Para citar esta resea:

Rodrguez, Gerardo. Resea sobre Jrme BASCHET. La civilizacin feudal. Europa

del ao mil a la colonizacin de Amrica. Prefacio Jacques Le Goff. Fondo de Cultura
Econmica. Mxico, 2009. En: PROHAL MONOGRFICO, Revista del Programa de
Historia de Amrica Latina. Vol. 2. Primera Seccin: Vitral Monogrfico Nro. 2. Instituto
Ravignani, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. Buenos Aires,
2010. pp. 194 198.

Jrme Baschet. La civilizacin feudal. Europa del ao mil a la colonizacin de

Amrica. Prefacio Jacques Le Goff. Fondo de Cultura Econmica. Mxico,
2009. 637 pginas.
Gerardo Rodrguez
(GERE, UBA / CEICAM, UNS / GIEM, UNMdP / UCA)

La obra de Jrme Baschet, publicada originalmente en francs en el ao

2004, retoma, discute, revisita diversos tpicos de la historia medieval y de la
historia americana desde una perspectiva amplia, fundamentada y controversial.
En la manera particular de ver el feudalismo europeo y su continuidad en
Amrica tras la conquista radica el aporte fundamental de Baschet, aporte que debe
a historiadores de diversa procedencia y formacin: Marc Bloch la nocin de
civilizacin feudal est relacionada con la propuesta de la sociedad feudal-, Fernand
Braudel su perspectiva de plantear las civilizaciones insertas en la larga duracin-,
Jacques Le Goff su mirada de la civilizacin medieval y especialmente su
consideracin de una larga Edad Media que llega hasta el siglo XVIII-, Alain
Guerreau y sus aportes a la construccin de un horizonte terico del feudalismo as
como a la importancia de la Iglesia en el mundo feudal-, Immanuel Wallerstein en
particular su teora de la economa mundo, aunque en una variante feudal y no
capitalista-, Jean-Claude Schmitt sus planteos vinculados a la gestualidad medieval
y a la importancia de las imgenes medievales-, Ruggiero Romano que subraya las
relaciones feudales de la economa americana en tiempos coloniales-, Marcello
Carmagnani y su mirada del feudalismo americano como una realidad presente
hasta mediados del siglo XX-, entre otros.
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del ao mil a la colonizacin de Amrica. Prefacio Jacques Le Goff. Fondo de Cultura
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Historia de Amrica Latina. Vol. 2. Primera Seccin: Vitral Monogrfico Nro. 2. Instituto
Ravignani, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. Buenos Aires,
2010. pp. 194 198.

Pero, a pesar de la amplitud de las referencias mencionadas, se echan de

menos autores y perspectivas americanas referidas al medioevo en s o a las
proyecciones de Europa en Amrica. Quizs la ausencia ms notable sea la de Jos
Luis Romero y sus propuestas analticas referentes tanto a las mentalidades como al
orden feudo-burgus, pero tambin podran mencionarse a historiadores dedicados
al mundo colonial (Enrique Tandeter, Juan Carlos Garavaglia, Enrique Florescano,
etc.), mxime si se tiene en cuenta que Jacques Le Goff resalta en su prefacio que J.
Baschet tuvo la notable idea de estudiar la Edad Media en tierras americanas, lo que
por una parte le permiti observar el medioevo europeo con la doble distancia del
tiempo y el espacio, y por la otra, esclarecer la historia de Mxico y de Amrica
Latina al mostrar una herencia medieval de Mxico, segn la expresin de Luis
Weckmann.
Los orgenes del feudalismo son estudiados a partir de las discusiones
generadas entre y dentro de la tradicin marxista y de la historia social francesa.
Estos debates inconclusos le permiten sostener sus propias explicaciones, como, por
ejemplo, la identificacin de dichos orgenes en la fragmentacin de Occidente y la
instalacin de los pueblos germnicos.
En estos tiempos altomedievales subraya dos procesos que se dan en
paralelo pero que permiten la formacin y el auge de la cristiandad feudal: el
trastocamiento de las estructuras antiguas, especialmente sociales y econmicas, y
la conversin al cristianismo y el arraigo institucional de la Iglesia en la sociedad.
Los siglos de la plenitud medieval coinciden con el auge del sistema feudal,
sistema que Baschet describe en trminos historiogrficos actuales dado que las
ideas de fragmentacin poltica, fijacin espacial, encelulamiento, encastillamiento
asociadas a las nociones de desorden, regresin y bloqueo son reemplazadas por
interpretaciones que enfatizan el crecimiento econmico, el dinamismo generado por
las ciudades, el auge del comercio y la monetizacin de la economa, el crecimiento
del poder monrquico y las tensiones sociales que conlleva en particular con la
nobleza- y el fortalecimiento de la Iglesia como institucin dominante, que trae
aparejado nuevas manifestaciones de la religiosidad cristiana y una creciente
sacralizacin de la Iglesia.
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Historia de Amrica Latina. Vol. 2. Primera Seccin: Vitral Monogrfico Nro. 2. Instituto
Ravignani, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. Buenos Aires,
2010. pp. 194 198.

Todos estos fenmenos se encuentran insertos en un contexto o lgica feudal

que motoriza el crecimiento europeo a partir de los siglos XI y XII, crecimiento que no
se paraliza con la crisis del siglo XIV sino que se reorienta y refuerza, dando lugar a
una dinmica continuada que hace pie en Amrica, dinmica que siendo an feudal
es portadora del incipiente capitalismo comercial.
Este feudalismo se adapta a las realidades americanas y modela a la
economa y sociedad coloniales en su conjunto. Esta adaptacin supone que el
feudalismo a ambos lados del Atlntico reviste caractersticas comunes, de all que la
expresin utilizada sea la de civilizacin feudal, a la vez que adquiere rasgos
propios. Por ejemplo, la relacin de dominium entendido como la fusin del poder
sobre la tierra y el poder sobre los hombres no se produjo en Amrica, dado que los
conquistadores no reciben feudos sino encomiendas, con todo lo que ello implica.
La sociedad feudal se caracteriza por una serie de estructuras fundamentales,
que adquieren matices de acuerdo a las pocas y las geografas. Estas estructuras
estn referidas tanto a aspectos sociales como culturales y religiosos.
En primer lugar, la estructuracin temporal y espacial de esta sociedad, que
se caracteriza por su marcada a-historicidad y por ser un universo localizado,
fundado en el apego a la tierra. Sin embargo, ni esta falta de conciencia histrica ni
esta polarizacin espacial terminaron en una fragmentacin total gracias a la Iglesia,
que permiti y busc las articulaciones posibles y necesarias entre lo local y lo
universal a la vez que marc los lmites temporales de estas sociedades.
En segundo lugar, las estructuras referidas a la sociedad cristiana y a la
persona humana. El mundo como macrocosmos y el hombre como microcosmos; el
hombre como unin de alma y cuerpo a la vez que las imbricaciones de lo carnal y lo
espiritual constituyen un modelo social elaborado muy tempranamente, desde san
Agustn en adelante. En este mundo, la reproduccin fsica y simblica de la
cristiandad, articulada tanto a partir del parentesco como del control de la Iglesia,
verdadera mquina de espiritualizar, que seala desviaciones y enfatiza los
caminos correctos.
En tercer lugar, las estructuras referidas a la lgica de la salvacin, que
consolida la confrontacin entre el Bien y el Mal, entre las miradas del mundo
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Historia de Amrica Latina. Vol. 2. Primera Seccin: Vitral Monogrfico Nro. 2. Instituto
Ravignani, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. Buenos Aires,
2010. pp. 194 198.

terrenal y del ms all en sus diferentes formas y caracterizaciones (paradisacas o

infernales).
Estas estructuras se sostienen y reafirman a partir de la expansin de las
imgenes, que demuestran, una vez ms, la originalidad y el dinamismo de los
tiempos medievales. En la Edad Media no existe representacin que no est ligada a
un lugar o a un objeto que tenga una funcin, litrgica en la mayora de los casos. Y
esta concepcin de la importancia de la imago queda reflejada en las abundantes
ilustraciones que acompaan el libro, que tienen amplias referencias, que enriquecen
el cuerpo central del texto.
El autor resume en dos proposiciones generales la lgica general del
feudalismo:
La sociedad feudal genera un crecimiento demogrfico y productivo de
una amplitud excepcional, que demuestra su carcter dinmico. Es precisamente
en esta dinmica feudal donde habra que buscar las razones de la formacin del
capitalismo. El capitalismo realiza plenamente la dominacin del planeta por
Occidente a partir del siglo XIX, por lo tanto, es en la existencia del sistema feudal
en donde debe situarse la excepcin histrica de la cual surge la primera
dinmica de Europa y los inicios de su empresa de conquista del mundo.
En el seno de la dinmica feudal, puede atribuirse un papel
determinante no tanto al cristianismo como hecho religioso sino ms bien al
sistema eclesial que se coextiende con la sociedad: la Iglesia es la principal
fuerza motriz del sistema feudal.
Cada captulo de este extenso texto, pensado en primer lugar para explicar la
evolucin del feudalismo medieval europeo y la forma en que surge el feudalismo
colonial americano a estudiantes de Chiapas, ofrece una resumen que es a la vez
recapitulacin de lo planteado como comparacin lcida y crtica del mundo feudal
con el mundo contemporneo, que Baschet considera casi irreductiblemente
opuestos.
En suma, una magnfica obra de debate historiogrfico, que a cada pgina
implcita o explcitamente rebate hiptesis y autores a la vez que genera sntesis
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Ravignani, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. Buenos Aires,
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novedosas, a veces refutables. Seguir atentamente la propuesta de Jrme Baschet

es adentrarse con densidad terica a la historia europea y americana, para descubrir
que la historia siempre es una historia en construccin.

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