.

I. NECESIDAD DE VERDAD Y METODOS DE CONOCIMIENTO

Peirce Charles citaba cuatro metod os de conocimiento del ser humano
en su aproximacion activa a la verdad:
a. EI metodo de tenacidad que consiste en un aferrarse fanatica y
emotivamente a la verdad subjetiva; la supersticion vive obsesivamente
de este metodo.
b. EI metoda de autoridad que constituye, sobre to do en los sistemas
educativos formales e informales, una Fuente eficaz, aunque a veces
peligrosa, de muchos de los saberes; es asf como se transmite
generacionalmente
gran parte de la herencia cultura l. Este metodo puede
ser abusivo y ocultador 0 distorsionador de la verdad, como se puede
demostrar por la historia y por la experiencia de todos los dfas (Siglo
XVI, Copernico).
c. El mEtodo a priori 0 metodo de intuicion; hay verda des inmediatas
y evidentes que se captan directamente.
d. EI metodo cientifico (que se describe mas adelante).
Entre los metod os de alcanzar la verdad, conviene recordar tambien,
el metodo artfstico y el metodo racionalista:

-4INICIACION A LA PRAcTICA DE LA INVESTIGACION

e. EI metoda artfstico expresa y comunica ciertos aspectos de la verdad:

una pintura 0 una escultura facilitan intuiciones silenciosas sobre
10 que es, 0 fue, un personaje, una epoca, una cultura.
(Moises de Miguel Angel: a traves de esta escultura se captan los sentimientos
de individua lidad, creatividad y poder del Renacimiento).
f. En el metoda racionalista 10 importante es descubrir, mediante la razon,
los grandes principios y leyes universales que subyacen en todos
los fenomenos; historicamente este metodo ha sido a veces va lorizado
exageradamente, con desprecio de los datos que ofrece la observacion
natural 0 cientffica. GCUantos dientes tiene un cabal lo?
EI hombre reconoce un objeto POHWe percibe su forma y su utilidad;
10 conoce por los estfmulos ewe recibe de este. Hay otros
tipos de conocimiento: el popular, el de divulgaci6n. y eI cientffico;
este ultimo es el mas importante.

2. EL METODO CIENTIFICO Y LA INVESTIGACION

EI metodo cientffico intenta descubrir la verdad objetiva del mundo tal
"cual es" y no tanto como "debiera ser" ; su principal preocupacion es,
pues, la realidad y hasta que punto la teorfa refleja esa realidad.

2.1 Metodo cientffico y sentido comrin

EI sentido comlin, entendido como una mezcla coherente de inteligencia,

cordura y racionalidad, es un instrumento rutinario para descubrir

las verdades diarias; en este aspecto, el sentido com lin, que es el menos
comlin de los sentidos, ha aportado y aporta muchas dosis de verdad ala
humanidad. Pero el sentido comlin ha sido ampliamente superado por la
ciencia; esta ha rectificado, por ejemplo, la creencia que se tenia de que
el sol se movia alrededor de la tierra; parecidamente las ciencias psicologicas
han desenmascarado la falta de verdad de la expresion "comlin" de
que en educacion "la letra con sangre entra".
EI metodo cientifico usa conceptos y teorias de manera precisa, a
diferencia del sentido comlin que es menos preciso y que es ingenuo e
intuitivo. El metodo cientffico, a diferencia del senti do comlin, somete a
prueba, sistematica y empiricamente, sus teorfas e hipotesis con prevalencia
de la objetividad y de los hechos, sobre la sUbjetividad.
El metodo cientffico se autocontrola y exige control; afina las variables
pertinentes y descarta las no pertinentes. Igualmente estudia las relaciones
entre variables de manera sistematica y consciente a diferencia
del sentido comlin, que 10 hace tambien pero asistematicamente y sobre
la marcha.
Hay muchas deffniciones sobre 10 Que es denda, pero la definici6n
mas usual sefiala Que es ef conjunto sistematico de conocimientos,
metodos y concepto? con 'Que ela~orambs! describimo~ y explica7,
mos los fen6menos Que se observan. La ciencia es racional. objetiva.
comprob~ble; sistematiC9. [Que utilidad preslalaciencia .al hombre?
~.~

2.2 Estereotipos sobre Ja investigacion

Hay muchas ideas sobre 10 que es la investigacion; como las que se
presentan
a continua cion, Gcual cree usted que es la correcta?

-6INICIACI6N A LA PRAcTICA DE LA INVESTIGACI6N

a. La investigaci6n es una actividad de laboratorio, de bata blanca , de

estetoscopio.
b. La investigaci6n es algo te6rico, impractico, de gente rara y despistada
que se afsla en una torre de marfi!'
c. La investigaci6n es algo relacionado con ingenierfa, con tecnologfa,
con inventos que hagan la vida mas facil, c6moda y moderna.
En realidad ninguna de estas ideas es correcta; todas son falsas porque
son estereotipos y no hacen mas que distorsionar la verdadera imagen
de la investigaci6n. Asf que si usted sena16 alguna, no se preocupe,
que por eso estamos estudiando el tema y seguramente al final de la
unidad tendra la respuesta correcta.

2.3 Postulados de toda investigacion

En las ciencias llamadas exactas, se suele establecer tres postulados basicos,
que se refieren a la naturaleza ffsica, qufmica y bio16gica del mundo,

y que en cierta manera, subyacen en el planteamiento de las investigaciones

psico16gicas, educativas y sociales:
a. Todos los acontecimientos y eventos suceden con forme a un cierto
orden universal; de 10 contrario, no habrfa posibilidad de predecir
eventos ni ordenarlos en teorfas.
b. Los eventos que suceden tienen una predeterminaci6n 0 explicaci6n
causal; en pSicologfa 0 en sociologfa, tambien de alguna manera,
las conductas del individuo 0 del grupo, pueden explicarse por factores
previos a la conducta dada.
c. Es posible, consiguientemente, descubrir los distintos eslabones de
la cadena oculta de la causalidad en los eventos 0 conductas.

-7LUIS ACHAERANDIO ZUAZO, S.J.

2.4 Caracteristicas de /a investigacion

La investigaci6n debe reunir, de alguna manera, las siguientes caracterfsticas:
a Debe ser sistematica y controlada
b Debe ser objetiva
c. Debe ser empirica
d. Debe ser replicable
e. La investigaci6n es mas heuristica y dinamica
RegIa de Oro: "toda investigacion debe ser sistematica, control ada.
objetiva. empfrica, repetible y dinamica".

3. METAS Y OB,ETIVOS DE LA INVESTIGACION

Los objetivos mediatos que el investigador suele proponerse son los siguientes:
a. Ampliar 0 desarrollar conocimientos en un area determinada.
b. Encontrar, sin profundizar tanto, la soluci6n de algun problema .
c. Establecer leyes generales y teorfas sobre el comportamiento de
sucesos y objetos empiricos Aquf se entiende por teorfa (Kerlinger.
1993, pag. 6) el "conjunto de construcciones hipoteticas (conceptos),
definiciones y proposiciones relacionadas entre sf, que ofrecen un
punto de vista sistematico de los fen6menos, al especificar las relaciones
existentes entre va riables, con objeto de explicar y predecir
fen6menos" .
EI investigador trata de hacer realidad los siguientes objetivos inmediatos:
a. Describir (el problema, el evento, el fen6meno fisico, la conducta, el
hecho ... ).
b. Conocer y explicar objetivamente las relaciones entre variables, saber
por que sucedi6 esto; determinar la cadena de causalidades.
c. Predecir y controlar eventos, fen6menos, conductas, etc. ("si sucede
esto y esto .. . sucedera aquello").
Note que la utilizaci6n 0 aplicaci6n practica de las verda des encontradas
no son tanto el campo del investigador como del pragmatico (el
educador, el jurista, el tecn610go, el administrador en su tarea de administrar);

por otro lado, es cierto que el investigador con frecuencia toca

tambien la aplicabilidad de sus descubrimientos.

-9LUIS ACHAERANDIO ZUAZO, S.J.

4. lOuE ES LA INVESTIGACION?
Un ejemplo sencillo servira para familiarizarse con los elementos que en~
tran en un proceso de investigaci6n: en la universidad se dice con fre~
cuencia que "los nuevos estudiantes universitarios Ilegan muy mal prepa ~
rados en matematicas".
Un investigador se in teresa por ese grave problema; observa que, en
las asignaturas de matematicas del primer ano de carrera, quedan apla~
zados el 60% de estudiantes, siendo muy inferiores los porcentajes de
aplazados en las otras materias: el investigador ha observado un hecho
que ha tomado la categorfa de problema y empieza a definirlo y precisarlo
(sujeto de problema, definici6n de la preparaci6n en matematicas por el
numero relativo de aplazados, etc.).
Inmediatamente el investigador se pregunta por las posibles causas
de esa catastrofe academica: Gexigira demasiado la universidad a sus es~
tudiantes de matematicas? GLa didactica menos directiva de la universi~
dad perturbara e inhibira a los estudiantes? GVendran los estudiantes mal
preparados en las matematicas de la secundaria?
La investigaci6n es un proceso relativamente ordenado mediante el
cual se pretende responder objetivamente a un problema investigable,
pero hay problemas complejos que, en cierto sentido, no pueden ser in~
vestigados, por ejemplo, GPor que hacen las guerras los humanos?
Esta definici6n es correcta pero poco explfcita. Veamos una defini~
ci6n mas operativa: "Investigar es comprobar si existen diferencias 0 re~
laciones significativas ... en los datos que analizamos". (Morales, 1980,
pag.2) .
En efecto, analicemos dos simples trabajos de investigaci6n. Uno de
ellos podrfa complementar el estudio del fracaso escolar en el area de
las matematicas; se puede hipotetizar que ese fracaso depende en gran
parte de una fobia profunda hacia ellas. Se puede seguir hipotetizando
que, si durante las dos primeras semanas de curso en la universidad los
catedraticos trataran de cambiar aquella fobia y actitud negativa, en un