CAPTULO II

EL PENSAMIENTO POLTICO

DURANTE LA REPBLICA

1
LA ESTOA MEDIA y SU RECEPCIN EN ROMA
Una diferencia ms entre el estoicismo y las otras escuelas helensticas fue su
vocacin difusora. Frente al sentido claramente elitista de los cnicos y epicreos, el estoicismo pretendi desde el principio ser una doctrina de alcance
universal, aunque era consciente de la dificultad de la pretensin por las exigencias prcticas de su doctrina. Si se tomaba en serio la pretensin de universalidad, si la escuela quera salir de un crculo reducido y tener adeptos en todas partes, era necesaria una dulcificacin de sus postulados ms rigurosos.
El estoicismo acept las crticas y termin por modificar la rigidez de sus
planteamientos tomando elementos de otras escuelas, especialmente de la
Academia y el Liceo. El estoicismo se llen de eclecticismo, perdi en profundidad y exactitud, pero gan en extensin. Su doctrina dej de ser una teora
slo para filsofos y comenz a ser comprensible y atractiva para cualquier
hombre culto. As sucedi para los hombres ms cultos de Roma que se agrupaban en torno a la figura de Publio Cornelio Escipin Emiliano el Africano
menor o el Numantino, formando lo que los historiadores llaman el crculo de
Escipin.
El principal responsable de esta modificacin fue P ANECIO de Rodas (ca.
185-110). La modificacin consisti en convertir la filosofa estoica en una doctrina humanitaria. El rigorismo queda mitigado porque da importancia a las
acciones buenas (ya no son las perfectas) del hombre medio (ya no es el sabio).
En vez del sabio aptico y autrquico, defiende un nuevo ideal humano que
sabe valorar los bienes externos, que admite el valor de las pasiones nobles,
que promueve la convivencia con los dems. El hombre tiene obligacin de
actuar en bien de la colectividad. Esta obligacin se concreta en el desempeo
de funciones polticas dentro de la ciudad a la que cada uno pertenece. Por tanto,
la vida poltica es propuesta como el mejor campo para la realizacin de la
persona. Era exactamente lo que queran or los romanos.

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ROMA

Pero Panecio fue todava ms all y justific no slo la entrega a la poltica

sino tambin la poltica expansionista de Roma. Pensando con la idea estoica
de cosmpolis, crey que la extensin del dominio romano era un bien para la
sociedad humana porque sustitua la relacin blica entre los pueblos por una
relacin pacfica dentro de un orden universal que, por supuesto, slo quedaba justificado en ltimo tnnino por la justicia. A los romanos les resultaba grato
or que su dominio tena una justificacin que nosotros hoy no vacilamos en
llamar una ideologa en el sentido peyorativo del trmino.

2
POLIBIO
Polibio de Megalpolis (ca. 200-215) perteneca a una familia de tradicin poltica. Tras la victoria sobre Macedonia (168), los romanos llevaron a Roma a
una serie de personalidades corno rehenes entre las que estaba Polibio. En Roma
trab amistad con Publio Cornelio Escipin Emiliano, centro del crculo cultural que ya hemos mencionado. En Roma vivi prcticamente el resto de su vida
en un rgimen de gran libertad, que le permiti incluso hacer viajes, mientras
fue rehn y luego en completa libertad. Desde Espaa hasta Egipto, Polibio
recorri todo el Mediterrneo. En Roma escribi sus Historias.
No deja de ser simblico de la mentalidad antiespeculativa romana arriba
descrita que la ms antigua de las historias de Roma que se han conservado y
el primer estudio sobre las instituciones polticas de Roma que ha llegado hasta nosotros sean la obra de un griego.
El mismo autor nos indica, al comienzo, el terna y objetivo de su libro:
hay algn hombre tan necio y descuidado que no quiera saber Cmo y mediante qu po/iteia los romanos han llegado en cincuenta y tres aos escasos a conseguir el dominio de toda la tierra, hecho absolutamente sin precedentes? (1, 1, 5).
Polibio, por tanto, parte de un hecho especficamente poltico y romano, el
hecho de un dominio expansivo que ha impuesto la unidad poltica a casi todo
el mundo mediterrneo. Esta perspectiva romana es, ante todo, un homenaje
del griego a sus amigos, pero adems le capacita para ser el primer historiador
que opera con una visin unitaria de la Historia al servicio de un ideal poltico. Est aqu presente la idea estoica de la cosmpolis liberada de sus rasgos
ideales y cargada del pragmatismo romano. Roma est construyendo la cosmpolis y esta construccin es el ltimo sentido de la Historia, y tambin de las
historias particulares, llamadas a integrarse en la Historia a travs del dominio de Roma. Polibio opera con la tesis de que Roma tiene un destino providencial, y por ello invita a los pueblos conquistados a solidarizarse con el
conquistador.
Pero Polibio va ms all del hecho, y en el libro VI de sus Historias reflexiona sobre cmo ha sido posible este hecho y nos deja las pginas ms interesan-

EL PE N SAMIE NTO POLTICO D U RA NTE LA REP BLICA

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tes de toda la obra. Esta reflexin se basa en lo que el pensamiento griego haba descubierto sobre las formas de gobierno. Se trata, por tanto, de un griego
que piensa desde su cultura sobre el caso romano. Polibio no utiliza conceptos
jurdicos, ni siquiera los conceptos polticos romanos fundamentales como la
auctoritas y el imperium, sino conceptos histricos y polticos griegos. Recoge la
traclicin griega de las tres formas, a la que se aade la forma mixta, la mejor,
cuyo ejemplo es Esparta. Recoge la tradicin de las correspondientes corrupciones. Y recoge la tradicin de que una ley histrica clirige el proceso de sucesin de las formas: Platn la haba expuesto en La repblica; Polibio le da una
versin nueva, con otro orden ms elaborado y ms completo.
La situacin inicial de todo el proceso es la constitucin de una sociedad
que renace de una catstrofe, un cataclismo. Se trata de una civilizacin muy
elemental que se rige por el principio elemental de la adhesin al ms fuerte.
En el comienzo, por tanto, est el poder monrquico. El monarca se transforma en rey cuando la civilizacin ha progresado y ha organizado un poder
concentrado pero sometido a leyes y libremente aceptado por los sbclitos. La
realeza degenera en tirana cuando el rey olvida las leyes y cede a sus pasiones. La tirana se hace insoportable y provoca la sublevacin de los mejores
hombres del pueblo que se hacen con el poder. La aristocracia degenera en
oligarqua porque las generaciones siguientes a los primeros gobernantes no
tienen su altura moral y se aprovechan de su poder para la propia ventaja . La
rebelin del pueblo instaura una democracia presidida por la igualdad y la libertad. Pero algunos se aprovechan del pueblo para manejarlo exagerando su
pasin por la libertad; el pueblo se convierte en turba, en masa desenfrenada y
el rgimen se llama oclocracia (ojios = turba, muchedumbre). La situacin de
guerra civil termina en catstrofe y tras ella comienza la primera fase monrquica de un nuevo ciclo. Como decamos arriba, Polibio nos ha dado una nueva versin ms completa y mejor definida de la anak)klesis, la repeticin del
ciclo, como ley de la Historia: cada rgimen lleva en su interior el germen de
su propia destruccin, que es la tendencia a acentuar el principio organizador
del rgimen. En dicha versin no aparece el rgimen mixto, porque precisamente su principio consiste en compensar unas tendencias con otras, impicliendo su crecimiento y, por ende, la degeneracin. Este fue el acierto de Licurgo.
Polibio hace su elogio al mismo tiempo que describe el rgimen espartano.
Ahora bien, esta descripcin tiene el sentido de introducir el verdadero tema
que interesa a Polibio, la constitucin de Roma.

Roma ha conseguido sus xitos en la Historia porque tiene una forma poltica
mixta. Pensndolo desde una mentalidad griega, tendramos que decir que
Roma est construyendo la cosmpolis y esto lo hace porque ha puesto en prctica el gran descubrimiento griego de la forma mixta. Los cnsules son el elemento real; el Senado, el aristocrtico; los comicios, el democrtico. Estos elementos se controlan y se equilibran en sus poderes. Los cnsules tienen todo el

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ROMA

poder sobre los dems magistrados, pero no sobre los tribunos; tienen todo el
poder para dirigir la guerra; dependen del Senado para el abastecimiento de
los ejrcitos y dependen del pueblo para su nombramiento. El Senado controla el erario, tiene poderes judiciales y lleva la poltica exterior; depende del
pueblo porque ste tiene el poder supremo en los grandes procesos y porque
los tribunos pueden suspender las decisiones del Senado. El pueblo decreta
premios y castigos, vota las leyes, y vota la decisin suprema de la guerra y la
paz. Quien slo contemplara a los cnsules, creera que Roma es una monarqua; quien se fijara slo en el Senado, pensara que es una aristocracia; quien
mirase slo al pueblo, dira que es una democracia.
Polibio cree haber descubierto que la estructura poltica de Roma consiste
en un equilibrio entre los diversos poderes. Este equilibrio es posible porque
opera un sistema de frenos que impide que cada uno de los elementos crezca
demasiado en su poder. El equilibrio se mantiene y el sistema no degenera
porque cuando el poder de uno de los elementos pretende crecer, los otros le
frenan. Es la vieja frmula del gobierno mixto, slo que ahora ya no es de clases, como en Aristteles, sino de poderes polticos.
El hecho de que el anlisis de la constitucin romana presente deficiencias,
como es la falta de un adecuado tratamiento de los tribunos, no resta mritos a
la obra de Polibio. Siglos ms tarde, tampoco Montesquieu nos dar un anlisis exacto de la constitucin inglesa. Tampoco resta mritos que Polibio haya
ignorado el anlisis social, que le hubiera llevado a la conclusin de que el poder
estaba en manos de una clase cuyo rgano era el Senado, porque los cnsules
procedan de la clase senatorial y el pueblo slo tena funciones de control, no
tena iniciativa.
Polibio es muy inteligente para quedarse en los aspectos triunfales de Roma.
Piensa tambin en los que amenazan esa grandiosa estructura: el peligro viene
por el lado de la democracia. La conclusin de Polibio es clara y simple: mantener en su sitio a la nobleza y al pueblo. La receta tambin es simple: mantener el principio de austeridad que ha inspirado la civilizacin romana: que la
nobleza renuncie al lujo, con lo cual evitar que la ambicin se apodere del
pueblo y lo empuje a superar sus lmites. Roma debe aprender de la Historia
para mantenerse dentro de los lmites de la constitucin mixta.

3
CICERN
Marco Tulio Cicern (106-43), nacido en una familia del orden ecuestre, recibi una buena formacin en Roma que complet con un viaje de estudios a
Grecia. Cuando vuelve a Roma es un maestro consumado en la oratoria. Comienza entonces su carrera poltica, que culmina con el consulado en el ao
63. Tuvo que hacer frente a la conjuracin de Catilina haciendo ejecutar, sin la
formalidad del juicio, a los jefes del complot. En el ao 51 es nombrado gobernador de la Cilicia, en el Asia Menor, donde realiza una buena gestin. Cuan-

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do regresa a Roma ya ha estallado la guerra civil. Es Csar, vencedor, quien

busca atraerse a Cicern. Csar atiende a su intercesin por muchos pompeyanos, pero no accede a su consejo de restaurar la Repblica. Por esta negativa
Cicern aprueba el asesinato de Csar y se tiene que enfrentar con Marco Antonio, el lugarteniente de Csar. Durante algunos meses Cicern es ellider de
la resistencia republicana y pronuncia y escribe contra Marco Antonio sus famosas Filpicas, que le costaron la vida: cuando hua, fue decapitado por un
centurin enviado por Antonio; su cabeza y su mano derecha fueron expuestas en el Foro, en la tribuna de las arengas.
La fama de Cicern se debe sobre todo a la calidad de su estilo, que lo coloca sin duda como el primer prosista de la lengua latina. Hombre ingenioso,
aunque no profundo, posee una vasta cultura con la que construye sus piezas
oratorias, sus ensayos y sus tratados. Cicern no es original, recoge las ideas
que circulaban en el mundo helenstico, las asimila y las expone, pero dndoles un tono claramente romano. Su postura intelectual es definidamente sincretista. Su cercana a la doctrina estoica, la que haba encontrado ms difusin
en la cultura romana, no le impide tomar de otras escuelas las ideas que le interesan, sin preocuparse excesivamente de la coherencia. A pesar de todo esto,
Cicern ha sido uno de los autores ms influyentes en la Historia, porque ha
sido uno de los ms ledos.
En su pensamiento poltico tambin encontramos los rasgos generales que
acabamos de indicar. Escribi dos obras especficamente polticas cuyos ttulos reproducen intencionadamente los de Platn: La repblica (De republica, 5451 a.c.) y Las leyes (De legibus, 52 a.c.). A ellos hay que aadir un tratado ms
general sobre la moral, Los deberes (De officiis, 44-43 a.c.). Estas obras constituyen la mejor exposicin del pensamiento poltico romano. Se trata de un pensamiento vinculado a la clase senatorial del siglo 1 a.c. y al servicio del proyecto poltico de Cicern. Nuestro autor quera restaurar la constitucin republicana tal como se crea que haba funcionado en los aos gloriosos del siglo 11,
cuando Escipin Emiliano (personaje central en muchos dilogos de Cicern)
era la gran figura de la poltica y la cultura romana. Cicern crea en la constitucin republicana tal como la haba idealizado Polibio: una autntica aristocracia abierta a los mejores hombres, es decir, una meritocracia. Con ella se identificaba Cicern, el horno novus que gracias a sus mritos lleg a ser cnsul. Pero
Cicern iba ms all de Polibio y, de acuerdo con su inspiracin estoica, pensaba que la forma poltica romana haba funcionado porque exista en Roma
un espritu de servicio pblico marcado por las virtudes de la entrega y el sacrificio. Por aqu haba de comenzar la empresa de restauracin que Cicern
anhelaba. Era un proyecto decididamente conservador, pero a lo romano, es
decir, conservador de grandes vuelos. Ya sabemos, por lo que hemos ido exponendo, que dicho proyecto fracas completamente. El futuro no estaba en
la Repblica, sino en otra forma nueva, el Principado. En honor de Cicern hay
que decir que supo prever este futuro y esboz algo as como una teora del
Principado.

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ROMA

La contribucin ms importante de Cicern a la historia del pensamiento es su

formulacin del Derecho natural. Recoge las ideas de los estoicos y las expresa
en unos trminos que han pasado a ser patrimonio de la humanidad y han tenido una permanente influencia.
Cicern toma de los estoicos la idea de la existencia de una Razn divina
como explicacin ltima del orden que encontramos en la Naturaleza. De esa
Razn participan todos los hombres y por ello son capaces de encontrar dicho
orden y descubrir que este orden comprende tambin la conducta humana.
Dicha Razn, en cuanto manda que nuestra conducta se ajuste al orden natural, convierte a ste en una ley, es el Derecho natural. Como la naturaleza humana es universal e inmutable, as lo es el Derecho natural. Este Derecho no
depende, por tanto, de ninguna autoridad poltica. Al contrario, el Derecho
positivo de la sociedad poltica tiene que ajustarse al Derecho natural para ser
justo. Puesto que las normas del Derecho natural son bsicas, elementales, claras, es decir, son accesibles a todos los hombres, el Derecho natural es el criterio para juzgar la justicia de los Derechos positivos particulares.
Los dos principios bsicos del Derecho natural son la dignidad y la igualdad de todos los hombres. Todo ser humano es una realidad valiosa que ha de
ser respetada y este respeto es debido por igual a todo ser humano. Aunque
los hombres han construido sus sociedades particulares con una gran diversidad de situaciones, stas no pueden atentar contra los derechos naturales, que
son iguales para todos los hombres. La igualdad del Derecho natural no es una
exigencia democrtica, sino una exigencia moral.
Las consecuencias polticas de esta concepcin son muy importantes. Sirven para criticar y profundizar la definicin de sociedad poltica, que nos da el
mismo Cicern como conjunto de hombres unidos por un Derecho comn y
por la comn conveniencia. Es una definicin descriptiva que a primera vista
podra ser interpretada en trminos utilitaristas. Sin embargo, la conexin del
Derecho positivo con el Derecho natural introduce la nocin de justicia como
elemento esencial a toda sociedad poltica. La comunidad de personas llega a
ser poltica cuando hay una res publica custodiada por una organizacin de
autoridad. Ahora bien, la res publica es ante todo el Derecho. Puesto que la base
del Derecho es la justicia, la comunidad poltica es una comunidad moral.

La teora poltica de Cicern aparece sobre todo en La repblica. Un dilogo que
se finge ocurrido en el ao 129 en el jardn de Escipin Emiliano, poco antes de
la muerte del gran hombre.
El primer gran tema es el de la participacin poltica. Cicern defiende que
la poltica es una actividad ms importante que la filosofa; es la mejor forma
de realizacin humana frente a la opinin epicrea que predica la abstencin.
Tras el tema de la mejor forma de vida humana entramos con el libro JI en
el de la mejor forma de vida politica, es decir, la mejor forma de gobierno. La
tesis de Cicern es muy romana: los romanos tienen la mejor forma de gobier-

EL PE NSAMIENTO POLTICO DURANTE LA REPBLICA

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no y esto lo han conseguido de un modo muy romano, mediante la acumulacin de la experiencia de generaciones; la constitucin no es fruto del esfuerzo
o el talento de un individuo, sino de la experiencia e inteligencia de muchos
individuos que han colaborado a travs de los tiempos. Es la idea que dieciocho siglos ms tarde expondr Burke: el saber polltico es un saber acumulativo.
Para demostrar esta tesis haba que acudir a la historia de Roma y recorrerla
en trminos de anlisis politico. Este era el plan, pero Cicern no lo realiz por
s mismo, sino que, por comodidad o por incapacidad, recurri a Polibio.
El libro III trata sobre la idea de justicia como alma de la repblica y fuente
de la autoridad. Una vez ms Cicern pone en relacin la poltica con el Derecho y, en ltimo trmino, con ideales morales que son la razn de ser de todo
gobierno.
Los libros V y VI estn dedicados a la figura del mejor gobernante. El dilogo habla de la descomposicin poltica en que entonces vive la Repblica, cuando haba surgido el conflicto popular promovido por los Graco, pero es una
evidente alusin a la situacin de la guerra civil en que vive el autor. La Repblica casi no existe, pues no hay una autntica cosa pblica, no hay asuntos
pblicos que unan a todos los romanos. Esa situacin es contrapuesta al pasado glorioso en el que la Repblica exista gracias a las costumbres tradicionales romanas encarnadas en hombres ejemplares. Es el momento de debatir sobre las cualidades del gobernante. El tema termina con el famoso sueno de
Escipin. Escipin comenta que, durante su estancia en frica y siendo husped del anciano rey Masinisa, recibi en sueno s la visita de su abuelo adoptivo, Escipin el Africano Mayor, que lo transport espiritualmente a la bveda
celeste. Desde all vio el universo entero. Desde all el vencedor de Aruballe
ensen a despreciar la tierra y a no buscar otra gloria que la de la virtud y la
inmortalidad. Por tanto, hay que dedicarse a las ms altas acciones -las que
contribuyen a salvar a la patria- porque ellas sern recompensadas con la vida
eterna. Es aqu donde mejor aparece el ethos poltico de Cicern.
El tema del mejor gobernante y de la mejor forma de gobierno se sintetizan
en la figura del princeps, el primer senador, sobre la que Cicern ha sealado
algunos rasgos. Se trata, en definitiva, de encontrar una salida a la crisis de
Roma: es el rector noster, perito en el arte poltico como el buen agricultor lo es
en la agricultura; es el custodio y defensor de la Repblica (tutor et procurator
reipub/ieae). Estas ideas aparecen en las cartas del momento. Pero la exposicin
ms clara la encontramos en su discurso Pro Maree/o, que Cicern pronuncia el
ao 46, durante la clictadura de Csar. En un tono adulatorio, Cicern expone
que el destino de Roma ha quedado entre las manos de un solo hombre: Csar.
Lo que interesa es la tarea poltica que Roma espera de Csar y que slo es
posible con una gran concentracin de poder pero conservando al mismo tiempo las grandes instituciones republicanas. El princeps se clibuja como una figura nueva que ha de impulsar la estructura poltica de la Repblica, que ha
quedado desintegrada por falta de virtudes republicanas.