AUTOPSIA

INTRODUCCIN:

La palabra autopsia significa ver por s mismo y se usa como sinnimo de

necropsia o examen post-mortem. En el ambiente mdico y en el pblico general,
la palabra tiene una connotacin claramente negativa. Quizs si el mejor trmino
sea examen post-mortem, porque representa en verdad un examen mdico
despus de la vida, cuyos objetivos son la bsqueda de las causas de la muerte,
el anlisis de la enfermedad bsica, de sus efectos y complicaciones, as como de
las consecuencias de la intervencin mdica. La distorsin de la imagen de la
autopsia ha significado una crisis muy profunda en Patologa, cuyos efectos se
han extendido a la prctica y a la enseanza de la Medicina misma.
Para comprender mejor la trascendencia en la medicina contempornea y algunos
puntos de la situacin actual de la autopsia, es necesario recordar algunos hitos
de la historia de la Anatoma Patolgica.
La autopsia y su contribucin a la medicina moderna comenzaron en 1700 con
Giovanni Battista Morgagni (1682-1771), quien realiz la correlacin entre los
sntomas clnicos y los hallazgos anatmicos. Esta correlacin sigue siendo hoy en
da uno de los axiomas centrales de la medicina clnica.
En el siglo siguiente Xavier Bichat (1771-1802) elabor la teora del tejido como
centro de las reacciones anormales y patolgicas. Rene Laennec (1781-1826)
fue otro de los que realizaron numerosas observaciones y descubrimientos
importantes mediante la autopsia. En Inglaterra, Richard Willemin (1718-1783) y
Thomas Hunter (1728-1793), as como Matthew Baillie (1761-1823), crearon, a
travs de la autopsia y estudios anatmicos, una coleccin de dibujos anatmicos
y del tero en el embarazo. Baillie escribi el primer tratado conocido de Patologa
(1793), el que alcanz 6 ediciones, en las que mostr la anatoma patolgica en
forma sistematizada y con correlacin clnico-patolgica segn alteraciones de
cada rgano especfico. En Viena, Karl Rokitansky (1804-1878) desarroll al
mximo el potencial de la autopsia. El fue uno de los primeros patlogos a tiempo
completo, ya que antes la autopsia era parte de la prctica clnica. Se dice que
realiz personalmente 30.000 de las 70.000 autopsias del periodo de su jefatura,
lo cual le permiti adquirir una experiencia nica reflejada en los libros y trabajos
que contiene descripciones definitivas de numerosas enfermedades. La
caracterstica central del mtodo de anlisis de Rokitansky fue la exploracin
sistemtica y detallada de cada rgano, independientemente de los antecedentes
clnicos. As, se elaboraban los diagnsticos patolgicos que luego se
correlacionaban retrospectivamente con los hallazgos clnicos, a partir de los
hallazgos morfolgicos. Segn algunos autores, este mtodo marca el comienzo
de la disociacin del patlogo de la prctica clnica, la que ha sido considerada
una de las razones de la declinacin de la autopsia hoy en da (Hill y Anderson,
1996).

Hacia fines del siglo XIX surgi la figura de Rudolph Virchow (1821-1902) quien
complet la teora celular, base de la Medicina. El tambin se bas en la autopsia,
pero fue ms all de los hechos anatmicos y agreg elementos de biologa
celular, fisiologa, fisiopatologa y microbiologa. Apoyado en el mtodo cientfico,
introdujo el estudio microscpico en bsqueda de las alteraciones celulares como
explicacin de las enfermedades. Eisenberg declar en 1984: "Virchow ayud
simultneamente a fundar la biomedicina moderna, estableci la tesis que la
medicina es una ciencia, biolgica y social y aplic los frutos de la investigacin
cientfica al mejoramiento de la salud pblica".
Los estudios de Rokitansky y Virchow pusieron a la autopsia en el centro de la
medicina de vanguardia. Cuando en 1892 en la Universidad Johns Hopkins se
reestructur la educacin mdica en sus aulas, el encargado de esta magna tarea
fue William Welch, un patlogo.
El estudio clsico de Richard Cabot en 3000 autopsias (1912) en el Hospital
General de Massachusets, en Boston, mostr una deficiente correlacin clnicopatolgica, lo que desencaden una reforma profunda en la enseanza de la
medicina en USA. Se estableci la autopsia como el vehculo para la enseanza
de la medicina, para proporcionar un estmulo continuo y educacin de los
profesores y para evaluar la validez de los diagnsticos clnicos, as como enfocar
adecuadamente la investigacin epidemiolgica. He aqu una de las razones que
explican la posicin actual de liderazgo de la medicina norteamericana.

LA AUTOPSIA:
Una autopsia, tambin llamada examen post-mortem, obduccin o necropsia (en
medicina veterinaria), es un procedimiento mdico que emplea la diseccin, con el
fin de obtener informacin privada anatmica sobre la causa, naturaleza,
extensin y complicaciones de la enfermedad que sufri en vida el sujeto y que
permite formular un diagnstico mdico final o definitivo para dar una explicacin
de las observaciones clnicas dudosas y evaluar un tratamiento dado. Usualmente
es llevada a cabo por un mdico especialista denominado patlogo. Debe
resaltarse que la palabra necropsia difiere de autopsia, la autopsia es realizada
por un individuo en su misma especie mientras que la necropsia se realiza en un
cadver indiferente a la especie del individuo que la realice.

ETIMOLGICAMENTE
El trmino autopsia deriva del griego, /auts/ uno mismo y /opsis/
observar, significa por tanto 'ver a uno mismo'. Necropsia tambin deriva del
griego, de "ver un cadver".
IMPORTANCIA EN MEDICINA
El desarrollo de nuevos procedimientos diagnsticos con tecnologas nuevas cada
vez ms sofisticadas han conducido a una mejora sustancial en el diagnstico
clnico, pero a pesar de estas nuevas tecnologas, la autopsia se mantiene como
el instrumento ms fiable para el diagnstico mdico, ya que aproximadamente el
25% de los diagnsticos de causa de muerte son errados.
Ayuda a corregir aproximadamente un tercio de todos los certificados de muerte,
ya que estn incorrectos. Estudios recientes comprobaron que aproximadamente
el 32% de la mayor parte de todos los diagnsticos primarios realizados en los
hospitales son errados, y son corroborados despus por la autopsia

TIPOS
Existen dos tipos de autopsias:
Autopsia Forense: es realizada por razones mdico-legales, y es de la que
normalmente se habla en programas de televisin o en las noticias.La realizan los
mdicos especializados en Medicina Legal y Forense. Es solicitada por el juez
ante cualquier muerte sospechosa de criminalidad y no puede ser rechazada por
los familiares.

Autopsia Clnica: es generalmente realizada para determinar no slo la causa de

la muerte, que en muchos casos es conocida, sino todos los procesos patolgicos
que afectaban al individuo. Tiene propsitos de estudio e investigacin. Es llevada
a cabo por mdicos especializados en Anatoma Patolgica. Es solicitada por los
facultativos que atendieron al paciente y debe ser autorizada por los familiares.

Dos grandes
investigadores
en medicina d
el siglo
XIX, Rudolf
Virchow y Car
l
von
Rokitansky,
quienes
realizaron
30.000
autopsias,
trabajaron sobre las
bases de la
herencia rena
centista para forjar las
dos distintivas
tcnicas de autopsia
que
an
llevan sus nombres.
Su demostracin de la relacin entre manifestaciones patolgicas en cadveres

y sntomas y enfermedades en seres vivos abri el camino para una diferente

forma de pensar acerca de las enfermedades y sus tratamientos
En un sentido ms amplio -entendida como examen minucioso- existen otros tipos
de autopsia:
Autopsia psicolgica: es la reconstruccin de la vida de la persona fallecida,
enfatizando aspectos como estilo de vida, personalidad, estrs reciente,
enfermedad mental y comunicacin de ideas de muerte, a travs de informacin
recogida mediante la entrevista a personas allegadas y la revisin de documentos
(Robins ER y col, 1959).
Autopsia histrica: es la investigacin mdico-legal de las causas y las
circunstancias de una muerte con inters histrico, que se sustenta en la
interpretacin crtica, armnica, jerarquizada y objetiva del conjunto de la
informacin aportada por documentos y testimonios, cuando no se tuvo acceso
directo al cadver o a los restos seos (Rodrguez H, Verd F,

BIBLIOGRAFA:

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