Tecnologia

Fertilizantes inteligentes
As novas tecnologias permitem o consumo dos nutrientes
pelas plantas de forma gradativa, lenta e controlada.
Franco Borsari *

azer com que a quantidade

de nutrientes disponveis no
solo por intermdio dos fertilizantes seja absorvida pelas plantas dentro de um determinado perodo de tempo, diminuir
suas perdas por lixiviao, volatilizao e adsoro, tem sido uma
preocupao h dcadas de tcnicos e pesquisadores da cadeia de
fertilizantes. Pesquisas cientficas
mostram baixos percentuais de absoro pelas plantas de nutrientes
nos fertilizantes minerais:
A taxa de utilizao de N
(nitrognio) de 50 a 60% no primeiro ano.
A taxa de utilizao de P
(fsforo) de 10 a 25% no primeiro ano e de 1% a 2% por ano sero
retomadas nos anos seguintes.
A taxa de utilizao de K
(potssio) de cerca de 50-60% no
primeiro ano.
Tecnologias promissoras na
efetividade nutricional vegetal esto sendo produzidas dentro do
conceito dos fertilizantes inteligentes, permitindo uma liberao
lenta e ou controlada. O termo fertilizante de liberao controlada
(FLC) aplicado quando os fatores
que dominam a taxa, o padro e a
durao da liberao so bem conhecidos no tempo. O termo fertilizante de liberao lenta (FLL)
aplicado onde o padro de liberao dependente do solo e das
condies climticas, no podendo ser previsto no tempo.

Grnulo de
nutriente mineral
solvel

Camada
de produto
insolvel

Camada
de polmero

Fonte: imagem cedida pela

empresa Kimberlit.

Desenvolvimento e fabricao
Para fabricao de um fertilizante inteligente, um dos princi54 | Agro DBO junho 2013

pais mtodos recobrir (encapsulamento) um fertilizante solvel

em gua com um material insolvel em gua, semipermevel ou
impermevel com microporos.
Isto controla a entrada e sada da
gua e, portanto, a taxa de dissoluo dos nutrientes contidos dentro
da cpsula, sincronizando a liberao de nutrientes de acordo com as
necessidades das plantas.
Quanto aos produtos mais importantes fabricados atualmente,
podemos citar:
Os materiais que liberam
nutrientes atravs da decomposio microbiana de compostos
de baixa solubilidade com uma
estrutura qumica complexa, tais
como produtos de condensao de
ureia-aldedo (por exemplo, ureia-formaldedo), ou compostos qumicos (capazes de se decomporem,
isobutiledene-diureia).

Materiais de liberao de
nutrientes atravs de uma barreira
fsica, por exemplo, fertilizantes
revestidos com materiais inorgnicos, tais como enxofre, ou minerais, ou polmeros orgnicos.
Materiais liberando nutrientes incorporados numa matriz, a
qual tambm pode ser revestida,
incluindo matrizes base de gel ou
base de matria orgnica.
Materiais liberando nutrientes na forma tardia devido a uma
relao pequena superfcie/volume.
Com processos mais complexos de fabricao, e a necessidade de materiais de revestimento
de alta tecnologia, os fertilizantes
inteligentes tm um preo significativamente mais elevado em
comparao aos fertilizantes convencionais. Entretanto, o fator preponderante na tomada de deciso
o custo final considerando a oti-

mizao da aplicao e a reduo

dos custos de armazenagem, transporte e aplicao.
Os custos de produo mais
elevados so geralmente decorrentes de fatores como processos
complexos de industrializao,
perda de produtos na padronizao do tamanho dos grnulos,
agregao do custo do material
de revestimento, baixa escala de
produo e exigncia de servios e
experimentao agrcola na venda
do produto.
Caracterstica e tipos
Alm da competio por nutrientes entre as razes das plantas
e microorganismos, existem interaes no solo que so mais complexas (reaes fsicas sobre e dentro de partculas do solo) e condies favorveis para perdas de
nutrientes minerais. A maioria das
transformaes que os nutrientes
sofrem na soluo do solo dependente da concentrao destes.
Qualquer excesso de nutrientes no
solo, no absorvido pelas plantas,
pode sofrer trs tipos de processos,
diminuindo a sua disponibilidade:
Microbiano:
nitrificao,
desnitrificao, imobilizao.
Qumico: troca, fixao, precipitao, hidrlise.
Fsico: lixiviao, escorrimento, volatilizao.

Prticas de gesto da aplicao

de fertilizantes devem ser adequadas para aumentar a eficincia e
minimizar os efeitos negativos dos
excessos de nutrientes. Vale lembrar que o sistema radicular em
geral explora apenas 20% a 25% do
volume de solo disponvel. Consequentemente, a quantidade de
nutrientes disponveis no solo no
depende da fase de crescimento
e da necessidade da planta, mas
tambm da velocidade de liberao destes para a raiz atravs do
fluxo de massa e da difuso.
A aplicao de fertilizantes
nitrogenados convencionais, es-

Figura 1. O Fertilizante Ideal: a liberao de nutrientes

sincronizada com as exigncias nutricionais da cultura.

Fonte: Trenkel 2010, adaptado de Lammel, 2005.

pecialmente quando aplicado em

apenas uma vez, resulta em grande concentrao deste elemento
nos primeiros estgios de crescimento e pouca quantidade em fases posteriores.
Conforme a figura 1, o fertilizante ideal deve liberar nutrientes num padro sigmoidal para
a nutrio da planta, reduzindo
perdas de nutrientes por outros
processos. Uma das formas de se
obter melhor eficcia atravs da
aplicao de fertilizantes em vrias etapas durante o crescimento
vegetativo, figura 2.
No h dvida de que em sistemas de produo intensiva, a

aplicao de fertilizantes parcelada

em vrias vezes pode levar ao aumento da eficincia na absoro de
nutrientes, como no caso do nitrognio. Entretanto o parcelamento
das aplicaes traz algumas desvantagens, tais como:
Maior gesto dos trabalhadores;
Aumento no custo de energia e manuteno a cada aplicao;
Reduz a flexibilidade do trabalho na fazenda;
Dependncia das condies
meteorolgicas e de campo;
A trafegabilidade no campo
pode ser restringida, ou impraticvel;

Figura 2. Maior eficincia da fertilizao: aplicao

de fertilizantes em vrias etapas.

Fonte: Trenkel 2010, adaptado de Lammel, 2005.

junho 2013 Agro DBO | 55

Tecnologia
Pesquisas mostraram que a utilizao de fertilizantes de
libertao controlada reduz as perdas de nutrientes nas plantas
Compatibilidade do solo;
Risco ao perder um tempo

oportuno para a aplicao de fertilizantes.

Deve-se destacar que o custo
das aplicaes de nitrognio, incluindo anlises de solo e plantas,
para clculo preciso das taxas de
aplicao, pode ser comparado ao
uso da tecnologia dos fertilizantes
inteligentes.
No Brasil, observa-se um crescimento do nmero de produtores que experimentam e adotam a
aplicao de fertilizantes de liberao controlada ou lenta. No Japo,
o desenvolvimento de fertilizantes
de liberao controlada levou
inovao de tcnicas para vrias
culturas, e incluiu novos conceitos
de aplicao de fertilizantes. Na
China, estes fertilizantes j representam um consumo de 1,5 milhes de t/ano.
Vantagens de uso
A utilizao de fertilizantes
de liberao controlada reduz as
perdas de nutrientes e aumenta a
eficincia destes pela planta. Uma
diminuio mnima de 20% a 30%
(ou mais) da taxa de aplicao
recomendada de um fertilizante

Grnulos
de ureia
recobertos
com enxofre

56 | Agro DBO junho 2013

convencional possvel quando

se utiliza fertilizantes de liberao
controlada, mantendo o mesmo
rendimento. Em 1999, o ministrio
japons da Agricultura, Florestas e
Pesca, recomendou a substituio
de fertilizantes convencionais por
quantidades menores de fertilizantes de liberao controlada. A aplicao de fertilizantes de liberao
controlada pode reduzir o estresse
salino, especialmente em mudas,
que so afetadas pelas aplicaes
de fertilizantes solveis altamente
concentrados, proporcionando danos especficos em diferentes estgios do crescimento.
A aplicao de fertilizantes revestidos, particularmente envoltos
por enxofre, pode aumentar a acidez localizada do solo. No entanto,
a acidificao pode favorecer a absoro de fsforo e ferro.
A possvel reduo da toxicidade e do teor salino em substratos permite que quantidades
substancialmente maiores de
fertilizantes com esta tecnologia
possam ser utilizadas, reduzindo
a frequncia de aplicao. Isso resulta em uma maior comodidade
no uso de fertilizantes e uma economia significativa no trabalho,
tempo e energia.

Fertilizantes de liberao controlada melhoram a absoro de

nutrientes pelas plantas atravs da
sincronizao de liberao (de preferncia sigmoidal) de elementos
essenciais e reduzem significativamente as eventuais perdas, particularmente do nitrato por lixiviao e
perdas por volatilizao de amnia.
Isso reduz substancialmente o risco
de poluio ambiental.
Riscos no uso
Como ainda no existem mtodos padronizados para determinar o padro de liberao de
nutrientes, h uma falta de correlao entre os dados de testes
de laboratrio que so disponibilizados para o consumidor, e o
funcionamento real do padro de
liberao dos nutrientes em condies de campo. Outro ponto preocupante est na proporo de grnulos danificados utilizados como
se tivessem os mesmos princpios
dos fertilizantes de liberao controlada com bom funcionamento.
Produtos de reaes qumicas, como fertilizantes com ureia
formaldedo, propores de nitrognio podem ser liberadas em
formas disponveis para plantas
muito lentamente se forem densamente revestidos.
Fertilizantes com revestimentos
de enxofre, com um padro parablico de liberao, podem inicialmente liberar nutrientes rapidamente,
causando danos cultura. A fertilizao precoce com fertilizantes
nitrogenados encapsulados aplicados numa nica vez, se aplicado
em excesso, no pode ser corrigida
posteriormente. Na agricultura intensiva a aplicao de fertilizante nitrogenado mineral segue o monitoramento contnuo das condies de
crescimento das plantas, adaptando
as correes de nitrognio conforme
o desenvolvimento das culturas.

Reduo de dose x custo

Os preos relativamente mais
altos dos fertilizantes de liberao lenta e controlada, quando
comparados aos fertilizantes minerais convencionais, explicam o
uso limitado em muitas culturas
agrcolas. Inicialmente, esses produtos eram especficos e direcionados a nichos, em segmentos
de mercado altamente especializados. Desde o final da dcada
de 1990, estes produtos tm sido
usados em culturas agrcolas extensivas, como milho, arroz, trigo, batata, frutferas (ma, frutas
ctricas), hortalias e forrageiras.
Essa mudana foi possvel graas
ao aumento da escala de produo
e excelente promoo e trabalho
tcnico das empresas produtoras.
Destaca-se que apenas na ltima
dcada foram consolidados experimentos de campo com fertilizantes de liberao lenta e controlada no Brasil, Estados Unidos,
Canad, China e Japo.
No h dvida de que rentvel
aplicar fertilizantes encapsulados
em culturas de alto valor. O mesmo
se aplica a culturas permanentes,
especialmente quando cultivadas
em solos susceptveis lixiviao,
onde aplicaes de fertilizantes nitrogenados podem chegar a 7 vezes
por temporada. Na Flrida, ou na
citricultura e cafeicultura brasileira
cultivadas em solos arenosos, por
exemplo, o uso de fertilizantes de
liberao controlada reduz signi-

ficativamente o custo com mo de

obra, logstica e energia.
Em milho e trigo, foi comprovado que a utilizao de fertilizantes de liberao controlada
melhora o rendimento com apenas metade da quantidade de N
comparada com adubos convencionais. Em citros, na cultivar Valncia, a utilizao de fertilizantes
de liberao controlada mostra
que a frequncia de aplicao
pode ser reduzida de 6 para 2 vezes, com nenhum efeito adverso
sobre o crescimento das plantas.
Isto sugere que a combinao de
fertilizantes solveis, e de liberao controlada, dentro de um
programa de nutrio da planta
ctrica uma estratgia eficaz e
econmica. Para vrias culturas
no Japo h reduo percentual
na taxa de N recomendada quando fertilizantes de liberao controlada substituem os fertilizantes
convencionais, sendo que a maior
eficincia na utilizao de N pela
planta ir minimizar possveis
perdas por lixiviao de nitrato.
Embora a disponibilidade de
nutrientes dos fertilizantes de
liberao controlada seja mais
estvel, e a longevidade da liberao seja muito menor em temperaturas do solo de at 30C,
as oportunidades de aplicao
destes fertilizantes so maiores
em pases tropicais do que em
regies temperadas. Isso se aplica especialmente em locais com

solos de textura leve com chuva

ou irrigao em excesso. Sob estas condies, as perdas de nitrognio de fertilizantes convencionais, principalmente ureia, podem ser grandes.
Desafios e perspectivas:
Necessidade de desenvolver
metodologias para determinar a
taxa de liberao de nutrientes para
diferentes condies (solo e clima);
A necessidade de um maior
nmero de pesquisas desta tecnologia para as condies tropicais e
em cultivos extensivos. Observa-se
que os trabalhos cientficos publicados foram feitos quase exclusivamente no hemisfrio Norte;
Regulamentao desta tecnologia e protocolos definidos
para registros, visando estabelecer critrios de fiscalizao destes
fertilizantes.

No esquecer o Boas prticas

do uso eficiente de fertilizante.
Embora a utilizao de fertilizantes de liberao controlada possa
contribuir para a melhoria da eficincia de absoro de nutrientes,
e minimizar os efeitos negativos
no ambiente, deve ser lembrado
que os erros na administrao da
produo agrcola no podem ser
compensados pela utilizao destes fertilizantes inteligentes.
* O autor engenheiro agrnomo e
diretor da BBAgro Consultoria

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