Da mesma forma que existe um modo de vida judaico, existem, tambm,

rituais a serem seguidos por ocasio da morte.Quando morre um judeu, os

familiares devem providenciar seu enterro rapidamente. De acordo com as
leis mosaicas, o corpo deve ser sepultado logo que for possvel, de
preferncia no mesmo dia da morte e, tambm, enquanto houver luz natural:
Seu cadver no poder permanecer ali durante a noite, mas tu o sepultars
no mesmo dia (Deuteronmio 21:23). Enquanto o morto permanecer
insepulto, a sua alma no ficar em repouso. Ela s descansar quando o
corpo for enterrado.

Portanto, adiar o sepultamento, sem motivo justo, um desrespeito ao

morto e uma interferncia nos planos do Criador. O enterro postergado nas
seguintes ocasies: 1. quando algum morre no Yom Kipur (o Dia do Perdo);
e 2. quando a morte ocorre em uma sexta-feira noite, incio do Shabat (o
Dia do Descanso Semanal). No primeiro caso, o enterro realizado no dia
seguinte. E, no segundo caso, o sepultamento s ocorre no anoitecer do
sbado, ou quando surge a primeira estrela no cu. Excetuando-se essas
duas ocasies, tolera-se adiar o enterro, ainda, quando se aguarda a chegada
de parentes que esto distantes; ou quando os familiares transportam o
corpo para ser enterrado em Israel.

Segundo a religio judaica, preparar o morto para o sepultamento um

cerimonial de grande relevncia, porque o corpo aloja a alma e, por essa
razo, deve ser mantido muito limpo. O cemitrio, por sua vez, denominado
Beit Haolam, que significa, na lngua hebraica, Casa do Mundo ou Casa da
Eternidade.
Com o advento da morte, a alma, que at ento estava abrigada no corpo,
inicia uma dolorosa separao do mesmo. Tal processo se d conforme vai
ocorrendo a decomposio. Quando o corpo sepultado na terra, ele se
desintegra lentamente, o que confortante para a alma. Corpo e alma so
entidades que permanecem interligadas aps a morte, e o processo de
desligamento no imediato. A alma continua em contato com o corpo,
mesmo depois do enterro, e ainda compartilha de todas as suas sensaes. A
decomposio, portanto, um processo fundamental e benfico para a alma.
Por isso, os preceitos mosaicos probem a cremao j que esta implica na
sbita separao artificial entre corpo e alma. Como diz o Talmud: O enterro
no para o bem dos vivos, mas sim para o dos mortos (Sanhedrin 47a).

Alm disso, a religio judaica ressalta que um nico osso, localizado na parte

posterior do pescoo, jamais se decompe. E a partir desse osso denominado osso luz - que o corpo ser reconstrudo na futura Era
Messinica, quando todos os mortos sero ressuscitados. Em razo disso, a
cremao do corpo no aceita; j que a ressurreio uma crena
fundamental do judasmo, conforme expresso por Maimnides, em seus Treze
Princpios da F.

Quando morre um judeu, a famlia deve avisar Chevra Kadisha - uma

Sociedade Funerria ou Comit Fnebre encarregado de preparar o morto e
conduzir o cerimonial do enterro. Esse Comit tambm se encarrega de
administrar o cemitrio. Via de regra, as primeiras providncias tomadas so
as seguintes: 1. estirar os braos do morto ao longo do corpo (os braos
nunca podem ser cruzados); 2. fechar os seus olhos; 3. retirar todos os
adornos que esteja usando (brinco, relgio, pulseira, anel, peruca, dentadura
postia, culos, esmalte nas unhas, batom, prteses removveis, e outros); e
4. cobrir o corpo todo, dos ps cabea, com um lenol branco, de algodo
ou de linho.

Depois de se cobrir o corpo, ningum mais pode v-lo: nem mesmo os

prprios filhos, parentes ou amigos. No permitido observar a sua
desintegrao. Olhar o cadver uma violao ao princpio de kevod ha'met
(o respeito aos mortos), representando um desrespeito pessoa que viveu, e
significa limitar a morte, apenas, aos aspectos fsicos. Espera-se que todos
conservem, na memria, a imagem da pessoa em vida, sendo isto um passo
para que o falecido possa alcanar a dimenso espiritual.

Todos os enterros judeus so sempre idnticos. O caixo feito com um tipo

de madeira simples, o mnimo dispendioso possvel (em geral, tbuas de
pinho, que se deterioram facilmente), forrado com um tecido preto e, na
parte superior, colocada a Estrela de Davi com as iniciais do morto.
Somente isso! Nenhum outro adereo, como coroa de flores, velas ou caixes
suntuosos, permitido. Segundo o judasmo, as pessoas vm do p e voltam
ao p. Toda e qualquer ostentao nos funerais interditada. Como ningum
nasce com adornos, tambm no pode ser sepultado com eles: precisa partir
com a maior simplicidade possvel: Portanto, se, em vida, aquela pessoa era
rica, na morte, receber o mesmo tratamento que a pobre. Dessa maneira,
pelo menos na morte, ricos e pobres se igualam.

Quando o carro da funerria chega ao Cemitrio Israelita, o caixo levado a

um quarto reservado que tem um lavatrio e uma bancada, e cujas paredes
so forradas com azulejos brancos. Ali, o Comit Fnebre ir preparar o morto
para o sepultamento. As mulheres preparam um corpo feminino e, os
homens, um masculino. Em primeiro lugar, retiram o corpo do caixo e o
colocam sobre a bancada, onde lavado com lcool. Este ritual representa
um tributo valioso prestado ao falecido, por parte da comunidade judaica,
sendo denominado tahar (purificao). Segundo a tradio, o ritual da
purificao se repete h milnios: assim como veio, assim ir, isto , da
mesma forma que um recm-nascido lavado, aps o nascimento, e ingressa
no mundo fisicamente limpo e espiritualmente puro, ao partir, tambm
precisa ser purificado, ainda que de maneira simblica.

A seguir, o corpo vestido com uma mortalha, feita com morim branco e
composta pelos seguintes elementos: uma cala comprida fechada at os
ps, uma camisa, um camiso, uma espcie de cinto, um capuz (para cobrir a
cabea e o pescoo), e dois sacos, abertos em uma dos lados (para cobrir as
duas mos). A mortalha j pode vir confeccionada, ou costurada mo
durante o velrio. Se, por algum motivo, no houver uma disponvel, o morto
pode ser enrolado somente com um lenol branco de linho ou algodo.

O passo seguinte colocar uma pedra sobre cada olho e, outra, na boca. Isto
impedir, de acordo com o judasmo, que o falecido venha a questionar a
prpria morte, ou que, antes do Dia do Juzo Final, encontre com Deus. Caso a
pessoa que morreu seja do sexo masculino, por cima da mortalha coloca-se o
seu talit (uma espcie de xale, com franjas nas extremidades, que os judeus
usam durante as oraes). Feito isso, fecha-se a tampa do caixo e, s ento,
ele colocado sobre a bancada do velrio. Vale ressaltar que, todas as aes
relativas preparao do corpo para o enterro, so sagradas e consideradas
mitzvot(caridades).

As oraes fnebres so recitadas em hebraico, seja por um rabino, seja por

um membro do Chevra Kadisha, mas, na ausncia deles, qualquer integrante
da comunidade israelita pode conduzir a cerimnia. O prximo ritual
denominado keri: um sinal tradicional de luto que remete aos tempos
bblicos e, no qual, um pedao da roupa dos enlutados rasgada. Este um
sinal de que, diante da perda do ente querido, o corao dos parentes
prximos est dilacerado.

Segundo a Tor (os cinco livros que contm, entre outros, a compilao do
judasmo: os relatos sobre a criao do mundo e a origem da humanidade; o
pacto de Dus com Abrao e seus filhos; a libertao dos filhos de Israel do
Egito; a peregrinao de quarenta anos pelo deserto, at a Terra Prometida;
os mandamentos e as leis que Dus entregou a Moiss), quando Jacob
recebeu a falsa notcia de que seu filho, Jos, havia sido devorado por uma
fera, reagiu rasgando as vestes (Gnesis 37:34). Davi rasgou suas roupas,
tambm, quando foi informado sobre a morte do Rei Saul e do seu filho,
Jonathan.. Durante o desenrolar desse ritual, recita-se a beno Baruch
Dayan Emet (Bendito seja o verdadeiro Juiz) em uma demonstrao de que,
apesar da tragdia, a crena em Dus continua inabalvel.

Na sada do cemitrio h um lavatrio, onde os judeus, segundo a

tradio, tm que lavar as mos depois dos sepultamentos (netilat iadaim).
De acordo com a crena hebria, ao se lavar as mos e a gua permanecer
cristalina, significa que a pessoa no derramou o sangue do falecido.
Ao voltar do cemitrio, a famlia senta-se em shiv: todos devem permanecer
em casa, de luto, durante sete dias. Umamitzv muito importante, e uma das
maneiras judaicas de se fazer o bem, aparecer na casa dos enlutados, logo
aps o sepultamento, ou durante o perodo de shiv, e fazer-lhe companhia,
sentando-se ao seu lado e oferecendo um ombro amigo. Durante aquele
perodo, um grupo de dez homens (mnian) reza as oraes fnebres
(kaddish).

Alguns meses depois do enterro realiza-se a cerimnia da matzeiva,

descobrimento do tmulo e inaugurao da lpide, ou pedra tumular da
sepultura judaica. Nessa cerimnia, o tmulo coberto com um pano preto,
em sinal de luto; reza-se o kaddishe, no final, retira-se o pano. Com esse
ritual, encerra-se o perodo de luto. As pessoas colocam pedrinhas sobre a
sepultura do ente querido, em sinal de resignao com a sua morte. Cabe
salientar que o ritual de colocao das pequenas pedras sobre o tmulo
efetuado sempre que se visita as sepulturas, indicando que o morto
lembrado e reverenciado.
A religio judaica no apia o luto excessivo porque este no saudvel para
os vivos. Se o preto no se constituir na cor que sempre usou, o enlutado no
deve usar roupa e gravata pretas, ou colocar uma tarja negra na lapela:
precisa seguir vivendo a sua vida e se conformar com a morte.

Em duas ocasies, apenas, a lei mosaica permite a abertura do tmulo e a

retirada dos ossos. Primeiro: quando a comunidade judaica no possua,
ainda, seu prprio cemitrio. Neste caso, assim que seja inaugurado um
cemitrio judeu, permitido desenterrar os ossos e sepult-los ali, para que o
morto permanea junto dos demais hebreus. E, segundo, quando a famlia
deseja enterrar seus restos mortais no solo de Israel. Excetuando-se esses
dois casos, qualquer ao que venha a perturbar o repouso do falecido
recebe a denominao nivl hamet (representa uma ofensa ao mesmo).

A religio judaica no aceita que se cometa suicdio, caso as pessoas estejam

de posse das suas faculdades fsicas e mentais (em hebraico, bedat). Os
suicidas so sempre enterrados parte, afastados de todos os tmulos,
geralmente prximo a um dos muros do cemitrio. De acordo com a religio
mosaica, somente Dus possui o direito de tirar a vida de algum. No entanto,
caso a pessoa se encontre em um estado grave de alienao mental, ou
esteja sentindo uma dor fsica intensa, o suicdio considerado ans: a
pessoa estava fora de si e no pode ser responsabilizada por seus atos.
Sendo assim, no sepultamento, merece receber os mesmos privilgios e
tributos que uma pessoa falecida de morte natural. Em outras palavras: no
enterrada afastada dos demais.

Todos esses rituais judaicos foram trazidos para o Nordeste do Brasil, por
ocasio do Descobrimento. No perodo da colonizao, os judeus da Pennsula
Ibrica foram atrados ao Brasil-Colnia especialmente em busca de liberdade
religiosa. Muitos deles eram cristos-novos (ou marranos), aqueles hebreus
convertidos fora pelos catlicos, para escapar das fogueiras da Inquisio.
Devido sua formao acadmica e conhecimentos tcnicos, eles chegaram
como importantes auxiliares dos portugueses. Outros vieram como
degredados, em virtude de prticas judaizantes de menor importncia.
Vale ressaltar que, a despeito da converso forada ao catolicismo, as
famlias judias continuavam seguindo suas tradies dentro de casa. Com o
passar dos sculos, vrios rituais continuaram sendo repetidos, sem que se
soubesse mais o motivo de suas prticas. Trata-se, hoje, de indivduos que se
dizem catlicos, em termos de religio, mas que reproduzem tradies
hebrias. Isto pode ser observado em certos atos praticados no agreste e no
serto de Pernambuco, e em outros Estadosnordestinos que, sem sombra de
dvida, foram absorvidos do judasmo. Um deles, por exemplo, diz respeito
exigncia de ser sepultado com mortalha e sem caixo. E, um outro, referese prtica de colocar pedrinhas sobre os tmulos. Mesmo sem saber, as
pessoas que repetem esses costumes podero ter uma ascendncia judaica.