Volcn

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Para otros usos de este trmino, vase Volcn (desambiguacin).
El estratovolcn Nevado Ojos del Salado, en la frontera entre Argentina y Chile, es
el volcn ms alto del planeta.1
El volcn Popocatpetl.
Volcn Chimborazo, en Ecuador, punto ms cercano al espacio exterior.2
Fuente de lava de 10 metros de altura en un volcn de Hawi, (Estados Unidos).
Volcn Sarychev en las Islas Kuriles, Rusia.
Los volcanes Chachani y Misti, Per.

Un volcn (del nombre del dios mitolgico romano Vulcano)3 es una estructura
geolgica por la que emergen magma en forma de lava, ceniza volcnica y gases
provenientes del interior de la Tierra. El ascenso de magma ocurre en episodios de
actividad violenta denominados erupciones, que pueden variar en intensidad,
duracin y frecuencia, desde suaves corrientes de lava hasta explosiones
extremadamente destructivas. En ocasiones, los volcanes adquieren una forma
cnica por la acumulacin de material de erupciones anteriores. En la cumbre se
encuentra su crter o caldera.

Los volcanes existen en la Tierra, en otros planetas y satlites, algunos estn

formados por materiales considerados fros y se denominan criovolcanes. En ellos,
el hielo acta como roca, mientras que el agua fra lquida interna acta como
magma; esto ocurre en la luna de Jpiter llamada Europa.

Por lo general, los volcanes se forman en los lmites de placas tectnicas, aunque
existen los llamados puntos calientes, en donde no hay contacto entre placas. Un
ejemplo clsico son las islas Hawi.

Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir distintos productos. Algunas
de las formas ms comunes son estratovolcn, cono de escoria, caldera volcnica
y volcn en escudo. Tambin existen numerosos volcanes submarinos ubicados a
lo largo de las dorsales ocenicas y otros que alcanzan alturas sobre los 6000
metros sobre el nivel del mar, entre ellos, el volcn ms alto del mundo, el Nevado
Ojos del Salado, en Argentina y Chile, siendo adems la segunda cumbre ms alta
de los hemisferios sur y occidental (solo superado por el argentino cerro
Aconcagua).[cita requerida]

ndice

1 Tipos de volcanes segn su actividad

1.1 Volcanes activos
1.1.1 Volcanes activos en Amrica del Sur
1.1.1.1 Argentina
1.1.1.2 Bolivia
1.1.1.3 Colombia
1.1.1.4 Chile
1.1.1.5 Ecuador
1.1.1.5.1 Isla Wolf a partir de julio de 2015
1.1.1.6 Per
1.2 Volcanes durmientes o inactivos
1.3 Volcanes extintos
2 Tipos de erupciones volcnicas
2.1 Hawaiana
2.2 Estromboliana o mixta

2.3 Vulcaniana
2.4 Pliniana o vesubiana
2.5 Freatomagmtica o surtseyana
2.6 Peleana
2.7 Erupciones submarinas
2.8 Avalanchas de origen volcnico
2.9 Erupciones fisurales
3 Volcn en escudo
3.1 Flujo piroclstico
3.2 Lahar
4 Formas volcnicas relacionadas
4.1 Calderas
4.2 Erupciones fisurales y llanuras de lava
4.3 Domo de lava
4.4 Chimeneas y pitones volcnicos
4.5 Cuevas volcnicas
4.6 Material volcnico
5 Volcanes extraterrestres
6 Proteccin civil
6.1 Espaa
7 Creencias tradicionales sobre los volcanes
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Enlaces externos

Tipos de volcanes segn su actividad

Seccin transversal de un estratovolcn (la escala vertical se ha exagerado):
1. Cmara magmtica

2. Lecho de roca
3. Chimenea
4. Base
5. Lmina
6. Fisura
7. Capas de ceniza emitida por el volcn
8. Flanco

9. Capas de lava emitidas por el volcn

10. Garganta
11. Cono secundario
12. Flujo de lava (colada)
13. Ventiladero
14. Crter
15. Columna eruptiva

Los volcanes se pueden clasificar con base en la frecuencia de sus erupciones en

activos, inactivos (durmientes) o extintos.
Volcanes activos

Los volcanes activos son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en
cualquier momento, es decir, que permanecen en estado de latencia. Esto ocurre
con la mayora de los volcanes, que ocasionalmente entran en actividad y
permanecen en reposo la mayor parte del tiempo. El perodo de actividad eruptiva
puede durar desde una hora hasta varios aos, este ha sido el caso del volcn de
Pacaya y del Iraz. No se ha descubierto an un mtodo seguro para predecir las
erupciones.
Volcanes activos en Amrica del Sur
Argentina
Artculo principal: Anexo:Volcanes de Argentina

Numerosos volcanes se distribuyen a lo largo del territorio de la Repblica

Argentina. Algunos volcanes se encuentran definitivamente extintos y otros

activos, aunque la proporcin va a depender de la definicin de activo y extinto;

aqu se consideran activos los que tan tenido erupciones probables o verificadas
en los ltimos 10 000 aos. Los volcanes de Argentina son variados tanto en
forma como en emplazamiento tectnico. La mayora de los volcanes argentinos
pertenecen al Cinturn volcnico de los Andes, aunque hay copiosos y
voluminosos volcanes de retroarco. Dada la naturaleza del volcanismo, es
imposible establecer un nmero exacto de volcanes.

Cabe destacar que Argentina acoge junto a Chile al volcn ms alto del
mundo: Nevado Ojos del Salado.
Bolivia
Artculo principal: Anexo:Volcanes de Bolivia

Bolivia acoge numerosos volcanes activos y extintos a travs de su territorio. Los

volcanes activos se encuentran en el oeste de Bolivia.

Nevado Sajama (en aimara: chak xaa, oeste)? es un estratovolcn en Bolivia,

ubicado en el Parque nacional Sajama al oeste del pas en el departamento de
Oruro. No se sabe con certeza la fecha de su ltima erupcin. Sin embargo, se le
considera un volcn extinto.

El Volcn Ollage es un volcn activo situado en la frontera de Bolivia y Chile, en

la regin de Antofagasta en Chile y el Departamento de Potos en Bolivia, en la
cordillera de los Andes, con una altura de 5870 metros.

Acotango es un estratovolcn ubicado en la frontera de Bolivia y Chile, entre el

departamento de Oruro y la regin de Arica y Parinacota. Su zona de influencia
directa est protegida por el parque nacional Lauca, por el lado chileno, y el
parque nacional Sajama, por el lado boliviano.
Colombia
Artculo principal: Anexo:Volcanes de Colombia
Chile
Artculo principal: Anexo:Volcanes de Chile

Los volcanes en Chile son supervisados por el Servicio Nacional de Geologa y

Minera de Chile (SERNAGEOMIN).4 5 Entre las tareas de este organismo estn,
desde 1974, la publicacin de la revista cientfica Andean Geology que se
llamaba Revista Geolgica de Chile hasta 2009,6 y visualizar el Sistema de
Informacin de Geologa de Exploracin (SIGEX) que rene informacin
sistematizada de los proyectos de exploracin en Chile y los antecedentes
tcnicos y administrativos, entre otros. La informacin fue obtenida de sitios web
y otras fuentes pblicas. De este modo, SERNAGEOMIN contribuye a consolidar
el conocimiento geolgico-minero del pas (Art. 21 del Cdigo de Minera de 1988).
Ecuador
Artculo principal: Anexo:Volcanes de Ecuador
Chimborazo (6310 m),

Cotopaxi (5987 m.),

Cayambe (5790 m),

Antisana (5758 m) y
El Altar (5319 m)

Esta es una lista de volcanes activos y extintos de Ecuador. Los volcanes activos
del Ecuador continental pertenecen a la Zona Volcnica Norte (ZVN) de los Andes,
la cual es parte del Cinturn Volcnico de los Andes.

La Escuela Politcnica Nacional, tambin conocida como EPN, es una universidad

pblica, ubicada en Quito, Ecuador. El Instituto Geofsico monitorea en los pases
volcanes en las montaas de los Andes de Ecuador y en las Islas Galpagos. El
Instituto Geofsico EPN monitorea en los pases volcanes en actividad en las
montaas de los Andes de Ecuador y en las Islas Galpagos.

El Volcn Tungurahua est en estado activo desde 1999.7 8 9 El Instituto

Geofsico de la Escuela Politcnica Nacional (IGEPN) report un rpido aumento
en la actividad ssmica, el nmero de explosiones y una nube de cenizas que
alcanz los 2 km (1,2 millas) de altura, llegando la nube de ceniza a la ciudad de
Guayaquil.

Volcn Tungurahua, 2011

El 26 de abril de 2011 hubo otra erupcin de proporciones considerables, lanzando

una columna de ceniza que ascendi hasta los 12 km de altura.10 11

El Instituto Geofsico E.P.N dispone de equipos internacionales de Sismologa y

Vulcanologa y monitorea volcanes en las Islas Galpagos. En agosto de 2015, el
Volcn Cotopaxi experiment un incremento significativo de su actividad,
motivando incluso la declaracin de un estado de excepcin12 en el territorio
nacional. Actualmente se encuentra bajo vigilancia constante por parte del Instituto
Geofsico de la EPN.13 14 15
Isla Wolf a partir de julio de 2015

El 25 de mayo de 2015, Isla Wolf (Galpagos) tuvo una erupcin volcnica y ahora
est siendo monitoreada por el Instituto Geofsico de la Escuela Politcnica
Nacional16 17 18 19 En un informe que detalla la erupcin, los investigadores del
Instituto Geofsico de Ecuador EPN declararon que la columna de humo alcanz
una altitud de 15 kilmetros aproximadamente.
Per
Artculo principal: Anexo:Volcanes del Per

Los volcanes del Per estn relacionados con la subduccin de las placas
Sudamericana y de Nazca. Esta es una lista no exhaustiva de los volcanes
extintos y activos del Per. Los volcanes activos del Per pertenecen a la Zona
Volcnica Central (ZVC) de los Andes, la cual es una parte del Cinturn Volcnico
de los Andes.

Ubinas es un estratovolcn situado en el distrito de Ubinas, Provincia del General

Snchez Cerro, departamento de Moquegua, al sur del Per. Culmina a 5672
msnm y cubre una superficie de 45 km. El 10 de abril de 2014, en Ubinas se
registraron sismos continuos durante dos das hasta que los gases y la columna
de humo se levantaron nuevamente. La actividad ssmica continu
interrumpidamente hasta el 2 de mayo, cuando se registr la explosin ms fuerte
(ms incluso que la del 2006) que arroj rocas magmticas de hasta 1.5 m de
dimetro en un radio de 2 km a la redonda. Se esperaba que la pluma de ceniza

alcanzase los 8000 a 10 000 m de altitud, por lo que el distrito fue puesto en alerta
naranja para la evacuacin de 10 poblados al menos.

Segn el Instituto Geofsico del Per (IGP), 23 episodios de gran actividad tanto
fumarlica como de emisiones de cenizas han sido registrados desde el siglo XVI,
por lo que es considerado el volcn ms activo del Per.20 El Instituto Geofsico
del Per (IGP) es un organismo pblico descentralizado (OPD), dependiente del
Ministerio de Ambiente, que se encarga de la deteccin de desastres naturales de
magnitud destructiva (terremoto, tsunami, erupcin volcnica, huayco, entre otros).
Volcanes durmientes o inactivos

Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad,
como la presencia de aguas termales, y han entrado en actividad
espordicamente. Dentro de esta categora suelen incluirse las fumarolas y los
volcanes con largos perodos de inactividad entre una erupcin y otra. Un volcn
se considera durmiente si desde hace siglos no ha tenido una erupcin.
Volcanes extintos
Artculo principal: Volcn extinto

Los volcanes extintos son aquellos cuya ltima erupcin fue registrada hace ms
de 25 000 aos. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de que puedan
despertar y liberar una erupcin ms fuerte que la de un volcn que est
despierto, causando grandes desastres.
Tipos de erupciones volcnicas
Artculo principal: Erupcin volcnica

La temperatura, composicin, viscosidad y elementos disueltos en el magma son

los factores que determinan el tipo de erupcin y la cantidad de productos voltiles
que la acompaan.
Hawaiana
Artculo principal: Erupcin hawaiana
Volcn Hawaiano en Kilauea Shield.

En este tipo de erupcin, la lava generalmente es bastante fluida y no ocurren

desprendimientos gaseosos explosivos. Estas lavas se desbordan cuando
rebasan el crter y se deslizan con facilidad por la ladera del volcn, formando
verdaderas corrientes que recorren grandes distancias. Por esta razn, los
volcanes de tipo hawaiano son de pendiente suave. Algunos residuos de lava, al
ser arrastrados por el viento, forman hilos cristalinos que los nativos hawaianos
llaman cabellos de la diosa Pel, la diosa del fuego. El volcn hawaiano ms
famoso es el Kilauea.
Estromboliana o mixta
Artculo principal: Erupcin estromboliana
Erupcin del Stromboli en verano de 2015 (animado)
Erupcin del Estrmboli (Italia) en 1980.

Este tipo de erupcin recibe el nombre del Estrmboli, volcn de las islas Eolias
(mar Tirreno), al norte de Sicilia. Se origina cuando hay alternancia de los
materiales en erupcin, formndose un cono estratificado en capas de lavas
fluidas y materiales slidos. La lava es fluida, desprende gases abundantes y
violentos con proyecciones de escorias, bombas y lapilli. Debido a que los gases
pueden desprenderse con facilidad, no se producen pulverizaciones o cenizas.
Cuando la lava rebosa por los bordes del crter, desciende por las laderas y
barrancos, pero no alcanza grandes extensiones como en las erupciones de tipo
hawaiano.
Vulcaniana
Vulcano.

Del nombre del volcn Vulcano en las islas Lipari. Esta erupcin se caracteriza
porque en ella se desprenden grandes cantidades de gases, la lava liberada es
poco fluida y se consolida con rapidez. En este tipo de erupcin, las explosiones
son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo mucha ceniza, la cual es
lanzada al aire acompaada de otros materiales fragmentarios. Cuando el magma
sale al exterior en forma de lava, se solidifica rpidamente, pero los gases que se
desprenden rompen y resquebrajan su superficie, volvindola spera y muy
irregular y formando lava de tipo Aa. Los conos de estos volcanes son de
pendiente muy inclinada.
Pliniana o vesubiana
Artculo principal: Erupcin pliniana

Nombrada as en honor a Plinio el Joven, difiere de la erupcin vulcaniana en que

en sta la presin de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy
violentas. Forma nubes ardientes que, al enfriarse, generan precipitaciones de
cenizas, las cuales pueden llegar a sepultar ciudades, como ocurri con Pompeya
y Herculano por la actividad del volcn Vesubio.

Se caracteriza por alternar erupciones de piroclasto con erupciones de coladas

lvicas, dando lugar a una superposicin en estratos, lo que hace que este tipo de
volcanes alcancen grandes dimensiones. Otros volcanes de tipo pliniano son el
Teide, el Popocatpetl y el Fujiyama.
Freatomagmtica o surtseyana
Artculo principal: Erupcin Surtseyana

Los volcanes de tipo freato-magmtico se encuentran en aguas someras,

presentan un lago en el interior de su crter y en ocasiones forman atolones. Sus
erupciones son extraordinariamente violentas, ya que a la energa propia del
volcn se le suma la expansin del vapor de agua sbitamente calentado.
Normalmente no presentan emisiones lvicas ni extrusiones de rocas. Algunas de
las mayores erupciones freticas son las del Krakatoa, el Klauea y la Isla de
Surtsey.
Peleana

De los volcanes de las Antillas es clebre la Montaa Pelada, ubicada en la isla

Martinica, que en la erupcin de 1902 destruy la capital, Saint-Pierre.

La lava en esta erupcin es extremadamente viscosa y se consolida con gran

rapidez, llegando a tapar por completo el crter formando un pitn o aguja. La
enorme presin de los gases sin salida provoca una enorme explosin que levanta
el pitn, o bien destroza la parte superior de la ladera. As ocurri el 8 de mayo de
1902, cuando las paredes del volcn cedieron a tan enorme empuje que se abri
un conducto por el que salieron con extraordinaria fuerza los gases acumulados a
elevada temperatura y que, mezclados con cenizas, formaron una nube ardiente
que ocasion 28 000 vctimas. [cita requerida]
Erupciones submarinas
Artculo principal: Erupcin submarina

En el fondo ocenico se producen erupciones volcnicas cuyas lavas pueden

formar islas volcnicas si llegan a la superficie. Las erupciones suelen ser de corta
duracin en la mayora de los casos, debido al equilibrio isosttico de las lavas al
enfriarse cuando entran en contacto con el agua y tambin por la erosin marina.
Algunas islas como las Ccladas en Grecia o Las Islas Canarias en Espaa tienen
este origen.
Avalanchas de origen volcnico
Artculo principal: Lahar
Armero despus de la tragedia (Colombia).

Hay volcanes que generan un nmero de vctimas elevado, debido a que sus
grandes crteres estn durante el periodo de reposo convertidos en lagos o
cubiertos de nieve. Al recobrar su actividad, el agua mezclada con cenizas y otros
restos, es lanzada formando torrentes y avalanchas de barro que tienen una
enorme capacidad destructiva. Un ejemplo de esto fue la erupcin del Nevado de
Ruiz en Colombia, el 13 de noviembre de 1985. El Nevado del Ruiz es un volcn
explosivo en el que la cumbre del crter (5321 msnm) estaba recubierta por un
casquete de hielo; al ascender la lava se recalentaron las capas de hielo y se
formaron unas coladas de barro que invadieron el valle del ro Lagunilla,
sepultando la ciudad de Armero, dejando 24 000 muertos y decenas de miles de
heridos.[cita requerida]
Erupciones fisurales

Se originan en una larga dislocacin de la corteza terrestre, que puede ser desde
apenas unos metros hasta varios kilmetros. La lava que fluye a lo largo de la
rotura es fluida y recorre grandes extensiones formando amplias mesetas, con 1 o
ms kilmetros de espesor y miles de km. Un ejemplo de vulcanismo fisural es la
meseta del Decn en la India.
Vase tambin: ndice de explosividad volcnica
Volcn en escudo
Artculo principal: Volcn en escudo
Columnas de basalto de la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte.

Cuando la lava expulsada por el volcn es fluida, de tipo hawaiano, el volcn

adquiere una forma de una estructura amplia y abovedada, que por su apariencia
se los denomina en escudo.

Los volcanes de escudo se asemejan a la superficie superior de un escudo que

reposara en el suelo con el lado convexo hacia arriba.

Un volcn en escudo est formado principalmente por lavas baslticas (ricas en

hierro) y poco material piroclastico. El mayor volcn de la Tierra es el Mauna Loa,
un volcn en escudo en las islas Hawi. El Mauna Loa nace en las profundidades
del mar, a unos 5 km y se eleva sobre el nivel del mar por unos 4170 m.

Los volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de

aos gracias a ciclos de erupciones de lava que se van superponiendo unas con
otras.

El volcn de escudo ms activo es el Klauea, localizado en la Isla de Hawi, al

lado de Mauna Loa. En el perodo histrico el Kilauea ha entrado unas 50 veces
en erupcin y es, por lo tanto, el volcn de este tipo ms estudiado.

El resultado de erupciones constantes durante millones de aos ha dado lugar a la

creacin de las montaas ms grandes de la Tierra (si se tiene en cuenta la altura
contando desde la base en el lecho marino). Por ejemplo, el Mauna Loa, desde su
base submarina hasta su cspide, cuenta con una altura de 9,5 km, ms alto que
el monte Everest.

Los gelogos creen que las primeras etapas de formacin de los volcanes en
escudo consiste en erupciones frecuentes de delgadas coladas de basaltos muy
lquidas. Adems de estas erupciones tambin se producen erupciones laterales.
Normalmente con el cese de cada fase eruptiva se produce el hundimiento del
rea de la cima. En las ltimas fases, las erupciones son ms espordicas y la
erupcin piroclstica se hace ms frecuente. A medida que esto sucede, las
coladas de lava tienden a ser ms viscosas, lo que provoca que sean ms cortas y
potentes. As, va aumentando la pendiente de la ladera del rea de la cima.

Los volcanes en escudo son muy comunes y tambin se han identificado en el

sistema solar. El ms grande conocido hasta la fecha es el Monte Olimpo, sobre la
superficie de Marte, encontrndose tambin varios de estos volcanes sobre la
superficie de Venus, aunque de apariencia ms achatada.
Flujo piroclstico
Artculo principal: Flujo piroclstico
Flujo piroclstico expulsado por el volcn Mayn en Filipinas.

Cuando las erupciones de un volcn llegan acompaadas de gases calientes y

cenizas se produce lo que se conoce como flujo piroclstico o nube ardiente.
Tambin conocida como avalancha incandescente, el flujo piroclstico se desplaza
pendiente abajo a velocidades cercanas a los 200 km/h. La seccin basal de estas
nubes contienen gases calientes y partculas que flotan en ellos. De esta forma,
las nubes transportan fragmentos de rocas que gracias al rebote de los gases
calientes en expansin se depositan a lo largo de ms de 100 km desde su punto
de origen.

En 1902 una nube ardiente de un pequeo volcn llamado Monte Pele en la isla
caribea de Martinica destruy la ciudad portuaria de San Pedro. La destruccin
fue tan devastadora que muri casi toda la poblacin (unos 28 000 habitantes). A
diferencia de Pompeya, que qued enterrada en un manto de cenizas en un plazo
de tres das y las casas quedaron intactas (salvo los techos por el peso de las
cenizas), la ciudad de San Pedro fue destruida solo en minutos y la energa
liberada fue tal que los rboles fueron arrancados de raz, las paredes de las
casas desaparecieron y las monturas de los caones se desintegraron. La
erupcin del Monte Pele muestra cuan distintos pueden ser dos volcanes del
mismo tipo.
Lahar
Artculo principal: Lahar

Los conos compuestos tambin producen coladas de barro llamadas lahar, una
palabra de origen indonesio. Estos flujos se producen cuando las cenizas y
derrubios volcnicos se saturan de agua y descienden pendiente abajo,
normalmente siguiendo los cauces de los ros. Algunos de los lahares se producen
cuando la saturacin es provocada por la lluvia, mientras que en otros casos
cuando grandes volmenes de hielo y nieve se funden por una erupcin volcnica.
En Islandia, el ltimo caso se denomina jkulhlaup y es un fenmeno devastador.

Destrucciones importantes de lahares se dieron en 1980 con la erupcin del Monte

Santa Helena, en Estados Unidos, que a pesar de los destrozos producidos, no
produjo muchas vctimas debido a que la regin est poco poblada. Otro fue en
1985 con la erupcin del Nevado del Ruiz, en Colombia, la cual gener un lahar
que acab con la vida de 25 000 personas.
Formas volcnicas relacionadas
Calderas
Artculo principal: Caldera volcnica
Caldera Aniakchak, en Alaska.

La mayora de los volcanes presentan en su cima un crter de paredes

empinadas, por el interior. Cuando el crter supera 1 km de dimetro se denomina
caldera volcnica.

Las calderas son estructuras de forma circular y la mayora se forma cuando la

estructura volcnica se hunde sobre la cmara magmtica parcialmente vaca que
se sita por debajo. Si bien la mayora de las calderas se crea por el hundimiento
producido despus de una erupcin explosiva, esto no es as en todos los casos.

En el caso de los enormes volcanes en escudo de Hawi, las calderas se crearon

por la continua subsidencia a medida que el magma se drenaba desde la cmara
magmtica durante las erupciones laterales. Tambin las calderas de las islas
Galpagos se han ido hundiendo por derrames laterales.

Las calderas de gran tamao se forman cuando un cuerpo lavtico grantico

(flsico) se ubica cerca de la superficie curvando de esta manera las rocas
superiores. Posteriormente, una fractura en el techo permite al magma rico en
gases y muy viscoso ascender hasta la superficie, donde expulsa de manera
explosiva, enormes volmenes de material piroclstico, fundamentalmente cenizas
y fragmentos de pumita. Estos materiales se denominan coladas piroclsticas y
pueden alcanzar velocidades de 100 km/h. Cuando estos materiales se detienen,
los fragmentos calientes se fusionan para formar una toba soldada que se
asemeja a una colada de lava solidificada. Finalmente, el techo se derrumba
dando lugar a una caldera. Este procedimiento puede repetirse varias veces en el
mismo lugar.

Se conocen al menos 138 calderas que superan los 5 km de dimetro. Muchas de

estas calderas son difciles de ubicar, por lo que han sido identificadas con
imgenes de satlites. Entre las ms importantes se encuentra La Garita con unos
32 km de dimetro y una longitud de 80 que est ubicada en las montaas de San
Juan al sur del estado de Colorado.
Erupciones fisurales y llanuras de lava
Artculo principal: Fisura volcnica
Cono piroclstico en el volcn fisural Laki en Islandia.

A pesar de que las erupciones volcnicas estn relacionadas con estructuras en

forma de cono, la mayor parte del material volcnico es extruido por fracturas en la
corteza denominadas fisuras. Estas fisuras permiten la salida de lavas de baja
viscosidad que recubren grandes reas. La llanura de Columbia en el noroeste de
los Estados Unidos se form de esta manera. Las erupciones fisurales expulsaron
lava basltica muy lquida. Las coladas siguientes cubrieron el relieve y formaron
una llanura de lava (plateau) que en algunos lugares tiene casi 1,5 km de grosor.
La fluidez se evidencia en la superficie recorrida por la lava: unos 150 km desde
su origen. A estas coladas se las denomina basaltos de inundacin (flood basalts).

Este tipo de coladas sucede principalmente en el suelo ocenico y no puede

verse. A lo largo de las dorsales ocenicas, donde la expansin del suelo ocenico
es activa, las erupciones fisurales generan nuevo suelo ocenico. Islandia est
ubicada encima de la dorsal centroatlntica y ha experimentado numerosas
erupciones fisurales. Las erupciones fisurales ms grandes de Islandia ocurrieron
en 1783 y se denominaron erupciones de Laki. Laki es una fisura o volcn fisural
de 25 km de largo que gener ms de 20 chimeneas separadas que expulsaron
corrientes de lava basltica muy fluida. El volumen total de lava expulsada por las
erupciones de Laki fue superior a los 12 km. Los gases arruinaron las praderas y
mataron al ganado islands. La hambruna subsiguiente mat cerca de 10 000
personas. La caldera est situada muy por debajo de la boca del volcn.
Domo de lava
Artculo principal: Domo de lava
Domos de lava en el crter del Monte Santa Helena (Estados Unidos).

La lava rica en slice es viscosa y por lo tanto, apenas fluye; cuando es extruida
fuera de la chimenea puede producir una masa bulbosa de lava solidificada que se
denomina domo de lava. Debido a su viscosidad, la mayora est compuesto por
riolitas y otros por obsidianas. La mayora de los domos volcnicos se desarrollan
a partir de una erupcin explosiva de un magma rico en gases.

Aunque la mayora de los domos volcnicos estn asociados a conos compuestos,

algunos se forman de manera independiente. Tal es el caso de la lnea de domos
riolticos y de obsidiana en los crteres Mono en California.
Chimeneas y pitones volcnicos
Artculo principal: Chimenea volcnica
Volcn Teide (Tenerife, Espaa).

Los volcanes se alimentan del magma a travs de conductos denominados

chimeneas. Estas tuberas pueden extenderse hasta unos 200 km de profundidad.
En este caso, las estructuras proveen de muestras del manto que han
experimentado muy pocas alteraciones durante su ascenso.

Las chimeneas volcnicas mejor conocidas son las sudafricanas que estn
cargadas de diamantes. Las rocas que rellenan estas chimeneas se originaron a
profundidades de 150 km, donde la presin es lo bastante elevada como para
generar diamantes y otros minerales de alta presin.

Debido a que los volcanes estn siendo rebajados constantemente por la erosin
y la meteorizacin, los conos de cenizas son desgastados con el tiempo, pero no
sucede lo mismo con otros volcanes. Conforme la erosin progresa, la roca que
ocupa la chimenea y que es ms resistente, puede permanecer de pie sobre el
terreno circundante mucho despus de que haya desaparecido el cono que la
contiene. A estas estructuras de las denomina pitn volcnico. Shiprock, en Nuevo
Mxico, es un claro ejemplo de este tipo de estructuras.
Cuevas volcnicas
Artculo principal: Cueva volcnica

Una cueva volcnica es cualquier cavidad formada en rocas volcnicas, aunque el

uso comn de este trmino se reserva a cuevas primarias o singenticas creadas

por procesos volcnicos de modo que tanto la oquedad como la roca encajante se
forman a la vez.
Material volcnico
El Puu , cono volcnico de Hawi.

El material volcnico se forma de rocas intrusivas (en el interior) y extrusivas (en el

exterior):

Las intrusivas comprenden: peridotita (Au, Ag, Pt, Ni yPb) y granito que posee
Cuarzo (SiO2), Mica(SiAlx) y olivino (FeOx).
Las extrusivas comprenden: basalto, que tiene feldespato (KALSi3O4),
plagioclasas (CaAl2SI2O8), piroxeno (Si-XOH) y magnetita Obsidiana: KAlSi3O4 y
SiO2
Los materiales volcnicos pueden formar una variedad compleja de formas
menores del relieve: columnatas, conos de cenizas, calderas, pitones volcnicos,
etc.

Volcanes extraterrestres
Monte Olimpo, el volcn ms grande del Sistema Solar situado en el planeta
Marte.

La Tierra no es el nico planeta del Sistema Solar que tiene actividad volcnica.
Venus tiene un intenso vulcanismo con unos cientos de miles de volcanes. Marte
tiene la cumbre ms alta del sistema solar: el Monte Olimpo, un volcn dado por
apagado con una base de unos 600 km y ms de 27 km de altura. No obstante,
este planeta parece tener cierta actividad volcnica apreciable.21

Nuestra Luna est cubierta de inmensos campos de basalto, lo que sugiere que
tuvo una corta pero considerable actividad volcnica que hoy muy probablemente
est extinta.

Debido a las bajas temperaturas del espacio, algunos volcanes de nuestro sistema
solar estn formados de hielo que acta como roca, mientras su agua lquida
interna acta como la magma; esto ocurre -por ejemplo- en la fra luna de Jpiter

llamada Europa. Estos reciben el nombre de criovolcn, de los cuales hay tambin
en Enclado. La Voyager 2 descubri en agosto de 1989, sobre Tritn, rastros de
criovulcanismo y giseres. La bsqueda de vida extraterrestre se ha interesado en
buscar rastros de vida en sistemas criovolcnicos donde hay agua lquida y por
ende, una fuente de radiacin en calor considerable; estos son elementos
esenciales para la vida.

Existen volcanes un poco ms similares a los terrestres, sobre otros satlites de

Jpiter como en el caso de o. La sonda Voyager 1 permiti fotografiar en marzo
de 1979 una erupcin en o. Los astrofsicos estudian los datos de esta
informacin, que extiende el campo de estudio de la vulcanologa. El conocimiento
del fenmeno tal como se produce sobre la Tierra pasa en adelante por su estudio
en el espacio.

La temperatura y composicin qumica de los volcanes del sistema solar varan

considerablemente entre los planetas y los satlites. Adems, el tipo de materiales
que arrojan en sus erupciones es muy diferente de los arrojados en la Tierra.[cita
requerida]
Proteccin civil
Vase tambin: Proteccin Civil
Espaa

En Espaa, la Norma Bsica de Proteccin Civil, aprobada por Real Decreto

407/1992, de 24 de abril,22 dispone en su apartado 6 que el riesgo volcnico ser
objeto de planes especiales en los mbitos territoriales que lo requieran. Estos
planes especiales habrn de ser elaborados de acuerdo con una Directriz Bsica
previamente aprobada por el Gobierno.

La Directriz Bsica de Planificacin de Proteccin Civil ante el Riesgo Volcnico23

fue aprobada por Acuerdo del Consejo de Ministros del 19 de enero de 1996 y
publicada por Resolucin de la Secretara de Estado de Interior el 21 de febrero de
1996. En ella, se consideran tres niveles de planificacin: estatal, autonmico y de
mbito local. Por Acuerdo del Consejo de Ministros del 25 de enero de 2013, se
aprueba el Plan Estatal de Proteccin Civil ante el Riesgo Volcnico.24
Creencias tradicionales sobre los volcanes
Vulcano forjando los rayos de Jpiter (1636), de Pedro Pablo Rubens.

Muchos cuentos antiguos atribuyen las erupciones volcnicas a causas

sobrenaturales, tales como la accin de los dioses o los semidioses. Los antiguos
griegos pensaban que el poder caprichoso de los volcanes solo poda ser
explicado como un acto de los dioses, mientras que el astrnomo del siglo 16/17
Johannes Kepler crea que eran los conductos lagrimales de la tierra.
Previamente, el jesuita Atanasio Kircher, luego de haber sido testigo de erupciones
del Etna y el Estrmboli y haber visitado el crter del monte Vesubio, public su
propuesta de que el planeta tierra tena un fuego central conectado a numerosos
otros causados por la quema azufre, betn y carbn.

Varias explicaciones fueron propuestas para explicar el comportamiento de los

volcanes antes de que el entendimiento moderno de la estructura de la tierra se