PRESIDENTE OBAMA: Buenas tardes. Gracias, Presidente Varela.

Muchas
gracias Panam, por organizar la Cumbre de las Amricas. Y le doy las
gracias a todos los que viajaron hasta aqu desde toda la regin por el
valiente trabajo que hacen por defender la libertad y los derechos humanos,
y por promover la igualdad, oportunidades y justicia en todo el hemisferio y
el mundo.

Me enorgullece estar aqu con ustedes en esta reunin oficial con los lderes de
las sociedades civiles en la Cumbre de las Amricas. Y me complace que Cuba
est representada en esta cumbre por primera vez.

Estamos aqu por una razn muy simple. Creemos que los pases fuertes y
exitosos requieren sociedades civiles fuertes y dinmicas. Sabemos que a travs
de la historia, el progreso humano se ha visto impulsado no solo por lderes
famosos, no solo por estados, sino por hombres y mujeres comunes que creen
que el cambio es posible; por ciudadanos que estn dispuestos a enfrentarse a
probabilidades increbles y grandes peligros no solo para proteger sus propios
derechos, sino para extender los derechos a los dems.

Tuve la oportunidad de reflexionar sobre esto el mes pasado cuando estaba en la

pequea ciudad de Selma, Alabama. Es posible que algunos de ustedes hayan
odo hablar de ella. Es un lugar en donde, hace 50 aos, afroamericanos
marcharon en protestas pacficos y no violentas, que no era para solicitar un
tratamiento especial, sino para que se les trata con igualdad, de acuerdo con los
documentos de fundacin de nuestra Declaracin de Independencia, nuestra
Declaracin de Derechos. Ellos eran parte de un movimiento de derechos civiles

que haba soportado la violencia y represin durante dcadas, y las soportaron de

nuevo ese da, ya que muchos de los manifestantes fueron golpeados.

Pero siguieron marchando. Y a pesar de las golpizas de ese da, regresaron junto
con ms personas. Y la consciencia de una nacin se agit. Sus esfuerzos
doblaron, de acuerdo con las palabras del Dr. Martin Luther King, el arco del
universo moral hacia la justicia. Y fue su visin de una sociedad ms justa,
inclusiva y generosa que triunf al ltimo. Y la nica razn por la que estoy aqu
como el Presidente de Estados Unidos es porque esas personas comunes,
sirvientas, empleados de limpieza y maestros de escuelas, estuvieron dispuestos
a soportar sufrimientos por m. (Aplausos.)

Esa es la razn por la que creo tan fuertemente en el trabajo que ustedes hacen.
Son los soadores, sin importar que tan humildes o pobres o aparentemente
impotentes quienes son capaces de cambiar el curso de los eventos humanos.
Lo vimos en Sudfrica, en donde los ciudadanos se levantaron en contra del azote
del apartheid.

Lo vimos en Europa, en donde los polacos marcharon en

solidaridad para ayudar a derribar la Cortina de Hierro. En Argentina, en donde las

madres de los desaparecidos hablaron en contra de la Guerra Sucia. Es la
historia de mi pas, en donde los ciudadanos trabajaron para abolir la esclavitud y
establecer los derechos de las mujeres, trabajadores, gays y lesbianas.

No digo que mi pas es perfecto, ya que no lo somos. Y ese es el punto. Siempre

debemos tener ciudadanos que estn dispuestos a cuestionar y afrontar a nuestro
gobierno, y a identificar las injusticias. Tenemos que batallar con nuestros propios
desafos; desde problemas de raza, hasta la polica y la desigualdad. Pero lo que
me hace ms orgulloso sobre el ejemplo extraordinario de Estados Unidos no es

que somos perfectos, sino que batallamos con eso, y tenemos un espacio abierto
en el cual la sociedad continuamente puede intentar de hacernos una unin ms
perfecta.

Nos hemos enfrentado, a un gran precio, por la libertad y la dignidad humana, no

solo en nuestro propio pas, sino en otros lados. Estoy orgulloso de eso. Y
aceptamos nuestra capacidad de convertirnos mejores por medio de nuestra
democracia. Y eso requiere ms que solo el trabajo del gobierno. Demanda el
trabajo duro y frustrante a veces, pero que es absolutamente vital, de los
ciudadanos comunes que se unen para formar una causa comn.
Por lo que la sociedad civil es la consciencia de nuestros pases. Es el catalizador
del cambio. Es la razn por la que las naciones fuertes no le temen a los
ciudadanos activos. Las naciones fuertes aceptan, apoyan y empoderan a los
ciudadanos activos. Y por cierto, no es como si los ciudadanos activos siempre
tienen la razn. A veces la gente me grita o discute conmigo, y yo pienso: usted
no tiene idea de lo que est hablando. Pero a veces s. Y la cuestin no se trata
de saber si siempre tienen la razn; la cuestin es saber si hay una sociedad en la
que esa conversacin, ese debate, se puede probar y las ideas se prueben en el
mercado.

Y debido a los esfuerzos de la sociedad civil, ahora, en general, hay un consenso

en el continente americano sobre la democracia y los derechos humanos, y el
desarrollo social e inclusin social. Reconozco que hay grandes diferencias sobre
el papel de la sociedad civil, pero creo que todos nos podemos beneficiar al tener
un dilogo abierto, tolerante e inclusivo. Y debemos rechazar la violencia o
intimidacin que est enfocada en silenciar las voces de las personas.

La libertad de ser escuchado es un principio con el que el continente americano

est comprometido en general. Y eso no significa, como dije, que vamos a estar
de acuerdo en cada problema. Pero debemos resolver aquellos con franqueza,
honestidad y civilmente, y darle la bienvenida a las voces de todas las personas
en los debates que formarn el futuro del hemisferio. (Aplausos.)

Solo para brindar un ejemplo: A medida que Estados Unidos comienza un nuevo
captulo de relaciones con Cuba, esperamos que eso cree un ambiente que
mejore las vidas de los cubanos; no porque est impuesto por nosotros, los
Estados Unidos, sino a travs del talento, ingenio y aspiraciones, y las
conversaciones entre cubanos de todas las clases sociales, para que ellos puedan
decidir el mejor curso de su prosperidad.

Mientras avanzamos en el proceso de normalizacin, tendremos diferencias, entre

gobierno y gobierno, con Cuba en muchos problemas, al igual que tenemos
diferencias con otras naciones en el continente americano, y al igual que tenemos
diferencias con nuestros aliados ms cercanos. No hay nada de malo con eso.
Pero estoy aqu para decir que cuando manifestemos nuestra opinin, lo haremos
porque los Estados Unidos de Amrica cree, y siempre representar, un cierto
conjunto de valores universales. Y cuando nos asociamos con una sociedad civil,
es porque creemos que nuestra relacin debe ser con gobiernos y con las
personas a las que representan.

Es tambin porque creemos que su trabajo es ms importante que nunca. Aqu en

el continente americano, la desigualdad an encierra a muchas personas de
nuestras economas. La discriminacin an encierra a demasiadas personas en
nuestras sociedades. Alrededor del mundo, an hay demasiados lugares en

donde se pasan leyes para reprimir a la sociedad, en donde los gobiernos cortaron
fondos para grupos con los que no estn de acuerdo. En donde la corrupcin
acaba con los empresarios. En donde se encierran a activistas y periodistas bajo
cargos falsos porque se atreven a criticar al gobierno. En donde, la manera en
que uno se vea, la manera en que uno rece o la persona a quien ama, puede
conducir a la crcel o a la muerte.

Y ya sea que se traten de represiones en contra de la libertad de expresin en

Rusia o China, o restricciones de libertad de asociacin y reunin en Egipto, o
campos de prisin a cargo del rgimen de Corea del Norte, los derechos humanos
y libertades fundamentales an estn en riesgo alrededor del mundo. Y cuando
eso sucede, creemos que tenemos una obligacin moral de manifestarnos.

Tambin sabemos que nuestro apoyo a la sociedad civil no solo se trata de lo que
estamos en contra, sino tambin lo que apoyamos. Debido a que nos hemos dado
cuenta que los gobiernos ms eficaces y receptivos, por lo general son gobiernos
en donde la gente se puede reunir de forma libre, expresarse y realizar solicitudes
a sus lderes, y pedir que rindan cuentas.

Sabemos que nuestras economas atraen ms comercio e inversiones cuando los

ciudadanos tienen la libertad de comenzar un nuevo negocio sin tener que pagar
un soborno. Sabemos que nuestras sociedades tienen ms probabilidad de tener
xito cuando todas las personas, sin importar el color, clase, credo, orientacin
sexual o gnero, tienen la libertad de vivir, rezar y amar como quieran. Eso es lo
que creemos.

Y cada vez ms, la sociedad civil es una fuente de ideas de todo tipo de cosas;
desde promover la transparencia y expresin libre, hasta revertir desigualdades y
rescatar a nuestro medio ambiente. Es por eso que, como parte de nuestra
Iniciativa de Apoyo a la Sociedad Civil, nos hemos unido a personas de todo el
mundo para luchar en contra de aquellos que niegan su derecho a que lo
escuchen. La misin de nuestro gobierno no solo es proteger a los grupos de la
sociedad civil, sino asociarnos con ustedes y empoderarlos con el conocimiento,
tecnologa y recursos para transformar las ideas en acciones. Y EE. UU. apoya
los esfuerzos por establecer un papel permanente y significativo para las
sociedades civiles en las Cumbres de las Amricas futuras. (Aplausos.)

Permtanme solo decir que, cuando los Estados Unidos vea que se cierren
espacios de la sociedad civil, trabajaremos para abrirlos. Cuando se realicen
esfuerzos por colocarles obstculos, trataremos de conectarlos entre s. Cuando
estn en silencio, trataremos de hablar a su lado. Y cuando estn reprimidos,
queremos ayudar a fortalecerlos. A medida que trabajan para obtener cambios,
los Estados Unidos estarn con ustedes en cada paso del camino. Tenemos
respeto por las diferencias entre nuestros pases. Ya pasaron los das en que
nuestra agenda en este hemisferio a menudo presuma que Estados Unidos poda
entrometerse con la impunidad. (Aplausos.)
Pero lo que significa es, y tenemos que ser muy claros que cuando hablamos a
nombre de alguien que ha estado encarcelado por la nica razn de que habl
verdades ante el poder, cuando ayudamos a una organizacin que intenta
empoderar a un grupo minoritario dentro de un pas para obtener ms acceso a
recursos, no lo hacemos porque satisface nuestros propios intereses; lo hacemos
porque creemos que lo que se debe hacer. (Aplausos.) Y eso es importante.

Y espero que todos los dems pases en la Cumbre de las Amricas se unan a
nosotros para ver que eso es importante. Porque a veces, sin importar lo difcil
que sea, es importante que nosotros podamos hablar de forma honesta y franca a
nombre de personas que son vulnerables, impotente y que no tienen voz. Yo s,
porque hubo un momento en nuestro propio pas en donde haban grupos que no
tenan voz y poder. Y debido a la opinin mundial, se ayud a cambiar esas
circunstancias. Tenemos una deuda por pagar, porque las voces de las personas
comunes nos han hecho mejor. Esa es una deuda que quiero estar seguro que
reintegremos en este hemisferio y en todo el mundo.
Muchas gracias a todos. Dios los bendiga.