Revista mexicana de ciencias polticas y sociales

versin impresa ISSN 0185-1918

tericas de Vern slo se pueden concretar a partir de una doble sustraccin del poder: de la materialidad del poder y de la dinmica del poder.
Palabras clave: Eliseo Vern, poder, poder social, teora social, comunicacin.

Rev. mex. cienc. polt. soc vol.56 no.212 Mxico may./ago. 2011

Perspectivas tericas
La cuestin del poder en Eliseo Vern: exmenes
desde la teora social
The Question of Power in Eliseo Vern: Analysis of Social Theory

Esteban Torres Castao*

* Universidad Nacional de Crdoba (UNC), Centro de Estudios Avanzados

(CEA), Avenida Vlez Srsfield 153, 5000, Crdoba, Repblica Argentina.esteban.tc@conicet.gov.ar

Abstract
In the present article, the author analyzes the concept of power in the
works of Eliseo Vern through three general theoretical operations that
set the basis for the development of this sociologist, to wit: a) the transformation of the power in the power of the discourse; b) the separation
of power and ideology and the aftermath of the counter position and balance of both ; c) the transfer of power in the production to the reception.
Finally, in its conclusions, he indicates how the theoretical operations of
Vern can only be made concrete starting from a double subtraction of
power; from the materialism of power and the dynamics of power.
Key Words: Eliseo Vern, power, social power, social theory, communication.

Introduccin
Recibido
el
13
de
Aceptado el 15 de marzo de 2011

diciembre

de

2010

Resumen
En el presente artculo, el autor analiza el concepto de poder en la obra
de Eliseo Vern a travs de las tresoperaciones tericas generales que
sientan las bases para el desarrollo de los conceptos bsicos de este socilogo, a saber: a) la transformacin del poder en poder del discurso; b)
la separacin entre el poder y lo ideolgico y la posterior contraposicin
y equiparacin de ambos; c) el traslado del poder de la produccin a la
recepcin. Finalmente, en las conclusiones, indica cmo las operaciones

La cuestin del poder ocupa un lugar determinante en la obra de Eliseo

Vern. Aunque comnmente no se la considera un objeto ni un concepto
central de su investigacin, aqulla queda explcitamente integrada entre
sus categoras tericas ms importantes. En un artculo donde presenta
y define los elementos de su esquema de anlisis, el socilogo, antroplogo y semilogo argentino seala en un mismo nivel a la ideologa, a
loideolgico y al poder como ncleos de su problemtica sociolgica.1
Si se constatara que la mencin especfica del poder se hace presente
como aspecto relevante slo cuatro de los 23 libros de Vern (de los cuales siete son en coautora) y en siete de los 133 artculos y ensayos publicados hasta 2007, se pudiera llegar a la conclusin de que el poder no
es temtica relevante en el pensamiento del bonaerense. De hecho, la

gran mayora de las aportaciones que al respecto ha hecho estn condensadas en obras de vieja data, aquellas publicadas entre 1980 y 1988 2 (sobre todo en La semiosis social, uno de sus libros ms relevantes y conocidos).3
En este escenario, se antoja, desde luego, indagar: ha sido la pregunta
por el poder una cuestin determinante en el pensamiento de Vern? Si
bien ha sido la temtica de la ideologa y no directamente la del poder la
que ha ocupado el centro de sus debates, de sus rupturas tericas explcitas y hasta de su modelizacin analtica, una ms acuciosa lectura de
aqullos y otros ms recientes materiales lleva a la conclusin de que,
efectivamente, la concepcin del poder est presente en sus principales
trabajos tericos. Pero, cmo es que este factor, tan importante para el
anlisis sociolgico y antropolgico, no resulta ser explcito a primera
vista en su pensamiento? (a menos que se profundice en la lectura de sus
textos). Preguntado de otra forma, es el problema del poder un factor
precipitante del paso que da Vern de la sociologa a la semitica, o ms
bien forma parte de sus "efectos", o ninguno de los dos? Resulta ms
creble suponer que Vern decidi trasladar la pregunta por el poder a los
estudios semiticos para iluminar el funcionamiento de los discursos
como pareciera sugerir la ordenacin de su modelo analticoo bien incursion en los discursos para esclarecer o para ocuparse de forma renovada de la cuestin del poder? Estas preguntas presuponen algo que podra ser falso. El hecho de que Vern, el socilogo, tome el recaudo explcito de encauzar el tratamiento del poder en la problemtica semitica,
no confirma que conciba el poder (social) como poder de los discursos.
En otros trminos, hasta qu punto suscribe sus postulados tericos y
epistemolgicos?; en qu medida las tensiones de su trabajo se vinculan
con el problema del poder?; se convence Vern de que la nica forma
de comprender el poder es atender a la forma en que ste se expresa en
los discursos? No es descabellado imaginar que, para reflexionar sobre el
poder, Vern se desprende de la razn sociolgica (y antropolgica) y se
desplaza hacia los estudios semiticos, inscribindose en el giro lingstico de las ciencias sociales y de la teora crtica para, a partir de all,
enfocar su atencin en el desarrollo de un marco analtico centrado en los
discursos.
Si, por el contrario, la cuestin del poder no fuese determinante para el
filsofo de la Universidad de Buenos Aires, por qu motivo habr elegido
"importar" dicha categora desde la teora social a la semitica, as como
publicitar dicho movimiento? Es fcil constatar que en el paso de la investigacin sociolgica a los estudios semiticos est el tema del poder

como problema central de sus investigaciones, aggiornado en la forma

deefectos de sentido exclusivamente constatables en la recepcin de
mensajes.4 Es el propio Vern quien se encarga de explicitar esta maniobra: "Sugerir que la semiologa de la dcada de 1980 debe ser una semiologa capaz de integrar en su teora los 'efectos de sentido' o no ser
nada. Slo as abarcar el conjunto de su esfera: el proceso que va desde
la produccin de sentido hasta el 'consumo' de sentido, donde el mensaje
es un punto de pasaje que sostiene la circulacin social de las significaciones."5
En este contexto, cabra suponer que la aproximacin de Vern al poder
se produjo como 'efecto' de un cambio general de perspectiva. Al menos
es esta opcin la que l defiende en pblico al sostener que, en trminos
generales, es la instalacin de una nueva conciencia epistemolgica en
las ciencias sociales influida en trminos histricos por la llegada de la
posmodernidad y en el plano de la teora por el pensamiento ternario del
signo y la visin chomskyana de la gramtica la que ha permitido abrir
el paso a la superacin de la teoras sociales modernas y, con ello, acceder
a una nueva comprensin del poder a partir del funcionamiento de los
discursos en la sociedad.

Qu es el poder?
Eliseo Vern emplea cuatro ideas diferentes de poder a lo largo de su
produccin cientfica: el poder como subordinacin; el poder del discurso;
el poder poltico o pblico y el poder de los medios. De ellas, slo el poder
del discurso adopta una forma terica y, por tanto, puede ser considerada
como concepto. Las restantes se emplean de manera coloquial, en frases
descriptivas, aunque no por ello resultan insignificantes para los fines del
presente trabajo.
La primera referencia al poder que puede ser identificada en la obra veronista, aparece en su primer libro importante: Conducta, estructura y
comunicacin.6 Vern define aqu el poder como "subordinacin de un
individuo o grupo al otro",7 y lo asocia en trminos contextuales y de
modo poco directo a una "situacin de dominio o autoridad".8 En este
texto se menciona al poder como una "dimensin" y como un "eje", sin
explicitar la referencia. En cualquier caso, las diferentes alusiones no revisten mayor peso, en especial porque no se asocian directamente a ninguno de los conceptos centrales del texto (que son en primer lugar el

sentido, la significacin y la ideologa). Ms adelante, la propuesta de un

modo especfico de relacin entre poder y discurso, o entre discurso y
poder, inspira la formulacin del concepto de poder del discurso en el
marco de su modelo de anlisis sociosemitico. En 1979, con el trmino
"poder", Vern designaba "el sistema de relaciones entre un discurso y
sus condiciones (sociales) de reconocimiento".9 La definicin empleada
nueve aos despus se asemejaba bastante: el poder como un "sistema
de relaciones de un discurso con sus efectos (cuando las condiciones de
reconocimiento conciernen a los mecanismos de base de funcionamiento
de una sociedad)."10
Para el que fuera presidente de la Asociacin Argentina de Semitica, el
concepto de poder se refiere a la problemtica de los efectos de sentido de
los discursos.11 Considera que el poder slo puede estudiarse a travs de
sus efectos y remarca que los efectos de una produccin de sentido siempre son una produccin de sentido.12 Segn Vern, la naturaleza concreta
de una y otra puede no ser la misma: el efecto de una palabra bien puede
ser una conducta no verbal. Luego destaca el principio metodolgico que
sustenta su posicin: "el poder de un discurso puede estudiarse nicamente en otro discurso que es su 'efecto'".13
Semejante en importancia y, de hecho, paralelo al poder, el concepto
de lo ideolgico14 resulta por igual clave en el pensamiento del bonaerense. Tanto uno como otro representan "una dimensin de todo discurso,
de toda produccin de sentido que circula en una sociedad".15 Si hace ya
algunos ayeres el autor mencionaba lo ideolgico y el poder como dimensiones de anlisis del funcionamiento social,16 posteriormente los presentara en trminos ms especficos como dimensin de funcionamiento de
los discursos sociales.17 Como elementos de anlisis de una teora de los
discursos, el poder y lo ideolgico designan "gramticas discursivas",
siendo la gramtica para Vern un conjunto de reglas de la produccin o
del reconocimiento.18
Una vez asentada su postura sobre el poder, Vern abrir fuego desde su
mirada sociosemitica contra dos concepciones dominantes en el siglo
XX: la visin estatista del poder y lo que llamativamente denominar
como el "monismo terico". De la primera se encarga en La semiosis social, donde conmina a abandonar la idea de poder "como configuracin
social concreta de instituciones estructuradas en el aparato del Estado".19 Respecto del segundo seala: "[...] es menester cuidarse de una
especie de monismo terico, muy de moda, fundado en a) una confusin
entre la cuestin ideolgica y la cuestin del poder y b) la hiptesis segn

la cual el poder funciona, siempre y en todas partes, con una misma y

nica gramtica".20
Si bien evita mencionarlo, todo indica aqu que la crtica apunta a Foucault, cuya teora del poder, orientada en gran medida a la superacin de
la visin estatista del marxismo, estaba modificando el pensamiento social y poltico europeo y latinoamericano de fines de los 70 y primera
mitad de los 80 del siglo pasado, en particular de la intelectualidad de
izquierdas.21 Las dos visiones que cuestiona el autor resultan capitales
para comprender las operaciones tericas que realiza sobre su concepto
de poder.

El poder y el poder del discurso

La primera operacin terica general que realiza Vern es la transformacin del poder en poder del discurso. Para intentar comprender los alcances y las limitaciones de dicha maniobra es necesario problematizar la
relacin entre el poder y el poder del discurso, prestando atencin a ciertas especificaciones y relaciones conceptuales. En este marco, se analizan
a continuacin tres relaciones centrales que caracterizan la concepcin
veronista de poder: el movimiento del concepto de poder en relacin a la
estructura multidimensional clsica del anlisis sociolgico (lo poltico, lo
econmico, lo cultural/ ideolgico); la relacin que establece y sugiere
Vern entre el concepto de poder y el de condiciones sociales y, finalmente, el vnculo entre su nocin so ciosemitica del poder en la forma
de poder del discurso y los usos posteriores que de algunas ideas no
semiolgicas del poder hace este autor.
Vern parte de una premisa sobre las relaciones entre discurso y poder
que le resulta fundamental: "si lo ideolgico, si el poder, atraviesan el
discurso, esto no quiere decir, sin embargo, que en un discurso slo haya
componentes ideolgicos y de poder". 22 Al reconocer que el poder (y lo
ideolgico) atraviesan el discurso, no slo elige puntualizar que el discurso como un todo es ms que el poder (del discurso), sino que deja sin
explicitar si el poder tambin atraviesa o compone lo extradiscursivo y, si
lo hace, en qu medida y forma. En tal sentido, la nica referencia extradiscursiva al poder aparece cuando define a ste como "dimensin de
anlisis del funcionamiento social".23 Dicha referencia se repite en la Semiosis social,24 especficamente en el cuadro que emplea Vern para ilustrar su esquema ternario (cuadro 1). Pese a la ubicuidad que segn el

semilogo caracteriza lo ideolgico y el poder, sta no se logra transmitir

en trminos grficos ya que el cuadro que ordena los elementos principales del proceso de semiosis social 25 representa al poder de forma parcelaria y circunscrita:
Si se toman en cuenta las definiciones anteriores de Vern, incluidas las
del cuadro precedente, resulta difcil hacerse una idea clara de su visin
del poder y ms complicado todava comprender la forma en que ste se
relaciona con los restantes elementos de la estructura sugerida; menos
an de sus alcances y limitaciones respecto a la tensin entre lo discursivo
y lo extradiscursivo, que es un elemento epistemolgico central de la
perspectiva del autor. A primera vista llama la atencin que de las tres
columnas del cuadro, la nica cuyo ttulo no se especifica en trminos de
discurso es la de "Funcionamiento social", que es precisamente la que
contiene la nocin de poder.
No obstante esta falta de precisin, hay un aspecto muy importante en el
concepto de poder en Vern que, siguiendo su razonamiento anterior, 27 se
puede resumir en la siguiente afirmacin: el poder atraviesa el discurso
y lo extradiscursivo, fijndose tanto en el discurso como en lo material (o
extradiscursivo). Ante esto, aceptara Vern la explicitacin de los lmites
de su enfoque en estos trminos, siendo que esto conlleva el achicamiento de su promesa analtica? Para ello tendra que precisar que estudia
el poder de manera parcial o fraccionada, dejando de lado, por ejemplo,
lo que hay de poder en las relaciones econmicas y polticas. Si esto es
as, ello no comprometera las pretensiones de su marco terico, que si
bien reconvierte lo econmico y lo poltico, en todo momento los incluye
como fuerzas determinantes de las formas de funcionamiento de los discursos sociales?
Las dimensiones de anlisis
La relacin explcita que establece Vern entre el poder y las dimensiones
socioanalticas clsicas, se concreta a partir de dos ejercicios de distincin: el primero entre el poder y lo ideolgico/ideologa, que es central
en su perspectiva, y el segundo entre la problemtica del poder y de lo
poltico. Respecto a esto ltimo seala: "[...] no debe confundirse la problemtica del poder con la problemtica de lo poltico: esta ltima concierne a un tipode discurso, caracterizado por su relacin especfica con
un funcionamiento social particular, el de la red institucional del Estado.
En otras palabras, la cuestin del discurso poltico es un captulo dentro
de la cuestin, mucho ms vasta, del poder de los discursos." 28

En este contexto, lo poltico queda subsumido al poder o, ms exactamente, el discurso poltico queda supeditado al poder del discurso. Lo
poltico es exclusivamente la problemtica del discurso poltico que, a su
vez, se relaciona de una forma original con el Estado. Como se puede
apreciar, no sugiere Vern una asociacin directa entre lo poltico y el
Estado ni tampoco afirma que el discurso poltico es el discurso del Estado, sino, ms bien, una relacin entre dos elementos dotados de cierta
autonoma: discurso y Estado. Siendo que segn Vern este tipo de discurso se caracteriza por su relacin con el Estado, resulta llamativo que
no defina a este ultimo en todo su trabajo y menos an lo someta a discusin.
No deja tampoco de llamar la atencin el hecho de que Vern no problematice ni haga referencia especfica a la relacin entre el poder y lo econmico. Qu entidad tiene lo econmico en este pensador y cmo se
vincula con el poder? Si se estableciera un paralelismo con lo poltico,
habra algo as como un discurso econmico o de lo econmico, caracterizado por su relacin con el funcionamiento de las redes empresariales?
Las condiciones sociales
Eliseo Vern distingue dos tipos de condiciones sociales: las condiciones
de produccin (relacionadas con lo ideolgico) y las condiciones de reconocimiento (vinculadas al poder).29 Ambas estn constituidas por lo que
el tambin lingista define como elementos extradiscursivos y que tendran que ver, siguiendo sus trminos, con "las condiciones fundamentales (econmica, poltica y social) del funcionamiento de la sociedad en el
interior de la cual se produjeron tales discursos".30 Vern define, pues,
lo econmico, lo poltico y lo social extradiscursivo en relacin directa con
las condiciones. Pese a ubicar la nocin de condiciones en su primer grupo
de categoras antes incluso que lo ideolgico y el poder (segundo
grupo)31 y no obstante referirse a lo econmico, a lo poltico y a lo social
(en tanto realidad fuera del discurso) como elementos fundamentales del
funciona miento de la sociedad, Vern le niega entidad material u objetiva
denominndola a partir de lo que no es (lo extradiscursivo)e igualmente
le suprime una identidad ampliamente legitimada en las ciencias sociales,
como es su condicin de factores, medios o recursos de poder.
Esta exclusin es crtica principalmente en un aspecto: anula la posibilidad de incluir de alguna manera dos de los conceptos elementales para
cualquier estudio importante que trate el poder como un problema sociolgico: el poder econmico y el poder poltico. Pese a la inclusin de lo

econmico como elemento central de la categora de condicin, ni siquiera

una sola vez, a lo largo de toda su produccin terica, Vern hace alusin
a que se trata o podra tratarse de un elemento de poder extradiscursivo o
de un elemento extradiscursivo de poder, entendiendo que es precisamente por ello que resulta determinante para las formas de funcionamiento de los discursos sociales.
A su vez, las condiciones sociales ya definidas como elementos extradiscursivos y desprovistas en trminos conceptuales de poder y de materialidad son para Vern los "mecanismos de base del funcionamiento
social" cuya naturaleza corresponde "esencialmente al modo de produccin, a la estructuracin social (estructura y lucha de clases) y al orden
de lo poltico (estructura y funcionamiento del Estado)".32 Sin lugar a dudas, el que fuera discpulo de Claude LviStrauss reconoce para su modelo de anlisis la centralidad de la lgica y la estructura analtica del
marxismo y, por lo tanto, de una visin materialista y multidimensional
de la totalidad social. Su apropiacin funcionalista del marxismo tambin
se insina de modo indirecto al prestar atencin a la promesa de transformacin conceptual que ste realiza a la semiologa: "Esta semiologa
de 'tercera generacin' se plantea una problemtica destinada a aportar
una contribucin capital: la relativa al funcionamiento de la enunciacin".33

Si se sigue la pista marxista, se podr constatar cmo Vern se desplaza de las condiciones sociales de produccin material a las condiciones
sociales de produccin y de reconocimiento de discursos. Esto tampoco
es un accidente que elija recodificar una de las categoras epistemolgicas
de mayor amplitud explicativa de dicha tradicin terica: con ello puede
conservar intactas las posibilidades de conquista de cierta totalidad social.
De esta manera, sustrae el poder y la materialidad (o la materialidad del
poder) de las condiciones sociales de produccin y reconocimiento35 Siempre de la mano invisible de Marx, la operacin terica de
Vern termina expresndose en trminos simples y categricos: no hay
poder en lo extradiscursivo; dicho de otro modo, nada de lo extradiscursivo es poder.
Cuesta a estas alturas presumir la inocencia del profesor de la Universidad
de Buenos Aires. Centrado en las preguntas sensibles de la teora sociolgica e influenciado porelestructuralismo de LeviStrauss, en Conducta,
estructura y comunicacin36 Vern elige combatir con Marx y parcialmente con Talcott Parsons, contra el estructuralfuncionalismo de Gino
Germani y, en gran medida, contra toda la sociologa del desarrollo latinoamericano. Esto ayuda a suponer que Vern entabl desde el inicio una
estrecha relacin con el problema del poder social.
Otros poderes

Es esta idea de funcionamiento la que emplea Vern para introducir todo

el andamiaje analtico del marxismo. Ahora bien, cmo se puede pretender reducir las supercategoras de modos de produccin, de lucha de clases y de Estado o estructura estatal al espacio de las condiciones y, al
mismo tiempo, pensar o explicitar el poder exclusivamente como poder
de discurso? Dado el trayecto argumentativo explorado hasta aqu, los
hallazgos que asoman no resultan tan sorpresivos: es la concepcin del
poder de Karl Marx y de buena parte del marxismo34 la que define la base
del funcionamiento de la enunciacin que ofrece Vern a la semiologa
como elemento de renovacin epistemolgica para el estudio de los discursos sociales. Al integrar y subsumir la teora marxiana del cambio social a su concepto de condiciones y a la vez excluir uno de los fundamentos principales de aqulla como es la visin marxiana del poder,
Vern destruye toda posibilidad de apropiacin terica, an en clave semiolgica, de los "mecanismos de base" marxistas, introduciendo en su
modelo de anlisis una versin desustancializada y distorsionada al mximo que anula la posibilidad de construccin terica sistemtica y coherente.

En contraposicin al concepto de poder del discurso, se pueden identificar

ciertas nociones que Vern emplea de modo coloquial a partir de 1988.
En una actitud de descuido o de abandono de su propia construccin terica, el fundador de la revista lenguajes hace referencia a un conjunto de
poderes identificados con la visin estatista y con la instancia de "produccin", perspectivas que criticaba en duros trminos. Uno de ellos es el
de "poder pblico":
En esta mediatizacin de lo poltico en situacin de monopolio, lo fundamental ha sido la progresiva autonomizacin de la informacin televisiva
en relacin con el poder pblico.37
Convendremos en que esta doble difusin simultnea, desde el punto de
vista de la lgica comercial, voluntariamente introducida por el poder pblico en lo audiovisual, es una aberracin: ha acarreado un despilfarro
gigantesco e injustificable del tiempo de emisin [...]38

Cmo se podra asociar la tesis de la autonomizacin de la produccin

televisiva respecto al poder pblico, o la idea de introduccin del poder
pblico en lo audiovisual con su concepto de poder del discurso? 39 Otra
de las nociones estatistas clsicas de poder que usa Vern es la de "poder
poltico" y que emplea como sinnimo de la primera:
[...] el espacio pblico del Estado, que en cada plazo electoral se estructura segn la forma de la campaa oficial, estrictamente reglamentada,
y lo que se puede llamar el espacio meditico del Estado, a travs del
discurso de la informacin por televisin, que poco a poco adquiere autonoma frente al poder poltico [...];
[...] al no atreverse a reservarle al canal estatal la nica emisin de la
campaa oficial que iba a tener un ndice de audiencia muy elevado, esa
doble difusin da pruebas de la ambivalencia del poder poltico, que no
llega ni a librarse de la fascinacin que sobre l siempre ha ejercido lo
audiovisual, ni a asumirla plenamente. 40
Aqu no solamente se extiende el concepto de poder para integrar al Estado, sino que incluso se abandona la unin conceptual entre poder y
discurso. Una tercera nocin que Vern usa en trminos positivos es la
de"poder de los medios", quizs la ms polmica de las tres, dada la tesis
del autor: "La maquinaria administrativa que define la campaa oficial
presupone tambin que la interfaz poltica/informacin es la nica garanta de un uso no peligroso (o menos peligroso) del poder de los medios." 41
Cmo hablar del "poder de los medios" luego de los "efectos de sentido"?
Como informacin complementaria, cabe agregar aqu que en el mismo
artculo de esta ltima cita, Vern decide emplear a Jrgen Habermas y
a Pierre Bourdieu como fuentes tericas para reflexionar sobre la relacin
entre Estado y sociedad. Para este punto, se podra sugerir una hiptesis
accesoria: que el uso de nuevas ideas de poder de forma coloquial y no
conceptual, prescindiendo de toda referencia a su modelo analtico, permite a Vern ocultar con mayor facilidad el abandono de la nocin de
poder expresada en la Semiosis social.42
Reflexiones finales (1)
Lejos de renunciar a la explicacin de la totalidad social, Vern tiende a
concebirla como una relacin discursivo/extradiscursivo. En la perspectiva de este autor, es la materialidad como negacin de lo discursivo la
que afirma y equipara el discurso con la totalidad social. Por lo tanto,

entender el conjunto de lo social en dichos trminos implica en cierta

forma entenderlo como discurso. Vern recurre al mundo 'extradiscursivo'
para hacer referencia a lo material o lo objetivo, obteniendo con ello un
determinado 'efecto de sentido'. La conquista de la totalidad social por el
paradigma del discurso de Vern se consuma a travs del siguiente principio: "La destruccin de la oposicin clsica entre estructura y superestructura se impone adems por el principio segn el cual lo ideolgico
puede incorporarse en cualquier materia significante".43
Una vez igualado discurso y totalidad social en el sentido mencionado, la
propuesta veronista de intentar comprender el funcionamiento de los discursos sociales, se puede explicitar mejor como la bsqueda de aprehender el funcionamiento de la sociedad a partir del discurso. Si se parte de
esta nueva frmula, la nocin de funcin social recupera su vigor y se
vuelve a encontrar con su registro sociolgico contemporneo: el estructuralfuncionalismo liderado por Parsons. Qu le depara al poder esta
nocin de funcionamiento social de Vern? Qu visin nos propone desde
el discurso?

El poder y lo ideolgico
La segunda operacin terica que realiza Eliseo Vern se concentra en la
relacin que mantiene el poder con lo ideolgico y se desarrolla en dos
movimientos: la separacin entre el poder y lo ideolgico y, posteriormente,la contraposicin y equiparacin de ambos conceptos. Antes de
analizar dichas maniobras, cabe recordar que la cuestin de la ideologa
(y luego de lo ideolgico/ideologa) es quizs el tema central explicitado
por Vern en el conjunto de su trabajo. En un primer momento, como
antecedente de la relacin terica entre ideologa y poder, Vern trabaj
con la nocin de sistema ideolgico desarrollando en su interior la contraposicin ideologa/ contraideologa. 44 Este par conceptual queda de
lado al poco tiempo, cuando se desmarca de la influencia estructuralista
de LeviStrauss.
De lo expuesto hasta aqu, queda claro que el poder y lo ideolgico son
dos problemas estrechamente ligados entre s 45 y que tanto uno como
otro estn en todas partes; que todo fenmeno social es susceptible de
ser 'ledo' en relacin con lo ideolgico y con el poder.46 A ello es necesario
aadir aqu que para Vern loideolgico y el poder remiten a dimensiones

de anlisis de los fenmenos sociales y no a 'cosas' o 'instancias' que

tendran un 'lugar' en la topografa social.47
Junto a la afirmacin de que lo ideolgico y el poder estn estrechamente
ligados, hay que sealar que para Vern ambos funcionan igualmente en
un esquema de exclusin recproca. Barriendo con las referencias tericas
ms importantes sobre la relacin entre ideologa y poder donde ambos
elementos forman un compuesto y por tanto permanecen juntos de alguna manera especfica y diferencial, Vern postula suseparacin (lo
cual Marx no haba hecho) y de esta forma circunscribe la ideologa a la
produccin discursiva y acota el poder a la recepcin o reconocimiento de
mensajes. De esta forma, pese al modo procesual e interrelacionado que
adquiere la relacin entre ambos, lo ideolgico y el poder se divorcian; se
reparten el funcionamiento social del discurso logrando con ello, entre
otros aspectos, vaciar de poder las operaciones de construccin o produccin ideolgica; dicho en otros trminos, validar la existencia de una
instancia o espacio especfico de accin social desprovisto de todo o cualquier poder. A su vez, ello quita toda posibilidad de reconocer lo ideolgico como expresin de cierto poder, a la vez que como potenciador del
mismo. Puestos a observar aqu las alteraciones del concepto de poder,
es sencillo constatar que la operacin de separacin que se mencion
reduce de forma ostensible el mbito de actuacin o la esfera de influencia del poder, sin que con ello aumente el protagonismo de lo ideolgico.
Este ltimo elemento (que haba logrado expandirse aprovechando el giro
lingstico en las ciencias sociales a partir de una sociedad de mutua conveniencia con el paradigma del discurso contra lo material y, en particular, contra el pensamiento econmico marxista) pierde ahora terreno al
divorciarse del poder.
De manera simultnea a la separacin de lo ideolgico y el poder, Vern
realiza una segunda operacin terica cuyo resultado es desconcertante
para el anlisis social y, ms an, para una sociologa del poder. Establece
laequiparacin de ambos elementos adjudicndoles la misma jerarqua
categorial. Con ello el poder desideologizado queda enfrentado y equiparado a lo ideolgico sin poder, buscando dar cuenta del funcionamiento
de los discursos sociales. La ideologa y lo ideolgico que histricamente
se haban subordinado al poder en cualquiera de sus formas como expresin real y/o ilusoria del mismo, a partir de Vern, se autonomizan de
ste al tiempo que se sujetan al discurso.

El poder, la produccin y la recepcin

La tercera y ltima operacin terica de Eliseo Vern tiene que ver con el
traslado del poder de la produccin a la recepcin (o reconocimiento). Para el ex becario Guggenheim, el anlisis del poder como poder
del discurso se sita en la recepcin dado que concierne a las relaciones
de ste con sus "efectos"48 mientras que el anlisis de los aspectos ideolgicos de un discurso se situara en la produccin, donde se atiende al
sistema de relaciones entre el discurso y sus condiciones de produccin.49 Ms especficamente, la cuestin del poder se concentra en el problema de los efectos y estos ltimos, a partir del empleo de un argumento
estrictamente metodolgico, se circunscriben a la recepcin.
Efectos en la recepcin
Lo primero que Vern nos ensea es que para el estudio social del poder
y del poder del discurso, la razn emprica determina los alcances de la
teora y de la propia inspiracin epistemolgica: Slo existe el poder que
se puede constatar en los hechos. Teniendo tal supuesto como base, Vern da un segundo paso y elige para su estudio el concepto de efecto: la
forma de observar el poder es partir de sus efectos. Finalmente, en un
tercer paso, Vern cierra el razonamiento al postular que los efectos se
observan exclusivamente en la recepcin. Por lo tanto, el poder que imagina Vern se constatara en los hechos y se observara a partir de sus
efectos en la recepcin. Ms all del orden de aparicin de los movimientos mencionados, se entiende que el blanco de ataque que fija Vern para
redefinir el mbito de estudio del poder es la esfera de la produccin, a
la que excluye completamente a partir de la eleccin del concepto de
efecto, en una acepcin restringida: "[...] partiendo de la gramtica de
produccin de un discurso no se puede inferir o deducir directamente su
(o sus) gramtica (s) de reconocimiento."50 Luego tambin seala: "El
paso de la produccin a la recepcin (aunque prefiero llamar a esta ltima
'reconocimiento') es complejo: no hay una causalidad lineal en el universo
del sentido. Al mismo tiempo, un discurso dado no produce cualquier
efecto. La cuestin de los efectos es, por consiguiente, insoslayable".51
En este sentido, es llamativo que el nico momento en que hace referencia a un principio es cuando determina la forma de estudio de los efectos:
"[...] el principio segn el cual el efecto no puede inferirse directamente
del anlisis de produccin; es otra manera de recordar que la gramtica
de produccin y la gramtica de reconocimiento nunca son idnticas".52

En vez de extender el poder a la recepcin, o bien incluir la instancia de

recepcin en el corpus de sus teoras de referencia (centradas principalmente en la produccin), Vern decide el completo traslado del poder a
la recepcin. Con ello pareciera despedirse del poder en la produccin. El
hecho de que el efecto no puede inferirse directamente del anlisis de la
produccin y luego que ambas gramticas difieran, no conlleva necesariamente la exclusin de la produccin como polo de anlisis del poder
del discurso ni de los efectos del discurso (si es que se adopta una visin
ampliada de ste ultimo, que en cierta forma permita integrar aspectos
de produccin). A modo de ejemplo, postular que no se puede anticipar
el efecto de un discurso en los trminos de Vern, podra ser semejante
a decir que no se puede adelantar quien ganar un partido de futbol, as
como aproximar un resultado general y no exacto de dicho evento (por
ejemplo, ganar por ms de dos goles de diferencia) sabiendo que se enfrenta el mejor equipo de primera divisin del futbol nacional con un combinado amateur de un barrio de la ciudad de Crdoba (Argentina). Vern
no considera necesario reconocer que en una situacin de juego o interaccin (que podra ser una situacin de produccin, circulacin y consumo
de discursos) se expresan poderes diferenciales en cada instancia o posicin.
Se puede constatar que Vern define la cuestin de los efectos en la etapa
de reconocimiento como la de las relaciones sistemticas entre dos conjuntos discursivos: un corpus cuyas propiedades se analizan y un conjunto constituido por los discursos de los receptores (en este caso, lectores y no lectores) de determinados soportes de prensa.53 Pese a circunscribir los efectos a la instancia de reconocimiento, se ve cmo la definicin
operadesde la recepcin hacia la gramtica de produccin, desdibujando
los lmites entre una y otra a favor de la primera y creando un sentido
ficticio de totalidad a partir de sealar una "relacin sistemtica entre
conjuntos". Es importante recordar que lo que el corpus o soporte discursivo dice de s no se vincula en primera instancia para Vern con ningn
tipo de poder sino con lo ideolgico, cuyo registro es claramente otro. En
el siguiente prrafo, la identificacin de los efectos con la recepcin resulta ms clara:
[...] en el caso delestudio del contrato de lectura, por un lado selecciono
un corpus de soportes de prensa que me permite trabajar en la etapa de
produccin a fin de reconstituir la gramtica de produccin de cada uno
de los soportes y por el otro, procuro reconstituir, a partir del discurso de
los receptores, las gramticas de reconocimiento que siempre son varias,

puesto que un dispositivo de enunciacin dado nunca produce un solo

efecto, sino siempre varios, segn los receptores.54
Al igual que con la nocin de poder, Vern se detiene a justificar su perspectiva semitica para el estudio de los efectos: "Permanezco en la esfera
de la semitica porque slo trabajo con relaciones interdiscursivas. En
realidad no veo claramente qu podra ser 'el efecto de sentido' de un
discurso, desde el punto de vista semitico, sino otro discurso en el cual
se manifiesta, se refleja, se inscribe, el efecto del primero."55
Vern entra en contradiccin al sealar que no est dispuesto "a dejar la
cuestin de los efectos en manos de otros (psiclogos, socilogos, psicoanalistas, etctera)"56 Cmo hay que entender su intencin de permanecer en la esfera de la semitica y luego no estar dispuesto a dejar la
cuestin de los efectos a la sociologa, siendo que en este ltimo registro
se refiere a los efectos y no especficamente a los efectos de sentido?
Sumado a ello, Vern no slo afirma que el problema principal del poder
es el efecto de sentido de los discursos,57 sino tambin que el efecto de
sentido del discurso no es otra cosa que su efecto de poder y luego que
el efecto de poder es efecto de creencia.58 De esta forma, establece una
confusa igualacin entre poder, sentido y creencia que no aclara en ningn sitio. Finalmente, tambin llama la atencin que, exceptuando las
referencias a la propiedad del mensaje, las consideraciones que Vern
hace sobre los "efectos de sentido" son extrapolabas sin dificultad a cualquier caracterizacin no determinista de los efectos o efectos sociales en
general: "Considero que hay que [...] permanecer en una posicin que
consiste en decir que ningn efecto de sentido es automtico, que ningn
efecto de sentido corresponde al orden de una relacin lineal
causa/efecto, pero que al mismo tiempo hay efecto de sentido y que ese
efecto tiene alguna relacin con las propiedades del mensaje." 59
Por lo tanto, como esfuerzo de delimitacin del poder de los discursos, la
caracterizacin de la nocin de "efectos de sentido" no alcanza su especificidad y, al mismo tiempo, demuestra la pertenencia de los discursos
sociales a la lgica de los efectos sociales en general. Ello permite observar cmo los problemas de distincin entre el poder y el poder del discurso se trasladan o se manifiestan igualmente en la distincin entre
efecto y efecto de sentido. La magnitud de los efectos y el alcance de la
recepcin tampoco se esclarecen cuando Vern propone pasar del desfase entre la produccin y la recepcin al encuentro entre ambos polos:

Para expresar la solucin de continuidad entre el anlisis en produccin y

el anlisis en reconocimiento de los discursos sociales, cuya consecuencia
principal es que el anlisis de un discurso en produccin no nos permite
inferir sus "efectos", opt por hablar de desfase entre la produccin y el
reconocimiento.60
Esta nocin de desfase hoy me parece inapropiada, en particular cuando
se trata del sistema productivo de los discursos de la prensa y, de manera
ms general, de los medios [...] Las reglas de una gramtica de reconocimiento expresan pues una especie de encuentro entre propiedades discursivas que son invariantes que remiten a condiciones de produccin
determinadas y una modalidad de lectura que remite a condiciones de
reconocimiento determinadas. Si la circulacin discursiva no es lineal, es
precisamente porque un discurso meditico dado, difundido en la sociedad en un momento determinado, provocar una multiplicidad de estos
"encuentros".61
Si bien para Vern el acto de recepcin o reconocimiento desborda lo
lingstico, no deja de sorprender el rodeo que realiza al proponer aproximarse no ya al discurso sino a una teora del actor social a partir del
discursoque, adems, tiende puentes con la sociologa de Bourdieu:
"Dado que el acto de lectura mismo es inabordable, el estudio del reconocimiento es ms bien un estudio del lector que de la lectura, basado
en el anlisis del discurso del lector [...]. Por supuesto, en este punto es
donde una teora del reconocimiento puede articularse fcilmente con una
'sociologa del gusto', a la manera de Bourdieu (1979)".62
Cmo es que el estudio de los efectos, que el autor plantea desde una
perspectiva semitica centrada en las relaciones interdiscursivas, es ms
bien un estudio del lector que de la lectura, basado en el anlisis del
discurso del lector? Cmo se llega a explicar al actor social (y no tan
solo discursivo) a partir de su dinmica en la recepcin? Cul sera el
punto de articulacin con la perspectiva social de Bourdieu? An ms:
tiene sentido suponer que Vern pretende arribar a una teora renovada
del poder social desde una futura teora de la recepcin de mensajes?:
Nos orientamos hacia una teora del reconocimiento en el discurso de la
prensa (...) dentro del sistema productivo63 de la prensa grfica encontramos que en el nivel de las condiciones de produccin opera una verdadera teora de la recepcin, que resulta de la voluntad, por parte de los
productores, de controlar el conjunto de los fenmenos de regulacin."64

Para el esquema analtico de Vern, que propone identificar el poder en

los modos de recepcin, qu implica afirmar que en el nivel de las condiciones de produccin opera una verdadera teora de la recepcin? No
debera el autor terminar por reconocer que en el nivel de las condiciones
de produccin opera una verdadera teora del poder, al menos como poder potencial?
Poder posible o potencial?
Luego de haber indicado que la cuestin del poder se concentra en el
problema de los efectos y que stos ltimos se circunscriben a la recepcin, Vern afirmar: "Analizado en produccin, un discurso seala
un campo de efectos posibles y no un efecto necesario e inevitable",65 declaracin que permite problematizar los supuestos anteriores y con ello
renovar las hiptesis aqu presentadas. Si tal como lo sostiene, el discurso
en produccin seala un campo de efectos posibles y no un efecto necesario e inevitable, se podra decir en sentido exacto que all el discurso
es poder posible o poder potencial. En este sentido, es plausible suponer
que aunque el poder se inscribe de modo directo en las gramticas de
reconocimiento, se podra instalar igualmente en la produccin, en la
forma de poder posible. Si bien no lo formula directamente, Vern habilita
la existencia de una tensin entre lo posible o potencial (situado en produccin) y lo constatable (situado en reconocimiento), entre cierta idea
de poder potencial y poder constatado. Si se extendiera la relacin poder
potencial/ poder constatado que Vern sugiere en otros trminos, su concepto de lo ideolgico quedara arrinconado y, junto a ello, quedara cuestionada la propia distincin entre lo ideolgico y el poder.
No dicen nada las condiciones de produccin del discurso sobre el poder
potencial del mismo? El hecho que el efecto no puede inferirse directamente del anlisis de la produccin del discurso no le permite suponer
que no hay poder en la produccin del discurso en la forma de poder
probable o potencial. An en pleno conocimiento de las principales teoras
sociolgicas del poder, y habiendo formulado una crtica al determinismo
mecanicista, Vern opt por no integrar a su visin de efectos posibles algunos aspectos claves del poder, como por ejemplo la idea weberiana
de poder como probabilidad, siendo que incluso el autor ya no tena compromisos con el marxismo.
Otros acentos en la recepcin

No es nicamente la nocin de efecto la que permite a Vern circunscribir

el concepto de poder al mbito del reconocimiento. El mismo concepto de
poder, en otra de sus acepciones, facilita tal delimitacin: "[...] hay un
fenmeno de podercreencia que es propio del 'consumo'[...]."66

de otro modo: podemos esperar que la lgica econmica de valorizacin

de los medios en relacin con los mercados de consumo, por un lado, y
las lgicas existentes en la sociocultura de los receptores, por el otro,
estn siempre sometidas a mltiples desfases.69

Es evidente que si se habla de poder como podercreencia, la posibilidad

de identificar a ste exclusivamente con el consumo o la recepcin se
acrecienta notablemente. Con ello no se est muy lejos de asumir que la
creencia es una expresin de poder, lo cual fortalecera an ms la instancia de reconocimiento. Junto a la nocin de podercreencia, tambin
se podr constatar la importancia que revisten las prcticas de recepcin
o consumo en la definicin de mediatizacin que propone el otrora ganador del Premio Konex: "Las sociedades postindustriales son sociedades
en vas de mediatizacin, es decir, sociedades en que las prcticas sociales (modalidades de funcionamiento institucional, mecanismos de toma
de decisin, hbitos de consumo, conductas ms o menos ritualizadas,
etctera) se transforman por el hecho de que hay medios."67

Reflexiones finales (2)

Se observa cmo Vern evita cualquier referencia a las prcticas de produccin o los "hbitos de produccin" (y no as de la recepcin), a sabiendas que para ste forman parte de las prcticas sociales reconocidas en
el mismo concepto: "La mediatizacin opera a travs de diversos mecanismos segn los sectores de la prctica social que interese, y produce
en cada sector distintas consecuencias. Dicho de otro modo: una sociedad
mediatizada es ms compleja que las que le han precedido." 68
Otro de los conceptos importantes que el porteo reconduce al mbito de
la recepcin es el de modo de apropiacin. Es llamativo el uso restringido
que hace de ste en su teora sociosemitica, dado que se trata de una
categora central de toda la filosofa poltica y social occidental desde Hegel, pero particularmente de la antropologa y el pensamiento socioeconmico marxiano (a partir de aqul). Ello queda ejemplificado en dos frases:
Dos complejidades que escapan una en otra: una heterogeneidad de la
oferta, considerada en su conjunto, que se explica en virtud de las diferentes estrategias aplicadas por los medios a fin de insertarse en la socio
cultura; y a cada tipo de oferta corresponde una diversidad y una heterogeneidad de los modos de apropiacin.
Hay razones, pues, para pensar que los modos de apropiacin de los medios en recepcin continen siendo heterogneos y diversificados. Dicho

Durante la problematizacin de la ltima operacin terica de Vern que

como se vio consiste en el traslado del poder de la produccin a la recepcin a partir del tratamiento especfico de la cuestin de los efectos, se
dej de lado, por la imposibilidad de responderla, una pregunta central:
por qu Vern decide hablar de efectos? Por qu tratar el poder exclusivamente como un problema de efectos? En primer lugar, es probable
que el concepto de efecto remita, en el caso de Vern, a una pista funcionalista. Pareciera que este autor pretende conservar la estructura conceptual de la teora funcionalista de los medios de tradicin norteamericana y centrada en la idea de produccin y efecto, pero sustrayndole
el fundamento de su dinmica que es precisamente la relacin especfica
entre poder y efecto, inscripto en primera instancia en laproduccin de
mensajes.
En segundo lugar, al definir el poder exclusivamente como efecto, excluye
la posibilidad de establecer alguna relacin entre poder y capacidad, tal
como se proponen la mayora de las teoras sociales del poder. De esta
manera, junto a la idea de poder como efecto constatado en la recepcin,
se podra concebir el poder en la produccin como capacidad potencial de
producir efectos.

La teora del poder y su contexto

Eliseo Vern no se habita a inscribir su perspectiva terica en el contexto
sociohistrico en el cual se expresa. En lneas generales, evita referenciar su produccin desde lo que algunos denominan la especificidad histricade la teora, o los factores precipitantes del discurso, y que resulta
semejante, siguiendo los trminos del semilogo, a las condiciones de
produccin de su discurso terico. La principal excepcin a este respecto
se registra en La semiosis social.70 De all es posible rescatar aquellos
factores en el plano de las ideas y de los sucesos71 que el Vern reconoce
como determinantes de su perspectiva. stos son:

 Una nueva conciencia epistemolgica influenciada por la teora rupturista de Noam Chomsky que marca el fin de los funcionalismos.

La transformacin del poder en poder del discurso.

El proceso de surgimiento de la posmodernidad.

La separacin entre el poder y lo ideolgico y la posterior contraposicin

y equiparacin de ambos conceptos.

El advenimiento de la cultura posmoderna.

El traslado del poder de la produccin a la recepcin.

El desarrollo de la sociedad postindustrial.

Es interesante constatar que no hay referencias especficas a la cuestin
del poder. Por otro lado, es indicativo el reconocimiento de la posmodernidad en la cultura y el carcter postindustrial en la sociedad y la economa. stos expresan los parmetros sociales generales al interior de los
cuales se componen y se estructuran las ideas de Vern.

De esta forma, todo indica que Vern se propone inaugurar una nueva
comprensin del poder a partir del funcionamiento de los discursos en la
sociedad. El poder del discurso respondera, entonces, a una nueva conciencia epistemolgica influida en trminos histricos por la llegada de la
posmodernidad y, en el plano de la teora, por el pensamiento ternario
del signo y la visin chomskyana de la gramtica y orientada a la superacin de las teoras sociales modernas.

Conclusin: la doble sustraccin del poder

Ahora bien, las operaciones tericas de Vern slo pueden concretarse a

partir de una doble sustraccin del poder: de la materialidad del poder y
de la dinmica del poder.

Por lo antes expuesto, no cabra duda de que Eliseo Vern considera el

poder como un problema sociolgico.Ello no slo en trminos abstractos,
sino principalmente al interior de su teora de la semiosis social. Al momento de desarrollar su perspectiva, posea un registro muy avanzado de
las diversas alternativas existentes en la teora para pensar la relacin
entre poder y sociedad. Sin embargo, Vern decidi luego enfrentar las
dos teoras del poder del momento en la izquierda intelectual: la visin
'estatista' de Marx y el 'monismo terico' de Foucault; este ltimo desarrollado en buena medida a partir del rechazo a la primera. En este contexto, Vern se ha esforzado en combatir tres aspectos especficos de uno
y otro:
La identificacin del poder con el aparato del Estado (adjudicado a
Marx).
La confusin entre poder e ideologa (Foucault).
El funcionamiento del poder como una misma y nica gramtica (Foucault)
A estas visiones, Vern ha respondido con la ejecucin de tres operaciones tericas generales, que sientan las bases de su concepto del poder:

La transformacin del poder en poder del discurso se hace posible a partir

de la sustraccin de la materialidad del poder, mientras que la separacincontraposicin entre el poder y lo ideolgico, as como el traslado
del poder a la recepcin, slo al precio de sustraer al poder su dinmica.
Respecto a la primera sustraccin, hay que distinguir entre la negacin
de la materialidad social por el discurso,la sustraccin de la materialidad
del poder y, finalmente, la negacin de la articulacin concreta entre la
expresin discursiva y la expresin material del poder. En la primera, el
paradigma del discurso permite que exista la materialidad social marxista
como lo extradiscursivo y la reconoce como base del funcionamiento social. En la segunda, en cambio, Vern dictamina la inexistencia de cualquier expresin material del poder. La sustraccin de la materialidad del
poder es lo que le permite, por ejemplo, evitar toda problematizacin o
referencia especfica a la relacin entre el poder y lo econmico, no establecer una asociacin directa entre lo poltico y el Estado, etctera. Lo
extradiscursivo se extiende de forma selectiva: Vern incluye las bases
extradiscursivas al mismo tiempo que quita el poder a dichas bases materiales. Dicha sustraccin permite finalmente una segunda negacin: la
de la articulacin de la expresin discursiva (y no en primera instancia
del poder del discurso) y una cierta expresin material del poder que es,
sin dudas, el punto crtico al que quiere llegar el semilogo.

En cuanto a la segunda sustraccin, tanto la exclusin del poder del polo

de la produccin como su concentracin exclusiva en el problema de
los efectos en la recepcin, permiten sustraer el poder de la relacin social (de produccin, de circulacin y de consumo) y con ello eliminar su
naturaleza dialgica y su dinmica.Para Vern, el poder es el poder del
Otro y no un fenmeno relacional como en Marx o en Foucault. Dicho en
clave discursiva, el poder del discurso es el poder del discurso del Otro ya
que lo que se registrara en el discurso son los efectos del discurso del
Otro. A diferencia de Marx y de Foucault, el poder para Vern no es una
instancia productiva. Por lo tanto, la sustraccin de la dinmica del poder
es igualmente la sustraccin de su productividad.

tiva en este segundo 'perodo', fue el de apropiacin. Del modo de produccin centrado en recepcin, Vern pas a una nocin multidimensional
de apropiacin, directamente vinculada al poder.73 El ex becario CONICET
hablar entonces tanto de las apropiaciones del espacio por el poder poltico,74 como de la apropiacin de los mecanismos significantes por parte
de los discursos sociales.75 Si bien las referencias son menores, la relacin
que insina entre poder y apropiacin (dada la relevancia sociolgica de
ambos conceptos) quizs pueda contribuir a delinear las formas de una
visin renovada del autor sobre la relacin entre el poder y la sociedad.

A partir de esta doble sustraccin del poder, Vern inhibe toda posibilidad
de relacionar tres elementos claves para una perspectiva social del poder:
los discursos, los poderes y el cambio social. La pregunta sociolgica del
bonaerense en ningn momento se arrima al poder como una expresin
social. Podra colegirse por lo tanto que, partiendo de su modelo analtico,
no se podra comprender la relacin entre los poderes y los discursos y,
por ende, tampoco el poder del discurso. De esta forma concluye la misin
que Vern se haba propuesto en 1963, la de elaborar las bases de una
teora de la comunicacin social, luego redefinida como teora de la produccin social del sentido.

Bibliografa

Si bien la revisin de la obra veroniana, siguiendo la pista del poder como

expresin social, permite identificar a grandes rasgos la existencia de dos
'momentos', stos son excesivamente dispares a favor del primero, lo
cual anula el valor de la distincin. Como se indic en el cuerpo del trabajo, a partir de 1988 Vern comenz a emplear nociones como las de
poder pblico, poder poltico y poder de los medios, en lnea con aquellas
visiones estatistas que anteriormente rechazaba. Aunque por momentos
lleg a abandonar la unin conceptual entre poder y discurso, ello no resultara suficiente para afirmar que el primer perodo de Eliseo Vern se
puede caracterizar por el fin del poder social y que el segundo, en cambio,
representa su regreso: el retorno coloquial al poder social. Lo que s
puede asentarse es el uso de nociones que entran en abierta contradiccin con su postulado terico del poder. Si bien se trata de referencias
menores, se puede igualmente constatar a partir de la fecha mencionada
el empleo de perspectivas analticas ms integradoras que tienden, por
ejemplo, a la contraposicin de las lgicas de significacin simblicas y
las lgicas materiales,72 lo cual es ampliamente superador de su marco
terico previo. Otro de los conceptos que registr una apertura significa-

Vern, Eliseo, Conducta, estructura y comunicacin, Buenos Aires, Editorial Jorge lvarez, 1968. [ Links ]
, "Cuando leer es hacer: la enunciacin en el discurso de la
prensa grfica", en Eliseo Vern,Fragmentos de un discurso, Barcelona,
Gedisa, 2004. [ Links ]
, 'Diccionario de lugares no comunes", en Eliseo Vern, Fragmentos de un discurso, Barcelona, Gedisa, 2004. [ Links ]
, "Interfaces. Sobre la democracia audiovisual evolucionada", en Eliseo Vern, El cuerpo de las imgenes, Bogot, Norma, 2001.
[ Links ]
, 'Introduccin", en Eliseo Vern, El cuerpo de las imgenes, Bogot, Norma, 2001. [ Links ]
, "El espacio de la sospecha", en Eliseo Vern, Fragmentos
de un discurso, Barcelona, Gedisa, 2004. [ Links ]
, La semiosis social. Fragmentos de una teora de la discursividad, Mxico, Gedisa, 1988. [ Links ]
, "Los medios en recepcin: desafos de complejidad", en Eliseo Vern, Fragmentos de un discurso,Barcelona, Gedisa, 2004. [ Links ]

75

Ibid., p. 40.

Esteban Torres Castao Tissera

Comuniclogo/Socilogo. Candidato a doctor en Ciencias Sociales por
la Universidad Nacional de la Plata, Argentina, y maestro en Ciencias de
la Comunicacin por las universidades Autnoma de Barcelona y Pompeu
Fabra, Espaa. Sus principales lneas de investigacin son: sociologa poltica, econmica de la comunicacin y de las tecnologas de la comunicacin; cambio social y cambio tecnolgico. Es investigador del Centro de
Estudios Avanzados de la Universidad Nacional de Crdoba (UNC). Entre
sus ltimas publicaciones, destacan "El concepto de apropiacin en Max
Weber" (en prensa); "El concepto de poder y apropiacin en la teora
econmica de Max Weber" (2011) y "Cambio social y determinacin"
(2010).