PRESENTACION

Las Barreras vivas, forman parte de las opciones tecnolgicas para la

proteccin y conservacin de los suelos, que los extensionistas promueven
entre los agricultores de ladera que se dedican a la siembra de cultivos
limpios.

En el pas, el uso de barreras vivas en conservacin de suelos ha sido una

tecnologa que se ha promovido entre los agricultores desde hace
aproximadamente 50 aos, pero su difusin y adopcin ha sido limitada debido
a que las opciones ofrecidas no llenaban las espectativas de los productores
(as) en cuanto al uso de las mismas para otras actividades de la finca muy
aparte de su objetivo de conservacin.

El Consorcio IICA-CATIE-CRS-UCA, responsable de la ejecucin del

Contrato 1, Regin Tenancingo-Guazapa, Subcomponente Conservacin de
Suelos y Agroforestera del Programa Ambiental de El Salvador (PAES), el cual
es ejecutado por la Direccin General de Recursos Naturales Renovables
(DGRNR) con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID),
tiene como objetivo especfico contribuir a la diseminacin del azolvamiento de
la represa del Cerrn Grande, a travs de la Conservacin del recurso suelo,
mediante el control de los procesos de erosin laminar, preservando y/o
mejorando su productividad y cubierta vegetal, mediante actividades
agroforestales y obras de biomecnicas.

Debido a las condiciones en la que trabajan los productores en la regin

Tenancingo-Guazapa donde cultivan granos bsicos en zonas de laderas y sin
prcticas conservacionistas, se ha elaborado este documento, para que los
extensionistas puedan utilizarlo en sus actividades de asistencia.

BARRERAS VIVAS
Compilado por Modesto Jurez
Tambin conocidas como fajas antierosivas, son las obras biolgicas de
conservacin de suelos que deben implementarse despus de las prcticas de
surcos en contorno con rastrojos y labranza mnima, y que deben establecerse
el mismo ao en que se empieza a trabajar con estas prcticas.
Inicialmente, las barreras vivas fueron una prctica de control de la erosin
elica. Actualmente se aplican combinadas con otras prcticas ya que de lo
contrario solamente reduce la escorrenta y no la erosin. (Figura 1)

A pesar de que existen otras prcticas que reducen la erosin ms que la

barrera viva, tales como los cultivos de cobertura y/o labranza en contorno,
stas han tenido ms aceptacin por parte de los productores/as ya que
ofrecen varios productos tales como: forrajes, frutas, caa de azcar y otros.
Para obtener beneficios rpidos, el primer ao se comienza con una barrera
viva de una herbcea de crecimiento rpido (ejemplos pastos o gandul) y para
lograr un beneficio a largo plazo y asegurar la permanencia de la misma se
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siembra tambien en esta barrera una hilera de rboles de uso mltiple y rpido
crecimiento como madrecacao y leucaena, los cuales son leguminosas,
convirtiendola tambin en un sistema agroforestal. (Figura 2)

Figura 2. Esquema de barreras constituidas por diferentes especies

Tambin puede plantarse o dejarse una barrera viva nicamente con rboles,
aunque la combinacin con otras prcticas es mejor.

Caractersticas de una barrera viva:

a) Especies que pueden utilizarse

-Leosas (madrecacao, leucaena)
-Frutales (Pia, pia de cerco)
-Gramneas (Zacate vetiver, zacate limn, caa de azcar, maicillo)

b) Caractersticas deseables
-Rpido crecimiento
-Enraizamiento profundo
-Poca extensin lateral de races
-Altura suficiente para controlar erosin elica (No mucho y que pueda
podarse)
-Produccin de otros productos (Lea, Forraje y otros)

-Adaptacin a condiciones marginales de suelo

Presencia de micorrizas
Resistencia a sequas
Adaptacin a suelos no muy profundos
Fijacin de nitrgeno
No muy competitivo para los cultivos como nutrientes y agua
El doctor J. Faustino menciona, que entre los criterios para seleccionar las
especies deben considerarse aspectos biofsicos y socioeconmicos a nivel
del productor y de la finca tales como:
Adaptacin a las condiciones climticas y edficas del lugar
Beneficios indirectos de las especies (flores, follaje forraje, frutos y otros)
Desarrollo fsico de las barreras ((permeabilidad, estabilidad, durabilidad)
Facilidad de establecimiento (para la plantacin o siembra)
Necesidades de mantenimiento y manejo
Riesgo de favorecer a plagas y enfermedades
Mnimo costo de establecimiento
Que le guste a la familia campesina
Que no ocupe mucho espacio en el terreno

c) Espaciamiento entre barreras

-Deben estar hechas en contorno
-Deben seguir las recomendaciones para la pendiente
En muchos casos no es muy fcil
Mas frecuentemente se colocan a distanciamientos fijos,
Comnmente cada 6 metros en una forma de cultivo en
callejones.
Aunque no existe una receta para los distanciamientos de las barreras vivas, ya
que estos dependen de las especies a utilizar y los tipos de barreras que se
quieran establecer, en el siguiente cuadro se presentan distanciamientos
sugeridos entre barreras para condiciones de cultivos permanentes y limpios
segn niveles de precipitacin:

Distanciamiento entre barreras para sistemas en cultivos en limpio y

cultivos permanentes en zonas de baja precipitacin (800 a 1200 mm por
ao)
Pendiente

cultivo en limpio cultivos permanentes

(m)
(m)

Menor que 10
De 11 a 20
De 21 a 30

25
20
15

30
25
20

De 31 a 40

12

15

De 41 a 50

10

10

De 51 a 60

Mayor que 60

Observaciones

Mejor en doble
Hilera
Mejor con doble
hilera
Mejor con doble
hilera
Mayor seguridad
con obras de drenaje
Mayor seguridad
Con obras de drenaje

Distanciamientos entre barreras vivas para sistemas en cultivos en

limpio y cultivos permanentes en zonas de alta precipitacin (mayor a
1200 mm por ao)
Pendiente %Cultivo en limpio Cultivos permanentes
(m)
(m)
Menor que 10
De 11 a 20

20
18

25
22

De 21 a 30

16

20

De 31 a 40

14

18

De 41 a 50

12

15

De 51 a 60

10

10

Mayor que 60

Observaciones

Funciona mejor con

doble hilera
Funciona mejor con
doble hilera
Requieren obras de
drenajes
Requieren obras de
drenajes
Requieren obras de
drenajes
Requieren obras de
Drenaje

Entre los criterios para calcular el distanciamiento entre barreras vivas se

tienen los siguientes:
Inclinacin o pendiente del terreno (a mayor pendiente, menor distancia entre
las barreras)

La forma y tamao de la parcela (para orientar la ubicacin de las barreras,

generalmente se busca la mayor longitud y el menor nmero de ellas).
Tipo de cultivo a proteger(cultivos anuales, cultivos perennes, cultivos en
limpio, plantaciones forestales y otras). La mayor densidad, menor intensidad
de uso y menor estabilidad implica menor distanciamiento.
La posible combinacin con obras fsicas (cuando la pendiente es muy
inclinada y se tienen altas precipitaciones se deben combinar con drenajes).
La intensidad de la precipitacin y la escorrenta de la zona (a mayor
precipitacin y escorrenta, mayor distanciamiento)
Las posibilidades socioeconmicas del productor (inters por el beneficio).
Considerar el costo de establecer , manejar y mantener algunas especies que
demandan mayor esfuerzo y recursos pero debe compararse con los
beneficios.
La velocidad de infiltracin del agua en el suelo (a mayor velocidad de
infiltracin del agua en el suelo, mayor distanciamiento).
La estabilidad del terreno (a mayor estabilidad mayor distanciamiento)
La presencia, peligro o riesgo de erosin (a mayor riesgo o peligro, menor
distanciamiento).
El distanciamiento entre plantas variar de acuerdo al material vegetativo a
plantar. Por ejemplo el distanciamiento del pasto brizanta es a chorro seguido a
doble hilera distanciado a 20 centmetros entre hilera e hilera.
Cuando se tiene una pendiente larga y donde sea necesario establecer mas de
una barrera stas pueden ser de diferentes especies siempre y cuando se
garantice que el control de la escorrenta sea similar. Un ejemplo que se cita es
que una barrera puede ser para forraje, otra para lea y otra para frutales,

d) Establecimiento de la barrera viva

El menor costo se logra sembrando tanto la especie herbcea como la arbrea
por semilla.
Para evitar competencia entre la especie herbcea y leosa, esta se planta a
30 centmetros pendiente abajo de la especie herbcea
La siembra de la especie herbcea es a chorro seguido, plantada a 5
centmetros para luego ralear y dejarla a 10 centmetros entre plantas.
La especie leosa se puede establecer por semilla, colocando de una a dos
semillas cada 10 centmetros, despus se ralea dejando distanciamientos de
20 a 30 centmetros.

Otra forma de establecer la especie leosa es mediante la siembra de planta

en bolsa, para lo cual se plantan a distanciamientos de 20 a 30 centmetros;
con este ltimo sistema los costos de establecimiento tienden a incrementarse.
Es comn encontrar barreras vivas con doble hilera de leosas plantadas al
tresbolillo a 30 centmetros entre cada rbol, pero si se mantiene la barrera
combinada con las herbceas, puede manejarse slo con una hilera.
Adems del gandul, es comn encontrar barreras vivas de zacate vetiver o de
zacate limn combinados con rboles,
La siembra de zacate vetiver cuando hay escasez de material, se realiza en
haces distanciados cada 10 centmetros en una hilera.
La barrera viva tambin funciona como un sistema silvopastoril, cuando el
follaje podado de las leosas presentes en la barrera se utilizan para la
alimentacin animal o cuando en el espacio intermedio entre barreras se tienen
forrajes de corte o de uso directo al pastoreo.

Cuidados en la siembra o plantacin

Las semillas deben mantenerse en lugares adecuados y haber recibido los
tratamientos respectivos, las plantas o estacas deben de haber sido
manipuladas en forma correcta.
El terreno o franja en la cual se lleva a cabo la siembra debe tener una
preparacin similar para un cultivo (arado o humedecimientos)
Inmediato a la ubicacin de la semilla o planta en el suelo, debe asegurarse de
una aplicacin de riego si las condiciones de clima lo exigen.
En algunos casos por deficiencias nutritivas del suelo se deben aplicar
fertilizantes o enmiendas.
Tambin se debe vigilar el posible ataque de insectos, plagas, enfermedades,
pisoteo de animales y personas.

Manejo y mantenimiento
Puede realizarse segn pocas del desarrollo vegetativo de las barreras, segn
las necesidades del productor y segn el comportamiento climtico de la zona.
Algunas de las necesidades de manejo son:
La altura o tipo de poda que vara segn la especie
Controlar el desarrollo vegetativo lateral (ancho de la barrera)
Vigilar los espacios vacos y resembrar, observando puntos de concentracin
de aguas.

Si hay un exceso de material depositado en la parte superior de la barrera, se

debe realizar una distribucin en forma homognea y lineal.
Tener cuidado con la forma de poda (corte oblicuo
(Figura 3)

en casos necesarios)

Aprovechamiento
Algunas recomendaciones para hacer un aprovechamiento de los productos
que nos puede ofrecer la cerca dependiendo del tipo de material vegetativo
empleado son las siguientes:
No alterar la permeabilidad de la barrera.
El aprovechamiento para lea y forraje debe mantener una altura mnima de 50
centmetros, establecer un perodo de podas.
La poca de
precipitaciones.

aprovechamiento

debe

ser

de

preferencia

con

bajas

Si el material de poda es para lea las barreras deben estar cercanas a las
viviendas. El mismo criterio es para frutas y alimentos (barreras de pia y
gandul).
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En barreras mixtas, los productos deben ser aprovechados dejando en lo

posible un carrileado en forma longitudinal.

Principales funciones de la barrera viva en la conservacin de

suelos
Smyle y Magrath (1993), mencionan entre las principales funciones de la
barrera viva las siguientes:
Reduce la velocidad de la pendiente, por lo tanto la velocidad de la escorrenta
y aumenta el tiempo disponible del agua para su infiltracin.
Reduce la erosividad y la capacidad de transporte de la escorrenta superficial
Hay deposicin de productos de la erosin, captura de nutrientes que van en la
escorrenta e induce la formacin de terrazas.
Facilita la labranza y el cultivo en contorno
Estabiliza las reas cultivadas en contorno en pendientes fuertes

COMO MEJORAR LA EFECTIVIDAD DE LAS BARRERAS VIVAS

Usar parte de las ramas cosechadas de las leosas y/o residuos de cultivos,
como barreras muertas, en el lmite superior de la barrera viva.
Construccin de acequias paralelos a la barrera como trampas de suelo
Siembra de las leosas en hilera doble, con disposicin al tresbolillo.
Aplicacin de estircol en el espacio entre barreras , incrementando la materia
orgnica y la fertilidad del suelo. (el estircol debe estar ya descompuesto de lo
contrario puede secar la barrera por generacin de energa en el proceso de
descomposicin).
Al trabajar con cultivos anuales, manejarlos con el sistema de labranza mnima

Limitantes en el uso de barreras vivas

.Para pequeos y medianos productores acostumbrados a la agricultura
tradicional de cultivos limpios, el uso de barreras vivas significa un cambio
significativo en sus prcticas tradicionales.

La barrera viva ocupa un espacio de terreno significativo, el cual normalmente

est plantado con granos bsicos.
Hay incremento en el uso de mano de obra en el establecimiento y
mantenimiento.
Frecuentemente se necesita proteccin del pastoreo
Efectos por competencia de luz y nutrientes causan reducciones en el
rendimiento de los cultivos.
Las barreras pueden ser hospederos de ratones, insectos, pjaros,
enfermedades, malezas y otros elementos que pueden daar a los cultivos y/o
animales.

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BIBLIOGRAFIA

Hellin, J y Faustino,J. 1998. Mejoramiento en el manejo de la tierra. Una

gua para Amrica Central y Amrica Latina, con nfasis en barreras
vivas. DFID/NRI/CATIE. Turrialba, Costa Rica. Pp 43-59
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Costa Rica, Mdulo de Enseanza Agroforestal CATIE/GTZ.
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Kass, D. 1995. Barreras vivas. Folleto mimeografiado. CATIE, Turrialba,
Costa Rica.
Radulovich,
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Vsquez, W. 1995. Comp. Actividades previas al establecimiento de la

plantacin o combinacin agroforestal: mdulo Turrialba, Costa Rica,
CATIE, Proyecto Diseminacin del Cultivo de Arboles de Uso Mltiple.

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