050 mb. Contudo, j se mediu at 870 mb (no
olho do furaco Tip, em 12/10/79) e 1083,8 mb (em gata, na Sibria, em 31/12/68, associada a uma
massa de ar muito fria).
Defina a presso do ar.
2) Por que a maior densidade da atmosfera ocorre adjacente superfcie da Terra?
3) Quando a densidade permanece constante e a temperatura sobe, como variar a presso de
um gs?
4) Quando gases na atmosfera so aquecidos a presso do ar normalmente cai. Comparando
com a sua resposta questo anterior, explique este aparente paradoxo.
5) Qual a presso padro ao nvel do mar em milibars? Em milmetros de mercrio?
6) Como uma regra de almanaque, como o tempo varia quando a presso sobe e desce?
7) Por que as estaes meteorolgicas rotineiramente reduzem a presso da superfcie ao
nvel do mar?
8) Explique porque aumentando a concentrao do vapor dgua diminui a densidade do ar.
9) Qual massa exerce uma maior presso na superfcie: uma massa mida e quente ou uma
massa fria e seca? Explique.
10) Explique o princpio de funcionamento do barmetro de mercrio e do barmetro
aneride.
11) Quais so as vantagens do barmetro aneride? E do barmetro de mercrio?
12) Por que um barmetro tambm um altmetro?
13) Qual a dificuldade em se calcular a reduo da presso ao nvel do mar quando a altitude
da estao da ordem de 1km ou mais?
14) D o enunciado da lei dos gases ideais em suas palavras.
15) Massas de ar frio produzem maior presso na superfcie que massas de ar quente.
Explique como a lei dos gases ainda satisfeita.
O CICLO HIDROLGICO
A circulao incessante da gua entre seus reservatrios ocenico, terrestre e atmosfrico
chamada ciclo hidrolgico. um sistema gigantesco, alimentado com a energia do Sol, no qual a
atmosfera funciona como um elo vital que une os reservatrios ocenico e terrestre. Neste ciclo, com
o calor obtido da energia solar absorvida, a gua evapora dos oceanos e, em menor quantidade, dos
continentes para a atmosfera, onde as nuvens se formam. Freqentemente ventos transportam o ar

38

carregado de umidade atravs de grandes distncias antes que haja formao de nuvens e
precipitao. A precipitao que cai no oceano terminou seu ciclo e est pronta para recome-lo. A
gua que cai sobre os continentes, contudo, ainda pode seguir vrias etapas. Uma poro se infiltra
no solo como gua subterrnea, parte da qual desgua em lagos e rios ou diretamente no oceano.
Quando a taxa de precipitao maior que a capacidade de absoro da terra, outra poro escorre
sobre a superfcie, para rios e lagos. Grande parte da gua que se infiltra ou que escorre acaba
evaporando. Em adio a essa evaporao do solo, rios e lagos, uma parte da gua que se infiltra
absorvida por plantas que ento a liberam na atmosfera atravs da transpirao. Medidas da
evaporao direta e da transpirao so usualmente combinadas como evapotranspirao.

Fig. 5.1 - O balano de gua na Terra

O diagrama da Fig. 5.1 mostra um balano de gua, isto , um balano das entradas e sadas de
gua dos vrios reservatrios globais. Em cada ano, sobre os continentes a precipitao total excede
a evapotranspirao. Nos oceanos, a evaporao anual excede a precipitao. Os oceanos, contudo,
no esto secando, porque o excesso de precipitao flui dos continentes de volta para os oceanos.
Em suma, o ciclo hidrolgico representa o contnuo movimento da gua dos oceanos para a
atmosfera, da atmosfera para a terra e da terra de volta para os oceanos.
MUDANAS DE ESTADO
Ao contrrio do oxignio e nitrognio - os dois componentes mais abundantes da atmosfera - o
vapor dgua pode mudar de um estado para outro (slido, lquido, gasoso) nas temperaturas e
presses usuais na superfcie da Terra. Os processos de mudana de estado exigem que calor seja
absorvido ou liberado (Fig. 5.2). A quantidade de calor freqentemente medida em calorias. Uma
caloria a quantidade de calor que deve ser adicionada a 1 grama de gua para aumentar sua
temperatura em 1 C (1 caloria = 4,186 Joules).
A quantidade de calor absorvida ou liberada numa mudana de estado no implica em mudana
de temperatura da substncia. Por isso, geralmente referida como calor latente. Quando se fornece
calor a um copo de gelo (0 C), por exemplo, a temperatura permanece constante at que o gelo se
derreta. A energia usada para romper a estrutura cristalina interna do gelo e derret-lo. Esta energia
no est disponvel como calor at que o lquido retorne ao estado slido. A importncia do calor
latente nos processos atmosfricos crucial.

39

Fig. 5.2 - Mudanas de estado

O processo de converso de um lquido para gs chamado evaporao. So necessrias 600
cal para converter 1 g de gua para vapor dgua em 0 C ou 540 cal em 100 C. A energia
absorvida pelas molculas de gua durante a evaporao usada somente para dar-lhes o movimento
necessrio para escapar da superfcie do lquido e tornar-se um gs. Esta energia, que
posteriormente liberada como calor quando o vapor volta a ser lquido, denominada calor latente
de vaporizao.
Condensao o processo pelo qual o vapor dgua muda para o estado lquido. Neste processo
as molculas de gua precisam liberar energia (calor latente de condensao) equivalente quela
absorvida durante a evaporao. Esta energia tem papel importante na produo de fenmenos
violentos de tempo e pode ser responsvel pela transferncia de grandes quantidades de calor dos
oceanos tropicais para posies mais prximas aos plos.
Fuso o processo pelo qual um slido se transforma em lquido. Requer a absoro de
aproximadamente 80 cal/g para a gua (calor latente de fuso). A solidificao (congelamento), o
processo inverso, libera estas 80 cal/g.
Sublimao a converso de um slido diretamente para um gs sem passar pelo estado lquido
e a deposio o processo inverso, a converso de vapor para slido. A sublimao e a deposio
envolvem uma quantidade de energia igual soma das energias envolvidas nos outros dois
processos. (600 cal/g + 80 cal/g) (Fig. 5.2).
A sublimao pode ser facilmente observada para o "gelo seco" (dixido de carbono
congelado). A condensao e a deposio junto ao solo so visveis como orvalho e geada. Os
mesmos processos na atmosfera produzem nuvens.
UMIDADE
Umidade o termo geral usado para descrever a presena de vapor dgua no ar. Esta presena
de vapor dgua pode ser descrita quantitativamente de vrias maneiras. Entre elas esto a presso de
vapor, a umidade absoluta, a razo de mistura e a umidade relativa.
PRESSO DE VAPOR, UMIDADE ABSOLUTA, RAZO DE MISTURA

40

A lei de Dalton afirma que a presso total de uma mistura de gases igual soma das presses
exercidas por cada gs constituinte. Quando o vapor dgua entra na atmosfera as molculas de gua
se dispersam rapidamente, misturando-se com os outros gases e contribuindo para a presso total
exercida pela atmosfera. A presso de vapor simplesmente a parte da presso atmosfrica total
devida ao seu contedo de vapor dgua e diretamente proporcional concentrao de vapor no ar.
A umidade absoluta definida como a massa de vapor de gua (usualmente em gramas) por unidade
de volume (usualmente em m3). Seria a densidade de vapor dgua:

(5.1)

Como variaes na presso e temperatura podem alterar o volume, tais variaes podem alterar
a UA sem que vapor dgua seja adicionado ou removido. Consequentemente, difcil descrever o
contedo de vapor dgua de uma massa de ar mvel se usarmos o ndice UA . Portanto, um ndice
mais usado a razo de mistura.
A razo de mistura a massa de vapor dgua (usualmente em gramas) por unidade de

massa de ar seco (usualmente Kg):

(5.2)

Tambm se pode usar a umidade especfica, que a massa de vapor dgua por unidade de

massa de ar:

(5.3)

Como a quantidade de vapor dgua raramente excede uns 4% da massa total do ar, a umidade
especfica usualmente no difere da razo de mistura por mais de 2%. Para propsitos prticos
geralmente se usa a razo de mistura. Como ela expressa em unidades de massa, no afetada por
mudanas na presso ou temperatura.
Nem a umidade absoluta, nem a razo de mistura, contudo, podem ser medidas diretamente.
Felizmente, elas podem ser calculadas de uma quantidade mais facilmente determinvel: a umidade
relativa. Antes de apresent-la, contudo, importante entender o conceito de saturao.
SATURAO
H troca de molculas de gua nos dois sentidos, na interface entre gua e ar (ou entre gelo e
ar). As molculas de gua esto em contnuo fluxo entre as fases lquida e gasosa. Durante a
evaporao, mais molculas de gua passam para a fase de vapor que retornam fase lquida;
durante a condensao, mais molculas de gua retornam fase lquida que entram na fase de vapor.
Eventualmente, um estado de equilbrio dinmico pode ser atingido, no qual as molculas de gua
passam com a mesma taxa para a fase lquida e para a fase de vapor. Neste estado, a presso exercida
pelo vapor de gua chamada presso de vapor de saturao. O exemplo da Fig. 5.3 pode esclarecer
melhor este conceito. Imagine uma caixa fechada contendo metade do volume em gua e metade em
ar seco. Quando a gua comea a evaporar, detecta-se um pequeno aumento na presso do ar, como
resultado do movimento das molculas do vapor de gua adicionadas ao ar pela evaporao (presso
de vapor). Quando mais e mais molculas escapam da superfcie de gua, a presso de vapor no ar
cresce e fora mais e mais destas molculas a retornarem para o lquido. Eventualmente o nmero de

41

molculas de vapor retornando superfcie equilibrar o nmero das que a deixam. Neste ponto o ar
est saturado (Fig. 5.3c).
Se a temperatura da gua for aumentada, contudo (Fig. 5.3d), a energia cintica das molculas
aumenta e elas podero escapar da superfcie de gua como vapor mais facilmente. Inicialmente a
evaporao prevalece, mas eventualmente um novo estado de equilbrio atingido. Mas agora, numa
temperatura mais alta que antes, a concentrao de vapor dgua maior de forma que a presso de
vapor de saturao maior. Em outras palavras, em temperaturas maiores necessrio mais vapor
dgua para atingir a saturao (ver tabela 5.1). (A tabela 5.1 refere-se a situaes onde o ar est
sobre uma superfcie plana de gua pura).

Fig. 5.3 Ilustrao esquemtica de presso de vapor e saturao

TEMPERATURA ( C)

g/kg

-40

0,1

-30

0,3

-20

0,75

-10

42

3,5

10

15

10

20

14

25

20

30

26,5

35

35

40

47

Tabela 5.1 Razes de mistura de saturao (ao nvel do mar)

O ndice mais conhecido para descrever o contedo de vapor dgua a umidade relativa. Por
definio, umidade relativa a razo entre a razo de mistura real w e a razo de mistura de
saturao ws:

(5.4)

A UR indica quo prximo o ar est da saturao, ao invs de indicar a real quantidade de vapor
dgua no ar. Para ilustrar, na Tab. 5.1 vemos que em 25 C, ws = 20 g/kg. Se o ar contm 10 g/k
num dia com 25 C, UR = 50%. Quando o ar est saturado, UR = 100%.
Como a UR baseada na razo de mistura e na razo de mistura de saturao e a quantidade de
umidade necessria para a saturao dependente da temperatura, a UR pode variar com ambos os
parmetros.
Primeiro, se vapor dgua adicionado ou subtrado do ar, sua UR mudar, se a temperatura
permanecer constante (Fig. 5.4).

Fig. 5.4 Variao da UR com o contedo de vapor dgua

O que ocorrer se mais umidade adicionada aps a saturao? A UR exceder 100%? Se a
atmosfera fosse completamente limpa, sem superfcies (junto superfcie da terra) ou ncleos de

43

condensao, a UR teria que exceder em muito os 100% para que houvesse formao de gotculas de
gua (veremos este assunto mais tarde). Na atmosfera real, contudo, esta situao no ocorre, pois h
superfcies ou ncleos de condensao, de modo que o excesso de vapor dgua se condensa em
gua lquida em condies apenas levemente supersaturadas (UR ~ 101%).
Segundo, se o contedo de vapor dgua permanecer constante, um decrscimo na temperatura
aumentar a UR e um aumento na temperatura causa uma diminuio na UR (Fig. 5.5).

Fig. 5.5 Variao da UR com a temperatura

Variaes da umidade relativa causadas por variaes da temperatura ocorrem na natureza
tipicamente por:
1) variao diurna da temperatura;
2) movimento horizontal de massa de ar;
3) movimento vertical de ar.
A importncia dos dois ltimos processos ser discutida mais tarde. O efeito do ciclo diurno da
temperatura visvel na Fig. 5.6. Neste exemplo, o contedo de vapor dgua real (razo de mistura)
do ar permaneceu inalterado; s a umidade relativa variou.

Fig. 5.6 Exemplo de variao diurna da temperatura e umidade relativa.

44

Em suma, a umidade relativa indica quo prximo o ar est da saturao, enquanto a razo de
mistura mostra a real quantidade de vapor dgua contida no ar.
Outra grandeza importante relacionada umidade a temperatura de ponto de orvalho. a
temperatura a que o ar deveria ser resfriado presso constante para ficar saturado. Note que na Fig.
5.5 o ar no saturado em 20 C deveria ser resfriado at 0 C para ocorrer saturao. Portanto, 0
C seria a temperatura de ponto de orvalho para este ar. O termo ponto de orvalho provm do fato de
que durante a noite objetos prximos superfcie da Terra freqentemente se resfriam abaixo da
temperatura de ponto de orvalho. O ar em contato com estas superfcies tambm se resfria por
conduo at tornar-se saturado e o orvalho comear a formar-se. Quando a temperatura de ponto de
orvalho est abaixo da temperatura de congelamento, o vapor dgua depositado como geada.
Quanto mais alto o ponto de orvalho, maior a concentrao de vapor dgua.
MEDIDAS DE UMIDADE
Como mencionado, umidade absoluta e razo de mistura so difceis de medir diretamente, mas
podem ser obtidas da umidade relativa, atravs de grficos ou tabelas. Para medir umidade relativa
usam-se higrmetros.
Um dos mais simples, o psicrmetro, consiste de dois termmetros idnticos, montados lado a
lado (Fig. 5.7). Um deles o chamado termmetro de bulbo mido, que tem um pedao de musselina
amarrado em torno do bulbo. Para usar o psicrmetro, o tecido molhado e exposto a contnua
corrente de ar, ou girando o instrumento ou forando uma corrente de ar atravs dele at atingir uma
temperatura estacionria (saturao). A temperatura de bulbo mido cai, devido ao calor retirado
para evaporar a gua. O seu resfriamento diretamente proporcional secura do ar. Quanto mais
seco o ar, maior o resfriamento. Portanto, quanto maior a diferena entre as temperaturas de bulbo
mido e de bulbo seco, menor a umidade relativa; quanto menor a diferena, maior a umidade
relativa. Se o ar est saturado, nenhuma evaporao ocorrer e os dois termmetros tero leituras
idnticas.

45

Fig. 5.7 - Psicrmetro

Note-se que a temperatura de ponto de orvalho no deve ser confundida com a temperatura de
bulbo mido. Elas no so iguais. A temperatura de bulbo mido determinada induzindo-se
resfriamento por evaporao. Adicionando-se vapor dgua ao ar aumenta a temperatura na qual o
orvalho se formar. Consequentemente, exceto na saturao, a temperatura de bulbo mido maior
que a de ponto de orvalho. Quando o ar est saturado, a temperatura de bulbo mido, de ponto de
orvalho e do ar ambiente so as mesmas.
Tabelas foram montadas para obter tanto a umidade relativa como a temperatura do ponto de
orvalho (tabelas 5.2 e 5.3). necessrio apenas registrar a temperatura do ar (bulbo seco) e calcular
a diferena entre as temperaturas de bulbo seco e bulbo mido, que conhecida como depresso de
bulbo mido. Por exemplo, se a temperatura de bulbo seco Td = 20 C e se a de bulbo mido Tw
= 15 C, a depresso de bulbo mido, Td - Tw, 5 C e da Tab. 5.2 obtm-se uma umidade relativa
de 58%. A temperatura de ponto de orvalho, da Tab. 5.3, 12 C.
Tab. 5.2 - Porcentagem de umidade relativa (1000 Milibares)
Tab. 5.3 - Temperatura do ponto de orvalho (1000 Milibares)
Outro instrumento comumente usado para medir umidade relativa o higrmetro de cabelo, que
pode ser lido diretamente, sem tabelas. O cabelo aumenta de comprimento quando a umidade
relativa aumenta e encolhe quando a umidade relativa cai, mudando o comprimento em ~2,5% no
intervalo de variao da umidade relativa de 0 a 100%. Usualmente um feixe de cabelos humanos
loiros conectado mecanicamente a um ponteiro sobre um dial, que calibrado entre 0 e 100%. Um
higrmetro de cabelo pode tambm ser projetado de forma a ativar um traador sobre um tambor
controlado por relgio, de modo a produzir um registro contnuo de flutuaes da UR com o tempo.
Este instrumento o higrgrafo. Infelizmente o higrmetro de cabelo menos preciso que o
psicrmetro, requer freqente calibrao e tem resposta lenta s variaes na umidade,
especialmente em baixas temperaturas.
Um tipo diferente de higrmetro usado nos pacotes de instrumentos para sensoriamento
remoto, tais como radiossondas, que transmitem observaes de ar superior para estaes em Terra.
O higrmetro eltrico contm um condutor eltrico coberto com uma camada de produto qumico
absorvente. Baseia-se no princpio de que a passagem de corrente varia medida que varia a
umidade relativa.
VARIAES ADIABTICAS DE TEMPERATURA
At este ponto consideramos algumas propriedades bsicas do vapor dgua e formas de medir
sua variabilidade. Agora examinaremos um dos importantes papis que o vapor dgua desempenha
nos processos de tempo.
A condensao do vapor dgua pode resultar em orvalho, nevoeiro ou nuvens. Embora cada
tipo de condensao seja diferente, todos exigem ar saturado para se formar. Conforme visto
anteriormente, a saturao ocorre:
a) quando vapor dgua adicionado ao ar ou
b) quando o ar resfriado at seu ponto de orvalho.
Futuramente sero dados exemplos do primeiro processo. Aqui, focalizaremos o segundo. O
resfriamento radiativo da superfcie da Terra durante a noite responsvel pela formao de orvalho
e alguns tipos de nevoeiros. J nuvens freqentemente se formam durante a parte mais quente do dia.
Portanto, deve haver outro mecanismo operando durante a formao de nuvens.
VARIAES DE ESTABILIDADE

46

Qualquer fator que cause o aquecimento do ar mais prximo superfcie em relao ao ar mais
para cima aumenta a instabilidade. O oposto verdadeiro: qualquer fator que resfrie o ar mais
prximo superfcie torna o ar mais estvel.
A estabilidade aumentada por:
1. resfriamento radiativo da superfcie da Terra aps o por do sol e, por
conseqncia, do ar prximo superfcie;
2. resfriamento de uma massa de ar por baixo quando ela atravessa uma superfcie
fria;
3. subsidncia de uma coluna de ar.

A instabilidade aumentada por:

1. intensa radiao solar que aquece o solo e, por conseqncia, o ar por baixo;
2. aquecimento de uma massa de ar por baixo quando ela atravessa uma superfcie
quente;
3. movimento ascendente do ar associado com convergncia geral;
4. levantamento forado de ar, tal como o induzido por montanhas;
5. resfriamento radiativo do topo de nuvens.
O resfriamento radiativo consiste na perda de calor da Terra por emisso de radiao
infravermelha, principalmente noite, sob cu limpo. A camada de ar superficial ento resfriada
por contato com a superfcie mais fria e uma inverso superficial de temperatura se desenvolve (Fig.
5.13a). Aps o nascer do sol, a radiao solar absorvida pela superfcie e calor irradiado e
conduzido para o ar acima e a inverso desaparece. No inverno, contudo, a radiao solar mais
fraca e a inverso pode permanecer por mais tempo, inibindo a disperso de poluentes.
Mudanas na estabilidade ocorrem tambm quando uma massa de ar se move horizontalmente
sobre superfcies com diferentes temperaturas. No inverno ar mais quente advectado do mar sobre a
terra fria resfriado por baixo, torna-se mais estvel e pode produzir nevoeiro espalhado. Quando ar
polar frio se move sobre guas mais quentes, recebe umidade e calor por baixo, podendo tornar-se
instvel e gerar nuvens.
Movimentos verticais tambm influem na estabilidade. Quando h um movimento geral
descendente, chamada subsidncia, a poro superior da camada subsidente aquecida por
compresso, mais que a camada inferior, que no to envolvida na subsidncia. O resultado a
estabilizao do ar, pois o ar acima aquecido em relao ao ar superficial. O efeito de aquecimento
de algumas centenas de metros de subsidncia suficiente para evaporar as nuvens da atmosfera.
Portanto, um sinal de subsidncia cu claro. Subsidncia pode tambm produzir uma inverso de
temperatura mais para cima. Como a turbulncia est geralmente presente prximo superfcie da
Terra, na chamada camada de mistura, esta camada mais baixa geralmente impedida de participar
da subsidncia geral. As temperaturas do ar na camada de mistura decrescem com a altitude, mas o
ar logo acima da camada de mistura, tendo sido aquecido por compresso adiabtica,
significativamente mais quente que o topo da camada de mistura (Fig. 5.14). Portanto, uma inverso
de temperatura elevada separa a camada de mistura do ar acima. Sob estas condies, poluentes so
distribudos na camada de mistura, at a altitude da inverso de temperatura. Esta situao por
vezes referida como fumigao. Este tipo de inverso atua geralmente por mais tempo e sobre uma
rea maior que a inverso radiacional. O cu claro tipicamente associado com subsidncia faz com
que no seja raro desenvolver-se tambm inverso de superfcie durante a noite e a madrugada.

47

Movimento ascendente do ar geralmente aumenta a instabilidade, particularmente quando a

poro mais baixa da camada ascendente tem um contedo maior de umidade que a poro mais alta.
Quando o ar se move para cima, a poro mais baixa atinge antes a saturao e se resfria menos, com
a taxa adiabtica mida. O efeito final aumentar a taxa de variao da temperatura dentro da
parcela ascendente. Alm disso, relembremos que ar condicionalmente instvel pode tornar-se
instvel se for suficientemente levantado.
Numa escala menor, a perda de calor por radiao dos topos de nuvens durante a noite aumenta
sua instabilidade e crescimento. Ao contrrio do ar, que um fraco irradiador de calor, gotculas de
nuvem emitem energia para o espao quase como a superfcie da Terra. Nuvens profundas, que
devem seu crescimento ao aquecimento da superfcie, perdem sua fonte de energia ao por do sol.
Aps o pr-do-sol, contudo, o resfriamento radiativo em seus topos aumenta a taxa vertical de
variao da temperatura e pode iniciar um fluxo ascendente adicional de parcelas mais quentes de
baixo.
LEVANTAMENTO FORADO
Foi mencionado que ar estvel e condicionalmente instvel no subir por sua prpria
flutuao; necessrio algum outro mecanismo para forar o movimento vertical. Tais mecanismos
so convergncia, levantamento orogrfico e levantamento por cunha frontal.
Quando o ar flui horizontalmente para uma certa regio (convergncia), resulta um movimento
geral ascendente, pois quando o ar converge ele ocupa uma rea cada vez menor, necessitando
aumentar a altura da coluna de ar. Portanto, o ar dentro da coluna sobe, aumentando a instabilidade,
conforme discutido na seo anterior.
Levantamento orogrfico ocorre quando terreno inclinado, como montanhas, age como barreira
ao fluxo de ar e fora o ar a subir (Fig. 5.15). Muitos dos lugares mais chuvosos do mundo esto
localizados na encosta de montanhas, do lado de onde sopra o vento. Alm do levantamento para
tornar o ar instvel, as montanhas ainda removem umidade do ar por outros meios. Freiando a
corrente horizontal de ar, elas causam convergncia e retardam a passagem de sistemas de
tempestades. Alm disso, a topografia irregular das montanhas d lugar aquecimento diferencial e
instabilidade de superfcie. Por tudo isso, h geralmente precipitao mais alta associada com regies
montanhosas, comparada com a das regies baixas vizinhas.
Quando o ar passou por cima da montanha e atinge o outro lado, muito da umidade j foi
perdida. Quando o ar desce ele aquece, tornando a condensao e a precipitao ainda menos
provvel do outro lado da montanha. O deserto da Patagnia, na Argentina, a sotavento da
Cordilheira dos Andes, um exemplo de deserto situado a sotavento de montanhas.

Fig. 5.15 - Levantamento orogrfico

O levantamento por cunha frontal ocorre quando ar frio atua como uma cunha sobre a qual o ar
mais quente e menos denso sobe. Este fenmeno comum no sul do Brasil e responsvel por

48

grande parte da precipitao. A Fig. 5.16 ilustra o levantamento de ar instvel e estvel. O

levantamento forado importante para produzir nuvens. A estabilidade do ar, contudo, determina
em grande parte o tipo de nuvens formadas e a quantidade de precipitao.

Fig. 5.16 (a) - Do levantamento do ar estvel usualmente resultam nuvens em camadas.

Fig 5.16 (b) - Do levantamento do ar instvel resultam nuvens profundas.

QUESTES DE REVISO

1) Descreva o movimento da gua atravs do ciclo hidrolgico.

2) Da anlise do balano global de gua conclui-se que deve haver um fluxo de gua dos continentes
para os oceanos. Por que?
3) Faa a distino entre evaporao, transpirao e sublimao.
4) Explique como energia sob forma de calor est envolvida nas mudanas de fase da gua.
5) Qual a diferena entre condensao e deposio?

49

6) Resuma os processos pelos quais a gua muda de um estado para outro. Indique se a energia est
sendo absorvida ou liberada.
7) Faa a distino entre presso do ar e presso de vapor. Como eles se comparam em magnitude?
8) Qual a diferena entre umidade absoluta e razo de mistura? O que elas tem em comum? No que a
umidade relativa difere da umidade absoluta e da razo de mistura?
9) Em que situao o ar dito saturado?
10) Como as variaes de temperatura influenciam (a) a presso de vapor de saturao, (b) a razo
de mistura de saturao e (c) a umidade relativa?
11) Se a temperatura permanece constante e se a razo de mistura decresce, como varia a umidade
relativa?
12) Por que a umidade relativa usualmente cai entre o nascer do sol e o incio da tarde num dia claro
com vento calmo?
13) Em que hora do dia mais provavelmente se formar orvalho no exemplo da figura 5.6?
14) Em localidades onde o inverno muito frio alguns sistemas de aquecimento central de casas so
equipados com umidificadores. Por que?
15) Defina temperatura virtual.
16) A temperatura virtual maior ou menor que a temperatura real? Por que? A diferena grande
ou pequena?
17) Descreva o princpio de funcionamento do psicrmetro.
18) Descreva o princpio de funcionamento do higrmetro de cabelo.
19) Por que a temperatura de bulbo mido diferente da temperatura de ponto de orvalho? Quando
so iguais?
20) Quais so as desvantagens do higrmetro de cabelo? Ele tem alguma vantagem sobre o
psicrmetro? Quais?
21) Usando as tabelas 5.2 e 5.3, determine a umidade relativa e a temperatura de ponto de orvalho se
o termmetro de bulbo seco indicar 22C e o termmetro de bulbo mido indicar 16C. Quais seriam
os valores se o termmetro de bulbo mido indicar 19C?
22) De que forma pode-se aumentar a umidade relativa do ar?
23) O que um processo adiabtico e como ocorre na atmosfera?
24) A partir da 1 lei da Termodinmica para processos adiabticos, descreva a variao da
temperatura quando uma parcela de ar sobe e desce na atmosfera.
25) Parcelas ascendentes de ar saturado no resfriam to rapidamente quanto parcelas ascendentes de
ar no saturado. Por que?
26) Se ar no saturado com 20 C subisse, qual seria sua temperatura na altura de 500m? Se a
temperatura de ponto de orvalho no nvel de condensao por levantamento fosse 11 C, em qual
altura as nuvens comeariam a formar-se?

50

27) Defina temperatura potencial e temperatura potencial equivalente. Em que condies elas so
propriedades conservativas?
28) Como determinada a estabilidade do ar?
29) Explique a diferena entre a taxa de variao vertical de temperatura ambiente e taxa de
resfriamento adiabtico.
30) Como o ar estvel difere do ar instvel ? Como a estabilidade do ar ambiente influi nos
movimentos verticais das parcelas de ar?
31) Defina estabilidade absoluta e instabilidade absoluta (ilustre com diagramas).
32) Defina instabilidade condicional. Ilustre com diagrama. Por que a denominao "condicional " ?
33) Liste algumas condies de tempo que poderiam lev-lo a concluir que o ar estvel ou instvel.
34) Como as inverses de temperatura influem na poluio do ar?
35) Fale sobre inverso de temperatura na superfcie e em nvel superior e explique seus processos
de formao.
36) Como a estabilidade do ar pode ser alterada?
37) Faa a distino entre subsidncia e convergncia. Como poderia cada uma influir na
estabilidade do ar?
38) Como a orografia influi no desenvolvimento de nuvens e precipitao? Por que o clima
geralmente mais seco a sotavento de montanhas?
39) Como atua o levantamento por cunha frontal?
40) Por que so importantes os mecanismos de levantamento forado do ar?

PROCESSOS DE SATURAO EM BAIXOS NVEIS

O ar em contato com a superfcie da Terra, pode tornar-se saturado se sua temperatura
suficientemente diminuda. O resfriamento diminui a razo de mistura de saturao e portanto
aumenta a umidade relativa. Quando a umidade atinge 100%, orvalho, geada e nevoeiro podem se
formar.
ORVALHO E GEADA
Orvalho e geada so conseqncia, primariamente, do resfriamento radiativo noturno. noite,
um objeto sobre a superfcie da Terra emite radiao terrestre (infravermelha) para a atmosfera e
eventualmente para o espao, e portanto o objeto se resfria. Ao mesmo tempo, a atmosfera emite
radiao terrestre de volta para a Terra, onde uma parte absorvida pelo objeto, que ento se aquece.
Numa noite com cu limpo (mnimo "efeito estufa") e calma (sem conveco), o objeto emite mais
radiao que recebe da atmosfera. Consequentemente, a superfcie do objeto torna-se mais fria que o
ar adjacente e resfria este ar. Com resfriamento suficiente, o ar adjacente torna-se saturado. Se o ar
est acima do ponto de congelamento, o vapor dgua pode condensar-se sobre o objeto como
orvalho; se a temperatura do ar est abaixo da temperatura de congelamento, o vapor dgua pode
depositar-se como geada. Note-se que orvalho e geada no so formas de precipitao, porque eles
no "caem" das nuvens, mas se desenvolvem no lugar, sobre superfcies expostas. Um fenmeno
similar ocorre quando gotculas de gua aparecem no lado externo de um copo com gua gelada.

51

A temperatura at a qual o ar deve ser resfriado, com presso constante, para atingir a saturao
(em relao gua lquida), chamada ponto de orvalho. O ponto de orvalho d uma medida do
contedo de vapor dgua no ar. Quanto mais alto, maior a concentrao de vapor dgua no ar.
Quando o resfriamento produz saturao na temperatura de 0 C ou menores, a temperatura
chamada ponto de geada. O vapor dgua se deposita como geada sobre uma superfcie cuja
temperatura esteja abaixo do ponto de geada.
Quando no ocorre nem adveco fria nem adveco quente, o ponto de orvalho (ou ponto de
geada) pode ser usado para prever a temperatura mnima da manh seguinte. A base fsica para esta
regra est no fato de que, com o resfriamento radiativo noturno, a temperatura cai continuamente at
que a umidade relativa chega aos 100% e ocorra condensao ou deposio. O calor latente liberado
durante um ou outro processo compensa o resfriamento radiativo aproximadamente, de modo que a
temperatura do ar tende a se estabilizar prximo ao ponto de orvalho ou ponto de geada. Vrios
outros fatores, contudo, podem complicar esta regra simples. Por exemplo, noites de vero podem
ser muito curtas para que o resfriamento radiativo seja suficiente para diminuir a temperatura do ar
ao ponto de orvalho, particularmente se o ar est muito seco.
NEVOEIRO
Nevoeiro uma suspenso de minsculas gotculas de gua ou cristais de gelo numa camada de
ar prxima superfcie da Terra. Por conveno internacional, usa-se o termo nevoeiro quando a
visibilidade horizontal no solo inferior a 1 km; quando a visibilidade horizontal no solo superior a
1 km, a suspenso denominada neblina. O nevoeiro uma nuvem com base em contato com o solo.
O nevoeiro pode formar-se quando o ar torna-se saturado atravs de resfriamento radiativo,
resfriamento advectivo, resfriamento por expanso (adiabtico) ou por adio de vapor dgua.
O nevoeiro de radiao resulta do resfriamento radiativo da superfcie e do ar adjacente. Ocorre
em noites de cu limpo, ventos fracos e umidade relativa razoavelmente alta. Se a umidade relativa
alta, apenas um pequeno resfriamento abaixar a temperatura at o ponto de orvalho e uma nuvem se
formar. Se o ar est calmo o nevoeiro pode ser raso (menos de 1 m de profundidade) e descontnuo.
Para um nevoeiro com maior extenso vertical, necessria uma brisa leve de 3 a 4 km/h. O vento
fraco produz mistura fraca que transfere calor para a superfcie fria, fazendo com que uma camada
maior se resfrie at abaixo do ponto de orvalho e levando o nevoeiro para cima (10 ou 30 m) sem
dispers-lo. Se os ventos so calmos, no h mistura e a transferncia de calor apenas por
conduo. Como o ar um mau condutor de calor, somente uma fina camada de ar prxima ao solo
seria resfriada at a saturao. Ventos muito calmos favorecem orvalho ou geada ao invs do
nevoeiro de radiao. Por outro lado, se os ventos se tornam muito fortes, o ar mido em nveis
baixos se mistura com o ar mais seco acima, a umidade relativa cai e no se desenvolve o nevoeiro
de radiao.
O ar resfriado por radiao tende a escoar para reas mais baixas. Como resultado, o nevoeiro
de radiao mais espesso em vales, enquanto as elevaes em volta esto claras. Normalmente
estes nevoeiros se dissipam em 1 a 3 horas aps o nascer do sol. Freqentemente se diz que o
nevoeiro se "levanta". Contudo, ele realmente no se levanta. O Sol aquece a Terra que, por sua vez
aquece inicialmente o ar superficial. Conseqentemente, o nevoeiro evapora a partir da base, dando a
impresso de levantamento. No inverno, quando a radiao solar mais fraca refletida mais
facilmente pelo topo da camada de nevoeiro, ele pode ser mais persistente.
O nevoeiro de adveco ocorre quando ar quente e mido passa sobre uma superfcie fria,
resfriando-se por contato e tambm por mistura com o ar frio que estava sobre a superfcie fria, at
atingir a saturao. Uma certa quantidade de turbulncia necessria para um maior
desenvolvimento do nevoeiro. Assim, ventos entre 10 e 30 km/h so usualmente associados com
nevoeiro de adveco. A turbulncia no s facilita o resfriamento de uma camada mais profunda de
ar, mas tambm leva o nevoeiro para alturas maiores. Diferentemente dos nevoeiros de radiao,
nevoeiros de adveco so freqentemente profundos (300-600 m) e persistentes.

52

O nevoeiro orogrfico criado quando ar mido sobe terreno inclinado, como encostas de
colinas ou montanhas. Devido ao movimento ascendente, o ar se expande e resfria adiabaticamente.
Se o ponto de orvalho atingido, pode-se formar uma extensa camada de nevoeiro.
Quando ar frio se move sobre gua mais quente, a gua evapora, aumentando a razo de mistura
do ar (ou presso de vapor) que , com suficiente evaporao, pode atingir a umidade relativa de
100%. A saturao ocorre ainda que o ar seja aquecido um pouco em contato com a gua mais
quente. O aumento na umidade relativa, causada pela rpida evaporao, compensa a diminuio da
umidade relativa causada pelo aquecimento do ar pela gua. Como o ar aquecido por baixo, ele
instabilizado, sobe, e o vapor dgua encontra o ar mais frio, condensando-se e subindo com o ar que
est sendo aquecido por baixo. O nevoeiro ento aparece como correntes ascendentes que lembram
fumaa ou "vapor". Por esta razo, o nevoeiro produzido quando ar frio entra em contato com gua
mais quente denominado nevoeiro de vapor. Ocorre freqentemente sobre lagos e rios no outono e
incio do inverno, quando a gua pode ainda estar relativamente quente. O mesmo fenmeno
tambm ocorre em dias frios sobre uma piscina externa aquecida. A saturao por adio de vapor
pode ocorrer tambm por evaporao de chuva em ar frio prximo ao ponto de orvalho (nevoeiro
frontal ou de precipitao). O nevoeiro de vapor freqentemente muito raso, pois quando sobe
reevapora no ar no saturado acima.
NUVENS
O vapor dgua um gs invisvel, mas os produtos da condensao e deposio de vapor
dgua so visveis. As nuvens so manifestaes visveis da condensao e deposio de vapor
dgua na atmosfera. Podem ser definidas como conjuntos visveis de minsculas gotculas de gua
ou cristais de gelo, ou uma mistura de ambos. Vamos, nesta seo, considerar o processo de
formao das nuvens e seu esquema de classificao.
FORMAO DE NUVENS
H duas propriedades em comum nos vrios processos de condensao. Primeiro, o ar deve
estar saturado, o que ocorre quando o ar resfriado abaixo de seu ponto de orvalho, o que mais
comum, ou quando o vapor dgua adicionado ao ar. Segundo, deve haver geralmente uma
superfcie sobre a qual o vapor dgua possa condensar. Quando o orvalho se forma, objetos
prximos ou sobre o solo servem a este propsito. Quando a condensao ocorre no ar acima do
solo, minsculas partculas conhecidas como ncleos de condensao servem como superfcie sobre
a qual o vapor dgua condensa.
Estudos de laboratrio demonstraram que no ar limpo, livre de poeira e outros aerossis, a
condensao (ou deposio) de vapor dgua extremamente improvvel, exceto sob condies
supersaturadas (isto , umidade relativa acima de 100%). No ar limpo, o grau de supersaturao
necessrio para desenvolvimento de nuvens aumenta rapidamente a medida que o raio das gotculas
decresce. Por exemplo, a formao de gotculas com raio de 0,10 micrometro (m) requer uma
supersaturao de aproximadamente 340%. Em contraste, gotculas relativamente grandes, com raio
maior que 1 m, necessitam apenas pequena supersaturao para se formar (~101%). Por que o
grau de supersaturao depende do tamanho da gotcula? Os valores listados na tabela 5.1 se aplicam
somente situao onde o ar est sobre uma superfcie plana de gua pura. Em temperaturas
equivalentes, a presso de vapor de saturao necessria em torno de uma gota esfrica de gua
maior que no ar sobre uma superfcie plana de gua. medida que a curvatura da superfcie de gua
aumenta, torna-se mais fcil para molculas de gua escapar do lquido e tornar-se vapor, porque
sobre uma superfcie lquida curva a molcula tem menos vizinhas e as foras de ligao so mais
fracas que sobre uma superfcie plana.
Na atmosfera as gotculas de nuvem no crescem a partir de gotculas menores porque o alto
grau de supersaturao necessrio para a condensao de gotculas muito pequenas no ocorre na
atmosfera real. A atmosfera contm abundncia de ncleos de condensao, como partculas
microscpicas de poeira, fumaa e sal, que fornecem superfcies relativamente grandes sobre as
quais a condensao ou deposio pode ocorrer. Muitos ncleos tem raios maiores que 1m, o que
significa que os ncleos so suficientemente grandes para facilitar a condensao das gotculas em
umidades relativas que raramente excedem 101%. Mais importante que a presena de ncleos

53

relativamente grandes, contudo, a presena de ncleos higroscpicos, que tem uma afinidade
qumica especial (atrao) por molculas de gua (por exemplo, sais marinhos). A condensao
comea sobre estes ncleos em umidades relativas abaixo de 100%.
Como alguns ncleos de condensao so relativamente grandes e muitos so higroscpicos,
podemos esperar desenvolvimento de nuvens quando a umidade relativa est prxima dos 100%.
Dependendo de sua formao especfica, os ncleos so classificados em um de dois tipos:
ncleos de condensao de nuvens e ncleos de formao de gelo. Os ncleos de condensao de
nuvens so ativos (isto , promovem condensao) em temperaturas tanto acima como abaixo da
temperatura de congelamento porque gotculas de gua condensam e permanecem lquidas mesmo
quando a temperatura da nuvem est abaixo de 0 C. Estas so as gotculas de gua superesfriadas.
Ncleos de formao de gelo so menos abundantes e tornam-se ativos apenas em temperaturas bem
abaixo do congelamento. H dois tipos de ncleos de formao de gelo: (1) ncleos de
congelamento, que causam o congelamento de gotculas e tornam-se ativos, na maioria das vezes,
abaixo de -10 C, e (2) ncleos de deposio (tambm chamados ncleos de sublimao), sobre os
quais o vapor dgua deposita diretamente como gelo. Estes se tornam completamente ativos, na
maioria das vezes, abaixo de -20 C.
Quando a condensao ocorre, a taxa de crescimento inicial das gotculas grande, mas diminui
rapidamente porque o vapor dgua disponvel facilmente consumido pelo grande nmero de
gotculas em competio. O resultado a formao de uma nuvem com muitas minsculas gotculas
de gua, todas to minsculas que permanecem suspensas no ar. Mesmo em ar muito mido o
crescimento destas gotculas de nuvem por condensao adicional lento. Alm disso, a imensa
diferena de tamanho entre gotculas de nuvem e gotas de chuva (so necessrias aproximadamente
um milho de gotculas de nuvem para formar uma s gota de chuva) sugere que a condensao
sozinha no responsvel pela formao de gotas suficientemente grandes para precipitar. Os
processos de formao de precipitao sero abordados na seo 6.3.
CLASSIFICAO DE NUVENS
Nuvens so classificadas com base em dois critrios: aparncia e altitude.
Com base na aparncia, distinguem-se trs tipos: cirrus, cumulus e stratus. Cirrus so nuvens
fibrosas, altas, brancas e finas. Stratus so camadas que cobrem grande parte ou todo o cu. Cumulus
so massas individuais globulares de nuvens, com aparncia de domos salientes. Qualquer nuvem
reflete uma destas formas bsicas ou combinao delas.
Com base na altitude, as nuvens mais comum na troposfera so agrupadas em quatro famlias:
Nuvens altas, mdias, baixas e nuvens com desenvolvimento vertical. As nuvens das trs primeiras
famlias so produzidas por levantamento brando sobre reas extensas. Estas nuvens se espalham
lateralmente e so chamadas estratiformes. Nuvens com desenvolvimento vertical geralmente
cobrem pequenas reas e so associadas com levantamento bem mais vigoroso. So chamadas
nuvens cumuliformes. Nuvens altas normalmente tem bases acima de 6000 m; nuvens mdias
geralmente tem base entre 2000 a 6000 m ; nuvens baixas tem base at 2000 m. Estes nmeros no
so fixos. H variaes sazonais e latitudinais. Em altas latitudes ou durante o inverno em latitudes
mdias as nuvens altas so geralmente encontradas em altitudes menores.
Devido s baixas temperaturas e pequenas quantidades de vapor dgua em altas altitudes, todas
as nuvens altas so finas e formadas de cristais de gelo. Como h mais vapor dgua disponvel em
altitudes mais baixas, as nuvens mdias e baixas so mais densas.
Nuvens em camadas em qualquer dessas altitudes geralmente indicam que o ar estvel. No
esperaramos normalmente que nuvens crescessem ou persistissem no ar estvel. Todavia, o
desenvolvimento de nuvens desse tipo comum quando o ar forado a subir, como ao longo de
uma frente ou prximo ao centro de um ciclone, quando ventos convergentes provocam a subida do
ar. Tal subida forada de ar estvel leva formao de uma camada estratificada de nuvens que tem
uma extenso horizontal grande comparada com sua profundidade.

54

Nuvens com desenvolvimento vertical esto relacionadas com ar instvel. Correntes

convectivas associadas ao ar instvel podem produzir nuvens cumulus, cumulus congestus e
cumulonimbus. Como a conveco controlada pelo aquecimento solar, o desenvolvimento de
nuvens cumulus freqentemente segue a variao diurna da insolao. Num dia de bom tempo as
nuvens cumulus comeam a formar-se do meio para o final da manh, aps o sol ter aquecido o solo.
A cobertura de cumulus no cu maior tarde - usualmente o perodo mais quente do dia. Se as
nuvens cumulus apresentam algum crescimento vertical, estas normalmente chamadas cumulus de
"bom-tempo" podem produzir leve chuva. Ao aproximar-se o pr-do-sol a conveco se enfraquece e
as nuvens cumulus comeam a dissipar-se (elas evaporam).
Uma vez formados os cumulus, o perfil de estabilidade da troposfera determina o seu
crescimento. Se o ar ambiente estvel mais para cima o crescimento vertical inibido. Se instvel
para ar saturado, ento o movimento vertical aumentado e os topos das nuvens cumulus sobem. Se
o ar ambiente instvel at grandes altitudes, a massa da nuvem toma a aparncia de uma couve-flor,
enquanto se transforma em cumulus congestus e ento em cumulonimbus, que produz tempestades.
A tabela 6.1 lista os 10 tipos bsicos de nuvens que so reconhecidos internacionalmente. A
figura 6.1 mostra um esquema da forma destas nuvens.

Fig. 6.1 - Classificao de nuvens segundo altura e forma.

TIPOS BSICOS DE NUVENS

FAMLIA DE
NUVENS E
ALTURA

TIPO DE
NUVEM

CARACTERSTICAS

Nuvens altas
(acima de
6000 m)

Cirrus
(Ci)

Nuvens finas, delicadas,

fibrosas, formadas de cristais
de gelo.

Cirrocumulus
(Cc)

Nuvens finas, brancas, de

cristais de gelo, na forma de
ondas ou massas globulares
em linhas. a menos comum
das nuvens altas.

Cirrostratus

55

Camada fina de nuvens

(Cs)

Nuvens mdias
(2000 - 6000 m)

Nuvens baixas
(abaixo de
2000 m)

brancas de cristais de gelo

que podem dar ao cu um
aspecto leitoso. As vezes
produz halos em torno do sol
ou da Lua

Altocumulus
(Ac)

Nuvens brancas a cinzas

constitudas de glbulos
separados ou ondas.

Altostratus
(As)

Camada uniforme branca ou

cinza, que pode produzir
precipitao muito leve.

Stratocumulus
(Sc)

Nuvens cinzas em rolos ou

formas globulares, que
formam uma camada.

Str atus
(St)

Camada baixa, uniforme,

cinza, parecida com
nevoeiro, mas no baseada
sobre o solo.
Pode produzir chuvisco.

Nimbostratus
(Ns)

Camada amorfa de nuvens

cinza escuro. Uma das mais
associadas precipitao.

Cumulus
(Cu)

Nuvens densas, com

contornos salientes,
ondulados e bases
freqentemente planas, com
extenso vertical pequena ou
moderada. Podem ocorrer
isoladamente ou dispostas
prximas umas das outras.

Nuvens com
desenvolvimento
vertical

Cumulonimbus Nuvens altas, algumas vezes

(Cb)
espalhadas no topo de modo
a formar uma "bigorna".
Associadas com chuvas
fortes, raios, granizo e
tornados.
Observao: Nimbostratus e Cumulonimbus so as nuvens
responsveis pela maior parte da precipitao.
Tab. 6.1 - Tipos bsicos de nuvens.
FORMAO DE PRECIPITAO
Embora todas as nuvens contenham gua, por que algumas produzem precipitao e outras no?
Primeiro, as gotculas de nuvem so minsculas, com dimetro mdio menor que 20 mm (um fio de
cabelo tem dimetro em torno de 75mm). Devido ao pequeno tamanho, sua velocidade de queda
seria to pequena, como veremos a seguir, de modo que, mesmo na ausncia de correntes
ascendentes, ela se evaporaria poucos metros abaixo da base da nuvem. Segundo, as nuvens
consistem de muitas destas gotculas, todas competindo pela gua disponvel; assim, seu crescimento
via condensao pequeno.

56

A velocidade de queda de uma gotcula de nuvem ou cristal de gelo atravs do ar calmo

depende de duas foras: a fora da gravidade (peso) e o atrito com o ar. Quando a partcula
acelerada para baixo pela fora da gravidade, sua velocidade cresce e a resistncia do ar cresce at
eventualmente igualar a fora da gravidade e ento a partcula cair com velocidade constante,
chamada velocidade terminal. Considerando uma partcula esfrica com raio r, a fora de atrito

dada pela lei de Stokes:

(6.1)

,
onde h o coeficiente de viscosidade e v a velocidade da partcula. No equilbrio, quando a
velocidade for constante:
.

Lembrando que a massa m igual ao produto da densidade r pelo volume

donde se obtm:

(6.2)
.

(Para tomar em considerao a fora de empuxo, r na realidade a diferena entre a densidade da

partcula e a densidade do ar:
gua.)

. Ocorre que a densidade do ar bem menor que a da

Da (6.2) v-se que quanto maior o raio da gotcula, maior a velocidade terminal. Gotculas com
raio de 20mm tem velocidade terminal em torno de 1,2 cm/s (levaria mais de 50 horas para cair 2200
m). Esta velocidade terminal facilmente compensada pelas correntes ascendentes dentro da nuvem,
que so usualmente fortes o suficiente para impedir as partculas de nuvem de deixar a base da
nuvem. Mesmo que elas descessem da nuvem, sua velocidade to pequena que elas percorreriam
apenas uma pequena distncia antes de se evaporarem no ar no saturado abaixo da nuvem.
Portanto, as gotculas de nuvem precisam crescer o suficiente para vencer as correntes
ascendentes nas nuvens e sobreviver como gotas ou flocos de neve a uma descida at a superfcie
sem se evaporar. Para isso, seria necessrio juntar em torno de um milho de gotculas de nuvem
numa gota de chuva. Dois importantes mecanismos foram identificados para explicar a formao de
gotas de chuva: O processo de Bergeron e o processo de coliso - coalescncia.
O PROCESSO DE BERGERON
O processo de Bergeron aplica-se a nuvens frias, que esto em temperaturas abaixo de 0 C. Ele
se baseia sobre duas propriedades interessantes da gua.
A primeira a propriedade de que gotculas de nuvem no congelam a 0 C como se esperaria.
De fato, gua pura suspensa no ar no congela at atingir uma temperatura em torno de -40 C. A
situao anloga formao de uma gotcula de gua pura a partir da fase de vapor. Naquele caso

57

era necessrio haver supersaturao para que molculas na fase de vapor se juntassem, atravs de
colises aleatrias para formar gotculas embrinicas de gua suficientemente grandes para subsistir.
Neste caso de congelamento deve haver baixa temperatura para que um embrio de gelo de tamanho
suficiente seja formado pela agregao aleatria de um nmero suficiente de molculas de gua na
gotcula. gua em estado lquido abaixo de 0 C geralmente denominada superesfriada. O
congelamento fica facilitado, podendo ocorrer em temperaturas mais altas, quando as gotculas
superesfriadas se agruparem sobre a superfcie de uma partcula slida chamada ncleo de
congelamento. A necessidade de ncleos de congelamento para iniciar o processo de congelamento
similar necessidade de ncleos de condensao no processo de condensao. Ao contrrio dos
ncleos de condensao, contudo, os ncleos de congelamento so menos abundantes na atmosfera e
geralmente no se tornam ativos at a temperatura de -10 C (ou menos), conforme mencionamos
anteriormente. Portanto, nuvens com temperatura entre 0 e -10 C so tipicamente compostas de
gotculas de gua superesfriada. Entre -10 C e -20 C gotculas lquidas coexistem com cristais de
gelo. Abaixo de -20 C, a temperatura de ativao de muitos ncleos de deposio, as nuvens
usualmente consistem inteiramente de cristais de gelo.
A distribuio de gotculas superesfriadas e cristais de gelo pode ser muito complicada em
nuvens com grande desenvolvimento vertical. Cumulonimbus, por exemplo, so compostos por
cristais de gelo na parte mais elevada, por uma mistura de gotculas superesfriadas e cristais de gelo
na parte mdia e gotculas de gua na parte inferior. Alm disso, as fortes correntes de conveco
dentro do cumulonimbus transportam gotculas lquidas para cima, onde elas congelam. Esta uma
fonte importante de cristais de gelo em nuvens de tempestades.
Como os ncleos que formam gotculas de gua so muito mais abundantes que ncleos que
formam cristais de gelo, nas nuvens com temperaturas entre -10 C e -20 C gotculas de gua
superesfriada so muito mais abundantes que cristais de gelo, ao menos inicialmente. De fato, um s
cristal de gelo pode estar rodeado por centenas de milhares de gotculas de gua superesfriada.
Isso nos traz segunda propriedade importante da gua. A presso de vapor de saturao sobre
cristais de gelo muito menor que sobre gotculas de gua superesfriada (Tab. 6.2). Esta situao
ocorre porque cristais de gelo so slidos, o que significa que molculas de gua individuais no gelo
so mantidas juntas mais firmemente que aquelas formando uma gotcula lquida. Portanto, mais
fcil para as molculas de gua escapar de gotculas lquidas superesfriadas. Por isso, as presses de
vapor de saturao so maiores sobre as gotculas lquidas superesfriadas que sobre os cristais de
gelo. Conseqentemente, quando o ar est saturado (UR=100%) em relao s gotculas lquidas, ele
est supersaturado em relao aos cristais de gelo. A tabela 6.3, por exemplo, mostra que em -10 C,
quando a umidade relativa 100% em relao gua, ela ser de 110% em relao ao gelo.

VARIAO DA PRESSO DE VAPOR DE SATURAO

COM A TEMPERATURA
PRESSO DE VAPOR DE
SATURAO
(mb)

TEMPERATURA

(C)

(F)

SOBRE A
GUA

50

122

123,40

40

104

73,78

30

86

42,43

20

68

23,37

10

50

12,27

32

6,11

58

SOBRE O
GELO

6,11

-10

14

2,86

2,60

-20

-4

1,25

1,03

-30

-22

0,51

0,38

-40

-40

0,19

0,13

* Note que para temperaturas abaixo do congelamento so

dados dois valores, um sobre a gua superesfriada e outro
sobre o gelo.
Tab. 6.2 - Variao da presso de vapor de saturao com a temperatura.

UMIDADE RELATIVA EM RELAO AO GELO QUANDO

A UMIDADE RELATIVA EM RELAO GUA 100%
UMIDADE RELATIVA EM RELAO :
TEMPERATURA
(C)

GUA (%)

GELO (%)

100

100

-5

100

105

-10

100

110

-15

100

115

-20

100

121

Tab. 6.3 - UR em relao ao gelo quando a UR em relao gua 100%.

O processo de Bergeron depende da diferena entre a presso de saturao do vapor sobre a
gua e sobre o gelo. Consideremos uma nuvem na temperatura de -10 C, onde cada cristal de gelo
est rodeado por muitos milhares de gotculas lquidas. Se o ar est inicialmente saturado em relao
gua lquida, ele est supersaturado em relao aos recm-formados cristais de gelo. Como
resultado desta supersaturao, os cristais de gelo coletam mais molculas de gua que perdem por
sublimao. A deposio remove vapor dgua da nuvem e por isso cai a umidade relativa abaixo de
100%, e as gotculas se evaporam. Assim a evaporao contnua das gotculas fornece uma fonte de
vapor e os cristais de gelo crescem s custas das gotculas de gua superesfriada (Fig. 6.2).

59

Fig. 6.2 - O processo de Bergeron

Como o nvel de supersaturao em relao ao gelo pode ser grande, o crescimento de cristais
de gelo geralmente rpido o suficiente para gerar cristais suficientemente grandes para cair.
Durante sua descida estes cristais de gelo aumentam medida que interceptam gotculas
superesfriadas de nuvem que congelam sobre eles. o processo de acreo, que leva a estruturas
com orlas de gotculas congeladas. O granizo um caso extremo de crescimento de partculas de
gelo por acreo. Ele consiste de uma srie de camadas quase concntricas. produzido somente em
cumulonimbus, onde as correntes ascendentes so fortes e h suprimento abundante de gua
superesfriada. Granizo comea como pequenos embries de gelo que crescem coletando gotculas
superesfriadas enquanto caem atravs das nuvens. Se encontram uma forte corrente ascendente, eles
podem ser levantados novamente e recomear a jornada para baixo. Cada viagem atravs da regio
de gua superesfriada da nuvem pode representar uma camada adicional de gelo.
Os cristais de gelo podem crescer tambm colidindo e aderindo uns aos outros, formando
cristais maiores, que so os flocos de neve. Este o processo de agregao. Quando a temperatura da
superfcie est acima de 4 C, os flocos de neve geralmente derretem antes de atingir o solo e
continuam caindo como chuva.
A semeadura de nuvens usa o processo de Bergeron. Adicionando ncleos de congelamento
(comumente iodeto de prata) a nuvens com gua superesfriada pode-se mudar a evoluo destas
nuvens.
PROCESSO DE COLISO - COALESCNCIA
O processo de coliso-coalescncia ocorre em algumas nuvens quentes, isto , nuvens com
temperatura acima do ponto de congelamento da gua (0 C).

60

Fig. 6.3 - O processo de coliso - coalescncia

Essas nuvens so inteiramente compostas de gotculas de gua lquida e precisam conter
gotculas com dimetros maiores que 20m para que se forme precipitao. Estas gotculas maiores
se formam quando ncleos de condensao "gigantes" esto presentes e quando partculas
higroscpicas, como sal marinho, existem. Estas partculas higroscpicas comeam a remover vapor
dgua do ar em umidades relativas abaixo de 100% e podem crescer muito. Como essas gotculas
gigantes caem rapidamente, elas colidem com as gotculas menores e mais lentas e coalescem
(combinam) com elas, tornando-se cada vez maiores. Tornando-se maiores, elas caem mais
rapidamente e aumentam suas chances de coliso e crescimento (Fig. 6.3). Aps um milho de
colises, elas esto suficientemente grandes para cair at a superfcie sem se evaporar. Gotculas em
nuvens com grande profundidade e umidade abundante tem mais chance de atingir o tamanho
necessrio. Correntes ascendentes tambm ajudam, porque permitem que as gotculas atravessem a
nuvem vrias vezes. As gotas de chuva podem crescer at 6 mm de dimetro, quando sua velocidade
terminal de 30km/h. Neste tamanho e velocidade, a tenso superficial da gua, que a mantm
inteira, superada pela resistncia imposta pelo ar, que acaba "quebrando" a gota. As pequenas gotas
resultantes recomeam a tarefa de anexar gotculas de nuvem. Gotas menores que 0,5 mm ao atingir

61

o solo, so denominadas chuvisco e requerem em torno de dez minutos para cair de uma nuvem com
base em 1000 m.
Gotas de chuva produzidas em nuvens quentes so usualmente menores que aquelas de nuvens
frias. De fato, raramente as gotas de chuva de nuvens quentes excedem 2 mm de dimetro. O
crescimento das gotas atravs de uma combinao do processo de Bergeron mais colisocoalescncia (em nuvens frias) produz gotas maiores que o processo de coliso-coalescncia sozinho
(em nuvens quentes).
MEDIDAS DE PRECIPITAO
A forma mais comum de precipitao, a chuva, provavelmente a mais fcil de medir.
Entretanto, dispositivos sofisticados so usados para medir pequenas quantidades de chuva mais
precisamente, assim como para reduzir perdas por evaporao. O pluvimetro padro (Fig. 6.4) tem
um dimetro em torno de 20 cm no topo. Quando a gua recolhida, um funil a conduz a uma
pequena abertura num tubo de medida cilndrico que tem rea de seo reta de somente um dcimo
da rea do coletor. Consequentemente, a espessura da chuva precipitada aumentada 10 vezes, o que
permite medidas com preciso de at 0,025 cm, enquanto a abertura estreita minimiza a evaporao.
Quando a quantidade de chuva menor que 0,025 cm, considerada um trao de precipitao.
Alm do pluvimetro padro, h vrios tipos de pluvigrafos, que no apenas registram a
quantidade de chuva, mas tambm seu instante de ocorrncia e intensidade (quantidade por unidade
de tempo). Os mais comuns so abaixo descritos.
Um deles constitudo por dois compartimentos, cada qual com capacidade de 0,025 cm de
chuva, situados na base de um funil de 25 cm. Quando um dos compartimentos est cheio, ele
entorna e se esvazia. Durante este intervalo o outro compartimento toma seu lugar na base do funil.
Cada vez que um compartimento entorna, um circuito eltrico fechado e a quantidade de
precipitao automaticamente registrada num grfico.
O outro o pluvigrafo de pesagem, no qual a precipitao recolhida num cilindro que est
sobre uma balana. medida que o cilindro se enche, um registrador registra o peso da gua
acumulada, calibrado em espessura de precipitao.

62

Fig. 6.4 - Pluvimetro padro

A exposio correta do pluvimetro crtica. Para assegurar medidas representativas, deve
haver proteo contra ventos fortes mas tambm distncia de obstculos que impeam chuva oblqua
de cair no pluvimetro. Em geral os obstculos deveriam estar a uma distncia do pluvimetro igual
a quatro vezes a sua altura.
Que condies favorecem grande resfriamento radiativo noturno?
2) Orvalho e geada no so formas de precipitao. Explique esta afirmao.
3) Faa a distino entre nuvem e nevoeiro.
4) Liste os tipos de nevoeiro e respectivos mecanismos de formao.
5) Descreva as circunstncias que favorecem o desenvolvimento de nevoeiro de radiao.
Por que este tipo de nevoeiro tem usualmente curta durao? Sob que condies pode o
nevoeiro de radiao persistir por mais tempo?
6) O que realmente acontece quando um nevoeiro de radiao se "levanta"?
7) dentifique uma situao em que nevoeiro se forma por adveco de ar quente.
8) Como se forma o nevoeiro de vapor?
9) Identifique os nevoeiros descritos nas seguintes situaes:
o
o
o

Voc est numa estao de guas termais. De manh, decide nadar na piscina
aquecida e nota um nevoeiro sobre a gua.
Voc est viajando atravs de uma regio de vales e colinas e constata nevoeiros nos
vales e total visibilidade sobre as colinas.
Voc est viajando por uma regio montanhosa (a Serra do Mar, por exemplo) e a
estrada na encosta de uma montanha passa por um nevoeiro.

10) O que uma nuvem?

11) Por que as nuvens tipicamente se formam sem condies supersaturadas?
12) Qual a importncia dos ncleos de condensao?
13) Qual o significado de ncleo higroscpico?
14) Ncleos de condensao de nuvens so muito mais abundantes que ncleos de formao
de gelo. Qual a implicao disto para a composio de nuvens?
15) Faa a distino entre ncleos de congelamento e ncleos de deposio.
16) Qual o critrio para a classificao de nuvens?
17) Por que as nuvens altas so finas em comparao com as nuvens mdias e baixas? Por
que tem composio diferente?
18) O que as nuvens em camadas indicam a respeito da estabilidade do ar? O que as nuvens
com desenvolvimento vertical indicam a respeito da estabilidade do ar?
19) O que significa o nvel de condensao por levantamento?

63

20) Como a estabilidade do ar ambiente influencia o crescimento vertical das nuvens

cumulus?
21) Se a temperatura no nvel de condensao por levantamento 0 C e a temperatura na
superfcie 20 C, determine a altitude aproximada da base da nuvem cumulus acima do
solo.
22) Explique porque as nuvens cumulus tendem a evaporar-se quando se aproxima o pr-dosol.
23) Faa a distino entre nuvens quentes e nuvens frias.
24) Por que nem todas as nuvens precipitam?
25) Descreva as etapas na formao de precipitao de acordo com o processo de Bergeron.
No esquea de incluir (a) a importncia das gotculas de nuvem superesfriadas, (b) o papel
dos ncleos de congelamento e (c) a diferena na presso de vapor de saturao entre a gua
lquida e o gelo.
26) Descreva o processo de formao de precipitao por coliso-coalescncia. No que este
processo difere do processo de Bergeron?
27) Quando a gota de chuva ou o floco de neve deixa a nuvem, ele encontra um ambiente
hostil. O que significa esta afirmao?
28) Por que as nuvens quentes geralmente produzem gotas de chuva menores que as nuvens
frias?
29) Se neve est caindo de uma nuvem, que processo a produz? Explique.
30) Como se forma o granizo?
31) Descreva alguns dos fatores que poderiam causar uma medida no representativa de
precipitao.
32) No que se baseia a idia de que a pulverizao de nuvens apropriadas com iodeto de
prata inibiria a formao de granizo?
33) Como funciona o pluvimetro padro?
FORAS QUE AFETAM O VENTO.
O vento consiste na circulao, no movimento da atmosfera. At agora discutimos o movimento
vertical do ar e sua importncia na formao de nuvens. til separar o componente horizontal do
vento (leste-oeste e norte-sul) do componente vertical (para cima e para baixo). Embora o
componente vertical seja importante, o componente horizontal muito mais forte. Como veremos
mais adiante, eles so interligados. Embora saibamos que o ar se mover para cima se ele mais
quente e portanto tem mais flutuao que o ar ambiente, o que causa os movimentos horizontais? De
agora em diante chamaremos simplesmente de vento os movimentos horizontais.
Por convenincia de estudo, imaginemos o vento como uma corrente contnua de parcelas de ar.

Consequentemente, ao examinarmos cada fora que influencia o movimento do ar,

estaremos examinando a fora por unidade de massa de ar. Uma fora por unidade de massa
numericamente igual a uma acelerao, conforme a segunda Lei de Newton para o
movimento:

64

(7.1)

onde,
fora,
massa e
acelerao. Por esta razo, usamos os termos fora e acelerao
indistintamente quando consideramos o movimento de parcelas de ar.
As foras atuando sobre parcelas de ar so: 1) a fora do gradiente de presso; 2) a fora de
Coriolis; 3) a fora centrfuga; 4) a fora de atrito e 5) a fora da gravidade.
Um gradiente de presso existe quando a presso do ar varia de um lugar para o outro. O mapa com
isbaras na figura 4.4, por exemplo, mostra a existncia de zonas de alta (A) e baixa (B) presso, o
que implica na existncia de gradientes de presso. O gradiente de presso a maior taxa de variao
da presso com a distncia. Isbaras mais prximas indicam gradientes de presso mais fortes.

Fig. 7.1 - Presso horizontal atuando sobre uma pequena parcela de fludo.
Se o ar est sujeito a uma presso maior num lado que no outro, este desequilbrio produzir
uma fora resultante da regio de maior presso para a regio de menor presso. Para deduzir a
expresso dessa fora, conside-remos um pequeno bloco de fludo com dimenses n, s e z
(Fig. 7.1). O sistema de coordenadas tal que o eixo s paralelo s isbaras, o eixo n aponta na
direo da presso mais alta e o eixo z aponta para cima.
A fora da presso exercida pelo ar ambiente sobre a face esquerda do bloco p s z, onde p
a presso sobre esta face. Na face oposta h uma fora oposta, devida presso do ar ambiente,
dada por (p+ p) s z. Supondo que n seja suficientemente pequeno para que se possa

considerar que a taxa de variao da presso com a distncia,

podemos escrever

, seja constante sobre n,

onde
, a taxa de variao da presso na direo n, a derivada parcial de p em relao a n,
considerando s e z constantes. O componente n da fora de presso resultante sobre o bloco
simplesmente a soma vetorial das foras sobre as duas faces opostas:

65

.
O sinal negativo indica que a fora resultante aponta no sentido negativo do eixo n, ou seja, da
presso mais alta para a presso mais baixa. Dividindo pela massa do bloco ( n s z), onde
a densidade do ar, obtemos o componente n da fora de gradiente de presso por massa unitria :

(7.2)
.
Verifiquemos a magnitude desta fora. Para: = 1,293x10-3 g/cm3 e uma diferena de 4 mb
para cada 200 km, ou seja,

temos

Como consideramos que no h variao de presso na direo s, as foras de presso sobre as

faces s se cancelam, porque so iguais e de sentido contrrio. Portanto, a (7.2) d a magnitude total
da fora de gradiente de presso horizontal. A fora perpendicular s isbaras sobre uma superfcie
horizontal (isto , na direo do gradiente de presso) e com sentido contrrio ao gradiente de
presso, isto , dirigida da presso mais alta para a presso mais baixa.

De maneira anloga, pode-se demonstrar que o componente vertical da fora do

gradiente de presso dado por:

(7.3)
.

Vimos que quando um gradiente de presso,

, se desenvolve, o ar tende a mover-se das
regies de presso mais alta para as de presso mais baixa, de maneira a eliminar o gradiente de
presso. Como o aquecimento desigual da superfcie da Terra gera essas diferenas de presso, a
radiao solar , em ltima anlise, a fora geradora do vento.
Na circulao de pequena escala possvel dar um exemplo bem simples de como diferenas de
temperatura podem gerar um gradiente de presso e por isso gerar ventos: a brisa martima. A figura
7.2a mostra a seo de uma localidade costeira um pouco antes do nascer do Sol. Neste instante,
estamos considerando que temperaturas e presses no variam horizontalmente em qualquer nvel.
Portanto, no h vento. Aps o nascer do Sol, contudo, as taxas desiguais de aquecimento da Terra
fazem com que a terra, e ar sobre ela, se aqueam bem mais que o oceano e o ar sobre ele. medida
que o ar sobre a terra se aquece, ele se expande, fazendo com que as superfcies isbaras se
desloquem para cima, como na figura 7.2b. Embora este aquecimento no produza, por si s, uma

66

variao na presso da superfcie, a presso acima torna-se mais alta sobre a terra que na mesma
altitude sobre o oceano. O gradiente de presso resultante em cima faz o ar mover-se da terra para o
oceano, criando uma alta presso na superfcie do oceano, onde o ar coletado, e uma baixa na
superfcie da Terra. A circulao superficial que se desenvolve, a partir desta redistribuio de massa
em cima, do mar para a terra (Fig. 7.2c - brisa martima). Observe que movimento vertical
necessrio para completar a circulao.
Em suma, o gradiente horizontal de presso a fora geradora do vento. Quando o ar comea a
se mover, a fora de Coriolis, o atrito e eventualmente a fora centrfuga comeam a agir, mas
somente para modificar o movimento, no para produzi-lo.

Fig. 7.2 - Seco transversal ilustrando a formao de brisa martima

67

FORA DE CORIOLIS
A fora de Coriolis surge como conseqncia de observarmos os movimentos do ar num sistema
de coordenadas no inercial, isto , um sistema de coordenadas fixo sobre a superfcie, que gira com
ela.
As leis de Newton do movimento so vlidas para sistemas de referncia inerciais (sem
acelerao). Para us-las num sistema no inercial pode-se adaptar as leis de Newton introduzindo
foras fictcias. A conexo entre uma acelerao observada de um sistema inercial,
observada de um sistema no inercial,

, e aquela

, dada por:

,
onde a acelerao fictcia,

(7.4)

, dada por

(7.5)

sendo A a acelerao do sistema no inercial. A (7.4) pode ser escrita em termos de foras,
multiplicando-se os termos pela massa:

(7.6)

Considerando-se parcelas de massa unitria, a (7.4) e (7.6) so numericamente iguais.

Um exemplo de fcil compreenso o de um passageiro fixo a um carro que descreve uma
curva circular de raio r, com velocidade
. Um observador externo constata que o carro e o
passageiro esto submetidos a uma acelerao centrpeta que muda continuamente a direo de sua
velocidade (Fig. 7.3) e que dada por

onde

o vetorunitrio dirigido do centro para o carro.

68

Fig. 7.3 - Corpo em trajetria circular.

O corpo passa de 1 para 2 e de 2 para 3 em intervalos de tempo unitrios.
O passageiro fixo ao carro est, contudo, em repouso em relao a um sistema de coordenadas
tambm fixo ao carro. Para expressar esta condio de repouso (ou fora resultante nula), usando as
leis de Newton, necessrio adotar a existncia de uma acelerao centrfuga,

tal que a fora resultante seja nula:

No caso do movimento do ar segundo um sistema de coordenadas que gira junto com a Terra
(Fig. 7.4), aparecem duas foras fictcias: a fora centrfuga e a fora de Coriolis. A fora centrfuga
vai alterar a fora de atrao gravitacional verdadeira entre a parcela de ar e a Terra, produzindo a
gravidade efetiva ou gravidade.

Fig. 7.4 - Sistema de coordenadas fixo Terra

69

A fora de Coriolis s atua sobre corpos (no nosso caso, parcelas de ar) em movimento em
relao ao sistema fixo Terra e sempre em direo perpendicular ao movimento, de modo a alterar
apenas a direo do movimento. J a fora centrfuga atua tambm sobre corpos fixos em relao
Terra.
Vamos mostrar como a fora de Coriolis devida ao movimento em relao Terra pode ser
obtida num caso particular, considerando uma parcela de ar movendo-se de oeste para leste com
velocidade u em relao Terra, cuja velocidade angular de rotao

. Do ponto de vista de um observador externo

Terra, num sistema inercial, a parcela est se movendo ao longo de uma trajetria circular com
velocidade

onde R a distncia ao eixo de rotao da terra (fig. 7.4) e R a velocidade tangencial do sistema
de coordenadas. Como a parcela est se movendo num crculo de raio R, com velocidade ( R+u),
ela tem uma acelerao centrpeta dada por:

.
Para um observador que gira junto com a Terra, a acelerao aparente em direo ao eixo da

Terra apenas

. No entanto, a soma das foras reais, , por unidade de massa, , segundo a

2 lei de Newton, aplicada pelo observador inercial:

(7.7)

onde
o vetor unitrio perpendicular ao eixo de rotao, dirigido do eixo para parcela. Portanto,
para que o observador que gira com a Terra possa aplicar a 2 lei de Newton, necessrio introduzir
duas foras aparentes por unidade de massa:

a) a fora centrfuga:

(7.8)

que modifica a fora gravitacional, e

b) a fora de Coriolis:

(7.9)

A fora de Coriolis pode ser decomposta em dois componentes, conforme a figura 7.5:
(a) -2 u sen , na direo norte-sul,
(b) 2 u cos , na direo vertical.

70

(7.10)
(7.11)

Fig. 7.5 - Componentes da fora de Coriolis devida ao movimento relativo ao longo de um

crculo de latitude.
O componente vertical muito menor que a fora gravitacional, de modo que ele afeta muito
pouco os movimentos verticais.
Podemos tambm obter a expresso do componente horizontal da fora de Coriolis para o caso
de um movimento da parcela em relao Terra na direo sul-norte, com velocidade v. No vamos
mostrar aqui esta deduo. Neste caso, a fora de Coriolis dada por:
2 vsen, na direo oeste-leste.

(7.12)

De maneira geral, pode-se dizer-se que o componente horizontal da fora de Coriolis

dado por

(7.15)
e sempre perpendicular direo do movimento, induzindo desvio para a direita no Hemisfrio
Norte e para a esquerda no Hemisfrio Sul. Estes desvios em relao a um sistema fixo Terra
podem ser exemplificados de maneira simples. Comumente define-se

(Parmetro de Coriolis)

(7.16)

de modo que

(7.17)

Imaginemos um foguete lanado do Polo Norte para um alvo no equador (Fig. 7.6). Se o
foguete leva 1 hora para atingir o alvo, a Terra ter girado 15 para leste durante o vo. Para
algum fixo sobre a Terra pareceria que o foguete desviou sua rota e atingiu a Terra 15 a oeste de
seu alvo. Na realidade, a trajetria do foguete foi reta e assim seria vista por um observador fixo no
espao. Foi a rotao da Terra que produziu, para um observador na Terra, a aparente deflexo. Note
que o foguete foi desviado para a direita de seu percurso devido rotao anti-horria do HN (visto
do espao). Rotao horria do HS (visto do espao) produz desvio para a esquerda.

71

Fig. 7.6 - O efeito de Coriolis. Durante o vo do foguete do Polo Norte ao ponto x, a rotao da
Terra levou o ponto x posio x1. A rotao da Terra faz com que a trajetria do foguete
assinalada sobre a superfcie da Terra seja curva.
Embora seja usualmente fcil visualizar o efeito de Coriolis quando o movimento do norte
para o sul, no to fcil ver como um vento de oeste para leste seria desviado. A figura 7.7 ilustra
esta situao, mostrando um vento que sopra para leste ao longo do paralelo 40 S, Algumas horas
depois, o que era vento oeste transformou-se em vento noroeste no HN e sudoeste no HS, em relao
ao sistema de coordenadas fixo Terra.
Como se v pela (7.15) a fora de Coriolis depende da velocidade do vento, isto , o desvio
maior se a velocidade for maior. Isto ocorre porque, no mesmo perodo de tempo, parcelas de ar mais
rpidas percorrem distncias maiores que parcelas mais lentas. Quanto maior o deslocamento, maior
o desvio do sistema de coordenadas em relao parcela de ar.
Tambm da (7.15) se constata que a fora de Coriolis depende da latitude, sendo nula no
equador e mxima nos plos. Isto ocorre porque a fora de Coriolis provm da rotao da Terra
sobre seu eixo, que produz uma rotao do sistema de referncia fixo Terra. A rotao do nosso
sistema de referncia mxima nos plos e diminui com a latitude, at anular-se no equador. Isto
pode ser visualizado na figura 7.8. Nos plos, onde a superfcie perpendicular ao eixo da Terra, a
rotao diria faz com que o plano horizontal do nosso sistema de coordenadas faa uma volta
completa em torno do eixo vertical cada 24 horas. Em outras palavras, a superfcie sobre a qual o
vento sopra faz uma rotao completa cada dia. No equador a superfcie da Terra paralela ao eixo
de rotao da Terra; conseqentemente, ela no sofre rotao em torno de um eixo vertical
superfcie. Portanto, no equador a superfcie sobre a qual o vento sopra no sofre rotao num
sentido horizontal. A diferena pode ser facilmente visualizada se imaginarmos um poste vertical
situado no Polo Norte e um situado no equador. Durante o curso de um dia o poste sobre o Polo faz
uma rotao completa sobre seu eixo vertical, mas o poste situado no equador no gira sobre si, e
apenas coincidir com sua posio inicial. Os postes situados entre estes extremos experimentam

72

taxas intermedirias de rotao em torno de seus eixos verticais. Conseqentemente, como a

orientao horizontal (rotao em torno de um eixo vertical) da superfcie da Terra muda mais
rapidamente em altas latitudes que em baixas latitudes, a fora de Coriolis ser maior em altas
latitudes.

Fig. 7.7 - Deflexo de Coriolis sobre um vento oeste. Aps algumas horas a rotao da Terra
muda a posio da superfcie sobre a qual o vento sopra, causando a deflexo aparente.
A fora desviadora omissvel para movimentos cujas escalas de tempo so muito pequenas
comparadas ao perodo de rotao da Terra. Assim, a fora de Coriolis no importante para a
dinmica de nuvens cumulus individuais, mas essencial para a compreenso de fenmenos de
escala de tempo maior, tais como sistemas de escala sintica. Por isso, no tem fundamento a crena
de que a rotao da gua que escoa numa pia ou banheira ocorra consistentemente numa direo no
Hemisfrio Norte e na direo oposta no Hemisfrio Sul, presumivelmente devido ao efeito de
Coriolis. Nesta pequena escala de tempo a magnitude do efeito de Coriolis muito pequena para ter
um efeito significativo sobre a direo de rotao. A direo de rotao neste caso mais
provavelmente conseqncia de algum movimento residual da gua antes de escoar.
Para ter uma idia da magnitude da fora de Coriolis, consideremos na (7.15) os seguintes
valores:

73

Neste caso,
.
Comparando este valor com o obtido para a fora do gradiente de presso, pode-se concluir que
possvel obter um balano entre essas foras.

Fig. 7.8 - Ilustrao da quantidade de rotao de uma superfcie horizontal em torno de um

eixo vertical em vrias latitudes, num perodo de 24 horas.
O VENTO GEOSTRFICO
O vento geostrfico um vento horizontal, no acelerado, que sopra ao longo de trajetrias
retilneas, que resulta de um equilbrio entre a fora de gradiente de presso (horizontal) e a fora de
Coriolis. Este equilbrio s aproximadamente possvel em altitudes nas quais o efeito do atrito seja
omissvel (isto , acima de poucos quilmetros). O efeito do atrito, significativo nas proximidades da
superfcie da Terra, ser discutido mais adiante.
A figura 7.9 ajuda a mostrar como o equilbrio entre a fora de gradiente de presso e a fora de
Coriolis atingido. Sob a ao da fora de gradiente de presso, perpendicular s isbaras, as
parcelas de ar comeam a ser aceleradas da rea de maior presso para a rea de menor presso.
Logo que o movimento se inicia, a fora de Coriolis causa um desvio para a esquerda no Hemisfrio
Sul (e para a direita no HN). A parcela continua a se acelerar, a velocidade aumenta e a fora de
Coriolis tambm, aumentando o desvio para a esquerda. Eventualmente as duas foras chegam ao
equilbrio, de modo que o vento passar a ter velocidade constante, paralela s isbaras. Diz-se que
foi atingido o balano geostrfico.

74

Fig. 7.9 - O vento geostrfico (HS)

A partir desse balano de foras, obtm-se uma relao simples entre presso e direo do
vento, conhecida como lei de Buys Ballot: "de costas para o vento no HN a presso baixa estar
esquerda e a presso alta direita. No HS a presso alta estar esquerda e a presso baixa
direita." Como essa lei vlida para vento em ar superior, deve-se ter cuidado ao analisar ventos em
superfcie, pois numerosos efeitos geogrficos podem gerar perturbaes locais que interferem com a
circulao de maior escala.
Na atmosfera real os ventos nunca so puramente geostrficos. Contudo, a importncia do
vento geostrfico idealizado est no fato de que ele d uma aproximao til dos ventos superiores
reais. Assim, medindo o campo de presso em ar superior, os meteo-rologistas podem deter-minar a
direo e velocidade do vento, pois a direo paralela s isbaras e a velocidade s depende do
espaamento entre isbaras (Fig. 7.10). At mais til o clculo inverso: a determinao da
distribuio da pres-so a partir de medidas do vento. Essa inter-relao entre presso e ventos
aumenta a confiabilidade das cartas de ar superior, pois fornece mecanismos de verificao. Alm
disso, minimiza o nmero de observaes diretas ne-cessrias para descrever adequadamente as condies em ar superior, onde dados precisos so mais caros e difceis de obter.
Os maiores desvios do vento real em altitude em relao ao vento geostrfico ocorrem quando o
vento percorre trajetrias com grande curvatura, assunto considerado na prxima seo.

75

Fig. 7.10 Mapa de isolinhas de altura da superfcie isobrica de 500 mb.

VENTO GRADIENTE
Um exame superficial de um mapa do tempo revela que as isbaras (ou as isolinhas de altura de
superfcies isbaras) no so geralmente retas. Elas formam curvas abertas ou ocasionalmente se
conectam formando clulas aproximadamente circulares de alta ou baixa presso. A forma curva do
campo de presso tende a modificar o vento geostrfico, afetando sua velocidade, embora a direo
continue aproximadamente paralela s isbaras. Os desvios em relao ao balano geostrfico so
uma conseqncia da grande acelerao centrpeta associada com a trajetria curva do vento nessas
regies. Para ilustrar como esta acelerao altera o balano entre a fora de Coriolis e a fora de
gradiente de presso, conveniente considerar a correspondente fora fictcia num sistema de
referncia que segue o movimento das parcelas: a fora centrfuga.
O balano entre a fora de gradiente de presso, a fora de Coriolis e a fora centrfuga, que,
resulta no chamado vento gradiente, mostrado na figura 7.11, para vento em torno de centros de
baixa e de alta presso. Em ambos os casos, a fora centrfuga est dirigida para longe do centro de
curvatura das trajetrias e tem mdulo igual a V2/R, onde R o raio local de curvatura. Em torno de
centros de baixa presso, tambm chamados ciclones, em que a fora de gradiente de presso
dirigida para centro e a fora de Coriolis para fora, o balano atingido entre a fora de gradiente de
presso e a soma da fora de Coriolis com a fora centrfuga. O fluxo resultante tem sentido horrio
no HS e antihorrio no HN. Fluxo com esse sentido de rotao denominado fluxo ciclnico. Em
torno de centros de alta presso, tambm chamados anticiclones, em que a fora de gradiente de
presso dirigida para fora e a fora de Coriolis para o centro, o balano atingido entre a fora de
Coriolis e a soma da fora de gradiente de presso com a fora centrfuga. O fluxo resultante tem

76

sentido antihorrio no HS e horrio no HN. Fluxo com esse sentido de rotao denominado fluxo
anticiclnico.

Fig. 7.11 - Esquema mostrando o vento gradiente que representa um balano entre a fora de
gradiente de presso, a fora de Coriolis e a fora centrfuga.
No caso ciclnico (em torno da baixa), a fora de Coriolis menor que a fora de gradiente de
presso, pois reforada pela fora centrfuga. Portanto, o equilbrio de foras pode ser alcanado
com uma velocidade do vento menor do que seria necessria se apenas a fora de Coriolis e a fora
de gradiente de presso estivessem agindo. Portanto, neste caso possvel um fluxo subgeostrfico
paralelo s isbaras. No caso anticiclnico (em torno da alta) a fora de Coriolis maior que a fora
de gradiente de presso, pois agora esta reforada pela fora centrfuga. , ento, necessria uma
velocidade de vento supergeostrfica para obter o equilbrio das trs foras.
A velocidade do vento gradiente em torno de uma alta presso obtida a partir da seguinte
condio de equilbrio:
(

indica mdulo)

ou

.
Desta condio obtm-se a seguinte equao em V:

cuja soluo :
77

(7.21)

Para que haja soluo fisicamente possvel o radicando deve ser positivo, ou seja:

(7.22)

Portanto, para que haja equilbrio, o gradiente de presso numa alta deve ser limitado, tornandose cada vez menor em direo ao centro (pois R decresce). O duplo sinal na (7.21) d origem a duas
respostas, uma maior e outra menor. A menor corresponde situao normal observada e a maior a
uma situao anmala, improvvel (Fig. 7.12).

Fig. 7.12
A velocidade do vento gradiente em torno de uma baixa presso obtida a partir
de:
a
ou

A equao para V :

(7.23)

78

e a soluo dada por:

(7.24)

No h, neste caso, limitao para o gradiente de presso para que haja equilbrio. Essa a
razo pela qual comum a ocorrncia de fortes baixas presses com fortes gradientes de presso e
fortes ventos associados, enquanto os centros de alta presso so normalmente mais "achatados",
com gradiente de presso e ventos associados mais fracos.

Fig. 7.13
O duplo sinal na (7.24) produz duas respostas, uma positiva e uma negativa. A positiva
corresponde situao normal observada e a negativa a uma situao anmala, improvvel (Fig.
7.13).
H casos, como os intensos furaces, em que a fora centrfuga to mais forte que a fora de
Coriolis que uma boa aproximao o balano ciclostrfico: Fc = Fp
Apesar da importncia da fora centrfuga no estabelecimento de fluxos curvos em ar superior,
na superfcie o atrito torna-se significativo e bem mais forte que a fora centrfuga (a no ser em
tornados e furaces). Portanto, a fora centrfuga no ser considerada na discusso da circulao na
superfcie.
COMO OS VENTOS GERAM MOVIMENTO VERTICAL
Como os ventos (horizontais) se relacionam com o movimento vertical? Embora o transporte
vertical seja pequeno comparado com o movimento horizontal, ele muito importante para o tempo.
Ar ascendente associado com nebulosidade e precipitao, enquanto subsidncia produz
aquecimento adiabtico e condies de cu limpo.
Consideremos inicialmente a situao em torno de uma baixa presso na superfcie (ciclone),
onde o ar est "espiralando" para dentro. O transporte de ar para o centro causa uma diminuio da
rea ocupada pela massa de ar, um processo chamado convergncia horizontal. Como conseqncia,
o ar deve acumular-se, isto , aumentar sua altura. Este processo gera uma coluna de ar mais "alta" e
portanto mais pesada. Contudo, a baixa de superfcie pode existir apenas enquanto a coluna de ar

79

acima permanece leve. Consequentemente, um ciclone de superfcie deveria erradicar-se

rapidamente. Para que uma baixa superficial exista por um tempo razovel, deve haver compensao
em alguma camada acima. A convergncia na superfcie poderia ser mantida, por exemplo, se
divergncia em nvel superior ocorresse na mesma proporo (Fig. 7.16a). A convergncia em
superfcie sobre um ciclone causa um movimento resultante para cima. A velocidade deste
movimento vertical pequena, geralmente menor que 1 km/dia. Ar ascendente sofre resfriamento
adiabtico e conseqente aumento da umidade relativa. Nuvens e precipitao podem eventualmente
desenvolver-se, de modo que ciclones so usualmente relacionados a condies instveis e tempo
"ruim". A divergncia em nvel superior pode ocasionalmente at mesmo exceder a convergncia na
superfcie, o que resulta na intensificao do fluxo para o centro do ciclone na superfcie e na
intensificao do movimento vertical. Assim, a divergncia em nvel superior pode intensificar estes
centros de tempestade, assim como mant-los. Por outro lado, divergncia inadequada em nvel
superior permite que o fluxo na superfcie "preencha" e enfraquea o ciclone na superfcie. Pode
ocorrer tambm que a divergncia em nvel superior que primeiro cria a baixa na superfcie ao
iniciar fluxo ascendente na camada imediatamente abaixo e eventualmente abrindo caminho at a
superfcie, onde o fluxo para dentro ento estimulado.
Assim como os ciclones, os anticiclones precisam tambm ser mantidos a partir de cima. O
fluxo de massa para fora na superfcie acompanhado por convergncia em nvel superior e
subsidncia geral na coluna (Fig. 7.16b). Como ar descendente comprimido e aquecido, a formao
de nuvens e precipitao improvvel em um anticiclone e por isso eles so usualmente associado
com tempo "bom". Alm disso, num anticiclone o gradiente de presso geralmente fraco numa
grande regio em volta do centro e os ventos so fracos.

Fig. 7.16 - Esquema das correntes de ar associados com ciclones e anticiclones.

Devido estreita ligao entre ventos e sistemas de tempo, consideraremos alguns fatores que
contribuem para a convergncia ou divergncia horizontal. J mencionamos o atrito sobre correntes
de ar curvas, que faz com que o vento cruze as isbaras para a rea de presso mais baixa. O atrito
tambm causa convergncia quando a corrente de ar reta. Quando o ar se move da superfcie
relativamente lisa do oceano para a terra, por exemplo, o atrito crescente diminui a velocidade do
vento, resultando num acmulo de ar. Portanto, ventos convergentes e ar ascendente acompanham a
corrente de ar do oceano para a terra (Fig. 7.17). Este efeito contribui para as condies nebulosas
sobre a terra freqentemente associadas com uma brisa martima. Por outro lado, divergncia e

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subsidncia acompanham a corrente de ar da terra para o oceano, devido velocidade crescente (Fig.
7.17).

Fig. 7.17 - Divergncia e convergncia devido a atrito.

As montanhas, que tambm atrapalham o fluxo de ar, causam divergncia e convergncia ainda
de outra maneira. Quando o ar passa sobre uma cadeia de montanhas, a coluna de ar precisa reduzirse verticalmente, o que produz divergncia horizontal em altitude. Ao atingir o sotavento da
montanha, a coluna de ar aumenta verticalmente, o que causa convergncia horizontal em altitude.
A previso do deslocamento de centros de baixa presso importante para a previso de curto
prazo. Alm disso, os meteorologistas precisam tambm determinar se a circulao em ar superior
intensificar um ciclone embrionrio ou suprimir seu desenvolvimento. muito importante
entender a circulao atmosfrica total.
MEDIDAS DO VENTO
Os ventos so denominados a partir da direo de onde eles sopram. Um vento norte sopra do
norte para o sul, um vento leste sopra de leste para oeste. A direo do vento , portanto, o ponto
cardeal de onde vem o vento: n, NE, E, SE, S, SW, W e NW. As medidas bsicas do vento referemse sua direo e velocidade.
Dentre os instrumentos de medio do vento citaremos trs que so bastante empregados:
Catavento tipo Wild, anemmetro de canecas e anemgrafo universal.
O catavento tipo Wild (Fig. 7.18), mede a direo e a velocidade do vento. A direo dada por
uma haste horizontal orientada por um par de aletas em relao a quatro hastes fixas que indicam os
pontos cardeais. As aletas tambm mantm a placa de medio da velocidade do vento sempre
perpendicular direo do vento. A velocidade obtida a partir da flexo de uma placa retangular
mvel em relao vertical, sob a ao do vento. A deflexo medida sobre uma escala de 7 pinos
colocados sobre um arco de metal. A converso para velocidade do vento feita pela tabela abaixo.
O catavento instalado a 6 m de altura.

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Fig. 7.18 - Catavento tipo Wild

PINO N

VELOCIDADE (M/S)

11

14

20

Tabela para converso da velocidade do vento (catavento tipo Wild)

O anemmetro de canecas (Fig. 7.19) d uma medida precisa da velocidade horizontal do vento.
O vento gira as canecas, gerando uma fraca corrente eltrica, que calibrada em unidades de
velocidade. A velocidade indicada num mostrador.

Fig. 7.19 Anemmetro de canecas

O anemgrafo universal (Fig. 7.20) registra tanto a direo como a velocidade do vento (Fig.
7.21).

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Fig. 7.20 Anemgrafo universal

Fig. 7.21 - Exemplo de registro das variaes temporais da direo e velocidade do vento num
perodo de 6 horas.
QUESTES DE REVISO
1) Que foras esto envolvidas na gerao e configurao do vento ?
2) Qual a fora geradora dos ventos?
3) Como o gradiente de presso atuando sozinho influencia o movimento do ar?
4) Qual a relao entre espaamento de isbaras e velocidade do vento?

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5) Variaes de temperatura criam diferenas de presso que, por sua vez, produzem ventos. Em
pequena escala a brisa martima ilustra bem esse princpio. Descreva como uma brisa martima se
forma.
6) Qual a natureza da fora de Coriolis e da fora centrfuga?
7) Descreva brevemente como a fora de Coriolis modifica o movimento do ar.
Por que se poderia referir fora de Coriolis e ao atrito como foras "reativas" ao invs de foras
"ativas"?
8) Explique como o desvio de Coriolis surge de uma mudana no nosso sistema de coordenadas.
9) Que dois fatores influem na magnitude da fora de Coriolis?
10) Explique a formao do vento geostrfico.
11) Se voc est de frente para o norte e o vento vem de trs de voc, em que direo est a baixa
presso? Considere-se no Hemisfrio Sul.
12) Por que o vento em trajetria curva no est em exato equilbrio geostrfico?
13) Faa a distino entre vento geostrfico e vento gradiente.
14) Descreva a circulao horizontal do ar no Hemisfrio Sul e no Hemisfrio Norte em torno de um
sistema de baixa presso (a) na camada de atrito e (b) acima da camada de atrito. Faa um esboo
com as isbaras e setas do vento.
15) Idem, em torno de um sistema de alta presso.
16) Descreva como as foras interagem para modelar a circulao do ar em (a) ciclones e (b)
anticiclones.
17) Ao contrrio de ventos em ar superior, que sopram aproximadamente paralelos s isbaras, os
ventos de superfcie geralmente cruzam as isbaras. Explique porque.
18) Para que um centro de baixa presso na superfcie exista por um perodo estendido de tempo,
que condies devem existir em ar superior?
19) Por que ventos muito fortes esto normalmente associados a baixas presses?
20) D exemplos de como ventos horizontais esto ligados ao movimento vertical do ar.
21) Explique porque ciclones produzem tempo tempestuoso e anticiclones so sistemas de bom
tempo.
CIRCULAO GLOBAL IDEALIZADA
Nosso conhecimento dos ventos globais provm dos regimes observados de presso e vento e
de estudos tericos de movimento dos fludos.
Uma das primeiras contribuies ao modelo clssico de circulao geral de George Hadley,
em 1735. Hadley estava ciente de que a energia solar impulsiona os ventos. Ele props que o grande
contraste de temperatura entre os plos e o equador cria uma circulao trmica semelhante quela
da brisa martima (Cap.7). O aquecimento desigual da Terra faria o ar se mover para equilibrar as
desigualdades. Hadley sugeriu que sobre a Terra sem rotao o movimento do ar teria a forma de
uma grande clula de conveco em cada hemisfrio, conforme a figura 8.1.

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Fig. 8.1 - Circulao global numa Terra sem rotao (Hadley)

O ar equatorial mais aquecido subiria e se deslocaria para os plos. Eventualmente esta corrente
em alto nvel atingiria os plos, onde ela desceria, se espalharia na superfcie e retornaria ao equador.
Quando o ar polar se aproximasse do equador, se aqueceria e subiria novamente. Portanto, a
circulao proposta por Hadley para uma Terra sem rotao tem ar superior indo para os plos e ar
na superfcie indo para o equador. Quando se inclui o efeito da rotao da Terra, a fora de Coriolis
faria com que os ventos em superfcie se tornassem mais ou menos de leste para oeste e os de ar
superior de oeste para leste. Isto significa que os ventos de superfcie soprariam contra a rotao da
Terra, que de oeste para leste. Esta uma situao impossvel, por que os ventos de superfcie
teriam um efeito de freiamento sobre a rotao da Terra. A energia cintica dos ventos se converteria
em calor de atrito e os ventos se desacelerariam. Portanto, corrente de leste em uma latitude precisa
ser equilibrada por corrente de oeste em outra. Alm disso, o sistema convectivo simples de Hadley,
no concorda com a distribuio observada de presses sobre a Terra.
Na dcada de 1920 foi proposto um sistema de trs clulas de circulao em cada hemisfrio
para a tarefa de manter o balano de calor na Terra. Embora este modelo tenha sido modificado para
se ajustar s mais recentes observaes em ar superior, ele , apesar de tudo, ainda til.
A figura 8.2 ilustra o modelo de trs clulas e os ventos resultantes na superfcie. Note que estes
ventos tem componente zonal maior que o componente meridional.
Na zona entre o equador e aproximadamente 30 de latitude a circulao se dirige para o
equador na superfcie e para os plos em nvel superior, formando a chamada clula de Hadley.
Acredita-se que o ar quente ascendente no equador, que libera calor latente na formao de nuvens
cumulus profundas, fornea a energia para alimentar esta clula. Estas nuvens tambm fornecem a
precipitao que mantm as florestas tropicais. Quando a circulao em alto nvel se dirige para os
plos, ela comea a subsidir numa zona entre 20 e 35 de latitude. Dois fatores so considerados
na explicao dessa subsidncia.
Primeiro, quando a corrente de ar se afasta da regio equatorial, onde a liberao de calor
latente de condensao mantm o ar quente e em flutuao, o resfriamento radiativo produziria um
aumento da densidade em alto nvel. Segundo, como a fora de Coriolis se torna mais forte para
latitude crescente, os ventos so desviados para uma direo quase zonal quando atingem 25 de
latitude. Isto causa uma convergncia de ar em altitude, e consequentemente subsidncia. O ar
subsidente relativamente seco, pois perdeu sua umidade prximo ao equador. Alm disso, o
aquecimento adiabtico durante a descida reduz ainda mais a umidade relativa do ar.
Conseqentemente, esta zona de subsidncia a zona em que se situam os desertos tropicais. Os
ventos so geralmente fracos e variveis prximos das zonas de subsidncia, que configuram zonas
de alta presso subtropicais, no Hemisfrio Norte e no Hemisfrio Sul. Do centro dessas zonas de
alta presso, a corrente na superfcie se divide num ramo que segue em direo aos plos e num
ramo que segue para o equador. O vento para o equador desviado pela fora de Coriolis, adquirindo

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um componente para oeste, formando os ventos alsios. No HN, os alsios vem de nordeste e no HS
de sudeste. Eles se encontram prximo ao equador, numa regio de fraco gradiente de presso, que
constitui a zona de baixa presso equatorial.

Fig. 8.2 - Circulao global idealizada no modelo de circulao de trs clulas.

No modelo de trs clulas a circulao entre 30 e 60 de latitude oposta da clula de
Hadley. A corrente na superfcie para os plos e, devido fora de Coriolis, os ventos tem um forte
componente de oeste, formando os ventos de oeste em latitudes mdias, que so mais variveis que
os ventos alsios. Examinando o modelo de trs clulas na figura 8.2, podemos ver que a circulao
em altitude em latitudes mdias dirigida para o equador, e portanto, a fora de Coriolis produziria
um vento de leste. Contudo, desde a 2 Guerra Mundial, numerosas observaes indicaram que h
vento de oeste em altitude, assim como na superfcie, em latitudes mdias. Portanto, a clula central
nesse modelo no se ajusta completamente s observaes. Devido a esta complicao e
importncia da circulao em latitudes mdias em manter o balano de calor na Terra, os ventos de
oeste sero considerados com mais detalhe em uma seo posterior.
A circulao em altas latitudes pouco conhecida. Acredita-se que a subsidncia nas
proximidades dos plos produz uma corrente superficial em direo ao equador, que desviada,
formando os ventos polares de leste, em ambos os hemisfrios. Quando estes frios ventos polares se
movem para o equador, eles eventualmente encontram a corrente de oeste de latitudes mdias, que
mais quente. A regio na qual estas duas correntes se encontram uma regio de descontinuidade,
chamada frente polar.

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