Diversos estudios en animal de experimentacin han mostrado que
antagonistas opioides como la naltrexona o la naloxona pueden disminuir la ingesta de alcohol. Son antagonista puro (es decir, no tiene actividad agonista), pero la naltrexona tiene una mejor biodisponibilidad oral y una duracin de accin ms prolongada que la naloxona. Clnicamente, la naltrexona se utiliza para ayudar a mantener la abstinencia de opiceos en pacientes adictos. La naltrexona apoya la abstinencia, previene recadas y disminuye el consumo de alcohol en los pacientes tratados de alcoholismo. La naltrexona no es beneficiosa en todos los pacientes alcohlicos y slo puede proporcionar una pequea mejora en el resultado cuando se aade a la terapia convencional. La naltrexona es un antagonista competitivo de los receptores opioides m (mu), k (kappa) y d (delta). La naltrexona es 17 veces ms potente que nalmorfina y dos veces ms potente que la naloxona. Dependiendo de la dosis, los efectos clnicos de la naltrexona pueden persistir durante hasta 72 horas. Se administra por va oral. La absorcin es rpida y casi completa (aproximadamente 96%). Los estudios de farmacologa clnica indican que 50 mg de naltrexona bloquean los efectos de 25 mg IV de herona durante 24 horas. Otros datos sugieren que la duplicacin de la dosis de naltrexona proporciona bloqueo durante 48 horas y cuando se triplicar la dosis se consigue un bloqueo de hasta 72 horas. Se metaboliza a 6-beta-naltrexol, que tambin tiene actividad antagonista, pero es menos potente que predecesor. Se han identificado otros dos metabolitos minoritarios, 2-hidroxi-3-metoxi-6-beta-naltrexol y 2-hidroxi-3-metil-naltrexona. Slo alrededor del 2% de la naltrexona se excreta en la orina sin cambios dentro de las 24 horas y la eliminacin fecal es una va de eliminacin menor.
Administracin oral en adultos:
50 mg por va oral una vez al da con la comida durante 12 semanas han
demostrado ser eficaces. Otros regmenes incluyen 100 mg por va oral cada da, o 150 mg via oral cada tercer da. Inicialmente, los pacientes pueden requerir 3-6 meses de tratamiento con naltrexona. Algunos pacientes pueden beneficiarse de hasta 1 ao de tratamiento. Para reducir los efectos secundarios gastrointestinales, comenzar con 25 mg por va oral una vez al da, incrementando la dosis gradualmente, o dividiendo la dosis diaria y ajustando la hora de la administracin.
Efectos adversos
En un estudio de seguridad con cerca de 570 pacientes alcohlicos
tratados con naltrexona los siguientes eventos adversos se produjeron en 2% o ms de los pacientes: nuseas/vmitos (10%/3%), dolor de cabeza (7%), mareos (4% ), nerviosismo (4%), el insomnio (3%), la ansiedad (2%), y somnolencia (2%).