LEUCIPO DE MILETO Y DEMCRITO DE ABDERA: FRAGMENTOS

Leucipo y su compaero Demcrito sostuvieron que los elementos son lo lleno

y lo vacio, a los cuales llamaron ser y no ser, respectivamente.
El ser es lleno y slido; el no ser es vado y sutil. Como el vaco existe no menos
que el cuerpo, se sigue que el no ser existe no menos que el ser. Juntos los dos,
constituyen las causas materiales de las cosas existentes. Y as como quienes hacen
una sola la sustancia fundamental, derivan las otras cosas de las modificaciones
sufridas por aqulla, y postulan la rarefaccin y la condensacin como origen de tales
modificaciones, as tambin estos hombres decan que las diferencias entre los tomos
son las causas que producen las otras cosas. Segn ellos, dichas diferencias son tres:
forma, orden y posicin; el ser, dicen, slo difiere en "ritmo, contacto y revolucin';
'ritmo' corresponde a la forma, 'contacto' al orden y 'revolucin' a la posicin: porque A
difiere de en a forma, como AN de NA en el orden, y de en la posicin.
Aristteles, Met. A 4 985b 4

Demcrito... denomina al espacio con los siguientes nombres: el vacio, nada

y lo infinito, mientras que a cada sustancia individual la llama algo *, lo compacto
y lo ente. Cree que las substancias son tan pequeas que son capaces de eludir
nuestros sentidos, aunque poseen toda clase de formas, figuras y diferencias de
tamao. De este modo, puede l, partiendo de ellas como si fueran elementos, producir
por agregacin tamaos perceptibles a nuestros ojos y a los dems sentidos.
Aristteles, Sobre Demcrito, ap. Simplicium, de caelo 295, 1 (DK 68 A 37)

stos [Leucipo, Demcrito, Epicuro] decan que los primeros principios eran
infinitos en nmero y crean que eran tomos indivisibles e impasibles debido a su
naturaleza compacta y su carencia de vaco; afirmaban que su divisibilidad les vena del
vaco existente en los cuerpos compuestos...
Simplicio, de caelo 242, 18 (DK 67 A 14)

Discordaron [Epicuro y Demcrito] en la medida en que el primero supuso que

todos los tomos eran muy pequeos y, por tanto, imperceptibles, mientras que
Demcrito afirm que algunos tomos eran muy grandes.
Dionisio, ap. Eusebium, P. E. XIV 23, 3
Leucipo defiende que el todo es infinito... y que parte de l est lleno y parte
vaco... y que, por esto, surgen innumerables mundos que se resuelven nuevamente en
dichos elementos. Los mundos surgen de la siguiente manera: numerosos cuerpos de
toda clase de figuras se mueven por abscisin de lo infinito'' hacia un gran vaco; all
se juntan y originan un nico remolino, en el que, al chocar unos con otros y girar con
toda clase de giros, comienza a separarse lo igual hacia lo igual. Cuando su gran

nmero les impide seguir rotando en equilibrio, las partes ligeras se dirigen hacia el
vaco exterior, como si fueran levantadas, mientras que las dems se quedan juntas
y, entremezclndose, unen sus movimientos y originan una primera estructura esfrica.
(32) Esta estructura se mantiene aparte como una membrana que contiene en s
misma toda clase de cuerpos; a medida que stos giran a causa de la resistencia del
centro, la membrana circundante disminuye de espesor, mientras que los tomos
contiguos siguen flotando juntos, debido a su contacto con el remolino. As surgi la
tierra, quedndose juntos en el mismo lugar los tomos que haban sido empujados
hacia el centro. De nuevo la membrana circundante se acrecienta debido a la atraccin
de los cuerpos exteriores; a medida que se va moviendo en el remolino, se va
apoderando de todo lo que toca. Algunos de estos cuerpos que se entremezclan forman
una estructura, hmeda y fangosa al principio, que, al girar con el remolino del todo, se
secan, e, inflamndose despus, constituyen la sustancia de los cuerpos celestes.
Digenes Laercio, IX 31 (DK 67 A 1)

Demcrito sostuvo la misma teora que Leucipo sobre los elementos, (lo) pleno y
(lo) vaco..., hablaba como si las cosas existentes estuvieran en constante movimiento
en el vaco; hay mundos innumerables que difieren en tamao. En algunos no hay ni sol
ni luna, en otros son ms grandes que los de nuestro mundo y, en otros, ms
numerosos. (3) Los intervalos entre los mundos son desiguales; en algunas partes hay
ms mundos y en otras menos; algunos estn creciendo, otros estn en su plenitud y
otros estn decreciendo; en algunas partes estn naciendo y en otras pereciendo. Se
destruyen mediante colisin mutua. Hay algunos mundos que carecen de seres vivos,
de plantas y de toda clase de cosa hmeda.
Hiplito, Ref. I 13, 2 (DK 68 A 40)

Demcrito distingue lo pesado y lo ligero por su tamao... Sin embargo, en los

cuerpos compuestos, es ms ligero el que contiene mayor vaco y ms pesado el que
contiene menos. As se expreso algunas veces; en otras partes en cambio, afirma
simplemente que lo sutil es ligero.
Teofrasto, de sensu 61 (DK 68 A 135)

Porque afirman [Leucipo y Demcrito] que las primeras magnitudes son infinitas
en nmero e indivisibles en magnitud y que ni de la unidad se origina la pluralidad ni de
la pluralidad la unidad, sino que todas las cosas se generan por la ligazn y dispersin
de estas primeras magnitudes.
Aristteles, de caelo 4, 303 a 5

Pues stos [Leucipo y Demcrito] dicen que los tomos se mueven mediante
colisiones y choques mutuos.

Alejandro, Met. 36, 21

Al moverse [los tomos] colisionan y se entrelazan de tal manera que se unen en

un estrecho contacto mutuo, pero no llegan a generar de ellos, en realidad, una
sustancia de ningn tipo; pues es de una ridicula ingenuidad el (suponer) que dos o
ms cosas puedan alguna vez llegar a convertirse en una. Atribuye el que los tomos
se mantengan juntos durante cierto tiempo al entrelace y asimiento mutuo de los
cuerpos primarios; ya que algunos son angulosos, otros ganchudos, otros cncavos,
otros convexos y otros, en fin, tienen otras innmeras diferencias; as, pues, piensa que
se vinculan unos a otros y se mantienen juntos hasta que una necesidad ms poderosa
proveniente de lo circundante los sacude y los dispersa hacia afuera.
Aristteles, Sobre Demcrito, ap. Simplicium, de caelo 295, 11
...estos tomos se mueven en el vaco infinito, separados unos de otros y
diferentes entre s en figuras, tamaos, posicin y orden; al en-contrarse unos con otros
colisionan y algunos son expulsados mediante sacudidas al azar en cualquier direccin,
mientras que otros, entrelazndose mutuamente en consonancia con la congruencia de
sus figuras, tamaos, posiciones y ordenamientos, se mantienen unidos y as originan
el nacimiento de los cuerpos compuestos.
Simplicio, de caelo 242, 21