Desenvolvimento econmico e desigualdade regional:

origens do caso brasileiro

Na!haniel H. Leff *
<

Com o crescente intersse pela eqidade e distribuio da renda no processo de desenvolvimento econmico, considervel ateno tem sido focalizada na distribuio quantitativa das rendas. Todavia, em alguns casos,
grande parte da variao na distribuio de renda dentro de um pas
pode ser explicada pelas amplas disparidades nos nveis inter-regionais de
renda per capita. A presena de desigualdades regionais no processo do
desenvolvimento econmico foi. naturalmente, muitas vzes notada e vrias
teses foram propostas para explicar o fenmeno. 1 Contudo, por falta de
Sou reconhecido a f. ~Ii(had :\dkr, E. Bradford Burns, Peter Eisenberg, Stanley Engerman,
Alben Hinchman, HarI)' G. Johnson, Herbcrt Klein, Roger La"'rencc, Robcrt LevinC', Xorman ~lintT,
Stefan Robock., Hans Singer, Gordon Smith e

~(aUTke

"'ilkinson

por 5UgestM e comentrios

proveitosos acrca de minutas anteriores dste trabalho. Kempton '\Tebb forneceu informaes teis
Ibre as regie3 nas quais eram produzidas as ,rias exportaes durante o sculo XIX. No lhes

cabe qualquer responsabilidade por e\"entuais erros. O apoio de um subsdio do Programa de

Pesquisa do Corpo Docente da Escola Ps-Graduada de

:\dmini5tr~o

de Xegcios da Unhenidade

de Colmbia tambm i. reconhecido com gratido.

1 Ver, e. g. ),lnw.'L, Gunnar. Rich lands and poor. Se,.,. Yotk, 195i. capo :\.

R. bras. Econ .

Rio de Janeiro.

26 (I)

,3/21.

jan. /mar. 1972

anlise histrica, a pertmencia emprica dessas teses no clara. 2 Assim.

nem sempre se sabe se tais desiguadades slo geradas por caractersticas
intrnsecas do processo de desenvolvimento (por exemplo, "efeitos repercutentes"), ou se constituem essencialmente o resultado de uma diferena
acidental nos nveis de renda iniciais antes do surto de moderna industrializao. Neste ensaio consideraremos as origens da desigualdade regional
num dos casos de desenvolvimento dispar que freqentemente citado:
as regies l\ordeste e Sudeste (Rio de Janeiro e So Paulo). Alternativa
mente, esta obra aplica-se a uma questo mais geral do desenvolvimento
econmico - o fracasso do :!'\ordeste brasileiro em se desenvolver durante
extenso perodo em que a outra regio principal do pas, o Sudeste, realizava notvel progresso econmico. 3

,
_

Em vista da limitada disponibilidade de dados sbre o Brasil no sculo

XIX as hipteses avanadas neste ensaio s podem ser consideradas tentativas. Entretanto, por causa da importncia do fenmeno discutido,
poder ser compensador analisar os fatres causais que parecem ter pertinncia nesse caso de desigualdade regional. Como veremos, muito da
explicao parece relacionar-se com a atuao de consideraes de vantagem comparativa e de rea de moeda tima, nas condies do Brasil
do sculo XIX. De maneira mais geral, a experincia histrica tambm
coloca em evidncia as questes que vm sendo suscitadas acrca da
convenincia, nas condies atuais, da unio monetria para alguns dos
pases hoje menos desenvolvidos.
O diferencial econmico entre o Nordeste e o Sudeste do Brasil no
fenmeno recente, remontando ao sculo XIX. ::\'0 fim do sculo XVIII,
o ~ordeste no parece ter sido uma regio relativamente atrasada dentro
do Pas. Alis, eminente historiador econmico brasileiro, Roberto Sirnonsen, menciona o Sudeste como tendo estado em profunda crise econmica. 4 Entretanto, j na dcada de 1850, os nveis de produo per capita
no Sudeste eram mais altos que no ~ordeste. Um maior produto de valor
marginal conjunto da mo-de-obra e capital no Sudeste demonstrado
~

Entretanto. como cxcmplo dI' um ('$tudo histrico de desigualdades regionais. ,'er EC".-o\n, R. S. The
:'\orthSouth differential in Italian C'Conomic dneJoprncnt. Jornal of Econom;c llislory XX, Jun.
1961.

Para dados acrca da extenso em que at o meio do sculo XX o desen'"ohimento econmico

bra,i1eiro concentrara-sc no Sudeste, \Cr ROBOCK, Stdan. Bra;:jl's dn,~loPing Xorth~a5t. \\'a,hington,
Brooing" 1963.

, \'cr SI!oIO....sr.s, Roberto C. Ht6ritJ l"cOnmica do Brasil. 4. ed., So Paulo. 1962_ p. 3i580. f:
mcsmo p<Shel que o Nordeste tcnha sido relati\"amcnte prspero. Em 1i96, o ,"alor da, exportaes
nordestinas ultrapassou o dbro das do Sudeste (ibidem, p. 294). enquanto, como obscn"amo, adiante,
a difcrena na populao era muito menor.

R"B.E_ 1 'i!!

..

pela capacidade dos plantadores da regio de deslocar, por seu poder

aquisitivo. uma grande percentagem da mo-de-obra escrava (e o capital
nela invertido) do Kordeste, apesar da existncia de elevadssimos custos
de transporte inter-regionais. 5 Rendas per capita superiores no Sudeste
tambm so sugeridas pelo fato de que, quando comeou a imigrao europia em grande escala para o Brasil, os imigrantes eram atrados principalmente para o Sudeste.
A introduo de significativo diferencial regional de renda implica
que a renda per capita das duas regies cresceu a taxas notvelmente
diferentes. ;\ taxa de crescimento relativamente baixa no Nordeste durante o sculo XIX foi s vzes atribuda s condies precrias da formao do capital humano na regio. Isso, por sua vez, tem sido explicado em
tnnos da alegada prevalncia da escravido na regio e das condies polticas e sociais que militavam contra o investimento na educao dos escravos. Essa alegao no convincente, pois a escravido tambm estava
muito difundida no setor exportador, de mais alta produtividade, do
Sudeste. Realmente, j na poca em que a escravido era abolida no
Brasil, em 1888, aproximadamente 75~~ da populao escrava do pas
se concentravam, no no Nordeste, mas no Sudeste. 6
Antes, a disparidade das taxas regionais de crescimento da renda parece ter-se relacionado, pelo menos parcialmente, com as importantes diferenas no crescimento de exportaes dos produtos em que se especializaram essas regies, particularmente caf no Sudeste, e acar e algodo
no Nordeste. 7 Inteiramente independente de possveis contrastes em efeitos de vinculao entre os diversos produtos de exportao, a dessemelhana nos ndices de crescimento das exportaes foi suficiente para justificar
diferenas significativas no ritmo de desenvolvimento regional.
A tabela I apresenta os dados referentes queda brusca da participao do acar e algodo nas receitas de exportao totais do Brasil
1>

Ver os dados apresentados na seo 5 .

:Essa cifra tirada de CUcUAS, J. Pandi. A poiti(tJ mOll~tarja do Brasil. trad. de Thom.az
Newlands :'IOeto da edio de 1910 de La politiqut! mOlldaiu du Brbil. So Paulo, 1960. p. li9. No
existe disponh-el uma anlise das populaes regionais para o ano de 1888, mas como indica. a
tabela 3, os e5Cra\'OS pro\','elmente tambm constituam uma propon;o muito mais alta da popu
la50 do Sude'ste que do :'IOordeste.
&

Compare.se uma sugesto semelhantc dc Saw:,;sE:';. Hi.!trja ~wllQmica do Brtuil. So Paulo,

p. 405, 4.1436. :Sos albores do sculo XIX, o Sude'ste brasileiro tambm exporta\'a algum acar;
e aps alteraes significath'as no preo relath-o durante o segundo tro do sculo XX, o Sudeste
tornou-se mais uma \'ez importante produtor de acar e algodo. Toda\'a, durante maior pane
do sculo XIX, estas safras ficaram predominantemente no ::\ordeste, ao passo que o Sude'ste se
especializa,-a em caf.
f

DESE.\TOLlI.UEXTO

ECO.\'MICO

DESIGL"ALDADE.

durante o sculo XIX. 8 Como indicam as cifras, no incio do perodo, o

acar e algodo, que eram produzidos principalmente no Nordeste, respondiam por quase metade das receitas de exportao. Todavia, em 19121914, sua contribuio j cara para uns 3C;o.!) Em contraste, o caf au
mentou sua quota das exportaes totais e cresceu para dominar o comrcio exterior do Brasil.
TABELA 1
Participao do algodo, acar e caf na receita brasileira total de exportao

(Percentagem)

Produto

1821-23

1871-73

1912-14

Algodo

25,8

16,6

2,9

Acar

23,1

12,3

0,3

Caf

18,7

50,2

60,4

Essa mudana na com?Jsio das exportaes refletiu as diferenas

acentuadas na taxa de crescimento de exportaes de tais mercadorias durante o sculo XIX. A tabela 2 apresenta dados relativos s taxas de crescimento tendenciais exponenciais, ?Jr ano, da relao de trocas da renda

para exportaes brasileiras de algodo, acar e caf entre 1822 e 1913.

Para permitir certo grau de desagregao, no decorrer dsse longo espao de
tempo, tambm foram calculadas equaes de tendncia para tais sries
em dois subperodos, divididos no ano da depresso mundial de 1873.
Como indicam os dados da tabela 2, as eXJX>rtaes de caf aumentaram a
uma taxa anual bem superior do algodo e acar no perodo precedente. Aps 1874, a disparidade no crescimento das exportaes foi ainda
mais sensvel. O caf continuou a se expandir, enquanto o algodo no
A principal fonte u~da neste trabalho o .inurio Estattico (Rio de Janeiro, 1941) do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica. t..ste ap~nta os dados (disponiH"is desde 1821) 5b~ o
'alor das exportae! e sbrc a laxa de cmbio.

~
j\s exportaes de algumas outras mercadorias produzidas no Nordeste, not,-elmente o cacau,
expandiramse durante o sculo XIX. EnlretaDlo, mesmo em 191214, o cacau ainda representaya
3% das receitas br3.!i\eiras totais de o:portao. De um modo mais geral, um cmputo aproximado
(baseado na hiptese de que lda' as exportaes brasileiras de acar, algodo. fumo e cacau e
metade de suas exportacs de couro pro,-inham do :\'ordeste) indica que a participao nordestina
nas receilas tOlais df' exportao brasileira caiu de aproximadamente 60% em 1821-23, para 36% em
1871-73 e para lJ ~ em 191214. O principal fa:or dsse declinio foi, como apontamO!! DO texto, a
Queda aguda nas exportaes de acar e algodo.

R.B.E. 1/12

...

apresentava qualquer tendncia. As vendas ultramarinas do acar, todavia,

experimentaram declnio absoluto, a uma taxa acelerada. 10
TABELA 2

Taxa percentual de crescimento da tendncia anual nas relaes de troca da renda

do algodo, acar e caf brasileiro, 1822-1913

Produto

.,

,.

1822-1913

1822-1873

18i4-1913

Algodo

1,4

4,1

Acar

2,3

7,0

Caf

5,0

6,2

3,6

o "alor t da relao da tcndncia no significatho ao ni"e! de 0,05. O ndice p ... usado no

cmputo da srie de relao de trocas da renda o ndice de preos de exportao (preos de 1880)
da GrBretanha, principal forncredor estrangeiro do Bf3.5i1. t.sse ndice achase disponi\'d em
IWLAB, Albert H. Economic t'l~mNlts in th~ pax Britannica. Camhridge, Mau. 1958. p. 9498.
Xot.a: Depois de 18iO, os custos do transporte internacional caram, de modo que os pre~os de
importao bf3.5ileiros puderam melhorar em margem maior que a indicada pelo movimento dos
preos de exponao brit.nicos. A queda em custos de transporte internacional, toda\'ia, afetou as
despesall de importaO tanto do XordeSle como do Sudeste em medida mais ou menos igual. Con
seqentemente, o ponto principal da tabela 2 - a grande disparidade nas taxas em que a renda
dessas exportaes 5e dest'D\oheu - no fica alterado.

o crescimento das exportaes foi de especial irnJX>rtncia para o

Brasil no sculo XIX, pois, como se discute em outro lugar, os principais
artigos de exportao do pas eram produzidos elI\ condies que propiciavam alto multiplicador de comrcio externo. 11 Portanto, as tendncias
nas divisas de exportao eram ampliadas em seu efeito sbre a re~da
Essas cifras sbre as \'endas ultramarinas de aca.r e algodo no oferecem um quadro com
pleto do CJ1'"!(:imento da exponao de tai~ produtos no Xordeste, poi~ uma frao crescente da
produo regional era \endida no Sudeste brasileiro. Entretanto, no existem informaes de que
tenha ha\'ido fluxo continuado de capital do Sudeste para o :'\ordes:e. Assim, uma contrapartida
dessas nndas inter regionais do Nordeste seria necessriamente a exportao do Sudeste para o ~or
des:e. Conseqentemente, os dados da tabela 2 sbre as principais mercadorias exportadas de5Sas
regies fornecem de fa.to uma idia aproximada das taxas relat\';u de crescimento da exportao no
Sudeste e no :\'orde~e. Ademais, o declnio nas exportaes ultramarinas do Sordeste reduziu seu
acesso ao capital estrangeiro que financia\'a o comrcio de exportao do Sudeste e que fornecia tam
bm algum capital para a indu!!rializalo desta regio. Sbre as ath'jdades de exportao e importao como fonte de capilal para a industrializao no Sudeste, \'er DL",". narren. The ndustriali;atioll
o/ ~o Paulo, 188019/5. Austin, 1969. eap. 1 e 4.

10

U
Ver lEFF, Xathanicl H. Tropical nade and de\'clopment in the nineteenthcentuf): the Brazilian
aperieoce. 19iO, mimeogr. e l.ongterm Brazilian ecooomic dC'oelopment. Th~ ]olJn1al o/ Ecollomic
History. p. 4i985, se1. 1969. A produthidade de maior \alor do 5etor exportador no Brasil (e a
importncia dsse setor para o crescimento da economia) indic.ada pela concentrao da mode-obra
esCTa"t"a do pais nas ath'idades exponadoras em cotejo com a outra at\'idade principal da economia,
a agricullura domstica.

DESESrOLrI.\fE.\'TO

,.

ECOSOMICO

DESIGCALDA.DE

regtonal. o ritmo dspar de crescimento das exportaes associava-se de

fato a significativas diferenas no desenvolvimento industrial e na urbanizao das duas regies_
Com o crescimento da renda regional e um mercado domstico baseado nas exportaes de caf, a industrializao do Brasil que se iniciou
aps 1850 tambm concentrava-se nas provncias do Rio de Janeiro e So
Paulo. Em reflexo do maior crescimento nas atividades secundrias e tercirias, a urbanizao prosseguiu em ritmo mais rpido no Sudeste. No
Censo de 1872, a populao combinada das cidades do Rio de Janeiro e
So Paulo j era 50% maior que as da Bahia e Recife, as duas principais
cidades nordestinas. 12 Consideradas em relao s populaes das duas
regies na poca, essas cifras indicam uma taxa de urbanizao 65'/0 superior no Sudeste. Ademais, de 1872 para 1900 a populao do Rio de
Janeiro aumentou taxa anual de 3,7~, enquanto So Paulo crescia
8,3'/0 ao ano. Em contraste, a populao de So Salvador cresceu a 2,2%.
ao passo que a do Recife prticamente estagnou, levando a uma diferena
ainda maior no desenvolvimento da urbanizao por regio.
O rpido desenvolvimento do Sudeste ocorreu enquanto a renda per
caPita para todo o pas aumentava apenas a uma taxa baixa antes de
1900. 13 No como do sculo XIX, a regio Sudeste possua mais de um
tro da populao total do Brasil, enquanto o Nordeste tinha aproxima.
damente a metade. Como a renda per caPita de todo o Pas uma mdia
ponderada para as diversas regies, o rpido crescimento do Sudeste, com
seu pso mais que negligvel, implica a estagnao dos nveis de renda per
capita do Nordeste. Realmente, Celso Furtado (le prprio do Nordeste)
considerou plausvel sugerir que as rendas per capita da regio diminuram efetivamente, de maneira que o Nordeste sofreu declnio no s relativo como tambm absoluto durante o sculo XIX. H De qualquer forma,
como resultado de sua pobre experincia durante o sculo XIX, o Nordeste iniciou o sculo XX em nveis relativamente baixos de renda e salrios. 15
U Calculado a panir dos dados em GL-\HAM, Ricbard. Britain al1d the onut 01 mockrl1ization in
Brasil, 18501911. Cambridge, 1968. p. 32. Dados sbre a distribuio regional da populao do Brasil
~o apre5entados na tabela 3 da seo 5. A grande ex.ten~o da urbaniLao no Rio de Janeiro
e\'identemente refletia em parte o fato de que ali se localil;na o Go"rno central.
~

Ver estimath'as apresentadas em LEFF, Xathanid H.

Brazil. 19iO. mineogr.

li

Income growth

in

minctcentb

centur~

Ver Fl....TAOO, Celso. Formao t'(onumi,a do BrtlJi(. 5. ed. Rio, 1963. p. liS.

Em 1889, o cnsul britnico em Pernambuco comunicou que a mIodeobra ali era mais barata
que no mundo inteiro, exceto a sia. bso citado em CALLOWAY, J. H. Tbe last yean of sla"ery
on the sugar plantations of NonheaSl Brazil, Hi5Panic Aml'rican Hislorical Rni~u, (a sair). n. 54.
];i

R.B.E. 1}72

A discusso antecedente suscita algumas perguntas bvias. Por que as

exportaes brasileiras de acar e algodo foram to mal em comparao
com as do caf durante o sculo XIX? Alm do mais, no seria o desempenho relativamente inferior das exportaes do Nordeste apenas um sintoma superficial que refletia profundas diferenas nas aptides sociais ou
psicoculturais para o desenvolvimento econmico entre o Nordeste e o
Sudeste?
O crescimento relativamente tardio das exportaes de acar e algodo parece surpreendente, pois a demanda d~es dois produtos, nos principais pases avanados. expandiu-se enormemente durante o sculo XIX. 16
Algodo e acar h muito eram produzidos no Brasil; e, pelo menos
quanto ao acar, o sculo XIX viu notvel aumento na rea cultivada
do Nordeste. 17 Em ambos os produtos, todavia, o Brasil teve participao
pequena e decrescente nos principais mercados mundiais. O Brasil forneceu
apenas 13<;;, das importaes de algodo bruto da GrBretanha na dcada
de 1820; 7<;;' na de 1830; e sOmente 3<;;, na de 1840. Em seguida crise
mundial de escassez de algodo nos anos de 1860, a frao brasileira do
mercado montou a 10% das importaes britnicas na dcada e 9% na
de 1870. ~Ias j na dcada seguinte a cifra cara para 6~o. 18 Quanto ao
acar, durante o sculo XIX o Brasil forneceu menos de 1070 da expor
tao mundial e essa participao caiu para menos de 2% na dcada de
1880. '9
Numerosas explicaes tm sido sugeridas para o crescimento relati
vamente inferior das exportaes brasileiras de acar e algodo no sculo
XIX. Entretanto, como expomos a seguir, essas explicaes no convencem
de todo. Examinemos, portanto, em maior detalhe, as condies que afe
taram as exportaes brasileiras dessas mercadorias, para fornecer uma
A expanso da demanda mundial de algodo. pw\ocada tanto pelo aumento de renda como
pelos p~os dCCTt'SCentt'S dos tecidos de algodo. fato conheddo. O consumo mundial de acar
tambm parece ter aumentado destacadamente. Entre 18321842 e 18581862, por exemplo. o comumo
pn capita de acar na GriBretanha aumentou 11 5,"c , e de 280% do mesmo perodo ba-;e at
18i81888. l:ssas cifras so calculadas a partir dos dados em I,.lAH, Albert H. Eeonomic d~m~'7Its in
th~ pax Britannica. Cambridge, ~fass. 1958. p. 143.

lG

lt

Ver GAll.OWAY, J. H. The sugar induSlO' of Pernambuco during the nineteenth century. Annab
G~ogTaphnsj 58: 29295, jun. 1968

0/ rhe A5Sociation of Ammean

~ dados so de MA~~, James A. Th~ cotton ITad~ of GT~at BTitain. London, 1960. p. 43;
reimpres50 em 1968. e dos dados go\'ernamentais dos Estados l;nidos citados em Co~J.AD, Albert et alii.
Slnery as an obstade to economic grov.-th in the Cnitro State,: a panel discussion. Th~ JouTnal of
Economic HislOTY XXI'U, p. 529, dez. 1967.

111

~ dados so do estudo de EtsE~BEJt.G, Peler. The sugar industn- of Pernambuco, 18501889.

Tese de Ph. D., l,;nh"enidade de Columbia, 1969.

19

DESEI>VOLVIMESTO

ECOSOMICO

DESIGCALDADE

explicao mais satisJatria dessa infeliz expenencia no comrcio e desenvolvimento do sculo XIX, que tambm influiu no surgimento de desigualdades regionais no processo desenvoh'imentista brasileiro.
Uma explicao do desempenho relativamente precrio das exportaes brasileiras de algod.lo e acar vem sendo fei ta em trmos de limitaes (no do mercado) do lado da demanda. Em particular, Roberto
Simonsen sugeriu que as exportaes brasileiras para alguns dos principais
mercados mundiais foram prejudicadas por causa das preferncias colo
niais impostas pelos britnicos, franceses e holandeses a favor das importaes provenientes de seus prprios imprios. 20 Por exemplo. um tratado
de l8IO entre o Brasil e o Reino Unido exclua o acar, fumo e cafe'
brasileiros do mercado britnico durante a primeira metade do sculo.

As polticas coloniais indubitvelmente influenciaram a distribuio

geogrfica das exportaes brasileiras durante o sculo XIX. Todavia, em
relao ao problema em pauta, a interpretao de Simonsen deixa sem
resposta diversas indagaes. Por exemplo, por que o algodo brasileiro,
que no foi excludo do mercado mesmo antes do advento do livre comrcio, apresentou resultados to pobres no mercado britnico? E, da
mesma form.a, por que as exportaes brasileiras de caf para o mercado
estadunidense (que no ficou restrito durante a maior parte do sculo)
cresceram muito mais rpidamente que aS exportaes brasileiras de acar
para os Estados Unidos? Em tnnos mais amplos, no est claro como as
restries coloniais a favor de outras regies exportadoras tropicais explicam
as diferenas destacadas nas taxas de crescimento das exportaes brasileiras por produto durante o sculo XIX.
Outras explicaes atribuem os maus resultados das exportaes brasileiras de acar c algodo s condies da oferta. Por exemplo, um
observador britnico contemporneo sublinhou a importncia das carncias de mo-de-obra que afetaram a produo do algodo brasileiro depois
da interrupo, em 1850, da importao de escravos do ult~amar. 21 Entretanto, a participao das exportaes brasileiras de algodo no mercado
britnico tambm declinara durante o perodo anterior de importao
macia de escravos da frica. Igualmente, outros autores sugerem que os
altos custos do transporte interno da era anteferroviria limitaram as
exportaes de algodo.2:! ::\'0 entanto, aps a queda dos preos de trans~

Ver

::l

:\I.-\ss. Tllr wtlo" lradr 0/ Grt'at Britain, p. 86.

STEI!', Stanley

10

SIWOSSES.

Hlna econmica do Brtl5il. p. 4W-6. 4346.

J. Thr Bra;ilian (0110" ma"l/forturr.

Cambridge,

~fass.

19-56. p. 221-2.

porte ocasionada pela implantao das ferrovias, no houve qualquer

aumento duradouro na participao das exportaes brasileiras de algodo

no mercado britnico.

Outra explicao. de carter mais geral. focaliza as condies .socioculturais e o comportamento no econmico ou no adaptativo alegadamente associado sociedade possuidora de escravos como a do Nordeste
brasileiro. Essa interpretao ignora o fato de que o caf no Sudeste tambm era produzido por escravos numa sociedade dominada pelos plantadores. Ademais, cabe aqui destacar os resultados das equaes de resposta
da oferta que foram calculadas para o acar e algodo, e para as demais
exportaes brasileiras do sculo XIX." l'.sses resultados de modo geral
no indicam o processo de ajuste mais demorado para os bens produzidos
no Nordeste que para as demais exportaes brasileiras.
Uma verso diferente dsse argumento sugere que, embora os planta.
dores nordestinos tenham demonstrado iniciativa empresarial e ausncia
de inflexibilidade de oferta com determinadas funes de produo, empecilhos sociais e culturais retardaram a acolhida da nova tecnologia. Os
produtores brasileiros de algodo eram, de fato, tecnologicamente atrasados em comparao com os produtores de outros pases. 24 Similarmente,
no acar, o ~ordeste arrastou-se com atraso de duas ou trs dcadas em
relao a Louisiana e Cuba na introduo de inovaes tcnicas no processo de moagem e na converso da fra hidrulica para o vapor. 25 ::Esse
comportamento no fXlde sempre ser atribudo existncia de diferentes
preos-fatres relativos no Brasil, pois algumas das inovaes apresentavam
a vantagem de fXlupar no s a mo-de-obra, como tambm o capital.

::Esse argumento sugere que se valia a pena para outros produtores os quais, de se supor, enfrentavam condies de custo semelhantes s do
Brasil - introduzir essas inovaes tecnolgicas. o fracasso dos plantadores
nordestinos em fazlo reflete um comfXlrtamento no econmico devido a
empecilhos culturais. Essa interpretao presume que os resultados dos produtores eram determinados principalmente pelos preos internacionais e
no leva em conta o fato - teremos mais a dizer sbre isso adiante - de
que os preos recebidos pelos produtores brasileiros tambm eram afetados
!li

LEFF.

TTopicallrade and

dn,opm~nt.

Ver Snls. Th~ Bratilian co/ton mtJn/ilactul-~. p. 223. Simonsen tambm salientou a importncia do
atra80 tcnico brasileiro em relao ao~ Estado~ l"nidos. Atribuiu a ',,it-rlil norte-americana" no
mercado internacional do algodo principalmente im'eno do dacaroador de algodo de EU
\\'hitne)". Ver Histria Econmica, (25): 370.

:%1

!;;

Ver EiSESBIJI.C.

Th~

.lugar jndus/r)" 01 Prrnt,mbuco. up. 3.

DESESrOLr"IMESTO ECOX6MICO E DESIGCALDADE

11

pela taxa de cmbio, usada para converter os preos esterlinos para a moeda nacional. Por outro lado, essa nfase sbre o alegado atraso cultural dos
plantadores nordestinos no se coaduna com os resultados dum episdio
nas dcadas de 1870 e 1880, quando o Govrno brasileiro tentou deter o
declnio do Nordeste promovendo a introduo da moderna tecnologia do
acar por companhias estrangeiras,:!G O Govrno teve considervel dificuldade em arranjar investidores estrangeiros (que presumivelmente no
se constrangiam com as tradies culturais do Nordeste) que aceitassem
as concesses oferecidas. Alm disso, muitas das emprsas que finalmente
se lanaram utilizando a tecnologia mais moderna sofreram prejuzos em
vez de auferirem lucros.::.!7 Algumas dessas usinas foram subseqentemente
vendidas, na base de valres depreciados, a proprietrios brasileiros, e as
novas usinas continuaram a operar. Todavia, a introduo da nova tecnologia no conseguiu sustar o declnio dramtico das exportaes brasileiras de acar, cujo valor decresceu a uma taxa de tendncia anual de
9,2% entre 1881 e 1913. 28

Pelos motivos expostos, as explicaes anteriores no satisfazem, Entretanto, outra abordagem apresenta-se prontamente: a vantagem comparativa brasileira e as taxas de lucratividade disponveis nas diferentes atividades exportadoras do pas durante o sculo XIX favoreceram o caf, em
prejuzo do acar e do algodo, Essa interpretao pareceria realmente
singela demais para valer a pena discutir se no fssem as concepes err.
neas acrca das origens das desigualdades regionais no Brasil introduzidas
pelas explicaes anteriores,
O Brasil no terminou a esuavido at 1888. Conseqentemente, os
dados sbre a distribuio da mo-de-obra escra\'a do pas podem ser utilizados para fornecer uma indicao do produto de valor marginal relativo
1.:ma narratha dS$C episdio, que admir3xelmente contemporneo no esfro (Qusente de
econmica e social atra\-s da modernilao tecnolgica, apresentada em GR.Ul!.M. Britain
and the 01llet of modernization in Bra=.il. p. 14958; EISE:\"BEIlG. The sugar ;ndwtry,. of Pernambuco.
capo 3; e G.-\LLOW.\\', Th~ sugar i'1duJtr)' of Pemambuco in th~ n;'ld~enth ctntu'). p. 3002,
Z'l

sal~'ao

=:

~I

administrao da parte de algumas firmas trangeiras tambm desempenhou um papel importante no fracasso d.sse episdiO. Toda\'ia, 05 principais fatr responsheis parecem ter sido
as condies econmicas que afetaram as exportaes de acar brasileiro, discutidas nas sees se
guintes.

::s Como \\'. A. Lewis apontou em mas Conferncias Wictsell de 1969 (.l..sput-l of tropical Irad/'.
188)1965. Estocolmo, 1969. p. 10), os preOS mundiais do ac.. r caram entre 1883 e 1913. Toda"ia,
a queda no ,-alor das exportaes brasileiras de acar foi muito maior que no caso dos demais
exponadOTCS de acar. O maior declnio citado por Lewis o da ilha de ~Iaurido, onde o valor das
exportaes de acar caiu a uma taxa anual de aproximadamente 2'7<, Como indica o texto, o declnio
no Brasil foi muito maior.

12

R.B.E. 1172

mo-de-obra c s taxas relativas de lucratividade do capital (invertido

em escravos) que foram empregadas nas diferentes atividades de exportao .

Durante a maior parte do sculo, os lucros obtenveis no algodo foram

aparentemente inferiores aos disponveis nas outras atividades de exportao. Isso indicado pelo fato de que o algodo geralmente no era produzido num sistema de plantao, utilizando escravos, mas plantado em
pequena escala por indivduos pobres demais para terem acesso ao capital
necessrio para o acar e outras safras. :!fi Simultneamente, num deslocamento no qual o movimento dos preos relativos parece tcr desempenhado
um papel importante, as taxas de retrno e o produto de valor marginal
da mo--de-obra parecem ter progredido a favor do caf e em prejuzo do
acar. 30 Evidncia dessa mudana fornecida pelo fato de que, durante
o sculo, os cafeicultores do Sudeste puderam comprar parte da mo-de-obra
escrava do Nordeste. 31 A tabela 3 apresenta dados sbrc sse deslocamento.
Como j observamos, na poca em que era abolida a escravido, aproximadamente 75';0 da populao escrava localizavam-se na regio cafeeira dos
estados do Rio de Janeiro, So Paulo e ~[inas Gerais.
Essa redistribuio de fatres para atividades de lucratividade superior
foi, contudo, incompleta. Ainda em 1872, crca de 47% da populao do
pas ainda estavam no l'\ordeste. 3~ No necessrio postular a irraciona
, STEIS. Tht: Bra;i/ian t;o/ton manu!at:ftlrt:. p. 4i. c F:\"olution of Brazilian conoo plantation!.
Conjuntura ECOnmica, (5): 2-1, 19iO.
O preo do caf rclath-o ao a~car aumentou a uma taxa anual de 1,2~ entre 1828 e 18i:J. Isso
pode ser dnido s condics de ofena no mercado internacional que propidaram aumentos des
proporcionalmente grandes tanto na produo do acar de cana como de beterraba. Os dados
apresentados em Tropical tradt: and dn!dopmt:nt sugerem que os preos de outras mercadorias expor
tad:u do Brasil em relao ao acar aumentaram a taxas ainda superiores. Todaa, a redistribuio
da modeobra escra\-a parece ter ocorrido principalmente do acar para o caf.

:10

n Como um obsen;ador contemporneo descre\l~u sse mO\imento: "ili escra\os l'm sendo absor
,-idos pel:u prOl-indu do Sul h anos . .t comum encontrar :Joo ou 400 dles nas plantaes de cafe
do Rio; raramente, chega a ha,-er uma '\-intena nos latifndios de acar de Pernambuco ou Par."
Ver S~ITH, Herbert H. Brazil, tllt: Amazona-S and tht: coas/. London, 18i9. p. 4iO. A redistribuio
de esnuos para o Sudeste teria sido ainda maior no fssem os impostos de exportao lanados
por l-rias das pro\'ndas nordestinas num esfro de parar o mo\imento.
:= :\ proporo caiu ripidamente depois, de cinco pontos percentuais entre l8i2 e 1890. Naquele
perodo, a populao da regidO Sudeste cresceu a uma taxa anual de 2,:J% contra 1,4% DO Nordeste. Parte da diferena nas taxas regionais de crescimento demogrfico renete o impacto daI mio
graes do estrangeiro que ia para. o Sudeste. Todavia, o fato de que a taxa de crescimento demo
grfico do Xordeste era. inferior i taxa natural de aumento da populao de 1,6% sugere que a
migral0 para fora da regio pode tambm ter ocorrido. :\ migrao interna tah'ez se acelerou como
resultado da queda DOS custos de transporte ocasionada pelo crescimento da rde ferroviria Deues
anos. (Os dados sbre a populao e imigrao 5o do ~h~ISTtalO DE PUSEJA)lE.''TO. Dt:mografia. Rio,
1966. p. :J9, 738; e OSODY, Oli\'l~T. A inflao brasilTa, 182219_~8. Rio. 1960. p. :J08.)

DESE.'TOLn.\fE.\"TO

ECO.\"OMICO

f: DESIGL'AI.DAIJf;

13

lidade para explicar essa disparidade continuada em retornos de fatres,

pois havia importantes custos e bices sbre a redistribuio de recursos.
Os altos custos do transporte interno entre as regies do Brasil, natu
ralmente, reduziram o fluxo da mo-de-obra para qualquer diferencial
salarial especfico. 33 Custos de capital relativamente elevados, que eram
o caso no Brasil do sculo XIX, 34 tambm diminuram o montante do investimento em migrao. Uma explicao adicional de por que o movimento da mo-de-obra foi to limitado a de que, como indica a tabela 3,
a migrao inter-regional foi muito maior para os escravos que para a
populao livre. Primeiro, a mo-de-obra livre no foi usada extensivamente nas principais ati,-idades exportadoras do Sudeste antes da dcada
dos 1880, de modo que a demanda da mo-de-obra livre ficava em grande
parte circunscrita ao setor domstico. Alm disso, os custos de transporte
eram mais baixos para os escravos que para os migrantes I\Tes. 35 Ademais,

TABELA 3
Distribuio regional da populao do Brasil, 1823 e 1872
(Percentagem>
Populao escrava
1823
1872

Regio
);orte

Populao I\Tc
1823
1872

Populao total
1823
1872

:-';odeste

54

32

51

49

52

r;

Sudeste

39

59

17

37

38

4U

')

Sul
Centro-Oeste

Fome: Calculado dos dados citados em STEIS, Stanly J. f'assourQ.$. Cambridge,

~fass.

195i. p. 296_

Xota: Seguindo a atual wm-cn;;o do Instituto Br<tjileiro de Geografia e Estatstica, as dh-ersat

regies foram definidas da seguinte maneira: O Xorte consiste em: Amazonas, Par, e 05 Territrios; o
Xoroeste, em ~raranho, Piau, Cear, Rio Grande do Sorte, Paraba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe,
Bahia. e Fernando Xoronha; o Sudeste, em ~Iinas Gerais, Esprito Santo, Rio de Janeiro e So
Paulo; o Sul, em Paran, Santa Catarina c Rio Grandc do Sul; e o Centro-Oeste, em ~rato
Grosso e G<Jis_

.u O transporte do ~orde5te para O Sudeste era geralmente martimo. Do Recife para o Rio, por
exemplo, i530 enyolvia uma yiagem de crca de 19~ km. Outro importante elemento no custo da
,-iagem dorria dos meios de tramporte primitil-os e demorados entre o interior e os portos.
:U

SUIS, Stanley

J-

f'as50urus_ Cambridge,

~Iass_

195i. p. 1920.

AcomodaC5 especiais de bailo.a qualidade estanm disponh-cis para os ncraH)S embarcados a

partir dO$ portos nordestinos para o Rio de Janeiro; a tarifa para lua passagem era aproximadamente a metade da dos pas~ageiros liHe1_ Dc\-o a Herbert Klein essa informao;io.

14

R.B.E.

1/7~

do lado da oferta, o mercado da mo-de-obra escrava fornecia um mecanismo para financiar os custos de capital da redistribuio inter-regional da
mo-de-obra dos escravos. l\o havia disposies do mercado de capital
comparveis para financiar a migrao pela populao line. Finalmente,
a maioria dos tipos de solo (e clima) especiais do Nordeste no se preso
tava tecnicamente para a produo do caf e oferecia maiores resultados em
outras atividades. Conseqentemente, nos casos dos latifundirios que derivavam sua renda de uma combinao de insumos de terra, capital e
iniciativa empresarial, a redistribuio dos fatres a favor do caf tambm
era obstada . .Em reflexo dessas circunstncias que afetavam os custos de
redistribuio de fatres, embora parte da mo-de-obra escrava do Brasil
fsse -transferida para o Sudeste, o movimento global de fatres ficou limitado.
Implcito na discusso precedente das causas da limitada redistribuio
dos recursos do acar e do algodo para o caf estava o condicionamento
associado dotao de terras do Brasil. tsse um fator s vzes negligen.
ciado; mas, devido sua importncia como insumo numa economia agrcola como a do Brasil no sculo XIX, um nmero de pontos deve ser
notado.

A terra no era fator uniforme ou homogneo, no sentido de possuir

propriedades tcnicas idnticas e, portanto, resultados iguais em tdas as
atividades. Em particular, como se observou, os tipos especiais de solos do
Nordeste tinham retornos mais elevados- em atividades outras que o cat.
Conseqentemente, a terra no era um fator mvel e assim a redistribuio
de outros recursos envolvia mobilidade geogrfica. Devido dotao de
terras do Brasil e ao atraso ~a rde de transportes do Pas, os custos dessa
redistribuio eram elevados. Primeiro, com a abundncia de terra o cultivo era extensivo e as densidades demogrficas reduzidas. Em conseqncia,
as distncias do interior do Brasil para os lindes das diferentes regies eram
grandes. Os custos de transferncia tambm eram altos em vista das grandes
distncias entre as regies. Devido s grandes distncias inter-regionais,
assim como ntra-regionais, os movimentos geogrficos necessrios para a
redistribuio de fatres eram considerveis. Parcialmente, por motivo dos
altos custos do transporte interno, os cafeicultores sudestinos achavam
mais barato importar modeobra da Itlia que do Nordeste. A disponi.
bilidade de meios de transporte de baixo custo tais como ferrovias teria
remediado essa situao reduzindo custos e permitindo que a mo-de-obra
escapasse do ::-\ordeste e de sua lucratividade mais baixa. As ferrovias
DESE~TOLnMESTO

ECOSMICO

DESIGC;ALDADE

15

foram construidas relati\ amente tarde no sculo XIX no Brasil, aps ter
comeado a imigrao estrangeira em grande escala. 36
At o momento obiervamos que o diferencial Nordeste-Sudeste no
desenvolvimento econmico brasileiro parece provir de uma disparidade
significativa durante o seculo XIX nas taxas de crescimento das exportaes em que se especializaram as duas regies. A diferena no crescimento
das exportaes, por sua vez, refletiu um deslocamento na vantagem comparativa do pas, de modo que, apesar da grande expanso da demanda
mundial de acar e algodo, as exportaes brasileiras dsses produtos no
aumentaram notvelmente. Ademais, nessa situao de redistribuio imperfeita de fatres domsticos, as exportaes de acar e algodo tambm
foram cada vez mais limitadas pelo impacto das exportaes de caf na
taxa de cmbio flutuante do pas.
O preo em moeda nacional (mil-ris) recebido pelos exportadores de
cada mercadoria era determinado por dois fatres: .o preo esterlino da
respectiva mercadoria e a taxa de cmbio. Como reflexo da vantagem
comparativa mais forte do Brasil no caf, a taxa de cmbio implcita de
esterlinos/mil-ris (o valor esterlino dos fatres domsticos necessrios para
produzir uma unidade de divisas estrangeiras) era mais alta para o caf que
para o acar ou algodo_ Expresso em outros trmos, o caf brasileiro
podia ser exportado a preos do mercado internacional com uma taxa de
cmbio esterlino/mil-ris inferior que possibilitava a exportao do
acar ou algodo_ Portanto, medida que as exportaes de caf cresciam
para dominar o comrcio exterior do Brasil, a taxa de cmbio refletia crescentemente o pso do caf e suas presses para a valorizao cambial. 37
Os efeitos resultantes na taxa de cmbio surtiram eleitos significativos
no preo em !11il-ris das exportaes brasileiras de acar e algodo_ Para
averiguar a importncia relativa das mudanas da taxa de cmbio e do
preo esterlino anual de cada produto na determinao do preo anual em
36
Vn LUF, :'\"athaniel H. Economi retardalion in nineleenth-ccnlul)' Brazil. 19jO. mimeogr. Dados
!lbre a rdc dc lranspones primilha do Brasil duranle o sculo XIX so tambm apresentados nesse
Irabalho. A redistribuio intern:t dos fatres tam~m cra restringida porque, como ali indicamos,
o Gm-rno brasileiro sub,idia\-a os custos da imigrao estrangeira. Talvez del-ido s presses dos
latifundi.hios no Nordeste, medidas semelhanle5 no foram lomadas para reduzir os custo, parti.
cUlares da migrao interna.

O crescimenlO nas rendas domstica, que !!iC !!iC&"uiu s exportaes de caf gerou presses maiores
da demanda sbre o mercado cambial. H e\-idncia, contudo, de que a propen~o marginal para
imponar do setor do caf no na grande (,-cr LHF. Long-term Brazilian Ewnomic Dc,-c1opmenl.
op_ ciL n. 25, p. 481). Adcmais. a5 exportaes de caf em expan~o lambm promo,-eram investimeDlo eslrangeiro no Brasil, que aumcnlOU o fornedmenlo de moeda estrangeira e provocou
presses para uma laxa cambial mais alia do quc a que leria pre,-alecido na au!ncia da, exportaes de caf_
3

16

R.B_E_

1/7~

mil-ris para sses produtos, foram computadas equaes de regresso, e

os coeficientes beta para os dois trmos foram calculados. Os resultados,
apresentados na tabela 4, indicam que as variaes na taxa cambial exerceram influncia quantitativamente importante nos movimentos do preo
anual em mil-ris para o acar e o algodo,
TABELA 4
Taxa de cmbio como determinante do preo em mil-ris das exportaes
brasileiras de algodo e acar

log p" Mil-ris = ai log p" Esterlino

Produto

Perodo

+ "" log Taxa Cambial,

Coeficiente beta de:
a,

a,

Algodo
Algodo

1822-1873
1874-1914

0,88
0,79

0,42
0,74

Acar
Acar

1822-1873
1874-1914

0,86
0,79

0,53
0,50

Assim, parece ter ocorrido o seguinte processo. Pelos motivos di...

cutidos, a redistribuio de fatres do Nordeste para o Sudeste (e do acar
e algodo para o caf) foi limitada. Todavia, ambas as regies tiveram de
enfrentar a mesma taxa cambial. '8 A medida que crescia a exportao de
caf, produzia-se uma taxa de cmbio mais elevada do que teria prevalecido
sem tal crescimento. Isso afetou adversamente o acar e o algodo. que
necessitavam uma taxa esterlino/mil-ris mais baixa para exportar. pois
implicava queda real dos preos (em moeda nacional). Com uma curva
de oferta de inclinao crescente, suas exportaes eram inferiores ao que
poderiam ter sido em outras circunstncias. Os preos inferiores em moeda
nacional. para sses produtos, tambm reduziam os rendimentos no Brasil
do investimento em nova tecnologia que era lucrativo em outros pases. Ao
mesmo tempo, a crescente sobrevalorizao cambial para o acar e algodo constitua processo dinmico que, com o pso crescente do caf no
mercado cambial, exclua, por seu preo, quantidades cada vez maiores do
acar e algodo brasileiros dos mercados mundiais e provocava a grande
HOUff, algumas vzn, ligeiras disparidades entre as taxas de cmbio do Rio de Janeiro e de
Reeik, mas a arbitragem de cmbios pelO!! bancO!! estrangeiros e domsticos manteve-as bem pequenu.

DESE:\TOU'I.\IE.\"TO ECO.\"MICO E DESIGUALDADE

17

reduo de vendas no ultramar ds5es produtos que j observamos. 39 Finalmente, por ser a vantagem comparativa do Brasil no caf to superior
do acar e em virtude do mecanismo da taxa cambial e dos preos inferiores em mil-ris pelos quais os produtores sentiam agudamente sse fato,
reduziam-se os rendimentos dos fatres que pennaneciam em tais atividades, contribuindo assim para acentuar o declnio econmico do Nordeste.
Cabe notar aqui a ausncia no Brasil do sculo XIX de mecanismos
para assegurar a convergncia de rendas regionais. Alis, devido ao processo que acabamos de discutir, o crescimento das exportaes cafeeiras
do Sudeste provocava diretamente o declnio acelerado das vendas ultramarinas do algodo e acar nordestinos. O movimento da mo-de-obra do
Nordeste para' o Sudeste tambm foi, como vimos, limitado. Ainda, no
houve aparentemente qualquer tendncia para reduzir a escala dos rendimentos das atividades econmicas do Sudeste. As economias externas e
os meios infra-estruturais como ferrovias, gerados pelo crescimento nos
perodos anteriores, provvelmente at facilitaram o subseqente desenvolvimento do Sudeste, tanto na indstria como na agricultura. Por exem
pIo, quando os preos relativos internos mudaram para favorecer o algodo e acar no sculo XX, o Sudeste superou o Nordeste em sua resposta
de oferta no aumento da produo dsses bens. Finalmente, o Govrno
central no escudou o Nordeste do deslocamento econmico regional. J
na dcada de 1830, o Govrno dependia politicamente dos intersses cafeeiros, c em seu todo as polticas de alocaes governamentais teriam
mesmo discriminado contra o Nordeste. -to Nos anos de 1870 e 1880, o Govrno central chegou de falO a estender algum auxlio regio apls perodos de sca catastrfica, mas tal como ocorreu com o programa para a
introduo da tecnologia moderna do acar, isso no foi muito eficaz
para induzir uma convergncia regional. Foi s no meio do sculo XX que
se puseram em execuo programas governamentais mais efetivos em
grande escala. H

..

Nessas circunstncias. o !'\ordeste teria ficado melhor como unidade

fX>ltica separada, com seu prprio sistema monetrio. Seu comrcio e
desenvolvimento teriam ento sido detenninados pela prpria vantagem

A des'-alorilao global, que ocorreu frequentemente em reao inflao brasileira a longo

trmo duran~e o sculo XIX. no ajudou muito o acar e algodo, j que neceS5ila'-am uma
laxa de cmbio ~nnanentemen:e inferior ilo caft.

311

Sbre s>cs ltimos pontos.

Panambuco. cap. ~.

<1

11

18

V("f

HlascHM.-\"\;, Albert O.

H'f

STFI".

rassO!lTa.L

JO!ln:t'~; prof{rt'\5.

p. 64 c

:Sel\' York.

196~.

EISE'\BEJ;G.

Tht! sugar il1duslr)'

0/

cap. I.

R.B.E. 1/12

comparativa da reglao. No mmlmo, na medida em que aps a queda

mundial de preos de acar no se puderam desenvolver atividades ai
ternativas com rendimentos superiores, a taxa de cmbio haver-se-ia depreciado mais rpidamente, permitindo reduo menos drstica nos pre
os em moeda domstica para o acar c, como aconteceu em outras reas
de exputao. diminuio menor nas receitas das exportaes de acar. 42
Assim. a experincia do Nordeste tambm, teve implicaes mais gerais
com relao ao tamanho ideal de um pas quando o sistema monetrio
coincide com a unidade poltica e h restries ou altos custos para a mobilidade de fatres inter-regionais.
O desenvolvimento do Nordeste tambm teria sido retardado por
outra circunstncia relacionada com consideraes de unio da moeda
- a obrigao de regio de manter paridade fixa em suas transaes com
o Sudeste. Tomada em conjunto com a sobrcvalorizao cambial do Nordeste em relao ao resto do mundo, sua paridade fixa dentro do Brasil
implica que a taxa cambial da regio em relao ao Sudeste tambm
estava sobrevalorizada. 43
O estoque nordestino de bens financeiros colocveis no mercado nacional, que podiam ser transferidos para financiar um desequilbrio de
pagamentos entre as regies restringia-se essencialmente ao dinheiro; e de
fato parece ter havido escassez crnica de dinheiro no Nordeste. 44 Essa iliqidez deve ter afetado as taxas d~ juros, formao do capital e nveis de
atividade na regio. Ademais, estando barradas as mudanas (internas)
da taxa cambial como mecanismo para ajustar um desequilbrio de pagamentos entre regies, a restaurao do equilbrio envolvia uma predisposio deflacionria para o Nordeste: um deslocamento adverso nas relaes de troca, e - com os salrio~ inflexveis, para baixo, ao nvel de
subsistncia - nveis inferiores de produo e de emprgo real. 45 Essas
presses deflacionrias eram, ademais, no temporrias ou transitrias. O
caso era sse porque o ajuste se destinava a um desequilbrio mvel, a
sobrevalorizao cambial regional que era causada por um aumento progressivo - e no de uma vez por tdas - do pso do caf no mercado de
f2

Vcr os dados citados na nota n. O 28.

A respeito da diICu5So quc se seguc. \'cr MeSDI:LL, R., A. A theory of optimum currcnq arcu.
R~dro... 51, set. 1961. e ScITO\'SKY, Tibor . .Uant') and th~ btdaPlu 01 fHlym~nt$.
Chicago, 1968. capo 8.

AmmCGPI EcoPlomic

GALLOWAY. Thc Lasr. 1'car, n. 49 .

Isso est dc acrdo com Os relatos \'indos da regi,;o. Ver, e.g., a decl;trao dc 1875 do cnsul
britinica em Pernambuco; "O eDorme nmero de peuoas sem uma ocupao ou mcio \'isvel de viver
,'crdadciramentc auombroso." hso ci:ado em GAt.LOW,",Y. The Lasr. 1'('3n, n. 46.

.as

DESE.\TOL1"IMEXTO ECOX.\fICO E DESIGUALDADE

19

divisas do pas. Finalmente, na medida em que as economias das duas

regies eram - ou poderiam ter sido - complementares, a sobrevalorizao
regional tendia tambm a reduzir o volume das exportaes nordestinas
para um Sudeste em rpido desenvolvimento, comparativamente ao que
ocorreria num regime cambial diverso. Isso reduzia os efeitos do encadeamento das duas regies o qual seria presumivelmente o principal benefcio
econmico do Nordeste em pennanecer dentro da mesma unidade politica
com o Sudeste .
.\ transao pertinente nessa situao no foi entre maior crescimento
"agregado" e disparidades regionais crescentes. A agregao particularmente falaz aqui porque o Nordeste participou muito pouco no crescimento que ocorreu no Brasil como um todo. Antes, at o fim do sculo,
quando o caf atingia o pice de sua predominncia no mercado de divisas do Pas, a transao era entre maior crescimento para o Sudeste e estagnao se no declnio no Nordeste. Alm do mais, embora a expanso do
Sudeste afastasse adversamente o Xordeste, importante observar que
o SudesL~ poderia ter conseguido o mesmo ritmo de desenvolvimento sem
sses prejuzos da parte do Nordeste. Isto , na maioria dos casos, os
prejuzos no desenvolvimento do Nordeste sacrificado no foram ganhos
para o Sudeste. Devido a essa assimetria, os princpios convencionais de
compensao no seriam aplicveis aqui. Portanto, na ausncia de medidas
especiais para poupar ao Nordeste essas conseqncias do crescimento do
Sudeste, havia um forte argumento econmico para a no-associao das
regies.
O presente trabalho apresentou provas indicativas de que os diferenciais regionais no desenvolvimento econmico brasileiro no resultaram da
industrializao do sculo XX, mas remontam ao sculo XIX.
A disparidade regional teve sua origem no prprio processo pelo qual o desenvolvimento econmico comeou no Brasil - crescimento da exportao
- visto que a exportao do caf, na qual o Sudeste se especializou, cresceu
a uma taxa muito superior das vendas ultramarinas de acar e algodo,
os quais eram produzidos principalmente no Nordeste. O declnio das
exportaes brasileiras de acar e algodo, por sua vez, parece haver
acompanhado um deslocamento na vantagem comparativa do Pas. Isso
foi sugerido pelos dados sbre a redistribuio da mo-deobra escrava do
Pas durante o sculo XIX. Que deve fazer um pas quando ocorre tal
deslocamento na vantagem comparativa? Evidentemente, os recursos devem

<.

n A diSparidade XorteSul na Itilia t~bm parue ser um caso em que a desigualdade regional
precede - e por:.anlO no pode sef alribuida inteiramenle - industrializao moderna. Vef ECKAL's.
Thl" :.oonh-Soulh differenlial in Il,diillD economic devdopmenl. p.
!157.

m.

R.B.E. ).:i2

20

8I8UOTECA MARIO HENRIUUE SIMONSElI

FUNDAO GETULIO VARGAS

ser redistribuidos para a atividade com lucratividade mais elevada. Em

escala limitada, isso se deu no Brasil, particulannente (om referncia ft
mo-de-obra escrava. O capital e a iniciativa empresarial, todavia, ficaram
muitas vzes ligados, como insumos conjuntos, terra, que no era mvel.
Alm disso, o reencaminhamento de fatres envolvia mobilidade geogrfica e, devido aos altos custos em que isso envolvia circunstncias brasi
leiras do sculo XIX, ficava obstada uma redistribuio de fatres em grande escala. 41
A situao do Nordeste no sculo XIX pode assim ser vista como um
caso em que a vantagem comparativa se desloca, mas no qual as hipteses
livrescas de redistribuio instantnea e sem despesas dos fatres internos
no se realizam. Ao mesmo tempo. o Pas tinha efetivamente um mercado
de divisas unificado. Portanto, a expanso das exportaes de caf, com
suas ptesses conseqentes para elevao da taxa de cmbio, provocou
reduo das exportaes e achatamento dos resoltados aos fatres restantes
no acar e algodo. Como foi observado, alguns dos efeitos de "repercusso" mais freqentemente citados - por exemplo, migrao macia de
capital e iniciativa empresarial da regio pobre para a rica - no parecem
ter ocorrido. Contudo, Dutas condies, que no receberam suficiente
ateno na anlise do desenvolvimento regional dspar, operaram efetivamente com conseqncias inter-regionais perniciosas. Por isso, a circunstncia acidental da distribuio espacial de atividades que ocupavam nveis
muito diferentes na vantagem comparativa do Brasil provocou um processo no qual expanso das exportaes de uma regio associava-se o
declnio das exportaes e do desenvolvimento da outra.

4.

anlise da orig~m dt55e UJO d~ "dualismo" em tnD05 d~ ttndimentos dif~~nciai5 em

ath-idades ~ a existncia de altos custos ou restries redistribuiJo de fatm pcxk natu
ra1~ntt: ~r pertilK'nte em outros contextos. Tai! restries que permitem um desequilbrio continuado
podem ler institucion.ai! :usim como onmicas. As Idae5 s \'~les otabekcidas entre a populao
colonizaote e a indgna nas colnias $io um exemplo excelente de tais barreiras institucionais.

4 .\

div~rsas

"

Essa diJcuuio salientou as condiC5 econmicas em ,-ez das alegadas difetTDa5 p5Koculturais

rcgiOlU.is pua explicar a or:gem do diferencial regional do Brasil. Para um ponto de vista leme-

Jhante que minimiza a importncia das dikrenas regionais em ",'a1rcs" DO desenvolvimento

Albcrt O. The str4t~gy of ~conomic developmn.t. New
Havnl. 1958. p. 1856. e T~o, Aharo Lopez. Yigracin y cambio social em Antioquia durante
el siglc-. XIX. D~mogTa/ia ., EcorlOmia, 5, 1968. Cabe tambm obsernl' que a anlise dtte trabalho
no apia as interplttae$ climticas da disparidade regional brasildra. quI." tm ialientado o fato
de que (omo a Argentina I." o L"ntguai, o Sudeste est mais prllimo da lona temperada que o

a;:oDmiCO da Colmbia, v~r HI&SCHMAN,

~ordeste,

21

DESEI>."YOLf'IME.\"TO ECO:o>OMICO E DESIGUALDADE

-,

.'

LTIMOS LANAMENTOS DA FUNDAO

GETULIO VARGAS
Os Mercados de CaPitais do Brasil
Banco Interamericano de Desenvolvimento

Programao para o Desenvolvimento

J ao Tiobergeo
Uma Anlise das Teurias de Organizao
Bea triz \Vahr lich
Em Busca de uma Teoria de Descentraliwo

Paulo Reis Vieira

Avaliao de Projetos de Desenvolvimento
Samuel P. Hayes, Jr.
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O Comportamento Humano na Emprsa

(2.- edio)
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